JP2019151478A - 画像形成装置、画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿束に含まれる原稿のサイズの数がシート載置部の数よりも多い場合であっても、当該原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、複数のサイズの組み合わせと対応付けられるシート載置部を備えており、印刷対象の原稿束が互いにサイズの異なる複数種類の原稿が混在する特定原稿束である場合であって（ステップＳ１３のＹｅｓ）、特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部が特定された場合に（ステップＳ１５のＹｅｓ）、当該シート載置部からシートを順次搬送させるとともに当該シート搬送部から搬送されるシート各々に特定原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷させる印刷処理を実行する（ステップＳ１６）。【選択図】図４

Description

本発明は、原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷する画像形成装置、及び画像形成方法に関する。

プリンターのような画像形成装置は、給紙カセットのようなシート載置部を複数備えることがある。この種の画像形成装置では、前記シート載置部各々に、当該シート載置部に載置されるシートのサイズが対応付けられている（特許文献１参照）。また、この種の画像形成装置では、原稿束に含まれる原稿各々の画像が印刷される場合に、画像が印刷される原稿のサイズに応じてシートの搬送元となる前記シート載置部が切り替えられることがある。

特開２００７−６２９６３号公報

ところで、従来の画像形成装置では、原稿束に含まれる原稿のサイズの数が当該画像形成装置の備える前記シート載置部の数よりも多い場合に、当該原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷することができない。

本発明の目的は、原稿束に含まれる原稿のサイズの数がシート載置部の数よりも多い場合であっても、当該原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、シート載置部と、第１判断処理部と、搬送制御部とを備える。前記シート載置部は、予め設定される複数のサイズの組み合わせと対応付けられる。前記第１判断処理部は、印刷対象の原稿束が互いにサイズの異なる複数種類の原稿が混在する特定原稿束である場合に、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられている前記シート載置部を特定する。前記搬送制御部は、前記第１判断処理部によって特定された前記シート載置部からシートを順次搬送させる。

本発明の他の局面に係る画像形成方法は、予め設定される複数のサイズの組み合わせと対応付けられるシート載置部を備える画像形成装置で実行され、印刷対象の原稿束が互いにサイズの異なる複数種類の原稿が混在する特定原稿束である場合に、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられている前記シート載置部を特定することと、特定された前記シート載置部からシートを順次搬送させることと、を含む。

本発明によれば、原稿束に含まれる原稿のサイズの数がシート載置部の数よりも多い場合であっても、当該原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷可能な画像形成装置及び画像形成方法が実現される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷制御処理の一例を示すフローチャートである。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行されるシート監視処理の一例を示すフローチャートである。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷中断処理の一例を示すフローチャートである。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される報知画面の一例を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の外観構成を示す正面図である。また、図３は画像形成装置１０の内部構成を示す断面図である。なお、図３では、シート排出装置８が取り外された状態の画像形成装置１０が示されている。

画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、記憶部７、及びシート排出装置８を備える。

ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、排紙部、第１センサー１１（図２参照）、及び第２センサー１２（図２参照）を備える。ＡＤＦ１は、前記原稿セット部に載置された原稿束に含まれる原稿各々を順次搬送する。ここに、ＡＤＦ１が、本発明における原稿搬送部の一例である。

画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備える。画像読取部２は、前記原稿台に載置された原稿の画像データを読み取ることが可能である。また、画像読取部２は、ＡＤＦ１によって搬送される原稿各々から画像データを読み取ることが可能である。

画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データ又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式で画像を形成することが可能である。なお、画像形成部３は、インクジェット方式などの他の画像形成方式で画像を形成可能であってもよい。

図３に示されるように、画像形成部３は、感光体ドラム３１、帯電ローラー３２、光走査装置３３、現像装置３４、転写ローラー３５、クリーニング装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８、及び排紙トレイ３９を備える。帯電ローラー３２は、感光体ドラム３１の表面を帯電させる。光走査装置３３は、帯電ローラー３２によって帯電された感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する光を照射する。これにより、感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。現像装置３４は、トナーを含む現像剤を用いて、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像を現像する。これにより、感光体ドラム３１の表面にトナー像が形成される。転写ローラー３５は、感光体ドラム３１との間の印刷位置Ｐ１（図３参照）で感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像を給紙部４から供給されるシートに転写する。クリーニング装置３６は、転写ローラー３５によるトナー像の転写後に感光体ドラム３１の表面に残存するトナーを除去する。定着ローラー３７及び加圧ローラー３８は、シートに転写されたトナー像をそのシートに定着させる。画像形成装置１０では、トナー像が形成されたシートは、排紙トレイ３９に替えて、シート排出装置８に搬送される。

