JP2021091920A - シートモールディングコンパウンド、および繊維強化複合材料 - Google Patents

Abstract

【課題】取り扱い作業性（タック性およびドレープ性）、プレス成形時のマトリックス樹脂の流動性および速硬化性に優れるとともに、バリの発生を抑えることができ、脱型性、機械特性および耐熱性に優れた繊維強化複合材料を得ることができるシートモールディングコンパウンド；および、脱型性、機械特性および耐熱性に優れた繊維強化複合材料の提供。【解決手段】成分（Ａ）、成分（Ｂ）、及び成分（Ｃ）を含むエポキシ樹脂組成物の増粘物であるシートモールディングコンパウンドであって、前記成分（Ａ）が２５℃において液状のエポキシ樹脂であり、前記成分（Ｂ）が酸無水物であり、前記成分（Ｃ）がエポキシ樹脂硬化剤であり、前記増粘物は、前記成分（Ａ）のエポキシ基の少なくとも一部と、前記（Ｂ）成分に由来するカルボキシ基の少なくとも一部とでエステルを形成している、シートモールディングコンパウンド。【選択図】なし

Description

本発明は、シートモールディングコンパウンド、および繊維強化複合材料に関する。
本願は、２０１７年４月１２日に、日本に出願された特願２０１７−０７９１３２号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

炭素繊維とマトリックス樹脂とからなる炭素繊維強化複合材料は、その優れた機械特性等から、航空機、自動車、産業用途に幅広く用いられている。近年、その使用実績を積むにしたがって炭素繊維強化複合材料の適用範囲はますます拡がってきている。炭素繊維強化複合材料のマトリックス樹脂には、高温環境にあっても高度の機械特性を発現することが必要とされる。また、炭素繊維強化複合材料の製造に用いられる成形材料（シートモールディングコンパウンド（以下、ＳＭＣとも記す。）、プリプレグ等）のマトリックス樹脂には、成形性に優れることが必要とされる。

成形材料のマトリックス樹脂としては、炭素繊維への含浸性や硬化後の耐熱性に優れる熱硬化性樹脂を含む樹脂組成物が用いられることが多い。熱硬化性樹脂としては、フェノール樹脂、メラミン樹脂、ビスマレイミド樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂等が用いられている。このうち、エポキシ樹脂組成物は、成形性および硬化後の耐熱性に優れており、エポキシ樹脂組成物を用いた炭素繊維強化複合材料が高度の機械特性を発揮できることから、マトリックス樹脂として好適である。

成形材料を成形して炭素繊維強化複合材料を製造する方法としては、オートクレーブ成形法、フィラメントワインド成形法、樹脂注入成形法、真空樹脂注入成形法、プレス成形法等がある。このうち、プレス成形法は、生産性が高く、優れた意匠面を有する炭素繊維強化複合材料が得られやすいことから需要が高まっている。プレス成形法に用いる成形材料としては、複雑な形状の炭素繊維強化複合材料の製造が可能であり、構造部材に最適な炭素繊維強化複合材料が得られることから、強化短繊維とマトリックス樹脂とから構成されるＳＭＣが活発に利用されている。

ＳＭＣに用いられるマトリックス樹脂には、下記の特性が求められる。
・ＳＭＣの製造時の炭素繊維への含浸性を確保するため、ＳＭＣのマトリックス樹脂には、ＳＭＣの製造時に非常に低粘度であることが求められる。
・プレス成形時のＳＭＣの取り扱い作業性を確保するため、ＳＭＣのマトリックス樹脂には、適度に増粘することによってＢステージ（半硬化によって増粘した状態であって、加熱によって流動化し得る状態）となり、適度なタック性（粘着性）およびドレープ性（柔軟性）を有することが求められる。
・プレス成形時のマトリックス樹脂の流動性を確保するため、ＳＭＣのマトリックス樹脂には、Ｂステージを長期間保持できること（Ｂステージの安定性）が求められる。
・プレス成形法においては短時間かつ高温でＳＭＣを成形するため、ＳＭＣのマトリックス樹脂には、短時間で硬化し、かつ硬化後に高い耐熱性を有することが求められる。
・プレス成形後の脱型性を確保するために、ＳＭＣのマトリックス樹脂には、硬化後に剛性が高いことが求められる。
・高い機械特性および耐熱性を有する炭素繊維強化複合材料を得るため、ＳＭＣのマトリックス樹脂には、硬化後に高い機械特性および耐熱性を発現できることが求められる。

しかし、エポキシ樹脂組成物は、硬化物の機械特性および耐熱性に優れるものの、速硬化性とＢステージの安定性とを両立することは困難である。
すなわち、エポキシ樹脂を短時間で硬化させる硬化剤は、室温において硬化反応を速やかに進行させるため、エポキシ樹脂組成物のＢステージを長期間保持できない。一方、エポキシ樹脂組成物のＢステージを長期間保持できる硬化剤は、短時間でエポキシ樹脂を硬化させることが困難である。

そのため、ＳＭＣのマトリックス樹脂としては、通常、不飽和ポリエステル樹脂またはビニルエステル樹脂をスチレンで希釈した熱硬化性樹脂組成物が用いられる。しかし、不飽和ポリエステル樹脂やビニルエステル樹脂を含む熱硬化性樹脂組成物は、硬化収縮が大きいことから、硬化収縮が小さいエポキシ樹脂組成物を用いたＳＭＣの開発が望まれている。

ＳＭＣに用いられるエポキシ樹脂組成物としては、下記のものが提案されている。
（１）水酸基を有するエポキシ樹脂、ポリオール、ポリイソシアネート化合物からなる樹脂組成物（特許文献１）。
（２）エポキシ樹脂、ポリオール、ポリイソシアネート化合物、ジシアンジアミド、特定のイミダゾール化合物からなる樹脂組成物（特許文献２）。

接着剤に用いられるエポキシ樹脂組成物としては、下記のものが提案されている。
（３）エポキシ樹脂と、活性化温度が２０〜１００℃である硬化剤と、活性化温度が１００〜２００℃である硬化剤からなる液状接着剤（特許文献３）。
（４）室温において固体のエポキシ樹脂、室温において液体のエポキシ樹脂、アミノ基末端を有する線状ポリオキシプロピレン、潜伏性硬化剤（ジシアンジアミド）を含有する反応性ホットメルト接着剤（特許文献４）。

プリプレグに用いられるエポキシ樹脂組成物としては、下記のものが提案されている。
（５）エポキシ樹脂、潜在性硬化剤、重合性不飽和基を有する樹脂、重合開始剤を含有する含浸用樹脂組成物（特許文献５）。
（６）エポキシ樹脂、酸無水物、ルイス酸塩（三塩化ホウ素アミン錯体）を含むエポキシ樹脂組成物（特許文献６〜８）。

エポキシ樹脂を安定してＢステージ化することができるエポキシ樹脂組成物としては、下記のものが提案されている。
（７）エポキシ樹脂と、硬化剤として２，５−ジメチル−２，５−ヘキサメチレンジアミン、メンセンジアミンを含有する樹脂組成物（非特許文献１）。

特開昭５８−１９１７２３号公報 特開平４−８８０１１号公報 特開平２−８８６８４号公報 特開平２−８８６８５号公報 特開平２−２８６７２２号公報 特開２００４−１８９８１１号公報 特開２００４−４３７６９号公報 特開２００１−３５４７８８号公報

新保正樹編、「エポキシ樹脂ハンドブック」、日刊工業新聞社、昭和６２年１２月２５日、ｐ．１５５

（１）、（２）の樹脂組成物は、ウレタン化反応を利用しているため、樹脂組成物中の水分の影響で増粘反応速度とＢステージの状態が大幅に変化する。そのため、ＳＭＣの取り扱い作業性およびＢステージの安定性を確保することが困難である。
（３）の液状接着剤は、活性化温度が２０〜１００℃である硬化剤（ポリアミン、メルカプタン、イソシアネート、イミダゾール、ポリアミド、ポリサルファイドフェノール、ＢＦ_３錯体、ケチミン等）を用いているため、１段目の硬化反応でゲル化状態に至ってしまう。そのため、２段階目の硬化前では流動性が少なく、賦形が困難であり、ＳＭＣのマトリックス樹脂として用いることができない。
（４）の反応性ホットメルト接着剤は、粘度が高く、強化繊維への良好な含浸性を得ることができず、ＳＭＣのマトリックス樹脂として用いることができない。

（５）の含浸用樹脂組成物を用いたプリプレグの製造においては、含浸用樹脂組成物に溶媒を含ませ、加熱によって溶媒の除去および硬化反応の一部を進めることが、特許文献５に記載されている。この方法は、溶媒の除去が容易であり、加熱、冷却時の厚さによる温度むらが少ない薄いプリプレグの製造には適用できる。しかし、ＳＭＣのような厚物のシートでは、溶媒の除去が困難であり、温度むらが大きくなるため、Ｂステージ化後には表面と内部の状態が違った不良物となる。
（６）のエポキシ樹脂組成物は、室温（２３℃）でＢステージ化するまでに時間が長くかかる。また、室温でＢステージ化した後の粘度が低く、タックが強すぎるためＳＭＣには適さない。
（７）の樹脂組成物は、２、５−ジメチル−２，５−ヘキサンジアミンを含有するため、ポットライフが短い。また、メンセンジアミンを含有するため、樹脂組成物の硬化性が不十分である。そのため、ＳＭＣのマトリックス樹脂には適さない。

本発明は、取り扱い作業性（タック性およびドレープ性）、プレス成形時のマトリックス樹脂の流動性および速硬化性に優れるとともに、バリの発生を抑えることができ、脱型性、機械特性および耐熱性に優れた繊維強化複合材料を得ることができるシートモールディングコンパウンド；および、脱型性、機械特性および耐熱性に優れた繊維強化複合材料を提供する。

