JP2017195465A - 印刷制御装置、印刷制御方法、および印刷制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】冊子の作成の際に白ページを除去する作業に手間がかからず、品質の低下を防止する画像処理装置、印刷制御方法及び印刷制御プログラムを提供する。【解決手段】印刷制御装置２００は、複数のページ画像で構成される印刷ジョブに基づき、Ｎページごとに前記ページ画像が集約された集約画像を生成する。印刷制御装置２００は、複数枚の用紙に形成するページ画像の配置を、当該ページ画像に予め割り当てられているページ順序に従って計画する配置計画部６２０と、計画された配置に基づいてページ画像を用紙に形成し、当該用紙を断裁してＮ分割する場合において、ページ画像が形成されない白ページ画像を挿入する必要があるか否か判断する白ページ判断部６３０と、白ページ画像を挿入する必要があると判断された場合には、計画されたページ画像の配置を入れ替えて、白ページ画像を先頭の用紙に形成される位置に集約する配置入替部６４０と、を備える。【選択図】図３Ｂ

Description

本発明は、印刷制御装置、印刷制御方法、および印刷制御プログラムに関する。

従来から、Ｎ（２以上の整数）ページ分のページ画像を１枚の用紙に集約して印刷する（いわゆる「Ｎｉｎ１印刷」）機能を有する画像形成装置が開発されている。Ｎｉｎ１印刷は、印刷用紙を節約したい場合などに利用される。

Ｎｉｎ１印刷によりＮページ分のページ画像が印刷された用紙を断裁してＮ分割し、断裁後の断裁束を重ね合わせて冊子としてまとめることもできる。この場合、一部のページの順序を入れ替える煩雑な作業等をしなくても、断裁後の断裁束を重ね合わせるだけで、正しいページ順序の冊子ができるように、各ページ画像の配置が調整される（たとえば、特許文献１）。

特開２００２−２８１２７８号公報

しかし、上記の特許文献１では、ページ画像の総ページ数がＮで割り切れない場合に、白ページ（ページ画像が形成されないページ）を挿入する必要があることについて考慮されていない。そのため、印刷後、挿入した白ページを１ページずつ断裁束から除去する作業が必要になり、手間がかかる。また、白ページを除去する作業は手作業であるため、作業ミスが生じ易く、断裁束をめくる作業等によっても品質が低下するおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものである。すなわち、冊子の作成の際に白ページを除去する作業に手間がかからず、品質の低下を防止する印刷制御装置等を提供することを目的とする。

（１）複数のページ画像で構成される印刷ジョブに基づき、Ｎページごとに前記ページ画像が集約された集約画像を生成する印刷制御装置であって、複数枚の用紙に形成する前記ページ画像の配置を、当該ページ画像に予め割り当てられているページ順序に従って計画する配置計画部と、前記配置計画部により計画された配置に基づいて前記ページ画像を複数枚の前記用紙に形成し、当該用紙を断裁してＮ分割する場合において、前記ページ画像が形成されない白ページ画像を挿入する必要があるか否か判断する白ページ判断部と、前記白ページ判断部により白ページ画像を挿入する必要があると判断された場合には、前記配置計画部により計画された前記ページ画像の配置を入れ替えて、前記白ページ画像を先頭の用紙に形成される位置に集約する配置入替部と、を備える印刷制御装置。

（２）前記白ページ判断部は、前記印刷ジョブに含まれる前記ページ画像の総ページ数を前記Ｎで除したときの剰余が０ではない場合に、前記白ページ画像を挿入する必要があると判断する、上記（１）に記載の印刷制御装置。

（３）前記配置入替部は、前記用紙をＮ分割する際の断裁順序に応じて、前記白ページ画像の配置を決定する、上記（１）または（２）に記載の印刷制御装置。

（４）前記断裁順序は、所定の規則に従って断裁するための断裁ポリシーに基づいて決定される、上記（３）に記載の印刷制御装置。

（５）前記断裁順序は、前記用紙をＮ分割する断裁機の特性に基づいて決定される、上記（３）または（４）に記載の印刷制御装置。

（６）前記配置入替部は、複数部印刷が指定された印刷ジョブを受信した場合、または前記ページ画像の総ページ数が同一の異なる印刷ジョブを受信した場合に、部数ごとに挿入が必要になった全ての前記白ページ画像を、共通する先頭の用紙に形成される位置に集約する、上記（１）〜（５）のいずれかに記載の印刷制御装置。

（７）前記配置入替部によって入れ替えられた配置に従って前記ページ画像に基づく画像を前記用紙に形成する印刷実行部を備え、前記印刷実行部は、前記白ページ画像に代えて、白ページを除去する作業を支援するための除去ガイドが付された除去ガイド画像を形成する、上記（１）〜（６）のいずれかに記載の印刷制御装置。

（８）複数のページ画像で構成される印刷ジョブに基づき、Ｎページごとに前記ページ画像が集約された集約画像を生成する印刷制御方法であって、複数枚の用紙に形成する前記ページ画像の配置を、当該ページ画像に予め割り当てられているページ順序に従って計画するステップ（ａ）と、前記ステップ（ａ）で計画された配置に基づいて前記ページ画像を複数枚の前記用紙に形成し、当該用紙を断裁してＮ分割する場合において、前記ページ画像が形成されない白ページ画像を挿入する必要があるか否か判断するステップ（ｂ）と、前記ステップ（ｂ）で白ページ画像を挿入する必要があると判断された場合には、前記配置計画部により計画された前記ページ画像の配置を入れ替えて、前記白ページ画像を先頭の用紙に形成される位置に集約するステップ（ｃ）と、を有する印刷制御方法。

（９）複数のページ画像で構成される印刷ジョブに基づき、Ｎページごとに前記ページ画像が集約された集約画像を生成するコンピューターに、複数枚の用紙に形成する前記ページ画像の配置を、当該ページ画像に予め割り当てられているページ順序に従って計画する手順（ａ）と、前記手順（ａ）で計画された配置に基づいて前記ページ画像を複数枚の前記用紙に形成し、当該用紙を断裁してＮ分割する場合において、前記ページ画像が形成されない白ページ画像を挿入する必要があるか否か判断する手順（ｂ）と、前記手順（ｂ）で白ページ画像を挿入する必要があると判断された場合には、前記配置計画部により計画された前記ページ画像の配置を入れ替えて、前記白ページ画像を先頭の用紙に形成される位置に集約する手順（ｃ）と、を実行させるための印刷制御プログラム。

