JP2018154038A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】圧力室に十分な量の液体を供給することを可能とし、更に破損を抑制することができる液体吐出装置を提供する。【解決手段】液体吐出装置３は、第１の内面３４１及び該第１の内面３４１に対向する第２の内面３４２を有する共通液室３４と、第１の内面３４１に開口する供給孔３４３と、第１の内面３４１に開口し、第１の方向に沿って並ぶ複数の流出孔３４４と、複数の流出孔３４４に連通する複数の圧力室３５と、第１の方向に交差し、第１の内面３４１と第２の内面３４２との間に配置され、第１の方向に沿って並んだ複数の板３６とを備える。複数の板３６は、複数の流出孔３４４と第２の内面３４２との間に配置されていない。【選択図】図３

Description

本発明は、インク等の液体を吐出する液体吐出装置に関する。

液体吐出装置は、インク等の液体を紙等の物体に対して吐出する装置である。例えば、液体吐出装置は、インクジェットプリンタの記録ヘッドに含まれている。特許文献１には、従来の液体吐出装置の例が開示されている。従来の液体吐出装置は、複数のノズルと、各ノズルから液体を吐出させるために液体に圧力を加える複数の圧力室と、液体を貯留する貯留部と、各圧力室へ供給される液体を収容する共通液室とを有している。貯留部は共通液室に連通し、共通液室は複数の圧力室に連通し、複数の圧力室は複数のノズルに夫々連通している。液体は貯留部から共通液室へ供給され、共通液室から各圧力室へ供給される。圧力室は、液体を収容し、圧電膜等の圧力発生手段によって液体に圧力を加えることにより、ノズルから液体を吐出させる。共通液室には、液体が供給される供給孔と液体が流出する複数の流出孔とが開口している。液体は、供給孔を通じて貯留部から共通液室へ供給され、流出孔を通じて共通液室から各圧力室へ供給される。

特開２０１４−３４１３８号公報

全てのノズルから液体を吐出した場合は、共通液室内の液体量は全体的に減少し、十分な量の液体を圧力室へ供給することができなくなる虞がある。十分な量の液体が供給されない場合、圧力室は、必要な量の液体をノズルから吐出させることができない。

また、従来、共通液室は、半導体製の基板をエッチングすることによって形成される。エッチングにより、共通液室の内面には凹凸が形成される。液体吐出装置の組み立て時に、共通液室が形成された部材を加圧する際には、共通液室の内面に形成された凹凸のために部材が割れやすい。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、圧力室に十分な量の液体を供給することを可能とし、更に破損を抑制することができる液体吐出装置を提供することにある。

本発明に係る液体吐出装置は、第１の内面及び該第１の内面に対向する第２の内面を有する共通液室と、前記第１の内面に開口する供給孔と、前記第１の内面に開口し、第１の方向に沿って並ぶ複数の流出孔と、該複数の流出孔に連通する複数の圧力室と、前記第１の方向に交差し、前記第１の内面と前記第２の内面との間に配置され、前記第１の方向に沿って並んだ複数の板と、を備え、前記複数の板は、前記複数の流出孔と前記第２の内面との間に配置されていないことを特徴とする。

本発明においては、液体吐出装置は、圧力室と該圧力室へ供給するための液体を収容する共通液室とを有する。共通液室は、対向する第１の内面及び第２の内面を有し、第１の内面及び第２の内面の間に複数の板が配置されている。共通液室内に複数の板が配置されていることによって、共通液室が形成された部材が補強される。このため、部材の強度を保ちながら、共通液室の容積を大きくすることができる。共通液室の容積が大きいことで、共通液室が収容する液体の量が多く、いずれの圧力室にも十分な量の液体が供給される。また、共通液室が形成された部材を複数の板が補強するので、共通液室の内面に形成された凹凸を原因とした部材の破損が抑制される。

本発明にあっては、液体を吐出するための圧力を発生させる圧力室へ円滑に液体が供給される。従って、液体吐出装置は、必要に応じた量の液体を円滑に吐出することができる。更に、部材の破損が抑制される。このように、本発明は優れた効果を奏する。