給紙部４は、画像形成部３にシートを供給する。図２及び図３に示されるように、給紙部４は、給紙カセット４１〜４２、シート搬送路４３、シートセンサー４４、及び複数の搬送ローラーを備える。給紙カセット４１〜４２には、画像が形成されるシートが収容される。例えば、給紙カセット４１〜４２に収容されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート部材である。シート搬送路４３は、給紙カセット４１〜４２各々とシート排出装置８との間に形成されるシートの移動通路である。シート搬送路４３には、複数の前記搬送ローラーが設けられている。前記搬送ローラー各々は、不図示のモーターから供給される駆動力によって回転駆動される。これにより、給紙カセット４１又は４２からシートが図３に示される搬送方向Ｄ１に沿って搬送される。以下、給紙カセット４１〜４２を総称して、シート載置部４０と呼称することがある。なお、給紙部４は、シート載置部４０を１つ、又は３つ以上備えていてもよい。

制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

記憶部７は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部７は、フラッシュメモリー及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリ、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、又はＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。

シート排出装置８は、鉛直方向に並設された複数のシート排出トレイ８１を備える。シート排出装置８は、画像形成装置１０の制御部５からの制御指示に従って、画像形成後のシートを複数のシート排出トレイ８１のうち予め設定されるシート排出トレイ８１に排出することが可能である。ここに、シート排出トレイ８１が、本発明における排紙部の一例である。

ところで、従来の画像形成装置では、シート載置部４０各々にシートのサイズが対応付けられている。また、前記従来の画像形成装置では、原稿束に含まれる原稿各々の画像が印刷される場合に、画像が印刷される原稿のサイズに応じてシートの搬送元となるシート載置部４０が切り替えられることがある。

しかしながら、前記従来の画像形成装置では、原稿束に含まれる原稿のサイズの数が当該装置の備えるシート載置部４０の数よりも多い場合に、当該原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷することができない。これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、原稿束に含まれる原稿のサイズの数がシート載置部４０の数よりも多い場合であっても、当該原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷することが可能である。

具体的に、制御部５の前記ＲＯＭには、制御部５の前記ＣＰＵに後述の印刷制御処理（図４のフローチャート参照）を実行させるための印刷制御プログラムが予め記憶されている。なお、前記印刷制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から記憶部７などの記憶装置にインストールされてもよい。

そして、制御部５は、図２に示されるように、設定処理部５１、読取処理部５２、第１サイズ検出部５３、第１判断処理部５４、印刷制御部５５、第２サイズ検出部５６、第２判断処理部５７、及び報知処理部５８を含む。具体的に、制御部５の前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶された前記印刷制御プログラムを実行する。これにより、制御部５は、設定処理部５１、読取処理部５２、第１サイズ検出部５３、第１判断処理部５４、印刷制御部５５、第２サイズ検出部５６、第２判断処理部５７、及び報知処理部５８として機能する。

設定処理部５１は、ユーザーの操作に応じて、シート載置部４０にシートサイズを対応付ける。また、設定処理部５１は、ユーザーの操作に応じて、シート載置部４０に複数のシートサイズの組み合わせを対応付ける。

例えば、設定処理部５１は、操作表示部６におけるユーザーの操作に応じて、シート載置部４０に対応するシートサイズの設定に用いられるサイズ設定画面を操作表示部６に表示させる。前記サイズ設定画面において、ユーザーは、シート載置部４０を指定して、指定されたシート載置部４０に対応付けられるシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせを入力することが可能である。例えば、前記サイズ設定画面では、Ａ３サイズ、Ａ４サイズ、及びＡ３サイズとＡ４サイズとの組み合わせのいずれかを、シート載置部４０に対応付けられるシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせとして入力可能である。

前記サイズ設定画面においてユーザーにより入力内容を確定させる操作が行われると、前記サイズ設定画面における入力内容に基づいて、シート載置部４０にシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせが対応付けられる。

例えば、画像形成装置１０では、給紙カセット４１に対応付けられるシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせを示す情報が格納される第１記憶領域が、予め記憶部７に設けられている。また、画像形成装置１０では、前記第１記憶領域とは別に、給紙カセット４２に対応付けられるシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせを示す情報が格納される第２記憶領域が、予め記憶部７に設けられている。

設定処理部５１は、前記サイズ設定画面で入力されたシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせを示す情報を前記第１記憶領域に格納することで、給紙カセット４１にその情報が示すシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせを対応付ける。また、設定処理部５１は、前記サイズ設定画面で入力されたシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせを示す情報を前記第２記憶領域に格納することで、給紙カセット４２にその情報が示すシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせを対応付ける。

なお、制御部５は、設定処理部５１を含んでいなくてもよい。この場合、画像形成装置１０の出荷前に、シート載置部４０各々に対応するシートサイズ又は複数のシートサイズの組み合わせが予め設定されていてよい。

