JP2013125253A - 画像形成装置及び電圧印加方法 - Google Patents

Abstract

【課題】トナー画像が転写された用紙を定着部へ案内する通紙ガイドに、用紙上のトナーが飛散することを抑制する画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、転写部と、定着部と、通紙ガイド７０と、電圧印加部と、制御部とを備える。転写部は用紙にトナーを転写し、定着部は転写部により転写されたトナーを用紙Ｓに定着させる。通紙ガイド７０は、トナーが転写された用紙Ｓを定着部へ案内する。この通紙ガイド７０は、案内する用紙Ｓに覆われる用紙内領域Ａと、案内する用紙の搬送方向の側方であって案内する用紙に覆われない用紙外領域Ｂとを有する。電圧印加部は、通紙ガイド７０に用紙Ｓ上のトナーの電位と同じ極性の電圧を印加する。制御部は、通紙ガイド７０の少なくとも用紙外領域Ｂに印加する電圧の絶対値を、用紙Ｓ上のトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定する。
【選択図】図２

Description

本発明は、用紙にトナー画像を転写した後、定着部によってトナー画像を用紙に定着させる画像形成装置、及びその画像成形装置で行う電圧印加方法に関する。

従来から、トナーを用いて用紙に画像を形成する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、感光体を帯電させると共に原稿画像に合わせて電荷を消去、いわゆる露光し、感光体に静電潜像を形成する。続いて、感光体の静電潜像に現像部を用いてトナーを付着させる。

次に、感光体上のトナー画像を用紙に転写する。又は、感光体上のトナー画像を中間転写体に転写（１次転写）してから、中間転写体上のトナー画像を用紙に転写（２次転写）する。その後、トナー画像が転写された用紙を、通紙ガイドによって定着部へ案内する。そして、定着部によってトナー画像を用紙に定着させる。

特許文献１に開示された画像形成装置は、トナー画像が転写された用紙を定着部へ案内するガイド部材を有している。このガイド部材は、接地されている。そして、ガイド部材の上面（用紙を案内する面）には、抵抗体層が設けられており、用紙上の電荷を緩慢に放出させる。その結果、用紙とガイド部材との間に生じる急激な電荷の転移を抑えるという効果が期待される。

また、特許文献１に開示された画像形成装置では、ガイド部材の用紙に覆われない部分であって、用紙の搬送方向の側縁部に近接した部分（以下、用紙外領域）に、静電容量の小さい抵抗体が設けられている。つまり、ガイド部材の用紙外領域を、いわゆるフロートとしている。これにより、用紙外領域における用紙上のトナーに対する吸引力を低減させて、用紙外領域へのトナーの飛散を抑制している。

特開平０６−２５８９５７号公報

しかしながら、特許文献１に開示された画像形成装置では、ガイド部材の用紙外領域をフロートとしているため、用紙外領域の電位は安定していない。例えば、ガイド部材の用紙外領域に印加される電圧と、用紙上のトナーの電位とが異なる極性であれば、ガイド部材の用紙外領域と用紙上のトナーとの間に吸引力が発生し、用紙上のトナーは、ガイド部材の用紙外領域へ飛散してしまう。

また、ガイド部材の用紙外領域の電位と、用紙上のトナーの電位とが同じ極性の場合に、ガイド部材の用紙外領域の電圧が、用紙上のトナーの電位よりもグランドに近ければ、ガイド部材の用紙外領域と用紙上のトナーとの間に吸引力が発生する。したがって、用紙上のトナーは、ガイド部材の用紙外領域へ飛散してしまう。

また、特許文献１に開示された画像形成装置では、ガイド部材の用紙に覆われる部分（以下、用紙内領域）が接地されている。未定着トナーは、通常、マイナスの極性に帯電されている。そのため、ガイド部材の用紙内領域と用紙上のトナーとの間に吸引力が発生して、用紙上のトナーがガイド部材の用紙内領域へ飛散し易い。

本発明の目的は、上記従来技術における実情を考慮し、トナー画像が転写された用紙を定着部へ案内する通紙ガイドに、用紙上のトナーが飛散することを抑制する画像形成装置及び用紙搬送方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、転写部と、定着部と、通紙ガイドと、電圧印加部と、制御部とを備える。
転写部は用紙にトナーを転写し、定着部は転写部により転写されたトナーを用紙に定着させる。
通紙ガイドは、トナーが転写された用紙を定着部へ案内する。この通紙ガイドは、案内する用紙に覆われる用紙内領域と、案内する用紙の搬送方向の側方であって案内する用紙に覆われない用紙外領域とを有する。
電圧印加部は、通紙ガイドに用紙上のトナーの電位と同じ極性の電圧を印加する。
制御部は、電圧印加部が通紙ガイドに印加する電圧を制御する。この制御部は、通紙ガイドの少なくとも用紙外領域に印加する電圧の絶対値を、用紙上のトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定する。

また、本発明の電圧印加方法は、上記画像形成装置の通紙ガイドに電圧を印加する電圧印加方法であり、電圧設定工程と、電圧印加工程とを有する。
電圧設定工程では、制御部により、通紙ガイドの少なくとも用紙外領域に印加する電圧の絶対値を、用紙上のトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定する。
電圧印加工程では、制御部により設定された電圧を、電圧印加部により通紙ガイドに印加する。

本発明の画像形成装置及び電圧印加方法では、通紙ガイドに用紙上のトナーの電位と同じ極性の電圧を印加する。しかも、通紙ガイドの少なくとも用紙外領域に印加する電圧の絶対値は、用紙上のトナーの電位の絶対値よりも大きい。これにより、通紙ガイドの用紙外領域と用紙上のトナーとの間に吸引力が発生せず、用紙上のトナーが通紙ガイドの用紙外領域へ飛散しないようにすることができる。

また、通紙ガイドの用紙内領域にも用紙上のトナーの電位と同じ極性の電圧を印加する。この用紙内領域に印加される電圧の絶対値が、用紙上のトナーの電位の絶対値よりも大きければ、用紙内領域と用紙上のトナーとの間に吸引力が発生せず、用紙上のトナーが用紙外領域へ飛散しないようにすることができる。

一方、用紙内領域に印加される電圧の絶対値が、用紙上のトナーの電位の絶対値以下であっても、通紙ガイドの用紙内領域を接地する場合よりも、用紙内領域と用紙上のトナーとの間に発生する吸引力を弱くすることができる。その結果、用紙上のトナーが用紙外領域へ飛散することを抑制することができる。

本発明の画像形成装置及び電圧印加方法によれば、トナー画像が転写された用紙を定着部へ案内する通紙ガイドへの用紙上のトナーの飛散を抑制することができる。

本発明の画像形成装置の第１の実施形態を示す全体構成図である。 本発明の画像形成装置の第１の実施形態に係る通紙ガイドを示す説明図である。 本発明の画像形成装置の第１の実施形態に係る制御系を示すブロック図である。 本発明の画像形成装置の第１の実施形態に係る湿度テーブルの例を示す説明図である。 本発明の画像形成装置の第１の実施形態に係る重み付けテーブルの例を示す説明図である。 本発明の画像形成装置の第１の実施形態に係る印加電圧決定処理の例を示すフローチャートである。 本発明の画像形成装置の第２の実施形態及び第３の実施形態に係る制御系を示すブロック図である。 本発明の画像形成装置の第２の実施形態に係る湿度テーブルの例を示す説明図である。 本発明の画像形成装置の第３の実施形態に係る湿度テーブルの例を示す説明図である。 通紙ガイドを接地した比較例１を示す説明図である。 通紙ガイドの用紙内領域を接地し、用紙外領域をフロートにした比較例２を示す説明図である。 本発明の画像形成装置の第４の実施形態に係る制御系を示すブロック図である。

