JP2019117248A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】白色トナー像と白色トナー像との間にトナー像が形成されない場合に比べて、記録媒体の第２面側から見て白色トナー像よりも奥側に形成された非白色トナー像の色が第２面側から見えることを抑制する。【解決手段】非白色を呈する非白色トナー像、白色を呈する白色トナー像、および、何れかのトナー像をユーザに対して隠蔽する隠蔽トナー像を、光の透過性を有する記録媒体に対して形成する画像形成手段と、記録媒体の第１面に非白色トナー像が形成される領域と記録媒体の第２面に何れかのトナー像が形成される領域とが重なる場合には、重なる領域にて白色トナー像と白色トナー像との間に隠蔽トナー像が形成された部分を有し、部分が第２面側から見て非白色トナー像よりも手前側に形成されるように制御する制御手段と、を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、透明フィルム１００の第２の面において画像１０１に重なるように遮光層１０２Ａが形成されていることが記載されている。

特開２０１４−１０６３４０号公報

トナー像を形成する画像形成装置では、光の透過性を有する記録媒体に対してトナー像を形成することがある。
ここで、例えば、記録媒体の第１面に非白色トナー像が形成され、第２面側から見て非白色トナー像よりも手前側に白色トナー像が形成されることがある。ユーザがこのような記録媒体を第２面側から見ると、場合によっては、非白色トナー像の色の光が白色トナー像を透過し、非白色トナー像の色がユーザに見える場合がある。
本発明の目的は、白色トナー像と白色トナー像との間にトナー像が形成されない場合に比べて、記録媒体の第２面側から見て白色トナー像よりも奥側に形成された非白色トナー像の色が第２面側から見えることを抑制することにある。

請求項１に記載の発明は、非白色を呈する非白色トナー像、白色を呈する白色トナー像、および、何れかのトナー像をユーザに対して隠蔽する隠蔽トナー像を、光の透過性を有する記録媒体に対して形成する画像形成手段と、前記記録媒体の第１面に前記非白色トナー像が形成される領域と当該記録媒体の第２面に何れかのトナー像が形成される領域とが重なる場合には、少なくとも重なる領域にて白色トナー像と白色トナー像との間に隠蔽トナー像が形成された部分を有し、当該部分が第２面側から見て当該非白色トナー像よりも手前側に形成されるように制御する制御手段と、を有する、画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記隠蔽トナー像は、前記白色トナー像のトナー量よりも少量で当該白色トナー像と同等な隠蔽率が得られることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記隠蔽トナー像を形成する隠蔽トナーには金属材料が含まれることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記金属材料が含まれる前記隠蔽トナーは、銀色を呈する銀色トナーであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記画像形成手段は、前記部分において前記隠蔽トナー像を挟む前記白色トナー像のうち一方の前記白色トナー像を前記記録媒体の前記第１面に形成し、他方の前記白色トナー像を前記第２面に形成することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、トナー像が形成された前記記録媒体を加熱および加圧し当該記録媒体に当該トナー像を定着する定着手段をさらに備え、前記画像形成手段は、前記記録媒体の前記第１面および前記第２面のうちの先に画像形成が施される面に対して前記隠蔽トナー像を形成し、前記定着手段は、前記記録媒体の前記第１面に画像形成が施された後であって前記第２面に画像形成が施される前、および当該第２面に画像形成が施された後において、当該記録媒体に対して定着処理を施すことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、白色トナー像と白色トナー像との間にトナー像が形成されない場合に比べて、記録媒体の第２面側から見て白色トナー像よりも奥側に形成された非白色トナー像の色が第２面側から見えることを抑制できる。
請求項２の発明によれば、非白色トナー像を隠蔽するために用いるトナー像を白色トナー像のみとする場合に比べて、非白色トナー像を隠蔽するために必要なトナー像のトナー量の総量を低減できる。
請求項３の発明によれば、金属材料が非白色トナー像の光を反射することにより、記録媒体の第２面側から見て非白色トナー像を隠蔽できる。
請求項４の発明によれば、金属材料が含まれる隠蔽トナーが銀色トナーでない場合に比べて、隠蔽トナー像が呈する色がユーザに見えることを抑制できる。
請求項５の発明によれば、１つの白色トナーを印字する画像形成手段で、隠蔽トナー像を挟む白色トナー像を形成することができる。
請求項６の発明によれば、記録媒体の第１面および第２面のうちの後に画像形成が施される面に対して隠蔽トナー像を形成する場合に比べて、記録媒体の第１面のうちの、第２面に非白色トナー像が形成される領域と重なる領域に形成される画像の定着性を向上することができる。