読取処理部５２は、原稿束に含まれる原稿各々の画像データを読み取る画像読取処理を実行する。

具体的に、読取処理部５２は、ＡＤＦ１に、前記原稿セット部に載置された原稿束に含まれる原稿各々を順次搬送させる。また、読取処理部５２は、画像読取部２に、ＡＤＦ１によって搬送される原稿各々から画像データを読み取らせる。読取処理部５２は、操作表示部６におけるユーザーの操作によって前記画像読取処理の実行が指示された場合に、前記画像読取処理を実行する。

第１サイズ検出部５３は、読取処理部５２によって画像データが読み取られる原稿各々のサイズを検出する。

具体的に、第１サイズ検出部５３は、第１センサー１１（図２参照）及び第２センサー１２（図２参照）を用いて、原稿のサイズを検出する。

ここで、第１センサー１１は、ＡＤＦ１によって搬送される原稿における、ＡＤＦ１による搬送方向Ｄ２（図３参照）の長さを検出することが可能である。例えば、第１センサー１１は、図３に示されるように、ＡＤＦ１の内部に形成された原稿搬送路に配置され、配置位置における原稿の有無を検出可能な反射型又は透過型の光センサーである。

また、第２センサー１２は、ＡＤＦ１によって搬送される原稿における、搬送方向Ｄ２と直交する幅方向の長さを検出することが可能である。例えば、ＡＤＦ１の前記原稿セット部には、原稿束に含まれる原稿各々の前記幅方向における位置の調整に用いられる一対のガイド部材が設けられている。前記一対のガイド部材は、前記原稿セット部に載置された原稿束に含まれる原稿各々の前記幅方向における両端部と接触して、当該原稿各々の前記幅方向における位置を調整する。前記一対のガイド部材は、一方の前記ガイド部材の前記幅方向における移動に連動して、他方の前記ガイド部材が一方の前記ガイド部材とは逆方向へ移動可能に設けられている。具体的に、前記ガイド部材各々は、他方の前記ガイド部材側へ向けて延出するラックを備える。前記ラック各々は、前記一対のガイド部材の間に設けられたピニオンギヤに噛合されている。前記ピニオンギヤには、前記ピニオンギヤの回転に応じて電気抵抗が変化する可変抵抗器が連結されている。これにより、前記一対のガイド部材の前記幅方向における離間距離に応じて、前記可変抵抗器の電気抵抗が変化する。第２センサー１２は、前記可変抵抗器の電気抵抗値を検出可能な電気回路である。

第１サイズ検出部５３は、前記画像読取処理が実行される場合に、第２センサー１２を用いて、ＡＤＦ１の前記原稿セット部に載置された原稿束における前記幅方向の長さを検出する。また、第１サイズ検出部５３は、ＡＤＦ１によって原稿が搬送される度に、第１センサー１１を用いて、搬送される原稿における搬送方向Ｄ２の長さを検出する。そして、第１サイズ検出部５３は、第２センサー１２及び第１センサー１１による検出結果に基づいて、原稿各々のサイズを判断する。

なお、制御部５は、第１サイズ検出部５３を含んでいなくてもよい。例えば、前記画像読取処理が実行される前に、当該画像読取処理で読み取られる原稿のサイズの入力を受付可能な構成が考えられる。

第１判断処理部５４は、印刷対象の原稿束が互いにサイズの異なる複数種類の原稿が混在する特定原稿束であるか否かを判断する。

例えば、第１判断処理部５４は、前記画像読取処理で原稿各々の画像データが読み取られた原稿束が印刷対象である場合に、第１サイズ検出部５３による検出結果に基づいて、当該原稿束が前記特定原稿束であるか否かを判断する。また、第１判断処理部５４は、外部の情報処理装置から原稿束に含まれる画像各々の印刷を指示する印刷ジョブが入力された場合に、当該印刷ジョブに含まれる情報に基づいて、当該原稿束が前記特定原稿束であるか否かを判断する。

なお、第１判断処理部５４は、前記画像読取処理で原稿各々の画像データが読み取られた原稿束が印刷対象である場合であって、予めユーザーによって当該原稿束に含まれる原稿のサイズが入力されている場合に、その入力情報に基づいて、当該原稿束が前記特定原稿束であるか否かを判断してもよい。

そして、第１判断処理部５４は、印刷対象の原稿束が前記特定原稿束ではないと判断した場合に、当該原稿束に含まれる原稿のサイズに対応するシート載置部４０を特定する。

また、第１判断処理部５４は、印刷対象の原稿束が前記特定原稿束であると判断した場合に、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０を特定する。

ここで、第１判断処理部５４は、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０が存在しないと判断した場合に、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズ各々に対応する複数のシート載置部４０を特定する。

印刷制御部５５は、シート載置部４０からシートを順次搬送させるとともに、シート載置部４０から搬送されるシート各々に原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷する印刷処理を実行する。

具体的に、印刷制御部５５は、給紙部４に、シート載置部４０からシートを順次搬送させる。また、印刷制御部５５は、画像形成部３に、シート載置部４０から搬送されるシート各々に原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷させる。また、印刷制御部５５は、シート排出装置８に、画像が形成されたシートを複数のシート排出トレイ８１のうち予め設定された第１排紙部に排出させる。

