JP2018024480A - パウチ容器 - Google Patents

Abstract

【課題】充填物が指にかかる等の不具合を防止できると共に、開口部を広げながら容器を安定に保持することが容易なパウチ容器を提供する。【解決手段】パウチ容器１０は、表面シート１１及び裏面シート１２を備え、該シートに囲まれた充填部１４に内容物が充填され、充填部１４に繋がる開口部１５が容器上部の表面シート１１と裏面シート１２との間に形成される容器である。パウチ容器１０は、表面シート１１及び裏面シート１２の上部にそれぞれ設けられた袋状部２０Ａ，２０Ｂを備え、袋状部２０Ａ，２０Ｂは、充填部１４から隔離された内部空間２２Ａ，２２Ｂをそれぞれ有し、容器幅方向から該空間への指の挿入を可能とする挿入口２４Ａ，２４Ｂをそれぞれ有する。【選択図】図６

Description

本発明は、パウチ容器に関する。

パウチ容器は、密封性や取り扱い性に優れることから、食料品やトイレタリー製品はもとより、経腸栄養剤や静脈栄養剤、輸液等の容器としても広く用いられている。栄養剤を患者に投与する際に使用される医療用パウチ容器には、栄養剤やその希釈液を注入するための開口部が設けられている。

ところで、上記開口部から栄養剤等を注入する場合には、容器の開口部周辺を片手で把持しながら開口部を押し広げるという不安定な作業を余儀なくされるため、かかる作業性の改善が求められている。このような状況に鑑みて、壁面シートと該シートの外面に固定された軟質プラスチックシートとの間に指を挿入するための貫通路を形成する１対の開閉操作部を備えた医療用パウチ容器が提案されている（特許文献１参照）。

特開２０１１−７８７３７号公報

上記特許文献１に開示されたパウチ容器によれば、貫通路に指を挿入して容器を保持することで上記作業性がある程度改善できる。しかし、当該パウチ容器の場合、同文献の図面に記載されているように、容器を保持したときに貫通路から指先が出るため、栄養剤等の充填物が指にかかる恐れがあるなど、未だ改良の余地がある。

本発明に係るパウチ容器は、少なくとも表面部及び裏面部を構成する壁面シートと、該シートに囲まれた内容物の充填部とを備え、前記充填部に繋がる開口部が容器上部の前記表面部と前記裏面部との間に形成されるパウチ容器において、前記表面部及び前記裏面部の上部にそれぞれ設けられた袋状部を備え、前記各袋状部は、前記充填部から隔離された内部空間を有し、容器幅方向から該空間への指の挿入を可能とする挿入口を有することを特徴とする。

上記構成によれば、容器幅方向から袋状部の内部空間に指を挿入することができる。袋状部内に挿入される指（例えば、親指と人差し指）は容器幅方向に沿った状態となり、この状態で親指と人差し指の間隔を開けることにより開口部を容易に広げることができる。
親指と人差し指は袋状部内にすっぽりと挿入されるため、容器の保持性に優れ、内容物の重量が重い場合であっても指が抜け難く容器を安定に保持できる。そして、親指と人差し指は指先まで袋状部に覆われているため、充填物が指にかかることを防止できる。また、親指と人差し指との間隔を開けておくだけで開口状態が維持されるので、例えば、注入作業中に開口部が閉じてしまい充填物が零れるといった不具合を防止できる。

本発明に係るパウチ容器において、前記各袋状部は、前記壁面シートの全幅に亘って設けられることが好適である。
当該構成によれば、長尺状のシートを用いた生産性の高いプロセスによって袋状部を備えたパウチ容器を製造できる。

本発明に係るパウチ容器において、前記壁面シートには、前記開口部を閉じるチャックが設けられ、前記各袋状部は、前記チャックよりも上方に設けられることが好適である。
当該構成によれば、容器を保持する手によって充填部が隠れ難いため、充填物の量を確認し易い。

また、前記各袋状部が前記チャックよりも上方に設けられた構成において、前記各挿入口は、前記袋状部の幅方向一端部側に設けられ、前記各袋状部の間には、幅方向他端部同士を接合するシール部が設けられていることが好適である。
当該構成によれば、開口部をより広げ易くなる。幅方向他端部同士が接合されていない場合、例えば、親指と人差し指の間隔を広げたときに各袋状部がその付け根で外側に折れ曲がり易くなるが、シール部を設けることで当該折れ曲がりを抑えることができ、開口部を広げる方向に力が作用し易くなる。

前記シール部は、前記各袋状部の上下方向に沿って隙間なく形成されていることが好適である。
当該構成によれば、充填物を注入する際に、容器幅方向他端部から充填物が漏れることを防止できる。また、当該他端部領域があたかも漏斗様に機能し、当該シール部に沿わして充填物を注入することが可能となる。

また、前記シール部が設けられた構成において、前記各袋状部には、容器上下方向に沿った折り曲げ部を形成するための折曲形成部を設けることが好適である。特に、袋状部内に挿入される指が届かない幅方向他端部側に折曲形成部を設けることが好ましい。
当該構成によれば、開口部をより広げ易くなる。パウチ容器は柔軟性が高いことから、袋状部の指が挿入された部分は指に沿った形状を呈する。一方、指先よりも前方に位置する部分は、例えば、指先の位置から幅方向他端部にかけて湾曲する又は指先の位置で折れ曲がるが、折曲形成部を設けることによって、開口部を広げたときに折曲形成部で袋状部が優先的に折れ曲がり、容器上下方向に延びる折り曲げ部（例えば、折れ線等）が形成される。これにより、例えば、指先よりも前方に位置する部分が、指に沿って折れ線（折曲形成部）まで真っ直ぐに延び、開口部がより広がり易くなる。