本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 （ａ）、（ｂ）は、記録媒体に形成されるトナー像の一例を示す図である。 隠蔽画像形成処理のフローチャートである。 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、記録媒体に形成される隠蔽画像の変形例を示した図である。 実施例１の結果を示す図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
＜画像形成装置の説明＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１を示す概略構成図である。
図１に示す画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタであり、画像データに基づき画像形成を行う画像形成手段の一例としての画像形成部１０と、画像形成装置１全体の動作制御や例えばパーソナルコンピュータ等との通信、画像データに対して行う画像処理等を実行する制御手段の一例としての制御部５０と、ユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行うユーザインターフェース部３０と、を備えている。

＜画像形成部の説明＞
画像形成部１０は、例えば電子写真方式により画像を形成する機能部であって、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ユニット１１Ｍ、シアン（Ｃ）の画像形成ユニット１１Ｃ、黒（Ｋ）の画像形成ユニット１１Ｋ、白（Ｗ）の画像形成ユニット１１Ｗ、および銀（Ｓｉ）の画像形成ユニット１１Ｓｉの６つの画像形成ユニットを備えている。
なお、以下の説明において、各画像形成ユニットを区別しないで説明する場合には「画像形成ユニット１１」と総称する。

各画像形成ユニット１１は、例えば、静電潜像が形成され、その後に各色トナー像が形成される感光体ドラム１２と、感光体ドラム１２の表面を予め定めた電位で帯電する帯電器１３と、帯電器１３により帯電された感光体ドラム１２を画像データに基づいて露光する露光器１４と、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を各色トナーにより現像する現像器１５と、転写後の感光体ドラム１２表面を清掃するクリーナ１６と、を備えている。そして、各画像形成ユニット１１は、現像器１５に収容されるトナーを除いて略同様に構成されている。

また、画像形成部１０は、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２に形成された各色トナー像が転写される転写ベルト２０と、各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像を転写ベルト２０に転写（１次転写）する１次転写ロール２１と、を備えている。さらに、転写ベルト２０上に重畳して転写された各色トナー像を記録媒体Ｓに一括転写（２次転写）する２次転写ロール２２と、各色トナー像が形成された記録媒体Ｓを加熱および加圧し記録媒体Ｓ上に各色トナー像を定着させる定着ユニット６０と、を備えている。本実施形態では、定着ユニット６０が定着手段として機能する。

本実施形態にて用いられる記録媒体Ｓは、光の透過性を有する。光の透過性を有する記録媒体Ｓとしては、例えば、樹脂製シートや樹脂製フィルム等が挙げられる。
また、本実施形態では、２次転写ロール２２が配置され、転写ベルト２０上の各色トナー像が記録媒体Ｓに２次転写される領域を、以下、２次転写領域Ｔ２という。
また、本実施形態では、転写ベルト２０の回転方向（図中反時計回り方向）において、２次転写領域Ｔ２を基準とし、上流側から下流側に向けて、イエローの画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタの画像形成ユニット１１Ｍ、シアンの画像形成ユニット１１Ｃ、黒の画像形成ユニット１１Ｋ、白の画像形成ユニット１１Ｗ、銀の画像形成ユニット１１Ｓｉの順に配置される。

＜画像形成動作の説明＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１での基本的な画像形成動作について説明する。
画像形成部１０の画像形成ユニット１１の各々は、上記の機能部材を用いた電子写真プロセスによりイエロー、マゼンタ、シアン、黒、白、銀の各色トナー像を形成する。各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像は、１次転写ロール２１により転写ベルト２０上に順に１次転写され、各色トナーが重畳された合成トナー像を形成する。転写ベルト２０上の合成トナー像は、転写ベルト２０の移動（矢印方向）に伴って２次転写ロール２２が配置された２次転写領域Ｔ２に搬送される。

