JP6665700B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関するものである。

特許文献１には、車載ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）に用いられるコネクタが開示されている。車載ＬＡＮ用のワイヤーハーネスは、ノイズ対策としてツイストペア線を構成する通信用電線と、カーナビゲーションシステム等の機器に給電するための給電用電線とを束ねて構成される。これらの電線の端末部に固着した端子金具は、ハウジング内の端子収容室に挿入されている。挿入された複数の端子金具は、ハウジングに組み付けたリテーナの係止作用によって抜止め状態に保持される。

ハウジングに端子金具を挿入する前の状態では、リテーナはハウジングに対し仮係止位置に留め置かれる。仮係止位置にあるリテーナは、挿入過程の端子金具と干渉することはない。ハウジングに全ての端子金具を挿入し終わったら、仮係止位置のリテーナをハウジング内に押し込む。これにより、リテーナは、端子金具を抜止めする本係止位置へ移動する。

特開２００４−０５５４７０号公報

ツイストペア線を構成する２本の通信用電線に接続した端子金具は、個別に端子収容室に挿入される。そのため、通信用線の端末部は、個別挿入時の余長を確保するために、捻りが解かれているのであるが、捻りが解かれた領域ではノイズ対策機能が失われる。

この対策としては、２本の通信用電線に接続した２つの端子金具を、ハウジングとは別の半割構造の端子保持部材に取り付けて端子ユニットを構成する方法が考えられる。端子保持部材を半割構造とすれば、端子金具を通信用電線の長さ方向と交差する方向に取り付けることができるので、通信用電線の捻りを解かずに済み、ノイズ対策機能の低下を回避できる。

この場合、端子ユニットを取り付け状態に保持する手段として、ハウジングに取り付けたリテーナを、端子保持部材に係止する構成が考えられる。しかし、端子保持部材にはリテーナとの係止構造を形成する必要があるため、端子保持部材の形状が複雑化することが懸念される。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子ユニットをハウジングに取り付ける構造において、端子ユニットの形状の簡素化を図ることを目的とする。

本発明は、
内部に収容部が形成されたハウジングと、
前記収容部に形成されたガイド溝と、
端子保持部材に複数の端子金具を収容して構成され、前記収容部に挿入される端子ユニットと、
前記端子ユニットの外面に形成され、前記ガイド溝に嵌合して摺接することで前記収容部への挿入過程で前記端子ユニットを案内するガイドリブと、
前記ハウジングに取り付けられ、前記ガイドリブを係止させることで前記端子ユニットが前記収容部の外部へ離脱することを規制するリテーナとを備えているところに特徴を有する。

ハウジングの収容部に端子ユニットを取り付ける際のガイド手段であるガイドリブは、リテーナとの係止によって離脱規制手段としての機能を兼ね備えている。したがって、ガイドリブとは別に、リテーナとの専用の係止手段を形成する場合に比べると、端子ユニットの形状を簡素化することができる。

実施例１のコネクタの斜視図 リテーナが本係止位置にある状態をあらわすコネクタの背面図 リテーナが本係止位置にある状態をあらわすコネクタの側断面図 リテーナが仮係止位置にある状態をあらわすコネクタの側断面図 ハウジングの背面図 端子ユニットの斜視図 端子ユニットの左側面図 ロアケースの斜視図 アッパケースの斜視図 リテーナの斜視図 リテーナが仮係止位置にあるときのリテーナと端子ユニットの位置関係をあらわす正面図 リテーナが本係止位置にあるときのリテーナと端子ユニットの位置関係をあらわす正面図

本発明は、前記端子保持部材の外面のうち前記ガイドリブよりも前記端子ユニットの挿入方向後方の位置に形成され、前記ガイド溝に摺接可能な補助リブを備えていてもよい。
この構成によれば、端子ユニットの挿入方向に間隔を空けたガイドリブと補助リブがガイド溝に摺接するので、端子ユニットの姿勢が安定する。