本発明者らは鋭意検討の結果、特定のエポキシ樹脂と、酸無水物と、エポキシ樹脂硬化剤とを用いることによって上記課題を解決できることを見出し、本発明に至った。

本発明は、下記の態様を有する。
［１］ 成分（Ａ）、成分（Ｂ）、及び成分（Ｃ）を含むエポキシ樹脂組成物の増粘物であるシートモールディングコンパウンドであって、
前記成分（Ａ）が２５℃において液状のエポキシ樹脂であり、
前記成分（Ｂ）が酸無水物であり、
前記成分（Ｃ）がエポキシ樹脂硬化剤であり、
前記増粘物は、前記成分（Ａ）のエポキシ基の少なくとも一部と、前記成分（Ｂ）に由来するカルボキシ基の少なくとも一部とでエステルを形成している、シートモールディングコンパウンド。
［２］ さらに強化繊維を含む、［１］に記載のシートモールディングコンパウンド。
［３］ 下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が、０．５〜１５Ｐａ・ｓである、［１］又は［２］に記載のシートモールディングコンパウンド。
粘度測定（ａ）：調製した直後の前記エポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度を測定する。
［４］ 下記粘度測定（ｂ）で測定される調製から１０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が、２，０００〜５５，０００Ｐａ・ｓである、［１］〜［３］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
粘度測定（ｂ）：調製した直後の前記エポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で１０日間静置した後、前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度を測定する。
［５］ 下記粘度測定（ｃ）で測定される調製から２０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が、２，０００〜１００，０００Ｐａ・ｓである、［１］〜［３］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
粘度測定（ｃ）：調製した直後の前記エポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で２０日間静置した後、前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度を測定する。
［６］ 下記粘度測定（ｂ）で測定される調製から１０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が、２，０００〜５５，０００Ｐａ・ｓであり、
下記粘度測定（ｃ）で測定される調製から２０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が、２，０００〜１００，０００Ｐａ・ｓであり、
前記粘度測定（ｂ）にて測定される粘度（ｂ）と、前記粘度測定（ｃ）にて測定される粘度（ｃ）が、［粘度（ｃ）］／［粘度（ｂ）］≦３の関係にある［１］〜［３］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
粘度測定（ｂ）：調製した直後の前記エポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で１０日間静置した後、前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度を測定する。
粘度測定（ｃ）：調製した直後の前記エポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で２０日間静置した後、前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度を測定する。
［７］ 前記成分（Ｂ）の含有量が、前記エポキシ樹脂組成物に含まれるエポキシ基の１当量に対して、酸無水物基が０．１〜０．５当量となる量である、［１］〜［６］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［８］ 前記成分（Ｂ）の含有量が、前記エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して３〜３０質量部である、［１］〜［７］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［９］ 前記成分（Ｃ）の含有量が、前記エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して０．１〜２５質量部である、［１］〜［８］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［１０］ 前記成分（Ａ）が、グリシジルアミン系エポキシ樹脂を含む、［１］〜［９］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［１１］ 前記グリシジルアミン系エポキシ樹脂の含有量が、前記エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して１〜３０質量部である、［１０］に記載のシートモールディングコンパウンド。
［１２］ 前記成分（Ｂ）が、２５℃において液状である、［１］〜［１１］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［１３］ 前記成分（Ｃ）が、２５℃において固体状である、［１］〜［１２］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［１４］ 前記成分（Ｂ）が、分子内に２つの環状酸無水物を有する化合物を含む、［１］〜［１３］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［１５］ 前記成分（Ｂ）が、無水フタル酸または置換基を有してもよい水素添加無水フタル酸を含む、［１］〜［１４］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［１６］ 前記成分（Ｂ）が、置換基を有してもよい水素添加無水フタル酸を含み、前記置換基を有してもよい水素添加無水フタル酸が、下記式（１）で表される化合物または下記式（２）で表される化合物である、［１］〜［１５］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。

［１７］ 前記成分（Ｃ）が、融点が１２０〜３００℃であるイミダゾール系化合物を含む、［１］〜［１６］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［１８］ 前記エポキシ樹脂組成物が、成分（Ｄ）をさらに含み、
前記成分（Ｄ）が、ジシアンジアミドであり、
前記成分（Ｄ）の含有量が、前記エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して、０．１〜５質量部である、［１］〜［１７］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［１９］ 前記成分（Ｃ）が、成分（Ｅ）をさらに含み、
前記成分（Ｅ）が、２５℃において液状のイミダゾール系化合物であり、
前記成分（Ｅ）の含有量が、前記エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して、０．０１〜０．２質量部である、［１］〜［１８］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンド。
［２０］ ［１］〜［１９］のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの硬化物である、繊維強化複合材料。

［２１］前記分子内に２つの環状酸無水物を有する化合物が、グリセリルビスアンヒドロトリメリテートモノアセテート、エチレングリコールビスアンヒドロトリメリテート、無水ピロメリット酸、ベンゾフェノンテトラカルボン酸無水物、１，２，３，４−シクロブタンテトラカルボン酸二無水物、ビシクロ［２．２．２］オクト−７−エン−２，３，５，６−テトラカルボン酸二無水物、ジフェニル−３，３’，４，４’−テトラカルボン酸二無水物、シクロペンタンテトラカルボン酸二無水物、１，２，４，５−シクロヘキサンテトラカルボン酸二無水物、４−（２，５−ジオキソテトラヒドロフラン−３−イル）−テトラリン−１，２−ジカルボン酸無水物、５−（２，５−ジオキソテトラヒドロフリル）−３−メチル−３−シクロヘキセン−１，２−ジカルボン酸無水物、Ｎ，Ｎ−ビス［２−（２，６−ジオキソモルホリノ）エチル］グリシン、４，４’−スルホニルジフタル酸無水物、４，４’−エチレンビス（２，６−モルホリンジオン）、４，４’−（４，４’−イソプロピリデンジフェノキシ）ビス（フタル酸無水物）、及び４，４’−（ヘキサフルオロイソプロピリデン）ジフタル酸無水物からなる群から選択される少なくとも１種である、［１４］に記載のシートモールディングコンパウンド。
［２２］前記融点が１２０〜３００℃であるイミダゾール系化合物が、２，４−ジアミノ−６−［２’−メチルイミダゾリル−（１’）］−エチル−ｓ−トリアジンである、［１７］に記載のシートモールディングコンパウンド。
［２３］前記成分（Ｅ）が、２−エチル−４−メチルイミダゾール、１，２−ジメチルイミダゾール、１−ベンジル−２−メチルイミダゾール、及び１−ベンジル−２−フェニルイミダゾールからなる群から選択される少なくとも１種である、［１９］に記載のシートモールディングコンパウンド。
［２４］前記グリシジルアミン系エポキシ樹脂が、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラグリシジル−ｍ−キシリレンジアミンである、［１０］に記載のシートモールディングコンパウンド。

本発明のシートモールディングコンパウンドは、強化繊維への含浸性、Ｂステージの安定性、Ｂステージ化後の取扱い作業性（タック性およびドレープ性）、貯蔵安定性、加熱した際の速硬化性、プレス成形時のマトリックス樹脂の流動性および速硬化性に優れるとともに、金型へのバリの発生が少ない。
また、このシートモールディングコンパウンドの硬化物である本発明の繊維強化複合材料は、脱型性、剛性、機械特性および耐熱性に優れる。

以下の用語の定義は、本明細書および特許請求の範囲にわたって適用される。
「２５℃において液状」とは、２５℃、１気圧の条件下で液体であることを意味する。 「２５℃において固体状」とは、２５℃、１気圧の条件下で固体であることを意味する。
「エポキシ樹脂」は、エポキシ基を分子内に２個以上有する化合物である。
「酸無水物基」は、２つの酸基（カルボキシ基等）から１つの水分子が除去された構造を有する基である。
「酸無水物」は、酸無水物基を有する化合物である。
「水素添加無水フタル酸」は、無水フタル酸のベンゼン環の不飽和炭素結合の一部または全部が飽和炭素結合に置き換わった化合物である。
「粘度」は、レオメータを用い、測定モード：応力一定、応力値：３００Ｐａ、周波数：１．５９Ｈｚ、プレート径：２５ｍｍ、プレートタイプ：パラレルプレート、プレートギャップ：０．５ｍｍの条件で測定された値である。
「バリ」は、プレス成形時に金型の隙間に樹脂が流入し固化することで形成される、成型品の端部に形成される不要部分である。
数値範囲を示す「〜」は、その前後に記載された数値を下限値および上限値として含むことを意味する。

≪シートモールディングコンパウンド≫
本発明のシートモールディングコンパウンドは、後述するエポキシ樹脂組成物の増粘物である。

＜エポキシ樹脂組成物＞
本発明で使用するエポキシ樹脂組成物は、成分（Ａ）：２５℃において液状のエポキシ樹脂と、成分（Ｂ）：酸無水物と、成分（Ｃ）：エポキシ樹脂硬化剤とを含む。
このエポキシ樹脂組成物は、成分（Ｂ）が成分（Ａ）と作用することによってエステル結合を形成し、調製直後から増粘する。そして、この増粘物が本発明のシートモールディングコンパウンドである。
このエポキシ樹脂組成物は、成分（Ｄ）：ジシアンジアミドをさらに含んでもよい。本発明のエポキシ樹脂組成物は、成分（Ｃ）が、成分（Ｅ）：２５℃において液状のイミダゾール系化合物をさらに含んでもよい。本発明で使用するエポキシ樹脂組成物は、本発明の効果を損なわない範囲において、必要に応じて他の成分を含んでもよい。

