JP3365289B2 - ネットワークシステム、このシステムに用いるサーバ装置、及びサービス提供プログラムが記録された記録媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信手段を介した
相手との囲碁ゲーム対局などの所定のサービスを、予め
登録されている特定の対象に対して提供するネットワー
クシステム、このシステムに用いるサーバ装置、及びサ
ービス提供プログラムが記録された記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来では、パーソナルコンピュータを端
末として、パソコン通信のホストコンピュータや、イン
ターネット上の所定のサーバ（プロバイダ）に接続し、
囲碁、将棋、チェスなどのゲームを対局するシステムが
ある。従来の通信による対局システムを利用する場合に
は、個人でパソコン通信の会員となったり、プロバイダ
に加入する必要があった。また、システムを利用する場
合には、パソコン通信、あるいはプロバイダ用の、それ
ぞれに対応したソフトウェアをパーソナルコンピュータ
で利用できるようにセットする必要がある。各利用者
は、それぞれの登録先に応じたソフトウェアを実行する
ことで、囲碁ゲームなどのサービス提供を受けることが
できる。また、対戦を行なう際の相手は、前述のように
各パソコン通信、プロバイダによって、サービス提供の
方法（ソフトウェア）が異なっているため、パソコン通
信あるいはプロバイダのそれぞれに登録している会員の
中で対戦希望者から選択される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の囲碁
などの対局サービスを提供するシステムでは、予め登録
されている会員同士で対戦相手が決められていた。

【０００４】近年では、ネットワークが発達し、特にイ
ンターネットが広い範囲で利用されるようになってお
り、囲碁などの対局サービスも世界中で利用することが
できる。しかしながら、従来のシステムでは、対局サー
ビスが、各プロバイダ、パソコン通信に登録している会
員間でのみ相互に受けることができるために、インター
ネット上に複数のプロバイダによって対戦サービスが提
供され、それぞれのシステムでの対戦希望者の合計が多
数あったとしても、限られた範囲からのみ対戦相手を決
定しなければならなかった。

【０００５】このように、限られた範囲の中でしか対戦
相手を選択できないことから、対戦希望者の数が少な
く、希望するレベルの相手との対戦ができない、あるい
は対戦を希望した時に常に対戦相手を見つけることがで
きないことになってしまう。

【０００６】本発明は、前記のような問題に鑑みなされ
たもので、広い範囲で対戦相手を選択することが可能な
ネットワークシステム、このシステムに用いるサーバ装
置、及びサービス提供プログラムが記録された記録媒体
を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、ネットワーク
を介して接続される端末機に対して所定のサービスを提
供するサーバ装置と、サービス提供を受ける端末機から
構成されるシステムであって、前記サーバ装置は、ネッ
トワークに接続された、同種のサービスを提供する他の
サーバ装置から当該サーバ装置に登録されたサービス利
用者の情報を収集する収集手段と、特定の端末機からサ
ービス提供の要求がなされた際に、当該端末機の利用者
が指定した条件に基づき、前記収集手段が収集した情報
を参照し、サービス提供を相互に受ける相手方利用者を
決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された
相手方利用者が前記他のサーバ装置に登録されたサービ
ス利用者である場合に、通信データを変換して該相手方
利用者とサービス提供要求者の間でサービスの提供を相
互に受けられるように通信を制御する通信制御手段とを
有し、前記端末装置は、前記サーバに対してサービスの
提供を要求する要求手段と、前記通信制御手段の制御の
もとで、相手方利用者の端末機と相互にサービスの提供
を受ける処理を実行する処理手段とを有することを特徴
とする。

【０００８】つまり、情報提供装置（プロバイダにおけ
るサーバ）に登録された対象（会員）に限らずに、囲
碁、将棋、チェスなどの対戦サービスを提供する相手と
して他の同様のサービスを提供するプロバイダ等に登録
された対象（会員）をも対象として決定され、またその
ような異なるサーバ間でシステムの整合性をとることが
できるように通信が制御される。従って、広い範囲で対
戦相手を選択することが可能となり、サービス提供要求
に対応することができる。

【０００９】また、前記サーバ装置は、前記決定手段に
よって相手方利用者が決定できなかった場合に、サービ
ス提供要求者の待ち状態を管理する管理手段と、前記管
理手段が管理している待ち状態のサービス提供要求者に
ついて、前記収集手段によって新たに収集された情報を
参照して、条件に該当する相手方利用者を決定する第２
決定手段と、前記第２決定手段が相手方利用者を決定し
たことをサービス提供要求者に通知する通知手段とを具
備したことを特徴とする。

【００１０】つまり、サービス提供要求があった時点
で、対戦相手が決定できなくても、同様のサービスを提
供している装置（インターネット上のプロバイダのサー
バ等）から情報が収集されているため、一時的にサービ
ス要求が待ち状態として管理され、該当する情報が取得
できた時点で対戦相手の決定が行われる。

【００１１】また、前記サーバ装置が提供するサービス
は、複数の利用者が対戦するゲームであり、サービス提
供要求者が指定する条件はゲームを行なうレベルである
ことを特徴とする。

【００１２】また、ネットワークを介して接続される端
末機に対して所定のサービスを提供するサーバ装置にお
いて、ネットワークに接続された、同種のサービスを提
供する他のサーバ装置から当該サーバ装置に登録された
サービス利用者の情報を収集する収集手段と、特定の端
末機からサービス提供の要求がなされた際に、当該端末
機の利用者が指定した条件に基づき、前記収集手段が収
集した情報を参照し、サービス提供を相互に受ける相手
方利用者を決定する決定手段と、前記決定手段によって
決定された相手方利用者が前記他のサーバ装置に登録さ
れたサービス利用者である場合に、通信データを変換し
て該相手方利用者とサービス提供要求者の間でサービス
の提供を相互に受けられるように通信を制御する通信制
御手段とを具備したことを特徴とする。

【００１３】また、前記決定手段によって相手方利用者
が決定できなかった場合に、サービス提供要求者の待ち
状態を管理する管理手段と、前記管理手段が管理してい
る待ち状態のサービス提供要求者について、前記収集手
段によって新たに収集された情報を参照して、条件に該
当する相手方利用者を決定する第２決定手段と、前記第
２決定手段が相手方利用者を決定したことをサービス提
供要求者に通知する通知手段とを具備したことを特徴と
する。

