JP2020523214A - パネルを接合するための装置および方法 - Google Patents

Abstract

パネルを接合するための装置および方法が提供される。パネルは、商業的に入手可能な（ＣＯＴＳ）パネルであり、および／または、積層造形されたパネルであり得、パネルは、積層造形された相互接続ユニットを用いて接合することができる。ノッチと突起は、パネルと相互接続ユニットとの接続を容易にするためにパネル内および相互接続ユニット内に形成することができる。他のアプローチでは、リブ付き三角プリズムは、３次元（３Ｄ）印刷を用いて製造することができる。次にパネルは、パネル間にリブ付き三角プリズムをインサートし、結合のための接着剤を用いて接合することができる。【選択図】図１

Description

この出願は、２０１７年５月１９日に出願された「パネルを接合するための装置および方法」という発明の名称の米国特許出願第１５／６００，４００の優先権を主張する。

この開示は、一般にパネルとパネルを接合するための技術に関し、特に、積層造形パーツおよび技術を用いてパネルを接合するための技術に関する。

最近、積層造形（additive manufacturing）とも呼ばれる３次元（３Ｄ）印刷が、自動車、および航空機、船舶、オートバイ等のような他の輸送構造物を効率的に構築するための新しい機会を提示した。これらのプロダクトを製造する産業に積層造形プロセスを適用することは構造的に、より効率的な輸送構造物を製造することを証明した。３Ｄで印刷されたコンポーネントを用いて製造された自動車は、より強く、より軽く、従って、より燃費をよくすることができる。有利なことに、３Ｄ印刷は、伝統的な製造プロセスに比べて、化石燃料の燃焼には、著しく貢献しない。それゆえ、自動車のパーツの３Ｄ印刷は、グリーンテクノロジーとして分類することができる。

伝統的な製造プロセスにおいて、従前には利用できなかった異なるコンポーネント材料を使用することができる。しかしながら、さまざまな理由のために、溶接等パーツを接合するための簡便な技術がこれらの新しい素材のいくつかと使用するための実行可能な代替手段にはなり得ない。したがって、積層造形パーツおよび技術を用いて複合パネルを接合する新しい方法を発見し開発する必要がある。

パネルを接合する技術のいくつかの態様を、３次元（３Ｄ）印刷技術を参照してここに、より完全に記載する。１つの態様において、装置は、第１のパネルと第２のパネルと、相互接続子を備える。第１および第２のパネルの各々は、パネルの機構（features）を有する。相互接続子は、第１の相互接続機構と第２の相互接続機構を備える。第１の相互接続機構は、第１のパネルに関するパネル機構に係合され、第２の相互接続機構は、第２のパネルのパネル機構に係合される。

相互接続子は、付加的に製造することができる。また、パネル機構の各々は、ノッチを備えることができ、第１および第２の相互接続機構は、ノッチを備えることができる。代替的に、パネル機構の各々は、突起（projection）を備えることができ、第１および第２の相互接続機構の各々は、ノッチ（notch）を備えることができる。第１および第２のパネルの少なくとも１つは、付加的に製造することができ、第１および第２のパネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネル（honeycomb sandwich panel）であり得る。また、相互接続子は、流体輸送チューブを備えることができる。

装置はさらに、パネル機構の各々と第１および第２の相互接続機構の対応する機構との間の接着剤注入のために相互接続子に結合されたチューブを備えることができる。別の態様において、装置は、第１のパネル、第２のパネル、および付加的に製造した相互接続子を備える。付加的に製造した相互接続子は、第１のパネルに取り付けた第１の面と第２のパネルに取り付けた第２の面を有するインサート（insert）を備える。

インサートは、空洞であり得、および内部リブ（internal ribbing）を含むことができる。インサートは、三角プリズムを備えることができ、またインサートは、耐荷重構造を備えることができる。第１および第２のパネルの少なくとも１つは、付加的に製造することができる。また、第１および第２のパネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネルであり得る。

他の態様において、パネルを接合する方法は、第１のパネルの第１の面を第２のパネルの第１の面に接合し取り付けるために第１のパネルと第２のパネルを用意することを備える。第１のパネルの第１の面は、第１の付加的に製造した相互接続ユニットを用いて第２のパネルの第１の面に取り付けられる。取り付けステップは、第１のパネルの第１の面の突起を第１の付加的に製造した相互接続ユニットのノッチに介挿することを備える。