インクジェットプリンタ１の例を示す模式的斜視図である。 ヘッドユニット３の底面３２の構成例を示す模式的底面図である。 実施形態１に係るヘッドユニット３の内部構成例を示す模式的断面図である。 実施形態１に係るヘッドユニット３の内部の一部を拡大して示す模式的断面図である。 実施形態１に係る流路基板４２の下面を示す模式的底面図である。 実施形態２に係るヘッドユニット３Ａの内部の一部を拡大して示す模式的断面図である。 実施形態３に係るヘッドユニット３Ｂの内部の一部を拡大して示す模式的断面図である。 実施形態３に係る流路基板４２Ｂの下面を示す模式的底面図である。 実施形態４に係るヘッドユニット３Ｃの内部の一部を拡大して示す模式的断面図である。 実施形態５に係る流路基板４２Ｄの下面を示す模式的底面図である。 インク供給部材４３の模式的断面図である。 実施形態６に係る流路基板４２Ｅの下面を示す模式的底面図である。 実施形態７に係る流路基板４２Ｆの下面を示す模式的底面図である。 実施形態８に係る流路基板４２Ｇの下面を示す模式的底面図である。

以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
（実施形態１）
インクジェットプリンタ１は、紙等の記録シート２に対して記録ヘッド１２からインクを吐出して画像記録を行う装置である。インクジェットプリンタ１は、インクジェットプリンタ１全体の制御を行う制御部１１と、記録ヘッド１２と、記録シート２を搬送させる図示しない搬送機構と、記録ヘッド１２を移動させる図示しない移動機構とを備えている。制御部１１は、演算を行う演算部と、演算に必要な情報を記憶するメモリとを含んで構成されている。制御部１１は、記録ヘッド１２、搬送機構及び移動機構の動作を制御する。

記録ヘッド１２は、複数のインクタンク１３と、複数のヘッドユニット３とを有している。ヘッドユニット３は、本発明に係る液体吐出装置である。ヘッドユニット３は、インクを記録シート２に対して吐出する。インクは本発明における液体に対応する。インクジェットプリンタ１は複数の色のインクを利用するようになっており、夫々の色についてインクタンク１３及びヘッドユニット３が備えられている。例えば、インクジェットプリンタ１は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の４色のインクを利用し、記録ヘッド１２は４個のインクタンク１３及び４個のヘッドユニット３を有している。インクタンク１３とヘッドユニット３とは１対１に対応しており、インクタンク１３からは対応するヘッドユニット３へインクが供給される。

ヘッドユニット３は、略直方体の形状を有している。ヘッドユニット３は、一面が記録シート２の表面に対向するように配置されている。以下、ヘッドユニット３の記録シート２に対向する面を底面と言う。ヘッドユニット３の底面とは反対側の部分には、インクタンク１３からインクが導入される導入孔が設けられている。

ヘッドユニット３の底面３２には、インクを吐出するための複数の吐出孔３３１が開口している。図２に示す例では、複数の吐出孔３３１が直線状に並んだ吐出孔３３１の列が二列形成されている。二列の吐出孔３３１の列は互いに略平行である。一つの列中で複数の吐出孔３３１が並んだ方向を第１の方向とする。第１の方向は、例えば、インクジェットプリンタ１における記録シート２の搬送方向に沿った方向である。また、底面３２に沿って第１の方向に交差する方向を第２の方向とする。第２の方向は、例えば、記録ヘッド１２の移動方向に沿った方向である。夫々の列に含まれる吐出孔３３１は、第１の方向に沿った位置が互いに一致しないように配置されている。即ち、一方の列に含まれる吐出孔３３１は、他方の列に含まれる吐出孔３３１に比べて、第１の方向にずれた位置に配置されている。一列に含まれる吐出孔３３１の数は図２に示した数とは異なる数であってもよい。

図３は、図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線でヘッドユニット３を切断した断面図である。図４は、図３に示すＩＶ線で囲った部分を拡大した図である。以下、説明の便宜上、ヘッドユニット３の底面３２に直交する方向を上下方向とし、底面３２側を下側とし、逆側を上側とする。第２の方向は、第１の方向及び上下方向に交差する。ヘッドユニット３は、複数の部材が積層して構成され、内部にインクの流路が形成されている。また、ヘッドユニット３には、インクを吐出すべく圧力を発生させる機構が設けられている。

ヘッドユニット３は、ノズルプレート４１、流路基板４２、圧力室基板４４及びインク供給部材４３を含んでいる。ノズルプレート４１、流路基板４２及び圧力室基板４４は矩形平板状である。ノズルプレート４１の一面はヘッドユニット３の底面３２である。ノズルプレート４１上に流路基板４２が積層され、流路基板４２上に圧力室基板４４が積層されている。圧力室基板４４は、平面視で流路基板４２よりも小さい。インク供給部材４３は、ブロック状である。インク供給部材４３は、収容室４３１を有している。収容室４３１はインク供給部材４３を上下方向に貫通しており、第１の方向に沿って長尺な矩形状の開口を有する。インク供給部材４３は、圧力室基板４４を収容室４３１内に収容して、流路基板４２上に配置されている。図３及び図４に示すように、流路基板４２の一部に圧力室基板４４が積層され、流路基板４２の他部の上にインク供給部材４３が配置されている。ノズルプレート４１及び流路基板４２、流路基板４２及び圧力室基板４４、並びに流路基板４２及びインク供給部材４３は、互いに接合されている。更に、収容室４３１内には、ケーブル５１及び制御回路５２が配置されている。制御回路５２は、ケーブル５１に接続されている。

