JP2021126530A - マウスピース - Google Patents

Abstract

【課題】マウスピースを大型化することなく、下顎マウスピースの前進量をより容易に調整できる、マウスピースを提供すること。
【解決手段】上顎および下顎マウスピースと、雌ねじと、雄ねじと、前記上顎または下顎マウスピースに固定され、前記雌ねじを保持する固定部材と、前記下顎または上顎マウスピースに固定され、前記雄ねじを保持するスライド部材と、を備え、前記雄ねじおよび雌ねじは、前記雌ねじに螺合した前記雄ねじの回転により前記スライド部材を前記固定部材に対して前後方向に位置決めして、前記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めするマウスピース。前記マウスピースはさらに、前記雌ねじに対する前記雄ねじの自由な回転を規制するストッパを備える。
【選択図】図１７

Description

本発明は、マウスピースに関する。

近年、睡眠時無呼吸症候群の予防および治療などに、マウスピースが用いられている。

上記マウスピースは、下顎マウスピースを上顎マウスピースより前方に位置決めして装着することにより、これを装着した使用者の下顎の後方への変位を制限して気道の狭窄を防ぎ、睡眠時の呼吸停止または低呼吸を予防可能である。また、上記マウスピースは、上顎マウスピースに対する下顎マウスピースの前進量を調整して、使用者の顎の形状に適合した量だけ下顎を上顎より前方に移動させ、使用者の気道をより狭窄しにくくすることが可能である。

たとえば、特許文献１には、対向する一対の湾曲状部材（上顎および下顎マウスピース）のうち上顎側の湾曲状部材（上顎マウスピース）に固定され、下顎側の湾曲状部材（下顎マウスピース）に引掛けられることで湾曲状部材同士の位置を前後に調整する、フック状の下顎前進装置が記載されている。上記下顎前進装置は、ねじ部材によって位置決めされて、上記湾曲状部材同士の前後の位置を設定する。

また、特許文献２には、上顎マウスピースに保持される雄ねじと、下顎マウスピースに保持される雌ねじと、によって上顎および下顎マウスピースの前後方向の位置を調整可能な下顎前進装置が記載されている。特許文献２に記載の下顎前進装置は、上記雄ねじおよび雌ねじをマウスピースの前部に配置できるため、特許文献１に記載のフック状の留め具とは異なり、舌の動きが妨げられることによる不快感が低減されるとされている。

また、特許文献３には、上顎および下顎マウスピースの双方から前方に延びた一対の舌状部と、それぞれの舌状部に設けた複数の係止孔のうちいずれかを貫通して舌状部同士を位置決めする係止柱と、によって上顎および下顎マウスピースの前後方向の位置を調整可能な下顎前進装置が記載されている。特許文献３に記載の下顎前進装置は、係止柱を通す係止孔を適宜選択することによって、下顎マウスピースの前進量を調整できるため、上顎および下顎マウスピースの位置合わせが容易であるとされている。

米国特許出願公開第２００２／００００２３０号明細書 特表２００７−５０１６４１号公報 特表２０１３−５２３２２１号公報

特許文献１に記載の下顎前進装置は、ねじの回転により上顎マウスピースに対する下顎前進装置の位置を調整し、その後に上顎マウスピースに固定されて、下顎マウスピースに引掛けられる。そのため、下顎前進装置を位置決めするときには、下顎マウスピースの前進量が直感的にわかりにくく、下顎マウスピースを前進させるための下顎前進装置の位置調整に手間がかかりやすい。

一方で、特許文献２および特許文献３に記載の下顎前進装置は、上顎および下顎マウスピースを対向させて配置させた状態で、下顎マウスピースの前進量を調整できるので、下顎マウスピースを前進させるための下顎前進装置の位置調整がより容易である。しかし、特許文献２および特許文献３に記載の下顎前進装置は、歯列より前方に配置されるため、マウスピースの大型化を必要としたり、下顎前進装置が唇へ当接することがあったり、下顎前進装置によって唇を合わせての閉口が困難になったりすることなどにより、使用者の装着感が低下しかねない。

上記問題に鑑み、本発明は、その第１の側面において、マウスピースを大型化することなく、下顎マウスピースの前進量をより容易に調整できる、マウスピースを提供することを目的とする。

また、特許文献１および特許文献２に記載の下顎前進装置は、マウスピースの使用中の振動などによりねじが勝手に回転してしまうと、上顎および下顎マウスピースの位置が、最適な位置からずれてしまうことがある。

一方で、特許文献３に記載の下顎前進装置は、下顎マウスピースの前進量を係止孔の組み合わせによって設定可能であるため、上顎および下顎マウスピースの位置ずれが生じにくい。しかし、特許文献３に記載の下顎前進装置は、下顎マウスピースを位置決めするためには少なくとも２本の係止柱が必要であり、これらの係止柱を保持するための係止部材も必要であるため、当該下顎前進装置を備えるマウスピースが大型化され、使用者の装着感が低下しかねない。

また、上記問題に鑑み、本発明は、その第２の側面において、マウスピースを大型化することなく、上顎および下顎マウスピースの位置ずれを抑制できるマウスピースを提供することを目的とする。

上記の課題を解決するための本発明の第１の側面の一態様に関するマウスピースは、対向する一対の上顎および下顎マウスピースと、雄ねじと、雌ねじと、前記上顎および下顎マウスピースの一方のマウスピースに配置され、前記雄ねじまたは雌ねじを保持する前方保持部と、前記上顎および下顎マウスピースの他方のマウスピースに配置され、前記前方保持部より後方で前記雌ねじまたは雄ねじを保持する後方保持部と、を備え、前記前方配置部は、前記一方のマウスピースの歯列面または歯列面より後方に配置され、前記雌ねじおよび雄ねじは、前記歯列面または歯列面より後方で前記雌ねじに螺合した前記雄ねじの回転により、前記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めする。

また、上記の課題を解決するための本発明の第２の側面の一態様に関するマウスピースは、上顎および下顎マウスピースと、雌ねじと、雄ねじと、上記上顎または下顎マウスピースに固定され、上記雌ねじを保持する固定部材と、上記下顎または上顎マウスピースに固定され、上記雄ねじを保持するスライド部材と、を備え、上記雄ねじおよび雌ねじは、上記雌ねじに螺合した上記雄ねじの回転により上記スライド部材を上記固定部材に対して前後方向に位置決めして、上記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めする。上記マウスピースは、上記雌ねじに対する上記雄ねじの軸方向に対する回転を規制するストッパを備える。

本発明の第１の側面によれば、マウスピースを大型化することなく、下顎マウスピースの前進量をより容易に調整できる、マウスピースが提供される。

本発明の第２の側面によれば、マウスピースを大型化することなく、上顎および下顎マウスピースの位置ずれを抑制できるマウスピースが提供される。

図１は、本発明の第１の実施形態に関するマウスピースの構成を示す模式的な斜視図である。 図２は、本発明の第１の実施形態に関するマウスピースを装着しながら下顎を前進させる様子を示す側面図である。 図３は、本発明の第１の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な斜視図である。 図４は、本発明の第１の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。 図５Ａは、本発明の第２の実施形態における前方保持部の第１の構成を模式的に示す斜視図であり、図５Ｂは、上記第１の構成を模式的に示す断面平面図である。 図６Ａは、本発明の第２の実施形態における前方保持部の第２の構成を模式的に示す正面図であり、図６Ｂは、上記第２の構成を模式的に示す断面図であり、図６Ｃは、上記第２の構成を模式的に示す部分斜視図である。 図７Ａは、本発明の第２の実施形態における前方保持部の第３の構成を模式的に示す正面図であり、図７Ｂは、上記第３の構成を模式的に示す断面図であり、図７Ｃは、上記第３の構成を模式的に示す部分斜視図である。 図８Ａは、本発明の第２の実施形態における前方保持部の第４の構成を模式的に示す正面図であり、図８Ｂは、上記第４の構成を模式的に示す断面図であり、図８Ｃは、上記第４の構成を模式的に示す部分斜視図である。 図９Ａは、本発明の第２の実施形態における後方保持部の第１の構成を模式的に示す正面図であり、図９Ｂは、上記第１の構成を模式的に示す断面図であり、図９Ｃは、上記第１の構成を模式的に示す部分斜視図である。 図１０Ａは、本発明の第２の実施形態における後方保持部の第２の構成を模式的に示す正面図であり、図１０Ｂは、上記第２の構成を模式的に示す断面図であり、図１０Ｃは、上記第２の構成を模式的に示す部分斜視図である。 図１１Ａは、本発明の第２の実施形態における後方保持部の第３の構成を模式的に示す斜視図であり、図１１Ｂは、上記第３の構成を模式的に示す断面平面図である。 図１２Ａは、本発明の第２の実施形態における後方保持部の第４の構成を模式的に示す斜視図であり、図１２Ｂは、上記第４の構成を模式的に示す断面平面図である。 図１３は、本発明の第３の実施形態に関するマウスピースの構成を模式的に示す側面図である。 図１４は、本発明に関するマウスピースの構成を示す模式的な斜視図である。 図１５は、本発明に関するマウスピースを装着しながら下顎を前進させる様子を示す側面図である。 図１６は、本発明の第４の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な斜視図である。 図１７は、本発明の第４の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。 図１８は、本発明の第４の実施形態に関する下顎前進装置の先端部の透視図である。 図１９は、本発明の第５の実施形態に関する下顎前進装置の先端部の斜視図である。 図２０は、本発明の第５の実施形態に関する下顎前進装置の、図１９のＡ−Ａ線における断面図である。 図２１は、本発明の第６の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な斜視図である。 図２２は、本発明の第６の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。 図２３は、本発明の第７の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。 図２４は、本発明の第８の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。 図２５は、本発明の第８の実施形態に関する下顎前進装置の先端部の模式的な拡大斜視図である。

以下、複数の実施形態を用いて、本発明のマウスピースを説明する。

なお、以下の説明において、「前方」および「後方」は、それぞれ、マウスピースを装着した使用者の前方に向かう方向（口腔内で舌体から見て口唇側に向かう方向）および後方に向かう方向（口腔内で舌体から見て喉側に向かう方向）を意味し、「左右方向」は、マウスピースを装着した使用者の上顎の正中を基準として、使用者に前方に向かって左右の方向（具体的には上顎の正中からみて両側の頬に向かう方向）を意味し、「開口方向」は、マウスピースを装着した使用者が開口するときに下顎が動く方向を意味し、「歯列面」は、マウスピースを装着した使用者の歯の前方表面に相当する面を意味し、「内周」および「外周」は、それぞれ、マウスピースを装着した使用者の体表に近い側の周表面および体表から遠い側の周表面を意味する。

１．第１の側面に関するマウスピース
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態に関するマウスピース１１００は、マウスピース１１００の構成を示す模式的な斜視図である図１、およびマウスピースを装着しながら下顎を前進させる様子を示す側面図である図２に示すように、対向する一対の上顎および下顎マウスピース、ならびに下顎前進装置１２００を有する。

上顎マウスピース１１１０は、使用者の上顎の歯列に装着可能な歯列型取部１１１２が形成されて、使用者の上顎に装着可能に構成される。また、下顎マウスピース１１２０は、使用者の下顎の歯列に装着可能な歯列型取部１１２２が形成されて、使用者の下顎に装着可能に構成される。下顎マウスピース１１２０は、下顎前進装置１２００により、対向して配置された上顎マウスピース１１１０に連結され、かつ、上顎マウスピース１１１０より前方に位置決め可能である。

なお、以下、上顎マウスピース１１１０のうち、マウスピース１１００を装着した使用者が閉口したとき（以下、単に「閉口時」ともいう。）に、下顎マウスピース１１２０と対向する領域を下向対向面１１１４といい、下顎マウスピース１１２０のうち、閉口時に上顎マウスピース１１１０と対向する領域を上向対向面１１２４という。また、上顎マウスピース１１１０および下顎マウスピース１１２０のうち、マウスピースを装着した使用者の舌部側を向いた面を舌側面といい、唇側を向いた面を唇側面という。

下顎前進装置１２００は、その模式的な斜視図である図３および分解斜視図である図４に示すように、上顎マウスピース１１１０に固着された前方保持部１２１０と、下顎マウスピース１１２０に固着された後方保持部１２２０と、前方保持部１２１０と後方保持部１２２０とが所定の間隔を開けて配置されるように前方保持部１２１０と後方保持部１２２０とを連結する雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０と、を備える。

下顎前進装置１２００は、図２に示すように、ねじ回し１４００によって雄ねじ１２３０と雌ねじ１２４０との螺合量を調整し、前方保持部１２１０に対して後方保持部１２２０を前後方向に位置決めすることにより、後方保持部１２２０が固着された下顎マウスピース１１２０を、前方保持部１２１０が固着された上顎マウスピース１１１０よりも前方に位置決め可能である。

これにより、下顎前進装置１２００は、閉口時に、下顎マウスピース１１２０を前方に移動させつつ、下顎マウスピース１１２０の後方への変位を制限可能である。また、これにより、マウスピース１１００は、マウスピース１１００を装着した使用者の下顎を前方に移動させて上記使用者の気道をより大きく開放させ、睡眠時の呼吸停止または低呼吸をより効果的に抑制可能である。

前方保持部１２１０は、上顎マウスピース１１１０に固着する固着部１２１２と、固着部１２１２から開口方向に突出して、後方保持部１２２０が有する後方対向部１２２４と閉口時に対向する位置に配置された前方対向部１２１４と、を備え、前方対向部１２１４には、雄ねじ１２３０を保持する保持孔１２１６が形成されている。前方保持部１２１０は、上顎マウスピース１１１０の切歯（好ましくは一対の上顎中切歯（歯列番号１番））に対応する下向対向面１１１４に配置されて、上記切歯に対応する下向対向面１１１４から下方に突出した前方対向部１２１４により、マウスピース１１００を装着した使用者の、上顎の切歯と下顎の切歯との間の間隔を広げて、上記切歯間の間隔に雄ねじ１２３０を保持する。

固着部１２１２は、上顎マウスピース１１１０のうち、切歯に対応する下向対向面１１１４を被覆するように配置されて、上顎マウスピース１１１０に固着される。上顎マウスピース１１１０への前方保持部１２１０の接合強度を高める観点からは、固着部１２１２は、切歯を唇側面から下顎側を通って舌側面へと取り囲むように、上顎マウスピース１１１０の下向対向面１１１４を被覆することが好ましい。

