JP6670446B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関するものである。

特許文献１には、車載ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）に用いられるコネクタが開示されている。車載ＬＡＮ用のワイヤーハーネスは、ノイズ対策としてツイストペア線を構成する通信用電線と、カーナビゲーションシステム等の機器に給電するための給電用電線とを束ねて構成される。これらの電線に固着した端子金具は後方からハウジング内に挿入される。ハウジングに挿入した端子金具を抜止め状態に保持する手段としては、特許文献２に、ハウジング内に弾性撓み可能なランスを形成し、このランスを端子金具に係止させる構造が開示されている。

特開２００４−０５５４７０号公報 特開２０１６−０２５０４５号公報

ところで、ツイストペア線を構成する２本の通信用電線に接続した端子金具は、個別に端子収容室に挿入される。そのため、通信用線の端末部は、個別挿入時の余長を確保するために、捻りが解かれているのであるが、捻りが解かれた領域ではノイズ対策機能が失われる。この対策としては、２本の通信用電線に接続した２つの端子金具を、ハウジングとは別の半割構造の端子保持部材に取り付けて端子ユニットを構成する方法が考えられる。端子保持部材を半割構造とすれば、端子金具を通信用電線の長さ方向と交差する方向に取り付けることができるので、通信用電線の捻りを解かずに済み、ノイズ対策機能の低下を回避できる。

このような端子ユニットを用いた場合、ハウジングに対して端子ユニットを抜止め状態に保持する手段としては、給電用電線に接続した端子金具と同様、端子ユニットを、弾性撓み可能なランスの係止作用によって抜止めすることが可能である。しかし、ランスの係止によって抜止めするためには、十分な係止面積に加え、ランスを撓ませるためのスペースが必要になるため、ランスの撓み方向においてコネクタが大型化する。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化を図ることを目的とする。

本発明は、
ハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられ、仮係止位置と本係止位置との間で変位可能なリテーナと、
前記リテーナに取り付けられることで、前記リテーナと一体となって仮係止位置と本係止位置との間で変位する端子ユニットと、
前記端子ユニットを構成する端子保持部材と、
電線に固着され、前記端子保持部材からの前記電線の導出方向が前記リテーナの変位方向と交差する向きとなるように前記端子保持部材に取り付けられた端子金具と、
前記ハウジングに形成され、前記電線の導出方向とは反対の方向に面するストッパと、
前記端子保持部材に形成され、前記リテーナが仮係止位置にある状態では前記ストッパと非係止であり、前記リテーナが本係止位置へ変位することで前記ストッパへの係止が可能となる抜止め突起とを備えているところに特徴を有する。

抜止め突起をストッパに係止させることにより、端子ユニットを抜止めすることができる。端子ユニットを抜止めする手段として、弾性撓み可能なランスを用いていないので、小型化が可能である。

実施例１のコネクタにおいてリテーナと端子ユニットを本係止位置に取り付けた状態をあらわす斜視図 リテーナと端子ユニットを本係止位置に取り付けた状態をあらわす正面図 図２のＸ−Ｘ線断面図 リテーナと端子ユニットを本係止位置に取り付けた状態をあらわす側面図 リテーナと端子ユニットを仮係止位置に取り付けた状態をあらわす正面図 図５のＹ−Ｙ線断面図 リテーナと端子ユニットを仮係止位置に取り付けた状態をあらわす側面図 リテーナをハウジングの仮係止位置に取り付けた状態をあらわす正面図 リテーナの斜視図 リテーナの正面図 リテーナの平面図 端子ユニットの斜視図 端子ユニットの側断面図

本発明は、前記リテーナが前記ハウジングに取り付けられた状態では、前記ハウジングと前記リテーナとにより前記端子ユニットを全周に亘って包囲するように収容するユニット収容部が形成されていてもよい。
この構成によれば、端子ユニットを異物干渉等から保護できる。

本発明は、前記ユニット収容部は、
前記ハウジングに形成され、前記リテーナの本係止位置から仮係止位置への変位方向に開放されたハウジング側覆い部と、
前記ハウジング側覆い部と嵌合し得るように前記リテーナに形成され、前記リテーナの仮係止位置から本係止位置への変位方向に開放されたリテーナ側覆い部とを備えていてもよい。
この構成によれば、ユニット収容部を構成するためにハウジングやリテーナに筒状部を形成する場合に比べると、材料コストを低減できる。

