JP6394789B2

JP6394789B2 - テープカートリッジ

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Publication number: JP6394789B2
Application number: JP2017508797A
Authority: JP
Inventors: 昌広老田; 秀樹坂野
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2015-04-03
Filing date: 2015-04-03
Publication date: 2018-09-26
Anticipated expiration: 2035-04-03
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Description

本発明は、テープ印刷装置のカートリッジ装着部に装着され、テープ印刷装置によって印刷に供されるテープカートリッジに関する。

従来、テープカートリッジが用いられるテープ印刷装置（テープライター）として、各種部品を収納する本体ケースと、テープカートリッジを着脱自在に装着するためのカートリッジ装着部と、カートリッジ装着部の内壁に配列された複数のフォトインタラプター（Photointerrupter）などの光学センサーと、を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
テープカートリッジには、側面部に、印刷用テープや印刷用インクの仕様を識別するための仕様表示シールが装着されている。そして、テープ印刷装置の複数のフォトインタラプター（光学センサー）は、このテープカートリッジをカートリッジ装着部に装着したとき、仕様表示シールに対峙するように配設され、仕様表示シールに形成された仕様表示部に、黒インクが印刷されているか否かを検出し、この検出結果に基づいて、上記仕様を識別する。

特許３２４７５８５号公報

ところで、この種のテープ印刷装置では、テープカートリッジと、カートリッジ装着部との間に、製造公差上の遊びを設けざるを得ない。その結果、装着したテープカートリッジの位置がその公差分だけずれてしまう場合がある。そのため、各フォトインタラプター（光学センサー）と、テープカートリッジに設けられた仕様表示部（仕様表示シール）との位置関係が装着の都度ずれてしまい、仕様表示部の位置が、各フォトインタラプターが検出を行うための最適位置からずれてしまうという問題があった。これにより、各フォトインタラプターによる検出能力が低下し、上記仕様を正しく識別することができない虞がある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］
本適用例のテープカートリッジは、テープカートリッジに配設された被検出部に検出光を照射して前記被検出部から前記テープカートリッジの種別情報を読み取る検出部を備えたテープ印刷装置に対し、着脱方向に着脱されるテープカートリッジであって、前記脱着方向に倣う壁面に配設された前記被検出部と、装着方向奥側の壁面から配設された嵌合部と、を備え、前記被検出部は、前記嵌合部に沿って装着されたときに前記検出部と対峙する位置に配設されていることを特徴とする。

本適用例によれば、テープカートリッジを嵌合部に沿ってテープ印刷装置に装着することにより、テープカートリッジとホルダーとを一体化し、被検出部の位置に対し、検出部の位置が位置決めされる。この装着に伴う位置決めによって、検出部と被検出部との位置関係を、最適な位置関係にすることができる。
また、テープカートリッジが装着された場合に、該テープカートリッジの装着方向に倣う壁面に配設された被検出部と対峙するように検出部が配設されているため、被検出部と検出部との距離を短縮することができ、テープカートリッジとホルダーとの位置ずれの影響を受け難くすることができる。すなわち、検出部と被検出部との最適な位置関係を維持することができる。このように、検出部と被検出部との位置関係を最適な位置関係にすることができると共に、当該最適な位置関係を維持することができることで、検出部による検出能力を向上させることができ、テープカートリッジの種別情報を正確に読み取らせることができる。
なお、ここで被検出部が、前述の背景技術における仕様表示部（仕様表示シール）に相当する。

［適用例２］
上記適用例に記載のテープカートリッジにおいて、前記被検出部は、ビット構成部を備えていることが好ましい。

本適用例によれば、ビット構成部を用いることにより、テープカートリッジの識別情報を容易に構成することができる。

［適用例３］
上記適用例に記載のテープカートリッジにおいて、前記ビット構成部は、マトリックス状に配置されていることが好ましい。

本適用例によれば、ビット構成部をマトリックス状に配置することにより、限られたスペースで、より多くのテープカートリッジの識別情報を構成することができる。

［適用例４］
上記適用例に記載のテープカートリッジにおいて、前記被検出部は、前記ビット構成部に配設された前記識別部の組み合わせによって、前記種別情報を構成していることが好ましい。

本適用例によれば、ビット構成部に配設された識別部の組み合わせでテープカートリッジの種別情報を構成することにより、容易に、且つ限られたスペースで、より多くのテープカートリッジの識別情報を構成することができる。

［適用例５］
上記適用例に記載のテープカートリッジにおいて、前記被検出部は、前記壁面に貼着されていることが好ましい。

本適用例によれば、貼着可能な、例えばシールなどを用いて被検出部を形成することが可能となり、壁面に容易に被検出部を配設することができる。

［適用例６］
上記適用例に記載のテープカートリッジにおいて、前記被検出部は、前記壁面に描画されていることが好ましい。

本適用例によれば、壁面に直接被検出部を形成することが可能となり、部品の削減や貼付などの工数削減などによるコスト低減を図ることができる。

実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。実施形態に係るテープカートリッジの平面図（ａ）、裏面図（ｂ）、正面図（ｃ）、背面図（ｄ）、左側面図（ｅ）、右側面図（ｆ）である。実施形態に係るテープカートリッジの平面視斜視図（ａ）、および裏面視斜視図（ｂ）である。図２（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図（ａ）、およびＢ−Ｂ線断面図（ｂ）である。テープ印刷装置のカートリッジ装着部を示す平面図である。テープ印刷装置のパターン読取部廻りを示す平面図（ａ）および斜視図（ｂ）である。テープ印刷装置のセンサーユニットを示す斜視図（ａ）、正面図（ｂ）およびＡ−Ａ´線断面図（ｃ）、並びにセンサーホルダーの裏面斜視図（ｄ）である。開閉蓋を裏面側から見た斜視図である。上ケースと上ケースを取り去った状態のテープカートリッジの平面図（ａ）および上ケースの裏面図（ｂ）である。プラテン駆動軸およびプラテンローラーの拡大断面図（ａ）およびそのスプライン係合部分の拡大図（ｂ）である。カートリッジ装着部の斜視図（ａ）、およびベース凸部廻りの拡大斜視図（ｂ）である。テープカートリッジの裏面右方から視た拡大斜視図（ａ）、裏面左方から視た拡大斜視図（ｂ）、およびコア凹部廻りの拡大平面図である（ｃ）。テープカートリッジのカートリッジ装着部に対する非装着状態の断面図（ａ）、および装着状態の断面図（ｂ）である。テープカートリッジのカートリッジ装着部に対する非装着状態の断面図（ａ）、および装着状態の断面図（ｂ）である（第１変形例）。テープカートリッジのカートリッジ装着部に対する非装着状態の断面図（ａ）、および装着状態の断面図（ｂ）である（第２変形例）。テープカートリッジにおける被検出部の構成を示す平面図である。被検出部における識別部の組み合わせ例を示す平面図。被検出部における識別部の組み合わせ例を示す平面図。被検出部における識別部の組み合わせ例を示す平面図。被検出部における識別部の組み合わせ例を示す平面図。被検出部における識別部の組み合わせ例を示す平面図。被検出部における識別部の組み合わせ例を示す平面図。被検出部における識別部の組み合わせ例を示す平面図。被検出部における識別部の組み合わせ例を示す平面図。識別部の変形例を示す平面図。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジにつき、これが装着されるテープ印刷装置と共に説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。

［テープ印刷装置の概要］
図１は、テープ印刷装置およびこれに装着されるテープカートリッジの外観斜視図である。同図に示すように、テープ印刷装置１は、外殻を構成する装置ケース３と、テープカートリッジ１００が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５と、カートリッジ装着部５を開閉する開閉蓋７と、を備えている。装置ケース３の上面には、奥側にカートリッジ装着部５が設けられ、中央にディスプレイ１１が設けられ、手前側にキーボード１３が設けられている。開閉蓋７の近傍には、指掛け用の窪入部１５が設けられており、開閉蓋７は、この窪入部１５を介して跳ね上げるように開放される。そして、装置ケース３の側面（左側面）には、印刷テープ１０２が排出される縦長のテープ排出口１７が設けられている。

