JP2985391B2 - 超音波プローブガイド装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、超音波プローブを体腔
等の内部に挿入して超音波検査等を行う場合において、
この超音波プローブをガイドするための超音波プローブ
ガイド装置に関し、特に被検査部との間をスタンドオフ
させることができるようにした超音波プローブガイド装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば人体における体内組織細胞の状態
を検査するために超音波検査装置が用いられるが、この
超音波検査装置としては、体外皮から体内に向けて超音
波パルスを入射して、その反射エコーを取得するように
構成したものに加えて、近年においては、可撓性コード
の先端に超音波振動子を装着してなる超音波プローブを
体内に挿入して、検査を行うべき近傍部位から超音波の
送受信を行うように構成したものも用いられるようにな
ってきている。一般に、超音波は空気層を介すると著し
く減衰することから、超音波振動子と体腔壁との間に空
隙が生じないようにしなければならない。このために、
超音波振動子を体腔壁に密着させるか、または体腔壁か
ら離間しているときには、その間に人体内に供給しても
安全な脱気水その他の超音波伝播媒体を介装するように
している。

【０００３】一方、超音波振動子は超音波パルスを送信
した後に、反射エコーを受信することから、送信後に暫
時反射エコーを受信することができない期間がある。換
言すると、超音波振動子から所定の間隔離れていなけれ
ば、反射エコーを取得することはできないことになる。
このために、体腔壁の直下位置における組織細胞の状態
を検査するには、超音波振動子を体腔壁から離間させ
て、所謂スタンドオフ領域を持たせるようにしなければ
ならないし、しかも超音波振動子を体腔壁から離間させ
たときにおいて、超音波信号の減衰を防止するために、
その間には超音波伝播媒体を介在させる必要がある。

【０００４】ここで、前述したようにスタンドオフさせ
ると共に、超音波振動子と体腔壁等の被検査部との間に
超音波伝播媒体を介在させるための機構としては、超音
波プローブにおける超音波振動子を装着した部分にバル
ーンと呼ばれる可撓性の容袋を被着させて、このバルー
ン内に脱気水等からなる超音波伝播媒体を封入して、そ
れを所定の大きさとなるように膨出させるように構成し
たものは広く用いられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】バルーンは超音波信号
の減衰を最小限にして、しかもスタンドオフを持たせる
ための部材としては、それ自体有効ではある。しかしな
がら、このバルーンは被検査部に位置させた後に超音波
伝播媒体を封入して膨出させなければならないことか
ら、超音波プローブにこの超音波伝播媒体を供給するた
めの通路が設けられていなければ、全く使用することが
できず、また超音波内視鏡の場合にあっては、バルーン
を被着させると、内視鏡としての機能を発揮させること
ができなくなるということもある。

【０００６】本発明は以上のような従来技術の欠点や問
題点を解消するためになされたものであって、その目的
とするところは、超音波振動子を被検査部に対して確実
にスタンドオフさせると共に、その間に超音波伝播媒体
を介在させることができるようにした超音波プローブガ
イド装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、本発明は、内部に超音波プローブを挿通可能な
軟性のチューブ材からなり、先端にダム部を設けること
によって、超音波伝播媒体を貯留可能なガイド本体の先
端近傍位置に超音波振動子が対面する開口を設け、この
開口の周囲に可撓性容袋からなり、内部に流体を封入す
ることにより前記ガイド本体の外面側に膨出して、前記
超音波振動子を被検査部から所定量離間させるためのス
タンドオフ形成部を設ける構成としたことをその特徴と
するものである。

【０００８】

【作用】このような構成を採用することによって、超音
波プローブをガイド本体に挿通した状態で、検査を行う
べき部位にまで挿入して、開口を被検査部に向ける。そ
こで、このガイド本体の内部に超音波伝播媒体を供給す
ると、ダム部の作用によってガイド本体内に超音波伝播
媒体が滞留することになる。従って、超音波振動子を開
口に対面させると、超音波振動子の送受信面は超音波伝
播媒体中に浸漬せしめられる。そこで、可撓性容袋内に
流体を封入すれば、ガイド本体の外面側が膨出すること
になって、超音波振動子が被検査部である体腔壁から離
間し、その間にスタンドオフが形成される。しかも、こ
のようにスタンドオフさせても、超音波振動子の送受信
面は超音波伝播媒体中に浸漬した状態に保持されること
から、超音波信号の送受信信号が減衰するのを防止でき
る。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。まず、図１及び図２は第１の実施例を示す
ものであって、図中において、１は超音波プローブを示
し、この超音波プローブ１は軟性部材からなる可撓性コ
ード１ａの先端に先端硬質部１ｂを連設し、この先端硬
質部１ｂに超音波振動子２を装着してなるものである。

