JP6754861B2 - テープカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、テープ印刷装置に着脱されるテープカートリッジに関するものである。

従来、この種のテープカートリッジが用いられるテープ印刷装置（テープライター）として、各種部品を収納する本体ケースと、テープカートリッジを着脱自在に装着するためのカートリッジ装着部と、カートリッジ装着部の内壁に１列に配列された５つのフォトインタラプター（Photointerrupter）と、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。テープカートリッジは、側面部に、印刷用テープや印刷異様インクの仕様を識別するための仕様表示シールが装着されている。これに対し、５つのフォトインタラプターは、仕様表示シールに対向するように配設されている。そして、５つのフォトインタラプターは、仕様表示シールに形成された５つの仕様表示部に、黒インクが印刷されているか否かを検出し、この検出結果に基づいて、上記仕様を識別する。

特許３２４７５８５号公報

ところで、この種のテープ印刷装置では、テープカートリッジと、カートリッジ装着部との間に、製造公差上の遊びを設けざるを得ない。その結果、装着したテープカートリッジの位置がその公差分だけ位置ズレする場合がある。すなわち、各フォトインタラプターに対し、テープカートリッジの位置がその公差分だけ位置ズレする。
そのため、上記従来の構成では、各フォトインタラプターと、テープカートリッジに設けられた各仕様表示部（仕様表示シール）との位置関係が、装着の都度、ズレてしまい、各仕様表示部の位置が、各フォトインタラプターが検出を行うための最適位置からズレるという問題があった。これにより、各フォトインタラプターによる検出能力が低下し、上記仕様を正しく識別することができない虞がある。
また、装着した時に、各フォトインタラプターと各仕様表示部との位置関係が最適な位置関係になっていたとしても、外部からの衝撃やテープ印刷装置の各種駆動軸からの力によって、テープカートリッジの位置がズレてしまい、最適な位置関係を維持することができなかった。

本発明は、テープ印刷装置側の検出部と、テープカートリッジ側の被検出部との位置関係を最適な位置関係にすることができると共に、当該最適な位置関係を維持することができるテープカートリッジを提供することを課題としている。

本発明のテープカートリッジは、テープカートリッジに配設された被検出部に検出光を照射して被検出部からテープカートリッジの種別情報を読み取る検出部を備えたテープ印刷装置に対し、装着方向および取外し方向に着脱されるテープカートリッジであって、装着方向に倣う壁面に配設された被検出部と、装着方向奥側の壁面に配設された係合部と、を備え、係合部は、検出部が配設されたホルダーに設けられた被係合部と係合され、ホルダーを介して検出部と被検出部との間の位置決めをすることを特徴とする。

この場合、被係合部は、突部で構成されており、係合部は、突部に係合する穴部で構成されていることが好ましい。

これらの構成によれば、テープカートリッジをテープ印刷装置に装着すると、テープカートリッジの係合部が、検出部を配設したホルダーの被係合部に係合する。この係合によって、テープカートリッジとホルダーとを一体化し、被検出部の位置に対し、検出部の位置が位置決めされる。この装着に伴う位置決めによって、検出部と被検出部との位置関係を、最適な位置関係にすることができる。また、係合部と被係合部とが係合することで、外部からの衝撃やテープ印刷装置の各駆動軸からの力によって、検出部に対する、テープカートリッジの位置や傾き（角度）がズレてしまうのを防止することができる。すなわち、検出部と被検出部との最適な位置関係を維持することができる。このように、検出部と被検出部との位置関係を最適な位置関係にすることができると共に、当該最適な位置関係を維持することができることで、検出部による検出能力を向上させることができ、テープカートリッジの種別情報を正確に読み取らせることができる。

この場合、カートリッジケースを、更に備え、カートリッジケースは、装着方向手前側の第１部材と、装着方向奥側の第２部材との二つの部材で構成されており、第１部材は、当該第１部材を第２部材に接合するための接合ピンを有し、第２部材は、接合ピンが嵌合する接合穴を有し、係合部は、第２部材の、装着方向奥側の壁面において、接合穴と同軸上に配設されていることが好ましい。

この構成によれば、接合穴の直下（もしくは直上）のスペースを利用して、係合部を配設する構成となるため、スペース効率良く係合部を配設することができる。ひいては、接合穴を形成するときに生じる捨て穴部分を利用して、係合部を形成することができる。

また、係合部と接合穴とは、一体の貫通孔により構成されていることが好ましい。

この構成によれば、係合部および接合穴を個々に形成するのに比べ、係合部および接合穴を容易に形成することができ、またテープカートリッジを簡単な構成にすることができる。

実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。 実施形態に係るテープカートリッジの平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。 カートリッジ装着部の平面図である。 開閉蓋を裏面側から見た斜視図である。 上ケースを取り去った状態のテープカートリッジの平面図（ａ）および上ケースの裏面図（ｂ）である。 テープカートリッジを裏面側から見た斜視図である。 パターン読取部廻りの平面図（ａ）および斜視図（ｂ）である。 センサーユニットの斜視図（ａ）、正面図（ｂ）およびＡ-Ａ´線断面図（ｃ）、並びにセンサーホルダーの裏面斜視図（ｄ）である。 テープカートリッジの下側面図（ａ）および位置決め穴部廻りを示したＢ-Ｂ´線断面図（ｂ）である。 パターン読取部および位置決め穴部廻りの平面図（ａ）およびＣ-Ｃ´線断面図（ｂ）である。 テープカートリッジの装着動作を示した説明図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジにつき、これが装着されるテープ印刷装置と共に説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。