前方対向部１２１４は、固着部１２１２の一部または全体が下顎マウスピース１１２０に向けて突出して形成されて、後方対向部１２２４と閉口時に前後方向に対向する位置に配置される。また、前方対向部１２１４には、後方対向部１２２４に固定された雌ねじ１２４０と前後方向に対向する位置に、雄ねじ１２３０を挿通させる保持孔１２１６が形成されている。下顎マウスピース１１２０に向けての突出長さは、後述する雄ねじ１２３０の係合部１２３２を挿通させることが可能な大きさの保持孔１２１６を前方対向部１２１４に形成できる程度であればよいが、上記切歯間の間隔が広がりすぎることによる装着感の低下を同時に抑制する観点からは、雄ねじ１２３０の係合部１２３２の外径に対して１．０倍以上２．５倍以下が好ましく、１．０倍以上２．０倍以下がさらに好ましく、１．０倍以上１．５倍以下が極めて好ましい。

前方対向部１２１４には、雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて雄ねじ１２３０を保持する保持孔１２１６と、保持孔１２１６の前方で雄ねじ１２３０の係合部１２３２を嵌め込んで配置する嵌込部１２１８と、が形成されている。保持孔１２１６は、前方対向部１２１４の後方側に形成された、前方対向部１２１４を前後方向に貫通する貫通孔であり、嵌込部１２１８は、前方対向部１２１４のうち保持孔１２１６の前方側に形成された、雄ねじ１２３０の係合部１２３２と相補する形状の窪みである。マウスピース１１００の前方へ雄ねじ１２３０が突出し、突出した雄ねじ１２３０が唇または頬の内側に当接することによる使用者の違和感を低減する観点からは、嵌込部１２１８は、雄ねじ１２３０の係合部１２３２を収容できる大きさであることが好ましい。具体的には、嵌込部１２１８は、その前後方向の幅が、マウスピース１１００に配置されたときの雄ねじ１２３０の係合部１２３２の前後方向の幅より大きいことが好ましい。

前方対向部１２１４のうち、保持孔１２１６の外周となる表面は、回転する雄ねじ１２３０との当接による前方対向部１２１４の摩耗などを抑制するために、金属などで被覆された保護面１２１７としてもよい。同様に、嵌込部１２１８において雄ねじ１２３０の係合部１２３２と対向する表面は、回転する雄ねじ１２３０との当接による前方対向部１２１４の摩耗などを抑制するために、金属などで被覆された保護面１２１９としてもよい。

後方保持部１２２０は、下顎マウスピース１１２０に固着して下顎マウスピース１１２０の舌側面から後方（舌部側）に突出して配置された突出部１２２２と、突出部１２２２の後端部において上方に延出して形成され、前方保持部１２１０が有する前方対向部１２１４と閉口時に前後方向に対向する位置に配置された平板状の後方対向部１２２４と、を備え、後方対向部１２２４には、雌ねじ１２４０が固定される。後方保持部１２２０は、下顎マウスピース１１２０の切歯（好ましくは一対の下顎中切歯（歯列番号１番））に対応する舌側面に突出部１２２２の先端が固着され、上記切歯に対応する舌側面から後方に突出した突出部１２２２の後端部から上方に延出した後方対向部１２２４により、マウスピース１１００よりも舌側の空間に、雌ねじ１２４０を保持する。

突出部１２２２は、下顎マウスピース１１２０の舌側面に一端が固定され、舌部側に突出することにより、後方対向部１２２４を歯列より後方に配置する。下顎マウスピース１１２０への後方保持部１２２０の接合強度を高める観点からは、突出部１２２２は、切歯を前方（唇側面）から下顎側を通って後方（舌側面）へと取り囲むように、下顎マウスピース１１２０の下向対向面１１１４を被覆してその一端が下顎マウスピース１１２０に固定されてもよい。しかし、マウスピース１１００を装着した使用者の開口量を減らして装着感を高める観点からは、突出部１２２２は、下顎マウスピース１１２０の舌側面にのみ接触して下顎マウスピース１１２０に固定されることが好ましい。

突出部１２２２は、側面視において下顎マウスピース１１２０の上向対向面１１２４よりも下方となる位置で、下顎マウスピースの舌側面から後方に突出する。本実施形態において、突出部１２２２は、その上面を、前方側では下顎マウスピース１１２０からなだらかに下降し、後方側では後方対向部１２２４に向けてなだらかに上昇する湾曲形状とし、突出部１２２２から連続的に後方対向部１２２４が形成される形状とすることで、使用者の舌からの当接圧を分散して後方保持部１２２０の破損を抑制している。

後方対向部１２２４は、前方対向部１２１４と閉口時に前後方向に対向する位置に配置される。また、後方対向部１２２４は、前方対向部１２１４の保持孔１２１６と閉口時に対向する位置に、雌ねじ１２４０を固定する。これにより、また、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０は、マウスピース１１００の側面視において、上顎マウスピース１１１０の下向対向面１１１４と下顎マウスピース１１２０の上向対向面１１２４との間の高さに配置される。

後方対向部１２２４の前後方向への厚みは、マウスピース１１００に配置されたときの雌ねじ１２４０の前後方向の長さと同じか、それより大きければよいが、装着感の低下を抑制する観点からは、雌ねじ１２４０の上記前後方向の長さに対して１．０倍以上２．５倍以下が好ましく、１．０倍以上２．０倍以下がさらに好ましく、１．０倍以上１．５倍以下が極めて好ましい。

雄ねじ１２３０は、ねじ回し１４００と係合可能な係合部１２３２、前方係止部１２３４および後方係止部１２３６、前方係止部１２３４と後方係止部１２３６との間に配置された環状の円筒部１２３５、ならびに雌ねじ１２４０と螺合可能なねじ部１２３８を備える。係合部１２３２、前方係止部１２３４、円筒部１２３５、後方係止部１２３６、およびねじ部１２３８は、雄ねじ１２３０の一方の先端から他方の先端に向けて、この順に配置される。

係合部１２３２は、雄ねじ１２３０の前方端または前方端と前方係止部１２３４との間に配置される。係合部１２３２は、ねじ回し１４００と係合可能であり、係合したねじ回し１４００を回転させることで、雄ねじ１２３０を回転させることができる形状であればよい。たとえば、係合部１２３２は、六角穴として、これに嵌め込み可能な六角柱状のねじ回し１４００（六角棒スパナ）の先端を挿入して雄ねじ１２３０を回転可能な形状とすることができる。あるいは、係合部１２３２は、楕円柱状の穴として、これに嵌め込み可能な楕円柱状のねじ回しの先端を挿入して雄ねじ１２３０を回転可能な形状とすることができる。

前方係止部１２３４、円筒部１２３５および後方係止部１２３６は、雄ねじ１２３０が前方保持部１２１０の前方対向部１２１４に形成された保持孔１２１６に挿通されたときに、雄ねじ１２３０を前方保持部１２１０に対して回転自在に位置固定する。

具体的には、前方係止部１２３４は、保持孔１２１６より大きい形状に形成された略Ｕ字状の薄板状の部材であり、円筒部１２３５の前方に形成された前方くびれ部に嵌め込まれて前方くびれ部の周囲に取り付けられる。また、後方係止部１２３６は、保持孔１２１６より大きい形状に形成された略Ｕ字状の薄板状の部材であり、円筒部１２３５の後方に形成された後方くびれ部に嵌め込まれて後方くびれ部の周囲に取り付けられる。これにより、雄ねじ１２３０は、前方係止部１２３４および後方係止部１２３６において、その外周の半径が、保持孔１２１６の半径より大きく形成され、円筒部１２３５において、その外周の半径が、保持孔１２１６の半径より小さく形成される。そのため、雄ねじ１２３０は、前方保持部１２１０に対する前後方向の移動が前方係止部１２３４および後方係止部１２３６の間隔に制限されつつ、前方保持部１２１０に対して回転可能に位置固定され得る。

ねじ部１２３８は、雄ねじ１２３０の後方部に配置される。ねじ部１２３８は、雌ねじ１２４０と螺合可能なねじ形状を有すればよい。前方保持部１２１０に対する後方保持部１２２０の前進量をより多くして、上顎マウスピース１１１０に対する下顎マウスピース１１２０の前進量をより多くする観点から、ねじ部１２３８は、雄ねじ１２３０の半分以上の長さを有することが好ましい。

雌ねじ１２４０は、後方保持部１２２０の後方対向部１２２４に、前方保持部１２１０の保持孔１２１６と対向して固定される。これにより、雌ねじ１２４０は、上顎および下顎マウスピースの、歯列面より後方で、雄ねじ１２３０と螺合する。

上記構成を有するマウスピース１１００によれば、前方保持部１２１０によって上顎マウスピース１１１０に保持された雄ねじ１２３０のねじ部１２３８を、後方保持部１２２０によって下顎マウスピース１１２０に保持された雌ねじ１２４０に螺合させることで、後方保持部１２２０が前方保持部１２１０に連結され、下顎マウスピース１１２０が上顎マウスピース１１１０に連結される。さらに、雄ねじ１２３０のねじ部１２３８と雌ねじ１２４０との螺合量を調整することで、後方保持部１２２０は、前方保持部１２１０に対して前後方向に位置決めされる。これにより、後方保持部１２２０が固着された下顎マウスピース１１２０も、前方保持部１２１０が固着された上顎マウスピース１１１０に対して前方に位置決め可能である。

このとき、雄ねじ１２３０のねじ部１２３８と雌ねじ１２４０との螺合量を適宜調整することで、上顎マウスピース１１１０に対する下顎マウスピース１１２０の前進量を調整可能である。このようにして、使用者の顎の形状に適合した量だけ下顎マウスピース１１２０を上顎マウスピース１１１０より前方に移動させることで、マウスピース１１００を装着した使用者の気道をより狭窄しにくくすることが可能である。

また、上記構成を有するマウスピース１１００によれば、雄ねじ１２３０は、上顎および下顎マウスピースの歯列面から、歯列面より後方にかけて配置される。そのため、雄ねじ１２３０が歯列面より前方に配置されることによるマウスピースの大型化、および雄ねじ１２３０が唇へ当接したり、雄ねじ１２３０によって唇を合わせての閉口が困難になったりすることにより、使用者の装着感の低下が抑制される。

上顎マウスピース１１１０および下顎マウスピース１１２０は、ヒトの通常の咬合力によって破損しにくい材料から形成される。

たとえば、上顎マウスピース１１１０および下顎マウスピース１１２０は、ＪＩＳ Ｔ ６５０１に準じて測定される曲げ弾性率が２０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の単一の硬い材料（たとえばアクリル樹脂）や、１０ＭＰａ以上３００ＭＰａ以下の柔らかい材料と１０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の硬い材料とを組み合わせた材料から形成されてもよい。

また、上顎マウスピース１１１０および下顎マウスピース１１２０は、使用者の歯への追従性を高めるため、引張強度１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満、好ましくは１５０Ｎ以上５００Ｎ以下の比較的柔らかい材料から形成されてもよい。

なお、引張強度は、ニッシン標準模型を用いて作製したマウスピース（厚さ３ｍｍ）の上顎マウスピースにおける歯列６番にφ１．５ｍｍの穴を開け、臼歯方向（後方）に引張試験をした際に、上記上顎マウスピースが裂けた強度を意味する。

上記引張強度１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満の材料の例には、オレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、およびアクリル系ゴム樹脂が含まれる。これらのうち、オレフィン系樹脂が好ましい。

オレフィン系樹脂は、オレフィンを単独重合してなる重合体、またはオレフィンと他の単量体とを重合してなる共重合体である。上記オレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン、メチルペンテン、およびヘキセンなどを含む炭素数が２〜６のオレフィンが好ましい。上記他の単量体の例には、酢酸ビニルなどが含まれる。

上記オレフィン系樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリプロピレン系樹脂、およびエチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などが好ましく、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリプロピレン系樹脂などがより好ましい。

ポリエステル系樹脂は、多価カルボン酸（ジカルボン酸など）とポリアルコール（ジオールなど）との重縮合体である。上記ポリエステル系樹脂の例には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などが含まれる。

ウレタン系樹脂は、イソシアネート基を有する化合物と水酸基を有する化合物との重縮合体である。上記ウレタン系樹脂の例には、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）などが含まれる。

ポリアミド系樹脂は、アミド結合によって多数のモノマーが結合してできた（共）重合体である。上記ポリアミド系樹脂の例には、ナイロン、パラ系アミド、およびメタ系アミドなどが含まれる。

アクリル系ゴム樹脂は、アクリル系ゴムを主成分とした（共）重合体である。上記アクリル系樹脂の例には、メタクリル酸メチルとアクリル酸ブチルのブロック共重合体などが含まれる。

引張強度１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満の材料としては、プライムポリマー株式会社製のＦ３２７（ポリプロピレン系樹脂）などの市販されているものを用いてもよい。

前方保持部１２１０および後方保持部１２２０は、ＪＩＳ Ｔ ６５０１に準じて測定される曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の硬い樹脂材料（たとえばポリカーボネート樹脂）、ならびに、チタンまたはチタンを含む合金、鉄（ステンレスを含む鋼など）、ならびに金、銀、白金、コバルトおよびクロムなどの合金などの金属材料などから形成することができる。なお、上記金属材料は、化成皮膜などにより耐食性を高められていてもよい。

雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０は、チタンまたはチタンを含む合金、鉄（ステンレスを含む鋼など）、ならびに金、銀、白金、コバルトおよびクロムなどの合金などの金属材料、ならびに、ＪＩＳ Ｔ ６５０１に準じて測定される曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の硬い樹脂材料（たとえばポリカーボネート樹脂）などから形成することができる。なお、上記金属材料は、化成皮膜などにより耐食性を高められていてもよい。

前方保持部１２１０は、たとえば、雄ねじ１２３０を配置した前方保持部１２１０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、雄ねじ１２３０を保持させることができる。あるいは、前方保持部１２１０は、上記樹脂または金属により形成し、雄ねじ１２３０を保持孔１２１６に挿通させた後に、前方くびれ部に前方係止部１２３４が嵌め込まれ、かつ、後方くびれ部に後方係止部１２３６が嵌め込まれた状態として、雄ねじ１２３０を保持させることができる。

前方保持部１２１０は、たとえば上記した方法で上顎マウスピース１１１０とは別個に製造されて、上顎マウスピース１１１０に接着されてもよい。あるいは、前方保持部１２１０は、これを配置した上顎マウスピース１１１０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、上顎マウスピース１１１０に固定させることができる。