記録媒体搬送系では、記録媒体収容容器４０から繰出しロールにより繰り出された記録媒体Ｓは、搬送路に沿って搬送され、２次転写領域Ｔ２に到達する。２次転写領域Ｔ２では、２次転写ロール２２により形成された転写電界によって、転写ベルト２０上に保持された合成トナー像が記録媒体Ｓに一括して二次転写される。
その後、画像が形成された記録媒体Ｓは、転写ベルト２０から分離され、搬送路に沿って定着ユニット６０に搬送される。定着ユニット６０に搬送された記録媒体Ｓ上の画像は、定着ユニット６０によって定着処理を受けて記録媒体Ｓに定着される。

また、両面印刷時には、上述した過程によって第１面に定着画像が形成された記録媒体Ｓは、搬送路に導かれて反転した後に、再び２次転写領域Ｔ２に到達する。２次転写領域Ｔ２では、第１面の場合と同様にして、２次転写ロール２２により形成された転写電界によって、転写ベルト２０上に保持された各色トナー像が記録媒体Ｓの第２面に一括して２次転写される。そして、第１面と同様に、定着ユニット６０によって定着処理を受けて第２面に定着画像が形成される。

続いて、本実施形態の各現像器１５に収容されるトナーについて説明する。
本実施形態では、白色とは異なる色を呈するトナー像であるイエロー色トナー像、マゼンタ色トナー像、シアン色トナー像、および黒色トナー像などのことを総称して非白色トナー像ＮＴと称する。

白色トナーは、記録媒体Ｓに対して白色の画像を形成する用途で用いられる。また、光の透過性を有する記録媒体Ｓの第１面に形成された非白色トナー像ＮＴの色が第２面側から見えないようにするために、記録媒体の第２面側から見て第１面の非白色トナー像よりも手前側に白色トナー像ＷＴが形成されることがある。記録媒体の第２面側から見て非白色トナー像ＮＴよりも手前側とは、記録媒体Ｓの第１面に対して非白色トナー像ＮＴよりも第１面に近い側や、記録媒体の第２面のうち第１面に非白色トナー像ＮＴが形成される領域と重なる領域である。

本実施形態にて用いられる銀色トナーには、銀粉末や金属アルミニウム粉等の金属顔料（金属材料）が含まれている。また、本実施形態にて用いられる銀色トナーは扁平状に形成されている。また、本実施形態にて用いられる銀色トナーは、粒径が、何れの非白色トナーの粒径よりも大きい。なお、トナーの粒径とは、トナー粒子の体積平均粒径である。
記録媒体Ｓの第１面に非白色トナー像ＮＴが形成され、第２面側から見て第１面の非白色トナー像ＮＴよりも手前側に銀色トナー像ＳｉＴが形成された場合、銀色トナー像ＳｉＴに向かう非白色トナー像ＮＴの色の光は、銀色トナー像ＳｉＴの銀色トナーに含まれる金属顔料に反射される。そのため、記録媒体Ｓの第２面側から見て非白色トナー像ＮＴが隠蔽される。銀色トナー像ＳｉＴは、白色トナー像ＷＴよりも隠蔽率が高い。なお、隠蔽率とは、記録媒体Ｓの第１面にトナー像を形成した場合において、第２面に白色の用紙を重ねた場合に第１面側から測定したトナー像の明度に対する、第２面に黒色の用紙を重ねた場合に第１面側から測定したトナー像の明度の割合である。また、銀色トナー像ＳｉＴは、トナー像をユーザに対して隠蔽する隠蔽トナー像の一例である。