印刷制御部５５は、前記画像読取処理が実行される場合に、前記画像読取処理で読み取られた画像データに基づいて前記印刷処理を実行する。また、印刷制御部５５は、外部の情報処理装置から前記印刷ジョブが入力された場合に、当該印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて前記印刷処理を実行する。

ここで、印刷制御部５５は、前記印刷処理において、第１判断処理部５４によって特定された一又は複数のシート載置部４０からシートを順次搬送させる。ここに、印刷制御部５５が、本発明における搬送制御部の一例である。

第２サイズ検出部５６は、シート載置部４０から搬送されるシートのサイズを検出する。ここに、第２サイズ検出部５６が、本発明におけるサイズ検出部の一例である。

具体的に、第２サイズ検出部５６は、シートセンサー４４（図２参照）を用いて、シートのサイズを検出する。

ここで、シートセンサー４４は、シート載置部４０から印刷位置Ｐ１（図３参照）を経由するシートの搬送経路において、印刷位置Ｐ１からシート載置部４０側へ予め定められた特定距離以上離間した検出位置Ｐ２（図３参照）で、検出位置Ｐ２を通過するシートのサイズを検出する。具体的に、前記特定距離は、画像形成装置１０で印刷可能な最大サイズのシートに対応する距離である。例えば、画像形成装置１０で印刷可能な最大サイズのシートは、Ａ３サイズのシートである。そして、画像形成装置１０では、シート搬送路４３における印刷位置Ｐ１と検出位置Ｐ２との間の距離が、Ａ３サイズのシートにおける搬送方向Ｄ１における長さ（前記特定距離）よりも長い距離に設定されている。これにより、画像形成装置１０では、シート載置部４０から搬送されたシートが印刷位置Ｐ１に到達する前に、当該シートのサイズを検出可能である。例えば、シートセンサー４４は、検出位置Ｐ２に配置され、検出位置Ｐ２におけるシートの有無を検出可能な反射型又は透過型の光センサーである。

第２サイズ検出部５６は、前記印刷処理が実行される場合であって、複数のシートサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０からシートが搬送される場合に、シートセンサー４４を用いて、搬送されるシートにおける搬送方向Ｄ１の長さを検出する。そして、第２サイズ検出部５６は、シートセンサー４４による検出結果に基づいて、シートのサイズを判断する。

第２判断処理部５７は、前記印刷処理が実行される場合であって、複数のシートサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０からシートが搬送される場合に、当該シート載置部４０からシートが搬送される毎に、当該シートの第２サイズ検出部５６による検出サイズと当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致するか否かを判断する。

ここで、印刷制御部５５は、第２判断処理部５７によって第２サイズ検出部５６によるシートの検出サイズと当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致しないと判断された場合に、当該シートが印刷位置Ｐ１に到達する前に前記印刷処理を中断することが可能である。

例えば、印刷制御部５５は、第２判断処理部５７によってシートの検出サイズと原稿のサイズとが一致しないと判断された回数が予め定められた特定数に達した場合に、前記印刷処理を中断する。ここで、前記特定数は１以上の数である。例えば、前記特定数は、操作表示部６におけるユーザーの操作によって設定される。

また、印刷制御部５５は、前記印刷処理の中断後に、サイズが原稿のサイズと一致しないシートを排出させる排出処理を自動で実行する。

例えば、印刷制御部５５は、前記排出処理において、シートを複数のシート排出トレイ８１のうち予め設定された第２排紙部に排出させる。前記第２排紙部は、前記第１排紙部とは別のシート排出トレイ８１である。

また、印刷制御部５５は、前記印刷処理の中断後に受け付けられるユーザーの操作に応じて、前記印刷処理を再開する。例えば、印刷制御部５５は、後述する報知画面Ｘ１０において操作キーＸ１５が操作された場合に、前記印刷処理を再開する。なお、印刷制御部５５は、シート載置部４０が画像形成装置１０の筐体から取り外されて、その後前記筐体に装着されたことが検出された場合に、前記印刷処理を再開してもよい。

なお、印刷制御部５５は、第２判断処理部５７によるシートの検出サイズと原稿のサイズとが一致しないとの判断の連続数が前記特定数に達した場合に、前記印刷処理を中断してもよい。また、印刷制御部５５による、第２判断処理部５７によってシートの検出サイズと原稿のサイズとが一致しないと判断された回数のカウントは、複数の前記印刷処理に跨るものであってもよい。また、印刷制御部５５による前記印刷処理の中断機能は、操作表示部６におけるユーザーの操作に応じて、有効無効が切り替えられてもよい。

また、印刷制御部５５は、前記印刷処理の中断後に、サイズが原稿のサイズと一致しないシートを排出させる排出処理をユーザーの操作に応じて実行してもよい。また、印刷制御部５５による前記排出処理の自動実行機能は、操作表示部６におけるユーザーの操作に応じて、有効無効が切り替えられてもよい。また、制御部５は、前記排出処理の実行機能を有していなくてもよい。

