JP6597681B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

この発明は、前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置に関する。

車両における乗員保護ニーズが高まっており、後席に着座する乗員（後席乗員）を保護する後席乗員用のエアバッグを設ける動きがある。そしてこのような後席乗員用のエアバッグの中には、前後方向の位置を変更可能な前席シートのシートバックに設けられるものが知られている。

しかし、この種の後席乗員用のエアバッグは、前席乗員用のエアバッグと異なり、前席シートを十分に後退させた場合には、エアバッグの展開位置が後席乗員に近くになりすぎるなど、前席シートの位置によって後席乗員の保護性能が変化することがある。つまり、後席乗員用のエアバッグは、前後方向の位置を変更可能な前席シートに設けた場合には、該前席シートの位置によらず後席乗員の一定の保護性能を確保する必要がある。

この課題を解決するためのエアバッグとして、特許文献１に例示されるような、側面視で内部に空洞部を有する環状のエアバッグが検討されている。

特許文献１のような側面視環状のエアバッグは、内部のガス圧（展開圧）を利用して乗員を受け止める際に、後席乗員が高圧のガスによって膨張するエアバッグに当接することにより受ける衝撃を、空洞部が潰れることで緩和することができ、後席乗員の保護性能を高めることができるとされている。

しかしながら、特許文献１に記載のものは、前席と後席乗員との間隔が車両前後方向において近接している状態でエアバッグが展開した場合等においては、空洞部が潰れきってしまうおそれがあり、その場合には、空洞部を有しない従来のエアバッグ同様、展開圧による後席乗員に加わる衝撃（乗員への衝撃吸収性）が問題となるおそれがある。

特開平６−３４４８４４号公報

本発明はそのような課題に鑑みてなされたもので、側面視で中央に空洞を有するエアバッグにおいて、乗員保護性能を維持しつつ後席乗員へ加わる衝撃を低減できるエアバッグ装置の提供を目的とする。

この発明は、 前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、
車両側面視で内側に空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、
前記エアバッグは、車幅方向から視て側面視略円環状の袋状に形成された
３つ以上のバッグ部が車幅方向に沿って並設されるとともに、側面視略円環状の袋状における空洞部が側面視同心状となる構成とし、前記バッグ部は、隣接するバッグ部の内部空間に連通する複数の連通孔を備え、これら複数のバッグ部のうち、車幅方向において最も外側に位置する幅方向外側バッグ部が、前記前席のシートバッグ背面に取り付けられ、車幅方向において最も外側に位置しない幅方向内側バッグ部が、車幅方向において最も外側に位置する幅方向外側バッグ部の外径よりも小径の外径を有する側面視略円環状に形成され、展開時に少なくとも後席乗員に面する部位が、車幅方向において最も外側に位置する幅方向外側バッグ部よりも車両前方に位置するものである。

上記構成によれば、エアバッグ展開状態においても、内側の空洞部の潰れにてエアバッグによる後席乗員への攻撃性を低減できる。また、幅方向内側バッグ部の後席乗員に面する部位が幅方向外側バッグ部のそれより前方に位置するので、乗員胸部や頭部への攻撃性を一層低減できる。

さらに、この発明は、前記幅方向内側バッグ部が、前記幅方向外側バッグ部よりも径が小さい環状としたものである。

これにより、幅方向内側バッグ部は、その全周に亘って幅方向外側バッグ部よりも径方向内側に位置するので、様々な後席乗員の体格差に対応して頭部・胸部の保護が可能となる。

しかも、幅方向内側バッグ部は、その全周に亘って幅方向外側バッグ部よりも径方向内側に位置するので、外側バッグ部と共に車幅方向に並べて相互に固定する際に、幅方向内側バッグ部の周方向のいずれの部位を、後席乗員に面するように配置しても、該後席乗員に面する部位を、幅方向外側バッグ部よりも車両前方に位置させることができるため、製造が比較的容易になる。

このため、後席乗員の胸部や頭部に対面する幅方向内側バッグ部を、幅方向外側バッグ部よりも優先的に素早く展開させることでエアバッグのエア圧による後席乗員の保護性能を高めることができる。

