JP6471726B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

複合機のような画像形成装置は、後処理装置を備える場合がある。画像形成装置本体は、画像形成部、及び搬送部等を備える。画像形成部は、シートに画像を形成する。搬送部は、ローラーを含み、画像形成部を経由して後処理装置へ向けてシートを搬送する。後処理装置は、画像形成部によって画像が形成されたシートに穿孔処理などの後処理を実行する。

ところで、ローラーは、繰り返しシートを搬送することによって摩耗する。また、ローラーは、経時的に劣化する。ローラーが摩耗又は劣化すると、シートがローラーに対して滑りやすくなる。この結果、幅方向（シートの搬送方向と直交する方向）にずれた状態でシートが搬送される可能性がある。あるいは、搬送方向に対してシートの姿勢が傾斜する可能性がある。幅方向にずれた状態のシート、又は傾斜した姿勢のシートが後処理装置へ搬送されて穿孔されると、ジャム（シート詰まり）が発生し易くなる。この問題を解決するために、ジャムの発生を抑制する様々な技術が提案されている。例えば、特許文献１には、シートの端が所定時間内に検知できない場合、穿孔処理を禁止するシート処理装置が開示されている。このシート処理装置では、ジャムの発生を招くほどシートが幅方向へずれる、又は搬送方向に対して傾斜している場合に穿孔処理を禁止する。

特開２０００―２１１８０２号公報

しかしながら、特許文献１に記載のシート処理装置では、ユーザーは、装置本体に異常が発生した後でなければ、装置本体の異常を知ることができない。具体的には、ジャムの発生を招くほどローラーが劣化又は摩耗して、穿孔処理が禁止される状態になった後でなければ、ユーザーは、装置本体の異常を知ることができない。この結果、ユーザーは、装置本体に異常が発生した後にメンテナンスを要求することになる。

本発明は、上記問題に鑑み、装置本体に異常が発生する前にメンテナンスを要求する画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に装着される後処理装置とを備える。前記装置本体は、通信部と、画像形成部と、第１制御部とを含む。前記通信部は、外部装置と通信する。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。前記第１制御部は、前記画像形成部の動作を制御する。前記後処理装置は、搬送部と、第１検知部と、駆動部と、第２制御部とを含む。前記搬送部は、前記シートを第１方向に向けて搬送する。前記第１検知部は、前記第１方向と直交する第２方向における前記シートの第１シート端を検知する。前記駆動部は、前記第１シート端を検知できる位置まで前記第２方向に沿って前記第１検知部を移動させる。前記第２制御部は、前記駆動部の駆動を制御する。前記第２制御部は、前記第１検知部が移動した移動距離を取得する。前記第１制御部又は前記第２制御部は、前記移動距離に基づいて、前記装置本体に対するメンテナンスが必要か否かを判定する。前記第１制御部は、前記第１制御部又は前記第２制御部によって前記メンテナンスが必要であると判定された場合、前記外部装置へ前記メンテナンスの要求を、前記通信部を介して送信する。

本発明によれば、装置本体に異常が発生する前にメンテナンスを要求することができる。

本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成装置本体の構成を示す図である。 本発明の実施形態１に係る後処理装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態１に係る穿孔装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態１に係るメンテナンス要否判定処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態１に係る穿孔位置ずれ発生判定処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態１に係る液晶ディスプレーに表示される画面を示す図である。 本発明の実施形態２に係る穿孔装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態２に係る穿孔位置ずれ発生判定処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

［実施形態１］
まず、図１を参照して実施形態１に係る画像形成装置１００の構成について説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置本体１と、画像形成装置本体１に装着される後処理装置２とを備える。以下、画像形成装置本体１を「装置本体１」と記載する。

装置本体１は、シートＳに画像を形成する。後処理装置２は、装置本体１によって画像が形成されたシートＳに穿孔処理、ステープル処理、及びシフト処理などの後処理を実行する。

続いて、図２を参照して、装置本体１の構成について説明する。図２は、装置本体１の構成を示す図である。装置本体１は、操作部１１、読取部１２、本体搬送部１３、給紙部１４、画像形成部１５、定着装置１６、本体排出部１７、及び本体制御部１９を備える。操作部１１は、通知部の一例である。本体制御部１９は、画像形成部１５の動作を制御する制御部（第１制御部）の一例である。

操作部１１は、ユーザーからの指示を受け付ける。操作部１１は、ユーザーからの指示を受け付けると、ユーザーからの指示を示す信号を本体制御部１９へ送信する。操作部１１は、液晶ディスプレー１１１及び複数の操作キー１１２を含む。液晶ディスプレー１１１は、例えば、各種メッセージ、及び各種処理結果を表示する。操作キー１１２は、例えば、テンキー、及びスタートキーを含む。装置本体１は、画像形成処理の実行を示す指示が入力されると、画像形成動作を実行する。また、後処理装置２は、後処理の実行を示す指示が入力されると、後処理を実行する。本実施形態において、ユーザーは、操作部１１を操作することによって、穿孔処理の実行を指示することができる。

