JP2018150013A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車両側面視で内側に空洞部を有するように展開するエアバッグにおいても内側の空洞部を容易に維持できること。
【解決手段】
前席１００Ｆと後席１００Ｒとの相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシート１００を有する車両において、少なくとも前席１００Ｆのシートバック１００ｂ背面に設けられ、車両側面視で内側に貫通空洞部９を有する環状に後方へ展開するエアバッグ１０を備え、エアバッグ１０には、該エアバッグ１０自体をその内部空間のガス圧に抗して、内側に空洞部９を有する環状に保持する形状保持手段１４，２２を有する構成とした。
【選択図】図２

Description

この発明は、前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置に関する。

車両における乗員保護ニーズが高まっており、後席に着座する乗員（後席乗員）を保護する後席乗員用のエアバッグを設ける動きがある。そしてこのような後席乗員用のエアバッグの中には、前後方向の位置を変更可能な前席シートのシートバックに設けられるものが知られている。

しかし、この種の後席乗員用のエアバッグは、前席乗員用のエアバッグと異なり、前席シートを十分に後退させた場合には、エアバッグの展開位置が後席乗員に近くになりすぎるなど、前席シートの位置によって後席乗員の保護性能が変化することがある。つまり、後席乗員用のエアバッグは、前後方向の位置を変更可能な前席シートに設けた場合には、該前席シートの位置によらず後席乗員の一定の保護性能を確保する必要がある。

この課題を解決するためのエアバッグとして、特許文献１に例示されるような、側面視で内部に貫通空洞部（空洞部）を有する環状のエアバッグが検討されている。

特許文献１のような側面視環状のエアバッグは、仮に後席乗員の近くで展開しても、後席乗員がエアバッグに接触した初期段階において空洞部が潰れることで後席乗員への衝撃を和らげつつ、内部のガス圧により乗員の保護を図ることができるとされている。

しかしながら特許文献１に記載のように、側面視で内部に空洞部を有するものでは、エアバッグの内圧をうまくコントロールしないと、内部の空洞部が適切に形成されず、後席乗員の近くで展開した際に、上述したように空洞部が潰れることによる乗員の保護性能を確保できないおそれがある。

特開平６−３４４８４４号公報

本発明はこのような課題に鑑みてなされたもので、車両側面視で内側に空洞部を有するように展開するエアバッグにおいても内側の空洞部を容易に維持することができるエアバッグ装置の提供を目的とする。

この発明は、前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、車両側面視で内側に空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、前記エアバッグには、該エアバッグ自体をその内部空間のガス圧に抗して、内側に前記空洞部を有する環状に保持する形状保持手段を有するものである。

上記構成によれば、車両側面視で内側に空洞部を有するように展開するエアバッグの、内側の空洞部を容易に維持できる。

この発明の態様として、形状保持手段は、前記エアバッグの内部空間に充填されたガスの移動を許容しつつ、該内部空間を車幅方向の所定位置にて車幅方向に仕切る仕切り壁であるものとする。

上記構成によれば、隣り合うバッグ部を相互に固定する際のようにバッグ部相互間の角度調整の必要がないため、比較的簡単な構成によって形状保持手段を構成することができる。

またこの発明の態様として、前記所定位置は、隣り合う前記バッグ部の間に相当する部分であることが好ましい。

上記構成によれば、隣り合うバッグ部の間に相当する部分に、仕切り壁を配置することで、該仕切り壁によって、バッグ部自体が展開形状に展開することを阻害されることがなく、また隣り合うバッグ部の間におけるバッグ部同士の接合部分を補強することができる。

またこの発明の態様として、前記エアバッグには、その外周を構成するシート外周部と、該シート外周部と共に前記内部空間を規定し且つ該エアバッグの内周を構成するシート内周部とを備え、前記形状保持手段は、前記内部空間において、前記シート外周部と前記シート内周部との間の距離を保つテザーである。

上記構成によれば、エアバッグの展開時に前記内部空間において、テザーによって前記シート外周部と前記シート内周部との間の距離を所望の距離に保つことができ、これにより、エアバッグが展開時にその内側に空洞部が確実に構成することができる。

またこの発明の態様として、前記テザーは、前記内部空間を周方向に分割するように周方向に交差して配置されるとともに、該内部空間において車幅方向に延びる面状テザーであり、前記テザーには、該テザーによって分割された一方の分割空間と他方の分割空間とを連通する連通孔が設けられたものである。

上記構成によれば、内部空間において、前記面状テザーによって前記シート外周部と前記シート内周部とを車幅方向に沿って連結できるため、該シート外周部と該シート内周部との間の距離をエアバッグの内側の空洞部が潰れない距離にしっかりと保つことができる。

しかも、テザーには連通孔が設けられているため、内部空間におけるガスの移動がテザーによって遮られることを抑制し、内部空間全体にガスをスムースに充填させることができる。

またこの発明の態様として、前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、車両側面視で内側に空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、前記エアバッグは、車幅方向に並んで相互に固定されるとともに、エアバッグ内部をガスの移動を許容する環状のバッグ部から構成されたものである。