この発明によれば、側面視で中央に空洞を有するエアバッグにおいて、乗員保護性能を維持しつつ後席乗員へ加わる衝撃を低減することができる。

前席の背面上部に搭載された第１実施形態のエアバック装置の展開状態を示す斜視図。 第１実施形態のエアバック装置が搭載された前席の内部構造を後方から見た要部を示す斜視図。 図２においてエアバック装置を分解して示した分解斜視図。 図１におけるエアバック装置の左側面図。 図１におけるエアバック装置の背面図。 図５のＢ−Ｂ線断面図。 図４のＡ−Ａ線断面図。 第１実施形態のエアバック装置の作用説明図。 第１実施形態のエアバック装置の他の作用説明図。 図９（ａ）の場合における、エアバッグに当接した乗員に加わる荷重と変位の関係を示す第１実施形態のエアバック装置の特性図。 図４に対応して示した第２実施形態のエアバッグ装置の左側面図。 図１１のＣ−Ｃ線断面図。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。
（第１実施形態）
図１は前席の背面上部に搭載された第１実施形態のエアバック装置の展開状態を示す斜視図、図２は第１実施形態のエアバック装置が搭載された前席の内部構造を後方から見た要部を示す斜視図、図３は図２においてエアバック装置を分解して示した分解斜視図、図４は図１におけるエアバック装置の左側面図、図５は図１におけるエアバック装置の背面図、図６は図５のＢ−Ｂ線断面図、図７は図４のＡ−Ａ線断面図を示す。

ただし、図７では、前席の内部構造、およびエアバッグ装置に備えたリアクションプレート、カバー等を便宜上、省略して示すとともに、図６、図７ではガス流入口を簡略化して示している。また以下の説明において、エアバッグ装置の上下方向、幅方向（右方向および左方向）は車両のそれと一致しているものとする。

第１実施形態のエアバッグ装置１を適用した車両は、前席１００Ｆと後席１００Ｒ（図８（ａ）、（ｂ）参照）との相対位置が前後方向に変更可能に車両前後方向に２列のシート１００を有しており（同図参照）、前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面の上部かつ幅方向の中間位置には、車両衝突時に図１に示すように後方へ向けて展開し、後席１００Ｒに着席する乗員を保護する後席乗員用のエアバッグ装置１が搭載されている。

図２、図３に示すように、前後各列のシート１００Ｆ，１００Ｒは（図２、図３では前席１００Ｆのみ図示）、何れもシートクッション１００ａと、シートバック１００ｂと、ヘッドレスト１００ｃとを備え、このうちシートバック１００ｂ内には、シートバック１００ｂ自体を支持するためのシートバックフレーム１０１およびサスペンションマット１０２（ばね部材）が設けられるとともに、シートバック１００ｂの上部には、ヘッドレスト１００ｃを支持するとともに、その上下位置を調整可能に取り付けた左右一対のヘッドレストポール１０３，１０３が取り付けられている。

前席１００Ｆは、車幅方向に並設された運手席と助手席とから成り、共に図２（一方のみ図示）に示すように、シートクッション１００ａをシート前後方向にスライド可能に支持するスライド機構１０４を介して車室フロア１０９（フロアパネル）に設置されている。

スライド機構１０４は、前席１００Ｆの左右両サイドの位置において車室フロア１０９に固定される左右一対のガイドレール１０４ａと、これらガイドレール１０４ａに対してスライド可能に係合するスライダ１０４ｂとで構成されている。前席１００Ｆは、スライド機構１０４のスライダ１０４ｂとシートクッション１００ａ内に設けられたシートクッションフレーム１００ａ１とが接合されており、後席１００Ｒに対して相対位置を車両前後方向に変更可能としている。

一方、第１実施形態では、後席１００Ｒは、車室フロア１０９にスライド機構１０４を介さずにダイレクトに設置されている（図示省略）。

図２、図３に示すように、エアバッグ装置１は、エアバッグ１０（図１参照）と、車両衝突時に該エアバッグ１０内部にガスを供給して該エアバッグ１０を展開させるインフレータ２と、エアバッグ１０における膨張時の飛び出し反力を支えるリアクションプレート３と、折り畳まれたエアバッグ１０を収容するケース４と、折り畳まれたエアバッグ１０を後方から覆う布製のカバー５とを主に備えている。

エアバッグ１０は、ケース４およびカバー５によって囲まれた収納空間Ｓにおいて折り畳まれた状態で収容保持されており、該エアバッグ１０に形成されたガス流入口７（図４、図６、図７参照）の縁部がケース４の後述する底面部（図示省略）に取り付けられている。

リアクションプレート３は、鋼板にて形成されており、シートバックフレーム１０１の上部かつ後方に、シートバック１００ｂの背面と略平行に取り付けられている。ケース４は、図２、図３に示すように、不図示の底面部（前面部）と、エアバッグ１０を折り畳んだ状態で取り囲む周壁部４ａと、で形成されており、該ケース４の底面部は、リアクションプレート３の後面３ａに互いの面同士が当接するように取り付けられている。