読取部１２は、原稿台に載置された原稿の画像を読み取り、画像データを生成する。生成された画像データは、本体制御部１９へ送信される。読取部１２は、例えばスキャナーである。

本体搬送部１３は、ローラー及びガイド部材を備える。本体搬送部１３は、給紙部１４から本体排出部１７まで延在し、シートＳを搬送する。

給紙部１４は、シートＳを１枚ずつ本体搬送部１３へ給紙する。給紙部１４は、第１給紙部１４１、及び第２給紙部１４２を含む。

第１給紙部１４１は、４つの第１給紙ローラー群１４１ｂ及び４つの給紙カセット１４１ａを備える。各給紙カセット１４１ａは、複数枚のシートＳを収容可能である。各第１給紙ローラー群１４１ｂは、対応する給紙カセット１４１ａに設けられる。各第１給紙ローラー群１４１ｂは、対応する給紙カセット１４１ａに収容されているシートＳを１枚ずつ本体搬送部１３へ給紙する。

第２給紙部１４２は、第２給紙ローラー群１４２ｂ、及び手差しトレイ１４２ａを備える。手差しトレイ１４２ａには、複数枚のシートＳが載置され得る。第２給紙ローラー群１４２ｂは、手差しトレイ１４２ａに載置されているシートＳを１枚ずつ本体搬送部１３へ給紙する。

画像形成部１５は、画像データに基づいて、給紙部１４から給紙されたシートＳに画像を形成する。画像データは、例えば、読取部１２によって生成される。

画像形成部１５は、露光装置１５１、現像装置１５２、感光体ドラム１５３、及び転写装置１５４を備える。露光装置１５１は、画像データに基づいて感光体ドラム１５３を照射する。これにより、感光体ドラム１５３の表面に静電潜像が形成される。現像装置１５２は、感光体ドラム１５３にトナーを供給して静電潜像を現像する。この結果、感光体ドラム１５３の表面にトナー像が形成される。

転写装置１５４は、感光体ドラム１５３の表面に形成されたトナー像をシートＳに転写する。トナー像が転写されたシートＳは、本体搬送部１３によって定着装置１６へ向けて搬送される。

定着装置１６は、加熱部材１６１、及び加圧部材１６２を備える。加熱部材１６１、及び加圧部材１６２は互いに対向して配置され、定着ニップを形成する。画像形成部１５から搬送されたシートＳは、定着ニップを通過することにより加熱、及び加圧される。この結果、トナー像がシートＳに定着する。シートＳは、本体搬送部１３によって定着装置１６から本体排出部１７へ向けて搬送される。

本体排出部１７は、本体排出ローラー対１７１を有する。本体排出ローラー対１７１は、排出口１０ａを介して後処理装置２へ向けてシートＳを搬送する。排出口１０ａは、装置本体１の筐体側面に形成される。

本体制御部１９は、装置本体１が備える各部の動作を制御する。

続いて、図３を参照して、後処理装置２の構成について説明する。図３は、後処理装置２の構成を示す図である。

図３に示すように、後処理装置２は、シート検知センサー２０、後処理搬送部２１、穿孔装置２２、退避部２３、ステープル処理部２４、第１後処理排出部２５、第２後処理排出部２６、及び後処理制御部２８を備える。

シート検知センサー２０は、例えば、シートＳの先端を検知する。本実施形態において、シート検知センサー２０は、透過型センサーである。シート検知センサー２０は、発光部及び発光部に対向する受光部を有する。発光部から出射された出射光がシートＳによって遮光されると、受光部は、出射光を受光できなくなる。これにより、シート検知センサー２０がシートＳの先端を検知する。シート検知センサー２０は、シートＳの先端を検知すると、シートＳの先端を検知したことを示す信号を後処理制御部２８に送信する。

後処理搬送部２１は、装置本体１から搬送されたシートＳを、穿孔装置２２を経由して第１後処理排出部２５、又は第２後処理排出部２６へ向けて搬送する。本実施形態において、後処理搬送部２１は、ステープル処理部２４によるステープル処理が実行される予定ではないシートＳを第１後処理排出部２５へ向けて搬送する。また、後処理搬送部２１は、ステープル処理部２４によるステープル処理が実行される予定のシートＳを、第２後処理排出部２６へ向けて搬送する。

後処理搬送部２１は、搬送ローラー対２１１を有する。搬送ローラー対２１１は、装置本体１から搬送されたシートＳを間欠的に穿孔装置２２へ搬送する。なお、搬送ローラー対２１１は、搬送部の一例である。