後方保持部１２２０は、たとえば、雌ねじ１２４０を配置した前方保持部１２１０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、雌ねじ１２４０を保持させることができる。あるいは、後方保持部１２２０は、雌ねじ１２４０を保持できる形状の窪みまたは貫通孔を有する形状に、雌ねじ１２４０とは別個に作製された後に、雌ねじ１２４０を嵌め込んで、雌ねじ１２４０を保持させてもよい。あるいは、後方保持部１２２０は、雌ねじ１２４０と同一の材料により、雌ねじ１２４０と一体的に成形されてもよい。

後方保持部１２２０は、たとえば上記した方法で下顎マウスピース１１２０とは別個に製造されて、下顎マウスピース１１２０に接着されてもよい。あるいは、後方保持部１２２０は、これを配置した下顎マウスピース１１２０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、下顎マウスピース１１２０に固定させることができる。

（効果）
本実施形態によれば、マウスピースを大型化することなく、下顎マウスピースの前進量をより容易に調整することが可能となる。

［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態に関するマウスピースは、前方保持部および後方保持部が、雄ねじを左右に変位または左右方向へ回動可能に保持する点において、第１の実施形態に関するマウスピース１１００とは異なる。そのため、以下、重複する説明は省略し、第１の実施形態に関するマウスピース１１００とは異なる前方保持部１２１０および後方保持部１２２０の構成のみを説明する。

（前方保持部の第１の構成）
図５Ａは、本実施形態における前方保持部の第１の構成を模式的に示す斜視図であり、図５Ｂは、上記第１の構成を模式的に示す断面平面図である。説明の容易のため、図５Ａおよび図５Ｂには、雄ねじ１２３０も記載している。

本構成例に関する前方保持部１２１０ａは、前方対向部１２１４ａに形成された保持孔１２１６ａが左右に幅広に形成された略楕円形状の貫通孔となっている。なお、保持孔１２１６ａに保護面が形成されているときは、当然ながら、保護面も略楕円柱状となる。これにより、前方保持部１２１０ａは、保持孔１２１６ａに雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて、雄ねじ１２３０を左右に変位または左右方向へ回動可能に保持する。

（前方保持部の第２の構成）
図６Ａは、本実施形態における前方保持部の第２の構成を模式的に示す正面図であり、図６Ｂは、上記第２の構成を模式的に示す断面図であり、図６Ｃは、上記第２の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図６Ａ、図６Ｂおよび図６Ｃには、雄ねじ１２３０も記載している。

本構成例に関する前方保持部１２１０ｂは、前方対向部１２１４ｂが、固着部１２１２ｂの下端部に左右方向に延在するガイドフック１２５２ａと、ガイドフック１２５２ａに保持されたスライド部材１２５２ｃと、を有する。スライド部材１２５２ｃは、その上端に固定された引掛フック１２５２ｂをガイドフック１２５２ａに引掛ることによって、左右方向に移動可能にガイドフック１２５２ａに取り付けられる。前方保持部１２１０ｂは、スライド部材１２５２ｃに形成された中空円筒状の保持孔１２１６ｂを有し、保持孔１２１６ｂに雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて雄ねじ１２３０をスライド部材１２５２ｃに対して位置固定し、左右に変位または左右方向へ回動可能に雄ねじ１２３０を保持する。

（前方保持部の第３の構成）
図７Ａは、本実施形態における前方保持部の第３の構成を模式的に示す正面図であり、図７Ｂは、上記第３の構成を模式的に示す断面図であり、図７Ｃは、上記第３の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図７Ａ、図７Ｂおよび図７Ｃには、雄ねじ１２３０も記載している。

本構成例に関する前方保持部１２１０ｃは、前方対向部１２１４ｃが、固着部１２１２ｃの下端部において左右方向に延在する、互いに異なる高さに配置された２本のガイド棒１２５４ａおよびガイド棒１２５４ｂと、ガイド棒１２５４ａおよびガイド棒１２５４ｂに保持されたスライド部材１２５４ｃと、を有する。スライド部材１２５４ｃは、ガイド棒１２５４ａおよびガイド棒１２５４ｂを挿通させて、上記２本のガイド棒１２５４ａおよびガイド棒１２５４ｂに沿って左右方向に移動可能に、取り付けられる。前方保持部１２１０ｃは、スライド部材１２５４ｃに形成された中空円筒状の保持孔１２１６ｃを有し、保持孔１２１６ｃに雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて雄ねじ１２３０をスライド部材１２５４ｃに対して位置固定し、左右に変位または左右方向へ回動可能に雄ねじ１２３０を保持する。

（前方保持部の第４の構成）
図８Ａは、本実施形態における前方保持部の第４の構成を模式的に示す正面図であり、図８Ｂは、上記第４の構成を模式的に示す断面図であり、図８Ｃは、上記第４の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図８Ａ、図８Ｂおよび図８Ｃには、雄ねじ１２３０も記載している。

本構成例に関する前方保持部１２１０ｄは、前方対向部１２１４ｄが、固着部１２１２ｄの下端部の内部に形成された左右方向に延在する中空状の空間であり、かつ左右方向に延在する開口を下端側に形成してなるガイドレール１２５６ａと、ガイドレール１２５６ａに保持されたスライド部材１２５６ｃと、を有する。スライド部材１２５６ｃは、その上端から連続して形成されたハンマー状の槌部１２５６ｂをガイドレール１２５６ａに引掛ることによって、左右方向に移動可能にガイドレール１２５６ａに取り付けられる。このとき、ガイドレール１２５６ａは、固着部１２１２ｄの下端部の内部に形成された中空状の空間の前後方向への幅が、下端側への開口の前後方向への幅より大きくなるように形成され、槌部１２５６ｂは、上端部が固着部１２１２ｄの下端部の内部に形成された上記中空状の空間に嵌め込まれるように前後方向に拡幅する。これにより、槌部１２５６ｂは、ガイドレール１２５６ａに沿って左右方向に移動可能である。前方保持部１２１０ｄは、スライド部材１２５６ｃに形成された中空円筒状の保持孔１２１６ｄを有し、保持孔１２１６ｄに雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて雄ねじ１２３０をスライド部材１２５６ｃに対して位置固定し、左右に変位または左右方向へ回動可能に雄ねじ１２３０を保持する。

（後方保持部の第１の構成）
図９Ａは、本実施形態における後方保持部の第１の構成を模式的に示す正面図であり、図９Ｂは、上記第１の構成を模式的に示す断面図であり、図９Ｃは、上記第１の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図９Ａ、図９Ｂおよび図９Ｃには、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０も記載している。

本構成例に関する後方保持部１２２０ａは、突出部１２２２ａの後端部の内部に、上端側に開口し、かつ、開口径が縮小した引掛部を開口と底面との間に有する回動保持孔１２６２ａを有する。また、後方対向部１２２４ａは、回動保持孔１２６２ａに挿入され、かつ、引掛部に引掛る形状の縮径部１２６２ｂを有するストッパ１２６２ｃと、ストッパ１２６２ｃから連続して上方に形成されて回動保持孔１２６２ａの外部で雌ねじ１２４０を固定する回動保持部１２６２ｄと、を有する。後方保持部１２２０ａは、ストッパ１２６２ｃが回動保持孔１２６２ａに回動可能に挿入され、かつ、縮径部１２６２ｂにより回動保持部の上下方向への変位を規制して回動保持部１２６２ｄを回動可能に位置固定することにより、回動保持部１２６２ｄに固定された雌ねじ１２４０を回動可能に保持する。このようにして後方保持部１２２０ａが雌ねじ１２４０を回動可能に保持することで、雌ねじ１２４０に螺合した雄ねじ１２３０も左右方向に回動可能となる。

上記第１の構成に関する後方保持部１２２０ａは、前方保持部の第１の構成、第２の構成、第３の構成および第４の構成のいずれと組み合わせて用いてもよい。

なお、本構成において、回動保持孔１２６２ａは、開口径が縮小した引掛部のかわりに開口径が拡大した引掛部を有し、後方対向部１２２４ａは、引掛部に引掛る縮径部のかわりに開口径が拡大した拡径部を有してもよい。

（後方保持部の第２の構成）
図１０Ａは、本実施形態における後方保持部の第２の構成を模式的に示す正面図であり、図１０Ｂは、上記第２の構成を模式的に示す断面図であり、図１０Ｃは、上記第２の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１０Ｃには、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０も記載している。

本構成例に関する後方保持部１２２０ｂは、突出部１２２２ｂの後端部が前後方向に延在する薄板状となっており、上記薄板状となっている後端部を上下方向に貫通する貫通孔１２６４ａが形成されている。後方対向部１２２４ｂは、貫通孔１２６４ａに回動可能に挿通される挿通棒１２６４ｂと、ストッパ１２６４ｃと、雌ねじ１２４０を回動可能に保持する回動保持部１２６４ｄと、を有し、ストッパ１２６４ｃおよび回動保持部１２６４ｄは、いずれも、貫通孔１２６４ａよりも幅広の形状を有する。後方対向部２２０ｂは、挿通棒１２６４ｂが回動保持孔１２６４ａに回動可能に挿入され、かつ、ストッパ１２６４ｃが回動保持部１２６４ｄの上下方向への変位を規制して回動保持部１２６４ｄを回動可能に位置固定することにより、回動保持部１２６４ｄに固定された雌ねじ１２４０を回動可能に保持する。このようにして後方保持部１２２０ｂが雌ねじ１２４０を回動可能に保持することで、雌ねじ１２４０に螺合した雄ねじ１２３０も左右方向に回動可能となる。

上記第２の構成に関する後方保持部１２２０ｂは、前方保持部の第１の構成、第２の構成、第３の構成および第４の構成のいずれと組み合わせて用いてもよい。

（後方保持部の第３の構成）
図１１Ａは、本実施形態における後方保持部の第３の構成を模式的に示す斜視図であり、図１１Ｂは、上記第３の構成を模式的に示す断面平面図である。説明の容易のため、図１１Ａおよび図１１Ｂには、前方保持部１２１０、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０も記載している。

本構成例に関する後方保持部１２２０ｃは、後方保持部１２６６ａが有する左右に幅広に形成された略楕円形状の後方保持孔１２６６ｂに雌ねじ１２４０を挿通させ、雌ねじ１２４０を左右に変位可能に保持する。一方で、後方保持部１２２０ｃは、後方保持孔１２６６ｂより幅広に形成されて後方保持孔１２６６ｂを通過できない雌ねじ後端部１２４２と、雌ねじ１２４０に固定されて後方保持孔１２６６ｂの前方で雌ねじ１２４０を係止する雌ねじ係止部１２６６ｃと、によって雌ねじ１２４０の前後方向への移動を制限する。上記第３の構成に関する後方保持部１２２０ｃは、前方保持部の第１の構成、第２の構成、第３の構成および第４の構成のいずれと組み合わせて用いてもよいが、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、前方保持部の第１の構成と組み合わせることが、前方保持部１２１０および後方保持部１２２０の構成を簡素化する観点から好ましい。

（後方保持部の第４の構成）
図１２Ａは、本実施形態における後方保持部の第４の構成を模式的に示す斜視図であり、図１２Ｂは、上記第４の構成を模式的に示す断面平面図である。説明の容易のため、図１２Ａおよび図１２Ｂには、前方保持部１２１０、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０も記載している。

本構成例において、雌ねじ１２４０ｄは、略球状の雌ねじであり、後方保持部１２２０ｄは、先端側に開口し、かつ、上記略球状の雌ねじ１２４０ｄを収容する、球形の雌ねじ孔１２６８ａを有する。雌ねじ孔１２６８ａは、前方保持部１２１０側の端面に、上下方向には雌ねじ１２４０ｄの直径よりも小さい幅（たとえば、雄ねじ１２３０の外径と略同じ幅）を有し、左右方向にはより広い幅に形成された開口を有する。これにより、雌ねじ１２４０ｄに螺合した雄ねじ１２３０も左右方向に回動可能となる。上記第４の構成に関する後方保持部１２２０ｄは、前方保持部の第１の構成、第２の構成、第３の構成および第４の構成のいずれと組み合わせて用いてもよい。

（効果）
本実施形態によれば、雄ねじ１２３０が左右方向に変位または回動可能であるため、下顎マウスピース１１２０が上顎マウスピース１１１０に対して位置固定されず、下顎マウスピース１１２０を上顎マウスピース１１１０に対して左右方向に変位または回動させることも可能となる。そのため、本実施形態に関するマウスピースを装着した使用者は、装着中に下顎を左右方向に変位させることができる。これにより、本実施形態に関するマウスピースは、下顎が上顎に対して位置固定されることによる使用者の違和感を低減することができる。また歯ぎしりなどの左右方向の力により上顎マウスピース及び下顎マウスピースが破損することを防ぐことができる。

［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態に関するマウスピース１３００は、後方保持部が、閉口時に使用者の舌部を押下する、押下部を有する点において、第１の実施形態に関するマウスピースまたは第２の実施形態に関するマウスピースとは異なる。そのため、以下、重複する説明は省略し、第１の実施形態に関するマウスピースまたは第２の実施形態に関するマウスピースとは異なる後方保持部の構成のみを説明する。

図１３は、本実施形態に関するマウスピース１３００の構成を模式的に示す側面図である。マウスピース１３００は、後方保持部１２２０が、押下部１２７０を有する。

押下部１２７０は、後方保持部から後方に延在するへら状の部材であって、閉口時に使用者の舌部を押下する。マウスピース１３００を装着した使用者の舌部を押下部１２７０が押下すると、使用者の気道がより開放されやすくなる。

なお、押下部１２７０の形状は特に限定されず、たとえば、後方および左右方向の両方に延在してもよい。

（効果）
本実施形態によれば、マウスピース１３００を装着した使用者の舌部を押下部１２７０が押下することにより、使用者の気道がより開放されやすくなるため、マウスピース１３００を装着した使用者の気道の狭窄を予防し、睡眠時の呼吸停止または低呼吸を抑制可能である。

［第１実施形態〜第３の実施形態の変形例］
なお、第１の実施形態〜第３の実施形態はそれぞれ本発明の第１の側面の一例を示すものであり、本発明の第１の側面は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の思想の範囲内において、他の種々多様な実施形態も可能であることは言うまでもない。

たとえば、第１の実施形態〜第３の実施形態では、雌ねじは後方保持部と一体的に成形されるかまたは後方保持部に接合されていたが、雌ねじは後方保持部に着脱可能に保持されてもよい。一方で、第１の実施形態〜第３の実施形態では、雄ねじは前方保持部に着脱可能に保持されていたが、雄ねじは前方保持部に回転可能に固定されていてもよい。