上記構成によれば、仕切り壁やテザー等の形状保持手段を有していなくても空洞部が潰れない形状に保持することができる。

この発明によれば、車両側面視で内側に空洞部を有するように展開するエアバッグにおいても内側の空洞部を容易に維持することができる。

前席の背面上部に搭載された本実施形態のエアバック装置の展開状態を示す斜視図。 本実施形態のエアバック装置が搭載された前席の内部構造を後方から見た要部を示す斜視図。 図２においてエアバック装置を分解して示した分解斜視図。 前席の背面上部に搭載された本実施形態のエアバック装置の展開状態を示す左側面図。 図４のＡ−Ａ線断面図。 図１において窪み被覆布の取付け前の状態を示すエアバック装置の斜視図。 図１に示すエアバッグ装置において窪み被覆布を取外した状態の背面図。 図７のＢ−Ｂ線断面図（ａ）およびＣ−Ｃ線断面図（ｂ）。 本実施形態のエアバック装置の作用説明図。 図９（ａ）の場合における、エアバッグに当接した乗員に加わる荷重と変位の関係を示す本実施形態のエアバック装置の特性図。 図１に対応して示した２実施形態のエアバッグ装置の斜視図。 図１においてエアバッグの外面を形成するシートを一部省略して示したエアバッグの内部形態説明図。 第２実施形態のエアバッグ装置の左側面図。 図４のＡ−Ａ線断面に対応する第３実施形態のエアバッグ装置の断面図。 エアバッグをバッグ部ごとに分解して示した第３実施形態のエアバッグ装置の分解斜視図。 形状保持手段を備えていない従来のエアバッグの展開状態を示す外観図。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。
（第１実施形態）
図１は前席の背面上部に搭載された第１実施形態のエアバック装置の展開状態を示す斜視図、図２は第１実施形態のエアバック装置が搭載された前席のカバーおよびクッション部材を取り外した状態の内部構造を後方から見た要部を示す斜視図、図３は図２においてエアバック装置を分解して示した分解斜視図。図４は前席の背面上部に搭載された第１実施形態のエアバック装置の展開状態を示す左側面図、図５は図４のＡ−Ａ線断面図、図６は図１において窪み被覆布の取付け前の状態を示すエアバック装置の斜視図、図７は図１に示すエアバッグ装置において窪み被覆布を取外した状態の背面図、図８（ａ）は図７のＢ−Ｂ線断面図、図８（ｂ）は図７のＣ−Ｃ線断面図を示す。

ただし、図８（ａ）、（ｂ）では、前席の内部構造、およびエアバッグ装置に備えたリアクションプレート、ケース、カバー等を便宜上、省略して示すとともに、図５、図８（ａ）、（ｂ）ではガス流入口を簡略化して示している。また以下の説明において、エアバッグ装置の上下方向、幅方向（右方向および左方向）は車両のそれと一致しているものとする。

第１実施形態のエアバッグ装置１を適用した車両は、前席１００Ｆと後席１００Ｒ（図９（ａ）、（ｂ）参照）との相対位置が前後方向に変更可能に車両前後方向に２列のシート１００を有しており（同図参照）、前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面の上部かつ幅方向の中間位置には、車両衝突時に図１に示すように後方へ向けて展開し、後席１００Ｒに着座する乗員を保護する後席乗員用のエアバッグ装置１が搭載されている。

図２、図３に示すように、前後各列のシート１００Ｆ，１００Ｒは（図２、図３では前席１００Ｆのみ図示）、何れもシートクッション１００ａと、シートバック１００ｂと、ヘッドレスト１００ｃとを備え、このうちシートバック１００ｂ内には、シートバック１００ｂ自体を支持するためのシートバックフレーム１０１およびサスペンションマット１０２（ばね部材）が設けられるとともに、シートバック１００ｂの上部には、ヘッドレスト１００ｃを支持するとともに、その上下位置を調整可能に取り付けた左右一対のヘッドレストポール１０３，１０３が取り付けられている。

前席１００Ｆは、車幅方向に並設された運手席と助手席とから成り、共に図２（一方のみ図示）に示すように、シートクッション１００ａをシート前後方向にスライド可能に支持するスライド機構１０４を介して車室フロア１０９（フロアパネル）に設置されている。

スライド機構１０４は、前席１００Ｆの左右両サイドの位置において車室フロア１０９に固定される左右一対のガイドレール１０４ａと、これらガイドレール１０４ａに対してスライド可能に係合するスライダ１０４ｂとで構成されている。前席１００Ｆは、スライド機構１０４のスライダ１０４ｂとシートクッション１００ａ内に設けられたシートクッションフレーム１００ａ１とが接合されており、後席１００Ｒに対して相対位置を変更可能としている。

一方、本実施形態では、後席１００Ｒは、車室フロア１０９にスライド機構１０４を介さずにダイレクトに設置されている（図示省略）。

図２、図３に示すように、エアバッグ装置１は、エアバッグ１０（図１参照）と、車両衝突時に該エアバッグ１０内部にガスを供給して該エアバッグ１０を展開させるインフレータ２と、エアバッグ１０における膨張時の飛び出し反力を支えるリアクションプレート３と、折り畳まれたエアバッグ１０を収容するケース４と、折り畳まれたエアバッグ１０を後方から覆う布製のカバー５とを主に備えている。

エアバッグ１０は、ケース４およびカバー５によって囲まれた収納空間Ｓにおいて折り畳まれた状態で収容保持されており、該エアバッグ１０に形成されたガス流入口７（図５参照）の縁部がケース４の後述する底面部（図示省略）に取り付けられており、該ケース４の底面部は、リアクションプレート３の後面３ａに互いの面同士が当接するように取り付けられている。

リアクションプレート３は、鋼板にて形成されており、シートバックフレーム１０１の上部かつ後方に、シートバック１００ｂの背面と略平行に取り付けられている。ケース４は、不図示の底面部（前面部）と、リアクションプレート３の後面３ａに取り付けられたエアバッグ１０を折り畳んだ状態で取り囲む周壁部４ａと、で形成されている。

インフレータ２は、シートバック１００ｂの両サイドに対応して左右一対備え、シートバックフレーム１０１の両サイドに位置するサイドフレーム部１０１ａにその内側サイドから取り付けられている（図２参照）。これら両サイドのインフレータ２は、共にガス供給管６（ファブリックチューブ）を介してエアバッグ１０に接続されている。

具体的には図２に示すように、ガス供給管６は、シートバック１００ｂの両サイドにおいてインフレータ２に接続された下端接続部６ａからサイドフレーム部１０１ａに沿って上方に延び、ケース４の周壁部４ａの両側面に設けた貫通孔４ｂ（図２、図３では左側のみ図示）から収納空間Ｓに導入され、収納空間Ｓにおいて、不図示の上端接続部がエアバッグ１０に形成されたガス流入口７に接続されている。

