JP2020135710A - トイレ用音声案内装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トイレ室の案内言語を使用者が効率よく選択することができるトイレ用音声案内装置を提供する。【解決手段】トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置は、音声入力部と、音声を出力する音声出力部と、前記トイレ室の使用者を検知するセンサと、前記音声入力部に入力された音声を識別するとともに、識別した音声に基づいて所定の言語を設定し、前記所定の言語で前記音声出力部から室内用音声を出力させる制御部と、を備えている。前記制御部は、前記センサの検知に基づいて、前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報を前記音声出力部から発信させる制御を行う。【選択図】図１

Description

本発明の態様は、一般的に、トイレ用音声案内装置に関する。

公共施設などのトイレ室には、外国人や目の不自由な人などに対してトイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置が設けられることがある。このようなトイレ用音声案内装置は、人体検知センサが使用者の入室を検知すると、日本語、英語、中国語、韓国語などで、機器の位置や操作方法を音声案内する。

この場合、多言語による説明を続けて音声を流すため、分からない言語が流れているときには、自分の分かる言語が流れるまで待たなければならない。そこで、特許文献１では、音声入力部（マイク）をトイレ室の出入口の外部に設けられたドアセンサに配置して、外部の人の会話から１言語を特定することにより、それ以降は認識した１言語で案内している。

特開２０１６−８４６１６号公報

ところで、上述した特許文献１では、トイレ室の外の会話を自動で取得して言語を音声認識している。従って、トイレを使用しない人の言語を誤認識してしまったり、使用者によっては喋らない人もいたりするためノイズが多くなり、自分が分からない言語でトイレ室の案内がなされる虞がある。

本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、トイレ室の案内言語を使用者が効率よく選択することができるトイレ用音声案内装置を提供することを目的とする。

第１の発明は、トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、音声入力部と、音声を出力する音声出力部と、前記トイレ室の使用者を検知するセンサと、前記音声入力部に入力された音声を識別するとともに、識別した音声に基づいて所定の言語を設定し、前記所定の言語で前記音声出力部から室内用音声を出力させる制御部と、を備え、前記制御部は、前記センサの検知に基づいて、前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報を前記音声出力部から発信させる制御を行うことを特徴とするトイレ用音声案内装置である。

このトイレ用音声案内装置によれば、トイレ室への入室検知を契機にして、室内用音声の言語を選択させる旨の情報（音声による言語識別を行うことや、音声入力部への入力方法）を、音声出力部から使用者に伝えることができる。従って、初めてトイレ室を使用する外国人や目の不自由な人などの使用者である場合にも、使用者自身が分かる言語を選択してもらうことができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記室内用音声の言語を選択させるために前記音声出力部から発信される複数の入力言語と、前記複数の入力言語にそれぞれ紐づけられ前記音声出力部から発信されない複数の隠し言語と、を有し、前記制御部は、言語を選択させる旨の前記情報を前記音声出力部から発信した後、前記複数の入力言語または前記複数の隠し言語のいずれかの入力に基づいて、前記所定の言語を設定することを特徴とするトイレ用音声案内装置である。

このトイレ用音声案内装置によれば、音声出力部から発信される入力言語と、音声出力部から発信されない隠し言語とのいずれかの言語により言語識別ができる。すなわち、使用者を検知したときに音声入力部への入力方法の全ての情報を音声出力部から使用者に伝えると、音声による案内が長くなってしまい使用者によっては言語選択がされなくなる虞がある。本構成によれば、入力言語を最低限の説明とすることで、言語選択の説明を短くしつつ、音声出力部から発信された入力言語以外の隠し言語でも使用者に速やかに言語選択をしてもらうことができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記制御部は、前記トイレ室の使用情報により、前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報を変更することを特徴とするトイレ用音声案内装置である。

このトイレ用音声案内装置によれば、各トイレ室にあった言語選択の情報に変更することができるので、トイレ室の言語選択を効率よく行うことができる。

第４の発明は、第３の発明において、前記制御部は、前記トイレ室の使用情報により、前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報を短くすることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。

このトイレ用音声案内装置によれば、使用者に伝達する情報を短くすることで、トイレ室への入室後に速やかに使用者に言語選択をしてもらうことができる。

第５の発明は、第３または第４の発明において、前記制御部は、前記トイレ室の使用情報により、前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報の順番を変更することを特徴とするトイレ用音声案内装置である。

このトイレ用音声案内装置によれば、言語選択を案内する言語の順番を変えることで、例えば使用頻度の高い言語の説明を先にして、多くの使用者により速く言語選択をさせることができる。

第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明において、前記制御部は、前記トイレ室の使用情報により、前記室内用音声の情報を変更することを特徴とするトイレ用音声案内装置である。

このトイレ用音声案内装置によれば、トイレ室の使用情報によって、使用者に伝達する情報の内容を変更することで、的確な情報だけを使用者に伝達することができる。

第７の発明は、第１〜第６のいずれか１つの発明において、前記トイレ室の機器が操作されたことを検出する操作検出部をさらに備え、前記制御部は、前記操作検出部が前記機器の操作を検出した場合に、前記音声出力部から発信される前記機器の説明を中止することを特徴とするトイレ用音声案内装置である。

このトイレ用音声案内装置によれば、使用者が操作した機器の説明を中止（省略）するので、室内用音声の情報を短くすることができる。また、使用者にわずらわしさを与えるのを抑制することができる。

第８の発明は、第１〜第７のいずれか１つの発明において、前記制御部は、前記センサが前記トイレ室への入室を検知してから所定時間経過後に、前記音声出力部から前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報を発信することを特徴とするトイレ用音声案内装置である。

