JPH10288908A - 画像形成装置の定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 定着ウェブ供給ロールからの廃オイルに対す
るメンテナンス作業をなくし、使用性を向上すると共
に、従来技術で必要であったオイルパンを不要とし、低
コスト化を図る。 【解決手段】 定着ウェブ供給手段６９から滴下する廃
オイル（余剰オイル）７１を、当該定着ウェブ供給手段
６９の下方に配置し、定着ローラ５１のクリーニングに
よりオイルの含浸量が半減した定着ウェブ回収手段７０
または当該定着ウェブ回収手段７０へと向かう使用済み
の定着ウェブ６６に再吸収し、上記廃オイル７１に対す
るメンテナンス作業を不要にすると共に、従来技術で必
要であったオイルパンを不要とするように構成してなる
もの。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機、
静電記録装置等の画像形成装置において、記録媒体に転
写したトナー像を定着ローラにより定着させる定着装置
に関し、詳しくは、この定着ローラの表面を定着ウェブ
によりクリーニングする定着装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真複写機等の各種画像形
成装置においては、原稿ガラス台上に原稿を固定状態ま
たは移動状態にて載置すると共に、画像読み取り手段を
構成する照明ランプ等を原稿に対して相対的に移動させ
ることにより原稿画像を読み取り、それに対応する静電
潜像を像担持体上に形成して現像を行い、得られたトナ
ー像を記録媒体としての記録紙上に転写して画像形成を
行うようにしている。

【０００３】このトナー像が転写された記録紙は図８に
示される定着装置に搬送され、当該定着装置によりトナ
ー像が記録紙に定着され永久可視像化される。すなわ
ち、上記記録紙は、定着入口ガイド５３上に搬送され、
この定着入口ガイド５３から定着ローラ５１及び加圧ロ
ーラ５２のニップ部に進入する。この時、定着ローラ５
１に当接するサーミスタ５４に従って当該定着ローラ５
１内のハロゲンヒータ６８が制御され、定着ローラ５１
の表面温度が所定の定着可能な温度にされている。

【０００４】この定着ローラ５１としては、例えば鉄ま
たはアルミ製のパイプ状の芯金の表面に例えばＰＴＦＥ
またはＰＦＡ等の弗素樹脂を被覆したものが一般的に用
いられ、図示を省略した駆動源により回転される。ま
た、上記加圧ローラ５２としては、例えば金属製の芯金
に例えばシリコンゴムや弗素ゴム等の弾性体を所定の厚
みで設けたものが一般的に用いられ、定着ローラ５１に
対し所定の圧力で加圧されて記録紙にトナー像を定着さ
せるための加重を付与する。

【０００５】記録紙が上記ニップ部に進入すると、上記
所定の定着可能温度で記録紙上のトナーが溶融すると共
に、この溶融しているトナー像が上記加重により記録紙
に押し付けられ、これにより定着が行われる。このトナ
ー像が定着された記録紙は、上記定着ローラ５１及び加
圧ローラ５２の回転に伴って、排紙上ガイド６５と排紙
下ガイド６４との間を案内されながら通過し排紙ローラ
（不図示）に至り、この排紙ローラの駆動により機外に
排紙される。上記定着後に定着ローラ５１から分離され
ない記録紙（例えば画像濃度が高い場合や厚さの薄い記
録紙）は、定着ローラ５１に摺接する分離爪５５により
当該定着ローラ５１から引き離され、同様にして排紙さ
れる。

【０００６】以上説明した定着ローラ５１、加圧ローラ
５２、サーミスタ５４、定着入口ガイド５３、排紙上ガ
イド６５、排紙下ガイド６４及び分離爪５５は、定着装
置の下部外郭を形成する下ケース５６に保持されてい
る。

【０００７】一方、上記定着装置の上部外郭を形成する
上ケース５７内には、上述した定着ローラ５１の表面を
定着ウェブ６６によりクリーニングする機構が配設され
ている。この定着ウェブ６６としては、例えば不織布等
の耐熱繊維に高粘度（５０００〜１００００ｃｓ）の例
えばシリコンオイル等を含浸させたものが一般的に用い
られる。この定着ウェブ６６に代わるものとしては、例
えばオイルを含浸させ上記回転する定着ローラ５１に対
して固定で用いられるクリーニングローラやクリーニン
グパッド等が知られているが、新しいウェブを順次繰り
出してクリーニングを行うため長期間において良好なク
リーニング性能を維持できる定着ウェブを採用するのが
良い。

【０００８】さて、このような利点を有する定着ウェブ
６６は、図８に示されるように、図示上方右側に配置さ
れた定着ウェブ供給ロール５８に巻回されており、当該
定着ウェブ供給ロール５８の上部側から新しいウェブが
送り出される。この定着ウェブ供給ロール５８に対し水
平方向に離間した位置には、当該定着ウェブ供給ロール
５８から送り出された定着ウェブ６６を巻き取ることに
より構成される定着ウェブ巻取ロール５９が配置されて
いる。また、これらロール５８，５９の間には、定着ウ
ェブ供給ロール５８から送り出された定着ウェブ６６を
上記定着ローラ５１に押圧する例えばシリコンゴムスポ
ンジ等の弾性体からなるバックアップロール６０が配置
されており、さらにこのバックアップロール６０と上記
定着ウェブ巻取ロール５９との間には、当該バックアッ
プロール６０からの定着ウェブ６６を張力を持たせて上
記定着ローラ５１の表面に圧接させる押え部材６１が配
置されている。

【０００９】このような定着装置のクリーニング機構で
は、定着ウェブ供給ロール５８から送り出された定着ウ
ェブ６６は、上記バックアップロール６０と押え部材６
１との間で上記定着ローラ５１に圧接される。この定着
ウェブ６６の圧接により、定着ローラ５１に付着してい
る記録紙に定着されなかった余分なトナーや記録紙から
発生する紙粉等が当該定着ウェブ６６に付着・転移し、
定着ローラ５１がクリーニングされる。この時、定着ロ
ーラ５１には、当該定着ローラ５１の離型性を高め上記
トナーや紙粉等を付着させ難くするために定着ウェブ６
６に含浸させているシリコンオイルが、微量づつ供給さ
れる。なお、上記定着ローラ５１に圧接する定着ウェブ
６６の進行方向は定着ローラ５１のそれとは逆方向であ
るが、その送り速度は、例えばＡ４サイズの記録紙１枚
当たり５０μｍ／ｓ程度である。その後、クリーニング
プロセスを終えた定着ウェブ６６は、上記定着ウェブ巻
取ロール５９に巻き取られる。