穿孔装置２２は、搬送ローラー対２１１によるシートＳの間欠的な搬送に応じてシートＳを穿孔する。穿孔装置２２は、穿孔パターンに応じて１枚のシートＳに対する穿孔処理を行う。穿孔パターンは、１枚のシートＳに対して形成されるパンチ穴の数を示す。穿孔パターンは、操作部１１が操作されることによって決定される。本実施形態では、３つのパンチ穴がシートＳに形成される場合を例に説明する。なお、シートＳに形成されるパンチ穴の数は、３つに限定されない。例えば、１つ又は２つのパンチ穴がシートＳに形成されてもよい。あるいは、４つ以上のパンチ穴がシートＳに形成されてもよい。

退避部２３は、ステープル処理が実行される予定のシートＳを一時的に退避させる。退避部２３は、ステープル処理部２４へのシートＳの搬送タイミングを制御する。

ステープル処理部２４は、退避部２３から搬送された複数枚のシートＳの束にステープル処理を実行する。

第１後処理排出部２５は、第１排出ローラー対２５１及び第１排出トレイ２５２を備える。第１排出ローラー対２５１は、シートＳを第１排出トレイ２５２へ排出する。

第２後処理排出部２６は、第２排出ローラー対２６１及び第２排出トレイ２６２を備える。第２排出ローラー対２６１は、ステープル処理部２４によってステープル処理が実行された複数枚のシートＳの束を第２排出トレイ２６２へ排出する。

後処理制御部２８は、後処理装置２の各部の動作を制御する。

次に、図４を参照して、穿孔装置２２の構成について説明する。図４は、穿孔装置２２の構成を示す図である。

図４に示すように、穿孔装置２２は、モーター２２１、支持部材２２２、第１端検知センサー２２３、及び第１穿孔刃２２４を備える。モーター２２１は、駆動部の一例である。第１端検知センサー２２３は、第１検知部の一例である。第１穿孔刃２２４は、第１穿孔部の一例である。

図４に示す例では、穿孔装置２２は、待機状態である。待機状態において、第１端検知センサー２２３は、第１センサー待機位置ＳＢ１に位置し、第１穿孔刃２２４は、第１穿孔待機位置ＨＢ１に位置する。なお、第１センサー待機位置ＳＢ１、及び第１穿孔待機位置ＨＢ１は、シートＳのサイズによって変更され得る。

シートＳは、搬送ローラー対２１１によって搬送方向Ｄ１に向けて間欠的に搬送される。搬送方向Ｄ１は、第１方向の一例である。シートＳは、選択された穿孔パターンに応じた回数、所定の位置で停止する。なお、図４に示す例では、文字Ａを示す画像がシートＳに形成されている。

支持部材２２２は、モーター２２１の正逆回転に応じて第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に移動する。第２方向Ｄ２は、搬送方向Ｄ１と直交する方向である。第３方向Ｄ３は、第２方向Ｄ２とは反対の方向である。本実施形態において、支持部材２２２は、第１端検知センサー２２３、及び第１穿孔刃２２４を支持する。

第１端検知センサー２２３は、搬送方向Ｄ１と直交する方向におけるシートＳの端を検知する。第１端検知センサー２２３は、シートＳの端を検知すると、シートＳの端を検知したことを示す信号を後処理制御部２８へ送信する。第１端検知センサー２２３は、例えば、透過型のセンサーである。

第１端検知センサー２２３は、シートＳの第１シート端Ｅ１を検知する。以下では、第１端検知センサー２２３が第１シート端Ｅ１を検知する位置ＳＰ１を「第１検知位置ＳＰ１」と記載する場合がある。また、第１端検知センサー２２３が第１センサー待機位置ＳＢ１から第１検知位置ＳＰ１まで移動した距離Ｒを「移動距離Ｒ」と記載する場合がある。更に、第１端検知センサー２２３によって第１シート端Ｅ１が検知される動作を「第１検知動作」と記載する場合がある。

第１穿孔刃２２４は、昇降することによってシートＳの所定の位置を穿孔する。詳しくは、第１穿孔刃２２４は、第１端検知センサー２２３によって検知された第１シート端Ｅ１から第２方向Ｄ２へ所定の距離だけ離れた位置を穿孔する。第１穿孔刃２２４が１回昇降すると、シートＳに１つのパンチ穴Ｈ１が形成される。以下、第１穿孔刃２２４による穿孔動作を「第１穿孔動作」と記載する場合がある。また、第１検知動作と第１穿孔動作とを併せて「第１穿孔処理」と記載する場合がある。

続いて、穿孔装置２２による第１穿孔処理について説明する。搬送ローラー対２１１は、シート検知センサー２０によってシートＳの先端が検知されると、シートＳを間欠的に搬送する。本実施形態では、搬送ローラー対２１１は、シートＳを３回停止させる。シートＳの１回目の停止時に、後処理制御部２８は、第１端検知センサー２２３による第１検知動作を開始させる。詳しくは、後処理制御部２８は、モーター２２１を駆動させて支持部材２２２を第２方向Ｄ２へ移動させる。この結果、第１端検知センサー２２３が第１シート端Ｅ１を検知する。