以下、画像形成装置及び電圧印加方法を実施するための形態について、図１〜図１２を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。
また、説明は以下の順序で行う。
１．画像形成装置の第１の実施の形態
２．画像形成装置の第２の実施の形態
３．画像形成装置の第３の実施の形態
４．トナーの飛散防止の評価
５．画像形成装置の第４の実施の形態

１．画像形成装置の第１の実施の形態
［画像形成装置の構成例］
まず、画像形成装置の第１の実施の形態の構成例について、図１を参照して説明する。
図１は、画像形成装置の第１の実施の形態を示す全体構成図である。

図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。この画像形成装置１は、原稿搬送部１０と、用紙収納部２０と、画像読取部３０と、画像形成部４０と、中間転写ベルト５０と、２次転写部６０と、定着部８０と、制御基板９０とを有する。

原稿搬送部１０は、原稿をセットする原稿給紙台１１と、複数のローラ１２と、搬送ドラム１３と、搬送ガイド１４と、原稿排出ローラ１５と、原稿排出トレイ１６とを有している。原稿給紙台１１にセットされた原稿Ｇは、複数のローラ１２及び搬送ドラム１３によって、画像読取部３０の読取位置に１枚ずつ搬送される。搬送ガイド１４及び原稿排出ローラ１５は、複数のローラ１２及び搬送ドラム１３により搬送された原稿Ｇを原稿排出トレイ１６に排出する。

画像読取部３０は、原稿搬送部１０により搬送された原稿Ｇ又は原稿台３１に載置された原稿の画像を読み取って、画像データを生成する。具体的には、原稿Ｇの画像がランプＬによって照射される。原稿Ｇからの反射光は、第１ミラーユニット３２、第２ミラーユニット３３、レンズユニット３４の順に導かれて、撮像素子３５の受光面に結像する。撮像素子３５は、入射した光を光電変換して所定の画像信号を出力する。出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換されることにより画像データとして作成される。

また、画像読取部３０は、画像読取制御部３６を有している。画像読取制御部３６は、Ａ／Ｄ変換によって作成された画像データに、シェーディング補正やディザ処理、圧縮等の処理を施して、制御基板９０のＲＡＭ１０３（図３参照）に格納する。なお、画像データは、画像読取部３０から出力されるデータに限定されず、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピュータや他の画像形成装置などの外部装置から受信したものであってもよい。

用紙収納部２０は、装置本体の下部に配置されており、用紙Ｓのサイズや種類に応じて複数設けられている。この用紙Ｓは、給紙部２１により給紙されて搬送部２３に送られ、搬送部２３によって転写位置である２次転写部６０に搬送される。また、用紙収納部２０の近傍には、手差部２２が設けられている。この手差部２２からは、用紙収納部２０に収納されていないサイズの用紙やタグを有するタグ紙、ＯＨＰシート等の特殊紙が転写位置へ送られる。

画像読取部３０と用紙収納部２０との間には、画像形成部４０と中間転写ベルト５０が配置されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成するために、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する。

第１の画像形成ユニット４０Ｙは、イエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍは、マゼンダのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有しているため、ここでは第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。

第１の画像形成ユニット４０Ｙは、ドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、クリーニング部４５を有している。感光体４１は、不図示の駆動モータによって回転する。帯電部４２は、感光体４１に電荷を与え感光体４１の表面を一様に帯電する。露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データ又は外部装置から送信された画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して露光操作を行うことにより感光体４１上に静電潜像を形成する。

現像部４４は、感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面は、イエローのトナー像が形成される。なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。
クリーニング部４５は、感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。

感光体４１上に付着したトナーは、中間転写体の一例を示す中間転写ベルト５０に転写される。中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、複数のローラに掛け渡されている。この中間転写ベルト５０は、不図示の駆動モータで感光体４１の回転（移動）方向とは逆方向に回転駆動する。

中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性の電圧を印加させることで、感光体４１上に付着したトナーを中間転写ベルト５０に転写する。

そして、中間転写ベルト５０が回転駆動することで、中間転写ベルト５０の表面には、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合いカラー画像が形成される。

また、中間転写ベルト５０には、ベルトクリーニング装置５３が対向している。このベルトクリーニング装置５３は、用紙Ｓへのトナー画像の転写を終えた中間転写ベルト５０の表面を清掃する。

中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部２３の用紙搬送方向下流には、２次転写部６０が配置されている。この２次転写部６０は、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓを中間転写ベルト５０に接触させて、中間転写ベルト５０の外周面上に形成されたトナー画像を用紙Ｓに転写する。

２次転写部６０は、２次転写ローラ６１を有している。２次転写ローラ６１は、２次転写対向ローラ５２に圧接されている。そして、２次転写ローラ６１と中間転写ベルト５０が接触するニップ部は、中間転写ベルト５０の外周面上に形成されたトナー画像を用紙Ｓに転写する転写位置とされる。

２次転写部６０における用紙Ｓの排出側には、定着部８０が設けられている。この定着部８０は、用紙Ｓを加圧及び加熱して、転写されたトナー像を用紙Ｓに定着させる。定着部８０は、例えば、一対の定着部材である定着上ローラ８１及び定着下ローラ８２で構成されている。定着上ローラ８１及び定着下ローラ８２は、互いに圧接した状態で配置されおり、定着上ローラ８１と定着下ローラ８２との圧接部として定着ニップ部が形成される。

定着上ローラ８１の内部には、加熱部が設けられている。この加熱部からの輻射熱により定着上ローラ８１のローラ部が温められる。そして、定着上ローラ８１のローラ部の熱が用紙Ｓへ伝達されることにより、用紙Ｓ上のトナー画像が熱定着される。

用紙Ｓは、２次転写部６０によりトナー画像が転写された面（定着対象面）が定着上ローラ８１と向き合うように搬送され、定着ニップ部を通過する。したがって、定着ニップ部を通過する用紙Ｓには、定着上ローラ８１と定着下ローラ８２とによる加圧と、定着上ローラ８１のローラ部の熱による加熱が行われる。

定着部８０と２次転写部６０との間には、通紙ガイド７０が配設されている。この通紙ガイド７０は、２次転写部６０でトナー画像が転写された用紙Ｓを、定着部８０へ案内する。通紙ガイド７０については、後で詳しく説明する。

定着部８０の用紙搬送方向下流には、切換ゲート２４が配置されている。切換ゲート２４は、定着部８０を通過した用紙Ｓの搬送路を切り換える。すなわち、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓを直進させる。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。また、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合に、用紙Ｓを下方に案内する。

フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転して上方に搬送する。これにより、表裏が反転された用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。
両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転し、再給紙路２７により再び転写位置へ送られる。

