JP2019018990A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】他の画像形成装置の状況を利用して、適切なタイミングで給紙遅れの対策処理を開始できるようにする。【解決手段】画像形成システムは、複数の画像形成装置と管理サーバーと、を含む。それぞれの画像形成装置は、遅れ発生率、環境情報、累計枚数を管理サーバーに送信する。第１判定値未満、かつ、第２判定値以上の遅れ発生率を受信したとき、管理サーバーは、当該遅れ発生率を送信した第１装置と類似環境にある第１類似装置から第１通知対象装置を抽出し、第１通知対象装置に対策通知を送信する。対策通知を受信した画像形成装置は給紙遅れの発生を防止用の対策処理を給紙部に実行させる。【選択図】図８

Description

本発明は、印刷に用いる用紙を給紙する画像形成システムに関する。

プリンター、複合機、複写機、ファクシミリ装置のような画像形成装置がある。画像形成装置は用紙を収容する。そして、セットされた用紙を送り出す（給紙する）ローラーが設けられる。ローラーは用紙との摩擦で摩耗する。摩耗が進むに従い、給紙の遅れが増える。さらに摩耗が進むと、ローラーを回転させても用紙を送り出すことができなくなる（無給紙ジャム）。寿命が尽きる前にローラーを交換する必要がある。しかし、ローラーの摩耗の進行速度は、画像形成装置の使用環境による。そこで、ローラーの寿命を予測する技術の一例が特許文献１に記載されている。

具体的に、特許文献１には、シートを搬送する回転体を含み、回転体の消耗による搬送性能の低下を検出し、回転体の稼働時間を計測し、回転体が消耗により搬送不能となる直前の限界消耗度を予め記憶し、回転体が消耗により搬送不能となる時期を予測し、検出した回転体の消耗度と、計測した回転体の稼動期間と、限界消耗度とを利用し、回転体が消耗により搬送不能となる寿命時期を、予測関数によって算出するシート搬送装置が記載されている。これにより、精度高くローラの寿命を予測しようとする（特許文献１：請求項１、段落［００１０］等参照）。

特開２００３−２６１２３７号公報

給紙のたびに用紙と給紙用ローラーとの摩擦が繰り返される。給紙用ローラーは次第に摩耗する。摩耗するほど給紙用ローラーの径が小さくなる。また、摩耗するほど、スリップが生じやすくなる。給紙用ローラーの給紙能力は次第に低下する。その結果、摩耗するほど、給紙遅れが生じやすくなる。また、用紙の紙粉も給紙遅れの原因の１つである。給紙用ローラーに付着した紙粉は、摩擦力を低下させる。給紙の遅れにより、単位時間あたりの印刷枚数が、画像形成装置の仕様を満たさなくなる場合がある。そのため、給紙遅れが生じないようにすべきである。

適切なタイミングで給紙遅れの対策を開始すれば、給紙遅れが無い状態、又は、給紙遅れが少ない状態を長くすることができる。給紙遅れの対策の対策は、はやめに開始することが好ましい。しかし、給紙用ローラーの摩耗の進行速度は、画像形成装置の使用状況（設置環境）に応じて変わる。給紙遅れの対策の実行開始時点を適切に設定することが難しいという問題がある。

特許文献１記載の技術は、用紙到達の遅れの時間拡大に基づきローラーの寿命を予測する。特許文献１記載の技術は、寿命到達までに次第に拡大する給紙遅れを許容する。むしろ、給紙遅れの対策を行えば、消耗度を正確に検出できず、正確にローラーの寿命を予測できなくなる可能性がある。従って、上記の問題を解決することはできない。

本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、他の画像形成装置の状況を利用して、適切なタイミングで給紙遅れの対策処理を開始できるようにする。

上記課題解決のため、請求項１に係る画像形成システムは、複数の画像形成装置と、管理サーバーと、を含む。それぞれの前記画像形成装置は、給紙部、給紙センサー、計時部、通信部、記憶部、制御部を含む。前記給紙部は給紙を行う給紙回転体を含む。前記給紙センサーは、前記給紙回転体よりも用紙搬送方向下流側に設けられ、用紙の到達、通過を検知する。前記計時部は、前記給紙回転体の回転開始から前記給紙センサーが用紙先端を検知するまでの所要時間を測る。前記通信部は前記管理サーバーと通信する。前記記憶部は、使用状況に関する環境情報と、前記給紙部が給紙した累計枚数を記憶する。前記制御部は、前記所要時間に基づき給紙遅れが発生したか否かを判定する。前記制御部は、一定枚数を給紙するごとに、前記一定枚数を給紙する間に前記給紙遅れが発生した割合である遅れ発生率を求める。前記制御部は、前記遅れ発生率、前記環境情報、及び、前記累計枚数を前記管理サーバーに向けて前記通信部に送信させる。前記管理サーバーは、サーバー通信部、サーバー記憶部、サーバー処理部を含む。サーバー通信部は、それぞれの前記画像形成装置と通信する。サーバー記憶部は、それぞれの前記画像形成装置から前記サーバー通信部が受信した前記環境情報、前記遅れ発生率、及び、前記累計枚数を記憶する。予め定められた第１判定値未満、かつ、予め定められた第２判定値以上の前記遅れ発生率を前記サーバー通信部が受信したとき、前記サーバー処理部は、前記第１判定値未満かつ前記第２判定値以上の前記遅れ発生率を送信した前記画像形成装置である第１装置を認識する。前記サーバー処理部は、前記環境情報に基づき、前記第１装置と類似環境にある前記画像形成装置である第１類似装置を判定する。前記サーバー処理部は、前記第１類似装置から第１通知対象装置を抽出する。前記サーバー処理部は、前記第１通知対象装置に向けて、対策通知を前記サーバー通信部に送信させる。前記第１通知対象装置は、前記第１類似装置のうち、前記第１装置の前記累計枚数よりも前記累計枚数が少ない前記給紙部を含む前記画像形成装置である。前記通信部が前記対策通知を受信したとき、前記制御部は、前記給紙遅れの発生を防止するための対策処理を前記給紙部に実行させる。

本発明によれば、画像形成装置の使用状況に応じ、適切なタイミングで給紙遅れの対策処理を開始することができる。類似環境にある画像形成装置での使用実績に基づき、対策処理の必要性を通知することができる。

実施形態に係る画像形成システムの一例を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置の一例を示す図である。 実施形態に係る給紙部の一例を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置の給紙関係部分の一例を示す図である。 実施形態に係る管理サーバーの一例を示す図である。 実施形態に係る各画像形成装置の給紙時の処理の一例を示す図である。 実施形態に係る遅れ発生率の算出処理の流れの一例を示す図である。 実施形態に係る管理サーバーへの情報の送信の流れの一例を示す図である。 実施形態に係る管理サーバーの処理の流れの一例を示す図である。 実施形態に係る対策通知を受信した画像形成装置の処理の流れの一例を示す図である。 実施形態に係る対策通知設定画面の一例を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置での対策処理の自動解除の一例を示す図である。

以下、図１〜図１２を用いて本発明の実施形態を説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定せず、単なる説明例にすぎない。

（画像形成システム１００）
図１に基づき、実施形態に係る画像形成システム１００の一例を説明する。図１は、実施形態に係る画像形成システム１００の一例を示す図である。

画像形成システム１００は、複数の画像形成装置１と管理サーバー２を含む。各画像形成装置１と管理サーバー２は通信可能に接続される。例えば、各画像形成装置１と管理サーバー２はネットワーク３００を介して通信する。画像形成装置１はプリンターでもよい。また、画像形成装置１は複合機でもよい。画像形成装置１はプリンター、複合機以外の印刷装置でもよい。

