JP2019005914A - 画像形成装置、制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】用紙なしの通知を適切に行うことを目的とする。【解決手段】複数のシート収容部を有し、シート収容部に収容されたシートを用いて印刷を行うことが可能な画像形成装置であって、画像形成装置が備えるシート収容部に収容されたシートがなくなったことを検出する検出手段と、少なくとも１つのシート収容部に収容されたシートがなくなったことが検出され、かつ予め設定された条件に合致しない場合に、シートなしの通知情報を、予め設定された通知先に通知するよう制御し、シート収容部が収容するシートがなくなったことが検出され、かつ条件に合致する場合には、通知情報を通知しないよう制御する制御手段とを有する。【選択図】図１０

Description

本発明は、画像形成装置、制御方法及びプログラムに関する。

従来、画像形成装置で用紙なしやトナーなし等の事象が発生した場合に、予め設定された通知先に画像形成装置の状態を通知する技術が知られている。これにより、画像形成装置の管理者は、画像形成装置に対して何らかの処置が必要なタイミングで通知を受けることができ、画像形成装置が使用できない状態で放置されることを防ぐことができる。特許文献１には、処置内容やユーザの権限に応じて、通知先を切り替えることが開示されている。

特開２０１３−２８０８３号公報

しかしながら、印刷に使用する用紙を収納する給紙段を複数備える画像形成装置においては、いずれかの給紙段における用紙なしの事象が発生した場合に、一律に管理者に対する通知を行うと、却って利便性が低下する可能性がある。例えば、使用頻度の高い用紙（例えば、Ａ４サイズの普通紙）を複数の給紙段に収納している場合には、１つの給紙段に収納された用紙を使い切ったとしても、他の給紙段に格納されている同じ用紙を使用することで印刷を継続できる場合がある。この場合は、１つの給紙段の用紙がなくなったことの通知は必ずしも必要とは限らない。また、例えば、使用頻度の高い用紙の給紙段の用紙がなくなった場合には、管理者ではなく、画像形成装置を使用するユーザ自身が用紙の補給を行う設置環境が考えられる。このような設置環境では、用紙がなくなる度に管理者に通知が行われるのは管理者にとって煩わしい場合もある。

本発明はこのような問題点に鑑みなされたもので、用紙なしの通知を適切に行うことを目的とする。

そこで、本発明は、複数のシート収容部を有し、シート収容部に収容されたシートを用いて印刷を行うことが可能な画像形成装置であって、前記画像形成装置が備えるシート収容部に収容されたシートがなくなったことを検出する検出手段と、少なくとも１つのシート収容部に収容されたシートがなくなったことが検出され、かつ予め設定された条件に合致しない場合に、シートなしの通知情報を、予め設定された通知先に通知するよう制御し、前記シート収容部が収容するシートがなくなったことが検出され、かつ前記条件に合致する場合には、前記通知情報を通知しないよう制御する制御手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、用紙なしの通知を適切に行うことができる。

システムの全体構成図である。 画像形成装置の外観図である。 給紙段設定処理を示すフローチャートである。 表示部の表示例を示す図である。 印刷処理を示すフローチャートである。 給紙段検索処理を示すフローチャートである。 メール通知設定処理を示すフローチャートである。 メール通知設定画面の表示例を示す図である。 ＥＥＰＲＯＭに保存されるデータの一例を示す図である。 メール通知処理を示すフローチャートである。 メールデータの一例である。

以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。

図１は、システムの全体構成図である。ネットワーク１１４上には、画像形成装置１０１、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１１６、メールサーバ１１５が互いに通信可能に接続されている。なお画像形成装置１０１やＰＣ１１６は、ネットワーク１１４を介してインターネット（不図示）と接続され、複数のメールサーバを経由して外部装置との間で電子メールの送受信を行うことができる。また、画像形成装置１０１は、メールサーバ１１５を介して、ＰＣ１１６に向けて電子メールを送信することができる。

メールサーバ１１５は、電子メールの配送及び送受信の役割を担う。メールサーバ１１５は、ネットワーク１１４を介して電子メールを受信する。受信した電子メールは、電子メールアドレス毎に設けられたメールボックスに仕分けされ、ストレージ（不図示）に保存される。なお、各々の電子メールアドレスは、ユーザ情報（ユーザ名及びパスワード）と紐づいて管理されている。

ＰＣ１１６には、メールクライアントがインストールされている。ＰＣ１１６にインストールされたメールクライアントは、メールサーバ１１５を介して外部に電子メールを送信したり、画像形成装置１０１等の外部装置から電子メールを受信して表示したりする。ＰＣ１１６のメールクライアントは、ＰＯＰ３やＩＭＡＰ等の通信プロトコルを利用して、メールサーバ１１５のメールボックスに配送された電子メールを受信する。また、ＰＣ１１６には、Ｗｅｂブラウザがインストールされている。Ｗｅｂブラウザは、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｓｅ Ｌｏｃａｔｅｒ）の入力等のユーザ指示を受け付け、Ｗｅｂサーバ（図示省略）からＷｅｂページを受信し、ＰＣ１１６の操作部（図示省略）にＷｅｂページを表示することができる。

画像形成装置１０１は、ＰＣ１１６のＷｅｂブラウザを介してユーザに画像形成装置１０１の各種設定を行わせるためのＷｅｂサーバを備えている。ＰＣ１１６のＷｅｂブラウザは、ユーザによりＷｅｂブラウザのアドレス入力欄に画像形成装置１０１のＩＰアドレス又はホスト名が入力されると、画像形成装置１０１から各種設定を行うためのＷｅｂページを受信して操作部に表示する。ユーザは、各種設定を行うためのＷｅｂページを介して画像形成装置１０１の設定を行うことができる。後述するメール通知設定もＷＥＢブラウザから行うことができる。