また、第１の実施形態〜第３の実施形態では、雄ねじを保持する前方保持部が上顎マウスピースに固定され、雌ねじを保持する後方保持部が下顎マウスピースに固定されていたが、雄ねじを保持する前方保持部が下顎マウスピースに固定され、雌ねじを保持する後方保持部が上顎マウスピースに固定されてもよい。このとき、雌ねじと螺合させるときの雄ねじの回転方向を逆向きにすることで、雄ねじの回転により下顎マウスピースを上顎マウスピースより前方に移動させることができる。

あるいは、雌ねじを保持する前方保持部が上顎マウスピースまたは下顎マウスピースに固定され、雄ねじを保持する後方保持部が下顎マウスピースまたは上顎マウスピースに固定されてもよい。このとき、雌ねじは、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの歯列面で雄ねじと螺合してもよい。また、このとき、雄ねじの向きは第１の実施形態〜第３の実施形態とは反対になり、雄ねじの係合部はマウスピースの後方に面して配置されることになる。このとき、たとえば、第２の実施形態において、後方保持部に保持された雄ねじを左右方向に回動または変位可能とし、前方保持部に保持された雌ねじを左右方向に変位させてもよい。

また、第１の実施形態〜第３の実施形態では、前方保持部は上顎および下顎マウスピースの歯列間に配置されているが、前方保持部および後方保持部の両方を上顎および下顎マウスピースの歯列面より後方に配置してもよい。

また、第１の実施形態〜第３の実施形態において、雄ねじまたは雌ねじは、これらを係合させるためのトルクが部分的に異なってもよい。

たとえば、雄ねじのねじ部は、後方側の先端部側の外径が鍔部側の外径よりも大きくなるような２種類の外径を有してもよいし、鍔部側から後方側の先端部側にかけて外径が連続的に広がっていく形状を有してもよい。あるいは、雄ねじのねじ部は、後方側の先端から鍔部方向に空隙部またはスリットが設けられて、後方側の先端部の外径が外側に広げられて拡大されてもよい。上記スリットは、後方側の先端部の幅がより大きくなるように、深さ方向に幅を変化させることで、後方側の先端部をより外側に開かせて、後方側の先端部の外径をより大きくさせることができる。あるいは、雌ねじは、前方側の内径が後方側の内径よりも小さくなるような２種類の内径を有してもよいし、後方側から前方側にかけて内径が連続的に狭まっていく形状を有してもよい。

あるいは、雄ねじのねじ部または雌ねじは、ねじのピッチが部分的に小さくなる小ピッチ部を有してもよい。上記小ピッチ部は、その他の領域よりも小さい一定幅のピッチを有してもよいし、前方または後方に連続的に小さくなるピッチを有してもよい。

また、第１の実施形態〜第３の実施形態では、上顎マウスピース本体部および下顎マウスピース本体部には、歯列に装着可能な歯列型取部が形成されている。しかし上顎マウスピース本体部および下顎マウスピース本体部は、歯列が収まる形状であれば歯列型を有さなくてもよいし、上顎マウスピース本体部および下顎マウスピース本体部の一部にだけ歯列型取部を有してもよい。

また、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは複数の材料から構成されていてもよく、有機物で構成される部分と無機物で構成される部分との組み合わせで作られていても良い。

［第１の側面に関するマウスピースの構成例］
本発明の第１の側面によれば、
対向する一対の上顎および下顎マウスピースと、
雄ねじと、
雌ねじと、
前記上顎および下顎マウスピースの一方のマウスピースに配置され、前記雄ねじまたは雌ねじを保持する前方保持部と、
前記上顎および下顎マウスピースの他方のマウスピースに配置され、前記前方保持部より後方で前記雌ねじまたは雄ねじを保持する後方保持部と、
を備え、
前記雌ねじおよび雄ねじは、前記歯列面または歯列面より後方で前記雌ねじに螺合した前記雄ねじの回転により、前記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めする、
マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、小型である一方で、下顎マウスピースの前進量をより容易に調整できる。

また、本発明の第１の側面によれば、
前記前方配置部は、前記一方のマウスピースの歯列面または歯列面より後方に配置された、上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、前方配置部が歯列より前方に突出しないため、使用者の装着感に優れる。

また、本発明の第１の側面によれば、
前記後方保持部は、舌部側に突出した突出部と、
前記突出部により歯列より後方に配置されて、前記前方保持部と対向して前記雌ねじまたは雄ねじを保持する後方対向部と、
を備える、
上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、雄ねじまたは雌ねじを歯列面より後方に配置できるため、雄ねじと雌ねじとの間の螺合量を増やし、下顎マウスピースの位置を調整できる範囲をより長くすることができる。

また、本発明の第１の側面によれば、
前記前方保持部は、左右方向へ変位または回動可能に前記雄ねじまたは雌ねじを保持し、
前記後方保持部は、左右方向へ変位または回動可能に前記雌ねじまたは雄ねじを保持する、
上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、これを装着した使用者が下顎マウスピースを左右に移動させることができるため、使用者の装着感に優れる。または歯ぎしりなどの左右方向の力がかかっても上顎マウスピース又は下顎マウスピースの破損を防ぐことができる。

また、本発明の第１の側面によれば、
前記後方保持部は、左右方向に回動する回動部材を備え、
前記雌ねじまたは雄ねじは、前記回動部材に固定されて左右方向に回動可能に前記後方保持部に保持されて、前記雄ねじの左右方向への回動を可能とされた、
上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、これを装着した使用者が下顎マウスピースを左右に移動させることができるため、使用者の装着感に優れる。

また、本発明の第１の側面によれば、
前記回動部材は、雌ねじまたは雄ねじを保持する回動保持部と、前記回動保持部を回動可能に位置固定するストッパと、を備える
上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、これを装着した使用者が下顎マウスピースを左右に移動させることができるため、使用者の装着感に優れる。

また、本発明の第１の側面によれば、
前記前方保持部は、左右方向に幅広に形成された保持孔を備え、
前記雄ねじまたは雌ねじは、前記保持孔に挿通されて左右方向に変位可能に前記前方保持部に保持されて、前記雄ねじの左右方向への変位または回動を可能とされた、
上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、これを装着した使用者が下顎マウスピースを左右に移動させることができるため、使用者の装着感に優れる。

また、本発明の第１の側面によれば、
前記前方保持部は、左右方向に変位するスライド部材を備え、
前記雄ねじまたは雌ねじは、前記スライド部材に対して位置固定されて前記前方保持部に保持されて、前記雄ねじの左右方向への変位または回動を可能とされた、
上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、これを装着した使用者が下顎マウスピースを左右に移動させることができるため、使用者の装着感に優れる。

また、本発明の第１の側面によれば、
前記前方保持部は、左右方向に幅広に形成された開口部を備え、
前記雄ねじまたは雌ねじは、前記開口部に挿入されて前記前方保持部に保持され、
前記後方保持部は、左右方向に幅広に形成された開口部を備え、
前記雌ねじまたは雄ねじは、前記開口部に挿入されて前記後方保持部に保持されて、
前記雄ねじの左右方向への変位が可能とされた、
上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、これを装着した使用者が下顎マウスピースを左右に移動させることができるため、使用者の装着感に優れる。

また、本発明の第１の側面によれば、
前記後方保持部は、閉口時に使用者の舌部を押下する、押下部を備える、上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、これを装着した使用者の舌部を押下部が押下することにより、使用者の気道がより開放されやすくなるため、マウスピースを装着した使用者の気道の狭窄を予防し、睡眠時の呼吸停止または低呼吸をより効果的に抑制可能である。

２．第２の側面に関するマウスピース
［第４の実施形態］
本発明の第４の実施形態に係るマウスピース２１００は、マウスピース２１００の構成を示す模式的な斜視図である図１４、およびマウスピースを装着しながら下顎を前進させる様子を示す側面図である図１５に示すように、対向する一対の上顎および下顎マウスピースを有する。上顎マウスピース２１１０は使用者の上顎に、下顎マウスピース２１２０は使用者の下顎に、それぞれ装着可能に構成されている。

上顎マウスピース２１１０は、使用者の上顎の歯列に装着可能な歯列型取部２１１２が形成されて、使用者の上顎に装着可能に構成される。また、下顎マウスピース２１２０は、使用者の下顎の歯列に装着可能な歯列型取部２１２２が形成されて、使用者の下顎に装着可能に構成される。また、下顎マウスピース２１２０は、その前方に配置された下顎前進装置２２００により、対向して配置された上顎マウスピース２１１０に連結され、かつ、上顎マウスピース２１１０より前方に位置決め可能である。

下顎前進装置２２００は、その模式的な斜視図である図１６および分解斜視図である図１７に示すように、上顎マウスピース２１１０に固着された固定部材２２１０（後方保持部でもある）と、下顎マウスピースに固着されたスライド部材２２２０（前方保持部でもある）と、固定部材２２１０とスライド部材２２２０とを連結しつつスライド部材２２２０を固定部材２２１０に対して前方に位置決めする雄ねじ２２３０および雌ねじ２２４０と、雄ねじ２２３０の回転を規制するストッパ２２５０と、を備える。

下顎前進装置２２００は、図１５に示すように、ねじ回し２４００によって雄ねじ２２３０と雌ねじ２２４０との螺合量を調整し、スライド部材２２２０を固定部材２２１０に対して前後方向に位置決めすることにより、スライド部材２２２０が固着された下顎マウスピース２１２０を、固定部材２２１０が固着された上顎マウスピース２１１０よりも前方に位置決め可能である。

これにより、下顎前進装置２２００は、マウスピース２１００を装着した使用者が上顎マウスピース２１１０および下顎マウスピース２１２０を装着して咬合したとき（以下、単に「咬合時」ともいう。）に、下顎マウスピース２１２０を前方に移動させつつ、下顎マウスピース２１２０の後方への変位を制限可能である。また、これにより、マウスピース２１００は、マウスピース２１００を装着した使用者の下顎を前方に移動させて上記使用者の気道をより大きく開放させ、睡眠時の呼吸停止または低呼吸をより効果的に抑制可能である。

具体的には、下顎前進装置２２００は、スライド部材２２２０を固定部材２２１０に対向して配置し、スライド部材２２２０を固定部材２２１０に対して前後方向に位置決めすることで、下顎マウスピース２１２０を上顎マウスピース２１１０にして前後方向に位置決め可能である。スライド部材２２２０の上記位置は、スライド部材２２２０に保持された雄ねじ２２３０を、固定部材２２１０が保持する雌ねじ２２４０に螺合させ、雄ねじ２２３０を回転させて雄ねじ２２３０と雌ねじ２２４０との螺合量を調整することにより、調整可能である。また、雄ねじ２２３０を回転させないときは、ストッパ２２５０が、雄ねじ２２３０が意図せず回転して上記螺合量が変化することによる、スライド部材２２２０の位置の変化を抑制可能である。

固定部材２２１０は、スライド部材２２２０との対向面が略半円形の溝部２２１２となる略半円筒状のカバー部２２１４を有し、スライド部材２２２０は、固定部材２２１０との対向面が半円形の溝部２２２２となる、固定部材２２１０と略同一形状である略半円筒状のカバー部２２２４を有する。これにより、固定部材２２１０とスライド部材２２２０とは、溝部２２１２および溝部２２２２が対向するように配置されたときに、カバー部２２１４およびカバー部２２２４が、溝部２２１２および溝部２２２２が雄ねじ２２３０を挿通可能な略円筒状の挿通孔を形成する。

なお、カバー部２２１４およびカバー部２２２４の形状はこれらに限定されず、対向配置されたときに略円錐台筒状、略楕円筒状、略楕円錐台筒状などとしてもよい。また、カバー部２２１４の外形とカバー部２２２４の外形とは略同一でなくてもよく、上記挿通孔が形成され得る限りにおいて、異なる形状であってもよい。

固定部材２２１０は、溝部２２１２がスライド部材２２２０との対向面に設けられたカバー部２２１４、および固定部材２２１０を上顎マウスピース２１１０に固着するための取付部２２１６を備え、雌ねじ２２４０を保持する。

カバー部２２１４は、たとえば、半円筒状に形成された薄板状の部材とすることができる。カバー部２２１４は、前方端から取付部２２１６に連続する後方端まで略同一の厚みで形成されてもよいし、マウスピースの装着中に左右方向への応力が印加されやすい後方端の厚みをより厚く形成されてもよい。

取付部２２１６は、カバー部２２１４の後方から連続して左右方向に延びた薄板状の部材であり、上顎マウスピース２１１０の前方面の形状に沿って湾曲状に形成される。取付部２２１６は、たとえば上顎マウスピース２１１０と同一の素材である樹脂材料などによって、上顎マウスピース２１１０の前方面に固着され、これにより、固定部材２２１０を上顎マウスピース２１１０の前方に固着する。

取付部２２１６は、取付部２２１６を変形させて上顎マウスピース２１１０の前方面に固着させやすくするための複数の貫通孔２２１６ａを備えていてもよい。また、貫通孔２２１６ａは、上記樹脂材料が貫通孔２２１６ａの内部を通じて取付部２２１６の前方と後方とを接続可能とするため、上顎マウスピース２１１０への取付部２２１６の固着強度を高め、上顎マウスピース２１１０からの取付部２２１６の剥離による上顎マウスピース２１１０からの固定部材２２１０の脱離を抑制可能である。

雌ねじ２２４０は、溝部２２１２の内周の、上記挿通孔の後方となる位置に配置される。雌ねじ２２４０は、本実施形態においては固定部材２２１０と同一の材料により、固定部材２２１０と一体的に形成される。

雌ねじ２２４０は、溝部２２１２の後端に配置することができる。一方で、雌ねじ２２４０に深く螺合して上記挿通孔の後端から飛び出した雄ねじ２２３０が使用者の舌に当接することによる、使用者の装着感の低下を抑制する観点からは、雌ねじ２２４０は溝部２２１２の後端から間隔を空けて配置されることが好ましい。

スライド部材２２２０は、上記溝部２２２２が固定部材２２１０との対向面に設けられたカバー部２２２４、スライド部材２２２０をマウスピースに固着するための取付部２２２６、および雄ねじ２２３０を保持するＵ字型の留め具２２２８を備える。

カバー部２２２４は、たとえば、半円筒状に形成された薄板状の部材とすることができる。カバー部２２２４は、前方端から取付部２２２６に連続する後方端まで略同一の厚みで形成されてもよいし、マウスピースの装着中に左右方向への応力が印加されやすい後方端の厚みをより厚く形成されてもよい。

カバー部２２２４は、留め具２２２８の端部を嵌め込み可能な貫通孔２２２４ａおよび２２２４ｂを備える。また、カバー部２２２４は、その縁部に、後述するストッパ２２５０の端部２２５２を配置可能な皿部２２２４ｃを有してもよい。

