JP3174688B2 - コラムカバー - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、前面衝突時における乗
員の膝に対する保護機能を備えたコラムカバーに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、前面衝突時に乗員の膝を保護する
ための構造として、図５に示したものが知られている
（実公平５−３７８７８号公報参照）。すなわち、車室
内には、前端部を後端部よりも下方にした斜状態で、車
体前後方向へ延在するステアリングコラム３０が配設さ
れている。該ステアリングコラム３０内には、図示しな
いステアリングシャフトが回転自在に挿通され、該ステ
アリングシャフトの上端部にはステアリングホイール３
１が固着されている。

【０００３】該ステアリングホイール３１の近傍には、
ステアリングコラム３０の上端部を覆うコラムカバー３
２が配置されており、該コラムカバー３２のステアリン
グコラム３０に沿った下方であって、該ステアリングコ
ラム３０の下面側には、ニープロテクタ３３が配置され
ている。該ニープロテクタ３３は、パッド３３ａと金属
プレート３３ｂとを積層して構成され、インストルメン
トパネル３４の下端部に固定されている。

【０００４】かかる構造において、車両の前面衝突時の
慣性により、着座している運転者の身体が前進移動する
と、膝Ｎがニープロテクタ３３に衝突してパッド３３ａ
により衝撃エネルギーが吸収され、これにより運転者の
膝Ｎに加わる衝撃を緩和することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、着座姿勢に
おける膝Ｎの高さ位置は、運転者の脚の長さによって異
なり、脚の長い運転者にあっては着座姿勢における膝Ｎ
の位置が高いものとなる。かかる運転者の場合、前面衝
突時の慣性により身体が前進移動した際、膝Ｎがニープ
ロテクタ３３に向かうことなく、コラムカバー３２の下
面に向かうことが想定される。このため、仮想線で示し
たように、ニープロテクタ３３をコラムカバー３２の下
方まで延設して、コラムカバー３２に向かって前進移動
した運転者の膝Ｎに加わる衝撃を緩和することが考えら
れている。

【０００６】しかし、ニープロテクタ３３をコラムカバ
ー３２の下方まで延設すると、運転者の膝上スペースが
減少して、圧迫感が生じてしまう。また、ニープロテク
タ３３は、パッド３３ａと金属プレート３３ｂとを積層
した構成であって、高価かつ高重量の部材である。よっ
て、この高価かつ高重量の部材を延設すると、コストが
増加してしまうのみならず、車両重量が増加してしま
う。

【０００７】本発明は、このような従来の課題に鑑みて
なされたものであり、運転者の膝上スペースの減少やコ
スト及び重量の増加を伴うことなく、前面衝突時におけ
る運転者の膝に加わる衝撃を緩和することのできるコラ
ムカバーを提供することを目的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に本発明にあっては、車体前後方向へ斜状に延在するス
テアリングコラムの上端部を覆うとともに、内側にキー
シリンダが配置されたコラムカバーにおいて、該コラム
カバーの下面に、その前後方向の全長に亙って延在する
とともに中央部側から両側部に向かって上昇し、前面衝
突時に運転者の両脚の膝の先端をコラムカバーの両側方
向に摺接させながら案内する一対の傾斜面を形成し、前
記下面の内側面であって、前記キーシリンダの投影面に
対応する領域にリブを形成し、かつ、該リブを形成した
領域よりも前方の領域を他の領域よりも薄肉状に形成す
るとともに、この薄肉状に形成した領域の下面を、該下
面の前端が下方となる湾曲状にしてある。

【０００９】

【作用】前記構成において、前面衝突の慣性により運転
者の身体が前進し、運転者の両脚の膝の先端がコラムカ
バーに衝突すると、各膝の先端が各々傾斜面に摺接しな
がら、コラムカバーの両側方向に案内される。したがっ
て、運転者の膝がコラムカバーと垂直方向で圧接するこ
とがなく、膝への入力荷重は低減する。

【００１０】また、キーシリンダの投影面に対応する領
域は、リブにより補強されていることから、当該領域の
下面に、膝の先端が衝突した場合であっても、この領域
の上方への変形は抑制される。したがって、この領域が
上方に変形して硬質のキーシリンダと当接することによ
る、膝への入力は防止される。