また、印刷制御部５５は、前記排出処理において、シートを複数のシート排出トレイ８１のうち前記第１排紙部に排出させてもよい。

また、印刷制御部５５は、前記印刷処理の中断後に、前記印刷処理を自動で再開してもよい。例えば、印刷制御部５５は、前記印刷処理の中断後に、前記排出処理を自動で実行して、その後前記印刷処理を自動で再開してもよい。また、印刷制御部５５は、前記印刷処理の中断時から予め定められた時間が経過した後に前記印刷処理を自動で再開してもよい。

報知処理部５８は、印刷制御部５５によって前記印刷処理が中断された場合に、その旨及び前記特定原稿束に含まれる原稿のうち画像が印刷されていない原稿各々のサイズ及び印刷順序を報知する。

例えば、報知処理部５８は、操作表示部６に図７に示される報知画面Ｘ１０を表示させる。報知画面Ｘ１０は、メッセージ欄Ｘ１１、複数の原稿画像Ｘ１２、及び操作キーＸ１３〜Ｘ１６を含む。

メッセージ欄Ｘ１１には、ユーザーへのメッセージが表示される。前記メッセージには、前記印刷処理が中断された旨が含まれる。原稿画像Ｘ１２各々は、前記特定原稿束に含まれる一枚の原稿を表す画像であって、当該原稿の印刷順序を示す情報、当該原稿が印刷済であるか否かを示す情報、及び当該原稿のサイズを示す情報を含んでいる。例えば、図７に示された報知画面Ｘ１０における紙面左端の原稿画像Ｘ１２は、印刷順序が１番目であることを示す情報、印刷済であることを示す情報、及びサイズがＡ３であることを示す情報を含んでいる。一方、図７に示された報知画面Ｘ１０における紙面右端の原稿画像Ｘ１２は、印刷順序が５番目であることを示す情報、印刷が終了していないことを示す情報、及びサイズがＡ４であることを示す情報を含んでいる。図７に示された報知画面Ｘ１０では、印刷順序が１番目から５番目までの原稿を表す５つの原稿画像Ｘ１２が示されている。報知画面Ｘ１０に表示される原稿画像Ｘ１２の数は、任意に設定可能であってよい。

操作キーＸ１３及び操作キーＸ１４は、報知画面Ｘ１０に表示される原稿の切り替えに用いられる。操作キーＸ１３は、報知画面Ｘ１０に表示されている原稿よりも印刷順序が上位側の原稿を表示させる場合に用いられる。操作キーＸ１４は、報知画面Ｘ１０に表示されている原稿よりも印刷順序が下位側の原稿を表示させる場合に用いられる。例えば、図７に示された報知画面Ｘ１０において、操作キーＸ１４が操作されると、報知画面Ｘ１０に表示される原稿が、印刷順序が２番目から６番目までの原稿に切り替えられる。

操作キーＸ１５は、中断された前記印刷処理の再開に用いられる。また、操作キーＸ１６は、中断された前記印刷処理の中止に用いられる。印刷制御部５５は、操作キーＸ１５が操作された場合に、前記印刷処理を再開する。

なお、報知処理部５８は、印刷制御部５５による前記印刷処理の中断機能が無効に設定されている場合において、第２判断処理部５７によって第２サイズ検出部５６によるシートの検出サイズと当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致しないと判断された場合に、その旨を報知してもよい。例えば、報知処理部５８は、第２判断処理部５７によってシートの検出サイズと原稿のサイズとが一致しないと判断された回数が前記特定数に達した場合に、その旨を報知してもよい。また、報知処理部５８は、第２判断処理部５７によって第２サイズ検出部５６によるシートの検出サイズと当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致しないと判断される毎に、その旨を報知してもよい。

なお、制御部５は、報知処理部５８を含んでいなくてもよい。また、制御部５は、第２サイズ検出部５６、第２判断処理部５７、及び報知処理部５８を含んでいなくてもよい。

［印刷制御処理］
以下、図４を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される印刷制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。前記印刷制御処理は、操作表示部６におけるユーザーの操作によって前記画像読取処理で読み取られる画像データに基づく前記印刷処理の実行が指示された場合に実行される。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、前記画像読取処理を実行する。ここで、ステップＳ１１の処理は、制御部５の読取処理部５２により実行される。

具体的に、制御部５は、ＡＤＦ１に、前記原稿セット部に載置された原稿束に含まれる原稿各々を順次搬送させる。また、制御部５は、画像読取部２に、ＡＤＦ１によって搬送される原稿各々から画像データを読み取らせる。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、前記画像読取処理で画像データが読み取られる原稿各々のサイズを検出する。ここで、ステップＳ１２の処理は、制御部５の第１サイズ検出部５３により実行される。なお、ステップＳ１２の処理は、ステップＳ１１の処理と並行して実行される。