（画像形成装置１）
次に、図２に基づき、実施形態に係る画像形成装置１の一例を説明する。図２は、実施形態に係る画像形成装置１の一例を示す図である。本説明では、画像形成装置１として、プリンターを例に挙げて説明する。

画像形成装置１は制御部１０を含む。制御部１０は画像形成装置１の動作を制御する。制御部１０はＣＰＵ１０ａと画像処理部１０ｂを含む基板である。ＣＰＵ１０ａは画像形成装置１に関する制御、演算を行う集積回路である。ＣＰＵ１０ａは、記憶部１１に記憶されるプログラム、データに基づき画像形成装置１の各部の制御を行う。また、ＣＰＵ１０ａは、記憶部１１に記憶されるプログラム、データに基づき、各種の演算処理を行う。

コンピューター２００から受信したプリントジョブデータに基づき、画像処理部１０ｂは印刷に用いる画像データを生成する。プリントジョブデータはページ記述言語で記述されたデータを含む。画像処理部１０ｂはページ記述言語で記述されたデータを解析する。解析結果に基づき、画像処理部１０ｂは画像データを生成する。また、プリントジョブデータに含まれる設定データに基づき、画像処理部１０ｂは濃度変換や拡大、縮小のような画像処理を画像データに施す。

記憶部１１は、ＲＯＭ１１ａ、ＲＡＭ１１ｂ、ＨＤＤ１１ｃを含む。記憶部１１は、画像形成装置１の制御用の設定データ、画像データのようなデータや制御用のプログラムを記憶する。

画像形成装置１は、操作パネル１２を含む、操作パネル１２は、表示パネル１２ａ、タッチパネル１２ｂ、ハードキー１２ｃを含む。制御部１０は、各種設定画面、操作用画像を表示パネル１２ａに表示させる。操作用画像は、例えば、ボタン、キー、タブである。制御部１０は、メッセージを表示パネル１２ａに表示させる。表示パネル１２ａに対し、タッチパネル１２ｂが取り付けられる。タッチパネル１２ｂはタッチ位置を検知する。タッチパネル１２ｂの出力に基づき、制御部１０は操作された操作用画像を認識する。

また、画像形成装置１は印刷部１３を含む。印刷部１３は、給紙部３、搬送部１３ａ、画像形成部１３ｂ、定着部１３ｃを含む。制御部１０は、給紙部３、搬送部１３ａ、画像形成部１３ｂ、定着部１３ｃの動作を制御する。言い換えると、制御部１０は、給紙、用紙搬送、トナー像の形成、転写、定着のような印刷関連処理を制御する。印刷ジョブのとき、制御部１０は、給紙部３に用紙を１枚ずつ供給させる。制御部１０は、供給された用紙を搬送部１３ａに搬送させる。制御部１０は、画像データに基づくトナー像を画像形成部１３ｂに形成させる。制御部１０は、搬送される用紙へのトナー像の転写を画像形成部１３ｂに行わせる。制御部１０は用紙のトナー像を定着部１３ｃに定着させる。搬送部１３ａは定着後の用紙を機外に排出する。印刷済の用紙は、排出トレイ（不図示）に排出される。

また、画像形成装置１は通信部１４を含む。通信部１４は、通信用の各種ソケット、通信用回路、通信用ソフトウェアを備える。通信部１４はネットワーク３００と通信可能に接続される。通信部１４は、ネットワーク３００を介して、ＰＣやサーバーのようなコンピューター２００と通信する。通信部１４は、コンピューター２００から送信されたプリントジョブデータを受信する。制御部１０は、受信したプリントジョブデータに基づく印刷を印刷部１３に行わせる。また、通信部１４は、ネットワーク３００を介して、管理サーバー２と通信できる。

（給紙部３）
次に、図３、図４を用いて、実施形態に係る給紙部３の一例を説明する。図３は、実施形態に係る給紙部３の一例を示す図である。図４は、実施形態に係る画像形成装置１のうち、給紙に関係する部分の一例を示す図である。

図３は、給紙部３（用紙を送り出す部分）を拡大した図である。図３に示す給紙部３は用紙を上方に送り出す。図３の破線は、用紙の搬送方向を示す。給紙部３は、給紙を行う給紙回転体４を含む。給紙回転体４として、給紙ローラー４０、第１捌きローラー４１、第２捌きローラー４２が設けられる。また、図３に示すように、給紙部３は、用紙カセット３１、用紙トレイ３２を含む。用紙トレイ３２が用紙カセット３１内に設けられる。用紙束が用紙トレイ３２にセットされる。用紙トレイ３２の用紙搬送方向下流側の端部が上方に持ち上げられる。用紙トレイ３２の最上位の用紙は、給紙ローラー４０と接する。

給紙モーター３３（図４参照）は、給紙ローラー４０、第１捌きローラー４１、第２捌きローラー４２を回転させる。以下の説明では、給紙ローラー４０、第１捌きローラー４１、及び、第２捌きローラー４２を給紙回転体４と総称することがある。給紙時、制御部１０は給紙モーター３３を回転させる。給紙ローラー４０の周面と紙面の摩擦により、用紙が用紙搬送方向下流側に送り出される。第１捌きローラー４１と第２捌きローラー４２は、重送された用紙を捌く。給紙モーター３３の回転時、第１捌きローラー４１は、用紙を下流に送る。第２捌きローラー４２は、用紙を用紙トレイ３２に戻す。これにより、重送があったとき、下側の用紙は用紙トレイ３２方向に戻される。なお、搬送力は、第２捌きローラー４２よりも第１捌きローラー４１の方が大きい。

また、給紙センサー５が各捌きローラーの用紙搬送方向下流側に設けられる。給紙センサー５の出力レベル（ＨｉｇｈとＬｏｗ）は、用紙の存在を検知しているか否かにより変わる。つまり、給紙センサー５は供給用紙の到達、通過を検知する。給紙センサー５の出力は、制御部１０に入力される。給紙センサー５の出力に基づき、制御部１０は、給紙センサー５の設置位置への用紙の到達と通過を認識する。例えば、給紙センサー５は、透過型の光センサーである。給紙センサー５は他種のセンサーでもよい。

（管理サーバー２）
次に、図５を用いて、実施形態に係る管理サーバー２の一例を説明する。図５は、実施形態に係る管理サーバー２の一例を示す図である。

管理サーバー２は、サーバー処理部２０、サーバー記憶部２１、サーバー通信部２２を含む。サーバー処理部２０はサーバーＣＰＵ２０ａを備える。サーバー処理部２０は、管理サーバー２を制御する。サーバー処理部２０は、演算、処理を行う。サーバー記憶部２１は、ＲＡＭ１１ｂ、ＲＯＭ１１ａ、ＨＤＤ１１ｃを含む。サーバー通信部２２は、ネットワーク３００を介し、それぞれの画像形成装置１と通信する。サーバー処理部２０は、サーバー通信部２２が各画像形成装置１から受信したデータをサーバー記憶部２１に記憶させる。サーバー記憶部２１は、各画像形成装置１から受信したデータを不揮発的に記憶する（蓄積する）。サーバー記憶部２１が蓄積するデータについては後述する。

（各画像形成装置１の給紙時の処理）
次に、図４、図６を用いて、実施形態に係る各画像形成装置１の給紙時の処理の一例を説明する。図６は実施形態に係る画像形成装置１の給紙時の処理の一例を示す図である。

制御部１０は給紙を制御する。記憶部１１に記憶されたプログラム、データに基づき、制御部１０は給紙回転体４の動作を制御する。また、制御部１０は計時回路１０ｃ（計時部に相当）を含む。給紙センサー５の出力に基づき、計時回路１０ｃは、給紙ローラー４０（給紙回転体４）の回転開始から給紙センサー５が用紙先端を検知するまでの所要時間Ｔ１を測る。なお、制御部１０のＣＰＵ１０ａが所要時間Ｔ１を測ってもよい。