第１端検知センサー２２３が第１シート端Ｅ１を検知すると、後処理制御部２８は、支持部材２２２を第２方向Ｄ２へ向けて更に移動させる。詳しくは、後処理制御部２８は、第１検知位置ＳＰ１から所定の距離だけ離れた位置に第１穿孔刃２２４が到達するまで支持部材２２２を第２方向Ｄ２へ移動させる。第１穿孔刃２２４が第１検知位置ＳＰ１から所定の距離だけ離れた位置に到達すると、後処理制御部２８は、第１穿孔刃２２４を昇降させる。この結果、シートＳに１つ目のパンチ穴Ｈ１が形成される。その後、後処理制御部２８は、シートＳの間欠的な搬送に応じて第１穿孔刃２２４を２回昇降させる。この結果、１つ目のパンチ穴Ｈ１と同様に２つ目のパンチ穴Ｈ１及び３つ目のパンチ穴Ｈ１がシートＳに形成される。３つのパンチ穴Ｈ１がシートＳに形成されると、後処理制御部２８は、支持部材２２２を第３方向Ｄ３に移動させる。この結果、第１端検知センサー２２３が第１センサー待機位置ＳＢ１に移動する。なお、第１端検知センサー２２３は、パンチ穴Ｈ１がシートＳに形成される度に第１検知動作を実行してもよい。

第１穿孔処理において、シートＳが搬送方向Ｄ１と直交する方向（以下、幅方向と記載する）にずれた状態、又はシートＳが搬送方向Ｄ１に対して傾斜した姿勢で穿孔装置２２まで搬送されると、第１端検知センサー２２３が第１センサー待機位置ＳＢ１又は位置Ｋを越えた位置において第１シート端Ｅ１を検知する場合がある。第１端検知センサー２２３が第１センサー待機位置ＳＢ１において第１シート端Ｅ１を検知すると、シートＳの穿孔される位置が所望の位置からずれる可能性がある。また、第１端検知センサー２２３が位置Ｋを越えた位置において第１シート端Ｅ１を検知すると、シートＳの穿孔される位置が所望の位置からずれる可能性がある。以下、穿孔される位置を「穿孔位置」と記載し、穿孔位置が所望の位置からずれることを「穿孔位置ずれ」と記載する場合がある。

続いて、図４、及び図５を参照して、画像形成装置１００の構成について詳細に説明する。図５は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。

図５に示すように、装置本体１は、通信部１８、及び本体記憶装置１９ａを更に備える。

通信部１８は、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ボードによって構成されるネットワークインターフェースである。通信部１８は、ネットワークＮＷを介して通信可能に管理サーバー２００と接続する。管理サーバー２００は、外部装置の一例である。管理サーバー２００は、例えば、サービスセンターなどに設置される。サービスセンターでは、オペレーターが管理サーバー２００と接続した複数の画像形成装置の状態を監視する。オペレーターは、各画像形成装置の状態に応じて画像形成装置に対する修理作業の実施をサービスマンに指示する。

本体記憶装置１９ａは、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。本体記憶装置１９ａは、装置本体１の各部の動作を制御するための本体制御プログラムを記憶する。

本体制御部１９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、及びＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等によって構成される。本体制御部１９は、本体制御プログラムを実行することによって、装置本体１の各部の動作を制御する。

本体制御部１９は、穿孔処理の実行を示す指示を操作部１１が受け付けると、穿孔指令を後処理制御部２８へ送信する。穿孔指令は、穿孔パターンを示す情報及び穿孔処理が実行されるシートＳの枚数を示す情報を含む。

後処理装置２は、後処理記憶装置２８ａを更に備える。後処理記憶装置２８ａは、ＨＤＤ、ＲＡＭ、及びＲＯＭによって構成される。後処理記憶装置２８ａは、後処理装置２を制御するための後処理制御プログラムを記憶する。本実施形態において、後処理記憶装置２８ａは、第１閾値２８１、及び第２閾値２８２を記憶する。

第１閾値２８１及び第２閾値２８２は、第１端検知センサー２２３の移動距離Ｒに対して設定される閾値である。本実施形態において、第１閾値２８１は、「０」の値を示す。すなわち、第１閾値２８１は、第１センサー待機位置ＳＢ１に対応する。第２閾値２８２は、例えば３０ｍｍの値を示す。第２閾値２８２は、位置Ｋと第１センサー待機位置ＳＢ１との間の距離の値を示す。すなわち、第２閾値２８２は、位置Ｋに対応する。

なお、第１閾値２８１及び第２閾値２８２は、適宜変更可能である。第１閾値２８１は、例えば、第３方向Ｄ３における第１センサー待機位置ＳＢ１と異常位置との間の位置に対応する値に設定される。同様に、第２閾値２８２は、例えば、第２方向Ｄ２における第１センサー待機位置ＳＢ１と異常位置との間の位置に対応する値に設定される。異常位置は、ジャムが発生する可能性が高い位置である。つまり、異常位置において第１シート端Ｅ１が検知されると、ジャムが発生する可能性がある。異常位置は、例えば、第１端検知センサー２２３の移動限界位置（メカロック位置）を示す。