具体的に、制御部５は、第１センサー１１（図２参照）及び第２センサー１２（図２参照）を用いて、原稿のサイズを検出する。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、ステップＳ１２での原稿各々のサイズの検出結果に基づいて、印刷対象の原稿束が前記特定原稿束であるか否かを判断する。なお、ステップＳ１３の処理は、ステップＳ１１の処理の終了後に実行される。

ここで、制御部５は、印刷対象の原稿束が前記特定原稿束であると判断すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１４に移行させる。また、印刷対象の原稿束が前記特定原稿束でなければ（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１３１に移行させる。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０を特定する。ここで、ステップＳ１３及びステップＳ１４の処理は、制御部５の第１判断処理部５４により実行される。

例えば、前記特定原稿束がＡ３サイズの原稿とＡ４サイズの原稿とが混在する原稿束である場合、制御部５は、Ａ３サイズとＡ４サイズとの組み合わせに対応付けられているシート載置部４０を特定する。また、前記特定原稿束がＡ３サイズの原稿とＡ４サイズの原稿とレターサイズの原稿とが混在する原稿束である場合、制御部５は、Ａ３サイズとＡ４サイズとレターサイズとの組み合わせに対応付けられているシート載置部４０を特定する。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、ステップＳ１４で前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０が特定されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、ステップＳ１４で前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０が特定されたと判断すると（Ｓ１５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１６に移行させる。また、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０が存在しておらず、ステップＳ１４で前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０が特定されていなければ（Ｓ１５のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１３１に移行させる。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部５は、ステップＳ１１で読み取られた画像データに基づいて、前記印刷処理を実行する。ここで、ステップＳ１６の処理は、制御部５の印刷制御部５５により実行される。

具体的に、制御部５は、給紙部４に、ステップＳ１４で特定されたシート載置部４０からシートを順次搬送させる。また、制御部５は、画像形成部３に、当該シート載置部４０から搬送されるシート各々に前記特定原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷させる。また、制御部５は、シート排出装置８に、画像が形成されたシートを前記第１排紙部に排出させる。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部５は、後述するシート監視処理を実行する。なお、ステップＳ１７の処理は、ステップＳ１６の処理と並行して実行される。

＜ステップＳ１３１＞
ステップＳ１３１において、制御部５は、ステップＳ１１で読み取られた画像データに基づく前記印刷処理を実行可能であるか否かを判断する。ここで、ステップＳ１３１の処理は、制御部５の第１判断処理部５４により実行される。

具体的に、制御部５は、ステップＳ１３で印刷に用いられる原稿束が前記特定原稿束ではないと判断された場合に、当該原稿束に含まれる原稿のサイズに対応するシート載置部４０を特定する。例えば、印刷に用いられる原稿束がＡ４サイズの原稿のみで構成される原稿束である場合、制御部５は、Ａ４サイズに対応付けられているシート載置部４０を特定する。そして、制御部５は、原稿束に含まれる原稿のサイズに対応するシート載置部４０が特定された場合に、前記印刷処理を実行可能であると判断する。

また、制御部５は、ステップＳ１５で前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０が特定されていないと判断された場合に、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズ各々に対応する複数のシート載置部４０を特定する。例えば、前記特定原稿束がＡ３サイズの原稿とＡ４サイズの原稿とが混在する原稿束である場合、制御部５は、Ａ３サイズに対応付けられているシート載置部４０及びＡ４サイズに対応付けられているシート載置部４０の両方を特定する。そして、制御部５は、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズ各々に対応する複数のシート載置部４０が特定された場合に、前記印刷処理を実行可能であると判断する。

ここで、制御部５は、前記印刷処理が実行可能であると判断すると（Ｓ１３１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１３２に移行させる。また、前記印刷処理が実行可能でなければ（Ｓ１３１のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１３３に移行させる。

＜ステップＳ１３２＞
ステップＳ１３２において、制御部５は、ステップＳ１１で読み取られた画像データに基づいて、前記印刷処理を実行する。ここで、ステップＳ１３２の処理は、制御部５の印刷制御部５５により実行される。

具体的に、制御部５は、ステップＳ１３で印刷に用いられる原稿束が前記特定原稿束ではないと判断された場合は、前記印刷処理において、当該原稿束に含まれる原稿のサイズに対応するシート載置部４０からシートを順次搬送させる。

また、制御部５は、ステップＳ１５で前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０が特定されていないと判断された場合は、前記印刷処理において、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズ各々に対応する複数のシート載置部４０からシートを順次搬送させる。より具体的に、制御部５は、前記印刷処理において、画像が印刷される原稿のサイズに応じて、給紙元とされるシート載置部４０を切り替えさせる。