【００１４】また、前記サーバ装置が提供するサービス
は、複数の利用者が対戦するゲームであり、サービス提
供要求者が指定する条件はゲームを行なうレベルである
ことを特徴とする。また、ネットワークを介して接続さ
れる端末機に対して所定のサービスを提供するためのコ
ンピュータを、ネットワークに接続された、同種のサー
ビスを提供する他のサーバ装置から当該サーバ装置に登
録されたサービス利用者の情報を収集する収集手段と、
特定の端末機からサービス提供の要求がなされた際に、
当該端末機の利用者が指定した条件に基づき、前記収集
手段が収集した情報を参照し、サービス提供を相互に受
ける相手方利用者を決定する決定手段と、前記決定手段
によって決定された相手方利用者が前記他のサーバ装置
に登録されたサービス利用者である場合に、通信データ
を変換して該相手方利用者とサービス提供要求者の間で
サービスの提供を相互に受けられるように通信を制御す
る通信制御手段とに機能させることを特徴とする。つま
り、対局要求を行った際に、相手条件に該当する相手が
登録リストに登録されていなかったとしても任意に待機
状態にして、相手条件に該当する相手が現れるまで待つ
ことができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。本実施形態では、提供され
るサービスの一例として、囲碁ゲームの対局を通信回線
を介した相手との間で行なう場合を例にして説明する。

【００１６】図１は、本実施形態における情報提供装置
を利用するシステムの構成を示す図である。図１に示す
ように、本実施形態における情報提供装置は、囲碁対局
サービスサーバ１０として用いられる。囲碁対局サービ
スサーバ１０は、インターネット１４あるいは公衆回線
網１６を介して外部との通信を行なうサービスプロバイ
ダ１２において、囲碁対局サービスを提供するために利
用される。すなわち、囲碁対局サービスサーバ１０は、
囲碁の対局を行なう際には、対局を行なう両者に対して
相互にサービスを提供すると共に、両者の間でサービス
を相互に提供するための通信を制御する機能を有する。

【００１７】サービスプロバイダ１２（囲碁対局サービ
スサーバ１０）は、インターネット１４を介して、他の
同様のサービスを提供するプロバイダ（サーバ）と接続
されているものとする。図１においては、対局サーバＡ
と対局サーバＢが、それぞれに登録された会員に対して
囲碁対局サービスを提供しているものとする。

【００１８】対局サーバＡと対局サーバＢは、それぞれ
に登録された会員についての情報が登録された会員リス
ト（Ａ，Ｂ）をそれぞれ保持している。会員リスト
（Ａ，Ｂ）には、サービス提供要求のあった対局待ちの
会員についての情報が含まれているものとする。

【００１９】また、サービスプロバイダ１２は、公衆回
線網１６を介して、自サービスの会員と接続され、サー
ビス提供要求に応じた囲碁対局サービスを提供する。

【００２０】公衆回線網１６を介して囲碁対局サービス
サーバ１０に接続される端末としては、パーソナルコン
ピュータ１８の他に、モデム２０（変換装置）を介して
囲碁ゲーム専用端末２２が接続される。

【００２１】図２は本発明の実施の形態に係わる囲碁対
局サービスサーバ１０（情報提供装置）の電子回路の構
成を示すブロック図である。囲碁対局サービスサーバ１
０は、各種の記録媒体に記録されたプログラムを読み込
み、この読み込んだプログラムによって動作が制御され
るコンピュータによって構成される。

【００２２】囲碁対局サービスサーバ１０は、図２に示
すように、ＣＰＵ３０、電話通信ユニット３１、通信ユ
ニット３２、記憶装置３３、メモリ３５、及びデータベ
ース装置３６を有して構成される。

【００２３】ＣＰＵ３０は、囲碁対局サービスサーバ１
０全体の制御を司るもので、メモリ３５に格納されたプ
ログラム（囲碁対局プログラム等）やデータ等に基づい
て動作することにより各種の機能を実現する。囲碁対局
サービスサーバ１０において実現される機能としては、
通信回線を介した相手との囲碁の対局を制御する機能
（対局処理）、外部の囲碁対局サービスを提供している
サーバの会員との対局を制御する機能（紹介処理）、囲
碁に関する各種の情報を提供する機能（囲碁データベー
ス）などが含まれている。対局処理では、自サーバに登
録された会員だけでなく、外部からインターネットを経
由して接続された相手との対局も制御する。紹介処理で
は、サービス提供要求のあった会員（囲碁ゲーム専用端
末２２、パーソナルコンピュータ１８等）との対局相手
を、外部の囲碁対局サービスを提供しているサーバの会
員を含めた中から決定する。

【００２４】電話通信ユニット３１は、公衆回線網１６
を介した外部との通信を制御するユニットであり、ＣＰ
Ｕ３０によって指示された電話番号に応じて自動的に電
話をかける機能を有している。

【００２５】通信ユニット３２は、インターネット１４
を介した外部との通信を制御するユニットである。

【００２６】記憶装置３３は、各種プログラムやデータ
を格納するためのものであって、例えば対局の管理のた
めに生成される各種リスト（登録リスト、待ちリスト、
相手候補リストなど）のデータも必要に応じて格納され
る。記憶装置３３は、プログラム、データ等が予め記録
されている記録媒体３４を有しており、この記録媒体３
４は磁気的、光学的記憶媒体、もしくは半導体メモリで
構成されている。この記録媒体３４は、記憶装置３３に
固定的に設けたもの、もしくは着脱自在に装着するもの
である。また、記録媒体３４に記憶すされるプログラ
ム、データ等は、通信回線等を介して接続された他の機
器から受信して記憶する構成にしても良く、さらに、通
信回線等を介して接続された他の機器側に記録媒体を備
えた記憶装置を設け、この記録媒体に記憶されているプ
ログラム、データを通信回線を介して使用する構成にし
ても良い。

【００２７】メモリ３５は、ＣＰＵ３０によってアクセ
スされるためのプログラムやデータが格納されるもの
で、必要に応じて記憶装置３３またはデータベース装置
３６から読み出されて格納される。

【００２８】データベース装置３６は、各種の情報を蓄
積しておくための記憶装置であり、例えば棋譜や対戦記
録、棋士の情報、詰め碁、問題集、会員の勝敗記録等を
集めた棋譜情報３６ａ、会員に関する情報が登録された
会員リスト３６ｂ、その他、各会員についての過去の対
局リストなどが含まれている。棋譜情報３６ａは、会員
からの要求に応じて任意に提供される。