また、前記各袋状部が前記チャックよりも上方に設けられた構成において、前記各袋状部は、前記表面部及び前記裏面部の間に挿入された１枚のガゼットシートにより形成され、前記ガゼットシートの折り目線上に切断補助線が形成された構成とすることができる。
当該構成によれば、容器を使用する際に、切断補助線に沿ってガゼットシートを切断することで各袋状部を分離し、開口部を開口することが可能となる。使用前においては、例えば、チャックの上方をガゼットシートが覆っているため充填部の密封性が向上する。

本発明に係るパウチ容器において、前記各袋状部には、前記各挿入口を塞ぐ舌片が設けられ、前記各挿入口は、前記舌片が前記内部空間内に折り込まれることで開口することが好適である。
当該構成によれば、袋状部内に指を挿入し易くなる。内部空間内に折り込まれた舌片によって、例えば、挿入口の縁部が浮き上がって指の挿入性が向上する。

本発明に係るパウチ容器において、前記各挿入口は、前記袋状部の幅方向一端部側に設けられ、前記各袋状部の前記挿入口よりも幅方向他端側の上部には、前記袋状部の内面同士を接合する指掛け用シール部が設けられていることが好適である。
当該構成によれば、指掛け用シール部に、例えば親指の先を引っ掛けることができるので、袋状部における親指の掛かりが良くなって開口部を広げる方向に力が作用し易くなる。当該構成は、特に手の小さな女性等の使用に有用である。

本発明によれば、充填物が指にかかる等の不具合を防止できると共に、開口部を広げながら容器を安定に保持することが容易なパウチ容器を提供できる。本発明のパウチ容器は、例えば、長尺状のシートを用いた既存の製袋プロセスによって簡便且つ安価に製造可能である。

本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の正面図である。 本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の正面図（袋状部拡大図）であって、舌片を袋状部内に折り込んだ様子を示す図である。 図２のＡ‐Ａ線断面を模式的に示す図である。 本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の変形例を示す図である。 本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の製造工程の一部を示す図である。 本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の正面図であって、充填口を開口する様子を示す図である。 本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の上面図であって、充填口を開口する様子を示す図である。 本発明の第２の実施形態であるパウチ容器の正面図であって、袋状部を拡大して示す図である。 本発明の第２の実施形態であるパウチ容器の変形例を示す図である。 図９のＢ‐Ｂ線断面を模式的に示す図である。 本発明の第２の実施形態であるパウチ容器の上面図であって、充填口を開口する様子を示す図である。 本発明の第３の実施形態であるパウチ容器の正面図であって、袋状部を拡大して示す図である。 本発明の第３の実施形態であるパウチ容器の変形例を示す図である。 本発明の第３の実施形態であるパウチ容器の変形例を示す図である。 本発明の第３の実施形態であるパウチ容器の変形例を示す図である。 本発明の第３の実施形態であるパウチ容器の上面図であって、充填口を開口する様子を示す図である。 本発明の第４の実施形態であるパウチ容器の正面図であって、袋状部を拡大して示す図である。 本発明の第５の実施形態であるパウチ容器の正面図であって、袋状部を拡大して示す図である。 本発明の第６の実施形態であるパウチ容器の正面図である。 本発明の第７の実施形態であるパウチ容器の正面図である。 本発明の第８の実施形態であるパウチ容器の正面図であって、袋状部を拡大して示す図である。 本発明の第８の実施形態であるパウチ容器において、充填口を開口する様子を示す図である。 本発明の第８の実施形態であるパウチ容器の変形例を示す図である。

以下、本発明の実施形態の一例について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１〜図７は、第１の実施形態を、図８〜図１７は、第２〜第７の実施形態をそれぞれ示す。

以下では、パウチ容器に注入される充填物として液状の栄養剤（図示せず）を例示する。但し、充填物は、これに限定されず、例えば、栄養剤を希釈するための水等であってもよく、ゼリー状やペースト状の物であってもよい。また、本発明の適用は、医療用途に限定されず、各種食料品等の容器に適用されてもよい。

以下では、袋状部を除く部分が表面シート１１及び裏面シート１２のみから構成される平パウチを例示するが、スタンディングパウチやサイドガゼットパウチなど、他のパウチ形態に本発明の構成を適用してもよい。

本明細書では、開口部が形成される部分を容器の「上部」とし、上部に対向する部分を容器の「下部」とする。また、各シートが積層される方向を容器の「表裏方向」とし、上下方向及び表裏方向に直交する方向を容器の「幅方向」とする。以下では、単に、上下方向、表裏方向、幅方向という場合がある。

＜第１の実施形態＞
図１〜図７を参照しながら、第１の実施形態であるパウチ容器１０について詳説する。
まず、図１〜図３を参照する。図１，２は、パウチ容器１０の正面図であって、図２では、舌片２６Ａ，２６Ｂを袋状部２０Ａ，２０Ｂの内側（内部空間２２Ａ，２２Ｂ）に折り込んだ様子を示している。図３は、幅方向に平行な図２のＡ‐Ａ線で、袋状部２０Ａ，２０Ｂを表裏方向に切断したときの断面を示す。