ノズルプレート４１は、金属板又は半導体基板で構成されている。図２に示したように、ノズルプレート４１には複数の吐出孔３３１が形成されている。夫々の吐出孔３３１は、ノズルプレート４１を貫通しており、底面３２と上面とに開口している。

流路基板４２は、半導体基板で構成されている。流路基板４２には、複数の吐出孔３３１に連通する複数の連通孔３３２が形成されている。連通孔３３２は流路基板４２を貫通している。複数の連通孔３３２が複数の吐出孔３３１に夫々連通している。吐出孔３３１及び連通孔３３２が組み合わさってノズル３３を構成している。

圧力室基板４４は、半導体基板で構成されている。圧力室基板４４には、複数の連通孔３３２に連通した複数の圧力室３５が形成されている。圧力室３５は、インクを収容し、ノズル３３を通してインクを吐出すべく、インクに圧力をかけるための空洞である。圧力室３５は圧力室基板４４を貫通している。圧力室基板４４には弾性膜４５が積層されており、圧力室３５の上側の内面は弾性膜４５の下面である。圧力室３５の下側の内面は流路基板４２の上面である。複数の圧力室３５が複数の連通孔３３２に夫々連通している。圧力室３５は、第２の方向に沿って長尺である。複数の圧力室３５は、吐出孔３３１の列に応じて、第１の方向に沿って並んでいる。

流路基板４２には、複数の連通孔３３２には連通していない共通液室３４が形成されている。共通液室３４は、複数の圧力室３５へ供給すべきインクを一時的に収容する共通の空洞である。複数の連通孔３３２及び共通液室３４はエッチングによって形成されている。共通液室３４の第１の内面３４１は、上側の内面であり、ハーフエッチングにより形成された流路基板４２のエッチング面である。流路基板４２は、本発明における第１の部材に対応する。共通液室３４の第２の内面３４２は、下側の内面であり、ノズルプレート４１の上面である。共通液室３４内には、後述する補強板３６が配置されている。共通液室３４の第１の内面３４１には、インクが供給される供給孔３４３と、インクが流出する複数の流出孔３４４とが開口している。複数の流出孔３４４は、第１の方向に沿って並んでいる。複数の圧力室３５に複数の流出孔３４４が夫々連通している。共通液室３４は、複数の流出孔３４４を通じて、複数の圧力室３５に連通している。

インク供給部材４３は、金属又は樹脂で構成されている。インク供給部材４３は、本発明における第２の部材に対応する。インク供給部材４３には、インクを貯留させる空洞である貯留部３７が形成されている。図３に示すように、貯留部３７は、インクタンク１３からインクが導入される導入孔３１に連通している。また、図４に示すように、貯留部３７は、供給孔３４３に連通している。インクは、インクタンク１３から導入孔３１へ導入され、導入孔３１を通じて貯留部３７へ供給される。インクは、貯留部３７に貯留され、供給孔３４３を通って共通液室３４へ供給される。インクは、共通液室３４に収容され、流出孔３４４を通って圧力室３５へ供給される。インクの流れは共通液室３４から複数の流出孔３４４へ分岐するので、共通液室３４はマニホールドの役割を果たす。

弾性膜４５は、二酸化シリコン（ＳｉＯ₂ ）又は窒化シリコン（ＳｉＮ_x ）を含む膜である。弾性膜４５上には、複数の圧電素子４６が設けられている。複数の圧力室３５の上側に対応する位置に、複数の圧電素子４６が夫々配置されている。圧電素子４６は、図示しない配線を介してケーブル５１に接続されている。制御回路５２は、制御部１１からケーブル５１を通じて送信された制御信号を受け付け、受け付けた制御信号に従って、圧電素子４６を駆動するための駆動信号を生成し、出力する。駆動信号は、例えばパルス電圧信号である。

駆動信号に従って、圧電素子４６は上下方向に屈曲駆動を行い、弾性膜４５は上下方向に屈曲する。圧力室３５内の圧力は上昇及び下降する。圧力上昇時にインクは圧力室３５内から押し出され、ノズル３３を通って外部へ吐出される。圧力下降時に共通液室３４から圧力室３５にインクが供給される。