後処理制御部２８は、ＣＰＵ等によって構成される。後処理制御部２８は、後処理制御プログラムを実行することによって、後処理装置２の各部の動作を制御する。なお、後処理制御部２８は、モーター２２１の駆動を制御する制御部（第２制御部）の一例である。

本実施形態において、画像形成装置１００は、「メンテナンス要否判定処理」、及び「穿孔位置ずれ発生判定処理」を実行する。メンテナンス要否判定処理は、移動距離Ｒに基づいて画像形成装置１００に対するメンテナンスが必要であるか否かを判定する処理を含む。メンテナンス要否判定処理では、後処理制御部２８は、第１穿孔処理の実行中に移動距離Ｒを取得する。移動距離Ｒは、例えば、第１端検知センサー２２３が第１センサー待機位置ＳＢ１から第１検知位置ＳＰ１に移動するまでのモーター２２１の駆動時間に基づいて算出される。

次に図４〜図６を参照して、画像形成装置１００によるメンテナンス要否判定処理について説明する。図６は、メンテナンス要否判定処理を示すフローチャートである。

図６に示すように、第１端検知センサー２２３が第１シート端Ｅ１を検知すると、後処理制御部２８は、移動距離Ｒを取得する（ステップＳ１０２）。後処理制御部２８は、移動距離Ｒを取得すると、取得した移動距離Ｒに基づいてメンテナンスが必要であるか否かを判定する。詳しくは、後処理制御部２８は、移動距離Ｒが第１閾値２８１以下又は第２閾値２８２以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。第１端検知センサー２２３が第１センサー待機位置ＳＢ１において第１シート端Ｅ１を検知した場合、後処理制御部２８は、移動距離Ｒが第１閾値２８１以下であると判定する。また、第１端検知センサー２２３が位置Ｋを越えた位置で第１シート端Ｅ１を検知した場合、後処理制御部２８は、移動距離Ｒが第２閾値２８２以上であると判定する。移動距離Ｒが第１閾値２８１以下又は第２閾値２８２以上である場合、後処理制御部２８は、第１穿孔処理によって形成されるパンチ穴Ｈ１の位置が所望の位置からずれる（穿孔位置ずれが発生する）可能性があると判定する。すなわち、後処理制御部２８は、画像形成装置１００に対するメンテナンスが必要であると判定する。

後処理制御部２８は、画像形成装置１００に対するメンテナンスが必要であると判定すると（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、本体制御部１９にメンテナンス要求指令を送信する（ステップＳ１０６）。このとき、後処理制御部２８は、メンテナンスが必要であることを示す第１フラグをＯＮにして後処理記憶装置２８ａに記憶させる。本体制御部１９は、メンテナンス要求指令を受信すると、メンテナンスの要求を管理サーバー２００へ通信部１８を介して送信する（ステップＳ１０８）。更に、本体制御部１９は、メンテナンスの要求を管理サーバー２００へ送信したことを示す送信完了通知を後処理制御部２８へ送信する。後処理制御部２８は、送信完了通知を本体制御部１９から受信すると（ステップＳ１１０）、メンテナンス要求済みであることを示す第２フラグをＯＮにして後処理記憶装置２８ａに記憶させる（ステップＳ１１２）。これにより、メンテナンス要否判定処理が終了する。

本実施形態では、本体制御部１９は、画像形成装置１００に対するメンテナンスの要求として、ローラー（例えば、第１給紙ローラー群１４１ｂ、又は第２給紙ローラー群１４２ｂ）に対するメンテナンスの要求を送信する。

一方、後処理制御部２８によって移動距離Ｒが第１閾値２８１以下又は第２閾値２８２以上ではない、すなわち、画像形成装置１００に対するメンテナンスが必要ではないと判定されると（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、メンテナンス要否判定処理が終了する。

なお、メンテナンス要否判定処理は、第１フラグ及び第２フラグがＯＮになるまで第１穿孔処理が実行される度に実行される。なお、第１フラグ及び第２フラグは、サービスマンによるメンテナンスが完了した後にＯＦＦになる。

続いて、図４〜図８を参照して、画像形成装置１００による穿孔位置ずれ発生判定処理について説明する。図７は、穿孔位置ずれ発生判定処理を示すフローチャートである。図８は、液晶ディスプレー１１１に表示される画面Ｍを示す図である。

図７に示すように、後処理制御部２８は、本体制御部１９から穿孔指令を受信すると、後処理記憶装置２８ａに記憶された第１フラグがＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。すなわち、後処理制御部２８は、穿孔位置ずれが発生する可能性があるか否かを判定する。後処理制御部２８によって第１フラグがＯＮではない、すなわち、穿孔位置ずれが発生する可能性がないと判定されると（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、穿孔装置２２による第１穿孔処理が実行される（ステップＳ２０４）。一方、後処理制御部２８によって第１フラグがＯＮである、すなわち、穿孔位置ずれが発生する可能性があると判定されると（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、図８に示す画面Ｍが液晶ディスプレー１１１に表示される（ステップＳ２０６）。