一対の排紙ローラ２５の下流側には、用紙Ｓを折ったり、用紙Ｓに対してステープル処理等を行ったりする後処理装置を配置してもよい。

［通紙ガイド］
次に、通紙ガイド７０について、図２を参照して説明する。
図２は、通紙ガイド７０を示す説明図である。

図２に示すように、通紙ガイド７０は、複数の通紙ガイド部材７１から構成されている。複数の通紙ガイド部材７１は、用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に適当な間隙をあけて並んでいる。これら複数の通紙ガイド部材７１は、隣り合う通紙ガイド部材７１間に設けられた間隙により、それぞれ電気的に分離されている。

通紙ガイド７０は、用紙Ｓを案内する際にその用紙Ｓに覆われる用紙内領域Ａと、案内する用紙Ｓの搬送方向の側方であって案内する用紙Ｓに覆われない用紙外領域Ｂに分けられる。なお、用紙内領域Ａと用紙外領域Ｂは、案内する用紙Ｓのサイズによって変化する。通紙ガイド７０を構成する複数の通紙ガイド部材７１は、用紙Ｓのサイズに応じて、用紙内領域Ａと用紙外領域Ｂに分類される。

通紙ガイド部材７１は、略長方形の板状に形成されており、隣り合う通紙ガイド部材の長辺が適当な間隙をあけて対向している。通紙ガイド部材７１の一方の平面７１ａは、用紙Ｓに対向する。つまり、通紙ガイド７０は、複数の通紙ガイド部材７１の一方の平面７１ａに沿って用紙Ｓを案内する。

通紙ガイド部材７１の一方の平面７１ａには、用紙Ｓを吸引するための吸引孔７２が形成されている。この吸引孔７２は、負圧発生装置（不図示）に連通している。この負圧発生装置は、負圧を発生させて吸引孔７２の周囲の空気を吸引孔７２に吸い込み、通紙ガイド７０により案内する用紙Ｓを適当な吸引力で吸引する。これにより、用紙Ｓの姿勢が安定して用紙Ｓの搬送性能を高めることができる。

また、通紙ガイドの一方の平面７１ａには、摩擦抵抗の少ない導電性シート７３が配置されている。この導電性シート７３としては、例えば、高分子ポリエチレン系シートを適用することができる。

導電性シート７３には、通紙ガイド部材７１の吸引孔７２に対向する貫通孔７４が形成されている。導電性シート７３の貫通孔７４の径は、吸引孔７２の径と略等しい。通紙ガイドの一方の平面７１ａに導電性シート７３を配置することにより、用紙Ｓを定着部８０へ円滑に案内することができる。

用紙内領域Ａの通紙ガイド部材７１は、吸引孔７２によって用紙Ｓを吸引する。これにより、用紙内領域Ａの通紙ガイド部材７１は、用紙Ｓを吸着しながら定着部８０（図１参照）へ案内する。その結果、用紙Ｓにカールが生じないようにすることができ、用紙Ｓの搬送性能を高めることができる。

［画像形成装置の各部のハードウェア構成］
次に、画像形成装置１の各部のハードウェア構成について、図３を参照して説明する。
図３は、本例の画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。

図３に示すように、画像形成装置１は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１０２とを有する。なお、ＲＯＭ１０２としては、例えば、通常電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭを用いる。

また、画像形成装置１は、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０４と、操作表示部１０５を有する。
ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２及びＲＡＭ１０３は、上述の制御基板９０（図１参照）に搭載されている。

ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、装置全体を制御する。このＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ１０４及び操作表示部１０５にそれぞれシステムバス１０７を介して接続されている。また、ＣＰＵ１０１は、画像読取部３０、画像処理部１０６、画像形成部４０、給紙部２１、電圧印加部７６、湿度計７９にシステムバス１０７を介して接続されている。

ＨＤＤ１０４は、画像読取部３０で読み取って得た原稿画像の画像データを記憶したり、出力済みの画像データ等を記憶したりする。操作表示部１０５は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示部１０５は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部１０５は、複数のキーを備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付けて入力信号を出力する。

画像読取部３０は、原稿画像を光学的に読み取って電気信号に変換する。例えば、カラー原稿を読み取る場合は、一画素当たりＲＧＢ各１０ビットの輝度情報をもつ画像データを生成する。画像読取部３０によって生成された画像データや、画像形成装置１に接続された外部装置の一例を示すＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２０から送信される画像データは、画像処理部１０６に送られ、画像処理される。画像処理部１０６は、受信した画像データに対してアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮等の処理を行う。

なお、本例では、外部装置としてパーソナルコンピュータを適用した例を説明したが、これに限定されるものではなく、外部装置としては、例えばファクシミリ装置等その他各種の装置を適用することができる。

例えば、画像形成装置１でカラー印刷を実行する場合、画像読取部３０等によって生成されたＲ・Ｇ・Ｂの画像データを画像処理部１０６における色変換ＬＵＴ（Look up Table）に入力する。そして、画像処理部１０６は、Ｒ・Ｇ・ＢデータをＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋの画像データに色変換する。そして、色変換した画像データに対して、階調再現特性の補正、濃度補正ＬＵＴを参照した網点などのスクリーン処理、あるいは細線を強調するためのエッジ処理などを行う。

画像形成部４０は、画像処理部１０６によって画像処理された画像データを受け取り、
用紙Ｓ上に画像を形成する。

電圧印加部７６は、通紙ガイド７０の各通紙ガイド部材７１に電圧を印加する。この電圧印加部７６は、電源と、この電源と各通紙ガイド部材７１を接続する接続線を有している。本実施の形態では、用紙内領域Ａ（図２参照）に分類された通紙ガイド部材７１と、用紙外領域Ｂ（図２参照）に分類された通紙ガイド部材７１に同じ値の電圧を印加する。

通紙ガイド部材７１に印加する電圧は、ＣＰＵ（制御部）１０１によって設定される。ＣＰＵ１０１は、通紙ガイド部材７１に印加する電圧を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位と同じ極性に設定する。本実施の形態では、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位がマイナスの極性になる。そのため、本実施の形態に係る通紙ガイド部材７１には、マイナスの極性の電圧が印加される。

また、ＣＰＵ１０１は、通紙ガイド部材７１に印加する電圧の絶対値を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定する。ＣＰＵ１０１は、後述する湿度テーブル（図４参照）と、重み付けテーブル（図５参照）を参照して、通紙ガイド部材７１に印加する電圧の値を設定する。

湿度計７９は、例えば、画像形成装置１の側面部に配設されており、画像形成装置１の外部の湿度を検出する。検出した湿度は、ＣＰＵ１０１に送信される。そして、ＣＰＵ１０１は、湿度テーブル及び重み付けテーブルを参照し、湿度計７９から得た温度及び用紙Ｓに転写されたトナーの量に基づいて、各通紙ガイド部材７１に印加する電圧を設定する。

［湿度テーブル］
次に、本実施の形態に係る湿度テーブルの例について、図４を参照して説明する。
図４は、画像形成装置１（第１の実施の形態）に係る湿度テーブルの例を示す説明図である。

用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位は、相対湿度に応じて変わる。つまり、相対湿度が高ければ、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位が低くなり、相対湿度が低ければ、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位が高くなる。そこで、本実施の形態では、相対湿度を検出し、検出した相対湿度に基づいて、基礎印加電圧の値を決定する。
なお、相対湿度とは、ある気温で空気中に含まれる水蒸気の量（重量絶対湿度）を、その温度の飽和水蒸気量（重量絶対湿度）で割ったものである。