本発明によれば、複数のページ画像がＮページごとに集約されて形成された用紙（Ｎｉｎ１印刷された用紙）を、断裁によりＮ分割する場合において、白ページ画像を挿入する必要がある場合にはページ画像の配置を入れ替えて白ページ画像を先頭の用紙に集約する。これにより、冊子の作成の際に除去すべき白ページ画像が、先頭の用紙に集約されて形成されるため、白ページを除去する作業に手間がかからず、品質の低下を防止できる。

画像処理システムの概略構成図である。 ジョブ投入装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。 印刷制御装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。 画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。 ジョブ投入装置の機能構成例を示すブロック図である。 印刷制御装置の機能構成例を示すブロック図である。 ジョブ投入処理のフローチャートである。 縦→横→縦の順序で断裁する操作を説明するための図である。 縦→縦→横の順序で断裁する操作を説明するための図である。 横→縦→縦の順序で断裁する操作を説明するための図である。 Ｎｉｎ１印刷処理のフローチャートである。 ページ順序に従ってＲＩＰ処理されたページ画像の例を示す図である。 入替処理前におけるページ画像の配置例を示す図である。 入替処理後におけるページ画像の配置例１を示す図である。 入替処理後におけるページ画像の配置例２を示す図である。 入替処理後における除去ガイド画像の配置例１を示す図である。 入替処理後における除去ガイド画像の配置例２を示す図である。 断裁工程の作業結果（白ページが４ページの場合）を示す図である。 断裁工程の作業結果（白ページが７ページの場合）を示す図である。 断裁順序決定処理のフローチャートである。 断裁順序の決定方法を説明するための図である。 入替処理のフローチャートである。 第１工程の断裁例（白ページが４ページの場合）を示す図である。 第１工程の断裁後における白ページ画像の配置例（白ページが４ページの場合）を示す図である。 第１工程の断裁後における除去ガイド画像の配置例（除去ガイドが４ページの場合）を示す図である。 第１工程の断裁例（白ページが７ページの場合）を示す図である。 第１工程の断裁後における白ページ画像の配置例（白ページが７ページの場合）を示す図である。 第２工程の断裁例（白ページが７ページの場合）を示す図である。 第２工程の断裁後における白ページ画像の配置例（白ページが７ページの場合）を示す図である。 第３工程の断裁例（白ページが７ページの場合）を示す図である。 第３工程の断裁後における白ページ画像の配置例（白ページが７ページの場合）を示す図である。 第３工程の断裁後における除去ガイド画像の配置例（白ページが７ページの場合）１を示す図である。 第３工程の断裁後における除去ガイド画像の配置例（白ページが７ページの場合）２を示す図である。 入替処理後におけるページ画像および白ページ画像の配置例（白ページが７ページの場合）を示す図である。 断裁工程（白ページが４ページの場合）の変形例を示す図である。 断裁工程（白ページが７ページの場合）の変形例を示す図である。 複数部印刷の場合におけるページ画像の配置例１を示す図である。 複数部印刷の場合におけるページ画像の配置例２を示す図である。 複数部印刷の場合におけるページ画像の配置例３を示す図である。 複数部印刷の場合におけるページ画像の配置例４を示す図である。

以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

［画像処理システム１０（ハードウェア構成）］
図１は、画像処理システム１０の概略構成図である。図２Ａは、ジョブ投入装置１００のハードウェア構成例を示すブロック図である。図２Ｂは、印刷制御装置２００のハードウェア構成例を示すブロック図である。図２Ｃは、画像形成装置３００のハードウェア構成例を示すブロック図である。以下、図１、２Ａ、２Ｂ、２Ｃを参照して、画像処理システム１０の概略構成、特にハードウェア構成について説明する。

（１）全体構成
図１に示すとおり、画像処理システム１０は、ジョブ投入装置１００と、印刷制御装置２００と、画像形成装置３００と、断裁機４００と、を備える。断裁機４００以外の各装置１００、２００、３００は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のコンピューターネットワーク（以下では、単に「ネットワーク５０」と称する）を介して相互に通信可能に接続されている。

なお、画像処理システム１０を構成する機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。たとえば、ジョブ投入装置１００、印刷制御装置２００、画像形成装置３００、断裁機４００のうち少なくともいずれかが、複数台あってもよい。

（２）ジョブ投入装置１００（ハードウェア構成）
ジョブ投入装置１００は、画像形成装置３００において印刷可能な印刷ジョブを投入するコンピューターである。ジョブ投入装置１００には、プリンタードライバー（後述する印刷制御部５２０）がインストールされている。

具体的なハードウェア構成としては、ジョブ投入装置１００は、図２Ａに示すように、制御部１１０と、表示部１２０と、入力部１３０と、通信部１４０とを有し、これらは信号をやり取りするための信号線（バス等）１５０を介して相互に接続されている。

制御部１１０は、ジョブ投入装置１００全体を制御する。たとえば、制御部１１０は、ＣＰＵ１１１と、メモリー１１２と、ストレージ１１３とを有する。

ＣＰＵ１１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するマルチコアのプロセッサ等から構成される制御回路であり、ジョブ投入装置１００の各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することにより発揮される。

メモリー１１２は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速アクセス可能な主記憶装置である。メモリー１１２には、たとえば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｍａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｄｙｍａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。

ストレージ１１３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。ストレージ１１３には、たとえば、ハードディスク、ソリッドステートドライブ、フラッシュメモリー、ＲＯＭ等が採用される。

表示部１２０は、ジョブ投入装置１００を操作するために必要な情報や設定情報など、各種データを表示する。表示部１２０には、たとえば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等が採用される。

入力部１３０は、ユーザーの指示に従って各種データを入力する。入力部１３０には、たとえば、キーボードやマウス等のポインティングデバイスが採用される。

通信部１４０は、外部機器（たとえば、印刷制御装置２００、画像形成装置３００等）とネットワーク５０を介して通信するためのインターフェースである。

（３）印刷制御装置２００
印刷制御装置２００は、ネットワーク５０に接続される画像形成装置３００を制御するプリンターコントローラーである。印刷制御装置２００が制御する画像形成装置３００は、あらかじめ印刷制御装置２００において登録されている。