円滑にインクが吐出されるためには、円滑にインクが圧力室３５へ供給されることが重要である。共通液室３４の容積が大きいほど、共通液室３４内を大量のインクが流れ、円滑にインクが圧力室３５へ供給され易くなる。流路基板４２の上面と第１の内面３４１との間の薄肉部４２１の上下方向の厚みが小さいほど、共通液室３４の容積は大きくなる。しかしながら、薄肉部４２１の厚みが小さいほど、流路基板４２の強度が低下し、流路基板４２が破損し易くなる。本実施形態では、共通液室３４内に補強板３６を配置することによって、流路基板４２を補強している。

流路基板４２を下面からハーフエッチングすることによって、共通液室３４が形成され、更に、エッチングにより供給孔３４３、流出孔３４４及び連通孔３３２が形成されている。共通液室３４内には、複数の補強板３６が配置されている。夫々の補強板３６は、第１の方向に交差する板状である。複数の補強板３６は、第１の方向に沿って等間隔に並んでいる。補強板３６は、本発明における板に対応する。例えば、補強板３６は、エッチングによって流路基板４２と一体に形成される。また、例えば、補強板３６は、板状材を第１の内面３４１又は第２の内面３４２に接合することによって形成される。

図３及び図４に示すように、補強板３６は、共通液室３４内で、第１の内面３４１と第２の内面３４２との間に配置されている。補強板３６は、第１の内面３４１及び第２の内面３４２の両方に接触していてもよく、第１の内面３４１又は第２の内面３４２の一方に接触していなくてもよい。また、補強板３６は、供給孔３４３と第２の内面３４２との間には配置されていない。また、補強板３６は、流出孔３４と第２の内面３４２との間には配置されていない。更に、補強板３６は、第１の内面３４１の複数の流出孔３４４の間にある部分と第２の内面３４２との間には配置されていない。このため、供給孔３４３から流出孔３４４に向かってインクが流れるだけでなく、隣接する流出孔３４４の間にもインクが流れる。従って、流出孔３４４に対して、第１の方向の両側からも、インクが供給される。このため、流出孔３４４の間にまで補強板３６が延びている場合と比較して、より多くのインクを流出孔３４４に供給することができる。即ち、図４に示すように、補強板３６は、流路基板４２の薄肉部４２１とノズルプレート４１との間に配置されている。また、図５に示すように、共通液室３４内に配置された補強板３６の数は、流出孔３４４の数よりも少ない。補強板３６の数は、図５に示した数とは異なる数であってもよい。

共通液室３４内に複数の補強板３６が配置されていることによって、流路基板４２の薄肉部４２１は補強される。例えば、上下方向に外力が働いた場合でも、補強板３６が薄肉部４２１を支持し、流路基板４２の変形が防止される。このため、本実施形態では、補強板３６を備えていない形態に比べて、流路基板４２の強度を保ちながら、薄肉部４２１の厚みを小さくすることができる。即ち、流路基板４２の厚みを変えずに、流路基板４２の上面と第１の内面３４１との間の長さを小さくし、第１の内面３４１と第２の内面３４２との間の距離を大きくすることができる。第１の内面３４１と第２の内面３４２との間の距離を大きくすることによって、共通液室３４の容積が大きくなる。共通液室３４の容積が大きくなることによって、共通液室３４が収容するインクの量が増加する。共通液室３４が収容するインクの量が多いので、いずれの流出孔３４４からも十分な量のインクが流出し、いずれの圧力室３５にも十分な量のインクが供給される。また、全てのノズル３３からインクを吐出した後等、共通液室３４内のインクの量が全体的に減少した場合であっても、共通液室３４に元々収容されているインクの量が多いので、流出孔３４４から流出するインクの量は減少し難く、圧力室３５には十分な量のインクが供給される。従って、本実施形態では、圧力室３５へ円滑にインクが供給され、必要に応じた量のインクがノズル３３から円滑に吐出される。

第１の内面３４１は、流路基板４２のハーフエッチングによって形成されているので、細かい凹凸が形成されている。第１の内面３４１に凹凸が形成されていることによって、流路基板４２の強度が低下し、流路基板４２は割れやすくなっている。本実施形態では、補強板３６が流路基板４２を補強しているので、補強板３６を備えていない形態に比べて、第１の内面３４１に形成された凹凸を原因とした流路基板４２の破損は発生し難い。例えば、ヘッドユニット３の組み立て時に流路基板４２の薄肉部４２１が供給部材４３によって加圧された場合であっても、流路基板４２の破損が抑制される。

