JP2023072371A - シート積載装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】検知手段により良好にシート規制部材の位置を検知することができるシート積載装置を提供する。【解決手段】シート積載装置は、シートを積載し、昇降するシート積載部たる昇降テーブル４と、シート幅方向に移動可能に構成され、昇降テーブル４に積載されたシートの幅方向の位置を規制する一対のシート規制部材たるサイドフェンス２５ａ，２５ｂとを備えている。また、一対のサイドフェンス２５ａ，２５ｂの間に配置され、サイドフェンスの幅方向の位置を検知する検知手段たる測距センサ５０を備えている。この測距センサ５０は、昇降テーブル４に積載されたシートを給送するときに昇降テーブル４に積載されたシート束の最上位のシートが位置する給送位置よりも上方に位置している。【選択図】図２

Description

本発明は、シート積載装置及び画像形成システムに関するものである。

従来、シートを積載し、昇降するシート積載部と、シート幅方向に移動可能に構成され、シート積載部に積載されたシートの幅方向の位置を規制する一対のシート規制部材と、一対のシート規制部材の間に配置され、シート規制部材の幅方向の位置を検知する検知手段とを備えたシート積載装置が知られている。

特許文献１には、上記シート積載装置として、シート積載装置の底部の幅方向中央に検知手段として測距センサを配置したものが記載されている。測距センサは、シート積載部を貫通して設けられたシート規制部材たるサイドフェンスのシート積載部よりも下方のフェンス基部に向けて測定光を照射し、フェンス基部を反射した測定光を検知する構成となっている。

しかしながら、シート積載装置の底部には、経時の使用で紙紛、塵、埃などのゴミが堆積するおそれがある。そして、検知手段とシート規制部材との間の測定光の光軸上に堆積したゴミが、測定光を遮るなどしてシート規制部材の位置検知を阻害し、検知手段によりシート規制部材の位置を検知できなくなったり、誤検知したりするおそれがある。

上述した課題を解決するために、本発明は、シートを積載し、昇降するシート積載部と、シート幅方向に移動可能に構成され、前記シート積載部に積載されたシートの幅方向の位置を規制する一対のシート規制部材と、前記シート積載部に積載されたシートを給送する給送手段と、前記一対のシート規制部材の間に配置され、前記シート規制部材の前記幅方向の位置を検知する検知手段とを備えたシート積載装置において、前記シート積載部に積載されたシートを給送するときに前記シート積載部に積載されたシート束の最上位のシートが位置する給送位置よりも上方に、前記検知手段が位置することを特徴とするものである。

本発明によれば、検知手段により良好にシート規制部材の位置を検知することができる。

実施形態に係る画像形成システム全体の説明図。 給紙装置の給紙トレイの概略構成図。 シートをセットする場合のガイドフレームとエンドフェンスの動きの一例の説明図。 固定機構の概略構成図。 測距センサによるサイドフェンスの幅方向の位置の検知について説明する図。 積載可能な最大幅サイズのシートがセットされた場合の一例を示す図。 積載可能な最小幅サイズのシートがセットされた場合の一例を示す図。 サイドフェンスの位置ずれ判定の制御フロー図。 サイドフェンスが、シート束の幅方向位置を規制していない状態の一例を示す図。

本発明を画像形成システムにおける給送手段を備えたシート積載装置である給紙装置に適用した実施形態について説明する。図１は実施形態に係る画像形成システム全体の説明図である。画像形成システム２００は、給紙装置２１０、前処理液塗布装置２２０、インクジェットプリンタ２３０、乾燥装置２４０、排紙装置２５０を備える。

給紙装置２１０は、カット紙等の記録媒体としてのシート８を、シート８の搬送経路下流に配置の前処理液塗布装置２２０に供給する。前処理液塗布装置２２０は、印刷用のインクジェットインクの滲みや裏写りを抑える前処理液を、シート８に塗布する。前処理液塗布装置２２０は反転パスを備え、両面印刷を行う場合、シート８の表側に前処理液を塗布した後、シート８を反転させ裏側にも前処理液を塗布できる構造となっている。