具体的なハードウェア構成としては、印刷制御装置２００は、図２Ｂに示すように、制御部２１０と、通信部２２０とを有し、これらは信号をやり取りするための信号線（バス等）２３０を介して相互に接続されている。

制御部２１０は、印刷制御装置２００全体を制御する。たとえば、制御部２１０は、ＣＰＵ２１１と、メモリー２１２と、ストレージ２１３とを有する。ＣＰＵ２１１、メモリー２１２、ストレージ２１３については、それぞれ、ジョブ投入装置１００と同様の構成により実現できるため、説明を省略する。

通信部２２０は、外部機器（たとえば、ジョブ投入装置１００、画像形成装置３００等）とネットワーク５０を介して通信するためのインターフェースである。

（４）画像形成装置３００
画像形成装置３００は、少なくとも印刷機能を有するプリントエンジンである。たとえば、画像形成装置３００は、印刷制御装置２００からの指示に基づき印刷を実行するプリンター、複合機（ＭＦＰ）等である。

具体的なハードウェア構成としては、画像形成装置３００は、図２Ｃに示すように、制御部３１０と、操作パネル部３２０と、印刷実行部３３０と、通信部３４０とを有する。これらは、信号をやり取りするための信号線３５０を介して相互に接続されている。

制御部３１０は、画像形成装置３００全体を制御する。たとえば、制御部３１０は、ＣＰＵ３１１と、メモリー３１２と、ストレージ３１３とを有する。ＣＰＵ３１１、メモリー３１２、ストレージ３１３については、それぞれ、ジョブ投入装置１００や印刷制御装置２００と同様の構成により実現できるため、説明を省略する。

操作パネル部３２０は、ディスプレイ等の表示部と、当該表示部の表示面側に貼られた透過性のある操作パネルとから構成される。操作パネル部３２０は、表示部に表示された画像のＸＹ座標と対応したタッチ位置を特定し、タッチ位置を座標に変換して出力する。なお、操作パネル部３２０は、感圧式または静電式の入力検出素子などにより構成される。

印刷実行部３３０は、電子写真方式の作像プロセスにより、印刷制御装置２００から転送されたデータに基づく画像（たとえば、Ｎページ分のページ画像が集約された集約画像）を給紙トレイ等から供給された用紙に形成（印刷）する。ただし、印刷実行部３３０により採用される画像形成方式は、インパクト方式、熱転写方式、及びインクジェット方式等の他の方式であってもよい。印刷実行部３３０により画像が形成された用紙（以下、「印刷物」と称する）は排紙トレイ等に出力される。

通信部３４０は、外部機器（たとえば、ジョブ投入装置１００、印刷制御装置２００等）とネットワーク５０を介して通信するためのインターフェースである。

（５）断裁機４００
断裁機４００は、画像形成装置３００から出力された印刷物を断裁する機器である。たとえば、断裁機４００は、用紙束（印刷物の束）または断裁束（印刷物を断裁した後の束）の位置決めに利用される位置決め機構（ストッパ）と、所定長の断裁刃とを備えている。用紙束または断裁束の１辺を位置決め機構に当接させた状態で、断裁刃を操作することによって、用紙束または断裁束を分割できる。なお、断裁機４００は、ネットワーク５０には接続しておらず、オフラインで使用される。

［画像処理システム１０（機能構成）］
以上のようなハードウェア構成を有する画像処理システム１０のうち、ジョブ投入装置１００および印刷制御装置２００は、それぞれ、図３Ａ、３Ｂに示すような機能構成を有する。

（１）ジョブ投入装置１００（機能構成）
図３Ａは、ジョブ投入装置１００の機能構成例を示すブロック図である。図３Ａに示すように、ジョブ投入装置１００の制御部１１０は、原稿データ作成部５１０と、印刷制御部５２０とを有する。

原稿データ作成部５１０は、原稿データ（文書ファイル等）を作成するための一般的なアプリケーションに従って動作する。たとえば、文書を作成するためのアプリケーション、図形を描画するためのアプリケーション、画像を編集するためのアプリケーション等に従って原稿データを作成する。

印刷制御部５２０は、ジョブ投入装置１００にインストールされたプリンタードライバーに従って動作する。たとえば、印刷制御部５２０は、原稿データ作成部５１０により作成された原稿データを、印刷制御装置２００が解釈可能なＰＤＬデータに変換し、印刷ジョブを生成する。なお、印刷ジョブには、ジョブチケットと、ＰＤＬデータとが含まれている。また、ジョブチケットは、ユーザーに指定された設定内容に基づいて作成される。

なお、原稿データ作成部５１０および印刷制御部５２０は、それぞれ、ＣＰＵ１１１が、ストレージ１１３にインストールされているプログラムをメモリー１１２に読み出して実行することにより実現される。

（２）印刷制御装置２００（機能構成）
図３Ｂは、印刷制御装置２００の機能構成例を示すブロック図である。図３Ｂに示すように、印刷制御装置２００の制御部２１０は、ＲＩＰ部６１０と、配置計画部６２０と、白ページ判断部６３０と、配置入替部６４０とを有する。

ＲＩＰ部６１０は、ジョブ投入装置１００から受信した印刷ジョブに含まれるＰＤＬデータに対してＲＩＰ処理を実行して、原稿データを構成するページ画像ごとにビットマップ形式のラスターデータ（以下では、単に「ページ画像」と称する場合もある）を生成する。なお、ＲＩＰ処理には、言語解析処理、色変換処理、スクリーン処理等が含まれる。

配置計画部６２０は、Ｎページごとにページ画像が集約された集約画像を生成する場合（Ｎｉｎ１印刷を行う場合）において、複数枚の用紙に形成するページ画像の配置を、当該ページ画像に予め割り当てられているページ順序に従って計画する。

白ページ判断部６３０は、配置計画部６２０により計画された配置に基づいてページ画像を用紙に形成し、当該用紙を断裁機４００により断裁してＮ分割する場合において、ページ画像が形成されない白ページ画像を挿入する必要があるか否か判断する。