［テープ印刷装置の概要］
図１は、テープ印刷装置およびこれに装着されるテープカートリッジの外観斜視図である。同図に示すように、テープ印刷装置１は、外殻を構成する装置ケース３と、テープカートリッジ１００が装着方向および取外し方向に着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５と、カートリッジ装着部５を開閉する開閉蓋７と、を備えている。装置ケース３の上面には、奥側にカートリッジ装着部５が設けられ、中央にディスプレイ１１が設けられ、手前側にキーボード１３が設けられている。開閉蓋７の近傍には、指掛け用の窪入部１５が設けられている。開閉蓋７は、この窪入部１５に指を掛け引き上げることにより開放される。そして、装置ケース３の側面（左側面）には、印刷テープ１０２が排出される縦長のテープ排出口１７が設けられている。

また、テープ印刷装置１は、カートリッジ装着部５に立設された印刷ヘッド２１を有する印刷機構部２３と、カートリッジ装着部５の裏側空間に内蔵したテープ送り機構部２５と、テープ排出口１７の近傍に内蔵したテープ切断機構部２７と、を備えている。ユーザーは、キーボード１３から印刷情報を入力し、ディスプレイ１１で印刷情報を確認した後、キー操作により印刷を実行する。印刷が指令されると、テープ送り機構部２５が駆動することで、印刷テープ１０２とインクリボン１１０とが並走する。さらに、これに印刷機構部２３からインクリボン１１０に加えられる熱によって、インクリボン１１０のインクが印刷テープ１０２に転写することで印刷が行われる。この印刷送りにより、印刷テープ１０２はテープ排出口１７から排出されてゆき、印刷が完了すると、テープ切断機構部２７が駆動して、印刷テープ１０２の印刷済み部分が切り離される。

［テープカートリッジの概要］
図２および図５に示すように、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２をテープコア１０４に巻回したテープロール１０６と、インクリボン１１０を繰出しコア１１２に巻回したリボンロール１１４と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、使用後のインクリボン１１０を巻き取る巻取りコア１１６と、印刷ヘッド２１が当接すると共に印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を送るプラテンローラー１２０（プラテン）と、を備えている。さらに、テープカートリッジ１００は、これらテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０を収容したカートリッジケース１３０を備えている。このように、本実施形態のテープカートリッジ１００は、外殻をカートリッジケース１３０で覆われた、いわゆるシェル構造を有している。

また、テープカートリッジ１００には、テープ印刷装置１に装着されたときに、印刷ヘッド２１が挿入される挿入開口１３４が、カートリッジケース１３０に形成されている。テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され印刷テープ１０２が送り出されるテープ送出口１３８を備えている。なお、詳細は後述するが、テープロール１０６は、カートリッジケース１３０の内側に突設した円筒状のコア軸１９２に回転自在に支持されている。

上記テープ送り機構部２５により、プラテンローラー１２０および巻取りコア１１６が駆動されると、印刷テープ１０２はテープコア１０４から繰り出され、インクリボン１１０は繰出しコア１１２から繰り出される。繰り出された印刷テープ１０２およびインクリボン１１０は、プラテンローラー１２０の部分で並走し、印刷ヘッド２１によって印刷に供される。印刷が行われた印刷テープ１０２の繰出し端部（印刷済部分）は、テープ送出口１３８からテープ排出口１７に向かって送り出される。一方、インクリボン１１０は、挿入開口１３４の周壁部分を周回し、巻取りコア１１６に巻き取られる。なお、テープカートリッジ１００には、印刷テープ１０２のテープ幅に応じて、厚みの異なる複数種のものが用意されている。

［テープ印刷装置の詳細］
図１および図３に示すように、カートリッジ装着部５は、テープカートリッジ１００の平面形状と相補的な平面形状に形成されると共に、装着可能な複数種のテープカートリッジ１００のうち、最大厚のテープカートリッジ１００に対応する深さを有して、窪入形成されている。この場合、カートリッジ装着部５の底板部を構成する装着ベース３１と側板部３３とは、樹脂等で一体に形成（成形）されている。カートリッジ装着部５と上記テープ排出口１７との間には、スリット状のテープ排出経路３５が形成されており、この部分に、上記テープ切断機構部２７が内蔵されている。

カートリッジ装着部５の装着ベース３１には、上記コア軸１９２が嵌合して位置決めされる位置決め突起４１と、ヘッドカバー４３に覆われた印刷ヘッド２１と、プラテンローラー１２０を回転駆動するプラテン駆動軸４５と、巻取りコア１１６を回転駆動する巻取り駆動軸４７と、が立設されている。また、巻取り駆動軸４７の近傍に位置して装着ベース３１には、印刷テープ１０２のテープ幅を検出するテープ幅検出部５１と、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めを解除するコア解除部５３と、が設けられている。

さらに、装着ベース３１には、その対角位置に一対の小突起５５が設けられている。加えて、装着したテープカートリッジ１００の中間部を掛け止めする一対の掛止め片５７が設けられている。一方、装着ベース３１の裏側空間には、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を回転させるモーターおよびギヤ列（いずれも、図示省略）等で構成される、上記テープ送り機構部２５が内蔵されている。テープ送り機構部２５は、ギヤ列で動力分岐し、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を同期回転させる。

一方、カートリッジ装着部５の側板部３３（手前側）には、テープカートリッジ１００の側面に設けられた後述の種別読取パターン１４５を読み取るパターン読取部５９が配設されている。本実施形態では、上記テープ幅検出部５１が、テープカートリッジ１００に収容された印刷テープ１０２のテープ幅を検出（認識）し、当該パターン読取部５９が、テープ幅を除く、テープカートリッジ１００の種別情報（収容された印刷テープ１０２のテープ色や材質、収容されたインクリボン１１０のリボン色等）を認識する。パターン読取部５９の詳細については、後述する。

印刷機構部２３は、サーマルヘッドで構成された印刷ヘッド２１と、印刷ヘッド２１を支持すると共に回動させるヘッド支持フレーム６１と、を有している。また、印刷機構部２３は、ヘッド支持フレーム６１を介して印刷ヘッド２１を印刷位置と退避位置との間で回動させるヘッドリリース機構（図示省略）と、印刷ヘッド２１（およびヘッド支持フレーム６１）を覆うヘッドカバー４３と、を有している。