また、補強板３６の数は流出孔３４４の数よりも少ないので、インクが補強板３６に接触することによる抵抗の増加は小さい。このため、共通液室３４内のインクの流れは円滑に保たれる。また、補強板３６は、流出孔３４４と第２の内面３４２との間には配置されておらず、第１の内面３４１の複数の流出孔３４４の間にある部分と第２の内面３４２との間にも配置されていない。このため、一の流出孔３４４から流出しきれずに余ったインクが他の流出孔３４４へ流れる等、複数の流出孔３４４の間でインクが流れることを補強板３６が阻害しない。従って、複数の流出孔３４４から円滑にインクが流出し、複数の圧力室３５へ円滑にインクが供給される。ヘッドユニット３は、必要に応じた量のインクをノズル３３から円滑に吐出することができる。

（実施形態２）
実施形態２では、複数の補強板３６Ａは、流路基板４２Ａの上面とインク供給部材４３とが接触する部分に上下方向に重なる領域のみに、配置されている。流路基板４２Ａの薄肉部４２１の上面には、インク供給部材４３が接触する部分が含まれている。共通液室３４の第１の内面３４１には、薄肉部４２１の上面の裏側に位置する部分が含まれている。このため、第１の内面３４１には、流路基板４２Ａの外面のインク供給部材４３が接触する部分に対して裏側に位置する裏側部分が含まれている。補強板３６Ａは、第１の内面３４１に含まれる裏側部分と第２の内面３４２との間にのみ配置されている。本実施形態では、補強板３６Ａは他の部分には配置されていない。ヘッドユニット３Ａの他の部分の構成は、実施形態１と同様である。

流路基板４２Ａに加わる外力は、外面に接触したインク供給部材４３を通じて加わることが多い。このため、第１の内面３４１の中では、外面のインク供給部材４３が接触する部分の裏側に位置する裏側部分に最も力が集中し、この裏側部分が最も破損し易い。この裏側部分と第２の内面３４２との間に補強板３６Ａが配置されていることによって、効率的に流路基板４２Ａが補強される。

また、本実施形態では、気泡の排出が妨げられ難い。共通液室３４内に気泡が存在する場合、共通液室３４が収容できるインクの量が減少し、インクの流れが阻害される。このため、共通液室３４内の気泡は円滑に排出することが望ましい。本実施形態では、補強板３６Ａの大きさが必要最小限であるので、気泡が補強板３６Ａに接触して気泡の排出が妨げられることが発生し難い。気泡はインクの流れに乗って流出孔３４４から円滑に排出される。

補強板３６Ａの大きさが必要最小限であるので、インクが補強板３６Ａに接触することによる抵抗が最小になる。また、複数の流出孔３４４の間でインクが流れることを補強板３６Ａが阻害せず、複数の圧力室３５へ円滑にインクが供給される。ヘッドユニット３は、必要に応じた量のインクをノズル３３から円滑に吐出することができる。

（実施形態３）
実施形態３では、流路基板４２Ｂの複数の補強板３６Ｂは、供給孔３４３の縁まで設けられている。ヘッドユニット３Ｂの他の部分の構成は、実施形態１と同様である。

本実施形態では、補強板３６Ｂが供給孔３４３の縁まで設けられているので、供給孔３４３を通って供給されたインクは、即座に複数の補強板３６Ｂの間を通って流れる。供給孔３４３の縁まで延びた補強板３６Ｂによってインクの流速が高められているので、インクに気泡が含まれている場合、供給孔３４３を通ってきた気泡は、補強板３６Ｂよりも上流側で共通液室３４内に滞留することが困難であり、インクの流れに乗って円滑に排出される。従って、インクの流れが気泡によって阻害されず、ヘッドユニット３Ｂは、必要に応じた量のインクをノズル３３から円滑に吐出することができる。

（実施形態４）
実施形態４では、流路基板４２Ｃに形成された供給孔３４３Ｃの内壁の流出孔３４４Ｃに最も近い部分は、共通液室３４に向けて供給孔３４３Ｃが広がるように傾斜した傾斜部分３４５になっている。また、流出孔３４４Ｃの内壁の供給孔３４３Ｃに最も近い部分は、共通液室３４に向けて流出孔３４４Ｃが広がるように傾斜した傾斜部分３４６になっている。補強板３６Ｃは、供給孔３４３Ｃの傾斜部分３４５と第２の内面３４２との間には配置されておらず、また、流出孔３４４Ｃの傾斜部分３４６と第２の内面３４２との間には配置されていない。ヘッドユニット３Ｃの他の部分の構成は、実施形態１と同様である。

