JP3247585B2

JP3247585B2 - テープカートリッジおよびテープライタ

Info

Publication number: JP3247585B2
Application number: JP19228195A
Authority: JP
Inventors: 吉清古屋; 輝彦海野; 重一柳澤; 良之竹内; 健二渡邊; 登信亀田; 朋之新村
Original assignee: Seiko Epson Corp; King Jim Co Ltd
Current assignee: Seiko Epson Corp; King Jim Co Ltd
Priority date: 1995-07-27
Filing date: 1995-07-27
Publication date: 2002-01-15
Anticipated expiration: 2015-07-27
Also published as: JPH0939347A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、文字や各種記号な
どを印字や印刷（記号や図形等の印刷も含まれるため、
以下では「印刷」の表現に統一する）するための印刷用
テープを収納するテープカートリッジ、および、このテ
ープカートリッジを使用して印刷用テープに印刷するテ
ープライタに関し、特に、収納した印刷用テープの幅や
長さなどの仕様情報やインクリボンの仕様情報を識別可
能なテープカートリッジ、および、このテープカートリ
ッジを使用するテープライタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般的に、この種のテーブライタは、仕
様目的に合わせて、幅や色などの仕様が互いに異なる数
十種類の印刷用テープに印刷することができるように構
成されている。このため、通常、印刷用テープが収納さ
れているテープカートリッジには、印刷用テープなどの
仕様情報をテープライタが読み取るための仕様情報記憶
手段が設けられ、テープライタ側には、その仕様情報記
憶手段から仕様情報を読み取る仕様読取手段が設けられ
ている。このようなテープカートリッジおよびテープラ
イタとして、特開平７−１０１１３３号公報および特開
平６−１９９０１７号公報にそれぞれ記載されたものが
知られている。

【０００３】前者の公報に記載されているテープカート
リッジは、その裏面側に凹部を有しており、その凹部内
部には、複数の凸部が形成されている。一方、テープラ
イタは、テープカートリッジを装着したときに各凸部に
押下されてオンする複数のメカスイッチを備えている。
このテープカートリッジでは、印刷用テープの仕様を識
別できるように、凸部の数や形成位置をその仕様毎に変
えてある。そして、テープカートリッジをテープライタ
に装着すると、テープライタは、複数のメカスイッチの
オン／オフ信号に基づいて、その印刷用テープの仕様を
識別することができる。

【０００４】また、後者の公報に記載されているテープ
カートリッジは、裏面側から突出する複数の判別部材を
有しており、この判別部材は、印刷用テープの仕様毎に
その数や形成位置が変えられている。一方、テープライ
タは、各判別部材によってそれぞれ遮光されることによ
り判別部材の有無を検出する複数のホトカプラを備えて
いる。このテープライタは、テープカートリッジが装着
されると、形成されている各判別部材に対応するホトカ
プラの光がそれぞれ遮断させられ、このオン／オフ信号
を検出することによって、印刷用テープの仕様を判別し
ている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、これらの従
来のテープカートリッジおよびテープライタには以下の
問題点がある。第１に、前述した両テープカートリッジ
は、それ自身のパッケージ形状を印刷用テープなどの仕
様毎に変えなければならないため、数十種類の成形用金
型を必要とする。このため、成型用金型製造のためのコ
ストが膨大であり、また、その成形用金型の管理も極め
て煩雑である。さらに、印刷用テープとパッケージとの
組合せを一定にしなければならず、製造管理も煩雑であ
る。

【０００６】第２に、印刷用テープの種類が増加した場
合には、それに合わせて凸部や判別部材の数を増やす必
要がある結果、テープカートリッジおよびテープライタ
用の成型用金型を新たに製造しなければならない。この
ため、両カートリッジおよび両テープライタは、共に、
将来の拡張性に乏しいという問題点がある。

【０００７】第３に、前者のテープライタは、接点に寿
命があるメカスイッチを使用しているため、テープカー
トリッジの着脱を繰り返すことによって、場合によって
はその接点が接触不良を起こし、信頼性に欠けるという
問題点がある。また、メカ接点内にゴミや埃が入り込
み、接触不良を起こすという事態も生じることがある。
さらに、メカ接点の存在により、その部分がアンテナと
なる結果、ＥＭＩや静電気に対する対策を施さなければ
ならない場合があり、かかる場合には、そのための製造
コストが上昇してしまうという問題もある。加えて、メ
カ接点をセルフクリーニングさせるためにはある程度大
きい電流を流す必要があり、しかも、通常、メカ接点の
一方の端子を抵抗を介して電源に固定的にプルアップし
ているため、電源を投入した状態でテープカートリッジ
が装着されていれば、連続して電流が流れてしまう結
果、テープライタの消費電流を低減させるための障害と
なっている。