ヘッドリリース機構は、上記開閉蓋７の開閉に連動して作動し、開閉蓋７の閉塞動作に連動して印刷ヘッド２１を印刷位置に移動（回動）させる。また、ヘッドリリース機構は、開放動作に連動して印刷ヘッド２１を退避位置に移動（回動）させる。印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０にインクリボン１１０および印刷テープ１０２を介して当接し、退避位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０から離間する。これにより、テープカートリッジ１００を着脱する際に、印刷テープ１０２やインクリボン１１０の印刷ヘッド２１への干渉が防止される。

印刷ヘッド２１には、複数の発熱素子が設けられ、複数の発熱素子は、プラテンローラー１２０の軸方向と同方向に列設されている。そして、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０の送りと、複数の発熱素子の選択的駆動により印刷が行われる。ヘッドカバー４３は、平面視略矩形に形成されおり、上記装着ベース３１（カートリッジ装着部５）と一体に形成（成形）されている。また、ヘッドカバー４３は、装着ベース３１から垂直に大きく突出しており、その内側において印刷ヘッド２１の回動を許容し、外側においてテープカートリッジ１００の装着ガイドとして機能する。

テープ幅検出部５１は、複数のマイクロスイッチ５１ａで構成されており、テープカートリッジ１００の後述の検出穴群１８０に対し選択的に係合し、印刷テープ１０２のテープ幅を検出する。

コア解除部５３は、繰出しコア１１２用および巻取りコア１１６用の二つの解除ピン５３ａで構成されている。詳細は後述するが、カートリッジケース１３０には、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６にそれぞれ掛止めされる回転止めフック２０６が設けられており（図６参照）、テープカートリッジ１００を装着すると、これら回転止めフック２０６に解除ピン５３ａが係合し、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めが解除される。

プラテン駆動軸４５は、プラテンローラー１２０を挿通するように長く延びたプラテン支軸４８と、プラテン支軸４８の基部に回転自在に軸支されたスプライン形状の回転駆動軸４９と、を有している（図３参照）。テープ送り機構部２５の回転動力は、この回転駆動軸４９に伝達され、更に回転駆動軸４９からプラテンローラー１２０に伝達される（詳細は、後述する）。

同様に、巻取り駆動軸４７は、固定軸４７ａと、固定軸４７ａに回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４７ｂと、を有している。この場合も、テープ送り機構部２５の回転動力は、可動軸４７ｂに伝達され、更に可動軸４７ｂから巻取りコア１１６に伝達される。

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、位置決め突起４１にコア軸１９２（テープコア１０４）が係合し、プラテン駆動軸４５にプラテンローラー１２０か係合し、更に巻取り駆動軸４７に巻取りコア１１６が係合する。そして、開閉蓋７を閉塞すると、印刷ヘッド２１が回動し、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟んでプラテンローラー１２０に当接して、テープ印刷装置１は印刷待機状態となる。

図１および図４に示すように、開閉蓋７は、奥側に設けたヒンジ部７１を介して、装置ケース３に回動自在に、すなわち開閉自在に取り付けられている。開閉蓋７は、開閉蓋本体７３と、開閉蓋本体７３の中央に設けた覗き窓７５と、を有している。また、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されヒンジ部７１に回動自在に軸支された一対の軸支片７７と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され印刷ヘッド２１を回動させる作動レバー７９と、を有している。さらに、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されテープカートリッジ１００を押し込む二つの押込み突起８１と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され、内蔵する蓋閉塞検出スイッチ（図示省略）を作動（ＯＮ）させる押下突起８３と、を有している。

覗き窓７５は、横長に形成され、開閉蓋本体７３とは別体となる透明（可視光に対し透明）な樹脂で構成されている。この覗き窓７５越しに、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００が、視認（印刷テープ１０２の種別やテープ残量）できるようになっている。また、一対の軸支片７７、作動レバー７９、押込み突起８１および押下突起８３と、開閉蓋本体７３とは、樹脂で一体に形成（成形）されている。

作動レバー７９は、開閉蓋本体７３の裏面から大きく突出しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、カートリッジ装着部５の側方に設けたスリット開口８７に挿入される。スリット開口８７に挿入された作動レバー７９は、上記ヘッドリリース機構を作動させ、印刷ヘッド２１を回動させる。同様に、押下突起８３は、開閉蓋７の閉塞に伴って、スリット開口８７に隣接する矩形開口９１に挿入され、蓋閉塞検出スイッチを作動（ＯＮ）させる。押込み突起８１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０の近傍位置に対応しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５の装着ベース３１に着座するようにこれを押し込む。

［テープカートリッジの詳細］
次に、図２、図５および図６を参照して、テープカートリッジ１００について詳細に説明する。なお、テープカートリッジ１００の説明では、図２（ａ）を例に、テープカートリッジ１００の上正面である装着方向手前の面を「表面」と、逆側の装着方向奥側の面を「裏面」と、左側の側面を「左側面」と、右側の側面を「右側面」と、上側の円弧状の側面を「先端面」と、下側の側面を「基端面」と、称呼するものとする。なお、請求項にいう「装着方向に倣う壁面」は、本実施形態におけるテープカートリッジ１００の側面であり、請求項にいう「装着方向奥側の壁面」は、本実施形態におけるテープカートリッジ１００の裏面である。

テープカートリッジ１００は、上述のように、カートリッジケース１３０と、これに収容したテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成された挿入開口１３４と、プラテンローラー１２０の近傍において左側面に形成したテープ送出口１３８と、を備えている。