【００２９】次に、公衆回線網１６を介して接続された
会員側の構成（モデム２０、囲碁ゲーム専用端末２２）
について説明する。図３に示すように、モデム２０は、
モジュラージャック３８を介して公衆回線網１６と接続
され、また電話機３９が接続されている。モデム２０に
は、囲碁ゲーム専用端末２２との間での無線通信機能が
設けられており、電話線の接続や差し替え等を行なうこ
となく、場所を選ばずに囲碁ゲーム専用端末２２を使用
できるようになっている。

【００３０】囲碁ゲーム専用端末２２は、携帯型に構成
されており、筐体上面部にＬＣＤ２２ａ（大型モノクロ
液晶）及びタッチパネル２２ｂが設けられている。ＬＣ
Ｄ２２ａの表示面とタッチパネル２２ｂのデータ入力面
は、積層一体型に構成されており、ＬＣＤ２２ａによっ
て表示された対象物（例えば碁石を示す表示パターン、
盤面を表す表示中の交点位置、ボタンなど）を、ペンな
どによって直接的に指示することで、該当する座標デー
タを入力することができる。また、本実施形態における
囲碁ゲーム専用端末２２は、通信によって接続された相
手と囲碁の対戦を行なうことができる機能を有してお
り、アンテナ２２ｃを通じてモデム２０を介した無線通
信をすることができる。

【００３１】なお、図３に示すように、モデム２０を変
換装置として設けた構成としているが、モデム２０の代
わりにＩＳＤＮ回線との接続に介在するターミナルアダ
プタ（ＴＡ）、ディジタルサービスユニット（ＤＳＵ）
を設けた構成としても良い。図４は、本実施形態におけ
る囲碁ゲーム専用端末２２及びモデム２０の電子回路の
構成を示すブロック図である。囲碁ゲーム専用端末２２
は、各種の記録媒体に記録されたプログラムを読み込
み、この読み込んだプログラムによって動作が制御され
るコンピュータによって構成することができる。

【００３２】図４に示すように、本実施形態における囲
碁ゲーム専用端末２２は、ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４２、タ
ッチパネル４４、ＳＲＡＭ４６、ＬＣＤドライバ周辺回
路４８、ＬＣＤ５０、無線通信Ｉ／Ｆ５２、アンテナ５
４、及び電池５６によって構成されている。

【００３３】ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４２に格納された各
種制御プログラムやデータに従って各種機能を実現する
もので、囲碁ゲーム制御機能、通信相手との囲碁ゲーム
対局のための制御機能などを含んでいる。

【００３４】ＲＯＭ４２は、ＣＰＵ４０によって実行さ
れる各種制御プログラムやデータ等が格納されるもので
あり、囲碁ゲーム制御用プログラム、通信相手との囲碁
ゲーム対局制御用プログラムなどを含んでいる。

【００３５】タッチパネル４４は、装置に対する動作を
規定するためのボタンや、囲碁ゲーム実行中の石を置く
べき位置を指定をする、座標データを入力するために使
用される。

【００３６】ＳＲＡＭ４６は、ＣＰＵ４０によって各種
機能を実行する際の作業領域として使用され、例えば進
行中の囲碁ゲームの状況（各石の置かれた位置など）に
関するデータが格納される。

【００３７】ＬＣＤドライバ周辺回路４８は、ＣＰＵ４
０の制御のもとで、ＬＣＤ５０における表示を制御する
もので、ＬＣＤ５０に設けられた本ゲーム表示装置固有
のセグメントパターンに対する制御を行なう。

【００３８】ＬＣＤ５０は、囲碁ゲームを行なう上で必
要な各種の情報を表示するもので、碁盤の盤面を表す盤
面表示、ハマの数を黒石、白石それぞれについて表示す
るためのハマ表示、黒盤、白盤それぞれの時間を表示す
るための時間表示、動作を規定する指示を入力するため
の複数のボタンが設けられている。また、ＬＣＤ５０の
盤面表示をする領域については、囲碁ゲームのゲームパ
ターン表示に好適なセグメントパターンが設けられてい
る。

【００３９】無線通信Ｉ／Ｆ５２は、通信相手と囲碁ゲ
ームを対戦する際に、ＣＰＵ４０の制御のもとでアンテ
ナ５４を介して無線通信を行なう。

【００４０】電池５６は、ゲーム表示装置を屋外等に持
ち出して携帯することができるように、各構成部に電力
を供給するために使用される。

【００４１】また、モデム２０は、ＣＰＵ６０、ＳＲＡ
Ｍ６２、ＬＥＤランプ６３、モデムチップセット６４、
ラインＩ／Ｆ６５、変復調ＩＣ６６、ＲＦＩ／Ｆ６７、
及びアンテナ６８によって構成されている。

【００４２】ＣＰＵ６０は、モデム２０の動作を制御す
るものであり、内蔵されたＲＯＭに格納されたプログラ
ム等に基づいて、囲碁ゲーム専用端末２２によって公衆
回線網１６を介した通信が行われるように変復調処理を
制御する。

【００４３】ＳＲＡＭ６２は、ＣＰＵ６０が処理を実行
する際の作業領域などに利用される。

【００４４】ＬＥＤランプ６３は、囲碁ゲーム専用端末
２２の状態に関係なく、囲碁対局サービスサーバ１０か
らの所定の通知があった場合に、すなわち囲碁ゲーム専
用端末２２からのサービス提供要求に対して、対局相手
が見つかったことを示す通知があった場合に点灯して、
会員に通知するために利用される。

【００４５】モデムチップセット６４は、シングルチッ
プモデム、ＳＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ、制御ＩＣ等を含むも
ので、ＣＰＵ６０の制御のもとで、囲碁ゲーム専用端末
２２によって公衆回線網１６を介した通信が行われるよ
うに信号の変復調を行なう。ラインＩ／Ｆ６５は、電話
線を接続するためのインタフェースであり、モデムチッ
プセット６４と接続されている。

