JP2017513465A - エアロゾル送達システム、ならびにカートリッジによってエアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための関連方法、装置、及びコンピュータプログラム製品 - Google Patents

Abstract

本開示は、エアロゾル送達システム、ならびにカートリッジ（１０４）によってエアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための方法、装置、及びコンピュータプログラム製品に関する。例えば、一方法は、エアロゾル送達デバイス（１００）のための制御体（１０２）が、制御体に取り外し可能に係合されているカートリッジによって担持された制御情報を読み取ることを含み得る。本方法は、制御体が、制御情報に基づいてアクションを実施することをさらに含んでもよい。【選択図】図１

Description

本開示は、喫煙物品などのエアロゾル送達デバイスに関し、より具体的には、エアロゾル送達システム、ならびにカートリッジによってエアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための方法、装置、及びコンピュータプログラム製品に関する。喫煙物品は、タバコから作製されても、もしくはそれに由来しても、または別様にタバコを組み込んでもよい材料を加熱して、ヒトが消費するための吸入可能な物質を形成するように構成され得る。

多くの喫煙デバイスが、使用のためにタバコを燃焼させることを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、長年にわたり提案されている。これらのデバイスの多くは、称されるところによれば、タバコの燃焼から生じる相当量の不完全燃焼生成物及び熱分解生成物を送達することなく、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙に関連する知覚を提供するように設計されている。そのために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、あるいはタバコの著しい程度の燃焼を伴わずに紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙の知覚を提供することを試みる、数多くの喫煙製品、風味生成器、及び薬用吸入器が提案されている。例えば、参照により本明細書に組み込まれる、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらへの米国特許第７，７２６，３２０号、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ，Ｊｒ．らへの米国特許米国出願公開第２０１３／０２５５７０２号、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらへの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号、Ｃｏｌｌｅｔｔらへの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号、及び２０１２年１０月８日出願の米国特許出願第１３／６４７，０００号に記載の背景技術に記載されている、種々の代替的な喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び発熱源を参照されたい。

エアロゾル送達デバイスの技術分野における継続的発展は、ますます洗練されたエアロゾル送達デバイスをもたらしている。例えば、多くのエアロゾル送達デバイスは、デバイスの動作を制御するための制御ソフトウェアを実行するように構成され得るプロセッサ、マイクロコントローラなどを含む。かかる制御ソフトウェアの使用により、エアロゾル送達デバイスにますます洗練された特徴を実装することが可能となっている。しかしながら、エアロゾル送達デバイスの制御ソフトウェアを更新すること、及びソフトウェア制御された構成設定を調整することには、依然として問題がある。

米国特許第７，７２６，３２０号明細書 米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書 米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書 米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号明細書 米国特許出願第１３／６４７，０００号

本開示は、エアロゾル送達システム、ならびにカートリッジによってエアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための方法、装置、及びコンピュータプログラム製品に関する。例えば、一態様では、エアロゾル送達システムが提供される。本エアロゾル送達システムは、エアロゾル送達デバイスのための制御体を含み得る。本制御体は、処理回路網を含み得る。本エアロゾル送達システムは、処理回路網によって読み取り可能である制御情報を担持するカートリッジをさらに含んでもよい。本制御体は、カートリッジに取り外し可能に係合するように構成されてもよい。処理回路網は、少なくとも、制御体及びカートリッジが係合されると、カートリッジによって担持された制御情報を読み取り、かつ、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施するように構成されてもよい。

別の態様では、エアロゾル送達デバイスのための制御体が提供される。本制御体は、カートリッジに取り外し可能に係合するように構成されたカートリッジ係合部分を含み得る。本制御体は、処理回路網をさらに含んでもよく、処理回路網は、少なくとも、カートリッジが制御体に係合されると、カートリッジによって担持された制御情報を読み取り、かつ、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施するように構成されてもよい。

さらなる一態様では、エアロゾル送達デバイスと共に使用されるために構成されたカートリッジが提供される。本カートリッジは、エアロゾル送達デバイスの制御体に取り外し可能に係合するように構成された制御体係合部分を備え得る。本カートリッジは、制御体及びカートリッジが係合されると制御体によって読み取り可能である制御情報を担持するように構成されてもよい。制御情報は、制御体にアクションを実施させるように構成されてもよい。

追加の一態様では、エアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための一方法が提供される。本方法は、エアロゾル送達デバイスのための制御体が、制御体に取り外し可能に係合されているカートリッジによって担持された制御情報を読み取ることと、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施することと、を含み得る。

またさらなる一態様では、プログラム命令が記憶されている少なくとも１つの非一時的コンピュータ可読記憶媒体を含み得る、コンピュータプログラム製品が提供される。エアロゾル送達デバイスのための制御体に実装された少なくとも１つのプロセッサによって実行されると、記憶されたプログラム命令は、少なくとも１つのプロセッサに、制御体に取り外し可能に係合されているカートリッジによって担持された制御情報を読み取ることと、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施することと、を含む一方法を実施させることができる。

したがって本開示は、以下の例示的な実施形態を含むが、これらに限定されない。

例示的な実施形態１：エアロゾル送達システムが提供され、エアロゾル送達デバイスのための制御体であって、処理回路網を含む、制御体と、処理回路網によって読み取り可能である制御情報を担持するカートリッジと、を備え、制御体は、カートリッジに取り外し可能に係合するように構成され、処理回路網は、少なくとも、制御体及びカートリッジが係合されると、カートリッジによって担持された制御情報を読み取り、かつ、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施するように構成される。

例示的な実施形態２：制御情報が、構成設定更新の証印を含み、処理回路網が、少なくとも部分的に、構成設定更新に従ってエアロゾル送達デバイスの構成を変更することにより、アクションを実施するように構成される、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態３：構成設定更新が、エアロゾル送達デバイスに実装された発光ダイオード（ＬＥＤ）インジケータの構成設定、触覚フィードバック構成設定、加熱プロファイル構成、エアロゾル前駆体組成物の気化設定、吸入制御設定、または電池管理設定のうちの１つ以上を含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態４：制御情報が、エアロゾル送達デバイスのソフトウェア更新を含み、カートリッジが、ソフトウェア更新を記憶する第１のメモリを備え、制御体が、第２のメモリを備え、処理回路網が、少なくとも部分的に、ソフトウェア更新を第２のメモリにインストールすることにより、アクションを実施するようにさらに構成される、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態５：制御情報が、処理回路網に、エアロゾル送達デバイスの機能を検査するための診断プログラムを実行させるように構成され、処理回路網が、少なくとも部分的に、制御情報を読み取ることに応答して診断プログラムを実行することにより、アクションを実施するように構成される、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態６：制御情報が、エアロゾル送達デバイスの制御データの再設定を誘発するように構成され、処理回路網が、少なくとも部分的に、制御情報を読み取ることに応答して制御データをデフォルト状態に再設定することにより、アクションを実施するように構成される、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態７：カートリッジが、制御情報を記憶するメモリを備える、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態８：制御情報が、カートリッジの等価抵抗値を含み、等価抵抗値は、制御体及びカートリッジが係合されると、処理回路網によって測定可能であり、処理回路網が、少なくとも部分的に、等価抵抗値を測定することにより、制御情報を読み取り、等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを判定し、かつ、等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを実施することにより、アクションを実施するようにさらに構成される、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態９：処理回路網が、等価抵抗値を、エアロゾル前駆体組成物を含む標準的なカートリッジに関連する基準抵抗値と比較し、かつ、等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを判定し、等価抵抗値が基準抵抗値と実質的に等しくない事例においてのみアクションを実施するようにさらに構成される、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態１０：カートリッジが、エアロゾル前駆体組成物と、カートリッジに動作可能に係合された少なくとも１つの加熱要素とを含む消耗品配置を構成する、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態１１：カートリッジが、制御体に係合されたときにアクションを実施させるように構成された付属カートリッジを含み、付属カートリッジが、エアロゾル前駆体組成物または加熱要素を含まない、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のエアロゾル送達システム。

例示的な実施形態１２：エアロゾル送達デバイスのための制御体が提供され、かかる制御体は、カートリッジに取り外し可能に係合するように構成されたカートリッジ係合部分と、処理回路網であって、少なくとも、カートリッジが制御体に係合されると、カートリッジによって担持された制御情報を読み取り、かつ、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施するように構成された、処理回路網と、を備える。

例示的な実施形態１３：処理回路網が、少なくとも部分的に、カートリッジのメモリに記憶された制御情報を読み取ることにより、制御情報を読み取るようにさらに構成される、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の制御体。

例示的な実施形態１４：処理回路網が、少なくとも部分的に、カートリッジの等価抵抗値を測定することにより、制御情報を読み取り、等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを判定し、かつ、等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを実施することにより、アクションを実施するようにさらに構成される、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の制御体。

例示的な実施形態１５：エアロゾル送達デバイスと共に使用するために構成されたカートリッジが提供され、かかるカートリッジは、エアロゾル送達デバイスの制御体に取り外し可能に係合するように構成された制御体係合部分を備え、カートリッジは、制御体及びカートリッジが係合されると制御体によって読み取り可能である制御情報を担持するように構成され、制御情報は、制御体にアクションを実施させるように構成される。

例示的な実施形態１６：カートリッジが、制御情報を記憶するメモリをさらに備える、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のカートリッジ。

例示的な実施形態１７：カートリッジが、制御体及びカートリッジが係合されると測定可能である等価抵抗値を有し、制御情報が、等価抵抗値を含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のカートリッジ。

例示的な実施形態１８：カートリッジが、エアロゾル前駆体組成物と、カートリッジに動作可能に係合された少なくとも１つの加熱要素とを含む消耗品配置をさらに構成する、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のカートリッジ。

例示的な実施形態１９：カートリッジが、制御体に係合されたときにアクションを実施させるように構成された付属カートリッジを含み、付属カートリッジが、エアロゾル前駆体組成物または加熱要素を含まない、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載のカートリッジ。

例示的な実施形態２０：エアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための方法が提供され、かかる方法は、エアロゾル送達デバイスのための制御体が、制御体に取り外し可能に係合されているカートリッジによって担持された制御情報を読み取ることと、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施することと、を含む。

例示的な実施形態２１：制御情報が、構成設定更新の証印を含み、アクションを実施することが、構成設定更新に従ってエアロゾル送達デバイスの構成を変更することを含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の方法。

例示的な実施形態２２：構成設定更新が、エアロゾル送達デバイスに実装された発光ダイオード（ＬＥＤ）インジケータの構成設定、触覚フィードバック構成設定、加熱プロファイル構成、エアロゾル前駆体組成物の気化設定、吸入制御設定、または電池管理設定のうちの１つ以上を含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の方法。

例示的な実施形態２３：制御情報が、エアロゾル送達デバイスのソフトウェア更新を含み、アクションを実施することが、ソフトウェア更新をインストールすることを含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の方法。

例示的な実施形態２４：制御情報が、制御体に、エアロゾル送達デバイスの機能を検査するための診断プログラムを実行させるように構成され、アクションを実施することが、制御情報を読み取ることに応答して診断プログラムを実行することを含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の方法。

例示的な実施形態２５：制御情報が、エアロゾル送達デバイスの制御データの再設定を誘発するように構成され、アクションを実施することが、制御情報を読み取ることに応答して制御データをデフォルト状態に再設定することを含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の方法。