取付部２２２６は、カバー部２２２４の後方から連続して左右方向に延びた薄板状の部材であり、下顎マウスピース２１２０の前方面の形状に沿って湾曲状に形成される。取付部２２２６は、たとえば下顎マウスピース２１２０と同一の素材である樹脂などによって、下顎マウスピース２１２０の前方面に固着され、これにより、スライド部材２２２０を下顎マウスピース２１２０の前方に固着する。

取付部２２２６は、取付部２２２６を変形させて下顎マウスピース２１２０の前方面に固着させやすくするための複数の貫通孔２２２６ａを備えていてもよい。また、貫通孔２２２６ａは、上記樹脂材料が貫通孔２２２６ａの内部を通じて取付部２２２６の前方と後方とを接続可能とするため、下顎マウスピース２１２０への取付部２２２６の固着強度を高め、下顎マウスピース２１２０からの取付部２２２６の剥離による下顎マウスピース２１２０からのスライド部材２２２０の脱離を抑制可能である。

留め具２２２８は、留め具２２２８の端部を形成する一対の略直方体状の嵌込部２２２８ａおよび２２２８ｂと、略半円形に湾曲して嵌込部２２２８ａと２２２８ｂとを連結する湾曲部２２２８ｃと、を備えるＵ字型の部材である。留め具２２２８は、スライド部材の溝部２２２２に沿って配置された雄ねじ２２３０の、後述する環状のくびれ部２２３５に湾曲部２２２８ｃを係合させ、一対の嵌込部２２２８ａおよび２２２８ｂを、対応する貫通孔２２２４ａおよび２２２４ｂにそれぞれ嵌め込むことで、雄ねじ２２３０をスライド部材２２２０に回転自在に位置固定する。また、留め具２２２８は、固定部材２２１０とスライド部材２２２０とが連結されていない状態（雄ねじ２２３０と雌ねじ２２４０とが螺合していない状態）で、貫通孔２２２４ａおよび２２２４ｂのいずれか一方、好ましくは貫通孔２２２４ａおよび２２２４ｂの双方、にピン状の部材を挿入することで、容易にスライド部材２２２０から取り外し可能である。これにより、留め具２２２８は、雄ねじ２２３０をスライド部材から容易に取り外し得る。

雄ねじ２２３０は、ねじ回し２４００と係合可能な係合部２２３２、２か所に対向して配置された鍔部２２３４および２２３６、鍔部２２３４および２２３６の間に配置された環状のくびれ部２２３５、ならびに雌ねじ２２４０と螺合可能なねじ部２２３８を備える。係合部２２３２、鍔部２２３４、くびれ部２２３５、鍔部２２３６、およびねじ部２２３８は、雄ねじ２２３０の一方の先端から他方の先端に向けて、この順に配置される。

係合部２２３２は、雄ねじ２２３０の前方端に配置される。係合部２２３２は、ねじ回し２４００と係合可能であり、係合したねじ回し２４００を回転させることで、雄ねじ２２３０を回転させることができる形状であればよい。たとえば、係合部２２３２は、六角穴として、これに嵌め込み可能な六角柱状のねじ回し２４００（六角棒スパナ）の先端を挿入して雄ねじ２２３０を回転可能な形状とすることができる。

また、係合部２２３２の外周には、ストッパ２２５０が係合可能な８つの凹部２２３２ａが周方向に形成されている。ストッパ２２５０が係合することにより、係合部２２３２は、雄ねじ２２３０の回転を規制するための回転規制部２２６０としても作用し得る（図１８参照）。

鍔部２２３４、くびれ部２２３５および鍔部２２３６は、雄ねじ２２３０がスライド部材の溝部２２２２に沿って配置され、くびれ部２２３５の周囲に取り付けた留め具２２２８がスライド部材２２２０に固定されることで、雄ねじ２２３０をスライド部材２２２０に回転自在に位置固定および取り外し可能とする。

具体的には、鍔部２２３４および２２３６は、その外周の半径が、留め具２２２８が有する湾曲部２２２８ｃの内周の半径より大きく形成され、くびれ部２２３５は、その外周の半径が、留め具２２２８が有する湾曲部２２２８ｃの内周の半径より小さく形成される。これにより、雄ねじ２２３０は、スライド部材２２２０に固定された留め具２２２８に対する前後方向の移動が鍔部２２３４および２２３６の間隔に制限され、スライド部材２２２０に対して回転可能に位置固定され得る。また、上述したように、留め具２２２８はスライド部材２２２０から取り外し可能であるため、雄ねじ２２３０もスライド部材２２２０から容易に取り外し可能である。

ねじ部２２３８は、雄ねじ２２３０の後方端に配置される。ねじ部２２３８は、雌ねじ２２４０と螺合可能なねじ形状を有すればよい。固定部材２２１０に対するスライド部材２２２０の前進量をより多くして、上顎マウスピース２１１０に対する下顎マウスピース２１２０の前進量をより多くする観点から、ねじ部２２３８は、雄ねじ２２３０の半分以上の長さを有することが好ましい。

スライド部材２２２０は、スライド部材２２２０に保持された雄ねじ２２３０のねじ部２２３８を、固定部材２２１０に保持された雌ねじ２２４０に螺合することで、固定部材２２１０に対向して配置され、かつ、固定部材２２１０に連結される。さらに、雄ねじ２２３０のねじ部２２３８と雌ねじ２２４０との螺合量を調整することで、スライド部材２２２０は、固定部材２２１０に対して前後方向に位置決めされる。これにより、スライド部材２２２０を固着する下顎マウスピース２１２０も、固定部材２２１０を保持する上顎マウスピース２１１０に対して前方に位置決め可能である。

このとき、雄ねじ２２３０のねじ部２２３８と雌ねじ２２４０との螺合量を適宜調整することで、上顎マウスピース２１１０に対する下顎マウスピース２１２０の前進量を調整可能である。このようにして、使用者の顎の形状に適合した量だけ下顎マウスピース２１２０を上顎マウスピース２１１０より前方に移動させることで、マウスピース２１００を装着した使用者の気道をより狭窄しにくくすることが可能である。

本実施形態において、ストッパ２２５０は、下顎前進装置２２００の先端部の透視図である図１８に示すように、スライド部材２２２０の溝部２２２２の内周に沿って配置され、雄ねじ２２３０の回転規制部２２６０（係合部２２３２）の外周に設けられた凹部２２３２ａに係合可能な、板ばねなどの弾性部材である。

ストッパ２２５０は、雄ねじ２２３０の回転に応じて、断続的に凹部２２３２ａに係合する。このとき、ストッパ２２５０は、雄ねじ２２３０を回転させるときに、上記断続的な係合により、断続的に衝突音および振動を発生することが可能である。

具体的には、ストッパ２２５０は、スライド部材２２２０が有する溝部２２２２の縁部に固定される端部２２５２と、第１板状部２２５４と、折り返し部２２５５と、第２板状部２２５６と、凹部２２３２ａに係合可能な折れ曲がり構造を有する爪部２２５８とを備える。

端部２２５２は、ストッパ２２５０をスライド部材２２２０に位置固定する。第１板状部２２５４は、スライド部材２２２０が備える溝部２２２２の内周に沿って溝部２２２２の一方の縁部から他方の縁部に向けて延在し、第２板状部２２５６は、溝部２２２２の内周に沿って溝部２２２２の他方の縁部から一方の縁部に向けて延在する。また、折り返し部２２５５は、溝部２２２２の他方の端部において、第１板状部２２５４と第２板状部２２５６とを接続する。爪部２２５８は、雄ねじ２２３０の凹部２２３２ａに係合することで、マウスピース２１００を装着中の振動などによる意図せぬ雄ねじ２２３０の回転を規制する。

特許文献１および特許文献２に記載の下顎前進装置は、上顎および下顎マウスピースの位置を再調整するときに、どの程度ねじを回転させれば上顎および下顎マウスピースの位置を最適な位置に調整できるかがわからない。そのため、下顎マウスピースの前進量を調整する医師などや、医師の指導を受けて自身が装着する下顎マウスピースの前進量を調整する使用者（以下、これらをまとめて単に「調整者」ともいう。）などは、毎回、少しずつねじを回して装着感を確認しながらの位置調整を行う必要がある。これに対し、本実施形態では、ストッパ２２５０は、雄ねじ２２３０の回転時に断続的に爪部２２５８が雄ねじ２２３０の凹部２２３２ａに係合し、雄ねじ２２３０の回転に応じて断続的に雄ねじ２２３０の回転を規制する。これにより、雄ねじ２２３０を回転させる調整者は、上記衝突音または振動の回数により、雄ねじ２２３０の回転量を知覚可能である。そのため、上顎マウスピース２１１０および下顎マウスピース２１２０の位置を再調整する調整者は、上記衝突音または振動の回数を前回の調整時の回数に合わせることで、上顎マウスピース２１１０および下顎マウスピース２１２０を好適な位置に容易に調整可能である。

また、ストッパ２２５０は、第１板状部２２５４、折り返し部２２５５、および第２板状部２２５６を備えることにより、ストッパ２２５０の板ばねとしての有効長を長くすることで、雄ねじ２２３０の回転により爪部２２５８が凹部２２３２ａに係合するための弾力を高め、上記係合時に爪部２２５８が凹部２２３２ａに撥ね当たるときに発生する衝突音および振動をより大きくすることが可能である。

また、ストッパ２２５０は、爪部２２５８が雄ねじ２２３０の凹部２２３２ａに係合することで、マウスピース２１００を装着中の振動などによる意図せぬ雄ねじ２２３０の回転を規制する。一方で、ストッパ２２５０は、ねじ回し２４００を雄ねじ２２３０の係合部２２３２に挿入して人力で雄ねじ２２３０を回転させたり、またはモーターなどを使用して機械的に雄ねじ２２３０を回転させたりするような、調整者が意図的に雄ねじ２２３０を回転させることは許容する。このように、ストッパ２２５０は、雄ねじ２２３０の軸方向に対する回転を規制することで、マウスピース２１００の装着中などに雄ねじ２２３０と雌ねじ２２４０との螺合量が変化することによる、上顎マウスピース２１１０と下顎マウスピース２１２０との意図せぬ位置ずれを抑制可能である。

上顎マウスピース２１１０および下顎マウスピース２１２０は、ヒトの通常の咬合力によって破損しにくい材料から形成される。上顎マウスピース２１１０および下顎マウスピース２１２０を形成するための材料の例は、上述した第１の側面に関するマウスピースに関する上顎マウスピースおよび下顎マウスピースを形成するための材料と同様とし得るため、重複する記載は省略する。

固定部材２２１０、スライド部材２２２０、および雄ねじ２２３０および雌ねじは、チタンまたはチタンを含む合金、鉄（ステンレスを含む鋼など）、ならびに金、銀、白金、コバルトおよびクロムなどの合金などの金属材料、ならびに、ＪＩＳ Ｔ ６５０１に準じて測定される曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の硬い樹脂材料（たとえばポリカーボネート樹脂）などから形成することができる。なお、上記金属材料は、化成皮膜などにより耐食性を高められていてもよい。

固定部材２２１０は、これを配置した上顎マウスピース２１１０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、上顎マウスピース２１１０に固着させることができる。また、スライド部材２２２０は、これを配置した下顎マウスピース２１２０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、下顎マウスピース２１２０に固着させることができる。

雌ねじ２２４０は、固定部材２２１０と同一の材料により、固定部材２２１０と一体的に成形されてもよい。また、雌ねじ２２４０は、固定部材２２１０とは別個に作製された後に、固定部材２２１０に接合されてもよい。

また、ストッパ２２５０は、溶接などにより、スライド部材２２２０が有する溝部２２２２の縁部に固定することができる。熱などによる下顎マウスピースの変形を防止するため、ストッパ２２５０の固定は、スライド部材２２２０を下顎マウスピース２１２０に固着させる前に行うことが好ましい。

なお、ストッパ２２５０は、固定部材２２１０側に配置されてもよい。ただし、スライド部材が前進したときにもストッパ２２５０と雄ねじとを係合させやすくする観点からは、ストッパ２２５０は、スライド部材２２２０に配置されることが好ましい。

また、ストッパ２２５０の形状や構造は特に限定されず、たとえば、固定部材２２１０の溝部２２１２またはスライド部材２２２０の溝部２２２２の内周に沿って配置されたコイルばねなどであり、コイルばねの先端に雄ねじ凹部２２３２ａに係合可能な形状の部材などが設けられていてもよい。

また、凹部２２３２ａは雄ねじ２２３０の係合部２２３２の外周に設けられる必要はなく、係合部２２３２と鍔部２２３４の間、または鍔部２２３６とねじ部２２３８との間などの外周に設けられてもよい。ただし、上記衝突音または振動を調整者により感知させやすくする観点からは、凹部２２３２ａは、雄ねじ２２３０の前方端に近い側に設けられることが好ましく、係合部２２３２の外周に設けられることがより好ましい。

また、凹部２２３２ａの数は特に限定されず、１個のみでもよいし、２個、３個、４個、６個、８個などとすることができる。凹部２２３２ａが複数設けられるときは、複数の凹部２２３２ａは、雄ねじ２２３０の回転中心に対して回転対称となる位置に設けられることが好ましい。

［第５の実施形態］
本発明の第５の実施形態に係るマウスピースは、ストッパの構成が異なるほかは、第４の実施形態に係るマウスピース２１００と同様の構成を有する。そのため、以下、第４の実施形態と異なる構成であるストッパ２２７０について説明し、その他の共通する構成については説明を省略する。

本実施形態において、ストッパ２２７０は、下顎前進装置２２００の先端部の斜視図である図１９および図１９のＡ−Ａ線における断面図である図２０に示すように、雄ねじ２２３０に保持されて雄ねじ２２３０の外周に配置され、固定部材２２１０の溝部２２１２およびスライド部材２２２０の溝部２２２２の内周に設けられた凹部２２２２ａ（回転規制部２２８０でもある）に係合可能な、板ばねなどの弾性部材である。

本実施形態においても、ストッパ２２７０は、雄ねじ２２３０の回転に応じて、断続的に凹部２２２２ａに係合する。このとき、ストッパ２２７０は、雄ねじ２２３０を回転させるときに、上記断続的な係合により、断続的に衝突音および振動を発生することが可能である。

具体的には、ストッパ２２７０は、雄ねじ２２３０の係合部２２３２の外周に固定される端部２２７２と、挿通孔の内周に向けて屈曲して設けられた板状部２２７４と、凹部２２２２ａに係合可能な折れ曲がり構造を有する爪部２２７８とを備える。