【００４６】変復調ＩＣ６６は、ＣＰＵ６０の制御のも
とで、無線によって囲碁ゲーム専用端末２２との間で信
号を送受信するための変復調を行なう。

【００４７】ＲＦＩ／Ｆ６７は、アンテナ６８を介し
た、囲碁ゲーム専用端末２２の無線通信Ｉ／Ｆ５２との
間でで無線通信を行なうインタフェースである。

【００４８】アンテナ６８は、ＲＦＩ／Ｆ６７により無
線電波を送受信するために利用される。

【００４９】次に、本実施形態における囲碁対局サービ
スサーバ１０の動作について、図５乃至図８に示すフロ
ーチャートを参照しながら説明する。まず、図５に示す
フローチャートを参照しながら、囲碁対局サービスサー
バ１０におけるメイン処理について説明する。ここで
は、一つの囲碁ゲーム専用端末２２を対象にして説明す
るが、実際には複数の囲碁ゲーム専用端末２２が並行し
て公衆回線網１６を介して囲碁対局サービスサーバ１０
からサービスの提供を受けることができる。また、パー
ソナルコンピュータ１８においても、囲碁対局サービス
サーバ１０を利用するための所定のプログラムを実行す
ることで、囲碁ゲーム専用端末２２と同様の処理を実行
することができる。

【００５０】囲碁対局サービスサーバ１０のＣＰＵ３０
は、メモリ３５に展開された囲碁対局プログラムに基づ
いて以下の動作を実行する。

【００５１】囲碁対局サービスサーバ１０は、断続的
（例えば、予め設定された所定の時間毎（定期的））
に、インターネット１４を介して接続された他の対局サ
ーバに対して問い合わせを行ない、それぞれの対局サー
バにおける対局情報、すなわち、どの会員がサーバに接
続していて、どのような状態にあるかなどが登録された
相手のリスト（会員リスト）を入手する（ステップＡ
１）。

【００５２】各対局サーバにおいて管理されている対局
情報は、サーバ毎に情報の形式が異なっているので、自
サーバの登録用リストの形式に変換する（ステップＡ
２）。囲碁対局サービスサーバ１０は、変換した対局サ
ーバからの対局相手リストの内容を、自登録リストに登
録しておく（ステップＡ３）。

【００５３】登録リストは、囲碁対局サービスサーバ１
０によって囲碁対局サービスを管理する上での各種の情
報が登録されるもので、例えば図９に示すような情報が
登録されている。図９に示すように、利用者の名前にそ
れぞれ対応して、利用者の「級、段」、対局サービスを
利用している「状態」、所属対局サーバを示す「所属
局」、その他の情報が対応付けて登録される。なお、登
録リストには、他の対局サーバから入手した情報だけで
なく、自プロバイダに登録している会員からのサービス
提供要求に関する情報も登録されるものとする。

【００５４】他に対局サーバがあれば（ステップＡ
４）、囲碁対局サービスサーバ１０は、前述と同様にし
て、対局相手のリストを取得して、自登録リストに状況
を登録しておく（ステップＡ１，Ａ２，Ａ３）。対象と
する対局サーバの全てから情報を取得し終わると、囲碁
対局サービスサーバ１０は、囲碁対局の対戦相手が決ま
るのを待っている会員（囲碁ゲーム専用端末２２等）が
あるか否かを判別する（ステップＡ５）。この待ち状態
に入る際の詳細な処理については後述する。

【００５５】対局要求があった場合、囲碁対局サービス
サーバ１０は、その対局要求に付された、対局相手に対
する条件（相手条件）を判別する（ステップＡ６）。相
手条件としては、例えば「段、級」、特定の相手などが
指定される。

【００５６】囲碁対局サービスサーバ１０は、対局待ち
の相手条件に該当する相手、すなわち対局の相手として
適した相手がステップＡ３で更新された登録リストに登
録されているか否かを判別する（ステップＡ７）。

【００５７】登録リストに条件の合う相手が登録されて
いる場合、囲碁対局サービスサーバ１０は、対局待ちの
状態にあるユーザ（会員）が接続状態にあるか否かを判
別する（ステップＡ８）。接続中であった場合、囲碁対
局サービスサーバ１０は、待ち状態にある相手に対して
対局相手が見つかったことを通知するメッセージを出力
する（ステップＡ９）。一方、接続中でなかった場合、
囲碁対局サービスサーバ１０は、自サーバに登録された
会員に関する情報が登録された会員リストを参照して、
サービス提供要求を行った相手の電話番号を確認し、電
話をする（ステップＡ１０）。

【００５８】すなわち、本実施形態における囲碁対局サ
ービスサーバ１０に登録された会員は、対局のサービス
提供要求を行った際に、対局の相手がいなかった場合
に、そのまま回線に接続したままで待ち状態となっても
良いし、回線を切った状態で待機することもできる。回
線を切って待機していた場合には、対戦相手が見つかっ
た時に、自動的に囲碁対局サービスサーバ１０から、そ
の旨を通知する電話がかかってきて通知される。詳細な
説明については後述する。

【００５９】なお、自サーバに登録された会員に関する
情報が登録された会員リストの一例を、図１０に示して
いる。図１０に示すように、会員リストには、名前に対
応づけて、「段級」、対局を行なう際の相手の段級のレ
ベルを示す「対戦希望範囲」、囲碁対局サービスサーバ
１０に接続する際に正式な会員であることを確認するた
めの「パスワード」、会員の「電話番号」等の情報が対
応づけられて登録されている。

【００６０】こうして、対局待ちをしていた会員につい
ての対局相手の決定が完了すると、他に対局待ちがある
かを確認し、この結果、待ち状態の会員があった場合に
は、前述と同様にして、ステップＡ７〜Ａ１０の処理を
実行する。すべての対局待ちについて、処理が完了する
と、他の対局サーバからの対局相手との情報を収集する
ために、次の対局サーバを指定してステップＡ１の処理
に戻る。以下、前述と同様の処理を、断続的（継続的）
に繰り返して実行する。

【００６１】次に、会員からのサービス提供要求があっ
た場合の処理について、図６及び図７に示すフローチャ
ートを参照しながら説明する。

【００６２】囲碁対局サービスサーバ１０は、複数の外
部の対局サーバを断続的（定期的）に巡回しており、登
録リストを作成しながら会員からの接続（サービス提供
要求）を待っている（ステップＢ１）。会員が囲碁対局
サービスサーバ１０によるサービスを利用する場合に
は、囲碁ゲーム専用端末２２の電源ボタンを押して電源
を入れる。そして、所定の操作が行われることで、囲碁
ゲーム専用端末２２は、モデム２２、公衆回線網１６を
介して囲碁対局サービスサーバ１０と回線が接続され
る。