下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後のエポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度は、０．５〜１５Ｐａ・ｓが好ましく、０．５〜１０Ｐａ・ｓがより好ましく、１〜５Ｐａ・ｓがさらに好ましい。調製から３０分後の３０℃における粘度が０．５Ｐａ・ｓ以上、より好ましくは１Ｐａ・ｓ以上であれば、本発明のシートモールディングコンパウンドの製造時において、エポキシ樹脂組成物をフィルムに塗工する際の目付（エポキシ樹脂組成物の厚み）の精度が安定しやすい傾向にある。また、調製から３０分後の３０℃における粘度が、１５Ｐａ・ｓ以下、より好ましくは１０Ｐａ・ｓ以下、さらに好ましくは５Ｐａ・ｓ以下であれば、このエポキシ樹脂組成物と強化繊維等からシートモールディングコンパウンドを製造する場合において、エポキシ樹脂組成物の強化繊維への含浸性が高くなる傾向にある。
粘度測定（ａ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度を測定する。

下記粘度測定（ｂ）で測定される調製から１０日後のエポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度は、２０００〜５５，０００Ｐａ・ｓが好ましく、２０００〜４２，０００Ｐａ・ｓがより好ましく、４０００〜２０，０００Ｐａ・ｓがさらに好ましい。調製から１０日後の３０℃における粘度が、２０００Ｐａ・ｓ以上、より好ましくは４０００Ｐａ・ｓ以上であれば、シートモールディングコンパウンドの取扱い時において表面のタックが少なくなる傾向にある。調製から１０日後の３０℃における粘度が、５５，０００Ｐａ・ｓ以下、より好ましくは４２，０００Ｐａ・ｓ以下、さらに好ましくは２０，０００Ｐａ・ｓ以下であれば、シートモールディングコンパウンドのドレープ性が適切な範囲となり、取り扱い作業性が良好となる傾向にある。
粘度測定（ｂ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で２０日間静置した後、エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度を測定する。

下記粘度測定（ｃ）で測定される調製から２０日後のエポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度は、２０００〜１００，０００Ｐａ・ｓが好ましく、４０００〜８０，０００Ｐａ・ｓがより好ましく、５０００〜７０，０００Ｐａ・ｓがさらに好ましい。調製から２０日後の３０℃における粘度が、２０００Ｐａ・ｓ以上、より好ましくは４０００Ｐａ・ｓ以上、さらに好ましくは５０００Ｐａ・ｓ以上であれば、シートモールディングコンパウンドの取扱い時において表面のタックが少なくなる傾向にある。調製から２０日後の３０℃における粘度が、１００，０００Ｐａ・ｓ以下、より好ましくは８０，０００Ｐａ・ｓ以下、さらに好ましくは７０，０００Ｐａ・ｓ以下であれば、シートモールディングコンパウンドのドレープ性が適切な範囲となり、取り扱い作業性が良好となる傾向にある。 また、調製から２０日後の３０℃における粘度が前記範囲内であるということは、Ｂステージを長期間保持できていること（Ｂステージの安定性に優れていること）を示している。

前記粘度測定（ｂ）にて測定される粘度（ｂ）と、前記粘度測定（ｃ）にて測定される粘度（ｃ）が、［粘度（ｃ）］／［粘度（ｂ）］≦３の関係にある場合には、このＢステージの安定性がより優れる傾向にあるとともに、シートモールディングコンパウンドの経時による粘度変化が小さく、貯蔵安定性に優れる傾向にあり好ましい。より好ましくは、［粘度（ｃ）］／［粘度（ｂ）］が０．３〜３の範囲にある場合であり、さらに好ましくは、０．５〜３の範囲である。

（成分（Ａ））
成分（Ａ）は、２５℃において液状のエポキシ樹脂である。
成分（Ａ）は、エポキシ樹脂組成物の粘度を前記範囲に調整し、シートモールディングコンパウンドの製造時において、エポキシ樹脂組成物の強化繊維への含浸性を高める成分である。また、シートモールディングコンパウンドの硬化物である、繊維強化複合材料の機械特性および耐熱性を高める成分である。また、成分（Ａ）が芳香族環を有する場合、繊維強化複合材料の機械特性を所望の範囲に調整しやすい。

成分（Ａ）としては、ビスフェノール類（ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、ビスフェノールＡＤ、これらのハロゲン置換体等）のグリシジルエーテル；フェノール類と芳香族カルボニル化合物との縮合反応により得られる多価フェノール類のグリシジルエーテル；多価アルコール類（ポリオキシアルキレンビスフェノールＡ等）のグリシジルエーテル；芳香族アミン類から誘導されるポリグリシジル化合物等が挙げられる。

成分（Ａ）としては、エポキシ樹脂組成物の粘度を強化繊維への含浸に適した粘度に調製しやすく、かつ繊維強化複合材料の機械特性を所望の範囲に調整しやすい点から、ビスフェノール型エポキシ樹脂が好ましい。
ビスフェノール型エポキシ樹脂としては、二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂が好ましい。繊維強化複合材料の耐熱性および耐薬品性が良好である点からは、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂がより好ましい。同程度の分子量を有するビスフェノールＡ型エポキシ樹脂よりも粘度が低く、繊維強化複合材料の弾性率が高い点からは、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂がより好ましい。
ここで「二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂」とは、分子内にエポキシ基を２つ有するビスフェノール型エポキシ樹脂のことを意味する。

成分（Ａ）は、三官能以上のエポキシ樹脂であってもよい。三官能のエポキシ樹脂、四官能のエポキシ樹脂は、エポキシ樹脂組成物の粘度を大きく変えずに、繊維強化複合材料の耐熱性をさらに向上できる。
ここで「三官能のエポキシ樹脂」とは、分子内にエポキシ基を３つ有する樹脂のことを意味する。「四官能のエポキシ樹脂」とは、分子内にエポキシ基を４つ有する樹脂のことを意味する。

二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂の市販品としては、下記のものが挙げられる。 三菱ケミカル社製のｊＥＲ（登録商標）の８２５、８２７、８２８、８２８ＥＬ、８２８ＸＡ、８０６、８０６Ｈ、８０７、４００４Ｐ、４００５Ｐ、４００７Ｐ、４０１０Ｐ、
ＤＩＣ社製のエピクロン（登録商標）の８４０、８４０−Ｓ、８５０、８５０−Ｓ、ＥＸＡ−８５０ＣＲＰ、８５０−ＬＣ、８３０、８３０−Ｓ、８３５、ＥＸＡ−８３０ＣＲＰ、ＥＸＡ−８３０ＬＶＰ、ＥＸＡ−８３５ＬＶ、
新日鉄住金化学社製のエポトート（登録商標）のＹＤ−１１５、ＹＤ−１１５Ｇ、ＹＤ−１１５ＣＡ、ＹＤ−１１８Ｔ、ＹＤ−１２７、ＹＤ−１２８、ＹＤ−１２８Ｇ、ＹＤ−１２８Ｓ、ＹＤ−１２８ＣＡ、ＹＤＦ−１７０、ＹＤＦ−２００１、ＹＤＦ−２００４、ＹＤＦ−２００５ＲＬ等。

三官能以上の成分（Ａ）の市販品としては、下記のものが挙げられる。
三菱ケミカル社製のｊＥＲ（登録商標）の１５２、１５４、１５７Ｓ７０、１０３１Ｓ、１０３２Ｈ６０、６０４、６３０、６３０ＬＳＤ、
ＤＩＣ社製のＮ−７３０Ａ、Ｎ−７４０、Ｎ−７７０、Ｎ−７７５、Ｎ−７４０−８０Ｍ、Ｎ−７７０−７０Ｍ、Ｎ−８６５、Ｎ−８６５−８０Ｍ、Ｎ−６６０、Ｎ−６６５、Ｎ−６７０、Ｎ−６７３、Ｎ−６８０、Ｎ−６９０、Ｎ−６９５、Ｎ−６６５−ＥＸＰ、Ｎ−６７２−ＥＸＰ、Ｎ−６５５−ＥＸＰ−Ｓ、Ｎ−６６２−ＥＸＰ−Ｓ、Ｎ−６６５−ＥＸＰ−Ｓ、Ｎ−６７０−ＥＸＰ−Ｓ、Ｎ−６８５−ＥＸＰ−Ｓ、ＨＰ−５０００、
三菱ガス化学社製のＴＥＴＲＡＤ−Ｘ等。
特に、成分（Ａ）が上記のＴＥＴＲＡＤ−Ｘ等のようなグリシジルアミン系エポキシ樹脂を含むことによって、エポキシ樹脂組成物の粘度の経時変化を早めることができる。
すなわち、このグリシジルアミン系エポキシ樹脂の含有量を調整することで、上記の粘度（ｂ）や粘度（ｃ）の粘度値を制御でき、シートモールディングコンパウンドの製造においてＢステージ化する時間を早め、その生産性を高めることもできる。
このグリシジルアミン系エポキシ樹脂を使用する場合は、成分（Ａ）１００質量％に対して１〜３０質量％程度含有するのが好ましい。より好ましくは２〜２０質量％であり、さらに好ましくは３〜１５質量％である。これは、グリシジルアミン系エポキシ樹脂を１質量％以上、より好ましくは２質量％以上、さらに好ましくは３質量％以上含有することによって、シートモールディングコンパウンドのＢステージ化時間を好適に短縮できる傾向にあるためである。また、グリシジルアミン系エポキシ樹脂を３０質量％以下、より好ましくは２０質量％以下、さらに好ましくは１５質量％以下含有することによって、シートモールディングコンパウンドの貯蔵安定性が良好となる傾向にあるためである。
成分（Ａ）は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を組み合せて用いてもよい。

本発明で使用するエポキシ樹脂組成物における成分（Ａ）の含有量は、調製から３０分後のエポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が０．５〜１５Ｐａ・ｓとなるように設定すればよく、成分（Ａ）の種類により異なる。
成分（Ａ）の含有量は、エポキシ樹脂組成物に含まれるエポキシ樹脂の全量１００質量％のうち、２０〜１００質量％が好ましく、５０〜９５質量％がより好ましい。成分（Ａ）の含有量が前記範囲内であれば、エポキシ樹脂組成物の粘度を前記範囲に容易に調整でき、強化繊維への含浸性が高くなる。また、繊維強化複合材料の耐熱性が高くなる。

