JP2018113251A - 端子位置保証部材および端子位置保証部材の操作方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、ＴＰＡ部材がコネクタハウジングに挿入された際に可聴「クリック」音を生じさせること、ＴＰＡ部材が出荷および／または取り扱いの間に完全ロック位置（または「セット」位置）に移動するのを防ぐこと、利用者による二次的な操作をさらに必要としない事を目的とする。【解決手段】コネクタにおいて、端子が適切に配置されていることを確証するのに使用される端子位置保証（ＴＰＡ）部材２００。ＴＰＡ部材２００は、コネクタハウジングへの係合の際に適切な案内を提供するとともに不均衡を避けるための位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２を少なくとも一つ有し、また、ＴＰＡ部材をプリセット位置および／または完全ロック位置に保持するのを助ける可撓要素１０２，１０４，１０６，１０８を少なくとも一つ有する。【選択図】図３

Description

本発明は、全体として、コネクタにおいて使用される端子位置保証（ＴＰＡ）部材に関する。

［発明の簡単な要約］
本発明は、全体として、コネクタにおいて使用される端子位置保証（ＴＰＡ）部材に関する。ＴＰＡ部材は、コネクタにおいて、端子が適切に配置されていることを確証するのに使用され得る。コネクタは、例えば、電気コネクタあるいは他のタイプのコネクタであり得る。コネクタは、例えば、電気的接続用あるいは他のタイプの接続用の端子を一つ以上有し得る。

本発明の原理によれば、第１ＴＰＡ部材は少なくとも一つの可撓要素を有する。

本発明の原理によれば、第２ＴＰＡ部材は、少なくとも一つの位置合わせ／ガイド要素、および少なくとも一つの可撓要素を有する。位置合わせ／ガイド要素は、ガイド要素、あるいはガイドと呼ぶこともできる。可撓要素は、突起と呼ぶこともできる。

本発明の原理によれば、第２ＴＰＡ部材は、コネクタあるいはコネクタハウジングへの係合および抜去の際に適切な案内を提供するとともに、その際に生じる各種不均衡を避けるための位置合わせ／ガイド要素を少なくとも一つ有する。

ＴＰＡ部材は、本発明の原理によれば、例えば、ＴＰＡ部材がコネクタハウジングに挿入された際に、システムに潜在する力を完全に蓄積させ、また望ましい可聴「クリック」音を生じさせること、ＴＰＡ部材が、出荷および／または取り扱いの間に、完全ロック位置（または「セット」位置）に移動するのを防ぐこと、利用者による二次的な操作をさらに必要としないこと、といったことを少なくとも含む幾つかの望ましい特性を発揮する。

システムに潜在する力を完全に蓄積させ、また可聴「クリック音」を生じさせることは望ましい特性である。例えば、ＴＰＡ部材がコネクタハウジングに挿入された際に、システムに潜在する力を完全に蓄積させ、可聴「クリック」音を発生させることは、部品が完全に嵌合したことを簡便に確証する観点からして望ましい特性である。自動車用コネクタ分野および他の分野において、例えば付加的で大きな音が発生することは望ましい。できる限り大きな「クリック」音を発生させることが望ましい。この「クリック」音は、例えば、複数のラッチ要素の相互作用により達成することができる。

本発明の位置合わせ／ガイド要素の使用により、ＴＰＡ部材の第１対の可撓要素のほぼ同時の係合がより容易となり、次いで、ＴＰＡ部材の第２対の可撓要素のほぼ同時の係合がより容易となり、それにより、システムの潜在力を完全に蓄積でき、可聴「クリック」音が生成される。位置合わせ／ガイド要素により、ＴＰＡ部材とコネクタハウジングが互いに嵌合する際の補助的な力が生じ、この補助的な力が、位置合わせ／ガイド要素がない場合よりも大きな「クリック」音を生じさせる助けとなる。