例示的な実施形態２６：制御情報が、カートリッジのメモリに記憶された制御情報にアクセスすることを含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の方法。

例示的な実施形態２７：制御情報が、カートリッジの等価抵抗値を含み、制御情報を読み取ることが、等価抵抗値を測定することを含み、方法が、制御体が、等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを判定することと、等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを実施することと、をさらに含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の方法。

例示的な実施形態２８：方法が、制御体が、等価抵抗値を、エアロゾル前駆体組成物を含む標準的なカートリッジに関連する基準抵抗値と比較することと、等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを判定し、等価抵抗値が基準抵抗値と実質的に等しくない事例においてのみアクションを実施することと、をさらに含む、先行もしくは後続の例示的な実施形態のいずれか、またはそれらの組み合わせに記載の方法。

本開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下の発明を実施するための形態を、下で簡潔に説明する添付の図面と併せて読むことで明らかとなるであろう。本開示は、本開示に記載される２つ、３つ、４つ、もしくはそれ以上の特徴または要素の任意の組み合わせを、かかる特徴または要素が本明細書の特定の実施形態の説明において明示的に組み合わされているか、または別様に記載されているか否かにかかわらず含む。本開示は、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が、その態様及び実施形態のいずれにおいても、本開示の文脈が別途明確に規定しない限り、意図されるように、すなわち組み合わせ可能であるように見なされるべきであるように、総合的に読み取られることを意図するものである。

したがって、本概要が、本開示のいくつかの態様の基本的理解を提供するために、いくつかの例示的な実施形態を要約する目的で提供されるに過ぎないことは理解されるであろう。したがって、上記の例示的な実施形態が例に過ぎず、本開示の範囲または主旨をいかようにも制限するものと解釈されるべきではないことは理解されるであろう。他の実施形態、態様、及び利点は、以下の詳細な説明を、記載されるいくつかの実施形態の原理を例として示す添付の図面と併せて読むことにより明らかとなるであろう。

このように、本開示を前述の概括的な用語で説明したので、これより添付の図面を参照するが、これらは必ずしも縮尺どおりに描かれてはいない。

本開示の例示的な一実施形態に従う、制御体及びカートリッジを備える電子喫煙物品を通る断面図である。 本開示の例示的な一実施形態に従う、カートリッジ及び制御体を備え、かつ液溜め収容部を含む電子喫煙物品を通る断面図である。 本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、制御体に実装され、かつカートリッジにインターフェース接続されてよい一装置のブロック図を示す。 本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、カートリッジによってエアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための例示的な一方法に従う流れ図を示す。 本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、制御体と、メモリに記憶された制御情報を担持するカートリッジと、を備える、例示的なエアロゾル送達システムを示す。 本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、メモリに記憶された制御情報を担持するカートリッジによって、エアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための例示的な一方法に従う流れ図を示す。 本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、制御体と、等価抵抗値の形態の制御情報を担持するカートリッジと、を備える、例示的なエアロゾル送達システムを示す。 本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、等価抵抗値の形態の制御情報を担持するカートリッジによって、エアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための例示的な一方法に従う流れ図を示す。

これより、本開示を、その例示的な実施形態を参照してより十分に以下に説明する。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に十分に伝えることとなるように記載される。実際には、本開示は多くの異なる形態で具現されてよく、本明細書に記載される実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすことになるように提供されている。本明細書、及び添付の特許請求の範囲において使用される場合、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」という単数形は、文脈が別途明確に規定しない限り、複数の指示対象を含む。

本開示のいくつかの例示的な実施形態は、エアロゾル送達システム、ならびにカートリッジによってエアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための方法、装置、及びコンピュータプログラム製品に関する。種々の例示的な実施形態で使用され得るエアロゾル送達デバイス（例えば、喫煙物品）は、非限定的な例として、いわゆる「電子タバコ」を含み得る。かかるエアロゾル送達デバイスに関連する機構、構成要素、特徴、及び方法は、多くの異なる形態で具現され、様々な物品に関連してもよいことを理解されたい。

この点で、本開示は、材料を加熱して（好ましくは、材料をいかなる著しい程度までも燃焼させることなく）吸入可能な物質を形成するために電気エネルギーを使用する、エアロゾル送達デバイスの説明を提供し、かかる物品は、「手持ち式」デバイスと見なされるのに十分に小型であることが最も好ましい。エアロゾル送達デバイスは、その物品またはデバイスのいかなる構成要素も任意の著しい程度に燃焼させることなく、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプを吸うことの知覚（例えば、吸入及び吐出習慣、味または風味の種類、感覚刺激作用、身体的感覚、使用習慣、目に見えるエアロゾルによって提供されるものなどの視覚的刺激など）の一部または全部を提供し得る。本エアロゾル送達デバイスは、タバコの燃焼または熱分解の副生成物に起因するエアロゾルという意味での煙を生成するのではなく、むしろ、本物品またはデバイスが、本物品またはデバイスのある特定の成分の揮発または気化に起因する蒸気（煙様として説明されると見なされ得る、目に見えるエアロゾルであると見なされ得る、エアロゾル中の蒸気を含む）をもたらし得るという意味での煙を生成し得る。極めて好ましい実施形態では、エアロゾル送達デバイスは、タバコ及び／またはタバコ由来の成分を組み込み得る。

本開示のエアロゾル送達デバイスはまた、蒸気生成物品、喫煙物品、または薬物送達物品であることを特徴としてもよい。したがって、かかる物品またはデバイスは、１つ以上の物質（例えば、風味及び／または薬学的活性成分）を吸入可能な形態または状態で提供するように適合されてよい。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点未満の温度で気相にある物質）であり得る。代替的に、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（すなわち、ガス中の固体微粒子または液滴の浮遊物）であってもよい。簡潔性を目的として、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、可視であるか否かにかかわらず、また煙様であると見なされ得る形態のものであるか否かにかかわらず、ヒトによる吸入に好適な形態または種類の蒸気、ガス、及びエアロゾルを含むことが意図される。

使用中、本開示のエアロゾル送達デバイスは、従来型の喫煙物品（例えば、タバコに着火し吸入することによって用いられる紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ）の使用において個人が用いる物理的行為の多くに供され得る。例えば、本開示のエアロゾル送達デバイスのユーザは、従来型の喫煙物品と同じように本物品を持ったり、本物品により生成されるエアロゾルの吸入のために本物品の一端を吸ったり、選択された時間間隔で吹かしたりすることができる。

本開示のエアロゾル送達デバイスは、概して、外側本体または外郭内に提供されるいくつかの構成要素を含む。外側本体または外郭の全体的設計は様々であり得、エアロゾル送達デバイスの全体的なサイズ及び形状を画定し得る外側本体のフォーマットまたは構成は様々であり得る。典型的には、紙巻きタバコまたは葉巻の形状に似た細長い本体は、単一の一体型外郭から形成されてもよく、あるいは、細長い本体は、２つ以上の分離可能な部品で形成されてもよい。例えば、エアロゾル送達デバイスは、実質的に管形状であるために従来の紙巻きタバコまたは葉巻の形状に似てもよい、細長い外郭または本体を備えることができる。一実施形態では、本エアロゾル送達デバイスの構成要素の全てが、１つの外側本体または外郭内に収容される。代替的に、エアロゾル送達デバイスは、接合され分離可能である２つ以上の外郭を備えてもよい。例えば、エアロゾル送達デバイスは、１つ以上の再使用可能な構成要素（例えば、再充電可能な電池、及び本物品の動作を制御するための種々の電子装置）を含む外側本体または外郭を備える制御体を一端に保有し、もう一端では、使い捨ての部分（例えば、使い捨ての風味含有カートリッジ）を含む外側本体または外郭が、それに取り外し可能に取り付けられ得る。この点で、かかる例示的な実施形態の制御体及び使い捨ての部分（例えば、カートリッジ）は、それぞれの係合部分によって取り外し可能に係合されて、機能的なエアロゾル送達デバイスを形成することができる。単一外郭型のユニット内または多部品の分離可能な外郭型のユニット内における、構成要素のより具体的なフォーマット、構成、及び配置は、本明細書に提供されるさらなる開示内容を踏まえれば明確となるであろう。さらに、種々のエアロゾル送達デバイスの設計及び構成要素の配置は、本開示の背景技術の節に列挙した代表的な製品など、市販の電子エアロゾル送達デバイスを考慮すれば理解され得る。

本開示のエアロゾル送達デバイスは、電源（すなわち、電力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電流その電源を物品の他の構成要素へ制御することなどにより、発熱のために電力を作動させ、制御し、調節し、停止させるための手段、例えばマイクロコントローラ）、加熱器または発熱構成要素（例えば、「噴霧器」と一般に称される電気抵抗加熱要素または構成要素）、及びエアロゾル前駆体組成物（例えば、一般的には、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ ｊｕｉｃｅ）」、「Ｅリキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」、及び「Ｅジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」と一般に称される成分など、十分な熱が適用されるとエアロゾルを生むことができる液体）、及びエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達デバイスを吸うことを可能にする吸い口領域すなわち先端（例えば、吸われると、生成されたエアロゾルがそこから引き出され得るように、物品を通る画定された気流路）の何らかの組み合わせを備えることが最も好ましい。本開示に従って使用され得るエアロゾル前駆体材料の例示的な配合は、Ｚｈｅｎｇらへの米国特許公開第２０１３／０００８４５７号に記載されており、その開示内容は、その全体において参照により本明細書に組み込まれる。

本エアロゾル送達デバイス内の構成要素の配列は様々であり得る。特定の実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、ユーザへのエアロゾル送達を最大化するようにユーザの口元に対して近位にあり得る、物品の一端付近（例えば、ある特定の状況では交換可能かつ使い捨てであり得るカートリッジ内）に配置され得る。しかしながら、他の構成が除外されるわけではない。概して、加熱要素は、加熱要素からの熱が、エアロゾル前駆体（ならびに、ユーザへの送達のために同様に提供され得る１つ以上の風味剤、薬物など）を揮発させ、かつユーザへの送達のためのエアロゾルを形成し得るように、エアロゾル前駆体組成物の十分に近くに配置され得る。加熱要素がエアロゾル前駆体組成物を加熱すると、消費者による吸入に好適な物理的形態でエアロゾルが形成、放出、または生成される。前述の用語は、放出する（ｒｅｌｅａｓｅ）、放出している（ｒｅｌｅａｓｉｎｇ）、放出する（ｒｅｌｅａｓｅｓ）、または放出された（ｒｅｌｅａｓｅｄ）への言及が、形成する（ｆｏｒｍ）または生成する（ｇｅｎｅｒａｔｅ）、形成している（ｆｏｒｍｉｎｇ）または生成している（ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ）、形成する（ｆｏｒｍｓ）または生成する（ｇｅｎｅｒａｔｅｓ）、及び形成された（ｆｏｒｍｅｄ）または生成された（ｇｅｎｅｒａｔｅｄ）を含むように、互換的であるよう意図されることに留意されたい。具体的には、吸入可能な物質は、蒸気もしくはエアロゾル、またはこれらの混合物の形態で放出される。さらに、種々のエアロゾル送達デバイス構成要素の選択は、本開示の背景技術の節に列挙した代表的な製品など、市販の電子エアロゾル送達デバイスを考慮すれば理解することができる。