【００１１】また、前記投影面に対応する領域の下面に
膝の先端が衝突した後、前述の傾斜面により両側方向に
案内されずに、前進移動した場合には、この前進移動し
た膝の先端は、下面の前端が下方となる湾曲状の部分に
到達する。この湾曲状の部分にあっては、他の領域より
も薄肉状に形成されていることから、適宜弾性変形し、
これにより衝撃エネルギーが吸収される。このとき、こ
の薄肉状の領域のコラムカバー内部には、キーシリンダ
が存在しないことから、弾性変形してもキーシリンダと
当接することはない。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図にしたがって説
明する。すなわち、図１に示すように、車室内の前部に
は、車幅方向に延在するインストルメントパネル１が配
置されている。該インストルメントパネル１の下部に
は、前端部を後端部よりも下方にした斜状態で、車体前
後方向に延在するステアリングコラム２が配設されてい
る。該ステアリングコラム２内には、ステアリングシャ
フト３が回転自在に挿通され、該ステアリングシャフト
３の上端部には、ステアリングホイール４がその中心部
に設けられたセンターパッド部５にて固着されている。

【００１３】該ステアリングホイール４の近傍には、コ
ラムカバー６が配置されており、該コラムカバー６は、
テアリングホイール４の下部からステアリングコラム２
の上端部までを覆っている。このコラムカバー６は樹脂
製であって、ステアリングコラム２の下面側を覆うロア
カバー７と、上面側を覆うアッパカバー８とで構成され
ている。前記ロアカバー７の下面７ａには、図２に明示
したように、中央部の平面部９と、該平面部９の両側縁
に連なり、ロアカバー７の両側部に向かって徐々に上昇
する一対の傾斜面１０，１０とが形成されており、この
各面９，１０は、ロアカバー７の前後方向の全長に亙っ
て設けられている。

【００１４】また、ロアカバー７の右側面部には、図３
に示すように、組み付け穴１１が開成されており、該組
み付け穴１１には、キーシリンダ１２が嵌挿されてい
る。該キーシリンダ１２は、コラムカバー６の内部にお
いて、ロアカバー７の内側面に干渉しない状態で（図２
参照）、車幅方向へ斜状に配置されている。

【００１５】前記ロアカバー７の下面７ａには、アッパ
カバー８と対向する内側面に、リブ１３が形成されてい
る。このリブ１３は、等間隔に設けられた３行４列の円
筒状リブ１４と、各円筒状リブ１４を交点として矩形状
に配置された複数の縦横リブ１５とからなり、前記キー
シリンダ１２の投影面を含む矩形領域１６を形成してい
る。

【００１６】さらに、ロアカバー７の下面７ａは、図４
に示すように、矩形領域１６から後後方が所定の肉厚を
有する厚肉部１７で構成されている。また、矩形領域１
６よりも前方の領域が、厚肉部１７よりも薄肉な薄肉部
１８で構成され、この薄肉部１８は、その前端１８ａが
下方となる湾曲状に形成されている。つまり、ロアカバ
ー７の下面７ａは、平面部９と傾斜面１０とをその前後
方向に亙って有しつつ、矩形領域１６よりも前方の領域
は薄肉部１８であって、この薄肉部１８は前端１８ａが
下方となる湾曲面１９を有しているのである。

【００１７】なお、図３において２０は、ロアカバー７
の下面７ａであって、アッパカバー８と対向する内側面
に設けられ、該アッパーカバー８に結合固定されるボス
部である。

【００１８】以上の構成にかかる本実施例において、図
２に示すように、ステアリングホイール４の操舵してい
る運転者の両膝Ｎ，Ｎが、一対の傾斜面１０の後方に位
置していると、前面衝突が発生した際、その慣性により
運転者の身体が前進して、両脚の膝Ｎ，Ｎの先端が各々
ロアカバー７の傾斜面１０，１０に衝突する。この傾斜
面１０，１０にあっては、前述したように、ロアカバー
７の両側部に向かって徐々に上昇していることから、膝
Ｎ，Ｎの先端はこの傾斜面１０，１０に摺接しながら、
ロアカバー７を避けた両側方向（同図の矢示方向）に案
内される。これにより、両膝Ｎ，Ｎの先端部は、ロアカ
バー７に対して垂直方向での圧接が回避されて、両膝
Ｎ，Ｎへの入力荷重は低減する。

【００１９】また、運転者の着座姿勢や慣性力の大きさ
等によっては、運転者が前進移動した際、膝Ｎの先端が
ロアカバー７の下面７ａにおいてキーシリンダ１２の投
影面に衝突する場合が有り得る。しかし、下面７ａにお
けるキーシリンダ１２の投影面には、リブ１３を有する
矩形領域１６が設けられており、さらには、厚肉部１７
も設けられていることから、膝Ｎの先端が衝突した場合
であっても、この矩形領域１６の上方への変形は抑制さ
れる。したがって、この矩形領域１６が衝撃荷重によ
り、上方に変形して硬質のキーシリンダ１２と当接す
る、所謂底突きが発生するこはない。