このトイレ用音声案内装置によれば、使用者が出入口のドアを閉めてトイレ室が独立した空間となった後に音声による案内を開始させることができる。従って、音声出力部から使用者により確実に情報を伝えることができるとともに、音声入力部により確実に言語を入力させることができる。また、目の不自由な人などに音声案内の準備期間を与えることができる。

本発明の態様によれば、トイレ室の案内言語を使用者が効率よく選択することができるトイレ用音声案内装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係るトイレ用音声案内装置を設置したトイレ室を模式的に表す斜視図である。 トイレ用音声案内装置を表すブロック図である。 図２中の制御部が行う言語選択の制御を表す流れ図である。 発声を促すガイドの内容を短くする制御の流れ図である。 発声を促すガイドの順番を変更する制御の流れ図である。 室内用音声での機器の説明を省略する制御の流れ図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施形態に係るトイレ用音声案内装置を設置したトイレ室を模式的に表す斜視図である。
図１に示すように、トイレ用音声案内装置１０は、トイレ室ＴＲに設置して使用される。トイレ用音声案内装置１０は、トイレ室ＴＲに関する情報を音声で案内する。これにより、外国人や目の不自由な方など、トイレ室ＴＲの使い方が分からずに不安な方にも、安心してトイレ室ＴＲを使用させることができる。そして、トイレ用音声案内装置１０は、人体検知センサ５０、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４を有している。

トイレ室ＴＲは、例えば公共施設のトイレ室である。トイレ室ＴＲは、多目的トイレや多機能トイレなどの独立した１つの部屋である。トイレ室ＴＲは、パーティションなどで仕切られた状態で１つの部屋に並べて設けられる、いわゆるトイレブースでもよい。

トイレ室ＴＲには、トイレ用音声案内装置１０の他に、例えば大便器１２、手洗器１６、１８、ベビーチェア２０、小便器２２、および汚物流しユニット２４などの機器が設置されている。また、図示しない手洗い乾燥機やベビーシートなどの機器が設けられていてもよい。但し、トイレ室ＴＲに設置される機器は、これらに限ることなく、任意の機器でよい。これら機器は、例えばトイレ室ＴＲの壁側に設けられたライニング３０に並んで配設されている。そして、これら機器が配設されていない壁側には、トイレ室ＴＲの出入口１が形成されている。この出入口１には、開閉式のドア２が設けられている。

大便器１２は、下方に向けて窪んだボウル部を有する便器本体１３と、便器本体１３の上に取り付けられた便座装置１４とを備えている。便器本体１３は、ボウル部において使用者Ｕの尿や便などの排泄物を受ける。すなわち、大便器１２は、洋式腰掛大便器である。便座装置１４は、便器本体１３に対して一体的に取り付けてもよいし、便器本体１３に対して着脱可能に取り付けてもよい。便座装置１４は、例えば使用者Ｕの「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などを有する。すなわち、便座装置１４は、衛生洗浄装置である。便座装置１４の上方には、使用者Ｕの背もたれ１５が設けられている。

手洗器１６、１８は、大便器１２や小便器２２で用を足した使用者などが手を洗うものである。ベビーチェア２０は、大便器１２の側方に設けられ、保護者が大便器１２などを利用する際などに、一時的に乳幼児を座らせておけるようにするための椅子である。また、小便器２２は、使用者Ｕの尿を受けるもので、ベビーチェア２０の側方に設けられている。そして、汚物流しユニット２４は、小便器２２の側方に設けられ、オストメイトの方が排泄物などの汚物を処理するための器具である。

また、トイレ室ＴＲには、出入口１に対向する壁側にライニング３０が設けられている。ライニング３０は、キャビネットやケーシングなどと呼ばれる場合もある。ライニング３０には、大便器１２、背もたれ１５、手洗器１６、１８、ベビーチェア２０、小便器２２、および汚物流しユニット２４などの機器が設けられている。

また、ライニング３０のうち、大便器１２側を向く側面には、呼出ボタン３２、操作リモコン３４、便器洗浄ボタン３６などの操作部が設けられている。呼出ボタン３２は、緊急時などに異常事態の発生を外部に連絡するための操作部である。操作リモコン３４は、身体洗浄機能部の動作などを便座装置１４に指示するための操作部である。操作リモコン３４は、例えば止めボタン、おしり洗浄ボタン、ビデ洗浄ボタンなどの複数の操作ボタンを有する。便器洗浄ボタン３６は、大便器１２を洗浄するための操作部である。便器洗浄ボタン３６を操作することにより、大便器１２のボウル部に洗浄水が供給され、大便器１２のボウル部が洗浄される。

ライニング３０の大便器１２側を向く側面には、トイレットペーパーを保持するための紙巻器３８がさらに設けられている。紙巻器３８は、大便器１２に着座した使用者Ｕの手が届く範囲に配置されている。紙巻器３８は、例えば便器洗浄ボタン３６の下方に配置されている。

図２は、トイレ用音声案内装置を表すブロック図である。
トイレ用音声案内装置１０は、音声入力部５２、音声出力部５３、人体検知センサ５０、および制御部５４を備えている。それに加えて、トイレ用音声案内装置１０は、着座検知センサ５１を有している。人体検知センサ５０、着座検知センサ５１、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４は、ケーシング４０内に設けられた１つのユニットとして構成されている。トイレ用音声案内装置１０は、例えば大便器１２の周辺に設けられている。具体的には、トイレ用音声案内装置１０は、使用者Ｕが大便器１２に着座したときの左側方にずらした位置に設けられている。

人体検知センサ５０は、ケーシング４０内に設けられている。この人体検知センサ５０は、トイレ室ＴＲの使用者Ｕを検知するもので、本発明のセンサを構成している。人体検知センサ５０は、使用者Ｕのトイレ室ＴＲへの入室、使用者Ｕの大便器１２の近傍への移動、および使用者Ｕのトイレ室ＴＲからの退室などの使用者Ｕの特定の状態を検知する。なお、人体検知センサ５０の検知する使用者Ｕの状態は、上記に限ることなく、使用者Ｕの任意の状態でよい。