また、テープ印刷装置１は、カートリッジ装着部５に立設された印刷ヘッド２１を有する印刷機構部２３と、カートリッジ装着部５の裏側空間に内蔵したテープ送り機構部２５と、テープ排出口１７の近傍に内蔵したテープ切断機構部２７と、を備えている。

ユーザーは、キーボード１３から印刷情報を入力し、ディスプレイ１１で印刷情報を確認した後、キー操作により印刷を実行する。印刷が指令されると、テープ送り機構部２５が駆動して、印刷テープ１０２とインクリボン１１０とを並走させ、これに印刷機構部２３で熱転写による印刷が行われる。この印刷送りにより、印刷テープ１０２はテープ排出口１７から排出されてゆき、印刷が完了すると、テープ切断機構部２７が駆動して、印刷テープ１０２の印刷済み部分が切り離される。

［テープカートリッジの概要］
図２および図９に示すように、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２をテープコア１０４に巻回したテープロール１０６と、インクリボン１１０を繰出しコア１１２に巻回したリボンロール１１４と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、使用後のインクリボン１１０を巻き取る巻取りコア１１６と、印刷ヘッド２１がインクリボン１１０および印刷テープ１０２を介して当接すると共に印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を送るプラテンローラー１２０（プラテン）と、を備えている。さらに、テープカートリッジ１００は、これらテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０を収容したカートリッジケース１３０を備えている。このように、本実施形態のテープカートリッジ１００は、外殻をカートリッジケース１３０で覆われた、いわゆるシェル構造を有している。

また、テープカートリッジ１００には、テープ印刷装置１に装着されるときに、印刷ヘッド２１が挿入される挿入開口１３４が、カートリッジケース１３０に形成されている。また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され、印刷テープ１０２が送り出されるテープ送出口１３８を備えている。なお、詳細は後述するが、テープロール１０６は、カートリッジケース１３０の内側に突設した円筒状のコア軸部１９２に回転自在に支持されている（図４参照）。

上記のテープ送り機構部２５により、プラテンローラー１２０および巻取りコア１１６が駆動されると、印刷テープ１０２はテープコア１０４から繰り出され、インクリボン１１０は繰出しコア１１２から繰り出される。繰り出された印刷テープ１０２およびインクリボン１１０は、プラテンローラー１２０の部分で並走し、印刷ヘッド２１により印刷に供される。印刷が行われた印刷テープ１０２の繰出し端部（印刷済部分）は、テープ送出口１３８からテープ排出口１７に向かって送り出される。一方、インクリボン１１０は、挿入開口１３４の周壁部分を周回し、巻取りコア１１６に巻き取られる。なお、テープカートリッジ１００には、印刷テープ１０２のテープ幅に応じて、厚みの異なる複数種のものが用意されている。

［テープ印刷装置の詳細］
図１および図５に示すように、カートリッジ装着部５は、テープカートリッジ１００の平面形状と相補的な平面形状に形成されると共に、装着可能な複数種のテープカートリッジ１００うち、最大厚のテープカートリッジ１００に対応する深さを有して、窪入形成されている。この場合、カートリッジ装着部５の底板部を構成する装着ベース３１と側板部３３とは、樹脂等で一体に形成（成形）されている。カートリッジ装着部５と上記のテープ排出口１７との間には、スリット状のテープ排出経路３５が形成されており、この部分に、上記のテープ切断機構部２７が内蔵されている。

カートリッジ装着部５の装着ベース３１には、テープカートリッジ１００が装着されたときにそのテープカートリッジ１００のコア軸部１９２（図４参照）の内周部が嵌合する、識別手段としてのベース凸部４０が立設されている。詳細は後述するが、ベース凸部４０は、装着ベース３１上に立設した円形の台座部４１と、台座部４１上に立設した識別凸部４２と、を有している。

また、装着ベース３１には、ヘッドカバー４３に覆われた印刷ヘッド２１と、プラテンローラー１２０を回転駆動するプラテン駆動軸４５と、巻取りコア１１６を回転駆動する巻取り駆動軸４７と、が立設されている。また、巻取り駆動軸４７の近傍に位置して装着ベース３１には、印刷テープ１０２の種別（属性情報）を検出するテープ検出部５１と、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めを解除するコア解除部５３と、が設けられている。

さらに、装着ベース３１には、対角位置に一対の小突起５５が設けられ、加えて装着したテープカートリッジ１００の中間部を掛け止めする一対の掛止め片５７が設けられている。一方、装着ベース３１の裏側空間には、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を回転させるモーターおよびギヤ列（いずれも、図示省略）を有する上記のテープ送り機構部２５が内蔵されている。テープ送り機構部２５は、ギヤ列で動力分岐し、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を同期回転させる。

一方、カートリッジ装着部５の側板部３３（手前側）には、テープカートリッジ１００の側面に設けられた被検出部としての種別読取シール１４３のビットパターン（種別読取パターン）を読み取る検出部としてのパターン読取部５９が配設されている。本実施形態では、上記テープ検出部５１が、テープカートリッジ１００に収容された印刷テープ１０２のテープ幅を検出（認識）し、当該パターン読取部５９が、テープ幅を除く、テープカートリッジ１００の種別情報（収容された印刷テープ１０２のテープ色や材質、収容されたインクリボン１１０のリボン色等）を認識する。パターン読取部５９および種別読取シール１４３のビットパターン（種別読取パターン）の詳細については、後述する。

印刷機構部２３は、サーマルヘッドで構成された印刷ヘッド２１と、印刷ヘッド２１を支持すると共に回動させるヘッド支持フレーム６１と、ヘッド支持フレーム６１を介して印刷ヘッド２１を印刷位置と退避位置との間で回動させるヘッドリリース機構（図示省略）と、印刷ヘッド２１（およびヘッド支持フレーム６１）を覆うヘッドカバー４３と、を有している。

ヘッドリリース機構は、上記の開閉蓋７の開閉に連動して作動し、開閉蓋７の閉塞動作に連動して印刷ヘッド２１を印刷位置に移動（回動）させ、開放動作に連動して印刷ヘッド２１を退避位置に移動（回動）させる。印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０に、インクリボン１１０および印刷テープ１０２を介して当接し、退避位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０から離間する。これにより、テープカートリッジ１００を着脱する際に、印刷テープ１０２やインクリボン１１０の印刷ヘッド２１への干渉が防止される。

印刷ヘッド２１には、複数の発熱素子が設けられ、複数の発熱素子は、プラテンローラー１２０の軸方向と同方向に列設されている。そして、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０の送りと、複数の発熱素子の選択的駆動と、により印刷が行われる。ヘッドカバー４３は、平面視で略矩形に形成されおり、上記の装着ベース３１（カートリッジ装着部５）と一体に形成（成形）されている。また、ヘッドカバー４３は、装着ベース３１から垂直に突出しており、その内側において印刷ヘッド２１の回動を許容する。

テープ検出部５１は、複数のマイクロスイッチ５１ａで構成されており、後述するテープカートリッジ１００の被検出部１８０（図３参照）に対し選択的に係合し、印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等の種別を検出する。そして、この検出結果に基づいて、印刷ヘッド２１やテープ送り機構部２５の駆動が制御される。

コア解除部５３は、繰出しコア１１２用および巻取りコア１１６用の２つの解除ピン５３ａで構成されている。詳細は後述するが、カートリッジケース１３０には、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６にそれぞれ掛け止めされる回転止めフック２０６が設けられている（図９参照）。テープカートリッジ１００を装着すると、これら回転止めフック２０６に解除ピン５３ａが係合し、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めが解除される。