供給孔３４３Ｃは、共通液室３４に近づくほど径が増大するので、貯留部３７から供給孔３４３Ｃを通って共通液室３４へ供給されるインクの流れが円滑になる。傾斜部分３４５は、流出孔３４４Ｃへ近づきながら径が増大するように傾斜しているので、インクは流出孔３４４Ｃへ向けて円滑に流れる。流出孔３４４Ｃは、共通液室３４に近づくほど径が増大するので、共通液室３４内の多くのインクが円滑に流出孔３４４Ｃへ流入する。傾斜部分３４６は、供給孔３４３Ｃへ近づきながら径が増大するように傾斜しているので、供給孔３４３Ｃから流れてきたインクが円滑に流出孔３４４Ｃへ流入する。補強板３６Ｃは、傾斜部分３４５と第２の内面３４２との間、及び傾斜部分３４６と第２の内面３４２との間には配置されていないので、インクの円滑な流れを阻害することはない。従って、圧力室３５へ円滑にインクが供給され、ヘッドユニット３Ｃは、必要に応じた量のインクをノズル３３から円滑に吐出することができる。

（実施形態５）
実施形態５に係る流路基板４２Ｄでは、複数の補強板３６Ｄの間隔は等間隔ではない。第１の方向に沿って複数の補強板３６Ｄが並んだ補強板３６Ｄの列の中で、補強板３６Ｄの数の密度が第１の方向の位置によって異なっている。具体的には、補強板３６Ｄの列の中で、列の中央側における補強板３６Ｄの数の密度が列の端側における補強板３６Ｄの数の密度よりも大きい。望ましくは、補強板３６Ｄの数の密度は、補強板３６Ｄの列の中で中央に近いほど大きい。ヘッドユニット３Ｄの他の部分の構成は、実施形態１〜４の何れかと同様である。

流路基板４２Ｄは、第１の方向の中央側に最も外力が加わり易い。このため、流路基板４２Ｄは、第１の方向の中央側で最も破損し易く、第１の方向の端側ではより破損し難い。本実施形態では、補強板３６Ｄの列の中で中央側における補強板３６Ｄの数の密度が大きいことによって、流路基板４２Ｄの破損し易い部分が効率的に補強されている。

図１１は、図３に示すＸＩ−ＸＩ線でインク供給部材４３を切断した断面図である。図１１の左右方向は、第１の方向に対応する。導入孔３１は、第１の方向の中央に位置する。インクタンク１３から導入孔３１を通って貯留部３７へ供給されるインクは、第１の方向の中央側から両端側へ広がるように流れる。このため、貯留部３７から供給孔３４３を通って共通液室３４へ供給されるインクの流量は、第１の方向の中央側で多く、端側で少ない。共通液室３４内を流れるインクは、補強板３６Ｄの数の密度が小さいほど、流れやすい。本実施形態では、第１の方向に沿った補強板３６Ｄの列の中で中央側に比べて端側で補強板３６Ｄの数の密度が小さいので、端側でインクがより流れやすい。また、第１の方向に沿った端側でインクが流れやすく、中央側ではインクがより流れにくいことにより、第１の方向に沿った中央側から端側へインクが流れやすい。

供給孔３４３を通って共通液室３４へ供給されるインクの流量は第１の方向の中央側で多く端側で少ないものの、端側でインクが流れやすく、また中央側から端側へインクが流れやすいので、第１の方向に沿った位置に応じたインクの流量の違いがより均一化する。このため、複数の流出孔３４４から流出するインクの量が均一となり、複数の圧力室３５のいずれに対しても円滑にインクが供給される。従って、ヘッドユニット３Ｄは、必要に応じた量のインクをノズル３３から円滑に吐出することができる。

（実施形態６）
実施形態６に係る流路基板４２Ｅでは、補強板３６Ｅの厚みは、第２の方向に沿った位置に応じて変化し、流出孔３４４に近いほど大きい。ヘッドユニット３Ｅの他の部分の構成は、実施形態１〜５の何れかと同様である。

本実施形態では、補強板３６Ｅの厚みが流出孔３４４に近いほど大きくなるので、隣り合う補強板３６Ｅ間の隙間の長さが、流出孔３４４に近くなるほど小さくなる。このため、補強板３６Ｅの間を流出孔３４４へ向けて流れるインクの流速が高くなる。インクの流速が高まることによって、インクが速やかに圧力室３５へ供給される。また、インクの流速が高まることによって、インクに含まれている気泡が速やかに共通液室３４から排出される。従って、インクの流れが気泡によって阻害されず、ヘッドユニット３Ｅは、必要に応じた量のインクをノズル３３から円滑に吐出することができる。

