JP2690414B2 - 電子写真装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、感光体の寿命を印字枚
数の計数値として記憶する記憶装置を着脱自在に設けた
電子写真装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真装置は感光体を備え、この感光
体に露光、現像、転写を行って用紙に情報を印刷するよ
うになっている。そしてこのような装置に使用される感
光体には寿命があり、感光体が寿命末期になると印刷が
不鮮明になる等の不都合が生じる。

【０００３】そこで従来は、感光体の寿命に関する情報
として印字枚数の計数値を常時記憶型記憶素子で記憶
し、この記憶値が感光体の寿命に相当する限界枚数に達
したときその旨を表示して利用者に感光体の交換を警告
するようになっていた（特開昭６２−７５４６８号公報
参照）。

【０００４】この場合、利用者は寿命に至った感光体を
交換すると同時に常時記憶型記憶素子も交換する。この
ため、上記記憶素子では電子写真装置の総印字枚数を管
理できないため、電子写真装置には総印字枚数を計数す
るための機械的なカウンタも設けられていた。

【０００５】ところで、感光体に限らず、帯電チャージ
ャ、現像器、転写チャージャ、除電チャージャ等にも寿
命があるが、その寿命は感光体に比べて非常に長いもの
である。そこで、従来は上記カウンタによって計数され
る総印字枚数から利用者が各部品の寿命を管理してい
た。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述したように従来の
この種の電子写真装置においては、感光体の寿命につい
ては自動的に管理できるが、感光体以外の保守対象部品
の寿命については自動的に管理できず、利用者が機械的
なカウンタによって計数される総印字枚数から管理して
いた。このため、利用者が総印字枚数と各保守対象部品
の寿命との関係を常に理解して管理しなければならず利
用者の負担が大きかった。また、機械的なカウンタは一
般的に外部からは見えにくい所に設けられているため、
保守対象部品が寿命末期になっていることを見落しやす
く、寿命による故障を招きやすかった。

【０００７】そこで本発明は、簡単かつ安価な構成で感
光体よりも寿命が長い保守対象部品の寿命を自動的に管
理でき、利用者の負担になることなく寿命による故障を
確実に防止できて信頼性を高め得る電子写真装置を提供
しようとするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、印字枚数の計
数値を記憶する記憶装置を着脱自在に設け、この記憶装
置の記憶値が限界枚数に達したとき感光体の寿命を判定
して当該感光体を交換すると同時に記憶装置も交換する
電子写真装置において、記憶装置の交換回数を記憶する
書換可能な常時記憶型記憶素子と、記憶装置の交換が行
われる毎に感光体の未使用状態を判断して記憶素子の記
憶値を更新する交換回数計数手段と、この計数手段によ
り更新された記憶素子の記憶値と予め設定される限界回
数とを比較する交換回数比較手段と、この比較手段によ
り記憶素子の記憶値が限界回数に達しているとき感光体
以外の保守対象部品の保守時期であることを報知する保
守時期報知手段とを備えたものである。

【０００９】そして保守時期報知手段は、交換回数比較
手段により記憶素子の記憶値が限界回数より１回少ない
状態で記憶装置の記憶値が限界枚数に達しているとき感
光体以外の保守対象部品の保守時期であることを報知す
るように構成してもよい。また、記憶素子の記憶値が限
界回数に達してから記憶装置の記憶値が所定値に達する
と印字動作を禁止する手段を設けることが望ましい。

【００１０】さらに、常時記憶型記憶素子の交換回数記
憶値をクリアするための保守専用装置と、この保守専用
装置を記憶装置が着脱自在に装着される部位に記憶装置
に代えて装着した状態で電源がオンされると常時記憶型
記憶素子の交換回数記憶値を零にクリアする交換回数ク
リア手段とを設けると好都合である。