次に、画像形成装置１０１の構成について説明する。画像形成装置１０１は、コントローラユニット１０２、表示部１０３、操作部１０４、プリンタユニット１０５、スキャナユニット１０６、後処理ユニット１０７を有している。表示部１０３は、液晶画面等であり、各種情報を表示する。操作部１０４は、キーボード等であり、ユーザ操作を受け付ける。なお、表示部１０３及び操作部１０４はタッチパネルを有する液晶表示部として一体に設けられていてもよい。

プリンタユニット１０５は、コントローラユニット１０２から印刷指示を受け付け、コントローラユニット１０２から送信されてくる画像データを用紙に印刷する。なお、プリンタユニット１０５の印刷方式は、トナーを用紙に定着させて画像を印刷する電子写真方式を採用していてもよいし、インクを用紙に吐出して画像を印刷するインクジェット方式を採用していてもよい。本実施形態においては、電子写真方式を前提に説明する。電子写真方式の場合、トナーを用いて印刷するため、トナーがなくなると印刷不可能な状態となる。この状態のことをトナーなしと呼び、トナー容器の交換が必要になる。また、トナーを用紙に印刷する処理では、用紙の印刷には載らないトナーが発生する。このトナーのことを回収トナーと呼び、回収トナーはプリンタユニット１０５の回収トナー容器に集められる。この回収トナー容器が満杯の状態のことを、回収トナーフルと呼び、回収トナー容器の交換が必要となる。

トナー関連以外でユーザによる対処が必要なものに用紙なしやジャムがある。用紙なしの状態とは、ユーザが所望の印刷を行うのに必要な用紙がプリンタユニット１０５の給紙段に存在しないことである。給紙段の詳細については図２で後述する。ジャムの状態とは、プリンタユニット１０５の搬送経路上に用紙が詰まってしまうことである。ジャムになった場合に、ユーザはプリンタユニット１０５のカバー等を開きジャムになった用紙を取り除く必要がある。これらの、トナーなし、回収トナーフル、用紙なし、ジャム等の印刷に関連する事象は、発生時にプリンタユニット１０５からコントローラユニット１０２に通知される。また、ユーザによる対処が必要なものとして、サービスコールがある。サービスコールとは、画像形成装置１０１上に問題があり、サービスマンによる処置が必要な状態である。

スキャナユニット１０６は、コントローラユニット１０２から読取指示を受け付け、読取動作を行い、その画像データをコントローラユニット１０２に送信する。後処理ユニット１０７は、プリンタユニット１０５から出力された印刷済みの用紙に対してステイプルの後加工を行う。具体的には、複数の印刷済み用紙の束を一つ以上の針を用いて束ねる処理を行う。また、束ねる針がない状態のことを針なしと呼び、その状態になった場合、後処理ユニット１０７はコントローラユニット１０２へ通知する。

コントローラユニット１０２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０８、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０９、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１０を有する。コントローラユニット１０２はまた、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１１１、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）１１２を有する。コントローラユニット１０２はまた、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）１１３を有する。

ＣＰＵ１０８を含むコントローラユニット１０２は、画像形成装置１０１全体の動作を制御する。ＣＰＵ１０８は、ＲＯＭ１０９又はＨＤＤ１１１に記憶された制御プログラムを読み出して、印刷制御や読取制御等の各種制御を行う。ＲＯＭ１０９は読み取り専用メモリであり、システム起動に必要なブートプログラム等を記憶している。ＲＡＭ１１０は、揮発メモリであり、制御プログラムを実行する際に必要とするワークメモリである。ＨＤＤ１１１は、磁気ディスク等の記憶媒体であり、制御プログラムや画像データ等を記憶する。ＥＥＰＲＯＭ１１２は、不揮発メモリであり、制御プログラムが実行する際に必要となる設定値等を記憶している。給紙段設定の情報や、後述するメール通知に関連する情報もＥＥＰＲＯＭ１１２に記憶されている。

コントローラユニット１０２は、ネットワークＩ／Ｆ１１３を介してネットワーク１１４に接続される。ＣＰＵ１０８は、ネットワークＩ／Ｆ１１３を介して、外部装置に対して電子メールを送信したり、ネットワーク上の外部装置から印刷データや情報を受信したりする。なお、後述する画像形成装置１０１の機能や処理は、ＣＰＵ１０８がＲＯＭ１０９又はＨＤＤ１１１に格納されているプログラムを読み出し、このプログラムを実行することにより実現されるものである。

画像形成装置１０１上では、外部装置から各種設定を行うためのＷｅｂページを提供するＷｅｂサーバが動作している。画像形成装置１０１のＷｅｂサーバは、ＰＣ１１６等の外部装置からのＨＴＴＰリクエストに応じて、設定用のＷｅｂページを送信する。また、ＰＣ１１６等の外部装置からのＨＴＴＰリクエストに応じて、設定用のＷｅｂページを介してなされた設定内容を受信する。受信した設定内容は、ＥＥＰＲＯＭ１１２に記憶される。

図２は、画像形成装置１０１の外観図である。プリンタユニット１０５の上部にスキャナユニット１０６が配置されている。また、プリンタユニット１０５の左部に後処理ユニット１０７が配置されている。プリンタユニット１０５は複数の給紙段２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄを備えている。各給紙段２０１ａ〜２０１ｄは、用紙を保持する。図２では、画像形成装置１０１が４つの給紙段を有している場合を例示しているが、給紙段の数は４つに限らない。例えば、画像形成装置１０１は、オプションとして接続できる他の給紙デッキ等を備えていてもよい。また、他の例としては、画像形成装置１０１は、５以上の給紙段を有してもよい。なお、各給紙段２０１ａ〜２０１ｄ及びオプションとして接続できる給紙デッキは、シート収容部の一例であり、また、給紙段に収容される用紙はシートの一例である。