人体検知センサ５０には、例えばマイクロ波センサを用いることができ、出入口１に向けて電波を照射している。なお、人体検知センサ５０は、例えば赤外線投受光式の測距センサ、焦電センサなどを用いてもよい。人体検知センサ５０は、１つのセンサなどで構成してもよいし、複数のセンサなどを組み合わせて構成してもよい。人体検知センサ５０は、例えば使用者Ｕの複数の状態に対応した複数のセンサなどを有してもよい。人体検知センサ５０は、制御部５４に接続され、使用者Ｕの検知結果を制御部５４に向けて出力する。

着座検知センサ５１は、ケーシング４０内に設けられている。この着座検知センサ５１は、使用者Ｕが大便器１２に着座する直前において便器本体１３の上方に存在する人体や、便器本体１３に着座した使用者Ｕを検知することができる。このような着座検知センサ５１としては、例えば赤外線投受光式の測距センサを用いることができる。なお、着座検知センサ５１は、例えばマイクロ波センサ、焦電センサなどを用いてもよい。着座検知センサ５１は、使用者Ｕの着座の検知に応答して、着座の検知を表す信号を制御部５４に出力する。

音声入力部５２は、ケーシング４０内に設けられている。この音声入力部５２は、使用者Ｕが発した音声を集音するマイクロフォン（マイク）である。音声入力部５２は、制御部５４に接続され、集音した音声データ（使用者Ｕが発した音声信号）を制御部５４に出力する。

音声出力部５３は、ケーシング４０に設けられている。この音声出力部５３は、例えばスピーカであり、音声を出力するものである。音声出力部５３は、制御部５４に接続され、制御部５４から出力される指令信号に基づき、特定の音声をトイレ室ＴＲ内に出力する。この場合、特定の音声とは、使用者Ｕにより選択された言語でのトイレ室ＴＲ内の機器の説明や注意事項などである。

制御部５４は、例えばマイクロコンピュータからなり、トイレ室ＴＲの音声案内の制御処理を行う。制御部５４は、音声入力部５２に入力された音声を識別するとともに、識別した音声に基づいて所定の言語を設定し、所定の言語で音声出力部５３から室内用音声を出力させる。また、制御部５４は、人体検知センサ５０の検知に基づいて、室内用音声の言語を選択させる旨の情報を音声出力部５３から発信させる制御を行う。このために、制御部５４は、音声案内の制御処理を行うためのプログラムが記憶されたＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶部５５を有している。

所定の言語とは、例えば英語、中国語、韓国語、および日本語などであり、トイレ室ＴＲのガイドが可能な言語をいう。なお、所定の言語は、これに限らず例えばフランス語、イタリア語などの他の言語を含んでいてもよい。室内用音声とは、トイレ室ＴＲの種々の機器の配置や使用方法や注意情報である。一例を挙げると、「便器洗浄ボタンは、トイレットペーパの上方にあります。」などの操作部の使用方法であったり、「トイレットペーパーをゴミ箱に捨てずに、大便器に流して下さい。」などの注意喚起であったりする。

そして、室内用音声の言語を選択させる旨の情報とは、例えば「英語、中国語、韓国語、日本語から言語を選択してください。」という案内を複数の言語（英語、中国語、韓国語、日本語など）でそれぞれ案内するということや、「言語識別を行って音声案内を行います。」という案内を１ヶ国語または複数の言語でそれぞれ案内すること、「言語を選択してください。」という案内を１ヶ国語または複数の言語でそれぞれ案内すること、の少なくとも何れかを含むものである。すなわち、室内用音声の言語を選択させる旨の情報には、直接的に言語選択を促す場合に限らず、言語識別ができることを使用者に認識させることができるようなものも含まれている。

制御部５４は、使用者の発声に基づき、室内用音声の言語を英語、中国語、韓国語、および日本語から設定する。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕが何語でトイレ室ＴＲの案内を望んでいるかを判定する。一例を挙げると、使用者Ｕが「イングリッシュ」や「エイゴ」と発声した場合には、制御部５４は使用者Ｕが英語での案内を望んでいると判定する。そして、制御部５４は、使用者Ｕがトイレ室ＴＲから退室するまでは音声出力部５３から英語で室内用音声（案内）を発信させる。

この場合、制御部５４は、人体検知センサ５０がトイレ室ＴＲへの入室を検知してから所定時間経過後に、音声出力部５３から室内用音声の言語を選択させる旨の情報を発信する。この所定時間は、使用者Ｕがトイレ室ＴＲに入室してからドア２が閉じるまでの時間や目の不自由な人などの準備期間であり、実験、シミュレーションなどにより設定することができる。所定時間は、記憶部５５に格納されており、例えば３〜５秒程度に設定することができる。

これにより、制御部５４は、トイレ室ＴＲのドア２が閉まった後に音声出力部５３から室内用音声の言語を選択させる旨の情報を発信させる。従って、トイレ室ＴＲの外部からのノイズ（騒音）が遮断され、使用者Ｕに効率よく音声案内を認識させることができるとともに、使用者Ｕの発声を効率よく音声入力部５２に入力させることができる。また、目の不自由な人などに準備期間を設けることができるので、落ち着いてトイレ室ＴＲを使用してもらうことができる。

制御部５４の記憶部５５には、室内用音声の言語を選択させるために音声出力部５３から発信される複数の入力言語と、複数の入力言語にそれぞれ紐づけられ音声出力部５３から発信されない複数の隠し言語と、が格納されている。そして、制御部５４は、言語を選択させる旨の情報を音声出力部５３から発信した後、複数の入力言語または複数の隠し言語のいずれかの入力に基づいて、所定の言語を設定する。