図４に示す第１の基礎印加電圧及び第２の基礎印加電圧は、後述する重み付けを行う前に、仮に決定される電圧である。つまり、第１の基礎印加電圧及び第２の基礎印加電圧に重み係数を乗算することにより、印加電圧が決定される。

図４に示す湿度テーブルは、上述したＲＯＭ１０２（図３参照）に格納されている。この湿度テーブルは、画像形成装置１の外部の相対湿度に応じて、基礎印加電圧の値を規定している。相対湿度は、上述の湿度計７９によって検出される。
なお、本実施の形態ではマイナスの極性の電圧を印加するが、図４に示す湿度テーブルでは、マイナス（−）の表示を省いた基礎印加電圧の値を示している。

上述したように、本実施の形態では、用紙内領域Ａ（図２参照）に分類された通紙ガイド部材７１と、用紙外領域Ｂ（図２参照）に分類された通紙ガイド部材７１に同じ値の電圧を印加する。そのため、図４に示す湿度テーブルは、用紙内領域Ａに対して印加する電圧を算出するための第１の基礎印加電圧と、用紙外領域Ｂに対して印加する電圧を算出するための第２の基礎印加電圧を、同じ値に規定している。

例えば、本実施の形態では、相対湿度が３５％未満であれば、第１の基礎印加電圧と第２の基礎印加電圧を共に−３０００Ｖに決定する。

なお、図４に示す湿度テーブルで規定された相対湿度の範囲と、基礎印加電圧の値は、一例を示すものであり、適宜設定することができる。例えば、相対湿度の範囲を３つ又は２つに区切ってもよく、５つ以上に区切ってもよい。また、基礎印加電圧の値は、用紙Ｓ上に転写されるトナーの電位に応じて設定する。

［重み付けテーブル］
次に、本実施の形態に係る重み付けテーブルの例について、図５を参照して説明する。
図５は、画像形成装置１（第１の実施の形態）に係る重み付けテーブルの例を示す説明図である。

用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位は、その量に応じて変わる。つまり、用紙Ｓ上に転写されたトナーの量が少なければ、電位が低くなり、転写されたトナーの量が多ければ、電位が高くなる。そこで、本実施の形態では、転写されたトナーの量を取得し、取得したトナーの量と、基礎印加電圧の値に基づいて、通紙ガイド７０に印加する電圧（印加電圧）の値を決定する。

図５に示す重み付けテーブルは、上述したＲＯＭ１０２（図３参照）に格納されている。この重み付けテーブルは、用紙Ｓ上に転写されたトナーの平均付着量（ｇ／ｍ²）に応じて、重み係数を規定している。

本実施の形態におけるトナーの平均付着量は、用紙Ｓの端部から所定の距離までの枠状で表される範囲に転写されたトナーの量の平均としている。

用紙Ｓ上に転写されたトナーは、定着部８０を通過するまで定着されていない（未定着である）。この定着されていないトナーは、用紙Ｓの端部側に配置されていればいるほど、通紙ガイド７０に近くなり、通紙ガイド７０との間に生じる吸引力が大きくなる。そのため、用紙Ｓ上で定着されていないトナーは、用紙Ｓの端部側に配置されていればいるほど、通紙ガイド７０へ飛散しやすくなる。そこで、本実施の形態では、用紙Ｓの端部から所定の距離までの枠状で表される範囲に転写されたトナーの量に応じて重み係数を変える。

例えば、本実施の形態では、トナーの平均付着量が６ｇ／ｍ²以上、１０ｇ／ｍ²未満のとき、重み係数として「１．０」を決定する。例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーのうちの２色のトナーがＡ４の用紙一面に転写された場合に、トナーの平均付着量として８ｇ／ｍ²が検出される。

なお、図５に示す重み付けテーブルで規定されたトナーの平均付着量の範囲と、重み係数の値は、一例を示すものであり、適宜設定することができる。例えば、トナーの平均付着量の範囲を４つ以下に区切ってもよく、６つ以上に区切ってもよい。また、基礎印加電圧の値は、用紙Ｓ上に転写されるトナーの電位に応じて設定する。

［印加電圧設定処理］
次に、ＣＰＵ１０１により行われる印加電圧設定処理について、図６を参照して説明する。
図６は、印加電圧決定処理の例を示すフローチャートである。

印加電圧設定処理は、本発明の電圧印加方法における電圧設定工程である。
印加電圧設定処理が開始されると、まず、ＣＰＵ１０１は、湿度計７９（図３参照）により検出した相対湿度を取得する（ステップＳ１）。次に、ＣＰＵ１０１は、湿度テーブル（図４参照）を参照し、取得した相対湿度に基づいて基礎印加電圧を決定する（ステップＳ２）。例えば、取得した相対湿度が３４％であった場合は、基礎印加電圧として−３０００Ｖを決定する。

次に、ＣＰＵ１０１は、用紙Ｓ上に転写されたトナーの平均付着量を取得する（ステップＳ３）。ＣＰＵ１０１は、用紙Ｓの端部から所定の距離までの枠状で表される範囲に転写されたトナーの平均付着量を取得する。このトナーの平均付着量は、画像処理部１０６（図３参照）により生成された画像データから算出する。

続いて、ＣＰＵ１０１は、重み付けテーブルを参照し、取得したトナーの平均付着量に基づいて重み係数を決定する（ステップＳ４）。例えば、取得したトナーの平均付着量が４ｇ／ｍ²であった場合は、重み係数として０．８を決定する。

次に、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ２の処理で決定した基礎印加電圧に、ステップＳ４の処理で決定した重み係数を乗算して、通紙ガイド７０の複数の通紙ガイド部材７１に印加する印加電圧を決定する（ステップＳ５）。例えば、基礎印加電圧が−３０００Ｖであり、重み係数が０．８であった場合は、印加電圧として−２４００Ｖが決定される。ステップＳ５の処理が終了すると、ＣＰＵ１０１は、印加電圧設定処理を終了する。

この印加電圧設定処理に設定された印加電圧は、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の極性と同じであって、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位よりも絶対値が大きい。そして、印加電圧設定処理に設定された印加電圧は、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１と、用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１に印加される。つまり、本発明の電圧印加方法における電圧印加工程を行う。

これにより、用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１と、用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１には、用紙Ｓ上のトナーの電位と同じ極性であって、用紙Ｓ上のトナーの電位よりも絶対値の大きい電圧が印加される。その結果、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａと用紙外領域Ｂと、用紙Ｓ上のトナーとの間に吸引力が発生せず、用紙Ｓ上のトナーが通紙ガイド７０の用紙内領域Ａと用紙外領域Ｂへ飛散しないようにすることができる。

本実施の形態では、用紙Ｓのサイズに応じて、通紙ガイド７０を用紙内領域Ａと用紙外領域Ｂに分類する構成とした。しかし、用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材と用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材には、同じ値の電圧を印加するため、用紙内領域Ａと用紙外領域Ｂに分類する構成は、必須ではない。つまり、本発明に係る通紙ガイドとしては、電気的に分割された複数の部材を用いることに限定されず、１つの部材で形成してよい（一体に形成してもよい）。

２．画像形成装置の第２の実施の形態
［画像形成装置の構成例］
次に、画像形成装置の第２の実施の形態の構成例について、図７を参照して説明する。
図７は、画像形成装置の第２の実施の形態の制御系を示すブロック図である。なお、この図７は、後述する画像形成装置の第２の実施の形態の制御系を示すブロック図でもある。