続いて給紙段の構成について給紙段２０１ｄを例として説明する。各給紙段には、２０２，２０３に示す用紙ガイドを備えている。ユーザは、用紙ガイド２０２，２０３を給紙段に収納する用紙の幅に合わせてから印刷するための用紙を載置する。プリンタユニット１０５は、この用紙ガイド位置を不図示のセンサーにより、現在給紙段に載置される用紙サイズを判断する。また、各給紙段は、用紙残量センサーを備えており、各給紙段に用紙が収容されているか否かを検知することができる。これらの情報は、プリンタユニット１０５からコントローラユニット１０２に通知され、後述のフローチャートにおける制御を行う場合や、給紙段に関する設定画面を表示する場合に適宜参照される。

各給紙段２０１ａ〜２０１ｄには、様々なサイズ、種類の用紙が収納される。本実施形態の画像形成装置１０１は、用紙の種類に応じて適切な印刷制御を行うために、給紙段に収納されている用紙の種類を登録することができる。また、本実施形態では、印刷中に１つの給紙段に収納された用紙を使い切った場合に、他の給紙段に切り替えて印刷を継続するＡＣＣ（Ａｕｔｏ Ｃａｓｅｔｔｅ Ｃｈａｎｇｅ）機能を備えている。ＡＣＣ機能は、印刷中に１つの給紙段に収納された用紙を使い切った時に、他の給紙段に代替できる用紙が収納されていれば、当該用紙を用いて印刷を継続する機能である。

図３は、画像形成装置１０１による、給紙段設定処理を示すフローチャートである。図４は、表示部１０３の表示例を示す図である。給紙段設定処理は、設定画面を介して用紙情報の設定項目が選択されたことに応じて実行される処理である。まず設定画面について説明する。図４（ａ）は、給紙段設定画面４００の表示例を示す図である。給紙段設定画面４００には、給紙段に対応した複数の給紙段ボタン４０２、給紙段に対応した複数の自動選択スイッチ４０３、用紙種類の考慮スイッチ４０４、ＯＫボタン４０５、キャンセルボタン４０６が表示される。

給紙段ボタン４０２には、給紙段に収納される用紙のサイズと種類が表示される。用紙サイズは、前述の通り、給紙段が備える用紙ガイド２０２，２０３の位置に基づいて決定される。用紙の種類には初期値として普通紙が設定されている。ユーザは、給紙段ボタン４０２を使用して、各給紙段に収納している用紙の種類を指定することができる。

図４（ｂ）は、用紙種類設定画面４１０の表示例を示す図である。ＣＰＵ１０８は、給紙段設定画面４００において給紙段ボタン４０２が選択されたことを検知すると、表示部１０３の表示を図４（ｂ）に示す用紙種類設定画面４１０に切り替える。用紙種類設定画面４１０には、用紙種類ボタン４１１、ＯＫボタン４１２、キャンセルボタン４１３が表示される。ユーザは任意の用紙種類ボタン４１１を押下することで各給紙段の用紙種類を設定又は変更することができる。

給紙段設定画面４００の自動選択スイッチ４０３は、ユーザが給紙段指定を行わずに印刷ジョブを投入した場合に、その印刷ジョブで使用する給紙段の候補にするかどうかを示す。自動選択スイッチ４０３がＯＮの場合、給紙段自動選択時の候補となり、ＯＦＦの場合、給紙段自動選択時の候補から外れる。用紙種類の考慮スイッチ４０４は、給紙段の自動選択時に用紙種類も選択条件に入れるかどうかを示す。ＣＰＵ１０８は、用紙種類の考慮スイッチ４０４がＯＮの場合、用紙サイズ及び用紙種類が、印刷ジョブの設定と合致しているか否かを判断する。一方、ＣＰＵ１０８は、用紙種類の考慮スイッチ４０４がＯＦＦの場合、用紙サイズが印刷ジョブの設定と合致しているか否かを判断するが、用紙種類が印刷ジョブの設定と合致するか否かの判断は行わない。ＯＫボタン４０５は、それまでの変更を適用するためのボタンであり、キャンセルボタン４０６は、それまでの設定変更を破棄するためのボタンである。

なお、自動選択スイッチ４０３によって設定された自動選択の設定は、前述したＡＣＣ機能の対象とするか否かの判定にも用いられる。ＡＣＣ機能では、印刷に使用している給紙段の用紙を使い切った時に、前述した各給紙段の用紙サイズ、用紙種類を元に、他の給紙段に代替可能な用紙が存在するか判断し、存在する場合は印刷時の給紙段を該当のものに切り替え印刷を継続する。もし、用紙種類の考慮スイッチ４０４がＯＦＦの場合、用紙種類を考慮せずに、使い切った給紙段と同じ用紙サイズの用紙が他の給紙段に存在するか判断する。

次に、図３を参照しつつ、給紙段設定処理について説明する。Ｓ３０１において、ＣＰＵ１０８は、給紙段設定画面４００を表示部１０３に表示する。次に、Ｓ３０２において、ＣＰＵ１０８は、給紙段設定画面４００を介してユーザ操作を受け付ける。次に、Ｓ３０３において、ＣＰＵ１０８は、ＯＫボタン４０５が押下されたか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、ＯＫボタン４０５が押下された場合には（Ｓ３０３でＹｅｓ）、処理をＳ３０４へ進める。ＣＰＵ１０８は、ＯＫボタン４０５が押下されていない場合には（Ｓ３０３でＮｏ）、処理を３０５へ進める。Ｓ３０４において、ＣＰＵ１０８は、給紙段設定画面４００において、設定された給紙段の設定をＥＥＰＲＯＭ１１２に保存し、処理を終了する。

Ｓ３０５において、ＣＰＵ１０８は、キャンセルボタン４０６が押下されたか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、キャンセルボタン４０６が押下された場合には（Ｓ３０５でＹｅｓ）、給紙段の設定を保存することなく、処理を終了する。ＣＰＵ１０８は、キャンセルボタン４０６が押下されていない場合には（Ｓ３０５でＮｏ）、処理をＳ３０６へ進める。Ｓ３０６において、ＣＰＵ１０８は、給紙段ボタン４０２が押下されたか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、給紙段ボタン４０２が押下された場合には（Ｓ３０６でＹｅｓ）、処理をＳ３０７へ進める。ＣＰＵ１０８は、給紙段ボタン４０２が押下されていない場合には（Ｓ３０６でＮｏ）、処理をＳ３０２へ進め、設定変更を受け付ける。