【００１１】

【作用】このような構成の本発明においては、印字枚数
の計数値を記憶する記憶装置の記憶値が限界枚数に達す
ると、感光体の寿命が判定される。そこで利用者は寿命
となった感光体を交換すると同時に記憶装置も交換する
が、この記憶装置の交換が行われる毎に記憶素子の記憶
値が更新される。そして、この記憶素子の記憶値が予め
設定される限界回数に達すると、感光体以外の保守対象
部品の保守時期であることが報知される。従って、利用
者は感光体のみならずそれ以外の保守対象部品について
も寿命を意識することなく使用できる。

【００１２】この場合において、記憶素子の記憶値が予
め設定される限界回数より１回少ない状態で記憶装置の
記憶値が限界枚数に達したとき感光体以外の保守対象部
品の保守時期であることが報知される。よって、感光体
を交換すると同時に寿命となった保守対象部品を交換す
ることができる。

【００１３】また、記憶素子の記憶値が限界回数に達し
てから記憶装置の記憶値が所定値に達すると印字動作が
禁止される。よって、感光体以外の保守対象部品の寿命
に起因する故障が印字動作中に発生するのを防止でき
る。

【００１４】さらに、保守専用装置を記憶装置が着脱自
在に装着される部位に記憶装置に代えて装着した状態で
電源をオンすると、常時記憶型記憶素子の交換回数記憶
値が零にクリアされる。よって、常時記憶型記憶素子の
交換回数記憶値を零にクリアする作業が簡便になる。

【００１５】

【実施例】以下、本発明をノンインパクトプリンタに適
用した一実施例について、図面を参照しながら説明す
る。

【００１６】図１はノンインパクトプリンタの構成を示
す図で、一端を軸支して他端側が上下に分離可能な筐体
１のほぼ中央部に感光体ドラム２が配置されている。こ
の感光体ドラム２は駆動モータ３により一方向、すなわ
ち図中時計方向に回転駆動されるものであり、その感光
体ドラム２の周囲には電子写真プロセスに従い、感光体
ドラム２の表面、すなわち感光体を帯電させる帯電チャ
ージャ４、この帯電チャージャ４で帯電された感光体に
対して光を照射して情報を露光記録させる露光装置５、
この露光装置５で露光された感光体に現像剤であるトナ
ーを付着させる現像器６、搬送される用紙へ感光体ドラ
ム２のトナー像を転写させる転写チャージャ７、感光体
ドラム２からトナーを落とすクリーニング装置８、感光
体ドラム２を除電する除電チャージャ９が順に配置され
ている。

【００１７】前記転写チャージャ７は前記感光体ドラム
２の下側に位置し、その転写チャージャ７に向けて前記
筐体１の一側部に設けられた給紙カセット１０からピッ
クアップローラ１１の動作によって用紙が所定のタイミ
ングで１枚ずつ搬送されるようになっている。

【００１８】この搬送される用紙は転写チャージャ７に
より感光体ドラム２のトナー像が転写された後除電チャ
ージャ１２で除電され、さらに定着器１３で定着される
ようになっている。そして定着された用紙は排紙ローラ
１４，１４によって筐体外に排出されるようになってい
る。ここで、用紙の搬送機構の駆動源として前記感光体
２の駆動源である駆動モータ３が兼用されている。

【００１９】この他、前記筐体１内には内部の熱を外部
に放出させるファン１５、電源装置１６、前記筐体１が
上下に分離されたときそれを検知して電源を切るカバー
スイッチ１７等が設けられている。

【００２０】図２は要部回路構成を示すブロック図で、
制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）２１に、
バスライン２２を介して、プログラムデータ等が予め格
納されるＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２３、印字
データを展開する印字バッファ等が形成されるＲＡＭ
（ランダム・アクセス・メモリ）２４、書換可能な常時
記憶型記憶素子としてのＥＥＰＲＯＭ（電気的消去型プ
ログラマブルＲＯＭ）２５、着脱自在に装着されるメモ
リカード２６に対してデータの読出し及び書込みを行う
カードインタフェース２７、印字データを出力するホス
ト機器２８に対してデータの送受信を行う通信インタフ
ェース２９及びＩ／Ｏポート３０が接続されている。上
記Ｉ／Ｏポート３０には、各種メッセージ等を表示可能
な液晶表示器３１やブザー３２等が接続されている。