【００１０】このようなクリーニング機構においてはさ
らに、上記定着ウェブ供給ロール５８の下方にオイルパ
ン６２が設けられている。このオイルパン６２は、定着
ウェブ供給ロール５８から滴下する余分なシリコンオイ
ルを受けるためのものである。このオイルパン６２に溜
まった廃シリコンオイル６３は、所定の期間を持って行
われるメンテナンス作業によって除去される。

【００１１】なお、上記メンテナンス作業を行う場合、
また上記定着ウェブ６６を全て使用したために新しい定
着ウェブに交換する作業を行う場合には、上述したロー
ル５８，５９，６０、押え部材６１を保持する上ケース
５７を下ケース５６から取り外し、上記作業を行うこと
になる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところで、定着ウェブ
供給ロール５８からは、前述したように、余分なシリコ
ンオイルが滴下する。この現象の発生は、定着ウェブ供
給ロール５８から送り出され当該定着ウェブ供給ロール
５８から分離しようとする定着ウェブ６６に含浸したシ
リコンオイルが、定着ウェブ供給ロール５８とこれから
送り出される定着ウェブ６６との境界部（分離ポイン
ト）にオイル溜り６７を形成しながら定着ウェブ供給ロ
ール５８側に移行し、この移行したシリコンオイルが定
着ウェブ供給ロール５８に余分に含浸してしまうことが
原因となっている。特に、定着ウェブ供給ロール５８の
残りの定着ウェブの量が少なくなってくると、上記オイ
ル溜り６７の発生が顕著となる。また、特に定着ウェブ
６６を定着ウェブ供給ロール５８の上部側から送り出す
場合や定着ウェブ６６の張力が強い程、上記オイルの移
行量が多くなる。

【００１３】そして、このように上記定着ウェブ供給ロ
ール５８に再吸収された余剰なシリコンオイルは、上述
したように、結果としてロール５８の下部から滴下する
ことになり、上述したオイルパン６２が必要となる。

【００１４】このため、従来技術においては、前述した
オイルパン６２に貯留した廃オイル６３を除去するメン
テナンス作業が必要であると共に、このメンテナンス作
業を怠った場合に、廃オイル６３がオイルパン６２から
溢れ落ち、機内を汚してしまうといった問題があった。

【００１５】そこで本発明は、このような問題を解消
し、定着ウェブ供給ロールからの廃オイルに対するメン
テナンス作業をなくすことができ、使用性を向上できる
画像形成装置の定着装置を提供することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の画像形成装置の定着装置は、トナー像が
転写された記録媒体を挟持・搬送しながら前記トナー像
を前記記録媒体に定着させる定着ローラ及び加圧ローラ
と、前記定着ローラに加圧手段により圧接し当該定着ロ
ーラの表面をクリーニングするオイルを含浸した定着ウ
ェブと、前記定着ローラへと前記定着ウェブを送り出す
定着ウェブ供給手段と、前記定着ローラの表面をクリー
ニングした後の定着ウェブを回収する定着ウェブ回収手
段とを備えた画像形成装置の定着装置において、前記定
着ウェブ供給手段を、前記定着ウェブ回収手段と前記加
圧手段との間の上方に配置したことを特徴としている。

【００１７】このような請求項１における画像形成装置
の定着装置によれば、定着ウェブ供給手段から滴下する
廃オイル（余剰オイル）は、当該定着ウェブ供給手段の
下方に配置され、定着ローラのクリーニングによりオイ
ルの含浸量が半減された定着ウェブ回収手段または当該
定着ウェブ回収手段へと向かう使用済みの定着ウェブに
再吸収される。従って、上記廃オイルに対するメンテナ
ンス作業が不要にされると共に、従来技術で必要であっ
たオイルパンが不要にされる。

【００１８】上記目的を達成するために、請求項２の画
像形成装置の定着装置は、請求項１に加えて、加圧手段
と定着ウェブ回収手段とを兼用とし、定着ウェブ供給手
段を、前記兼用とした手段の上方に配置したことを特徴
としている。

【００１９】このような請求項２における画像形成装置
の定着装置によれば、定着ウェブ供給手段から滴下する
廃オイルは、当該定着ウェブ供給手段の下方に配置さ
れ、定着ローラのクリーニングによりオイルの含浸量が
半減された定着ウェブ回収手段に再吸収されるが、この
時当該定着ウェブ回収手段は、上記クリーニングのため
に定着ウェブを定着ローラに圧接させる加圧手段も兼用
しているため、部品点数がさらに減少される。

【００２０】上記目的を達成するために、請求項３の画
像形成装置の定着装置は、トナー像が転写された記録媒
体を挟持・搬送しながら前記トナー像を前記記録媒体に
定着させる定着ローラ及び加圧ローラと、前記定着ロー
ラに加圧手段により圧接し当該定着ローラの表面をクリ
ーニングするオイルを含浸した定着ウェブと、前記定着
ローラへと前記定着ウェブを送り出す定着ウェブ供給手
段と、前記定着ローラの表面をクリーニングした後の定
着ウェブを回収する定着ウェブ回収手段と、を備えた画
像形成装置の定着装置において、前記定着ウェブ供給手
段の下方に配置されたオイル回収手段と、このオイル回
収手段に回収されたオイルを記録媒体に転移させるよう
に動作するオイル転移手段と、このオイル転移手段の動
作を所定または任意のタイミングで実行させるように制
御する制御手段と、を具備したことを特徴としている。

【００２１】上記目的を達成するために、請求項４の画
像形成装置の定着装置は、請求項３に加えて、オイル回
収手段は、オイル転移手段によって定着ウェブ供給手段
の余剰オイルを回収するように動作することを特徴とし
ている。

【００２２】上記目的を達成するために、請求項５の画
像形成装置の定着装置は、請求項１乃至４の何れか一つ
に加えて、定着ウェブ供給手段は、定着ウェブが巻回さ
れたロール体であり、当該定着ウェブを、前記ロール体
の上部側から送り出すことを特徴としている。