【０００８】本発明は、かかる問題点に鑑みてなされた
ものであり、異なる仕様の印刷用テープやインクリボン
を同一形状のテープカートリッジ本体に収納することが
できるテープカートリッジを提供することを目的とす
る。また、装着したテープカートリッジの印刷用テープ
の仕様などを半永久的にしかも確実に識別することがで
きるテープライタを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１のテー
プライタは、印刷用テープおよびインクリボンを本体内
に収納し、かつ、前記印刷用テープおよび前記インクリ
ボンの少なくとも一方の仕様情報を含む読取可能情報を
光反射により読取可能に記憶した平面状の仕様情報記憶
部材が前記本体の側面に固着されたテープカートリッジ
を装着するテープ装着手段と、装着された前記テープカ
ートリッジの前記平面状の仕様情報記憶部材に対向する
面の凹部に埋没するように配設され、前記読取可能情報
を光反射を利用した光学的結合により読取可能な読取手
段と、印刷情報に基づいて、前記テープカートリッジの
前記印刷用テープに印刷処理する印刷手段と、を備え、
対向する前記仕様情報記憶部材と前記読取手段とは、前
記テープカートリッジの装着方向と並行に配設され、か
つ、相互に対向する前記仕様情報記憶部材の複数の仕様
表示部と前記読取手段の複数のホトインタラプタとが、
それぞれ前記装着方向と直交する方向に列設されたこと
を特徴とする。

【００１０】このテープライタでは、装着するテープカ
ートリッジが、印刷用テープおよびインクリボンの少な
くとも一方の仕様情報を含む読取可能情報を光反射によ
り読取可能に記憶した仕様情報記憶部材を、本体の側面
に固着している。この場合、仕様情報記憶部材を、テー
プカートリッジの本体に固着することにより、テープカ
ートリッジと一体化させてテープライタに装着できるの
で、テープカートリッジ本体と仕様情報記憶部材とは別
体として構成できる。すなわち、異なる仕様のの印刷用
テープやインクリボンを収納しても、それらの仕様情報
を含む読取可能情報を記憶した仕様情報記憶部材を外面
に固着することにより、テープライタによる読み取りが
可能なので、異なる仕様の印刷用テープやインクリボン
を同一形状のテープカートリッジ本体に収納することが
でき、共通化できる。

【００１１】また、これにより、テープカートリッジの
成形用金型を共通化して製造コストを低減でき、また、
印刷用テープやインクリボンの種類との組合せに拘らず
に、テープカートリッジを製造できるので、製造管理が
容易になる。また、印刷用テープやインクリボンの種類
数、すなわち仕様数が増加しても、テープカートリッジ
の形状を変更せずに、仕様情報記憶部材の記憶内容（仕
様情報）の変更で容易に対応できる。また、読取可能情
報を光反射を利用した光学的結合により読取可能な読取
手段なので、光学的結合によって容易に読み取ることが
できる。この場合、メカスイッチなどの機械的な要素を
用いることがないので、仕様情報を、半永久的にしかも
確実に読み取って識別できる。

【００１２】また、請求項１のテープライタにおいて、
前記テープカートリッジの装着を検出する装着検出手段
をさらに備え、前記読取手段は、当該装着検出手段によ
って前記テープカートリッジの装着が検出されたとき
に、前記読取可能情報を読み取ることが好ましい。

【００１３】このテープライタでは、テープカートリッ
ジの装着が検出されたときに、読取可能情報を読み取る
ので、テープカートリッジの装着が検出されるまで、ま
たは、読取可能情報を読み取った後には、読取手段を作
動させる必要がない。すなわち、読取手段は、例えば電
源投入から電源遮断時まで連続して電流を消費すること
がないので、消費電流を削減できる。

【００１４】また、請求項３のテープカートリッジは、
請求項１または２に記載のテープライタに着脱自在に装
着可能に構成され、前記印刷用テープおよび前記インク
リボンを本体内に収納し、前記仕様情報記憶部材が本体
の側面に固着されたテープカートリッジであって、前記
仕様情報記憶部材は、任意の時点で人手により前記読取
可能情報を変更可能に構成されていることを特徴とす
る。

【００１５】このテープカートリッジでは、請求項１や
２で上述のテープライタに着脱自在に装着可能に構成さ
れ、印刷用テープおよびインクリボンを本体内に収納し
ている他、テープライタによる読み取りが可能なよう
に、仕様情報記憶部材を、本体の側面に固着してテープ
ライタに装着できるので、テープカートリッジ本体と仕
様情報記憶部材とは別体として構成できる。また、仕様
情報記憶部材は、任意の時点で人手により前記読取可能
情報を変更可能なので、異なる仕様の印刷用テープやイ
ンクリボンを同一形状のテープカートリッジ本体に収納
することができ、共通化できる。また、これにより、テ
ープカートリッジの成形用金型を共通化して製造コスト
を低減でき、また、印刷用テープやインクリボンの種類
との組合せに拘らずに、テープカートリッジを製造でき
るので、製造管理が容易になる。さらに、印刷用テープ
やインクリボンの種類数、すなわち仕様数が増加して
も、テープカートリッジの形状を変更せずに、仕様情報
記憶部材の記憶内容（仕様情報）の変更で容易に対応で
きる。