＜ステップＳ１３３＞
ステップＳ１３３において、制御部５は、原稿束に含まれる原稿のサイズに対応するシート載置部４０が存在しないため、前記印刷処理を実行不能である旨を報知する。例えば、制御部５は、前記印刷処理を実行不能である旨を含むメッセージを操作表示部６に表示させる。

なお、前記印刷制御処理は、外部の情報処理装置から前記印刷ジョブが入力された場合に実行されてもよい。この場合、ステップＳ１１及びステップＳ１２の処理は省略されてよい。

また、前記印刷制御処理において、ステップＳ１２の処理は省略されてよい。例えば、前記印刷制御処理が実行される前に、前記画像読取処理で読み取られる原稿のサイズの入力が受け付けられてもよい。この場合、ステップＳ１３〜ステップＳ１７、及びステップＳ１３１〜ステップＳ１３３の処理は、ステップＳ１１の処理と並行して実行されてもよい。

また、前記印刷制御処理において、ステップＳ１７の処理は省略されてもよい。

［シート監視処理］
次に、図５を参照しつつ、前記印刷制御処理のステップＳ１７で実行されるシート監視処理の手順の一例について説明する。

＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部５は、前記印刷処理で前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０からシートが一枚搬送されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、シート載置部４０からシートが一枚搬送されたと判断すると（Ｓ２１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２２に移行させる。また、シート載置部４０からシートが搬送されていなければ（Ｓ２１のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２１でシート載置部４０からシートが搬送されるのを待ち受ける。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、シート載置部４０から搬送されたシートのサイズを検出する。ここで、ステップＳ２２の処理は、制御部５の第２サイズ検出部５６により実行される。

具体的に、制御部５は、シートセンサー４４（図２参照）を用いて、シートのサイズを検出する。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、ステップＳ２２で検出されたシートのサイズと、当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致するか否かを判断する。ここで、ステップＳ２３の処理は、制御部５の第２判断処理部５７により実行される。

ここで、制御部５は、ステップＳ２２で検出されたシートのサイズと、当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致すると判断すると（Ｓ２３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２５に移行させる。また、ステップＳ２２で検出されたシートのサイズと、当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致しなければ（Ｓ２３のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２４に移行させる。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、後述する印刷中断処理を実行する。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、前記印刷処理が終了したか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記印刷処理が終了したと判断すると（Ｓ２５のＹｅｓ側）、前記シート監視処理を終了させる。また、前記印刷処理が終了していなければ（Ｓ２５のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２１に移行させる。

［印刷中断処理］
次に、図６を参照しつつ、前記シート監視処理のステップＳ２４で実行される印刷中断処理の手順の一例について説明する。

＜ステップＳ３１＞
まず、ステップＳ３１において、制御部５は、前記シート監視処理のステップＳ２３で、シートのサイズと当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致しないと判断された回数が前記特定数に到達したか否かを判断する。

ここで、制御部５は、一致しないと判断された回数が前記特定数に到達したと判断すると（Ｓ３１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３２に移行させる。また、一致しないと判断された回数が前記特定数に到達していなければ（Ｓ３１のＮｏ側）、制御部５は、前記印刷中断処理を終了させる。

＜ステップＳ３２＞
ステップＳ３２において、制御部５は、前記印刷処理を中断させる。これにより、原稿のサイズとシートのサイズとが一致しない場合に、シートに原稿の画像が印刷されることを未然に防止可能である。

＜ステップＳ３３＞
ステップＳ３３において、制御部５は、前記排出処理を実行する。ここで、ステップＳ３２及びステップＳ３３の処理は、制御部５の印刷制御部５５により実行される。これにより、シート搬送路４３内に留まるシートを取り除くユーザーの手間が省かれる。

具体的に、制御部５は、前記排出処理において、シートを前記第１排紙部とは別の前記第２排紙部に排出させる。これにより、前記排出処理において、シートが前記第１排紙部に排出される構成と比較して、排紙部に排出されたシート束から前記排出処理によって排出されたシートを取り除くユーザーの手間が省かれる。

＜ステップＳ３４＞
ステップＳ３４において、制御部５は、前記印刷処理が中断された旨、及び前記特定原稿束に含まれる原稿のうち画像が印刷されていない原稿各々のサイズ及び印刷順序を報知する。ここで、ステップＳ３３の処理は、制御部５の報知処理部５８により実行される。

例えば、制御部５は、操作表示部６に報知画面Ｘ１０（図７参照）を表示させる。これにより、ユーザーがシート載置部４０に収容されているシート束を確認する際に、前記特定原稿束及び前記第１排紙部に排出された印刷後のシートに基づいて、画像が印刷されていない原稿各々を特定する作業の手間が省かれる。

＜ステップＳ３５＞
ステップＳ３５において、制御部５は、前記印刷処理の再開を指示するユーザーの操作を受け付けたか否かを判断する。

例えば、制御部５は、報知画面Ｘ１０において操作キーＸ１５が操作された場合に、前記印刷処理の再開を指示するユーザーの操作を受け付けたと判断する。なお、制御部５は、シート載置部４０が画像形成装置１０の筐体から取り外されて、その後前記筐体に装着されたことが検出された場合に、前記印刷処理の再開を指示するユーザーの操作を受け付けたと判断してもよい。