配置入替部６４０は、白ページ判断部６３０により白ページ画像を挿入する必要があると判断された場合には、配置計画部６２０により計画されたページ画像の配置を入れ替えて、当該白ページ画像を先頭の用紙（最初にページ画像が形成される用紙）に形成される位置に集約する。

なお、ＲＩＰ部６１０、配置計画部６２０、白ページ判断部６３０、および配置入替部６４０は、それぞれ、ＣＰＵ２１１が、ストレージ２１３にインストールされているプログラムをメモリー２１２に読み出して実行することにより実現される。

［画像処理システム１０の動作］
次に、画像処理システム１０の特徴的な動作について説明する。

（１）ジョブ投入処理
図４は、ジョブ投入処理のフローチャートである。なお、ジョブ投入処理は、ジョブ投入装置１００において実行される。

また、図５Ａは、縦→横→縦の順序で断裁する操作を説明するための図である。図５Ｂは、縦→縦→横の順序で断裁する操作を説明するための図である。図５Ｃは、横→縦→縦の順序で断裁する操作を説明するための図である。

以下、図４〜図５Ｃを参照して、ジョブ投入処理の手順について説明する。なお、以下のステップＳ１０１では、制御部１１０は、上述の原稿データ作成部５１０として機能し、ステップＳ１０２〜Ｓ１０７では、上述の印刷制御部５２０として機能する。

ジョブ投入装置１００の制御部１１０は、原稿データ（文書ファイル等）を作成する指示を入力部１３０により受け付けたときに、ジョブ投入処理を開始する。

（ステップＳ１０１）
ジョブ投入処理を開始すると、制御部１１０は、原稿データ（文書ファイル等）を作成するためのアプリケーション等を起動する。起動後、制御部１１０は、入力部１３０を介したユーザーの指示に従って、アプリケーションにより原稿データを作成する。その後、制御部１１０は、作成した原稿データについて印刷の指示を入力部１３０により受け付けると、処理をステップＳ１０２に進める。

（ステップＳ１０２）
制御部１１０は、プリンタードライバーを起動する。起動後、制御部１１０は、ステップＳ１０１で作成した原稿データについて印刷条件を設定するための画面（印刷設定画面）を表示部１２０に表示する。なお、以降のステップＳ１０６まで継続して印刷設定画面を表示部１２０に表示させておく。

その後、制御部１１０は、入力部１３０を介して「印刷部数」の指定を受け付ける。制御部１１０は、受け付けた「印刷部数」を示す情報（たとえば、「１部」、「２部」等）を、メモリー１１２等に記憶する。

（ステップＳ１０３）
制御部１１０は、入力部１３０を介して「割付数Ｎ」の指定を受け付ける。制御部１１０は、受け付けた「割付数Ｎ」を示す情報（たとえば、「８ｉｎ１」、「４ｉｎ１」等）を、メモリー１１２等に記憶する。

（ステップＳ１０４）
制御部１１０は、入力部１３０を介して「断裁順序」の指定を受け付ける。「断裁順序」とは、印刷後に用紙束を断裁機４００でＮ分割する際に、その用紙束を断裁する順序のことである。

たとえば、ステップＳ１０３で割付数Ｎを「８」に設定した８ｉｎ１印刷の場合において「縦→横→縦」と指定された場合は、第１工程において用紙を「縦」に断裁し、第２工程において用紙を「横」に断裁し、第３工程において用紙を「縦」に断裁する予定であることを意味する。この場合、第１工程では、用紙の長手方向の長さを１／２に分割する位置（図５Ａに示す「１」の位置）で断裁する予定である。また、第２工程では、用紙の短手方向の長さを１／２に分割する位置（図５Ａに示す「２」の位置）で断裁する予定である。また、第３工程では、用紙の長手方向の長さを１／４に分割する位置（図５Ａに示す「３」の位置）で断裁する予定である。

また、８ｉｎ１印刷の場合において「縦→縦→横」と指定された場合は、第１工程において用紙を「縦」に断裁し、第２工程において用紙を「縦」に断裁し、第３工程において用紙を「横」に断裁する予定であることを意味する。この場合、第１工程では、用紙の長手方向の長さを１／２に分割する位置（図５Ｂに示す「１」の位置）で断裁する予定である。また、第２工程では、用紙の長手方向の長さを１／４に分割する位置（図５Ｂに示す「２」の位置）で断裁する予定である。また、第３工程では、用紙の短手方向の長さを１／２に分割する位置（図５Ｂに示す「３」の位置）で断裁する予定である。

また、８ｉｎ１印刷の場合において「横→縦→縦」と指定された場合は、第１工程において用紙を「横」に断裁し、第２工程において用紙を「縦」に断裁し、第３工程において用紙を「縦」に断裁する予定であることを意味する。この場合、第１工程では、用紙の短手方向の長さを１／２に分割する位置（図５Ｃに示す「１」の位置）で断裁する予定である。また、第２工程では、用紙の長手方向の長さを１／２に分割する位置（図５Ｃに示す「２」の位置）で断裁する予定である。また、第３工程では、用紙の長手方向の長さを１／４に分割する位置（図５Ｃに示す「３」の位置）で断裁する予定である。

また、ステップＳ１０４では、上記のように「断裁順序」を断裁の工程ごとに指定せずに、所定の規則（大まかな規則）に従って断裁するための断裁ポリシーを指定することも可能である。

たとえば、「取り回し優先」の断裁ポリシーが指定された場合には、各工程において断裁後の断裁束の縦と横の長さの差分が最小になるように断裁する予定であることを意味する。したがって、８ｉｎ１印刷の場合においては、図５Ａに示す例のように、「縦→横→縦」の断裁順序で用紙を断裁すれば、「取り回し優先」の条件を満たす。

また、「回転数優先」の断裁ポリシーが指定された場合には、全工程にわたって断裁束を回転させる総回数が最小になるように断裁する予定であることを意味する。したがって、８ｉｎ１印刷の場合においては、図５Ｂ、５Ｃに示す例のように、「縦→縦→横」、「横→縦→縦」の断裁順序で用紙を断裁すれば、全工程にわたって断裁束を回転させる総回数は１回となり、「回転数優先」の条件を満たす。