【００１６】また、請求項３のテープカートリッジにお
いて、前記読取可能情報には、前記印刷用テープの仕様
情報が含まれ、この印刷用テープの仕様情報には、前記
印刷用テープのテープ幅、テープ長、テープ色およびテ
ープ種類のうちの少なくとも１つを特定する情報が含ま
れることが好ましい。

【００１７】このテープカートリッジでは、読取可能情
報には、印刷用テープの仕様情報が含まれ、この印刷用
テープの仕様情報には、印刷用テープのテープ幅、テー
プ長、テープ色およびテープ種類のうちの少なくとも１
つを特定する情報が含まれるので、同一形状のテープカ
ートリッジであっても、仕様情報記憶部材に記憶された
読取可能情報を読み取るだけで、収納された印刷用テー
プのテープ幅、テープ長、テープ色、テープ種類などを
容易に識別できる。

【００１８】また、請求項４のテープカートリッジにお
いて、前記印刷用テープの仕様情報には、前記印刷用テ
ープのテープ種類を特定する情報が含まれ、前記テープ
種類には、転写用テープの種類が含まれることが好まし
い。

【００１９】このテープカートリッジでは、印刷用テー
プの仕様情報には、テープ種類を特定する情報が含ま
れ、テープ種類には、転写用テープの種類が含まれるの
で、転写用テープを含む種々のテープ種類があっても、
装着されたテープカートリッジに収納されたテープが転
写用テープであることを容易に読み取って識別でき、鏡
文字による印刷を行うことなどを容易に決定できる。

【００２０】また、請求項３ないし５のいずれかのテー
プカートリッジにおいて、前記読取可能情報には、前記
インクリボンの仕様情報が含まれ、このインクリボンの
仕様情報には、インク色およびインク質の少なくとも１
つを特定する情報が含まれることが好ましい。

【００２１】このテープカートリッジでは、読取可能情
報には、インクリボンの仕様情報が含まれ、このインク
リボンの仕様情報には、インク色およびインク質の少な
くとも１つを特定する情報が含まれるので、同一形状の
テープカートリッジであっても、仕様情報記憶部材に記
憶された読取可能情報を読み取るだけで、収納されたイ
ンクリボンのインク色やインク質を容易に識別できる。

【００２２】また、請求項３ないし６のいずれかのテー
プカートリッジにおいて、前記読取可能情報は、バーコ
ードとして表現されて記憶された情報であることが好ま
しい。

【００２３】このテープカートリッジでは、仕様情報
は、バーコードとして表現されて記憶された情報なの
で、光反射の強弱によってバーコードを認識するだけ
で、仕様情報を読み取れ、ユーザにとっても、仕様情報
を容易に確認・把握できる。

【００２４】また、請求項３ないし７のいずれかのテー
プカートリッジにおいて、前記仕様情報記憶部材は、前
記読取可能情報を記憶した状態でビス止めされたプラス
チック板を有することが好ましい。

【００２５】このテープカートリッジでは、仕様情報記
憶部材は、前記読取可能情報を記憶した状態でビス止め
されたプラスチック板を有するので、ビス止めにより容
易に固着可能であるとともに、ビスを外すことにより、
任意の時点で人手により読取可能情報を変更可能であ
る。

【００２６】また、請求項３ないし７のいずれかのテー
プカートリッジにおいて、前記仕様情報記憶部材は、前
記読取可能情報を記憶した媒体を再貼付可能または重複
貼付可能に貼付したプラスチック板または金属板を有す
ることが好ましい。

【００２７】このテープカートリッジでは、仕様情報記
憶部材は、読取可能情報を記憶した媒体を再貼付可能ま
たは重複貼付可能に貼付したプラスチック板または金属
板を有する。すなわち、この場合のプラスチック板や金
属板は、仕様情報等の読取可能情報を記憶した媒体を貼
付しているので、仕様情報記憶部材に成り得るとととも
に、ビス止め等によりテープカートリッジに固着するこ
とが可能になるとともに、読取可能情報を記憶した媒体
を再貼付可能または重複貼付可能に貼付するので、ビス
を外す以外に、読取可能情報を記憶した媒体を再貼付ま
たは重複貼付することにより、任意の時点で人手により
読取可能情報を変更可能である。

【００２８】また、請求項３ないし９のいずれかのテー
プカートリッジにおいて、前記仕様情報記憶部材は、前
記読取可能情報を記憶した粘着テープを有することが好
ましい。

【００２９】このテープカートリッジでは、仕様情報記
憶部材は、仕様情報を記憶した粘着テープを有するの
で、その粘着テープを利用してテープカートリッジに貼
付して固着することが可能になる。

【００３０】また、請求項１０のテープカートリッジに
おいて、前記粘着テープは、前記テープライタと同種の
テープライタによって、前記印刷用テープと同種の印刷
テープに前記読取可能情報を印刷して切断した粘着テー
プを有することが好ましい。