本発明は、前記ユニット収容部に設けられ、前記端子ユニットが前記ユニット収容部に挿入することを可能にする挿入口を備えていてもよい。
この構成によれば、リテーナをハウジングに取り付けた後に、端子ユニットをリテーナに取り付けることができる。これにより、リテーナに端子ユニットを取り付けた状態に保持するための手段を省略又は簡素化できるので、リテーナや端子ユニットの構造を簡素化することが可能である。

＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図１３を参照して説明する。尚、以下の説明において、前後の方向については、図３，４，６，７，１１，１３における左方を前方と定義する。上下の方向については、図１〜１０，１２，１３にあらわれる向きを、そのまま上方、下方と定義する。左右の方向については、図２，５，８，１０にあらわれる向きを、そのまま左方、右方と定義する。

本実施例１のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、合成樹脂製のリテーナ３０と、端子ユニット５０とを備えている。ハウジング１０は、全体として上下寸法に比べて左右寸法（幅寸法）の大きい扁平な形状をなす。ハウジング１０のうち左側の大部分は端子収容部１１となっている。端子収容部１１の内部には複数の端子収容室１２が形成され、各端子収容室１２内には、ハウジング１０の後方から雌形端子（図示省略）が挿入されている。各雌形端子は、ノイズ対策がされていない電線（図示省略）に接続されている。

ハウジング１０の右端部には、ハウジング側覆い部１３が形成されている。ハウジング側覆い部１３は、リテーナ３０を取り付ける機能と、端子ユニット５０を収容する機能と、端子ユニット５０を抜止めする機能とを兼ね備えている。ハウジング側覆い部１３の内部空間は、下方（リテーナ３０が本係止位置から仮係止位置へ変位するときの移動方向）に開放されているとともに、前後両方にも開放されている。

ハウジング側覆い部１３は、端子収容部１１の右外側面を構成する左前壁部１４と、端子収容部１１の右端部上縁から右方へ水平に延出した前側上壁部１５と、前側上壁部１５の右端縁から下方へ延出した右前壁部１６とを備えている。ハウジング側覆い部１３は、更に、左前壁部１４の後端縁から後方へ延出した左後壁部１７と、前側上壁部１５の後端縁から後方へ延出した後側上壁部１８と、右前壁部１６の後端縁から後方へ延出した右後壁部１９も備えている。

左前壁部１４の内側面の下端部には、前後方向に延びた支持リブ２０が形成されている。左前壁部１４と右前壁部１６の後端に近い位置には、上方に面する離脱規制用受け部２１（左前壁部１４の離脱規制用受け部２１の図示は省略）が形成されている。前側上壁部１５には、左右両離脱規制用受け部２１に連通する左右方向の検知用開口部２２が形成されている。左後壁部１７と右後壁部１９には、仮係止用係止孔２３と、仮係止用係止孔２３より上方に位置する本係止用係止孔２４とが形成されている。そして、前側上壁部１５の内面（下面）には、前方（端子保持部材５１からの電線６１の導出方向と反対方向）に面する突起状のストッパ２５が形成されている。

図９〜１１に示すように、リテーナ３０は、水平な底壁部３１と、底壁部３１の左側縁から上方へ立ち上がる左側壁部３２Ｌと、底壁部３１の右側縁から上方へ立ち上がる右側壁部３２Ｒとを備えた単一部品である。底壁部３１と左側壁部３２Ｌと右側壁部３２Ｒは、リテーナ側覆い部３３を構成する。リテーナ側覆い部３３の内部空間は、端子ユニット５０を収容するスペースであり、ハウジング側覆い部１３とは逆に上方（リテーナ３０が仮係止位置から本係止位置へ変位するときの移動方向）に開放されているとともに、ハウジング側覆い部１３と同じく前後両方にも開放されている。底壁部３１の上面（リテーナ側覆い部３３の内部）には、後方に面する突起状の前止まり部３４が形成されている。

左側壁部３２Ｌの下端部外面には、前後方向に延びた係止リブ３５と、係止リブ３５の上縁部に沿って前後方向に延びた係止溝３６とが形成されている。左側壁部３２Ｌと右側壁部３２Ｒの後端部には、夫々、その下端から上方へ片持ち状に立ち上がった形態であり、左右方向へ弾性変位可能な弾性アーム部３７が形成されている。弾性アーム部３７の外側面の上端部には、係止突起３８が形成されている。