本発明は、前記収容部の前端部に形成され、前記ハウジングの前端面を構成する前止まり壁と、前記端子ユニットに形成され、前記端子ユニットが前記収容部内に正規挿入されたときに前記前止まり壁に当接する突当部と、前記前止まり壁に形成され、前記突当部が前記前止まり壁に当接した状態で前記端子ユニットの前端部を嵌合させる窓孔とを備えていてもよい。
この構成によれば、端子ユニットの前端が前止まり壁の後面より前方に位置するので、端子ユニットの前端が前止まり壁の後面に当接する形態に比べると、収容部の寸法を短くすることができる。

本発明は、前記端子ユニットが前記収容部に正規挿入された状態では、前記端子ユニットの前端面が前記ハウジングの前端面に対してほぼ面一状の位置関係となっていてもよい。
この構成によれば、端子ユニットの前端面がハウジングの前端面との位置関係を目視することにより、収容部に対する端子ユニットの取り付け状態を検知することができる。

＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図１２を参照して説明する。尚、以下の説明において、前後の方向については、図３，４，７における左方を前方と定義する。上下の方向については、図１〜１２にあらわれる向きを、そのまま上方、下方と定義する。左右の方向については、図２，５の背面図にあらわれる向きを、そのまま左方、右方と定義する。したがって、図１０〜１２では左右が逆向きにあらわれる。

本実施例のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、１つの合成樹脂製のリテーナ２０と、複数（本実施例では５つ）の端子ユニット３０とを備えて構成されている。

ハウジング１０は、全体としてブロック状をなす。図２〜５に示すように、ハウジング１０の内部には、前後方向に長い複数（本実施例では５つ）の収容部１１が形成されている。収容部１１の断面形状は略方形である。収容部１１は上下２段に分かれて配置され、下段には３つの収容部１１が左右（幅方向）に並ぶように配され、上段には、下段の３つの収容部１１のうち左右両側の収容部１１の真上に位置するように２つの収容部１１が配置されている。

収容部１１の収容部１１の後端は、ハウジング１０の後端面において挿入口として開口している。収容部１１の前端部には前止まり壁１６が形成されている。前止まり壁１６は、ハウジング１０の前端面１０Ｆを構成する壁部である。前止まり壁１６には、各収容部１１毎に窓孔１２が貫通して形成されている。窓孔１２の幅寸法は収容部１１の幅寸法より小さく、窓孔１２は収容部１１の幅方向中央に配されている。

図２，５に示すように、各収容部１１の左内側面には、前後方向に直線状に延びるガイド溝１３が形成されている。ガイド溝１３は、収容部１１の前後方向の全長に亘って連続して形成されている。ガイド溝１３には、端子ユニット３０のガイドリブ４６と補助リブ４７が嵌合して摺接するようになっている。

図３，４に示すように、ハウジング１０の内部には、その下面に開口する取り付け空間１４が形成されている。取り付け空間１４は、全ての収容部１１に連通して形成されている。取り付け空間１４には、リテーナ２０が収容されるようになっている。図２，５に示すように、取り付け空間１４の左右両端縁部には、リテーナ２０を仮係止位置と本係止位置に選択的に係止するための係止突起１５が形成されている。

リテーナ２０は、図１０に示すように、左右方向に長い基部２１と、基部２１から立ち上がる４つの立上り部２２とを備えた単一部品である。４つの立上り部２２のうち左側の３つの立上り部２２の右側面には、逃がし凹部２３が形成されている。また、左側の３つの立上り部２２の右側面のうち逃がし凹部２３の下側の縁部は、抜止め部２４となっている。また、左側の３つの立上り部２２の上端部にも、右側面と同様の抜止め部２４が形成されている。さらに、左右両端に位置する２つの立上り部２２には、板状をなす係止爪２５が形成されている。

リテーナ２０は、係止爪２５と係止突起１５との係止により仮係止位置に保持される。リテーナ２０が仮係止位置にある状態では、４つの立上り部２２の間の３つの空間が、上下左右方向（収容部１１に対する端子ユニット３０の挿入方向と交差する方向）において下段の３つの収容部１１と対応するように位置し、３つの逃がし凹部２３が、上下左右方向において下段の３つのガイド溝１３と対応するように位置する。