プラテン駆動軸４５は、プラテンローラー１２０を挿通するように設けられた固定支軸４８と、固定支軸４８の基部に回転自在に軸支されたスプライン形状のスプライン駆動軸４９（駆動軸）と、を有している（図５および図１０参照）。テープ送り機構部２５の回転動力は、このスプライン駆動軸４９に伝達され、更にスプライン駆動軸４９からプラテンローラー１２０に伝達される（詳細は、後述する）。

同様に、巻取り駆動軸４７は、固定軸４７ａと、固定軸４７ａに回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４７ｂとを有している。この場合も、テープ送り機構部２５の回転動力は、可動軸４７ｂに伝達され、更に可動軸４７ｂから巻取りコア１１６に伝達される。

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、ベース凸部４０にコア軸部１９２（後述するコア凹部２６０）が係合し（図１３参照）、プラテン駆動軸４５にプラテンローラー１２０が係合し、更に巻取り駆動軸４７に巻取りコア１１６が係合する。そして、開閉蓋７を閉塞すると、印刷ヘッド２１が回動し、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟んでプラテンローラー１２０に当接して、テープ印刷装置１は印刷待機状態となる。

図１、図５および図８に示すように、開閉蓋７は、奥側に設けたヒンジ部７１を介して、装置ケース３に回動自在に、すなわち開閉自在に取り付けられている。開閉蓋７は、開閉蓋本体７３と、開閉蓋本体７３の中央に設けた覗き窓７５と、を有している。また、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されヒンジ部７１に回動自在に軸支された一対の軸支片７７と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され印刷ヘッド２１を回動させる作動レバー７９と、を有している。さらに、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されテープカートリッジ１００を押し込む２つの押込み突起８１と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され、内蔵する蓋閉塞検出スイッチ（図示省略）を作動（ＯＮ）させる押下突起８３と、を有している。

覗き窓７５は、横長に形成され、開閉蓋本体７３とは別体となる透明（可視光に対し透明）な樹脂で構成されている。この覗き窓７５越しに、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００が、視認（印刷テープ１０２の種別やテープ残量）できるようになっている。また、一対の軸支片７７、作動レバー７９、２つの押込み突起８１および押下突起８３と、開閉蓋本体７３とは、樹脂で一体に形成（成形）されている。

作動レバー７９は、開閉蓋本体７３の裏面から大きく突出しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、カートリッジ装着部５の側方に設けたスリット開口８７に挿入される。スリット開口８７に挿入された作動レバー７９は、上記のヘッドリリース機構を作動させ、印刷ヘッド２１をプラテンローラー１２０に向かって回動させる。同様に、押下突起８３は、開閉蓋７の閉塞に伴って、スリット開口８７に隣接する矩形開口９１に挿入され、蓋閉塞検出スイッチをＯＮさせる。

一方の押込み突起８１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０の近傍位置に対応しており、他方の押込み突起８１は、上記のテープ検出部５１の直上位置に対応している。開閉蓋７を閉塞すると、２つの押込み突起８１は、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５の装着ベース３１に着座するようにこれを押し込むと共に、テープカートリッジ１００の浮き上がりを防止する。

［テープカートリッジの詳細］
次に、図２ないし図４、および図９を参照して、テープカートリッジ１００について詳細に説明する。なお、テープカートリッジ１００の説明では、図１を例に、テープカートリッジ１００の上正面である装着方向手前の面を「表面」と、逆側の装着方向奥側の面を「裏面」と、左側の側面を「左側面」と、右側の側面を「右側面」と、上側の円弧状の側面を「先端面」と、下側の側面を「基端面」と、称呼するものとする。

テープカートリッジ１００は、上述のように、カートリッジケース１３０と、これに収容したテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０と、を備えている（図９参照）。また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され挿入開口１３４と、プラテンローラー１２０の近傍において左側面に形成したテープ送出口１３８と、テープロール１０６が収容されている部位の表面、左側面および右側面に亘って貼着された識別シール１４１（図１参照）と、を備えている。識別シール１４１には、収容された印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等（属性情報の一部）が、表面および左側面の２箇所に表示されている。

カートリッジケース１３０は、テープカートリッジ１００の外郭を構成するものであり（シェル構造）、右側面の基端側が幾分突出した、平面視「Ｌ」字状の外観を呈している。表裏方向においてカートリッジケース１３０は、カートリッジ装着部５に装着したときに奥側となる下ケース１５０と、手前側となる上ケース１５２と、を有している。実施形態のカートリッジケース１３０は、上ケース１５２が透明な樹脂の成型品で構成され、下ケース１５０が不透明な樹脂の成型品で構成されている。

上ケース１５２は、カートリッジケース１３０の表面を構成する天壁部１５６と、天壁部１５６の周縁部に垂設された上周壁部１５８と、で一体に形成（成形）されている。また、下ケース１５０は、カートリッジケース１３０の裏面を構成する底壁部１６０と、底壁部１６０の周縁部に立設された下周壁１６２と、上記の挿入開口１３４を画成すべく底壁部１６０に立設された開口周壁部１６４と、で一体に形成（成形）されている。

上ケース１５２における上周壁部１５８の下端面には、適宜の間隔で複数の接合ピン１７０が設けられる一方、下ケース１５０の下周壁１６２には、この複数の接合ピン１７０に対応して複数の接合孔１７２が設けられている（図９参照）。下ケース１５０に、テープロール１０６やリボンロール１１４等の構成部品をセットした後、複数の接合孔１７２に複数の接合ピン１７０を圧入するように上ケース１５２を接合することにより、テープカートリッジ１００が組み立てられる。なお、各接合孔１７２は、成形の容易性を考慮し貫通孔となっている。

一方、下ケース１５０の左側面および右側面には、上記の一対の掛止め片５７に掛け止めされる一対の掛止受け部１７４が設けられている（図２（ｅ），（ｆ）および図３（ｂ）参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の掛止受け部１７４に、カートリッジ装着部５側の一対の掛止め片５７が掛け止めされることにより、テープカートリッジ１００の浮き上がりが防止される。また、下ケース１５０の裏面には、上記の一対の小突起５５が幾分余裕をもって嵌合する嵌合小穴１７６が設けられている（図３（ｂ）参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の嵌合小穴１７６に、カートリッジ装着部５側の一対の小突起５５が嵌合することにより、装着ベース３１上におけるテープカートリッジ１００の簡単な位置決めが為される。

さらに、下ケース１５０の裏面には、基端面側の左隅部（表面側から見て右隅部）に位置して、上記のテープ検出部５１に対応するテープ被検出部１８０が設けられている（図３（ｂ）参照）。テープ被検出部１８０は、テープ検出部５１の複数のマイクロスイッチ５１ａに対応する部分に構成され、この部分に設けた受け孔１８０ａの有無により、複数のビットパターンを得るようにしている。すなわち、このビットパターンが、上記した印刷テープ１０２の種別に対応している。

さらに、テープカートリッジ１００は、テープロール１０６が収容されている部位の表面、左側面および右側面に亘って貼着された種別表示シール１４１（図１参照）と、カートリッジケース１３０の下ケース１５０の基端面１５０ａに貼着された被検出部としての種別読取シール１４３（図２（ｃ）および図３参照）と、を備えている。

種別表示シール１４１には、テープカートリッジ１００の種別情報（収容された印刷テープ１０２のテープ幅、テープ色、材質等）が表示されている。
一方、被検出部としての種別読取シール１４３には、ビット構成部１４５が設けられ、このビット構成部１４５に、テープカートリッジ１００の種別情報（収容された印刷テープ１０２のテープ色、材質、収容されたインクリボン１１０のリボン色等）を示すビットパターン（種別読取パターン）を構成する識別部１４７が配置されている（図１６参照）。なお、ビット構成部１４５、およびビットパターン（種別読取パターン）を構成する識別部１４７の詳細については、後述する。