端部２２７２は、ストッパ２２７０を雄ねじ２２３０が有する係合部２２３２の外周に位置固定する。板状部２２７４は、挿通孔の内周に沿って屈曲しつつ、雄ねじ２２３０から挿通孔の内周に向けて延在する。爪部２２７８は、固定部材２２１０およびスライド部材２２２０の凹部２２２２ａに係合することで、マウスピースを装着中の振動などによる意図せぬ雄ねじ２２３０の回転を規制する。

ストッパ２２７０は、雄ねじ２２３０の回転時に断続的に爪部２２７８が固定部材２２１０およびスライド部材２２２０の凹部２２２２ａに係合し、雄ねじ２２３０の回転に応じて断続的に雄ねじ２２３０の回転を規制する。これにより、雄ねじ２２３０を回転させる調整者は、上記衝突音または振動の回数により、雄ねじ２２３０の回転量を知覚可能である。そのため、上顎マウスピース２１１０および下顎マウスピース２１２０の位置を再調整する調整者は、上記衝突音または振動の回数を前回の調整時の回数に合わせることで、上顎マウスピース２１１０および下顎マウスピース２１２０を好適な位置に容易に調整可能である。

また、ストッパ２２７０は、板状部２２７４の長さを調整して、ストッパ２２７０の板ばねとしての有効長を長くすることで、雄ねじ２２３０の回転により爪部２２７８が凹部２２２２ａに係合するための弾力を高め、上記係合時に爪部２２７８が凹部２２２２ａに撥ね当たるときに発生する衝突音および振動をより大きくすることが可能である。

また、ストッパ２２７０は、爪部２２７８が固定部材２２１０の溝部２２１２またはスライド部材２２２０の溝部２２２２に係合することで、マウスピースを装着中の振動などによる意図せぬ雄ねじ２２３０の回転を規制する。一方で、ストッパ２２７０は、ねじ回し２４００を雄ねじ２２３０の回転規制部２２８０に挿入して人力で雄ねじ２２３０を回転させたり、またはモーターなどを使用して機械的に雄ねじ２２３０を回転させたりするような、調整者が意図的に雄ねじ２２３０を回転させることは許容する。このように、ストッパ２２７０は、雄ねじ２２３０の軸方向に対する回転を規制することで、マウスピースの装着中などに雄ねじ２２３０と雌ねじ２２４０との螺合量が変化することによる、上顎マウスピース２１１０と下顎マウスピース２１２０との意図せぬ位置ずれを抑制可能である。

なお、凹部２２２２ａは、固定部材２２１０のみに設けられてもよいし、スライド部材２２２０のみに設けられてもよい。

また、凹部２２２２ａの数は特に限定されず、１個のみでもよいし、２個、３個、４個、６個、８個などとすることができる。凹部２２２２ａが複数設けられるときは、複数の凹部２２２２ａは、雄ねじ２２３０の回転中心に対して回転対称となる位置に設けられることが好ましい。

また、ストッパ２２７０は雄ねじ２２３０の係合部２２３２の外周に設けられる必要はなく、係合部２２３２と鍔部２２３４の間、または鍔部２２３６とねじ部２２３８との間などの外周に設けられてもよい。ただし、上記衝突音または振動を調整者により感知させやすくする観点からは、ストッパ２２７０は、雄ねじ２２３０の前方端に近い側に設けられることが好ましく、係合部２２３２の外周に設けられることがより好ましい。

［第６の実施形態］
本発明の第６の実施形態に係るマウスピースは、下顎前進装置の構成が異なるほかは、第４の実施形態に係るマウスピース２１００と同様の構成を有する。そのため、以下、第４の実施形態と異なる構成である下顎前進装置２３００について説明し、共通する構成については説明を省略する。

下顎前進装置２３００は、その模式的な斜視図である図２１および分解斜視図である図２２に示すように、下顎マウスピース２１２０に固着された固定部材２３１０（後方保持部でもある）と、上顎マウスピース２１１０に固着されたスライド部材２３２０（前方保持部でもある）と、固定部材２３１０とスライド部材２３２０とを連結しつつスライド部材２３２０を固定部材２３１０に対して前方に位置決めする雄ねじ２３３０および雌ねじ２３４０と、雄ねじ２３３０の回転を規制するストッパ２３５０と、を備える。

下顎前進装置２３００は、第４の実施形態と同様に、ねじ回しによって雄ねじ２３３０と雌ねじ２３４０との螺合量を調整し、スライド部材２３２０を固定部材２３１０に対して前後方向に位置決めすることにより、固定部材２３１０が固着された下顎マウスピース２１２０を、スライド部材２３２０が固着された上顎マウスピース２１１０よりも前方に位置決め可能である。

固定部材２３１０は、スライド部材２３２０との対向面が略半円形の溝部２３１２となる略半円筒状のカバー部２３１４を有し、スライド部材２３２０は、固定部材２３１０との対向面が半円形の溝部２３２２となる略半円筒状のカバー部２３２４を有する。これにより、固定部材２３１０とスライド部材２３２０とは、溝部２３１２および溝部２３２２が対向するように配置されたときに、カバー部２３１４およびカバー部２３２４が、上記溝部２３１２および溝部２３２２が雄ねじ２３３０を挿通可能な略円筒状の挿通孔を形成する。なお、本実施形態において、スライド部材２３２０は、前後方向の長さが固定部材２３１０よりも短く形成されており、固定部材２３１０とスライド部材２３２０とは、対向配置されたときに、先端部において雄ねじ２３３０が露出するような切り欠け部を有する略円筒状の部材となる。

なお、カバー部２３１４およびカバー部２３２４の形状はこれらに限定されず、対向配置されたときに略円錐台筒状、略楕円筒状、略楕円錐台筒状などとしてもよい。また、カバー部２３１４とカバー部２３２４とは、前後方向の長さが略同一であり、対向配置されたときに、先端部において雄ねじ２３３０が露出しない部材となってもよい。

固定部材２３１０は、上記溝部２３１２がスライド部材２３２０との対向面に設けられたカバー部２３１４、固定部材２３１０を下顎マウスピース２１２０に固着するための取付部２３１６を備える。

カバー部２３１４は、たとえば、半円筒状に形成された薄板状の部材とすることができる。カバー部２３１４は、前方端から取付部２３１６に連続する後方端まで略同一の厚みで形成されてもよいし、マウスピースの装着中に左右方向への応力が印加されやすい後方端の厚みをより厚く形成されてもよい。本実施形態において、カバー部２３１４は、取付部２３１６を嵌め込む溝部２３１４ａを後方の外周上に有する。

取付部２３１６は、溝部２３１４ａに嵌め込まれてカバー部２３１４の後方側に設置される、左右方向に延びる平板状の部材であり、下顎マウスピース２１２０の前方面の内部に埋め込まれて下顎マウスピース２１２０の前方面に固着され、これにより、固定部材２３１０を下顎マウスピース２１２０の前方に固着する。

取付部２３１６は、取付部２３１６を下顎マウスピース２１２０の前方面に固着させやすくするための複数の貫通孔２３１６ａを備えていてもよい。貫通孔２３１６ａは、上記樹脂材料が貫通孔２３１６ａの内部を通じて取付部２３１６の前方と後方とを接続可能とするため、下顎マウスピース２１２０への取付部２３１６の固着強度を高め、下顎マウスピース２１２０からの取付部２３１６の剥離による下顎マウスピース２１２０からの固定部材２３１０の脱離を抑制可能である。

スライド部材２３２０は、上記溝部２３２２が固定部材２３１０との対向面に設けられたカバー部２３２４、およびスライド部材２３２０を上顎マウスピース２１１０に固着するための取付部２３２６、および雄ねじを保持する留め具２３２８を備える。

カバー部２３２４は、たとえば、半円筒状に形成された薄板状の部材とすることができる。カバー部２３２４は、前方端から取付部２３２６に連続する後方端まで略同一の厚みで形成されてもよいし、マウスピースの装着中に左右方向への応力が印加されやすい後方端の厚みをより厚く形成されてもよい。本実施形態において、カバー部２３２４は、取付部２３２６を嵌め込む溝部２３２４ａを後方の外周上に有する。

取付部２３２６は、溝部２３２４ａに嵌め込まれてカバー部２３２４の後方側に設置される、左右方向に延びる平板状の部材であり、上顎マウスピース２１１０の前方面の内部に埋め込まれて上顎マウスピース２１１０の前方面に固着され、これにより、スライド部材２３２０を上顎マウスピース２１１０の前方に固着する。

取付部２３２６は、取付部２３２６を上顎マウスピース２１１０の前方面に固着させやすくするための複数の貫通孔２３２６ａを備えていてもよい。貫通孔２３２６ａは、上記樹脂材料が貫通孔２３２６ａの内部を通じて取付部２３２６の前方と後方とを接続可能とするため、上顎マウスピース２１１０への取付部２３２６の固着強度を高め、上顎マウスピース２１１０からの取付部２３２６の剥離による上顎マウスピース２１１０からのスライド部材２３２０の脱離を抑制可能である。

留め具２３２８は、雄ねじ２３３０を挿通させて保持する挿通孔２３２８ａを有する中空円柱状の部材である。挿通孔２３２８ａは、後述する雄ねじ２３３０の円筒部２３３５の外径よりは大きいが、後述する雄ねじ２３３０の鍔部２３３４および係止部材２３５４の外径よりは小さい大きさの貫通孔を有し、上記貫通孔に挿通された雄ねじ２３３０を、雄ねじ２３３０を固定部材２３１０に回転自在に位置固定して、雄ねじ２３３０をスライド部材２３２０に保持させる。

雄ねじ２３３０は、ねじ回しと係合可能な係合部２３３２、鍔部２３３４、円筒部２３３５、雄ねじ２３３０が固定部材２３１０に固着されたときに留め具２３２８より後方となる位置に形成された環状のくびれ部２３３６、ならびに雌ねじ２３４０と螺合可能なねじ部２３３８を備える。係合部２３３２、鍔部２３３４、くびれ部２３３６、およびねじ部２３３８は、雄ねじ２３３０の一方の先端から他方の先端に向けて、この順に配置される。

係合部２３３２は、雄ねじ２３３０の前方端または前方端と留め具２３２８との間に配置される。係合部２３３２は、ねじ回しと係合可能であり、係合したねじ回しを回転させることで、雄ねじ２３３０を回転させることができる形状であればよい。たとえば、係合部２３３２は、楕円柱状の穴として、これに嵌め込み可能な楕円柱状のねじ回しの先端を挿入して雄ねじ２３３０を回転可能な形状とすることができる。

鍔部２３３４は、その外周の半径が、上記留め具２３２８が有する挿通孔２３２８ａの内周の半径より大きく形成される。円筒部２３３５は、留め具２３２８が有する挿通孔２３２８ａに雄ねじ２３３０が挿通されたときに挿通孔２３２８ａの内部に配置される部分であり、その外周の半径が、留め具２３２８が有する挿通孔２３２８ａの内周の半径より小さく形成される。くびれ部２３３６は、その外周の半径が、円筒部２３３５の外周の半径より小さく、かつ、後述する係止部材２３５４を嵌め込み可能な大きさに、形成される。

ねじ部２３３８は、雄ねじ２３３０の後方部に配置される。ねじ部２３３８は、雌ねじ２３４０と螺合可能なねじ形状を有すればよい。固定部材２３１０に対するスライド部材２３２０の前進量をより多くして、上顎マウスピース２１１０に対する下顎マウスピース２１２０の前進量をより多くする観点から、ねじ部２３３８は、雄ねじ２３３０の半分以上の長さを有することが好ましい。

雌ねじ２３４０は、スライド部材２３２０が有する溝部２３２２の内周の、溝部２３１２および溝部２３２２により形成される上記挿通孔の後方となる位置に配置される。雌ねじ２３４０は、本実施形態においてはスライド部材２３２０と同一の材料により、スライド部材２３２０と一体的に形成される。

雌ねじ２３４０は、溝部２３２２の後端に配置することができる。一方で、雌ねじ２３４０に深く螺合して上記挿通孔の後端から飛び出した雄ねじ２３３０が使用者の舌に当接することによる、使用者の装着感の低下を抑制する観点からは、雌ねじ２３４０は溝部２３２２の後端から間隔を空けて配置されることが好ましい。

スライド部材２３２０は、スライド部材２３２０に保持された雄ねじ２３３０のねじ部２３３８を、固定部材２３１０に保持された雌ねじ２３４０に螺合させることで、固定部材２３１０に対向して配置され、かつ、固定部材２３１０に連結される。さらに、雄ねじ２３３０のねじ部２３３８と雌ねじ２３４０との螺合量を調整することで、スライド部材２３２０は、固定部材２３１０に対して前後方向に位置決めされる。これにより、固定部材２３１０を保持する下顎マウスピース２１２０を、スライド部材２３２０を固着する上顎マウスピース２１１０に対して前方に位置決め可能である。

このとき、雄ねじ２３３０のねじ部２３３８と雌ねじ２３４０との螺合量を適宜調整することで、上顎マウスピース２１１０に対する下顎マウスピース２１２０の前進量を調整可能である。このようにして、使用者の顎の形状に適合した量だけ下顎マウスピース２１２０を上顎マウスピース２１１０より前方に移動させることで、マウスピース２１００を装着した使用者の気道をより狭窄しにくくすることが可能である。

本実施形態において、ストッパ２３５０は、図２２に示すように、雄ねじ２３３０の円筒部２３３５を挿通させるコイル状の弾性部材である圧縮コイルばね２３５２、および雄ねじ２３３０のくびれ部２３３６に嵌め込まれる略Ｕ字状の係止部材２３５４、を有する。圧縮コイルばね２３５２および係止部材２３５４は、いずれも、その外周の半径が、留め具２３２８が有する挿通孔２３２８ａの内周の半径より大きく形成される。ストッパ２３５０は、雄ねじ２３３０が留め具２３２８に挿通されたときに、圧縮コイルばね２３５２に雄ねじ２３３０の円筒部２３３５を挿通させ、かつ、係止部材２３５４が雄ねじ２３３０のくびれ部２３３６に嵌め込まれた状態となる。そのため、雄ねじ２３３０が留め具２３２８に挿通されたときに、雄ねじ２３３０の鍔部２３３４、圧縮コイルばね２３５２、留め具２３２８（雄ねじ２３３０の円筒部２３３５）、および係止部材２３５４（雄ねじ２３３０のくびれ部２３３６）が、雄ねじ２３３０の一方の先端から他方の先端に向けて、この順に配置される。このとき、圧縮コイルばね２３５２および係止部材２３５４は、いずれも、留め具２３２８が有する挿通孔２３２８ａを通過できないため、スライド部材２３２０に固定された留め具２３２８に対する雄ねじ２３３０の前後方向の移動を制限して、雄ねじ２３３０をスライド部材２３２０に対して回転自在に位置固定する。