インフレータ２は、シートバック１００ｂの両サイドに対応して左右一対備え、シートバックフレーム１０１の両サイドに位置するサイドフレーム部１０１ａにその内側サイドから取り付けられている（図２参照）。これら両サイドのインフレータ２は、共にガス供給管６（ファブリックチューブ）を介してエアバッグ１０に接続されている。

具体的には図２に示すように、ガス供給管６は、シートバック１００ｂの両サイドにおいてインフレータ２に接続された下端接続部６ａからサイドフレーム部１０１ａに沿って上方に延び、ケース４の周壁部４ａの両側面に設けた貫通孔４ｂ（図２、図３では左側のみ図示）から収納空間Ｓに導入され、収納空間Ｓにおいて、不図示の上端接続部がエアバッグ１０に形成されたガス流入口７に接続されている。

なお、ガス供給管６は、インフレータ２作動時に供給するガスからの内圧を受けて前席乗員を押さないように、前側からサスペンションマット１０２で抑えられるようにシートバック１００ｂ内において該サスペンションマット１０２よりも後方に配設されている。

図１、図４、図６、図７に示すように、エアバッグ１０は、折り畳まれた状態から車両側面視で内側に貫通空洞部９を有する円筒状に後方へ展開するように形成されている。

貫通空洞部９は、エアバッグ１０の側面視で中央部に車幅方向に貫通する貫通孔として形成されている。すなわち、エアバッグ１０は、車幅方向に延びる軸に沿った倒位の略円筒状に形成されている。

エアバッグ１０は、その車幅方向中央部に位置する中央バッグ部１１と、該中央バッグ部１１の車幅方向の両サイドに位置する外側バッグ部１２，１３（右側バッグ部１２、左側バッグ部１３）との３つのバッグ部１１，１２，１３を備え、いずれも側面視でドーナツ形状（円環形状）に形成されている。

エアバッグ１０は、３つのバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に同心状に並設された構成とし、展開時において右側バッグ部１２と左側バッグ部１３は、図５に示すように、中央バッグ部１１に対して左右対称形状に形成されている。

エアバッグ１０の内部には、図６、図７に示すように、エアバッグ１０の展開時にこれら３つのバッグ部１１，１２，１３の内部が車幅方向全体に渡って連通する内部空間１０Ａを有している。

中央バッグ部１１は、エアバッグ１０が展開時に後席乗員の頭部および胸部に対面する位置に配置され、後席乗員の頭部および胸部に対応する幅を有している。さらに図１、図４〜図７に示すように、中央バッグ部１１は、外側バッグ部１２，１３と同心状に車幅方向に沿って配設されており、該中央バッグ部１１の外径は、外側バッグ部１２，１３の各外径よりも小径に形成されている。

具体的には、中央バッグ部１１は、その外径が、車両が衝撃を受けて展開時に前方へ突き動かされる後席乗員の頭部や胸部が当接した際に、膨張する中央バッグ部１１のガス圧による衝撃を緩和できるように外側バッグ部１２，１３の外径よりも小径に形成され、且つ、後席乗員の左右両肩部を外側バッグ部１２，１３によって受け止めた状態で、さらに前のめりしようとする後席乗員の頭部や胸部に確実に当接して該中央バッグ部１１によって受け止めることができる外径を少なくとも有して形成されている。

要するに、中央バッグ部１１は、展開時に少なくとも後席乗員に面する部位が、右側バッグ部１２および左側バッグ部１３よりも車両前方に位置するように配置されている。

換言すると、中央バッグ部１１は左右バッグ部１２，１３に対して、少なくとも後面が前方へ退避するように凹状に形成されているとともに、少なくとも上面が下方へ退避するように凹状に形成されている。

一方、右側バッグ部１２と左側バッグ部１３とは略同じ外径にて形成されており、展開時にそれぞれ後席乗員の右肩部、左肩部に対面する位置に配置され、それぞれ後席乗員の右肩部、左肩部に対応する幅（少なくとも右肩部、左肩部の幅）を有して形成されている。

また図５〜図７に示すように、３つのバッグ部１１，１２，１３は、略同じ内径を有して形成されている。すなわち貫通空洞部９の径は、車幅方向全体に渡って概ね同径に形成されている。

図４、図５に示すように、右側バッグ部１２、左側バッグ部１３には、共に車幅方向の外面部１２ａ，１３ａ（右外面部１２ａ、左外面部１３ａ）がエアバッグ１０側面視で円環状に形成されており、これら車幅方向外面部１２ａ，１３ａには、図１、図４、図７に示すように、車幅方向外側にガスを排出するベントホール１５が設けられている。