（成分（Ｂ））
成分（Ｂ）は、酸無水物である。
成分（Ｂ）は、成分（Ａ）に対して室温で作用できる成分であり、エポキシ樹脂組成物を調製直後から増粘させ、シートモールディングコンパウンドとしてＢステージ化させる成分である。
この成分（Ｂ）は、２５℃において液状であることが好ましい。これによって、エポキシ樹脂組成物における各成分が均一に混合され、エポキシ樹脂組成物を均一に増粘させることができる。

成分（Ｂ）としては、分子内の２つまたはそれ以上の酸から１つまたはそれ以上の水分子が除去された構造を有する環状酸無水物を挙げることができ、これらは、分子内に１つまたは２つ以上の環状酸無水物基を有する化合物を含む。
例えば、１つの環状酸無水物基を有する化合物としては、ドデセニル無水コハク酸、ポリアジピン酸無水物、ポリアゼライン酸無水物、メチルテトラヒドロ無水フタル酸、メチルヘキサヒドロ無水フタル酸、無水メチルハイミック酸、ヘキサヒドロ無水フタル酸、無水フタル酸、無水トリメリット酸、３−アセトアミドフタル酸無水物、４−ペンテン−１，２−ジカルボン酸無水物、６−ブロモ−１，２−ジヒドロ−４Ｈ−３，１−ベンゾオキサジン−２，４−ジオン、２，３−アントラセンジカルボン酸無水物等が挙げられる。 また、２つの環状酸無水物基を有する化合物としては、グリセリルビスアンヒドロトリメリテートモノアセテート、エチレングリコールビスアンヒドロトリメリテート、無水ピロメリット酸、ベンゾフェノンテトラカルボン酸無水物、１，２，３，４−シクロブタンテトラカルボン酸二無水物、ビシクロ［２．２．２］オクト−７−エン−２，３，５，６−テトラカルボン酸二無水物、ジフェニル−３，３’，４，４’−テトラカルボン酸二無水物、シクロペンタンテトラカルボン酸二無水物、１，２，４，５−シクロヘキサンテトラカルボン酸二無水物、４−（２，５−ジオキソテトラヒドロフラン−３−イル）−テトラリン−１，２−ジカルボン酸無水物、５−（２，５−ジオキソテトラヒドロフリル）−３−メチル−３−シクロヘキセン−１，２−ジカルボン酸無水物、Ｎ，Ｎ−ビス［２−（２，６−ジオキソモルホリノ）エチル］グリシン、４，４’−スルホニルジフタル酸無水物、４，４’−エチレンビス（２，６−モルホリンジオン）、４，４’−（４，４’−イソプロピリデンジフェノキシ）ビス（フタル酸無水物）、４，４’−（ヘキサフルオロイソプロピリデン）ジフタル酸無水物等が挙げられる。

成分（Ｂ）としては、エポキシ樹脂組成物の増粘の安定性、エポキシ樹脂組成物の硬化物の耐熱性や機械特性の点から、無水フタル酸または置換基を有してもよい水素添加無水フタル酸が好ましく、下記式（１）で表される化合物または下記式（２）で表される化合物がより好ましい。

また、成分（Ｂ）としては、プレス成形時のバリの発生を低減できる点から、分子内に２つの環状酸無水物を有する化合物を使用するのが好ましい。
成分（Ｂ）は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を組み合せて用いてもよい。

成分（Ｂ）の含有量は、エポキシ樹脂組成物に含まれるエポキシ基の１当量に対して、酸無水物基が０．１〜０．５当量となる量とするのが好ましく、０．１〜０．４当量となる量が好ましく、０．１〜０．３当量となる量がより好ましい。成分（Ｂ）の含有量が前記範囲内であれば、シートモールディングコンパウンドのＢステージ化が適度に進行する。成分（Ｂ）の含有量を前記範囲の下限値以上とすることによって、シートモールディングコンパウンドのＢステージ化が良好に達成され、適度なタックが得られ、シートモールディングコンパウンドからのキャリアフィルムの離形性も良好となる傾向にある。成分（Ｂ）の含有量が前記範囲の上限値以下とすることによって、シートモールディングコンパウンドのＢステージ化が適度に進むため、良好なドレープ性が得られるとともに、シートモールディングコンパウンドのカット作業、積層作業等の作業性も良好となる傾向にある。

また、成分（Ｂ）の含有量は、エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して３〜３０質量部とするのが好ましい。より好ましくは５〜２５質量部であり、さらに好ましくは、８〜２０質量部である。成分（Ｂ）の含有量が前記範囲内であれば、シートモールディングコンパウンドのＢステージ化が適度に進行する。成分（Ｂ）の含有量をエポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して３質量部以上、より好ましく５質量部以上、さらに好ましくは８質量部以上とすることによって、シートモールディングコンパウンドのＢステージ化が良好に達成され、適度なタックが得られ、シートモールディングコンパウンドからのキャリアフィルムの離形性も良好となる傾向にある。成分（Ｂ）の含有量をポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して３０質量部以下、より好ましくは２５質量部以下、さらに好ましくは２０質量部以下とすることによって、シートモールディングコンパウンドのＢステージ化が適度に進むため、良好なドレープ性が得られるとともに、シートモールディングコンパウンドのカット作業、積層作業等の作業性も良好となる傾向にある。

また、成分（Ｂ）として、上述の分子内に２つの環状酸無水物を有する化合物を使用する場合、その含有量は、エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して、１〜２０質量部とするのが好ましい。より好ましくは１〜１０質量部であり、さらに好ましくは１〜５質量部である。
分子内に２つの環状酸無水物を有する化合物の含有量をエポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して１質量％以上とすることによって、シートモールディングコンパウンドのプレス成形時のバリの発生が低減できる傾向にある。また、分子内に２つの環状酸無水物を有する化合物の含有量をエポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して２０質量％以下、より好ましくは１０質量部以下、さらに好ましくは５質量部以下とすることによって、プレス成形時のシートモールディングコンパウンドの成形型内の流動性が良好となる傾向にある。

（成分（Ｃ））
成分（Ｃ）は、エポキシ樹脂硬化剤である。
成分（Ｃ）は、エポキシ樹脂の硬化剤として働くとともに、成分（Ａ）と成分（Ｂ）とが反応するＢステージ化の際に、成分（Ａ）と成分（Ｂ）とを室温で反応させるための触媒として作用する成分である。
この成分（Ｃ）は、２５℃において固体状であることが好ましい。これにより、シートモールディングコンパウンド製造時や製造されたシートモールディングコンパウンドの貯蔵中における成分（Ｃ）の反応が抑制され、シートモールディングコンパウンドの生産性、貯蔵安定性、取扱い性、成形時の流動性等が良好となる傾向にある。

成分（Ｃ）としては、脂肪族アミン、芳香族アミン、変性アミン、二級アミン、三級アミン、イミダゾール系化合物、メルカプタン類等が挙げられる。
成分（Ｃ）としては、上記のエポキシ樹脂組成物を含むシートモールディングコンパウンドの貯蔵安定性の点から、融点が１２０〜３００℃であるイミダゾール系化合物が好ましく、例えば、２，４−ジアミノ−６−［２’−メチルイミダゾリル−（１’）］−エチル−ｓ−トリアジンを好適に使用することができる。

また、成分（Ｃ）として、２５℃において液状のイミダゾール系化合物（以下、成分（Ｅ）ともいう）を使用することによって、シートモールディングコンパウンドをＢステージ化する時間を早めることができる。
成分（Ｅ）としては、例えば、２−エチル−４−メチルイミダゾール、１，２−ジメチルイミダゾール、１−ベンジル−２−メチルイミダゾール、１−ベンジル−２−フェニルイミダゾール等を挙げることができる。
成分（Ｅ）の含有量は、エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して、０．０１〜０．２質量部が好ましく、０．０１〜０．１質量部がより好ましく、０．０３〜０．０７質量部がさらに好ましい。この含有量を０．０１質量部以上、好ましくは０．０３質量部以上とすることによって、シートモールディングコンパウンドをＢステージ化する時間を早めることができる傾向にある。また、この含有量を０．２質量部以下、より好ましくは０．１質量部以下、さらに好ましくは０．０７質量部以下とすることによって、シートモールディングコンパウンドのＢステージ化の安定性が良好となる傾向にある。
上記の成分（Ｃ）は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を組み合せて用いてもよい。

成分（Ｃ）の含有量は、エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して、０．１〜２５質量部が好ましく、２〜１０質量部がより好ましく、３〜７質量部がさらに好ましい。成分（Ｃ）の含有量を０．１質量部以上、より好ましくは２質量部以上、さらに好ましくは３質量部以上とすることによって、シートモールディングコンパウンドの成形時の速硬化性が良好となる傾向にある。また、成分（Ｃ）の含有量を２５質量部以下、より好ましくは１０質量部以下、さらに好ましくは７質量部以下とすることによって、シートモールディングコンパウンド製造時におけるＢステージの安定性が良好となる傾向にある。

成分（Ｃ）の２５℃における粒子径は、シートモールディングコンパウンドの特性に影響することがある。例えば、成分（Ｃ）の粒子径が大きい場合、成分（Ｃ）の表面積が小さくなり、エポキシ樹脂組成物が短時間で硬化するためには成分（Ｃ）の含有量を多くする必要が生じることがある。また、成分（Ｃ）の粒子径が大きい場合、強化繊維の内部にまで侵入するエポキシ樹脂組成物の割合が小さくなり、結果的に硬化時間が遅くなることがある。成分（Ｃ）の平均粒子径は、２５μｍ以下が好ましく、１５μｍ以下がより好ましい。より具体的には、０μｍ超〜２５μｍが好ましく、１〜１５μｍがより好ましい。 なお、平均粒子径は、画像解析法、レーザー回折散乱法、コールター法、遠心沈降法等を測定原理とする粒度分布測定装置を用いて測定できる。