【００３１】このテープカートリッジでは、粘着テープ
は、前述のテープライタと同種のテープライタによっ
て、前述の印刷用テープと同種の印刷テープに読取可能
情報を印刷して切断した粘着テープを有する。この場
合、前述のテープライタは、仕様情報を印刷した粘着テ
ープを貼付したテープカートリッジを装着して、仕様情
報を読取可能に構成されているので、その仕様情報は粘
着テープに印刷された情報として読み取られることにな
る。すなわち、仕様情報を印刷用テープに印刷すれば、
その印刷処理後の印刷用テープを、仕様情報を印刷した
粘着テープとして、テープカートリッジに貼付すること
ができるので、ユーザは、前述のテープライタにより自
ら仕様情報を印刷用テープに印刷してそれを貼付するこ
とができる。また、仕様情報の修正・変更等も自由に行
うことができ、商品説明情報その他の文字などを自由に
印刷することもできる。

【００３２】また、請求項３ないし１１のいずれかのテ
ープカートリッジにおいて、前記読取可能情報は、印刷
により記憶された情報であり、印刷されたインクの濃
淡、縞状に印刷されたストライブの幅、および当該スト
ライブの間隔の少なくとも１つによって表現されて記憶
された情報であることが好ましい。

【００３３】このテープカートリッジでは、読取可能情
報は、印刷により記憶された情報である。すなわち、印
刷により読取可能情報を記憶できるので、極めて安価に
製造でき、また、テープライタにおいても、印刷の面に
対する光反射の強弱によって、読取可能情報を読み取る
ことができ、使用者（ユーザ）にとっても、その印刷
（インクの濃淡、縞状に印刷されたストライブの幅、ス
トライブの間隔など）を見ることにより、読取可能情報
を容易に確認・把握できる。また、この場合、読取可能
情報は、印刷されたインクの濃淡、縞状に印刷されたス
トライブの幅、および当該ストライブの間隔の少なくと
も１つによって表現されて記憶された情報なので、印刷
により極めて安価に製造でき、また、印刷を見ることに
より、読取可能情報を容易に確認・把握できる。

【００３４】また、請求項３ないし１０のいずれかのテ
ープカートリッジにおいて、前記読取可能情報は、光反
射性材料の塗布または蒸着により記憶された情報である
ことが好ましい。

【００３５】このテープカートリッジでは、読取可能情
報は、光反射性材料の塗布または蒸着により記憶された
情報なので、光反射の強弱によって、読取可能情報を容
易に読み取ることができる。

【００３６】また、請求項３ないし１０のいずれかのテ
ープカートリッジにおいて、前記読取可能情報は、光反
射性材料の貼付により記憶された情報であることが好ま
しい。

【００３７】このテープカートリッジでは、読取可能情
報は、光反射性材料の貼付により記憶された情報なの
で、光反射の強弱によって、読取可能情報を容易に読み
取ることができる。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明に係るテープカートリッジおよびテープライタの好適
な実施の形態についてそれぞれ説明する。

【００３９】図１および図２は、テープカートリッジ
（テープカートリッジ本体）１およびテープライタ１０
の外観斜視図をそれぞれ示している。

【００４０】図１に示すテープカートリッジ１は、印刷
用テープとエンドレステープ状のインクリボン（いずれ
も図示せず）とを収納している。印刷用テープは、テー
プコアに巻き付けられており、インクリボンは、テープ
カートリッジ１内のインクリボン移動路を介して移動可
能に、中空のインクリボンコアに巻き付けられている。
また、テープカートリッジ１は、テープライタ１０に装
着したときに、テープライタ１０側に配設されている印
刷ヘッド（図示せず）がはまり込む印刷ヘッド嵌合孔２
と、孔部３，４とを備えている。孔部３には、印刷用テ
ープを外部に送り出すためのプラテンローラが装着され
た中空のプラテンローラ軸が回動自在に組み込まれてお
り、テープライタ１０に装着したときに、プラテンロー
ラ軸にテープライタ１０側のプラテン駆動軸が嵌合す
る。また、孔部４には、インクリボンコアが回動自在に
組み込まれており、テープライタ１０に装着したとき
に、インクリボンコアにテープライタ１０側のインクリ
ボン駆動軸が嵌合する。

【００４１】さらに、テープカートリッジ１の側面部に
は、テープライタ１０が印刷用テープや印刷用インクの
仕様を識別するための仕様表示シール（仕様情報記憶手
段）５が装着されている。仕様表示シール５の表面に
は、同図に示すように、５つにブロック化され、地色が
白色の仕様表示部６ａ〜６ｅ（以下、区別しないとき
は、単に「仕様表示部６」という）が形成されている。
仕様表示シール５は、各仕様表示部６のいずれか１つ以
上が黒色に印刷されることにより、その黒色に印刷され
た仕様表示部６の数と位置の組み合わせから、テープカ
ートリッジ１内の印刷用テープやインクリボンの仕様を
特定できるようになっている。具体的には、印刷用テー
プの仕様には、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍお
よび２４ｍｍのテープ幅と、白や黒などのテープ色と、
１．５ｍ、４ｍ、８ｍおよび１６ｍのテープ長と、通常
の印刷用テープおよびいわゆる転写紙などの印刷用テー
プの種類とが含まれ、インクリボンの仕様には、インク
色や質などが含まれる。なお、すべての仕様表示部６，
６・・が黒インクによって印刷されていない場合には、
予め決めた１種類が特定されるようにしてもよい。仕様
表示シール５は、粘着性を有する裏面側に剥離可能な剥
離テープが張り合わさせており、表示部６，６・・に印
刷した後に剥離テープを剥げば、テープカートリッジ１
の側面に容易に張り付けることができる。