さらに、ステップＳ１０４では、「断裁順序」として自動設定（デフォルトの設定）を指定することも可能である。

制御部１１０は、受け付けた「断裁順序」を示す情報（たとえば、「縦→横→縦」、「取り回し優先」、「自動設定」等）を、メモリー１１２等に記憶する。

（ステップＳ１０５）
制御部１１０は、入力部１３０を介して「断裁機の特性」の指定を受け付ける。たとえば、「断裁機の特性」として、断裁機４００が備える断裁刃の最大断裁可能幅を指定できる。また、最大断裁可能幅を考慮しない設定にすることもできる。制御部１１０は、受け付けた「断裁機の特性」を示す情報（たとえば、「Ｚ（ｍｍ）」、「無し」等）を、メモリー１１２等に記憶する。

（ステップＳ１０６）
制御部１１０は、入力部１３０を介して「除去ガイドの有無」の指定を受け付ける。ここで、除去ガイドは、白ページを除去する作業を支援するための情報であり、たとえば、複数の白ページをまとめて取り除くグループを表現する矩形等の図や記号である。ステップＳ１０６において、ユーザーは、白ページ画像に代えて、除去ガイドが付された除去ガイド画像を形成するか否か指定できる。制御部１１０は、受け付けた「除去ガイドの有無」を示す情報（たとえば、「有り」、「無し」等）を、メモリー１１２等に記憶する。

（ステップＳ１０７）
制御部１１０は、ステップＳ１０１で作成した原稿データを、印刷制御装置２００が解釈可能なＰＤＬデータに変換し、印刷ジョブを生成する。なお、印刷ジョブには、ＰＤＬデータの他に、ジョブチケットも含まれている。ジョブチケットは、上記のステップＳ１０２〜Ｓ１０６において指定された内容、および他の一般的な印刷条件（「用紙サイズ」等）の内容に基づいて作成される。印刷ジョブを生成後、制御部１１０は、通信部１４０を介して印刷制御装置２００に送信する。

その後、制御部１１０は、ジョブ投入処理を終了する。

以上のジョブ投入処理が実行されることにより、Ｎｉｎ１印刷後に断裁するときの断裁順序等を指定した印刷ジョブを印刷制御装置２００に送信できる。

（２）Ｎｉｎ１印刷処理
次に、印刷制御装置２００において実行されるＮｉｎ１印刷処理について説明する。

図６は、Ｎｉｎ１印刷処理のフローチャートである。

また、図７は、ページ順序に従ってＲＩＰ処理されたページ画像の例を示す図である。図８は、入替処理前におけるページ画像の配置例を示す図である。図９Ａは、入替処理後における白ページ画像の配置例１を示す図である。図９Ｂは、入替処理後における白ページ画像の配置例２を示す図である。図１０Ａは、入替処理後における除去ガイド画像の配置例１を示す図である。図１０Ｂは、入替処理後における除去ガイド画像の配置例２を示す図である。図１１は、断裁工程の作業結果（白ページが４ページの場合）を示す図である。図１２は、断裁工程の作業結果（白ページが７ページの場合）を示す図である。

以下、図６〜図１２を参照して、Ｎｉｎ１印刷処理の手順について説明する。

印刷制御装置２００の制御部２１０は、通信部２２０を介して印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブに含まれるジョブチケットを解析して、「割付数Ｎ」が指定されているか否か判断する。そして、制御部２１０は、「割付数Ｎ」が指定されている場合には、Ｎｉｎ１印刷処理を開始する。

（ステップＳ２０１）
Ｎｉｎ１印刷処理を開始すると、制御部２１０は、ステップＳ１０１において作成された原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐを取得する。たとえば、制御部２１０は、印刷ジョブに含まれるジョブチケットを解析して、ページ画像の総ページ数Ｐを取得する。その後、制御部２１０は、ページ画像の総ページ数Ｐをメモリー２１２等に記憶する。

（ステップＳ２０２）
制御部２１０は、「断裁順序」として断裁ポリシーが指定されているか否か判別する。たとえば、制御部２１０は、印刷ジョブに含まれるジョブチケットを解析して、断裁ポリシーが指定されているか否か判別する。制御部２１０は、「取り回し優先」または「回転数優先」の断裁ポリシーが指定されている場合には（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、処理をステップＳ２０３に進める。一方、制御部２１０は、「断裁順序」として断裁ポリシー以外（たとえば、「縦→横→縦」、「自動設定」等）が指定されている場合には（ステップＳ２０２：ＮＯ）、処理をステップＳ２０４に進める。

（ステップＳ２０３）
制御部２１０は、断裁順序決定処理を実行する。断裁順序決定処理では、制御部２１０は、指定されている断裁ポリシー（「取り回し優先」または「回転数優先」）の条件を満たすように「断裁順序」を決定する。たとえば、割付数Ｎが「８」であり（すなわち、８ｉｎ１印刷）、「取り回し優先」の断裁ポリシーが指定されている場合には、制御部２１０は、「断裁順序」を「縦→横→縦」に決定する（図５Ａ）。また、割付数Ｎが「８」であり、「回転数優先」の断裁ポリシーが指定されている場合には、制御部２１０は、「断裁順序」を「縦→縦→横」または「横→縦→縦」に決定する（図５Ｂ、５Ｃ）。その後、制御部２１０は、処理をステップＳ２０４に進める。なお、断裁順序決定処理の詳細については後述する。

（ステップＳ２０４）
制御部２１０は、ＲＩＰ部６１０として機能し、印刷ジョブに含まれるＰＤＬデータに対してＲＩＰ処理を実行する。これにより、ステップＳ１０１において作成された原稿データに含まれる各ページ画像に相当するラスターデータ（ページ画像）が生成される。したがって、たとえば、ページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」である場合には、図７に示すように、２０ページ分のラスターデータ（ページ画像）が生成される。なお、図７に示した複数の矩形はそれぞれページ画像を表し、各矩形内の数字はページ画像に予め割り当てられているページ順序（ページ番号）を表す。そして、制御部２１０は、ステップＳ２０４において生成したラスターデータ（ページ画像）をメモリー２１２等に記憶する。