パウチ容器１０は、互いに重ね合わされた表面シート１１及び裏面シート１２を備える。表面シート１１及び裏面シート１２は、容器の表面部及び裏面部をそれぞれ構成する一対の壁面シートである。パウチ容器１０は、各シートの上端縁を除く端縁同士を接合して形成された端縁シール部１３を有する。即ち、表裏面シートの幅方向両端縁（側端縁）及び下端縁に端縁シール部１３が形成され、容器上部には充填部１４に繋がる開口部１５（後述の図７参照）が形成されている。開口部１５は、上方に向いた開口部であって、表面シート１１と裏面シート１２とが接合されないことにより各シートの間に形成される。

パウチ容器１０には、開口部１５を閉じるチャック１６が設けられる。そして、端縁シール部１３とチャック１６とにより、壁面シートに囲まれた容器内部空間が密閉される。この密閉される容器内部空間が、栄養剤が充填される充填部１４である。チャック１６は、例えば、凸条部付きの第１のシートと、凸条部に嵌合する凹条部付きの第２のシートとを対向配置して構成される。例えば、第１のシートが表面シート１１の内面に接合され、第２のシートが裏面シート１２の内面に接合される。

また、パウチ容器１０には、充填部１４に充填された栄養剤を注出するための注出部１７が設けられる。注出部１７は、例えば、栓付きのプラスチック管であって、壁面シートの斜めにカットされた下端と側端との角部に取り付けられている。具体的には、表面シート１１と裏面シート１２の間に注出部１７を挟んだ状態で各部材を接合することにより注出部１７が取り付けられる。

また、パウチ容器１０には、注出部１７の長手方向の延長線上に吊り下げ孔１８が設けられる。吊り下げ孔１８は、端縁シール部１３の一部を幅広に形成し、当該幅広シール部を表裏方向に打ち抜くことで形成される。パウチ容器１０に充填された栄養剤を患者に投与する際には、吊り下げ孔１８をフック等に引っ掛けることで注出部１７の長手方向が鉛直方向に沿った状態となり、栄養剤を容易に注出することができる。

なお、パウチ容器１０では、吊り下げ孔１８が形成される幅方向端部と反対側にカット部１９が形成されて、容器上部の幅が容器下部の幅よりも狭くなっている。容器上部の幅を狭くする、特に後述の挿入口２４Ａ，２４Ｂ側をカットして縮幅することで、容器の保持性等を向上させることができる。

さらに、パウチ容器１０は、表面部の上部に設けられた袋状部２０Ａ、及び裏面部の上部に設けられた袋状部２０Ｂを備える。袋状部２０Ａ，２０Ｂは、開口部１５を広げて栄養剤を充填部１４に注入する際に使用される部分であって、一対の壁面シートと、その間に挿入された袋状部形成シート２１Ａ，２１Ｂ（以下、単に「シート２１Ａ，２１Ｂ」という）とにより形成される。具体的には、シート２１Ａと表面シート１１が端縁シール部２３Ａにより、シート２１Ｂと裏面シート１２が端縁シール部２３Ｂによりそれぞれ接合されて袋状部２０Ａ，２０Ｂが形成される。

パウチ容器１０を構成する各シートは、通常、樹脂フィルムから構成される。シートを構成する樹脂フィルムには、耐衝撃性、耐磨耗性、及び耐熱性など、包装体としての基本的な性能を備えることが要求される。また、上記各シール部は、通常、ヒートシールにより形成されるので、シートには、ヒートシール性も要求される。シートとしては、ベースフィルム層と、ヒートシール性を付与するシーラント層とを有する複層シートが好適であり、高いガスバリア性が要求される場合には、ベースフィルム層とシーラント層との間にガスバリア層を設けることが好適である。

ここで、ベースフィルム層、シーラント層、及びガスバリア層の構成材料を例示する。なお、これら各層の積層は、慣用のラミネート法、例えば、接着剤によるドライラミネーション、熱接着性層を挟んで熱により接着させる熱ラミネーションなどにより行うことができる。

ベースフィルム層を構成するフィルムとしては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレ−ト（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）など）、ポリオレフィン（ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）など）、ポリアミド（ナイロン−６、ナイロン−６６など）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）及びエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。

シーラント層を構成するフィルムとしては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰ）、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、二軸延伸ナイロン（ＯＮ）、エチレン−オレフィン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）及びエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。

ガスバリア層としては、アルミニウム等の金属薄膜、又は塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などの樹脂フィルム、或いは任意の合成樹脂フィルム（例えば、ベースフィルム層であってもよい）に、アルミニウム、酸化アルミニウムやシリカ等の無機酸化物などを蒸着（又はスパッタリング）したフィルムが例示できる。

壁面シートには、例えば、栄養剤の液量を計測するための目盛り（図示せず）を設けることが好適である。なお、目盛りの他にも、商品名や原材料、使用上の注意事項などを表示する印刷層を設けてもよい。

以下、袋状部２０Ａ，２０Ｂの構成について、さらに詳説する。

パウチ容器１０は、チャック１６よりも上方に袋状部２０Ａ，２０Ｂを備える。チャック１６は幅方向に沿って設けられ、袋状部２０Ａ，２０Ｂはチャック１６（幅方向）と略平行に設けられている。パウチ容器１０は、チャック１６より下部は２枚の壁面シートから構成される平パウチの形態であるが、チャック１６より上部は４枚のシートから構成されている。上記のように、袋状部２０Ａは、表面シート１１の内面にシート２１Ａを接合することで形成され、袋状部２０Ｂは、裏面シート１２の内面にシート２１Ｂを接合することで形成されている。