【００４２】テープライタ１０は、図２に示すように、
各種部品を収納する本体ケース１１と、印刷情報を入力
するための複数の入力キー１２，１２・・を備えた入力
部１３と、開閉自在な本体カバー１４と、本体ケース１
１の左上部に形成されテープカートリッジ１を着脱自在
に装着するためのカートリッジ装着部１５と、入力部１
１から入力した文字列やその他の情報を表示する表示部
１６と、テープカートリッジ１内の印刷用テープをカッ
トするためのカッター（図示せず）を駆動するテープカ
ット用押釦１７とを備えている。また、本体カバー１４
には、テープカートリッジ１の装着を確認するための確
認窓２１と、表示部１６に表示された文字列を直視可能
な透視窓２２が形成されており、両窓２１，２２は、そ
れぞれ透明なプラスチックで形成されている。さらに、
カートリッジ装着部１５を構成する内壁には１列に配列
された５つのホトインタラプタ２３ａ〜２３ｅから構成
されるデータ読取部（読取手段）２４が配設されてい
る。各ホトインタラプタ２３ａ〜２３ｅは、テープカー
トリッジ１をカートリッジ装着部１５に装着したとき
に、仕様表示シール５の各仕様表示部６ａ〜６ｅにそれ
ぞれ対向するように配設されており、各仕様表示部６に
黒インクが印刷されているか否かを検出する。なお、本
実施形態ではテープカートリッジ１の着脱方向と直交方
向に仕様表示シール５を粘着すると共に、これと対向す
るようにホトインタラプタ２３ａ〜２３ｅを配設してい
る。このように配設した場合には、ホトインタラプタ２
３ａ〜２３ｅへのゴミや埃等の付着を防止することがで
きる。また、テープカートリッジ１の着脱方向と同方向
に仕様表示シール５を粘着すると共に、これと対向する
ようにホトインタラプタ２３ａ〜２３ｅを配設してもよ
い。このように配設した場合には、外光の乱入を阻止す
ることができ、この結果、仕様表示部６，６・・の仕様
情報の誤読取りを防止することができる。

【００４３】次に、テープライタ１０の電気的な構成に
ついて、図３を参照して説明する。同図は、テープライ
タ１０の全体的な動作を制御する制御部３１の主たる回
路のブロック図を示している。同図に示すように、制御
部３１は、１チップマイクロコンピュータ（読取部、装
着検出部、以下、「ＣＰＵ」という）３２、マスクＲＯ
Ｍ３３、表示制御回路３４，プリンタコントローラ３５
およびモータドライバ３６を備えている。

【００４４】ＣＰＵ３２は、その内部にＲＯＭ、ＲＡＭ
および入力部ポートを備えている。ＲＯＭは、ＣＰＵ３
２の動作プログラム、フォントマップ、および後述する
Ａ／Ｄ変換ポートに入力された検出データとそれに対応
する仕様情報とからなる仕様情報データなどを記憶す
る。ＲＡＭは、文字編集を行うためのテキストエリアと
して機能すると共にそのテキストデータを一時的に保存
するファイルエリアとして機能する。また、ＣＰＵ３２
は、マスクＲＯＭ３３、表示制御回路３４、プリンタコ
ントローラ３５およびモータドライバ３６に接続させる
と共に、図示しないインターフェース部を介して、入力
部１３やデータ読取部２４などにも接続され、これらの
すべてを制御する。

【００４５】マスクＲＯＭ３３は、明朝体やゴシック体
の一般的な印刷用文字や、鏡文字などの特殊文字を初め
とする様々な文字や絵柄等の各種記号のドットデータを
記憶する。表示制御回路３４は、ＬＣＤコントローラ４
１およびドライバ４２を備え、ＣＰＵ３２からシリアル
出力されるドット表示データに基づいて表示部１６の表
示を制御する。プリンタコントローラ３５は、ＣＰＵ３
２から出力される印刷ヘッド制御信号に基づいて、印刷
ヘッドに流す電流値を制御する。モータドライバ３６
は、ＣＰＵ３２から出力される４相の駆動信号に基づい
て、印刷用テープおよびインクリボンを送り出すステッ
ピングモータを駆動する。

