JP2017224471A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】端子保持部材に第２端子金具を取り付けた端子ユニットにおいて、第２端子金具の取り付け状態を検知する。【解決手段】コネクタは、リテーナ２１に形成された干渉突起２５を備え、端子ユニット３０の第２端子金具５０が端子保持部材３１に正規に取り付けられているときには、干渉突起２５が第２端子金具５０と非干渉のままリテーナ２１が仮係止位置から本係止位置へ変位可能であり、第２端子金具５０が端子保持部材３１に不正に取り付けられているときには、干渉突起２５が第２端子金具５０と干渉することでリテーナ２１が本係止位置への変位を規制される。【選択図】図４

Description

本発明は、コネクタに関するものである。

特許文献１には、車載ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）に用いられるコネクタが開示されている。車載ＬＡＮ用のワイヤーハーネスは、ノイズ対策としてツイストペア線を構成する通信用電線と、カーナビゲーションシステム等の機器に給電するための給電用電線とを束ねて構成される。これらの電線に固着した端子金具は後方からハウジング内に挿入され、挿入された複数の端子金具は、ハウジングに組み付けたリテーナの係止により抜止め状態に保持される。

ハウジングに端子金具を挿入する前の状態では、リテーナはハウジングに取り付けられて仮係止位置に留め置かれる。仮係止位置にあるリテーナは、挿入過程の端子金具と干渉することはない。ハウジングに全ての端子金具を挿入し終わったら、仮係止位置のリテーナをハウジング内に押し込む。これにより、リテーナは、端子金具を抜止めする本係止位置へ移動する。

特開２００４−０５５４７０号公報

ツイストペア線を構成する２本の通信用電線に接続した端子金具は、個別に端子収容室に挿入される。そのため、通信用線の端末部は、個別挿入時の余長を確保するために、捻りが解かれているのであるが、捻りが解かれた領域ではノイズ対策機能が失われる。

この対策としては、２本の通信用電線に接続した２つの端子金具を、ハウジングとは別の半割構造の端子保持部材に取り付けて端子ユニットを構成する方法が考えられる。端子保持部材を半割構造とすれば、端子金具を通信用電線の長さ方向と交差する方向に取り付けることができるので、通信用電線の捻りを解かずに済み、ノイズ対策機能の低下を回避できる。

この場合、端子ユニットは、給電用電線に接続した端子金具と同じく、後方からハウジング内に挿入して取り付けることができる。端子ユニットを取り付け状態に保持する手段としては、ハウジングに取り付けたリテーナを、端子保持部材に形成した溝部や段部に係止する構成が考えられる。

このような端子ユニットを用いたコネクタでは、ハウジングに対して端子ユニットの挿入が不完全である場合、リテーナが、端子ユニットのうち溝部や段部とは異なる部分と干渉するので、端子ユニットの挿入が不完全であることを検知できる。しかし、端子ユニット内に収容されている端子金具に関しては、端子保持部材に対して正しく組み付けられているか否かを検知することはできない。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子保持部材に端子金具を取り付けた端子ユニットにおいて、端子金具の取り付け状態を検知することを目的とする。

本発明は、
端子収容室が形成されたハウジングと、
前記端子収容室に挿入される第１端子金具と、
前記ハウジングに形成されたユニット収容部と、
端子保持部材に第２端子金具を取り付けて構成され、前記ユニット収容部に取り付けられる端子ユニットと、
前記ハウジングに対し仮係止位置と本係止位置とに選択的に取り付け可能であり、仮係止位置では前記端子収容室に対する前記第１端子金具の挿入を許容し、本係止位置では前記端子収容室に挿入された前記第１端子金具を抜止めするリテーナと、
前記リテーナに形成された干渉突起とを備え、
前記第２端子金具が前記端子保持部材に正規に取り付けられているときには、前記干渉突起が前記第２端子金具と非干渉のまま前記リテーナが仮係止位置から本係止位置へ変位可能であり、
前記第２端子金具が前記端子保持部材に不正に取り付けられているときには、前記干渉突起が前記第２端子金具と干渉することで前記リテーナが本係止位置への変位を規制されるようになっているところに特徴を有する。