インクジェットプリンタ２３０は、前処理液塗布装置２２０において前処理液を塗布したシート８の表側にインク滴を吐出して所望の画像を形成する。乾燥装置２４０は、ドライヤを備え、インクジェットプリンタ２３０により形成したシート８の表側の画像を乾燥させる。シート８の表裏に印刷する場合、シート８は乾燥装置２４０からインクジェットプリンタ２３０へ戻るパスにより反転させる。そして、インクジェットプリンタ２３０で表裏を反転したシート８の表側（反転前の裏側）にインク滴を吐出して所望の画像を形成し、乾燥装置２４０でシート８の表側（反転前の裏側）の画像を乾燥させる。その後、シート８は排紙装置２５０に排出する。

図２は給紙装置２１０の給紙トレイ１００の概略構成図である。図２（ａ）は正面図であり図中右から左にシートを給送する。図２（ｂ）は右側面図である。図２（ｂ）の左右方向が、装置の前後方向であり、シートの幅方向である。
給紙トレイ１００は、底部６と、給送方向下流側に配置された左側板１０と、装置の前側に配置された前側板３０と、装置の後側に配置された後側板３１と、左側板１０とからなり、上部と右側とが開口した箱形状となっている。給紙トレイ内にはモータ２２により上下方向に移動可能なシート積載部たる昇降テーブル４を備える。また、昇降テーブル４の昇降範囲に対して上下となる位置に位置センサ２０、２１を備える。昇降テーブル４が上昇した場合、昇降テーブル４の上面を位置センサ２０が検知し、昇降テーブル４が所定の位置で止まる仕組みになっている。同様に、昇降テーブル４が下降した場合、昇降テーブル４の底面を位置センサ２１が検知し、昇降テーブル４が所定の位置で止まる仕組みになっている。

昇降テーブル４のシートの幅方向（装置の前後方向）両側には、シート規制部材としてのサイドフェンス２５ａ，２５ｂを備えており、セットしたシート８に合わせて一対のサイドフェンス２５ａ、２５ｂの位置を移動させる構造になっている。一対のサイドフェンス２５ａ，２５ｂは、連結部２６により連動してシートの幅方向で互いに異なる方向に移動する構造になっている。一対のサイドフェンス２５ａ、２５ｂそれぞれは、シート８の幅方向の端部の位置を規制する。

また、給紙トレイ１００は、サイドフェンスを幅方向移動不能に固定する固定手段としての固定機構４０を有している。固定機構４０は、図２（ｂ）の右側（装置後側）のサイドフェンス２５ｂに取り付けられたスライドプレート４１と、後側板３１に固定された固定プレート４２と備えている。そして、スライドプレート４１が固定プレート４２に固定されることで、サイドフェンス２５ａ，２５ｂが幅方向に移動不能に固定される。

シート８の後端にあたる位置に、シートの後端部の位置を規制するとともに位置変更可能な後端規制部材たるエンドフェンス５を配置している。エンドフェンス５は、シートの先端部を給送方向下流側の左側板１０に接触させた状態のシート８の後端部の位置を規制するものである。エンドフェンス５は、給紙トレイの上部に配置されたステーたるガイドレール１６に長手方向（給送方向）に移動可能に保持されている。

ガイドレール１６は、箱形状の給紙トレイ１００に縁に沿った枠状のガイドフレーム１５に取り付けられている。具体的には、ガイドフレーム１５の給送方向上流側端部のシート幅方向に延設する上流側支持部の幅方向中央にガイドレール１６が取り付けられている。ガイドフレーム１５は回転可能な複数の回転ヒンジ１７を介して後側板３１に固定されている。ガイドレール１６のガイドにより給送方向に動くエンドフェンス５は、ガイドレール１６の長手方向のどの位置でも固定できる構造になっている。エンドフェンス５は多種の用紙サイズに合わせて任意の位置に固定することができる。また、エンドフェンス５の一部に回転可能な回転ヒンジ１８を備えている。

また、ガイドレール１６には、サイドフェンスの幅方向の位置を検知する検知手段として、距離測定センサである測距センサ５０が設けられている。本実施形態では、測距センサ５０として、赤外光を照射する赤外線測距センサを用いた。なお、照射する光は、可視光や紫外光でもよい。また、測距センサ５０としては、ミリ波などの電波を用いるもの、超音波を用いるものを用いてもよい。
測距センサ５０が検知したサイドフェンスの位置に基づいて、給紙トレイ１００にセットされたシートのシート幅を検出する。