さらに、テープカートリッジ１００は、テープロール１０６が収容されている部位の表面、左側面および右側面に亘って貼着された種別表示シール１４１（図１参照）と、カートリッジケース１３０の基端面に貼着された種別読取シール１４３と、を備えている。種別表示シール１４１には、テープカートリッジ１００の種別情報（収容された印刷テープ１０２のテープ幅、テープ色、材質等）が表示されている。

一方、種別読取シール１４３には、テープカートリッジ１００の種別情報（収容された印刷テープ１０２のテープ色、材質、収容されたインクリボン１１０のリボン色等）を示す種別読取パターン（被検出部）１４５が形成されている（図６参照）。種別読取パターン１４５は、２行４列でマトリクス状に配置された８つのビット構成部１４７を有している。当該各ビット構成部１４７は、白地の印刷領域に、黒インクが印刷（べた印刷）されているか否かによって、各１ビットのビット情報を示すものである。すなわち、計８つのビット構成部１４７によって、８ビットのビットパターンを示している。当該８ビットのビットパターンが、上記各種種別情報に対応しており、当該ビットパターンによって、上記各種種別情報を示している。なお、図６の符号１４７の破線は、説明の便宜上、ビット構成部１４７を示すべく図示したものであり、実際に形成されているものではない。

カートリッジケース１３０は、テープカートリッジ１００の外郭を構成するものであり（シェル構造）、右側面の基端側が幾分突出した、平面視「Ｌ」字状の外観を呈している。表裏方向においてカートリッジケース１３０は、カートリッジ装着部５に装着したときに奥側となる下ケース１５０（第２部材）と、手前側となる上ケース１５２（第１部材）と、の２部材で構成されている。本実施形態のカートリッジケース１３０は、上ケース１５２が透明な樹脂の成型品で構成され、下ケース１５０が不透明な樹脂の成型品で構成されている。

上ケース１５２は、カートリッジケース１３０の表面を構成する天壁部１５６と、天壁部１５６の周縁部に垂設された上周壁部１５８と、で一体に形成（成形）されている。また、下ケース１５０は、カートリッジケース１３０の裏面を構成する底壁部１６０と、底壁部１６０の周縁部に立設された下周壁部１６２と、上記挿入開口１３４を画成すべく底壁部１６０に立設された開口周壁部１６４と、で一体に形成（成形）されている。

上ケース１５２における上周壁部１５８の下端面には、適宜の間隔で複数の接合ピン１７０が設けられる一方、下ケース１５０の下周壁部１６２には、この複数の接合ピン１７０に対応し、複数の接合ピン１７０がそれぞれ嵌合する複数の接合穴１７２が設けられている（図５参照）。下ケース１５０に、テープロール１０６やリボンロール１１４等の構成部品をセットした後、複数の接合穴１７２に複数の接合ピン１７０を圧入するように上ケース１５２を接合することにより、テープカートリッジ１００が組み立てられる。なお、各接合穴１７２は、成形の容易性を考慮し貫通孔により構成されている。

一方、下ケース１５０の左側面および右側面には、カートリッジ装着部５の一対の掛止め片５７に掛け止めされる一対の掛止受け部１７４が設けられている（図２および図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の掛止受け部１７４に、カートリッジ装着部５側の一対の掛止め片５７が掛け止めされることにより、テープカートリッジ１００の浮き上がりが防止される。

また、図６に示すように、下ケース１５０の基端面には、上記種別読取シールを貼着するための読取シール貼着部１７５が形成されている。読取シール貼着部１７５は、長方形形状の凹部を、種別読取シール１４３の厚さ分（もしくは厚さ以上）の深さとなるように、当該基端面に対し凹設したものである。当該読取シール貼着部１７５により、種別読取シール１４３が、当該基端面から突出しないようになっている。

さらに、下ケース１５０の裏面には、上記一対の小突起５５が幾分余裕をもって嵌合する嵌合小穴１７６が設けられている。装着したテープカートリッジ１００の一対の嵌合小穴１７６に、カートリッジ装着部５側の一対の小突起５５が嵌合することにより、装着ベース３１上におけるテープカートリッジ１００の簡単な位置決めが為される。

また、下ケース１５０の裏面には、基端面側の左隅部（表面側から見て右隅部）に位置して、上記テープ幅検出部５１に対応する検出穴群１８０が設けられている（図６参照）。検出穴群１８０は、テープ幅検出部５１の複数のマイクロスイッチ５１ａに対応する部分に設けた受け穴１８０ａの有無によって、ビットパターンを示している。すなわち、このビットパターンが、テープカートリッジ１００に収容された印刷テープ１０２のテープ幅を示しており、テープ幅検出部５１は、複数のマイクロスイッチ５１ａにより、このビットパターンを検出することで、テープカートリッジ１００に収容された印刷テープ１０２のテープ幅を検出する。

また、検出穴群１８０近傍には、上記パターン読取部５９に設けられた位置決めピン３２６（後述する）を係合する位置決め穴部１８２（係合部）が配設されている。位置決め穴部１８２の詳細については、後述する。

図５に示すように、カートリッジケース１３０内の上側空間（先端面側）には、広くテープロール１０６が収容されるテープ収容エリア１９０が構成されている。テープ収容エリア１９０の中央には、下ケース１５０に一体に形成（成形）されたコア軸１９２が立設されている。コア軸１９２は、円筒状に形成されており、その外周面にはテープロール１０６（テープコア１０４）が回転自在に軸支されている。また、プラテンローラー１２０の近傍に位置してテープ収容エリア１９０には、繰り出された印刷テープ１０２をプラテンローラー１２０に導くテープガイド１９４が、下ケース１５０に一体に立設されている。

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、テープロール１０６を起点とし、テープガイド１９４およびプラテンローラー１２０を経てテープ送出口１３８に至るテープ送り経路１９６が構成されている。テープロール１０６から繰り出された印刷テープ１０２は、テープガイド１９４を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０からテープ送出口１３８に導かれる。