【００２３】上記目的を達成するために、請求項６の画
像形成装置の定着装置は、請求項４または５に加えて、
オイル回収手段は、オイル吸収性を有する弾性発泡体で
あることを特徴としている。

【００２４】このような請求項３乃至６における画像形
成装置の定着装置によれば、定着ウェブ供給手段の廃オ
イルは、自然滴下またはオイル回収手段のオイル回収動
作（請求項４）により、当該定着ウェブ供給手段の下方
に配置されたオイル回収手段に回収され、このオイル回
収手段に回収されたオイルは、制御手段によってその動
作を所定または任意のタイミングで実行するように制御
されるオイル転移手段の当該動作に従って、記録媒体に
転移される。従って、上記廃オイルに対するメンテナン
ス作業が不要にされる。

【００２５】また、請求項５のように、定着ウェブ供給
手段を定着ウェブが巻回されたロール体とし、定着ウェ
ブを上記ロール体の上部側から送り出す構成の方が、定
着ウェブを下部側から送り出す構成に比して多量の廃オ
イルが滴下しやすいため、この請求項５の構成が請求項
１乃至４に適用されると、請求項１乃至４の作用・効果
がより顕著にされる。

【００２６】上記目的を達成するために、請求項７の画
像形成装置の定着装置は、トナー像が転写された記録媒
体を挟持・搬送しながら前記トナー像を前記記録媒体に
定着させる定着ローラ及び加圧ローラと、前記定着ロー
ラに加圧手段により圧接し当該定着ローラの表面をクリ
ーニングするオイルを含浸した定着ウェブと、前記定着
ローラへと前記定着ウェブをその上部側から送り出すロ
ール状の定着ウェブ供給ロールと、前記定着ローラの表
面をクリーニングした後の定着ウェブを回収する定着ウ
ェブ回収手段と、を備えた画像形成装置の定着装置にお
いて、前記定着ウェブ供給ロールの最外層と引き出され
た定着ウェブとの間に形成される境界部を埋める境界部
埋め部材を具備した。

【００２７】このような請求項７における画像形成装置
の定着装置によれば、境界部埋め部材によって、定着ウ
ェブ供給ロールの最外層と引き出された定着ウェブとの
間に形成される境界部が埋められるため、引き出される
定着ウェブから定着ウェブ供給ロールの最外層へのオイ
ル移行が遮られる。従って、定着ウェブ供給ロールから
の廃オイルに対するメンテナンス作業が不要にされる。

【００２８】上記目的を達成するために、請求項８の画
像形成装置の定着装置は、請求項７に加えて、境界部埋
め部材は、オイル吸収性を有する材質よりなることを特
徴としている。

【００２９】このような請求項８における画像形成装置
の定着装置によれば、境界部埋め部材が、オイル吸収性
を有する材質よりなるため、上記オイル移行がより効果
的に防止される。

【００３０】上記目的を達成するために、請求項９の画
像形成装置の定着装置は、請求項７に加えて、境界部埋
め部材は、定着ウェブ供給ロールの下方まで延出するオ
イル受け形状を有していることを特徴としている。

【００３１】このような請求項９における画像形成装置
の定着装置によれば、境界部埋め部材が、定着ウェブ供
給ロールの下方まで延出するオイル受け形状を有してい
るため、定着ウェブ供給ロール５８からのオイル滴下の
畏れが大きい場合でも、この滴下するオイルが当該延出
部に受けられるようになる。

【００３２】上記目的を達成するために、請求項１０の
画像形成装置の定着装置は、請求項７に加えて、境界部
埋め部材は、可動であり、当該境界部埋め部材を、定着
ウェブ供給ロールの残りの定着ウェブ量に応じて変化す
る境界部に追従して当該境界部を埋めるように変位させ
る追従変位手段を具備したことを特徴としている。

【００３３】このような請求項１０における画像形成装
置の定着装置によれば、追従変位手段によって、境界部
埋め部材が、定着ウェブ供給ロールの残りの定着ウェブ
量に応じて変化する境界部に追従して当該境界部を埋め
るように変位するため、当該境界部埋め部材により上記
境界部が常時埋められる。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて詳細に説明するが、それに先立って、図１に示
される電子写真複写機を例にとって画像形成装置の概要
を説明しておく。

【００３５】同図において、複写機１は、原稿に記録さ
れた画像情報を読み取るためのスキャナ部３と、記録紙
等の記録媒体にトナー像を形成するためのプリンタ部２
と、を備えている。スキャナ部３では、原稿照明ランプ
１９によって、原稿に記録された画像情報が読み取ら
れ、この画像情報を表す光が光路Ｌ１を通り、複数のミ
ラー１９ａとレンズユニット２０を介して、像担持体
（以下感光体ドラムと記す）４上に照射される。

【００３６】プリンタ部２では、先ず矢印４ａ方向（図
示時計回り）に回転する上記感光体ドラム４が、コロナ
放電を利用したコロナ帯電器５によって一様に帯電さ
れ、次いで上記画像情報を表す光により照射されて当該
感光体ドラム４上に静電潜像が形成される。次いで、ト
ナー３１が充填された現像器６から、感光体ドラム４の
帯電極性とは逆極性に帯電されたトナーが飛翔し、当該
トナーが感光体ドラム４上の上記静電潜像に付着してト
ナー像が形成され、静電潜像が顕像化される。

【００３７】一方、記録紙が収納されたカセット１１か
らは、ピックアップローラ１２によって当該記録紙が給
紙され、この記録紙は、レジストローラ対１３によって
転写帯電器７に導かれる。この転写帯電器７に導かれた
記録紙に感光体ドラム４上のトナー像を転写するにあた
っては、転写帯電器７のコロナワイヤ７ａにトナーとは
逆極性の電圧を印加する。トナー像が転写された記録紙
は、搬送部９によって定着装置１０に搬送される。この
定着装置１０では、従来技術で説明したと同様に、加熱
されたローラ対５１，５２（定着ローラ５１及び加圧ロ
ーラ５２）によって、記録紙上のトナー像が加熱されて
定着される。このトナー像が定着された記録紙は、排紙
ローラ対１８によって機外の排紙トレイ１４に排紙・積
載される。

