JP3225926B2 - 電子メール送受信方法及びそのシステム並びにプログラムを記録した機械読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子的なメッセージ
である電子メールを送受信する技術に関し、特に、ユー
ザが電子メール送受信システムをアクセスできる環境に
いるか否かを予測し、その予測結果に応じて上記ユーザ
宛の電子メールを上記ユーザに転送するか否かを自動的
に切り替えるようにした技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の一般的な電子メール送受信システ
ムは、ユーザが電子メール送受信システムをアクセスし
なければ、自身宛の電子メールが着信しているか否かを
知ることができないものであった。このため、自身宛の
電子メールが電子メール送受信システムに着信している
にもかかわらず、長期間、電子メールの受信が行われな
いというような事態が発生してしまうことがあった。

【０００３】このような問題を解決するための従来の技
術として、特開平２−５８４５１号公報（以下文献１）
に記載されている技術が知られている。この従来の技術
は、電子メール送受信システムに電子メールが着信した
時、そのヘッダ部分を予め登録されているファクシミリ
装置に転送し、ユーザに電子メールの着信，概要を知ら
せるものである。

【０００４】一方、ユーザがパーソナルコンピュータや
ワークステーションを使用できない環境にいる場合にお
いても、電子メール送受信システムに着信した電子メー
ルをユーザに受信させるための従来の技術として特開平
９−１３０４２５号公報（以下文献２）に記載されてい
る技術が知られている。この従来の技術は、電子メール
送受信システムに、音声とテキスト文字との相互変換手
段と、電子メールを受信する端末装置（電話，コンピュ
ータ）の種類を示す受信種別が登録される加入者データ
蓄積装置と、ユーザの指示に従って加入者データ蓄積装
置に登録されている受信種別を変更する変更手段とを設
け、受信種別が「電話」になっているユーザ宛の電子メ
ールが着信した場合、その電子メールを相互変換手段に
より音声に変換し、電話回線を介してユーザに送信する
というものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】文献１に記載されてい
る従来の技術の問題点は、ファクシミリ装置による着信
通知が不要であるとユーザが思っている場合でも、通知
先のファクシミリ装置が登録されている限り、必ずファ
クシミリ装置による着信通知が行われてしまうという点
である。つまり、ユーザが電子メール送受信システムを
アクセスできる環境におり、ユーザが必要と思う時に何
時でも電子メール送受信システムをアクセスして自身宛
の電子メールを受信できる場合であっても、ファクシミ
リ装置による着信通知が常に行われてしまうため、無駄
な通信費がかかってしまう。尚、通知先のファクシミリ
装置の登録，削除を、ユーザの指示に従って行えるよう
にすれば、上記した問題点は解決するが、そのようにし
たのではユーザの負担が大きくなってしまう。

【０００６】文献２に記載されている従来の技術の第１
の問題点は、ユーザの存在する場所に応じてユーザ自身
が受信種別を変更しなければならないため、ユーザの負
担が大きくなるという点である。第２の問題点は、受信
種別が電話になっている場合、電子メールの大きさ（行
数、文字数、バイト数）にかかわらず、電子メールの全
内容が音声に変換されるため、ユーザが得たい情報を得
るまでに多くの時間がかかってしまうという点である。

【０００７】尚、上記した第２の問題点は、特開平１０
−２１１６４号公報（以下文献３）に記載されている技
術、即ち電子メールを転送する通信路の帯域に応じて電
子メールの大きさを調整する技術を利用することにより
解決できるが、文献３の技術を利用しても次のような問
題が残る。つまり、文献３は、通信路の帯域のみを考慮
し、受信する側の端末の能力（表示領域，記憶領域，処
理速度) を考慮していないため、帯域の狭い通信路に接
続された能力の高い端末に対して、電子メールの一部だ
けしか転送されず情報不足になったり、帯域が広い通信
路に接続された能力の低い端末に対して、メールの全情
報が転送されてしまい処理不能に陥る可能性がある。

【０００８】そこで、本発明の目的は、ユーザが電子メ
ール送受信システムをアクセスできる環境にいるか否か
を予測し、その推測結果に基づいて上記ユーザ宛の電子
メールをユーザによって予め指定されているファクシミ
リ装置等の送信デバイスに転送するか否かを自動的に制
御できるようにすることにより、無駄な通信が行われな
いようにすることにある。また、本発明の別の目的は、
ユーザが現時点で使用可能な補助的なデバイスの能力に
応じた最適な情報量で電子メールの内容を転送できるよ
うにすることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明では、無駄な通信
が行われないようにするため、メールシステム監視手
段，転送可否データ生成手段，メール転送手段を設け
る。

【００１０】メールシステム監視手段では、ユーザに対
する電子メールの着信日時と、そのユーザの電子メール
の受信日時，送信日時とを監視する。

【００１１】転送可否データ生成手段は、メールシステ
ム監視手段が監視している着信日時，受信日時，送信日
時に基づいて、ユーザがメールシステムをアクセスする
間隔の平均値（＝アクセス間隔) と、電子メールがメー
ルシステムに到着してからユーザが受信するまでの平均
値（＝蓄積時間) とを算出する。更に、転送可否データ
生成手段は、アクセス間隔，蓄積時間，現在時刻及びユ
ーザが電子メールを送受信するためにメールシステムを
アクセスした最新の日時とに基づいて、ユーザがメール
システムをアクセスできる環境に存在するか否かを予測
し、この予測結果に基づいて転送可否データを生成す
る。

【００１２】メール転送手段は、転送可否データを所定
のタイミング（例えば、一定時間毎）で参照してそれが
転送可となっており、且つ上記転送可否データに対応す
るユーザ宛の電子メールがメールシステムに保持されて
いる場合に限り、上記ユーザに対して予め定められてい
るファクシミリ装置等の補助的なデバイスに電子メール
を転送する。

【００１３】更に、本発明では、ユーザが電子メール送
受信システムをアクセスできない環境にいる場合に、ユ
ーザがその時点で保持している補助的なデバイスの能力
に応じた最適な情報量で電子メールの内容を転送できる
ようにするため、送信デバイス決定手段，送信情報量決
定手段を設ける。

【００１４】送信デバイス決定手段は、既存のＧＰＳや
ＰＨＳ等から獲得されたユーザ場所情報や、ユーザのス
ケジュール情報からユーザが現在いる場所を予測し、そ
の予測結果と送信デバイス決定ルールからユーザが現在
保持していると予想される端末（デバイス）を送信デバ
イスとして決定する。

【００１５】送信情報量決定手段は、送信デバイス決定
手段で決定された送信デバイスの種類と送信情報量決定
ルールから送信情報量の調整方法を決定する。

【００１６】メール転送手段は、送信デバイス決定手段
で決定された送信デバイスに電子メールを転送する際、
送信情報量決定手段が決定した調整方法に従って電子メ
ールの送信情報量を調整する。