ＴＰＡ部材が、出荷および／または取り扱いの間に、完全ロック位置（または「セット」位置）に移動するのを防ぐことは望ましい特性である。位置合わせ／ガイド要素およびＴＰＡ部材の可撓要素は、本開示の原理によれば、ＴＰＡ部材が、出荷および／または取り扱いの間に、最終ロック位置（または「セット」位置）に移行することに対する抵抗を大きくする助けとなる。位置合わせ／ガイド要素およびＴＰＡ部材の可撓要素は、本開示の原理によれば、ＴＰＡ部材が、出荷および／または取り扱いの間に、プリセット位置から最終ロック位置に移動するのを防止する助けとなる。

ＴＰＡ部材が、利用者による二次的な操作をさらに必要としないことは望ましい特性である。位置合わせ／ガイド要素およびＴＰＡ部材の可撓要素は、本開示の原理によれば、利用者による二次的な操作を不要とするのに助けとなる。利用者による一度の操作により所望の移動を達成することができる。

不具合の防止を助けることは、ＴＰＡ部材にとって望ましい特性である。位置合わせ／ガイド要素およびＴＰＡ部材の可撓要素は、本開示の原理によれば、不具合の防止に役立つ。

ＴＰＡ部材とコネクタハウジングが最終ロック位置において互いに嵌合した際に、可聴「クリック」音が生じるため、互いの嵌合が確証される。

本発明のさらなる特徴、効果、および実施形態は、以下の詳細な説明、図面、および特許請求の範囲を考慮することにより明らかとなる。さらに、上述の発明の要約および下記の詳細な説明のいずれも例示に過ぎず、特許請求の範囲に記載された発明の範囲を限定することなく例示することを意図するものであることを理解されたい。

図１は、本発明の原理に従った、可撓要素を有する第１ＴＰＡ部材の斜視図である。 図２は、図１の第１ＴＰＡ部材をコネクタに挿入するのに要する力を表したグラフである。 図３は、本発明の原理に従った、位置／ガイド要素および可撓要素を有する第２ＴＰＡ部材の斜視図である。 図４は、本発明の原理に従った、図３の第２ＴＰＡ部材およびコネクタの分解斜視図である。 図５は、本発明の原理に従った、図４のコネクタに部分的に挿入された、プリセット位置にある、図４の第２ＴＰＡ部材の立面図である。 図６は、図５の６−６線における断面図である。 図７は、図６に示された部分の拡大図である。 図８は、本発明の原理に従った、図４のコネクタに完全に挿入された、最終ロック位置にある、図４の第２ＴＰＡ部材の立面図である。 図９は、図８の９−９線における断面図である。 図１０は、図９に示された部分の拡大図である。

［好適実施形態の詳細な説明］
プリセット位置から最終ロック位置へと不意に動いてしまうことを防止する構成を備えたＴＰＡ部材を提供する必要がある。

例えば、ＴＰＡ部材は出荷前にコネクタに部分的に挿入されるが、この位置はプリセット位置に相当する。次いで、プリセット位置にあるＴＰＡを有するそのコネクタは、顧客に向けて出荷される。その時点で顧客はコネクタを使用し得、次いで、ＴＰＡ部材をプリセット位置から最終ロック位置へと最終的に移動させ得る。顧客は、不便かつ望ましくないものとなり得る一つ以上の付加的なステップの実行が求められることから、ＴＰＡ部材が既に最終ロック位置にあるコネクタを概して受け取りたくないものである。例えば、顧客がＴＰＡ部材を最終ロック位置からプリセット位置に移動させ、次いでコネクタを扱い、次いでＴＰＡ部材をプリセット位置から最終ロック位置へと移動させることが必要となる。付加的なステップ、あるいは二次的な操作は望ましくないものである。

したがって、このことから、例えば出荷および／あるいは取り扱いの間に、プリセット位置から最終ロック位置へと不意に動いてしまうことを防止する構成を備えたＴＰＡ部材を提供する必要がある。

図１は、本発明の原理に従った、可撓要素を有する第１ＴＰＡ部材の斜視図である。

図１は、全体として参照符号１００で参照される、第１ＴＰＡ部材を図示している。第１ＴＰＡ部材１００は、可撓要素１０２および可撓要素１０４を含む第１側面を有する本体を有する。第１ＴＰＡ部材１００の本体は、可撓要素１０６および可撓要素１０８を含む第２側面を有する。第１ＴＰＡ部材１００の本体は、少なくとも一つの端子窓１１０を形成する。