次に、図６を用いて、各画像形成装置１での給紙時の処理の流れの一例を説明する。図６のスタートは、制御部１０が給紙を給紙部３に開始させる時点である。例えば、通信部１４がプリントジョブデータを受信したとき、制御部１０は、給紙を開始させる。制御部１０は、用紙１枚ごとに図６のフローチャートを実行する。

まず、制御部１０は、給紙モーター３３を回転させ、給紙を開始する（ステップ♯１１）。これにより、給紙回転体４の回転が開始される。あわせて、制御部１０（計時回路１０ｃ）は、所要時間Ｔ１の計測を開始する（ステップ♯１２）。制御部１０は、給紙センサー５が用紙の先端の到達を検知したか否かを確認する（ステップ♯１３）。給紙センサー５が先端到達を検知したとき（ステップ♯１３のＹｅｓ）、制御部１０（計時回路１０ｃ）は、今回の給紙の所要時間Ｔ１を確定する（ステップ♯１４）。そして、制御部１０は、確定した所要時間Ｔ１を記憶部１１に記憶させる（ステップ♯１５）。更に、制御部１０は累計枚数Ｐ１の値を記憶部１１に更新させる（ステップ♯１６）。記憶部１１は累計枚数Ｐ１を不揮発的に記憶する。累計枚数Ｐ１は給紙部３が給紙した用紙の累計値である。具体的に、制御部１０は、累計枚数Ｐ１の値に１を加算させる。

一方、給紙センサー５が先端到達を検知していないとき（ステップ♯１３のＮｏ）、制御部１０は、無給紙ジャムが発生したか否かを判定する（ステップ♯１７）。制御部１０は、所要時間Ｔ１が予め定められた上限時間Ｔ２を超えたとき、無給紙ジャムが発生したと判定する。上限時間Ｔ２は、記憶部１１に不揮発的に記憶される（図３参照）。制御部１０は、記憶部１１と通信可能である。

なお、制御部１０はリトライを１又は複数回行ってもよい。リトライは、給紙ローラー４０の一時停止と回転の再開である。制御部１０は、リトライによる給紙ローラー４０の回転再開ごとに、所要時間Ｔ１の計時を開始する。そして、複数回連続して所要時間Ｔ１が予め定められた上限時間Ｔ２を超えたとき、制御部１０は、無給紙ジャムが発生したと認識する。

無給紙ジャムが発生していないと判定したとき（ステップ♯１７のＮｏ）、フローは、ステップ♯１３に戻る。一方、無給紙ジャム発生と判定したとき（ステップ♯１７のＹｅｓ）、制御部１０は、無給紙ジャムエラーを表示パネル１２ａに表示させる（ステップ♯１８）。また、制御部１０は、プリントジョブデータを送信したコンピューター２００に向けて、無給紙ジャム発生通知を通信部１４に送信させてもよい。また、制御部１０は、給紙モーター３３を含む印刷部１３の動作を停止させる。そして、本フローは終了する（エンド）。無給紙ジャム発生時、ジャム処理が使用者により行われる。

（遅れ発生率Ｒ１の算出処理）
次に、図７を用いて、実施形態に係る各画像形成装置１での遅れ発生率Ｒ１の算出処理の一例を説明する。図７は実施形態に係る遅れ発生率Ｒ１の算出処理の流れの一例を示す図である。

各画像形成装置１の制御部１０は、一定枚数給紙するごとに、遅れ発生率Ｒ１を求める。一定枚数は、適宜定めることができる。例えば、一定枚数は、５００〜１０００枚程度とすることができる。一定枚数をｍとすると、制御部１０は、累計枚数Ｐ１がｍの整数倍になったとき、遅れ発生率Ｒ１を求める。遅れ発生率Ｒ１は、一定枚数に対する給紙遅れが発生した枚数の比である。制御部１０は、各給紙で計測された所要時間Ｔ１に基づき、給紙遅れが発生した枚数を判定する。以下、図７を用いて、遅れ発生率Ｒ１の算出処理の一例を説明する。

図７のスタートは、累計枚数Ｐ１が一定枚数の整数倍となった時点である。まず、制御部１０は、一定期間内に給紙された用紙の各所要時間Ｔ１を読み出す（ステップ♯２１）。一定期間は、前に累計枚数Ｐ１が一定枚数の整数倍となった時点から現時点までである。一定枚数をｍ、現在の累計枚数Ｐ１を一定枚数ｍで除した値をｎとする。制御部１０は、（ｍ（ｎ−１）＋１）枚目からｍｎ枚目までの用紙の所要時間Ｔ１を読み出す。

制御部１０は所要時間Ｔ１に基づき、給紙遅れ発生枚数を数える（ステップ♯２２）。制御部１０は、所要時間Ｔ１が許容値Ａ０を超えた枚数を、給紙遅れ発生枚数としてカウントする。許容値Ａ０は予め定められる（図４参照）。許容値Ａ０は機種ごとに定められる。許容値Ａ０は、画像形成装置１の仕様上の単位時間当たりの印刷枚数とのかねあいで定め得る。例えば、画像形成装置１の仕様上の単位時間当たりの印刷枚数を満たせなくなる所要時間Ｔ１を許容値Ａ０と定めることができる。

そして、制御部１０は遅れ発生率Ｒ１を求める（ステップ♯２３）。遅れ発生率Ｒ１は、給紙遅れ発生枚数を一定枚数で除した値である。制御部１０は、求めた遅れ発生率Ｒ１を不揮発的に記憶部１１に記憶させる（ステップ♯２４、図４参照）。

制御部１０は、求めた遅れ発生率Ｒ１が第１判定値Ａ１以上であるか否かを確認する（ステップ♯２５）。第１判定値Ａ１以上のとき（ステップ♯２５のＹｅｓ）、制御部１０は、交換報知を表示パネル１２ａに表示させる（ステップ♯２６）。交換報知は給紙回転体４の交換が必要になったことを示すメッセージである。そして、本フローは終了する。

第１判定値Ａ１未満のとき（ステップ♯２５のＮｏ）、制御部１０は、求めた遅れ発生率Ｒ１が第２判定値Ａ２以上であるか否かを確認する（ステップ♯２７）。求めた遅れ発生率Ｒ１が第２判定値Ａ２以上のとき（ステップ♯２７のＹｅｓ）、制御部１０は、対策処理を行う設定を行う（ステップ♯２８）。そして、本フローは終了する（エンド）。以後、制御部１０は、対策処理を給紙部３に実行させる。一方、求めた遅れ発生率Ｒ１が第２判定値Ａ２未満のとき（ステップ♯２７のＮｏ）、制御部１０は給紙回転体４の摩耗に関する問題は生じていないとみなす。そのため、特別な処理を行うことなく、本フローは終了する（エンド）。

第１判定値Ａ１と第２判定値Ａ２は予め定められる。記憶部１１は、第１判定値Ａ１と第２判定値Ａ２を不揮発的に記憶する（図４参照）。第１判定値Ａ１は第２判定値Ａ２よりも大きい。第１判定値Ａ１は給紙回転体４の寿命が尽きたか否かを判定するための値である。摩耗が進むに従い、給紙遅れが発生しやすくなる。給紙遅れの発生率は平均的に高くなってゆく。無給紙ジャムの頻発前から、給紙遅れが特に発生しやすくなる。第１判定値Ａ１は、無給紙ジャムの頻発直前の遅れ発生率Ｒ１を基準に定めることができる。