昇降テーブル４が上昇し、位置センサ２０で昇降テーブル４に積載されたシート束の最上位シートが給送位置に到達したことを検知すると、昇降テーブル４の上昇が止まる。昇降テーブル４の給送方向下流側部分に対向する位置にピックアップベルト３を複数配置している。ピックアップベルト３は複数の吸引穴を有し、吸引ファンにより給送位置にある最上位シートがピックアップベルト３に張り付く仕組みになっている。このため、昇降テーブル４にシートを積載している場合、ピックアップベルト３によりシートを１枚ずつ給送する仕組みになっている。ピックアップベルト３、吸引ファン、ピックアップベルト３の駆動装置により、給送手段を構成している。

図３はシートをセットする場合のガイドフレーム１５とエンドフェンス５の動きの一例の説明図である。昇降テーブル４がモータ２２により下降し、位置センサ２１によって位置を検知して止まった状態である。給紙装置２１０から給紙トレイ１００を引き出し、複数の回転ヒンジ１７を軸にガイドフレーム１５を持ち上げる。このとき、ガイドフレーム１５に固定しているガイドレール１６も一緒に持ちあがる。ガイドレール１６に連結しているエンドフェンス５は回転ヒンジ１８により垂直方向に移動して退避し、昇降テーブル４にシート８をセットする際に邪魔にならない構造になっている。また、回転ヒンジ１７はガイドフレーム１５が落ちる方向にのみトルクが掛かる構造になっており、昇降テーブル４にシートをセットする際、手を離した状態でもガイドフレーム１５は落ちてくることはない。

セットしたシート８の幅に合わせてサイドフェンス２５を移動し、回転ヒンジ１７を軸にしてガイドフレーム１５を降ろしていくと、ガイドフレーム１５の角度が変わっていく。エンドフェンス５は回転ヒンジ１８を軸にして常に垂直方向に自重が掛かる構造になっている。このため、ガイドフレーム１５を押し下げた状態にするとエンドフェンス５は所定の位置に戻る。そして、セットしたシート長さや幅に合わせてエンドフェンス５やサイドフェンス２５を所定の位置に移動させる。

図４は、固定機構４０の概略構成図であり、図４（ａ）は、給紙トレイ１００が積載可能な幅方向最大サイズのシートがセットされた場合を示しており、図４（ｂ）は、給紙トレイ１００が積載可能な幅方向最小サイズのシートがセットされた場合を示している。

固定機構４０は、装置の後側のサイドフェンス２５ｂに取り付けられた第二部材たるスライドプレート４１と、後側板３１に固定された第一部材たる固定プレート４２と備えている。
スライドプレート４１は、板金からなり、サイドフェンス２５ｂの上部にネジ４５により固定されており、幅方向に延びる長穴４３が、シート給送方向に所定の間隔を開けて２つ設けられている。長穴４３は、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、最大幅サイズのシートの幅方向規制位置から最小幅サイズのシートの幅方向規制位置までのサイドフェンスの幅方向移動範囲よりも長くなっている。

固定プレート４２は、板金からなり、後側板３１にネジ４６により固定されている。固定プレート４２とスライドプレート４１とは、スライドプレート４１の図中右側である後側が固定プレート４２に乗るような位置関係となっている。固定プレート４２の図中左側である前側付近には、締結部材たるネジ４８がネジ込まれるネジ穴がシート給送方向に所定の間隔を開けて２つ設けられている。各ネジ４８は、スライドプレート４１の長穴４３を貫通して固定プレート４２のネジ穴にねじ込まれている。

各ネジ４８を緩めることで、サイドフェンスが幅方向に移動可能となる。サイドフェンスを幅方向にスライド移動させると、スライドプレート４１が固定プレート４２に対して相対的に幅方向へ移動する。そして、サイドフェンスを積載されたシートの幅方向端部に突き当てて、幅方向の位置を規制したら、ネジ４８を締めて、スライドプレート４１を固定プレート４２に固定することで、サイドフェンスが幅方向移動不能に固定される。本実施形態では、連結部２６により一対のサイドフェンスが連動して移動する構成であるため、一対のサイドフェンスの一方を固定することで、他方のサイドフェンスも移動不能に固定される。

また、スライドプレート４１のサイドフェンス側端部は、下側に９０°折り曲げられており、この折り曲げられた面が、測距センサ５０がサイドフェンスの位置を検知するための被検知部４７となっている。スライドプレート４１は、板金であり、赤外光を良好に反射する材料で構成されているため、このスライドプレートに被検知部を設けることで、測距センサ５０により良好にサイドフェンスの位置を検出することができる。