なお、ガス供給管６は、インフレータ２作動時に供給するガスからの内圧を受けて前席乗員を押さないように、前側からサスペンションマット１０２で抑えられるようにシートバック１００ｂ内において該サスペンションマット１０２よりも後方に配設されている。

図１、図４に示すように、エアバッグ１０は、折り畳まれた状態から車両側面視で内側に貫通空洞部９を有するドーナツ形状（略円環形状）に後方へ展開するように複数枚のシート１１０，１２０（図１参照），１３０を縫い合わせることによって形成されている。シート１１０，１２０，１３０の素材は、エアバッグのシートとして一般に用いられる合成樹脂等の素材が採用されているが特に限定されない。

エアバッグ１０は、３つのバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に同心状に並設された構成とし、展開時において右側バッグ部１２と左側バッグ部１３は、図７に示すように、中央バッグ部１１に対して左右対称形状に形成されている。

貫通空洞部９は、エアバッグ１０の側面視で中央部に車幅方向に貫通する貫通孔として形成されている。すなわち、エアバッグ１０（シート１１０，１２０，１３０）は、車幅方向に延びる軸を有する倒位の略円筒状に形成されている。

エアバッグ１０は、その車幅方向中央部に位置する中央バッグ部１１と、該中央バッグ部１１の車幅方向の両サイドに位置する外側バッグ部１２，１３（右側バッグ部１２、左側バッグ部１３）との３つのバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に並設された構成であり、エアバッグ１０の内部には、図５に示すように、エアバッグ１０の展開時にこれら３つのバッグ部１１，１２，１３の内部が車幅方向全体に亘って連通する内部空間１０Ａを有している。

エアバッグ１０は図５に示すように、該エアバッグ１０を形成するシート１１０，１２０，１３０として、中央バッグ部１１、右側バッグ部１２、左側バッグ部１３の夫々に対応する中央シート１１０、右側シート１２０、左側シート１３０を備え、夫々の車幅方向における対向縁部を縫着部１４０にて縫着することによって、隣り合うバッグ部（１１，１２，）又は（１１，１３）の間を節状に形成した倒位の略円筒状に形成されている。

エアバッグ１０の展開時において右側バッグ部１２と左側バッグ部１３は、それぞれ後席乗員の右肩部、左肩部に対応する幅（少なくとも右肩部、左肩部の幅）を有して形成されている。さらに右側バッグ部１２と左側バッグ部１３は、図７に示すように、中央バッグ部１１に対して左右対称形状に形成されており、車幅方向に直交する断面視（例えば、図７中のＣ−Ｃ線断面視）でドーナツ形状（円環形状）に形成されている（図８（ｂ）参照。但し、図８（ｂ）では、右側バッグ部１２の幅方向の直交断面のみ図示）。

図４、図５に示すように、右側バッグ部１２、左側バッグ部１３には、共に車幅方向の外面部１２ａ，１３ａ（右外面部１２ａ、左外面部１３ａ）がエアバッグ１０側面視で円環状に形成されており、これら車幅方向外面部１２ａ，１３ａには、車幅方向外側にガスを排出するベントホール１５が設けられている。

ベントホール１５は、展開状態のエアバッグ１０の外面部１２ａ，１３ａの後席乗員から遠ざかる側に位置、すなわち、下側且つ、前後方向の中間位置（図４中のセンタラインＣＬ参照）よりも若干前側位置に設けられている。

一方図６、図７、図８（ａ）に示すように、中央バッグ部１１は後席乗員の頭部および胸部に対応する幅を有し、後席乗員に向けて開口するように車幅方向に直交する断面視（図７中のＢ−Ｂ線断面視）でＣ型（Ｃ環形状）の中央バッグ本体部１６と、窪み被覆布１７とで形成されている。

中央バッグ本体部１６のＣ環形状の切欠き部分、すなわち、周方向における、後席乗員の特に胸部に対向する部位（胸部対応領域Ｒ）には、該部位を切欠き状に形成した切欠き状空洞部１８を有している。切欠き状空洞部１８は、貫通空洞部９と中央バッグ部１１の後方との間を略前後方向（径方向）に連通する（図６、図７、図８（ａ）参照）。

切欠き状空洞部１８は、中央バッグ本体部１６の外周面における胸部対応領域Ｒを、後席乗員から遠ざかるように前方に窪ませて形成されており、さらに、該その切欠き状空洞部１８を後席乗員側から覆うように胸部対応領域Ｒに上記の窪み被覆布１７が設けられている。

図１、図８（ａ）に示すように、窪み被覆布１７は、中央バッグ本体部１６に、その外周面の一部を形成する矩形形状に備えており、窪み被覆布１７の素材は、合成繊維等の化学繊維に限らず、例えば、植物繊維、動物繊維などを採用してもよい。

窪み被覆布１７は、同図に示すようにその外縁を、エアバッグ１０を形成する適宜のシート１１０，１２０，１３０における切欠き状空洞部１８の周縁全体に沿って縫着部１７０で縫着している。

具体的には図１、図８（ａ）に示すように、窪み被覆布１７の上辺縁と中央シート１１０の切欠き状空洞部１８の上辺対応縁とが車幅方向に沿って縫着部１７０ａにて縫着され、同様に、窪み被覆布１７の下辺縁と、中央シート１１０における切欠き状空洞部１８の下辺対応縁、窪み被覆布１７の右辺縁と、右側シート１２０における切欠き状空洞部１８の右辺対応縁、並びに、窪み被覆布１７の左辺縁と、左側シート１３０における切欠き状空洞部１８の左辺対応縁とがそれぞれ縫着部１７０ｂ，１７０ｃ，１７０ｄにて縫着されている。