【００１０】次に、３は超音波プローブガイド装置を示
し、この超音波プローブガイド装置３は、ゴムや合成樹
脂等の軟性部材をチューブ状に形成したガイド本体４を
有し、このガイド本体４内には超音波プローブ１が挿通
可能となっている。ガイド本体４の先端部は開口してお
り、しかもその内面には内方に突出する突条５が形成さ
れており、この突条５はガイド本体４の内部に超音波伝
播媒体を滞留させるダム部を構成する。また、この突条
５を設けた部位の基端側にはアコースティックウインド
ーとして機能する開口６が形成されている。さらには、
ガイド本体４の外面には、この開口６を囲繞するよう
に、可撓性容袋７が固着して設けられており、この可撓
性容袋７には流体供給チューブ８が接続されている。こ
の流体供給チューブ８の基端部には図示しない流体供給
装置が接続されており、この流体供給装置から供給され
る加圧エアや水等の流体を可撓性容袋７内に圧送するこ
とによって、この可撓性容袋７を膨出させることができ
るように構成されている。

【００１１】本実施例はこのように構成されるものであ
って、超音波プローブ１を超音波プローブガイド装置３
のガイド本体４内に挿通させて、所定の検査を行うべき
部位まで挿入する。なお、ここで、この超音波プローブ
ガイド装置３を被検査部にまで導くに当たっては、少な
くとも照明機構と観察機構とを備えた内視鏡を超音波プ
ローブ１と共に、または超音波プローブ１に代えてガイ
ド本体４内に、その先端部分からある程度突出させるよ
うにして挿通させれば、より円滑かつ確実に、しかも迅
速に被検査部に超音波プローブガイド装置３を導くこと
ができるようになる。そこで、超音波プローブ１を作動
させて、超音波検査を行われる。而して、この超音波プ
ローブ１によって体腔壁の粘膜直下の位置、即ち体腔壁
における浅部の組織状態を検査するに当たっては、開口
６を被検査部に対面させて、流体供給チューブ８から加
圧流体、例えば加圧エアや水等を圧送する。これによっ
て、可撓性容袋７がガイド本体４の外面から突出する方
向に膨出することになる。そして、この可撓性容袋７を
所望量膨出させた状態で、この可撓性容袋７を体腔壁に
押し付ける。これと共に、ガイド本体４内に超音波伝播
媒体を供給する。この超音波伝播媒体はガイド本体４内
をその先端側に向けて流れ、一部は先端開口部分から流
出するが、この先端部には突条５が形成されていること
から、この突条５がダム効果を発揮して、超音波伝播媒
体の一部はガイド本体４内に滞留する。また、ガイド本
体４には開口６が形成されているが、その周囲に設けた
可撓性容袋７が膨出した状態で体腔壁に密着しているこ
とから、この開口６から超音波伝播媒体が流出するのも
防止される。

【００１２】従って、超音波プローブ１の先端硬質部１
ｂに設けた超音波振動子２を開口６に対面させると、こ
の超音波振動子２は超音波伝播媒体内に浸漬された状態
に保持される。しかも、超音波振動子２は可撓性容袋７
の膨出によって体腔壁から所定距離離間した状態となっ
て、両者間にスタンドオフ領域が形成される。従って、
超音波信号の送受信を行えば、体腔壁の直下位置の組織
状態に関する情報を超音波画像として入手することがで
きる。しかも、スタンドオフ量は可撓性容袋７に封入さ
れる流体の量に応じて変化させることができるので、こ
のスタンドオフ量の制御も可能となる。この結果、適宜
可撓性容袋７の膨出量を調整しながら、超音波信号の送
受信を行えば、体腔壁の直下位置から内奥部に至るまで
の広範囲にわたって超音波検査を行うことができる。