第１ＴＰＡ部材１００をコネクタに挿入する際、可撓要素１０２がコネクタの第１タブに係合するとほぼ同時に可撓要素１０６がコネクタの第２タブに係合するように、第１側面が第２側面と平行な状態、均衡を保った状態、あるいは位置を揃えた状態とされることが望ましい。

コネクタの可撓要素１０２が第１タブに係合するとほぼ同時に可撓要素１０６がコネクタの第２タブに係合する場合、これは単一ピーク力に相当する。第１ＴＰＡ部材１００が一方に傾いた状態でコネクタに挿入され、可撓要素１０６がコネクタの第２タブに係合するより前に可撓要素１０２がコネクタの第１タブに係合し、ＴＰＡ部材１００の第１側面が、ＴＰＡ部材１００の第２側面よりも前にコネクタに挿入されるような場合、これは２以上のピーク力に相当し得るが、望ましくない。

図２は、図１の第１ＴＰＡ部材をコネクタに挿入するのに要する力を表したグラフである。

図２は、第１ＴＰＡ部材１００をコネクタに挿入するのに要する力、あるいは第１ＴＰＡ部材１００をコネクタから抜去するのに要する力を示している。第１ＴＰＡ部材１００は位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２を有していない。第１ＴＰＡ部材１００が位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２を有していないため、可撓要素１０２は、可撓要素１０６が係合する前に係合する可能性がある。つまり、第１ＴＰＡ部材１００は、一方の側が他方の側よりも先に挿入されるというように、一方が傾いた状態でコネクタに挿入される可能性がある。

第１ＴＰＡ部材１００が本発明の位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２を有していないため、第１ＴＰＡ部材１００は、挿入の間に一方が傾いた状態となり、力の不均衡が生じ、対応する力の曲線は二つ以上の力のピークを有し得る。ＴＰＡ部材をコネクタに挿入する際には、単一の力のピークのみを有することが望ましい。

図２において、異なる色の曲線は、それぞれ、本発明の位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２を有していないＴＰＡがコネクタに挿入された際に要する力の様々なサンプルを示している。ＴＰＡ部材が本発明の位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２を有していない場合に、ＴＰＡ部材が、一方の側が傾いた状態あるいは不均衡な状態で挿入されることは容易であり、かつ普通に行われている。

ＴＰＡ部材が本発明の位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２を有していない場合に、ＴＰＡ部材が、一方の側が傾いた状態あるいは不均衡な状態で挿入されることは容易、かつ普通に行われているため、図２において、ほとんど、あるいはすべての異なる色の曲線が２以上の力のピークを有している。

挿入の際に、最大力および／または単一のピーク力とするために、ＴＰＡ部材は、本発明の位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２を有するように構成され得る。ＴＰＡ部材をコネクタから抜去する際に、最大力および／または単一のピーク力とするために、ＴＰＡ部材は、本発明の位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２を有するように構成され得る。位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２は、図３に示すようにＴＰＡ部材の中間領域に設けられるが、可撓要素１０２および１０６を、ほぼ同時にタブに係合可能とするのに助けとなる。位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２は、可撓要素１０４および１０８を、ほぼ同時に係合可能とするのに助けとなる。

位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２は、可撓要素１０２および１０６を、ほぼ同時に係合可能とするのに助けとなる。

図３は、本発明の原理に従った、位置／ガイド要素および可撓要素を有する第２ＴＰＡ部材の斜視図である。

図３は、本体２０１を有する第２ＴＰＡ部材２００を表している。本体には可撓要素１０２、１０４、１０６および１０８が形成されている。可撓要素１０２、１０４、１０６および１０８は、突起１０２、１０４、１０６および１０８と呼ぶこともでき、第２ＴＰＡ部材２００の本体の側面から外側に延出している。図３は、上面２２４を有する第２ＴＰＡ部材２００の本体を示している。本体は、さらに、本体から第１の方向に向けて外側に延出する位置合わせ／ガイド要素２２０と、本体から第２の方向に向けて外側に延出する位置合わせ／ガイド要素２２２と、を有する。本体は、少なくとも一つの端子窓１１０を形成する。図３において、複数の端子窓１１０が図示されている。可撓要素１０２、１０４、１０６および１０８は、位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２に比べてより弾性を有している。