図５、図８（ａ）に示すように、中央バッグ部１１の前部かつ上部の位置には、車両前後方向に向けて開口する上記のガス流入口７が設けられている。当例では、ガス流入口７は、展開状態の中央バッグ部１１における貫通空洞部９の上端と略同じ高さ或いは若干高い位置に設けられている（図５、図８（ａ）参照）。

同図に示すように、エアバッグ１０の内部空間１０Ａにおける、互いに隣り合うバッグ部１１，１２，１３の間、すなわち中央バッグ部１１と右側バッグ部１２との間および中央バッグ部１１と左側バッグ部１３との間には、隣り合うバッグ部１１，１２，１３ごとに内部空間１０Ａを仕切る仕切り壁１４（右側仕切り壁１４Ｒ、左側仕切り壁１４Ｌ）が配設されている。

仕切り壁１４は、エアバッグ１０が膨張時（展開時）に、該エアバッグ１０自体をその内部空間１０Ａのガス圧に抗して、内側に貫通空洞部９を有する環状に保持する形状保持手段として内部空間１０Ａに備えたものである。

このような仕切り壁１４によって、エアバッグ１０の内部空間１０Ａは、バッグ部１１，１２，１３ごとに仕切られた３つの分割空間１１Ａ，１２Ａ，１３Ａに区分けされている。

ただし、仕切り壁１４には、隣り合うバッグ部１１，１２，１３の各分割空間１１Ａ，１２Ａ，１３Ａを連通するように連通孔１４ａが形成されている（同図参照）。これにより、上述したように、エアバッグ１０の内部空間１０Ａは、その幅方向全体に亘って連通しており、内部空間１０Ａ全体において、充填されたガスの移動を許容している。

当例では、図８（ａ）に示すように、仕切り壁１４は、エアバッグ１０の内部空間１０Ａにおける、中央バッグ部１１と外側バッグ部１２，１３との間に対応させて側面視（図７のＢ−Ｂ線断面視）でＣ環をしたシート状に形成されている。連通孔１４ａは、Ｃ環状の仕切り壁１４を周方向に略等分するように６つ配設されており、いずれも仕切り壁１４の外周縁と内周縁との径方向の中間位置を通る円周上に中心部を有する正円形状で形成され、図５に示すように、仕切り壁１４を厚み方向に貫通形成されている。

図５に示すように、中央シート１１０と右側シート１２０との各対向縁間には、該仕切り壁１４Ｒの外縁（外周縁および内周縁）が挟み込まれており、この状態で、縫合部１４０は、各シート１１０，１２０および仕切り壁１４Ｒを各対向縁に沿って一体に縫い合わせている。

同様に、中央シート１１０と左側シート１３０との各対向縁間には、該仕切り壁１４Ｒの外縁（外周縁および内周縁）が挟み込まれており、この状態で、縫合部１４０は、各シート１１０，１３０および仕切り壁１４Ｌを各対向縁に沿って一体に縫い合わせている。
これにより、仕切り壁１４Ｒ，１４Ｌは、エアバッグ１０の各シート１１０，１２０，１３０によって形成される内周面部と外周面部との夫々に連結するように内部空間１０Ａにおいて車幅方向に垂直に配設される。このような仕切り壁１４Ｒ，１４Ｌによって、膨張時にエアバッグ１０を内側に貫通空洞部９を有する環状に規制（形状保持）している。

なお、仕切り壁１４についても、当例ではバッグ部１１，１２，１３を形成するシート１１０，１２０，１３０と同じ素材で形成されているが、別の素材で形成してもよい。また、バッグ部１１，１２，１３を形成するシート１１０，１２０，１３０と、仕切り壁１４との縫着形態は、上述した縫着形態に限らず、仕切り壁１４によって内部空間１０Ａをバッグ部１１，１２，１３ごとに仕切って分割する構成であれば特に限定しない。

続いて車両が衝撃を受けた時におけるエアバッグ装置１の作用について説明する。
上記のインフレータ２は、車両の衝撃を検知するとガスを発生し、ガス供給管６を介してガス流入口７からエアバッグ１０内にガスを供給する。エアバッグ１０は供給されたガスにより、折り畳み形状から膨張して布製のカバー５（図２参照）を押し開いて後方へ展開する。

ここで、ガス流入口７は中央バッグ部１１に設けられているため、ガス流入口７からエアバッグ１０内に供給された高圧ガスは、中央バッグ部１１の分割空間１１Ａに行き渡るとともに、中央バッグから仕切り壁１４Ｒ，１４Ｌの連通孔１４ａを通じて、該中央バッグ部１１の両サイドに位置する外側バッグ部１２，１３の分割空間１２Ａ，１３Ａへと供給され、側面視で円環状に形成された外側バッグ部１２，１３の分割空間１２Ａ，１３Ａ全体に行き渡り、外側バッグ部１２，１３の各外面部１２ａ，１３ａに設けたベントホール１５から抜けていく（図５、図８（ｂ）中の破線矢印参照）。

このように、エアバッグ１０は、展開時に、高圧ガスによって後方へ展開するとともに、中央バッグ部１１から外側バッグ部１２，１３の順に両サイドへ展開する。

そして、中央バッグ部１１によって後席乗員の頭部および胸部を受け止めるとともに、外側バッグ部１２，１３によって後席乗員の両肩部を受け止めることができる。

図９（ａ）、（ｂ）は、夫々前席が後席乗員に対して通常位置にある場合と、近接した位置にある場合とにおける本実施形態のエアバック装置の作用説明図を示し、図１０は図９（ａ）の場合における、エアバッグに当接した後席乗員に加わる荷重とエアバッグの変位との関係を示す本実施形態のエアバック装置の特性図を示す。