【００１７】

【発明の実施の形態】次に本発明の実施の形態について
図面を参照して詳細に説明する。

【００１８】本発明の一実施の形態を図面を用いて説明
する。図１に本発明の電子メール送受信システムの構成
の一実施の形態のブロック図を示す。

【００１９】本電子メール送受信システムは、ネットワ
ーク経由で着信した電子メール１を受け取り、内部のス
プール領域１１に保持し、ユーザ２−１〜２−ｎからの
アクセスがあった場合に認証を行って、スプール領域１
１に保持されているそのユーザ宛の電子メールをユーザ
へ渡す一般的なメールシステム１０と、各ユーザ２−１
〜２−ｎの動作ログが格納されるログファイル１２の内
容を監視して各ユーザ２−１〜２−ｎの電子メールの着
信，送信，受信状況をユーザアクセスデータ２１として
抽出するメールシステム監視手段２０と、メールシステ
ム監視手段２０が抽出したユーザアクセスデータ２１が
格納されるユーザアクセスデータ記憶部３０と、ユーザ
２−１〜２−ｎ毎に転送可否を示す転送可否データを生
成する転送可否データ生成手段４０と、ユーザ毎の転送
可否データ及びそれに関連するデータが格納される転送
可否関連データ記憶部５０と、ユーザ２−１〜２−ｎに
対する電子メールの補助的な転送先が格納されるユーザ
設定記憶部３と、所定のタイミング（例えば、一定時間
毎）で転送可否関連データ記憶部５０に格納されている
各ユーザ２−１〜２−ｎ毎の転送可否データを参照し、
転送可否データが転送可になっており且つメールシステ
ム１０のスプール領域１１に自身宛の電子メールが保持
されているユーザに対してのみ、ユーザ設定記憶部３に
格納されている上記ユーザに対する補助的な転送先へ上
記ユーザ宛の電子メールを転送するメール転送手段６０
とから構成される。

【００２０】メールシステム１０は、電子メール１が他
のメールシステムから着信すると、その内部のスプール
領域１０に電子メールを保持する。ユーザ２−１〜２−
ｎからの受信要求を受け付けると、認証処理を行いスプ
ール領域１１に保持されているそのユーザ宛の電子メー
ルをユーザに送付する。また、メールシステム１０は、
電子メールが着信したとき、及びユーザからアクセス
（送信，受信）があったときには、その内部に保持して
いるログファイル１２にその結果（動作ログ）を書き込
む。ここまで説明してきたメールシステム１０の機能
は、通常のメールシステムとなんら変わらないものであ
る。

【００２１】電子メール１の一例を図２に示す。電子メ
ール発信者，電子メール受信者，題名等の電子メール属
性値を表現するヘッダ部２０１と、本文２０２とから構
成される。

【００２２】メールシステム監視手段２０は、メールシ
ステム１０内のログファイル１２に格納されている各ユ
ーザ２−１〜２−ｎの動作ログを監視し、新規に電子メ
ールが着信したとき（後述する監視結果種別が着信) 、
あるいはユーザがメールシステム１０にアクセス（後述
する監視結果種別が受信，送信) したときに、着信，ア
クセスがあったユーザの動作ログから上記ユーザのユー
ザアクセスデータ２１を抽出して、それをユーザアクセ
スデータ記憶部３０に格納する。尚、ユーザアクセスデ
ータ記憶部３０にユーザアクセスデータ２１を格納する
際、メールシステム監視手段２０は、同一ユーザのユー
ザアクセスデータ２１は関連付けて格納する。

【００２３】ログファイル１２に格納される或るユーザ
２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ）の動作ログの一例を図３に示す。
動作ログは、少なくともメールＩＤ，その電子メールに
対するアクセス種類を表現する監視結果種別，アクセス
した日時を含んでいる。尚、他のユーザの動作ログも同
様の内容を有している。

【００２４】メールシステム監視手段２０が抽出するユ
ーザアクセスデータ２１の一例を図４に示す。ユーザア
クセスデータ２１は、メールＩＤ、監視結果種別、日時
から構成される。図４の例では、日時「１９９８年６月
３日の１３：５４」に、メールＩＤ「ｎｅｃ１９９９」
の電子メールをユーザが「受信」したことを示してお
り、図３の３０５がログファイル１２に記録された直後
に生成されたユーザアクセスデータである。ここで、メ
ールＩＤとは、図２に示す電子メールの例における２０
３の「ｎｅｃ１９９８」にあたる。

【００２５】ユーザアクセスデータ記憶部３０に格納さ
れた或るユーザ２−ｊのユーザアクセスデータの一例を
図５に示す。ユーザ２−ｊのユーザアクセスデータ２１
の内容が複数集まったもので、記述されている項目は図
３に示すユーザアクセスデータ２１と同一である。

【００２６】転送可否データ生成手段４０は、ユーザア
クセスデータ記憶部３０が更新されると、即ち或るユー
ザ２−ｊのユーザアクセスデータ２１がユーザアクセス
データ記憶部３０に格納されると、そのユーザ２−ｊに
ついてのアクセス間隔，蓄積時間，ユーザモード（転送
可否データ），蓄積メール数，蓄積メールＩＤ，更新時
刻を計算，生成し、それらを転送可否関連データ記憶部
５０に格納する。

【００２７】図６は転送可否関連データ記憶部５０に格
納される各ユーザ２−１〜２−ｎの転送可否関連データ
の内の、ユーザ２−ｊについてのデータの一例を示した
図であり、ユーザ２−ｊについてのアクセス間隔６０
１，蓄積時間６０２，ユーザモード６０３，蓄積メール
数６０４，蓄積メールＩＤ６０５，更新時刻６０６から
構成される。

【００２８】アクセス間隔６０１は、ユーザ２−ｊがメ
ールシステム１０に対して何らかのアクセス（送信、受
信）を行った間隔の平均値であり、次のようにして算出
する。先ず、ユーザアクセスデータ記憶部３０に格納さ
れているユーザ２−ｊについてのユーザアクセスデータ
の内の、監視結果種別が「受信」，「送信」のデータを
抽出し、次いで、それらの時刻の差を単位アクセス間隔
として算出し、更に、単位アクセス間隔の平均をとるこ
とで算出する。図５に示す例では、５０３の時刻と５０
４の時刻との差が１３分で、５０４の時刻と５０５の時
刻との差が１分であるので、両者の和１４分を２で割っ
た時間７分がアクセス間隔となる。

【００２９】蓄積時間６０２は、一つの電子メールが着
信してから、それをユーザ２−ｊが受信するまでの平均
時間であり、次のようにして算出する。先ず、ユーザア
クセスデータ記憶部３０に格納されているユーザ２−ｊ
についてのユーザアクセスデータの内の、監視結果種別
が「着信」，「受信」のデータを抽出し、次いで、一つ
の電子メール（同一メールＩＤ) が着信してからユーザ
２−ｊに受信されるまでの間隔を単位蓄積時間として算
出し、それらの平均をとることで算出する。図５に示す
例では、５０１の時刻と５０４の時刻との差が４５分
（メールＩＤがｎｅｃ１９９８の電子メールの蓄積時
間）で、５０２の時刻と５０５の時刻との差が２４分
（メールＩＤがｎｅｃ１９９９の電子メールの蓄積時
間）であるので、両者の和となる６９分を２で割った時
間３４分３０秒がユーザ２−ｊについての蓄積時間とな
る。

【００３０】ユーザモード６０３は、現在ユーザ２−ｊ
がメールシステム１０をアクセスできる環境にいるか否
かを、即ちスプール領域１１に保持されているユーザ２
−ｊ宛の電子メールの転送可否を表現するもので、メー
ルシステムにアクセスできる環境（電子メールの転送が
否の状態）を「在席」、アクセスできない環境（電子メ
ールの転送が可の状態）を「外出」としている。つま
り、ユーザモード６０３は、電子メールの転送可否を示
す転送可否データとなる。