この場合、入力言語とは、使用者に発声させるための直接的な言語で、音声出力部５３から発信されるものである。一方、隠し言語とは、入力言語に対応する間接的な言語で、音声出力部５３からは発信されないものである。入力言語と隠し言語とは、紐づけられて記憶部５５に格納（記憶）されている。

一例を挙げると、音声出力部５３から、例えば英語により「Please select your language and say English, Chinese, Korean, or Japanese.」と使用者Ｕに発声を促したときには、「English(イングリッシュ)」や「Japanese（ジャパニーズ）」が入力言語となる。そして、隠し言語は、例えば「English(イングリッシュ)」に紐付けられた「Hello（ハロー）」や「Hi（ハイ）」であったり、「Japanese（ジャパニーズ）」に紐付けられた「コンニチハ」であったりする。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕが「イングリッシュ」と発声した場合のみならず、「ハロー」や「ハイ」と発声した場合にも、英語での案内を設定する。

また、例えば日本語により「英語、中国語、韓国語、日本語から言語を選択してください。」と使用者Ｕに発声を促したときには、「英語(エイゴ)」や「日本語（ニホンゴ）」が入力言語となる。そして、隠し言語は、例えば「英語(エイゴ)」に対応する「Hello（ハロー）」や「Hi（ハイ）」であったり、「日本語（ニホンゴ）」に対応する「コンニチハ」であったりする。このように、隠し言語は、その言語での挨拶など使用者Ｕが言語を選択するときに発声しそうなものであり、音声出力部５３から出力されない文言となっている。

また、制御部５４は、トイレ室ＴＲの使用情報により、室内用音声の言語を選択させる旨の情報を変更する。具体的には、例えば室内用音声の言語を選択させる旨の情報を短くしたり、室内用音声の言語を選択させる旨の情報の順番を変更したりする。また、それ以外にも、複数の言語のうち、長期間選択されていない言語を省略したり、省略した言語を復活させたりしてもよい。この場合、トイレ室ＴＲの使用情報とは、例えばトイレ室ＴＲの使用回数、トイレ用音声案内装置１０の設置から所定期間の経過、および言語選択の使用頻度などとすることができる。

制御部５４は、トイレ室ＴＲの使用情報により、室内用音声の言語を選択させる旨の情報を短くする。すなわち、トイレ用音声案内装置１０がトイレ室ＴＲに設置された最初のうちは、初期設定として言語選択の方法が丁寧な説明となっている。しかし、トイレ室ＴＲの設置期間が長くなり、トイレ用音声案内装置１０での言語選択方法の認知度が高くなった場合には、言語選択の長い（丁寧な）説明はわずらわしくなる。このような場合には、各言語での説明を３文節（フレーズ）以内の言語と、入力言語とにより短い音声を発信させるようにする。

一例を挙げると、英語の場合には、例えば初期設定が「Please select your language and say English, Chinese・・・」となっていたものを、「Choose language」＋「English, Chinese,・・・」や「Please say」＋「English, Chinese,・・・」のように短くすることができる。また、例えば「英語、中国語、韓国語、日本語から言語を選択してください。」と発声していたものを、「何語にしますか？」と短いものにしてもよい。これにより、トイレ室ＴＲへの入室後速やかに、言語選択をさせることができるので、使用者Ｕがトイレ室ＴＲの機器に移動する前に、言語選択および機器の説明などを効果的に行うことができる。

また、制御部５４は、トイレ室ＴＲの使用情報により、室内用音声の言語を選択させる旨の情報の順番を変更する。この場合、例えば言語選択の使用頻度により、言語選択の案内の順番を変えることができる。一例を挙げると、制御部５４は、各言語が選択される日時の分布を演算する。そして、例えば月曜日の１０時〜１２時が中国語の選択率が５０％以上である場合には、例えば英語、中国語、韓国語、日本語の順番に言語選択の案内をしていたものを、月曜日の１０時〜１２時では中国語、英語、韓国語、日本語の順番に変更する。これにより、多くの使用者Ｕに速やかに言語選択を促すことができる。

さらに、制御部５４は、トイレ室ＴＲの使用情報により、室内用音声の情報を変更する。この場合、トイレ室ＴＲの使用情報とは、例えば出入口１から各機器に移動する使用者Ｕの移動時間であったり、トイレ室ＴＲ内の各機器の使用頻度であったりする。具体的には、制御部５４は、例えば使用者Ｕの入室から大便器１２までの移動時間が短い場合（閾値よりも早い場合）には、目が不自由な人が使用者Ｕではないと判断して、目が不自由な人用の室内用音声（日本語によるガイド）を省略する変更を行う。また、制御部５４は、使用頻度の低い機器の説明（室内用音声）を省略したり、省略した機器の説明を復活させたりする。なお、この場合、制御部５４は、全ての言語で室内用音声の変更をしたり、言語毎に室内用音声の変更をしたりすることができる。

通信部５６は、便座装置１４と通信を行う。通信部５６は、制御部５４と接続されている。通信部５６は、制御部５４から入力された制御信号を便座装置１４に送信するとともに、便座装置１４から受信した制御信号を制御部５４に入力する。通信部５６と便座装置１４との間の通信は、有線でもよいし無線でもよい。