テープロール１０６は、印刷テープ１０２およびテープコア１０４を有すると共に、ロール状の印刷テープ１０２の両端面に貼着された２枚のフイルム１９８を有している。この２枚のフイルム１９８は、テープコア１０４に巻回した印刷テープ１０２のバラケを防止している。また、テープコア１０４には、図示では省略したが、逆転止め機構が組み込まれている。テープカートリッジ１００を持ち運びするときには、この逆転止め機構により、印刷テープ１０２の逆転が防止される。一方、テープカートリッジ１００をテープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に装着すると、上記位置決め突起４１により逆転止め機構の逆転止めが解除され、印刷テープ１０２の送りが可能になる。

カートリッジケース１３０内の基部右側には、挿入開口１３４に隣接してリボン収容エリア２００が構成されている。リボン収容エリア２００の右寄りには、リボンロール１１４（繰出しコア１１２）を回転自在に支持する繰出し側軸受部２０２が、また左寄りには、巻取りコア１１６を回転自在に支持する巻取り側軸受部２０４が、それぞれカートリッジケース１３０に一体に形成されている。すなわち、上ケース１５２および下ケース１５０に、それぞれ繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４が形成されている。

下ケース１５０に形成された繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４の切欠き部分には、先端部をこれら繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４に臨ませた回転止めフック２０６が、それぞれ一体に形成されている。そして、一方の回転止めフック２０６は繰出しコア１１２に、他方の回転止めフック２０６は巻取りコア１１６に、それぞれ回転止め状態に係合している。

繰出し側軸受部２０２の近傍に位置してリボン収容エリア２００には、繰り出されたインクリボン１１０をプラテンローラー１２０に導く第１リボンガイド２１０が、下ケース１５０に一体に立設されている。また、上記開口周壁部１６４の外周側には、インクリボン１１０の周回をガイドする複数の第２リボンガイド２１２が一体に形成されている。

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、リボンロール１１４を起点とし、第１リボンガイド２１０、プラテンローラー１２０および複数の第２リボンガイド２１２を経て巻取りコア１１６に至るリボン送り経路２１４が構成されている。リボンロール１１４から繰り出されたインクリボン１１０は、第１リボンガイド２１０を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０から開口周壁部１６４（複数の第２リボンガイド２１２）を周回して巻取りコア１１６に巻き取られる。

リボンロール１１４は、インクリボン１１０および繰出しコア１１２を有すると共に、繰出しコア１１２に制動負荷を付与する円環状の板ばね２２０を有している（図５（ｂ）参照）。板ばね２２０は、周方向において波状に形成されており、軸方向において上ケース１５２の天壁部１５６と繰出しコア１１２との間に介設されている。すなわち、繰出しコア１１２には、この板ばね２２０の弾発力により回転制動負荷が付与される。これにより、巻取りコア１１６により繰り出されてゆくインクリボン１１０には、バックテンションが付与され、インクリボン１１０の弛みが防止される。

繰出しコア１１２は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２２が形成されている（図６参照）。そして、複数の切欠き２２２には、上記回転止めフック２０６が係脱するようになっている。なお、繰出しコア１１２を支持する下ケース１５０側の繰出し側軸受部２０２は円形の開口で構成されているが、上ケース１５２側の繰出し側軸受部２０２は、円筒状の突出部分で構成されている。そして、この突出部分に上記板ばね２２０が装着されている（いずれも、図５（ｂ）参照）。

同様に、巻取りコア１１６は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２４が形成されている。そして、複数の切欠き２２４には、上記回転止めフック２０６が係脱する。また、巻取りコア１１６の内周面にはスプライン溝２２６が形成され、上記巻取り駆動軸４７にスプライン係合する。これにより、巻取り駆動軸４７の回転力が巻取りコア１１６に伝達され、インクリボン１１０が巻き取られる。

カートリッジケース１３０内の基部左側には、挿入開口１３４に隣接してプラテン収容エリア２３０が構成されている。プラテン収容エリア２３０の中央には、下ケース１５０に形成した楕円状（長円状）開口の下軸受部２３４と（図６参照）、上ケース１５２に形成した楕円状開口の上軸受部２３２と（図５（ｂ）参照）が設けられている。そして、上軸受部２３２および下軸受部２３４には、プラテンローラー１２０が回転自在且つ僅かに横移動可能に支持されている。すなわち、楕円状の上軸受部２３２および下軸受部２３４に支持されたプラテンローラー１２０は、プラテン駆動軸４５に係合するホーム位置と、印刷テープ１０２を挟み込んでテープガイド１９４に接する挟持位置との間で、横移動（微小移動）可能に構成されている。

ところで、このテープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２の繰出し端部を、テープ送出口１３８から外部に僅かに突出された状態で持ち運びされる（図１参照）。その際、誤って印刷テープ１０２の繰出し端部に押込み力や引込み力が作用すると、これに引きずられたプラテンローラー１２０が上記挟持位置に移動する。これにより、印刷テープ１０２の繰出し端部が、テープ送出口１３８からカートリッジケース１３０内に引き込まれることが防止される。

プラテンローラー１２０は、円筒状のローラー基体２４０と、ローラー基体２４０の外周面に装着したゴムローラー２４２と、を有している。ゴムローラー２４２は、軸方向において印刷ヘッド２１に対応する長さを有しており、印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟み込んでこのゴムローラー２４２に接触する。また、ローラー基体２４０の内周面にはスプライン溝２４４が形成され、このスプライン溝２４４に上記プラテン駆動軸４５の回転駆動軸４９にスプライン係合する。これにより、プラテン駆動軸４５の回転力がプラテンローラー１２０に伝達され、印刷テープ１０２（およびインクリボン１１０）が印刷送りされる。