ストッパ２３５０は、雄ねじ２３３０のねじ部２３３８と雌ねじ２３４０とを螺合させたときに、圧縮コイルばね２３５２が雄ねじ２３３０の鍔部２３３４を前方（雌ねじ２３４０から離れる方向）に付勢し、一方で係止部材２３５４を留め具２３２８に当接させて雄ねじ２３３０の前方（雌ねじ２３４０から離れる方向）への変位を規制する。上記付勢および変位の規制により、ストッパ２３５０は、雄ねじ２３３０を留め具２３２８に圧接させて、マウスピース２１００を装着中の振動などによる意図せぬ雄ねじ２３３０の回転を規制する。一方で、ストッパ２３５０は、ねじ回しを雄ねじ２３３０の係合部２３３２に挿入して人力で雄ねじ２３３０を回転させたり、またはモーターなどを使用して機械的に雄ねじ２３３０を回転させたりするような、調整者が意図的に雄ねじ２３３０を回転させることは許容する。このように、ストッパ２３５０は、雄ねじ２３３０の軸方向に対する回転を規制することで、マウスピース２１００の装着中などに雄ねじ２３３０と雌ねじ２３４０との螺合量が変化することによる、上顎マウスピース２１１０と下顎マウスピース２１２０との意図せぬ位置ずれを抑制可能である。

なお、本実施形態においても、第４の実施形態および第５の実施形態と同様に、留め具２３２８は、スライド部材２３２０のカバー部２３２４に形成された貫通孔に嵌め込まれる一対の略直方体状の嵌込部を有するＵ字型の部材であってもよく、スライド部材２３２０のカバー部２３２４は、上記留め具２３２８の嵌込部を嵌め込み可能な貫通孔を備えてもよい。このとき、留め具２３２８は、固定部材２３１０とスライド部材２３２０とが連結されていない状態（雄ねじ２３３０と雌ねじ２３４０とが螺合していない状態）で、上記カバー部２３１４が備える貫通孔のいずれか一方、好ましくは双方、にピン状の部材を挿入することで、容易にスライド部材２３２０から取り外し可能である。これにより、留め具２３２８は、雄ねじ２３３０をスライド部材２３２０から容易に取り外し得る。

また、本実施形態においても、雄ねじ２３３０のくびれ部２３３６に係止部材２３５４を嵌め込む代わりに、留め具２３２８が有する挿通孔２３２８ａの内周の半径より大きい外径を有する鍔部を雄ねじ２３３０の円筒部２３３５の後方に形成して、上記後方の鍔部が留め具２３２８に当接することにより雄ねじ２３３０の前方（雌ねじ２３４０から離れる方向）への変位を規制してもよい。

また、圧縮コイルばね２３５２は、雄ねじ２３３０と雌ねじ２３４０との螺合量が大きくなったとき（下顎マウスピース２１２０が上顎マウスピース２１１０より前方に移動したとき）に雄ねじ２３３０の鍔部２３３４を前方に付勢できればよく、ゴムなどの弾性体であってもよい。

［第７の実施形態］
本発明の第７の実施形態に係るマウスピースは、下顎前進装置の一部の構成が異なるほかは、第６の実施形態に係るマウスピースと同様の構成を有する。そのため、以下、下顎前進装置の構成のうち、第６の実施形態と異なる構成について説明し、共通する構成については説明を省略する。

下顎前進装置２３００ａは、その模式的な分解斜視図である図２３に示すように、雄ねじ２３３０ａが一対のくびれ部２３３６ａおよび２３３６ｂを有し、ストッパ２３５０ａが一対の係止部材２３５４ａおよび係止部材２３５４ｂを有する。係止部材２３５４ａおよび係止部材２３５４ｂは、いずれも、その外周の半径が、留め具２３２８が有する挿通孔２３２８ａの内周の半径より大きく形成される。ストッパ２３５０ａは、雄ねじ２３３０ａが留め具２３２８に挿通されたときに、係止部材２３５４ａが雄ねじ２３３０ａのくびれ部２３３６ａに嵌め込まれ、かつ、係止部材２３５４ｂが雄ねじ２３３０ａのくびれ部２３３６ｂに嵌め込まれた状態となる。そのため、雄ねじ２３３０ａが留め具２３２８に挿通されたときに、雄ねじ２３３０ａの鍔部２３３４、係止部材２３５４ａ（雄ねじ２３３０ａのくびれ部２３３６ａ）、留め具２３２８（雄ねじ２３３０ａの円筒部２３３５）、および係止部材２３５４ｂ（雄ねじ２３３０ａのくびれ部２３３６ｂ）が、雄ねじ２３３０の一方の先端から他方の先端に向けて、この順に配置される。このとき、係止部材２３５４ａおよび係止部材２３５４ｂは、いずれも、留め具２３２８が有する挿通孔２３２８ａを通過できないため、スライド部材２３２０に固定された留め具２３２８に対する雄ねじ２３３０ａの前後方向の移動を制限して、雄ねじ２３３０ａをスライド部材２３２０に対して回転自在に位置固定する。

さらに、ストッパ２３５０ａは、雄ねじ２３３０ａのねじ部２３３８ａの表面に付着された弾性コーティング２３３８ｂを有する。弾性コーティング２３３８ｂは、雄ねじ２３３０ａのねじ部２３３８ａと雌ねじ２３４０との間の摩擦力を高めて、雌ねじ２３４０に対して雄ねじ２３３０ａを螺合させるためのトルクを高め、マウスピースを装着中の振動などによる意図せぬ雄ねじ２３３０ａの回転を規制する。一方で、弾性コーティング２３３８ｂは、ねじ回しを雄ねじ２３３０ａの係合部２３３２に挿入して人力で雄ねじ２３３０ａを回転させたり、またはモーターなどを使用して機械的に雄ねじ２３３０ａを回転させたりするような、調整者が意図的に雄ねじ２３３０ａを回転させることは許容する。このように、ストッパである弾性コーティング２３３８ｂは、雄ねじ２３３０ａの軸方向に対する回転を規制することで、マウスピースの装着中などに雄ねじ２３３０ａと雌ねじ２３４０との螺合量が変化することによる、上顎マウスピース２１１０と下顎マウスピース２１２０との意図せぬ位置ずれを抑制可能である。

弾性コーティング２３３８ｂは、ねじ部２３３８ａの全面に付与されていてもよいし、一部にのみ付与されていてもよい。一部にのみ付与されているとき、ねじ部２３３８ａと雌ねじ２３４０との間の摩擦力をより効率的に高める観点からは、弾性コーティング２３３８ｂは、ねじ部２３３８ａの回転軸に対して同じ方向を向く表面に付与されていることが好ましい。

弾性コーティング２３３８ｂの例には、ウレタン系樹脂などが含まれる。

なお、本実施形態においても、第６の実施形態と同様に、係止部材２３５４ａのかわりに圧縮コイルばねを配置して、圧縮コイルばねによる付勢と係止部材２３５４ｂによる変位の規制による雄ねじ２３３０ａの軸方向に対する回転の規制を、同時に行ってもよい。

［第８の実施形態］
本発明の第５の実施形態に係るマウスピースは、下顎前進装置の一部の構成が異なるほかは、第６の実施形態に係るマウスピースと同様の構成を有する。そのため、以下、下顎前進装置の構成のうち、第６の実施形態と異なる構成について説明し、共通する構成については説明を省略する。なお、本実施形態においては、固定部材２３１０は上顎マウスピース２１１０に固着され、スライド部材２３２０は下顎マウスピース２１２０に固着される。

下顎前進装置２３００ｂは、その模式的な分解斜視図である図２４および先端部の拡大斜視図である図２５に示すように、スライド部材２３２０が、雄ねじ２３３０を挿通させて保持する挿通孔２３２８ａを有する中空円柱状の部材である留め具２３２８を有し、固定部材２３１０が、雌ねじ２３４０を有する。

また、本実施形態において、ストッパ２３５０は、図２２に示すように、雄ねじ２３３０の円筒部２３３５を挿通させるコイル状の弾性部材である圧縮コイルばね２３５２、雄ねじ２３３０のくびれ部２３３６に嵌め込まれる略Ｕ字状の係止部材２３５４、雄ねじ２３３０の鍔部２３３４から突出して形成された係止片２３５５、および固定部材２３１０またはスライド部材２３２０の内周面のうち、雄ねじ２３３０の係止片２３５５と係合する位置に突出して形成された突出係止部２３５６を有する。

係止片２３５５は、雄ねじ２３３０の鍔部２３３４の前方面に、上記前方面の外周に沿って円周状に配置された、上記前方面から前方に突出する部材である。係止片２３５５は、複数の係止片２３５５の間に、固定部材２３１０またはスライド部材２３２０の内周面から突出する突出係止部２３５６が配置されて、上記柱状である係止片２３５５の側面が突出係止部２３５６の側面に接触できるような、隙間が形成されるように配置される。なお、図２４では、係止片２３５５は略三角柱状の形状を有するが、上記隙間が形成され得る限りにおいて、四角柱および円柱などの他の柱状の形状でもよい。あるいは、係止片２３５５は、上記隙間を有する同心円柱状の形状でもよい。また、図２４では、５つの係止片２３５５が上記前方面に形成されているが、係止片２３５５の数は限定されず、１個でも複数でもよい。なお、係止片２３５５の、上記前方面から突出する高さは、平常時は係止片２３５５の側面が突出係止部２３５６の側面に接触できるが、圧縮コイルばね２３５２が圧縮されて雄ねじ２３３０が後方に移動したときには係止片２３５５の側面も突出係止部２３５６の側面に接触しない位置に移動するような高さである。

突出係止部２３５６は、固定部材２３１０またはスライド部材２３２０の内周面から突出して配置された部材である。突出係止部２３５６は、係止片２３５５により形成される上記隙間に嵌まり込み、平常時には係止片２３５５の側面に接触して、雄ねじ２３３０の、軸方向に対する回転を規制する。一方で、突出係止部２３５６は、ねじ回しを雄ねじ２３３０ａの係合部２３３２に挿入して雄ねじ２３３０を押圧し、圧縮コイルばね２３５２が圧縮されて雄ねじ２３３０が後方に移動したときは、係止片２３５５の側面に接触せず、雄ねじ２３３０の回転を規制しない。このように、圧縮コイルばね２３５２は、係止片２３５５と突出係止部２３５６とが係合して雄ねじ２３３０の回転が規制された状態と、係止片２３５５と突出係止部２３５６とが係合せず雄ねじ２３３０の回転が規制されない状態と、を切り替える、接触切替部として作用する。

なお、本実施形態においても、第６の実施形態と同様に、圧縮コイルばね２３５２は、雄ねじ２３３０のねじ部２３３８と雌ねじ２３４０とを螺合させたときに、雄ねじ２３３０の鍔部２３３４を前方（雌ねじ２３４０から離れる方向）に付勢し、係止部材２３５４を留め具２３２８に当接させて、雄ねじ２３３０の前方（雌ねじ２３４０から離れる方向）への変位を規制する。上記付勢および変位の規制により、雄ねじ２３３０を留め具２３２８に圧接させることによっても、ストッパ２３５０は、マウスピース２１００を装着中の振動などによる意図せぬ雄ねじ２３３０の回転を規制する。

一方で、ストッパ２３５０は、ねじ回しを雄ねじ２３３０の係合部２３３２に挿入して人力で雄ねじ２３３０を回転させたり、またはモーターなどを使用して機械的に雄ねじ２３３０を回転させたりするような、調整者が意図的に雄ねじ２３３０を回転させることは許容する。このように、ストッパ２３５０は、雄ねじ２３３０の軸方向に対する回転を規制することで、マウスピース２１００の装着中などに雄ねじ２３３０と雌ねじ２３４０との螺合量が変化することによる、上顎マウスピース２１１０と下顎マウスピース２１２０との意図せぬ位置ずれを抑制可能である。

なお、本実施形態においても、第７の実施形態と同様に、雄ねじ２３３０ａのねじ部２３３８ａの表面に弾性コーティング２３３８ｂを付着し、雄ねじ２３３０ａのねじ部２３３８ａと雌ねじ２３４０との間の摩擦力を高めて、雌ねじ２３４０に対して雄ねじ２３３０ａを螺合させるためのトルクを高め、マウスピースを装着中の振動などによる意図せぬ雄ねじ２３３０ａの回転を規制してもよい。

［第４の実施形態〜第８の実施形態の変形例］
なお、第４の実施形態〜第８の実施形態はそれぞれ本発明の第２の側面の一例を示すものであり、本発明の第２の側面は第４の実施形態〜第８の実施形態に限定されるものではなく、本発明の思想の範囲内において、他の種々多様な実施形態も可能であることは言うまでもない。

たとえば、第４の実施形態〜第８の実施形態では、雌ねじは固定部材と一体的に成形されるかまたは固定部材に接合されていたが、雌ねじは固定部材に着脱可能に保持されてもよい。一方で、第４の実施形態〜第８の実施形態では、雄ねじはスライド部材に着脱可能に保持されていたが、雄ねじはスライド部材に固着されていてもよい。

また、第４の実施形態〜第８の実施形態において、雄ねじまたは雌ねじは、これらを螺合させるためのトルクが部分的に異なってもよい。

たとえば、雄ねじのねじ部は、後方側の先端部側の外径が鍔部側の外径よりも大きくなるような２種類の外径を有してもよいし、鍔部側から後方側の先端部側にかけて外径が連続的に広がっていく形状を有してもよい。あるいは、雄ねじのねじ部は、後方側の先端から鍔部方向に空隙部またはスリットが設けられて、後方側の先端部の外径が外側に広げられて拡大されてもよい。上記スリットは、後方側の先端部の幅がより大きくなるように、深さ方向に幅を変化させることで、後方側の先端部をより外側に開かせて、後方側の先端部の外径をより大きくさせることができる。あるいは、雌ねじは、前方側の内径が後方側の内径よりも小さくなるような２種類の内径を有してもよいし、後方側から前方側にかけて内径が連続的に狭まっていく形状を有してもよい。

あるいは、雄ねじのねじ部または雌ねじは、ねじのピッチが部分的に小さくなる小ピッチ部を有してもよい。上記小ピッチ部は、その他の領域よりも小さい一定幅のピッチを有してもよいし、前方または後方に連続的に小さくなるピッチを有してもよい。