（成分（Ｄ））
成分（Ｄ）は、ジシアンジアミドである。
上記のエポキシ樹脂組成物がジシアンジアミドをさらに含むことによって、シートモールディングコンパウンドのＢステージ化およびその安定性、速硬化性を損なうことなく、このエポキシ樹脂組成物から得られるシートモールディングコンパウンドの硬化物の靱性および耐熱性をさらに向上することができる。

成分（Ｄ）の含有量は、エポキシ樹脂組成物に含まれる全エポキシ樹脂の１００質量部に対して、０．１〜５質量部が好ましく、０．３〜５質量部がより好ましく、１〜４質量部がさらに好ましい。成分（Ｄ）の含有量を０．１質量部以上、より好ましくは０．３質量部以上、さらに好ましくは１質量部以上とすることによって、シートモールディングコンパウンドの硬化物の靱性や耐熱性が良好となる傾向にある。また、成分（Ｄ）の含有量を５質量部以下、より好ましくは４質量部以下とすることによって、シートモールディングコンパウンド製造時におけるＢステージの安定性が良好となる傾向にある。

（他の成分）
上記のエポキシ樹脂組成物が必要に応じて含有していてもよい他の成分としては、エポキシ樹脂の硬化促進剤、無機質充填材、内部離型剤、界面活性剤、有機顔料、無機顔料、成分（Ａ）以外のエポキシ樹脂、他の樹脂（熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマーおよびエラストマー）等が挙げられる。

硬化促進剤としては、繊維強化複合材料の機械特性（曲げ強度、曲げ弾性率）が高くなる点から、尿素化合物が好ましい。
尿素化合物としては、３−フェニル−１，１−ジメチル尿素、３−（３，４−ジクロロフェニル）−１，１−ジメチル尿素、３−（３−クロロ−４−メチルフェニル）−１，１−ジメチル尿素、２，４−ビス（３，３−ジメチルウレイド）トルエン、１，１’−（４−メチル−１，３−フェニレン）ビス（３，３−ジメチル尿素）等が挙げられる。

無機質充填材としては、炭酸カルシウム、水酸化アルミニウム、クレー、硫酸バリウム、酸化マグネシウム、ガラスパウダー、中空ガラスビーズ、エアロジル等が挙げられる。 内部離型剤としては、カルナバワックス、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム等が挙げられる。

界面活性剤を含むことによって、シートモールディングコンパウンドからのキャリアフィルムの離形性を向上することができる。また、シートモールディングコンパウンドに含まれるボイドを減らすことができる。

成分（Ａ）以外のエポキシ樹脂としては、２５℃で半固形または固形状態のエポキシ樹脂が挙げられる。成分（Ａ）以外のエポキシ樹脂としては、芳香族環を有するエポキシ樹脂が好ましく、二官能のエポキシ樹脂がさらに好ましい。また、二官能のエポキシ樹脂以外にも、硬化物の耐熱性向上やエポキシ樹脂組成物の粘度調節を目的として、様々なエポキシ樹脂を本発明のエポキシ樹脂組成物に含有させてもよい。耐熱性を向上させるためには、多官能のエポキシ樹脂、ノボラック型エポキシ樹脂、ナフタレン骨格のエポキシ樹脂が有効である。

熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマーおよびエラストマーは、エポキシ樹脂組成物の粘弾性を変化させて、エポキシ樹脂組成物の粘度、貯蔵弾性率およびチキソトロープ性を適正化するだけでなく、エポキシ樹脂組成物の硬化物の靭性を向上させる役割がある。熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマーおよびエラストマーは、１種を単独で用いてもよく、２種以上を組み合せて用いてもよい。

（エポキシ樹脂組成物の調製方法）
本発明のエポキシ樹脂組成物は、従来公知の方法で調製できる。例えば、各成分を同時に混合して調製してもよく、あらかじめ成分（Ａ）に、成分（Ｂ）、成分（Ｃ）等を各々適宜分散させたマスターバッチを調製し、これを用いて調製してもよい。また、混練による剪断発熱等で、系内の温度が上がる場合には、混練速度を調節することや、調製釜や混練釜を水冷する等、混練中に温度を上げない工夫をすることが好ましい。混練装置としては、らいかい機、アトライタ、プラネタリミキサー、ディゾルバー、三本ロール、ニーダー、万能撹拌機、ホモジナイザー、ホモディスペンサー、ボールミル、ビーズミルが挙げられる。混練装置は、２種以上を併用してもよい。

（作用効果）
以上説明した本発明で使用するエポキシ樹脂組成物にあっては、成分（Ａ）：２５℃において液状のエポキシ樹脂を主成分とし、調製直後の粘度を低くすることができ、例えば、３０分後のエポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度を１５Ｐａ・ｓ以下とすることができるため、強化繊維への含浸性に優れ、シートモールディングコンパウンドの製造に好適に使用することができる。
また、このエポキシ樹脂組成物にあっては、調製後から短時間で増粘させることができ、例えば、調製から１０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が、２，０００〜５５，０００Ｐａ・ｓとすることができるため、シートモールディングコンパウンドの取扱い時において表面のタックを抑えることができるとともに、適切なドレープ性を得ることができ、良好な取り扱い作業性を得ることができる。
さらに、このエポキシ樹脂組成物にあっては、増粘後の粘度を長時間保持させることができ、例えば、調製から２０日後のエポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が２０００〜１００，０００Ｐａ・ｓとすることができるため、Ｂステージ化後のタック性およびドレープ性、ならびにＢステージの安定性に優れる。
また、このエポキシ樹脂組成物にあっては、成分（Ａ）を含むため、シートモールディングコンパウンドの硬化物の剛性、機械特性および耐熱性に優れる。

（強化繊維）
シートモールディングコンパウンドは、強化繊維を含んでいてもよい。強化繊維としては、シートモールディングコンパウンドの用途や使用目的に応じて様々なものを採用することができ、炭素繊維（黒鉛繊維を含む。以下同様。）、アラミド繊維、炭化ケイ素繊維、アルミナ繊維、ボロン繊維、タングステンカーバイド繊維、ガラス繊維等が挙げられ、繊維強化複合材料の機械特性の点から、炭素繊維、ガラス繊維が好ましく、炭素繊維が特に好ましい。

強化繊維は、通常１０００本以上、６００００本以下の範囲の単繊維からなる強化繊維束の状態で使用される。成形材料中では強化繊維束の形状を保ったまま存在している場合もあれば、より少ない繊維からなる束に分かれて存在する場合もある。ＳＭＣ中では、通常、より少ない束に分かれて存在する。

ＳＭＣにおける強化繊維としては、短繊維からなるチョップド強化繊維束が好ましい。短繊維の長さは、０．３〜１０ｃｍが好ましく、１〜５ｃｍがより好ましい。短繊維の長さが０．３ｃｍ以上であれば、機械特性が良好な繊維強化複合材料が得られる。短繊維の長さが１０ｃｍ以下であれば、プレス成形時の流動特性が良好なＳＭＣが得られる。
ＳＭＣにおける強化繊維の形態としては、チョップド強化繊維束が二次元ランダムに積み重なったシート状物がより好ましい。

（ＳＭＣの製造方法）
ＳＭＣは、例えば、チョップド強化繊維束のシート状物に、このエポキシ樹脂組成物を十分に含浸させ、エポキシ樹脂組成物を増粘させることによって製造される。

上記のエポキシ樹脂組成物を、強化繊維の形態に合った周知の方法によって強化繊維に含浸させた後、室温〜６０℃程度の温度に数時間〜数十日間、または、６０〜８０℃程度の温度に数秒〜数十分保持することによって、エポキシ樹脂組成物中の成分（Ａ）および任意に配合された他のエポキシ樹脂が有するエポキシ基と、成分（Ｂ）に由来するカルボキシ基とがエステル化反応し、エポキシ樹脂組成物がＢステージ化する。
エポキシ樹脂が有するエポキシ基と成分（Ｂ）に由来するカルボキシ基との反応条件は、エステル化反応後に得られるエポキシ樹脂組成物の増粘物の３０℃における粘度が上述した範囲になるよう選択することが好ましい。

チョップド強化繊維束のシート状物に上記のエポキシ樹脂組成物を含浸させる方法については、従来公知の様々な方法を採用できる。例えば、下記の方法が挙げられる。
上記のエポキシ樹脂組成物を均一に塗布したフィルムを２枚用意する。一方のフィルムのエポキシ樹脂組成物の塗布面にチョップド強化繊維束を無秩序に撒き、シート状物とする。他方のフィルムのエポキシ樹脂組成物の塗布面をシート状物の上に貼り合わせ、エポキシ樹脂組成物をシート状物に圧着含浸させる。その後、エポキシ樹脂組成物を増粘させることによって、ＳＭＣの表面のタックが抑制され、成形作業に適したＳＭＣが得られる。

（作用効果）
以上説明した本発明のＳＭＣにあっては、Ｂステージ化後のタック性およびドレープ性に優れるエポキシ樹脂組成物の増粘物を含むため、取り扱い作業性（タック性およびドレープ性）に優れる。
また、本発明のＳＭＣにあっては、Ｂステージの安定性に優れる本発明のエポキシ樹脂組成物の増粘物を含むため、プレス成形時のマトリックス樹脂の流動性に優れるとともに、金型へのバリの発生を抑えることができる。
また、本発明のＳＭＣにあっては、プレス成形時の速硬化性に優れる。プレス成形時の硬化速度が速いことから、金型占有時間が短くなり、繊維強化複合材料の生産性が高くなる。
また、本発明のＳＭＣにあっては、硬化物の剛性、機械特性および耐熱性に優れるエポキシ樹脂組成物の増粘物を含むため、脱型性、機械特性および耐熱性に優れた繊維強化複合材料を得ることができる。