エアロゾル送達デバイスは、電池または他の電力源を組み込んで、抵抗加熱、制御システムへの給電、インジケータへの給電など、物品に種々の機能性を提供するのに十分な電流を提供する。電源は種々の実施形態を呈し得る。電源は、加熱部材を急速に加熱してエアロゾル形成を提供し、所望の期間の使用中、物品に給電するのに十分な電力を送達することができるのが好ましい。電源は、エアロゾル送達デバイスを容易に取り扱うことができるように、エアロゾル送達デバイス内に簡便に納まるように寸法決定されることが好ましく、さらに、電源は、望ましい喫煙体験を損なうことがないように、十分に軽量なものであることが好ましい。

種々の実施形態で使用され得るエアロゾル送達デバイス１００の例示的な一実施形態を図１に提供する。図に示される断面から分かるように、エアロゾル送達デバイス１００は、機能的な関係で恒久的または着脱可能に配列され得る、制御体１０２及びカートリッジ１０４を備え得る。この点で、制御体１０２及びカートリッジ１０４が機能的な関係で配列され得るように、制御体１０２とカートリッジ１０４との係合を支持するために、制御体１０２はカートリッジ係合部分を含んでもよく、カートリッジ１０４は制御体係合部分を含んでもよい。例えば、制御体１０２のカートリッジ係合部分は、以下にさらに記載されるように、１つ以上の態様その連結器１２０、近位取り付け端１２２、及び／または制御体突出部１２４によって提供されてもよい。カートリッジ１０４の制御体係合部分は、以下にさらに記載されるように、例えば、プラグ１４０及び／または遠位取り付け端１４２のうちの１つ以上の態様によって提供されてもよい。制御体１０２とカートリッジ１０４とのねじ式係合が図１に示されているが、圧入係合、締まりばめ、磁気係合などのさらなる係合手段が用いられてもよいことは理解される。

特定の実施形態では、制御体１０２及びカートリッジ１０４の一方または両方は、使い捨てであるもの、または再利用可能であるものと称され得る。例えば、制御体は、交換可能な電池または再充電可能な電池を有してもよく、したがって、典型的な電気コンセントへの接続、車の充電器（例えば、シガーソケットレセプタクル）への接続、及びユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルなどを介したコンピュータへの接続を含む、任意の種類の再充電技術と組み合わされることができる。例えば、一端にＵＳＢコネクタを、そして対向する端部に制御体コネクタを含むアダプタが、２０１３年３月１５日出願の米国特許出願第１３／８４０，２６４号に開示されており、この特許出願は、その全体において参照により本明細書に組み込まれる。再充電可能な電池を含む実施形態が、非限定的な例として、リチウムイオン電池（例えば、再充電可能な二酸化マンガンリチウム電池）、リチウムイオンポリマー電池、ニッケル−亜鉛電池、ニッケル−金属水素化物電池、ニッケルカドミウム電池、再充電可能なアルカリ電池、これらの何らかの組み合わせ、及び／または他の種類の再充電可能な電池などの、任意の種類の再充電可能な電池を含んでもよいことは理解されるであろう。さらに、いくつかの実施形態では、Ｃｈａｎｇらへの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５５号に開示されているように、カートリッジは単回使用カートリッジを含んでもよく、この出願公開は、その全体において参照により本明細書に組み込まれる。

例示された実施形態では、制御体１０２は、制御構成要素１０６（例えば、マイクロコントローラ）、フローセンサ１０８、及び電池１１０を含み、これらは可変的に配列され得、かつ外側本体１１６の遠位端１１４に複数のインジケータ１１２を含み得る。インジケータ１１２は、様々な数で提供されてよく、異なる形状をとることができ、さらには（かかるインジケータが存在する場合に音の放出などのために）本体内の開口部であってもよい。例示された実施形態では、触覚フィードバック構成要素１０１が、制御構成要素１０６と共に含まれる。したがって、触覚フィードバック構成要素は、振動または使用もしくは状態の同様の触覚的指標をユーザに提供するために、喫煙物品の１つ以上の構成要素と一体化されてもよい。例えば、全体において参照により本明細書に組み込まれる、２０１３年７月１９日出願の米国特許出願第１３／９４６，３０９号の開示内容を参照されたい。

吸気口１１８が、制御体１０２の外側本体１１６内に配置されてもよい。連結器１２０がまた、制御体１０２の近位取り付け端１２２にて含まれ、かつ、カートリッジ１０４が制御体に取り付けられるとき、噴霧器またはその構成要素、例えば抵抗加熱要素（以下に記載）などとの電気接続を容易にするように、制御体突出部１２４内に延在してもよい。吸気口１１８は外側本体１１６内に提供されるものとして示されているが、別の実施形態では、吸気口は、例えば２０１３年３月１５日出願の米国特許出願第１３／８４１，２３３号に記載されるように、連結器内に提供されてもよい。

カートリッジ１０４は、本体の吸い口１３０に口元開口部１２８を有する外側本体１２６を含んで、空気及び同伴蒸気（すなわち、吸入可能な形態のエアロゾル前駆体組成物の成分）が、エアロゾル送達デバイス１００の吸引中にカートリッジから消費者へと通過することを可能にする。エアロゾル送達デバイス１００は、いくつかの実施形態では、実質的に棒状、または実質的に管形状、または実質的に円筒形状であってもよい。他の実施形態では、さらなる形状及び寸法（例えば、長方形または三角形の断面など）が包含される。

カートリッジ１０４は、熱を生成するように構成された抵抗加熱要素１３４（例えば、ワイヤコイル）、及び液体を輸送するように構成された液体輸送要素１３６（例えばウィック）を備える、噴霧器１３２をさらに含む。材料を通して電流が印加されると熱を生成するように構成された材料の種々の実施形態を用いて、抵抗加熱要素１３４を形成してもよい。ワイヤコイルを形成し得る例示的な材料としては、Ｋａｎｔｈａｌ（ＦｅＣｒＡｌ）、Ｎｉｃｈｒｏｍｅ、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ_２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムでドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）_２）、及びセラミック（例えば、正温度係数セラミック）が挙げられる。上記に加えて、代表的な加熱要素及びその中に使用するための材料は、Ｃｏｕｎｔｓらへの米国特許第５，０６０，６７１号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，０９３，８９４号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，２２４，４９８号、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ Ｊｒ．らへの米国特許第５，２２８，４６０号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，３２２，０７５号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，３５３，８１３号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，４６８，９３６号、Ｄａｓへの米国特許第５，４９８，８５０号、Ｄａｓへの米国特許第５，６５９，６５６号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，４９８，８５５号、Ｈａｊａｌｉｇｏｌへの米国特許第５，５３０，２２５号、Ｈａｊａｌｉｇｏｌへの米国特許第５，６６５，２６２号、Ｄａｓらへの米国特許第５，５７３，６９２号、及びＦｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらへの米国特許第５，５９１，３６８号に記載されており、これらの開示内容は、それらの全体において参照により本明細書に組み込まれる。

加熱要素１３４の両端における導電性加熱器端子１３８（例えば、正端子及び負端子）は、加熱要素を通して電流を導くように構成され、かつ、カートリッジ１０４が制御体１０２に接続されるときに加熱要素と電池１１０との電気接続を形成するように、適切な配線または回路（図示せず）に取り付けられるように構成される。具体的には、プラグ１４０が、カートリッジ１０４の遠位取り付け端１４２に配置され得る。カートリッジ１０４が制御体１０２に接続されると、プラグ１４０が連結器１２０に係合して、電流が電池１１０から連結器及びプラグを通って加熱要素１３４まで制御可能に流れるように電気接続を形成する。カートリッジ１０４の外側本体１２６は、遠位取り付け端１４２を横断して続いてよく、それにより、カートリッジのこの端部が、そこから突出するプラグ１４０で実質的に閉鎖される。

液体輸送要素は、エアロゾル前駆体組成物をエアロゾル化ゾーンに輸送するために、液溜めと組み合わされてよい。図１に示される実施形態では、カートリッジ１０４は、この実施形態では、カートリッジの外側本体１２６の内側を取り巻く管の形状に形成された不織繊維の層を備える液溜め層１４４を含む。エアロゾル前駆体組成物が液溜め層１４４内に保持される。液体成分は、例えば、液溜め層１４４によって吸着的に保持され得る。液溜め層１４４は、液体輸送要素１３６と流体連通している。液体輸送要素１３６は、液溜め層１４４内に蓄えられたエアロゾル前駆体組成物を、毛管作用によってカートリッジ１０４のエアロゾル化ゾーン１４６に輸送する。示されるように、液体輸送要素１３６は、この実施形態では金属ワイヤコイルの形態である加熱要素１３４と直接接触している。

本開示に従って製造され得るエアロゾル送達デバイスが、電子エアロゾル送達デバイスの形成に有用な構成要素の様々な組み合わせを包含し得ることは理解される。例えば、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらへの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号に開示されている、電子喫煙物品において複数のエアロゾル化可能な材料を制御可能に送達するための液溜め及び加熱器システムが参照され、この出願公開は、その全体において参照により本明細書に組み込まれる。さらに、Ｃｏｌｌｅｔｔらへの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号は、マイクロヒータを含む電子喫煙物品を開示しており、これはその全体において参照により本明細書に組み込まれる。

ウィックの周りに巻き付けられ得る電気抵抗性メッシュ材料のリボンを開示する、米国特許公開第２０１３／０２１３４１９号、及び、コイル巻線が各巻線間に実質的に均一な間隔を有する、ウィックを中心とした加熱器コイルを開示する、米国特許公開第２０１３／０１９２６１９号も参照される。本開示に従うある特定の実施形態では、加熱器は、ウィックなどの液体輸送要素の周りに様々なピッチで巻き付けられ得る金属ワイヤを備えてもよい。本開示に従って使用され得るよりも例示的な可変的ピッチの加熱器は、２０１３年３月１４日出願の米国特許出願第１３／８２７，９９４号に記載されており、その開示内容は、その全体において参照により本明細書に組み込まれる。

米国特許公開第２０１３／０２１３４１８号に記載される、エラストマー材料で形成され、かつ液体材料をポンピングするために手動で圧縮されるように適合された、液体供給液溜めも参照される。本開示に従うある特定の実施形態では、液溜めは、具体的には、液体材料を吸収または吸着することができる繊維性マットまたは管などの繊維性材料で形成され得る。

別の実施形態では、カートリッジの実質的に全体が１つ以上の炭素材料から形成されてもよく、このことは、生分解性及びワイヤの欠如という観点で利点を提供し得る。この点で、加熱要素は泡状炭素を含んでもよく、液溜めは炭化布帛を含んでもよく、電池及び制御器と電気接続を形成するために黒鉛が用いられてもよい。かかる炭素カートリッジは、いくつかの実施形態では、カートリッジの照明を提供するために、本明細書に記載される１つ以上の要素と組み合わされてもよい。炭素系カートリッジの例示的な一実施形態は、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ，Ｊｒ．らへの米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号に提供されており、この出願公開は、その全体において参照により本明細書に組み込まれる。