図５は、測距センサ５０によるサイドフェンスの幅方向の位置の検知について、説明する図である。
一対のサイドフェンス２５ａ，２５ｂは、連結部２６により幅方向で互いに異なる方向に同一量移動する。そのため、図中左側（装置の前側）のサイドフェンス２５ａと図中右側（装置の後側）のサイドフェンス２５ｂは、給紙トレイ１００の幅方向中央Ｏ１からの距離Ｌが常に等しくなっている。

測距センサ５０は、ステーとしてのガイドレール１６の図中右側側面に取り付けられており、上記幅方向中央Ｏ１から図中右側にｂ［ｍｍ］ずれた位置に配置されている。そのため、測距センサ５０が計測するサイドフェンス２５ｂまでの距離をａ［ｍｍ］とすると、Ｌ＝ａ＋ｂとなる。上記幅方向中央Ｏ１から測距センサ５０までの距離ｂ［ｍｍ］は常に一定であり、上記幅方向中央Ｏ１から測距センサ５０までの距離ｂ［ｍｍ］は、予め測定しておき装置の不揮発性のメモリに記憶されている。そして、測距センサ５０が計測した距離ａ［ｍｍ］と、不揮発性のメモリに記憶された上記幅方向中央Ｏ１から測距センサ５０までの距離ｂ［ｍｍ］とを用いて、上記幅方向中央Ｏ１を基準としたサイドフェンスの位置Ｌが求められる。この求めたサイドフェンスの位置Ｌにより給紙トレイ１００にセットされたシートのシート幅（２Ｌ）が算出される。

本実施形態では、測距センサ５０を、給紙トレイ１００の上部で、幅方向の中央に配置されたガイドレール１６に固定している。これにより、給紙トレイ１００の幅方向一端に測距センサ５０を設けた場合に比べて、サイドフェンスまでの距離を短くすることができ、測定範囲が短い安価な測距センサを用いても精度よくサイドフェンスの距離を検知することができる。

さらに、本実施形態では、一対のサイドフェンス２５ａ，２５ｂが、連結部２６により幅方向で互いに異なる方向に同一量移動する構成を有している。これにより、図５を用いて説明したように、測距センサ５０により一方のサイドフェンスとの距離を計測することで、給紙トレイ１００にセットされたシート幅２Ｌ＝２（ａ＋ｂ）を検知することができる。これにより、特許文献１に記載のように、測距センサでサイドフェンス間の距離を測定して、シート幅を検知するものに比べて、測距センサの測定範囲を短くできる。よって、測定範囲が短い安価なセンサを用いて、シート幅の検知を行うことができる。

図６は、積載可能な最大幅サイズのシートがセットされた場合の一例を示す図である。
図６（ａ）は、給紙トレイ１００にセット可能な最大積載枚数が、昇降テーブル４にセットされた状態を示しており、図６（ｂ）は、昇降テーブル４に積載されたシートが残り数枚のときの状態を示している。
給紙トレイ１００に最大幅サイズのシートの束をセットするときは、昇降テーブル４は、位置センサ２１が昇降テーブル４を検知する位置まで下降している。また、図４に示す固定機構４０のネジ４８を緩め、各サイドフェンス２５ａ，２５ｂを幅方向端部まで移動させる。そして、給紙トレイ１００にシートの束がセットされたら、サイドフェンスを幅方向にスライドさせ、昇降テーブル４に積載されたシートの束の幅方向端部にサイドフェンスを突き当てる。各サイドフェンス２５ａ，２５ｂをシートの幅方向端部に突き当てて、シートの幅方向位置を規制したら、ネジ４８を締めて、サイドフェンスを固定する。このとき、スライドプレート４１は、図４（ａ）に示す状態で固定プレート４２に締結される。また、エンドフェンス５を給送方向に移動させて、シートの後端にエンドフェンス５を突き当てて、シートの後端の位置を規制する。

また、測距センサ５０によりスライドプレート４１の被検知部４７までの距離が測定され、測定された距離に基づいて、昇降テーブル４に積載されたシートの幅が最大幅であることが検出される。

昇降テーブル４は、位置センサ２０の検知結果に基づいて上昇制御される。具体的には、位置センサ２０が、昇降テーブル４に積載されたシート束の上面を検知していないときは、昇降テーブル４の上昇を開始し、位置センサ２０が昇降テーブル４に積載されたシート束の上面を検知したら、昇降テーブル４の上昇を停止する。