図２（ａ）、（ｂ）は、記録媒体Ｓに形成されるトナー像の一例を示す図である。なお、図２（ａ）、（ｂ）では、記録媒体Ｓのうちの図中上側の面を第１面とし、図中下側の面を第２面とする。
例えば、記録媒体Ｓの第１面に形成される非白色トナー像ＮＴが文字の画像である場合、第２面側から見てこの文字の画像の手前側に何れのトナー像も形成されないと、第２面側からは、第１面に形成された文字の画像が反転して見える。そこで、図２（ａ）に示すように、記録媒体Ｓの第１面に文字の画像（非白色トナー像ＮＴ）が形成されるとともに、第２面のうちの、第１面に非白色トナー像ＮＴが形成される領域と重なる領域にも、文字の画像としての非白色トナー像ＮＴが形成される。また、記録媒体Ｓの第１面および第２面のうち一方の面に形成された非白色トナー像ＮＴが他方の面側から見えないようにするため、第１面に形成された非白色トナー像ＮＴと第２面に形成された非白色トナー像ＮＴとの間に、白色トナー像ＷＴが形成される。

ここで、場合によっては、記録媒体Ｓの第１面および第２面のうちの一方の面に形成された非白色トナー像ＮＴの色の光が白色トナー像ＷＴを透過し、一方の面に形成された非白色トナー像ＮＴの色が他方の面側から見えることがある。

これに対して、本実施形態では、図２（ｂ）に示すように、記録媒体Ｓのうちの、第１面の非白色トナー像ＮＴと第２面の非白色トナー像ＮＴとが重なる領域に、白色トナー像ＷＴと白色トナー像ＷＴとの間に銀色トナー像ＳｉＴが形成される部分を形成する。より具体的には、記録媒体Ｓのうちの、第１面の非白色トナー像ＮＴと第２面の非白色トナー像ＮＴとが重なる領域にて、第１面の非白色トナー像ＮＴと第２面の非白色トナー像ＮＴとの間に、白色トナー像ＷＴと白色トナー像ＷＴとの間に銀色トナー像ＳｉＴが形成される部分を形成する。

この場合、白色トナー像ＷＴが非白色トナー像ＮＴを隠蔽することに加え、銀色トナー像ＳｉＴも非白色トナー像ＮＴを隠蔽するため、記録媒体Ｓの一方の面に形成された非白色トナー像ＮＴの色が他方の面側から見えることが抑制される。また、銀色トナー像ＳｉＴは、この銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴに隠蔽されるため、銀色トナー像ＳｉＴの色がユーザに見えることが抑制される。
なお、記録媒体Ｓのうちの、第１面の非白色トナー像ＮＴと第２面の非白色トナー像ＮＴとが重なる領域のことを、以下、重なり領域と称する。また、白色トナー像ＷＴと白色トナー像ＷＴとの間に銀色トナー像ＳｉＴが形成される部分、すなわち、銀色トナー像およびこの銀色トナー像を挟む白色トナー像のことを、以下、隠蔽画像Ｇと称する。

また、銀色トナー像ＳｉＴは、上述の通り、白色トナー像ＷＴよりも隠蔽率が高い。そのため、銀色トナー像ＳｉＴは、白色トナー像ＷＴのトナー量よりも少量で白色トナー像ＷＴと同等な隠蔽率が得られる。なお、トナー量とは、単位面積当たりのトナーの質量である。
この場合、非白色トナー像ＮＴを隠蔽するために用いるトナー像を白色トナー像ＷＴのみとする場合に比べて、非白色トナー像ＮＴを隠蔽するために必要なトナー像のトナー量の総量が低減する。

本実施形態では、例えば、記録媒体Ｓの重なり領域を包含する領域に対して、隠蔽画像Ｇを形成する。また、本実施形態では、記録媒体Ｓに対して隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴが形成される領域と、この銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴが形成される領域とが一致するように、隠蔽画像Ｇを形成する。

＜隠蔽画像形成処理＞
続いて、記録媒体Ｓに対して隠蔽画像Ｇを形成する処理（以下、隠蔽画像形成処理と称する）について詳しく説明する。
図３は、隠蔽画像形成処理のフローチャートである。
なお、隠蔽画像形成処理は、制御部５０が、画像形成ユニット１１および転写ベルト２０を制御することで実現する処理である。また、ここでは、記録媒体Ｓに対して図２（ｂ）に示した隠蔽画像Ｇを形成する処理について説明する。
まず、記録媒体Ｓの第１面に非白色トナー像ＮＴが形成される領域と、第２面に非白色トナー像ＮＴが形成される領域とが重なるか否かを判断する（ステップ（以下、Ｓと記載する）。重ならなければ（Ｓ１０１でＮＯ）、処理を終了する。