第２の実施の形態の画像形成装置１００は、第１の実施の形態の画像形成装置１（図１参照）と同様の構成を有している。この画像形成装置１００が画像形成装置１と異なる点は、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａと用紙外領域Ｂに異なる値の電圧を印加する点である。したがって、ここでは、用紙内領域Ａと用紙外領域Ｂに異なる値の電圧を印加する点について説明する。

［画像形成装置の各部のハードウェア構成］
図７に示すように、画像形成装置１００は、ＣＰＵ（制御部）１０１と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、ＨＤＤ１０４と、操作表示部１０５を有する。ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、装置全体を制御する。このＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ１０４及び操作表示部１０５にそれぞれシステムバス１０７を介して接続されている。

また、ＣＰＵ１０１は、画像読取部３０、画像処理部１０６、画像形成部４０、給紙部２１、湿度計７９、第１電圧印加部１７６、第２電圧印加部１７７及び接続切換部１７９にシステムバス１０７を介して接続されている。

第１電圧印加部１７６は、ＣＰＵ１０１によって設定された第１の印加電圧を、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａに印加する。第２電圧印加部１７７は、ＣＰＵ１０１によって設定された第２の印加電圧を、通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂに印加する。これら電圧印加部１７６，１７７は、電源と、この電源に接続された接続線を有している。電圧印加部１７６，１７７の接続線は、接続切換部１７９を介して各通紙ガイド部材７１に接続されている。

接続切換部１７９は、ＣＰＵ１０１によって制御され、第１電圧印加部１７６及び第２電圧印加部１７７の接続先を切り換える。つまり、接続切換部１７９は、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１に、第１電圧印加部１７６を接続する。これにより、用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１は、第１電圧印加部１７６により第１の印加電圧が印加される。

また、接続切換部１７９は、通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１に、第２電圧印加部１７７を接続する。これにより、用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１は、第２電圧印加部１７７により第２の印加電圧が印加される。

第１の印加電圧と第２の印加電圧は、ＣＰＵ１０１によって設定される。ＣＰＵ１０１は、第１の印加電圧と第２の印加電圧を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位と同じ極性に設定する。本実施の形態では、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位がマイナスの極性になる。そのため、本実施の形態に係る通紙ガイド部材７１には、マイナスの極性の電圧が印加される。

また、ＣＰＵ１０１は、後述する湿度テーブル（図８参照）と、前述の重み付けテーブル（図５参照）を参照して、第１の印加電圧と第２の印加電圧の値を設定する。
ＣＰＵ１０１は、第１の印加電圧の絶対値を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値と同等の値に設定する。したがって、用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１には、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値と同等の値の電圧が印加される。

さらに、ＣＰＵ１０１は、第２の印加電圧の絶対値を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定する。したがって、用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１には、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも大きい値の電圧が印加される。

［湿度テーブル］
次に、本実施の形態に係る湿度テーブルの例について、図８を参照して説明する。
図８は、画像形成装置１００（第２の実施の形態）に係る湿度テーブルの例を示す説明図である。

本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、相対湿度を検出し、検出した相対湿度に基づいて、第１の基礎印加電圧と第２の基礎印加電圧の値を決定する。

図８に示す湿度テーブルの第１の基礎印加電圧と第２の基礎印加電圧は、重み付けを行う前に、仮に決定される電圧である。つまり、第１の基礎印加電圧に重み係数を乗算することにより、第１の印加電圧が決定される。この第１の印加電圧は、用紙内領域Ａ（図２参照）に分類された通紙ガイド部材７１に印加される。また、第２の基礎印加電圧に重み係数を乗算することにより、第２の印加電圧が決定される。この第２の印加電圧は、用紙外領域Ｂ（図２参照）に分類された通紙ガイド部材７１に印加される。

図８に示す湿度テーブルは、上述したＲＯＭ１０２（図７参照）に格納されている。この湿度テーブルは、画像形成装置１００の外部の相対湿度に応じて、第１の基礎印加電圧及び第２の基礎印加電圧の値を規定している。本実施の形態ではマイナスの極性の電圧を印加するが、図８に示す湿度テーブルでは、マイナス（−）の表示を省いた基礎印加電圧の値を示している。

本実施の形態では、用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１と、用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１に異なる値の電圧を印加する。そのため、図８に示す湿度テーブルは、第１の印加電圧を算出するための第１の基礎印加電圧と、第２の印加電圧を算出するための第２の基礎印加電圧を、異なる値に規定している。
例えば、本実施の形態では、相対湿度が３５％未満であれば、第１の基礎印加電圧を−２０００Ｖに決定し、第２の基礎印加電圧を−３０００Ｖに決定する。

なお、図８に示す湿度テーブルで規定された相対湿度の範囲と、基礎印加電圧の値は、一例を示すものであり、適宜設定することができる。例えば、相対湿度の範囲を３つ以下に区切ってもよく、５つ以上に区切ってもよい。また、基礎印加電圧の値は、用紙Ｓ上に転写されるトナーの電位に応じて設定する。

ＣＰＵ１０１は、第１の実施の形態で用いた重み付けテーブル（図５参照）を用いて、第１の印加電圧と第２の印加電圧を決定する。そのため、ここでは、重み付けテーブルについての説明は省略する。
また、本実施の形態で行われる印加電圧設定処理は、第１の実施の形態に係る印加電圧設定処理と同等であるため、説明を省略する。

例えば、第１の基礎印加電圧が−２０００Ｖであり、重み付けテーブル（図５参照）を参照して決定された重み係数が０．８であった場合は、第１の印加電圧として−１６００Ｖが決定される。このとき、第２の基礎印加電圧は−３０００Ｖになるため、第２の印加電圧として−２４００Ｖが決定される。

印加電圧設定処理で決定された第１の印加電圧は、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位と同等である。この第１の印加電圧は、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１に印加される。これにより、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａと、用紙Ｓ上のトナーとの間に吸引力が発生せず、用紙Ｓ上のトナーが通紙ガイド７０の用紙内領域Ａへ飛散しないようにすることができる。

また、第１の印加電圧を用紙Ｓ上に用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位と同等にするため、転写されたトナーと、用紙Ｓに対向する用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１との間に反発力が発生しないようにすることができる。これにより、用紙Ｓ上に形成されたトナー画像にノイズが発生することを抑制することができる。

一方、印加電圧設定処理で決定された第２の印加電圧は、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の極性と同じであって、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位よりも絶対値が大きい。この第２の印加電圧は、通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１に印加される。これにより、通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂと、用紙Ｓ上のトナーとの間に吸引力が発生せず、用紙Ｓ上のトナーが通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂへ飛散しないようにすることができる。

３．画像形成装置の第３の実施の形態
［画像形成装置の構成例］
次に、画像形成装置の第３の実施の形態の構成例について、図９を参照して説明する。
図９は、画像形成装置の第３の実施の形態に係る湿度テーブルの例を示す説明図である。

第３の実施の形態の画像形成装置２００は、第２の実施の形態の画像形成装置１００（図７参照）と同じ構成を有している。この画像形成装置２００が画像形成装置１００と異なる点は、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａに印加する第１の印加電圧である。したがって、ここでは、用紙内領域Ａに印加する第１の印加電圧について説明する。