Ｓ３０７において、ＣＰＵ１０８は、用紙種類設定画面４１０を表示部１０３に表示させる。次に、Ｓ３０８において、ＣＰＵ１０８は、ユーザからの設定変更を受け付ける。次に、Ｓ３０９において、ＣＰＵ１０８は、Ｓ３０９でキャンセルボタン４１３が押下されたか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、キャンセルボタン４１３が押下された場合には（Ｓ３０９でＹｅｓ）、処理をＳ３０１へ進め、給紙段設定画面４００を表示させる。ＣＰＵ１０８は、キャンセルボタン４１３が押下されなかった場合には（Ｓ３０９でＮｏ）、処理をＳ３１０へ進める。

Ｓ３１０において、ＣＰＵ１０８は、ＯＫボタン４１２が押下されたか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、ＯＫボタン４１２が押下された場合には（Ｓ３１０でＹｅｓ）、処理をＳ３１１へ進める。ＣＰＵ１０８は、ＯＫボタン４１２が押下されなかった場合には（Ｓ３１０でＮｏ）、処理をＳ３０８へ進め、設定変更を受け付ける。Ｓ３１１において、ＣＰＵ１０８は、用紙種類の設定をＥＥＰＲＯＭ１１２に保存し、その後処理をＳ３０１へ進める。これらの処理により、ユーザは給紙段の用紙種類と自動選択のための設定を行うことができる。

図５は、画像形成装置１０１による、印刷処理を示すフローチャートである。印刷処理においては、給紙段設定処理において設定された給紙段の設定に従い給紙段が選択される。印刷処理は、画像形成装置１０１が外部から印刷データを受信したことに基づき実行される。Ｓ５０１において、画像形成装置１０１のＣＰＵ１０８は、印刷ジョブを受け付ける。次に、Ｓ５０２において、ＣＰＵ１０８は、Ｓ５０１において受け付けた印刷ジョブにおいて給紙段の明示的な指定があるか否かを判断する。ＣＰＵ１０８は、給紙段の指定がある場合には（Ｓ５０２でＹｅｓ）、処理をＳ５０８へ進める。ＣＰＵ１０８は、給紙段の指定がない場合には（Ｓ５０２でＮｏ）、処理をＳ５０３へ進める。

Ｓ５０３において、ＣＰＵ１０８は、受け付けた印刷ジョブに最適な給紙段を選択するために、検索のための用紙サイズと用紙種類に、印刷ジョブの用紙サイズと用紙種類を設定する。次に、Ｓ５０４において、ＣＰＵ１０８は、給紙段の検索を実行する。給紙段検索処理（Ｓ５０４）において、ＣＰＵ１０８は、Ｓ５０１において受け付けた印刷ジョブに対応した印刷に利用する用紙の給紙段を検索する。本処理については、図６を参照しつつ後述する。Ｓ５０５において、ＣＰＵ１０８は、Ｓ５０４の給紙段検索処理（Ｓ５０４）において、給紙段が検出されたか否かを確認する。ＣＰＵ１０８は、給紙段を検出した場合には（Ｓ５０５でＹｅｓ）、処理をＳ５０８へ進める。また、ＣＰＵ１０８は、給紙段を検出しなかった場合には（Ｓ５０５でＮｏ）、処理をＳ５０６へ進める。

Ｓ５０６において、ＣＰＵ１０８は、用紙がない旨を表示部１０３に表示する。次に、Ｓ５０７において、ＣＰＵ１０８は、用紙が補給されるまで待ち、用紙が補給されると（Ｓ５０７でＹｅｓ）、再度給紙段の検索を行うために、処理をＳ５０４へ進める。Ｓ５０８においては、ＣＰＵ１０８は、印刷処理を開始する。なお、印刷ジョブにおいて給紙段が指定されていた場合には、ＣＰＵ１０８は、指定された給紙段の用紙を利用するよう制御する。一方、給紙段が指定されておらず、給紙段検索処理（Ｓ５０４）において、利用する給紙段を決定した場合には、ＣＰＵ１０８は、決定した給紙段の用紙を利用するよう制御する。ＣＰＵ１０８は、印刷処理では、プリンタユニット１０５と協働して印刷データに基づく印刷を開始する。

次に、Ｓ５０９において、ＣＰＵ１０８は、印刷中に用紙なしが発生したか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、用紙なしが発生した場合には（Ｓ５０９でＹｅｓ）、次に使用する給紙段を選択するために、処理をＳ５０４へ進める。ＣＰＵ１０８は、用紙なしが発生していない場合には（Ｓ５０９でＮｏ）、処理をＳ５１０へ進める。なお、ＣＰＵ１０８は、プリンタユニット１０５から通知される状態通知を元に、用紙の有無を判断するものとする。Ｓ５１０において、ＣＰＵ１０８は、印刷ジョブに基づく印刷が完了した否か判断する。ＣＰＵ１０８は、印刷が完了していない場合（Ｓ５１０でＮｏ）、処理をＳ５０９へ進める。ＣＰＵ１０８は、印刷が化尿完了した場合には（Ｓ５１０でＹｅｓ）、処理を終了する。

図６は、給紙段検索処理（Ｓ５０４）における詳細な処理を示すフローチャートである。Ｓ６０１において、ＣＰＵ１０８は、給紙段を検索するための用紙サイズと用紙種類を取得する。本処理では、Ｓ５０３で設定された印刷ジョブの用紙サイズと用紙種類が取得される。次に、Ｓ６０２において、ＣＰＵ１０８は、給紙段番号ｎを０で初期化する。給紙段番号とは、何段目の給紙段かを示す値である。本実施形態の画像形成装置１０１の給紙段は４段であり、給紙段番号ｎは１から４までのいずれかの値で表わされる。次に、Ｓ６０３において、ＣＰＵ１０８は、給紙段番号ｎに１加えた値を計算する。Ｓ６０２でｎ＝０となっている場合には、Ｓ６０３の処理により、ｎは１となる。以降、Ｓ６０３の処理は繰り返し実行され、ｎが１ずつ増加する。次に、Ｓ６０４において、ＣＰＵ１０８は、給紙段ｎの給紙段情報を取得する。給紙段情報とは、Ｓ３０４やＳ３１１で設定された給紙段の情報や、画像形成装置１０１がセンサー等を用いて取得した用紙サイズや用紙の有無の情報である。