便座装置１４は、制御部６０と、通信部６２とを有する。制御部６０は、便座装置１４の各部を統括的に制御する。制御部６０は、操作リモコン３４と接続されており、操作リモコン３４から入力された操作指示に基づいて各部の動作を制御する。また、制御部６０は、呼出ボタン３２および便器洗浄ボタン３６とも接続される。制御部６０は、呼出ボタン３２、操作リモコン３４、および便器洗浄ボタン３６が操作されたことを検出する操作検出部６１を有している。制御部６０は、操作検出部６１が呼出ボタン３２、操作リモコン３４、および便器洗浄ボタン３６の操作を検出した場合に、各機器の操作指示を通信部５６、６２を介してトイレ用音声案内装置１０の制御部５４に出力する。なお、操作検出部６１は、呼出ボタン３２、操作リモコン３４、および便器洗浄ボタン３６の操作に限らず、トイレ室ＴＲの他の機器の操作を検出してもよい。また、操作検出部６１は、制御部６０とは別個に設けられていてもよい。

通信部６２は、トイレ用音声案内装置１０の通信部５６と通信する。通信部６２は、制御部６０と接続され、制御部６０から入力された制御信号をトイレ用音声案内装置１０に送信するとともに、トイレ用音声案内装置１０から受信した制御信号を制御部６０に入力する。なお、通信部５６、６２は、双方向の通信を行うものに限らない。通信部５６、６２は、少なくとも便座装置１４からトイレ用音声案内装置１０への制御信号の送信を行えるものであればよい。また、トイレ用音声案内装置１０と便座装置１４との間の通信が必要ない場合には、通信部５６、６２は、省略してもよい。通信部５６、６２は、必要に応じて設けられ、省略可能である。

このように、トイレ用音声案内装置１０の制御部５４は、呼出ボタン３２、操作リモコン３４、便器洗浄ボタン３６などのトイレ室ＴＲに設けられた各操作部の操作に関連する情報を受信可能に構成されている。なお、トイレ室ＴＲに設けられる各機器の操作部は、上記に限ることなく、任意の操作部でよい。また、各操作部の操作に関連する情報は、便座装置１４を介することなく、各機器（操作部）からトイレ用音声案内装置１０に直接的に入力してもよい。この場合、操作検出部６１は、トイレ用音声案内装置１０に設けられる。制御部５４における各操作部の操作に関連する情報の受信方法は、各操作部の操作に関連する情報を適切に受信することができる任意の方法でよい。

そして、制御部５４は、例えば操作検出部６１が操作リモコン３４のおしり洗浄ボタンの操作を検出した場合に、音声出力部５３から発信されるおしり洗浄機能の説明を中止する。すなわち、制御部５４は、既に使用している機器の説明は不要であると判断して、その使用されている機器の説明を中止する。これにより、室内用音声の説明を短くすることができ、使用者Ｕの行動に合わせた案内をすることができる。この場合、例えば機器の停止ボタンを押した場合には、誤って操作された場合も考えられるので、その停止ボタンの説明は中止しなくてもよい。また、緊急時に操作される呼出ボタン３２は、説明を中止することなく案内を行うようにしてもよい。なお、ここでの「中止」とは、案内中に案内を行っている機器が使用されたら案内を中断することおよび案内を行うまえに機器が使用されたときに、案内予定であった内容を省略すること、の少なくとも何れか一方を含むものである。

本実施形態によるトイレ用音声案内装置１０は、上述の如き構成を有するもので、次にトイレ用音声案内装置１０の作動について説明する。

図３は、図２中の制御部が行う言語選択の制御を表す流れ図である。
図４は、発声を促すガイドの内容を短くする制御の流れ図である。
図５は、発声を促すガイドの順番を変更する制御の流れ図である。
図６は、室内用音声での機器の説明を省略する制御の流れ図である。
図３〜図６に示す流れ図の各ステップは、それぞれ「Ｓ」という表記を用い、例えばステップ１を「Ｓ１」として示すものとする。また、図３〜図６の制御処理は、記憶部５５に格納されており、例えばトイレ用音声案内装置１０に通電している間、所定の制御周期で繰り返し実行される。

トイレ用音声案内装置１０の制御部５４は、トイレ室ＴＲの使用情報を取得して種々の学習制御を行い、それに基づき音声案内を変化させている。そこで、まずトイレ用音声案内装置１０がトイレ室ＴＲに設置された初期について説明する。また、図３では、言語１〜言語４の４つの言語が選択可能な場合について説明する。

Ｓ１では、人体検知がされたか否かを判定する。すなわち、制御部５４は、トイレ室ＴＲへの入室があるかを、人体検知センサ５０の検知により判定する。そして、Ｓ１で「ＹＥＳ」、すなわち制御部５４がトイレ室ＴＲへの入室を検知したと判定した場合には、Ｓ２に進む。一方、Ｓ１で「ＮＯ」、すなわち制御部５４がトイレ室ＴＲへの入室を検知していないと判定した場合には、トイレ室ＴＲへの入室を監視する。

Ｓ２では、発声を促すガイド（案内）を実行する。すなわち、制御部５４は、入室した使用者Ｕに対して、室内用音声の言語を選択させる旨の情報を音声出力部５３から発信させる。換言すると、制御部５４は、使用者Ｕがトイレ室ＴＲのガイドを何語で望むかを確認する。この場合、音声出力部５３からは、例えば英語、中国語、韓国語、日本語の順番（初期設定の順番）で発声を促すガイドを実行する。この初期設定での各言語のガイドは、例えばトイレ室ＴＲの音声案内を行うこと、音声案内の言語が選択可能であること、および発声により言語選択が行われることなどが丁寧に行われるので、比較的長い説明となっている。

なお、制御部５４は、人体検知センサ５０がトイレ室ＴＲへの入室を検知してから所定時間経過後に、音声出力部５３から室内用音声の言語を選択させる旨の情報を発信させてもよい。この所定時間は、トイレ室ＴＲのドア２が閉まるまでの待機時間であったり、目の不自由な人などの準備時間であったりする。これにより、制御部５４は、トイレ室ＴＲが密閉空間となってからガイドを実行するので、使用者Ｕにガイドを聞きやすくさせることができる。