【００４６】データ読取部２４の各ホトインタラプタ２
３ａ〜２３ｅは、それぞれホトダイオードＤａ〜Ｄｅと
ホトトランジスタＴａ〜Ｔｅとから構成されている。各
ホトダイオードＤａ〜Ｄｅは、それぞれ、そのカソード
がＣＰＵ３２が出力ポートＰＯ１〜ＰＯ５に接続され、
そのアノードが抵抗を介して電源ラインに接続されてい
る。また、各ホトトランジスタＴａ〜Ｔｅは、それぞ
れ、そのコレクタが、ＣＰＵ３２のＡ／Ｄ変換ポートＰ
Ｉ１〜ＰＩ５に接続されると共に抵抗を介して電源ライ
ンに接続され、エミッタがアースに接続されている。

【００４７】各ホトインタラプタ２３ａ〜２３ｅは、同
一の構成のため、以下、代表してホトインタラプタ２３
ａの機能について説明する。ＣＰＵ３２の出力ポートＰ
Ｏ１からロウレベルの駆動信号が出力されると、ホトダ
イオードＤａが点灯し、これに対向する仕様表示シール
５の仕様表示部６ａに光を照射する。仕様表示部６ａに
黒インクが印刷されていない場合には、地色が白色のた
め光を反射し、反射光がホトトランジスタＴａに入射す
る。ホトトランジスタＴａは入射光の強度に応じて電流
を流し、直列接続されている抵抗のホトトランジスタＴ
ａ側の電圧を低下させる。ＣＰＵ３２は、Ａ／Ｄ変換ポ
ートＰＩ１を介して入力した電圧レベルを検出し、所定
レベル以下の場合には、仕様表示部６ａが印刷されてい
ないと判別する。一方、ＣＰＵ３２は、電圧レベルが所
定レベル以上の場合には、仕様表示部６ａが印刷されて
いると判別する。なお、ＣＰＵ３２は電圧のレベル値に
よって仕様表示部６が印刷されているか否かを判別する
ため、印刷インクの濃淡を変えることによって、１つの
仕様表示部６に複数の仕様情報を記憶させることができ
る。また、逆に、Ａ／Ｄ変換ポートを用いずに、電圧レ
ベルのハイ／ロウレベルで仕様表示部６に印刷されてい
るか否かを判別するように構成してもよい。

【００４８】図４は、仕様表示シール５に記憶させてい
る仕様情報の例を示している。同図に示す「○」は仕様
表示部６に印刷がされていないことを示し、「●」は仕
様表示部６に印刷がされていることを示す。また、
「−」は左欄に示す仕様に対しては無関係であることを
示す。この例では、例えば、仕様表示部６ａ、仕様表示
部６ｂおよび仕様表示部６ｅに印刷されている場合に
は、仕様表示シール５は、印刷用テープが、１２ｍｍの
テープ幅で、インクの質が「Ｂ」の転写紙であることを
表示している。

【００４９】次に、テープライタ１０が仕様表示シール
５ａ〜５ｅに印刷された仕様情報を読み取る読取処理に
ついて説明する。本体カバー１４を開いてカートリッジ
装着部１５にテープカートリッジ１を装着し、本体カバ
ー１４を閉じた後に電源を投入すれば、ＣＰＵ３２は、
出力ポートＰＯ１〜ＰＯ５にロウレベル信号をそれぞれ
出力することによって、各ホトダイオードＤａ〜Ｄｅを
点灯させる。次いで、ＣＰＵ３２はＡ／Ｄ変換ポートＰ
Ｉ１〜ＰＩ５の電圧レベルを検出し、いずれか１つ以上
に所定レベル以下の電圧が入力されると、テープカート
リッジ１が装着されているものと判別する。次いで、Ｃ
ＰＵ３２は、検出データと内部ＲＯＭに記憶している仕
様情報データとを照合することにより、仕様表示シール
５に書き込まれている仕様情報を読み取る。前述した例
では、ＣＰＵ３２は、印刷用テープのテープ幅が１２ｍ
ｍであると識別し、例えば、入力キー１２によって印刷
データが入力され、かつ印刷用テープに複数行印刷する
複数行印刷処理が入力キー１２によって選択されると、
印刷用テープのテープ幅と各行の文字列の大小関係とか
ら、内部ＲＯＭに記憶されているフォントマップを参照
して各行の文字フォントを決定する。また、ＣＰＵ３２
は、インクリボンのインクの質が「Ｂ」であると識別
し、印刷ヘッドがその質に合った熱量になるような印刷
ヘッド制御信号をプリンタコントローラ３５に出力す
る。さらに、ＣＰＵ３２は、転写紙であると識別し、入
力キー１２によって印刷データが入力されると、文字フ
ォントをいわゆる鏡文字フォントに自動的に決定する。
なお、ＣＰＵ３２は、仕様情報を識別した後は、出力ポ
ートＰＯ１〜ＰＯ５をハイレベルにすることにより、各
ホトダイオードＤａ〜Ｄｅを消灯させ、この結果、装置
の消費電流を削減している。