【００３１】ユーザモードの決定方法は次の通りであ
る。

【００３２】現在のユーザモードが「外出」で、ユーザ
アクセスデータ記憶部３０の更新内容の監視結果種別が
「受信」，「送信」の場合には、ユーザモードを「在
席」に決定する。

【００３３】現在のユーザモードが「在席」で、ユーザ
アクセスデータ記憶部３０の更新内容の監視結果種別が
「着信」の場合には、アクセス間隔と蓄積時間のうち時
間の短いものを抑制時間とし、更新時刻に抑制時間を加
えたものを抑制完了時刻とし、抑制完了時刻を現在の時
刻と比較して抑制完了時刻が過去の時刻だった場合に、
ユーザモードを「外出」に決定する。その他の場合は、
ユーザモードは変化しない。

【００３４】蓄積メール数６０４は、メールシステム１
０のスプール領域１１に保持されているユーザ２−ｊ宛
の電子メールの数を示す。

【００３５】蓄積メールＩＤ６０５は、メールシステム
１０のスプール領域１１に保持されているユーザ２−ｊ
宛の電子メールのメールＩＤを示す。

【００３６】更新時刻６０６は、ユーザ２−ｊが電子メ
ールを送信，受信するためにメールシステム１０をアク
セスした最新の時刻を示す。更新時刻６０６を転送可否
関連データ記憶部５０に格納するために、転送可否デー
タ生成手段４０は次のような処理を行う。今回計算した
ユーザ２−ｊについてのアクセス間隔，蓄積時間の内の
少なくとも一方が、転送可否関連データ記憶部５０に格
納されていたユーザ２−ｊについてのアクセス間隔，蓄
積時間と異なる場合のみ、格納されている更新時刻６０
６を現在時刻に置き換える。

【００３７】次に、メールシステム１０に電子メール１
が到着した場合、およびユーザ２−１〜２−ｎがメール
システム１０にアクセスした場合の動作を図７の流れ図
を用いて説明する。

【００３８】メールシステム監視手段２０は、メールシ
ステム１０内のログファイル１２の内容を常時監視して
おり、その内容が更新された場合、つまり、メールシス
テム１０に新たな電子メール１が着信した場合、或いは
ユーザ２−１〜２−ｎが電子メールを送信，受信するた
めにメールシステム１０をアクセスした場合、その更新
内容からユーザアクセスデータを抽出すると共に、電子
メール１が着信したユーザのユーザ名、或いは電子メー
ルを送信，受信したユーザのユーザ名を求める（Ｓ７０
１）。

【００３９】今、例えば、図３に示すユーザ２−ｊにつ
いての動作ログ３０５が追加される更新が行われたとす
ると、メールシステム監視手段２０は、図４に示すユー
ザアクセスデータ２１を抽出すると共に、ユーザ２−ｊ
のユーザ名を求めることになる（Ｓ７０１）。

【００４０】Ｓ７０１の処理完了後、メールシステム監
視手段２０は、抽出したユーザアクセスデータ２１をユ
ーザアクセスデータ記憶部３０に保持する（Ｓ７０
２）。その際、メールシステム監視手段２０は、Ｓ７０
１で求めたユーザ名に基づいて、今回抽出したユーザア
クセスデータ２１を既にユーザアクセスデータ記憶部３
０に格納されている上記ユーザのユーザアクセスデータ
に関連付けて保存する。

【００４１】転送可否データ生成手段４０は、ユーザア
クセスデータ記憶部３０の内容が更新されると、Ｓ７０
３以下の処理を順次行う。

【００４２】ユーザアクセスデータ記憶部３０に新たに
追加されたユーザアクセスデータ２１の監視結果種別が
「送信」の場合（Ｓ７０３Ｎ→Ｓ７０４Ｙ）は、先ず、
転送可否関連データ記憶部５０に格納されている、Ｓ７
０１で求めたユーザ（ユーザ２−ｊとする）についての
ユーザモードを「在席」にする（Ｓ７０６）。

【００４３】次に、ユーザ２−ｊについてのアクセス間
隔を再計算し、転送可否関連データ記憶部５０に格納さ
れているユーザ２−ｊについてのアクセス間隔を再計算
結果で置き換える（Ｓ７０７）。その際、アクセス間隔
の再計算結果と転送可否関連データ記憶部５０に格納さ
れていたユーザ２−ｊについてのアクセス間隔とが異な
る場合は、ユーザ２−ｊについての更新時刻を現在時刻
で置き換える処理も行う。

【００４４】その後、ユーザ２−ｊについての蓄積時間
を再計算し、転送可否関連データ記憶部５０に格納され
ているユーザ２−ｊについての蓄積時間を再計算結果で
置き換える（Ｓ７０８）。その際、蓄積時間の再計算結
果と転送可否関連データ記憶部５０に格納されていたユ
ーザ２−ｊについての蓄積時間とが異なる場合は、ユー
ザ２−ｊについての更新時刻を現在時刻で置き換える処
理も行う。

【００４５】これに対して、ユーザアクセスデータ記憶
部３０に新たに追加されたユーザアクセスデータ２１の
監視結果種別が「受信」の場合（Ｓ７０３Ｎ→Ｓ７０４
Ｎ）は、転送可否関連データ記憶部５０に格納されてい
る、Ｓ７０１で求めたユーザ２−ｊについての蓄積メー
ル数を−１した後（Ｓ７０５）、上記したＳ７０６以降
の処理を行う。

【００４６】また、ユーザアクセスデータ記憶部３０に
新たに追加されたユーザアクセスデータ２１の監視結果
種別が「着信」の場合（Ｓ７０３Ｙ）は、先ず、転送可
否関連データ記憶部５０に格納されているユーザ２−ｊ
についての蓄積メール数を１増やす（Ｓ７０９）。

【００４７】その後、ユーザ２−ｊのユーザモードを判
断する（Ｓ７１０）。そして、ユーザモードが「外出」
であると判断した場合（Ｓ７１０Ｙ）は、処理を終了す
る。これに対してユーザ２−ｊのユーザモードが「在
席」であると判断した場合（Ｓ７１０Ｎ）は、ユーザ２
−ｊについてのアクセス間隔，蓄積時間の内の短い方の
時間と更新時刻の和を抑制完了時刻とし（Ｓ７１１）、
抑制完了時刻が、現在時刻よりも前（過去）か否かを判
断する（Ｓ７１２）。

【００４８】そして、抑制完了時刻が、現在時刻よりも
前（過去）であると判断した場合（Ｓ７１２Ｙ）は、ユ
ーザモードを「外出」に変更した後（Ｓ７１３）、処理
を終了する。これに対して、抑制完了時刻が、現在時刻
よりも後（未来）であると判断した場合（Ｓ７１２Ｎ）
は、直ちに処理を終了する。

【００４９】次にメール転送手段６０の動作を図８の流
れ図を用いて説明する。

【００５０】メール転送手段６０は、一定時間毎に、ユ
ーザ２−１〜２−ｎの内の１のユーザ（例えばユーザ２
−ｊ）に注目し（Ｓ８０１）、転送可否関連データ記憶
部５０に格納されている上記注目しているユーザ２−ｊ
のユーザモードが「在席」になっている場合（Ｓ８０２
Ｙ）は、未注目のユーザが存在しないことを条件にして
その処理を終了する（Ｓ８０６Ｎ）。尚、未注目のユー
ザが存在する場合は、再びＳ８０１の処理を行う。