図８に示すように、画面Ｍは、穿孔位置がずれる（穿孔される位置が所望の位置からずれる）可能性があることを示すメッセージを含む。また、画面Ｍは、穿孔処理を実行するか否かをユーザーに選択させる選択ボタン（「はい」、及び「いいえ」）を含む。

ユーザーが「はい」を選択すると（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、本体制御部１９から穿孔実行指令が後処理制御部２８へ送信される。後処理制御部２８が穿孔実行指令を受信すると、第１穿孔処理が実行される（ステップＳ２０４）。一方、ユーザーが「いいえ」を選択すると（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、穿孔位置ずれ発生判定処理が終了する。この結果、シートＳは、穿孔処理が実行されることなく、図３を参照して説明した第１後処理排出部２５へ向けて、搬送ローラー対２１１によって搬送される。その後、シートＳは、第１排出ローラー対２５１によって第１排出トレイ２５２へ排出される。

以上、実施形態１について説明した。本実施形態によれば、画像形成装置１００は、第１検知位置ＳＰ１に基づいて、画像形成装置１００に対するメンテナンスが必要であるか否かを判定する。詳しくは、画像形成装置１００は、第１端検知センサー２２３の移動距離Ｒが第１閾値２８１以下又は第２閾値２８２以上である場合に、メンテナンスが必要であると判定する。第１閾値２８１は、第３方向Ｄ３における第１センサー待機位置ＳＢ１から異常位置までの距離よりも小さい値に設定されている。第２閾値２８２は、第２方向Ｄ２における第１センサー待機位置ＳＢ１から異常位置までの距離よりも小さい値に設定されている。換言すれば、第１閾値２８１及び第２閾値２８２は、画像形成装置１００に異常が発生する予兆を判定できる値に設定されている。したがって、本実施形態によれば、ジャムが発生する前にメンテナンスを要求することができる。よって、ジャムの発生を抑制することができる。

また、第１閾値２８１及び第２閾値２８２は、穿孔位置ずれが発生する可能性がある位置に対応して設定される。したがって、画像形成装置１００は、穿孔位置がずれる可能性があることをユーザーに通知することができる。よって、ユーザーは、穿孔位置がずれる可能性があることを認識した上で、穿孔処理を実行するか否かを選択することができる。この結果、ユーザーの利便性が向上する。

一般的に、ローラーが劣化又は摩耗すると、シートＳは、幅方向にずれた状態又は搬送方向に対して傾斜した姿勢で画像形成装置１００の内部を搬送される。特に、第１給紙ローラー群１４１ｂ、又は第２給紙ローラー群１４２ｂが劣化又は摩耗すると、ピックアップされる際（給紙される際）にシートＳが幅方向にずれる又はシートＳが搬送方向に対して傾斜する可能性が高い。しかしながら、本実施形態によれば、後処理制御部２８は、移動距離Ｒが第１閾値２８１以上又は第２閾値２８２以上である場合に第１給紙ローラー群１４１ｂ、又は第２給紙ローラー群１４２ｂに対するメンテナンスが必要であると判定する。したがって、ジャムの発生をより抑制することができる。

なお、本実施形態では、後処理制御部２８が、第１穿孔処理の実行中に、移動距離Ｒを取得し、取得した移動距離Ｒに基づいてメンテナンスが必要であるか否かを判定したが、後処理制御部２８は、第１穿孔処理の実行後にメンテナンスが必要であるか否かを判定してもよい。

また、本実施形態において、後処理制御部２８によってメンテナンスが必要であるか否かが判定されたが、本体制御部１９によってメンテナンスが必要であるか否かが判定されてもよい。

また、本実施形態において、支持部材２２２は、１つの第１穿孔刃２２４を支持したが、支持部材２２２は、２つ以上の穿孔刃を支持し得る。

また、本実施形態において、支持部材２２２が１つの第１端検知センサー２２３を支持する構成を例に説明したが、支持部材２２２が支持する端検知センサーの数は１つに限定されない。例えば、支持部材２２２は、２つ以上の端検知センサーを支持してもよい。

また、本実施形態において、シート検知センサー２０及び第１端検知センサー２２３が透過型のセンサーである場合を例に説明したが、シート検知センサー２０及び第１端検知センサー２２３は、反射型のセンサーであってもよい。

［実施形態２］
続いて、図９、及び図１０を参照して、本発明の実施形態２に係る画像形成装置について説明する。実施形態２では、後処理制御部２８は、メンテナンスが必要であると判定した後に穿孔指令を受信すると、第２穿孔処理を穿孔装置２２に実行させる。以下、実施形態２について実施形態１と異なる事項を説明し、実施形態１と重複する事項の説明は割愛する。図９は、実施形態２に係る穿孔装置２２の構成を示す図である。なお、図９に示す例では、図４を参照して説明した文字Ａを示す画像が１８０度回転してシートＳに形成されている。