【００５０】なお、この実施の形態では、仕様表示シー
ル５が印刷用テープや印刷用インクの種類などの仕様情
報を表す例について説明したが、図５に示すように、仕
様表示シール５に商品説明情報を表示させることもでき
る。この場合、商品説明情報としては、同図に示すよう
に、テープカートリッジ１の仕様情報や、テープカート
リッジ１の製造年月、仕様表示部６に印刷した内容の文
字による表示、および仕様表示シール５の取り扱いに関
する説明を初めとして、あらゆる内容を表示させること
ができる。この場合、使用者自身が、テープライタ１０
を使用することによって仕様表示シール５を作ることも
でき、その際に、テープライタ１０を用いて仕様表示シ
ール５の空きスペースに文字などを自由に印刷すること
もできる。

【００５１】以上のように、本実施形態のテープカート
リッジ１によれば、印刷用テープやインクリボンの仕様
が異なっても、仕様表示シール５にその仕様を記憶させ
ることにより、パッケージを共通化することができる。
また、印刷用テープが転写紙の場合には、テープライタ
１０が自動的に鏡文字を印刷するため、使用者は、煩雑
な鏡文字印刷処理を指定することなく、確実かつ容易に
転写紙を作成することができる。また、テープライタ１
０が印刷条件を自動的に設定することができるので、使
用者は、極めて簡単かつ確実に操作することができる。
また、特定の１種類については、仕様表示シール５に何
等印刷などをしなくてもテープライタ１０は識別するこ
とができるので、最も使用される印刷用テープおよびイ
ンクリボンをその特定の１種類にすることにより、より
コストダウンの成果を顕著にすることができる。

【００５２】さらに、仕様表示部６と読取部２４との間
にはメカ的に接触する部分がないため、半永久的にかつ
確実に仕様を識別することができ、この結果、高信頼性
のテープライタ１０を実現することができる。さらに、
テープカートリッジ１を組み立てた後に仕様表示部６を
粘着させることができるため、テープカートリッジ１の
パッケージと印刷用テープやインクリボンとの組み合わ
せについて注意を払う必要がなく、製造管理が非常に簡
易になる。

【００５３】また、表面実装用のホトインタラプタ２３
ａ〜２３ｅを使用することにより、従来品のメカスイッ
チを使用する場合と比較して、より装置の小型化を図る
ことができる。また、紙類やプラスチックフィルムの仕
様表示シール５を用いることができるので、この場合に
は、ＥＭＩや静電気に対する対策を不要にすることがで
きる結果、コストダウンを図ることができる。

【００５４】なお、本発明における仕様情報記憶手段
は、粘着テープに印刷する構成に限定されず、プラスチ
ック板に直接印刷してもよいし、印刷した紙やシールを
プラスチック板や金属板に貼り付け、そのプラスチック
板や金属板をテープカートリッジ１にビス止めするよう
に構成してもよい。また、インクの有無や濃淡に限ら
ず、色認識や図形認識などを用いることによって仕様表
示部６に仕様情報を記憶させるように構成してもよい
し、いわゆるバーコードのように太い線や細い線を縞状
に配設し、そのストライプの幅や間隔を変えることによ
り、仕様情報を記憶させるように構成してもよい。

【００５５】また、粘着テープやプラスチック板および
金属板に、アルミニウムや銀などの光反射性材料を蒸着
したり、アルミニウム箔などを張り付けることにより仕
様表示部６を構成してもよい。さらに、インクの印刷に
代えて、磁気塗料を塗布することにより仕様表示部６を
構成してもよい。この場合、テープライタ１０側には、
ホトインタラプタ２３ａ〜２３ｅに代えて磁気ヘッドを
配設し、磁気ヘッドによって残留磁気の有無や強弱を検
出することにより、仕様情報を読み取ることができる。
この場合には、ゴミや埃が仕様表示部６に付着しても、
テープライタ１０側で確実に印刷用テープの仕様などを
識別することができる。

【００５６】さらに、本発明は、例えば、テープレコー
ダのテープカセットなどにも適用することができる。こ
の場合、例えば、録音テープの種類や録音時間などを記
憶させることができ、テープレコーダ側では、例えば、
メタルテープであると識別したときは、メタルテープ用
の磁気ヘッドを自動的に作動させることができる。

【００５７】

【発明の効果】以上のように本発明に係るテープカート
リッジによれば、印刷用テープや印刷用インクの仕様が
異なっていてもテープカートリッジ本体の共通化により
コストダウンを図ることができる。また、光学的または
磁気的結合により仕様表示部６の仕様情報を読み取るこ
とができるので、その仕様情報を半永久的にしかも確実
に識別することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るテープカートリッジの
外観斜視図である。