ここで、制御部５は、前記印刷処理の再開を指示するユーザーの操作を受け付けたと判断すると（Ｓ３５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３６に移行させる。また、前記印刷処理の再開を指示するユーザーの操作を受け付けていなければ（Ｓ３５のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ３５で前記印刷処理の再開を指示するユーザーの操作が受け付けられるのを待ち受ける。

＜ステップＳ３６＞
ステップＳ３６において、制御部５は、前記印刷処理を再開させる。ここで、ステップＳ３６の処理は、制御部５の印刷制御部５５により実行される。

なお、前記印刷中断処理において、ステップＳ３１の処理は省略されてもよい。また、前記印刷中断処理において、ステップＳ３３の処理は省略されてもよい。また、前記印刷中断処理において、ステップＳ３４及びステップＳ３５の処理は省略されてもよい。

このように、画像形成装置１０では、印刷に用いられる原稿束が前記特定原稿束である場合に、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられているシート載置部４０が特定される。そして、特定されたシート載置部４０からシートが順次搬送されるとともに、搬送されるシート各々に前記特定原稿束に含まれる原稿各々の画像が印刷される。そのため、原稿束に含まれる原稿のサイズの数がシート載置部４０の数よりも多い場合であっても、当該原稿束に含まれる原稿各々の画像を印刷することが可能である。

なお、給紙部４は、手差しトレイを備えていてもよい。この場合、前記手差しトレイが本発明におけるシート載置部の一例であってもよい。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 給紙部
５ 制御部
６ 操作表示部
７ 記憶部
８ シート排出装置
１０ 画像形成装置
１１ 第１センサー
１２ 第２センサー
４０ シート載置部
４１ 給紙カセット
４２ 給紙カセット
４３ シート搬送路
４４ シートセンサー
５１ 設定処理部
５２ 読取処理部
５３ 第１サイズ検出部
５４ 第１判断処理部
５５ 印刷制御部
５６ 第２サイズ検出部
５７ 第２判断処理部
５８ 報知処理部
８１ シート排出トレイ

Claims (8)

1. 予め設定される複数のサイズの組み合わせと対応付けられるシート載置部と、
   印刷対象の原稿束が互いにサイズの異なる複数種類の原稿が混在する特定原稿束である場合に、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられている前記シート載置部を特定する第１判断処理部と、
   前記第１判断処理部によって特定された前記シート載置部からシートを順次搬送させる搬送制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記シート載置部から原稿の画像が印刷される印刷位置を経由するシートの搬送経路において前記印刷位置から前記シート載置部側へ前記画像形成装置で印刷可能な最大サイズのシートに対応する特定距離以上離間した検出位置で当該検出位置を通過するシートのサイズを検出するサイズ検出部と、
   前記搬送制御部によって前記シート載置部からシートが搬送される毎に当該シートの前記サイズ検出部による検出サイズと当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致するか否かを判断する第２判断処理部と、
   を備え、
   前記搬送制御部は、前記第２判断処理部によって前記サイズ検出部によるシートの検出サイズと当該シートに印刷される画像に対応する原稿のサイズとが一致しないと判断された回数が予め定められた特定数に達した場合に、当該シートが前記印刷位置に到達する前に搬送を中断する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記搬送制御部は、シートの搬送の中断後にサイズが原稿のサイズと一致しないシートを排出させる排出処理を自動で実行する、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記搬送経路を搬送されるシートが排出される複数の排紙部を備え、
   前記搬送制御部は、前記特定原稿束に含まれる原稿の画像が印刷されたシートを複数の前記排紙部のうち予め定められた第１排紙部に排出させ、前記排出処理においてシートを前記第１排紙部とは異なる第２排紙部に排出させる、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記搬送制御部は、シートの搬送の中断後に受け付けられるユーザーの操作に応じて、シートの搬送を再開する、
   請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記搬送制御部によってシートの搬送が中断された場合に、その旨及び前記特定原稿束に含まれる原稿のうち画像が印刷されていない原稿各々のサイズ及び印刷順序を報知する報知処理部を備える、
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記原稿束に含まれる原稿各々を順次搬送する原稿搬送部と、
   前記原稿搬送部によって順次搬送される原稿各々の画像データを読み取る画像読取部と、
   を備える請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 予め設定される複数のサイズの組み合わせと対応付けられるシート載置部を備える画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
   印刷対象の原稿束が互いにサイズの異なる複数種類の原稿が混在する特定原稿束である場合に、前記特定原稿束に含まれる原稿のサイズの組み合わせと対応付けられている前記シート載置部を特定することと、
   特定された前記シート載置部からシートを順次搬送させることと、
   を含む画像形成方法。

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