JP2605262B2 - 階調プリンタにおける濃度特性測定方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明はテレビやビデオシステムなどの画像のハード
コピーに用いられる階調プリンタにおいて、記録素子に
印加するエネルギと受像紙に記録される濃度または反射
率との関係を容易に得ることのできる濃度特性測定方法
に関するものである。

従来の技術 熱転写方式は発熱素子への印加エネルギを変調するこ
とで階調記録ができ、しかもカラー化が容易で静寂性や
メンテナンス性にも優れていることから、家庭、オフィ
スなどでテレビやビデオシステムなどの中間調画像をハ
ードコピーする場合に用いる階調プリンタとしての期待
を集めている。

一般に熱転写方式を用いてカラー記録を行う場合は、
第５図に示すごとく受像紙１の記録面と、インクを各色
順次で塗り分けたインクシート２のインク塗布面を対向
させ、発熱素子3aを直線状に配列したサーマルヘッド３
を、インクシート２および受像紙１を介してプラテンロ
ーラ４に押圧し、最初に記録する色の濃度情報に応じた
エネルギを各発熱素子に印加して発熱させ、熱転写によ
る１ライン分の記録を行わせる。同時に受像紙１とイン
クシート２を矢印ａ方向に搬送させて、第一色目のイン
クに１ページ分の記録を完了する。

次に受像紙１をその記録開始位置が発熱素子位置にく
るように矢印ｂ方向へ引き戻した後、再びサーマルヘッ
ド３を押圧し受像紙１とインクシート２を矢印ａ方向に
搬送させて、第二色目のインクによる１ページ分の記録
を行い、同様にして第三色目のインクによる１ページ分
の記録を行って、減色混合法によるカラー画像の記録を
完了する。

ただし、所望の記録濃度を得るためには記録濃度と印
加エネルギとの関係を得る必要がある。そこで、１ペー
ジ分の画像を複数個のブロックに分割し、各ブロック毎
に異なる印加エネルギで記録を行う。このパターンを各
色について受像紙上の異なる位置に記録すると、第６図
にに示すように各色について複数個の異なる濃度ブロッ
クを含むパターンを得る。従って、このパターンの各色
各濃度ブロックの濃度を濃度計を用いて測定することに
より、各色について第７図に示すような印加エネルギと
記録濃度との関係を得る。

発明が解決しようとする問題点 ところが熱転写方式の場合、記録中にサーマルヘッド
の発熱素子近傍に生じた熱のうち印字領域の両端部に生
じたものは中央部に生じたものより逃げやすいため、上
記のようなパターンだと印字領域の両端部付近に記録さ
れたブロックと中央部付近に記録されたブロックでは記
録中のサーマルヘッドの温度条件が異なる。サーマルヘ
ッドの温度条件が異なれば同一印加エネルギで記録して
も記録濃度は異なったものとなるから、上記のパターン
からは、サーマルヘッドの一定温度条件下における記録
濃度と印加エネルギとの関係が得られないという欠点を
有していた。

問題点を解決するための手段 ヘッド長手方向に配列した複数個の記録素子に任意の
エネルギを印加しながら受像紙を搬送して記録を行う階
調プリンタによって、段階的に異なる印加エネルギで受
像紙上に記録された複数個のブロックから構成される第
一のパターンと、受像紙上の前記第一のパターンのヘッ
ド長手方向の両側に隣接して均一な印加エネルギで記録
される第二のパターンとを同時に記録した後、第一のパ
ターンの各ブロックの濃度または反射率を測定すること
により、サーマルヘッドの一定の温度条件下における記
録濃度と印加エネルギとの関係を得、階調プリンタにお
いて印加エネルギを制御して所望の濃度を得るためのデ
ータとすることができる。

作用 本発明は、第二のパターンの記録により第１のパター
ンの印写領域におけるサーマルヘッドの温度をヘッドの
長手方向に一定にすることができ、第一のパターンから
得た記録濃度と印加エネルギとの関係は、印加エネルギ
を制御して所望の濃度を得るための有用なデータとする
ことができる。

実施例 以下、本発明の一実施例の方法を、添付図面に基づい
て説明する。

第２図は階調プリンタの基本構成図である。第２図に
おいて、11は受像紙、12はPETフィルム等の支持体上の
受像紙11と向かい合う面に加熱により流動性を有するよ
うなインクを各色１ページ分ずつイエロー、マゼンタ、
シアンと順次塗り分けたインクシート、13は発熱素子13
aをヘッドの長手方向に直線状に配列するライン型のサ
ーマルヘッド、14は受像紙11を巻回したプラテンロー
ラ、15は受像紙11の先端をプラテンローラ14との間で挟
持する紙ホルダである。