【００３８】上記転写帯電器７よりも感光体ドラム４の
回転方向下流側には、転写後の感光体ドラム４上に残留
したトナーを除去するクリーニング装置８が配置されて
いる。また、コロナ帯電器５を間に挾んだ感光体ドラム
４の反対側には、光源２３を備えた前露光／ブランク露
光ユニット２１が配置されている。このユニット２１
は、感光体ドラム４上に残留した電荷を除電するために
当該感光体ドラム４に光路Ｌ２を通る光を照射する（前
露光）と共に、記録紙の左右の余白を形成するために感
光体ドラム４に光路Ｌ３，Ｌ３’を通る光を照射する
（サイズブランク露光）ものである。多くの機種では、
このように前露光の光源とサイズブランク露光の光源と
が兼用されている。

【００３９】上記クリーニング装置８と前露光／ブラン
ク露光ユニット２１よりも図示左側には、コロナ帯電に
よって発生するオゾンを機外に排出させる排気ユニット
１５が配置されている。この排気ユニット１５は、オゾ
ンを吸着してオゾン濃度を下げるオゾンフィルタ１６
と、発生したオゾンを機外に導く排気ファン１７と、を
備えている。

【００４０】上記定着装置１０は、本発明の第１の実施
形態では、図２に示されるように構成されている。な
お、この第１の実施形態を含めた以降の実施形態におい
ては、従来技術で説明したのと同一なものには同一符号
が付してあり、重複をさけるためにその説明は省略す
る。

【００４１】この第１の実施形態の定着装置が従来技術
のそれと違う点は、定着ウェブ供給ロール（定着ウェブ
供給手段）６９と定着ウェブ巻取ロール（定着ウェブ回
収手段）７０の配置関係を変えた点である。すなわち、
定着ウェブ供給ロール６９は、定着ローラ５１より上方
の図示左側に、当該定着ウェブ供給ロール６９の上部側
から新しいウェブが送り出されるように配置されている
と共に、この定着ウェブ供給ロール６９の下方に定着ウ
ェブ巻取ロール７０が配置されている。また、定着ロー
ラ５１の上部には、定着ウェブ供給ロール６９から送り
出された定着ウェブ６６を、所定のニップ幅を持って上
記定着ローラ５１に押圧する例えば弾性シリコンスポン
ジローラからなる押圧ローラ（加圧手段）６０が配置さ
れている。なお、上記定着ウェブ６６としては、例えば
１００００ｃｓのシリコンオイルを含浸させたものが用
いられている。

【００４２】次に、このように構成された装置の動作に
ついて説明する。上記定着ウェブ供給ロール６９から送
り出された定着ウェブ６６は、上記押圧ローラ６０に導
かれ当該押圧ローラ６０により上記所定のニップ幅を持
って上記定着ローラ５１に圧接され、これにより定着ロ
ーラ５１の表面がクリーニングされる。この時、定着ウ
ェブ６６に含浸しているシリコンオイルは、このクリー
ニング作用により上記定着ローラ５１に転移する。その
後、クリーニングプロセスを終え当初よりシリコンオイ
ルの含浸量が半減された使用済み定着ウェブ６６は、上
記定着ウェブ巻取ロール７０に巻き取られる。

【００４３】ここで、上記定着ウェブ供給ロール６９の
下部からは、従来技術で説明したと同様に、シリコンオ
イル７１が徐々に滴下するが、上述したように、定着ウ
ェブ供給ロール６９の下方に定着ウェブ巻取ロール７０
が配置されているため、この滴下するシリコンオイル７
１は、定着ウェブ巻取ロール７０に受けられる。

【００４４】この定着ウェブ巻取ロール７０の定着ウェ
ブは、上述したように、シリコンオイルの含浸量が半減
しているため、滴下し受けとめられたシリコンオイル７
１は当該定着ウェブ巻取ロール７０に再吸収される。

【００４５】すなわち、この第１の実施形態では、定着
ウェブ巻取ロール７０で定着ウェブ供給ロール６９から
の廃オイルが再吸収されるため、当該定着ウェブ供給ロ
ール７０からの廃オイルに対するメンテナンス作業が不
要にされ、使用性が向上されている。

【００４６】加えて、従来技術で用いられていたオイル
パン６２が不要にされているため、低コスト化も図られ
ている。

【００４７】図３は本発明の第２の実施形態に係る定着
装置を表した横断面図である。この第２の実施形態の定
着装置が上記第１の実施形態のそれと違う点は、押圧ロ
ール（兼用手段）７３に、定着ローラ５１に対して定着
ウェブ６６を押圧する機能と使用済みの定着ウェブ６６
を巻き取る機能を合わせ持たせると共に、この押圧ロー
ル７３を定着ウェブ供給ロール７２の下方に配置した点
である。

【００４８】すなわち、定着ウェブ供給ロール７２は、
定着ローラ５１より上方の図示左側に、当該定着ウェブ
供給ロール７２の上部側から新しいウェブが送り出され
るように配置されていると共に、この定着ウェブ供給ロ
ール７２の下方に押圧ロール７３が配置されている。こ
の押圧ロール７３は、上記定着ウェブ供給ロール７２か
ら送り出された定着ウェブ６６を、所定のニップ幅を持
って上記定着ローラ５１に押圧し得ると共に使用済みの
定着ウェブ６６を巻き取り得るように変形する例えば弾
性シリコンスポンジローラからなっている。換言すれ
ば、押圧ロール７３は、このような機能を果たし得る位
置に配置され、当該位置の上方に上記定着ウェブ供給ロ
ール７２が配置されている。

【００４９】このように構成された装置では、定着ウェ
ブ供給ロール７２から送り出された定着ウェブ６６は、
上記押圧ロール７３に導かれ当該押圧ロール７３により
上記所定のニップ幅を持って上記定着ローラ５１に圧接
され、これにより定着ローラ５１の表面がクリーニング
される。また、このクリーニングの直後から、使用済み
の定着ウェブ６６は上記押圧ロール７３に巻き取られ
る。この定着ウェブ６６の定着ローラ５１に対する圧接
及び使用済み定着ウェブ６６の巻き取りは、押圧ロール
７３がその回転時に上述したように変形するため、良好
に行われる。