代替的に、取り付けステップは、第１の付加的に製造した相互接続ユニットの突起部を第１のパネルの第１の面のノッチに介挿することを備える。さらに、第１の付加的に製造した相互ユニットは、流体輸送チューブを備えることができる。第１および第２パネルの少なくとも１つは、付加的に製造することができ、第１および第２パネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネルであり得る。方法は、さらに第２の付加的に製造した相互ユニットを用いて第１パネルの第２の面を、第２のパネルの第２の面に取り付けるステップを備える。また、第２の付加的に製造した相互接続ユニットは、流体輸送チューブを備えることができる。

他の態様において、３次元（３Ｄ）印刷を用いてパネルを接合する方法は、接合するための第１のパネルと第２のパネルを用意し、相互接続子を印刷し、相互接続子を第１のパネルと第２のパネルに取り付けるステップを備える。第１のパネルおよび第２のパネルの少なくとも１つは、付加的に製造することができ、第１と第２のパネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネルを備えることができる。また、取り付けステップは、接着剤を用いるステップを備えることができる。

相互接続子は、インサートを備えることができ、インサートは、三角プリズムインサートであり得る。また、インサートは、空洞であり得、内部リブを備えることができる。伝統的な製造プロセスにおいて、従前に利用できなかった異なる複合素材を用いることができる。パネルを接合する他の態様は、説明のためにいくつかの実施形態のみを図示および記載した以下の詳細な記述から当業者には容易に明らかになるであろう。当業者により理解されるように、付加的に製造した相互接続子を用いたパネルの相互接続子および相互接続ユニットは、この発明から逸脱することなく他の実施形態で実現することができる。したがって、図面と詳細な記述は、本質的に例示であり、制限するものではない。パネルを接合するための装置と方法の種々の態様は、添付した図面において、例示により詳細な記述において提示されるが、制限するものではない。

図１は、相互接続ユニットを用いて、一緒に接合されたパネルの上部断面図を説明する。 図２は、三角プリズムを用いて一緒に接合されたパネルの上部断面図を説明する。 図３は、図２の三角プリズムの側面斜視図を説明する。 図４は、相互接続ユニットを用いて第１のパネルと第２のパネルを接合するプロセスを説明する。 図５は、三角プリズムインサートを用いて第１のパネルと第２のパネルを接合するプロセスを説明する。

図面とともに以下に述べる詳細な記述は、積層造形技術を用いてパネルを接合する例示実施形態の記述を提供することを意図するものであり、この発明が実施できる唯一の実施形態を意図するものではない。この開示全体において使用される用語「例示」は、「例、インスタンス、または説明として機能する」ことを意味し、この開示において提示される他の実施形態に対してかならずしも好適であるとか、または有利であるとかと解釈されるべきではない。詳細な記述は、この発明の範囲を完全に当業者に伝達する完全な開示を提供する目的のために、特定の詳細を含む。しかしながら、この発明は、これらの特定の詳細なしに実施することができる。いくつかのインスタンスにおいて、この開示全体において提示された種々の概念をあいまいにすることを回避するために、よく知られた構造およびコンポーネントは、ブロック図の形態で示すことができ、または全体を省略することができる。

２以上のパーツを接合するというコンテキストの積層造形の使用は、機械的構造物および機械化されたアセンブリの製造業者が顧客に対して低コストで複雑な形状を有するパーツを製造することを可能にする、高い柔軟性とコスト節約の利点を提供する。上述した接合技術は、積層造形されたパーツおよび／または商業的な既成の（ＣＯＴＳ）コンポーネントを接続するためのプロセスに関する。積層造形パーツは、事前プログラムされた設計に基づいて素材の層の上に層を付加することにより印刷される、印刷された３次元（３Ｄ）パーツである。前述したパーツは、自動車のような輸送構造物をアセンブルするのに使用されるパーツであり得る。しかしながら、製造されたパーツは、この発明の範囲を逸脱することなく、乗り物、トラック、電車、オートバイ、飛行機等のような他の複雑な機械的プロダクトをアセンブルするために使用することができることを、当業者は理解するであろう。