左側壁部３２Ｌと右側壁部３２Ｒの外側面の上端部には突起状の離脱用規制部３９が形成されている。離脱用規制部３９は、左側壁部３２Ｌと右側壁部３２Ｒの前後方向における略中央位置に配されている。左側壁部３２Ｌと右側壁部３２Ｒの上端縁同士は、左右方向の梁部４０で連結されている。梁部４０と離脱用規制部３９は、前後方向において同じ位置に配されている。

リテーナ３０は、ハウジング１０の下方からハウジング側覆い部１３に嵌合され、ハウジング１０に対し仮係止位置と本係止位置とに選択的に取り付けられるようになっている。嵌合状態では、リテーナ側覆い部３３がハウジング側覆い部１３の内部に収容され、左側壁部３２Ｌが左前壁部１４と左後壁部１７の内面に重なるとともに、右側壁部３２Ｒが右前壁部１６と右後壁部１９の内面に重なる。そして、底壁部３１がハウジング側覆い部１３の内部空間の下面を塞ぐ。そして、ハウジング側覆い部１３とリテーナ側覆い部３３とにより、前後両面が開放された角筒状のユニット収容部４１が構成される。ユニット収容部４１の後端の開口は、端子ユニット５０をユニット収容部４１に収容するための挿入口４２となる。

図５，８に示すように係止溝３６が支持リブ２０に嵌合するとともに、図７に示すように係止突起３８が仮係止用係止孔２３に係止することにより、リテーナ３０が仮係止位置に保持される。このとき、離脱用規制部３９が離脱規制用受け部２１に係止することにより、リテーナ３０は、ハウジング１０に対して下方へ離脱することが規制されているとともに、ハウジング１０に対して前後方向へ相対変位することが規制されている。

また、図２に示すように係止リブ３５が支持リブ２０の上面に載置されるように係止するとともに、図１，２に示すように係止突起３８が本係止用係止孔２４に係止することにより、リテーナ３０が本係止位置に保持される。本係止位置は仮係止位置よりも上方の位置である。したがって、リテーナ３０が仮係止位置にあるときには、梁部４０が検知用開口部２２よりも下方に位置するが、リテーナ３０が本係止位置へ上昇すると、梁部４０が検知用開口部２２の内部に進出し、ハウジング１０の外部から梁部４０の存在を目視確認し易くなる。

端子ユニット５０は、合成樹脂製の端子保持部材５１と、一対の端子金具５８とを備えて構成され、ツイストペア線６２の前端部に接続されている。図１２，１３に示すように、端子ユニット５０は、全体として前後方向に細長く、ハウジング１０の後方からユニット収容部４１内に挿入されるようになっている。

端子保持部材５１は、ロアケース５２とアッパケース５３とを上下に合体させるように組み付けて構成されている。ロアケース５２の下面（外面）には、前方に面する突当部５４が形成されている。アッパケース５３の上面（外面）には、後方に面する抜止め突起５５が形成されている。端子保持部材５１の内部には左右一対の端子収容空間５６が形成され、各端子収容空間５６の上面には、前後一対の端子用抜止め部５７が形成されている。

各端子収容空間５６内には、夫々、端子金具５８が取り付けられている。端子金具５８は、ロアケース５２とアッパケース５３を合体する際に、端子収容空間５６内に収容される。端子金具５８は、その前後一対の離脱規制突起５９を端子用抜止め部５７に係止させることにより、端子保持部材５１から後方へ離脱することを規制されている。

各端子金具５８の後端部の圧着部６０には、夫々、電線６１の前端部が個別に接続されている。この電線６１は、通信用電線（信号線）として使用されるものであって、螺旋状に捻られることによりノイズ低減機能を有するツイストペア線６２を構成している。ツイストペア線６２のうち前端部を除いた領域は、２本の電線６１がシース６３により一括して包囲されている。端子収容空間５６の後端部には、シース６３の前端部も収容されている。したがって、電線６１（ツイストペア線６２）は、端子保持部材５１から後方へ導出されている。

端子保持部材５１に対する端子金具５８の取付け方向（つまり、ロアケース５２とアッパケース５３の合体方向）は、端子保持部材５１からの電線６１の導出方向（ツイストペア線６２の長さ方向）と交差する方向である。したがって、ツイストペア線６２の前端部においてシース６３を除去して電線６１を露出させる寸法は、端子金具５８の圧着部６０と電線６１を圧着機（アプリケータ）で圧着するために必要な寸法だけでよい。