第２判定値Ａ２は、対策処理を行うか否かを判定するための値である。給紙回転体４の摩耗が進むに従って、給紙遅れが発生しやすくなる。ある程度、給紙回転体４の摩耗が進むと、実際の単位時間あたりの印刷枚数が、仕様上の印刷枚数を下回ることがある。このような印刷速度の低下を防ぐため、給紙回転体４を早めに交換することが考えられる。しかし、給紙回転体４の早めの交換は維持管理費の上昇を招く。給紙遅れが生じ始めても、直ちに無給紙ジャムが頻発するわけではない。給紙回転体４を最後まで使い切る（用い尽くす）ことが好ましい。そこで、制御部１０は対策処理を給紙部３に行わせる。対策処理により、制御部１０は、給紙回転体４を用い尽くすまでの間に生ずる給紙遅れをできるだけ少なくする。

図４を用いて、対策処理の一例を説明する。対策処理を行うとき、制御部１０は、給紙回転体４（給紙ローラー４０）と用紙の接触圧を第１接触圧とする。また、対策処理を行わないとき、制御部１０は、給紙回転体４（給紙ローラー４０）と用紙の接触圧を第２接触圧とする。第１接触圧は、第２接触圧よりも大きい。一般に、接触圧が大きいほど、スリップが生じにくい。

制御部１０は、給紙回転体４（給紙ローラー４０）と用紙の接触圧を制御する。制御部１０は、用紙トレイ３２上の用紙と給紙ローラー４０が接している状態で、給紙ローラー４０を回転させる。給紙部３はリフトモーター３４を含む（図４参照）。給紙部３は、リフトモーター３４の動力を用いて、用紙トレイ３２を上昇させる機構を含む。給紙時、制御部１０は用紙トレイ３２を上昇させる。用紙トレイ３２を上昇させていくうちに、用紙と給紙ローラー４０が接する。

ここで、給紙ローラー４０は上下方向で揺動可能となっている。用紙と給紙ローラー４０の接触後、用紙トレイ３２を上昇させると、給紙ローラー４０が持ち上げられる。制御部１０は、給紙ローラー４０が上限に到達するまでリフトモーター３４を回転させる。給紙ローラー４０の上限到達を検知するための上限検知センサー３５が設けられる（図３、図４参照）。上限検知センサー３５の出力は、給紙ローラー４０が上限位置に有るか否かで変わる。上限検知センサー３５の出力は制御部１０に入力される。上限検知センサー３５の出力に基づき、制御部１０は、給紙ローラー４０が上限位置にあるか否かを認識する。給紙ローラー４０が上限位置になったと認識したとき、制御部１０は、リフトモーター３４を停止させる。

対策処理を行うとき、制御部１０は、給紙ローラー４０が上限位置になったと認識してから第１時間が経過したとき、リフトモーター３４を停止させる。対策処理を行わないとき、制御部１０は、給紙ローラー４０が上限位置になったと認識してから第２時間が経過したとき、リフトモーター３４を停止させる。第１時間は第２時間よりも長い。そのため、対策処理を行うとき、給紙ローラー４０は用紙に強く押しつけられる。つまり、接触圧を大きくする。

また、対策処理を行うとき、制御部１０は給紙ローラー４０の回転加速度を第１加速度としてもよい。また、対策処理を行わないとき、制御部１０は、給紙ローラー４０の回転加速度を第２加速度としてもよい。第１加速度は第２加速度よりも小さい。制御部１０は給紙モーター３３の加速を制御する。対策処理を行うとき、給紙ローラー４０の回転の加速を緩やかにする。対策処理として、スリップを生じにくくする処理を行う。

また、対策処理を行うとき、制御部１０は、給紙モーター３３（給紙ローラー４０）の加速後の回転速度（定常回転速度）を第１速度としてもよい。また、対策処理を行わないとき、制御部１０は、給紙ローラー４０の定常回転速度を第２速度としてもよい。第１速度は第２速度よりも遅い。制御部１０は給紙モーター３３の回転速度を制御する。対策処理を行うとき、給紙ローラー４０の回転速度を落とす。このように、各画像形成装置１では、交換報知及び対策処理を行うことができる。

（情報の送信）
次に、図４、図８を用いて、各画像形成装置１から管理サーバー２への情報の送信の流れの一例を説明する。図８は、実施形態に係る管理サーバー２への情報の送信の流れの一例を示す図である。

各画像形成装置１の制御部１０は、管理サーバー２に向けて、情報を通信部１４に送信させる。管理サーバー２は、各画像形成装置１からの情報を蓄積する。画像形成装置１による情報の送信時点は適宜定めることができる。例えば、制御部１０は、予め定められた周期で情報を管理サーバー２に送信してもよい。また、制御部１０は、予め定められたトリガーに基づき、情報を管理サーバー２に送信してもよい。以下の説明では、遅れ発生率Ｒ１を求めたとき、画像形成装置１が管理サーバー２に情報を送信する例を説明する。そのため、図８のスタートは、遅れ発生率Ｒ１を求めた時点である。

まず、画像形成装置１の制御部１０は、管理サーバー２に向けて、自機を示す情報（自機情報ｉａ）を通信部１４に送信させる（ステップ♯３１）。例えば、制御部１０は、画像形成装置１の製造番号、機種番号、ネットワーク３００アドレスを含む自機情報ｉａを通信部１４に送信させる。次に、制御部１０は、管理サーバー２向けて、求めた遅れ発生率Ｒ１と、遅れ発生率Ｒ１を求めたときの累計枚数Ｐ１を通信部１４に送信させる（ステップ♯３２）。更に、制御部１０は、管理サーバー２に向けて、環境情報ｉ０を通信部１４に送信させる（ステップ♯３３→エンド）。

環境情報ｉ０は、位置情報ｉ１、温度情報ｉ２、湿度情報ｉ３、用紙情報ｉ４を含む。環境情報ｉ０には、他種の情報を含めてもよい。各画像形成装置１の記憶部１１は、位置情報ｉ１、温度情報ｉ２、湿度情報ｉ３、用紙情報ｉ４を記憶する。位置情報ｉ１は、画像形成装置１の設置場所を示す情報である。温度情報ｉ２は、設置場所の温度を示す情報である。湿度情報ｉ３は、設置場所の湿度を示す情報である。用紙情報ｉ４は、給紙部３に収容される用紙の種類を示す情報である。

操作パネル１２は、設置場所の設定を受け付ける。例えば、国、住所、フロア、使用者の会社名、オフィス名といった設置場所を示す情報を入力することができる。制御部１０は、操作パネル１２に入力された情報を位置情報ｉ１として記憶部１１に記憶させる（図４参照）。

また、各画像形成装置１は、温度センサー１５と湿度センサー１６を含む（図１参照）。温度センサー１５と湿度センサー１６の出力は、制御部１０に入力される。温度センサー１５の出力に基づき、制御部１０は、設置環境の温度を認識する。また、湿度センサー１６の出力に基づき、設置環境の湿度を認識する。制御部１０は、温度と湿度の計測結果（認識結果）を記憶部１１に不揮発的に記憶させる。制御部１０は、予め定められた計測時点に温度と湿度を認識する。例えば、制御部１０は、画像形成装置１の主電源が投入されたとき、温度と湿度を認識する。

制御部１０は、最新の温度計測結果を温度情報ｉ２として、管理サーバー２に送信させてもよい。また、制御部１０は、一定期間内の温度の計測結果の平均値を温度情報ｉ２として、管理サーバー２に送信させてもよい。制御部１０は、一定期間内の温度の計測結果の全てを温度情報ｉ２として、管理サーバー２に送信させてもよい。制御部１０は、最新の湿度計測結果を湿度情報ｉ３として、管理サーバー２に送信させてもよい。また、制御部１０は、一定期間内の湿度の計測結果の平均値を湿度情報ｉ３として、管理サーバー２に送信させてもよい。