（ステップＳ２０５）
制御部２１０は、配置計画部６２０として機能し、用紙に形成するページ画像の配置（面付け）を、当該ページ画像に予め割り当てられているページ順序に従って計画する。たとえば、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」であり、割付数Ｎが「８」である場合には、制御部２１０は、図８に示すように、２０ページ分のページ画像を配置する。

（ステップＳ２０６）
割付数Ｎが「８」である場合、図８に示すように、用紙を３枚用意すれば、２４ページ分のページ画像を配置できる。しかし、ページ画像が２４ページに満たない（２０ページしかない）場合には、ページ画像が配置されない領域（４ページ分の領域）が生じる。印刷時のことを考慮すると、当該領域には、後で白ページ画像（全画素が白色の画素値を有する画像）を挿入（配置）する必要がある。

そこで、制御部２１０は、白ページ判断部６３０として機能し、ステップＳ２０５で計画された配置に基づいてページ画像を用紙に形成する際に、白ページ画像を挿入する必要があるか否か判断する。具体的には、制御部２１０は、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐを割付数Ｎで除したときの剰余Ｒ（すなわち、Ｒ＝Ｐ ｍоｄ Ｎ）を算出する。制御部２１０は、Ｒ＝０のとき、白ページ画像を挿入する必要はないと判断して（ステップＳ２０６：ＮＯ）、処理をステップＳ２１１に進める。一方、制御部２１０は、Ｒ≠０のとき、図８に示す例のように白ページ画像を挿入する必要があると判断して（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、処理をステップＳ２０７に進める。

（ステップＳ２０７）
制御部２１０は、（Ｎ−Ｒ）ページ分の白ページ画像を生成し、ステップＳ２０５の計画に従うとページ画像が配置されない領域に挿入する。図８には、４ページ分の白ページ画像が挿入された例が示されている。

（ステップＳ２０８）
制御部２１０は、配置入替部６４０として機能し、入替処理を実行する。入替処理では、制御部２１０は、ステップＳ２０５において計画されたページ画像の配置を入れ替えて、（Ｎ−Ｒ）ページ分の白ページ画像を先頭の用紙に形成される位置に集約する。

たとえば、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「縦→横→縦」である場合には、制御部２１０は、図９Ａに示すように、先頭の用紙の左半分の領域に４ページ分の白ページ画像を集約して配置する。また、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「横→縦→縦」である場合には、制御部２１０は、図９Ｂに示すように、先頭の用紙の上半分の領域に４ページ分の白ページ画像を集約して配置する。

このような白ページ画像の配置の入れ替えに伴い、ページ画像の配置についても入れ替える。その後、制御部２１０は、処理をステップＳ２０９に進める。なお、入替処理の詳細については後述する。

（ステップＳ２０９）
制御部２１０は、「除去ガイドの有無」に関して「有り」が指定されているか否か判別する。たとえば、制御部２１０は、印刷ジョブに含まれるジョブチケットを解析して判別する。制御部２１０は、「除去ガイドの有無」に関して「有り」が指定されている場合には（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、処理をステップＳ２１０に進める。一方、制御部２１０は、「除去ガイドの有無」に関して「無し」が指定されている場合には（ステップＳ２０９：ＮＯ）、処理をステップＳ２１１に進める。

（ステップＳ２１０）
制御部２１０は、配置入替部６４０として機能し、ステップＳ２０７において挿入した白ページ画像を、除去ガイド７００が付された除去ガイド画像で置き換える。

たとえば、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「縦→横→縦」、除去ガイド「有り」が指定された場合には、制御部２１０は、図１０Ａに示すように、先頭の用紙の左半分の領域に除去ガイド画像を配置する。また、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「横→縦→縦」、除去ガイド「有り」が指定された場合には、制御部２１０は、図１０Ｂに示すように、先頭の用紙の上半分の領域に除去ガイド画像を配置する。なお、除去ガイド画像を配置する位置に応じて、除去ガイド７００の内容（図形の形状等）を異ならせる。

（ステップＳ２１１）
制御部２１０は、印刷実行の指示を画像形成装置３００に対して行う。たとえば、制御部２１０は、ステップＳ２０５、Ｓ２０８、Ｓ２１０において配置（面付け）されたページ画像等を集約した集約画像を生成し、通信部２２０を介して画像形成装置３００に転送する。

その後、印刷制御装置２００の制御部２１０は、Ｎｉｎ１印刷処理を終了する。

このとき、画像形成装置３００は、印刷制御装置２００から転送された集約画像に基づく印刷を実行する。

ユーザーは、画像形成装置３００の排紙トレイに出力された印刷物（用紙束）を断裁機４００に移し、ステップＳ１０４で指定した断裁順序でその印刷物を断裁（Ｎ分割）してから冊子を作成する。

たとえば、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「縦→横→縦」である場合には、ユーザーは、図１１に示すように、第１工程において「縦」に用紙を断裁する（「１」の直線の位置）。このとき、白ページのみで構成される用紙が、いずれか１つの断裁束の先頭にあるため、ユーザーは、これを除去する。これにより、全て（４ページ分）の白ページをまとめて除去できる。その後、ユーザーは、それぞれの断裁束を９０度回転させる。

第２工程、第３工程においても同様に断裁、回転を繰り返し、最後は８つの断裁束を重ね合わせて冊子を作成する。

また、別の例として、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「５７ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「縦→横→縦」である場合には、ユーザーは、図１２に示すように、第１工程において「縦」に用紙を断裁する（「１」の直線の位置）。このとき、白ページのみで構成される用紙（４ページ分）が、いずれか１つの断裁束の先頭にあるため、ユーザーは、これを除去する。その後、ユーザーは、それぞれの断裁束を９０度回転させる。

続いて、ユーザーは、第２工程において「横」に用紙を断裁する（「２」の直線の位置）。このとき、白ページのみで構成される用紙（２ページ分）が、いずれか１つの断裁束の先頭にあるため、ユーザーは、これを除去する。その後、ユーザーは、それぞれの断裁束を９０度回転させる。

さらに、ユーザーは、第３工程において「縦」に用紙を断裁する（「３」の直線の位置）。このとき、白ページのみで構成される用紙（１ページ分）が、いずれか１つの断裁束の先頭にあるため、ユーザーは、これを除去する。最後は８つの断裁束を重ね合わせて冊子を作成する。