Ｓ６０５において、ＣＰＵ１０８は、給紙段ｎが自動選択の対象になっているか否かを判定する。自動選択の対象か否かは、給紙段設定画面４００の自動選択スイッチ４０３の操作に応じて判断される。ＣＰＵ１０８は、自動選択の対象になっていない場合（Ｓ６０５でＮｏ）、自動選択の対象から外れるため、用紙サイズや用紙種類等の比較は行わず、次の給紙段の検索するため、処理をＳ６１２へ進める。ＣＰＵ１０８は、自動選択の対象になっている場合（Ｓ６０５でＹｅｓ）、処理をＳ６０６へ進める。Ｓ６０６において、ＣＰＵ１０８は、Ｓ６０１で取得した検索のための用紙サイズと、Ｓ６０４で取得した給紙段ｎの用紙サイズを比較する。ＣＰＵ１０８は、用紙サイズが異なる場合（Ｓ６０６でＮｏ）、自動選択の対象から外れるため、処理をＳ６１１へ進める。ＣＰＵ１０８は、用紙サイズが同じ場合（Ｓ６０６でＹｅｓ）、処理をＳ６０７へ進める。

Ｓ６０７において、ＣＰＵ１０８は、検索のための用紙種類が指定されているか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、指定されていない場合（Ｓ６０７でＮｏ）、どの用紙種類でもよいと判断し、自動選択の給紙段の候補として、処理をＳ６１０へ進める。ＣＰＵ１０８は、検索のための用紙種類が指定されている場合（Ｓ６０７でＹｅｓ）、処理をＳ６０８へ進める。Ｓ６０８において、ＣＰＵ１０８は、用紙種類を自動選択時に用紙種類を考慮するか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、用紙種類を考慮するか否かは、給紙段設定画面４００の用紙種類の考慮スイッチ４０４の操作に応じて判断される。ＣＰＵ１０８は、用紙種類の考慮がＯＦＦの場合（Ｓ６０８でＮｏ）、用紙種類が比較する条件から外れ、どの用紙種類でもよいと判断し、自動選択の給紙段の候補として、処理をＳ６１０へ進める。ＣＰＵ１０８は、用紙種類の考慮がＯＮの場合（Ｓ６０８でＹｅｓ）、処理をＳ６０９へ進める。

Ｓ６０９において、ＣＰＵ１０８は、Ｓ６０１で取得した検索のため用紙種類とＳ６０４で取得した給紙段ｎの用紙種類を比較する。ＣＰＵ１０８は、用紙種類が異なる場合（Ｓ６０９でＮｏ）、自動選択の候補から外れるため、処理をＳ６１２へ進める。ＣＰＵ１０８は、用紙種類が同じ場合（Ｓ６０９でＹｅｓ）、処理をＳ６１０へ進める。Ｓ６１０において、ＣＰＵ１０８は、給紙段ｎに用紙があるか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、用紙がある場合には（Ｓ６１０でＹｅｓ）、処理をＳ６１１へ進める。ＣＰＵ１０８は、用紙がない場合には（Ｓ６１０でＮｏ）、処理をＳ６１２へ進める。Ｓ６１１において、ＣＰＵ１０８は、処理対象の給紙段を該当する給紙段として検出する。

Ｓ６１２において、ＣＰＵ１０８は、処理対象の給紙段が最後か判断する。ＣＰＵ１０８は、最後でない場合には（Ｓ６１２でＮｏ）、処理をＳ６０３へ進める。ＣＰＵ１０８は、最後の場合には（Ｓ６１２でＹｅｓ）、処理をＳ６１３へ進める。Ｓ６１３において、ＣＰＵ１０８は、給紙段なしと判定する。例えば、Ｓ６１２において、給紙段番号ｎが１の場合、最後の給紙段ではないため、ＣＰＵ１０８は、処理をＳ６０３へ進め、給紙段番号２以降の処理を行う。また、本実施形態の画像形成装置１０１の給紙段は４段であるので、Ｓ６１２において、給紙段番号ｎが４の場合は、ＣＰＵ１０８は、処理をＳ６１３へ進め、給紙段なしと判定する。これらの処理により、画像形成装置１０１は、ユーザが給紙段を指定していない場合でも、給紙段を自動選択し印刷処理を行うことができる。

図７は、画像形成装置１０１による、メール通知設定処理を示すフローチャートである。本実施形態に係る画像形成装置１０１は、予め設定された事象が発生した場合に、通知先として予め設定されたメールアドレスに対しメール通知を行う。ここで、予め設定された事象としては、トナーなし、針なし、用紙なしのように消耗品の補給が必要なケースが挙げられる。また、回収トナーフルのように容器の交換が必要なケース、ジャムのように用紙を取り除かなければ画像形成装置１０１が使用できないままになるケースが挙げられる。画像形成装置１０１は、このような事象の発生時にメール通知を行う。したがって、ユーザは、ＰＣ１１６で別の作業を行っていたとしても事象が発生したこと、画像形成装置１０１に対し何らかの処置が必要であることを知ることができる。

なお、メールアドレスや事象の設定に関しては、画像形成装置１０１に対して管理者権限を持ったユーザが設定でき、任意の他のユーザのメールアドレスと、そのメールアドレスに対して通知する事象を設定できる。設定できる事象としては、前述したトナーなし、回収トナーフル、針なし、用紙なし、ジャム、サービスコール等が挙げられる。