＜繊維強化複合材料＞
本発明の繊維強化複合材料は、本発明のＳＭＣの硬化物である。
本発明の繊維強化複合材料は、ＳＭＣを加熱成形して、Ｂステージ化した上記の樹脂組成物を硬化させることによって製造される。

ＳＭＣを用いた繊維強化複合材料の製造方法としては、例えば、下記の方法が挙げられる。
１枚のＳＭＣまたは複数枚のＳＭＣを重ねたものを、１対の金型の間にセットする。ＳＭＣを１２０〜２３０℃で２〜６０分間加熱圧縮して、エポキシ樹脂組成物を硬化させ、成形品である繊維強化複合材料を得る。ダンボール等のハニカム構造体を芯材とし、その両面または片面にＳＭＣを配してもよい。

（作用効果）
以上説明した本発明の繊維強化複合材料にあっては、本発明のＳＭＣの硬化物であるため、脱型性、機械特性および耐熱性に優れる。

＜他の実施形態＞
本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内で種々の変更が可能である。異なる実施形態に、上述した各実施形態に示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

以下、本発明を実施例によって具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。

＜各成分＞
（成分（Ａ））
ｊＥＲ（登録商標）８２８：ビスフェノールＡ型液状エポキシ樹脂（三菱ケミカル社製、２５℃における粘度：１２Ｐａ・ｓ）。
ｊＥＲ（登録商標）８０７：ビスフェノールＦ型液状エポキシ樹脂（三菱ケミカル社製、２５℃における粘度：４Ｐａ・ｓ）。
ｊＥＲ（登録商標）６０４：テトラグリシジルジアミノジフェニルメタン（三菱ケミカル社製、２５℃における粘度：３６０Ｐａ・ｓ）。
ｊＥＲ（登録商標）６３０：トリグリシジル−ｐ−アミノフェノール（三菱ケミカル社製、２５℃における粘度：０．７Ｐａ・ｓ）。
ＴＥＴＲＡＤ−Ｘ：Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラグリシジル−ｍ−キシリレンジアミン（三菱ガス化学社製、２５℃における粘度：２Ｐａ・ｓ）。

（成分（Ｂ））
ＨＮ−２２００：３−メチル−１，２，３，６−テトラヒドロ無水フタル酸又は４−メチル−１，２，３，６−テトラヒドロ無水フタル酸（日立化成社製、２５℃における粘度：７５ｍＰａ・ｓ）。
ＨＮ−２０００：３−メチル−１，２，３，６−テトラヒドロ無水フタル酸又は４−メチル−１，２，３，６−テトラヒドロ無水フタル酸（日立化成社製、２５℃における粘度：４０ｍＰａ・ｓ）。
ＨＮ―５５００：３−メチル−ヘキサヒドロ無水フタル酸又は４−メチル−ヘキサヒドロ無水フタル酸（日立化成社製、２５℃における粘度：７５ｍＰａ・ｓ）。
ＭＨＡＣ−Ｐ：メチル−５−ノルボルネン−２，３−ジカルボン酸無水物（日立化成社製、２５℃における粘度：２２５ｍＰａ・ｓ）。
ＨＮ−２２００：３−メチル−１，２，３，６−テトラヒドロ無水フタル酸又は４−メチル−１，２，３，６−テトラヒドロ無水フタル酸（日立化成社製）。
ＭＨ―７００：４−メチル−ヘキサヒドロ無水フタル酸と、ヘキサヒドロ無水フタル酸との混合物（新日本理化株式会社製）。
ＴＭＥＧ−６００：エチレングリコール−ビス（アンヒドロトリメリテート）（新日本理化株式会社製）。
ＭＴＡ−１５：４−メチルヘキサヒドロ無水フタル酸、ヘキサヒドロ無水フタル酸、及びグリセリルビス（アンヒドロトリメリテート）モノアセテートの混合物（新日本理化株式会社製）。

（成分（Ｃ））
２ＭＺＡ−ＰＷ：２，４−ジアミノ−６−［２’−メチルイミダゾリル−（１’）］−エチル−ｓ−トリアジン（四国化成工業社製、融点：２５３℃）。

（成分（Ｄ））
ＤＩＣＹＡＮＥＸ１４００Ｆ：ジシアンジアミド（エアープロダクツ社製）。

（成分（Ｅ））
２Ｅ４ＭＺ：２−エチル−４−メチルイミダゾール（四国化成工業社製、融点：約４０℃）。

（他の成分）
Ｏｍｉｃｕｒｅ（登録商標）２４：２，４−ジ（Ｎ，Ｎ−ジメチルウレイド）トルエン（ピイ・ティ・アイ・ジャパン社製）。
ＤＹ９５７７：三塩化ホウ素アミン錯体（ハンツマン社製、融点２８〜３５℃）。

（マスターバッチの調製）
ＤＩＣＹＡＮＥＸ１４００Ｆ、２ＭＺＡ−ＰＷ、ＴＭＥＧ−６００については、それぞれをｊＥＲ（登録商標）８２８と１：１（質量比）で混合した。混合物をそれぞれ三本ロールで混練し、マスターバッチを得た。

＜エポキシ樹脂組成物の調製＞
（実施例１〜２３、比較例１〜３）
表１〜表５に示す配合にしたがい、各成分をフラスコに秤量した。ＤＩＣＹＡＮＥＸ１４００Ｆ、２ＭＺＡ−ＰＷ、リカシッドＴＨ、リカシッドＴＭＥＧ−６００については、マスターバッチを用いた。フラスコに秤量した各成分を室温にて撹拌機で均一に撹拌し、エポキシ樹脂組成物を得た。下記の測定および評価を行った。結果を表１〜表５に示す。

（等温粘度の測定）
調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃の部屋で直射日光の当たらない場所に静置し、保管した。調製から３０分後、１０日後、２０日後のエポキシ樹脂組成物の粘度を以下のように測定した。
レオメータ（ＴＡインスツルメント社製、ＡＲ−Ｇ２）のプレートをあらかじめ３０℃まで加温し、温度が安定するまで待った。温度が安定したことを確認してから、エポキシ樹脂組成物をプレートに分取し、ギャップを調整した後、下記条件にて測定を開始した。１０分間で１０点測定し、その平均値を粘度とした。
測定モード：応力一定、
応力値：３００Ｐａ、
周波数：１．５９Ｈｚ、
プレート径：２５ｍｍ、
プレートタイプ：パラレルプレート、
プレートギャップ：０．５ｍｍ。

（昇温粘度の測定）
調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃の部屋で直射日光の当たらない場所に静置し、保管した。調製から７日後のエポキシ樹脂組成物の粘度を以下のように測定した。
レオメータ（サーモフィッシャー社製、ＭＡＲＳ４０）のプレートをあらかじめ３０℃まで加温し、温度が安定するまで待った。温度が安定したことを確認してから、エポキシ樹脂組成物をプレートに分取し、ギャップを調整した後、下記条件にて測定を開始した。１０分間で１０点測定し、その平均値を粘度とした。
測定モード：応力一定、
応力値：３００Ｐａ、
周波数：１．５９Ｈｚ、
プレート径：２５ｍｍ、
プレートタイプ：パラレルプレート、
プレートギャップ：０．５ｍｍ
温度：３０℃から、エポキシ樹脂組成物が硬化反応を開始する直前の温側（つまり、急激に粘度が上昇する温度）まで２℃／ｍｉｎ．で昇温

（粘度の評価）
調製から３０分後のエポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度は、エポキシ樹脂組成物が強化繊維に含浸する際の含浸性の目安となる。３０分後の粘度について、下記の基準で評価した。
Ａ：３０分後の粘度が１５Ｐａ・ｓ以下である（含浸性に優れる）。
Ｂ：３０分後の粘度が１５Ｐａ・ｓ超である。

調製から１０日後のエポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度は、ＳＭＣが適度なタック性やドレープ性を短時間で発揮し、良好な取り扱い作業性を保持できているかの目安となる。１０日後の粘度について、下記の基準で評価した。
Ａ：１０日後の粘度が２０００〜５５，０００Ｐａ・ｓである（取り扱い作業性に優れる）。
Ｂ：１０日後の粘度２０００Ｐａ・ｓ未満または５５，０００Ｐａ・ｓ超である。
調製から２０日後のエポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度は、ＳＭＣが適度なタック性やドレープ性を発揮できるようなＢステージの増粘物となっているかを判断するための目安となる。また、Ｂステージを長期間保持できているか（Ｂステージの安定性）の目安となる。２０日後の粘度について、下記の基準で評価した。
Ａ：２０日後の粘度が２０００〜５０，０００Ｐａ・ｓである（Ｂステージの安定性に優れる）。
Ｂ：２０日後の粘度２０００Ｐａ・ｓ未満または１００，０００Ｐａ・ｓ超である。

（粘度測定（ｃ）と粘度測定（ｂ）の変化率）
［粘度測定（ｃ）］／［粘度測定（ｂ）］の値はＳＭＣの貯蔵安定性の目安となる。
［粘度測定（ｃ）］／［粘度測定（ｂ）］の値について、下記の基準で評価した。
Ａ：［粘度測定（ｃ）］／［粘度測定（ｂ）］の値が３以下（貯蔵安定性に優れる） Ｂ：［粘度測定（ｃ）］／［粘度測定（ｂ）］の値が３より大きい