そして、逃がし凹部２３の下側の縁部を構成する３つの抜止め部２４は、下段の３つのガイド溝１３の下方に隣接するように位置する。立上り部２２の上端部に形成された２つの抜止め部２４は、上段の２つのガイド溝１３の下方に隣接するように位置する。

リテーナ２０は、係止爪２５と係止突起１５の係止（図２を参照）により、仮係止位置より少し上方の本係止位置に保持される。リテーナ２０が本係止位置にある状態では、３つの逃がし凹部２３が、上下左右方向において下段の３つのガイド溝１３から上方に外れた位置にある。そして、逃がし凹部２３の下側の縁部を構成する３つの抜止め部２４は、上下方向において下段の３つのガイド溝１３と重なるように位置する。立上り部２２の上端部に形成された２つの抜止め部２４は、上下方向において上段の２つのガイド溝１３と重なるように位置する。

端子ユニット３０は、合成樹脂製の端子保持部材３１と、一対の端子金具４９とを備えて構成され、ツイストペア線５０の前端部に接続されている。図６に示すように、端子ユニット３０は、全体として前後方向に細長く、ハウジング１０の後方から収容部１１内に挿入されている。端子保持部材３１は、ロアケース３２とアッパケース４１とを上下に合体させるように組み付けて構成されている。両ケース３２，４１の組付け方向はツイストペア線５０の長さ方向（軸線方向）と交差する方向である。

ロアケース３２は、図８に示すように、前後方向に延びる底面壁３３と、底面壁３３の前端縁から上方へ立ち上がる前面壁３４と、底面壁３３の左右両側縁から上方へ立ち上がる一対の外側面壁３５と、底面壁３３の幅方向中央から上方へ立ち上がる中間壁３６とを備えている。

左右両外側面壁３５の外面には、左右対称な二対の引掛け部３７Ｆ，３７Ｒが前後に間隔を空けて形成されているとともに、左右対称な二対のロック突起３８Ｆ，３８Ｒ前後に間隔を空けて形成されている。外側面壁３５の前端部には前側の引掛け部３７Ｆが配され、その後方に前側のロック突起３８Ｆが配され、その後方に後側の引掛け部３７Ｒが配され、外側面壁３５の後端部に後側のロック突起３８Ｒが配されている。

ロアケース３２には、底面壁３３、左右一対の外側面壁３５及び中間壁３６で区画された左右対称な一対の端子収容溝３９が形成されている。図７に示すように、底面壁３３には、端子収容溝３９内に進出する前後２つの抜止め突起４０が突出形成されている。各端子収容溝３９内には、夫々、端子金具４９が収容されている。端子金具４９は、２つの抜止め突起４０の係止作用により、後方への離脱を規制された状態に保持されている。

２つの端子金具４９は２本の電線５１の前端部に個別に接続されている。２本の電線５１は、通信用電線５１（信号線）として使用されるものであって、螺旋状に捻られることによりノイズ低減機能を有するツイストペア線５０を構成している。ツイストペア線５０のうち前端部を除いた領域は、２本の電線５１がシース５２により一括して包囲されている。端子収容溝３９の後端部には、シース５２の前端部も収容されている。１つの端子ユニット３０からは２本電線５１が導出され、この２本の電線５１がツイストペア線５０としてシース５２により纏められているので、１本のツイストペア線５０を２本の電線５１で構成されるサブハーネスと見做すことができる。

端子金具４９は、ロアケース３２の上方から端子収容溝３９内に取り付けられる。この端子金具４９の取り付け方向は、ツイストペア線５０の長さ方向と交差する方向である。したがって、ツイストペア線５０の前端部においてシース５２を除去して電線５１を露出させる寸法は、端子金具４９と電線５１を圧着機（アプリケータ）で圧着するために必要な寸法だけでよい。