【００５０】また、上記定着ウェブ供給ロール６９の下
部から滴下するシリコンオイルは、下方の押圧ロール７
３に巻き取られる使用済みの定着ウェブ６６で受けら
れ、再吸収される。

【００５１】このように構成しても第１の実施形態と同
様な効果を得ることができるというのはいうまでもな
く、加えて、押圧ロール７３が上記２つの機能を兼用し
ているため、より低コスト化が図られている。

【００５２】なお、装置高さが高くなってしまうが、定
着ローラ５１の上方に押圧ロール７３を配置し、さらに
その上方に定着ウェブ供給ロール７２を配置することも
可能である。

【００５３】図４は本発明の第３の実施形態に係る定着
装置を表した横断面図である。この第３の実施形態の定
着装置が従来技術のそれと違う点は、前述した定着ウェ
ブ供給ロール５８とこれから送り出される定着ウェブ６
６との境界部（分離ポイント）に、当該境界部を埋める
境界部埋め部材７４を配置した点である。

【００５４】この境界部埋め部材７４は、例えば耐熱性
を有するプラスティック等からなり、その定着ウェブ供
給ロール５８側の部分が境界部の奥に食い込む楔形状を
呈すると共に、その下部が当該ロール５８の外周面に対
向する円弧形状を呈し、さらに上記境界部を定着ウェブ
幅（紙面に対し直交する方向の幅）全域に渡って埋める
ように設けられている。この境界部埋め部材７４はま
た、引っ張りばね（追従変位手段）７５によって上記楔
形状部分が上記境界部の奥に食い込む方向に付勢されて
いる。

【００５５】このように構成された装置では、定着ウェ
ブ６６は従来技術と同様に動作し、定着ローラ５１の表
面がクリーニングされる。

【００５６】一方、送り出される定着ウェブ６６から定
着ウェブ供給ロール５８に移行しようとするシリコンオ
イルは、上記境界部に配置された境界部埋め部材７４に
よりその移行が遮られ、その結果定着ウェブ供給ロール
５８に残留するシリコンオイルが増加することはなく、
オイル滴下には至らない。

【００５７】また、定着ウェブ６６の使用（消費）に伴
い、定着ウェブ供給ロール５８の外径が小さくなってい
くが、この時上記境界部埋め部材７４は、引っ張りばね
７５の付勢力により境界部の奥に食い込むように追従
し、これにより常時境界部が埋められるようになってい
る。

【００５８】すなわち、この第３の実施形態では、定着
ウェブ供給ロール５８からの廃オイル滴下の原因となっ
ている箇所（上記境界部）が、境界部埋め部材７４によ
り埋められ定着ウェブ６６からのオイル移行が遮られて
いるため、当該定着ウェブ供給ロール５８からの廃オイ
ルに対するメンテナンス作業が不要にされ、使用性が向
上されている。

【００５９】なお、境界部埋め部材７４を、例えばオイ
ル吸収性を有する吸収体（例えば商品名ハイシートやベ
ルイータ）としても良い。このように構成することによ
り、シリコンオイルの移行・滴下が、より効果的に防止
されるようになる。

【００６０】図５は本発明の第４の実施形態に係る定着
装置を表した横断面図である。この第４の実施形態の定
着装置が上記第３の実施形態のそれと違う点は、上記境
界部埋め部材７４に代えて、上記境界部を埋めると共に
定着ウェブ供給ロール５８から滴下の畏れがあるオイル
を受け得る境界部埋め部材７６を用いた点である。

【００６１】この境界部埋め部材７６は、定着ウェブ供
給ロール５８側の部分が境界部の奥に食い込む楔形状を
呈すると共に、その下部が当該ロール５８の外周面に対
向する円弧形状を呈している点では上記第３の実施形態
と同様であるが、上記下部がさらに延出して上記定着ウ
ェブ供給ロール５８の下方まで廻り込む形状を呈してい
る。すなわち、この延出部分によりオイルパンが構成さ
れている。

【００６２】なお、上記境界部埋め部材７６は上記第３
の実施形態と同様な材質から構成されていると共に、上
記境界部埋め部材７６を上記境界部の奥に食い込む方向
に付勢する引っ張りばね７５が上記第３の実施形態と同
様に設けられている。

【００６３】このように構成しても、第３の実施形態と
同様な作用を奏するため、定着ウェブ供給ロール５８か
らの廃オイルに対するメンテナンス作業が不要にされ、
使用性が向上されている。

【００６４】加えて、上記境界部埋め部材７６がオイル
パンの機能を兼ね備えているため、定着ウェブ供給ロー
ル５８からのオイル滴下の畏れが大きい場合に、特に有
効である。

【００６５】図６は本発明の第５の実施形態に係る定着
装置を表した横断面図である。この第５の実施形態の定
着装置が従来技術のそれと違う点は、定着ウェブ供給ロ
ール５８の下方に上下動可能なオイル吸収ローラ（オイ
ル回収手段）７７を設ける一方で、後述する所定のタイ
ミングで当該オイル吸収ローラ７７を上昇または下降さ
せると共に後述する所定のタイミングで前述したカセッ
ト１１から記録紙Ｐを給紙させるように制御する制御装
置（不図示；制御手段）を設けた点である。

【００６６】上記オイル吸収ローラ７７は、例えば弾性
シリコンスポンジローラからなり、上記制御装置により
所定位置まで上昇した時に所定のニップ幅を持って上記
定着ウェブ供給ロール５８に当接すると共に、所定位置
まで下降した時に所定のニップ幅を持って上記供給され
る記録紙Ｐを介して前述した定着入口ガイド５３に当接
するように構成されている。

【００６７】次に、このように構成された装置の動作に
ついて説明する。ユーザーが複写機を使用し所定のコピ
ー枚数に達すると、この所定の枚数に達したことが、実
際のコピー枚数と予め記憶されている所定の枚数との比
較により上記制御装置に認識される。この所定の枚数
は、上記定着ウェブ供給ロール５８からシリコンオイル
が滴下する前の枚数として設定されている。制御装置が
所定の枚数に達したことを認識すると、当該制御装置の
制御によって、操作部（不図示）に、例えば“定着ウェ
ブのメンテナンス必要”といった旨のユーザーに対する
メッセージが表示される。この表示を受けてユーザーが
“定着ウェブのメンテナンス実行”の操作を行うと、以
下の定着ウェブ６６のメンテナンスが実行される。