リテーナを本係止位置へ変位させることができるか否かにより、端子保持部材に対する第２端子金具の取り付け状態を検知できる。第２端子金具の取り付け状態の検知手段であるリテーナは、第１端子金具を抜止めする機能を兼ね備えたものであるから、部品点数を削減できる。

実施例１のコネクタの斜視図 リテーナが本係止位置に取り付けられている状態のコネクタの正面図 図２のＸ−Ｘ線断面図 図２のＸ−Ｘ線断面図 リテーナが仮係止位置に取り付けられている状態をあらわすＸ−Ｘ線相当断面図 リテーナが仮係止位置に取り付けられている状態をあらわすＹ−Ｙ線相当断面図 ハウジングの背面図 リテーナの斜視図 リテーナの平面図 端子ユニットの斜視図 端子ユニットの側断面図 ロアケースの斜視図 アッパケースの斜視図

本発明は、前記リテーナが仮係止位置にある状態では、前記干渉突起が前記端子保持部材と係止することで前記端子ユニットが前記ユニット収容部内に仮保持されるようになっていてもよい。
この構成によれば、専用の仮保持手段を設けなくても、リテーナによって端子ユニットをユニット収容部に仮保持することができる。

本発明は、前記第２端子金具に接続した電線が、前記端子保持部材の後方へ導出されており、
前記リテーナが本係止位置に変位した状態では、前記干渉突起が前記第２端子金具に対し後方から係止するように配され、
前記端子保持部材には、前記干渉突起に対し後方から係止する受け部が形成されていてもよい。
この構成によれば、電線が後方へ引っ張られると、第２端子金具が干渉突起を後方へ押圧するが、干渉突起に作用する押圧力は受け部によって受け止められるので、干渉突起が不正な変形を来す虞はない。

本発明は、前記受け部の内部には、前記端子保持部材の外面に開口する係止凹部が形成され、
前記リテーナには、前記係止凹部を係止させることで前記端子ユニットが前記ユニット収容部から離脱することを規制可能な係止突起が形成されていてもよい。

この構成によれば、受け部の内部をリテーナとの係止手段として機能させたので、端子保持部材の形状を簡素化することができる。

＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図１３を参照して説明する。尚、以下の説明において、前後の方向については、図３〜６，１１における左方を前方と定義する。上下の方向については、図１〜８，１０，１２，１３にあらわれる向きを、そのまま上方、下方と定義する。

本実施例のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、複数の雌形の第１端子金具１９と、合成樹脂製のリテーナ２１と、１つの端子ユニット３０とを備えて構成されている。

ハウジング１０は、全体として上下寸法に比べて左右寸法（幅寸法）の大きい扁平な形状をなす。ハウジング１０の内部には、複数の端子収容室１１が形成されている。各端子収容室１１内には、ハウジング１０の後方から第１端子金具１９が挿入されている。図３，５に示すように、挿入された第１端子金具１９は、端子収容室１１内に形成されているランス１２の係止により抜止めされている。各第１端子金具１９は、ノイズ対策がされていない第１電線２０に接続されている。

ハウジング１０の幅方向中央部には、ユニット収容部１３が形成されている。ユニット収容部１３は前後方向に細長く延びており、ユニット収容部１３の後端部は、ハウジング１０の後端面において端子ユニット３０を挿入するための挿入口として開口している。ユニット収容部１３の前端部には、ハウジング１０の前端面を構成する前壁部１４が形成されている。前壁部１４の幅方向中央部には、ハウジング１０の前端面からユニット収容部１３内に連通する嵌合口１５が開口している。ユニット収容部１３の上面のうち前端側の領域は、ハウジング１０の上面を構成する仕切壁１６で覆われている。ユニット収容部１３の上面のうち後端側の領域は、全幅に亘って上方へ開放されている。

ハウジング１０には、その下面に開口する取り付け空間１７が形成されている。取り付け空間１７は、全ての端子収容室１１と、ユニット収容部１３とに連通している。取り付け空間１７は、前後方向においてハウジング１０のほぼ中央位置に配されている。取り付け空間１７のうちユニット収容部１３と連通する連通部１８は、ユニット収容部１３の下壁部を貫通した形態である。取り付け空間１７には、ハウジング１０の下方からリテーナ２１が取り付けられるようになっている。