（昇温粘度の評価）
昇温粘度測定は、プレス成形時のＳＭＣ流動性の目安となる。昇温粘度測定の結果から、エポキシ樹脂組成物が硬化反応を開始する直前の粘度（つまり、急激に粘度が上昇する粘度）が高いほど、プレス成形時のバリの発生が抑制できる。昇温粘度について、下記の基準で評価した。
Ａ：７日後のエポキシ樹脂組成物の硬化反応を開始する直前の粘度が０．５Ｐａ・ｓ〜５００Ｐａ・ｓである（プレス成形時のＳＭＣ流動性が良好）。
Ｂ：７日後のエポキシ樹脂組成物の硬化反応を開始する直前の粘度が０．５Ｐａ・ｓ未満または５００Ｐａ・ｓ超である。

（バリ発生の評価）
成形の金型へのバリの発生が少ないと、成形後、短時間でバリを除去できるので、成形サイクルを短縮することができる。
縦３００ｍｍ、横３００ｍｍ、厚さ２ｍｍの金型に縦３００ｍｍ、横３００ｍｍのＳＭＣを２ｐｌｙ積層した積層物をチャージし、金型温度１４０℃、圧力４ＭＰａの条件で５分間加熱圧縮し、３００ｍｍ角、厚さ約２ｍｍの平板状の繊維強化複合材料（ＣＦＲＰ成形板）を得た。このＣＦＲＰ成形板の製造時のバリ発生率を以下の式で算出した。
（Ｘ−Ｙ）／（Ｘ）＊１００
ここで、
Ｘ：金型にチャージしたＳＭＣ重量
Ｙ：成形後、金型から取り出した成型物の重量
である。
バリ発生の評価基準を以下に示す。
Ａ（良好）：上記式で算出されるバリ発生率の割合が１０％未満
Ｂ（不良）：上記式で算出されるバリ発生率の割合が１０％以上

（速硬化性）
示差走査熱量測定装置（ＴＡインスツルメント社製、Ｑ１０００）の装置標準のアルミニウムハーメチックパンにエポキシ樹脂組成物を秤量し、装置標準のアルミニウムリッドで蓋をして試料を作成した。装置の温度制御プログラムによって３０℃から１４０℃まで２００℃／分で昇温した後、１４０℃の等温で３０分間保持し、一連の制御温度下でのエポキシ樹脂組成物のＤＳＣ発熱曲線を得た。ＤＳＣ発熱曲線において、発熱量のピークから発熱量が減少していく部分の曲線で勾配が最大になる点で引いた接線と、硬化反応による発熱が終息した部分で引いた接線（ベースライン）との交点の時間を硬化完了時間とした。硬化完了時間は、成形材料の成形時間の目安となる。速硬化性について、下記の基準で評価した。
Ａ：硬化完了時間が１０分以内である（速硬化性良好）。
Ｂ：硬化完了時間が１０分超である。

（硬化樹脂板の作製）
エポキシ樹脂組成物を真空中で脱泡し、２ｍｍ厚のポリテトラフルオロエチレンのスペーサを挟んだ２枚の４ｍｍ厚のガラス板の間に注入し、ガラス板の表面温度が１４０℃となる条件で、熱風循環式恒温炉にて１０分間加熱した後に冷却して硬化樹脂板を得た。

（曲げ特性）
硬化樹脂板から幅８ｍｍ、長さ６０ｍｍの試験片を６枚切り出し、万能試験機（インストロン社製、インストロン４４６５）を用い、下記条件にて曲げ強度、曲げ弾性率、曲げ破断伸度、曲げ降伏伸度を測定し、６枚の平均値を求めた。
クロスヘッドスピード；２ｍｍ／分、
スパン間距離：硬化樹脂板の厚さを実測し、（厚さ×１６）ｍｍとした。

（耐熱性）
硬化樹脂板を長さ５５ｍｍ×幅１２．５ｍｍの試験片に加工し、レオメータ（ＴＡインスツルメント社製、ＡＲＥＳ−ＲＤＡ）を用いて測定周波数１Ｈｚ、昇温速度５℃／分で測定を行った。ｌｏｇＧ’を温度に対してプロットし、ｌｏｇＧ’の平坦領域の近似直線と、ｌｏｇＧ’が急激に低下する領域の近似直線との交点の温度をガラス転移温度（Ｇ’−Ｔｇ（℃））として記録した。また、ＬｏｇＧ”のピークのトップをＧ”−Ｔｇ（℃）とした。また、ｔａｎδのピークのトップをｔａｎδ（℃）とした。耐熱性について、下記の基準で評価した。
Ａ：ガラス転移温度（Ｇ’−Ｔｇ）が１３０℃以上である（耐熱性良好）。
Ｂ：ガラス転移温度（Ｇ’−Ｔｇ）が１３０℃未満である。

実施例１〜２３のエポキシ樹脂組成物は、調製から３０分後の粘度が低く、ＳＭＣを製造する際に含浸性に優れる。また、調製から１０日後に適度にＢステージ化しており、ＳＭＣとした場合、ほどよいタックとドレープ性を有する。また、Ｂステージの安定性もよい。さらに、速硬化性も良好であり、ＳＭＣとした場合、短時間で成形できる。実施例１〜２３のエポキシ樹脂組成物から得られるＳＭＣの硬化物は、バリの発生もなく、曲げ強度、曲げ弾性率が高く、耐熱性も高い。

比較例１、２は、特許文献６〜８の実施例を参考にエポキシ樹脂組成物を調製した例である。比較例１、２のエポキシ樹脂組成物は、調製から３０分後の粘度は低く、良好な含浸性が得られるが、調製から２０日後の粘度が低く、タックが非常に強い。成形材料とした場合、べたつきが強く取り扱い作業性が悪い。また、速硬化性に劣り、硬化に要する時間が長い。成形材料とした場合、金型占有時間が長くなる。

比較例３は、特許文献６〜８の実施例を参考にエポキシ樹脂組成物を調製した例である。比較例３のエポキシ樹脂組成物は、調製から３０分後の粘度は低く、含浸性が高い。また、調製から２０日後に適度にＢステージ化しており、成形材料とした場合、ほどよいタックとドレープ性を有する。しかし、速硬化性に劣り、硬化に要する時間が長い。成形材料とした場合、金型占有時間が長くなる。

＜繊維強化複合材料の製造＞
（実施例２４〜２６）
表６に示す配合のエポキシ樹脂組成物を、ドクターブレードを用いてポリエチレン製キャリアフィルム上に６００ｇ／ｍ^２となるように塗布した。エポキシ樹脂組成物の上に、フィラメント数が１５０００本の炭素繊維束（三菱ケミカル社製、ＴＲ５０Ｓ １５Ｌ）を長さ２５ｍｍに切断したチョップド炭素繊維束を、炭素繊維の目付が１２００ｇ／ｍ^２で略均一になるように、かつ炭素繊維の繊維方向がランダムになるように散布した。
同じエポキシ樹脂組成物を、ドクターブレードを用いてポリエチレン製キャリアフィルム上に厚さ６００ｇ／ｍ^２になるように塗布した。
２枚のキャリアフィルムで、エポキシ樹脂組成物側が内側となるようにチョップド炭素繊維束を挟み込んだ。これをロールの間に通して押圧して、エポキシ樹脂組成物をチョップド炭素繊維束に含浸させ、ＳＭＣ前駆体を得た。
ＳＭＣ前駆体を室温（２３℃）にて２０日間静置することによって、ＳＭＣ前駆体中のエポキシ樹脂組成物を十分に増粘させてＳＭＣを得た。

ＳＭＣを２ｐｌｙ積層し、成形用金型にチャージ率（金型面積に対するＳＭＣの面積の割合）６５％でチャージして、金型温度１４０℃、圧力４ＭＰａの条件で５分間加熱圧縮し、エポキシ樹脂組成物を硬化させ、厚さ約２ｍｍ、３００ｍｍ角の平板状の繊維強化複合材料（ＣＦＲＰ成形板）を得た。下記の測定および評価を行った。結果を表６に示す。

（含浸性）
ＳＭＣ前駆体を約３０ｃｍ切断し、含浸状態を目視で確認し、下記基準にて評価した。
Ａ：切断面にドライ炭素繊維等がなく、含浸性が良好である。
Ｂ：切断面にドライ炭素繊維が確認され、含浸性が良くない。

（タック性）
ＳＭＣのタック性について下記基準にて評価した。
Ａ：ＳＭＣを手で触ったところ、適度なタックを有しており、ＳＭＣの積層作業が簡便であった。
Ｂ：ＳＭＣを手で触ったところ、べたつきが強い、または、べたつきが弱く積層作業が困難であった。

（ドレープ性）
ＳＭＣのドレープ性について下記基準にて評価した。
Ａ：ＳＭＣを手で触ったところ、適度な柔軟性を有しており、カット作業、持ち運びが容易であった。
Ｂ：ＳＭＣを手で触ったところ、柔軟性に乏しく、カット作業、持ち運びが困難であった。

（取り扱い作業性）
ＳＭＣの取り扱い作業性について下記基準にて評価した。
Ａ：タック性およびドレープ性の評価がいずれもＡである。
Ｂ：タック性およびドレープ性のいずれか一方または両方の評価がＢである。

（耐熱性）
ＣＦＲＰ成形版を長さ５５ｍｍ×幅１２．５ｍｍの試験片に加工し、レオメータ（ＴＡインスツルメント社製、ＡＲＥＳ−ＲＤＡ）を用いて測定周波数１Ｈｚ、昇温速度５℃／分で測定を行った。ｌｏｇＧ’を温度に対してプロットし、ｌｏｇＧ’の平坦領域の近似直線と、ｌｏｇＧ’が急激に低下する領域の近似直線との交点の温度をガラス転移温度（Ｇ’−Ｔｇ（℃））として記録した。また、ＬｏｇＧ”のピークのトップをＧ”−Ｔｇ（℃）とした。また、ｔａｎδのピークのトップをｔａｎδ（℃）とした。耐熱性について、下記の基準で評価した。
Ａ：ガラス転移温度（Ｇ’−Ｔｇ）が１３０℃以上である（耐熱性良好）。
Ｂ：ガラス転移温度（Ｇ’−Ｔｇ）が１３０℃未満である。