図９（ａ）に示すように、前席１００Ｆが、後席乗員との前後方向の間隔が十分確保されている通常位置にある時にエアバッグ１０が後方へ展開した場合には、図１０のグラフに示す特性に従って、エアバッグ１０が後席乗員との当接初期において、貫通空洞部９が潰れることによりエアバッグ１０が圧縮する第１圧縮領域（図１０中のＡｚｏｎｅ参照）と、貫通空洞部９が潰れきった後（すなわち、エアバッグ１０が図９（ｂ）に示すような形状になった後）、内部空間１０Ａの収縮によりエアバッグ１０自体が圧縮する第２圧縮領域（図１０中のＢｚｏｎｅ参照）との２段階の圧縮領域によって、エアバッグ１０は後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。

一方、前席１００Ｆが、後席乗員との前後方向の間隔が通常位置よりも近接位置にある時にエアバッグ１０が後方へ展開した場合には、第１圧縮領域（図１０中のＡｚｏｎｅ参照）の時間（ストローク）が短くなるものの、この場合においても図１０のグラフに示すような２段階の圧縮領域によって後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。

例えば、前席１００Ｆが後席乗員に極端に近い時に車両衝突があった場合には、衝突時の慣性によって後席乗員が前方へ突き動かされる前、或いはそれと略同時に、該後席乗員が後方へ展開したエアバッグ１０に当接するが、その際には図９（ｂ）に示すように、貫通空洞部９が即時に潰れることで後席乗員が、高圧ガスによって膨張したエアバッグ１０により過度に圧迫されることがなく乗員の攻撃性を低減することができ、後席乗員をしっかりと受け止めて保護することができる。

すなわち、本実施形態のエアバッグ１０は、前席１００Ｆと後席乗員との前後方向の間隔に関わらず、後席乗員の保護性能を確保することができる。

そして図６、図７、図８（ａ）に示すように、中央バッグ部１１には、切欠き状空洞部１８を設け、該切欠き状空洞部１８を後席乗員側から覆う窪み被覆布１７を設けたため、エアバッグ１０の展開時には、後席乗員の胸部においては中央バッグ部１１の窪み被覆布１７が当接することになり、高圧ガスによって膨張したエアバッグ１０（中央バッグ本体部１６）が後席乗員の胸部に直接当接することを回避できる。

本実施の形態に係るエアバッグ装置１は、前席１００Ｆと後席１００Ｒとの相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシート１００Ｆ，１００Ｒを有する車両において、少なくとも前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けられるエアバッグ装置であって、車両側面視で内側に空洞部としての貫通空洞部９を有する環状に後方へ展開するエアバッグ１０を備え、エアバッグ１０には、該エアバッグ１０自体をその内部空間１０Ａのガス圧に抗して、内側に貫通空洞部９を有する円環状に保持する形状保持手段としての仕切り壁１４を有したものである（図５、図８（ａ）参照）。

上記構成によれば、車両側面視で内側に貫通空洞部９を有するように展開するエアバッグ１０の、内側の貫通空洞部９を容易に維持できる。

詳述すると、内側に貫通空洞部９０を有しているが仕切り壁１４等の形状保持手段を備えていない従来のエアバッグ１００の場合には、図１６に示すように、内部にガスを供給して展開すると、側面視で環状に膨張せずにエアバッグ１００自体のガス圧によって内側の貫通空洞部９０の側へも膨張し、該貫通空洞部９０が潰れてしまう。

なお、図１６は、形状保持手段を備えていない従来のエアバッグの展開状態の外観図である。また、図１６に示す従来のエアバッグ１００は本実施形態のエアバッグ１０と同様に、Ｃ環状の中央バッグ部１１’と、該中央バッグ部１１’の車幅方向の両サイドに位置する外側バッグ部１２’，１３’（右側バッグ部１２’、左側バッグ部１３’）とを備えた形態であるものとする。但し、図１６では展開時の形状を明確にするために、窪み被覆布１７の図示を省略している。

このように、エアバッグ１００が展開した際に貫通空洞部９０がガス圧によって潰れると、後席乗員がエアバッグ１００に当接時には、貫通空洞部９０を有することによる効果、すなわち、図１０のグラフに示すような２段階の圧縮領域によって後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めつつ、エアバッグ１００による後席乗員への攻撃性を低減できるという上述した効果が期待できないおそれがある。

これに対して本実施形態では、エアバッグ１０展開時に、仕切り壁１４によって、エアバッグ１０自体をその内部空間１０Ａのガス圧に抗して、貫通空洞部９が潰れない所望の形状に保持することができるため、貫通空洞部９を容易に維持することができる。

これによりエアバッグ１００が後方へ展開時には、後席乗員を内側に貫通空洞部９を有するエアバッグ１０に確実に当接させることができ、図１０に示す２段階の圧縮領域（Ａｚｏｎｅ，Ｂｚｏｎｅ参照）を有する圧縮特性に基づいて後席乗員を受け止めつつ、エアバッグ１００による後席乗員への攻撃性を低減できる。

この発明の態様として、形状保持手段は、エアバッグ１０の内部空間１０Ａに充填されたガスの移動を許容しつつ、該内部空間１０Ａを車幅方向の所定位置にて車幅方向に仕切る仕切り壁１４を採用したものである（図５参照）。

上記構成によれば、連通孔１４ａ（図５、図８（ａ）参照）を有する仕切り壁１４を介在させるだけで、エアバッグ１０の内部空間１０Ａに充填されたガスの隣り合うバッグ部１１，１２，１３間の移動を許容しつつエアバッグ１０の形状を保持することができる。

よって例えば図示省略するが、複数の環状のバッグ部を車幅方向に並べて相互に固定するとともに、車幅方向において隣り合うバッグ部との対向部位に連通孔を設けた構成のように、隣り合うバッグ部の夫々に設けた連通孔を周方向において互いに一致するように固定する必要がないため、容易に形状保持手段を備えたエアバッグを構成することができる。

さらに本実施形態の仕切り壁１４は内部空間１０Ａを車幅方向に仕切るもの、すなわち車幅方向に交差する面を有するように配置したものである。このような仕切り壁１４によってエアバッグ１０（シート１１０，１２０，１３０）の展開形状を保持する構成を採用したため、例えば、環状のエアバッグの内周面と外周面とを連結するように張架する紐状のテザーと比較して貫通空洞部９が潰れないようにしっかりと形状保持することができる。