第１の印加電圧と第２の印加電圧は、画像形成装置２００のＣＰＵ１０１（図７参照）によって設定される。ＣＰＵ１０１は、第１の印加電圧と第２の印加電圧を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位と同じ極性に設定する。本実施の形態では、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位がマイナスの極性になる。そのため、本実施の形態に係る通紙ガイド部材７１には、マイナスの極性の電圧が印加される。

また、画像形成装置２００のＣＰＵ１０１は、第１の印加電圧の絶対値を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも小さい値に設定する。したがって、用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１には、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも小さい値の電圧が印加される。
そして、画像形成装置２００のＣＰＵ１０１は、第２の印加電圧の絶対値を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定する。

［湿度テーブル］
本実施の形態においても、第１及び第２の実施の形態と同様に、相対湿度を検出し、検出した相対湿度に基づいて、第１の基礎印加電圧と第２の基礎印加電圧の値を決定する。

図９に示す第１の基礎印加電圧と第２の基礎印加電圧は、重み付けを行う前に、仮に決定される電圧である。つまり、第１の基礎印加電圧に重み係数を乗算することにより、第１の印加電圧が決定される。この第１の印加電圧は、用紙内領域Ａ（図２参照）に分類された通紙ガイド部材７１に印加される。また、第２の基礎印加電圧に重み係数を乗算することにより、第２の印加電圧が決定される。この第２の印加電圧は、用紙外領域Ｂ（図２参照）に分類された通紙ガイド部材７１に印加される。

図９に示す湿度テーブルは、ＲＯＭ１０２（図７参照）に格納されている。この湿度テーブルは、画像形成装置２００の外部の相対湿度に応じて、第１の基礎印加電圧及び第２の基礎印加電圧の値を規定している。本実施の形態ではマイナスの極性の電圧を印加するが、図９に示す湿度テーブルでは、マイナス（−）の表示を省いた基礎印加電圧の値を示している。

本実施の形態では、用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１と、用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１に異なる値の電圧を印加する。そのため、図９に示す湿度テーブルは、第１の印加電圧を算出するための第１の基礎印加電圧と、第２の印加電圧を算出するための第２の基礎印加電圧を、異なる値に規定している。
例えば、本実施の形態では、相対湿度が３５％未満であれば、第１の基礎印加電圧を−１０００Ｖに決定し、第２の基礎印加電圧を−３０００Ｖに決定する。

なお、図９に示す湿度テーブルで規定された相対湿度の範囲と、基礎印加電圧の値は、一例を示すものであり、適宜設定することができる。例えば、相対湿度の範囲を３つ以下に区切ってもよく、５つ以上に区切ってもよい。また、基礎印加電圧の値は、用紙Ｓ上に転写されるトナーの電位に応じて設定する。

画像形成装置２００のＣＰＵ１０１は、第１の実施の形態で用いた重み付けテーブル（図５参照）を用いて、第１の印加電圧と第２の印加電圧を決定する。そのため、ここでは、重み付けテーブルについての説明は省略する。
また、本実施の形態で行われる印加電圧設定処理は、第１の実施の形態に係る印加電圧設定処理と同等であるため、説明を省略する。

例えば、第１の基礎印加電圧が−１０００Ｖであり、重み付けテーブル（図５参照）を参照して決定された重み係数が０．８であった場合は、第１の印加電圧として−８００Ｖが決定される。このとき、第２の基礎印加電圧は−３０００Ｖになるため、第２の印加電圧として−２４００Ｖが決定される。

印加電圧設定処理で決定された第１の印加電圧は、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位よりも低い（小さい）。この第１の印加電圧は、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１に印加される。これにより、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａと、用紙Ｓ上のトナーとの間に発生する吸引力を弱くすることができるため、用紙Ｓ上のトナーが通紙ガイド７０の用紙内領域Ａへ飛散することを抑制できる。

また、第１の印加電圧を用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位よりも低くするため、転写されたトナーと、用紙Ｓに対向する用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１との間に反発力が発生しないようにすることができる。これにより、用紙Ｓ上に形成されたトナー画像にノイズが発生することを抑制することができる。

さらに、トナーが転写された用紙Ｓは、プラスの極性に帯電されている場合が多い。そのため、用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１に印加する電圧（マイナスの極性）の絶対値が大きければ大きいほど、通紙ガイド部材７１に引き付けられ、用紙Ｓの通紙性を阻害してしまう。したがって、本実施の形態のように、第１の印加電圧を用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位よりも低くすることで、通紙性を良好にすることができる。

一方、印加電圧設定処理で決定された第２の印加電圧は、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の極性と同じであって、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位よりも絶対値が大きい。この第２の印加電圧は、通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１に印加される。これにより、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａと、用紙Ｓ上のトナーとの間に吸引力が発生せず、用紙Ｓ上のトナーが通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂへ飛散しないようにすることができる。

４．トナーの飛散防止の評価
次に、通紙ガイド７０へのトナーの飛散防止の評価について説明する。この評価は、上述した第１〜第３実施の形態と、２つの比較例を合わせた合計５つの例を対象に行った。

まず、比較例について、図１０及び図１１を参照して説明する。
図１０は、通紙ガイドを接地した比較例１を示す説明図である。図１１は、通紙ガイドの用紙内領域を接地し、用紙外領域をフロートにした比較例２を示す説明図である。

図１０に示す比較例１は、通紙ガイド４７０を有している。この通紙ガイド４７０は、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向に長い長方形の板状に形成されている。この通紙ガイド４７０は、グランド（ＧＮＤ）に接続されている。つまり、通紙ガイド４７０は、接地されている。なお、通紙ガイド４７０は一枚の板状に形成されているため、用紙内領域と用紙外領域の両方が接地されている。

図１１に示す比較例２は、第１〜第３の本実施の形態と同じ通紙ガイド７０を有している。この通紙ガイド７０の用紙内領域Ａは、グランド（ＧＮＤ）に接続されている。つまり、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａは、接地されている。また、通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂは、接地されておらず、且つ、電圧が印加されていない。つまり、通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂを、いわゆるフロートとしている。

上記比較例１，２と、第１〜第３の実施の形態において、それぞれ画像を形成した用紙を案内してトナーの飛散を評価した。なお、用紙は、普通紙を用いた。また、環境は、温度１０℃、湿度１５％とし、トナーの平均付着量は、８ｇ／ｍ²とした。評価結果を表１に示す。

評価項目は、「Ａ４Ｓの端面汚れ」と、「Ａ４Ｓ画像形成後Ａ３の裏面汚れ」と、「ノイズ」の３つとした。

「Ａ４Ｓの端面汚れ」は、サイズがＡ４の所定の枚数（例えば、１０００枚）の用紙に画像を形成したときに、そのＡ４の用紙の搬送方向における先頭の端面が汚れているか否かを評価する。この「Ａ４Ｓの端面汚れ」の評価は、Ａ４の用紙の搬送方向における先頭の端面が目視で汚れていなければ「○」とした。また、Ａ４の用紙の搬送方向における先頭の端面が汚れているが、実用する上で問題ない場合に「△」とし、Ａ４の用紙の搬送方向における先頭の端面が目視で汚れており、実用する上で問題がある場合に「×」とした。