メール通知設定処理は、このような事象発生時のメール通知に関する設定処理である。なお、本実施形態においては、ユーザは、ＰＣ１１６のＷＥＢブラウザからメール通知の設定のための操作を行うものとする。図７のＳ７０１において、ＣＰＵ１０８は、ＬＡＮ／ＷＡＮ１１４を介してＰＣ１１６からの要求を受け付ける。次に、Ｓ７０２において、ＣＰＵ１０８は、ＰＣ１１６からの要求内容を確認する。ＣＰＵ１０８は、要求内容が表示要求の場合には、処理をＳ７０５へ進める。ＣＰＵ１０８は、要求内容が設定値保存の場合には、処理をＳ７０３へ進める。

Ｓ７０５において、ＣＰＵ１０８は、メール通知設定の設定値を取得する。メール通知設定の詳細については後述するが、設定値にはメールアドレスや用紙なし等の各事象に対するＯＮ／ＯＦＦが含まれる。次に、Ｓ７０６において、ＣＰＵ１０８は、メール通知設定画面のデータを生成する。画面データは、ＨＴＭＬ／ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）／スタイルシート等の一般的なＷＥＢデータで表現されるものとする。次に、Ｓ７０７において、ＣＰＵ１０８は、ＰＣ１１６にＷｅｂデータを送信する。

図８は、メール通知設定画面の表示例を示す図である。メール通知設定画面８０１は、ＰＣ１１６のＷＥＢブラウザ上に表示される。メール通知設定画面８０１には、複数のメール通知設定８０２とＯＫボタン８１２が表示されている。各メール通知設定８０２に対し、メールアドレス８０３と複数の事象８０４〜８１１が表示されている。ユーザは、メールアドレス８０３に、事象が発生した場合に通知する宛先を入力でき、８０４〜８１１のチェックボックスでどの事象の場合に通知を受けるか入力できる。そして、ＣＰＵ１０８は、ユーザ操作に応じた入力に従いメール通知を行わない条件である除外条件を設定する。なお、本実施形態においては、トナーなし８０４、回収トナーフル８０５、針なし８０６、用紙なし８０７、ジャム８１０、サービルコール８１１が事象として表示されている。ただし、画像形成装置１０１において設定可能な事象の数及び種類は実施形態に限定されるものではない。

用紙なし８０７の事象に関しては、更に詳細設定８０８，８０９が可能となっている。８０８は、一つの給紙段が用紙なしになっても他の給紙段に同じ用紙がある場合、メール通知をしないためのチェックボックスである。８０９は、給紙段が用紙なしになっても、８０９で設定されている用紙の場合にはメール通知をしないためのチェックボックスである。なお、８０９においては、用紙のサイズ及び種類が指定される。同様に、８０８においても、同じ用紙とみなす用紙のサイズ及び種類の指定を可能としてもよい。ＯＫボタン８１２は、それまでに入力した設定値を確定するボタンである。ユーザがＯＫボタン８１２を押下すると、メール通知設定８０２を含む送信データがＰＣ１１６のＷＥＢブラウザから画像形成装置１０１のＣＰＵ１０８へ通知される。

図７に戻り、Ｓ７０３において、ＣＰＵ１０８は、ＰＣ１１６のＷｅｂブラウザから通知された送信データを取得する。次に、Ｓ７０４において、ＣＰＵ１０８は、不揮発メモリのＥＥＰＲＯＭ１１２に設定値を保存する。次に、Ｓ７０５以降の処理を行う。図９は、Ｓ７０４においてＥＥＰＲＯＭ１１２に保存されるデータの一例を示す図である。図９に示す例では、ＥＥＰＲＯＭ１１２には、３つのメール通知関連情報９００が格納されている。なお、メール通知関連情報には、識別情報が付与されている。図９の例では、識別情報を（１）〜（３）で示している。以下、３つのメール通知関連情報を、適宜メール通知関連情報（１）、メール通知関連情報（２）及びメール通知関連情報（３）と示す。

各メール通知関連情報９００は、メール通知設定９０１と送信済みフラグ９０２を含む。メール通知設定９０１には、メール通知設定画面８０１のメール通知設定８０２において入力された設定値が保存されている。具体的には、通知先であるメールアドレスや、そのメールアドレスに対してどの事象を通知するかのＯＦＦ／ＯＮの設定が保持されている。送信済みフラグ９０２には、メール通知を行う単位で値が保存されており、該当事象が発生し、一度メール通知を行うとＯＮとなり、該当事象が解消するとＯＦＦとなる。このフラグは、画像形成装置１０１の電源がＯＦＦ／ＯＮされたタイミングで、二重にメール通知が行われることを防ぐために参照される。

図１０は、画像形成装置１０１による、メール通知処理を示すフローチャートである。メール通知処理の開始時には、図７を参照しつつ説明したメール通知設定処理が完了しているものとする。メール通知処理においては、メールアドレス単位での処理が行われる。すなわち、全体の処理としては１つのメールアドレス設定に対して、各事象の通知有無の判断を行い、該当のメールアドレスにメール通知を行う。これにより、複数の事象が発生した場合、同一のメールに事象内容を記載することができる。例えば、図９に示す例では、ＣＰＵ１０８は、ＥＥＰＲＯＭ１１２から、メール通知関連情報（１）、メール通知関連情報（２）、メール通知関連情報（３）の順序で設定値を取得し、処理を行う。

まず、Ｓ１００１において、ＣＰＵ１０８は、プリンタユニット１０５、スキャナユニット１０６等から通知される情報に基づいて、デバイスの状態変化を監視する。次に、Ｓ１００２において、ＣＰＵ１０８は、デバイスの状態変化が事象発生及び事象解除のいずれかを判定する。例えば、用紙ありから用紙なしの状態変化が用紙なしの事象発生に該当し、用紙なしから用紙ありの状態変化が用紙なしの事象解除に該当する。ＣＰＵ１０８は、事象発生の場合には（Ｓ１００２で発生）、処理をＳ１００３へ進める。ＣＰＵ１０８は、事象解除の場合には（Ｓ１００２で解除）、処理をＳ１０２０へ進める。