使用中、ユーザが物品１００を吸うと、加熱要素１３４が（例えば、フローセンサなどによって）作動し、エアロゾル前駆体組成物の成分がエアロゾル化ゾーン１４６内で気化される。物品１００の吸い口１３０を吸うことで、周囲空気が吸気口１１８に進入して、連結器１２０内の中央開口部及びプラグ１４０内の中央開口部を通過する。カートリッジ１０４内では、引き込まれた空気が通気路管１５０内の通気路１４８を通過し、エアロゾル化ゾーン１４６で形成された蒸気と組み合わさってエアロゾルを形成する。このエアロゾルは、エアロゾル化ゾーン１４６からすぐに移動し、通気路管１５４内の通気路１５２を通過し、物品１００の吸い口１３０内の口元開口部１２８から出る。

本開示に従うエアロゾル送達デバイスの種々の構成要素は、当該技術分野において説明され、かつ市販されている構成要素から選択され得る。本開示に従って使用され得る電池の例は、米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号に記載されており、その開示内容は、その全体において参照により本明細書に組み込まれる。

吸入作動能力を提供することができる例示的な機構としては、Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ，Ｉｎｃ．（Ｆｒｅｅｐｏｒｔ，Ｉｌｌ）のＭｉｃｒｏＳｗｉｔｃｈ部門製造のモデル１６３ＰＣ０１Ｄ３６のシリコンセンサが挙げられる。本開示に従う加熱回路に用いられ得る要求作動式（ｄｅｍａｎｄ−ｏｐｅｒａｔｅｄ）電気スイッチのさらなる例は、Ｇｅｒｔｈらへの米国特許第４，７３５，２１７号に記載されており、この特許は、その全体において参照により本明細書に組み込まれる。本エアロゾル送達デバイスにおいて有用であり得るマイクロコントローラを含む電流調節回路及び他の制御構成要素のさらなる説明は、全てＢｒｏｏｋｓらへの米国特許第４，９２２，９０１号、同第４，９４７，８７４号、及び同第４，９４７，８７５号、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらへの米国特許第５，３７２，１４８号、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらへの米国特許第６，０４０，５６０号、ならびにＮｇｕｙｅｎらへの米国特許第７，０４０，３１４号に提供されており、これらの全ては、それらの全体において参照により本明細書に組み込まれる。

国際公開第ＷＯ ２０１３／０９８３９６号、同第ＷＯ ２０１３／０９８３９７号、及び同第ＷＯ ２０１３／０９８３９８号も参照され、これらは、加熱器の温度、加熱器を通る気流、及び加熱器付近のエアロゾル形成材料の存在などのデバイスの状態を監視するための手段として、電源から加熱器要素に供給される電力を制御するように構成された制御器を記載する。特定の実施形態では、本開示は、制御体内のマイクロコントローラとカートリッジ構成要素内のマイクロコントローラまたは他の電子部品との通信などによって、状態インジケータを監視するように適合された、様々な制御システムを提供する。

エアロゾル前駆体は、エアロゾル前駆体組成物または蒸気前駆体組成物とも称され得、１つ以上の異なる成分を含み得る。例えば、エアロゾル前駆体は、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコール、またはこれらの混合物）を含んでもよい。代表的な種類のさらなるエアロゾル前駆体組成物は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らへの米国特許第４，７９３，３６５号、Ｊａｋｏｂらへの米国特許第５，１０１，８３９号、ＢｉｇｇｓらへのＰＣＴ国際公開第９８／５７５５６号、及びＣｈｅｍｉｃａｌ ａｎｄ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ｓｔｕｄｉｅｓ ｏｎ Ｎｅｗ Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ ｔｈａｔ Ｈｅａｔ Ｉｎｓｔｅａｄ ｏｆ Ｂｕｒｎ Ｔｏｂａｃｃｏ，Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｔｏｂａｃｃｏ Ｃｏｍｐａｎｙ Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ（１９８８）に記載されており、これらの開示内容は、参照により本明細書に組み込まれる。

またさらなる構成要素が本開示のエアロゾル送達デバイスにおいて利用され得る。例えば、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらへの米国特許第５，１５４，１９２号は、喫煙物品と共に使用され得るインジケータを開示し、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．への米国特許第５，２６１，４２４号は、デバイスの吸い口に関連して、一吸いすることに関連するユーザの唇の動きを検出し、次いで加熱を誘発し得る圧電センサを開示し、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらへの米国特許第５，３７２，１４８号は、吸い口を介した圧力降下に応答する、加熱負荷アレイへのエネルギー流を制御するための吸入センサを開示し、Ｈａｒｒｉｓらへの米国特許第５，９６７，１４８号は、挿入された構成要素の赤外線透過率の非均一性を検出する識別装置、及び構成要素がレセプタクルに挿入されると検出ルーチンを実行する制御器を含む喫煙デバイス内のレセプタクルを開示し、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらへの米国特許第６，０４０，５６０号は、複数の差動移相を伴う規定の実行可能な電力サイクルを説明し、Ｗａｔｋｉｎｓらへの米国特許第５，９３４，２８９号は、フォトニックオプトロニック構成要素を開示し、Ｃｏｕｎｔｓらへの米国特許第５，９５４，９７９号は、喫煙デバイスを通る吸引抵抗を改変するための手段を開示し、Ｂｌａｋｅらへの米国特許第６，８０３，５４５号は、喫煙デバイス内で使用するための特定の電池構成を開示し、Ｇｒｉｆｆｅｎらへの米国特許第７，２９３，５６５号は、喫煙デバイスと共に使用するための様々な充電システムを開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらへの米国特許第８，４０２，９７６号は、充電を促進し、デバイスのコンピュータ制御を可能にする喫煙デバイスのためのコンピュータインターフェーシング手段を開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらへの米国特許出願公開第２０１０／０１６３０６３号は、喫煙デバイスのための識別システムを開示し、Ｆｌｉｃｋによる国際公開第２０１０／００３４８０号は、エアロゾル生成システム内での吸入を表示する流体流感知システムを開示し、前述の開示内容の全ては、それらの全体において参照により本明細書に組み込まれる。電子エアロゾル送達物品に関連し、本物品に使用され得る材料または構成要素を開示する、構成要素のさらなる例としては、Ｇｅｒｔｈらへの米国特許第４，７３５，２１７号、Ｍｏｒｇａｎらへの米国特許第５，２４９，５８６号、Ｉｎｇｅｂｒｅｔｈｓｅｎへの米国特許第５，３８８，５７４号、Ｈｉｇｇｉｎｓらへの米国特許第５，６６６，９７７号、Ａｄａｍｓらへの米国特許第６，０５３，１７６号、Ｗｈｉｔｅへの米国第６，１６４，２８７号、Ｖｏｇｅｓへの米国特許第６，１９６，２１８号、Ｆｅｌｔｅｒらへの米国特許第６，８１０，８８３号、Ｎｉｃｈｏｌｓへの米国特許第６，８５４，４６１号、Ｈｏｎへの米国特許第７，８３２，４１０号、Ｋｏｂａｙａｓｈｉへの米国特許第７，５１３，２５３号、Ｈａｍａｎｏへの米国特許第７，８９６，００６号、Ｓｈａｙａｎへの米国特許第６，７７２，７５６号、Ｈｏｎへの米国特許第８，１５６，９４４号、Ｈｏｎへの米国特許第８，３６５，７４２号、Ｈｏｎへの米国特許第８，３７５，９５７号、Ｈｏｎへの米国特許第８，３９３，３３１号、Ｈｏｎへの米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号及び同第２００９／０１８８４９０号、Ｔｈｏｒｅｎｓらへの米国特許出願公開第２００９／０２７２３７９号、Ｍｏｎｓｅｅｓらへの米国特許出願公開第２００９／０２６０６４１号及び同第２００９／０２６０６４２号、Ｏｇｌｅｓｂｙらへの米国特許出願公開第２００８／０１４９１１８号及び同第２０１０／００２４８３４号、Ｗａｎｇへの米国特許出願公開第２０１０／０３０７５１８号、Ｈｏｎへの国際公開第２０１０／０９１５９３号、Ｆｏｏへの国際公開第２０１３／０８９５５１号、２０１３年３月１５日出願の米国特許出願第１３／８４１，２３３号、ならびに２０１４年２月３日出願の米国特許出願第１４／１７０，８３８号が挙げられ、これらのそれぞれは、その全体において参照により本明細書に組み込まれる。前述の文書により開示された様々な材料は、種々の実施形態の本デバイスに組み込まれ得、前述の開示の全ては、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。

本物品の使用に関する前述の説明は、若干の変更によって本明細書に記載される種々の実施形態に適用され得、これは、本明細書に提供されるさらなる開示内容を踏まえれば当業者には明らかとなり得る。しかしながら、使用に関する上記の説明は、本物品の使用の限定を意図するものではなく、本開示の開示内容の必要要件の全てに従うように提供されるものである。

本開示に従って種々の実施形態で使用され得る、液溜め収容部２４４を含む喫煙物品２００（例えば、エアロゾル送達デバイス）のさらなる例示的な一実施形態を、図２に示す。図に示されるように、制御体２０２は、制御構成要素２０６、フローセンサ２０８、電池２１０、及びＬＥＤ２１２を含み得る制御体外郭２０１から形成され得る。カートリッジ２０４は、液溜め収容部内に蓄えられたエアロゾル前駆体組成物を加熱器２３４に逃がすかまたは別様に輸送するように適合された、液体輸送要素２３６と流体連通している液溜め収容部２４４を封入する、カートリッジ外郭２０３で形成されてもよい。形成されたエアロゾルがカートリッジ２０４から脱出することを可能にする開口部２２８が、カートリッジ外郭２０３内に存在してもよい。かかる構成要素は、カートリッジ内に存在し得る構成要素の代表であり、本開示により包含されるカートリッジ構成要素の範囲を限定することを意図しない。カートリッジ２０４は、制御体突出部２２４とカートリッジレセプタクル２４０との間の圧入係合によって制御体２０２に係合するように適合されてもよい。かかる係合は、制御体内の電池２１０及び制御構成要素２０６とカートリッジ内の加熱器２３４との電気接続を確立するだけでなく、制御体２０２とカートリッジ２０４との安定した接続を容易にすることができる。この点で、制御体２０２とカートリッジ２０４との間の機能的係合を可能にするように、制御体突出部２２４はカートリッジ係合部分を提供してもよく、カートリッジレセプタクル２４０は制御体係合部分を提供してもよい。カートリッジ２０４はまた、ＩＣ、メモリ構成要素、センサなどを含み得る、１つ以上の電子部品２５０を含んでもよい。電子部品２５０は、制御構成要素２０６と通信するように適合されてもよい。

いくつかの実施形態では、電子喫煙物品は、デバイスの１つ以上のさらなる要素を封入するように適合されている中空の外郭を備えてもよい。中空の外郭は、電子喫煙物品の全要素を含む単一の一体型部品であってもよい。上記のような２部品の実施形態では、中空の外郭は、カートリッジ外郭または制御体外郭に関連し得る。