リテーナ２１は、図８，９に示すように、全体として左右方向に細長い形状をなす。リテーナ２１は、左右一対の抜止め機能部２２と、左右両抜止め機能部２２の下端縁部同士を連結する水平な板状連結部２４とを備えた単一部品である。抜止め機能部２２には、複数の端子収容室１１に挿入された複数の第１端子金具１９に係止することで、複数の第１端子金具１９を抜止め可能な複数の抜止め突起２３が形成されている。

板状連結部２４は、板厚方向を上下方向に向けている。板状連結部２４の上面には、その前端縁に沿って左右方向のリブ状に突出した干渉突起２５が形成されている。板状連結部２４の上面のうち干渉突起２５より少し後方の位置には、左右方向のリブ状に突出した係止突起２６が形成されている。板状連結部２４の上面からの干渉突起２５の突出寸法は、係止突起２６の突出寸法より大きい。

リテーナ２１は、ハウジング１０に対し下方から組み付けられる。組み付けられたリテーナ２１は、ハウジング１０に対し本係止位置（図３，４を参照）と、本係止位置より僅かに下方の仮係止位置（図５，６を参照）とに選択的に組み付けられるようになっている。リテーナ２１が本係止位置にある状態では、抜止め機能部２２の全体が取り付け空間１７内に収容され、抜止め突起２３が第１端子金具１９を抜止めする位置に配される。同じくリテーナ２１が本係止位置にある状態では、板状連結部２４が連通部１８内に収容され、干渉突起２５と係止突起２６がユニット収容部１３の内部に進出するように位置する。

リテーナ２１が仮係止位置にある状態では、抜止め機能部２２のうち下端部を除いたほぼ全体が取り付け空間１７内に収容され、抜止め突起２３は、第１端子金具１９を抜止めしない位置（つまり、端子収容室１１に対する第１端子金具１９の挿抜を許容する位置）に退避している。同じくリテーナ２１が仮係止位置にある状態では、板状連結部２４が連通部１８の外部下方へ突出し、係止突起２６が連通部１８内に位置する。また、干渉突起２５の下端部（基端部）は連通部１８内に位置し、干渉突起２５の突出端部（上端部）はユニット収容部１３内に位置する。

端子ユニット３０は、合成樹脂製の端子保持部材３１と、一対の第２端子金具５０とを備えて構成され、ツイストペア線５５の前端部に接続されている。図１０，１１に示すように、端子ユニット３０は、全体として前後方向に細長く、ハウジング１０の後方からユニット収容部１３内に挿入されている。端子保持部材３１は、ロアケース３２とアッパケース４５とを上下に合体させるように組み付けて構成されている。両ケース３２，４５の組付け方向はツイストペア線５５の長さ方向（軸線方向）と交差する方向である。

ロアケース３２は、図１２に示すように、前後方向に延びる底面壁３３と、底面壁３３の前端縁から上方へ立ち上がる前面壁３４と、底面壁３３の左右両側縁から上方へ立ち上がる一対の外側面壁３５と、底面壁３３の幅方向中央から上方へ立ち上がる中間壁３６とを備えている。

左右両外側面壁３５の外面には、左右対称な二対の位置決め突起３７Ｆ，３７Ｒが前後に間隔を空けて形成されているとともに、左右対称な二対のロック突起３８Ｆ，３８Ｒが前後に間隔を空けて形成されている。外側面壁３５の前端部には前側の位置決め突起３７Ｆが配され、その後方に前側のロック突起３８Ｆが配され、その後方に後側の位置決め突起３７Ｒが配され、外側面壁３５の後端部に後側のロック突起３８Ｒが配されている。前側の左右両位置決め突起３７Ｆは、端子保持部材３１の左右両外側面から外方へ突出しており、この前側の位置決め突起３７Ｆの前面は、前方に面する突当部３９として機能する。