なお、図１２には、補強板３６Ｅの厚みが直線状に変化する例を示したが、補強板３６Ｅの厚みは曲線状に変化してもよい。例えば、補強板３６Ｅの形状は平面視で楕円状であってもよい。

（実施形態７）
実施形態７に係る流路基板４２Ｆでは、実施形態６と同様に、補強板３６Ｆの厚みは、流出孔３４４に近いほど大きい。また、第１の方向に沿って複数の補強板３６Ｆが並んだ補強板３６Ｆの列の中で、端側にある補強板３６Ｆにおける第２の方向に沿った位置に応じた厚みの変化量は、中央側にある補強板３６Ｆにおける厚みの変化量よりも大きい。望ましくは、補強板３６Ｆにおける第２の方向に沿った位置に応じた厚みの変化量は、補強板３６Ｆの列の中で端側に位置する補強板３６Ｆほど大きい。ヘッドユニット３Ｆの他の部分の構成は、実施形態６と同様である。

本実施形態では、補強板３６Ｆの列の中で、端側にある補強板３６Ｆの厚みの変化量は、中央側にある補強板３６Ｆの厚みの変化量よりも大きいので、補強板３６Ｆの間を流出孔３４４へ向けて流れるインクの流速は、補強板３６Ｆの列の端側で大きくなる。実施形態５で説明したように、貯留部３７から供給孔３４３を通って共通液室３４へ供給されるインクの流量は、第１の方向の中央側で多く、端側で少ない。補強板３６Ｆの間を流出孔３４４へ向けて流れるインクの流速は、補強板３６Ｆの列の端側で大きくなるので、第１の方向に沿った位置に応じたインクの流量の違いがより均一化する。このため、複数の流出孔３４４から流出するインクの量が均一となり、複数の圧力室３５のいずれに対しても円滑にインクが供給される。従って、ヘッドユニット３Ｆは、必要に応じた量のインクをノズル３３から円滑に吐出することができる。

（実施形態８）
実施形態８に係る流路基板４２Ｇにおいては、複数の補強板３６Ｇが第１の方向に対して傾斜する角度が互いに異なっている。複数の補強板３６Ｇの間の距離は、流出孔３４４に近いほど大きい。即ち、図１４に示すように、複数の補強板３６Ｇは、略放射状に配置されている。また、補強板３６Ｇの列の中で、端側に位置する隣り合う補強板３６Ｇの間の距離は、中央側に位置する隣り合う補強板３６Ｇの間の距離よりも大きい。望ましくは、隣り合う補強板３６Ｇの間の距離は、補強板３６Ｇの列の端に近づくほど大きい。ヘッドユニット３Ｇの他の部分の構成は、実施形態１〜７の何れかと同様である。

補強板３６Ｇの間の距離が大きいほど、インクが補強板３６Ｇに接触することによる抵抗が小さくなる。本実施形態では、補強板３６Ｇの間の距離が流出孔３４４に近いほど大きいので、流出孔３４４に近いほど抵抗が小さくなる。このため、共通液室３４内のインクは流出孔３４４に向けて円滑に流れる。

また、本実施形態では、端側に位置する隣り合う補強板３６Ｇの間の距離は、中央側に位置する隣り合う補強板３６Ｇの間の距離よりも大きいので、インクが補強板３６Ｇに接触することによる抵抗は、端側でより小さくなる。実施形態５で説明したように、共通液室３４へ供給されるインクの流量は、第１の方向に沿った中央側で多く、端側で少ない。第１の方向に沿った端側では、供給されるインクの流量が少ない一方で、インクが補強板３６Ｇに接触することによる抵抗が小さいので、中央側に比べて流出孔３４４へ向けてより円滑に流れる。このため、第１の方向に沿った位置に応じたインクの流量の違いがより均一化する。複数の流出孔３４４から流出するインクの量が均一となり、複数の圧力室３５のいずれに対しても円滑にインクが供給される。従って、ヘッドユニット３Ｇは、必要に応じた量のインクをノズル３３から円滑に吐出することができる。

更に、他の変形例について説明する。インクジェットプリンタ１は、搬送方向と交差する方向に記録ヘッド１２を走査させるシリアルプリンタに限らず、搬送方向と交差する方向に長い記録ヘッドを用いるラインプリンタであってもよい。インクジェットプリンタ１が搬送する記録シート２は、記録用紙に限らず、記録可能な任意の媒体（例えば、布など）であってもよい。

実施形態１〜８では、複数の補強板３６、３６Ａ〜３６Ｇの数が流出孔３４４の数より少ない例を示したが、複数の補強板の数は流出孔３４４の数と同じ数であってもよい。即ち、複数の補強板は流出孔３４４ごとに設けられていてもよい。これによって、流出孔３４４に向けたインクの流速が高まり、気泡を確実に排出することができる。