位置センサ２０がシート束の上面を検知する給送位置は、吸引ファンによりシート束の最上位シートが吸引ファンの吸引力により浮上して図２に示すピックアップベルト３に張り付く高さ方向の位置である。そして、吸引ファンの吸引力によりピックアップベルト３に張り付いた最上位シートがピックアップベルト３によりガイド板７へと搬送される。

図７は、積載可能な最小幅サイズのシートがセットされた場合の一例を示す図である。
図７（ａ）は、給紙トレイ１００にセット可能な最大積載枚数が、昇降テーブル４にセットされた状態を示しており、図７（ｂ）は、昇降テーブル４に積載されたシートが残り数枚のときの状態を示している。
給紙トレイ１００に最小幅サイズのシートの束をセットするときも、昇降テーブル４は、位置センサ２１が昇降テーブル４を検知する位置まで下降させ、昇降テーブルに最小幅サイズのシートの束がセットされる。最小幅サイズのシートの束がセットされたら、ネジ４８を緩めてスライド移動可能となっているサイドフェンスを幅方向に移動させ、昇降テーブル４に積載されたシートの束の幅方向端部にサイドフェンスを突き当ててシートの幅方向位置を規制する。そして、ネジ４８を締めて、サイドフェンスを固定する。このとき、スライドプレート４１は、図４（ｂ）に示す状態で固定プレート４２に締結される。また、エンドフェンス５を給送方向に移動させて、シートの後端にエンドフェンス５を突き当てて、シートの後端の位置を規制する。

また、測距センサ５０によりスライドプレート４１の被検知部４７までの距離が測定され、測定された距離に基づいて、昇降テーブル４に積載されたシートの幅が最小幅であることが検出される。

昇降テーブル４は、位置センサ２０の検知結果に基づいて上昇制御される。具体的には、位置センサ２０が、昇降テーブル４に積載されたシート束の上面を検知していないときは、昇降テーブル４の上昇を開始し、位置センサ２０が昇降テーブル４に積載されたシート束の上面を検知したら、昇降テーブル４の上昇を停止する。

測距センサ５０を、給紙トレイ１００の底部６に配置する場合、底部６に配置された連結部２６を避けた位置に配置する必要があり、測距センサ５０の配置位置が制約を受けてしまうおそれがある。また、給紙トレイの底部６には、経時の使用で昇降テーブルにセットされたシートの紙紛、埃、塵などのゴミが堆積する。このようなゴミが、測距センサ５０の光軸上に堆積した場合、ゴミにより測距センサ５０の光が遮られてしまい、サイドフェンスとの距離を測定できないおそれがある。

また、このような堆積したゴミによる測距不能を回避するために、底部６に測距センサ５０が設置される設置台を設け、底部６から一段高い位置に測距センサ５０を設けることも考えられる。しかし、かかる構成とした場合は、昇降テーブル４が測距センサ５０にぶつからないように、昇降テーブル４の最下位の位置を上方に変更する必要が生じる。その結果、昇降テーブル４に積載可能な最大積載枚数が減少してしまうおそれがある。

一方、本実施形態は、測距センサ５０を、給紙トレイ１００の上部に配置されたガイドレール１６に固定している。これにより、昇降テーブル４に積載されたシートが取り得る高さ方向の最高位置である給送位置よりも上方に測距センサ５０を位置させることができる。その結果、常に、昇降テーブル４に積載されたシートよりも上方に測距センサ５０を位置させることができる。よって、図６、図７に示すように、どのような状態でも、昇降テーブル４に積載されたシートに測距センサ５０が干渉することがない。また、昇降テーブル４に積載されたシートの上方でサイドフェンス２５ｂとの距離を測定することができ、測距センサ５０の光が昇降テーブル４に積載されたシートに遮られることはなく、サイドフェンス２５ｂとの距離を良好に測定することができる。

また、給送位置よりも上方の給送方向下流側には、ピックアップベルト３が配置されており、給送位置よりも上方のピックアップベルト３よりも上流側には、所定の空間を有している。よって、この所定の空間に測距センサ５０を配置することができ、給紙トレイ１００が上下方向に大型化することもない。

また、昇降テーブル４に積載されたシート束の上面は、底部６とは異なり、紙紛などのシート束に付着したゴミの落下がない。そのため、シート束の上面は、底部６に比べてゴミが堆積し難い。シート束の上面にゴミが付着したとしても、シート束の最上位シートが給送されると、シート束上面に付着したゴミが、給送される最上位シートとともに搬送される。従って、シート束の上面は、底部６と異なり、ゴミが堆積することがほとんどない。よって、堆積したゴミにより測距センサ５０の光が遮られることがなく、良好にサイドフェンスとの距離を測定できる。