種々の例示的な実施形態で使用され得るエアロゾル送達デバイスのいくつかの例示的な実施形態を説明したので、これより、エアロゾル送達システム、ならびにカートリッジによってエアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための方法、装置、及びコンピュータプログラム製品のいくつかの実施形態を説明する。この点で、いくつかの例示的な実施形態は、エアロゾル送達デバイスのための制御体及びカートリッジを備えるエアロゾル送達システムに関する。かかる例示的な実施形態のカートリッジは、制御体及びカートリッジが係合されると制御体によって（例えば、制御体の処理回路網によって）読み取り可能である制御情報を担持し得る。制御体（例えば、制御体の処理回路網）は、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施するように構成され得る。例えば、制御情報は、エアロゾル送達デバイスの構成設定を更新したり、エアロゾル送達デバイスにソフトウェア更新を実施したり、エアロゾル送達デバイスに診断プログラムを実行したりするために使用され得る。したがって、かかる実施形態に従うカートリッジを使用して、エアロゾル送達デバイスの機能を更新及び／または検査するための種々の制御オプションを実施するために、エアロゾル送達デバイスのソフトウェアを制御するためのインターフェースを提供することができる。

図３は、本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、制御体１０２及び／または制御体２０２などの制御体に実装され、かつカートリッジ３２８にインターフェース接続されてよい装置３００のブロック図を示す。図３に示され、かつ図に関して以下に説明される構成要素、デバイス、または要素が必須でない場合があり、したがって、ある特定の実施形態では一部が省略されてもよいことは理解されるであろう。さらに、いくつかの実施形態は、図３に示され、かつ図に関して説明されるものの他に、さらなるもしくは異なる構成要素、デバイス、または要素を含んでもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、装置３００は、本明細書において開示される１つ以上の例示的な実施形態に従って、エアロゾル送達デバイスのための制御体の機能を実施し、かつ／またはその実施を制御するように構成可能である、処理回路網３１０を含んでもよい。このように、処理回路網３１０は、１つ以上の例示的な実施形態に従って、データ処理、アプリケーションの実行、ならびに／または、制御体の機能を実施するために実装され得る他の処理及び管理サービスを実施するように構成され得る。

いくつかの実施形態では、装置３００またはその部分（複数可）もしくは構成要素（複数可）、例えば処理回路網３１０などは、それぞれが１つ以上のチップを含み得る１つ以上のチップセットを含んでもよい。したがって、装置３００の処理回路網３１０及び／または１つ以上のさらなる構成要素は、いくつかの事例では、チップセット上に一実施形態を実装するように構成されてもよい。かかる例示的な実施形態に従うチップセットは、エアロゾル送達デバイスの制御体に実装されてもよい。

処理回路網３１０は、例えば、制御構成要素１０６、制御構成要素２０６、及び／または電子部品２５０の一実施形態を含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態では、処理回路網３１０は、プロセッサ３１２を含んでもよく、また図３に示されるようないくつかの実施形態では、メモリ３１４をさらに含んでもよい。処理回路網３１０は、ユーザインターフェース３１６及び／またはカートリッジインターフェース３１８と通信するか、または別様にそれを制御してもよい。

プロセッサ３１２は、様々な形態で具現され得る。例えば、プロセッサ３１２は、例えば、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）、これらの何らかの組み合わせなどを含む集積回路を含む、マイクロプロセッサ、コプロセッサ、制御器、または種々の他のコンピュータデバイスもしくは処理デバイスなどの、種々のハードウェアベースの処理手段として具現され得る。単一のプロセッサとして示されているが、プロセッサ３１２が複数のプロセッサを含み得ることは理解されるであろう。複数のプロセッサは、互いと動作可能に通信していてもよく、装置３００が実装され得る制御体の１つ以上の機能を実施するように集合的に構成されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、プロセッサ３１２は、メモリ３１４内に記憶されていてよく、かつ／または別様にプロセッサ３１２にアクセス可能であってもよい命令を実行するように構成されてもよい。したがって、ハードウェアによってか、またはハードウェアとソフトウェアとの組み合わせによって構成されているかにかかわらず、プロセッサ３１２は、相応に構成されると同時に、種々の実施形態に従って動作を実施することができてもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、メモリ３１４は、１つ以上のメモリデバイスを含んでもよい。メモリ３１４は、固定メモリデバイス及び／または着脱式メモリデバイスを含んでもよい。いくつかの実施形態では、メモリ３１４は、プロセッサ３１２によって実行され得るコンピュータプログラム命令を記憶することができる非一時的コンピュータ可読記憶媒体を提供し得る。この点で、メモリ３１４は、１つ以上の例示的な実施形態に従って、装置３００が制御体の種々の機能を行うことを可能にするための情報、データ、アプリケーション、命令などを記憶するように構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、メモリ３１４は、エアロゾル送達デバイスの動作を制御するために使用され得る制御ソフトウェア、構成設定、及び／または他のデータ、プログラムなどを記憶するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、メモリ３１４は、装置３００の構成要素間で情報を伝えるためのバス（単数または複数）を介して、プロセッサ３１２、ユーザインターフェース３１６、またはカートリッジインターフェース３１８のうちの１つ以上と通信していてもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、装置３００は、ユーザインターフェース３１６をさらに含んでもよい。ユーザインターフェース３１６は、ユーザ入力の指標を受信し、かつ／または可聴出力、可視出力、機械的出力、もしくは他の出力をユーザに提供するように、処理回路網３１０と通信していてもよい。例えば、ユーザインターフェース３１６は、ユーザがエアロゾル送達デバイスの動作を制御することを可能にする１つ以上のボタン、キー、及び／または他の入力機構を含んでもよい。例えば、ユーザインターフェース３１６は、ユーザがエアロゾル送達デバイスの電源をオン／オフにし、吸入のための蒸気もしくはエアロゾルを生成するために加熱要素を作動させ、かつ／またはエアロゾル送達デバイスの機能を別様に作動及び／もしくは制御することを可能にする、入力機構（複数可）を提供してもよい。さらなる一例として、ユーザインターフェース３１６は、エアロゾル送達デバイスの動作状態、電池の充電レベル、制御体に係合されていてもよいカートリッジ内に残存するエアロゾル前駆体組成物の量を示すため、及び／またはエアロゾル送達デバイスの動作に関連し得る他の状態情報をユーザに提供するために使用され得る、１つ以上のＬＥＤ（例えば、ＬＥＤ２１２）などの１つ以上のインジケータ光、ディスプレイ、スピーカー、及び／または他の出力機構を提供してもよい。いくつかの例示的な実施形態では、ユーザインターフェース３１６は、振動器及び／または他の触覚フィードバックデバイス（例えば、触覚フィードバック構成要素１０１）を含んでもよく、これらは、振動及び／または他の動きをエアロゾル送達デバイスに与えて、ユーザ入力に応答してフィードバックを提供したり、状態通知（例えば、残存する電池の充電レベルに関する状態、カートリッジ内のエアロゾル前駆体組成物のレベルに関する状態、及び／または提供され得る他の状態通知）を提供したり、かつ／または他のフィードバックもしくは通知をユーザに提供したりすることができる。

装置３００は、制御体の処理回路網３１０及び／または他の要素とカートリッジ３２８との間の通信及び／または他の相互作用を支持するように構成されてもよい、カートリッジインターフェース３１８をさらに含み得、カートリッジは、装置３００が実装され得る制御体に取り外し可能に係合されていてもよい。この点で、カートリッジインターフェース３１８は、種々の例示的な実施形態に従って、カートリッジ３２８によって担持され得る制御情報を処理回路網３１０が読み取ることを可能にし得る、任意のインターフェースを含み得る。

例えば、いくつかの実施形態では、カートリッジインターフェース３１８は、処理回路網３１０とカートリッジ３２８との間のデータ通信を可能にする、通信またはデータインターフェースを含んでもよい。いくつかのかかる例示的な実施形態では、カートリッジインターフェース３１８は、例えば、シリアル通信インターフェース、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース、ＦｉｒｅＷｉｒｅインターフェース、及び／または２つの実体間でデータを通信するために使用され得る他の有線通信インターフェースなどの有線通信インターフェースを含んでもよい。さらにまたは代替的に、カートリッジインターフェース３１８が通信またはデータインターフェースを含み得るいくつかの実施形態では、カートリッジインターフェース３１８は無線通信インターフェースを提供し得、これは、無線通信技術、例えばＷｉ−Ｆｉ及び／もしくは他のＩＥＥＥ ８０２．１１技術、ブルートゥース（登録商標）、ジグビー、無線ＵＳＢ、近距離無線通信（ＮＦＣ）、無線周波数識別（ＲＦ−ＩＤ）、ならびに／または、１つの実体（例えば、カートリッジ３２８）から別の実体に（例えば、エアロゾル送達デバイスのための制御体に実装され得る処理回路網３１０及び／または他の要素に）データを伝えるために使用され得る他の無線通信技術などを使用するように構成され得る。

さらにまたは代替的に、いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジインターフェース３１８は、例えばエアロゾル前駆体組成物を加熱して吸入可能な物質を発生させるために使用され得る加熱要素を制御するように、カートリッジに電力を提供し、かつ／または別様にカートリッジを制御するために使用され得る、インターフェースを含み得る。例えば、いくつかのかかる例示的な実施形態のカートリッジインターフェース３１８は、カートリッジに関する電流感知データを読み取り、かつ／またはカートリッジの加熱器要素への電力を切り替えるように構成され得る、１つ以上の加熱器接続点を含んでもよい。いくつかのかかる例示的な実施形態では、加熱器接続点（複数可）は、カートリッジ３２８と制御体の処理回路網３１０及び／または他の要素との間でデータを伝えるために使用され得る、シリアルインターフェースを提供する目的のために再利用されてもよい。例えば、電流感知データを読み取るように構成され得る入力が、デジタル受信入力として使用され得、加熱器要素への電力の切り替えるために使用され得る出力が、デジタル出力として使用され得る。さらにまたは代替的に、いくつかのかかる例示的な実施形態では、加熱器接続点（複数可）、及び／あるいは、カートリッジに電力を提供し、かつ／または別様にカートリッジを制御するために使用され得る他のインターフェースが、カートリッジ３２８の等価抵抗及び／または他の特性をサンプリングするために使用され得、それらは、図７及び８に示され、かつそれらに関して本明細書で以下にさらに記載されるようないくつかの例示的な実施形態に従って、カートリッジ３２８によって担持され得る制御情報の代表であり得る。

カートリッジ３２８は（例えば、カートリッジインターフェース３１８を介して）処理回路網３１０によって読み取られ得る制御情報を担持し得る。例えば、図５及び６に示され、かつそれらに関して本明細書で以下に記載されるようないくつかの実施形態では、カートリッジ３２８は、処理回路網３１０によって読み取られ得る制御情報を記憶することができるメモリを備えてもよい。さらにまたは代替的に、図７及び８に示され、かつそれらに関して本明細書で以下にさらに記載されるようないくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ３２８は、処理回路網３１０によって測定され、かつ／または別様に読み取られ得る、等価抵抗などの測定可能な特性の形態の制御情報を担持してもよい。この点で、カートリッジ３２８の測定可能な特性は、種々の等価抵抗値及び／または他の測定可能な特性値を有するカートリッジ３２８を使用して、異なる制御情報をエアロゾル送達デバイスの制御体に提供することができるように、制御情報の代表であり得る。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ３２８は、エアロゾル前駆体組成物と、カートリッジに動作可能に係合された、加熱要素１３４などの少なくとも１つの加熱要素とを含み得る、消耗品配置を構成するカートリッジを含んでもよい。この点で、かかる例示的な実施形態のカートリッジ３２８は、カートリッジ３２８に含まれ得るエアロゾル前駆体組成物を加熱することによって吸入可能な物質の生成を可能にするように制御体に係合されてもよい、カートリッジ１０４またはカートリッジ２０４などのカートリッジの一実施形態を含み得る。