【００５１】これに対して、ユーザ２−ｊのユーザモー
ドが「外出」である場合（Ｓ８０２Ｎ）は、ユーザ２−
ｊの蓄積メール数が１以上であるか否かを判断する（Ｓ
８０３）。

【００５２】そして、蓄積メール数が０であると判断し
た場合（Ｓ８０３Ｎ）は、Ｓ８０６の処理を行い、蓄積
メール数が１以上であると判断した場合（Ｓ８０３Ｙ）
は、転送処理を行う（Ｓ８０４）。

【００５３】Ｓ８０４の転送処理においては、以下の処
理を行う。先ず、転送可否関連データ記憶部５０からユ
ーザ２−ｊについての蓄積メールＩＤを取得し、次い
で、メールシステム１０に上記メールＩＤの電子メール
を要求する。この要求に応答してメールシステム１０
は、スプール領域１１から該当する電子メールを取り出
し、メール転送手段６０に渡す。メール転送手段６０
は、メールシステムから電子メールが渡されると、ユー
ザ設定記憶部３からユーザ２−ｊに対して設定されてい
る補助的な転送先を示す情報を取得し、その転送先に電
子メールを転送する。尚、補助的な転送先を示す情報と
しては、ファクシミリ装置の番号（例えば「０１−２３
４−５６７８」）や、ユーザ２−ｊが有している他の電
子メールアドレス（例えば「ａｓａｋｕｒａ＠ｈｍｌ）
や、携帯電話の電話番号（例えば「８７−６５４−３２
１０」）等が設定される。また、転送先がファクシミリ
や携帯電話である場合には、メール転送手段６０は、メ
ールシステム１０から渡された電子メールの内容を転送
先の装置で受信可能な形式に変換してから転送する。

【００５４】Ｓ８０４の転送処理が終了すると、メール
転送手段６０は、転送可否関連データ記憶部５０に格納
されているユーザ２−ｊについての蓄積メール数，蓄積
メールＩＤをクリアする（Ｓ８０５）。メール転送手段
６０は、以上の処理を未注目のユーザが存在しなくなる
まで（Ｓ８０６がＮとなるまで）、繰り返し行う。

【００５５】尚、図８においては、Ｓ８０３で蓄積メー
ル数が１以上であると判断した場合、直ちにＳ８０４の
転送処理を行うようにしたが、Ｓ８０３で蓄積メール数
が１以上であると判断してから所定時間が経過しても現
在注目しているユーザのユーザモードが「外出」のまま
である場合のみＳ８０４の転送処理を行い、上記所定時
間が経過する前にユーザモードが「在席」に変化した場
合は処理を終了するようにしても良い。また、上記所定
時間としては、現在注目しているユーザのアクセス間
隔，蓄積時間の内の短い方を採用することができる。

【００５６】以上のように、本実施の形態によれば、ユ
ーザがおかれている環境に応じて電子メールの転送，非
転送を自動的に切り替えることができるので、ユーザが
設定の変更操作を行わなくとも、ユーザが電子メール送
受信システムをアクセスできる環境にいる時に、ファク
シミリ装置，携帯電話等の補助的な装置に電子メールが
転送されてしまうというような無駄を無くすことができ
る。

【００５７】次に、本発明の別の実施の形態を図面を用
いて説明する。図９に本発明のメール送受信システムの
別の実施の形態のブロック図を示す。

【００５８】本電子メール送受信システムは、ネットワ
ーク経由で着信した電子メール１を受け取り、内部のス
プール領域１１に保持し、ユーザ２−１〜２−ｎからの
アクセスがあった場合に認証を行って、スプール領域１
１に保持されているそのユーザ宛の電子メールをユーザ
へ渡す一般的なメールシステム１０と、各ユーザ２−１
〜２−ｎの動作ログが格納されるログファイル１２の内
容を監視して各ユーザ２−１〜２−ｎの電子メールの着
信，送信，受信状況をユーザアクセスデータ２１として
抽出するメールシステム監視手段２０と、メールシステ
ム監視手段２０が抽出したユーザアクセスデータ２１が
格納されるユーザアクセスデータ記憶部３０と、ユーザ
２−１〜２−ｎ毎に転送可否を示す転送可否データを生
成する転送可否データ生成手段４０と、ユーザ毎の転送
可否データ及びそれに関連するデータが格納される転送
可否関連データ記憶部５０と、電子メールの送信デバイ
スを決定する送信デバイス決定手段７０と、送信デバイ
ス決定ルールを保持する送信デバイス決定ルール記憶部
８０と、ユーザのスケジュール情報を保持するスケジュ
ール情報記憶部９０と、ユーザが存在する場所を保持す
るユーザ場所情報記憶部１００と、送信デバイス決定手
段７０で決定された送信デバイスに対して電子メールを
送信するときに、送信する情報量の調整方法および送信
先のアドレスを決定する送信情報量決定手段１１０と、
送信情報量決定ルールを保持する送信情報量決定ルール
記憶部１２０と、所定のタイミング（例えば、一定時間
毎）に転送可否関連データ記憶部５０に格納されている
各ユーザ２−１〜２−ｎ毎の転送可否データを参照し、
転送可否データが転送可になっており且つメールシステ
ム１０のスプール領域１１にそのユーザ宛の電子メール
が保持されている場合に限り、送信情報量決定手段１１
０で決定された調整方法に従って情報量を調整した電子
メールを、送信デバイス決定手段７０で決定された送信
デバイス（送信アドレスは、送信情報量決定手段１１０
で求められる）に対して転送するメール転送手段６０ａ
とから構成されている。メールシステム１０，メールシ
ステム監視手段２０，ユーザアクセスデータ記憶部３
０，転送可否データ生成手段４０，転送可否関連データ
記憶部５０の構成，動作は前述した実施の形態と同一で
あるので、ここでは説明を省略する。

【００５９】送信デバイス決定ルール記憶部８０は、ユ
ーザが存在する場所，状況から送信デバイスを決定する
ための、各ユーザ２−１〜２−ｎ毎の送信デバイス決定
ルールを保持している。送信デバイス決定ルール記憶部
８０に保持されているユーザ２−ｊについての送信デバ
イス決定ルールの一例を図１０に示す。この例の例えば
１００１に示す行は、場所が「本社」で、状況が「会議
中」の場合は、送信デバイスを「携帯端末」にするとい
う送信デバイス決定ルールを示している。

【００６０】スケジュール情報記憶部９０は、各ユーザ
２−１〜２−ｎのスケジュール情報を保持している。ス
ケジュール情報は、月日、時間、予定のカテゴリ、予定
の内容、場所から構成される。スケジュール情報記憶部
９０に保持される或るユーザ２−ｊのスケジュール情報
の一例を図１１に示す。１行に１つの予定が保持されて
おり、例えば１１０１に示す行には、「１９９８年４月
１３日の１３：００〜１４：００に本社で検討会議」と
いう予定が記述されている。