この「Ａ４Ｓの端面汚れ」の評価では、用紙上に転写されたトナーが通紙ガイド７０，４７０の用紙内領域Ａへ飛散したか否かを確認することができる。
表１に示すように、比較例１，２における「Ａ４Ｓの端面汚れ」の評価は、「×」であった。これにより、用紙内領域Ａを接地すると、用紙上に転写されたトナーと通紙ガイド７０，４７０の用紙内領域Ａとの間に吸引力が発生し、用紙上のトナーが通紙ガイド７０，４７０の用紙内領域Ａへ飛散することが確認できた。

一方、第１及び第２の実施の形態における「Ａ４Ｓの端面汚れ」の評価は、「○」であった。これにより、用紙上に転写されたトナーと同じ極性であって、そのトナーの電位の絶対値以上の電圧を用紙内領域Ａに印加すると、用紙上のトナーが通紙ガイド７０の用紙内領域Ａへ飛散しないことが確認できた。つまり、用紙上に転写されたトナーと通紙ガイド７０の用紙内領域Ａとの間に吸引力が発生しないことが確認できた。

また、第３の実施の形態における「Ａ４Ｓの端面汚れ」の評価は、「△」であった。これにより、用紙上に転写されたトナーと同じ極性であって、そのトナーの電位の絶対値よりも小さい電圧を用紙内領域Ａに印加すると、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａへの用紙上のトナーの飛散を抑制することが確認できた。つまり、用紙上に転写されたトナーと通紙ガイド７０の用紙内領域Ａとの間に発生する吸引力が弱くなることが確認できた。

「Ａ４Ｓ画像形成後Ａ３の裏面汚れ」は、サイズがＡ４の所定の枚数の用紙に画像を形成した後に、サイズがＡ３の用紙を通紙ガイド７０，４７０により案内して、そのＡ３の用紙の裏面が汚れているか否かを評価する。この「Ａ４Ｓ画像形成後Ａ３の裏面汚れ」の評価は、Ａ３の用紙の裏面が目視で汚れていなければ「○」とした。また、Ａ３の用紙の裏面が汚れているが、実用する上で問題ない場合に「△」とし、Ａ３の用紙の裏面が目視で汚れており、実用する上で問題がある場合に「×」とした。

この「Ａ４Ｓ画像形成後Ａ３の裏面汚れ」の評価では、用紙上に転写されたトナーが通紙ガイド７０，４７０の用紙外領域Ｂへ飛散したか否かを判別することができる。
表１に示すように、比較例１における「Ａ４Ｓ画像形成後Ａ３の裏面汚れ」の評価は、「×」であった。これにより、用紙外領域Ｂを接地すると、用紙上に転写されたトナーと通紙ガイド４７０の用紙外領域Ｂとの間に吸引力が発生し、用紙上のトナーが通紙ガイド４７０の用紙外領域Ｂへ飛散することが確認できた。

また、比較例２における「Ａ４Ｓ画像形成後Ａ３の裏面汚れ」評価は、「△」であった。これにより、用紙外領域Ｂをフロートにすると、用紙上に転写されたトナーと通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂとの間に発生する吸引力が弱くなり、用紙上のトナーが通紙ガイド４７０の用紙外領域Ｂへ飛散することが確認できた。これは、用紙外領域Ｂに分類された通紙ガイド部材７１が始めはフロートとして機能するが、用紙が通過する事により、徐々に用紙上のトナーと同じ極性に帯電していったと考えられる。

一方、第１〜第３の実施の形態における「Ａ４Ｓ画像形成後Ａ３の裏面汚れ」の評価は、「○」であった。これにより、用紙上に転写されたトナーと同じ極性であって、そのトナーの電位の絶対値よりも大きい電圧を用紙外領域Ｂに印加すると、用紙上のトナーが通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂへ飛散しないことが確認できた。つまり、用紙上に転写されたトナーと通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂとの間に吸引力が発生しないことが確認できた。

「ノイズ」は、サイズがＡ４の所定の枚数の用紙に形成した画像に、ノイズ（乱れ）が発生したか否かを評価する。この「ノイズ」の評価は、Ａ４の用紙に形成した画像にノイズ（乱れ）が発生しなければ「○」とした。また、Ａ４の用紙に形成した画像にノイズが発生しているが、実用する上で問題ない場合に「△」とし、Ａ４の用紙に形成した画像にノイズが発生しており、実用する上で問題がある場合に「×」とした。

この「ノイズ」の評価では、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａに印加した電圧が、用紙上に転写されたトナーに及ぼす影響を確認することができる。
表１に示すように、比較例１，２と、第２及び第３の実施の形態における「ノイズ」の評価は、「○」であった。これにより、用紙上に転写されたトナーと同じ極性であって、そのトナーの電位の絶対値以下の電圧を用紙内領域Ａに印加すると、「ノイズ」が発生しないことが確認できた。つまり、用紙上に転写されたトナーと通紙ガイド７０，４７０の用紙内領域Ａとの間に反発力が発生しないことが確認できた。

また、第１の実施の形態における「ノイズ」の評価は、「△」であった。これにより、用紙上に転写されたトナーと同じ極性であって、そのトナーの電位の絶対値よりも大きい電圧を用紙内領域Ａに印加すると、「ノイズ」が発生する場合があることが確認できた。そして、用紙上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも極端に大きくしなければ（例えば、本実施の形態のように１．５倍程度であれば）、「ノイズ」が発生しても、実用する上で問題ないことが確認できた。

５．画像形成装置の第４の実施
［画像形成装置の構成例］
次に、画像形成装置の第４の実施の形態の構成例について、図１２を参照して説明する。
図１２は、画像形成装置の第２の実施の形態の制御系を示すブロック図である。

第４の実施の形態の画像形成装置３００は、第２の実施の形態の画像形成装置１００（図１参照）と同様の構成を有している。この画像形成装置３００が画像形成装置１００と異なる点は、湿度計７９の代わりに電位検出部３０１を備える点である。したがって、ここでは、電位検出部３０１について説明する。

［画像形成装置の各部のハードウェア構成］
図１２に示すように、画像形成装置３００は、ＣＰＵ（制御部）１０１と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、ＨＤＤ１０４と、操作表示部１０５を有する。ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、装置全体を制御する。このＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ１０４及び操作表示部１０５にそれぞれシステムバス１０７を介して接続されている。

また、画像形成装置３００のＣＰＵ１０１は、画像読取部３０、画像処理部１０６、画像形成部４０、給紙部２１、第１電圧印加部１７６、第２電圧印加部１７７、接続切換部１７９及び電位検出部３０１にシステムバス１０７を介して接続されている。

電位検出部３０１は、通紙ガイド７０と２次転写部６０（図１参照）との間に配設されている。この電位検出部３０１は、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位を検出し、その検出結果をＣＰＵ１０１に供給する。このような電位検出部３０１としては、例えば、非接触型の表面電位計を適用することができる。

画像形成装置３００のＣＰＵ１０１は、電位検出部３０１から取得した検出結果に基づいて、第１の印加電圧と第２の印加電圧を決定する。このとき、ＣＰＵ１０１は、電位テーブル（不図示）を用いて第１の印加電圧と第２の印加電圧を決定してもよい。この電位テーブルは、第１〜第３の実施の形態で説明した湿度テーブルと同様の構成を有しており、電位検出部３０１により検出した電位に応じて、第１の印加電圧と第２の印加電圧を規定している。