積層造形技術を利用することにより、製造プロセスにおける異なるパーツおよび／またはコンポーネントを、接着剤を加えることにより接合することがより容易になる。積層造形は、パーツ内の複雑な構造を作成する能力を提供する。たとえば、ノードのようなパーツは、複雑なプロダクトを製造する際に伝統的に行われていた２つのパーツを一緒に溶接するよりも、接着剤を注入して２つのパーツを固定する能力を可能にするポートを有して印刷することができる。代替的に、いくつかのコンポーネントは、接着剤の代わりに互換的に使用することができる、ろう付けスラリー（brazing slurry）、熱可塑性物質、または熱硬化性樹脂を用いて接続することができる。上述したように、これらは、パネルのような積層造形されたコンポーネントを接続するための非伝統的な手法であり、製造プロセスの期間にコンポーネントを一緒に接合する、新しい手法を開発することは有利になり得る。

パネルを接合する装置と方法が、ここに提示される。パネルは、一緒に印刷して接合することができる。１つのアプローチでは、パネルは、積層造形された相互接続ユニットを用いて接合することができ、「相互接続子」とも呼ばれる。ノッチと突起は、パネル内でおよび／または相互接続ユニット（相互接続子）内で形成することができ、それらの目合わせおよび接続を容易にすることができる。他の手法では、リブ付き三角プリズムは、３次元（３Ｄ）印刷を用いて製造することができる。リブは、クリティカルロードパス（critical load paths）を形成するために戦略的に載置することができ、次にパネルは、パネル間のリブ付き三角プリズムを挿入することにより接合することができる。

図１は、相互接続ユニット１０２ａ、１０２ｂを用いて一緒に接合されたパネル１０１と１０３の上部断面図を説明する。パネル１０１は、エッジ１１２ａおよび１１３ａで描かれた第１のノッチと、エッジ１１２ｂと１１３ｂで描かれた第２のノッチを有する。パネル１０３は、エッジ１０６ａと１１１ａにより描かれた第１のノッチと、エッジ１０６ｂおよび１１３ｂにより描かれた第２のノッチを有する。パネル１０１および１０３は、積層造形することができ、この場合、ノッチは、積層造形プロセスの期間に、パネル１０１および１０３において形成することができる。代替的に、パネル１０１および１０３は、市販のパネルであり得、その場合、ノッチは、パネル１０１および１０３内に穿設することができる。

パネル１０１および１０３は、相互接続ユニット１０２ａおよび１０２ｂを用いて一緒に接続することができる。図１に示すように、相互接続ユニット１０２ａは、パネル１０１および１０３の第１のノッチに介挿することができる突起１０８ａおよび１１０ａを有する。同様に、相互接続ユニット１０２ｂは、パネル１０１および１０３の第２のノッチに介挿することができる突起１０８ｂおよび１１０ｂを有する。

相互接続ユニット１０２ａおよび１０２ｂは、間欠的に位置し、パネル１０１、１０３を接着する前にそれらを目合わせするために使用することができる。さらに、パネル１０１、１０３と相互接続ユニット１０２ａ、１０２ｂは、積層造形プロセスにより少なくとも部分的に決定された許容誤差内に目合わせすることができる。たとえば、パネル１０１、１０３が積層造形されると、位置ベース許容誤差を、パネル１０１、１０３と、相互接続ユニット１０２ａ、１０２ｂの３Ｄ印刷の前に、および／または期間中に、ユーザによってあるいはプログラマーによって定義することができる。代替的に、パネル１０１、１０３がＣＯＴＳパネルの場合、位置ベース許容誤差は、少なくとも部分的に、ノッチがパネル１０１、１０３に穿設されるとき、定義することができる。

また、図１に示すように、相互接続ユニット１０２ａ、１０２ｂは、さらなるコンポーネントをサポートするように製造することができる。たとえば、相互接続子１０２ａは、油圧油のような流体を輸送するために使用することができる。油圧油は、次に、乗り物内に位置するアクチュエータを駆動するために使用することができる。さらに、油圧油を運ぶことに加えて、輸送チューブ１０９はまた、潤滑油またはオイルを輸送するために使用することができる。他の実施形態において、流体輸送チューブ１０９は、空気を運ぶためにおよびエアーダクトとして作動させるために使用することができる。