袋状部２０Ａ，２０Ｂは、表裏方向に重なり、開口部１５を挟んで対向配置されている。本実施形態では、シート２１Ａ，２１Ｂが互いに接合されておらず、袋状部２０Ａ，２０Ｂは分離されている。袋状部２０Ａ，２０Ｂは、上下方向よりも幅方向に長くなった略矩形形状を呈し、互いに同じ形状、同じ寸法を有している。以下、袋状部２０Ａ，２０Ｂで共通する内容は、袋状部２０Ａを例に挙げて説明する。

袋状部２０Ａは、壁面シートの全幅に亘って設けられている。即ち、壁面シートのチャック１６よりも上方に位置する部分の幅方向長さと、シート２１Ａの幅方向長さとが同じである。シート２１Ａの幅方向長さはより短くてもよいが、生産性の観点から当該構成とすることが好ましい。これにより、長尺状シートを用いた既存の製袋プロセスによって簡便且つ安価にパウチ容器１０を製造することができる。

袋状部２０Ａは、充填部１４から隔離された内部空間２２Ａを有する。また、袋状部２０Ａは、幅方向から内部空間２２Ａへの指の挿入を可能とする挿入口２４Ａを有する。なお、図１に示す形態では、挿入口２４Ａが後述の舌片２６Ａにより塞がれている。

内部空間２２Ａは、充填部１４と連通しない独立の空間であって、正面視状態（図１参照）における周縁が端縁シール部２３Ａにより塞がれている。内部空間２２Ａは、少なくとも１本の指、例えば、親指を収容可能な寸法を有する（内部空間２２Ｂには、例えば、人差し指が収容される）。より詳しくは、指の先から付け根まですっぽりと収容できる程度の寸法に設定することが好適である。また、内部空間２２Ａには、指が幅方向に沿った状態で収容されるため、幅方向に長く延びた空間となっている。内部空間２２Ａは、挿入口２４Ａだけが外部との接続口であり、その他の部分はシート及び端縁シール部２３Ａにより閉塞されている。

挿入口２４Ａは、カット部１９が形成された袋状部２０Ａの幅方向一端部側、即ち吊り下げ孔１８が形成された幅方向他端部と反対側に設けられている。挿入口２４Ｂは、挿入口２４Ａのちょうど裏側に設けられる。挿入口２４Ａは、幅方向一端部側から指が挿入される設計であって、挿入口２４Ａから挿入された指は内部空間２２Ａにおいて指先が幅方向他端部側を向いた状態で収容される。

挿入口２４Ａは、表面部の外面（袋状部２０Ａを構成する表面シート１１）に切り込み線２５Ａを形成することで設けられる。容器の保持性等の観点から、幅方向一端部に近接して切り込み線２５Ａを形成することが好適である。

切り込み線２５Ａは、正面視略Ｕ字状を呈し、その両端（以下、「切り込み端」という）が幅方向他端側を向くように形成されている。即ち、切り込み線２５Ａの略直線状の部分が幅方向に沿って形成され、切り込み線２５Ａの円弧状の部分が幅方向一端部側に凸となるように形成されている。袋状部２０Ａには、切り込み線２５Ａと切り込み端同士を結んだ線（以下、舌片２６Ａの「付け根線」という）とに囲まれた部分である舌片２６Ａが設けられており（図１参照）、付け根線で舌片２６Ａを折り曲げることで挿入口２４Ａが開口する（図２参照）。なお、挿入口２４Ａに幅方向一端部から指を挿入する場合、幅方向他端部側の縁部（即ち、付け根線部分）とシート２１Ａとの間から挿入される。

切り込み線２５Ａは、指を挿入し易くしながら容器の保持性を高めるため、上側の直線部分よりも下側の直線部分の方が長くなっている。そして、付け根線は、その下端が上端よりも幅方向他端側に位置し、上下方向及び幅方向に対して傾いている。これにより、容器の重量がかからない指の下側では挿入口２４Ａの寸法を大きくとり、容器の重量がかかる指の上側では挿入口２４Ａの寸法を小さくしている。このため、指にかかる負担が低減されると共に、指を挿入することが容易になる。

舌片２６Ａは、内側（内部空間２２Ａの中）に折り込まれていることが好適である（図２，３参照）。舌片２６Ａは、挿入口２４Ａの幅方向他端部側の縁部に繋がっており、これを内側に折り込むことで当該縁部が浮き上がり易くなる。即ち、当該構成では、指の挿入性を高めるため、舌片２６Ａを利用して指を挿入する隙間（当該縁部とシート２１Ａとの隙間）を広げている。なお、舌片２６Ａは、使用時に折り込まれてもよいし、製造時に折り込まれてもよい。また、舌片２６Ａは内側に折り込まれた状態で表面シート１１に接合されていてもよい。

図４に、第１の実施形態の変形例を示す。図４は、袋状部２０Ａ，２０Ｂを斜め上方から見た斜視図であって、一部を上下方向に切断した断面図としている。
図４に示す形態では、シート２１Ａ，２１Ｂの代わりに、ガゼットシート２１Ｇを用いて袋状部２０Ａ，２０Ｂを形成している。ガゼットシート２１Ｇは、下方に向かって山折りされた断面視Ｖ字状のシートである。ガゼットシート２１Ｇは、折り目線２７が幅方向に対して略平行となるように一対の壁面シートの間に挿入されている。そして、折り目線２７により二分された一方のシート部分が表面シート１１の内面に接合され、他方のシート部分が裏面シート１２の内面に接合されて、２つの袋状部２０Ａ，２０Ｂが形成されている。