重なる場合には（Ｓ１０１でＹＥＳ）、記録媒体Ｓの第１面に対して、通常の白色トナー量よりも少量の白色トナーを用いて白色トナー像ＷＴを形成する。具体的には、記録媒体Ｓの第１面の重なり領域に対して、第１面の非白色トナー像ＮＴよりも第１面に近い側に、通常の白色トナー量の半分よりも少量である第１の量の白色トナーを用いて白色トナー像ＷＴを形成する（Ｓ１０２）。なお、通常の白色トナー量とは、非白色トナー像ＮＴを隠蔽するために用いるトナー像を白色トナー像ＷＴのみとする場合において非白色トナー像ＮＴを隠蔽するために必要な白色トナー像ＷＴの白色トナー量である。本実施形態では、通常の白色トナー量は、隠蔽のためではなくユーザに白色の画像を見せるために記録媒体Ｓに形成される白色トナー像ＷＴの白色トナー量、すなわち、記録媒体Ｓの重なり領域以外の領域に形成される白色トナー像ＷＴの白色トナー量と同等である。また、第１の量とは、例えば、通常の白色トナー量の２５％の白色トナー量である。

続いて、記録媒体Ｓの第１面に対して、通常の白色トナー量よりも少量の銀色トナーを用いて銀色トナー像ＳｉＴを形成する。具体的には、記録媒体Ｓの第１面に対して、通常の白色トナー量の半分よりも少量の銀色トナーを用いて銀色トナー像ＳｉＴを形成する。より具体的には、記録媒体Ｓの第１面の重なり領域に対して、第１面の白色トナー像ＷＴよりも第１面に近い側に、隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴのうちの一方の白色トナー像ＷＴの白色トナー量および他方の白色トナー像ＷＴの白色トナー量よりも少量である第２の量の銀色トナーを用いて銀色トナー像ＳｉＴを形成する（Ｓ１０３）。なお、第２の量とは、例えば、通常の白色トナー量の２０％のトナー量である。また、本実施形態では、記録媒体Ｓのうちの隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴが形成される面、すなわち第１面は、第１面および第２面のうちの先に画像形成が施される面である。

続いて、記録媒体Ｓの第２面に対して、通常の白色トナー量よりも少量の白色トナーを用いて白色トナー像ＷＴを形成する。具体的には、記録媒体Ｓの第２面の重なり領域に対して、第２面の非白色トナー像ＮＴよりも第２面に近い側に、通常の白色トナー量の半分よりも少量である第３の量の白色トナーを用いて白色トナー像ＷＴを形成する（Ｓ１０４）。これにより、記録媒体Ｓの第１面の非白色トナー像ＮＴと第２面の非白色トナー像ＮＴとの間に、隠蔽画像Ｇが形成される（図２（ｂ）参照）。なお、第３の量とは、例えば、通常の白色トナー量の２５％の白色トナー量である。また、本実施形態では、第１の量、第２の量、および第３の量の総量は、通常の白色トナー量よりも少量である。具体的には、第１の量、第２の量、および第３の量の総量は、通常の白色トナー量の７０％のトナー量である。

このように、本実施形態では、記録媒体Ｓに隠蔽画像Ｇを形成する場合、隠蔽画像Ｇにおいて銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴのうち一方の白色トナー像ＷＴを記録媒体Ｓの第１面に形成し、他方の白色トナー像ＷＴを第２面に形成する。
隠蔽画像Ｇにおいて銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴの一方と他方とをともに記録媒体Ｓの一方の面に形成する場合、銀の画像形成ユニット１１Ｓｉの上流側と下流側とにそれぞれ白の画像形成ユニット１１Ｗを設ける必要がある。これに対し、本実施形態のように、銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴの一方を第１面に形成し他方を第２面に形成する場合、銀の画像形成ユニット１１Ｓｉの上流側に白の画像形成ユニット１１Ｗが一つ設けられれば隠蔽画像Ｇが形成される。そのため、画像形成部１０に設けられる白の画像形成ユニット１１Ｗの数が低減し、画像形成部１０の構成が簡易になる。
銀の画像形成ユニット１１Ｓｉの上流側に設けられる一つの白の画像形成ユニット１１Ｗ、すなわち、一つの白色トナーを印字する画像形成手段で、銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴを形成させられる。