また、操作パネル１２は、記憶部１１の収容用紙に関する設定を受け付ける。例えば、使用者は、記憶部１１の用紙の種類を設定することができる。例えば、用紙の種類は、厚紙、普通紙、再生紙、ざら紙の中から選択することができる。制御部１０は、操作パネル１２に入力された情報を位置情報ｉ１として記憶部１１に記憶させる（図４参照）。

（情報受信時の処理）
次に、図５、図９を用いて、実施形態に係る管理サーバー２の処理の流れの一例を説明する。図９は、実施形態に係る管理サーバー２の処理の流れの一例を示す図である。

図９のスタートは、管理サーバー２（サーバー通信部２２）が何れかの画像形成装置１から、自機情報ｉａ、遅れ発生率Ｒ１、累計枚数Ｐ１、環境情報ｉ０を受信した時点である。まず、サーバー処理部２０は、受信した自機情報ｉａに基づき、画像形成装置１ごとに、受信した情報（自機情報ｉａ、遅れ発生率Ｒ１、累計枚数Ｐ１、環境情報ｉ０）をサーバー記憶部２１に記憶させる（ステップ♯４１、図５参照）。サーバー記憶部２１は、多数の画像形成装置１の情報を蓄積できる。図５では、画像形成装置１Ａ、画像形成装置１Ｂ、画像形成装置１Ｃの情報を蓄積している状態を例示している。管理サーバー２は、管理する全ての画像形成装置１の情報を蓄積する。このように、サーバー記憶部２１は、各画像形成装置１から受信した環境情報ｉ０を蓄積する。サーバー記憶部２１は、遅れ発生率Ｒ１、累計枚数Ｐ１、環境情報ｉ０、自機情報ｉａのそれぞれの最新値を記憶する。なお、サーバー記憶部２１も第１判定値Ａ１と第２判定値Ａ２を記憶する。

次に、サーバー処理部２０は、受信した遅れ発生率Ｒ１が第１判定値Ａ１未満かつ第２判定値Ａ２以上であるか否かを確認する（ステップ♯４２。第２判定値Ａ２≦遅れ発生率Ｒ１＜第１判定値Ａ１）。サーバー処理部２０は、対策処理が必要な遅れ発生率Ｒ１を受信したか否かを確認する。

第１判定値Ａ１未満かつ第２判定値Ａ２以上未満の遅れ発生率Ｒ１を受信したとき（ステップ♯４２のＹｅｓ）、サーバー処理部２０は、第１装置を認識する（ステップ♯４３）。第１装置は、第１判定値Ａ１未満かつ第２判定値Ａ２以上の遅れ発生率Ｒ１を送信した画像形成装置１である。受信した自機情報ｉａに基づき、サーバー処理部２０は、第１装置を認識する。

次に、サーバー処理部２０は、各画像形成装置１の環境情報ｉ０に基づき、第１類似装置を判定する（ステップ♯４４）。第１類似装置は、管理サーバー２が管理する（通信可能な）画像形成装置１のうち、第１装置と類似環境にある画像形成装置１である。

サーバー処理部２０は、位置情報ｉ１に基づき、第１類似装置を判定してもよい。例えば、サーバー処理部２０は、第１装置に位置的に近い画像形成装置１を第１類似装置と判定する。例えば、サーバー処理部２０は、第１装置と同じフロアに設置された画像形成装置１を第１類似装置と判定してもよい。また、サーバー処理部２０は、第１装置と同じ市町村の画像形成装置１を第１類似装置と判定してもよい。行政区を基準に類似判定がなされてもよい。管理サーバー２では、類似と扱う範囲を設定することができる。

サーバー処理部２０は、温度情報ｉ２に基づき、第１類似装置を判定してもよい。例えば、サーバー処理部２０は、第１装置と温度情報ｉ２が同じ画像形成装置１を第１類似装置と判定してもよい。また、サーバー処理部２０は、第１装置の温度情報ｉ２と許容温度差以内の温度情報ｉ２を有する画像形成装置１を第１類似装置と判定してもよい。

サーバー処理部２０は、湿度情報ｉ３に基づき、第１類似装置を判定してもよい。例えば、サーバー処理部２０は、第１装置と湿度情報ｉ３が同じ画像形成装置１を第１類似装置と判定してもよい。また、サーバー処理部２０は、第１装置の湿度情報ｉ３と許容湿度差以内の湿度情報ｉ３を有する画像形成装置１を第１類似装置と判定してもよい。

また、サーバー処理部２０は、用紙情報ｉ４に基づき、第１類似装置を判定してもよい。例えば、サーバー処理部２０は、第１装置と用紙情報ｉ４が同じ画像形成装置１を第１類似装置と判定する。例えば、第１装置の給紙部３が厚紙を収容しているとき、サーバー処理部２０は、厚紙を収容する画像形成装置１を第１類似装置と判定してもよい。

さらに、位置情報ｉ１、温度情報ｉ２、湿度情報ｉ３、用紙情報ｉ４の複数を組み合わせて、第１類似装置を判定してもよい。組み合わせる情報が多いほど、第１類似装置を絞り込む条件が厳しくなる。例えば、位置情報ｉ１、温度情報ｉ２、湿度情報ｉ３及び用紙情報ｉ４の全てを組み合わせるとき、サーバー処理部２０は、各画像形成装置１のうち、第１装置に位置的に近い画像形成装置１を１次抽出する。また、サーバー処理部２０は、１次抽出した画像形成装置１のうち、第１装置と温度情報ｉ２が同じ、又は、差が許容温度差以内の画像形成装置１を２次抽出する。また、サーバー処理部２０は、２次抽出した画像形成装置１のうち、第１装置と湿度情報ｉ３が同じ、又は、差が許容湿度差以内の画像形成装置１を３次抽出する。また、サーバー処理部２０は、３次抽出した画像形成装置１のうち、第１装置と用紙情報ｉ４が同じ画像形成装置１を４次抽出する。サーバー処理部２０は、４次抽出後に残る画像形成装置１を第１類似装置と判定してもよい。

また、サーバー処理部２０は、用紙の種類を複数の種類をグループに分けてもよい。例えば、サーバー処理部２０は、スリップのしやすさに基づき、グループ分けする。サーバー処理部２０は、滑りやすい用紙を第１グループとする。例えば、サーバー処理部２０は、厚紙とざら紙を第１グループに分類する。また、サーバー処理部２０は、第１グループよりも滑りにくい用紙を第２グループとする。例えば、サーバー処理部２０は、普通紙と再生紙を第２グループに分類する。そして、サーバー処理部２０は、第１装置の給紙部３に収容された用紙が属するグループと同じグループの用紙を収容する画像形成装置１を、第１類似装置と判定してもよい。また、サーバー処理部２０は、第１装置の給紙部３に収容された用紙が属するグループと異なるグループの用紙を収容する画像形成装置１を、第１類似装置と判定しない。

次に、サーバー処理部２０は、第１類似装置から第１通知対象装置を抽出する（ステップ♯４５）。第１通知対象装置は、第１類似装置のうち、第１装置の給紙部３の累計枚数Ｐ１よりも累計枚数Ｐ１が少ない給紙部３を含む画像形成装置１である。つまり、累計枚数Ｐ１が先行する画像形成装置１の情報を、後続の画像形成装置１の制御に利用する。

次に、サーバー処理部２０は、第１通知対象装置に向けて、対策通知をサーバー通信部２２に送信させる（ステップ♯４６）。また、サーバー処理部２０は、対策通知とともに、第１装置の累計枚数Ｐ１をサーバー処理部２０に送信させる（ステップ♯４６）。そして、本フローを終了する（エンド）。