なお、図２（ｃ）および図３に示すように、下ケース１５０の基端面１５０ａには、上記種別読取シール１４３を貼着するための読取シール貼着部１７５が形成されていてもよい。読取シール貼着部１７５は、長方形形状の凹部を、種別読取シール１４３の厚さ分（もしくは厚さ以上）の深さとなるように、基端面１５０ａに対し凹設したものである。読取シール貼着部１７５により、種別読取シール１４３が、基端面１５０ａから突出しないようになっている。

また、図９に示すように、カートリッジケース１３０内の上側空間（先端面側）には、広くテープロール１０６が収容されるテープ収容エリア１９０が構成されている。テープ収容エリア１９０の中央には、下ケース１５０に一体に形成（成形）されたコア軸部１９２が立設されている。コア軸部１９２は、段付き円筒状に形成されており、その外周面１９２ｂにはテープロール１０６（テープコア１０４）が回転自在に軸支されている（図４参照）。

詳細は後述するが、段付き円筒状に形成されコア軸部１９２には、その内周側に上記のベース凸部４０が嵌合するコア凹部２６０が形成されている。コア凹部２６０は、ベース凸部４０の台座部４１が嵌合する陥没部２６２と、識別凸部４２が嵌合する、嵌合手段としての識別凹部２６４と、を有している。また、コア凹部２６０の上部には、コイルスプリングで構成されたテープロール１０６の逆転止め用ばね１９３が組み込まれている。

また、図９に示すように、プラテンローラー１２０の近傍に位置してテープ収容エリア１９０には、繰り出された印刷テープ１０２をプラテンローラー１２０に導くテープガイド１９４が、下ケース１５０に一体に立設されている。すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、テープロール１０６を起点とし、テープガイド１９４およびプラテンローラー１２０を経てテープ送出口１３８に至るテープ送り経路１９６が構成されている。テープロール１０６から繰り出された印刷テープ１０２は、テープガイド１９４を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０からテープ送出口１３８に導かれる。

テープロール１０６は、印刷テープ１０２およびテープコア１０４を有すると共に、ロール状の印刷テープ１０２の両端面に貼着された２枚の円形フィルム１９８を有している。この２枚の円形フィルム１９８は、テープコア１０４に巻回した印刷テープ１０２のバラケを防止している。

図４および図９に示すように、テープコア１０４は、印刷テープ１０２が巻装されたリール部１０４ａと、リール部１０４ａの内側に複数の内向きリブ１０４ｂを介して設けた転接部１０４ｃと、を有し、この転接部１０４ｃにより、上記のコア軸部１９２に回転自在に軸支されている。また、転接部１０４ｃの端面には、放射状の複数の端面溝１０４ｄが形成され、この端面溝１０４ｄに、上記の逆転止め用ばね１９３が係脱するようになっている。すなわち、コア軸部１９２の上部には、軸方向に延びる縦スリット１９２ａが形成され、この縦スリット１９２ａから、逆転止め用ばね１９３の線材端部が突出し、転接部１０４ｃの端面溝１０４ｄに係合している。

テープカートリッジ１００を持ち運びするときには、この逆転止め用ばね１９３により、テープロール１０６（印刷テープ１０２）の逆転が防止される。一方、テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、上記のベース凸部４０により逆転止め用ばね１９３が圧縮され、その線材端部が転接部１０４ｃの端面溝１０４ｄから離脱し逆転止めが解除される（いずれも図１３参照）。これにより、印刷テープ１０２の送りが可能になる。

図９に示すように、カートリッジケース１３０内の基部右側には、挿入開口１３４に隣接してリボン収容エリア２００が構成されている。リボン収容エリア２００の右寄りには、リボンロール１１４（繰出しコア１１２）を回転自在に支持する繰出し側軸受部２０２が、また左寄りには、巻取りコア１１６を回転自在に支持する巻取り側軸受部２０４が、それぞれカートリッジケース１３０に一体に形成されている。すなわち、上ケース１５２および下ケース１５０に、それぞれ繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４が形成されている。

下ケース１５０に形成された繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４の切欠き部分には、先端部をこれら繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４に臨ませた回転止めフック２０６が、それぞれ一体に形成されている。そして、一方の回転止めフック２０６は繰出しコア１１２に、他方の回転止めフック２０６は巻取りコア１１６に、それぞれ回転止め状態に係合している。

繰出し側軸受部２０２の近傍に位置してリボン収容エリア２００には、繰り出されたインクリボン１１０をプラテンローラー１２０に導く第１リボンガイド２１０が、下ケース１５０に一体に立設されている。また、上記の開口周壁部１６４の外周側には、インクリボン１１０の周回をガイドする複数の第２リボンガイド２１２が一体に形成されている。

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、リボンロール１１４を起点とし、第１リボンガイド２１０、プラテンローラー１２０および複数の第２リボンガイド２１２を経て巻取りコア１１６に至るリボン送り経路２１４が構成されている。リボンロール１１４から繰り出されたインクリボン１１０は、第１リボンガイド２１０を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０から開口周壁部１６４（複数の第２リボンガイド２１２）を周回して巻取りコア１１６に巻き取られる。

リボンロール１１４は、インクリボン１１０および繰出しコア１１２を有すると共に、繰出しコア１１２に制動負荷を付与する円環状の板ばね２２０を有している（図９（ｂ）参照）。板ばね２２０は、周方向において波状に形成されており、軸方向において上ケース１５２の天壁部１５６と繰出しコア１１２との間に介設されている。すなわち、繰出しコア１１２には、この板ばね２２０の弾発力により回転制動負荷が付与される。これにより、巻取りコア１１６により繰り出されてゆくインクリボン１１０には、バックテンションが付与されその弛みが防止される。

繰出しコア１１２は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２２が形成されている（図３（ｂ）参照）。そして、複数の切欠き２２２には、上記の回転止めフック２０６が係脱するようになっている。なお、繰出しコア１１２を支持する下ケース１５０側の繰出し側軸受部２０２は円形の開口で構成されているが、上ケース１５２側の繰出し側軸受部２０２は、円筒状の突出部分で構成されている。そして、この突出部分に上記の板ばね２２０が装着されている（いずれも、図９（ｂ）参照）。

同様に、巻取りコア１１６は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２４が形成されている（図３（ｂ）参照）。そして、複数の切欠き２２４には、上記の回転止めフック２０６が係脱する。また、巻取りコア１１６の内周面にはスプライン様のスリット溝２２６が形成され、上記の巻取り駆動軸４７にスプライン係合する。これにより、巻取り駆動軸４７の回転力が巻取りコア１１６に伝達され、インクリボン１１０が巻き取られる。

カートリッジケース１３０内の基部左側には、挿入開口１３４に隣接してプラテン収容エリア２３０が構成されている。プラテン収容エリア２３０の中央には、下ケース１５０に形成した楕円状開口の下軸受部２３４と（図３（ｂ）参照）、上ケース１５２に形成した楕円状開口の上軸受部２３２と（図９（ｂ）参照）が設けられている。そして、上軸受部２３２および下軸受部２３４には、プラテンローラー１２０が回転自在且つ僅かに横移動可能に支持されている。すなわち、楕円状の上軸受部２３２および下軸受部２３４に支持されたプラテンローラー１２０は、プラテン駆動軸４５に係合するホーム位置と、印刷テープ１０２を挟み込んでテープガイド１９４に接する挟持位置との間で、横移動（微小移動）可能に構成されている。