またこの発明の態様として、仕切り壁１４は、内部空間１０Ａにおける隣り合うバッグ部１１，１２，１３の間に相当する部分に設けたものである（図５参照）。

上記構成によれば、隣り合うバッグ部１１，１２，１３の間に相当する部分に、仕切り壁１４を配置することで、該仕切り壁１４によって、バッグ部１１，１２，１３自体の展開形状を阻害することがなく、また隣り合うバッグ１１，１２，１３部同士の接合部分を補強することができる。

さらに、本実施形態では、右側仕切り壁１４Ｒは、内部空間１０Ａにおいて中央バッグ部１１と右側バッグ部１２との間に設けるとともに、左側仕切り壁１４Ｌは、中央バッグ部１１と左側バッグ部１３との間に相当する部分に設けたものであるため、中央バッグ部１１の車幅方向の両サイドに位置する左右一対の極力少ない仕切り壁１４Ｒ，１４Ｌによって、効率的、且つ貫通空洞部９が潰れないようにエアバッグ１０の幅方向全体においてバランスよく形状保持することができる。

以下、他の実施形態のエアバッグ装置２０，３０について説明する。但し、第１実施形態のエアバッグ装置１と同一の構成のものは同一の符号を付してその説明を省略する。

（第２実施形態）
図１１〜図１３は、形状保持手段としてのテザー２２を内部空間１０Ａに備えた第２実施形態のエアバッグ装置２０を示し、図１１は図１に対応して示した２実施形態のエアバッグ装置の斜視図、図１２は、図１１においてエアバッグの外面を形成するシートを一部省略して簡略化して示したエアバッグの内部形態説明図、図１３は第２実施形態のエアバッグ装置の左側面図である。

第２実施形態のエアバッグ２１には、その外周を構成するシート外周部２３と、該エアバッグ２１の内周を構成するシート内周部２４と、該エアバッグ２１の車幅方向外面（右外面部１２ａおよび左外面部１３ａ）の夫々を形成する左右一対のシート側面部２５（シート側面部２５Ｒおよびシート左側面部２５Ｌ）とを備え、車幅方向に軸を有する略円筒状に形成されている。
シート内周部２４、シート外周部２３および左右一対のシート側面部２５Ｌ，
２５Ｒによってエアバッグ２１の内部空間１０Ａが規定、すなわち外部と区画化されている。

エアバッグ２１には、内部空間１０Ａにおいて、形状保持手段として、シート外周部２３とシート内周部２４との間の距離（径方向の間隔）を保つテザー２２が配設されている。

テザー２２は、内部空間１０Ａを周方向に分割するように周方向に交差して複数配置されるとともに、該内部空間１０Ａにおいて径方向および車幅方向に延びる面状テザーであり、当例では、内部空間１０Ａを周方向に略１２等分するように１２枚備えるとともに、夫々が内部空間１０Ａの周方向に直交する面を有するようにエアバッグ２１側面視で放射状に配置されている（図１３参照）。

テザー２２は、内部空間１０Ａの車幅方向および径方向の全長に渡って延びる長辺（２２ａ，２２ｂ）と、内部空間１０Ａの径方向の全長に渡って延びる短辺（２２ｃ，２２ｄ）とを有する帯状（短冊状）のシートによって形成されている（図１２参照）。すなわち、テザー２２は、後述するようにシート内周部２４とシート外周部２３とに連結するように内部空間１０Ａに配置した状態において、エアバッグ２１展開時に貫通空洞部９が潰れないように内部空間１０Ａにおいて径方向に沿って張架される短辺長さ（径方向の長さ）を有している。

さらにテザー２２における、内部空間１０Ａの周方向に直交する面には、該テザー２２によって分割された内部空間１０Ａにおける一方の分割空間１０Ａｄと他方の分割空間１０Ａｄとを連通する少なくとも１つの連通孔２６が貫通形成されている（同図参照）。

当例では、１枚のテザー２２ごとに４つの連通孔２６が該テザー２２の厚み方向に正円形状で貫通形成されており、これら４つの連通孔２６は、テザー２２の車幅方向に略等間隔に設けられている。

そして、テザー２２の径外縁辺２２ａ、径内縁辺２２ｂ、右縁辺２２ｃおよび左縁辺２２ｄの夫々は、エアバッグ２１を形成する、シート外周部２３、シート内周部２４、右側のシート側面部２５、および左側のシート側面部２５の夫々に対向する部位に縫合により一体に取り付けられている。

これにより各テザー２２は、エアバッグ２１展開時において、内部空間１０Ａにおいて弛みなく張架された状態で配設され、シート外周部２３とシート内周部２４との間隔を所定の間隔すなわち、エアバッグ２１展開時に略円筒状の貫通空洞部９が潰れない間隔に保持している。

本実施の形態に係るエアバッグ装置２０は、エアバッグ２１に、その外周を構成するシート外周部２３と、該シート外周部２３と共に内部空間１０Ａを規定し且つ該エアバッグ２１の内周を構成するシート内周部２４とを備え、形状保持手段として、内部空間１０Ａにおいて、シート外周部２３とシート内周部２４との間の距離を保つテザー２２を採用したものである（図１１〜図１３参照）。

上記構成によれば、エアバッグ２１の展開時に内部空間１０Ａにおいて、テザー２２によってシート外周部２３とシート内周部２４との間の距離を所定の距離に保つことができ、これにより、エアバッグ２１が展開時にその内側に貫通空洞部９を確実に構成することができる。

この発明の態様として、テザー２２は、内部空間１０Ａを周方向に分割するように周方向に交差（当例では直交）して配置されるとともに、該内部空間１０Ａにおいて車幅方向に延びる面状テザーであり、該テザー２２には、テザー２２によって分割された一方の分割空間１０Ａｄと他方の分割空間１０Ａｄとを連通する連通孔２６が設けられたものである（図１２参照）。