受信した遅れ発生率Ｒ１が第１判定値Ａ１未満かつ第２判定値Ａ２以上でないとき（ステップ♯４２のＮｏ）、サーバー処理部２０は、受信した遅れ発生率Ｒ１が第１判定値Ａ１以上か否かを確認する（ステップ♯４７）。言い換えると、サーバー処理部２０は、交換通知が必要な遅れ発生率Ｒ１を受信したか否かを確認する。

受信した遅れ発生率Ｒ１が第１判定値Ａ１未満のとき（ステップ♯４７のＹｅｓ）、遅れ発生率Ｒ１は第１判定値Ａ１未満、かつ、第２判定値Ａ２である。遅れ発生率Ｒ１は低い状態である。そのため、特に対策を取る必要はない。そこで、ステップ♯４７のＮｏの場合、本フローは終了する（エンド）。

一方、受信した遅れ発生率Ｒ１が第１判定値Ａ１以上のとき（ステップ♯４７のＹｅｓ）、サーバー処理部２０は、第２装置を認識する（ステップ♯４８）。第２装置は、第１判定値Ａ１以上の遅れ発生率Ｒ１を送信した画像形成装置１である。サーバー処理部２０は、受信した自機情報ｉａに基づき、第２装置を認識する。次に、サーバー処理部２０は、各画像形成装置１の環境情報ｉ０に基づき、第２類似装置を判定する（ステップ♯４９）。第２類似装置は、管理サーバー２が管理する（通信可能な）画像形成装置１のうち、第２装置と類似環境にある画像形成装置１である。サーバー処理部２０は、各画像形成装置１の環境情報ｉ０に基づき、第２類似装置を抽出する。第２類似装置の判定手法は、第１類似装置の判定手法と同様である。従って、援用するものとして、説明を省略する。

次に、サーバー処理部２０は、第２類似装置から第２通知対象装置を抽出する（ステップ♯４１０）。第２通知対象装置は、第２類似装置のうち、第２装置の給紙部３の累計枚数Ｐ１よりも累計枚数Ｐ１が少ない給紙部３を含む画像形成装置１である。つまり、累計枚数Ｐ１が先行する画像形成装置１の情報を、後続の画像形成装置１の制御に利用する。次に、サーバー処理部２０は、第２通知対象装置に向けて、注意喚起通知をサーバー通信部２２に送信させる（ステップ♯４１１）。また、サーバー処理部２０は、対策通知とともに、第２装置の累計枚数Ｐ１をサーバー処理部２０に送信させる（ステップ♯４１１）。そして、本フローを終了する（エンド）。

通信部１４が管理サーバー２からの注意喚起通知を受信したとき、制御部１０は、他の画像形成装置１（第２装置）で給紙回転体４の交換が必要になった旨のメッセージを表示パネル１２ａに表示させる。また、制御部１０は、受信した累計枚数Ｐ１（第２装置の累計枚数Ｐ１）を表示パネル１２ａに表示させる。これにより、寿命が尽きるまで給紙可能な枚数の一例を使用者に示すことができる。

（対策通知受信時の処理）
次に、実施形態に係る対策通知を受信した画像形成装置１の処理の流れの一例を説明する。図１０は、実施形態に係る対策通知を受信した画像形成装置１の処理の流れの一例を示す図である。図１１は、実施形態に係る対策通知設定画面６の一例を示す図である。

図１０のスタートは、通信部１４が管理サーバー２からの対策通知を受信した時点である。制御部１０は、対策通知に基づく対策処理が許可されているか否かを確認する。許可、不許可は、対策通知設定画面６で予め設定することができる。

操作パネル１２に所定の操作がなされたとき、制御部１０は、対策通知設定画面６を表示パネル１２ａに表示させる。対策通知設定画面６には、許可ボタンＢ１と不許可ボタンＢ２が設けられる。対策通知に基づく対策処理を許可するとき、使用者は許可ボタンＢ１を操作する。操作パネル１２は、許可ボタンＢ１への操作を許可操作として受け付ける。対策通知に基づく対策処理を許可しないとき、使用者は不許可ボタンＢ２を操作する。操作パネル１２は、不許可ボタンＢ２への操作を不許可操作として受け付ける。対策通知設定画面６での設定結果は記憶部１１に記憶される。記憶部１１は、対策通知に基づく対策処理の許可、不許可の設定を記憶する。初期設定は、許可である。

対策通知に基づく対策処理を許可しない設定がなされているとき（ステップ♯５１のＮｏ）、制御部１０は、対策通知に基づく対策処理を給紙部３に実行させない（ステップ♯５２）。そして、本フローを終了する（エンド）。

対策通知に基づく対策処理を許可する設定がなされているとき（ステップ♯５１のＹｅｓ）、制御部１０は、予めなされた設定に基づき、対策処理の開始タイミングを設定する（ステップ♯５３）。そして、本フローは終了する（エンド）。ステップ♯５３の結果、制御部１０は、設定した開始タイミングから、給紙部３に対策処理を開始させる。

対策通知に基づく対策処理の開始タイミングを設定することができる。対策通知設定画面６でタイミングを設定することができる。開始タイミングの設定のため、３つのラジオボタンが設けられる。また、設定枚数入力欄Ｌ１も設けられる。

対策通知の受信時に対策処理を開始したいとき、使用者は、第１ラジオボタンＲＢ１を操作する。操作パネル１２は、第１ラジオボタンＲＢ１への操作を、対策通知の受信時に対策処理を開始する設定として受け付ける。第１ラジオボタンＲＢ１が選択されているとき、制御部１０は、前記通信部１４が対策通知を受信したときから、対策処理を給紙部３に開始させる。

以下では、管理サーバー２から受信した第１装置の累計枚数Ｐ１を第１枚数と称する。そして、累計枚数Ｐ１が第１枚数になったときに対策処理を開始したいとき、使用者は、第２ラジオボタンＲＢ２を操作する。操作パネル１２は、第２ラジオボタンＲＢ２への操作を、自機の累計枚数Ｐ１が第１枚数になったときに対策処理を開始する設定として受け付ける。第２ラジオボタンＲＢ２が選択されているとき、制御部１０は、給紙部３の累計枚数Ｐ１が第１枚数になったとき、対策処理を給紙部３に開始させる。

累計枚数Ｐ１が第１枚数よりも少ない枚数の時点で対策処理を開始したいとき、使用者は第３ラジオボタンＲＢ３を操作する。操作パネル１２は、第３ラジオボタンＲＢ３への操作を、自機の累計枚数Ｐ１が第１枚数よりも少ない枚数の時点で対策処理を開始する設定として受け付ける。また、設定枚数入力欄Ｌ１により、対策処理を開始する時点を設定することができる。設定枚数入力欄Ｌ１をタッチしたとき、制御部１０は、数字入力用のソフトウェアキーボードを表示パネル１２ａに表示させる。このソフトウェアキーボードにより、設定枚数を入力することができる。

制御部１０は、入力された設定枚数を記憶部１１に不揮発的に記憶させる。第３ラジオボタンＲＢ３が選択されているとき、制御部１０は、累計枚数Ｐ１が第１枚数よりも設定枚数だけ少ない枚数になった時点から対策処理を給紙部３に開始させる。

（対策処理の自動解除）
次に、図１２を用いて、実施形態に係る各画像形成装置１での対策処理の自動解除の一例を説明する。図１２は、実施形態に係る各画像形成装置１での対策処理の自動解除の一例を示す図である。

画像形成装置１の設置環境に応じ、給紙回転体４の摩耗が進む。例えば、環境温度が低いとき、給紙回転体４の硬度が上がり、摩耗しやすくなる。類似する環境に設置された画像形成装置１では、それぞれの給紙回転体４の摩耗の進行速度は近いと予測される。そこで、管理サーバー２は、対策処理が必要な画像形成装置１と類似する環境に設置された画像形成装置１に対策通知を通知する。