図４に示す形態では、一対の壁面シート及び１枚のガゼットシート２１Ｇにより袋状部２０Ａ，２０Ｂが形成されているため、使用される前（開封前）において各袋状部は互いに繋がっている。これにより、開封前における充填部１４の密封性を高めることができる。ガゼットシート２１Ｇには、例えば、折り目線２７上に、ハーフカット線やミシン目線等の切断補助線を形成することができ、使用時に切断補助線に沿ってガゼットシート２１Ｇを切断することで袋状部２０Ａ，２０Ｂを互いに分離することができる。当該分離によって、シート２１Ａ，２１Ｂを用いた場合と同様の形態となり、開口部１５の開口が可能となる。

次に、図５を参照しながら、図１の構成を備えるパウチ容器１０の製造方法の一例について説明する。図５は、パウチ容器１０の製造工程のうち、各シートの長尺体を積層し、各シール部を形成する工程を模式的に示す。

図５に示すように、まず、表面シート１１、裏面シート１２、チャック１６を構成するシート（例えば、凸条部付きの第１のシート及び凹条部付きの第２のシート）、及びシート２１Ａ，２１Ｂの長尺体（以下、「長尺体１１ｚ，１２ｚ，１６ｚ，２１Ａｚ，２１Ｂｚ」とする）をそれぞれ準備して互いに積層する。長尺体１６ｚは、第１のシートの凸条部と第２のシートの凹条部とが嵌合した状態で積層され、長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚは、互いに重ね合わされた状態で積層される。

各長尺体の積層工程では、まず、互いに重ね合わされた長尺体１１ｚ，１２ｚの間に長尺体１６ｚ，２１Ａｚ，２１Ｂｚをそれぞれ挿入する。このとき、長尺体１１ｚ，１２ｚは各々のシーラント層同士が向かい合うように積層され、長尺体２１Ａｚのシーラント層は長尺体１１ｚのシーラント層と向かい合うように、長尺体２１Ｂｚのシーラント層は長尺体１２ｚのシーラント層と向かい合うように積層される。これにより、ヒートシール工程で長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚ同士が接合することを防止しながら、上記各シール部を形成することができる。

積層工程を経た上記各長尺体には、ヒートシール工程で各シール部が形成される。ヒートシール工程では、例えば、注出部１７を取り付ける部分を残して、長尺体１１ｚ，１２ｚの下端縁、ＴＤ方向に沿って所定部位をヒートシールすることにより端縁シール部１３を形成する。ここで、長尺体の下端縁は、パウチ容器１０の下端縁となる部分であり、所定部位は、パウチ容器１０の側端縁となる部分である。ヒートシール工程では、さらに、長尺体１６ｚ，２１Ａｚ，２１Ｂｚを長尺体１１ｚ，１２ｚにそれぞれ接合する。これにより、開口部１５が閉じられ、また端縁シール部２３Ａ，２３Ｂが形成される。

続いて、ダイカットロール等を用いて、例えば、切断予定線Ｘに沿って上記長尺体をカットし、個々の容器サイズに分割する。なお、上記ヒートシール及び当該カットは同時に行なわれてもよい。このとき又は別工程で、吊り下げ孔１８及び切り込み線２５Ａ，２５Ｂが形成される。これにより、内部空間２２Ａ，２２Ｂに指が挿入可能な袋状部２０Ａ，２０Ｂが形成される。最後に、注出部１７を取り付けてパウチ容器１０が得られる。

本製造工程では、図１に示すパウチ容器を製造するために長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚを用いた例を説明したが、図４に示す形態のパウチ容器を製造するためには、これら長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚの代わりに、長尺状のガゼットシート２１Ｇを用いればよい。また、図１に示すパウチ容器を製造するには、長尺状のガゼットシート２１Ｇを製袋機に供給し、壁面シートにヒートシールする前又はヒートシールした後、折り目線に沿ってガゼットシート２１Ｇを切断して長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚ又は袋状部２０Ａ，２０Ｂに分離してもよいし、壁面シートの上部を内側又は外側に折り返して袋状部２０Ａ，２０Ｂを形成することも可能である。

次に、図６，７に示すパウチ容器１０の使用状態の一例を参照しながら、パウチ容器１０の作用効果について詳説する。

パウチ容器１０の開口部１５から充填部１４に栄養剤を注入する際には、例えば、片手（以下、右手とする）で容器を保持しながらチャック１６を開けて開口部１５を広げる。まず初めに、袋状部２０Ａの内部空間２２Ａには親指を挿入し、袋状部２０Ｂの内部空間２２Ｂには人差し指を挿入して容器を保持する。このとき、親指と人差し指は、幅方向一端部側から挿入口２４Ａ，２４Ｂを通って各内部空間に挿入される。挿入口２４Ａ，２４Ｂは、幅方向一端部に近接して形成され、また上側よりも下側の方が長くなった略Ｕ字状の切り込み線２５Ａ，２５Ｂにより形成され、また舌片２６Ａ，２６Ｂが内側に折り込まれて開口している。このため、挿入口２４Ａ，２４Ｂから指をスムーズに挿入することができる。