上記構成によれば、内部空間１０Ａにおいて、テザー２２によってシート外周部２３とシート内周部２４とを車幅方向に沿って連結できるため、該シート外周部２３と該シート内周部２４との間の距離をエアバッグ２１の内側の貫通空洞部９が潰れない距離にしっかりと保つことができる。

しかも、テザー２２には連通孔２６が設けられているため、内部空間１０Ａにおけるガスの移動がテザー２２によって遮られることを抑制し、内部空間１０Ａ全体にガスをスムースに充填させることができる。

（第３実施形態）
図１４、図１５は、独立した複数のバッグ部１１Ｄ，１２Ｄ，１３Ｄ（セル）を相互に接合することで全体としての形状保持性を確保したエアバッグ３１を備えた第３実施形態のエアバッグ装置３０を示し、図１４は図４のＡ−Ａ線断面に対応する第３実施形態のエアバッグ装置３０の断面図であり、図１５はエアバッグ３１をバッグ部１１Ｄ，１２Ｄ，１３Ｄごとに分解して示した第３実施形態のエアバッグ装置３０の分解斜視図である。

第３実施形態のエアバッグ３１は、第１実施形態と同様に、中央バッグ部１１と、その左右両サイドに位置する外側バッグ部１２Ｄ，１３Ｄ（右側バッグ部１２Ｄ、左側バッグ部１３Ｄ）とを、車幅方向に並設した外観形状としている（図１４参照）。

中央バッグ部１１Ｄは図１４、図１５に示すように、該中央バッグ部１１Ｄを形造る中央シート１１０Ｄにより形成されており、中央シート外周面部１１０ｏ、中央シート内周面部１１０ｉ、中央シート右側面部１１０ｒ（図１４参照）および中央シート左側面部１１０ｌを有し、これら１１０ｏ，１１０ｉ，１１０ｒ，１１０ｌによって隣接する外側バッグ部１２Ｄ，１３Ｄとは独立するように側面視でＣ環状をなす袋状に形成している（図１５参照）。

さらに、右側バッグ部１２Ｄは同図に示すように、該右側バッグ部１２Ｄを形造る右側シート１２０Ｄにより形成されており、右側シート外周面部１２０ｏ、右側シート内周面部１２０ｉ、右側シート右側面部１２０ｒ（図１４参照）および右側シート左側面部１２０ｌを有し、これら１２０ｏ，１２０ｉ，１２０ｒ，１２０ｌによって隣接する中央バッグ部１１Ｄとは独立するように側面視で円環状をなす袋状に形成している。なお、上記の右外面部１２ａは右側シート右側面部１２０ｒによって形成され、ベントホール１５が設けられている。

同様に、左側バッグ部１３Ｄは同図に示すように、該左側バッグ部１３Ｄを形造る左側シート１３０Ｄにより形成されており、左側シート外周面部１３０ｏ、左側シート内周面部１３０ｉ、左側シート右側面部１３０ｒ（図１４参照）および左側シート左側面部１３０ｌを有し、これら１３０ｏ，１３０ｉ，１３０ｒ，１３０ｌによって隣接する中央バッグ部１１Ｄとは独立するように側面視で円環状をなす袋状に形成している。なお、上記の左外面部１３ａは左側シート左側面部１３０ｌによって形成され、ベントホール１５が設けられている。

さらに、図１４、図１５に示すように、中央バッグ部１１Ｄは、その中央シート右側面部１１０ｒおよび中央シート左側面部１１０ｌのそれぞれにおいて、車幅方向（シート厚み方向）に貫通形成する貫通孔１１０ａが周方向に少なくとも１つ（当例では６つ）ずつ略等分に配設されている。

一方、同図に示すように、右側バッグ部１２Ｄは、右側シート左側面部１２０ｌにおいて、車幅方向に貫通形成する貫通孔１２０ａが周方向に少なくとも１つ（当例では６つ）側面視で貫通孔１１０ａに対応する部位に配設されるとともに、図１４に示すように、左側バッグ部１３Ｄは、左側シート右側面部１３０ｒにおいて、車幅方向に貫通形成する貫通孔１３０ａが周方向に少なくとも１つ（当例では６つ）配設されている。

そして図１４に示すように、中央バッグ部１１Ｄと右側バッグ部１２Ｄとは、車幅方向に互いに隣接して配置されており、その隣接部分において、中央シート右側面部１１０ｒと右側シート左側面部１２０ｌとが縫合部１４０にて縫合されている。

これにより、中央シート右側面部１１０ｒと右側シート左側面部１２０ｌとは、互いに重合するように接合され、中央バッグ部１１Ｄと右側バッグ部１２Ｄとの境界部（隣接部分）には、中央シート右側面部１１０ｒと右側シート左側面部１２０ｌとでもって、内部空間１０Ａを車幅方向に仕切る右側シート接合壁２１ｒが形成される（図１４参照）。

このとき、中央シート右側面部１１０ｒの貫通孔１１０ａと、右側シート左側面部１２０ｌの貫通孔１２０ａとは周方向に一致し、右側シート接合壁２１ｒには、これら貫通孔１１０ａ，１２０ａでもって内部空間１０Ａを車幅方向に連通する連通孔２２ｒが形成される（同図参照）。

同様に図１４に示すように、中央バッグ部１１Ｄと左側バッグ部１３Ｄとは、車幅方向に互いに隣接して配置されており、その隣接部分において、中央シート左側面部１１０ｌと左側シート右側面部１３０ｒとが縫合部１４０にて縫合されている。

これにより、中央シート左側面部１１０ｌと左側シート右側面部１３０ｒとは、互いに重合するように接合され、中央バッグ部１１Ｄと左側バッグ部１３Ｄとの境界部（隣接部分）には、中央シート左側面部１１０ｌと左側シート右側面部１３０ｒとでもって、内部空間１０Ａを車幅方向に仕切る左側シート接合壁２１ｌが形成される。