パネル１０１および１０３は、パネルおよび／または市販（ＣＯＴＳ）パネルを積層造形することができる。パネル１０１および１０３の一方または両方は、ハニカムサンドイッチパネルの形態にすることができる。たとえば、図１に示すように、パネル１０１は、外部シート１１５と外部シート１１７との間にハニカム素材サンドイッチを有することができる。同様に、パネル１０３は、外部シート１０５と外部シート１０７との間にハニカム素材サンドイッチを有することができる。ハニカム構造は、必要量の素材、重量、コストを低減しながら、パネル強度を有利に強化することができる。さらに、ハニカム構造は、３次元（３Ｄ）印刷を用いて製造することができる。

パネル１０１および１０３は、ハニカムサンドイッチ構造を有するように示されているけれども、他の構造も可能である。たとえば、パネル１０１および／または１０３は、無地シートに、格子構造のような代替内部構造を有するサンドイッチシートに、および／または任意の他の適切な２Ｄまたは３Ｄ構造に形成することができる。代替的にまたは付加的に、パネル１０１と１０３は、ハニカム、発泡体（foam）、または格子構造のような任意の適切な内部構造を含むように形成することができる。

パネル１０１および１０３は、相互接続ユニット１０２ａ、１０２ｂが突起（protrusion）１０８ａ−ｂ、Ｈ０ａ−ｂを有しながら、第１および第２のノッチを有するように示されるけれども、他の実施形態が可能である。たとえば、１つまたは両方のパネルは、ノッチを有するように製造することができ、１つまたは両方の相互接続ユニット１０２ａおよび１０２は、突起または突起とノッチの組み合わせを有するように製造することができる。

また、パネル１０１と１０３は、２つのノッチのみを有するように図示されるけれども各パネルは、２つより少ないまたは多いノッチ又は突起を有することができる。同様に、相互接続ユニット１０２ａおよび１０２ｂは、また２つより少ないまたは多い突起および／またはノッチを有するように製造することができる。また、図１の上面斜視図から見ると、相互接続ユニット１０２ａ、１０２ｂは、それぞれ凹型外表面１０４ａ、１０４ｂを有するように製造される。当業者が理解するように、相互接続構造は、これに限定されないが、凸状、線形および半円形状等を含む種々の形状で作るまたは印刷することができる。

さらに、種々の形状の種々のノッチと突起を、相互接続ユニット１０２ａおよび１０２ｂおよび／またはパネル１０１および１０３上に形成することができる。たとえば、ノッチと突起は、長方形、円形、正方形、楕円形、および／または複雑な幾何学的形状を有することができる。

図２は、三角プリズムインサートともよばれる三角プリズム２２０を用いて一緒に接合されたパネル２０１および２０３の上部断面図２００を説明する。パネル２０１と２０３は、パネル２０１と２０３がノッチまたは突起なしに製造することができることを除いて図１のパネル１０１および１０３と同様であり得る。そのかわり、三角プリズム２２０は、図２に示すように両方のパネル２０１および２０３の表面に取り付けることができる。たとえば、三角プリズム２２０の側面２２６は、接着剤または結合剤を用いてパネル２０３の表面に取り付けることができ、一方、他の側面は、接着剤または結合剤を用いてパネル２０１の表面に取り付けることができる。結合剤の例は、ろう付けスラリー（brazing slurry）、熱可塑性物質、または熱硬化性樹脂を含むことができる。

３Ｄ印刷を用いて、三角プリズム２２０は、内部リブを含むように積層造形することができる。内部リブは、接合されたパネル２０１および２０３の強度を改善および強化するために高い応力でまたは結合ポイントに位置することができる。さらに、三角プリズム２２０は空洞であり得る。内部リブを備えた中空内部を有する三角プリズム２２０は、高応力または結合点で強力な支持を提供する軽量ソリューションを有利に提供することができる。

図３は、図２の三角プリズム２２０の側面斜視図を説明する。遠近感のために、側面２２６は図面の後ろに向かって示されている。３Ｄ印刷を使用して、三角プリズム２２０は、有利には、リブ３３０ａ−ｄを備えた中空の内部を有するように層状化することができる。