実施例２４〜２６のエポキシ樹脂組成物を用いてＳＭＣを作製し、繊維強化複合材料を製造した。含浸性、タック性、ドレープ性が良好であり、取り扱い作業性が非常に優れていた。また、耐熱性が高く、金型からの取り出しの際に、十分な剛性を保持しており、脱型性も良好であった。

＜エポキシ樹脂組成物の調製＞
（実施例２７〜３０）
表７に示す配合に従い、実施例１〜２３と同様にしてエポキシ樹脂組成物を得た。各測定および評価を実施例１〜２３と同様に行った。結果を表７に示す。

実施例２７〜３０のエポキシ組成物は、調製から３０分後の粘度が低く、ＳＭＣを製造する際に含浸性に優れる。また、調製から１０日後に適度にＢステージ化しており、ＳＭＣとした場合、ほどよいタックとドレープ性を有する。また、Ｂステージの安定性もよい。さらに、速硬化性も良好であり、ＳＭＣとした場合、短時間で成形できる。実施例２７〜３０のエポキシ樹脂組成物から得られるＳＭＣの硬化物は、バリの発生もなく、曲げ強度、曲げ弾性率が高く、耐熱性も高い。

本発明のシートモールディングコンパウンドは、強化繊維への含浸性、Ｂステージ化後のタック性およびドレープ性、Ｂステージの安定性（プレス成形時の流動性）、加熱した際の速硬化性（プレス成形時の金型占有時間が短いこと）、および硬化物の耐熱性に優れる。また、本発明のシートモールディングコンパウンドは、硬化後の機械特性および耐熱性に優れることから、工業用、自動車用の構造部品の原料として好適である。

Claims (30)

1. 下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後の３０℃における粘度が０．５〜１５Ｐａ・ｓであるエポキシ樹脂組成物を調製する方法であって、
   二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラグリシジル−ｍ−キシリレンジアミン、エポキシ樹脂硬化剤および酸無水物が混合される、エポキシ樹脂組成物の調製方法。
   粘度測定（ａ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
2. 下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後の３０℃における粘度が０．５〜１５Ｐａ・ｓであるエポキシ樹脂組成物を調製する方法であって、
   二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂、テトラグリシジルジアミノジフェニルメタン、エポキシ樹脂硬化剤および酸無水物が混合される、エポキシ樹脂組成物の調製方法。
   粘度測定（ａ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
3. 下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後の３０℃における粘度が０．５〜１５Ｐａ・ｓであるエポキシ樹脂組成物を調製する方法であって、
   二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂、トリグリシジル−ｐ−アミノフェノール、エポキシ樹脂硬化剤および酸無水物が混合される、エポキシ樹脂組成物の調製方法。
   粘度測定（ａ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
4. 下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後の３０℃における粘度が０．５〜１５Ｐａ・ｓであるエポキシ樹脂組成物を調製する方法であって、
   二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂、２５℃において液状であるグリシジルアミン系エポキシ樹脂、エポキシ樹脂硬化剤および酸無水物が混合される、エポキシ樹脂組成物の調製方法。
   粘度測定（ａ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
5. 前記エポキシ樹脂組成物に混合される酸無水物の量が、前記エポキシ樹脂組成物に混合されるエポキシ樹脂の全量を１００質量部としたとき２０質量部以下である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
6. 前記エポキシ樹脂組成物に混合される酸無水物の量が、前記エポキシ樹脂組成物に混合されるエポキシ樹脂の全量を１００質量部としたとき３質量部以上である、請求項５に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
7. 下記粘度測定（ｂ）で測定される調製から１０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が２，０００〜５５，０００Ｐａ・ｓである、請求項１〜６のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
   粘度測定（ｂ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で１０日間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
8. 下記粘度測定（ｃ）で測定される調製から２０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が２，０００〜１００，０００Ｐａ・ｓである、請求項１〜７のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
   粘度測定（ｃ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で２０日間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
9. 下記粘度測定（ｂ）で測定される調製から１０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度（ｂ）が２，０００〜５５，０００Ｐａ・ｓであり、
   下記粘度測定（ｃ）で測定される調製から２０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度（ｃ）が２，０００〜１００，０００Ｐａ・ｓであり、
   前記粘度（ｂ）と前記粘度（ｃ）が［粘度（ｃ）］／［粘度（ｂ）］≦３の関係にある、請求項１〜８のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
   粘度測定（ｂ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で１０日間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
   粘度測定（ｃ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で２０日間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
10. 前記酸無水物として、無水フタル酸または置換基を有してもよい水素添加無水フタル酸が用いられる、請求項１〜９のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
11. 前記酸無水物として、置換基を有してもよい水素添加無水フタル酸であって下記式（１）または下記式（２）で表される化合物が用いられる、請求項１〜９のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
    

    
12. 前記酸無水物として、メチル−５−ノルボルネン−２，３−ジカルボン酸無水物が用いられる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
13. 前記エポキシ樹脂硬化剤として、融点が１２０〜３００℃であるイミダゾール系化合物が用いられる、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
14. 前記エポキシ樹脂組成物にジシアンジアミドが混合される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法。
15. 請求項１〜１４のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法により調製されたエポキシ樹脂組成物をチョップド炭素繊維束に含浸させる、シートモールディングコンパウンドの製造方法。
16. 請求項１〜１４のいずれか一項に記載のエポキシ樹脂組成物の調製方法によりエポキシ樹脂組成物を調製する第一工程と、
    前記第一工程で調製したエポキシ樹脂組成物をチョップド炭素繊維束に含浸させる第二工程と、
    を有するシートモールディングコンパウンドの製造方法。
17. 下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後の３０℃における粘度が０．５〜１５Ｐａ・ｓであり、二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラグリシジル−ｍ−キシリレンジアミン、エポキシ樹脂硬化剤および酸無水物が混合されたエポキシ樹脂組成物を、チョップド炭素繊維束に含浸させる、シートモールディングコンパウンドの製造方法。
    粘度測定（ａ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
18. 下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後の３０℃における粘度が０．５〜１５Ｐａ・ｓであり、二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂、テトラグリシジルジアミノジフェニルメタン、エポキシ樹脂硬化剤および酸無水物が混合されたエポキシ樹脂組成物を、チョップド炭素繊維束に含浸させる、シートモールディングコンパウンドの製造方法。
    粘度測定（ａ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
19. 下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後の３０℃における粘度が０．５〜１５Ｐａ・ｓであり、二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂、トリグリシジル−ｐ−アミノフェノール、エポキシ樹脂硬化剤および酸無水物が混合されたエポキシ樹脂組成物を、チョップド炭素繊維束に含浸させる、シートモールディングコンパウンドの製造方法。
    粘度測定（ａ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
20. 下記粘度測定（ａ）で測定される調製から３０分後の３０℃における粘度が０．５〜１５Ｐａ・ｓであり、二官能のビスフェノール型エポキシ樹脂、２５℃において液状であるグリシジルアミン系エポキシ樹脂、エポキシ樹脂硬化剤および酸無水物が混合されたエポキシ樹脂組成物を、チョップド炭素繊維束に含浸させる、シートモールディングコンパウンドの製造方法。
    粘度測定（ａ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で３０分間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
21. 前記エポキシ樹脂組成物に混合された酸無水物の量が、前記エポキシ樹脂組成物に混合されたエポキシ樹脂の全量を１００質量部としたとき２０質量部以下である、請求項１７〜２０のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。
22. 前記エポキシ樹脂組成物に混合された酸無水物の量が、前記エポキシ樹脂組成物に混合されたエポキシ樹脂の全量を１００質量部としたとき３質量部以上である、請求項２１に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。
23. 下記粘度測定（ｂ）で測定される調製から１０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が２，０００〜５５，０００Ｐａ・ｓである、請求項１７〜２２のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。
    粘度測定（ｂ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で１０日間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
24. 下記粘度測定（ｃ）で測定される調製から２０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度が２，０００〜１００，０００Ｐａ・ｓである、請求項１７〜２３のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。
    粘度測定（ｃ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で２０日間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
25. 下記粘度測定（ｂ）で測定される調製から１０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度（ｂ）が２，０００〜５５，０００Ｐａ・ｓであり、
    下記粘度測定（ｃ）で測定される調製から２０日後の前記エポキシ樹脂組成物の３０℃における粘度（ｃ）が２，０００〜１００，０００Ｐａ・ｓであり、
    前記粘度（ｂ）と前記粘度（ｃ）が［粘度（ｃ）］／［粘度（ｂ）］≦３の関係にある、請求項１７〜２４のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。
    粘度測定（ｂ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で１０日間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
    粘度測定（ｃ）：調製した直後のエポキシ樹脂組成物を密閉できる容器に入れて密封し、２３℃で２０日間静置した後、３０℃における粘度を測定する。
26. 前記酸無水物として、無水フタル酸または置換基を有してもよい水素添加無水フタル酸が前記エポキシ樹脂組成物に混合された、請求項１７〜２５のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。
27. 前記酸無水物として、置換基を有してもよい水素添加無水フタル酸であって下記式（１）または下記式（２）で表される化合物が前記エポキシ樹脂組成物に配合された、請求項１７〜２５のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。
    

    
28. 前記酸無水物として、メチル−５−ノルボルネン−２，３−ジカルボン酸無水物が前記エポキシ樹脂組成物に混合された、請求項１７〜２７のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。
29. 前記エポキシ樹脂硬化剤として、融点が１２０〜３００℃であるイミダゾール系化合物が前記エポキシ樹脂組成物に混合された、請求項１７〜２８のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。
30. 前記エポキシ樹脂組成物にジシアンジアミドが混合された、請求項１７〜２９のいずれか一項に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。