代替的に、いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ３２８は、エアロゾル前駆体組成物または加熱要素を含まない、付属カートリッジを含んでもよい。この点で、カートリッジ３２８が付属カートリッジとして具現される実施形態では、カートリッジ３２８は、１つ以上の例示的な実施形態に従って、制御情報を制御体に提供して、制御体に、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施させるように構成され得る、専用の制御カートリッジであってもよい。

処理回路網３１０は、カートリッジインターフェース３１８を介して、カートリッジ３２８によって担持され得る制御情報を読み取るように構成され得る。処理回路網３１０は、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施するようにさらに構成されてもよい。

例えば、いくつかの実施形態では、カートリッジ３２８は、構成設定更新の証印を含む制御情報を担持し得、処理回路網は、構成設定更新に従ってエアロゾル送達デバイスの構成を変更するように構成されてもよい。構成設定更新は、エアロゾル送達デバイスの動作に関連し得る、任意の調整可能な動作パラメータへの更新を含み得る。

例えば、構成設定更新は、ユーザインターフェース３１６、振動器及び／もしくは他の触覚フィードバックデバイス、ならびに／または他のユーザインターフェース要素により提供され得る、ＬＥＤ及び／または他のインジケータ（複数可）の機能など、ユーザインターフェース３１６の要素の構成設定への更新を含み得る。ユーザインターフェース３１６が振動器及び／または他の触覚フィードバックデバイスを含む実施形態では、様々な触覚フィードバック構成設定のうちのいずれが変更されてもよいことは理解されるであろう。例えば、触覚フィードバックデバイスの振動強度は、上昇または低下してもよく、触覚フィードバック（例えば、種々の事象通知に関するもの）は、作動／停止されてもよいなどである。

さらなる一例として、構成設定更新は、更新された加熱プロファイル構成を含んでもよい。別の例として、構成設定更新は、エアロゾル前駆体組成物の気化設定、例えば吸入毎に気化されるエアロゾル前駆体組成物の量を定義する構成など、及び／またはエアロゾル前駆体組成物の気化に関連し得る他の構成設定への更新を含んでもよい。またさらなる一例として、構成設定更新は、ある期間内かつ／もしくは一回の喫煙活動で許容される吸入の数、吸入間で経過すべき時間の最小間隔、及び／またはユーザの吸入に関するデバイス挙動を左右し得る他の設定などの吸入制御設定を含んでもよい。いくつかの実施形態では、構成設定更新は、電池の充電に関する構成、及び／または電池の消費を調節し得る構成などの電池管理設定を含み得る。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ３２８によって担持され得る制御情報は、エアロゾル送達デバイスのソフトウェア更新を含み得る。例えば、図５及び６に示され、かつそれらに関して本明細書で以下にさらに考察されるいくつかの実施形態など、いくつかの実施形態では、ソフトウェア更新は、カートリッジ３２８のメモリに記憶されてよい。処理回路網３１０は、したがって、ソフトウェア更新にアクセスし、かつ、エアロゾル送達デバイスに、例えばエアロゾル送達デバイスの制御体及び／または他の部分に実装され得る、メモリ３１４及び／または他のメモリなどに、ソフトウェア更新をインストールすることができる。

いくつかの例示的な実施形態のカートリッジ３２８は、処理回路網３１０に、エアロゾル送達デバイスの機能を検査するための診断プログラムを実行させるように構成された、制御情報を担持し得る。かかる実施形態では、処理回路網３１０は、制御情報を読み取ることに応答して診断プログラムを実行して、エアロゾル送達デバイスの機能の自動化された自己検査を実施することができる。いくつかのかかる実施形態では、診断プログラムは、カートリッジ３２８に、例えば、図５及び６に示され、かつそれらに関して以下に記載されるような、カートリッジ３２８のいくつかの実施形態に含まれ得るメモリ内などに記憶され得る。代替的に、いくつかの実施形態では、診断プログラムは、制御体に実装され（例えば、メモリ３１４に記憶され）てもよく、制御情報は、処理回路網３１０に診断プログラムを実行させるように構成されてもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ３２８は、エアロゾル送達デバイスの制御データの再設定を誘発するように構成された制御情報を担持してもよい。かかる実施形態では、処理回路網３１０は、制御情報を読み取ることに応答して制御データをデフォルト状態に再設定するように構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、制御データは、非限定的な例として、ユーザインターフェース３１６の構成設定または要素、加熱プロファイル構成、エアロゾル前駆体組成物の気化設定、吸入制御設定、電池管理設定など、エアロゾル送達デバイスの動作を制御し得る構成設定を含み得る。

図４は、本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、カートリッジ３２８などのカートリッジによってエアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための例示的な一方法に従う流れ図を示す。この点で、図４は、いくつかの例示的な実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスの制御体によって実施され得る動作を示す。処理回路網３１０、プロセッサ３１２、メモリ３１４、ユーザインターフェース３１６、またはカートリッジインターフェース３１８のうちの１つ以上が、例えば、図４に示され、かつ図に関して説明される動作のうちの１つ以上を実施するための手段を提供し得る。

動作４００は、制御体が、カートリッジ３２８によって担持された制御情報を読み取ることを含み得る。例えば、図５及び６に示され、かつそれらに関して以下に記載されるような実施形態では、動作４００は、いくつかの実施形態のカートリッジ３２８のメモリに記憶され得る制御情報を読み取ることを含んでもよい。別の例として、図７及び８に示され、かつそれらに関して以下に記載されるようないくつかの実施形態では、動作８００は、制御情報を伝え得るカートリッジ３２８の等価抵抗値などの特性を測定することを含んでもよい。

動作４１０は、制御体が、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施することを含んでもよい。実施されるアクションの種類は、動作４００で読み取られた制御情報に応じて異なり得る。非限定的な例として、動作４１０は、構成設定を変更すること、ソフトウェア更新をインストールすること、診断プログラムを実行すること、制御データを再設定することなどを含み得る。

ここで図５を参照すると、図５は、本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、制御体５０２と、メモリ５２０に記憶された制御情報を担持するカートリッジ５０４と、を備える、例示的なエアロゾル送達システム５００を示す。制御体５０２及びカートリッジ５０４は、カートリッジ５０４によって担持された制御情報の読み取りを支持するように、取り外し可能に係合されてよい。

制御体５０２は、例えば、制御体１０２及び／または制御体２０２の一実施形態を含み得る。いくつかの例示的な実施形態の制御体５０２は、装置３００の一実施形態を含み得る。したがって、例えば、制御体５０２は、処理回路網３１０の一実施形態を含み得る処理回路網５１０と、カートリッジインターフェース３１８の一実施形態を含み得るカートリッジインターフェース５１４とを含んでもよい。制御体５０２は、メモリ５１２をさらに備えてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、メモリ５１２は、メモリ３１４の一実施形態を含んでもよく、したがって、処理回路網５１０上で少なくとも部分的に具現されてもよい。さらにまたは代替的に、いくつかの例示的な実施形態では、メモリ５１２は、処理回路網５１０とは別々に具現され得るメモリを含んでもよい。実装形態を問わず、メモリ５１２は、処理回路網５１０によって実行され得るプログラム（例えば、制御ソフトウェア）、エアロゾル送達デバイスの動作パラメータを左右し得る構成設定などの制御データを記憶するように構成され得る、任意のメモリデバイスを含み得る。

カートリッジ５０４は、カートリッジ３２８の一実施形態を含み得る。カートリッジ５０４は、処理回路網５１０によって読み取られ得る制御情報を記憶するように構成され得るメモリ５２０を含んでもよい。非限定的な例として、メモリ５２０は、フラッシュメモリを含み得る。しかしながら、本開示の範囲内で、フラッシュメモリに加えて、またはその代わりに、他の形態のメモリが使用され得ることは理解されるであろう。

いくつかの実施形態では、カートリッジ５０４は、制御器５２２をさらに備えてもよい。制御器５２２は、例えば、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、これらの何らかの組み合わせなどを含み得る。制御器５２２を含む実施形態では、制御器５２２は、ハードウェアまたはハードウェアもしくはソフトウェアの組み合わせによって、メモリ５２０に記憶され得る制御情報を処理回路網５１０によって読み取ることを容易にするように構成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、制御器５２２は、制御体５０２の処理回路網５１０及び／または他の要素とのカートリッジ５０４による能動通信を容易にするように構成されてもよい。この点で、かかる例示的な実施形態の制御器５２２は、制御情報及び／または他のデータを制御体５０２に（例えば、制御体インターフェース５２４を介して）送信して、処理回路網５１０が制御情報を読み取ることを可能にするように構成されてもよい。

しかしながら、いくつかの実施形態では、制御器５２２は省略されてもよい。制御器５２２が省略されるいくつかの実施形態では、処理回路網５１０は、メモリ５２０に（例えば、カートリッジインターフェース５１４と制御体インターフェース５２４との間のリンクを介して）アクセスして、メモリ５２０に記憶され得る制御情報を読み取るように構成されてもよい。

カートリッジ５０４は、制御体インターフェース５２４をさらに含んでもよい。制御体インターフェース５２５は、処理回路網５１０がメモリ５２０に記憶された制御情報にアクセスすることを可能にし、かつ／またはカートリッジ５０４から制御体５０２への制御情報の通信を可能にするように、カートリッジインターフェース５１４と適合性があり得る、任意のインターフェースを含み得る。

例えば、いくつかの実施形態では、制御体インターフェース５２４は、制御体５０２とカートリッジ５０４との間のデータ通信を可能にする、通信またはデータインターフェースを含んでもよい。いくつかのかかる例示的な実施形態では、制御体インターフェース５２４は、例えば、シリアル通信インターフェース、ＵＳＢインターフェース、ＦｉｒｅＷｉｒｅインターフェース、及び／または２つの実体間でデータを通信するために使用され得る他の有線通信インターフェースなどの有線通信インターフェースを含んでもよい。さらにまたは代替的に、制御体インターフェース５２４が通信またはデータインターフェースを含み得るいくつかの実施形態では、制御体インターフェース５２４は、無線通信インターフェースを提供し得、これは、無線通信技術、例えばＷｉ−Ｆｉ及び／もしくは他のＩＥＥＥ ８０２．１１技術、ブルートゥース、ジグビー、無線ＵＳＢ、ＮＦＣ、ＲＦ−ＩＤ、ならびに／または、１つの実体（例えば、カートリッジ５０４）から別の実体に（例えば、制御体５０２に）データを伝えるために使用され得る他の無線通信技術などを使用するように構成され得る。