ベントホール１５は、展開状態のエアバッグ１０の外面部１２ａ，１３ａの後席乗員から遠ざかる側に位置、すなわち、下側且つ、前後方向の中間位置よりも若干前側位置に設けられている。

また、上記のガス流入口７は、右側バッグ部１２（右側シート１２０）と左側バッグ部１３（左側シート１３０）との各前面部に設けられており（図７参照）、左右各側において、ガス流入口７の縁部がケース４の不図示の底面部に取り付けられるとともに、ガス供給管６における収納空間Ｓ（図２参照）に導入された不図示の上端接続部に接続されている（図示省略）。

図１、図４〜図７に示すように、エアバッグ１０は、該エアバッグ１０を形成するシート１１０，１２０，１３０として、中央バッグ部１１、右側バッグ部１２、左側バッグ部１３の夫々に対応する中央シート１１０、右側シート１２０、左側シート１３０を備え、夫々の車幅方向における対向部を縫合部１４０による縫合によって相互に接合されている（図７参照）。これにより、エアバッグ１０は展開時において、隣り合うバッグ部（１１，１２，）又は（１１，１３）の間を節状に形成した倒位の略円筒状に形成されている。シート１１０，１２０，１３０の素材は、エアバッグのシートとして一般に用いられる合成樹脂等の素材が採用されているが特に限定されない。

具体的には、中央バッグ部１１は図１、図５〜図７に示すように、該中央バッグ部１１を形造る中央シート１１０により形成されており、中央シート外周面部１１０ｏ、中央シート内周面部１１０ｉ、中央シート右側面部１１０ｒおよび中央シート左側面部１１０ｌを有し、これら１１０ｏ，１１０ｉ，１１０ｒ，１１０ｌによって隣接する外側バッグ部１２，１３とは独立するように側面視で円環状をなす袋状に形成している。

さらに、右側バッグ部１２は図１、図５〜図７に示すように、該右側バッグ部１２を形造る右側シート１２０により形成されており、右側シート外周面部１２０ｏ、右側シート内周面部１２０ｉ、右側シート右側面部１２０ｒおよび右側シート左側面部１２０ｌを有し、これら１２０ｏ，１２０ｉ，１２０ｒ，１２０ｌによって隣接する中央バッグ部１１とは独立するように側面視で円環状をなす袋状に形成している。なお、上記の右外面部１２ａは右側シート右側面部１２０ｒによって形成される。

同様に、左側バッグ部１３は図１、図４、図５、図７に示すように、該左側バッグ部１３を形造る左側シート１３０により形成されており、左側シート外周面部１３０ｏ、左側シート内周面部１３０ｉ、左側シート右側面部１３０ｒおよび左側シート左側面部１３０ｌを有し、これら１３０ｏ，１３０ｉ，１３０ｒ，１３０ｌによって隣接する中央バッグ部１１とは独立するように側面視で円環状をなす袋状に形成している。なお、上記の左外面部１３ａは左側シート左側面部１３０ｌによって形成される。

さらに、図６、図７に示すように、中央バッグ部１１は、その中央シート右側面部１１０ｒおよび中央シート左側面部１１０ｌのそれぞれにおいて、車幅方向（シート厚み方向）に貫通形成する貫通孔１１０ａが周方向に少なくとも１つ（当例では６つ）ずつ配設されている。

一方、図７に示すように、右側バッグ部１２は、右側シート左側面部１２０ｌにおいて、車幅方向に貫通形成する貫通孔１２０ａが周方向に少なくとも１つ（当例では６つ）配設されるとともに、左側バッグ部１３は、左側シート右側面部１３０ｒにおいて、車幅方向に貫通形成する貫通孔１３０ａが周方向に少なくとも１つ（当例では６つ）配設されている。

そして図７に示すように、中央バッグ部１１と右側バッグ部１２とは、車幅方向に互いに隣接して配置されており、その隣接部分において、中央シート右側面部１１０ｒと右側シート左側面部１２０ｌとが縫合部１４０にて縫合されている。

これにより、中央シート右側面部１１０ｒと右側シート左側面部１２０ｌとは、互いに重合するように接合され、中央バッグ部１１と右側バッグ部１２との境界部（隣接部分）には、中央シート右側面部１１０ｒと右側シート左側面部１２０ｌとでもって、内部空間１０Ａを車幅方向に仕切る右側シート接合壁２１ｒが形成される。

このとき、中央シート右側面部１１０ｒの貫通孔１１０ａと、右側シート左側面部１２０ｌの貫通孔１２０ａとは周方向に一致し、右側シート接合壁２１ｒには、これら貫通孔１１０ａ，１２０ａでもって内部空間１０Ａを車幅方向に連通する連通孔２２ｒが形成される。