以上のように、冊子の作成の際に除去すべき白ページが、断裁束の先頭の用紙に集約されて形成されるため、白ページを除去する作業に手間がかからず、品質の低下を防止できる。

（３）断裁順序決定処理
次に、上記ステップＳ２０３の断裁順序決定処理の詳細について説明する。

図１３は、断裁順序決定処理のフローチャートである。ただし、「取り回し優先」の断裁ポリシーが指定されている場合の断裁順序決定処理である。

また、図１４は、断裁順序の決定方法を説明するための図である。

以下、図１３、１４を参照して、断裁順序決定処理の手順について説明する。

印刷制御装置２００の制御部２１０は、上記ステップＳ２０３に処理が移行すると断裁順序決定処理を開始する。

（ステップＳ３０１）
断裁順序決定処理を開始すると、制御部２１０は、Ｎｉｎ１印刷によりＮページ分のページ画像が印刷された用紙を断裁してＮ分割する場合に必要な断裁回数（工程数）Ｔを特定する。たとえば、制御部２１０は、Ｔ＝ｌｏｇ_２Ｎにより断裁回数Ｔを求める。したがって、「割付数Ｎ」が「８」である場合には、Ｔ＝３となる。その後、制御部２１０は、特定した断裁回数Ｔをメモリー２１２等に記憶する。

（ステップＳ３０２）
制御部２１０は、ステップＳ２０２で特定した断裁回数Ｔの全ての断裁について断裁向きが決定済みであるか否か判断する。たとえば、断裁回数Ｔが「３」である場合には、３回分（第１〜第３工程）の断裁について断裁向きを決定したか否か判断する。制御部２１０は、全ての断裁について断裁向きを決定したと判断した場合には（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、断裁順序決定処理を終了して、処理をＮｉｎ１印刷処理に戻す。一方、制御部２１０は、全ての断裁について断裁向きを決定していないと判断した場合には（ステップＳ３０２：ＮＯ）、処理をステップＳ３０３に進める。

（ステップＳ３０３）
制御部２１０は、第ｋ工程の断裁前の用紙の縦サイズＬ_ｋ、横サイズＷ_ｋを算出する。

たとえば、第１工程（用紙を初めて断裁するとき）の断裁前の用紙の縦サイズＬ_１、横サイズＷ_１を算出する場合には、印刷ジョブに含まれるジョブチケットを解析して、印刷に使用する用紙として指定されている「用紙サイズ」を特定する。そして、「用紙サイズ」として「Ａ４」が指定されている場合には、制御部２１０は、「Ａ４」の縦サイズ、横サイズとして予めストレージ２１３等に記憶されている「２９７（ｍｍ）×２１０（ｍｍ）」といった情報を読み出し、Ｌ_１、Ｗ_１とする（図１４）。なお、「Ａ４」以外の「用紙サイズ」の場合にも、同様の処理によって用紙の縦サイズＬ_１、横サイズＷ_１を算出できる。

また、第２工程の断裁前（すなわち、第１工程の断裁後）の用紙の縦サイズＬ_２、横サイズＷ_２を算出する場合には、制御部２１０は、Ｌ_１＞Ｗ_１であるため、Ｌ_１／２を算出する。このとき、制御部２１０は、Ｌ_２＝Ｌ_１／２、Ｗ_２＝Ｗ_１とする（図１４）。

また、第３工程の断裁前（すなわち、第２工程の断裁後）の用紙の縦サイズＬ_３、横サイズＷ_３を算出する場合には、制御部２１０は、Ｌ_２＜Ｗ_２であるため、Ｗ_２／２を算出する。このとき、制御部２１０は、Ｌ_３＝Ｌ_２、Ｗ_３＝Ｗ_２／２とする（図１４）。

（ステップＳ３０４）
制御部２１０は、第ｋ工程（ｋ＝１、２、・・・Ｔ）の断裁前における用紙の長手方向Ｘ_ｋを特定する。

たとえば、第１工程では、制御部２１０は、第１工程の断裁前の用紙（用紙束）の縦サイズＬ_１、横サイズＷ_１のうちサイズの大きい（長い）方の向きを長手方向Ｘ_１として特定する（図１４）。

また、第２工程では、制御部２１０は、第２工程の断裁前（すなわち、第１工程の断裁後）の用紙（断裁束）の縦サイズＬ_２、横サイズＷ_２のうちサイズの大きい（長い）方の向きを長手方向Ｘ_２として特定する（図１４）。

また、第３工程では、制御部２１０は、第３工程の断裁前（すなわち、第２工程の断裁後）の用紙（断裁束）の縦サイズＬ_３、横サイズＷ_３のうちサイズの大きい（長い）方の向きを長手方向Ｘ_３として特定する（図１４）。

（ステップＳ３０５）
制御部２１０は、第ｋ工程（ｋ＝１、２、・・・Ｔ）の断裁向きを決定する。

たとえば、第１工程では、制御部２１０は、直前のステップＳ３０４において特定した長手方向Ｘ_１の長さＬ_１を１／２にする場合に必要な断裁刃の向き（縦）を、第１工程の断裁向きとして決定する（図１４に示す「１」の直線の向き）。

また、第２工程では、制御部２１０は、直前のステップＳ３０４において特定した長手方向Ｘ_２の長さＷ_２を１／２にする場合に必要な断裁刃の向き（横）を、第２工程の断裁向きとして決定する（図１４に示す「２」の直線の向き）。

また、第３工程では、制御部２１０は、直前のステップＳ３０４において特定した長手方向Ｘ_３の長さＬ_３を１／２にする場合に必要な断裁刃の向き（縦）を、第３工程の断裁向きとして決定する（図１４に示す「３」の直線の向き）。

その後、制御部２１０は、「ｋ」をインクリメントしてから処理をステップＳ３０２に戻し、断裁回数Ｔの全ての断裁について断裁向きを決定するまで、ステップＳ３０３〜Ｓ３０５の処理を繰り返す。

以上の断裁順序決定処理が実行されることにより、ステップＳ１０４で指定された断裁ポリシーに従って断裁順序を決定できる。図１４に示す例では「縦→横→縦」に断裁順序が決定されている。