さらにまたは代替的に、いくつかの例示的な実施形態では、制御体インターフェース５２４は、制御体５０２から電力及び／または制御命令を受けるために使用され得るインターフェースを含んでもよい。例えば、いくつかのかかる例示的な実施形態の制御体インターフェース５２４は、制御体５０２とカートリッジ５０４との間でデータを伝えるために使用され得る、シリアルインターフェースを提供する目的のために再利用されてもよい、１つ以上の加熱器接続点を含み得る。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ５０４は、エアロゾル前駆体組成物と、カートリッジに動作可能に係合された、加熱要素１３４などの少なくとも１つの加熱要素とを含み得る、消耗品配置をさらに構成してもよい。この点で、かかる例示的な実施形態のカートリッジ５０４は、カートリッジ５０４に含まれ得るエアロゾル前駆体組成物を加熱することによって吸入可能な物質の生成を可能にするように制御体に係合されてもよい、カートリッジ１０４またはカートリッジ２０４などのカートリッジの一実施形態を含み得る。代替的に、いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ５０４は、エアロゾル前駆体組成物または加熱要素を含まない、付属カートリッジを含んでもよい。この点で、カートリッジ５０４が付属カートリッジとして具現される実施形態では、カートリッジ５０４は、１つ以上の例示的な実施形態に従って、制御情報を制御体５０２に提供して、制御体５０２に、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施させるように構成され得る、専用の制御カートリッジであってもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、制御体５０２上に具現され得る電池が、制御体５０２及びカートリッジ５０４が係合されるとカートリッジインターフェース５１４と制御体インターフェース５２４との間に確立され得る接続などを介して、カートリッジ５０４の１つ以上の要素に電力を提供してもよい。例えば、メモリ５２０が読み取り及び／または書き込みアクセスを支持するために電力を引き出し得るいくつかの実施形態では、制御体５０２により提供され得る電力を使用して、メモリ５２０に給電することができる。さらなる一例として、カートリッジ５０４が制御器５２２を含む実施形態では、この電力を使用して、制御器５２２を給電することができる。またさらなる一例として、カートリッジ５０４が消耗品配置を構成する実施形態では、制御体５０２は、加熱要素の動作を可能にするために使用され得る電力を提供することができる。

図６は、本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、メモリに記憶された制御情報を担持するカートリッジによって、エアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための例示的な一方法に従う流れ図を示す。この点で、図６は、いくつかの例示的な実施形態に従う、エアロゾル送達システム５００内の制御体５０２によって実施され得る動作を示す。処理回路網３１０、プロセッサ３１２、メモリ３１４、カートリッジインターフェース３１８、処理回路網５１０、メモリ５１２、カートリッジインターフェース５１４、メモリ５２０、制御器５２２、または制御体インターフェース５２４のうちの１つ以上が、例えば、図６に示され、かつ図に関して説明される動作を実施するための手段を提供し得る。

動作６００は、制御体５０２が、メモリ５２０に記憶された制御情報を読み取ることを含み得る。例えば、いくつかの実施形態では、動作６００は、処理回路網５１０が、メモリ５２０に（例えば、カートリッジインターフェース５１４及び制御体インターフェース５２４を介して）アクセスし、メモリ５２０から制御情報を読み取ることを含んでもよい。さらにまたは代替的に、いくつかの例示的な実施形態では、メモリ５２０に記憶され得る制御情報は、制御体５０２に（例えば、制御器５２２によって）提供され得、処理回路網５１０は、提供された制御情報を受信し読み取ることができる。動作６００は、したがって、カートリッジ上に具現されたメモリに制御情報が記憶される動作４００の一実施形態に対応し得る。

動作６１０は、制御体５０２（例えば、処理回路網５１０）が、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施することを含み得る。実施されるアクションの種類は、動作６００で読み取られた制御情報に応じて異なり得る。非限定的な例として、動作６１０は、構成設定を変更すること、ソフトウェア更新をインストールすること、診断プログラムを実行すること、制御データを再設定することなどを含み得る。例えば、ソフトウェア更新がメモリ５２０に記憶される実施形態では、動作６１０は、ソフトウェア更新をメモリ５１２にインストールすることを含んでもよい。動作６１０は、したがって、動作４１０の一実施形態に対応し得る。

図７は、本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、制御体７０２と、等価抵抗値７１０の形態の制御情報を担持するカートリッジ７０４と、を備える、例示的なエアロゾル送達システム７００を示す。制御体７０２及びカートリッジ７０４は、カートリッジ７０４によって担持された制御情報の読み取りを支持するように、取り外し可能に係合されてよい。制御体７０２は、例えば、制御体１０２及び／または制御体２０２の一実施形態を含み得、いくつかの例示的な実施形態では、装置３００の一実施形態を含み得る。カートリッジ７０４は、カートリッジ３２８の一実施形態を含み得る。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ７０４は、エアロゾル前駆体組成物をさらに含み得る、消耗品配置の一部を提供し得る、加熱器７１２を備えてもよい。この点で、いくつかの例示的な実施形態のカートリッジ７０４は、カートリッジ７０４内に含まれ得るエアロゾル前駆体組成物を加熱器７１２で加熱することによって吸入可能な物質の生成を可能にするように制御体に係合されてもよい、カートリッジ１０４またはカートリッジ２０４などのカートリッジの一実施形態を含み得る。代替的に、いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ７０４は、加熱器７１２、エアロゾル前駆体組成物、及び／または消耗品配置の他の要素が省略され得る、付属カートリッジを含んでもよい。カートリッジ７０４が付属カートリッジとして具現される実施形態では、カートリッジ７０４は、１つ以上の例示的な実施形態に従って、制御情報を制御体７０２に提供して、制御体７０２に、制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施させるように構成され得る、専用の制御カートリッジであってもよい。

制御体７０２は、例えば、処理回路網３１０の一実施形態を含み得る、マイクロコントローラ７２０を含んでもよい。マイクロコントローラ７２０は、エアロゾル送達デバイスの動作の態様を制御し得る、１つ以上のソフトウェアブロックを実行するように構成されてもよい。ソフトウェアブロックは、マイクロコントローラ７２０内に含まれ得るメモリ３１４などのメモリに記憶され得る、１つ以上のソフトウェアブロックを含んでもよく、かつ／または、マイクロコントローラ７２０の外部にあり得るメモリに記憶され得る、１つ以上のソフトウェアブロックを含んでもよい。非限定的な例として、ソフトウェアブロックには、ユーザインターフェース要素の動作（例えば、ユーザインターフェース３１６の態様）に関連するソフトウェアブロック、制御体７０２に係合されてもよいカートリッジに実装され得る加熱器７１２などの加熱器を制御するためのソフトウェアブロック、エアロゾル前駆体組成物の形態カートリッジの消費に関連し得る消耗／計数機能のためのソフトウェアブロック、電池の充電を調節するためのソフトウェアブロックなどが含まれ得る。

いくつかの例示的な実施形態のマイクロコントローラ７２０は、例えば、カートリッジインターフェース３１８の１つ以上の態様及び／またはユーザインターフェース３１６の１つ以上の態様を含み得る、１つ以上のインターフェースを含んでもよい。例えば、インターフェースは、カートリッジ７０４などのカートリッジに電力を提供するために使用され得るインターフェース７２２を含んでもよい。図７の例では、カートリッジまたはその加熱器７１２などの要素に提供され得る電流及び／もしくは電力を切り替え、かつ／または別様に調節するために、種々のＰＷＭ技術を用いるように構成され得る、パルス幅変調（ＰＷＭ）インターフェースが示されている。

マイクロコントローラ７２０は、消耗品配置を構成するカートリッジに実装され得る加熱要素（例えば、加熱器７１２）及び／または他の構成要素の動作に関連し得る、電流感知データを読み取るように構成され得る、インターフェース７２４をさらに含んでもよい。インターフェース７２４は、アナログ電流値をデジタル値に変換するために使用され得るアナログ−デジタル変換器（ＡＤＣ）を備えてもよい。しかしながら、種々の実施形態に従って、ＡＤＣに加えて、またはその代わりに、電流感知データを読み取るために使用され得る他の配置が使用され得ることは理解されるであろう。

インターフェース７２２及び７２４は、消耗品配置を提供するカートリッジ及び／もしくはその構成要素に電力を提供し、かつ／またはその動作（例えば、加熱器７１２の動作）を別様に制御するために使用され得る、加熱器接続点を提供し得る。例えば、インターフェース７２２及び７２４は、消耗品配置を構成するカートリッジに実装され得る、加熱器端子１３８などの加熱器端子に動作可能に係合するように構成されてもよい。いくつかの例示的な実施形態に従って、インターフェース７２２及び７２４は、カートリッジ７０４の等価抵抗値を測定するために使用され得る。例えば、いくつかの実施形態では、マイクロコントローラ７２０は、エアロゾル送達デバイスの動作中、定義された速度で、加熱器接続点を（例えば、インターフェース７２２及び７２４を介して）（例えば、連続的に）サンプリングするように構成されてもよい。別の例として、いくつかの実施形態では、マイクロコントローラ７２０は、カートリッジ７０４の存在を検出するように構成されたセンサなどのセンサ入力に応答して、加熱器接続点をサンプリングしてもよい。加熱器接続点のサンプリングは、したがって、カートリッジ７０４の等価抵抗値を測定するために使用され得る。

マイクロコントローラ７２０は、カートリッジ７０４の測定された等価抵抗値との定義された相関性を有するアクション（それが存在する場合）を判定することができる。この点で、いくつかの例示的な実施形態は、複数の事前構成されたアクションを提供し得、そのそれぞれが、カートリッジの特定の等価抵抗値及び／または他の測定可能な特性との定義された相関性を有し得る。マイクロコントローラ７２０は、したがって、カートリッジ７０４の測定された等価抵抗値を、メモリ３１４及び／またはマイクロコントローラ７２０によってアクセス可能であり得る他のメモリに維持され得る、等価抵抗値及びそれらに関連するアクションを含むデータ構造内などで検索して、測定された等価抵抗値に相関するアクションを判定することができる。次いでマイクロコントローラ７２０は、判定されたアクションを実施することができる。

この点で、カートリッジ７０４の等価抵抗値及び／または他の測定可能な特性は、種々の等価抵抗値及び／または他の測定可能な特性値を有するカートリッジを使用して、異なる制御情報を制御体７０２に提供することができるように、制御情報の代表であり得る。例えば、異なる等価抵抗値は、異なる構成設定更新に関連し得る。さらなる一例として、等価抵抗値は、診断プログラム（例えば、自動化された自己検査機能）の実行との定義された関連性を有し得る。別の例として、等価抵抗値は、制御体７０２の制御データをデフォルト状態に再設定するために使用され得る再設定機能との定義された関連性を有し得る。

図８は、本開示のいくつかの例示的な実施形態に従う、等価抵抗値の形態の制御情報を担持するカートリッジによって、エアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための例示的な一方法に従う流れ図を示す。この点で、図８は、いくつかの例示的な実施形態に従う、エアロゾル送達システム７００内の制御体７０２によって実施され得る動作を示す。処理回路網３１０、プロセッサ３１２、メモリ３１４、カートリッジインターフェース３１８、マイクロコントローラ７２０、またはインターフェース７２２及び７２４のうちの１つ以上が、例えば、図８に示され、かつ図に関して説明される動作を実施するための手段を提供し得る。