しかし、類似環境にあっても、対策処理が必要になるタイミング（対策処理を開始すべき累計枚数Ｐ１）は、必ずしも一致しない。対策処理が不要な場合もある。対策処理では、接触圧を高める。摩擦が大きいので、高い接触圧は、摩耗の進行を速める場合がある。そこで、制御部１０は、不要な対策処理を自動的に解除する。図１１を用いて自動解除を説明する。

図１２のスタートは、対策処理を開始した時点である。制御部１０は、対策処理の実行中、予め定められた監視枚数連続して給紙遅れが発生しなかったか否かの確認を続ける（ステップ♯６１、ステップ♯６１のＮｏ→ステップ♯６１）。監視枚数は、適宜定めることができる。例えば、監視枚数は、５０〜１００枚程度とすることができる。

監視枚数連続して給紙遅れが発生しなかったとき（ステップ♯６１のＮｏ）、制御部１０は、対策処理の実行を解除する（ステップ♯６２）。そして、本フローは終了する。なお、対策通知に基づく対策処理を実行しているときのみ、制御部１０は、対策処理の実行を解除してもよい。

このようにして、実施形態に係る画像形成システム１００は、複数の画像形成装置１と、管理サーバー２と、を含む。それぞれの画像形成装置１は、給紙部３、給紙センサー５、計時部（計時回路１０ｃ）、通信部１４、記憶部１１、制御部１０を含む。給紙部３は給紙を行う給紙回転体４（給紙ローラー４０、第１捌きローラー４１、第２捌きローラー４２）を含む。給紙センサー５は、給紙回転体４よりも用紙搬送方向下流側に設けられ、用紙の到達、通過を検知する。計時部は、給紙回転体４の回転開始から給紙センサー５が用紙先端を検知するまでの所要時間Ｔ１を測る。通信部１４は管理サーバー２と通信する。記憶部１１は、使用状況に関する環境情報ｉ０と、給紙部３が給紙した累計枚数Ｐ１を記憶する。制御部１０は、所要時間Ｔ１に基づき給紙遅れが発生したか否かを判定する。制御部１０は、一定枚数を給紙するごとに、一定枚数を給紙する間に給紙遅れが発生した割合である遅れ発生率Ｒ１を求める。制御部１０は、遅れ発生率Ｒ１、環境情報ｉ０、及び、累計枚数Ｐ１を管理サーバー２に向けて通信部１４に送信させる。管理サーバー２は、サーバー通信部２２、サーバー記憶部２１、サーバー処理部２０を含む。サーバー通信部２２は、それぞれの画像形成装置１と通信する。サーバー記憶部２１は、それぞれの画像形成装置１からサーバー通信部２２が受信した環境情報ｉ０、遅れ発生率Ｒ１、及び、累計枚数Ｐ１を記憶する。予め定められた第１判定値Ａ１未満、かつ、予め定められた第２判定値Ａ２以上の遅れ発生率Ｒ１をサーバー通信部２２が受信したとき、サーバー処理部２０は、第１判定値Ａ１未満かつ第２判定値Ａ２以上の遅れ発生率Ｒ１を送信した画像形成装置１である第１装置を認識する。サーバー処理部２０は、環境情報ｉ０に基づき、第１装置と類似環境にある画像形成装置１である第１類似装置を判定する。サーバー処理部２０は、第１類似装置から第１通知対象装置を抽出する。サーバー処理部２０は、第１通知対象装置に向けて、対策通知をサーバー通信部２２に送信させる。第１通知対象装置は、第１類似装置のうち、第１装置の累計枚数Ｐ１よりも累計枚数Ｐ１が少ない給紙部３を含む画像形成装置１である。通信部１４が対策通知を受信したとき、制御部１０は、給紙遅れの発生を防止するための対策処理を給紙部３に実行させる。

これにより、複数の画像形成装置１で情報を共有することができる。各画像形成装置１から情報を収集することができる。そして、対策処理が必要なほど遅れ発生率Ｒ１が上昇した画像形成装置１（第１装置）と類似環境にある画像形成装置１に対策通知を出すことができる。給紙遅れが多発する前から、対策処理を開始することができる。画像形成装置１の使用状況に応じて、対策処理を開始する時点を定めることができる。他の画像形成装置１の状況を利用して、対策処理を開始する時点を定めることができる。

また、それぞれの画像形成装置１は、操作を受け付ける操作パネル１２を含む。対策通知に基づく対策処理を許可する設定がなされているとき、制御部１０は、対策通知に基づく対策処理を給紙部３に実行させる。対策通知に基づく対策処理を許可しない設定がなされているとき、制御部１０は、対策通知に基づく対策処理を給紙部３に実行させない。これにより、対策通知を受けたとき、対策処理を行うか否かを各画像形成装置１で設定することができる。使用者の判断に基づき、画像形成装置１の動作をさせることができる。

また、対策通知の受信時に対策処理を開始する設定がなされている場合、制御部１０は、通信部１４が対策通知を受信したときから対策処理を給紙部３に開始させる。これにより、対策通知を受信したときから対策処理を開始させることができる。

また、サーバー処理部２０は、対策通知とともに第１装置の累計枚数Ｐ１である第１枚数をサーバー通信部２２に送信させる。給紙部３の累計枚数Ｐ１が第１枚数になったときに対策処理を開始する設定がなされている場合、給紙部３の累計枚数Ｐ１が第１枚数になったとき、制御部１０は、対策処理を給紙部３に開始させる。これにより、使用状況が類似する第１装置の情報に基づき、給紙遅れが多くなる可能性が高い時点から対策処理を開始することができる。

また、サーバー処理部２０は、対策通知とともに第１装置の累計枚数Ｐ１である第１枚数をサーバー通信部２２に送信させる。累計枚数Ｐ１が第１枚数よりも予め定められた設定枚数だけ少ない枚数になった時点から対策処理を開始する設定がなされている場合、制御部１０は、累計枚数Ｐ１が第１枚数よりも予め定められた設定枚数だけ少ない枚数になった時点から対策処理を給紙部３に開始させる。これにより、第１装置の情報に基づき、使用状況が類似する画像形成装置１で給紙遅れが多くなる前から早めに対策処理を開始することができる。

また、制御部１０は、給紙回転体４と用紙の接触圧を制御する。対策処理を実行するときの接触圧を、対策処理を実行しないときの接触圧よりも大きくする。これにより、対策処理を行うとき、接触圧を高めることができる。給紙回転体４と用紙の摩擦を強めることができる。給紙遅れを生じにくくすることができる。

また、対策処理の実行中、予め定められた監視枚数連続して給紙遅れが発生しなかった場合、制御部１０は、対策処理の実行を解除する。これにより、対策処理の必要が無い場合、接触圧を自動的に元に戻すことができる。接触圧を小さくするので、摩耗の進行速度を下げることができる。

それぞれの画像形成装置１は、表示パネル１２ａを含む。第１判定値Ａ１以上の遅れ発生率Ｒ１をサーバー通信部２２が受信したとき、サーバー処理部２０は、第１判定値Ａ１以上の遅れ発生率Ｒ１を送信した画像形成装置１である第２装置を認識する。サーバー処理部２０は、第２装置の環境情報ｉ０に基づき、第２装置と類似環境にある画像形成装置１である第２類似装置を判定する。サーバー処理部２０は、第２類似装置から第２通知対象装置を抽出する。サーバー処理部２０は、第２通知対象装置に向けて、注意喚起通知と、第２装置の累計枚数Ｐ１をサーバー通信部２２に送信させる。第２通知対象装置は、第２類似装置のうち、第２装置の給紙部３の累計枚数Ｐ１よりも累計枚数Ｐ１が少ない給紙部３を含む画像形成装置１である。通信部１４が注意喚起通知を受信したとき、制御部１０は、注意喚起通知と、通信部１４が受信した累計枚数Ｐ１で給紙回転体４の交換が必要になったことを示す交換報知を表示パネル１２ａに表示させる。これにより、類似環境にある画像形成装置１で給紙回転体４の交換が必要になった枚数を各画像形成装置１に報知させることができる。給紙回転体４の交換時期の目安を画像形成装置１の使用者に知らせることができる。