【００２１】上記メモリカード２６は感光体ドラム２の
寿命に関する情報として印字枚数の計数値を記憶するた
めのもので、感光体ドラム２と対になっており、感光体
ドラム２を交換する際に同時に交換されるものである。
前記ＥＥＰＲＯＭ２５には、上記メモリカード２６の交
換回数を記憶するための領域が確保されている。しかし
て、前記ＣＰＵ２１は電源がオンされると図３に示す前
処理を実行するようにプログラム設定されている。

【００２２】すなわち電源がオンされると、カードイン
タフェース２７を制御して装着されたメモリカード２６
の記憶データ、すなわち印字枚数Ａを読取る。そして、
印字枚数Ａが“０”より大きい場合には感光体ドラム２
及びメモリカード２６の交換が行われていないので、メ
インルーチンを起動させる。

【００２３】印字枚数Ａが“０”の場合には感光体ドラ
ム２及びメモリカード２６が新品に交換されたので、Ｅ
ＥＰＲＯＭ２５の記憶データ、すなわちメモリカード２
６の交換回数ｎを読出す。そして、読出した交換回数ｎ
を「＋１」だけ更新し、更新後の値を現在の交換回数ｎ
として上記ＥＥＰＲＯＭ２５に書込む（交換回数計数手
段）。ただし、交換回数ｎが“０”で、ＲＡＭ２４に記
憶されている限界フラグＦがセット（１）されている場
合のみ同フラグＦをリセット（０）する。

【００２４】次いで、更新後の交換回数ｎと感光体ドラ
ム２以外の保守対象部品の保守時期に基いて予め設定さ
れた限界回数とを比較する（交換回数比較手段）。そし
て、交換回数ｎが限界回数より少ない場合には上述した
保守対象部品の保守時期でないので、メインルーチンを
起動させる。

【００２５】これに対し、交換回数ｎが限界回数に達し
ている場合には、前記限界フラグＦをセットするととも
に、液晶表示器３１に保守対象部品の保守時期であるこ
とを示すメッセージを表示させる。また、ブザー３２に
より所定の警告音を発生させてから、メインルーチンを
起動する（保守時期報知手段）。また、前記ＣＰＵ２１
は、メインルーチンの中で適時図４に示す印字判定処理
を実行するようにプログラム設定されている。

【００２６】すなわち、印字判定処理の実行タイミング
になると、ＣＰＵ２１は先ず印字開始状態がセットされ
ているか否かを判定する。そして、印字開始状態がセッ
トされていなければ、直ちにメインルーチンに戻る。

【００２７】前記ホスト機器２８からの印字指令により
印字開始状態がセットされている場合には、カードイン
タフェース２７を制御して装着されたメモリカード２６
の記憶データ、すなわち印字枚数Ａを読取る。そして、
予め設定される前記感光体ドラム２の寿命に相当する限
界枚数と上記メモリカード２６から読取った印字枚数Ａ
とを比較する。ここで、印字枚数Ａが限界枚数より少な
い場合には感光体ドラム２が寿命でないので、前記ＲＡ
Ｍ２３内の限界フラグＦを調べる。そして、同フラグＦ
がリセットされている場合には感光体ドラム２以外の保
守対象部品も寿命でないので、印字枚数Ａを「＋１」だ
け更新し、その更新後の値を現在の印字枚数Ａとしてメ
モリカード２６に書込んだ後、印字ルーチンを起動させ
る。