【００１３】次に、図３は本発明の第２の実施例を示
し、本実施例における超音波プローブガイド装置１０
は、超音波内視鏡１１を挿通させるように構成されてい
る。ここで、超音波内視鏡１１は、軟性部材からなる挿
入部１１ａの先端部分に内視鏡機構部１２と超音波機構
部１３とを設けてなるものであって、内視鏡機構部１２
としては、少なくとも照明窓１４及び観察窓１５を備
え、照明窓１４から照明光を照射して、体腔内を照明し
た状態で、観察窓１５を介して体腔内の映像を取得する
ことができるようになっている。また、超音波機構部１
３には超音波信号の送受信を行う超音波振動子１６が設
けられている。

【００１４】超音波プローブガイド装置１０は、前述し
た第１の実施例と同様、ゴムや合成樹脂等を、超音波内
視鏡１１の挿入部１１ａが挿通可能な内径を有するゴム
や合成樹脂等のチューブ体でガイド本体１７を形成し、
このガイド本体１７の先端近傍位置に開口１８を設ける
ようにしている。また、このガイド本体１７の先端部に
はダム効果を発揮させるための部材としての突条を形成
するための可撓性のある容袋、即ち突条形成用容袋１９
がその内面に沿って円環状に設けられている。そして、
この突条形成用容袋１９には、ガイド本体１７の内面に
沿って設けた流体供給通路２０が接続されている。従っ
て、この突条形成用容袋１９に流体を封入しない状態で
は、収縮状態に保たれて、図３に仮想線で示したよう
に、このガイド本体１７から超音波内視鏡１１の先端部
分を導出させることができるようになる。これによっ
て、内視鏡機構部１２による観察下で体内に挿入するこ
とができるようになる。また、この超音波内視鏡１１を
ガイド本体１７内に引き込んで、流体供給通路２０から
流体を圧送すると、突条形成用容袋１９が膨出して、ガ
イド本体１７の先端部分の内面に突条が形成されて、ダ
ム効果を発揮させることができるようになる。

【００１５】そして、この開口１８の周囲に設けられる
スタンドオフを形成するためのスタンドオフ用容袋２１
は、ガイド本体１７の開口１８の形成部の周囲の部分に
空洞を形成して、この空洞のガイド本体１７の外面側を
薄肉化することによって形成されるか、または可撓性の
ある容袋をガイド本体１７と一体的に成形する等の手段
によって、ガイド本体１７と一体的に設けられるように
なっている。そして、このスタンドオフ用容袋２１に
は、ガイド本体１７の内面に沿って設けた流体供給通路
２２が接続されている。従って、この流体供給通路２２
からスタンドオフ用容袋２１に流体を圧送すると、この
スタンドオフ用容袋２１がガイド本体１７の外周面から
突出することになり、このようにして外周面から突出し
た分に応じたスタンドオフを持たせることができるよう
になる。

【００１６】

【発明の効果】以上説明したように、軟性のチューブ材
からなり、先端にダム部を設けたガイド本体に、超音波
信号を通過させる開口を設け、この開口の周囲に可撓性
容袋を設けるように構成したので、この可撓性容袋を膨
出させることによって、超音波振動子を被検査部から離
間させるスタンドオフ領域を持たせることができ、しか
もこのようにスタンドオフを設けても、超音波振動子を
超音波伝播媒体中で超音波信号の送受信を行うことがで
きるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示す、内部に超音波プ
ローブを挿通させた状態の超音波プローブガイド装置の
先端部分の断面図である。

【図２】図１の底面図である。

【図３】本発明の第２の実施例を示す図１と同様の断面
図である。

【符号の説明】

１ 超音波プローブ ２，１６ 超音波振動子 ３，１０ 超音波プローブガイド装置 ４，１７ ガイド本体 ５ 突条 ６，１８ 開口 ７ 可撓性容袋 １９ 突条形成用容袋 ２１ スタンドオフ用容袋

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部に超音波プローブを挿通可能な軟性
   のチューブ材からなり、先端にダム部を設けることによ
   って、超音波伝播媒体を貯留可能なガイド本体の先端近
   傍位置に超音波振動子が対面する開口を設け、この開口
   の周囲に可撓性容袋からなり、内部に流体を封入するこ
   とにより前記ガイド本体の外面側に膨出して、前記超音
   波振動子を被検査部から所定量離間させるためのスタン
   ドオフ形成部を設ける構成としたことを特徴とする超音
   波プローブガイド装置。
2. 【請求項２】 前記スタンドオフ形成部には、それに充
   填される流体の供給を制御するための流体配管を接続
   し、この流体配管を前記ガイド本体の内面に沿うように
   配設する構成としたことを特徴とする請求項１記載の超
   音波プローブガイド装置。