次のＳ３では、識別された音声は言語１（例えば、英語）か否かを判定する。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕが発声した音声が言語１か否かを判定する。この場合、制御部５４は、音声出力部５３から発信され室内用音声の言語を選択させるために音声入力部５２に入力される複数の入力言語と、複数の入力言語にそれぞれ紐づけられ音声出力部５３から発信されない隠し言語と、に基づいて音声を識別する。すなわち、制御部５４は、音声入力部５２に入力された音声と、記憶部５５に格納された入力言語および隠し言語とを対応させて言語１か否かを判定する。例えば、使用者Ｕが「イングリッシュ」、「エイゴ」、および「ハロー」などと発声した場合には、言語１である英語での音声案内を望んでいると判定する。そして、Ｓ３で「ＹＥＳ」、すなわち制御部５４が使用者Ｕの発声が言語１であると判定した場合には、Ｓ４に進む。一方、Ｓ３で「ＮＯ」、すなわち制御部５４が使用者Ｕの発声が言語１でないと判定した場合には、Ｓ６に進む。

Ｓ４では、言語１でガイドを実行する。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕに対して行われる室内用音声の言語を言語１（例えば、英語）に設定する。そして、制御部５４は、トイレ室ＴＲ内の機器の情報（位置や説明）および注意情報を使用者Ｕが退室するまで言語１で行い、Ｓ５に進む。Ｓ５では、言語１が選択されたことを記憶部５５に記憶させる。この場合、制御部５４は、例えば日時に対応させて言語１が選択されたことを記憶させて、Ｓ１４に進む。

Ｓ６では、識別された音声は言語２（例えば、中国語）か否かを判定する。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕが発声した音声が言語２か否かを判定する。Ｓ６は、Ｓ３と同様の制御処理が行われ、例えば使用者Ｕが「チャイニーズ」、「チュウゴクゴ」、および「ニーハオ」などと発声した場合には、中国語での音声案内を望んでいると判定する。そして、Ｓ６で「ＹＥＳ」、すなわち制御部５４が使用者Ｕの発声が言語２であると判定した場合には、Ｓ７に進む。一方、Ｓ６で「ＮＯ」、すなわち制御部５４が使用者Ｕの発声が言語２でないと判定した場合には、Ｓ９に進む。

Ｓ７では、言語２でガイドを実行する。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕに対して行われる室内用音声の言語を言語２（例えば、中国語）に設定する。そして、制御部５４は、トイレ室ＴＲ内の機器の情報（位置や説明）および注意情報を使用者Ｕが退室するまで言語２で行い、Ｓ８に進む。Ｓ８では、言語２が選択されたことを記憶部５５に記憶させる。この場合、制御部５４は、例えば日時に対応させて言語２が選択されたことを記憶させて、Ｓ１４に進む。

Ｓ９では、識別された音声は言語３（例えば、韓国語）か否かを判定する。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕが発声した音声が言語３か否かを判定する。Ｓ９は、Ｓ３と同様の制御処理が行われ、例えば使用者Ｕが「コリアン」、「カンコクゴ」、および「アンニョンハセヨ」と発声した場合には、韓国語での音声案内を望んでいると判定する。そして、Ｓ９で「ＹＥＳ」、すなわち制御部５４が使用者Ｕの発声が言語３であると判定した場合には、Ｓ１０に進む。一方、Ｓ９で「ＮＯ」、すなわち制御部５４が使用者Ｕの発声が言語３でないと判定した場合には、Ｓ１２に進む。

Ｓ１０では、言語３でガイドを実行する。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕに対して行われる室内用音声の言語を言語３（例えば、韓国語）に設定する。そして、制御部５４は、トイレ室ＴＲ内の機器の情報（位置や説明）および注意情報を使用者Ｕが退室するまで言語３で行い、Ｓ１１に進む。Ｓ１１では、言語３が選択されたことを記憶部５５に記憶させる。この場合、制御部５４は、例えば日時に対応させて言語３が選択されたことを記憶させて、Ｓ１４に進む。

Ｓ１２では、言語４（例えば、日本語）でガイドを実行する。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕに対して行われる室内用音声の言語を言語４（例えば、日本語）に設定する。この場合、言語４の設定は、言語１〜言語３の設定が行われなかったときに実行される。すなわち、使用者Ｕが発声したとしても、制御部５４が言語１〜言語３であると認識できなかったり、使用者Ｕが発声しなかったりしたときには、自動で言語４が設定されるようになっている。なお、Ｓ９とＳ１２との間に言語４の判定を行い、言語４も認識されなかったら、室内用音声のガイドを中止したり、再度Ｓ２に戻り発声を促してもよい。また、言語４も認識されなかった場合には、例えば言語１〜４のうち、予め定めた言語を設定してもよいし、前回選択された言語を設定してもよい。そして、Ｓ１３では、言語４が選択されたことを記憶部５５に記憶させる。この場合、制御部５４は、例えば日時に対応させて言語４が選択されたことを記憶させて、Ｓ１４に進む。

Ｓ４、Ｓ７、Ｓ１０、およびＳ１２での各言語でのガイドの実行は、各使用者Ｕの母国での文化の違いなどから、例えば各機器の説明と注意事項の説明との順番が逆に行われるなど、その説明内容が異なっていてもよい。また、例えば言語４（日本語）で行われない説明や注意を、言語１〜言語３では行ってもよい。このように、制御部５４の記憶部５５には、言語毎に室内用音声の初期設定テーブルが格納されている。

さらに、制御部５４は、操作検出部６１により各機器が操作されたか否かを検出している。そして、制御部５４は、各機器が使用（操作）された場合には、使用者Ｕがその機器の使用方法を理解しているものとして、その機器の説明を中止している。これにより、室内用音声の情報を短くすることができるので、使用者Ｕに必要な情報のみを効率よく発信することができる。