［パターン読取部および位置決め穴部の詳細］
次に、図６ないし図１０を参照して、パターン読取部５９および位置決め穴部１８２について説明する。まず、図７および図８を参照して、テープ印刷装置１のパターン読取部５９について説明する。図７に示すように、パターン読取部５９は、カートリッジ装着部５の側板部３３（手前側）に設けられ、カートリッジ装着部５の内側を向いて配設されている。すなわち、パターン読取部５９は、テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着したときに、テープカートリッジ１００の基端面に対向する位置に配設されている。パターン読取部５９は、カートリッジ装着部５の内側に向いて配設されたセンサーユニット３００と、センサーユニット３００を移動自在に支持するユニット支持部３０２と、センサーユニット３００をカートリッジ装着部５の内側に付勢するユニット付勢部３０４と、を備えている。

ユニット支持部３０２は、カートリッジ装着部５の側板部３３に開口された開口部分３３ａに設けられ、センサーユニット３００をカートリッジ装着部５の内側および外側に移動自在に支持している。

ユニット付勢部３０４は、左右一対のコイルばね３０６を有し、当該一対のコイルばね３０６により、センサーユニット３００に設けられた一対のばね受け部３２４（後述する）を付勢する。すなわち、ユニット付勢部３０４は、一対のコイルばね３０６により、一対のばね受け部３２４を介して、センサーユニット３００をカートリッジ装着部５の内側に付勢する。当該付勢によって、テープカートリッジ１００が装着されていない状態では、センサーユニット３００が、カートリッジ装着部５の内側に突き出した状態となる。また、テープカートリッジ１００が装着されている状態では、センサーユニット３００が、テープカートリッジ１００側に付勢され、センサーユニット３００が、テープカートリッジ１００の基端面に押圧された状態となる。

図８に示すように、センサーユニット３００は、センサー基板３０８に複数の光学センサー３０９を実装したセンサー部３１０（検出部）と、センサー部３１０を搭載したセンサーホルダー３１２（ホルダー）と、を備えている。センサー基板３０８は、鉛直姿勢で、センサーホルダー３１２の基端部に取り付けられている。このように、センサー基板３０８がセンサーホルダー３１２に取り付けられることで、センサーホルダー３１２がセンサー部３１０を保持した状態となっている。

複数の光学センサー３０９は、センサー基板３０８上において、上記ビット構成部１４７と同様、２行４列でマトリクス状に配設されている（図８（ｂ）参照）。また、複数の光学センサー３０９は、それぞれ光反射型の光学式非接触センサーで構成されており、各ビット構成部１４７に対し検出光を照射すると共に、各ビット構成部１４７からの反射光を受光する。上記したように、各ビット構成部１４７は、白地の印刷領域に、黒インクが印刷されているか否かによって、ビット情報を示すものであり、各光学センサー３０９は、当該各ビット構成部からの反射光の有無（厳密には光量が一定量以上であるか否か）によって、上記印刷領域に黒インクが印刷されているか否かを検出し、この検出結果に基づいて、各ビット構成部１４７が示すビット情報を読み取る。センサー部３１０は、複数の光学センサー３０９により、各ビット構成部１４７のビット情報を読み取ることで、上記ビットパターンを読み取り、これに対応するテープカートリッジ１００の種別情報を読み取る。

センサーホルダー３１２は、側面視台形状のホルダー本体３２０と、ホルダー本体３２０から基端側に突出する上下一対の基板取付フック３２２と、ホルダー本体３２０の基端部から左右に突出する左右一対のばね受け部３２４と、ホルダー本体３２０の右前方に設けられた位置決めピン３２６（被係合部）と、位置決めピン３２６とホルダー本体３２０とを連結する連結部３２８と、を備えている。なお、ホルダー本体３２０、一対の基板取付フック３２２、一対のばね受け部３２４、位置決めピン３２６および連結部３２８は、樹脂等で一体に形成（成形）されている。

一対の基板取付フック３２２は、センサー基板３０８をセンサーホルダー３１２に取り付けるためのものである。すなわち、この一対の基板取付フック３２２によって、センサー基板３０８が、センサーホルダー３１２に取り付けられている。

一対のばね受け部３２４は、上記一対のコイルばね３０６の一端が当接され、一対のコイルばね３０６の付勢力を受ける部分である。当該一対のばね受け部３２４は、カートリッジ装着部５の側板部３３に突き当たり、センサーユニット３００の移動における前端規制を行う前端規制部としても機能する。

ホルダー本体３２０は、複数の光学センサー３０９全体を覆うホルダーカバー３３０と、各光学センサー３０９を個々に囲う仕切り部材３３２と、から成る。ホルダーカバー３３０の先端部には、複数の光学センサー３０９に対応する複数のセンサー孔３３４が形成されている。各光学センサー３０９は、この各センサー孔３３４から検出光を照射し、また、この各センサー孔３３４から、各ビット構成部１４７からの反射光を受光する。

ホルダーカバー３３０は、各光学センサー３０９への外光を遮光する外光遮光部として機能する。一方、仕切り部材３３２は、隣接する光学センサー３０９からの検出光を遮光し、光学センサー３０９同士の干渉を防ぐ干渉防止部として機能する。

また、ホルダーカバー３３０は、外光遮光部として機能するだけでなく、テープカートリッジ１００の基端面に当接して、センサー部３１０（各光学センサー３０９）と種別読取パターン１４５との間のクリアランスを所定のクリアランスにするスペーサーとしても機能する。すなわち、ホルダーカバー３３０の先端面３３０ａが、テープカートリッジ１００の基端面に対する当接面となっている。そして、ユニット付勢部３０４（一対のコイルばね３０６）の付勢により、一対のばね受け部３２４を介して、ホルダーカバー３３０がテープカートリッジ１００に押圧されると、当該先端面３３０ａが、テープカートリッジ１００の基端面に当接し密着することで、センサー部３１０と種別読取パターン１４５との間に上記所定のクリアランスを形成する。なお、ホルダーカバー３３０の先端面３３０ａは、テープカートリッジ１００の基端面に倣うように、若干前下がりに傾斜して形成されている。