図３は、位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２が上面２２４の中間領域あるいはその付近に設けられた場合を示しているが、本発明の原理に従えば、位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２は第２ＴＰＡ部材２００の１以上の異なる領域に配置されることも可能である。位置合わせ／ガイド要素２２０、２２２の目的は、第２ＴＰＡ部材２００を挿入および抜去の際に平行および均衡を保つのを助けるため、また挿入および抜去の際に一方が傾かないようにすることである。

図４は、本発明の原理に従った、図３の第２ＴＰＡ部材およびコネクタの分解斜視図である。

図４は第２ＴＰＡ部材２００の上面２２４および底面２２６を示している。図４は、開口３０２を有るコネクタ３００を示している。開口３０２は第２ＴＰＡ部材２００の底面２２６を受入れる。コネクタ３００は、リブ３０４、３０６を有する。

位置合わせ／ガイド要素２２０は、第２ＴＰＡ部材２００の本体の上面２２４から、図４に示すように、本体から外側に離れる第１の方向に向けて延出する。また、位置合わせ／ガイド要素２２２は、第２ＴＰＡ部材２００の本体の上面２２４から、図４に示すように、本体から外側に離れる第２の方向に向けて延出する。

位置合わせ／ガイド要素２２０は、図４に示すように、第２ＴＰＡ部材２００の本体の底面２２６へ向けて、下方に延出する。位置合わせ／ガイド要素２２２は、図４に示すように、第２ＴＰＡ部材２００の本体の底面２２６へ向けて、下方に延出する。

図４に示すように、コネクタ３００は、第２ＴＰＡ部材２００の位置合わせ／ガイド要素２２０を受入れるための開口３２０を有する。コネクタ３００は、第２ＴＰＡ部材２００の位置合わせ／ガイド要素２２２を受入れるための開口３２２をさらに有する。

図５は、本発明の原理に従った、図４のコネクタに部分的に挿入された、プリセット位置にある、図４の第２ＴＰＡ部材の立面図である。

図５は、プリセット位置を表しているが、ここでは第２ＴＰＡ部材２００がコネクタの開口３０２に部分的に挿入されている。プリセット位置において、可撓要素１０４および１０８は図５では視認可能であるが、可撓要素１０２および１０６は、図５では視認不可能である。

図６は、図５の６−６線における断面図である。

図６は、プリセット位置を表しているが、ここでは第２ＴＰＡ部材２００がコネクタの開口３０２に部分的に挿入されている。図６は、コネクタ３００が、一方の側において、受容領域３３０、および開口３０２の内部に設けられたタブ３３２を形成することを示している。図６は、コネクタ３００が、反対側において、受容領域３４０、および開口３０２の内部に設けられたタブ３４２を形成することをさらに示している。

第２ＴＰＡ部材２００の底面２２６が開口３０２に第一に挿入された際、第２ＴＰＡ部材２００の可撓要素１０２がコネクタ３００のタブ３３２に係合し、次いで、第２ＴＰＡ部材２００がプリセット位置に保持されるように、可撓要素１０２がタブ３３２によって受容領域３３０に保持される。

第２ＴＰＡ部材２００の底面２２６が開口３０２に挿入された際、第２ＴＰＡ部材２００の可撓要素１０６がコネクタ３００のタブ３４２に係合し、次いで、第２ＴＰＡ部材２００がプリセット位置に保持されるように、可撓要素１０６がタブ３４２によって受容領域３４０に保持される。