動作８００は、制御体７０２が、カートリッジ７０４の等価抵抗値７１０を測定することを含み得る。例えば、いくつかの実施形態では、動作８００は、マイクロコントローラ７２０が、インターフェース７２２及び７２４を介して加熱器接続点をサンプリングして、等価抵抗値７１０を判定することを含んでもよい。動作８００は、したがって、制御情報が等価抵抗値の形態で担持され得る動作４００の一実施形態に対応し得る。

動作８１０は、制御体７０２（例えば、マイクロコントローラ７２０）が、等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを判定することを含み得る。動作８２０は、制御体７０２（例えば、マイクロコントローラ７２０）が、動作８１０で判定されたアクションを実施することを含み得る。動作８２０は、したがって、動作４１０の一実施形態に対応し得る。異なるアクションは異なる抵抗値に関連し得るため、実施されるアクションの種類は、等価抵抗値７１０に応じて異なり得る。

いくつかの例示的な実施形態では、制御体（例えば、制御体に実装された処理回路網３１０及び／またはマイクロコントローラ７２０）は、標準的な消耗品カートリッジ（例えば、制御データを担持しない消耗品配置を構成するカートリッジ）を、カートリッジの等価抵抗値及び／または他の測定可能な特性に少なくとも部分的に基づく制御情報を担持する制御カートリッジと区別するように構成されてもよく、制御カートリッジは、実施形態に応じて消耗品配置を構成しても構成しなくてもよい。例えば、標準的な消耗品カートリッジは、加熱器７１２の抵抗に関連し得るものなど、関連する等価抵抗値を有し得る。いくつかの例示的な実施形態の制御体は、制御体に係合されたカートリッジの等価抵抗値を測定し、測定された等価抵抗値を、消耗品配置を構成する標準的なカートリッジに関連する基準抵抗値と比較するように構成され得る。測定された等価抵抗値が基準抵抗値と実質的に等しい場合、そのカートリッジは、制御情報を担持しない標準的なカートリッジと判定され得る。しかしながら、測定された等価抵抗値が基準抵抗値と実質的に等しくない場合、そのカートリッジは制御情報を担持すると判定され得、制御体は、上記の動作８１０〜８２０を実施して、エアロゾル送達デバイスの代替的なプログラミングを実施することができる。

図７及び８の実施形態は、制御情報を担持するための等価抵抗値の使用に関して説明されているが、図７及び８に示され、かつそれらに関して記載される、等価抵抗値を測定し、かつ等価抵抗値を使用するための技術が、制御情報を伝え、かつエアロゾル送達デバイスをプログラミングする目的のために選択的に変更され得るカートリッジの他の測定可能な特性に必要な変更を加えて、本開示の範囲内で適用され得ることは理解されるであろう。

本開示が関連する技術分野の当業者であれば、前述の説明及び関連する図面において提示された教示を利用して、本開示の多数の変更形態及び他の実施形態を発想するであろう。したがって、本開示が、本明細書において開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、変更形態及び他の実施形態が、添付の特許請求の範囲内に含まれるよう意図されるということは理解されるべきである。特定の用語が本明細書で使用されているが、これらは一般的意味及び説明的意味で使用されているに過ぎず、限定を目的とするものではない。

Claims (28)

1. エアロゾル送達システムであって、
   エアロゾル送達デバイスのための制御体であって、処理回路網を含む、制御体と、
   前記処理回路網によって読み取り可能である制御情報を担持するカートリッジと、を備え、
   前記制御体が、前記カートリッジに取り外し可能に係合するように構成され、
   前記処理回路網が、少なくとも、
   前記制御体及びカートリッジが係合されると、前記カートリッジによって担持された前記制御情報を読み取り、かつ、
   前記制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施するように構成される、エアロゾル送達システム。
2. 前記制御情報が、構成設定更新の証印を含み、
   前記処理回路網が、少なくとも部分的に、前記構成設定更新に従って前記エアロゾル送達デバイスの構成を変更することにより、前記アクションを実施するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
3. 前記構成設定更新が、前記エアロゾル送達デバイスに実装された発光ダイオード（ＬＥＤ）インジケータの構成設定、触覚フィードバック構成設定、加熱プロファイル構成、エアロゾル前駆体組成物の気化設定、吸入制御設定、または電池管理設定のうちの１つ以上を含む、請求項２に記載のエアロゾル送達システム。
4. 前記制御情報が、前記エアロゾル送達デバイスのソフトウェア更新を含み、
   前記カートリッジが、前記ソフトウェア更新を記憶する第１のメモリを備え、
   前記制御体が、第２のメモリを備え、
   前記処理回路網が、少なくとも部分的に、前記ソフトウェア更新を前記第２のメモリにインストールすることにより、前記アクションを実施するようにさらに構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
5. 前記制御情報が、前記処理回路網に、前記エアロゾル送達デバイスの機能を検査するための診断プログラムを実行させるように構成され、
   前記処理回路網が、少なくとも部分的に、前記制御情報を読み取ることに応答して前記診断プログラムを実行することにより、前記アクションを実施するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
6. 前記制御情報が、前記エアロゾル送達デバイスの制御データの再設定を誘発するように構成され、
   前記処理回路網が、少なくとも部分的に、前記制御情報を読み取ることに応答して前記制御データをデフォルト状態に再設定することにより、前記アクションを実施するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
7. 前記カートリッジが、前記制御情報を記憶するメモリを備える、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
8. 前記制御情報が、前記カートリッジの等価抵抗値を含み、前記等価抵抗値は、前記制御体及びカートリッジが係合されると、前記処理回路網によって測定可能であり、
   前記処理回路網が、
   少なくとも部分的に、前記等価抵抗値を測定することにより、前記制御情報を読み取り、
   前記等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを判定し、かつ、
   前記等価抵抗値との前記定義された相関性を有する前記アクションを実施することにより、前記アクションを実施するようにさらに構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
9. 前記処理回路網が、
   前記等価抵抗値を、エアロゾル前駆体組成物を含む標準的なカートリッジに関連する基準抵抗値と比較し、かつ、
   前記等価抵抗値との前記定義された相関性を有する前記アクションを判定し、前記等価抵抗値が前記基準抵抗値と実質的に等しくない事例においてのみ前記アクションを実施するようにさらに構成される、請求項８に記載のエアロゾル送達システム。
10. 前記カートリッジが、エアロゾル前駆体組成物と、前記カートリッジに動作可能に係合された少なくとも１つの加熱要素とを含む消耗品配置を備える、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
11. 前記カートリッジが、前記制御体に係合されたときに前記アクションを実施させるように構成された付属カートリッジを含み、前記付属カートリッジが、エアロゾル前駆体組成物または加熱要素を含まない、請求項１に記載のエアロゾル送達システム。
12. エアロゾル送達デバイスのための制御体であって、
    カートリッジに取り外し可能に係合するように構成されたカートリッジ係合部分と、
    処理回路網であって、少なくとも、
    前記カートリッジが前記制御体に係合されると、前記カートリッジによって担持された制御情報を読み取り、かつ、
    前記制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施するように構成された、処理回路網と、を備える、制御体。
13. 前記処理回路網が、少なくとも部分的に、前記カートリッジのメモリに記憶された制御情報を読み取ることにより、制御情報を読み取るようにさらに構成される、請求項１２に記載の制御体。
14. 前記処理回路網が、
    少なくとも部分的に、前記カートリッジの等価抵抗値を測定することにより、前記制御情報を読み取り、
    前記等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを判定し、かつ、
    前記等価抵抗値との前記定義された相関性を有する前記アクションを実施することにより、前記アクションを実施するようにさらに構成される、請求項１２に記載の制御体。
15. エアロゾル送達デバイスと共に使用するために構成されたカートリッジであって、
    前記エアロゾル送達デバイスの制御体に取り外し可能に係合するように構成された制御体係合部分を備え、
    前記カートリッジが、前記制御体及びカートリッジが係合されると前記制御体によって読み取り可能である制御情報を担持するように構成され、前記制御情報が、前記制御体にアクションを実施させるように構成される、カートリッジ。
16. 前記制御情報を記憶するメモリをさらに備える、請求項１５に記載のカートリッジ。
17. 前記カートリッジが、前記制御体及びカートリッジが係合されると測定可能である等価抵抗値を有し、前記制御情報が、前記等価抵抗値を含む、請求項１５に記載のカートリッジ。
18. 前記カートリッジが、エアロゾル前駆体組成物と、前記カートリッジに動作可能に係合された少なくとも１つの加熱要素とを含む消耗品配置をさらに備える、請求項１５に記載のカートリッジ。
19. 前記カートリッジが、前記制御体に係合されたときに前記アクションを実施させるように構成された付属カートリッジを含み、前記付属カートリッジが、エアロゾル前駆体組成物または加熱要素を含まない、請求項１５に記載のカートリッジ。
20. エアロゾル送達デバイスに制御情報を提供するための方法であって、前記エアロゾル送達デバイスのための制御体が、
    前記制御体に取り外し可能に係合されているカートリッジによって担持された制御情報を読み取ることと、
    前記制御情報に少なくとも部分的に基づいてアクションを実施することと、を含む、方法。
21. 前記制御情報が、構成設定更新の証印を含み、
    前記アクションを実施することが、前記構成設定更新に従って前記エアロゾル送達デバイスの構成を変更することを含む、請求項２０に記載の方法。
22. 前記構成設定更新が、前記エアロゾル送達デバイスに実装された発光ダイオード（ＬＥＤ）インジケータの構成設定、触覚フィードバック構成設定、加熱プロファイル構成、エアロゾル前駆体組成物の気化設定、吸入制御設定、または電池管理設定のうちの１つ以上を含む、請求項２１に記載の方法。
23. 前記制御情報が、前記エアロゾル送達デバイスのソフトウェア更新を含み、前記アクションを実施することが、前記ソフトウェア更新をインストールすることを含む、請求項２０に記載の方法。
24. 前記制御情報が、前記制御体に、前記エアロゾル送達デバイスの機能を検査するための診断プログラムを実行させるように構成され、前記アクションを実施することが、前記制御情報を読み取ることに応答して前記診断プログラムを実行することを含む、請求項２０に記載の方法。
25. 前記制御情報が、前記エアロゾル送達デバイスの制御データの再設定を誘発するように構成され、前記アクションを実施することが、前記制御情報を読み取ることに応答して前記制御データをデフォルト状態に再設定することを含む、請求項２０に記載の方法。
26. 前記制御情報を読み取ることが、前記カートリッジのメモリに記憶された制御情報にアクセスすることを含む、請求項２０に記載の方法。
27. 前記制御情報が、前記カートリッジの等価抵抗値を含み、
    前記制御情報を読み取ることが、前記等価抵抗値を測定することを含み、
    前記方法が、前記制御体が、
    前記等価抵抗値との定義された相関性を有するアクションを判定することと、
    前記等価抵抗値との前記定義された相関性を有する前記アクションを実施することと、をさらに含む、請求項２０に記載の方法。
28. 前記方法が、前記制御体が、
    前記等価抵抗値を、エアロゾル前駆体組成物を含む標準的なカートリッジに関連する基準抵抗値と比較することと、
    前記等価抵抗値との前記定義された相関性を有する前記アクションを判定し、前記等価抵抗値が前記基準抵抗値と実質的に等しくない事例においてのみ前記アクションを実施することと、をさらに含む、請求項２７に記載の方法。

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