Ｓ１００３において、ＣＰＵ１０８は、ループ変数として使用するメール通知設定番号Ｘを０で初期化する。図８で説明したように、本実施形態では、通知用のメールアドレスと当該メールアドレスに対して通知する事象の組み合わせを複数設定することができる。例えば、図８で示すように「ａａａ＠ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」と、「ｂｂｂ＠ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」の２つが事象の通知対象のメールアドレスとして設定されている場合、２つのメールアドレスに対して、事象の通知を行うか判定する必要がある。本実施形態では、Ｓ１００５〜Ｓ１０１７の処理を通知先メールアドレスと事象の組み合わせの数だけ繰り返すことで、複数の通知用メールアドレスへの通知を行う。なお、ＣＰＵ１０８は、ループ変数に応じて、通知先メールアドレスと、事象の種類を示す設定情報の参照先を適宜切り替えるものとする。

Ｓ１００４において、ＣＰＵ１０８は、メール通知設定番号Ｘに、１を加算する。１回目のループではＸ＝１となる。次に、Ｓ１００５において、ＣＰＵ１０８は、ＥＥＰＲＯＭ１１２から１つめのール通知関連情報（Ｘ）のメール通知設定を取得する。１回目のループでは、Ｘ＝１のため、メール通知関連情報（１）のメール通知設定９０１を取得する。２回目のループではメール通知関連情報（２）の値を取得する。次に、Ｓ１００６において、ＣＰＵ１０８は、発生事象が通知対象か否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、通知対象でない場合（Ｓ１００６でＮｏ）、処理をＳ１０１８へ進める。ＣＰＵ１０８は、通知対象の場合には（Ｓ１００６でＹｅｓ）、処理をＳ１００７へ進める。

Ｓ１００７において、ＣＰＵ１０８は、発生事象の送信済みフラグがＯＮか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、ＯＦＦの場合（Ｓ１００７でＯＦＦ）、処理をＳ１００８へ進める。ＣＰＵ１０８は、ＯＮの場合（Ｓ１００７でＯＮ）、処理をＳ１０１８へ進める。送信済みフラグがＯＮの場合、既にメールを通知しているので、メール通知のためのＳ１００８以降の処理は行わない。これにより、画像形成装置１０１のＯＦＦ／ＯＮで二重にメール通知が行われることを防ぐことができる。

Ｓ１００８において、ＣＰＵ１０８は、発生事象が用紙なしか否かを判定する。ＣＰＵ１０８は、用紙なしの場合には（Ｓ１００８でＹｅｓ）、処理をＳ１００９へ進める。ＣＰＵ１０８は、用紙なし以外の事象の場合には（Ｓ１００８でＮｏ）、処理をＳ１０１５へ進める。本実施形態においては、メール通知設定画面８０１において、用紙なしのみ詳細設定（８０８、８０９）を含むことに対応し、用紙なし以外の事象の場合には、Ｓ１０１５以降のメール送信処理に進む。

Ｓ１００９において、ＣＰＵ１０８は、他の給紙段に同じ用紙がある場合、通知しない設定がＯＮになっているか否かを判定する。この設定値は、ユーザが８０８のチェックボックスを有効にし、設定保存することでＯＮにすることができ、ＥＥＰＲＯＭ１１２のメール通知設定９０１の用紙なしの他の給紙段の確認の領域に保存される。ＣＰＵ１０８は、設定がＯＦＦの場合（Ｓ１００９でＮｏ）、他の給紙段の確認は行わないため、処理をＳ１０１３へ進める。ＣＰＵ１０８は、ＯＮの場合（Ｓ１００９でＹｅｓ）、処理をＳ１０１０へ進める。

Ｓ１０１０において、ＣＰＵ１０８は、用紙なしになった給紙段の用紙サイズ、用紙種類を、検索するための用紙サイズ、用紙種類に設定する。次に、Ｓ１０１１において、ＣＰＵ１０８は、給紙段の検索を行う。Ｓ１０１１における給紙段の検索処理は、図５及び図６を参照しつつ説明した給紙段検索処理（Ｓ５０４）の処理と同様である。Ｓ１０１２において、ＣＰＵ１０８は、給紙段検索処理（Ｓ１０１１）において、給紙段が検出されたか否かを確認する。ＣＰＵ１０８は、給紙段を検出した場合には（Ｓ１０１２でＹｅｓ）、処理をＳ１０１８へ進める。このように、検出された給紙段の用紙を利用して印刷を継続できるため、メール通知の処理を行わない。ＣＰＵ１０８は、給紙段を検出しなかった場合には（Ｓ１０１２でＮｏ）、処理をＳ１０１３へ進める。

Ｓ１０１３において、ＣＰＵ１０８は、ユーザが指定した用紙の場合、通知しない設定がＯＮか否かを判定する。この設定値は、ユーザが８０９のチェックボックスを有効にし、設定保存することでＯＮにすることができ、ＥＥＰＲＯＭ１１２のメール通知設定９０１の用紙なしの通知しない用紙の領域に保存される。この情報は、通知除外の対象の用紙であることを示す情報の一例である。ＣＰＵ１０８は、ＯＦＦの場合（Ｓ１０１３でＮｏ）、指定された用紙の確認は行わないため、処理をＳ１０１５へ進める。ＣＰＵ１０８は、ＯＮの場合（Ｓ１０１３でＹｅｓ）、処理をＳ１０１４へ進める。Ｓ１０１４において、ＣＰＵ１０８は、用紙なしとなった給紙段の用紙サイズ、用紙種類が、通知しない用紙として指定された用紙サイズ、用紙種類と合致するか判断する。ＣＰＵ１０８は、合致する場合（Ｓ１０１４でＹｅｓ）、メール通知を行う必要がないため、処理をＳ１０１８へ進める。ＣＰＵ１０８は、合致しない場合（Ｓ１０１４でＮｏ）、メール通知を行う必要があるため、処理をＳ１０１５へ進める。なお、他の例としては、Ｓ１０１４における判断対象は、用紙種類及び用紙サイズのうちいずれか一方のみでもよい。