続いて、袋状部２０Ａ，２０Ｂ内に挿入された親指と人差し指との間隔を開けることによりチャック１６を外して開口部１５を広げる。即ち、親指を表側に動かし、人差し指を裏側に動かす。親指と人差し指の間隔をさらに広げることで、開口部１５を大きく広げることができる。

続いて、親指と人差し指の間隔を開けて開口部１５を大きく広げた状態で、栄養剤の注入を開始する。親指と人差し指との間隔を開けておくだけで開口状態が維持されるので、例えば、栄養剤を袋状部２０Ａ，２０Ｂの付け根付近まで近づけて注入でき、且つ注入作業中に開口部１５が閉じて栄養剤が零れることを防止できる。また、栄養剤を注入することにより容器の重量が増加するが、容器を保持する指は袋状部２０Ａ，２０Ｂ内にすっぽりと挿入されているため抜け難く、容器を安定に保持することができる。さらに、栄養剤が誤って容器の外側に流れ出た場合であっても、親指と人差し指は指先まで各袋状部に覆われているため、栄養剤が指にかかることを防止できる。

以上のように、パウチ容器１０によれば、片手で容器を保持しながら栄養剤の注入作業を容易に行なうことができ、当該注入作業の作業性を大幅に改善することが可能となる。

＜第２の実施形態＞
図８〜図１１を参照し、第２の実施形態であるパウチ容器３０について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点を主に説明し、第１の実施形態と同様の構成には同じ符号を付して重複する説明を省略する。

図８に示すように、パウチ容器３０は、袋状部２０Ａ，２０Ｂの幅方向他端部同士が接合されてシール部３１が設けられている点でパウチ容器１０と異なる。シール部３１は、挿入口２４Ａ，２４Ｂと反対側に設けられている。図８に示す形態では、シート２１Ａ，２１Ｂの幅方向他端部に切り欠き３２Ａ，３２Ｂがそれぞれ形成されており、シール部３１は、切り欠き３２Ａ，３２Ｂが形成された部分のみに設けられるポイントシール部である。具体的に、シール部３１は、切り欠き３２Ａ，３２Ｂを介して表面シート１１と裏面シート１２の内面同士が接合された形態である。

図９，１０に、図８に示す形態の変形例を示す。図９，１０に示す形態では、シール部３１は、各袋状部の上下方向に沿って隙間なく形成されている。当該シール部３１は、シート２１Ａ，２１Ｂ同士が接合されて形成されることが好適である。当該シール部３１は、例えば、両面全域又は一部の領域にシーラント層を有する所謂両面ヒートシール性のシート２１Ａ，２１Ｂを用いてヒートシール工程により形成される。なお、袋状部２０Ａ，２０Ｂの幅方向他端部のみでシート２１Ａ，２１Ｂがヒートシールされるように、例えば、シート２１Ａ，２１Ｂが向かい合う面のシーラント層の軟化温度を、壁面シートと向かい合う面のシーラント層の軟化温度よりも高く設定することができる。また、シート２１Ａ，２１Ｂ同士を接着剤で接合してもよい。

図１１に示すように、シール部３１を設けて袋状部２０Ａ，２０Ｂの幅方向他端部同士を接合することにより、開口部１５をより広げ易くなる。例えば、幅方向他端部同士が接合されていない場合（第１の実施形態）よりも小さな力で開口部１５をより大きく開くことが可能となる。第１の実施形態では、例えば、親指と人差し指の間隔を広げたときに各袋状部がその付け根等で外側に折れ曲がり各袋状部のみが外側に開く場合があるが、シール部３１で幅方向他端部同士を固定して幅方向他端部が外側に開かないようにすることで、開口部１５を広げる方向に力が作用し易くなる。これにより、開口部１５の開口性がさらに向上する。

さらに、各袋状部の上下方向に沿って隙間なくシール部３１を形成することで、栄養剤を注入する際に、幅方向他端部から栄養剤が漏れることを防止できる。また、当該他端部領域があたかも漏斗様に機能し、当該シール部３１に沿わして栄養剤を注入することが可能となる。

＜第３の実施形態＞
図１２〜図１６を参照し、第３の実施形態であるパウチ容器４０について説明する。以下では、上記実施形態との相違点を主に説明し、上記実施形態と同様の構成には同じ符号を付して重複する説明を省略する。

図１２に示すように、パウチ容器４０は、袋状部２０Ａ，２０Ｂの上端縁に位置する端縁シール部２３Ａ，２３Ｂに折曲形成部であるノッチ４１Ａ，４１Ｂが設けられている点でパウチ容器３０と異なる。ノッチ４１Ａ，４１Ｂは、袋状部２０Ａ，２０Ｂの幅方向中央部から幅方向他端部との間の袋状部内に挿入された指先が届かない位置、例えば、袋状部内に挿入された指先の位置と幅方向他端部との中間に形成されている。

折曲形成部は、袋状部の剛性を局部的に低くして又は高くして上下方向に延びる折り曲げ部（例えば、折れ線等）を形成する機能を有する。折曲形成部としては、ノッチに限定されず、例えば、図１３に示す上下方向に沿ったミシン目線４２、図１４に示す上下方向に沿ったシール部４３であってもよい。また、ミシン目線４２の代わりにハーフカット線を形成してもよく、図１５に示すように、シール部４３の位置から幅方向他端部に亘って幅広のシール部４４を形成してもよい。シール部４３，４４は、例えば、袋状部の内面同士をヒートシールすることにより形成できる。なお、ミシン目線４２、シール部４３，４４等は、袋状部２０Ａだけでなく袋状部２０Ｂにも形成されることが好適である。