図８は、サイドフェンスの位置ずれ判定の制御フロー図である。
給紙トレイ１００を装置本体に押し込んで、給紙トレイ１００を装置本体に装着したら（Ｓ１のＹＥＳ）、測距センサ５０によりサイドフェンス２５ｂとの距離ａを測定し、シート幅２Ｌ＝２（ａ＋ｂ）を算出する（Ｓ２）。
次に、オペレータが図１に示す画像形成システム２００に備えられた操作パネルや、画像形成システム２００に接続されたＰＣ等を操作して指定したシート幅と、算出したシート幅とを比較する。

図９に示すように、オペレータがシート束をセットした後、シートの幅方向端部にサイドフェンス２５ａ，２５ｂを突き当てるのを忘れて、給紙トレイ１００を装置本体に装着する場合がある。この場合、オペレータが指定したシート幅と、測距センサ５０が測定したサイドフェンスとの距離に基づいて算出したシート幅との誤差が、閾値以上となる（Ｓ３のＮｏ）。

上記誤差が閾値以上で、サイドフェンスが昇降テーブル４に積載されたシートの幅方向位置を規制していない状態で、給送が開始されると、シートが幅方向にずれるおそれがある。その結果、シートへ印刷される画像の位置が、規定の位置からずれてしまう印刷位置ずれが発生するおそれがある。また、搬送不良となり印刷動作が止まるおそれがある。

よって、上記誤差が閾値以上のとき（Ｓ３のＮｏ）は、測距センサ５０を用いて算出したシート幅と指定したシート幅とが異なることを示すサイズアンマッチ情報を、上記操作パネルやＰＣのモニタなどの表示部に表示するなどしてオペレータに報知する（Ｓ５）。

サイズアンマッチ情報がオペレータに報知されることで、オペレータは、サイドフェンスがシートを幅方向に規制していないことがわかり、再度、給紙トレイ１００を引き出す。そして、サイドフェンスを幅方向へ移動させて、サイドフェンスを昇降テーブル４に積載されたシートの幅方向端部に突き当て、サイドフェンスにより幅方向の位置を規制する。これにより、搬送不良や、印刷位置ずれを抑制できる。

また、サイズアンマッチの報知を行うとともに、印刷動作を禁止し、サイドフェンスがシートを幅方向に規制していない状態で、給送が行われないようにするのがより好ましい。これにより、搬送不良や印刷位置ずれの発生をより確実に防止できる。

一方、オペレータが指定したシート幅と、測距センサ５０が測定したサイドフェンスとの距離に基づいて算出したシート幅との誤差が閾値未満のとき（Ｓ３のＹｅｓ）は、サイドフェンスが、昇降テーブルに積載されたシートの幅方向の位置を規制している。従って、このときは、給送スタンバイ（Ｓ４）とし、給送可能状態にする。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
シートを積載し、昇降する昇降テーブル４などのシート積載部と、シート幅方向に移動可能に構成され、シート積載部に積載されたシートの幅方向の位置を規制する一対のサイドフェンス２５ａ，２５ｂなどのシート規制部材と、シート積載部に積載されたシートを給送する給送手段（本実施形態では、ピックアップベルト３、吸引ファン、ピックアップベルト３の駆動装置で構成）と、一対のシート規制部材の間に配置され、シート規制部材の幅方向の位置を検知する測距センサ５０などの検知手段とを備えた給紙装置２１０などのシート積載装置において、前記シート積載部に積載されたシートを給送するときにシート積載部に積載されたシート束の最上位のシートが位置する給送位置よりも上方に、検知手段が位置する。
これによれば、給送位置よりも上方に検知手段を位置させることで、底面に検知手段を配置した場合に比べて、検知手段により良好にシート規制部材の位置を検知することができる。すなわち、シート束の上面は、底部とは異なり、紙紛などのシート束に付着したゴミの落下がない。そのため、シート束の上面は、底部に比べてゴミが堆積し難い。シート束の上面にゴミが付着したとしても、シート束の最上位シートが給送されると、シート束上面に付着したゴミが、給送される最上位シートとともに搬送される。従って、シート束の上面は、底部と異なり、ゴミが堆積することがほとんどない。よって、検知手段のシート規制部材の検知が、ゴミにより阻害されることがない。その結果、底部に検知手段を配置した場合に比べて、検知手段により良好にシート規制部材の位置を検知することができるのである。