また、本実施形態では、記録媒体Ｓの第１面および第２面のうち先に画像形成が施される第１面に対して、隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴが形成される。
記録媒体Ｓの第１面の重なり領域に形成される画像は、銀色トナー像ＳｉＴを含む分だけ、記録媒体Ｓに定着されにくい。その一方で、記録媒体Ｓは、第１面に対して画像が形成された後であって第２面に対して画像が形成される前に定着処理が施され、さらに、第２面に対して画像が形成された後にも定着処理が施される。すなわち、記録媒体Ｓの第１面は、２回の定着処理が施される。そのため、記録媒体Ｓの第１面の重なり領域に形成される画像の定着性が向上する。

＜記録媒体に形成される隠蔽画像Ｇの変形例＞
次に、記録媒体Ｓに形成される隠蔽画像Ｇの変形例について説明する。図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、記録媒体Ｓに形成される隠蔽画像Ｇの変形例を示した図である。なお、図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）では、記録媒体Ｓのうちの図中上側の面を第１面とし、図中下側の面を第２面とする。
上記では、隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴおよびこの銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴのうちの一方の白色トナー像ＷＴを記録媒体Ｓの第１面に形成し、他方の白色トナー像ＷＴを第２面に形成したが、これに限られない。
例えば、隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴを記録媒体Ｓの第１面に形成せずに銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴのうちの一方の白色トナー像ＷＴを第１面に形成し、他方の白色トナー像ＷＴおよび銀色トナー像ＳｉＴを第２面に形成しても良い。

また、例えば、図４（ａ）に示すように、記録媒体Ｓの第１面および第２面の両面に対して、隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴを形成しても良い。具体的には、記録媒体Ｓの第１面に対して、第１面の非白色トナー像ＮＴよりも第１面に近い側に白色トナー像ＷＴを形成するとともに、この白色トナー像ＷＴよりも第１面に近い側に銀色トナー像ＳｉＴを形成する。そして、第２面に対して、第２面の非白色トナー像ＮＴよりも第２面に近い側に白色トナー像ＷＴを形成するとともに、この白色トナー像ＷＴよりも第２面に近い側に銀色トナー像ＳｉＴを形成することで、隠蔽画像Ｇを形成しても良い。

この場合、記録媒体Ｓの片面のみに隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴが形成される場合よりも、記録媒体Ｓの一方の面に形成された非白色トナー像の色が他方の面側から見えることが抑制される。なお、記録媒体Ｓの第１面に形成される銀色トナー像ＳｉＴの銀色トナー量および第２面に形成される銀色トナー像ＳｉＴの銀色トナー量は、これらの銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴのうちの一方の白色トナー像ＷＴの白色トナー量および他方の白色トナー像ＷＴの白色トナー量よりも少量であっても良い。また、記録媒体Ｓの第１面に形成される銀色トナー像ＳｉＴの銀色トナー量および第２面に形成される銀色トナー像ＳｉＴの銀色トナー量は、それぞれ異なるトナー量であっても良いし、同じトナー量であっても良い。

また、図４（ｂ）に示すように、記録媒体Ｓの第１面に対して隠蔽画像Ｇにおける全てのトナー像を形成し、第２面には隠蔽画像Ｇにおける何れのトナー像も形成しなくても良い。具体的には、記録媒体Ｓの第１面に対して、第１面に遠い側から近い側へ順に、白色トナー像ＷＴ、銀色トナー像ＳｉＴ、白色トナー像ＷＴを形成することで隠蔽画像Ｇを形成しても良い。また、記録媒体Ｓの第１面には隠蔽画像Ｇにおける何れのトナー像も形成せずに、第２面に対して隠蔽画像Ｇにおける全てのトナー像を形成しても良い。記録媒体Ｓの一方の面に対して隠蔽画像Ｇにおける全てのトナー像を形成することは、例えば、図１に示す画像形成装置１の転写ベルト２０の回転方向において、銀の画像形成ユニット１１Ｓｉの下流側に白の画像形成ユニット１１Ｗをさらに一つ設けることにより実現する。