また、ホルダーカバー３３０の前方上端部には、前方側に下り傾斜となる誘い斜面３３０ｂが形成されている。当該誘い斜面３３０ｂは、テープカートリッジ１００を装着するときに、テープカートリッジ１００の裏面側端部に当接し、テープカートリッジ１００を装着する力の一部（分力）を、センサーユニット３００をカートリッジ装着部５の外側に押し戻す力として作用させるものである。当該誘い斜面３３０ｂにより、テープカートリッジ１００の装着に伴って、センサーユニット３００が、ユニット付勢部３０４に抗して押し戻される。これによって、テープカートリッジ１００の装着が完了したとき、センサーユニット３００がテープカートリッジ１００に押圧された状態となる。

位置決めピン３２６は、上向き且つ先細りの直立円柱状に形成されている。すなわち、位置決めピン３２６は、先端部が円錐台形形状に形成されており、その上底面部分は、ドーム状に丸みを帯びた形状になっている。当該位置決めピン３２６は、上記位置決め穴部１８２に係合されるセンサーホルダー３１２の被係合部となっている。

次に図６、図９および図１０を参照して、テープカートリッジ１００の位置決め穴部１８２について説明する。図６および図９に示すように、位置決め穴部１８２は、下ケース１５０の底壁部１６０に形成されており、下ケース１５０の裏面に配設されている。また、位置決め穴部１８２は、右隅部に位置する接合穴１７２と同軸上に配設されていると共に、当該接合穴１７２を構成する貫通孔１７２ａの下端部によって構成されている。すなわち、位置決め穴部１８２と接合穴１７２とは、一体の貫通孔１７２ａにより構成されている。そして、図１０に示すように、位置決め穴部１８２は、センサーホルダー３１２の位置決めピン３２６と係合する。位置決め穴部１８２は、センサーホルダー３１２の位置決めピン３２６と係合することで、テープカートリッジ１００に設けられた種別読取パターン１４５に対する、センサーホルダー３１２に搭載されたセンサー部３１０の位置を位置決めする。すなわち、位置決め穴部１８２は、センサーホルダー３１２を介して、種別読取パターン１４５とセンサー部３１０との間の位置決めをする。これによって、種別読取パターン１４５とセンサー部３１０との位置関係を、最適な位置関係に矯正する。なお、下ケース１５０には、連結部３２８に対応する切欠き４００が形成されている。

次に図１１を参照して、テープカートリッジ１００のカートリッジ装着部５への装着動作について説明する。図１１（ａ）および（ｂ）に示すように、装着方向手前側から、カートリッジ装着部５に対しテープカートリッジ１００を挿入していくと、まず、テープカートリッジ１００の裏面側端部が、ホルダーカバー３３０の誘い斜面３３０ｂに当接する。そして、挿入が更に進むと、誘い斜面３３０ｂによって、センサーユニット３００が、ユニット付勢部３０４に抗して押し戻されて、センサーユニット３００が、テープカートリッジ１００の基端面に押圧された状態になる（仮位置決め）（図１１（ｃ）参照）。

その後、挿入が更に進むと、テープカートリッジ１００が、センサーユニット３００に摺動しつつ、装着方向奥側に進行していき、位置決めピン３２６先端部の円錐台形形状（テーパー面）によって、センサーユニット３００の位置合せが行われつつ、テープカートリッジ１００の裏面に設けられた位置決め穴部１８２が、センサーユニット３００の位置決めピン３２６に係合する（本位置決め）（図１１（ｄ）参照）。すなわち、センサーユニット３００がテープカートリッジ１００に押圧された状態で、更に位置決めピン３２６と位置決め穴部１８２とが係合する。これにより、センサーユニット３００とテープカートリッジ１００とが強固に密着し、センサーユニット３００とテープカートリッジ１００とが一体化される。これによって、種別読取パターン１４５に対し、センサーホルダー３１２を介してセンサー部３１０が位置決めされ、センサー部３１０と種別読取パターン１４５との位置関係が最適化される。すなわち、各光学センサー３０９の最適な焦点位置に各ビット構成部１４７が位置され、且つ左右方向の位置ズレや傾き（角度）のズレについても矯正される。その結果、センサー部３１０による種別読取パターン１４５の読取動作を最適な状態で行うことができる状態となる。これにより、本装着動作を終了する。

以上のような構成によれば、テープカートリッジ１００をテープ印刷装置１に装着すると、テープカートリッジ１００の位置決め穴部１８２が、センサーホルダー３１２の位置決めピン３２６に係合する。この係合によって、テープカートリッジ１００とセンサーホルダー３１２とを一体化し、種別読取パターン１４５の位置に対し、センサー部３１０の位置が位置決めされる。この装着に伴う位置決めによって、センサー部３１０と種別読取パターン１４５との位置関係を、最適な位置関係にすることができる。また、位置決め穴部１８２と位置決めピン３２６とが係合することで、外部からの衝撃やテープ印刷装置１の各駆動軸４５、４７からの力によって、センサー部３１０に対する、テープカートリッジ１００の位置や傾き（角度）がズレてしまうのを防止することができる。すなわち、センサー部３１０と種別読取パターン１４５との最適な位置関係を維持することができる。このように、センサー部３１０と種別読取パターン１４５との位置関係を最適な位置関係にすることができると共に、当該最適な位置関係を維持することができることで、センサー部３１０（各光学センサー３０９）による検出能力を向上させることができ、テープカートリッジ１００の種別情報を正確に読み取らせることができる。