【００６３】囲碁対局サービスサーバ１０は、囲碁ゲー
ム専用端末２２の回線が接続されると、パスワードの入
力を要求する。囲碁ゲーム専用端末２２では、例えば図
１１（ａ）に示すような、パスワード入力用の画面が表
示される。本実施形態における囲碁ゲーム専用端末２２
でのパスワードは、碁盤の盤面を表す表示中の碁石（白
石、黒石）の配置によって指定する。すなわち、任意に
指定された碁石が置かれた位置、石の色、石の数によっ
て決定される配置パターンがパスワードとなる。このよ
うに、パスワードを、図１１（ａ）に示すように置き石
によって表すことで、単純な数字の羅列に比べて覚えや
すく、かつセキュリティの信頼度も高くなる。

【００６４】囲碁対局サービスサーバ１０は、囲碁ゲー
ム専用端末２２から入力されたパスワードと、会員の氏
名を基にして、図１０に示す会員リストを参照して、正
しい会員であると認証できるか判別する。ここで、パス
ワードが認証できた場合には、囲碁対局サービスサーバ
１０は、手続き等の設定変更が必要な場合にはコマンド
やデータを囲碁ゲーム専用端末２２に送って端末内の設
定を変更する。また囲碁対局サービスサーバ１０は、認
証できた会員についての情報を登録リスト（図９）に登
録すると共に、囲碁ゲーム専用端末２２に提供すべきサ
ービスの種類の指定を要求する（ステップＢ２）。な
お、パスワードが認証できなかった場合には、囲碁対局
サービスサーバ１０は、囲碁ゲーム専用端末２２との回
線の接続を切断する。

【００６５】囲碁対局サービスサーバ１０よりサービス
の種類の指定が要求されると、囲碁ゲーム専用端末２２
は、図１１（ｂ）に示すような、メインメニューを表示
させて、コマンドを入力させる（ステップＢ３）。メイ
ンメニューには、図１１（ｂ）に示すように、現在対局
希望している相手との通信回線を介した対局を行なう
「対局」、他の会員が行っている対局の様子を見る「観
戦」、囲碁対局サービスサーバ１０のデータベースに登
録されている棋譜情報を参照する「棋譜取り込み」、特
定の相手を呼び出して対局を行なう「対局者呼び出し」
などが用意されている。

【００６６】なお、図１１（ｂ）に示すメニューに用意
されたコマンドだけでなく、囲碁対局サービスサーバ１
０から囲碁に関する問題を提供させる「問題集取り込
み」、観戦の途中から打つ「打ち継ぎ」、対局中の棋譜
や新聞、本などの棋譜を入力する「棋譜入力」、取り込
んだ問題集を解く「トライアル」、過去の対戦履歴や対
戦成績を見る「成績」、パスワードや棋力などの個人情
報を設定する「設定」などを用意することができる。

【００６７】ステップＢ３において入力されたコマンド
が「対局コマンド」であった場合（ステップＢ４）、囲
碁対局サービスサーバ１０は、現在、対象としている会
員の「対戦希望範囲」を会員リストから参照し、これを
対局相手に対する相手条件として、該当する相手候補を
登録リストから検索する（ステップＢ５）。

【００６８】すなわち、囲碁対局サービスサーバ１０
は、図９に示す登録リストの「状態」が対戦を希望して
いる登録者の中で、「段、級」に登録された段級クラス
が相手条件に該当する登録者を抽出してリストを作成す
る（ステップＢ５）。

【００６９】ここで、該当する対局相手の候補が抽出で
きた場合（ステップＢ６）、囲碁対局サービスサーバ１
０は、相手候補のリストを囲碁ゲーム専用端末２２に送
信する（ステップＢ７）。囲碁ゲーム専用端末２２で
は、相手候補のリストの一覧を表示させて、その中から
対局相手を選択させる。この一覧表示中から対局相手が
選択されて、対局開始が指示されると、囲碁ゲーム専用
端末２２は、囲碁対局サービスサーバ１０に選択された
相手との対局処理の開始を要求する。囲碁対局サービス
サーバ１０は、囲碁ゲーム専用端末２２からの要求を受
信して（ステップＢ８）、囲碁ゲーム専用端末２２と選
択された相手との対局処理を開始する（ステップＢ
９）。なお、対局処理の詳細については後述する。

【００７０】一方、ステップＢ６において、登録リスト
から相手条件に該当する対局相手が検索できなかった場
合、囲碁対局サービスサーバ１０は、囲碁ゲーム専用端
末２２に対して、対局相手の候補が現在存在しないこと
を通知する（ステップＢ１０）。この通知を受けた囲碁
ゲーム専用端末２２は、例えば図１１（ｃ）に示すよう
な、「希望する相手がいません」のメッセージを表示さ
せると共に、相手条件の変更を指示するための「変更」
ボタン、そのまま待機状態にはいることを指示するため
の「待つ」ボタンを表示させる。

【００７１】ここで「変更」ボタンが押下されて相手条
件の変更が指示されると、手合い設定が行われ、新たな
相手条件（段級）が入力される。囲碁対局サービスサー
バ１０は、囲碁ゲーム専用端末２２から相手条件の変更
が指示され、新たな相手条件が通知されると（ステップ
Ｂ１１、Ｂ１５）、登録リストの「状態」が対戦を希望
している登録者の中で、「段、級」に登録された段級ク
ラスが新たな相手条件に該当する登録者を抽出してリス
トを作成する（ステップＢ５）。

【００７２】一方、対局相手の候補が得られなかった場
合、あるいは相手条件を変更しても対局相手の候補が得
られなかった場合に、「待つ」ボタンが押下されて、対
局相手が見つかるまで待機状態に入ることが指示される
と、さらに待機時間の設定が行われる。囲碁対局サービ
スサーバ１０は、囲碁ゲーム専用端末２２から待機の指
示と共に待機時間が通知されると（ステップＢ１２）、
待ち時間をセットして待ち時間の経過時間の計測を開始
すると共に、対局待ちの会員に関する情報を登録するた
めの待ちリストを作成して各情報を登録しておく。