【００６１】ユーザ場所情報記憶部１００は、各ユーザ
２−１〜２−ｎのユーザ場所情報を保持している。ユー
ザ場所情報は、月日，時刻，場所から構成され、ユーザ
が何時，何処にいたのかを示す。ユーザ場所記憶部１０
０に保持される或るユーザ２−ｊのユーザ場所情報の一
例を図１２に示す。例えば１２０１に示す行は、「１９
９８年４月１３日の１２：５０に駅前」にいたことを記
述している。ユーザ情報１００は、ＧＰＳやＰＨＳ等の
既存の技術を用いて生成することが可能である。

【００６２】送信デバイス決定手段７０は、メール転送
手段６０ａからメールＩＤを含む転送先・情報量決定要
求６２を受け取ると、メールシステム１０に上記メール
ＩＤの電子メールを要求し、これに応答してメールシス
テム１０から該当する電子メールが送られてくると、そ
れを保持すると共にその宛先を示すＴｏヘッダの内容を
抽出する。

【００６３】その後、送信デバイス決定手段７０は、ス
ケジュール情報記憶部９０，ユーザ場所情報記憶部１０
０から上記抽出した宛先に対応するユーザ（ユーザ２−
ｊとする）のスケジュール情報，ユーザ場所情報を取得
し、その時点でのユーザ２−ｊの場所および状況を決定
する。

【００６４】ここで、ユーザの状況とは、スケジュール
情報の項目「カテゴリ」に属する値であり、例えば、ユ
ーザ２−ｊのスケジュール情報として図１１に示すもの
を取得し、月日が４月１３日で、時刻が１３：３０であ
れば行１１０１中の値「会議」が現時点でのユーザ２−
ｊの状況となる。

【００６５】また、ユーザの場所とは、スケジュール情
報或いはユーザ場所情報の項目「場所」に属する値であ
り、次の規則に基づいて、スケジュール情報，ユーザ場
所情報によって示される場所の内の何れか一方をユーザ
の場所とする。現在時刻よりある一定時間（ユーザ場所
情報有効期間）前までの場所がユーザ場所情報に記録さ
れていたら、ユーザ場所情報中の最新情報を採用し、現
在時刻よりある一定時間前までの場所がユーザ場所情報
に記録されていなかったら、スケジュール情報の項目
「場所」の値を採用する。例えば、現在時刻が１３：３
０で、ユーザ場所情報有効期間が３０分としたときは、
ユーザ場所情報の有効時間は、１３：３０―０：３０＝
１３：００までの情報となり、ユーザ場所情報が図１２
に示す状態ならば、１２０１に示す１２：５０現在の項
目「場所」の値「駅前」は採用せず、スケジュール情報
の項目「場所」の現時点の値（図１１の１１０１に示す
例の場所）「本社」を採用する。

【００６６】ユーザの場所，状況を決定できたら、送信
デバイス決定手段７０は、送信デバイス決定ルール記憶
部８０から決定したユーザの場所，状況に合致する送信
デバイス決定ルールを抽出する。ユーザの場所が「本
社」で、状況が「会議」の場合、図１０に示す送信デバ
イス決定ルール８０の例では、行１００１，１００２の
送信デバイス決定ルールが抽出され、送信デバイスとし
て、「携帯端末」、「ポケットベル」が選択される。

【００６７】更に、送信デバイス決定手段７０は保持し
ている電子メールのヘッダ部分に、上記したようにして
決定した送信デバイス，場所を追加し、デバイス決定済
み電子メール７１として送信情報量決定手段１１０に渡
す。

【００６８】ヘッダ部分に送信デバイス、場所を追加し
たデバイス決定済み電子メール７１の例を図１３に示
す。１３０１は送信デバイスとして、「携帯端末」及び
「ポケットベル」が選択されたことを示し、１３０２は
ユーザの場所が「本社」であることを示している。

【００６９】送信情報量決定ルール記憶部１２０に保持
される各ユーザ２−１〜２−ｎの送信情報量決定ルール
の内の、ユーザ２−ｊについての送信情報量決定ルール
の一例を図１４に示す。送信情報量決定ルールは、送信
デバイス、ユーザの場所、送信アドレス、情報量調整方
法から構成される。１４０１は、送信デバイスが「ポケ
ットベル」の時は、送信アドレス「０１−４４４−４４
４４」に、電子メールからＦｒｏｍヘッダとＳｕｂｊｅ
ｃｔヘッダを抽出し、「ＦｒｏｍヘッダからＳｕｂｊｅ
ｃｔヘッダのメール」という文章を送付する、ことを示
している。ここで％で囲まれた文字列は、メールのヘッ
ダ名を表現するものとする。また、１４０２では、送信
デバイスが「携帯端末」の場合は、送信アドレス「０１
−５５５−５５５５」に「全文」を送付することを示し
ている。また、１４０３では、送信デバイスが「ＦＡ
Ｘ」の場合は、送信アドレス「０１−２３４−５６７
８」に「メール内容を要約」したものを送付することを
示している。更に１４０４では、送信デバイスが「電子
メール」で且つ場所が「自宅」の場合、送信アドレス
「ａｓａｋｕｒａ＠ｈｍｌ」に「全文」を送付すること
を示している。

【００７０】送信情報量決定手段１１０は、デバイス決
定済み電子メール７１を受け取ると、そのＴｏヘッダの
内容を抽出し、更に、送信情報量決定ルール記憶部１２
０から上記抽出したＴｏヘッダの内容によって示される
ユーザ（ユーザ２−ｊとする）の送信情報量決定ルール
を取り出す。その後、ユーザ２−ｊの送信情報決定ルー
ルからデバイス決定済み電子メール７１に記述されてい
る送信デバイス，ユーザの場所に合致する内容を抽出
し、電子メールの転送先アドレスと、電子メールを転送
する際の情報量調整方法とを獲得する。

【００７１】図１３に示すデバイス決定済み電子メール
７１を受け取った場合は、１３０１に示す送信デバイス
が携帯端末およびポケベルであり、図１４の１４０１、
１４０２に示す行が合致するので、ポケットベルに対す
る送信アドレス，情報量調整方法としてそれぞれ「０１
−４４４−４４４４」，「％Ｆｒｏｍ％から％Ｓｕｂｊ
ｅｃｔ％のメール」を獲得し、携帯端末に対する送信ア
ドレス，情報量調整方法としてそれぞれ「０１−５５５
−５５５５」，「ａｌｌ」（調整せずに全文を送付す
る）を獲得することになる。

【００７２】送信情報量決定手段１１０は、獲得した送
信アドレスと情報量調整方法を電子メールのヘッダ部に
追加して、メール送信手段６０ａに渡す。図１３に示す
デバイス決定済み電子メール７１に、送信アドレスと情
報量調整方法が追加された電子メール１１１の例を図１
５に示す。１５０１が追加された送信アドレスで、１５
０２が追加された情報量調整方法である。

【００７３】メール転送手段６０ａは、図１に示したメ
ール転送手段６０と同様に、一定時間毎に転送可否関連
データ記憶部５０を参照し、各ユーザ２−１〜２−ｎ毎
に電子メールの転送の転送可否を判断する。即ち、メー
ル転送手段６０ａは、ユーザ２−１〜２−ｎの内の１の
ユーザ（例えばユーザ２−ｊ）に注目し、転送可否関連
データ記憶部５０に格納されている上記ユーザ２−ｊの
ユーザモードが「外出」で、且つ蓄積メール数が「１以
上」であるか否かを調べる。そして、ユーザモードが
「外出」で、且つ蓄積メール数が「１以上」であれば、
電子メールの転送が可であると判断し、それ以外の場合
は、電子メールの転送が否であると判断する。以上の処
理は、図１に示したメール転送手段６０が行う処理と全
く同じ処理である。