このとき、中央シート左側面部１１０ｌの貫通孔１１０ａと、左側シート右側面部の貫通孔１３０ａとは周方向に一致し、左側シート接合壁２１ｌには、これら貫通孔１１０ａ，１３０ａでもって内部空間１０Ａを車幅方向に連通する連通孔２２ｌが形成される。

上述のとおり、内部空間１０Ａにおける左右各側には、車幅方向に垂直なシート接合壁２１ｒ，２１ｌが配設されるが、左右各シート接合壁２１ｒ，２１ｌには、連通孔２２ｒ，２２ｌが形成されるため、内部空間１０Ａは、その車幅方向全体においてガスの移動を許容するように連通した状態となる（図１４参照）。

上述した第３実施形態のエアバッグ装置３０に備えたエアバッグ３１は、車幅方向に並んで相互に固定されるとともに、エアバッグ３１内部をガスの移動を許容する環状のバッグ部１１Ｄ，１２Ｄ，１３Ｄから構成されたものである。

上記構成によれば、仕切り壁１４やテザー２２等の形状保持手段を有していなくてもこれら仕切り壁１４やテザー２２を備えたエアバッグ１０，２０，３０と同様に、貫通空洞部９が潰れない形状に保持することができる。

この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではなく様々な実施形態で形成することができる。
例えば、第１実施形態ではエアバッグ１０の外周面における胸部対応領域Ｒに、切欠き状空洞部１８や、該切欠き状空洞部１８を覆う窪み被覆布１７を設けたが、本発明では、これら切欠き状空洞部１８や窪み被覆布１７は必須ではない。すなわち、本発明は、貫通空洞部９を有する環状に保持する形状保持手段を有していれば、本実施形態の中央バッグ部１１（中央バッグ本体部１６）を側面視でＣ環形状の形態とするに限らず、外側バッグ部１２，１３（右側バッグ部１２、左側バッグ部１３）と同様に側面視で円環状に形成したものに適用してもよい。

上述した仕切り壁１４やテザー２２をシート１０に接合するにあたり、また上述した中央バッグ部１１Ｄと外側バッグ部１２Ｄ，１３Ｄとの対向部分を接合して左右各側にシート接合壁２１ｒ，２１ｌを形成するにあたり、上述したように縫合に限らず、接着、溶着等によりシートに取り付けてもよい。

また、本発明のエアバッグは、上述したエアバッグ１０，２１，３１のように、１つの中央バッグ部１１（１１Ｄ）と、該中央バッグ部１１（１１Ｄ）の左右両側に同数ずつ配設した外側バッグ部１２（１２Ｄ），１３（１３Ｄ）とを備えた構成であれば、３個に限らず、５個以上の奇数個のバッグ部を備えた構成とすることができる。

また言うまでもなく、本発明のエアバッグ装置は、車幅方向に並設された運転席と助手席との双方の前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けるに限らず、左右一対のうち一方の前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けることができる。また、前後方向に３列以上のシートを有する車両においては、エアバッグ装置を最前列のシートのシートバック１００ｂの背面に設けるに限らず、最後列より前列のシートのシートバック１００ｂの背面に設けることができる。

さらにまた、本実施形態では、前席１００Ｆを後席１００Ｒに対して前後方向の相対位置が変位可能に構成したが、この構成に限らず、前席１００Ｆと後席１００Ｒとのうち少なくとも一方を前後方向にスライド可能に構成した構成を採用することにより、前席１００Ｆと後席１００Ｒとが前後方向に相対変位可能に構成してもよい。

１，２０，３０…エアバッグ装置
９…貫通空洞部（空洞部）
１０，２１，３１…エアバッグ
１０Ａ…内部空間
１０Ａｄ…一方の分割空間
１０Ａｄ…他方の分割空間
１１，１２，１３，１１Ｄ，１２Ｄ，１３Ｄ…バッグ部
１１，１１Ｄ…中央バッグ部（幅方向内側バッグ部）
１２，１３，１２Ｄ，１３Ｄ…外側バッグ部（幅方向外側バッグ部）
１４…仕切り壁（形状保持手段）
１４ａ，２６，２２ｌ，２２ｒ…連通孔
２２…テザー（形状保持手段）
２３…シート外周部
２４…シート内周部
１００…シート
１００Ｆ…前席
１００Ｒ…後席
１００ｂ…シートバック

Claims (6)

1. 前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、
   車両側面視で内側に空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、
   前記エアバッグには、該エアバッグ自体をその内部空間のガス圧に抗して、内側に前記空洞部を有する環状に保持する形状保持手段を有する
   エアバッグ装置。
2. 前記形状保持手段は、前記エアバッグの内部空間に充填されたガスの移動を許容しつつ、該内部空間を車幅方向の所定位置にて車幅方向に仕切る仕切り壁である
   請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記所定位置は、隣り合う前記バッグ部の間に相当する部分である
   請求項２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記エアバッグには、その外周を構成するシート外周部と、該シート外周部と共に前記内部空間を規定し且つ該エアバッグの内周を構成するシート内周部とを備え、
   前記形状保持手段は、前記内部空間において、前記シート外周部と前記シート内周部との間の距離を保つテザーである
   請求項１に記載のエアバッグ装置。
5. 前記テザーは、前記内部空間を周方向に分割するように周方向に交差して配置されるとともに、該内部空間において車幅方向に延びる面状テザーであり、
   前記テザーには、該テザーによって分割された一方の分割空間と他方の分割空間とを連通する連通孔が設けられた
   請求項４に記載のエアバッグ装置。
6. 前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、
   車両側面視で内側に空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、
   前記エアバッグは、車幅方向に並んで相互に固定されるとともに、エアバッグ内部をガスの移動を許容する環状のバッグ部から構成された
   エアバッグ装置。

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