【００６８】すなわち、上記実行命令が制御装置に入力
されると、当該制御装置により上記オイル吸収ローラ７
７の転移手段としての移動用アクチュエータ（例えばモ
ータ等；不図示）が制御され、オイル吸収ローラ７７が
上記所定位置まで上昇し上記所定のニップ幅を持って定
着ウェブ供給ロール５８に当接する。これにより、滴下
しようとする定着ウェブ供給ロール５８の余分なシリコ
ンオイルがオイル吸収ローラ７７に転移する。

【００６９】次いで、制御装置の制御によって、カセッ
ト１１から記録紙Ｐが１枚給紙される。当該記録紙Ｐが
定着入口ガイド５３を通過し定着ローラ５１と加圧ロー
ラ５２のニップ部に至ると、このタイミングで上記制御
装置により上記アクチュエータが制御され、オイル吸収
ローラ７７が上記所定位置まで下降し上記所定のニップ
幅を持って記録紙Ｐを介して定着入口ガイド５３に当接
する。この時、オイル吸収ローラ７７は、搬送されてい
る記録紙Ｐに当接することにより回転し、オイル吸収ロ
ーラ７７に転移していたシリコンオイルは、上記オイル
吸収ローラ７７の当接・回転に伴って記録紙Ｐに再転移
する。そして、移動する記録紙Ｐの後端がオイル吸収ロ
ーラ７７に至る直前のタイミングで上記制御装置により
上記アクチュエータが制御され、オイル吸収ローラ７７
は元の位置（実線で示される位置）まで上昇し、待機状
態となる。

【００７０】一方、上記記録紙Ｐ上に再転移した廃オイ
ルは、その後定着ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ
部を通過するが、その際に記録紙Ｐの繊維内に含浸され
るか、定着ローラ５１の表面に再度転移する。上記記録
紙Ｐの繊維内に含浸された廃オイルは、記録紙Ｐと共に
排紙される。この廃オイルを含浸した記録紙Ｐに関して
は、廃記録紙としてユーザーにより廃棄されることにな
る。一方、定着ローラ５１の表面に再転移した廃オイル
は、上記押え部材６１、バックアップロール６０と定着
ローラ５１とのニップ部で、定着ウェブ供給ロール５８
から送り出され定着ローラ５１の表面をクリーニングし
て回収される定着ウェブ６６に再吸収され、定着ウェブ
巻取ロール５９に巻き取られる。

【００７１】すなわち、この第５の実施形態では、定着
ウェブ供給ロール５８の廃オイルがオイル吸収ローラ７
７を介して記録紙Ｐに転移され、そのまま廃記録紙とし
て廃棄されるか、使用済みの定着ウェブ６６に再吸収さ
れるため、当該定着ウェブ供給ロール５８からの廃オイ
ルに対するメンテナンス作業が不要にされ、使用性が向
上されている。

【００７２】なお、この実施形態においては、記録紙Ｐ
を１枚だけ給紙し当該記録紙Ｐに廃オイルを転移させる
ようにしているが、例えば廃オイルが多い等の場合に
は、この多量の廃オイルを処理すべく記録紙Ｐを複数枚
給紙するようにしても良い。

【００７３】また、ユーザーの操作を必要とせずに、処
理プログラムによって、所定の枚数になったら自動的に
上述した廃オイルの除去動作を行わせるようにすること
も可能である。

【００７４】図７は本発明の第６の実施形態に係る定着
装置を表した横断面図である。この第６の実施形態の定
着装置が上記第５の実施形態のそれと違う点は、上記オ
イル吸収ローラ７７に代えて、オイル受け（オイル回収
手段）７８を用いた点である。

【００７５】このオイル受け７８は、中空半球形状を呈
し、滴下するオイルを内部に貯留可能となっていると共
に、最下点に外部と連通するスリット７８ａを有し、対
向部材に当接すると当該スリット７８ａからオイルが流
出するように構成されている。なお、上記スリット７８
ａの幅は５０ｍｍ程度である。

【００７６】次に、このように構成された装置の動作に
ついて説明する。上記オイル受け７８は、通常は定着ウ
ェブ供給ロール５８下方の実線位置に位置し、当該定着
ウェブ供給ロール５８から滴下するオイルを受けてい
る。この時、上記スリット７８ａにはオイルの表面張力
が作用し当該スリット７８ａは塞がれた格好になり、定
着ウェブ供給ロール５８から滴下するオイルは中空半球
内に貯留される。

【００７７】ここで、例えば時間設定や枚数設定やオイ
ル受け７８に設けた油位センサ等により制御装置が、オ
イル受け７８に所定量の廃オイルが貯留されたと認識す
ると、第５の実施形態と同様に記録紙Ｐが１枚給紙され
ると共に、第５の実施形態と同様なタイミングで制御装
置により前述したアクチュエータが制御され、オイル受
け７８が所定の位置まで下降し所定のニップ幅を持って
記録紙Ｐを介して定着入口ガイド５３に当接する。オイ
ル受け７８が記録紙Ｐに当接すると、毛細管力によっ
て、貯留されている廃オイル７９がスリット７８ａから
流出する。この時、オイル受け７８は高温の定着ローラ
５１の近傍に配置されているため、当該オイル受け７８
に貯留されている廃オイル７９は、その粘度が低下して
おり、上述した毛細管力が充分に働くようになってい
る。そして、上記スリット７８ａを通して流出した廃オ
イル７９は記録紙Ｐに転移する。また、第５の実施形態
で説明したのと同様なタイミングでオイル受け７８は元
の位置（実線で示される位置）まで上昇し、待機状態と
なる。

【００７８】一方、上記記録紙Ｐに転移した廃オイル
は、第５の実施形態で説明したのと同様に、そのまま廃
記録紙として廃棄されるか、使用済みの定着ウェブ６６
に再吸収される。

【００７９】すなわち、この第６の実施形態でも、第５
の実施形態と同様な効果を得ることができる。加えて、
定着ウェブ供給ロール５８から滴下する廃オイルをオイ
ル受け７８に貯留し所定量になったら上記メンテナンス
動作が実行されるという構成を採用しているため、メン
テナンス動作の間隔を、先の第５の実施形態より長くで
きるという効果もある。