ところで、このテープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２の繰出し端部を、テープ送出口１３８から外部に僅かに突出させた状態で持ち運びされる（図１参照）。その際、誤って印刷テープ１０２の繰出し端部に押込み力や引込み力が作用すると、これに引きずられたプラテンローラー１２０が上記の挟持位置に移動する。これにより、印刷テープ１０２の繰出し端部が、テープ送出口１３８からカートリッジケース１３０内に引き込まれることが防止される。

プラテンローラー１２０は、円筒状のローラー基体２４０と、ローラー基体２４０の外周面に装着したゴムローラー２４２と、を有している（図１０参照）。ゴムローラー２４２は、軸方向において印刷ヘッド２１に対応する長さを有しており、印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟み込んでこのゴムローラー２４２に接触する。

また、ローラー基体２４０の基部には、嵌合部としてのスプラインボス部２４４が形成され、スプラインボス部２４４には、上記のプラテン駆動軸４５のスプライン駆動軸４９（駆動軸）がスプライン係合する（図１０参照）。これにより、プラテン駆動軸４５の回転力がプラテンローラー１２０に伝達され、印刷テープ１０２（およびインクリボン１１０）が印刷送りされる。

［コア凹部およびプラテンローラーの構造］
次に、図１０ないし図１３を参照して、テープカートリッジ１００のコア凹部２６０およびプラテンローラー１２０の構造について、カートリッジ装着部５のベース凸部４０およびプラテン駆動軸４５と共に詳細に説明する。上述のように、カートリッジ装着部５には、相互に離間してプラテン駆動軸４５およびベース凸部４０が設けられ、これに対応して、テープカートリッジ１００にはプラテンローラー１２０およびコア凹部２６０が設けられている。

図１０（ａ）に示すように、プラテン駆動軸４５は、装着ベース３１の下方に位置する装置フレーム２７０に立設された固定支軸４８と、固定支軸４８の下部に回転自在に支持されたスプライン駆動軸４９とを有している。固定支軸４８は、装置フレーム２７０に片持ちで固定され、装着ベース３１を貫通してテープカートリッジ１００の着脱方向に延在している。スプライン駆動軸４９は、基部の歯車部２７２と、歯車部２７２から延びるスプライン軸部２７４とを有し、歯車部２７２に、上記のテープ送り機構部２５のギヤ列が連結されている。

一方、プラテンローラー１２０は、上述のようにローラー基体２４０とゴムローラー２４２とを有し、ローラー基体２４０の基部にスプラインボス部２４４が形成されている。すなわち、ローラー基体２４０には、上記のスプライン軸部２７４にスプライン係合するスプラインボス部２４４が形成されている。

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、プラテンローラー１２０のローラー基体２４０にプラテン駆動軸４５の固定支軸４８が挿通する。また、プラテンローラー１２０のスプラインボス部２４４にプラテン駆動軸４５のスプライン軸部２７４が係合する。

図１０（ｂ）に示すように、スプライン軸部２７４には、周方向に複数のスプライン歯２７４ａが形成され、スプラインボス部２４４には、複数のスプライン歯２７４ａに対応する複数のスプライン溝２４４ａが形成されている。この場合、一般的なスプラインの構造と異なり、スプライン溝２４４ａの溝数は、スプライン歯２７４ａの歯数よりも多いものとなっている。また、複数のスプライン溝２４４ａの周方向の間隔は、複数のスプライン歯２７４ａの周方向の間隔より大きく形成されている。具体的には、スプライン溝２４４ａの溝数が６つで、スプライン歯２７４ａの歯数が３つとなっており、スプライン歯２７４ａは、スプライン溝２４４ａに１つおきに噛み合うようになっている。また、スプラインボス部２４４の内周面基部は、面取りされており、いわゆる誘い形状となっている（図１０（ａ）参照）。

このように、スプライン係合における溝数と歯数の相違、およびスプラインボス部２４４の誘い形状により、スプライン軸部２７４のスプラインボス部２４４への嵌合（係合）が円滑に行われる。すなわち、テープカートリッジ１００のカートリッジ装着部５への装着が円滑に行われるようになっている。

図１１および図１３に示すように、ベース凸部４０は、装着ベース３１上に立設した台座部４１と、台座部４１上に立設した識別凸部４２と、で一体に形成されている。台座部４１は、円形に形成され、その周方向の一部に切欠き開口部２８０を有している。また、識別凸部４２は、円柱状（中空）の凸部本体２８２と、凸部本体２８２の外周面に十字状を為すように設けた４つの突条部２８４と、凸部本体２８２から台座部４１の上面に添うように径方向に突出した舌片２８６と、を有している。

一方、図１２および図１３に示すように、コア凹部２６０は、ベース凸部４０の台座部４１が嵌合する陥没部２６２と、識別凸部４２が嵌合する識別凹部２６４と、を有している。陥没部２６２と識別凹部２６４とは、一体の空間を構成している。そして、識別凹部２６４には、この空間に向かって軸方向に突出するように、切欠き開口部２８０に対応する嵌合凸部２９０（突起部）が設けられている。また、識別凹部２６４には、この空間から没入するように、識別凸部４２の舌片２８６に対応する嵌合凹部２９２が設けられている。

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、ベース凸部４０の台座部４１がコア凹部２６０の陥没部２６２に嵌合すると同時に、ベース凸部４０の識別凸部４２が、コア凹部２６０の識別凹部２６４に嵌合する（図１３参照）。また、この嵌合に合わせて、嵌合凸部２９０が切欠き開口部２８０に嵌合し、嵌合凹部２９２に舌片２８６が嵌合する。

ところで、本実施形態のテープカートリッジ１００では、構成部品の中でテープロール１０６が極端に重く、平面視においてテープコア１０４の近傍に重心が存在する。このため、装着に際しテープカートリッジ１００を把持すると、特に意識しない限り、テープカートリッジ１００が先下がり斜めに傾く傾向が強い。かかる場合に、識別凹部２６４に識別凸部４２が嵌合する前に、識別凸部４２が陥没部２６２に突き当たり易く、これにより傾いたテープカートリッジ１００の姿勢が矯正される。すなわち、装着に際し、テープカートリッジ１００が水平姿勢に矯正されるため、装着を円滑に行うことができる（詳細は後述する）。

また、本実施形態では、コア凹部２６０とベース凸部４０との協働により、カートリッジ種別の識別を行えるようにしている。この場合のカートリッジ種別は、印刷テープ１０２の種別ではなく（テープ種別は、テープ検出部５１による）、例えば用途（工業用や家庭用）、仕向け地域（米国向けやヨーロッパ向け）等の識別を行う。

このため、特に図示しないが、コア凹部２６０における嵌合凹部２９２の位置を、周方向に例えば９０°ピッチでずらした（位相をずらした）、仕向け地域別（用途別）の複数種のテープカートリッジ１００を用意するようにしている。また、これに対応して、ベース凸部４０における舌片２８６の位相をずらした、仕向け地域別（用途別）の複数種のテープ印刷装置１を用意するようにしている（第１識別パターン）。

また、カートリッジ種別の多数化を図るべく、コア凹部２６０における嵌合凸部２９０の位相をずらしたパターン（ベース凸部４０における切欠き開口部２８０の位相をずらしたパターン）も加えるようにしている（第２識別パターン）。なお、位相をずらすこと（第１識別パターンおよび／または第２識別パターン）に代えて、或いは位相をずらすことに加えて、嵌合凹部２９２（舌片２８６）や嵌合凸部２９０（切欠き開口部２８０）の形状を変えるようにしてもよい。

以上のように、本実施形態のテープカートリッジ１００によれば、識別凹部２６４が陥没部２６２に配設されているため、装着に際して、ベース凸部４０の識別凸部４２に対し識別凹部２６４が嵌合を開始する前に、識別凸部４２がいったん陥没部２６２に突き当たりテープカートリッジ１００の姿勢が矯正される。このため、識別凸部４２に識別凹部２６４が嵌合を開始する前に、スプライン駆動軸４９（スプライン軸部２７４）にスプラインボス部２４４が嵌合を開始する可能性を高めることができる。すなわち、テープカートリッジ１００の装着に際して、傾いた姿勢で装着が開始されても、スプラインボス部２４４から嵌合を開始することができる。