図２および図３は、三角プリズム２２０を模してパネルが接合される実施形態を示すが、他のインサート、相互接続子、および／または耐荷重構造を三角プリズムの代わりに用いることができる。たとえば、三角プリズム２２０の代わりに、インサートは、湾曲部または、直線ではなく、曲線の側面を有する耐荷重構造であり得る。耐荷重構造は、また、改善されたサポートおよび／または最適化を可能にする曲線輪郭のようなさらなる外観（features）を有することもできる。

図４は、相互接続ユニットを用いて第１のパネルと第２のパネルを接合するプロセス４００を概念的に説明する。プロセスステップ４０２は、第１および第２パネルの製造に対応することができる。例えば、プロセスステップ４０２は、ノッチまたは突起を有する図１のパネル１０１および１０３の３Ｄ印刷を表すことができる。代替的に、プロセスステップ４０２は、商業的に入手可能な（ＣＯＴＳ）パネルを用いることに対応することができる。また、プロセスステップ４０２は、突起のノッチを有さないパネルの準備を表すことができる。この場合、ノッチを穿設することにより第１および第２のパネルを準備する必要性があるかもしれない。

次にプロセスステップ４０４は、第１の積層造形された相互接続ユニットを用いて第１のパネルの第１の面の第２のパネルの第１の面への目合わせと取り付けに対応することができる。図１を参照すると、第１のパネルは、パネル１０１であり得、第２のパネルは、パネル１０３であり得、第１の積層造形された相互接続ユニットは、相互接続ユニット１０２ａであり得る。第１のパネルの第１の面は、パネル１０１の側面１１５の面に対応することができ、第２のパネルの第１の面は、パネル１０３の側面１０５に対応することができる。

図５は、三角プリズムインサートを用いて第１のパネルと第２のパネルを接合するプロセス５００を概念的に説明する。プロセスステップ５０２は、第１および第２のパネルの準備および／または製造に対応することができる。例えば、プロセスステップ５０２は、図２のパネル２０１と２０３の３Ｄ印刷を表すことができる。代替的に、プロセスステップ５０２は、図２のパネル２０１および２０３に関して商業的に入手可能な（ＣＯＴＳ）パネルを用いることに対応することができる。

次に、図２および図３の三角プリズム２２０の３Ｄ印刷を表すことができる。プロセスステップ５０４の期間に三角プリズム２２０は、リブを有した中空に積層造形することができ、リブは、リブ３３０ａ−ｄに対応することができる。次に、プロセスステップ５０６は、第１パネルおよび第２パネルへの三角プリズムインサートの取り付けに相当することができる。三角プリズムインサートは、図２および図３の三角プリズム２２０に言及することができる。第１のパネルと第２のパネルは、それぞれパネル２０１と２０３に対応することができる。

図５は、三角プリズムインサートを用いて第１のパネルと第２のパネルを接合するプロセス５００の一実施形態を示すけれども、プロセスはまた、相互接続子を用いて第１のパネルと第２のパネルの接合に適用することも可能である。例えば、プロセスステップ５０４と５０６は、より一般的には、三角プリズムインサートの代わりに相互接続子を指すことができ、相互接続子は、インサートを含むことができ、および／または図２および３を参照して上述した耐荷重構造であり得る。

パネル設計は、素材、構造、設計、および／または接続機構のような１つまたは複数の要素を含むことができる。シートは、シャーシ重量（chassis weight）を低減するために炭素繊維で作ることができる。シートは、代替的にまたは付加的に、アルミニウム、鋼鉄、鉄、ニッケル、チタニウム、銅、真鍮、銀またはそれらの任意の組み合わせまたはそれらの合金のような金属から作ることができる。金属素材を使用することの利点は、穿刺抵抗（puncture resistance）を改良することを含むことができる。パネルは、ハニカム構造、格子構造および／またはここに記載した任意の他の適切な２Ｄまたは３Ｄ構造のような内部構造を含む無地シート、ハニカム、サンドイッチシートのような種々の構造を有することができる。パネルは、低減された量の素材、重量およびコストを用いることにより増強された強度を可能にするハニカム構造により形成することができる。代替的にまたは付加的に、パネルは、シート間にハニカム構造をサンドイッチすることにより形成することができる。代替的にまたは付加的に、パネルは、ここでさらに記載する格子構造のような、任意の適切な内部構造を含むように形成することができる。パネルは、ハニカム、発泡体、または格子構造のような種々の内部構造を含むことができる。種々の内部構造は、３Ｄ印刷を用いて作ることができる。いくつかの例において、パネルは、せん断パネルへのリベット打ちを促進するために、パネルに事前に穴を開けることができる。あるいは、接着剤を、押し出し（excursion)とパネルスキンの界面に塗布して接続を形成してもよい。