また、第４の実施形態〜第８の実施形態では、固定部材が上顎マウスピースに固着され、スライド部材が下顎マウスピースに固着されていたが、雄ねじを保持するスライド部材が上顎マウスピースに固着され、雌ねじを保持する固定部材が下顎マウスピースに固着されてもよい。このとき、雄ねじおよび雌ねじの向きは第４の実施形態〜第８の実施形態とは反対になり、雄ねじの係合部はマウスピースの後方に面して配置されることになる。

また、第４の実施形態〜第８の実施形態では、下顎前進装置は、固定部材もしくはスライド部材に保持されたストッパか、または雄ねじに保持されたストッパか、のいずれかを備えているが、固定部材またはスライド部材に保持されるストッパと、雄ねじに保持されるストッパと、の両方を、前後方向に位置をずらせて備えていてもよい。

また、第４の実施形態〜第８の実施形態では、下顎前進装置は上顎および下顎マウスピースの前方に配置されているが、下顎前進装置は上顎および下顎マウスピースの歯列間に配置されてもよいし、上顎および下顎マウスピースの後方に配置されてもよい。

また、第４の実施形態〜第８の実施形態では、上顎マウスピース本体部および下顎マウスピース本体部には、歯列に装着可能な歯列型取部が形成されている。しかし上顎マウスピース本体部および下顎マウスピース本体部は、歯列が収まる形状であれば歯列型を有さなくてもよいし、上顎マウスピース本体部および下顎マウスピース本体部の一部にだけ歯列型取部を有してもよい。

また、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは複数の材料から構成されていてもよく、有機物で構成される部分と無機物で構成される部分との組み合わせで作られていても良い。

また、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは、その当接面が略平面であってもよい。当接面が略平面であると、マウスピースを装着した使用者の顎が左右または開口方向に移動するときに上顎マウスピースおよび下顎マウスピースが当接して生じる衝撃は当接面の全体に分散されるため、使用者の歯や顎などを上記衝撃から保護することもできる。

また、第４の実施形態および第５の実施形態では、固定部材およびスライド部材はそれぞれの取付部と一体的に形成されており、第６の実施形態〜第８の実施形態では、固定部材およびスライド部材は取付部を嵌め込む溝部を有していたが、第４の実施形態および第５の実施形態において、固定部材およびスライド部材は取付部を嵌め込む溝部を有してもよく、第６の実施形態〜第８の実施形態において、固定部材およびスライド部材はそれぞれの取付部と一体的に形成されてもよい。また、取付部の形状も限定されることはなく、第４の実施形態および第５の実施形態において、取付部は、左右方向に延びる平板状の部材であってもよく、第６の実施形態〜第８の実施形態において、取付部は、上顎マウスピースまたは下顎マウスピースの前方面の形状に沿って湾曲状に形成されてもよい。

［第４の実施形態〜第８の実施形態の効果］
第４の実施形態〜第８の実施形態によれば、ストッパが雄ねじの軸方向に対する回転を制限するため、マウスピースの装着中などに雄ねじと雌ねじとの螺合量が変化することによる、上顎マウスピースと下顎マウスピースとの意図せぬ位置ずれが生じにくい。

また、第４の実施形態〜第８の実施形態によれば、雄ねじの回転の規制は、比較的小さい部材であるストッパによって可能であるため、マウスピースを大型化することなく上顎マウスピースと下顎マウスピースとの位置ずれを抑制可能であり、使用者の違和感を大きくしにくい。

また、第４の実施形態〜第８の実施形態によれば、下顎前進装置がマウスピースの前方に配置され、ねじ回しを挿入可能な雄ねじの係合部がマウスピースのうち最も前方に配置される。そのため、第４の実施形態〜第８の実施形態に係るマウスピースは、マウスピースを取り外しせず、装着したままで上顎マウスピースに対する下顎マウスピースの前進量を調整可能であり、前進量の調製がより容易である。

［第２の側面に関するマウスピースの構成例］
本発明の第２の側面によれば、
上顎および下顎マウスピースと、
雌ねじと、
雄ねじと、
前記上顎または下顎マウスピースに固定され、前記雌ねじを保持する固定部材と、
前記下顎または上顎マウスピースに固定され、前記雄ねじを保持するスライド部材と、
を備え、
前記雄ねじおよび雌ねじは、前記雌ねじに螺合した前記雄ねじの回転により前記スライド部材を前記固定部材に対して前後方向に位置決めして、前記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めするマウスピースであって、
前記雌ねじに対する前記雄ねじの軸方向に対する回転を規制するストッパを備える、マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、小型であり、かつ、上顎および下顎マウスピースの位置ずれを抑制できる。

また、本発明の第２の側面によれば、
前記ストッパは、前記雄ねじの回転に応じて断続的に前記雄ねじの回転を規制する、上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、雄ねじを回転させる調整者が、上記衝突音または振動の回数により、雄ねじの回転量を知覚可能である。そのため、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの位置を再調整する調整者は、上記衝突音または振動の回数を前回の調整時の回数に合わせることで、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースを好適な位置に容易に調整可能である。

また、本発明の第２の側面によれば、
前記雄ねじは、前記雌ねじに螺合するねじ部と、外周に凹部を備える回転規制部と、を備え、
前記ストッパは、前記固定部材またはスライド部材に保持され、前記雄ねじの回転によって前記凹部に断続的に係合する弾性部材である、上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、雄ねじを回転させる調整者が、上記衝突音または振動の回数により、雄ねじの回転量を知覚可能である。そのため、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの位置を再調整する調整者は、上記衝突音または振動の回数を前回の調整時の回数に合わせることで、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースを好適な位置に容易に調整可能である。

また、本発明の第２の側面によれば、
前記固定部材またはスライド部材は、内周に凹部を備える回転規制部を備え、
前記ストッパは、前記雄ねじに保持され、前記雄ねじの回転によって前記凹部に断続的に係合する弾性部材である、上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、雄ねじを回転させる調整者が、上記衝突音または振動の回数により、雄ねじの回転量を知覚可能である。そのため、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの位置を再調整する調整者は、上記衝突音または振動の回数を前回の調整時の回数に合わせることで、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースを好適な位置に容易に調整可能である。

また、本発明の第２の側面によれば、
前記ストッパは、前記雄ねじを前記雌ねじから離れる方向に付勢する弾性部材と、
前記雌ねじから離れる方向への前記雄ねじの変位を規制する係止部材と、
を有する、上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、ストッパが雄ねじの軸方向に対する回転を規制することで、マウスピースの装着中などに雄ねじと雌ねじとの螺合量が変化することによる、上顎マウスピースと下顎マウスピースとの意図せぬ位置ずれを抑制可能である。

また、本発明の第２の側面によれば、
前記雄ねじは、前記スライド部材に着脱可能な留め具により、前記スライド部材に回転自在に保持される、上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、雄ねじの回転が容易である。

また、本発明の第２の側面によれば、
前記スライド部材は、前記留め具の端部を嵌め込み可能な貫通孔を有する、上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、雄ねじを着脱可能であり、メンテナンスが容易である。

また、本発明の第２の側面によれば、
前記上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは、当接面が略平面である、上記マウスピースが提供される。

当該マウスピースは、マウスピースを装着した使用者の顎が左右または開口方向に移動するときに上顎マウスピースおよび下顎マウスピースが当接して生じる衝撃は当接面の全体に分散されるため、使用者の歯や顎などを上記衝撃から保護する。

本出願は、２０１７年６月２２日出願の日本国出願番号２０１７−１２２３６４号、２０１８年２月１５日出願の日本国出願番号２０１８−０２５０３４号、および２０１８年３月２６日出願の日本国出願番号２０１８−０５８７４３号に基づく優先権を主張する出願であり、当該出願の明細書、特許請求の範囲および図面に記載された内容は本出願に援用される。

本発明の第１の側面のマウスピースによれば、これを装着した使用者の下顎の位置を調整しつつ、下顎の後方への変位を制限可能である。また、本発明のマウスピースは、下顎前進装置や雄ねじが前方に突出しないため、従来よりも使用者の装着感が良好である。そのため、本発明のマウスピースは、睡眠時無呼吸症候群の予防および治療のほか、顎関節症の予防および治療や歯ぎしりの抑制などにも使用可能である。

また、本発明の第２の側面のマウスピースによれば、これを装着した使用者の下顎の位置を調整しつつ、下顎の後方への変位を制限可能である。また、本発明のマウスピースは、従来よりも下顎マウスピースの前進量の調整が容易である。そのため、本発明のマウスピースは、睡眠時無呼吸症候群の予防および治療のほか、顎関節症の予防および治療や歯ぎしりの抑制などにも使用可能である。

１１００、１３００ マウスピース
１１１０ 上顎マウスピース
１１１２ 歯列型取部
１１１４ 下向対向面
１１２０ 下顎マウスピース
１１２２ 歯列型取部
１１２４ 上向対向面
１２００ 下顎前進装置
１２１０、１２１０ａ、１２１０ｂ、１２１０ｃ、１２１０ｄ 前方保持部
１２１２、１２１２ｂ、１２１２ｃ、１２１２ｄ 固着部
１２１４、１２１４ａ、１２１４ｂ、１２１４ｃ、１２１４ｄ 前方対向部
１２１６、１２１６ａ、１２１６ｂ、１２１６ｃ、１２１６ｄ 保持孔
１２１７ 保護面
１２１８ 嵌込部
１２１９ 保護面
１２２０、１２２０ａ、１２２０ｂ、１２２０ｃ、１２２０ｄ 後方保持部
１２２２、１２２２ａ、１２２２ｂ 突出部
１２２４、１２２４ａ、１２２４ｂ 後方対向部
１２３０ 雄ねじ
１２３２ 係合部
１２３４ 前方係止部
１２３５ 円筒部
１２３６ 後方係止部
１２３８ ねじ部
１２４０、１２４０ｄ 雌ねじ
１２４２ 雌ねじ後端部
１２５２ａ ガイドフック
１２５２ｂ 引掛フック
１２５２ｃ スライド部材
１２５４ａ、１２５４ｂ ガイド棒
１２５４ｃ スライド部材
１２５６ａ ガイドレール
１２５６ｂ 槌部
１２５６ｃ スライド部材
１２６２ａ 回動保持孔
１２６２ｂ 縮径部
１２６２ｃ ストッパ
１２６２ｄ 回動保持部
１２６４ａ 貫通孔
１２６４ｂ 挿通棒
１２６４ｃ ストッパ
１２６４ｄ 回動保持部
１２６６ａ 後方保持部
１２６６ｂ 後方保持孔
１２６６ｃ 雌ねじ係止部
１２６８ａ 雌ねじ孔
１２７０ 押下部
１４００ ねじ回し
２１００ マウスピース
２１１０ 上顎マウスピース
２１１２ 歯列型取部
２１２０ 下顎マウスピース
２１２２ 歯列型取部
２２００、２３００、２３００ａ、２３００ｂ 下顎前進装置
２２１０、２３１０ 固定部材
２２１２、２３１２ 溝部
２２１４、２３１４ カバー部
２２１６、２３１６ 取付部
２２１６ａ、２３１６ａ 貫通孔
２２２０、２３２０ スライド部材
２２２２、２３２２ 溝部
２２２２ａ 凹部
２２２４、２３２４ カバー部
２２２４ａ、２２２４ｂ 貫通孔
２２２４ｃ 皿部
２２２６、２３２６ 取付部
２２２６ａ、２３２６ａ 貫通孔
２２２８ 留め具
２２２８ａ、２２２８ｂ 嵌込部
２２２８ｃ 湾曲部
２２３０、２３３０ 雄ねじ
２２３２、２３３２ 係合部
２２３２ａ 凹部
２２３４、２２３６、２３３４ 鍔部
２２３５ くびれ部
２２３８、２３３８、２３３８ａ ねじ部
２２４０、２３４０ 雌ねじ
２２５０、２３５０、２３５０ａ ストッパ
２２５２ 端部
２２５４ 第１板状部
２２５５ 折り返し部
２２５６ 第２板状部
２２５８ 爪部
２２６０ 回転規制部
２２７０ ストッパ
２２７２ 端部
２２７４ 板状部
２２７８ 爪部
２２８０ 回転規制部
２３１４ａ 溝部
２３２４ａ 溝部
２３２８ 留め具
２３２８ａ 挿通孔
２３３５ 円筒部
２３３６、２３３６ａ、２３３６ｂ くびれ部
２３３８ｂ 弾性コーティング
２３５２ 圧縮コイルばね
２３５４、２３５４ａ、２３５４ｂ 係止部材
２３５５ 係止片
２３５６ 突出係止部
２４００ ねじ回し

Claims (9)

1. 上顎および下顎マウスピースと、
   雌ねじと、
   雄ねじと、
   前記上顎または下顎マウスピースに固定され、前記雌ねじを保持する固定部材と、
   前記下顎または上顎マウスピースに固定され、前記雄ねじを保持するスライド部材と、
   を備え、
   前記雄ねじおよび雌ねじは、前記雌ねじに螺合した前記雄ねじの回転により前記スライド部材を前記固定部材に対して前後方向に位置決めして、前記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めするマウスピースであって、
   前記雌ねじに対する前記雄ねじの自由な回転を規制するストッパを備える、マウスピース。
2. 前記ストッパは、前記雄ねじの回転に応じて断続的に衝突音または振動を発生させ、前記衝突音または振動の回数に応じて前記上顎マウスピースに対する前記下顎マウスピースの位置を調整する、請求項１に記載のマウスピース。
3. 前記雄ねじは、前記雌ねじに螺合するねじ部と、外周に凹部を備える回転規制部と、を備え、
   前記ストッパは、前記固定部材またはスライド部材に保持され、前記雄ねじの回転によって前記凹部に断続的に係合する弾性部材である、請求項１または２に記載のマウスピース。
4. 前記弾性部材は、前記スライド部材に保持される、請求項３に記載のマウスピース。
5. 前記弾性部材は、折り返し部により折り返された板状の形状を有する、請求項３または４に記載のマウスピース。
6. 前記固定部材またはスライド部材は、内周に凹部を備える回転規制部を備え、
   前記ストッパは、前記雄ねじに保持され、前記雄ねじの回転によって前記凹部に断続的に係合する弾性部材である、請求項１または２に記載のマウスピース。
7. 前記ストッパは、前記雄ねじの端部に配置される、請求項６に記載のマウスピース。
8. 前記雄ねじは、前記スライド部材に着脱可能な留め具により、前記スライド部材に回転自在に保持される、請求項１〜７のいずれか１項に記載のマウスピース。
9. 前記スライド部材は、前記留め具の端部を嵌め込み可能な貫通孔を有する、請求項８に記載のマウスピース。

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