【００２８】すなわち、駆動モータ３を動作させるとと
もに電子写真プロセスに従って帯電チャージャ４、露光
装置５、現像器６、転写チャージャ７、除電チャージャ
９，１２及び定着器１３等を動作させて、ホスト機器２
８から送られてきた印字データを用紙に印字出力させ
る。

【００２９】限界フラグＦがセットされている場合には
上記保守対象部品の保守時期を過ぎているので、上記印
字枚数Ａが限界枚数より少ない設定枚数に達しているか
否かを判断する。そして、設定枚数に達していない場合
にはまだ充分に印字動作できるので、上記印字枚数Ａを
「＋１」だけ更新し、その更新後の値を現在の印字枚数
Ａとしてメモリカード２６に書込んだ後、印字ルーチン
を起動させる。

【００３０】これに対し、印字枚数Ａが設定枚数に達し
ている場合には保守対象部品の寿命により故障が発生す
るおそれがあるので、印字ルーチンへの移行を禁止し、
メインルーチンへ戻る。

【００３１】一方、メモリカード２６から読取った印字
枚数Ａが既に限界枚数に達している場合には感光体ドラ
ム３が寿命になっているので、液晶表示器３１にドラム
交換を促すメッセージを表示させる。また、ブザー３２
により所定の警報音を発生させてから、メインルーチン
に戻る。

【００３２】このような構成の本実施例においては、感
光体ドラム２とメモリカード２６とが対になっており、
上記感光体ドラム２の寿命に関する情報として印字枚数
の計数値が上記メモリカード２６によって記憶されるよ
うになっている。そして、このメモリカード２６におけ
る記憶値が上記感光体ドラム２の寿命に相当する限界枚
数（例えば１万枚）に達すると液晶表示器３１に感光体
ドラム２の交換を促すメッセージが表示されるとともに
ブザー３２より警報音が発せられる。これにより、利用
者は感光体ドラム２が寿命になっていることを知り、電
源をオフするとともに筐体１を上下に分離開放して感光
体ドラム２及びメモリカード２６を新品なものに交換す
る。

【００３３】交換後、電源をオンする。そうすると、メ
モリカード２６の記憶値Ａが“０”になっているのでＥ
ＥＰＲＯＭ２５の記憶値が「＋１」だけ更新される。す
なわち、上記ＥＥＰＲＯＭ２５によってメモリカード２
６の交換回数が計数されることになる。

【００３４】そして、上記メモリカード２６の交換回数
が前記感光体ドラム２以外の保守対象部品の保守時期に
相当する値（例えば８回＝印字回数８万回）に達したな
らば、液晶表示器３１に保守対象部品の保守時期である
ことを示すメッセージが表示されるとともに、ブザー３
２により警報音が発せられる。これにより、利用者は感
光体ドラム２以外の帯電チャージャ４、現像器６、転写
チャージャ７、除電チャージャ９，１２等の保守時期で
あることを知り、各部の保守を専門の保守員等に依頼す
る。

【００３５】この場合において、保守を行わなくても印
字動作は可能であり、印刷業務に支障を来すことはな
い。ただし、保守時期経過後において保守を行わずに印
字枚数が感光体ドラム２の限界枚数より少ない所定枚数
を越えると、保守対象部品の寿命によって故障するおそ
れがある。そこで本実施例においては、ＥＥＰＲＯＭ２
５の記憶値が限界回数を達している状態でメモリカード
２６の記憶値が上記所定枚数に達したならば、印字動作
を禁じている。従って、保守対象部品の寿命に起因する
印字動作中の故障を未然に防止できるようになってい
る。

【００３６】このように本実施例によれば、感光体ドラ
ム２の寿命のみならずその他の保守対象部品についても
寿命を自動的に管理できるので、利用者が負担を感じる
ことなく寿命による故障を未然に防止できる。その結
果、信頼性が高く実用性に優れたノンインパクトプリン
タを提供できるようになる。なお、本発明は前記実施例
に限定されるものではない。