画像形成装置３００のＣＰＵ１０１は、第１の印加電圧と第２の印加電圧を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位と同じ極性に設定する。本実施の形態では、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位がマイナスの極性になる。そのため、本実施の形態に係る通紙ガイド部材７１には、マイナスの極性の電圧が印加される。

また、画像形成装置３００のＣＰＵ１０１は、第１の印加電圧の絶対値を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値と同等の値に設定する。したがって、用紙内領域Ａに分類された通紙ガイド部材７１には、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値と同等の値の電圧が印加される。
そして、画像形成装置３００のＣＰＵ１０１は、第２の印加電圧の絶対値を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定する。

このような構成を有する画像形成装置３００は、上述した第２の実施の形態の画像形成装置１００と同様の効果を得ることができる。すなわち、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａと、用紙Ｓ上のトナーとの間に吸引力が発生せず、用紙Ｓ上のトナーが通紙ガイド７０の用紙内領域Ａへ飛散しないようにすることができる。また、用紙Ｓ上のトナーが通紙ガイド７０の用紙外領域Ｂへ飛散しないようにすることができる。さらに、用紙Ｓ上に形成されたトナー画像にノイズが発生することを抑制することができる。

なお、画像形成装置３００のＣＰＵ１０１は、第３の実施の形態と同様に、第１の印加電圧の絶対値を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも小さい値に設定してもよい。これにより、画像形成装置３００は、上述した第３の実施の形態の画像形成装置２００と同様の効果を得ることができる。
また、画像形成装置３００のＣＰＵ１０１は、第１の実施の形態と同様に、第１の印加電圧の絶対値を、用紙Ｓ上に転写されたトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定してもよい。これにより、画像形成装置３００は、上述した第１の実施の形態の画像形成装置１と同様の効果を得ることができる。

以上、画像形成装置の実施の形態について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の画像形成装置は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

例えば、上述の第１〜第４の実施の形態では、物理的に分割された複数の通紙ガイド部材７１によって通紙ガイド７０を構成した。しかしながら、本発明に係る通紙ガイドとしては、複数の領域が用紙の搬送方向と直交する方向に電気的に分割されていれば、一体に形成することもできる。例えば、複数の領域間に絶縁部を設けることにより、通紙ガイドを一枚の板状の部材として形成することができる。

また、上述した第１〜第４の実施の形態では、通紙ガイド７０の用紙内領域Ａ又は用紙外領域Ｂに対して、同じ値の電圧を印加する構成とした。しかし、本発明に係る画像形成装置としては、用紙内領域Ａ又は用紙外領域Ｂに対して異なる値の電圧を印加してもよい。例えば、通紙ガイドの用紙外領域Ｂにおいて、案内する用紙から離れるにつれて印加する電圧の絶対値を小さくする構成としてもよい。

また、上述の第１〜第３の実施の形態では、湿度計７９によって画像形成装置の外部の相対湿度を検出した。しかし、本発明に係る湿度計としては、画像形成装置の内部の相対湿度を検出するものであってもよい。

また、上述の第１〜第４の実施の形態では、カラー画像を形成する画像形成装置を例に挙げて説明したが、本発明の画像形成装置としては、単色の画像を形成するものであってもよい。

１，１００，２００，３００…画像形成装置、 １０…原稿搬送部、 ２０…用紙収納部、 ３０…画像読取部、 ４０…画像形成部、 ５０…中間転写ベルト、 ６０…２次転写部、 ７０…通紙ガイド、 ７１…通紙ガイド部材、 ７２…吸引孔、 ７３…導電性シート、 ７４…貫通孔、 ７６…電圧印加部、 ７９…湿度計、 ８０…定着部、 ９０…制御基板、 １０１…ＣＰＵ、 １０２…ＲＯＭ、 １０３…ＲＡＭ、１０４…ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、 １０５…操作表示部、 １０６…画像処理部、 １０７…システムバス、 １７６…第１電圧印加部、 １７７…第２電圧印加部、 １７９…接続切換部、 ３０１…電位検出部

Claims (14)

1. 用紙にトナーを転写する転写部と、
   前記転写部により転写されたトナーを用紙に定着させる定着部と、
   前記トナーが転写された用紙を前記定着部へ案内し、案内する用紙に覆われる用紙内領域と、案内する用紙の搬送方向の側方であって案内する用紙に覆われない用紙外領域とを有する導電性の通紙ガイドと、
   前記通紙ガイドに用紙上のトナーの電位と同じ極性の電圧を印加する電圧印加部と、
   前記電圧印加部が前記通紙ガイドに印加する電圧を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記通紙ガイドの少なくとも前記用紙外領域に印加する電圧の絶対値を、用紙上のトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定する画像形成装置。
2. 前記制御部は、装置外部の相対湿度に応じて、前記通紙ガイドに印加する電圧を設定する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、用紙に転写されたトナーの量に応じて、前記通紙ガイドに印加する電圧に重み付けを行う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、用紙の端部から所定の距離までの範囲に転写されたトナーの量の平均に応じて、前記重み付けの値を決定する請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記通紙ガイドの前記用紙内領域に印加する電圧の絶対値を、前記用紙上のトナーの電位の絶対値と同等の値に設定する請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記通紙ガイドの前記用紙内領域に印加する電圧の絶対値を、前記用紙上のトナーの電位の絶対値よりも小さい値に設定する請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記通紙ガイドの前記用紙内領域に印加する電圧を、前記用紙外領域に印加する電圧と同じ値に設定する請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、画像を形成する用紙のサイズに応じて、前記通紙ガイドの前記用紙内領域と前記用紙外領域を判別する請求項５〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記通紙ガイドの用紙に対向する面には、摩擦抵抗の少ない導電性シートが配置されている請求項１に記載の画像形成装置。
10. 前記通紙ガイドは、用紙を吸引する吸引孔を有する請求項１に記載の画像形成装置。
11. 用紙に転写されたトナーの電位を検出する電位検出部を備え、
    前記制御部は、前記電位検出部の検出結果に基づいて、前記用紙外領域に印加する電圧の値を設定する請求項１に記載の画像形成装置。
12. 用紙にトナーを転写する転写部と、前記転写部により転写されたトナーを用紙に定着させる定着部と、前記トナーが転写された用紙を前記定着部へ案内し、案内する用紙に覆われる用紙内領域と、案内する用紙の搬送方向の側方であって案内する用紙に覆われない用紙外領域とを有する導電性の通紙ガイドと、前記通紙ガイドに用紙上のトナーの電位と同じ極性の電圧を印加する電圧印加部と、前記電圧印加部が前記通紙ガイドに印加する電圧を制御する制御部と、を備えた画像成形装置の前記通紙ガイドに電圧を印加する電圧印加方法であって、
    前記制御部により、前記通紙ガイドの少なくとも前記用紙外領域に印加する電圧の絶対値を、前記用紙上のトナーの電位の絶対値よりも大きい値に設定する電圧設定工程と、
    前記制御部により設定された電圧を、前記電圧印加部により前記通紙ガイドに印加する電圧印加工程と、
    を有する電圧印加方法。
13. 前記電圧設定工程では、装置外部の相対湿度に応じて、前記通紙ガイドに印加する電圧を設定する請求項１２に記載の電圧印加方法。
14. 前記電圧設定工程では、用紙に転写されたトナーの量に応じて、前記通紙ガイドに印加する電圧に重み付けを行う請求項１２又は１３に記載の電圧印加方法。

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