【００７３】本実施形態における囲碁ゲーム専用端末２
２では、待ち状態に入ることを指定した後は、そのまま
回線を接続した状態で待つこともできるし（他のサービ
スの提供（観戦など）を受けていても良い）、回線を接
続して待機していても良い。図１２には、待ちリストの
一例を示している。図１２に示すように、待ちリストに
は、待ち状態となっている会員の名前に対応づけて、対
局相手に対する相手条件（段級）を示す「相手」、待ち
状態に入った時刻を示す「待ち開始時刻」、指定された
待ち時間を示す「待ち時間」等の情報が登録される。

【００７４】囲碁対局サービスサーバ１０は、断続的
（定期的）に他の対局サーバを巡回して情報を取得して
登録リストに登録するが、指定された待ち時間の間で
は、相手条件に該当する相手が登録リストに登録された
か否かを監視している（図５、ステップＡ７）。ここ
で、条件に該当する相手が登録リストに登録された場
合、囲碁対局サービスサーバ１０は、待ちリストに登録
された待機待ちの会員が接続状態にあれば、対局相手が
見つかったことを通知するメッセージ、例えば「対戦相
手が見つかりました」を出力する（図５、ステップＡ
９）。また、同時に「対戦しますか」のメッセージを囲
碁ゲーム専用端末２２において表示させ、これに対して
対戦同意の指示が入力されると、囲碁対局サービスサー
バ１０は、待ちリストから登録を削除して待ち状態を解
除し、対局処理に移行する。

【００７５】一方、接続中でなかった場合、囲碁対局サ
ービスサーバ１０は、自サーバに登録された会員に関す
る情報が登録された会員リストを参照して、サービス提
供要求を行った相手の電話番号をもとにして電話する
（図５、ステップＡ１０）。

【００７６】待ち状態にあった会員側では、モデム２０
を介して接続された電話機３９の呼び出し音が鳴らされ
る。電話に出た場合には、音声により、例えば「こちら
は、囲碁対局サービスです。対戦相手が見つかりました
ので至急接続して下さい。」のメッセージを出力する。
ここで、１１回目（任意に回数が設定できるものとす
る）の呼び出し音が鳴っても電話に出なかった場合、囲
碁対局サービスサーバ１０は、モデム２０に対して所定
のコマンドを送出して、対戦相手が見つかったことを通
知するための表示の実行を指示する。モデム２０は、囲
碁対局サービスサーバ１０からの通知に対してＬＥＤ６
３（図４）を点灯（あるいは点滅）させる。

【００７７】囲碁対局サービスサーバ１０は、音声によ
るメッセージを送信した後、あるいはＬＥＤ６３を表示
させるコマンドを送信した後、所定の時間内に、待ちリ
ストに登録されている待ち状態にあった会員からの接続
があると、先に決定していた登録リストから選択した相
手の対局を開始させる。

【００７８】このようにして、囲碁対局サービスサーバ
１０に登録しておくことで、インターネット１４などの
通信手段を介して接続された他の対局サーバに登録され
た相手との対局を行なうことができる。従って、広範囲
の人との対戦が可能となるため、希望する相手（段級レ
ベルなど）との対戦を容易に行なうことができる。たと
え、対局の要求を行った際に、相手条件に該当する相手
が登録リストに登録されていなかったとしても任意に待
機状態にして、自サーバの会員だけでなく、何れかの対
局サーバの会員を含めて、相手条件に該当する相手が現
れるまで待つことができる。この際、相手が見つかった
時点で囲碁対局サービスサーバ１０から通知があるの
で、回線を継続して接続しておく必要がなく、回線の使
用料（電話代）を節約することもできる。

【００７９】なお、前述したように、対戦希望している
不特定の相手と対局を行なうのではなく、図１１（ｂ）
に示すメニューにおいて、「対局者呼び出し」のコマン
ドを入力することで（図６、ステップＢ４）、特定の相
手を呼び出して対局を行なうことができる。

【００８０】ステップＢ３において入力されたコマンド
が「対局者呼び出しコマンド」であった場合（ステップ
Ｂ１６）、囲碁対局サービスサーバ１０は、データベー
ス装置３６に登録されている、該当利用者の過去の対局
リストを囲碁ゲーム専用端末２２に送出する（ステップ
Ｂ１７）。

【００８１】図１３には、過去の対局リストの一例を示
している。図１３に示すように、過去の対局リストに
は、「対局相手」、「対局日」、「勝敗」などの情報が
登録されている。囲碁ゲーム専用端末２２は、囲碁対局
サービスサーバ１０から送信された対局リストの内容を
表示させて、対局の相手を選択させ、指定された対局相
手を囲碁対局サービスサーバ１０に通知する。

【００８２】対局者の指定を囲碁ゲーム専用端末２２か
ら受信すると（ステップＢ１８）、囲碁対局サービスサ
ーバ１０は、指定された対局者に対して、会員リストに
登録された電話番号を参照して電話をかける（ステップ
Ｂ１９）。従って、対局者呼び出しの対象範囲は、会員
リストに登録された相手、すなわち囲碁対局サービスサ
ーバ１０（サービスプロバイダ１２）に共通して登録し
ている会員間に限られる。ただし、他の対局サーバに登
録されている会員についての電話番号の情報が提供さ
れ、他の対局サーバが指定された対局者の呼び出しを代
行することができれば、他の対局サーバ（プロバイダ）
の会員を呼び出しの対象範囲とすることができる。ま
た、囲碁対局サービスサーバ１０への接続が可能なシス
テムを備えた会員であれば、インターネット１４を介し
て、直接的に呼び出しを行なうこともできる。

【００８３】過去の対局リストから選択された相手に電
話した結果、電話に出た場合には（ステップＢ２０）、
囲碁対局サービスサーバ１０は、対局の希望があったこ
とを通知するメッセージ、例えば「Ａさんからの対局の
申し込みがありました。対局する場合には、囲碁対局サ
ービスに接続して下さい」のメッセージを、対局呼び出
しの要求元に送信する（ステップＢ２１）。