同様に図７に示すように、中央バッグ部１１と左側バッグ部１３とは、車幅方向に互いに隣接して配置されており、その隣接部分において、中央シート左側面部１１０ｌと左側シート右側面部１３０ｒとが縫合部１４０にて縫合されている。

これにより、中央シート左側面部１１０ｌと左側シート右側面部１３０ｒとは、互いに重合するように接合され、中央バッグ部１１と左側バッグ部１３との境界部（隣接部分）には、中央シート左側面部１１０ｌと左側シート右側面部１３０ｒとでもって、内部空間１０Ａを車幅方向に仕切る左側シート接合壁２２ｌが形成される。

このとき、中央シート左側面部の貫通孔１１０ａと、左側シート右側面部の貫通孔１３０ａとは周方向に一致し、左側シート接合壁２２ｌには、これら貫通孔１１０ａ，１３０ａでもって内部空間１０Ａを車幅方向に連通する連通孔２２ｌが形成される。

上述のとおり、内部空間１０Ａにおける左右各側には、車幅方向に垂直なシート接合壁２１ｒ，２２ｌが配設されるが、左右各シート接合壁２１ｒ，２２ｌには、連通孔２２ｒ，２２ｌが形成されるため、内部空間１０Ａは、その車幅方向全体においてガスの移動を許容するように連通した状態となる（図７参照）。

続いて車両が衝撃を受けた時におけるエアバッグ装置１の作用について説明する。
上記のインフレータ２は、車両の衝撃を検知するとガスを発生し、ガス供給管６を介してガス流入口７からエアバッグ１０内にガスを供給する。エアバッグ１０は供給されたガスにより、折り畳み形状から膨張して布製のカバー５（図２参照）を押し開いて後方へ展開する。

ここで、外側バッグ部１２，１３に夫々設けたガス流入口７からエアバッグ１０内に供給された高圧ガスは、左右各側のシート接合壁２１ｒ，２１ｌに設けた連通孔２２ｒ，２２ｌを通じて内部空間１０Ａ全体に行き渡り、外側バッグ部１２，１３の各外面部１２ａ，１３ａに設けたベントホール１５から抜けていく。

図８（ａ）、（ｂ）は、前席が後席乗員に対して通常位置にある場合における第１実施形態のエアバック装置の作用説明図を示し、図８（ａ）は後席乗員がエアバッグに当接前の状態を示し、図８（ｂ）は当接した状態を示す。図９は、前席が後席乗員に極端に近い時に近接位置にある場合における第１実施形態のエアバック装置の作用説明図を示し、図１０は、エアバッグに当接した後席乗員に加わる荷重とエアバッグの変位との関係を示す第１実施形態のエアバック装置の特性図を示す。

図８（ａ）に示すように、前席１００Ｆが、後席乗員との前後方向の間隔が十分確保されている通常位置にある時にエアバッグ１０が後方へ展開した場合には、図１０のグラフに示す特性に従ってエアバッグ１０は後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。

すなわち、展開したエアバッグ１０が後席乗員に当接した際には、図８（ｂ）に示すように、貫通空洞部９が潰れることによりエアバッグ１０が圧縮する第１圧縮領域（図１０中のＡｚｏｎｅ参照）と、貫通空洞部９が潰れきった後（すなわち、エアバッグ１０が図９に示すような形状になった後）、内部空間１０Ａの収縮によりエアバッグ１０自体が圧縮する第２圧縮領域（図１０中のＢｚｏｎｅ参照）との２段階の圧縮領域によって、エアバッグ１０は後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。

ちなみに、前席１００Ｆが、後席乗員との前後方向の間隔が通常位置よりも近接位置にある時にエアバッグ１０が後方へ展開した場合には、第１圧縮領域（図１０中のＡｚｏｎｅ参照）の時間（ストローク）が短くなる。すなわち、この場合においても図１０のグラフに示すような２段階の圧縮領域によって後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。

また、エアバッグ１０が展開して後席乗員に当接する際には、まずは外側バッグ部１２，１３が後席乗員の両肩部に当接することで、該両肩部を受け止めることができ、さらにその状態から前のめりに動こうとする後席乗員の頭部および胸部を中央バッグ部１１によってさらに受け止めることで後席乗員の頭部および胸部が受ける衝撃を緩和することができる。

一方、前席１００Ｆが後席乗員に極端に近い近接位置にある時に車両衝突があった場合には、衝突時の慣性によって後席乗員が前方へ突き動かされる前、或いはそれと略同時に、該後席乗員が後方へ展開したエアバッグ１０に当接するが、その際には図９に示すように、貫通空洞部９が即時に潰れることで後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。