アッパケース４１は、図９に示すように、上壁部４２と、上壁部４２の左右両側縁から下方へ延出する一対の側壁部４３とを備えて構成されている。左右両側壁部４３には、ロアケース３２のロック突起３８Ｆ，３８Ｒを係止させるための二対のロック孔４４Ｆ，４４Ｒが、前後に間隔を空けて配置されている。同じく左右両側壁部４３には、ロアケース３２の引掛け部３７Ｆ，３７Ｒを前方から当接させるための左右対称な二対の受け部４５Ｆ，４５Ｒが、前後に間隔を空けて配置されている。

アッパケース４１には、左側の側壁部４３の外側面からリブ状に突出したガイドリブ４６と補助リブ４７が形成されている。ガイドリブ４６と補助リブ４７は、互いに同じ高さで前後方向に延びている。ガイドリブ４６は、側壁部４３の前端側領域に配されている。補助リブ４７は、ガイドリブ４６よりも後方の領域に配されている。前側の受け部４５Ｆは、前後方向におけるガイドリブ４６の形成領域の範囲内、つまりガイドリブ４６に近接した位置に配されている。後側の受け部４５Ｒは、前後方向における補助リブ４７の形成領域の範囲内、つまり補助リブ４７に近接する位置に配されている。

端子金具４９が収容されているロアケース３２にアッパケース４１を合体して組み付けた状態では、ロアケース３２のロック突起３８Ｆ，３８Ｒとアッパケース４１のロック孔４４Ｆ，４４Ｒとの係止により、両ケース３２，４１が組付け状態にロックされる。両ケース３２，４１を組み付けた状態では、端子収容溝３９の上面の開口が上壁部４２によって閉塞されているので、端子金具４９が端子収容溝３９の外へ離脱することはない。

前側の左右両引掛け部３７Ｆは、端子保持部材３１の左右両外側面から外方へ突出しており、この前側の引掛け部３７Ｆの前面は、前方に面する突当部４８として機能する。左右両一対の突当部４８のうち左側の突当部４８の前面と、ガイドリブ４６の前端面とは、ほぼ面一状に隣接する位置関係となっている。

次に、コネクタの組付け手順を説明する。まず、リテーナ２０を、ハウジング１０に組み付けて仮係止位置に保持する。このとき、リテーナ２０の抜止め部２４がガイド溝１３より下方に位置する。この状態で、各収容部１１に端子ユニット３０を挿入する。挿入過程の初期は、ガイドリブ４６をガイド溝１３に嵌合して摺接させる。この摺接により、端子ユニット３０は、ハウジング１０に対して上下方向の位置が安定するとともに、ハウジング１０に対して前後方向及び左右方向へ傾かないように姿勢が安定する。

挿入が進むと、ガイドリブ４６はリテーナ２０（抜止め部２４）と干渉することなく逃がし凹部２３を通過する。この間、補助リブ４７もガイド溝１３に嵌合して摺接するので、ハウジング１０に対する端子ユニット３０の位置し姿勢が、更に安定する。そして、端子ユニット３０が正規の挿入位置に到達すると、突当部４８が前止まり壁１６の後面に当接することにより、端子ユニット３０のそれ以上の挿入動作が規制される。また、端子ユニット３０の前端部が窓孔１２内に嵌入し、端子ユニット３０の前端面３０Ｆとハウジング１０の前端面１０Ｆとが面一状に連なるような位置関係となる。

全ての端子ユニット３０の挿入が完了したら、仮係止位置のリテーナ２０を本係止位置へ押し込むようにして移動させる。このとき、正規挿入されずに半挿入状態の端子ユニット３０が存在していた場合は、リテーナ２０の抜止め部２４が半挿入状態の端子ユニット３０のガイドリブ４６と干渉するので、リテーナ２０を本係止位置へ押し込むことはできない。全ての端子ユニット３０が正規挿入されていれば、リテーナ２０を本係止位置へ移動させることができる。