【００８０】なお、オイル受け７８に貯留される廃オイ
ル７９の量に応じて、記録紙Ｐの給紙枚数を適宜増やす
ようにしても良い。

【００８１】また、上記スリット７８ａの幅は、シリコ
ンオイルの粘度等の特性に応じて適切に設定するのが良
い。

【００８２】以上本発明者によってなされた発明を実施
形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形
態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範
囲で種々変形可能であるというのはいうまでもなく、例
えば、上記第１の実施形態においては、より好ましいと
して、定着ウェブ供給ロール６９の下方に定着ウェブ巻
取ロール７０を配置し、定着ウェブ供給ロール６９から
滴下する余剰オイルを、定着ローラ５１のクリーニング
によりオイルの含浸量が半減した定着ウェブ６６を有す
る上記定着ウェブ巻取ロール７０に再吸収するようにし
ているが、定着ウェブ供給ロール６９を、定着ウェブ巻
取ロール７０と押圧ローラ６０との間の上方に配置し、
上記余剰オイルを上記定着ウェブ巻取ロール７０または
当該定着ウェブ巻取ロール７０へと向かう使用済みの定
着ウェブ６６に再吸収するようにしても良い。

【００８３】また、定着ウェブ６６を定着ウェブ供給ロ
ールの上部側から送り出す構成の方が、定着ウェブ６６
を下部側から送り出す構成に比して多量の廃オイルが当
該定着ウェブ供給ロールから滴下しやすくいため、上記
第１、２、５、６の実施形態ではこの構成を採用し、そ
の効果をより効果的にしているが、定着ウェブ６６を定
着ウェブ供給ロールの下部側から送り出す構成を採用す
ることもできる。なお、上記第３及び第４の実施形態に
おいては、定着ウェブ６６を定着ウェブ供給ロールの上
部側から送り出す構成が必須条件となる。

【００８４】また、上記実施形態においては、定着ロー
ラ５１に対するクリーニング効果をより高めるため、定
着ローラ５１に対して圧接する定着ウェブ６６の進行方
向と定着ローラ５１の進行方向とが逆になるように、定
着ウェブ供給ロールと定着ウェブ巻取ロールの配置関係
を決定しているが、定着ローラ５１に対して圧接する定
着ウェブ６６の進行方向と定着ローラ５１の進行方向と
が同じとなるような定着ウェブ供給ロールと定着ウェブ
巻取ロールの配置関係としても良い。すなわち、第１及
び第２の実施形態では、定着ウェブ供給ロールと定着ウ
ェブ巻取ロールが定着ローラ５１の上方図示左側に配置
されているが、定着ローラ５１の上方図示右側に配置し
ても良く、また第３及び第４の実施形態では、定着ウェ
ブ供給ロール５８が定着ローラ５１の上方図示右側に配
置されると共に定着ウェブ巻取ロール５９が定着ローラ
５１の上方図示左側に配置されているが、定着ウェブ供
給ロール５８を定着ローラ５１の上方図示左側に配置す
ると共に定着ウェブ巻取ロール５９を定着ローラ５１の
上方図示右側に配置するようにしても良い。この場合に
は、上述した境界部埋め部材７４，７６も同様に配置が
逆となる。

【００８５】また、上記第５の実施形態においては、オ
イル吸収ローラ７７を上昇させることにより定着ウェブ
供給ロール５８に当接させ、当該定着ウェブ供給ロール
５８の余剰オイルを積極的にオイル吸収ローラ７７に転
移させるようにしているが、当該オイル吸収ローラ７７
に対する余剰オイルの転移を自然滴下によるものとして
も良い。

【００８６】なお、本発明は、複写機を始めとして、フ
ァクシミリ、プリンタ等の多種多様な画像形成装置に対
しても同様に適用することができるというのはいうまで
もない。

【００８７】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１の画像形成
装置の定着装置は、定着ウェブ供給手段から滴下する廃
オイル（余剰オイル）を、当該定着ウェブ供給手段の下
方に配置し、定着ローラのクリーニングによりオイルの
含浸量が半減した定着ウェブ回収手段または当該定着ウ
ェブ回収手段へと向かう使用済みの定着ウェブに再吸収
し、上記廃オイルに対するメンテナンス作業を不要にす
ると共に、従来技術で必要であったオイルパンを不要に
するように構成したものであるから、低コスト化を図り
つつ使用性を向上することが可能となる。

【００８８】また、請求項２の画像形成装置の定着装置
は、請求項１に加えて、定着ウェブ供給手段から滴下す
る廃オイルを、当該定着ウェブ供給手段の下方に配置
し、定着ローラのクリーニングによりオイルの含浸量が
半減した定着ウェブ回収手段に再吸収する一方で、当該
定着ウェブ回収手段が、上記クリーニングのために定着
ウェブを定着ローラに圧接させる加圧手段も兼用し、部
品点数をさらに減少し得るように構成したものであるか
ら、より低コスト化を図りつつ使用性を向上することが
可能となる。

【００８９】また、請求項３乃至６の画像形成装置の定
着装置は、定着ウェブ供給手段の廃オイルを、自然滴下
またはオイル回収手段のオイル回収動作（請求項４）に
より、当該定着ウェブ供給手段の下方に配置したオイル
回収手段に回収し、このオイル回収手段に回収したオイ
ルを、制御手段によってその動作を所定または任意のタ
イミングで実行するように制御されるオイル転移手段の
当該動作に従って、記録媒体に転移させ、上記廃オイル
に対するメンテナンス作業を不要にするように構成した
ものであるから、使用性を向上することが可能となる。

【００９０】また、請求項５のように、定着ウェブ供給
手段を定着ウェブが巻回されたロール体とし、定着ウェ
ブを上記ロール体の上部側から送り出す構成の方が、定
着ウェブを下部側から送り出す構成に比して多量の廃オ
イルが滴下しやすいため、この請求項５の構成を請求項
１乃至４に適用すると、請求項１乃至４の作用・効果が
より顕著となり、上述した効果を一層高めることが可能
となる。

【００９１】また、請求項７の画像形成装置の定着装置
は、境界部埋め部材によって、定着ウェブ供給ロールの
最外層と引き出された定着ウェブとの間に形成される境
界部を埋め、引き出される定着ウェブから定着ウェブ供
給ロールの最外層へのオイル移行を遮り、定着ウェブ供
給ロールからの廃オイルに対するメンテナンス作業を不
要にするように構成したものであるから、使用性を向上
することが可能となる。