【００８４】その後、囲碁対局サービスサーバ１０は、
所定の時間、メッセージを送信した相手からの対局を要
求する接続があるのを待つ（ステップＢ２２）。ここ
で、メッセージを送信した相手から接続があった場合
（ステップＢ２３）、囲碁対局サービスサーバ１０は、
対局処理に移行する（ステップＢ９）。一方、所定の時
間が経過しても接続がなかった場合、すなわち相手に対
局の意志が無いものと判断して、囲碁対局サービスサー
バ１０は、対局が不成立となったことを通知するメッセ
ージ、例えば「相手からの接続がありません」のメッセ
ージを対局者呼び出しを要求してきた会員に出力する
（ステップＢ２４）。

【００８５】これに対し、対局者に電話した結果、電話
に出なかった場合には（ステップＢ２０）、囲碁対局サ
ービスサーバ１０は、電話に出ない旨を通知するメッセ
ージ、例えば「相手からの応答がありません。待ちます
か。」のメッセージを、対局呼び出しの要求元に送信す
る（ステップＢ２５）。

【００８６】ここで、対局者呼び出し要求のあった囲碁
ゲーム専用端末２２から、対局相手からの接続があるま
で待機状態に入る指示と共に待機時間が通知されると
（ステップＢ２６）、囲碁対局サービスサーバ１０は、
待ち時間をセットして待ち時間の経過時間の計測を開始
する。また、囲碁対局サービスサーバ１０は、対局待ち
の会員に関する情報を登録するための待ちリストを作成
して各情報を登録しておく（ステップＢ２７、Ｂ２
８）。すなわち、待ちリストの「相手」として、対局者
相手として過去の対局リストから選択した相手が登録さ
れる（図１２）。

【００８７】また、囲碁対局サービスサーバ１０は、モ
デム２０に対して所定のコマンドを送出して、対局の要
求があることを通知するための表示の実行を指示する。
モデム２０は、囲碁対局サービスサーバ１０からの通知
に対してＬＥＤ６３（図４）を点灯（あるいは点滅）さ
せる囲碁対局サービスサーバ１０は、ＬＥＤ６３を表示
させるコマンドを送信した後、所定の時間内に、待ちリ
ストの「相手」に登録されている会員からの接続がある
と、対応する待機状態にある対局者呼び出しを要求した
相手との対局を開始させる。

【００８８】このようにして、対局者呼び出しを行なう
ことによって、囲碁対局サービスサーバ１０に接続され
ていない相手であっても呼び出しを行って対局すること
ができる。

【００８９】次に、対局処理（ステップＢ９）の詳細に
ついて、図８に示すフローチャートを参照しながら説明
する。

【００９０】まず、囲碁対局サービスサーバ１０は、選
択された対局相手に対局を要求するメッセージを出力す
る（ステップＣ１）。これに対して、対局相手の囲碁ゲ
ーム専用端末２２から対局を了解する応答がなかった場
合（ステップＣ２）、囲碁対局サービスサーバ１０は、
対局要求もとに対して、対局が不成立となったことを通
知する（ステップＣ３）。

【００９１】一方、対局を了解する応答があった場合、
囲碁対局サービスサーバ１０は、両者の間で対局準備、
例えばハンデ、時間の設定等を行ない（ステップＣ
４）、その後、対局開始の指示があると対局を開始する
（ステップＣ５）。

【００９２】囲碁対局サービスサーバ１０は、手番に応
じて、囲碁ゲーム専用端末２２側の手番であれば、囲碁
ゲーム専用端末２２から通知される着手を認識して相手
に通知し（ステップＣ７）、また、相手側の手番であれ
ば相手側から通知される着手を認識して囲碁ゲーム専用
端末２２側に通知する（ステップＣ８）。この際、他の
対局サーバの会員との対局であった場合には、囲碁対局
サービスサーバ１０は、その対局サーバにおけるシステ
ムとの整合性をとるためにデータ変換等を行って相互に
情報を提供する。

【００９３】囲碁対局サービスサーバ１０は、それぞれ
から着手から終局となったか否か、すなわち中押し、数
え碁、時間切れ、回線切断等に基づいて終局の状態にな
ったかを判別しており（ステップＣ９）、終局となるま
で両者からの着手に応じた対局を進める。

【００９４】終局となったことが判別できると、囲碁対
局サービスサーバ１０は、終局処理を実行して処理を終
了する（ステップＣ１０）。

【００９５】なお、前述した説明では、提供されるサー
ビスとして囲碁ゲームの対局相手を提供する例を用いて
いるが、囲碁ゲームに限定されるものではなく、インタ
ーネット等の通信手段を介して２者間を関連づける必要
があるものに対して適用することができる。また、一対
一の関係だけでなく、多対一、多対多の関係を関連づけ
る場合に応用することもできる。

【００９６】また、図３に示すように、モデム２０と囲
碁ゲーム専用端末２２とは、無線によって接続されるも
のとして説明しているが、ケーブルによって接続された
構成であっても勿論良い。さらに、囲碁ゲーム専用端末
２２を例にして説明しているが、パーソナルコンピュー
タ１８を利用した場合であっても同様の処理を実行する
ことができる。

【００９７】

【発明の効果】以上のように、本発明に係わる情報提供
装置によれば、通信手段を介して接続された、同様のサ
ービスを提供する他の装置に登録された特定の対象につ
いての情報を断続的に収集し、サービスの提供を相互に
受ける対象に関する条件をサービス提供要求と共に特定
の対象から入力し、この収集された情報を参照して、条
件に該当する対象を決定し、この決定された他の装置に
登録された対象とサービス提供要求のあった対象との間
で、サービスの提供を相互に受けるための通信を制御す
ることにより、情報提供装置（プロバイダにおけるサー
バ）に登録された対象（会員）に限らずに、サービスを
提供する相手が、他の同様のサービスを提供するプロバ
イダ等に登録された対象（会員）をも対象として決定さ
れる。従って、広い範囲で対戦相手を選択することが可
能となり、サービス提供要求に対応することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態における情報提供装置を利用するシ
ステムの構成を示す図。