その際図９に示すように、仮に貫通空洞部９が潰れきっても、中央バッグ部１１は、展開時に少なくとも後席乗員の頭部および胸部に面する部位が、外側バッグ部１２，１３よりも車両前方に位置するように配置されているため、後席乗員の中でも保護が必要な頭部から胸部にかけての部位が、エアバッグの展開圧による衝撃を受けることを緩和することができ、また、高圧ガスによって膨張したエアバッグ１０により後席乗員の頭部および胸部が過度に圧迫されることを防ぐことができる。

すなわち、第１実施形態のエアバッグ１０は、前席１００Ｆと後席乗員との前後方向の間隔に関わらず、乗員保護性能を維持しつつも後席乗員へ向けて展開する該エアバッグ１０の展開圧による後席乗員へ加わる衝撃（攻撃性）を低減できる。

本実施の形態に係るエアバッグ装置１は、前席１００Ｆと後席１００Ｒとの相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシート１００Ｆ，１００Ｒを有する車両において、少なくとも前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けられるエアバッグ装置１であって、車両側面視で内側に空洞部としての貫通空洞部９を有する環状に後方へ展開するエアバッグ１０を備え（図１、図４、図６、図７参照）、エアバッグ１０は、その車幅方向に３つのバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に並設された構成とし（図１、図５参照）、これらバッグ部１１，１２，１３のうち車幅方向において最も外側に位置しない中央バッグ部１１（幅方向内側バッグ部）は、展開時に少なくとも後席乗員に面する部位が、車幅方向において最も外側に位置する外側バッグ部１２，１３（幅方向外側バッグ部）よりも車両前方に位置するものである（図１、図６参照）。

上記構成によれば、エアバッグ１０展開状態においても、内側の貫通空洞部９の潰れにてエアバッグ１０による後席乗員への攻撃性を低減できる。また、中央バッグ部１１の後席乗員に面する部位が外側バッグ部１２，１３のそれより前方に位置するので、後方へ膨張するエアバッグ１０のガス圧による乗員の胸部や頭部への攻撃性を一層低減できる。

詳述すると、第１実施形態のエアバッグ１０は、側面視で内側に貫通空洞部９を有しているため、車両が衝撃を受けた際には、エアバッグ１０が展開することで後席乗員を受け止めることができるが、その際に、貫通空洞部９が潰れることで、後席乗員がエアバッグ１０から受ける衝撃を緩和して後席乗員の保護性能を高めることができる。

しかしながら前席と後席乗員との間隔が車両前後方向において近接している状態でエアバッグ１０が展開した場合等においては、後席乗員は、エアバッグ１０の展開圧による衝撃を受けるおそれがあるため、貫通空洞部９が潰れるだけではその衝撃を十分に緩和できないおそれがある。

これに対して第１実施形態のエアバッグ１０は、中央バッグ部１１が、展開時に少なくとも後席乗員に面する部位、すなわち中央バッグ部１１の外周面における、少なくとも後面および上面が、外側バッグ部１２，１３よりも車両前方に位置するように小径に形成している。これにより、中央バッグ部１１は、その分だけ外側バッグ部１２，１３よりも後席乗員との間隔をより確保することができる。

よって、前席１００Ｆと後席乗員との間隔が車両前後方向において近接している状態でエアバッグ１０が展開した場合等においても、エアバッグ１０の中央バッグ部１１が後席乗員の頭部や胸部を受け止める際における、エアバッグ１０の展開圧による衝撃を緩和することができる。

しかもその際に、中央バッグ部１１に後席乗員の頭部や胸部が当接するよりも先に外側バッグ部１２，１３に後席乗員の肩部が当接して当接時の衝撃を吸収できるため、後席乗員の頭部や胸部が中央バッグ部１１に当接することにより受ける衝撃をより一層緩和することができる。

したがって、後方へ膨張するエアバッグ１０のガス圧による乗員の胸部や頭部への攻撃性を一層低減できる。

なお、中央バッグ部１１を、上述したように、展開時に少なくとも後席乗員に面する部位が、外側バッグ部１２，１３よりも車両前方に位置するように配置した構成を採用することには、上述したように貫通空洞部９が潰れきった後のみならず、後席乗員が展開したエアバッグ１０に勢いよく当接する当接初期（貫通空洞部９が潰れ始める前の段階）や当接中期（貫通空洞部９が潰れている最中）においても、後席乗員の頭部および胸部に対してのエアバッグの展開圧による衝撃（攻撃性）を緩和できる点でも有効である。