図１６に示すように、袋状部２０Ａ，２０Ｂに挿入される指先よりも前方にノッチ４１Ａ，４１Ｂを設けることにより、開口部１５の開口性をさらに向上させることができる。袋状部２０Ａ，２０Ｂの指先よりも前方に位置する部分は、例えば、指先の位置から幅方向他端部にかけて湾曲する又は指先の位置で折れ曲がる（図１１参照）。そこで、ノッチ４１Ａ，４１Ｂを設けることによって、それが形成された部分で袋状部２０Ａ，２０Ｂが優先的に折れ曲がり、上下方向に沿った折れ線４２Ａ，４２Ｂが形成され易い構成とする。これにより、指先よりも前方に位置する部分が、指に沿って折れ線４２Ａ，４２Ｂの位置まで真っ直ぐに延び、開口部１５がより広がり易くなる。開口部１５の開口形状は、例えば、上から見ると略ホームベース状を呈する。

＜第４の実施形態＞
図１７を参照し、第４の実施形態であるパウチ容器５０について説明する。

パウチ容器５０は、正面視略Ｕ字状の切り込み線２５Ａの代わりに、無端状の切り込み線５２Ａにより挿入口５１Ａが形成されている点（袋状部２０Ｂについても同様）でパウチ容器３０と異なる。即ち、挿入口５１Ａは、表面シート１１を打ち抜いて形成された貫通孔であって、その縁部には舌片が存在しない。挿入口５１Ａは、正面視略楕円形状を呈し、その長軸は幅方向に沿っている。但し、挿入口５１Ａの形状は、これに限定されず、正面視真円形状や半円形状、四角形等の多角形状であってもよい。

＜第５の実施形態＞
図１８を参照し、第５の実施形態であるパウチ容器６０について説明する。

パウチ容器６０は、袋状部２０Ａの幅方向一端部に端縁シール部２３Ａを設けず、幅方向一端部から指の挿入を可能にした挿入口６１Ａを有する点（袋状部２０Ｂについても同様）でパウチ容器３０と異なる。挿入口６１Ａは、幅方向に向いた開口部であって、表面シート１１とシート２１Ａとの間に形成されている。袋状部２０Ａを構成する表面シート１１の幅方向一端部には、切り欠き６２Ａを形成することができ、これにより、挿入口６１Ａを広げ易くなって指の挿入性が向上する。

＜第６の実施形態＞
図１９を参照し、第６の実施形態であるパウチ容器７０について説明する。

パウチ容器７０は、容器上部の幅方向両側にカット部７１，７２が形成されて容器上部の幅が容器下部の幅よりも小さくなっている点、及び袋状部２０Ａに２つ挿入口を形成する切り込み線２５Ａ，７３Ａが設けられている点（袋状部２０Ｂについても同様）でパウチ容器１０と異なる。切り込み線７３Ａは、袋状部２０Ａの幅方向他端側に近接して形成されており、切り込み線２５Ａと同様に正面視略Ｕ字状を呈する。なお、切り込み線２５Ａは幅方向一端部側から指が挿入される設計であり、切り込み線７３Ａは幅方向他端部側から指が挿入される設計である。パウチ容器７０は、上半分の幅が狭く各袋状部の幅方向長さも短いため、例えば、袋状部内に挿入される指先が幅方向中央部に位置する。或いは、幅方向中央部を超えて反対側の幅方向端部の近傍に位置する。これにより、例えば、開口部１５を広げる力が開口部１５の全幅に亘って作用し、小さな力で開口部１５を大きく広げることができる。また、開口部１５の開口状態を維持することがさらに容易となる。

＜第７の実施形態＞
図２０を参照し、第７の実施形態であるパウチ容器８０について説明する。

パウチ容器８０は、パウチ容器７０と同様の外形形状を有するが、チャック１６よりも下方に袋状部２０Ａが設けられている点（袋状部２０Ｂについても同様）でパウチ容器７０と異なる。袋状部２０Ａは、例えば、表面シート１１の内面にシート２１Ａが接合されて形成されている。そして、切り込み線２５Ａは、表面シート１１に形成されている。一対の壁面シートのチャック１６よりも上方に位置する部分には、充填部１４の密封性をたかめるために端縁シール部１３が形成されている。また、当該端縁シール部１３とチャック１６との間には、開封用のノッチ７４が形成されている。

なお、上記実施形態は、本発明の目的を損なわない範囲で適宜設計変更できる。例えば、上記では、袋状部形成シートを壁面シートの内面に設けて袋状部を形成する形態を例示したが、袋状部形成シートを壁面シートの外面に設けて袋状部を形成してもよい。

＜第８の実施形態＞
図２１〜図２３を参照し、第８の実施形態であるパウチ容器９０について説明する。

図２１に示すように、パウチ容器９０には、袋状部２０Ａの内面同士を接合する指掛け用シール部９１Ａが設けられている（袋状部２０Ｂについても同様）。具体的には、挿入口２４Ａよりも幅方向他端側の上部に指掛け用シール部９１Ａが設けられている。指掛け用シール部９１Ａは、袋状部２０Ａの挿入口２４Ａよりも幅方向他端側であって、挿入口２４Ａの上端近傍に設けられることが好適である。また、指掛け用シール部９１Ａは、袋状部２０Ａにおいて、舌片２６Ａが内側に折り込まれたときに該舌片と干渉しない位置、即ち内側に折り込まれた舌片２６Ａよりも上部側に設けられることが好適である。なお、舌片２６Ａを有さない場合は、袋状部２０Ａの上半分、好ましくは袋状部２０Ａの上端から該袋状部の上下方向長さの１／３程度の範囲内に設けることが好ましい。