リテーナ２０が本係止位置に移動すると、抜止め部２４が上下方向においてガイドリブ４６と同じ高さに位置し、抜止め部２４の前面がガイドリブ４６の後端面と接近して対向するように位置する。この状態では、端子ユニット３０が後方へ引っ張られても、ガイドリブ４６か抜止め部２４に係止するので、端子ユニット３０は後方へ移動することなく収容部１１内に留まり、ハウジング１０に取り付けられた状態に保持される。

尚、ハウジング１０（端子ユニット３０）の後方でツイストペア線５０が引っ張られた場合、その引張力は、端子金具４９と抜止め突起４０を介してロアケース３２に伝わり、引掛け部３７Ｆ，３７Ｒと受け部４５Ｆ，４５Ｒを介してアッパケース４１のガイドリブ４６に伝わる。前側の受け部４５Ｆとガイドリブ４６は近接した位置関係にあるので、アッパケース４１が不正な変形を来す虞はない。

上述のように本実施例のコネクタは、内部に収容部１１が形成されたハウジング１０と、端子保持部材３１に複数の端子金具４９を収容して構成された端子ユニット３０とを備えている。端子ユニット３０は収容部１１に挿入され、挿入された端子ユニット３０は、リテーナ２０によって抜止めされる。収容部１１にはガイド溝１３が形成されている。端子ユニット３０の外面にはガイドリブ４６が形成されている。端子ユニット３０を収容部１１に挿入する過程では、ガイドリブ４６がガイド溝１３に嵌合して摺接することで、端子ユニット３０が案内され、ハウジング１０に対する端子ユニット３０の位置と姿勢が安定する。

リテーナ２０は、ハウジング１０に取り付けられ、ガイドリブ４６を係止させせることで端子ユニット３０が収容部１１の外部へ離脱することを規制する。ハウジング１０の収容部１１に端子ユニット３０を取り付ける際のガイド手段であるガイドリブ４６は、リテーナ２０との係止によって離脱規制手段としての機能を兼ね備えている。したがって、ガイドリブ４６とは別に、リテーナ２０との専用の係止手段を形成する場合に比べると、端子ユニット３０の形状を簡素化することができる。

また、端子保持部材３１の外面のうちガイドリブ４６よりも端子ユニット３０の挿入方向後方の位置には、ガイド溝１３に摺接可能な補助リブ４７が形成されている。この構成によれば、端子ユニット３０の挿入方向に間隔を空けたガイドリブ４６と補助リブ４７がガイド溝１３に摺接するので、端子ユニット３０の姿勢が安定する。

また、収容部１１の前端部には、ハウジング１０の前端面１０Ｆを構成する前止まり壁１６が形成され、端子ユニット３０には、端子ユニット３０が収容部１１内に正規挿入されたときに前止まり壁１６に当接する突当部４８が形成されている。そして、前止まり壁１６には、突当部４８が前止まり壁１６に当接した状態で端子ユニット３０の前端部を嵌合させる窓孔１２が形成されている。この構成によれば、端子ユニット３０の前端が前止まり壁１６の後面より前方に位置するので、端子ユニット３０の前端が前止まり壁１６の後面に当接する形態に比べると、収容部１１の寸法を短くすることができる。