また、環境情報ｉ０は、画像形成装置１の設置場所を示す情報と、設置場所の温度を示す情報と、設置場所の湿度を示す情報と、給紙部３に収容される用紙の種類を示す情報の何れか１つ又は複数を含む。これにより、サーバー処理部２０（管理サーバー２）は、第１装置と類似環境にある画像形成装置１を適切に判定することができる。

また、サーバー処理部２０は、種類を複数のグループの何れかに分類し、第１装置が収容する用紙のグループと異なるグループの用紙を収容する画像形成装置１を、第１類似装置と判定しない。これにより、各画像形成装置１が収容する用紙の種類に基づき、第１類似装置を抽出することができる。

本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、画像形成システムに使用可能である。

１００ 画像形成システム １ 画像形成装置
１０ 制御部 １０ｃ 計時回路（計時部）
１１ 記憶部 １２ 操作パネル
１４ 通信部 ２ 管理サーバー
２０ サーバー処理部 ２１ サーバー記憶部
２２ サーバー通信部 ３ 給紙部
４ 給紙回転体 ４０ 給紙ローラー（給紙回転体）
４１ 第１捌きローラー（給紙回転体） ４２ 第２捌きローラー（給紙回転体）
５ 給紙センサー Ａ１ 第１判定値
Ａ２ 第２判定値 Ｐ１ 累計枚数
Ｒ１ 遅れ発生率 ｉ０ 環境情報
ｉ１ 位置情報 ｉ２ 温度情報
ｉ３ 湿度情報 ｉ４ 用紙情報

Claims (10)

1. 複数の画像形成装置と、管理サーバーと、を含み、
   それぞれの前記画像形成装置は、
   給紙を行う給紙回転体を含む給紙部と、
   前記給紙回転体よりも用紙搬送方向下流側に設けられ、用紙の到達、通過を検知する給紙センサーと
   前記給紙回転体の回転開始から前記給紙センサーが用紙先端を検知するまでの所要時間を測る計時部と、
   前記管理サーバーと通信する通信部と、
   使用状況に関する環境情報と、前記給紙部が給紙した累計枚数を記憶する記憶部と、
   前記所要時間に基づき給紙遅れが発生したか否かを判定し、一定枚数を給紙するごとに、前記一定枚数を給紙する間に前記給紙遅れが発生した割合である遅れ発生率を求め、前記遅れ発生率、前記環境情報、及び、前記累計枚数を前記管理サーバーに向けて前記通信部に送信させる制御部と、を含み、
   前記管理サーバーは、
   それぞれの前記画像形成装置と通信するサーバー通信部と、
   それぞれの前記画像形成装置から前記サーバー通信部が受信した前記環境情報、前記遅れ発生率、及び、前記累計枚数を記憶するサーバー記憶部と、
   サーバー処理部と、を備え、
   予め定められた第１判定値未満、かつ、予め定められた第２判定値以上の前記遅れ発生率を前記サーバー通信部が受信したとき、
   前記サーバー処理部は、
   前記第１判定値未満かつ前記第２判定値以上の前記遅れ発生率を送信した前記画像形成装置である第１装置を認識し、
   前記環境情報に基づき、前記第１装置と類似環境にある前記画像形成装置である第１類似装置を判定し、
   前記第１類似装置から第１通知対象装置を抽出し、
   前記第１通知対象装置に向けて、対策通知を前記サーバー通信部に送信させ、
   前記第１通知対象装置は、前記第１類似装置のうち、前記第１装置の前記累計枚数よりも前記累計枚数が少ない前記給紙部を含む前記画像形成装置であり、
   前記通信部が前記対策通知を受信したとき、
   前記制御部は、前記給紙遅れの発生を防止するための対策処理を前記給紙部に実行させることを特徴とする画像形成システム。
2. それぞれの前記画像形成装置は、操作を受け付ける操作パネルを含み、
   前記対策通知に基づく前記対策処理を許可する設定がなされているとき、
   前記制御部は、前記対策通知に基づく前記対策処理を前記給紙部に実行させ、
   前記対策通知に基づく前記対策処理を許可しない設定がなされているとき、
   前記制御部は、前記対策通知に基づく前記対策処理を前記給紙部に実行させないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記対策通知の受信時に前記対策処理を開始する設定がなされている場合、
   前記制御部は、前記通信部が前記対策通知を受信したときから前記対策処理を前記給紙部に開始させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記サーバー処理部は、前記対策通知とともに前記第１装置の前記累計枚数である第１枚数を前記サーバー通信部に送信させ、
   前記給紙部の前記累計枚数が前記第１枚数になったときに前記対策処理を開始する設定がなされている場合、
   前記給紙部の前記累計枚数が前記第１枚数になったとき、
   前記制御部は、前記対策処理を前記給紙部に開始させることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成システム。
5. 前記サーバー処理部は、前記対策通知とともに前記第１装置の前記累計枚数である第１枚数を前記サーバー通信部に送信させ、
   前記累計枚数が前記第１枚数よりも予め定められた設定枚数だけ少ない枚数になった時点から前記対策処理を開始する設定がなされている場合、
   前記制御部は、前記累計枚数が前記第１枚数よりも予め定められた設定枚数だけ少ない枚数になった時点から前記対策処理を前記給紙部に開始させることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の画像形成システム。
6. 前記制御部は、
   前記給紙回転体と用紙の接触圧を制御し、
   前記対策処理を実行するときの前記接触圧を、前記対策処理を実行しないときの前記接触圧よりも大きくすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成システム。
7. 前記対策処理の実行中、予め定められた監視枚数連続して前記給紙遅れが発生しなかった場合、
   前記制御部は、前記対策処理の実行を解除することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成システム。
8. それぞれの前記画像形成装置は、表示パネルを含み、
   前記第１判定値以上の前記遅れ発生率を前記サーバー通信部が受信したとき、
   前記サーバー処理部は、
   前記第１判定値以上の前記遅れ発生率を送信した画像形成装置である第２装置を認識し、
   前記第２装置の前記環境情報に基づき、前記第２装置と類似環境にある画像形成装置である第２類似装置を判定し、
   前記第２類似装置から第２通知対象装置を抽出し、
   前記第２通知対象装置に向けて、注意喚起通知と、前記第２装置の前記累計枚数を前記サーバー通信部に送信させ、
   前記第２通知対象装置は、前記第２類似装置のうち、前記第２装置の前記給紙部の前記累計枚数よりも前記累計枚数が少ない前記給紙部を含む前記画像形成装置であり、
   前記通信部が前記注意喚起通知を受信したとき、
   前記制御部は、前記注意喚起通知と、前記通信部が受信した前記累計枚数で前記給紙回転体の交換が必要になったことを示す交換報知を前記表示パネルに表示させることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成システム。
9. 前記環境情報は、前記画像形成装置の設置場所を示す情報と、前記設置場所の温度を示す情報と、前記設置場所の湿度を示す情報と、前記給紙部に収容される用紙の種類を示す情報の何れか１つ又は複数を含むことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成システム。
10. 前記サーバー処理部は、前記種類を複数のグループの何れかに分類し、前記第１装置が収容する用紙の前記グループと異なる前記グループの用紙を収容する前記画像形成装置を、前記第１類似装置と判定しないことを特徴とする請求項９の何れか１項に記載の画像形成システム。

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