指掛け用シール部９１Ａは、袋状部２０Ａの上端に沿って形成された端縁シール部２３Ａの一部が下部側に突出して設けられている。指掛け用シール部９１は、挿入口２４Ａから挿入される親指が引っ掛かり易い形状であれば特に限定されず、例えば、図２１に示すように山型に突出した形状を有する。

図２２に示すように、パウチ容器９０では、指掛け用シール部９１Ａに、親指の先を引っ掛けることができる。親指は人差し指よりも袋状部の奥まで入り難いが、指掛け用シール部９１Ａを設けたことで、袋状部２０Ａにおける親指の掛かりが良くなって開口部１５を広げる方向に力が作用し易くなる。パウチ容器９０は、特に手の小さな女性等の使用に有用である。

図２３に示すように、端縁シール部２３Ａから離れた位置にポイントシール部として、指掛け用シール部９２Ａを設けてもよい。この場合も、挿入口２４Ａの上端近傍であって、内側に折り込まれた舌片２６Ａよりも上部側に指掛け用シール部９２Ａを設けることが好適である。

なお、上記実施形態は、本発明の目的を損なわない範囲で適宜設計変更できる。例えば、上記では、袋状部形成シートを壁面シートの内面に設けて袋状部を形成する形態を例示したが、袋状部形成シートを壁面シートの外面に設けて袋状部を形成してもよい。

１０ パウチ容器、１１ 表面シート、１２ 裏面シート、１３，２３Ａ，２３Ｂ 端縁シール部、１４ 充填部、１５ 開口部、１６ チャック、１７ 注出部、１８ 吊り下げ孔、１９ カット部、２０Ａ，２０Ｂ 袋状部、２１Ａ，２１Ｂ 袋状部形成シート、２２Ａ，２２Ｂ 内部空間、２４Ａ，２４Ｂ 挿入口、２５Ａ，２５Ｂ 切り込み線、２６Ａ，２６Ｂ 舌片、２７ 折り目線。

Claims (9)

1. 表面シートと裏面シートとを備えるパウチ容器であって、
   前記表面シートと前記裏面シートに囲まれた空間が内容物の充填部を形成し、前記充填部に繋がる開口部が前記パウチ容器上部の前記表面シートと前記裏面シートとの間に形成されており、
   前記パウチ容器は、さらに、
   前記表面シートおよび第１のシートが重なり合い、幅方向の一方側に第１の挿入口を有するとともに、幅方向の他方側および上下両側が接合されることで形成された第１の袋状部と、
   前記裏面シートおよび第２のシートが重なり合い、幅方向の一方側に第２の挿入口を有するとともに、幅方向の他方側および上下両側が接合されることで形成された第２の袋状部と、
   を備え、
   前記第１の袋状部は、
   前記充填部から隔離され、前記表面シートと前記第１シートの上下方向の接合部間の距離が略同一であり、前記第１の挿入口に幅方向の一方側から挿入された指によって変形可能な第１の内部空間、
   を有し、
   前記第２の袋状部は、
   前記充填部から隔離され、前記裏面シートと前記第２シートの上下方向の接合部間の距離が略同一であり、前記第２の挿入口に幅方向の一方側から挿入された指によって変形可能な第２の内部空間、
   を有することを特徴とするパウチ容器。
2. 請求項１に記載のパウチ容器であって、
   前記パウチ容器は、さらに、
   前記開口部を閉じるチャック、
   を備え、
   前記第１の袋状部と前記第２の袋状部とは前記チャックより上方に設けられていることを特徴とするパウチ容器。
3. 請求項１又は２に記載のパウチ容器において、
   前記各袋状部は、前記表面シート及び前記裏面シートの全幅に亘って設けられることを特徴とするパウチ容器。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のパウチ容器において、
   前記各袋状部の間には、幅方向他端部同士を接合するシール部が設けられていることを特徴とするパウチ容器。
5. 請求項４に記載のパウチ容器において、
   前記シール部は、前記各袋状部の上下方向に沿って隙間なく形成されていることを特徴とするパウチ容器。
6. 請求項４又は５に記載のパウチ容器において、
   前記各袋状部には、容器上下方向に沿った折り曲げ部を形成するための折曲形成部が設けられていることを特徴とするパウチ容器。
7. 請求項３〜６のいずれか１項に記載のパウチ容器において、
   前記各袋状部は、前記表面シート及び前記裏面シートの間に挿入された１枚のガゼットシートにより形成され、
   前記ガゼットシートの折り目線上に切断補助線が形成されていることを特徴とするパウチ容器。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載のパウチ容器において、
   前記各袋状部には、前記各挿入口を塞ぐ舌片が設けられ、
   前記各挿入口は、前記舌片が前記内部空間内に折り込まれることで開口することを特徴とするパウチ容器。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載のパウチ容器において、
   前記各袋状部の前記挿入口よりも幅方向他端側の上部には、前記袋状部の内面同士を接合する指掛け用シール部が設けられていることを特徴とするパウチ容器。
   
   

Images