これにより、スプラインボス部２４４がスプライン駆動軸４９につかえる等の不具合を抑制することができる。また、識別凹部２６４に対しスプラインボス部２４４の嵌合が先行することで、装着開始時に、テープカートリッジ１００の傾きや位置を矯正することができる。さらに、スプラインボス部２４４の嵌合開始と識別凹部２６４の嵌合開始との間でタイミングの差を設けることで、装着時の衝撃力を分散させることもできる。したがって、テープカートリッジ１００のテープ印刷装置１の装着部への装着を円滑に行うことができる。

また、識別凹部２６４が陥没部２６２に設けられているため、識別凹部２６４（コア軸部１９２）を実質的に短くすることができ、適度な強度を持たせることができる。しかも、識別凹部２６４は、落下衝撃等に対し直接の衝撃力を受ける可能性が低い。したがって、識別凹部２６４を破損し難い構造とすることができる。さらに、陥没部２６２により、識別凹部２６４に嵌合凸部２９０等の突起があってもこれがテープカートリッジ１００の外表面から突出することがなく、テープカートリッジ１００を重ねて保管する場合に、嵌合凸部２９０等が邪魔になることがない。

［第１変形例］
次に、図１４を参照して、上記実施形態の第１変形例について説明する。同図に示すように、この第１変形例では、ベース凸部４０の内部にカートリッジ検出部３００（被作動部）を組み込むようにしている。このカートリッジ検出部３００は、上記コア凹部２６０の嵌合凸部２９０を作動部として作動され、上記のカートリッジ種別における適正なテープカートリッジ１００の装着を検出する。したがって、第１変形例における嵌合凸部２９０は、テープカートリッジ１００側の被検出部としても機能する。

カートリッジ検出部３００は、ベース凸部４０における台座部４１の内部に組み込まれており、作動部である嵌合凸部２９０より下動する被作動部材３０２と、被作動部材３０２に下側から接触するスイッチ本体３０４と、を有している。スイッチ本体３０４は、固定的に設けられたマイクロスイッチ等で構成されている。また、被作動部材３０２は、キャップ状に形成され、台座部４１の内周面に上下動自在に設けられている。

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、コア凹部２６０の嵌合凸部２９０が、ベース凸部４０の切欠き開口部２８０を介して被作動部材３０２に当接し、これを下動させる。この被作動部材３０２の下動によりスイッチ本体３０４が作動（ＯＮ）し、テープカートリッジ１００の装着が検出される。

このように、第１変形例によれば、ベース凸部４０内にカートリッジ検出部３００を設けることにより、仕向け地域別（用途別）のテープカートリッジ１００が適正に装着されたことを、検出することができる。また、カートリッジ検出部３００は、被作動部材３０２を介してスイッチ本体３０４を作動させる構造であり、且つ被作動部材３０２がキャップ状に形成されているため、カートリッジ識別のために切欠き開口部２８０の位置や形状を変更しても、カートリッジ検出部３００側に変更を加える必要がない。

なお、テープカートリッジ１００に、寒冷地用等の仕向け地域（用途）が存在する場合には、カートリッジ検出部３００の検出結果に基づいて、テープ印刷装置１を寒冷地モードに切り替える等の動作を行ってもよい。

［第２変形例］
次に、図１５を参照して、上記実施形態の第２変形例について説明する。同図に示すように、この第２変形例では、ベース凸部４０の内部に組み込まれたカートリッジ検出部３００において、被作動部材３０２Ａが舌片２８６を兼ねる構造を有している。したがって、第２変形例では、舌片２８６に対応するコア凹部２６０の嵌合凹部２９２が、テープカートリッジ１００側の被検出部として機能する。

このカートリッジ検出部３００では、被作動部材３０２Ａが、軸状部３１０と、舌片２８６を兼ねる舌状部３１２とで一体に形成されている。軸状部３１０は、ベース凸部４０における凸部本体２８２の内周面に上下動自在に設けられている。また、舌状部３１２は、凸部本体２８２の側面から台座部４１の上面に亘って設けたＬ字スリット部３１６に上下動自在に設けられている。この場合、舌状部３１２は、作動ストロークを考慮し、初期位置が上記の舌片２８６より幾分高い位置に設定されている。

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、コア凹部２６０の嵌合凹部２９２（の天面）が、被作動部材３０２Ａの舌状部３１２に当接し、被作動部材３０２Ａを下動させる。この被作動部材３０２Ａの下動によりスイッチ本体３０４が作動（ＯＮ）し、テープカートリッジ１００の装着が検出される。

このように、第２変形例によれば、ベース凸部４０内にカートリッジ検出部３００を設けることにより、仕向け地域別（用途別）のテープカートリッジ１００が適正に装着されたことを、検出することができる。また、被作動部材３０２Ａが舌片２８６を兼ねる構造であるため、部品点数を削減することができる。

［パターン読取部の詳細］
次に、図５ないし図７を参照して、検出部としてのパターン読取部５９について説明する。図５および図６に示すように、検出部としてのパターン読取部５９は、カートリッジ装着部５の側板部３３の手前側に設けられ、カートリッジ装着部５の内側を向いて配設されている。すなわち、パターン読取部５９は、テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着したときに、テープカートリッジ１００の基端面（下ケース１５０の基端面１５０ａ）に対向する位置に配設されている。パターン読取部５９は、カートリッジ装着部５の内側に向いて配設されたセンサーユニット４００と、センサーユニット４００を移動自在に支持するユニット支持部４０２と、センサーユニット４００をカートリッジ装着部５の内側に付勢するユニット付勢部４０４と、を備えている。

ユニット支持部４０２は、カートリッジ装着部５の側板部３３に開口された開口部分３３ａに設けられ、センサーユニット４００をカートリッジ装着部５の内側および外側に移動自在に支持している。

ユニット付勢部４０４は、左右一対のコイルばね４０６を有し、当該一対のコイルばね４０６により、センサーユニット４００に設けられた一対のばね受け部４２４（後述する）を付勢する。すなわち、ユニット付勢部４０４は、一対のコイルばね４０６により、一対のばね受け部４２４を介して、センサーユニット４００をカートリッジ装着部５の内側に付勢する。当該付勢によって、テープカートリッジ１００が装着されていない状態では、センサーユニット４００が、カートリッジ装着部５の内側に突き出した状態となる。また、テープカートリッジ１００が装着されている状態では、センサーユニット４００が、テープカートリッジ１００側に付勢され、センサーユニット４００が、テープカートリッジ１００の基端面に押圧された状態となる。

図７に示すように、センサーユニット４００は、センサー基板４０８に複数の光学センサー４０９を実装したセンサー部４１０（検出部）と、センサー部４１０を搭載したセンサーホルダー４１２（ホルダー）と、を備えている。センサー基板４０８は、鉛直姿勢で、センサーホルダー４１２の基端部に取り付けられている。このように、センサー基板４０８がセンサーホルダー４１２に取り付けられることで、センサーホルダー４１２がセンサー部４１０を保持した状態となっている。