【図２】本発明の実施の形態に係わる囲碁対局サービス
サーバ１０（情報提供装置）の電子回路の構成を示すブ
ロック図。

【図３】公衆回線網１６を介して接続された会員側の構
成（モデム２０、囲碁ゲーム専用端末２２）について説
明するための図。

【図４】本実施形態における囲碁ゲーム専用端末２２及
びモデム２０の電子回路の構成を示すブロック図。

【図５】囲碁対局サービスサーバ１０におけるメイン処
理について説明するためのフローチャート。

【図６】会員からのサービス提供要求があった場合の処
理について説明するためのフローチャート。

【図７】会員からのサービス提供要求があった場合の処
理について説明するためのフローチャート。

【図８】対局処理（ステップＢ９）の詳細について説明
するためのフローチャート。

【図９】囲碁対局サービスを管理する上での各種の情報
が登録される登録リストの一例を示す図。

【図１０】自サーバに登録された会員に関する情報が登
録された会員リストの一例を示す図。

【図１１】囲碁ゲーム専用端末２２における各辞典にお
ける表示画面の一例を示す図。

【図１２】待ちリストに登録される情報の一例を示す
図。

【図１３】過去の対局リストの一例を示す図。

【符号の説明】

１０…囲碁対局サービスサーバ １２…サービスプロバイダ １４…インターネット １６…公衆回線網 １８…パーソナルコンピュータ ２０…モデム ２２…囲碁ゲーム専用端末 ２２ａ…ＬＣＤ ２２ｂ…タッチパネル ３０…ＣＰＵ ３１…電話通信ユニット ３２…通信ユニット ３３…記憶装置 ３３ａ…囲碁対局プログラム ３４…記録媒体 ３５…メモリ ３６…データベース装置 ３６ａ…棋譜情報 ３９…電話機 ４０…ＣＰＵ ４２…ＲＯＭ ４４…タッチパネル ４６…ＳＲＡＭ ４８…ＬＣＤドライバ周辺回路 ５０…ＬＣＤ ５２…無線通信Ｉ／Ｆ ５４…アンテナ ５６…電池 ６０…ＣＰＵ ６２…ＳＲＡＭ ６４…モデムチップセット ６５…ラインＩ／Ｆ ６６…変復調ＩＣ ６７…ＲＦＩ／Ｆ ６８…アンテナ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−200583（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−19926（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−28195（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−65016（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 13/00 G06F 17/30 G06F 17/60 A63F 13/12

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して接続される端末機
   に対して所定のサービスを提供するサーバ装置と、サー
   ビス提供を受ける端末機から構成されるシステムであっ
   て、 前記サーバ装置は、 ネットワークに接続された、同種のサービスを提供する
   他のサーバ装置から当該サーバ装置に登録されたサービ
   ス利用者の情報を収集する収集手段と、 特定の端末機からサービス提供の要求がなされた際に、
   当該端末機の利用者が指定した条件に基づき、前記収集
   手段が収集した情報を参照し、サービス提供を相互に受
   ける相手方利用者を決定する決定手段と、 前記決定手段によって決定された相手方利用者が前記他
   のサーバ装置に登録されたサービス利用者である場合
   に、通信データを変換して該相手方利用者とサービス提
   供要求者の間でサービスの提供を相互に受けられるよう
   に通信を制御する通信制御手段とを有し、 前記端末装置は、 前記サーバに対してサービスの提供を要求する要求手段
   と、 前記通信制御手段の制御のもとで、相手方利用者の端末
   機と相互にサービスの提供を受ける処理を実行する処理
   手段とを有することを特徴とするネットワークシステ
   ム。
2. 【請求項２】 前記サーバ装置は、 前記決定手段によって相手方利用者が決定できなかった
   場合に、サービス提供要求者の待ち状態を管理する管理
   手段と、 前記管理手段が管理している待ち状態のサービス提供要
   求者について、前記収集手段によって新たに収集された
   情報を参照して、条件に該当する相手方利用者を決定す
   る第２決定手段と、 前記第２決定手段が相手方利用者を決定したことをサー
   ビス提供要求者に通知する通知手段とを具備したことを
   特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
3. 【請求項３】 前記サーバ装置が提供するサービスは、
   複数の利用者が対戦するゲームであり、サービス提供要
   求者が指定する条件はゲームを行なうレベルであること
   を特徴とする請求項１または請求項２記載のネットワー
   クシステム。
4. 【請求項４】 ネットワークを介して接続される端末機
   に対して所定のサービスを提供するサーバ装置におい
   て、 ネットワークに接続された、同種のサービスを提供する
   他のサーバ装置から当該サーバ装置に登録されたサービ
   ス利用者の情報を収集する収集手段と、 特定の端末機からサービス提供の要求がなされた際に、
   当該端末機の利用者が指定した条件に基づき、前記収集
   手段が収集した情報を参照し、サービス提供を相互に受
   ける相手方利用者を決定する決定手段と、 前記決定手段によって決定された相手方利用者が前記他
   のサーバ装置に登録されたサービス利用者である場合
   に、通信データを変換して該相手方利用者とサービス提
   供要求者の間でサービスの提供を相互に受けられるよう
   に通信を制御する通信制御手段とを具備したことを特徴
   とするサーバ装置。
5. 【請求項５】 前記決定手段によって相手方利用者が決
   定できなかった場合に、サービス提供要求者の待ち状態
   を管理する管理手段と、 前記管理手段が管理している待ち状態のサービス提供要
   求者について、前記収集手段によって新たに収集された
   情報を参照して、条件に該当する相手方利用者を決定す
   る第２決定手段と、 前記第２決定手段が相手方利用者を決定したことをサー
   ビス提供要求者に通知する通知手段とを具備したことを
   特徴とする請求項４記載のサーバ装置。
6. 【請求項６】 前記サーバ装置が提供するサービスは、
   複数の利用者が対戦するゲームであり、サービス提供要
   求者が指定する条件はゲームを行なうレベルであること
   を特徴とする請求項４または請求項５に記載のサーバ装
   置。
7. 【請求項７】 ネットワークを介して接続される端末機
   に対して所定のサービスを提供するためのコンピュータ
   を、 ネットワークに接続された、同種のサービスを提供する
   他のサーバ装置から当該サーバ装置に登録されたサービ
   ス利用者の情報を収集する収集手段と、 特定の端末機からサービス提供の要求がなされた際に、
   当該端末機の利用者が指定した条件に基づき、前記収集
   手段が収集した情報を参照し、サービス提供を相互に受
   ける相手方利用者を決定する決定手段と、 前記決定手段によって決定された相手方利用者が前記他
   のサーバ装置に登録されたサービス利用者である場合
   に、通信データを変換して該相手方利用者とサービス提
   供要求者の間でサービスの提供を相互に受けられるよう
   に通信を制御する通信制御手段とに機能させるためのサ
   ービス提供プログラムが記録された記録媒体。