コネクタの組付けは、以下の手順で行われる。まず、リテーナ３０をハウジング１０の仮係止位置に取り付ける。これにより、ハウジング１０の右端部には、後端が挿入口４２として開口するユニット収容部４１が形成される。次に、ハウジング１０の後方から端子ユニット５０をユニット収容部４１内に挿入する。端子ユニット５０が正規の挿入位置に到達すると、端子ユニット５０の突当部５４がリテーナ３０の前止まり部３４に突き当たり、それ以上の端子ユニット５０の挿入動作が規制される。この状態では、抜止め突起５５は、ストッパ２５よりも僅かに下方の位置で、ストッパ２５よりも僅かに前方の位置に配される。

この状態から底壁部３１の下面（外面）を押し上げると、リテーナ３０が仮係止位置から本係止位置へ移動し、端子ユニット５０もリテーナ３０と一体となって仮係止位置から本係止位置へ移動する。この移動に伴い、抜止め突起５５がストッパ２５と同じ高さに変位し、抜止め突起５５の後面がストッパ２５の前面に対し近接して前後に対向し係止可能な状態となる。この状態で端子ユニット５０に後方への引張力が作用しても、抜止め突起５５がストッパ２５に係止するので、端子ユニット５０はリテーナ３０及びハウジング１０に対して後方へ相対変位することはない。

リテーナ３０を仮係止位置から本係止位置へ移動させるときに、端子ユニット５０が正規位置より後方へ位置ずれしていた場合は、抜止め突起５５がストッパ２５に対し下から当接すので、リテーナ３０を本係止位置へ移動させることはできない。したがって、端子ユニット５０がハウジング１０に対し不正な位置（端子金具５８が正規位置よりも後方に外れた位置）に取り付けられることはない。また、リテーナ３０が本係止位置へ移動したかどうかは、リテーナ３０の梁部４０が検知用開口部２２内に進出しているか否かを目視することによって、確認することができる。端子ユニット５０をハウジング１０から外す際には、リテーナ３０と端子ユニット５０を本係止位置から仮係止位置へ移動させれば、端子ユニット５０をハウジング１０後方へ抜き取ればよい。

上述のように本実施例のコネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０に取り付けられ、仮係止位置と本係止位置との間で変位可能なリテーナ３０と、リテーナ３０に取り付けられることで、リテーナ３０と一体となって仮係止位置と本係止位置との間で変位する端子ユニット５０とを備えている。端子保持部材５１と端子金具５８は、端子ユニット５０を構成する。端子金具５８は、電線６１の前端部に固着され、端子保持部材５１からの電線６１の導出方向（後方）がリテーナ３０の変位方向（上下方向）と交差する向きとなるように端子保持部材５１に取り付けられている。

ハウジング１０には、電線６１の導出方向とは反対の方向（前方）に面するストッパ２５が形成されている。端子保持部材５１には、リテーナ３０が仮係止位置にある状態ではストッパ２５と非係止であり、リテーナ３０が本係止位置へ変位することでストッパ２５への係止が可能となる抜止め突起５５が形成されている。この構成によれば、電線６１が引っ張られると、抜止め突起５５がストッパ２５に突き当たることにより、端子ユニット５０がハウジング１０に対して抜止めされる。端子ユニット５０を抜止めする手段として、弾性撓み可能なランスを用いていないので、コネクタの小型化（低背化）を実現することができた。また、抜止め突起５５とストッパ２５は、弾性撓みさせることなく非係止状態から係止状態へ移行させることができるので、抜止め機能の信頼性に優れている。

また、リテーナ３０がハウジング１０に取り付けられた状態では、仮係止位置と本係止位置のいずれであっても、ウジングとリテーナ３０とによりユニット収容部４１が形成される。ユニット収容部４１は、端子ユニット５０を全周に亘って包囲するように収容する。この構成によれば、ユニット収容部４１に端子ユニット５０を収容すれば、端子ユニット５０を異物の干渉等から保護できる。

また、ハウジング１０には、リテーナ３０の本係止位置から仮係止位置への変位方向（下方）に開放されたハウジング側覆い部１３が形成され、リテーナ３０には、ハウジング側覆い部１３と嵌合し得るようにリテーナ側覆い部３３が形成されている。リテーナ側覆い部３３は、リテーナ３０の仮係止位置から本係止位置への変位方向（つまり、ハウジング側覆い部１３が開放される方向とは逆の方向）に開放されている。この構成によれば、ユニット収容部４１を構成するためにハウジング１０やリテーナ３０に筒状部を形成する場合に比べると、材料コストを低減できる。