複数の光学センサー４０９は、センサー基板４０８上において、上記ビット構成部１４５（図３参照）と同様に、２行４列でマトリックス状に配設されている（図７（ｂ）参照）。また、複数の光学センサー４０９は、それぞれ光反射型の光学式非接触センサーで構成されており、各ビット構成部１４５（識別部１４７）に対し検出光を照射すると共に、各ビット構成部１４５（識別部１４７）からの反射光を受光する。上記したように、各ビット構成部１４５における識別部１４７は、白地の印刷領域に、黒インクが印刷されているか否かによって、ビット情報を示すものであり、各光学センサー４０９は、当該各ビット構成部１４５（識別部１４７）からの反射光の有無（厳密には光量が一定量以上であるか否か）によって、ビット構成部１４５に識別部１４７の黒インクが印刷されているか否か（識別部１４７が設けられているか否か）を検出し、この検出結果に基づいて、ビット構成部１４５が示すビット情報を読み取る。センサー部４１０は、複数の光学センサー４０９により、各ビット構成部１４５のビット情報を読み取ることで、上記ビットパターンを読み取り、これに対応するテープカートリッジ１００の種別情報を読み取る。

センサーホルダー４１２は、側面視台形状のホルダー本体４２０と、ホルダー本体４２０から基端側に突出する上下一対の基板取付フック４２２と、ホルダー本体４２０の基端部から左右に突出する左右一対のばね受け部４２４と、ホルダー本体４２０の右前方に設けられた位置決めピン４２６（被係合部）と、位置決めピン４２６とホルダー本体４２０とを連結する連結部４２８と、を備えている。なお、ホルダー本体４２０、一対の基板取付フック４２２、一対のばね受け部４２４、位置決めピン４２６および連結部４２８は、樹脂等で一体に形成（成形）されている。

一対の基板取付フック４２２は、センサー基板４０８をセンサーホルダー４１２に取り付けるためのものである。すなわち、この一対の基板取付フック４２２によって、センサー基板４０８が、センサーホルダー４１２に取り付けられている。

一対のばね受け部４２４は、上記一対のコイルばね４０６の一端が当接され、一対のコイルばね４０６の付勢力を受ける部分である。当該一対のばね受け部４２４は、カートリッジ装着部５の側板部３３に突き当たり、センサーユニット４００の移動における前端規制を行う前端規制部としても機能する。

ホルダー本体４２０は、複数の光学センサー４０９全体を覆うホルダーカバー４３０と、各光学センサー４０９を個々に囲う仕切り部材４３２と、から成る。ホルダーカバー４３０の先端部には、複数の光学センサー４０９に対応する複数のセンサー孔４３４が形成されている。各光学センサー４０９は、この各センサー孔４３４から検出光を照射し、また、この各センサー孔４３４から、ビット構成部１４５からの反射光を受光する。

ホルダーカバー４３０は、各光学センサー４０９への外光を遮光する外光遮光部として機能する。一方、仕切り部材４３２は、隣接する光学センサー４０９からの検出光を遮光し、光学センサー４０９同士の干渉を防ぐ干渉防止部として機能する。

また、ホルダーカバー４３０は、外光遮光部として機能するだけでなく、テープカートリッジ１００の基端面に当接して、センサー部４１０（各光学センサー４０９）とビット構成部１４５との間のクリアランスを所定のクリアランスにするスペーサーとしても機能する。すなわち、ホルダーカバー４３０の先端面４３０ａが、テープカートリッジ１００の基端面に対する当接面となっている。そして、ユニット付勢部４０４（一対のコイルばね４０６）の付勢により、一対のばね受け部４２４を介して、ホルダーカバー４３０がテープカートリッジ１００に押圧されると、当該先端面４３０ａが、テープカートリッジ１００の基端面に当接し密着することで、センサー部４１０とビット構成部１４５との間に上記所定のクリアランスを形成する。なお、ホルダーカバー４３０の先端面４３０ａは、テープカートリッジ１００の基端面に倣うように、若干前下がりに傾斜して形成されている。

また、ホルダーカバー４３０の前方上端部には、前方側に下り傾斜となる誘い斜面４３０ｂが形成されている。当該誘い斜面４３０ｂは、テープカートリッジ１００を装着するときに、テープカートリッジ１００の裏面側端部に当接し、テープカートリッジ１００を装着する力の一部（分力）を、センサーユニット４００をカートリッジ装着部５の外側に押し戻す力として作用させるものである。当該誘い斜面４３０ｂにより、テープカートリッジ１００の装着に伴って、センサーユニット４００が、ユニット付勢部４０４に抗して押し戻される。これによって、テープカートリッジ１００の装着が完了したとき、センサーユニット４００がテープカートリッジ１００に押圧された状態となる。

［種別読取パターン（ビット構成部）の詳細］
次に、図１６ないし図２４を参照して、被検出部としての種別読取シール１４３に設けられたビット構成部１４５、およびビット構成部１４５に形成されるビットパターン（種別読取パターン）を構成する識別部１４７について説明する。

図１６に示すように、種別読取シール１４３には、テープカートリッジ１００の種別情報（収容された印刷テープ１０２のテープ色、材質、収容されたインクリボン１１０のリボン色等）を示す種別読取パターンを形成する領域としてビット構成部１４５が形成されている。ビット構成部１４５は、２行４列でマトリックス状に配置された８つの領域ｂｉｔ１〜領域ｂｉｔ８を有している。そして、領域ｂｉｔ１〜領域ｂｉｔ８には、識別部１４７が配置されたビットパターン（種別読取パターン）が構成されている。識別部１４７は、白地の印刷領域に、黒インクが印刷（べた印刷）されているか否かによって、各１ビットのビット情報を示すものである。換言すれば、ビット構成部１４５の各領域ｂｉｔ１〜領域ｂｉｔ８それぞれの、無地／塗りつぶしによる２進数で表すビット情報となる。すなわち、計８つの識別部１４７によって、８ビットのビットパターン（種別読取パターン）を示している。

このように、８ビットのビットパターン（種別読取パターン）を備えたビット構成部１４５と、前述した検出部としてのパターン読取部５９（図５、図６参照）とにより、走査読み込みを行うことなく、テープカートリッジ１００の各種種別情報を読み取ることができる。即ち、簡便に短時間で、且つ装着者（利用者）の手を煩わせることなくテープカートリッジ１００の各種種別情報を読み取ることができる。

ビットパターン（種別読取パターン）の構成の一例としては、次のような構成を例示することができる。その構成例は、ｂｉｔ１とｂｉｔ５とを第１列、ｂｉｔ２とｂｉｔ６とを第２列、ｂｉｔ３とｂｉｔ７とを第３列、およびｂｉｔ４とｂｉｔ８とを第４列とする。そして、第１列のビットパターンにより４通りのリボン色を識別し、第２列および第４列のビットパターンにより１６通りのテープ色を識別し、第３列のビットパターンにより４通りのテープ幅を識別する。このように、当該８ビットのビットパターン（種別読取パターン）が、上記各種種別情報に対応しており、当該ビットパターンによって、上記各種種別情報を示している。

なお、上記構成例のように、第１列と第２列、第２列と第３列などのように隣り合う列を同じ種別情報として用いることを避けることにより、パターン読取部５９の位置ずれなどが起きても、それぞれが異なる種別情報であるため、誤判定を減少させることが可能となり、種別情報の判定をより正確なものとすることができる。

ビット構成部１４５における、識別部１４７の配置の組み合わせ例（ビットパターン）としては、上述のように８ビットのビットパターン（種別読取パターン）を有することができる。ここで、図１７ないし図２４に、識別部１４７の配置の組み合わせ例（ビットパターン）を具体的に羅列する。パターンＡ０（図１７参照）からパターンＰ１５（図２４参照）までの２５６通りのパターンを供することができる。このような２５６通りのパターンの中から任意のパターンを選択し、テープカートリッジ１００の種別情報として用いることができる。

なお、図１６のビット構成部１４５の外縁を示す破線は、説明の便宜上、ビット構成部１４５の領域を示すべく図示したものであり、実際に形成されていなくてもよいし、破線に代わって実線とするなど、他の線種を用いてもよい。