また、本実施形態では、記録媒体Ｓの第１面に非白色トナー像ＮＴが形成される領域と第２面に非白色トナー像ＮＴが形成される領域とが重なる場合に、重なり領域に対して隠蔽画像Ｇが形成されるが、これに限定されない。例えば、図４（ｃ）に示すように、記録媒体Ｓの第１面に非白色トナー像ＮＴが形成される領域と第２面に白色トナー像ＷＴが形成される領域とが重なる場合に隠蔽画像Ｇが形成されても良い。すなわち、記録媒体の第１面に非白色トナー像ＮＴが形成される領域と第２面に何れかのトナー像が形成される領域とが重なる場合に、少なくともこの重なる領域にて、第２面側から見て第１面の非白色トナー像ＮＴよりも手前側に隠蔽画像Ｇが形成されれば良い。図４（ｃ）に示す例では、記録媒体Ｓの第１面に形成される非白色トナー像ＮＴと第２面に形成される白色トナー像ＷＴとの間に隠蔽画像Ｇを形成するのではなく、第２面に形成される白色トナー像ＷＴが隠蔽画像Ｇの一部を構成する。すなわち、第２面に形成される白色トナー像ＷＴが、隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴのうちの一方の白色トナー像ＷＴとなる。

次に、本発明者が行った実施例について説明する。

［実施例１］
本発明者は、記録媒体Ｓの第１面に対して、白色トナー像ＷＴおよびこの白色トナー像ＷＴよりも第１面に近い側に銀色トナー像ＳｉＴを形成する場合において、銀色トナー像ＳｉＴの銀色トナー量を変化させたときの隠蔽率について評価を行った。この実施例においては、記録媒体Ｓに形成される白色トナー像ＷＴの白色トナー量を６．４Ａとした場合と、８Ａとした場合と、９．８Ａとした場合とで画像形成を行った。ここで、Ａは自然数である。そして、記録媒体Ｓの第２面に白色の用紙を重ねた場合において第１面側から測定した白色トナー像ＷＴの明度に対する、第２面に黒色の用紙を重ねた場合において第１面側から測定した白色トナー像ＷＴの明度の割合を隠蔽率とした。

図５は、実施例１の結果を示す図であって、記録媒体Ｓの第１面に形成する銀色トナー像ＳｉＴの銀色トナー量として制御した量と、隠蔽率との関係を示した図である。なお、記録媒体Ｓの第１面に形成する白色トナー像ＷＴの白色トナー量を６．４Ａとして実施例を行った場合の銀色トナー量と隠蔽率との関係を記号「●」で示し、白色トナー量を８Ａとして実施例を行った場合の銀色トナー量と隠蔽率との関係を記号「■」で示し、白色トナー量を９．８Ａとして実施例を行った場合の銀色トナー量と隠蔽率との関係を記号「▲」で示した。

図５に示すように、記録媒体Ｓに形成する白色トナー像ＷＴの白色トナー量が６．４Ａ、８Ａ、９．８Ａの何れの場合であっても、記録媒体Ｓに形成する銀色トナー像ＳｉＴの銀色トナー量が多くなるほど、隠蔽率が向上することがわかる。また、白色トナー量を６．４Ａ用いるとともに銀色トナー量を１Ａ用いた場合における隠蔽率と、銀色トナーを用いずに白色トナー量を９．８Ａ用いた場合における隠蔽率とは、何れも約７３％で同等であることがわかる。すなわち、約７３％の隠蔽率を確保しようとする場合、隠蔽のためのトナー像として白色トナー像ＷＴおよび銀色トナーＳｉＴを用いた場合、隠蔽のためのトナー像として白色トナー像ＷＴのみを用いた場合に比べて、隠蔽に必要なトナー像のトナー量の総量が２５％低減することがわかった。