（態様２）
態様１において、測距センサ５０などの検知手段は、装置の幅方向中央、かつ、昇降テーブル４などのシート積載部に積載されたシートよりも上部に配置されたガイドレール１６などのステーに固定されている。
これによれば、一対のシート規制部材の間、かつ、シート積載部に積載されたシートよりも上部に測距センサ５０など検知手段を配置することができる。

（態様３）
態様２において、昇降テーブル４などのシート積載部に積載されたシートのシート給送方向の後端の位置を規制するエンドフェンス５などの後端規制部材が、シート給送方向にスライド可能にガイドレール１６などのステーに取り付けられており、ステーは、装置本体に回動可能に取り付けられたガイドフレーム１５などのフレームに取り付けられている。
これによれば、実施形態で説明したように、ガイドフレーム１５などのフレームを回動させることで、ガイドレール１６などのステーとともにエンドフェンス５など後端規制部材が幅方向中央の位置から退避させることができる。これにより、シートを昇降テーブル４などのシート積載部にセットする際に、後端規制部材が邪魔となることがなく、シートのセット性を高めることができる。

（態様４）
態様１乃至３のいずれかにおいて、一対のサイドフェンス２５ａ，２５ｂなどのシート規制部材のうち、一方のシート規制部材の幅方向の移動に対して他方のシート規制部材が、一方のシート規制部材とは逆方向に幅方向に同一量だけ連動して移動するように構成されており、測距センサ５０などの検知手段は、一対のシート規制部材のうち一方のシート規制部材の位置を検知する。
これによれば、実施形態で説明したように、一方のシート規制部材の幅方向の移動に対して他方のシート規制部材が、一方のシート規制部材とは逆方向に幅方向に同一量だけ連動して移動する構成であるため、一方のシート規制部材の位置を検知すれば、他方のシート規制部材の位置も把握することができる。これにより、一方のシート規制部材の位置から、一方のシート規制部材から他方のシート規制部材までの距離を算出でき、昇降テーブル４などのシート積載部に積載されたシートのシート幅を算出することができる。

（態様５）
態様１乃至４いずれかにおいて、検知手段は、測距センサ５０などの距離測定センサである。
これによれば、測距センサ５０などの距離測定センサが測定した検知手段からサイドフェンスなどのシート規制部材までの距離に基づいて、シート規制部材の幅方向の位置を把握することができる。

（態様６）
態様１乃至５いずれかにおいて、サイドフェンスなどのシート規制部材を幅方向に移動不能に固定する固定機構４０などの固定手段を備え、固定手段に測距センサ５０などの検知手段により検知される被検知部４７を設けた。
これによれば、固定手段を設けることで、サイドフェンスなどのシート規制部材を、昇降テーブル４などのシート積載部に積載されたシートの幅方向を規制する位置で固定することができる。固定手段の被検知部４７を検知することで、サイドフェンスの位置を検出することができる。

（態様７）
態様６において、固定機構４０などの固定手段は、装置の側面に固定された固定プレート４２などの第一部材と、サイドフェンスなどのシート規制部材の上面に固定され、第一部材に対して幅方向にスライド移動可能に取り付けられた板金からなるスライドプレート４１などの第二部材と、第二部材を第一部材に締結するネジ４８などの締結部材とを有し、第二部材に被検知部４７を有する。
これによれば、ネジ４８などの締結部材でスライドプレート４１などの第二部材を固定プレート４２などの第一部材に締結することで、サイドフェンスなどのシート規制部材を幅方向に移動不能に固定することができる。また、ネジを緩めることで、第一部材を第二部材に対して相対的に移動させることができ、シート規制部材を幅方向に移動させることができる。
そして、シート規制部材に取り付けられる第二部材に被検知部を設けることで、測距センサ５０などの検知手段が、被検知部を検知することで、シート規制部材の位置を検知することができる。

（態様８）
態様１乃至７いずれかにおいて、測距センサ５０などの検知手段が検知したサイドフェンスなどのシート規制部材の位置に基づき算出されたシート幅と、オペレータが入力したシート幅との誤差が閾値以上のときは、オペレータに報知する。
これによれば、実施形態で説明したように、昇降テーブルなどのシート積載部に積載されたシートが、サイドフェンスなどのシート規制部材により幅方向で規制されていない状態で給送されるのを抑制できる。これにより、シートが幅方向にずれて搬送されるのを抑制でき、印刷位置ずれや搬送不良の発生を抑制できる。