［識別部の変形例］
次に、図２５を参照して、識別部の変形例について説明する。上述では、識別部１４７として、それぞれのビット構成部１４５の領域（領域ｂｉｔ１〜領域ｂｉｔ８）全体に黒インクが印刷（べた印刷）された構成を例示して説明したが、この構成に限るものではない。識別部１４７としては、図２５に示すように、例えば、黒インクで印刷（べた印刷）された円形の識別部１４７ａ、黒インクで印刷（べた印刷）された三角形の識別部１４７ｂ、黒インクで印刷（べた印刷）された四角形の識別部１４７ｃ、黒インクで印刷（べた印刷）された五角形の識別部１４７ｄ、黒インクで印刷（べた印刷）された六角形の識別部１４７ｅ、もしくは黒インクで印刷（べた印刷）された長円形状（トラック形状）の識別部１４７ｆのように、白地のビット構成部１４５との判別が可能な構成であればよい。なお、識別部１４７としては、前述の変形例に限らず、他の多角形、楕円、もしくは直線部と曲線部とを組み合わせた外形を有する形状など、識別部１４７が設けられていないビット構成部１４５との判別が可能な構成を適用することできる。また、識別部１４７の他の構成例としては、図２５に示すように、例えば、交差する複数の直線で構成された格子模様の識別部１４７ｈや黒字に白抜きの円形が設けられた識別部１４７ｇなど、識別部１４７が設けられていないビット構成部１４５との判別が可能な構成であれば適用することが可能である。

上述の形態によれば、テープカートリッジ１００の嵌合部としてのスプラインボス部２４４と、テープ印刷装置１のプラテン駆動軸４５のスプライン駆動軸４９（駆動軸）と、がスプライン係合することによって、テープカートリッジ１００が装着されている。このようなテープカートリッジ１００の装着により、テープカートリッジ１００とホルダー（カートリッジ装着部５）とを一体化し、被検出部としての種別読取シール１４３（ビット構成部１４５）の位置に対し、検出部としてのパターン読取部５９の位置が位置決めされる。これにより、パターン読取部５９と種別読取シール１４３（ビット構成部１４５）との位置関係を、最適な位置関係にすることができる。

また、テープカートリッジ１００が装着された場合に、該テープカートリッジ１００の装着方向に倣う壁面に配設された被検出部としての種別読取シール１４３（ビット構成部１４５）と対峙するように検出部としてのパターン読取部５９が配設されているため、パターン読取部５９と種別読取シール１４３（ビット構成部１４５）との距離を短縮することができ、テープカートリッジとホルダーとの位置ずれの影響を受け難くすることができる。すなわち、パターン読取部５９と種別読取シール１４３（ビット構成部１４５）との最適な位置関係を維持することができる。このように、パターン読取部５９と種別読取シール１４３（ビット構成部１４５）との位置関係を最適な位置関係にすることができると共に、当該最適な位置関係を維持することができることで、パターン読取部５９による検出能力を向上させることができ、テープカートリッジの種別情報を正確に読み取らせることができる。

なお、上記実施形態においては、ビット構成部１４５および光学センサー４０９を、２行４列の８個ずつ備える構成であったが、これらの個数および配置（行数および列数）については、これに限定されるものではない。例えば、１行６列の６個のように、横並びに配設する構成であっても良いし、６行１列の６個のように縦並びに配設する構成であっても良い。また、４行４列の１６個のように、行数と列数とが同数であっても良い。

また、上記実施形態においては、ビット構成部１４５が、白地の印刷領域に、黒インクが印刷（べた印刷）されているか否かによって、１ビットのビット情報を示すものであったが、印刷領域の色や、印刷するインクの色は、光学センサー４０９によりビット情報が検出できれば（検出光を照射したときの反射光の有無や強弱が検出できれば）、これに限るものではない。例えば、黒地の印刷領域に白インクが印刷されているか否かによって、１ビットのビット情報を示すものであっても良い。また、例えば、印刷領域の色およびインクの色の一方を、青、紺、緑系統の色にし、他方を、赤、黄、橙系統の色にする構成であっても良い。

さらに、上記実施形態においては、ビット構成部１４５に識別部１４７が配置されたビットパターン（種別読取パターン）が形成された被検出部としての種別読取シール１４３を、テープカートリッジ１００の側面（底面１５０ａ）に貼り付けて、テープカートリッジ１００の側面（底面１５０ａ）にビット構成部１４５を設ける構成であったが、テープカートリッジ１００の側面（底面１５０ａ）に、直接、ビット構成部１４５を形成する構成であっても良い。かかる場合、当該側面に識別部１４７が配置されたビット構成部１４５によるビットパターン（種別読取パターン）を印刷（描画）する構成であっても良いし、当該側面に識別部１４７が配置されたビット構成部１４５によるビットパターン（種別読取パターン）をレーザー等で刻設（描画）する構成であっても良い。ひいては、各識別部１４７に対し選択的に開口を形成することで、識別部１４７が配置されたビット構成部１４５によるビットパターン（種別読取パターン）を形成（描画）する構成であっても良い。

１…テープ印刷装置、３…装置ケース、５…カートリッジ装着部、７…開閉蓋、２１…印刷ヘッド、２３…印刷機構部、２５…テープ送り機構部、３１…装着ベース、４０…ベース凸部、４１…台座部、４２…識別凸部、４５…プラテン駆動軸、４８…固定支軸、４９…スプライン駆動軸、５９…検出部としてのパターン読取部、１００…テープカートリッジ、１０２…印刷テープ、１０４…テープコア、１０６…テープロール、１１０…インクリボン、１２０…プラテンローラー、１３０…カートリッジケース、１４３…被検出部としての種別読取シール、１４５…ビット構成部、１４７…識別部、１５０…下ケース、１５２…上ケース、１９２…コア軸部、２４０…ローラー基体、２４４…嵌合部としてのスプラインボス部、２４４ａ…スプライン溝、２６０…コア凹部、２６２…陥没部、２６４…識別凹部、２７４…スプライン軸部、２７４ａ…スプライン歯、２８０…切欠き開口部、２８２…凸部本体、２８６…舌片、２９０…嵌合凸部、２９２嵌合凹部、３００…カートリッジ検出部、３０２，３０２Ａ…被作動部材、３０４…スイッチ本体、３１０…軸状部、３１２…舌状部、４００…センサーユニット、４０９…光学センサー。

Claims

テープカートリッジを装着するカートリッジ装着部と、前記テープカートリッジに配設された被検出部に検出光を照射して前記被検出部から前記テープカートリッジの種別情報を読み取る検出部と、前記検出部が配設されたホルダーと、前記カートリッジ装着部の内側に前記ホルダーを付勢する付勢部と、を備えたテープ印刷装置に対し、着脱自在に着脱されるテープカートリッジであって、
印刷テープが収容されるテープ収容エリアおよびリボンロールを収容するリボン収容エリアを有するカートリッジケースと、
前記リボン収容エリアに対し前記テープ収容エリアと反対側となる、前記カートリッジケースの外周壁面に配設された前記被検出部と、
装着方向奥側の壁面から前記テープ収容エリア内に配設された凹部と、を備え、
前記被検出部は、
２行４列のビット領域をマトリックス状に配置されたビット構成部を備え、
前記ビット構成部に配設された識別部の組み合わせによって、前記種別情報を構成し、
前記テープカートリッジを前記カートリッジ装着部に装着された際、前記ホルダーは、前記被検出部が配設された前記外周壁面に押圧されていることを特徴とするテープカートリッジ。
前記外周壁面には、貼着部が凹設され、
前記被検出部は、前記貼着部に貼着されていることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
前記ビット構成部は、実線または破線で描かれた、それぞれの前記ビット領域の外縁を含んで構成されることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
前記識別部の形状は、円形、楕円形、多角形、または直線と曲線とを組み合わせた形状であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
前記ビット領域の隣り合う列は、互いに異なる前記種別情報を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。