この発明の態様として、中央バッグ部１１は、外側バッグ部１２，１３よりも径が小さい環状に形成したものである（図１、図４〜図７参照）。

上記構成によれば、中央バッグ部１１は、その全周に亘って外側バッグ部１２，１３よりも径方向内側に位置するので、外側バッグ部１２，１３と共に車幅方向に並べて相互に接合する際に、中央バッグ部１１の周方向のいずれの部位を、後席乗員に面するように配置しても、該後席乗員に面する部位を、外側バッグ部１２，１３よりも車両前方に位置させることが可能となるため、製造時におけるバッグ部１１，１２，１３相互間の周方向の相対位置の調整が比較的容易になる。

しかも、外側バッグ部１２，１３と、該外側バッグ部１２，１３よりも径が小さい中央バッグ部１１とを、例えば、第１実施形態のように、車幅方向に沿って同心状に配置した構成とした場合には、中央バッグ部１１は、その全周に亘って外側バッグ部１２，１３よりも径方向内側に位置するので、様々な後席乗員の体格差に対応して頭部・胸部の保護が可能となる。

詳述すると、中央バッグ部１１を例えば、図示省略するが側面視Ｃ形状とするなど、後席乗員の胸部に対面する一部位のみを前方に窪ませた形状とした場合には、エアバッグ１０が展開時にその前方への窪み部分によって、後席乗員の胸部は、中央バッグ部１１に直接当接しないため、エアバッグ１０の展開圧による衝撃を受けることを回避できそうにも思われる。

しかし、中央バッグ部１１を、側面視Ｃ形状とするなど、その周方向の一部分のみを窪ませた形状とした場合には、例えば、後席乗員の体格が大きい場合や、後席乗員が適切な着座姿勢で着座していない場合などにおいては、エアバッグ１０展開時に窪み部分を後席乗員の胸部等の保護したい部位に適切に位置させることができないおそれがある。

これに対して、上述した第１実施形態の構成を採用することで、後席乗員の頭部や胸部が中央バッグ部１１の周方向のいずれの部位に当接しても後席乗員の体格や、着座姿勢に関わらず、後席乗員の頭部や胸部に加わるエアバッグ１０の展開圧による衝撃を緩和することができる。

以下、第２実施形態のエアバッグ装置１Ａについて説明する。但し、第１実施形態のエアバッグ装置１と同一の構成のものは同一の符号を付してその説明を省略する。

（第２実施形態）
図１１、図１２は第２実施形態のエアバッグ装置を示し、図１１は図４に対応して示した第２実施形態のエアバッグ装置１の左側面図、図１２は図１１のＣ−Ｃ線断面図を示す。

第２実施形態のエアバッグ装置１Ａは、エアバッグ１０Ａ展開時に、中央バッグ部１１Ａの周方向における少なくとも前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面上部（以下、「前席１００Ｆの背面上部」とする。）に面する部位が、外側バッグ部１２，１３に対して前後方向において同等の位置となるように設けている。なお、当例では中央バッグ部１１Ａは外側バッグ部１２，１３に対して、前席１００Ｆの背面上部に面する部位が、このような位置となるように設けたが、これに限らず車両前方に位置するように設けてもよい。

図１１に示すように、本実施形態では、中央バッグ部１１Ａの周方向における、前席１００Ｆの背面上部に面する部位から下端にかけての外周部分が、外側バッグ部１２，１３に対して前後方向において同等に位置するように配置されている。すなわち中央バッグ部１１Ａは、その周方向における、前席１００Ｆの背面上部に面する部位から下端にかけての外周部分において、外側バッグ部１２，１３と略同じ外径に形成されている。

一方、中央バッグ部１１Ａの周方向における、少なくとも後席乗員の頭部および胸部に面する外周部分、すなわち中央バッグ部１１Ａおける、少なくとも後部から上部にかけての外周面が、第１実施形態と同様に、外側バッグ部１２，１３の外周面よりも車両前方に位置するように配置されている。

また第２実施形態においては、ガス流入口７は、第１実施形態のように右側バッグ部と左側バッグ部とに１つずつ設けたものではなく、図１２に示すように、中央バッグ部１１Ａの周方向における、前席１００Ｆの背面上部に面する部位に、１つのガス流入口７が設けられている。そして、該ガス流入口７の周縁部は、エアバッグ１０を収納するケース４の不図示の底面部に取り付けられており、該ガス流入口７が、左右一対のガス供給管６の不図示の上端接続部の双方と接続されている（図示省略）。

この発明の態様として、中央バッグ部１１Ａは、展開時に少なくとも前席１００Ｆの背面上部に面する部位が、外側バッグ部１２，１３に対して前後方向において同等の位置となるように配置したものである（図１１参照）。