【００７４】そして、ユーザ２−ｊに対して電子メール
の転送が否であると判断した場合は、他のユーザに注目
して同様の処理を行う。これに対して、ユーザ２−ｊに
対して電子メールの転送が可であると判断した場合は、
送信デバイス決定手段７０に対して送信先・情報量決定
要求６２を発行する。この送信先・情報量決定要求６２
には、転送可否関連データ記憶部５０に格納されている
ユーザ２−ｊについてのメールＩＤが１つ含まれる。

【００７５】この送信先・情報量決定要求６２に応答し
て送信デバイス決定手段７０がデバイス決定済み電子メ
ール７１を出力し、送信情報量決定手段１１０がデバイ
ス決定済み電子メール７１のヘッダ部に情報量調整方
法，アドレスを付加した電子メール１１１を出力する
と、メール転送手段６０ａは、電子メール１１１のヘッ
ダ部に記述された情報量調整方法に基づいて、情報量を
調整する。図１５に示す電子メールの例では、携帯端末
に対しては、１５０２で示される情報量調整方法が「ａ
ｌｌ」であることから、情報量調整は行わない。ポケッ
トベルに対しては、１５０２で示される情報量調整方法
が「％Ｆｒｏｍ％から％Ｓｕｂｊｅｃｔ％のメール」で
あり、Ｆｒｏｍヘッダ１５０３の内容，Ｓｕｂｊｅｃｔ
ヘッダ１５０４の内容がそれぞれ「ｐａｓａｚｏ＠ｂｉ
ｇｌｏｂｅ．ｎｅ．ｊｐ」，「会議」であるので、送信
内容を「ｐａｓａｚｏ＠ｂｉｇｌｏｂｅ．ｎｅ．ｊｐか
ら会議のメール」とする情報量調整が行われる。

【００７６】その後、メール転送手段６０ａは、情報量
調整済みの電子メール１１１を送信デバイスに適したメ
ディアに変換し、１５０１に示されるアドレスに対して
送信する。メール転送手段６０ａは、以上の処理を転送
すべき全ての電子メール（メールシステム１０に保持さ
れているユーザ２−ｊ宛の電子メール）に対して行う。

【００７７】ユーザ２−ｊに対する処理が終了すると、
メール転送手段６０ａは、未注目のユーザが存在しなく
なるまで、前述したと同様の処理を繰り返し行う。

【００７８】メール転送手段６０ａが或るユーザ（例え
ば、ユーザ２−ｊ）に対する電子メールの転送が可であ
ると判断した後の動作を図１６の流れ図を用いて説明す
る。尚、ここで説明しない他の手段の動作は、前記実施
の形態で示した動作と同一である。

【００７９】メール転送手段６０ａは、ユーザ２−ｊに
対する電子メールの転送が可であると判断すると、送信
デバイス決定手段７０に対して、転送可否関連データ記
憶部５０に格納されているユーザ２−ｊについての蓄積
メールＩＤの内の１つを含む転送先・情報量決定要求６
２を発行する（Ｓ１６０１）。例えば、ユーザ２−ｊに
ついての蓄積メールＩＤが図６に示すものである場合
は、「Ｎｅｃ１９９８」或いは「Ｎｅｃ１９９９」を含
む転送先・情報量決定要求６２を送信デバイス決定手段
７０に対して発行することになる。

【００８０】送信デバイス決定手段７０は、転送先・情
報量決定要求６２に含まれているメールＩＤを持った電
子メールをメールシステム１０から獲得する（Ｓ１６０
２）。次いで、送信デバイス決定手段７０は、スケジュ
ール情報記憶部９０，ユーザ場所情報記憶部１００から
ユーザ２−ｊについてのスケジュール情報，ユーザ場所
情報を獲得し、ユーザ２−ｊの場所と状況を決定する
（Ｓ１６０３）。更に、送信デバイス決定ルール記憶部
８０に格納されているユーザ２−ｊについての送信デバ
イス決定ルールの中からユーザ２−ｊの場所，状況に合
致するものを選択し、送信デバイスを決定する（Ｓ１６
０４）。その後、送信デバイス決定手段７０は、Ｓ１６
０２で獲得した電子メールのヘッダ部に、上記決定した
送信デバイスとユーザの場所とを挿入したデバイス決定
済み電子メール７１を作成して送信情報量決定手段１１
０に渡す（Ｓ１６０５）。

【００８１】送信情報量決定手段１１０は、受け取った
デバイス決定済み電子メール７１のヘッダ部から送信デ
バイスと場所を取り出し、更にに送信情報量決定ルール
記憶部１２０に格納されているユーザ２−ｊについての
ルールの中から送信デバイスと場所に合致するものを選
択し、送信アドレスと情報量調整方法とを決定する（Ｓ
１６０６）。その後、デバイス決定済み電子メール７１
のヘッダ部に上記決定した送信アドレスと情報量調整方
法とを挿入した電子メール１１１を作成し、それをメー
ル転送手段６０ａに渡す（Ｓ１６０７）。

【００８２】メール転送手段６０ａは、情報量調整方法
に基づいて、電子メールの情報量を調整する（Ｓ１６０
８）。更に、テキスト形式の電子メールをそのまま転送
できない携帯電話等に転送する場合は音声に変換する等
の、送信デバイスに適したメディアに変換する（Ｓ１６
０９）。その後、変換されたデータを、ヘッダ部に記述
されている送信アドレス１５０１に基づいて送信する
（１６１０）。

【００８３】他にメールシステム１０の保持されている
ユーザ２−ｊ宛の電子メールがある場合は（Ｓ１６１１
Ｙ）、Ｓ１６０１からの処理を再度実行する。送信すべ
き全ての電子メールに対して以上の処理を実行した場合
は（Ｓ１６１１Ｎ）、転送可否関連データ記憶部５０に
格納されているユーザ２−ｊについての蓄積メール数を
０にし、蓄積メールＩＤの内容をクリアし（Ｓ１６１
２）、処理を終了する。

【００８４】以上のことにより、ユーザの場所や状況、
保持している端末（デバイス）によって、電子メールの
送信デバイス、送信アドレスが自動的に変更され、更
に、それらのデバイスに応じた情報量が自動的に調整さ
れるため、ユーザは煩雑な設定操作をすることなくどこ
にいても最適なデバイス、そのデバイスの能力を考慮し
て情報量が調整された電子メールを受け取ることが可能
となる。

【００８５】図１７は、図１或いは図９に示した電子メ
ール送受信システムを実現する際のハードウェア構成例
を示した図であり、コンピュータ１７０１と、記録媒体
１７０２と、記憶装置１７０３とから構成されている。
記録媒体１７０２は、半導体メモリ，ディスク，その他
の記録媒体であり、コンピュータ１７０１を電子メール
送受信システムとして動作させるためのプログラムが記
録されている。