【００３７】例えば、前記実施例では電源投入後におけ
る前処理においてメモリカード２６の交換回数が予め設
定されている限界回数に達していると保守点検部品の保
守時期であることを示す警報を発するようにしたが、こ
れでは感光体ドラム２及びメモリカード２６を交換して
電源を投入してからでないと保守点検部品の保守時期で
あることを知ることができない。そこで、図５に示すよ
うに、印字判定処理ルーチンにおいて、メモリカード２
６から読み取った印字枚数Ａが限界枚数に達していると
き感光体ドラム２の交換を促すメッセージを表示させる
が、このときＥＥＰＲＯＭ２５に記憶されているメモリ
カード２６の交換回数が限界回数より１だけ少ない場合
には、同時に保守対象部品の保守時期であることを示す
メッセージを液晶表示器３１に表示させるようにプログ
ラム設定する。こうすることにより、感光体ドラム２の
交換と同時に保守対象部品の保守も行えるので好都合で
ある。

【００３８】また、感光体ドラム２とメモリカード２６
との交換作業を電源を投入したまま行える電子写真装置
も考えられる。このような装置においても、感光体ドラ
ム２６を交換する場合には筐体１を上下に分離開放する
ので、前記実施例の図３に示す前処理ルーチンをカバー
スイッチ１７の筐体閉検知信号に応じて実行するように
プログラム設定することにより対処できる。

【００３９】さらに、前記実施例においてブザー３２に
よる警報音を感光体ドラム２が寿命になったときとその
他の保守対象部品の保守時期になったときとで区別する
ようにしてもよい。こうすることにより、液晶表示器３
１によるメッセージ表示を省略できる。また、警報を液
晶表示器３１によるメッセージ表示のみで行うように
し、ブザー３２による警報音を省略してもよい。

【００４０】ところで、保守員は保守の依頼に応じて寿
命となった保守対象部品の交換、補修等の作業を行う
が、作業終了後、ＥＥＰＲＯＭ２５に記憶されているメ
モリカード２６の交換回数記憶値を“０”に初期化する
必要がある。そこで、図６に示す如くカードインタフェ
ース２７に前記印字枚数計数用のメモリカード２６に代
えて保守専用のメモリカード２６ａを装着することによ
ってＥＥＰＲＯＭ２５の交換回数記憶値を“０”に初期
化できるようにすると保守作業が簡素化されて好都合で
ある。なお、図６において図２と同一部分には同一符号
を付し、その説明は省略する。

【００４１】この場合のＣＰＵ２１における電源オン後
の前処理を図７に示す。すなわち、ＣＰＵ２１は電源が
オンされるとカードインタフェース２７に装着されてい
るメモリカードの種類を当該カードの記録情報から判別
する。そして、印字枚数計数用のメモリカード２６であ
れば、図３に示す前処理を実行した後、メインルーチン
に入る。

【００４２】一方、保守専用のメモリカード２６ａの場
合には、ＥＥＰＲＯＭ２５におけるメモリカード交換回
数を記憶するアドレスの内容を零にクリアする（交換回
数クリア手段）。その後、電源がオフされるのを待つ。

【００４３】従って、保守員は寿命となった保守対象部
品の交換、補修等の作業を終了した後、携帯している保
守専用のメモリカード２６をカードインタフェース２７
に装着してから電源をオンする。こうすることにより、
ＥＥＰＲＯＭ２５におけるメモリカード交換回数を記憶
するアドレスの内容が零となる。その後、保守員は一旦
電源をオフし、保守専用のメモリカード２６ａに代えて
印字枚数計数用のメモリカード２６をカードインタフェ
ース２７に装着したならば電源をオンすればよい。この
他、本発明を電子写真プロセスに従い動作する複写機等
に適用する等、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変
形実施可能であるのは勿論である。

【００４４】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、簡
単かつ安価な構成で感光体よりも寿命が長い保守対象部
品の寿命を自動的に管理でき、利用者の負担になること
なく寿命による故障を確実に防止できて信頼性を高め得
る電子写真装置を提供できる。