Ｓ１０１５において、ＣＰＵ１０８は、メールデータの作成を行う。ここで送信するメールデータの一例を図１１に示す。メールデータには、発生した事象の情報以外に、発生日時や画像形成装置１０１を一意に示すシリアルナンバー、設置場所が含まれる。メール通知を受けた管理者（ユーザ）は、これらの情報を元に対処すべき画像形成装置１０１と作業内容を判断することができる。また、通知項目には、発生事象によって異なる内容が示される。ここで、メールデータは、通知情報の一例である。次に、Ｓ１０１６において、ＣＰＵ１０８は、生成したメールデータをメールサーバ１１５に送信する。送信時の宛先は、ＥＥＰＲＯＭ１１２に保存されたメール通知設定のメールアドレスを用いる。

次に、Ｓ１０１７において、ＣＰＵ１０８は、発生事象の送信済みフラグをＯＮにし、ＥＥＰＲＯＭ１１２の送信済みフラグ９０２に保存する。次に、Ｓ１０１８において、ＣＰＵ１０８は、最後のメール通知設定か否かを判定する。未処理のメール通知設定が存在する場合には（Ｓ１０１８でＮｏ）、処理をＳ１００４へ進める。ＣＰＵ１０８は、すべてのメール通知設定分、Ｓ１００４からＳ１０１７の処理を繰り返すと（Ｓ１０１８でＹｅｓ）、メール通知処理を終了する。また、Ｓ１０２０において、ＣＰＵ１０８は、事象解除の対象の送信済みフラグをＯＦＦにし、ＥＥＰＲＯＭ１１２の送信済みフラグ９０２に保存し、メール通知処理を終了する。例えば、用紙が補充され、用紙なしの事象が解除されると、二重送信を防止するための送信済みフラグがＯＦＦに変更される。この処理により、当該用紙なしの事象が次に発生した場合には、Ｓ１００８以降のシーケンスに進むことができ用紙なしのメール通知を再度行えるようになる。

これらの処理により、用紙なしになった給紙段と同じ用紙が他の給紙段にある場合や通知を受ける必要のない用紙の場合、管理者（ユーザ）は対処が不要なメール通知を受け取らずにすむようになる。なお、メール通知処理は、用紙なしが検出され、かつ除外条件に合致しない場合には、通知情報を、予め設定された通知先（メールアドレス）に通知するよう制御し、除外条件に合致する場合には通知情報を通知しないよう制御する制御処理の一例である。本実施形態の除外条件は、用紙なしになった用紙と同じ用紙が他の給紙段にあること、及び、用紙なしになった用紙が、通知しない設定の用紙に該当することである。以上のように、本実施形態の画像形成装置１０１は、用紙なしの通知を適切に行うことができる。

なお、実施形態の変形例としては、他の給紙段に同じ用紙があるか否かの判断において、ＣＰＵ１０８は、用紙のサイズ及び種類の少なくとも一方が同じ場合に、同じ用紙と判断してもよい。また、ＣＰＵ１０８は、図８の８０９において、通知除外の対象として設定される用紙についても、用紙のサイズ及び種類の少なくとも一方により、通知除外の対象を特定してもよい。

以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０１ 画像形成装置
１０３ 表示部
１０８ ＣＰＵ
１０９ ＲＯＭ
１１０ ＲＡＭ

Claims (10)

1. 複数のシート収容部を有し、シート収容部に収容されたシートを用いて印刷を行うことが可能な画像形成装置であって、
   前記画像形成装置が備えるシート収容部に収容されたシートがなくなったことを検出する検出手段と、
   少なくとも１つのシート収容部に収容されたシートがなくなったことが検出され、かつ予め設定された条件に合致しない場合に、シートなしの通知情報を、予め設定された通知先に通知するよう制御し、前記シート収容部が収容するシートがなくなったことが検出され、かつ前記条件に合致する場合には、前記通知情報を通知しないよう制御する制御手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記なくなったシートに対応するシートを収容する他のシート収容部があるという条件に応じて、前記通知情報の通知を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記なくなったシートと少なくともサイズが同じシートを収容するシート収容部があるという前記条件に応じて、前記通知情報の通知を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記なくなったシートとサイズ及び種類が同じシートを収容するシート収容部があるという前記条件に応じて、前記通知情報の通知を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記なくなったシートが、通知除外の対象に含まれるという前記条件に応じて、前記通知情報の通知を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記通知除外の対象は、シートのサイズ及び種類のうち少なくとも一方により定められていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. ユーザ操作に応じて、前記条件に基づく通知の制御を行うか否かを設定する設定手段をさらに有し、
   前記制御手段は、前記設定手段により、前記条件に基づく通知の制御を行わないことが設定されている場合は、前記少なくとも１つのシート収容部に収容されたシートがなくなったことに応じて、前記シートなしの通知情報を通知することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、複数の通知先それぞれに対応して設定された除外条件に従い、複数の通知先それぞれに対する通知情報の通知を制御することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 複数のシート収容部を有し、シート収容部に収容されたシートを用いて印刷を行うことが可能な画像形成装置が実行する制御方法であって、
   前記画像形成装置が備えるシート収容部に収容されたシートがなくなったことを検出する検出ステップと、
   少なくとも１つのシート収容部に収容されたシートがなくなったことが検出され、かつ予め設定された条件に合致しない場合に、シートなしの通知情報を、予め設定された通知先に通知するよう制御し、前記シート収容部が収容するシートがなくなったことが検出され、かつ前記条件に合致する場合には、前記通知情報を通知しないよう制御する制御ステップと
   を含むことを特徴とする制御方法。
10. コンピュータを、請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置の各手段として機能させるためのプログラム。

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