今回開示された実施形態は全ての点で例示であって、制限的なものでは無いと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

１ インクジェットプリンタ
１２ 記録ヘッド
１３ インクタンク
２ 記録シート
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ、３Ｅ、３Ｆ、３Ｇ ヘッドユニット（液体吐出装置）
３１ 導入孔
３２ 底面
３３ ノズル
３３１ 吐出孔
３３２ 連通孔
３４ 共通液室
３４１ 第１の内面
３４２ 第２の内面
３４３、３４３Ｃ 供給孔
３４４、３４４Ｃ 流出孔
３５ 圧力室
３６、３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ、３６Ｄ、３６Ｅ、３６Ｆ、３６Ｇ 補強板（板）
３７ 貯留部
４１ ノズルプレート
４２、４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆ、４２Ｇ 流路基板（第１の部材）
４２１ 薄肉部
４３ インク供給部材（第２の部材）

Claims (16)

1. 第１の内面及び該第１の内面に対向する第２の内面を有する共通液室と、
   前記第１の内面に開口する供給孔と、
   前記第１の内面に開口し、第１の方向に沿って並ぶ複数の流出孔と、
   該複数の流出孔に連通する複数の圧力室と、
   前記第１の方向に交差し、前記第１の内面と前記第２の内面との間に配置され、前記第１の方向に沿って並んだ複数の板と、を備え、
   前記複数の板は、前記複数の流出孔と前記第２の内面との間に配置されていないこと
   を特徴とする液体吐出装置。
2. 前記複数の板の数は、前記複数の流出孔の数よりも少ないこと
   を特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第１の内面が形成された第１の部材と、
   該第１の部材の外面に接触する第２の部材とを更に備え、
   前記板は、
   前記第１の部材の外面と前記第２の部材との接触部分に重なる領域にのみ配置されていること
   を特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記第１の部材に形成された前記第１の内面は、ハーフエッチングによって形成された面であること
   を特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の液体吐出装置。
5. 前記板の列に含まれる前記板の数の密度は、前記第１方向の位置によって異なること
   を特徴とする請求項１乃至４の何れか一つに記載の液体吐出装置。
6. 前記板の列の中央側における前記板の数の密度は、前記板の列の端側における前記板の数の密度より大きいこと
   を特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記板の列に含まれる前記板の数の密度は、前記板の列の中で中央に近いほど大きいこと
   を特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
8. 前記板は、前記供給孔の縁まで設けられていること
   を特徴とする請求項１乃至７の何れか一つに記載の液体吐出装置。
9. 前記供給孔の内壁の前記流出孔に最も近い部分は、前記共通液室に向けて前記供給孔が広がるように傾斜しており、
   前記流出孔の内壁の前記供給孔に最も近い部分は、前記共通液室に向けて前記流出孔が広がるように傾斜していること
   を特徴とする請求項１乃至８のいずれか一つに記載の液体吐出装置。
10. 前記板は、前記供給孔及び流出孔の内壁の傾斜した部分と前記第２の内面との間には配置されていないこと
    を特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。
11. 各板の前記第１の方向に沿った厚みは、前記第１の方向に交差する第２の方向に沿った位置に応じて変化し、前記流出孔に近いほど大きいこと
    を特徴とする請求項１乃至１０の何れか一つに記載の液体吐出装置。
12. 前記板の列の端側にある板における前記第２の方向に沿った位置に応じた厚みの変化量は、前記板の列の中央側にある板における前記厚みの変化量よりも大きいこと
    を特徴とする請求項１１に記載の液体吐出装置。
13. 前記第２の方向に沿った位置の変化に応じた前記厚みの変化量は、前記板の列の中で端側に位置する板ほど大きいこと
    を特徴とする請求項１２に記載の液体吐出装置。
14. 前記複数の板が前記第１の方向に対して傾斜する角度は互いに異なっており、
    前記複数の板の間の距離は、より前記流出孔に近いほど大きいこと
    を特徴とする請求項１乃至１３の何れか一つに記載の液体吐出装置。
15. 前記板の列の端側に位置する２つの板の間の前記第１の方向に沿った距離は、前記板の列の中央側に位置する２つの板の間の前記第１の方向に沿った距離より大きいこと
    を特徴とする請求項１４に記載の液体吐出装置。
16. 前記板の列に含まれる隣接する２つの板の間の距離は、前記板の列の端に近づくほど大きいこと
    を特徴とする請求項１５に記載の液体吐出装置。

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