Ｓ１４では、トイレ室の使用情報から学習制御を行う。この学習制御は、トイレ用音声案内装置１０の設置から所定期間毎（例えば、１０日毎）や設定された日時（例えば、毎週日曜日の０時）に行われる。トイレ用音声案内装置１０が設置された初期では、Ｓ１４での学習制御を行わずに、エンドとなる。

次に、トイレ用音声案内装置１０が設置されてから所定期間経過したときに実行されるＳ１４での学習制御について説明する。この場合、制御部５４は、Ｓ２で行われる発声を促すガイド（室内用音声の言語を選択させる旨の情報）の情報（内容）を変更する。また、制御部５４は、Ｓ４、Ｓ７、Ｓ１０、およびＳ１２で行われる各ガイド（室内用音声）の情報（内容）を変更する。これら変更情報は、例えば各言語の初期設定テーブルに対応させて、記憶部５５に変更テーブルとして格納されている。

Ｓ１４では、例えば図４および図５に示す学習制御が行われる。
図４は、発声を促すガイドの内容を短くする制御の流れ図である。
図５は、発声を促すガイドの順番を変更する制御の流れ図である。

図４に示す学習制御は、各言語の情報について個別に行われるものである。まず、図４中のＳ２１では、選択された各言語の合計回数を算出する。すなわち、制御部５４は、例えば１０日間で言語１が１００回、言語２が７０回など、所定期間内での各言語が選択された合計回数を算出する。

次のＳ２２では、各言語について合計回数が閾値以上となっているか否かを判定する。すなわち、制御部５４は、所定期間内における各言語の使用回数を算出する。閾値は、実験、シミュレーションなどにより任意の値に設定することができ、記憶部５５に予め格納されている。閾値は、例えば全ての言語において同じ値（例えば、１００回）に設定していてもよいし、各言語で異なる値に設定していてもよい。そして、Ｓ２２で「ＹＥＳ」、すなわち言語の合計回数が閾値以上であると判定した場合には、Ｓ２３に進む。一方、Ｓ２２で「ＮＯ」、すなわち言語の合計回数が閾値未満であると判定した場合には、エンドとなる。

Ｓ２３では、発声を促すガイドの情報を短くする。すなわち、制御部５４は、図３中のＳ２で行われる発声を促すガイドの情報を次回以降で短くして、エンドとする。例えば、言語１（英語）が選択された回数が閾値以上となっている場合には、「Please select your language and say English, Chinese・・・」と音声出力部５３から発信させていたものを、次回以降では「Choose language English, Chinese,・・・」や「Please say English, Chinese,・・・」のように短くする。なお、次の所定期間において、言語の合計回数が閾値未満となっているときには、発声を促すガイドの情報を初期設置に戻してもよい。これにより、トイレ室ＴＲへの入室後速やかに、言語選択をさせることができるので、使用者Ｕがトイレ室ＴＲの機器に移動する前に、言語選択および機器の説明などを効果的に行うことができる。

次に、図５に示す学習制御は、発声を促すガイドの全体について行われるもので、各言語による説明の順番を変更するものである。まず、図５中のＳ３１では、各言語の選択された割合を算出する。すなわち、制御部５４は、例えば１０日間で言語１〜言語４の順位付けを行い、Ｓ３２に進む。

Ｓ３２では、発声を促すガイドの順番を割合の高い言語からに変更する。すなわち、制御部５４は、例えば言語２（中国語）、言語１（英語）、言語３（韓国語）、言語４（日本語）の選択順位となっている場合には初期設定で言語１、言語２、言語３、言語４の順番で説明をしていたものを、言語２、言語１、言語３、言語４の順番に変更して、エンドとする。

なお、この順番の変更制御は、日時毎に細分化して設定してもよい。すなわち、空港などに設置されるトイレ室ＴＲでは、各国からの着便の日時により、トイレ室ＴＲの使用者Ｕの言語の選択割合が大きく異なることが考えられる。そこで、制御部５４は、例えば月曜日の１０時〜１２時を言語２、言語１、言語３、言語４の順番に変更し、１２時〜１３時を言語３、言語１、言語２、言語４の順番に変更してもよい。

また、例えば選択割合の低い言語は、音声識別が生きた状態で、発声を促すガイドから省略してもよい。なお、言語４（日本語）については、使用頻度が高くてもトイレ室ＴＲの使い勝手をよく理解していると考え、選択された順番に限らず、必ず最後の順番となるように設定していてもよい。

次に、Ｓ４、Ｓ７、Ｓ１０、およびＳ１２で行われる各ガイド（室内用音声）の情報（内容）を変更する学習制御について説明する。
図６は、室内用音声での機器の説明を省略する制御の流れ図である。

制御部５４は、使用者Ｕによる機器の使用頻度を監視している。そして、Ｓ４１では、各機器の合計使用回数を算出して、Ｓ４２に進む。Ｓ４２では、機器の合計使用回数が閾値以下か否かの判定を行う。すなわち、制御部５４は、機器毎の使用回数と予め記憶部５５に格納された機器毎の閾値とを比較して、使用回数が閾値以下の機器を判別する。

そして、Ｓ４２で「ＹＥＳ」、すなわち各機器について使用回数が閾値以下と判定された場合には、Ｓ４３に進む。一方、各機器について使用回数が閾値よりも多いと判定された場合には、エンドとなる。そして、次のＳ４３では、機器のガイドを省略する変更の設定を行って、エンドとなる。この変更は、選択された言語毎に設定されてもよいし、全ての言語に基づき設定されてもよい。この場合、呼出ボタン３２などの使用頻度は低いが緊急性が高いものについては、ガイドを省略しないように設定している。これにより、多くの使用者Ｕに必要な情報を効率よく発信させることができる。なお、Ｓ４２において、機器の合計使用回数の代わりに機器の使用割合（例えば、使用回数／利用者数）を用いてもよい。また、その際に、常に使用割合を計算しておき、その結果に基づいてガイドするかしないかを決定するようにしてもよい。