従前の記述は、当業者がここに記載した種々の態様を実施することを可能にするために提供される。この開示全体を通して提示されるこれらの例示実施形態への種々の変形は、当業者には容易に明白であり、ここに開示された概念は、パネルおよび相互接続子（相互接続ユニット）を印刷するための他の技術に適用可能である。したがって、特許請求の範囲は、開示全体を通して提示された例示実施形態に限定されることを意図したものではなく、特許請求の範囲に一致する全範囲に一致すべきである。当業者に知られているまたは後に知られるようになったこの開示全体を通して記載された例示実施形態のエレメントに等価なすべての構造および機能は、特許請求の範囲により包含されることを意図する。さらに、本明細書に開示されているものは、そのような開示が特許請求の範囲に明示的に記載されているかどうかにかかわらず、公衆に捧げられることを意図していない。３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１２（ｆ）の規定に基づいて解釈されるクレーム要素はない。または適用される管轄区域の類似の法律、要素が「手段」という語句を使用して明示的に列挙されていない限り、または方法クレームの場合、要素は「ステップ」という語句を使用して列挙される。

種々の実施形態において、パネルを接合する方法は、接合する第１のパネルと第２のパネルを準備することと、第１の積層造形された相互接続ユニットを用いて第１のパネルの第１の面を第２のパネルの第１の面へ取り付けることとを含む。取り付けは、例えば、第１のパネルの第１の面の突起を第１の積層造形された相互接続ユニットのノッチへ介挿することを含むことができる。取り付けは、例えば、第１の積層造形された相互接続ユニットの突起を第１のパネルの第１の面のノッチに介挿することができる。種々の実施形態において、第１の積層造形された相互接続ユニットは流体輸送チューブを含むことができる。種々の実施形態において、第１および第２のパネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネルであり得る。種々の実施形態において、パネルを接合する方法は、第１のパネルの第２の面を、第２の積層造形された相互接続ユニットを用いて第２のパネルの第２の面に取り付けることを含むことができる。種々の実施形態において、第２の積層造形された相互接続ユニットは、流体輸送チューブを含むことができる。
種々の実施形態において、３次元印刷を用いてパネルを接合する方法は、接合する第１のパネルと第２のパネルを準備することと、相互接続を印刷することと、相互接続を第１のパネルと第２のパネルに取り付けることと、を含むことができる。種々の実施形態において、第１のパネルと第２のパネルの少なくとも１つは、積層造形することができる。第１のパネルと第２のパネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネルを含むことができる。取付けは例えば、接着剤を使用することを含むことができる。種々の実施形態において、相互接続は、インサートを含むことができる。種々の実施形態において、インサートは、三角プリズムインサートであり得る。インサートは、中空であり得る。インサートは、内部リブを含むことができる。
従前の記述は、当業者がここに記載した種々の態様を実施することを可能にするために提供される。この開示全体を通して提示されるこれらの例示実施形態への種々の変形は、当業者には容易に明白であり、ここに開示された概念は、パネルおよび相互接続子（相互接続ユニット）を印刷するための他の技術に適用可能である。したがって、特許請求の範囲は、開示全体を通して提示された例示実施形態に限定されることを意図したものではなく、特許請求の範囲に一致する全範囲に一致すべきである。当業者に知られているまたは後に知られるようになったこの開示全体を通して記載された例示実施形態のエレメントに等価なすべての構造および機能は、特許請求の範囲により包含されることを意図する。さらに、本明細書に開示されているものは、そのような開示が特許請求の範囲に明示的に記載されているかどうかにかかわらず、公衆に捧げられることを意図していない。３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１２（ｆ）の規定に基づいて解釈されるクレーム要素はない。または適用される管轄区域の類似の法律、要素が「手段」という語句を使用して明示的に列挙されていない限り、または方法クレームの場合、要素は「ステップ」という語句を使用して列挙される。