次に、この階調プリンタの動作を第２図を用いて説明
する。記録開始前、発熱素子13aと対向する位置には、
受像紙11の記録開始位置およびインクシート12の一色目
のイエローインクの記録開始位置がきており、サーマル
ヘッド13およびインクシート12はプラテンローラ14から
離間した状態（13′および12′）にある。記録開始時に
は、発熱素子13aがインクシート12および受像紙11を介
してプラテンローラ14に圧接するよう、サーマルヘッド
13を図示しない手段によって矢印ｃ方向に移動する。次
に、イエローによる１ライン分の濃度情報に応じたエネ
ルギを各発熱素子13aに印加して発熱させ、イエローイ
ンクを加熱して受像紙11上に転写を行わせる。同時に、
濃度情報に同期して図示しない駆動手段により受像紙11
を１ラインずつ矢印ｄ方向へ移動させる。この際インク
シート12は、サーマルヘッド13とプラテンローラ14の圧
接位置において受像紙11との摩擦力によって矢印ｅ方向
に搬送され、図示しない手段によって張力を付与しつつ
巻き取られる。このようにしてイエローインクによって
１ページ分の記録を完了すると、いったん受像紙11の搬
送を停止して、サーマルヘッド13を矢印ｆ方向に移動し
てサーマルヘッド13およびインクシート12をプラテンロ
ーラ14から離間する（13′および12′の状態）。この
後、インクシート12は発熱素子13aと対向する位置に二
色目のマゼンタインクの記録開始位置にくるまで矢印ｅ
方向に搬送させ、受像紙11は発熱素子13aと対向する位
置に記録開始位置がくるまで図示しない駆動手段により
矢印ｄ方向へ移動させる。このようにして受像紙11を記
録開始位置まで移動させて、二色目のマゼンタインクの
記録開始状態になる。この後サーマルヘッド13およびイ
ンクシート12をプラテンローラ14に押圧して、イエロー
インクによる記録画像上にマゼンタインクによる１ペー
ジ分の記録を行う。以下同様にして三色目のシアンイン
クによる記録を行って、減色混合法によるカラー画像の
記録を完了する。

第１図は第２図の構成の階調プリンタによって記録さ
れた本発明の一実施例における濃度特性測定画像の概略
構成図である。第１図において、Y₁からY₃は第一色目の
インクであるイエローインクによる記録画像、M₁からM₃
は第二色目のインクであるマゼンタインクによる記録画
像、C₁からC₃は第三色目のインクであるシアンインクに
よる記録画像であり、ヘッドの長手方向の長さL₀′にわ
たって記録されている。このうちY₂，Y₃およびM₂，M₃お
よびC₂，C₃は最大エネルギの２分の１のエネルギをヘッ
ドの長手方向の記録調L₂′およびL₃′にわたり均一に印
加し記録した部分（第二のパターン）であり、Y₁，M₁，
C₁は各々10個のブロックから構成され、▲Ｙ¹ ₁▼（また
は▲Ｍ¹ ₁▼または▲Ｃ¹ ₁▼）のブロックには最大エネル
ギの10分の１のエネルギを印加し以下▲Ｙ¹⁰ ₁▼（また
は▲Ｍ¹⁰ ₁▼または▲Ｃ¹⁰ ₁▼）のブロックまで各々最大
エネルギの10分の１ずつ順に増加したエネルギをヘッド
の長手方向の長さL₁′にわたり印加し記録した部分（第
一のパターン）である。

第３図のa,bおよびｃは各々第１図の濃度特性測定画
像におけるY₁，M₁およびC₁の各10ブロックの反射濃度を
マクベス濃度計で測定した結果を示す図である。実際の
画像で階調記録を行う際は、この図から濃度情報に対応
する印加エネルギのテーブルをあらかじめ作成してお
き、このテーブルをもとにして印加エネルギを制御し、
所望の濃度を得る。

第４図は、最大エネルギの２分の１の印加エネルギを
ヘッドの長さ方向の印加領域L₀にわたり均一に印加して
記録した場合の、サーマルヘッド13のヘッドの長手方向
の温度分布を示す図であり、Ｌはサーマルヘッド13のヘ
ッドの長手方向の長さである。第４図より、印字領域L₀
の両端からの長さL₂を除く中央部L₁で温度は一定となっ
ている。ここで、第１図におけるL₀′，L₁′，L₂′，
L₃′と、第４図におけるＬ′L₀，L₁，L₂との間には、以
下の関係が成立するものとする。