（態様９）
画像形成システムは、態様１乃至８のシート積載装置と、給送手段で送ったシートに画像を形成する画像形成装置とを備える。
これによれば、シート積載部に積載されたシートを画像形成装置に送って、シートに画像を形成することができる。

３ ：ピックアップベルト
４ ：昇降テーブル
５ ：エンドフェンス
６ ：底部
７ ：ガイド板
８ ：シート
１０ ：給送方向下流の側板
１５ ：ガイドフレーム
１６ ：ガイドレール
１７ ：回転ヒンジ
１８ ：回転ヒンジ
２０ ：位置センサ
２１ ：位置センサ
２２ ：モータ
２５ａ ：サイドフェンス
２５ｂ ：サイドフェンス
２６ ：連結部
３０ ：前側板
３１ ：後側板
４０ ：固定機構
４１ ：スライドプレート
４２ ：固定プレート
４３ ：長穴
４５ ：ネジ
４６ ：ネジ
４７ ：被検知部
４８ ：ネジ
５０ ：測距センサ
１００ ：給紙トレイ
２００ ：画像形成システム
２１０ ：給紙装置
２２０ ：前処理液塗布装置
２３０ ：インクジェットプリンタ
２４０ ：乾燥装置
２５０ ：排紙装置
Ｌ ：幅方向中央からのサイドフェンスの距離
Ｏ１ ：幅方向中央
ａ ：測距センサの測定距離
ｂ ：幅方向中央から測距センサまでの距離

特開２０１０－０５８８８９号公報

Claims (9)

1. シートを積載し、昇降するシート積載部と、
   シート幅方向に移動可能に構成され、前記シート積載部に積載されたシートの幅方向の位置を規制する一対のシート規制部材と、
   前記シート積載部に積載されたシートを給送する給送手段と、
   前記一対のシート規制部材の間に配置され、前記シート規制部材の前記幅方向の位置を検知する検知手段とを備えたシート積載装置において、
   前記シート積載部に積載されたシートを給送するときに前記シート積載部に積載されたシート束の最上位のシートが位置する給送位置よりも上方に、前記検知手段が位置することを特徴とするシート積載装置。
2. 請求項１に記載のシート積載装置において、
   前記検知手段は、装置の幅方向中央、かつ、前記給送位置よりも上部に配置されたステーに固定されていることを特徴とするシート積載装置。
3. 請求項２に記載のシート積載装置において、
   前記シート積載部に積載されたシートのシート給送方向の後端の位置を規制する後端規制部材が、シート給送方向にスライド可能に前記ステーに取り付けられており、
   前記ステーは、装置本体に回動可能に取り付けられたフレームに取り付けられていることを特徴とするシート積載装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシート積載装置において、
   一対のシート規制部材のうち、一方のシート規制部材の前記幅方向の移動に対して他方のシート規制部材が、一方のシート規制部材とは逆方向に前記幅方向に同一量だけ連動して移動するように構成されており、
   前記検知手段は、一対のシート規制部材のうち一方のシート規制部材の位置を検知することを特徴とするシート積載装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシート積載装置において、
   前記検知手段は、距離測定センサであることを特徴とするシート積載装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載のシート積載装置において、
   前記シート規制部材を幅方向に移動不能に固定する固定手段を備え、
   前記固定手段に前記検知手段により検知される被検知部を設けたことを特徴とするシート積載装置。
7. 請求項６に記載のシート積載装置において、
   前記固定手段は、装置の側面に固定された第一部材と、前記シート規制部材の上面に固定され、前記第一部材に対して幅方向にスライド移動可能に取り付けられた第二部材と、前記第二部材を前記第一部材に締結する締結部材とを有し、
   前記第二部材に前記被検知部を有することを特徴とするシート積載装置。
8. 請求項１乃至７いずれか一項に記載のシート積載装置において、
   前記検知手段が検知した前記シート規制部材の位置に基づき算出されたシート幅と、オペレータが入力したシート幅との誤差が閾値以上のときは、オペレータに報知することを特徴とするシート積載装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか一項に記載のシート積載装置と、前記給送手段で送ったシートに画像を形成する画像形成装置とを備えることを特徴とする画像形成システム。

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