図９に示すように、穿孔装置２２は、モーター２２１、支持部材２２２、第１端検知センサー２２３、及び第１穿孔刃２２４に加え、第２端検知センサー２２５、及び第２穿孔刃２２６を備える。第２端検知センサー２２５は、第２検知部の一例である。第２穿孔刃２２６は、第２穿孔部の一例である。

図９に示す例では、穿孔装置２２は、待機状態である。待機状態において、第２端検知センサー２２５は、第２センサー待機位置ＳＢ２に位置し、第２穿孔刃２２６は、第２穿孔待機位置ＨＢ２に位置する。なお、第２センサー待機位置ＳＢ２、及び第２穿孔待機位置ＨＢ２は、シートＳのサイズによって変更され得る。

支持部材２２２は、第１端検知センサー２２３、及び第１穿孔刃２２４に加え、第２端検知センサー２２５、及び第２穿孔刃２２６を支持する。

第２端検知センサー２２５は、搬送方向Ｄ１と直交する方向におけるシートＳの端を検知する。第２端検知センサー２２５は、シートＳの端を検知すると、シートＳの端を検知したことを示す信号を後処理制御部２８へ送信する。第２端検知センサー２２５は、例えば、透過型のセンサー又は反射型のセンサーである。

第２端検知センサー２２５は、シートＳの第２シート端Ｅ２を検知する。第２シート端Ｅ２は、搬送方向Ｄ１と直交する方向において第１シート端Ｅ１と対向する。第２端検知センサー２２５が第２シート端Ｅ２を検知する位置ＳＰ２を「第２検知位置ＳＰ２」と記載する。以下、第２端検知センサー２２５によって第２シート端Ｅ２が検知される動作を「第２検知動作」と記載する場合がある。

第２穿孔刃２２６は、昇降することによってシートＳの所定の位置を穿孔する。詳しくは、第２穿孔刃２２６は、第２端検知センサー２２５によって検知された第２シート端Ｅ２から第３方向Ｄ３へ所定の距離だけ離れた位置を穿孔する。第２穿孔刃２２６が１回昇降すると、シートＳに１つのパンチ穴Ｈ２が形成される。以下、第２穿孔刃２２６による穿孔動作を「第２穿孔動作」と記載する場合がある。また、第２検知動作と第２穿孔動作とを併せて「第２穿孔処理」と記載する場合がある。

図９に示すように、搬送ローラー対２１１は、シート検知センサー２０によってシートＳの先端が検知されると、シートＳを間欠的に搬送する。本実施形態では、搬送ローラー対２１１は、シートＳを３回停止させる。シートＳの１回目の停止時に、後処理制御部２８は、第２端検知センサー２２５による第２検知動作を開始させる。詳しくは、後処理制御部２８は、モーター２２１を駆動させて支持部材２２２を第３方向Ｄ３へ移動させる。この結果、第２端検知センサー２２５が第２シート端Ｅ２を検知する。

第２端検知センサー２２５が第２シート端Ｅ２を検知すると、後処理制御部２８は、支持部材２２２を第３方向Ｄ３へ向けて更に移動させる。詳しくは、後処理制御部２８は、第２検知位置ＳＰ２から所定距離だけ離れた位置に第２穿孔刃２２６が到達するまで支持部材２２２を第３方向Ｄ３へ移動させる。第２穿孔刃２２６が第２検知位置ＳＰ２から所定距離だけ離れた位置に到達すると、後処理制御部２８は、第２穿孔刃２２６を昇降させる。この結果、シートＳに１つ目のパンチ穴Ｈ２が形成される。その後、後処理制御部２８は、シートＳの間欠的な搬送に応じて第２穿孔刃２２６を２回昇降させる。この結果、１つ目のパンチ穴Ｈ２と同様に、２つ目のパンチ穴Ｈ２及び３つ目のパンチ穴Ｈ２がシートＳに形成される。３つのパンチ穴Ｈ２がシートＳに形成されると、後処理制御部２８は、支持部材２２２を第２方向Ｄ２に移動させる。この結果、第２端検知センサー２２５が第２センサー待機位置ＳＢ２に移動する。なお、第２端検知センサー２２５は、パンチ穴Ｈ２がシートＳに形成される度に第２検知動作を実行してもよい。

図１０は、実施形態２に係る穿孔位置ずれ発生判定処理を示すフローチャートである。なお、図１０に示すステップＳ２０２及びステップＳ２０４は、図７を参照して説明した処理と同様の処理であるため、説明を割愛する。