【図２】本発明の実施形態に係るテープライタの外観斜
視図である。

【図３】本発明の実施形態に係る制御部のブロック図で
ある。

【図４】本発明の実施形態に係る仕様表示シールの仕様
表示部の印刷例を示す図である。

【図５】本発明の実施形態に係る仕様表示シールの他の
用途を示す図である。

【符号の説明】

１テープカートリッジ５仕様表示シール６仕様表示部１０テープライタ２３ホトインタラプタ２４データ読取部３２ＣＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者柳澤重一長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者竹内良之長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者渡邊健二東京都千代田区東神田２丁目10番18号株式会社キングジム内 (72)発明者亀田登信東京都千代田区東神田２丁目10番18号株式会社キングジム内 (72)発明者新村朋之東京都千代田区東神田２丁目10番18号株式会社キングジム内 (56)参考文献特開平６−127094（ＪＰ，Ａ) 特開平７−164680（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 32/00 B41J 3/36 B41J 17/36

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷用テープおよびインクリボンを本体
内に収納し、かつ、前記印刷用テープおよび前記インク
リボンの少なくとも一方の仕様情報を含む読取可能情報
を光反射により読取可能に記憶した平面状の仕様情報記
憶部材が前記本体の側面に固着されたテープカートリッ
ジを装着するテープ装着手段と、装着された前記テープカートリッジの前記平面状の仕様
情報記憶部材に対向する面の凹部に埋没するように配設
され、前記読取可能情報を光反射を利用した光学的結合
により読取可能な読取手段と、印刷情報に基づいて、前記テープカートリッジの前記印
刷用テープに印刷処理する印刷手段と、を備え、対向する前記仕様情報記憶部材と前記読取手段とは、前
記テープカートリッジの装着方向と並行に配設され、か
つ、相互に対向する前記仕様情報記憶部材の複数の仕様
表示部と前記読取手段の複数のホトインタラプタとが、
それぞれ前記装着方向と直交する方向に列設されたこと
をたことを特徴とするテープライタ。
【請求項２】前記テープカートリッジの装着を検出す
る装着検出手段をさらに備え、前記読取手段は、当該装着検出手段によって前記テープ
カートリッジの装着が検出されたときに、前記読取可能
情報を読み取ることを特徴とする、請求項１に記載のテ
ープライタ。
【請求項３】請求項１または２に記載のテープライタ
に着脱自在に装着可能に構成され、前記印刷用テープお
よび前記インクリボンを本体内に収納し、前記仕様情報
記憶部材が本体の側面に固着されたテープカートリッジ
であって、前記仕様情報記憶部材は、任意の時点で人手により前記
読取可能情報を変更可能に構成されていることを特徴と
するテープカートリッジ。
【請求項４】前記読取可能情報には、前記印刷用テー
プの仕様情報が含まれ、この印刷用テープの仕様情報に
は、前記印刷用テープのテープ幅、テープ長、テープ色
およびテープ種類のうちの少なくとも１つを特定する情
報が含まれることを特徴とする、請求項３に記載のテー
プカートリッジ。
【請求項５】前記印刷用テープの仕様情報には、前記
印刷用テープのテープ種類を特定する情報が含まれ、前
記テープ種類には、転写用テープの種類が含まれること
を特徴とする、請求項４に記載のテープカートリッジ。
【請求項６】前記読取可能情報には、前記インクリボ
ンの仕様情報が含まれ、このインクリボンの仕様情報に
は、インク色およびインク質の少なくとも１つを特定す
る情報が含まれることを特徴とする、請求項３ないし５
のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【請求項７】前記読取可能情報は、バーコードとして
表現されて記憶された情報であることを特徴とする、請
求項３ないし６のいずれかに記載のテープカットリッ
ジ。
【請求項８】前記仕様情報記憶部材は、前記読取可能
情報を記憶した状態でビス止めされたプラスチック板を
有することを特徴とする、請求項３ないし７のいずれか
に記載のテープカットリッジ。
【請求項９】前記仕様情報記憶部材は、前記読取可能
情報を記憶した媒体を再貼付可能または重複貼付可能に
貼付したプラスチック板または金属板を有することを特
徴とする、請求項３ないし７のいずれかに記載のテープ
カットリッジ。
【請求項１０】前記仕様情報記憶部材は、前記読取可
能情報を記憶した粘着テープを有することを特徴とす
る、請求項３ないし９のいずれかに記載のテープカット
リッジ。
【請求項１１】前記粘着テープは、前記テープライタ
と同種のテープライタによって、前記印刷用テープと同
種の印刷テープに前記読取可能情報を印刷して切断した
粘着テープを有することを特徴とする、請求項１０に記
載のテープカートリッジ。
【請求項１２】前記読取可能情報は、印刷により記憶
された情報であり、印刷されたインクの濃淡、縞状に印
刷されたストライブの幅、および当該ストライブの間隔
の少なくとも１つによって表現されて記憶された情報で
あることを特徴とする、請求項３ないし１１のいずれか
に記載のテープカットリッジ。
【請求項１３】前記読取可能情報は、光反射性材料の
塗布または蒸着により記憶された情報であることを特徴
とする、請求項３ないし１０のいずれかに記載のテープ
カットリッジ。
【請求項１４】前記読取可能情報は、光反射性材料の
貼付により記憶された情報であることを特徴とする、請
求項３ないし１０のいずれかに記載のテープカットリッ
ジ。