ロアケース３２には、底面壁３３、左右一対の外側面壁３５及び中間壁３６で区画された左右対称な一対の端子収容溝４０が形成されている。図１１に示すように、底面壁３３の前端部には、端子収容溝４０内に進出する抜止め部４１が突出形成されている。底面壁３３のうち抜止め部４１より後方の位置には、２つの端子収容溝４０内に突出する受け部４２が形成されている。受け部４２の内部には、ロアケース３２（底面壁３３）の下面（外面）と左右両側面に開口する溝状の係止凹部４３が形成されている。

底面壁３３には、受け部４２の前面に隣接する左右方向の検知溝４４が形成されている。検知溝４４は、底面壁３３の上面から下面に貫通した形態であり、ロアケース３２の外部と２つの端子収容溝４０とを連通させる。また、検知溝４４の後面と受け部４２の前面は、面一状をなして上下に連なっている。

各端子収容溝４０内には、夫々、第２端子金具５０が収容されている。第２端子金具５０は、全体として前後方向に細長い形状である。第２端子金具５０の前端側領域は角筒状の端子本体部５１となっている。端子保持部材３１の前端部下面には、後方に面する段差状の第１係止部５２が形成され、端子保持部材３１の後端部は、後方に面する第２係止部５３となっている。第２端子金具５０は、第１係止部５２を抜止め部４１に係止させることにより、後方への離脱を規制された状態に保持されている。

各第２端子金具５０の後端部に形成したオープンバレル状の圧着部５４は、夫々、第２電線５６（請求項に記載の電線）の前端部に個別に接続されている。この第２電線５６は、通信用電線（信号線）として使用されるものであって、螺旋状に捻られることによりノイズ低減機能を有するツイストペア線５５を構成している。ツイストペア線５５のうち前端部を除いた領域は、２本の第２電線５６がシース５７により一括して包囲されている。端子収容溝４０の後端部には、シース５７の前端部も収容されている。

第２端子金具５０は、ロアケース３２の上方から端子収容溝４０内に取り付けられる。この第２端子金具５０の取り付け方向は、ツイストペア線５５の長さ方向と交差する方向である。したがって、ツイストペア線５５の前端部においてシース５７を除去して第２電線５６を露出させる寸法は、第２端子金具５０の圧着部５４と第２電線５６を圧着機（アプリケータ）で圧着するために必要な寸法だけでよい。

アッパケース４５は、図１３に示すように、上壁部４６と、上壁部４６の左右両側縁から下方へ延出する一対の側壁部４７とを備えて構成されている。左右両側壁部４７の内側面には、ロアケース３２のロック突起３８Ｆ，３８Ｒを係止させるための二対のロック部（図示省略）が、前後に間隔を空けて配置されている。同じく左右両側壁部４７には、ロアケース３２の位置決め突起３７Ｆ，３７Ｒと嵌合する左右対称な二対の位置決め部４８が、前後に間隔を空けて配置されている。

第２端子金具５０が収容されているロアケース３２にアッパケース４５を合体して組み付けた状態では、ロアケース３２のロック突起３８Ｆ，３８Ｒとアッパケース４５のロック部との係止により、両ケース３２，４５が組付け状態にロックされる。両ケース３２，４５を組み付けた状態では、端子収容溝４０の上面の開口が上壁部４６によって閉塞されているので、第２端子金具５０が端子収容溝４０の外へ離脱することはない。

次に、コネクタの組付け手順を説明する。まず、ハウジング１０の後方から端子ユニット３０をユニット収容部１３内に挿入する。端子ユニット３０が正規位置に到達すると、端子ユニット３０の前端部が嵌合口１５に嵌合し、同時に、突当部３９が前壁部１４に当接するので、端子ユニット３０が、それ以上の挿入動作を規制され、正規の取付け位置に位置決めされる。ユニット収容部１３に端子ユニット３０が正規挿入されると、係止凹部４３と検知溝４４が、取り付け空間１７を介してハウジング１０の外面下方へ連通する。

端子ユニット３０をユニット収容部１３に収容した後は、リテーナ２１をハウジング１０に組み付けて、図５，６に示すように、仮係止位置に保持する。この状態では、係止突起２６は、係止凹部４３とは非係止の状態であり、係止凹部４３の外部下方へ退避している。また、リテーナ２１が仮係止位置に取り付けた状態では、干渉突起２５の上端部が検知溝４４に浅く嵌入する。この干渉突起２５と検知溝４４との係止により、ユニット収容部１３内の端子ユニット３０が後方への抜けを規制された状態に仮保持される。