Claims (30)

1. 各々がパネル機構を有する第１のパネルおよび第２のパネルと、
   前記第１のパネルに関する前記パネル機構と係合する第１の相互接続機構と、前記第２のパネルに関する前記パネル機構と係合する第２の相互接続機構と、を備えた相互接続子と、
   を備えた、装置。
2. 前記相互接続子は、積層造形される、請求項１に記載の装置。
3. 前記パネル機構の各々は、ノッチを備え、前記第１および第２の相互接続機構の各々は、突起を備える、請求項１に記載の装置。
4. 前記パネル機構の各々は、突起を備え、前記第１および第２の相互接続機構の各々は、ノッチを備える、請求項１に記載の装置。
5. 前記相互接続子は、流体輸送チューブを備える、請求項１に記載の装置。
6. 前記パネル機構の各々とその対応する前記第１および第２の相互接続機構の１つとの間の接着剤注入のために前記相互接続子に結合されたチューブをさらに備える、請求項１に記載の装置。
7. 前記第１および第２のパネルの少なくとも１つは、積層造形される、請求項１に記載の装置。
8. 前記第１および第２のパネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネルである、請求項１に記載の装置。
9. 第１のパネルと第２のパネルと、
   前記第１のパネルに取り付けられた第１の面と、前記第２のパネルに取り付けられた第２の面を有するインサートを備える積層造形された相互接続子と、
   を備えた装置。
10. 前記インサートは、中空であり、内部リブを含む請求項９に記載の装置。
11. 前記インサートは、三角プリズムを備える、請求項９に記載の装置。
12. 前記インサートは、耐荷重構造を備える、請求項９に記載の装置。
13. 前記第１および第２のパネルの少なくとも１つは、積層造形される、請求項９に記載の装置。
14. 前記第１および第２のパネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネルである、請求項９に記載の装置。
15. 接合する第１のパネルおよび第２のパネルを準備するステップと、
    第１の積層造形された相互接続ユニットを用いて前記第１のパネルの第１の面を、前記第２のパネルの第１の面に取り付けるステップと、
    を備えたパネルを接合する方法。
16. 前記取り付けるステップは、前記第１のパネルの前記第１の面の突起を、前記第１の積層造形された相互接続ユニットのノッチへインサートするステップを備える、請求項１５に記載の方法。
17. 前記取付けるステップは、前記第１の積層造形された相互接続ユニットを、前記第１のパネルの前記第１の面のノッチへインサートするステップを備える、請求項１５に記載の方法。
18. 前記第１の積層造形された相互接続ユニットは、流体輸送チューブを備える、請求項１５に記載の方法。
19. 前記第１および第２のパネルの少なくとも１つは、積層造形される、請求項１５に記載の方法。
20. 前記第１および第２のパネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネルである、請求項１５に記載の方法。
21. 前記第１のパネルの第２の面を、第２の積層造形された相互接続ユニットを用いて前記第２のパネルの第２の面へ取り付けるステップをさらに備えた、請求項１５に記載の方法。
22. 前記第２の積層造形された相互接続ユニットは、流体輸送チューブを備える、請求項２１に記載の方法。
23. 接合するための第１のパネルおよび第２のパネルを準備するステップと、
    相互接続子を印刷するステップと、
    前記相互接続子を前記第１のパネルおよび前記第２のパネルへ取り付けるステップと、
    を備えた、３次元印刷を用いてパネルを接合する方法。
24. 前記第１および第２のパネルの少なくとも１つは、積層造形される、請求項２３に記載の方法。
25. 前記第１および第２のパネルの少なくとも１つは、ハニカムサンドイッチパネルを備えた、請求項２３に記載の方法。
26. 前記取付けステップは、接着剤を使用することを備える、請求項２３に記載の方法。
27. 前記相互接続子は、インサートを備える、請求項２３に記載の方法。
28. 前記インサートは、三角プリズムインサートである、請求項２７に記載の方法。
29. 前記インサートは、中空である、請求項２７に記載の方法。
30. 前記インサートは、内部リブを備える、請求項２７に記載の方法。
    
    

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