【００８６】図１に示した電子メール送受信システムを
実現する場合、記録媒体１７０２に記録されているプロ
グラムは、コンピュータ１７０１によって読み取られ、
コンピュータ１７０１の動作を制御することで、コンピ
ュータ１７０１上に、図１に示すメールシステム１０，
メールシステム監視手段２０，転送可否データ生成手段
４０，メール転送手段６０を実現する。また、図１に示
すユーザアクセスデータ記憶部３０，転送可否関連デー
タ記憶部５０，ユーザ設定記憶部３は、ディスク装置等
からなる記憶装置１７０３上に実現される。

【００８７】また、図９に示す電子メール送受信システ
ムを実現する場合には、記録媒体１７０２に記録されて
いるプログラムは、コンピュータ１７０１によって読み
取られ、コンピュータ１７０１の動作を制御すること
で、コンピュータ１７０１上に、図９に示すメールシス
テム１０，メールシステム監視手段２０，転送可否デー
タ生成手段４０，メール転送手段６０ａ，送信デバイス
決定手段７０，送信情報量決定手段１１０を実現する。
また、図９に示すユーザアクセスデータ記憶部３０，転
送可否関連データ記憶部５０，送信デバイス決定ルール
記憶部８０，スケジュール情報記憶部９０，ユーザ場所
情報記憶部１００，送信情報量決定ルール記憶部１２０
は、ディスク装置等からなる記憶装置１７０３上に実現
される。

【００８８】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、ユーザに
対する電子メールの着信日時，送信日時，受信日時に基
づいてユーザがおかれている環境を推測し、その推測結
果に基づいて上記ユーザに電子メールを送信するか否か
を制御するようにしているので、ユーザが電子メール送
受信システムをアクセスできる環境にいる時に、ファク
シミリ装置，携帯電話等の補助的なデバイスに電子メー
ルが転送されてしまうといった無駄を、ユーザが設定変
更操作等を行わずとも抑制することができる。

【００８９】また、本発明は、ユーザが存在する場所を
予測し、その予測結果と送信デバイス決定ルールとに基
づいて送信デバイスを決定するようにしているので、ユ
ーザが電子メール送受信システムをアクセスできない環
境にいる場合においても、ユーザ自身が送信デバイスの
設定変更操作を行うことなく、電子メールを受信するこ
とができる。

【００９０】更に、本発明は、送信デバイスに適した情
報量制御を行うため、ユーザが現時点で使用可能な送信
デバイスの能力を考慮した最適な情報量で電子メールを
転送することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の電子メール送受信システムの構成の一
実施の形態の例を示すブロック図である。

【図２】電子メールの内容例を示す図である。

【図３】ログファイル１２の内容例を示す図である。

【図４】ユーザアクセスデータの内容例を示す図であ
る。

【図５】ユーザアクセスデータ記憶部３０の内容例を示
す図である。

【図６】転送可否関連データ記憶部５０の内容例を示す
図である。

【図７】メールシステム１０が何らかの動作を行った時
のメールシステム監視手段２０，転送可否データ生成手
段４０の処理例を示す流れ図である。

【図８】メール転送手段６０の処理例を示す流れ図であ
る。

【図９】本発明の電子メール送受信システムの構成の別
の一実施の形態の例を示すブロック図である。

【図１０】送信デバイス決定ルール記憶部８０の内容例
を示す図である。

【図１１】スケジュール情報記憶部９０の内容の一例を
示す図である。

【図１２】ユーザ場所情報記憶部１００の内容例を示す
図である。

【図１３】送信デバイス決定手段７０から送信情報量決
定手段１１０へ渡される電子メールの内容の一例を示す
図である。

【図１４】送信情報量決定ルール記憶部１２０の内容例
を示す図である。

【図１５】送信情報量決定手段１１０からメール転送手
段６０ａへ渡される電子メールの一例を示す図である。

【図１６】メール転送手段６０ａがメール転送を決定し
た後の処理例を示す流れ図である。

【図１７】電子メール送受信システムを実現する際のハ
ードウェア構成例を示した図である。

【符号の説明】

１…電子メール ２−１〜２−ｎ…ユーザ ３…ユーザ設定記憶部 １０…メールシステム １１…スプール領域 １２…ログファイル ２０…メールシステム監視手段 ３０…ユーザアクセスデータ記憶部 ４０…転送可否データ生成手段 ５０…転送可否関連データ記憶部 ６０，６０ａ…メール転送手段 ７０…送信デバイス決定手段 ８０…送信デバイス決定ルール記憶部 ９０…スケジュール情報記憶部 １００…ユーザ場所情報記憶部 １１０…送信情報量決定手段 １２０…送信情報量決定ルール記憶部