L₀′≧L₁′＋L₂′＋L₃′ L₀≧L₁＋2L₂ L₁′≦L₁ 従って、第１図のパターンに示すヘッドの長手方向の
長さＬにわたり記録された濃度ブロックからは、サーマ
ルヘッド13の一定の温度条件下における記録濃度と印加
エネルギとの関係を得ることができる。

以上のようにして、本発明の一実施例によれば、段階
的に異なる印加エネルギで受像紙上に記録された複数個
のブロックから構成される第一のパターンと、第一のパ
ターンのヘッドの長手方向の両側に隣接して均一な印加
エネルギで記録される第二のパターンとを同時に記録し
た後、第一のパターンの各ブロックの濃度または反射率
を測定することにより、サーマルヘッドの一定の温度条
件下における記録濃度と印加エネルギとの関係を得るこ
とができ、階調プリンタにおいて印加エネルギを制御し
て所望の濃度を得るための最適データとすることができ
る。

なお、本実施例において、熱転写方式の階調プリンタ
について述べたが、記録中にヘッドの主走査方向の温度
分布が両端部と中央部で異なるような方式のものであれ
ば、感熱方式や通電感熱方式等でも同様の効果を得るこ
とができる。

また、本実施例において、受像紙の紙送り方向への移
送手段に紙ホルダを用いたが、他の方法を用いて移送を
行ってもよいことはいうまでもない。

また、本実施例において、印加エネルギを10階段に分
割し記録するパターンを用いたが、10以外の段階に分割
するパターンを用いても同様の効果を得ることができ
る。

また、本実施例において、記録部の測定工程で濃度を
用いた評価を行ったが、反射率を測定し評価してもよ
い。

また、本実施例において、均一な印加エネルギで記録
を行う第一のパターンでは、最大エネルギの２分の１の
エネルギを印加したが、記録速度や最大エネルギの大き
さやヘッドの熱特性などによっては、他の大きさのエネ
ルギを用いてもよいし、本実施例で用いた印加エネルギ
の異なるブロックの配置を他の配置にしたり一部重複す
るようにしても同様の効果を得ることができる。

このほか、本実施例において、インクの記録順はイエ
ロー、マゼンタ、シアンとしたが別の順でもよいし、イ
ンクの種類は三色としたが、三色以外でもよいことはい
うまでもない。

発明の効果 本発明は、段階的に異なる印加エネルギで受像紙上に
記録された複数個のブロックから構成される第一のパタ
ーンと、第一のパターンのヘッドの長手方向の両側に隣
接して均一な印加エネルギで記録される第二のパターン
とを同時に記録した後、第一のパターンの各ブロックの
濃度または反射率を測定することにより、サーマルヘッ
ドの一定の温度条件下における記録濃度と印加エネルギ
との関係を得ることができ、階調プリンタにおいて印加
エネルギを制御して所望の濃度を得るためのデータとす
ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例における階調プリンタの濃度
特性測定方法における測定画像の概略構成図、第２図は
同階調プリンタの基本構成を示す側面図、第３図は第１
図の濃度特性測定画像におけるY₁，M₁およびC₁の各10ブ
ロックの反射濃度をマクベス濃度計で測定した結果を示
す濃度特性図、第４図は最大エネルギの２分の１の印加
エネルギをヘッドの長手方向の印字領域Ｌにわたり均一
に印加して記録した場合のサーマルヘッドのヘッドの長
手方向の温度分布を示す温度特性図、第５図は従来の階
調プリンタの基本構成を示す側面図、第６図は従来の階
調プリンタにおける濃度特性測定画像の概略構成図、第
７図は第６図の各色各濃度ブロックの濃度を濃度計を用
いて測定した結果を示す濃度特性図である。 11……受像紙、12……インクシート、13……サーマルヘ
ッド、14……プラテンローラ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭60−208264（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−229576（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−211060（ＪＰ，Ａ)

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ヘッド長手方向に配列した複数個の記録素
   子に任意のエネルギを印加しながら受像紙を搬送して記
   録を行う階調プリンタによって、段階的に異なる印加エ
   ネルギで受像紙上に記録された複数個のブロックから構
   成される第一のパターンと、受像紙上の前記第一のパタ
   ーンのヘッド長手方向の両側に隣接して均一な印加エネ
   ルギで記録される第二のパターンとを有し、前記第一お
   よび前記第二のパターンを同時に記録した後、前記第一
   のパターンの複数個のブロックの各々の濃度または反射
   率を測定することを特徴とする、階調プリンタにおける
   濃度特性測定方法。