また、端子ユニット３０が収容部１１に正規挿入された状態では、端子ユニット３０の前端面３０Ｆがハウジング１０の前端面１０Ｆに対してほぼ面一状の位置関係となる。この構成によれば、端子ユニット３０の前端面３０Ｆがハウジング１０の前端面１０Ｆとの位置関係を目視することにより、収容部１１に対する端子ユニット３０の取り付け状態を検知することができる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、リテーナが端子保持部材のみに係止するが、リテーナは、端子保持部材と端子金具の両方に係止するものであってもよい。
（２）上記実施例では、ガイドリブの後方に補助リブを形成したが、補助リブを形成しない形態としてもよい。
（３）上記実施例では、端子ユニットが収容部に正規挿入されたときに端子ユニットの前端面がハウジングの前端面に対してほぼ面一状の位置関係となるようにしたが、端子ユニットが収容部に正規挿入されたときに、端子ユニットの前端面がハウジングの前端面より後方に位置するようにしてもよい。
（４）上記実施例では、端子ユニットの前端部が前止まり壁の窓孔内に嵌入するようにしたが、端子ユニットの前端が前止まり壁の後面に当接するようにしてもよい。
（５）上記実施例では、１つの端子保持部材に一対の端子金具を取り付けたが、１つの端子保持部材に３つ以上の端子金具を取り付けてもよい。この場合、複数のツイストペア線に接続された複数対の端子金具が、１つの端子保持部材に取り付けられていてもよい。
（６）上記実施例では、一対の端子金具がツイストペア線に接続されているが、端子金具は、ツイストペア線に限らず、ノイズ対策の施されていない電線に接続されていてもよい。
（７）上記実施例では、ガイドリブと補助リブが、端子ユニットの左右両外側面のうち一方の外側面のみに形成されているが、ガイドリブと補助リブは、端子ユニットの左右両外側面に形成されていてもよい。
（８）上記実施例では、ガイドリブと補助リブが同じ高さに配されているが、ガイドリブと補助リブは互いに異なる高さに配置されていてもよい。
（９）上記実施例では、ガイドリブと補助リブが端子ユニットの外側面に形成されているが、ガイドリブと補助リブのうち少なくとも一方のリブは、端子ユニットの底面（リテーナに臨む面）に形成されていてもよい。

１０…ハウジング
１０Ｆ…ハウジングの前端面
１１…収容部
１２…窓孔
１３…ガイド溝
１６…前止まり壁
２０…リテーナ
３０…端子ユニット
３０Ｆ…端子ユニットの前端面
３１…端子保持部材
４６…ガイドリブ
４７…補助リブ
４８…突当部
４９…端子金具

Claims (4)

1. 内部に収容部が形成されたハウジングと、
   前記収容部に形成されたガイド溝と、
   端子保持部材に複数の端子金具を収容して構成され、前記収容部に挿入される端子ユニットと、
   前記端子ユニットの外面に形成され、前記ガイド溝に嵌合して摺接することで前記収容部への挿入過程で前記端子ユニットを案内するガイドリブと、
   前記ハウジングに取り付けられ、前記ガイドリブを係止させることで前記端子ユニットが前記収容部の外部へ離脱することを規制するリテーナとを備え、
   前記端子保持部材には突当部が形成され、
   前記突当部の前面と前記ガイドリブの前面とがほぼ面一状に隣接し、
   前記端子保持部材が前記収容部に正規挿入された状態では、前記突当部が前記前止まり壁に突き当たるコネクタ。
2. 内部に収容部が形成されたハウジングと、
   前記収容部に形成されたガイド溝と、
   端子保持部材に複数の端子金具を収容して構成され、前記収容部に挿入される端子ユニットと、
   前記端子ユニットの外面に形成され、前記ガイド溝に嵌合して摺接することで前記収容部への挿入過程で前記端子ユニットを案内するガイドリブと、
   前記ハウジングに取り付けられ、前記ガイドリブを係止させることで前記端子ユニットが前記収容部の外部へ離脱することを規制するリテーナと、
   前記収容部の前端部に形成され、前記ハウジングの前端面を構成する前止まり壁と、
   前記端子ユニットに形成され、前記端子ユニットが前記収容部内に正規挿入されたときに前記前止まり壁に当接する突当部と、
   前記前止まり壁に形成され、前記突当部が前記前止まり壁に当接した状態で前記端子ユニットの前端部を嵌合させる窓孔とを備えているコネクタ。
3. 前記端子ユニットが前記収容部に正規挿入された状態では、前記端子ユニットの前端面が前記ハウジングの前端面に対してほぼ面一状の位置関係となっている請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記端子保持部材の外面のうち前記ガイドリブよりも前記端子ユニットの挿入方向後方の位置に形成され、前記ガイド溝に摺接可能な補助リブを備えている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。

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