【００９２】また、請求項８の画像形成装置の定着装置
は、請求項７に加えて、境界部埋め部材を、オイル吸収
性を有する材質より構成し、上記オイル移行をより効果
的に防止し得るように構成したものであるから、請求項
７の効果を一層高めることが可能となる。

【００９３】また、請求項９の画像形成装置の定着装置
は、請求項７に加えて、境界部埋め部材を、定着ウェブ
供給ロールの下方まで延出するオイル受け形状を有する
構成とし、定着ウェブ供給ロール５８からのオイル滴下
の畏れが大きい場合でも、この滴下するオイルを当該延
出部で受け得るように構成したものであるから、請求項
７の効果を一層高めることが可能となる。

【００９４】また、請求項１０の画像形成装置の定着装
置は、請求項７に加えて、追従変位手段によって、境界
部埋め部材を、定着ウェブ供給ロールの残りの定着ウェ
ブ量に応じて変化する境界部に追従して当該境界部を埋
めるように変位させ、当該境界部埋め部材により上記境
界部を常時埋め得るように構成したものであるから、請
求項７の効果を常時得ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した画像形成装置の一例としての
複写機を表した横断面図である。

【図２】本発明の第１の実施形態に係る定着装置を表し
た横断面図である。

【図３】本発明の第２の実施形態に係る定着装置を表し
た横断面図である。

【図４】本発明の第３の実施形態に係る定着装置を表し
た横断面図である。

【図５】本発明の第４の実施形態に係る定着装置を表し
た横断面図である。

【図６】本発明の第５の実施形態に係る定着装置を表し
た横断面図である。

【図７】本発明の第６の実施形態に係る定着装置を表し
た横断面図である。

【図８】従来技術における定着装置を表した横断面図で
ある。

【符号の説明】

１０ 定着装置 ５８，６９，７２ 定着ウェブ供給手段（定着ウェブ供
給ロール） ５９，７０ 定着ウェブ回収手段 ６０ 加圧手段 ６６ 定着ウェブ ７１，７９ オイル ７３ 兼用手段 ７４，７６ 境界部埋め部材 ７５ 追従変位手段 ７７，７８ オイル回収手段 Ｐ 記録媒体

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像が転写された記録媒体を挟持・
   搬送しながら前記トナー像を前記記録媒体に定着させる
   定着ローラ及び加圧ローラと、前記定着ローラに加圧手
   段により圧接し当該定着ローラの表面をクリーニングす
   るオイルを含浸した定着ウェブと、前記定着ローラへと
   前記定着ウェブを送り出す定着ウェブ供給手段と、前記
   定着ローラの表面をクリーニングした後の定着ウェブを
   回収する定着ウェブ回収手段と、を備えた画像形成装置
   の定着装置において、 前記定着ウェブ供給手段を、前記定着ウェブ回収手段と
   前記加圧手段との間の上方に配置したことを特徴とする
   画像形成装置の定着装置。
2. 【請求項２】 加圧手段と定着ウェブ回収手段とを兼用
   とし、 定着ウェブ供給手段を、前記兼用とした手段の上方に配
   置したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の
   定着装置。
3. 【請求項３】 トナー像が転写された記録媒体を挟持・
   搬送しながら前記トナー像を前記記録媒体に定着させる
   定着ローラ及び加圧ローラと、前記定着ローラに加圧手
   段により圧接し当該定着ローラの表面をクリーニングす
   るオイルを含浸した定着ウェブと、前記定着ローラへと
   前記定着ウェブを送り出す定着ウェブ供給手段と、前記
   定着ローラの表面をクリーニングした後の定着ウェブを
   回収する定着ウェブ回収手段と、を備えた画像形成装置
   の定着装置において、 前記定着ウェブ供給手段の下方に配置されたオイル回収
   手段と、 このオイル回収手段に回収されたオイルを記録媒体に転
   移させるように動作するオイル転移手段と、 このオイル転移手段の動作を所定または任意のタイミン
   グで実行させるように制御する制御手段と、 を具備した画像形成装置の定着装置。
4. 【請求項４】 オイル回収手段は、オイル転移手段によ
   って定着ウェブ供給手段の余剰オイルを回収するように
   動作することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置
   の定着装置。
5. 【請求項５】 定着ウェブ供給手段は、定着ウェブが巻
   回されたロール体であり、 当該定着ウェブを、前記ロール体の上部側から送り出す
   ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一つに記載の
   画像形成装置の定着装置。
6. 【請求項６】 オイル回収手段は、オイル吸収性を有す
   る弾性発泡体であることを特徴とする請求項４または５
   記載の画像形成装置の定着装置。
7. 【請求項７】 トナー像が転写された記録媒体を挟持・
   搬送しながら前記トナー像を前記記録媒体に定着させる
   定着ローラ及び加圧ローラと、前記定着ローラに加圧手
   段により圧接し当該定着ローラの表面をクリーニングす
   るオイルを含浸した定着ウェブと、前記定着ローラへと
   前記定着ウェブをその上部側から送り出すロール状の定
   着ウェブ供給ロールと、前記定着ローラの表面をクリー
   ニングした後の定着ウェブを回収する定着ウェブ回収手
   段と、を備えた画像形成装置の定着装置において、 前記定着ウェブ供給ロールの最外層と引き出された定着
   ウェブとの間に形成される境界部を埋める境界部埋め部
   材を具備した画像形成装置の定着装置。
8. 【請求項８】 境界部埋め部材は、オイル吸収性を有す
   る材質よりなることを特徴とする請求項７記載の画像形
   成装置の転写装置。
9. 【請求項９】 境界部埋め部材は、定着ウェブ供給ロー
   ルの下方まで延出するオイル受け形状を有していること
   を特徴とする請求項７記載の画像形成装置の定着装置。
10. 【請求項１０】 境界部埋め部材は、可動であり、 当該境界部埋め部材を、定着ウェブ供給ロールの残りの
    定着ウェブ量に応じて変化する境界部に追従して当該境
    界部を埋めるように変位させる追従変位手段を具備した
    ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置の定着装
    置。