また、下ケース１５０において、位置決め穴部１８２を、接合穴１７２の一つと同軸上に形成することにより、接合穴１７２の直下のスペースを利用して、位置決め穴部１８２を配設する構成となる。そのため、スペース効率良く位置決め穴部１８２を配設することができる。ひいては、接合穴１７２を形成するときに生じる捨て穴部分を利用して、位置決め穴部１８２を形成することができる。

さらに、接合穴１７２と位置決め穴部１８２とを、一体の貫通孔１７２ａにより構成することで、接合穴１７２と位置決め穴部１８２とを容易に形成することができ、またテープカートリッジ１００を簡単な構成にすることができる。

なお、上記実施形態においては、位置決め穴部１８２および接合穴１７２を、一体の貫通孔１７２ａにより構成するものであったが、位置決め穴部１８２および接合穴１７２を別々に形成する構成であっても良い。

また、上記実施形態においては、位置決め穴部１８２と位置決めピン３２６との組を１組のみ設ける構成であったが、これを２組以上設ける構成であっても良い。

さらに、上記実施形態においては、位置決め穴部１８２の形状を円形としたが、これに限るものではない。例えば、位置決め穴部１８２の形状を矩形やその他の多角形とする構成であっても良い。

またさらに、上記実施形態においては、センサー部３１０と種別読取パターン１４５との位置決めに用いる、テープカートリッジ１００側の係合部（位置決め穴部１８２）を穴部とし、センサーユニット３００側の被係合部（位置決めピン３２６）を突部とする構成であったが、これに限るものではない。例えば、前者を突部とし、後者を穴部とする構成であっても良い。

なお、上記実施形態においては、ビット構成部１４７および検出センサー３０９を、２行４列の８個ずつ備える構成であったが、これらの個数および配置（行数および列数）については、これに限定されるものではない。例えば、１行６列の６個のように、横並びに配設する構成であっても良いし、６行１列の６個のように縦並びに配設する構成であっても良い。また、４行４列の１６個のように、行数と列数とが同数であっても良い。

また、上記実施形態においては、ビット構成部１４７が、白地の印刷領域に、黒インクが印刷（べた印刷）されているか否かによって、１ビットのビット情報を示すものであったが、印刷領域の色や、印刷するインクの色は、検出センサー３０９によりビット情報が検出できれば（検出光を照射したときの反射光の有無や強弱が検出できれば）、これに限るものではない。例えば、黒地の印刷領域に白インクが印刷されているか否かによって、１ビットのビット情報を示すものであっても良い。また、例えば、印刷領域の色およびインクの色の一方を、青、紺、緑系統の色にし、他方を、赤、黄、橙系統の色にする構成であっても良い。

さらに、上記実施形態においては、種別読取パターン１４５が形成された種別読取シール１４３を、テープカートリッジ１００の側面に貼り付けて、テープカートリッジ１００の側面に種別読取パターン１４５を設ける構成であったが、テープカートリッジ１００の側面に、直接、種別読取パターン１４５を形成する構成であっても良い。かかる場合、当該側面に種別読取パターン１４５を印刷する構成であっても良いし、当該側面に種別読取パターン１４５をレーザー等で刻設する構成であっても良い。ひいては、各ビット構成部１４７に対し選択的に開口を形成することで、種別読取パターン１４５を形成する構成であっても良い。

１：テープ印刷装置、 １００：テープカートリッジ、 １３０：カートリッジケース、 １４５：種別読取パターン、 １５０：下ケース、 １５２：上ケース、 １７０：接合ピン、 １７２：接合穴、 １８２：位置決め穴部、 ３１０：センサー部、 ３１２：センサーホルダー、 ３２６：位置決めピン。

Claims (7)

1. 検出光を照射し反射光を受光しテープカートリッジの種別情報を読み取る光学センサーと、前記光学センサーを覆うホルダーカバーと、柱状のピンと、前記ピンと前記ホルダーカバーとを連結する連結部と、を備えたテープ印刷装置に対し、装着方向および取外し方向に着脱される、テープカートリッジであって、
   カートリッジケースと、
   前記カートリッジケース内に収容された、テープコアに巻回された印刷テープと、を備え、
   前記カートリッジケースは、
   前記装着方向側の面である底壁部と、
   前記装着方向の逆側の面である天壁部と、
   前記底壁部と前記天壁部とに垂設された周壁部と、を含み、
   前記周壁部には、前記テープ印刷装置に装着されたときに前記光学センサーから前記検出光を照射され前記光学センサーに前記反射光を反射することができる、種別読取パターンが形成され、
   前記底壁部には、前記テープ印刷装置に装着されたときに前記ピンと対向する位置に穴部が形成され、
   前記底壁部と、前記周壁部のうち前記種別読取パターンが形成されている面と、には、前記テープ印刷装置に装着されたときに前記連結部に対応する切り欠き部が形成され、
   前記穴部と前記切り欠き部とは、連続していることを特徴とするテープカートリッジ。
2. インクリボンと、
   前記インクリボンを繰り出す繰出しコアと、
   前記インクリボンを巻き取る巻取りコアと、をさらに備え、
   前記インクリボンと、前記繰出しコアと、前記巻取りコアと、は、前記カートリッジケース内に収容され、
   前記底壁部には、前記繰出しコアを回転自在に支持する繰出し側軸受部が形成され、
   前記穴部は、前記繰出し側軸受部と、前記周壁部のうち前記種別読取パターンが形成されている前記面と、の間に位置することを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
3. 前記種別読取パターンは、２行４列でマトリクス状に配設されたビット構成部を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
4. 前記種別読取パターンは、前記周壁部に貼り付けられたシールであることを特徴とする、請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
5. 前記種別読取パターンは、前記周壁部に印刷されたパターンであることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
6. 前記種別読取パターンは、前記周壁部に刻設されたパターンであることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
7. 前記種別読取パターンは、前記周壁部に形成された開口により形成されたパターンであることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。

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