リテーナ２１をハウジング１０に取り付ける際に、第１係止部５２が抜止め部４１に乗り上がって第２係止部５３が検知溝４４を塞ぐように位置している場合のように、端子保持部材３１内で第２端子金具５０が正規の位置に取り付けられていないときには、リテーナ２１をハウジング１０に取り付ける過程で、干渉突起２５上端部が第２係止部５３と干渉する。そのため、リテーナ２１を仮係止位置に取り付けることができない。

また、端子ユニット３０がユニット収容部１３内の正規位置まで挿入されていない場合は、干渉突起２５の上端部が、検知溝４４に嵌入せずに端子ユニット３０（端子保持部材３１）の下面と干渉する。この場合も、リテーナ２１を仮係止位置に取り付けることができない。したがって、リテーナ２１を仮係止位置に組み付けることができるか否かに基づいて、ユニット収容部１３に対する端子ユニット３０の取り付け状態を検知できる。

リテーナ２１をハウジング１０の仮係止位置に取り付けた後、ハウジング１０の後方から各端子収容室１１に第１端子金具１９を挿入し、端子収容室１１に形成したランス１２により第１端子金具１９を一次係止して抜止めする。全ての第１端子金具１９の挿入が終了したら、仮係止位置のリテーナ２１を本係止位置へ押し上げる。リテーナ２１が本係止位置に移動すると、抜止め突起２３が第１端子金具１９に係止することにより、第１端子金具１９が確実に抜止めされる。また、干渉突起２５の基端部（下端部）が検知溝４４に係止するとともに、係止突起２６が係止凹部４３にに嵌入して係止することにより、端子ユニット３０が確実に抜止めされる。

リテーナ２１を本係止位置へ押し込もうとする際に、全ての第１端子金具１９が正規挿入されている場合は、リテーナ２１を本係止位置へ移動させることができる。しかし、半挿入状態の第１端子金具１９が存在している場合は、抜止め突起２３が半挿入状態の第１端子金具１９と干渉するので、リテーナ２１を本係止位置へ変位させることができない。したがって、リテーナ２１を本係止位置へ移動させることができるか否かに基づいて、第１端子金具１９の挿入状態を検知できる。

本実施例のコネクタは、端子収容室１１が形成されたハウジング１０と、端子収容室１１に挿入される第１端子金具１９と、端子ユニット３０と、ハウジング１０に対し仮係止位置と本係止位置とに選択的に取り付け可能なリテーナ２１とを備えている。端子ユニット３０は、端子保持部材３１に第２端子金具５０を取り付けて構成され、ハウジング１０に形成されたユニット収容部１３内に取り付けられる。リテーナ２１は、仮係止位置では端子収容室１１に対する第１端子金具１９の挿入を許容し、本係止位置では端子収容室１１に挿入された第１端子金具１９を抜止めする。

そして、リテーナ２１には干渉突起２５が形成されており、第２端子金具５０が端子保持部材３１に正規に取り付けられているときには、干渉突起２５が第２端子金具５０と非干渉のままリテーナ２１が仮係止位置から本係止位置へ変位可能である。また、第２端子金具５０が端子保持部材３１に不正に取り付けられているときには、干渉突起２５が第２端子金具５０と干渉することでリテーナ２１が本係止位置への変位を規制されるようになっている。

この構成によれば、リテーナ２１を本係止位置へ変位させることができるか否かにより、端子保持部材３１に対する第２端子金具５０の取り付け状態を検知できる。第２端子金具５０の取り付け状態の検知手段であるリテーナ２１は、第１端子金具１９を抜止めする機能を兼ね備えたものであるから、部品点数を削減できる。

また、リテーナ２１が仮係止位置にある状態では、干渉突起２５が端子保持部材３１と係止することで端子ユニット３０がユニット収容部１３内に仮保持されるようになっていてもよい。この構成によれば、専用の仮保持手段を設けなくても、リテーナ２１によって端子ユニット３０をユニット収容部１３に仮保持することができる。