また、ユニット収容部４１には、端子ユニット５０がユニット収容部４１に挿入することを可能にするための挿入口４２が形成されている。この構成により、リテーナ３０をハウジング１０に取り付けた後に、端子ユニット５０をリテーナ３０に取り付けることが実現できた。これにより、リテーナ３０に端子ユニット５０を取り付けた状態に保持するための手段を省略又は簡素化できるので、リテーナ３０や端子ユニット５０の構造を簡素化することが可能である。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、端子ユニットをリテーナに取り付けた状態では端子ユニットが全周に亘って包囲されるようにユニット収容部内に収容されるようにしたが、端子ユニットをリテーナに取り付けた状態で、端子ユニットの周方向における一部が外部に露出するようにしてもよい。
（２）上記実施例では、ユニット収容部を構成するハウジング側覆い部とリテーナ側覆い部の両方が、周方向における一部を開放した形態であるが、ハウジング側覆い部とリテーナ側覆い部の一方又は両方が筒状をなしていてもよい。
（３）上記実施例では、リテーナをハウジングに取り付けた後に、リテーナに端子ユニットを取り付けたが、リテーナをハウジングに取り付ける前に、端子ユニットをリテーナに取り付けてもよい。

１０…ハウジング
１３…ハウジング側覆い部
２５…ストッパ
３０…リテーナ
３３…リテーナ側覆い部
４１…ユニット収容部
４２…挿入口
５０…端子ユニット
５１…端子保持部材
５４…突当部
５８…端子金具
６１…電線

Claims (4)

1. ハウジングと、
   前記ハウジングに取り付けられ、仮係止位置と本係止位置との間で変位可能なリテーナと、
   前記リテーナとは別体の部材である端子ユニットと、
   前記端子ユニットを構成する端子保持部材と、
   電線に固着され、前記端子保持部材からの前記電線の導出方向が前記リテーナの変位方向と交差する向きとなるように前記端子保持部材に取り付けられた端子金具と、
   前記ハウジングに形成され、前記電線の導出方向とは反対の方向に面するストッパと、
   前記端子保持部材に形成され、前記リテーナが仮係止位置にある状態では前記ストッパと非係止であり、前記リテーナが本係止位置へ変位することで前記ストッパへの係止が可能となる抜止め突起とを備え、
   前記端子ユニットは、前記リテーナに取り付けられることで、前記リテーナと一体となって仮係止位置と本係止位置との間で変位し、
   前記リテーナが前記ハウジングに組み付けられたときに、前記リテーナと前記ハウジングとによってユニット収容部が構成され、
   前記ユニット収容部内に前記端子ユニットが収容されるコネクタ。
2. 前記ユニット収容部は、前記端子ユニットを全周に亘って包囲するように収容する請求項１に記載のコネクタ。
3. ハウジングと、
   前記ハウジングに取り付けられ、仮係止位置と本係止位置との間で変位可能なリテーナと、
   前記リテーナに取り付けられることで、前記リテーナと一体となって仮係止位置と本係止位置との間で変位する端子ユニットと、
   前記端子ユニットを構成する端子保持部材と、
   電線に固着され、前記端子保持部材からの前記電線の導出方向が前記リテーナの変位方向と交差する向きとなるように前記端子保持部材に取り付けられた端子金具と、
   前記ハウジングに形成され、前記電線の導出方向とは反対の方向に面するストッパと、
   前記端子保持部材に形成され、前記リテーナが仮係止位置にある状態では前記ストッパと非係止であり、前記リテーナが本係止位置へ変位することで前記ストッパへの係止が可能となる抜止め突起とを備え、
   前記リテーナが前記ハウジングに取り付けられた状態では、前記ハウジングと前記リテーナとにより前記端子ユニットを全周に亘って包囲するように収容するユニット収容部が形成され、
   前記ユニット収容部は、
   前記ハウジングに形成され、前記リテーナの本係止位置から仮係止位置への変位方向に開放されたハウジング側覆い部と、
   前記ハウジング側覆い部と嵌合し得るように前記リテーナに形成され、前記リテーナの仮係止位置から本係止位置への変位方向に開放されたリテーナ側覆い部とを備えているコネクタ。
4. 前記ユニット収容部に設けられ、前記端子ユニットが前記ユニット収容部に挿入することを可能にする挿入口を備えている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。

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