【００２０】よって、膝Ｎの先端に、下面７ａを介して
金属製のキーシリンダ１２からの衝撃荷重が入力される
こともなく、これにより膝Ｎの損傷を防止することがで
きる。しかも、リブ１３はアッパカバー８と対向する内
側面に形成されていることから、運転者の膝上スペース
が減少することもなく、このような少範囲のリブ１３が
車体重量に影響を及ぼすこともない。

【００２１】また、下面７ａにおいて矩形領域１６に膝
Ｎの先端が衝突した後、傾斜面１０，１０により膝Ｎの
先端がロアカバー７の両側方向に案内されずに、さらに
前進移動した場合には、この前進移動した膝Ｎの先端
は、図１に矢示したように、薄肉部１８まで到達する。
この薄肉部１８にあっては、湾曲面１９を有しているこ
とから、前進移動して来た膝Ｎの先端部は、湾曲面１９
との摺接に前方移動を抑制される。

【００２２】この湾曲面１９にあっては、薄肉部１８に
形成されていることから、適宜弾性変形して、衝撃エネ
ルギーを吸収し、これにより膝Ｎへの衝撃は緩和され
る。このとき、薄肉部１８に対応するコラムカバー６の
内部空間には、キーシリンダ１２が存在しないことか
ら、弾性変形してもキーシリンダ１２と当接することは
ない。したがって、キーシリンダ１２からの入力や干渉
を伴うことなく、充分な変形により、効果的な衝撃吸収
を行うことができる。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、コラムカ
バーの下面に、その前後方向の全長に亙って延在すると
ともに中央部側から両側部に向かって上昇し、前面衝突
時に運転者の両脚の膝の先端をコラムカバーの両側方向
に摺接させながら案内する一対の傾斜面を形成するよう
にした。よって、前面衝突時に前進移動した運転者の膝
を、その先端と傾斜面との摺接により、コラムカバーの
両側方向に案内することができ、これにより、コラムカ
バーに対して垂直方向での圧接を回避して、膝への入力
荷重を低減することができる。

【００２４】また、コラムカバーの下面の内側面であっ
て、キーシリンダの投影面に対応する領域にリブを形成
して補強するようにした。よって、運転者の膝がこの領
域に衝突した際、当該領域の上方への変形を抑制して、
キーシリンダと当接による底突きを防止することができ
る。よって、膝にコラムカバーの下面を介してキーシリ
ンダからの衝撃荷重が入力されることもなく、これによ
り膝の損傷を防止することができる。しかも、リブをコ
ラムカバーの内側面に形成したことから、運転者の膝上
スペースが減少して圧迫感が生ずることもなく、また、
リブは前記領域のみの小範囲であることから、車体重量
に影響を及ぼすこともない。

【００２５】さらに、リブを形成した領域よりも前方の
領域を他の領域よりも薄肉状に形成するとともに、この
薄肉状に成形した領域の下面を、該下面の前端が下方と
なる湾曲状にした。よって、身体の前方移動に伴って、
前進移動して来た運転者の膝を、湾曲面との摺接により
制動し、当該領域の弾性変形によりエネルギーを吸収す
ることにより、膝への衝撃を緩和することができる。し
かも、薄肉部に対応するコラムカバーの内部には、キー
シリンダが存在しないことから、弾性変形してもキーシ
リンダと当接することがなく、キーシリンダからの入力
や干渉を伴うことなく、充分な変形により、効果的な衝
撃吸収を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す側面図である。

【図２】同実施例をステアリングホイール側から見た図
である。

【図３】図１のＡ矢視に相当するコラムカバーの下面図
である。

【図４】同実施例にかかるコラムカバーの図２のＢ−Ｂ
線に沿う断面図である。

【図５】従来構造を示す側面図である。

【符号の説明】

２ ステアリングコラム ６ コラムカバー １０ 斜状面 １２ キーシリンダ １３ リブ １６ 矩形領域 １８ 薄肉部 １９ 湾曲面

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 車体前後方向へ斜状に延在するステアリ
   ングコラムの上端部を覆うとともに、内側にキーシリン
   ダが配置されたコラムカバーにおいて、該コラムカバー
   の下面に、その前後方向の全長に亙って延在するととも
   に中央部側から両側部に向かって上昇し、前面衝突時に
   運転者の両脚の膝の先端をコラムカバーの両側方向に摺
   接させながら案内する一対の傾斜面を形成し、前記下面
   の内側面であって、前記キーシリンダの投影面に対応す
   る領域にリブを形成し、かつ、該リブを形成した領域よ
   りも前方の領域を他の領域よりも薄肉状に形成するとと
   もに、この薄肉状に形成した領域の下面を、該下面の前
   端が下方となる湾曲状にしたことを特徴とするコラムカ
   バー。