なお、本実施形態では、記録媒体Ｓの重なり領域を包含する領域に対して隠蔽画像Ｇを形成しているが、これに限定されない。例えば、記録媒体Ｓの第１面の重なり領域に形成される非白色トナー像ＮＴと同様の形状の像、および第２面の重なり領域に形成される非白色トナー像ＮＴと同様の形状の像を隠蔽画像Ｇとして形成しても良い。また、例えば、記録媒体Ｓに複数の重なり領域が存在する場合、この複数の重なり領域を包含する一つの領域に対して隠蔽画像Ｇを形成しても良い。また、例えば、記録媒体Ｓの全体に対して隠蔽画像Ｇを形成しても良い。

また、本実施形態では、記録媒体Ｓに対して隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴが形成される領域と、この銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴが形成される領域とが一致するように隠蔽画像Ｇを形成しているが、これに限定されない。例えば、記録媒体Ｓに対して隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴが形成される領域と、この銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴが形成される領域とを部分的に重ねるようにしても良い。また、例えば、隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴのうちの一方の白色トナー像ＷＴが形成される領域と、他方の白色トナー像ＷＴが形成される領域とを部分的に重ねるようにしても良い。

また、本実施形態では、扁平状に形成された銀色トナーを用いたが、これに限定されない。例えば、鱗片状、円盤状、または球形状に形成された銀色トナーが用いられても良い。
また、本実施形態では、隠蔽トナー像として銀色トナー像ＳｉＴを用いたが、これに限定されない。例えば、隠蔽トナー像として、金属アルミニウム粉等の金属顔料を含む金色トナーを用いて形成される金色トナー像が用いられても良い。なお、隠蔽トナー像として銀色トナー像ＳｉＴを用いる場合、隠蔽トナー像として銀色トナー像ＳｉＴ以外のトナー像を用いる場合に比べて、隠蔽トナー像の色が、隠蔽トナー像を挟む白色トナー像ＷＴにより隠蔽されやすくなる。そのため、隠蔽トナー像の色がユーザに見えることが抑制される。

また、本実施形態では、隠蔽画像Ｇにおける銀色トナー像ＳｉＴを挟む白色トナー像ＷＴのうち一方の白色トナー像ＷＴの白色トナー量と他方の白色トナー像ＷＴの白色トナー量とが同じ白色トナー量であるが、互いに異なる白色トナー量としても良い。

１…画像形成装置、１１…画像形成ユニット、１２…感光体ドラム、１５…現像器、２０…転写ベルト、２１…１次転写ロール、２２…２次転写ロール、５０…制御部

Claims (6)

1. 非白色を呈する非白色トナー像、白色を呈する白色トナー像、および、何れかのトナー像をユーザに対して隠蔽する隠蔽トナー像を、光の透過性を有する記録媒体に対して形成する画像形成手段と、
   前記記録媒体の第１面に前記非白色トナー像が形成される領域と当該記録媒体の第２面に何れかのトナー像が形成される領域とが重なる場合には、少なくとも重なる領域にて白色トナー像と白色トナー像との間に隠蔽トナー像が形成された部分を有し、当該部分が第２面側から見て当該非白色トナー像よりも手前側に形成されるように制御する制御手段と、
   を有する、画像形成装置。
2. 前記隠蔽トナー像は、前記白色トナー像のトナー量よりも少量で当該白色トナー像と同等な隠蔽率が得られることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記隠蔽トナー像を形成する隠蔽トナーには金属材料が含まれることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記金属材料が含まれる前記隠蔽トナーは、銀色を呈する銀色トナーであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成手段は、前記部分において前記隠蔽トナー像を挟む前記白色トナー像のうち一方の前記白色トナー像を前記記録媒体の前記第１面に形成し、他方の前記白色トナー像を前記第２面に形成することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. トナー像が形成された前記記録媒体を加熱および加圧し当該記録媒体に当該トナー像を定着する定着手段をさらに備え、
   前記画像形成手段は、前記記録媒体の前記第１面および前記第２面のうちの先に画像形成が施される面に対して前記隠蔽トナー像を形成し、
   前記定着手段は、前記記録媒体の前記第１面に画像形成が施された後であって前記第２面に画像形成が施される前、および当該第２面に画像形成が施された後において、当該記録媒体に対して定着処理を施すことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。

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