Claims (12)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザ宛の電子メールを保持し、前記ユ
   ーザからの受信要求に従って前記保持している電子メー
   ルを前記ユーザに送信するメールシステムを備えた電子
   メール送受信システムの電子メール送受信方法におい
   て、 前記ユーザに対する電子メールの着信日時と、前記ユー
   ザの電子メールの送信日時及び受信日時とを監視する監
   視ステップと、前記送信日時及び前記受信日時から前記ユーザが前記メ
   ールシステムをアクセスする間隔の平均値であるアクセ
   ス間隔を求めると共に、前記着信日時及び前記受信日時
   から前記ユーザ宛の電子メールが前記メールシステムの
   保持されている時間の平均値である蓄積時間を求め、更
   に、前記アクセス間隔，前記蓄積時間，現在時刻及び前
   記ユーザが電子メールを送受信するために前記メールシ
   ステムをアクセスした最新の日時とに基づいて前記ユー
   ザが前記メールシステムをアクセスできる環境に存在す
   るか否かを予測し、この予測結果に基づいて 前記メール
   システムに保持されている前記ユーザ宛の電子メールの
   転送可否を示す転送可否データを生成する転送可否デー
   タ生成ステップと、 所定のタイミングで前記転送可否データを参照してそれ
   が転送可となっており且つ前記メールシステムに前記ユ
   ーザ宛の電子メールが保持されている場合に限り、前記
   ユーザに対して予め定められている転送先へ前記メール
   システムに保持されている前記ユーザ宛の電子メールを
   転送するメール転送ステップとを含むことを特徴とする
   電子メール送受信方法。
2. 【請求項２】 請求項１記載の電子メール送受信方法に
   おいて、 前記ユーザが存在する場所を予測し、その予測結果と、
   前記ユーザが存在する場所に応じて使用する送信デバイ
   スを決定するための送信デバイス決定ルールとに基づい
   て使用する送信デバイスを決定する送信デバイス決定ス
   テップを含み、且つ前記メール転送ステップの代わり
   に、所定のタイミングで前記転送可否データを参照して
   それが転送可となっており且つ前記メールシステムに前
   記ユーザ宛の電子メールが保持されている場合に限り、
   前記送信デバイス決定ステップが決定した送信デバイス
   に対して前記メールシステムに保持されている前記ユー
   ザ宛の電子メールを転送するメール転送ステップを含む
   ことを特徴とする電子メール送受信方法。
3. 【請求項３】 請求項２記載の電子メール送受信方法に
   おいて、 前記送信デバイス決定ステップでは、前記ユーザの存在
   する場所を前記ユーザのスケジュール情報に基づいて予
   測することを特徴とする電子メール送受信方法。
4. 【請求項４】 請求項２記載の電子メール送受信方法に
   おいて、 送信デバイスの種類に応じて電子メールの送信情報量の
   調整方法を決定するための前記ユーザについての送信情
   報量決定ルールと、前記送信デバイス決定ステップで決
   定された送信デバイスの種類とに基づいて電子メールの
   送信情報量の調整方法を決定する送信情報量決定ステッ
   プを含み、 前記メール転送ステップでは、前記電子メールを転送す
   る際、前記送信情報量決定ステップで決定した調整方法
   に従って前記電子メールの送信情報量を調整することを
   特徴とする電子メール送受信方法。
5. 【請求項５】 ユーザ宛の電子メールを保持し、前記ユ
   ーザからの受信要求に従って前記保持している電子メー
   ルを前記ユーザに送信するメールシステムを備えた電子
   メール送受信システムにおいて、 前記ユーザに対する電子メールの着信日時と、前記ユー
   ザの電子メールの送信日時及び受信日時とを監視するメ
   ールシステム監視手段と、該メールシステム監視手段で監視されている前記送信日
   時及び前記受信日時から前記ユーザが前記メールシステ
   ムをアクセスする間隔の平均値であるアクセス間隔を求
   めると共に、前記着信日時及び前記受信日時から前記ユ
   ーザ宛の電子メールが前記メールシステムに保持されて
   いる時間の平均値である蓄積時間を求め、更に、前記ア
   クセス間隔，前記蓄積時間，現在時刻及び前記ユーザが
   電子メールを送受信するために前記メールシステムをア
   クセスした最新の日時とに基づいて前記ユーザが前記メ
   ールシステムをアクセスできる環境に存在するか否かを
   予測し、この予測結果に基づいて 前記メールシステムに
   保持されている前記ユーザ宛の電子メールの転送可否を
   示す転送可否データを生成する転送可否データ生成手段
   と、 所定のタイミングで前記転送可否データを参照してそれ
   が転送可を示し且つ前記メールシステムに前記ユーザ宛
   の電子メールが保持されている場合に限り、前記ユーザ
   に対して予め定められている転送先へ前記メールシステ
   ムに保持されている前記ユーザ宛の電子メールを転送す
   るメール転送手段とを備えたことを特徴とする電子メー
   ル送受信システム。
6. 【請求項６】 請求項５記載の電子メール送受信システ
   ムにおいて、 前記ユーザが存在する場所を予測し、その予測結果と、
   前記ユーザが存在する場所に応じて使用する送信デバイ
   スを決定するための送信デバイス決定ルールとに基づい
   て使用する送信デバイスを決定する送信デバイス決定手
   段を備え、且つ、 前記メール転送手段の代わりに、所定のタイミングで前
   記転送可否データを参照してそれが転送可となっており
   且つ前記メールシステムに前記ユーザ宛の電子メールが
   保持されている場合に限り、前記送信デバイス決定手段
   が決定した送信デバイスに対して前記メールシステムに
   保持されている前記ユーザ宛の電子メールを転送するメ
   ール転送手段を備えたことを特徴とする電子メール送受
   信システム。
7. 【請求項７】 請求項６記載の電子メール送受信システ
   ムにおいて、 前記送信デバイス決定手段は、前記ユーザの存在する場
   所を前記ユーザのスケジュール情報に基づいて予測する
   構成を有することを特徴とする電子メール送受信システ
   ム。
8. 【請求項８】 請求項６記載の電子メール送受信システ
   ムにおいて、 送信デバイスの種類に応じて電子メールの送信情報量の
   調整方法を決定するための前記ユーザについての送信情
   報量決定ルールと、前記送信デバイス決定手段で決定さ
   れた送信デバイスの種類とに基づいて電子メールの送信
   情報量の調整方法を決定する送信情報量決定手段を備
   え、且つ、 前記メール転送手段は、前記電子メールを転送する際、
   前記送信情報量決定手段が決定した調整方法に従って前
   記電子メールの送信情報量を調整する構成を有すること
   を特徴とする電子メール送受信システム。
9. 【請求項９】 ユーザ宛の電子メールを保持し、前記ユ
   ーザからの受信要求に従って前記保持している電子メー
   ルを前記ユーザに送信するメールシステムを備えたコン
   ピュータを、 前記ユーザに対する電子メールの着信日時と、前記ユー
   ザの電子メールの送信日時及び受信日時とを監視するメ
   ールシステム監視手段、 該メールシステム監視手段で監視されている前記送信日
   時及び前記受信日時から前記ユーザが前記メールシステ
   ムをアクセスする間隔の平均値であるアクセス間隔を求
   めると共に、前記着信日時及び前記受信日時から前記ユ
   ーザ宛の電子メールが前記メールシステムに保持されて
   いる時間の平均値である蓄積時間を求め、更に、前記ア
   クセス間隔，前記蓄積時間，現在時刻及び前記ユーザが
   電子メールを送受信するために前記メールシステムをア
   クセスした最新の日時とに基づいて前記ユーザが前記メ
   ールシステムをアクセスできる環境に存在するか否かを
   予測し、この予測結果に基づいて前記メールシステムに
   保持されている前記ユーザ宛の電子メールの転送可否を
   示す転送可否データを生成する転送可否データ生成手
   段、 所定のタイミングで前記転送可否データを参照してそれ
   が転送可を示し且つ前記メールシステムに前記ユーザ宛
   の電子メールが保持されている場合に限り、前記ユーザ
   に対して予め定められている転送先へ前記メールシステ
   ムに保持されている前記ユーザ宛の電子メールを転送す
   るメール転送手段として機能させるためのプログラムを
   記録した機械読み取り可能な記録媒体。
10. 【請求項１０】 請求項９記載のプログラムを記録した
    機械読み取り可能な記録媒体において、 前記コンピュータを、 前記ユーザが存在する場所を予測し、その予測結果と、
    前記ユーザが存在する場所に応じて使用する送信デバイ
    スを決定するための送信デバイス決定ルールとに基づい
    て使用する送信デバイスを決定する送信デバイス決定手
    段として機能させ、且つ、 前記メール転送手段の代わりに、所定のタイミングで前
    記転送可否データを参照してそれが転送可となっており
    且つ前記メールシステムに前記ユーザ宛の電子メールが
    保持されている場合に限り、前記送信デバイス決定手段
    が決定した送信 デバイスに対して前記メールシステムに
    保持されている前記ユーザ宛の電子メールを転送するメ
    ール転送手段として機能させるためのプログラムを記録
    した機械読み取り可能な記録媒体。
11. 【請求項１１】 請求項１０記載のプログラムを記録し
    た機械読み取り可能な記録媒体において、 前記送信デバイス決定手段は、前記ユーザの存在する場
    所を前記ユーザのスケジュール情報に基づいて予測する
    ことを特徴とするプログラムを記録した機械読み取り可
    能な記録媒体。
12. 【請求項１２】 請求項１０記載のプログラムを記録し
    た機械読み取り可能な記録媒体において、 前記コンピュータを、送信デバイスの種類に応じて電子
    メールの送信情報量の調整方法を決定するための前記ユ
    ーザについての送信情報量決定ルールと、前記送信デバ
    イス決定手段で決定された送信デバイスの種類とに基づ
    いて電子メールの送信情報量の調整方法を決定する送信
    情報量決定手段として機能させ、且つ、 前記メール転送手段は、前記電子メールを転送する際、
    前記送信情報量決定手段が決定した調整方法に従って前
    記電子メールの送信情報量を調整することを特徴とする
    プログラムを記録した機械読み取り可能な記録媒体。