プリセット位置において、図６に示すように、可撓要素１０４は受容領域３３０内に位置しておらず、可撓要素１０８は受容領域３４０内に位置していない。

図７は、図６に示された部分の拡大図である。図７の拡大率は３０倍（３０：１）である。

図８は、本発明の原理に従った、図４のコネクタに完全に挿入された、最終ロック位置にある、図４の第２ＴＰＡ部材の立面図である。

図８は、最終ロック位置を表しているが、ここでは第２ＴＰＡ部材２００がコネクタの開口３０２に完全に挿入されている。最終ロック位置において、タブ３３２および３４２は図８では視認可能であるが、可撓要素１０４および１０８は、図８では視認不可能である。

図９は、図８の９−９線における断面図である。

図９は、最終ロック位置を表しているが、ここでは第２ＴＰＡ部材２００がコネクタの開口３０２に完全に挿入されている。図９は、コネクタ３００が、一方の側において、受容領域３３０、および開口３０２の内部に設けられたタブ３３２を形成することを示している。図９は、コネクタ３００が、反対側において、受容領域３４０、および開口３０２の内部に設けられたタブ３４２を形成することをさらに示している。

第２ＴＰＡ部材２００がプリセット位置から最終ロック位置に移動する際、第２ＴＰＡ部材２００の可撓要素１０４がコネクタ３００のタブ３３２に係合し、次いで、可撓要素１０４はタブ３３２により受容領域３３０に保持される。

第２ＴＰＡ部材２００がプリセット位置から最終ロック位置に移動する際、第２ＴＰＡ部材２００の可撓要素１０８がコネクタ３００のタブ３４２に係合し、次いで、可撓要素１０８はタブ３４２により受容領域３４０に保持される。

最終ロック位置において、図９に示すように、可撓要素１０２および１０４はともに受容領域３３０内にあり、可撓要素１０６および１０８はともに受容領域３４０内にある。

図１０は、図９に示された部分の拡大図である。図１０の拡大率は３０倍（３０：１）である。

上述の説明は本発明の好適な実施形態に係るものであるが、他の改変や変更は当業者にとって明らかであり、本発明の精神を逸脱することなく実施することが可能であることにも留意されたい。さらに、本発明の一実施形態との関連において説明された特徴は、上記において明示的な記載がないとしても、他の実施形態にともなって採用することが可能である。

参照符号の説明

１００ 端子位置保証部材
１０２ 可撓要素（突起）
１０４ 可撓要素（突起）
１０６ 可撓要素（突起）
１０８ 可撓要素（突起）
１１０ 端子窓：端子位置保証部材の本体に形成される
２００ 位置合わせ／ガイド要素を備えた端子位置保証部材
２０１ 端子位置保証部材の本体
２２０ 位置合わせ／ガイド要素（ガイド）
２２２ 位置合わせ／ガイド要素（ガイド）
２２４ 端子位置保証部材の本体の上面
２２６ 端子位置保証部材の本体の底面
３００ コネクタ
３０２ 端子位置保証部材の本体の底面を受入れる開口
３０４ リブ
３０６ リブ
３２０ 位置合わせ／ガイド要素２２０を受入れる開口
３２２ 位置合わせ／ガイド要素２２２を受入れる開口
３３０ 可撓要素１０２および１０４を受入れる受容領域
３３２ タブ
３４０ 可撓要素１０６および１０８を受入れる受容領域
３４２ タブ

Claims (20)