かくして、本実施形態によるトイレ用音声案内装置１０によれば、トイレ室ＴＲへの入室検知を契機にして、室内用音声の言語を選択させる旨の情報（音声による言語識別を行うこと、音声入力部への入力方法）を、音声出力部５３から使用者Ｕに伝えることができる。従って、初めてトイレ室ＴＲを使用する外国人や目の不自由な人などの使用者Ｕである場合にも、使用者自身が分かる言語を選択してもらうことができる。

また、トイレ用音声案内装置１０によれば、音声出力部５３から発信される入力言語と、音声出力部５３から発信されない隠し言語とのいずれかの言語により言語識別ができる。従って、入力言語を最低限の説明とすることで、言語選択の説明を短くしつつ、音声出力部５３から発信された入力言語以外の隠し言語でも使用者Ｕに速やかに言語選択をしてもらうことができるので、言語選択の自由度を広くすることができる。

また、トイレ用音声案内装置１０によれば、各トイレ室ＴＲにあった言語選択の情報に変更することができるので、トイレ室ＴＲの言語選択を効率よく行うことができる。例えば、使用者Ｕに伝達する情報を短くすることで、トイレ室ＴＲへの入室後に速やかに使用者Ｕに言語選択をしてもらうことができる。また、言語選択を案内する言語の順番を変えることで、例えば使用頻度の高い言語の説明を先にして、多くの使用者Ｕにより速く言語選択をさせることができる。

また、トイレ用音声案内装置１０によれば、トイレ室ＴＲの使用情報によって、使用者Ｕに伝達する情報の内容を変更することで、的確な情報だけを使用者Ｕに伝達することができる。

また、このトイレ用音声案内装置１０によれば、使用者が操作した機器の説明を中止（省略）するので、室内用音声の情報を短くすることができ、使用者Ｕにわずらわしさを与えるのを抑制することができる。

また、トイレ用音声案内装置１０によれば、所定時間経過後に音声出力部５３から室内用音声の言語を選択させる旨の情報を発信するので、例えば使用者Ｕが出入口１のドア２を閉めてトイレ室ＴＲが独立した空間となった後に音声による案内を開始させることができる。従って、音声出力部５３から使用者Ｕにより確実に情報を伝えることができるとともに、音声入力部５２により確実に言語を入力させることができる。また、目の不自由な人などに音声案内の準備期間を与えることができる。

なお、上述した実施形態では、人体検知センサ５０、着座検知センサ５１、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４がケーシング４０内にユニット化されて設けられた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば人体検知センサ５０、着座検知センサ５１、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４を別個に設けてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、トイレ用音声案内装置１０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

１ 出入口、 ２ ドア、 １０ トイレ用音声案内装置、 １２ 大便器、 １３ 便器本体、 １４ 便座装置、 １５ 背もたれ、 １６,１８ 手洗器、 ２０ ベビーチェア、 ２２ 小便器、 ２４ 汚物流しユニット、 ３０ ライニング、 ３２ 呼出ボタン、 ３４ 操作リモコン、 ３６ 便器洗浄ボタン、 ３８ 紙巻器、 ４０ ケーシング、 ５０ 人体検知センサ、 ５１ 着座検知センサ、 ５２ 音声入力部、 ５３ 音声出力部、 ５４ 制御部、 ５５ 記憶部、 ５６ 通信部、 ６０ 制御部、 ６１ 操作検出部、 ６２ 通信部、 ＴＲ トイレ室、 Ｕ 使用者

Claims (8)

1. トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、
   音声入力部と、
   音声を出力する音声出力部と、
   前記トイレ室の使用者を検知するセンサと、
   前記音声入力部に入力された音声を識別するとともに、識別した音声に基づいて所定の言語を設定し、前記所定の言語で前記音声出力部から室内用音声を出力させる制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記センサの検知に基づいて、前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報を前記音声出力部から発信させる制御を行うことを特徴とするトイレ用音声案内装置。
2. 前記室内用音声の言語を選択させるために前記音声出力部から発信される複数の入力言語と、前記複数の入力言語にそれぞれ紐づけられ前記音声出力部から発信されない複数の隠し言語と、を有し、
   前記制御部は、言語を選択させる旨の前記情報を前記音声出力部から発信した後、前記複数の入力言語または前記複数の隠し言語のいずれかの入力に基づいて、前記所定の言語を設定することを特徴とする請求項１に記載のトイレ用音声案内装置。
3. 前記制御部は、前記トイレ室の使用情報により、前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報を変更することを特徴とする請求項１または２に記載のトイレ用音声案内装置。
4. 前記制御部は、前記トイレ室の使用情報により、前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報を短くすることを特徴とする請求項３に記載のトイレ用音声案内装置。
5. 前記制御部は、前記トイレ室の使用情報により、前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報の順番を変更することを特徴とする請求項３または４に記載のトイレ用音声案内装置。
6. 前記制御部は、前記トイレ室の使用情報により、前記室内用音声の情報を変更することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
7. 前記トイレ室の機器が操作されたことを検出する操作検出部をさらに備え、
   前記制御部は、前記操作検出部が前記機器の操作を検出した場合に、前記音声出力部から発信される前記機器の説明を中止することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
8. 前記制御部は、前記センサが前記トイレ室への入室を検知してから所定時間経過後に、前記音声出力部から前記室内用音声の言語を選択させる旨の情報を発信することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。

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