上記構成によれば、第１実施形態のエアバッグ１０と同様に、膨張するエアバッグ１０Ａによる後席乗員への攻撃性を低減することができるという上述した効果を奏することに加えて以下の効果を奏することができる。

上述したように、中央バッグ部１１Ａは、展開時に前席１００Ｆの背面上部に面する部位が、外側バッグ部１２，１３に対して前後方向において同等の位置となるように配置することで、前席１００Ｆの背面上部と中央バッグ部１１Ａの前面とが車両前後方向に離間することなく中央バッグ部１１Ａを前席１００Ｆの背面上部に対してダイレクトに取り付けることが可能となり、それに伴って、中央バッグ部１１Ａに設けたガス流入口７を前席１００Ｆの背面上部において、ガス供給管６の上端接続部に接続する際に、連結管を介さずに直接的に接続することができる。

これにより、インフレータ２により発生したガスを、前席１００Ｆの背面上部に備えたケース２に周縁を取り付けたガス流入口７を介して中央バッグ部１１Ａからエアバッグ１０の内部空間へと流入させることができる。

したがって、後席乗員の胸部や頭部に対面する中央バッグ部１１Ａを、外側バッグ部１２，１３よりも優先的に素早く展開させることができ、エアバッグ１０のエア圧による後席乗員の保護性能を高めることができる。

この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではなく様々な実施形態で形成することができる。
例えば図示省略するが、エアバッグは、中央バッグ部１１を外側バッグ部１２，１３と同じ外径を有する円環状に形成し、これら円環状の中央バッグ部１１と外側バッグ部１２，１３とを、車幅方向に同心状に配置した形態に対して中央バッグ部１１を外側バッグ部１２，１３に対して前方や、前方斜め下方へ適宜偏心させた形態で車幅方向に並設させたものであってもよい。

また他の実施形態として、エアバッグを形成する各シート１１０，１２０，１３０の一部によって左右のシート接合壁２１ｌ，２１ｒの代わりに各シート１１０，１２０，１３とは別のシート状部材を備え、該シート状部材から内部空間１０Ａを車幅方向に仕切る仕切り壁を設けてもよい（図示省略）。

また、エアバッグ１０は、全体として奇数個のバッグ部１１，１２，１３を備えた構成、具体的には、１つの中央バッグ部１１と、該中央バッグ部１１の左右両側に同数ずつ配設した外側バッグ部１２，１３とを備えた構成であれば、３個に限らず、５個以上の奇数個を備えた構成とすることができる。

また言うまでもなく、エアバッグ装置１，１Ａは、車幅方向に並設された運転席と助手席との双方の前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けるに限らず、一方の前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けることができる。また、前後方向に３列以上のシートを有する車両においては、エアバッグ装置１，１Ａを最前列のシートのシートバック１００ｂの背面に設けるに限らず、最後列より前列のシートのシートバック１００ｂの背面に設けることができる。

さらにまた、本実施形態では、前席１００Ｆを後席１００Ｒに対して前後方向の相対位置が変位可能に構成したが、この構成に限らず、前席１００Ｆと後席１００Ｒとのうち少なくとも一方を前後方向にスライド可能に構成した構成を採用することにより、前席１００Ｆと後席１００Ｒとが前後方向に相対変位可能に構成してもよい。

１，１Ａ…エアバッグ装置
９…貫通空洞部（空洞部）
１０，１０Ａ…エアバッグ
１１，１２，１３…バッグ部
１１，１１Ａ…中央バッグ部（幅方向内側バッグ部）
１２，１３…外側バッグ部（幅方向外側バッグ部）
１００…シート
１００Ｆ…前席
１００Ｒ…後席
１００ｂ…シートバック

Claims (1)

1. 前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、
   車両側面視で内側に空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、
   前記エアバッグは、車幅方向から視て側面視略円環状の袋状に形成された３つ以上のバッグ部が車幅方向に沿って並設されるとともに、側面視略円環状の袋状における空洞部が側面視同心状となる構成とし、
   前記バッグ部は、隣接するバッグ部の内部空間に連通する複数の連通孔を備え、
   これら複数のバッグ部のうち、車幅方向において最も外側に位置する幅方向外側バッグ部が、前記前席のシートバッグ背面に取り付けられ、
   車幅方向において最も外側に位置しない幅方向内側バッグ部が、車幅方向において最も外側に位置する幅方向外側バッグ部の外径よりも小径の外径を有する側面視略円環状に形成され、展開時に少なくとも後席乗員に面する部位が、車幅方向において最も外側に位置する幅方向外側バッグ部よりも車両前方に位置する
   エアバッグ装置。

Images