1. 本体と、
   前記本体に設けられ、前記本体から離れる第１の方向に延出する、第１ガイドと、
   前記本体の第１側表面に設けられる、第１突起と、
   前記本体の第２側表面に設けられる、第２突起と、
   前記本体により形成される少なくとも一つの端子窓と、
   を備える端子位置保証部材。
2. 前記本体に設けられ、前記第１の方向と反対方向である、前記本体から離れる第２の方向に延出する、第２ガイドをさらに備える請求項１記載の端子位置保証部材。
3. 前記本体の前記第１側表面に設けられる第３突起をさらに備える請求項１記載の端子位置保証部材。
4. 前記本体の前記第２側表面に設けられる第４突起をさらに備える請求項３記載の端子位置保証部材。
5. 前記第１から第４突起が可撓要素である請求項４記載の端子位置保証部材。
6. 前記第１ガイドは前記第１突起および前記第２突起よりも可撓性が小さい請求項１記載の端子位置保証部材。
7. 前記本体の前記第１側表面に設けられる第３突起と、
   前記本体の前記第２側表面に設けられる第４突起と、
   前記本体に設けられ、前記第１の方向と反対方向である、前記本体から離れる第２の方向に延出する、第２ガイドと、をさらに備え、
   前記第１ガイドが第１の形状を有し、前記第２ガイドが前記第１の形状とは異なる第２の形状を有する請求項１記載の端子位置保証部材。
8. 前記第１突起は前記第１ガイドよりも可撓性が大きい請求項７記載の端子位置保証部材。
9. 前記第２突起は前記第２ガイドよりも可撓性が大きい請求項７記載の端子位置保証部材。
10. 端子位置保証部材の本体の一部をコネクタに形成された第１開口に挿入することと、
    前記端子位置保証部材の前記本体に形成された第１ガイドを、前記コネクタに形成された第２開口に、少なくとも部分的に受入れさせることと、
    を含む端子位置保証部材の操作方法。
11. 前記端子位置保証部材の前記本体の第１側面に設けられた第１突起を、前記コネクタの前記第１開口に形成された第１タブに係合させ、次いで、
    前記第１突起を、前記第１タブに隣接して形成された第１受容領域に受入れること、
    をさらに含む請求項１０記載の方法。
12. 前記端子位置保証部材の前記本体の第２側面に設けられた第２突起を、前記コネクタの前記第１開口に形成された第２タブに係合させ、次いで、
    前記第２突起を、前記第２タブに隣接して形成された第２受容領域に受入れること、をさらに含み、
    前記第１側面が前記第２側面と反対側にある請求項１１記載の方法。
13. 前記第１突起が、前記第２突起が前記第２タブに係合するのとほぼ同時に、前記第１タブに係合する請求項１２記載の方法。
14. 前記第１ガイドが、少なくとも部分的に前記第２開口内にある状態で、前記第１側面が前記第２側面と位置が揃うように、前記端子位置保証部材をガイドすることで、前記第１突起が、前記第２突起が前記第２タブに係合するのとほぼ同時に、前記第１タブに係合する請求項１３記載の方法。
15. 前記第１突起が前記第１受容領域に受入れられ、前記第２突起が前記第２受容領域に受入れられた際に、前記端子位置保証部材の前記本体の前記第１側面に設けられた第３突起が前記第１受容領域に受入れられておらず、前記端子位置保証部材の前記本体の前記第２側面に設けられた第４突起が前記第２受容領域に受入れられていない請求項１２記載の方法。
16. 前記第１突起が前記第１受容領域に受入れられ、前記第２突起が前記第２受容領域に受入れた際に、前記第３突起が前記第１受容領域に受入れられておらず、前記第４突起が前記第２受容領域に受入れられておらず、前記端子位置保証部材がプリセット位置にある請求項１５記載の方法。
17. 前記第３突起を前記コネクタの前記第１開口内に形成された前記第１タブに係合させ、
    前記第４突起を前記コネクタの前記第１開口内に形成された前記第２タブに係合させ、次いで、
    前記第３突起を前記第１受容領域に受容させ、前記第４突起を前記第２受容領域に受容させること、
    をさらに含む請求項１６記載の方法。
18. 前記第１突起および前記第３突起が前記第１受容領域に受入れられ、前記第２突起および前記第４突起が前記第２受容領域に受入れられた際に、前記端子位置保証部材は最終ロック位置にある請求項１７記載の方法。
19. 本体と、
    前記本体に設けられ、前記本体から離れる第１の方向に延出する、第１ガイドと、
    前記本体に設けられ、前記第１の方向と反対方向である、前記本体から離れる第２の方向に延出する、第２ガイドと、
    前記本体の第１側表面に設けられた一対の第１突起と、
    前記本体の第２側表面に設けられた一対の第２突起と、
    前記本体により形成される少なくとも一つの端子窓と、
    を備える端子位置保証部材。
20. 前記第１ガイドおよび前記第２ガイドが前記端子位置保証部材の上面から延出し、コネクタハウジングにより形成される開口に受容されることになる請求項１９記載の端子位置保証部材。

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