図１０に示すように、後処理制御部２８によって第１フラグがＯＮではないと判定されると（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、穿孔装置２２による第１穿孔処理が実行される（ステップＳ２０４）。一方、後処理制御部２８によって第１フラグがＯＮであると判定されると（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、本体制御部１９は、１８０度回転した画像がシートＳに形成されるように、図２を参照して説明した画像形成部１５による動作を制御する（ステップＳ３０２）。詳しくは、本体制御部１９は、メモリー上で画像データを１８０度回転させる。これにより、１８０度回転した静電潜像が露光装置１５１によって感光体ドラム１５３上に形成される。この結果、１８０度回転した画像がシートＳに形成される。後処理制御部２８は、穿孔装置２２に第２穿孔処理を実行させる（ステップＳ３０４）。

以上、実施形態２について説明した。本実施形態によれば、第１穿孔処理では穿孔位置が所望の位置からずれる可能性がある場合に第２穿孔処理を実行して所望の位置にパンチ穴を形成することができる。この結果、ユーザーの利便性が向上する。

なお、画像形成装置１００は、第２穿孔処理の実行に加え、液晶ディスプレー１１１に図８を参照して説明した画面Ｍを表示させてもよい。

また、本実施形態において、第１端検知センサー２２３、第１穿孔刃２２４、第２端検知センサー２２５、及び第２穿孔刃２２６が支持部材２２２によって支持される形態について説明したが、第１端検知センサー２２３、第１穿孔刃２２４、第２端検知センサー２２５、及び第２穿孔刃２２６は、それぞれ、異なる支持部材に支持されてもよい。この場合、異なる支持部材を駆動させるモーターは、同一であってもよいし、異なってもよい。

また、本実施形態において、支持部材２２２は、２つの穿孔刃を支持したが、支持部材２２２は、３つ以上の穿孔刃を支持し得る。

また、本実施形態において、支持部材２２２が２つの端検知センサーを支持する構成を例に説明したが、支持部材２２２が支持する端検知センサーの数は２つに限定されない。例えば、支持部材２２２は、３つ以上の端検知センサーを支持してもよい。

以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図１０）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明の実施形態では、電子写真方式によってシートＳに画像を形成する画像形成装置に本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明は、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。

本発明は、穿孔装置を備えた画像形成装置に有用である。

１ 画像形成装置本体
２ 後処理装置
１５ 画像形成部
１８ 通信部
１９ 本体制御部
２１ 後処理搬送部
２８ 後処理制御部
１００ 画像形成装置
２１１ 搬送ローラー対
２２１ モーター
２２３ 第１端検知センサー
２２４ 第１穿孔刃
２２５ 第２端検知センサー
２２６ 第２穿孔刃
Ｒ 移動距離

Claims (6)

1. 装置本体と、前記装置本体に装着される後処理装置とを備え、
   前記装置本体は、
   外部装置と通信する通信部と、
   シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部の動作を制御する第１制御部と
   を含み、
   前記後処理装置は、
   前記シートを第１方向に向けて搬送する搬送部と、
   前記第１方向と直交する第２方向における前記シートの第１シート端を検知する第１検知部と、
   前記第１シート端を検知できる位置まで前記第２方向に沿って前記第１検知部を移動させる駆動部と、
   前記駆動部の駆動を制御する第２制御部と
   を含み、
   前記第２制御部は、
   前記第１検知部が移動した移動距離を取得し、
   前記第１制御部又は前記第２制御部は、前記移動距離に基づいて、前記装置本体に対するメンテナンスが必要か否かを判定し、
   前記第１制御部は、前記第１制御部又は前記第２制御部によって前記メンテナンスが必要であると判定された場合、前記外部装置へ前記メンテナンスの要求を、前記通信部を介して送信する、画像形成装置。
   
2. 前記第１制御部又は前記第２制御部は、前記移動距離が第１閾値以下又は前記移動距離が前記第１閾値よりも大きい第２閾値以上の場合、前記装置本体に対する前記メンテナンスが必要であると判定する、請求項１に記載の画像形成装置。
   
3. 前記後処理装置は、前記第１シート端から前記第２方向に所定距離だけ離れた位置を穿孔する第１穿孔部と、
   前記第１穿孔部と前記第１検知部とを支持する支持部材と
   を更に含み、
   前記駆動部は、前記支持部材を前記第２方向に沿って移動させる、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
   
4. 前記装置本体は、穿孔される位置がずれる旨を通知する通知部を更に含む、請求項３に記載の画像形成装置。
   
5. 前記後処理装置は、
   前記第１方向と直交する方向において、前記第１シート端と対向する第２シート端を検知する第２検知部と、
   前記第２シート端から前記第２方向とは反対の第３方向に所定距離だけ離れた位置を穿孔する第２穿孔部と
   を更に含み、
   前記第１制御部又は前記第２制御部によって、前記装置本体の前記メンテナンスが必要であると判定された場合、
   前記画像形成部は、回転された前記画像を前記シートに形成し、
   前記第２制御部は、前記第２穿孔部によって前記シートが穿孔されるように前記駆動部の動作を制御する、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
   
6. 前記装置本体は、前記シートを前記画像形成部へ向けて給紙する給紙部を更に備え、
   前記メンテナンスの要求は、前記給紙部のメンテナンスの要求を含む、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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