また。第２端子金具５０に接続した第２電線５６が、端子保持部材３１の後方へ導出されており、リテーナ２１が本係止位置に変位した状態では、干渉突起２５が第２端子金具５０の第２係止部５３に対し後方から係止するように配されている。そして、端子保持部材３１には、干渉突起２５に対し後方から係止する受け部４２が形成されている。この構成によれば、第２電線５６（ツイストペア線５５）が後方へ引っ張られたときには、第２端子金具５０が干渉突起２５を後方へ押圧するのであるが、干渉突起２５に作用する押圧力は受け部４２によって受け止められる。したがって、干渉突起２５が不正な変形を来す虞はない。

また、受け部４２の内部には、端子保持部材３１の外面に開口する係止凹部４３が形成され、リテーナ２１には、係止凹部４３を係止させることで端子ユニット３０がユニット収容部１３から離脱することを規制可能な係止突起２６が形成されている。この構成によれば、受け部４２の内部をリテーナ２１との係止手段として機能させたので、端子保持部材３１の形状を簡素化することができる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、干渉突起によって端子ユニットをユニット収容部に仮保持したが、干渉突起とは別に、端子ユニットをユニット収容部に仮保持するための専用の仮保持手段を設けてもよい。この専用の仮保持手段は、リテーナに形成してもよく、リテーナ以外（ハウジング）に形成してもよい。
（２）上記実施例では、干渉突起に対し後方から係止する受け部を設けたが、端子保持部材は、受け部を設けない形態としてもよい。
（３）上記実施例では、受け部の内部に係止凹部を形成したが、係止凹部は受け部とは別の部位に形成してもよい。
（４）上記実施例では、端子ユニットをユニット収容部に取り付けた後に、リテーナをハウジングに取り付けるようにしたが、リテーナをハウジングの仮係止位置に取り付けた後に、端子ユニットをユニット収容部に取り付けるようにしてもよい。

１０…ハウジング
１１…端子収容室
１３…ユニット収容部
１９…第１端子金具
２１…リテーナ
２５…干渉突起
２６…係止突起
３０…端子ユニット
３１…端子保持部材
４２…受け部
４３…係止凹部
５０…第２端子金具
５６…第２電線（電線）

Claims (4)

1. 端子収容室が形成されたハウジングと、
   前記端子収容室に挿入される第１端子金具と、
   前記ハウジングに形成されたユニット収容部と、
   端子保持部材に第２端子金具を取り付けて構成され、前記ユニット収容部に取り付けられる端子ユニットと、
   前記ハウジングに対し仮係止位置と本係止位置とに選択的に取り付け可能であり、仮係止位置では前記端子収容室に対する前記第１端子金具の挿入を許容し、本係止位置では前記端子収容室に挿入された前記第１端子金具を抜止めするリテーナと、
   前記リテーナに形成された干渉突起とを備え、
   前記第２端子金具が前記端子保持部材に正規に取り付けられているときには、前記干渉突起が前記第２端子金具と非干渉のまま前記リテーナが仮係止位置から本係止位置へ変位可能であり、
   前記第２端子金具が前記端子保持部材に不正に取り付けられているときには、前記干渉突起が前記第２端子金具と干渉することで前記リテーナが本係止位置への変位を規制されるようになっていることを特徴とする。
2. 前記リテーナが仮係止位置にある状態では、前記干渉突起が前記端子保持部材と係止することで前記端子ユニットが前記ユニット収容部内に仮保持されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記第２端子金具に接続した電線が、前記端子保持部材の後方へ導出されており、
   前記リテーナが本係止位置に変位した状態では、前記干渉突起が前記第２端子金具に対し後方から係止するように配され、
   前記端子保持部材には、前記干渉突起に対し後方から係止する受け部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
4. 前記受け部の内部には、前記端子保持部材の外面に開口する係止凹部が形成され、
   前記リテーナには、前記係止凹部を係止させることで前記端子ユニットが前記ユニット収容部から離脱することを規制可能な係止突起が形成されていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。

Images