【００４５】そして請求項２対応の発明によれば、寿命
となった保守対象部品の保守を感光体の交換時に同時に
行なえるので、保守作業を効率的に行うことができる効
果を奏する。また請求項３対応の発明によれば、保守対
象部品の寿命に起因する故障が印字動作中に発生するの
を防止できる効果を奏する。

【００４６】さらに請求項４対応の発明によれば、印字
枚数計数用の記憶装置の交換回数を計数する常時記憶型
記憶素子の交換回数記憶値を零にする作業を簡単に行う
ことができる効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例であるノンインパクトプリ
ンタの構成図。

【図２】 同実施例における要部回路構成を示すブロッ
ク図。

【図３】 同実施例におけるＣＰＵの電源オン後の前処
理を示す流れ図。

【図４】 同実施例におけるＣＰＵの印字判定処理を示
す流れ図。

【図５】 本発明の他の実施例におけるＣＰＵの印字判
定処理を示す流れ図。

【図６】 本発明のさらに別の実施例における要部回路
構成を示すブロック図。

【図７】 図６の実施例におけるＣＰＵの電源オン後の
前処理を示す流れ図。

【符号の説明】

２…感光体ドラム、４…帯電チャージャ、５…露光装
置、６…現像器、 ７…転写チャージャ、８…クリーニング装置、９，１２
…除電チャージャ、 １３…定着器、２１…ＣＰＵ、２５…ＥＥＰＲＯＭ、 ２６…メモリカード（印字枚数計数用カード）、 ２６ａ…メモリカード（保守専用カード）、３１…液晶
表示器、３２…ブザー。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−300781（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−92962（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−261962（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−200980（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−161764（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−306462（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−27759（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−27758（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−324462（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−166554（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−240070（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−67054（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−109256（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−269773（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−20157（ＪＰ，Ｕ) 実開 平１−115747（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭61−124052（ＪＰ，Ｕ)

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字枚数の計数値を記憶する記憶装置を
   着脱自在に設け、この記憶装置の記憶値が限界枚数に達
   したとき感光体の寿命を判定して当該感光体を交換する
   と同時に前記記憶装置も交換する電子写真装置におい
   て、 前記記憶装置の交換回数を記憶する書換可能な常時記憶
   型記憶素子と、前記記憶装置の交換が行われる毎に感光
   体の未使用状態を判断して前記記憶素子の記憶値を更新
   する交換回数計数手段と、この計数手段により更新され
   た前記記憶素子の記憶値と予め設定される限界回数とを
   比較する交換回数比較手段と、この比較手段により前記
   記憶素子の記憶値が前記限界回数に達しているとき前記
   感光体以外の保守対象部品の保守時期であることを報知
   する保守時期報知手段とを具備したことを特徴とする電
   子写真装置。
2. 【請求項２】 保守時期報知手段は、前記交換回数比較
   手段により前記記憶素子の記憶値が前記限界回数より１
   回少ない状態で前記記憶装置の記憶値が前記限界枚数に
   達しているとき前記感光体以外の保守対象部品の保守時
   期であることを報知することを特徴とする請求項１記載
   の電子写真装置。
3. 【請求項３】 前記記憶素子の記憶値が前記限界回数に
   達してから前記記憶装置の記憶値が所定値に達すると印
   字動作を禁止することを特徴とする請求項１または２記
   載の電子写真装置。
4. 【請求項４】 前記常時記憶型記憶素子の交換回数記憶
   値をクリアするための保守専用装置と、この保守専用装
   置を前記記憶装置が着脱自在に装着される部位に前記記
   憶装置に代えて装着した状態で電源がオンされると前記
   常時記憶型記憶素子の交換回数記憶値を零にクリアする
   交換回数クリア手段とを設けたことを特徴とする請求項
   １記載の電子写真装置。