また、図１３、１４には示されていないが、制御部２１０は、「回転数優先」の断裁ポリシーが指定されている場合であっても、その断裁ポリシーに従って断裁順序を決定できる。たとえば、「割付数Ｎ」が「８」である場合には、断裁回数（工程数）Ｔは「３」であり、そのうち必要な「縦」と「横」のそれぞれの断裁回数を求める。たとえば、図５Ｂ、５Ｃに示す例であれば、「縦」の断裁回数が「２」回必要であり、「横」の断裁回数が「１」回必要である。そして、制御部２１０は、用紙（断裁束）を回転させる総回数が最小になるように、「縦→縦→横」、「横→縦→縦」のいずれかに断裁順序を決定する。

（４）入替処理
次に、上記ステップＳ２０８の入替処理の詳細について説明する。

図１５は、入替処理のフローチャートである。

また、図１６Ａは、第１工程の断裁例（白ページが４ページの場合）を示す図である。図１６Ｂは、第１工程の断裁後における白ページ画像の配置例（白ページが４ページの場合）を示す図である。図１６Ｃは、第１工程の断裁後における除去ガイド画像の配置例（除去ガイドが４ページの場合）を示す図である。図１７Ａは、第１工程の断裁例（白ページが７ページの場合）を示す図である。図１７Ｂは、第１工程の断裁後における白ページ画像の配置例（白ページが７ページの場合）を示す図である。図１７Ｃは、第２工程の断裁例（白ページが７ページの場合）を示す図である。図１７Ｄは、第２工程の断裁後における白ページ画像の配置例（白ページが７ページの場合）を示す図である。図１７Ｅは、第３工程の断裁例（白ページが７ページの場合）を示す図である。図１７Ｆは、第３工程の断裁後における白ページ画像の配置例（白ページが７ページの場合）を示す図である。図１７Ｇは、第３工程の断裁後における除去ガイド画像の配置例（白ページが７ページの場合）１を示す図である。図１７Ｇは、第３工程の断裁後における除去ガイド画像の配置例（白ページが７ページの場合）２を示す図である。図１８は、入替処理後における原稿画像および白ページ画像の配置例（白ページが７ページの場合）を示す図である。

以下、図１５〜図１８を参照して、入替処理の手順について説明する。

印刷制御装置２００の制御部２１０は、上記ステップＳ２０８に処理が移行すると入替処理を開始する。

（ステップＳ４０１）
入替処理を開始すると、制御部２１０は、ステップＳ２０６において挿入の必要があると判断された全ての白ページ画像の配置を決定したか否か判断する。たとえば、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐを割付数Ｎで除したときの剰余Ｒが「４」である場合には、４ページ分の白ページ画像の配置を決定したか否か判断する。制御部２１０は、全ての白ページ画像の配置を決定したと判断した場合には（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、処理をステップＳ４０７に進める。一方、制御部２１０は、全ての白ページ画像の配置を決定していないと判断した場合には（ステップＳ４０１：ＮＯ）、処理をステップＳ４０２に進める。

（ステップＳ４０２）
制御部２１０は、第ｋ工程（ｋ＝１、２、・・・Ｔ）の断裁位置を特定する。

たとえば、第１工程では、制御部２１０は、図１４に示す「１」の直線の位置を断裁位置と特定する。第２工程では、制御部２１０は、図１４に示す「２」の直線の位置を断裁位置と特定する。第３工程では、制御部２１０は、図１４に示す「３」の直線の位置を断裁位置と特定する。

（ステップＳ４０３）
制御部２１０は、第ｋ工程（ｋ＝１、２、・・・Ｔ）の断裁前において配置が決定していない白ページ画像の残りページ数Ｍ_ｋを算出する。

具体的には、制御部２１０は、第１工程では、Ｍ_１＝Ｎ−Ｒとする。また、第２工程以降では、Ｍ_ｋ＝Ｍ_ｋ−１−Ｎ_ｋ−１によりＭ_ｋを算出する。ここで、Ｎ_ｋは、第ｋ工程の断裁後の用紙に対する割付数Ｎを表す。したがって、第２工程では、Ｍ_２＝Ｍ_１−Ｎ_１によりＭ_２を算出できる。また、第３工程では、Ｍ_３＝Ｍ_２−Ｎ_２によりＭ_３を算出できる。

（ステップＳ４０４）
制御部２１０は、第ｋ工程の断裁後の用紙に対する割付数Ｎ_ｋを算出する。具体的には、制御部２１０は、Ｎ_ｋ＝Ｎ_ｋ−１／２により算出できる。ただし、Ｎ_０＝Ｎとする。したがって、たとえば、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」であり、割付数Ｎが「８」である場合には、第１工程の断裁後には「Ｎ_１＝４」になる。また、第２工程の断裁後には「Ｎ_２＝２」になる。また、第３工程の断裁後には「Ｎ_３＝１」になる。

（ステップＳ４０５）
制御部２１０は、Ｎ_ｋ≦Ｍ_ｋであるか否か判断する。Ｎ_ｋ≦Ｍ_ｋである場合には、断裁後の用紙（断裁束の先頭の用紙）全体を、Ｎ_ｋページ分の白ページ画像のみで構成できる。この場合には（ステップＳ４０５：ＹＥＳ）、制御部２１０は、処理をステップＳ４０６に進める。一方、Ｎ_ｋ＞Ｍ_ｋである場合には、断裁後の用紙（断裁束の先頭の用紙）全体を、白ページ画像のみでは構成できない。この場合には、制御部２１０は、「ｋ」をインクリメントしてから処理をステップＳ４０１に戻し、全ての白ページ画像の配置を決定するまで、ステップＳ４０１〜Ｓ４０６の処理を繰り返す。

（ステップＳ４０６）
制御部２１０は、Ｎ_ｋページ分の白ページ画像の配置を決定する。具体的には、制御部２１０は、Ｎ_ｋページ分の白ページ画像を、第ｋ工程での断裁により生じるいずれか１つの断裁束の先頭の用紙に形成される位置に集約する。

Ｎ_ｋページ分の白ページ画像の配置を決定した後、制御部２１０は、「ｋ」をインクリメントしてから処理をステップＳ４０１に戻し、全ての白ページ画像の配置を決定するまで、ステップＳ４０１〜Ｓ４０６の処理を繰り返す。

なお、割付数Ｎが「８」である場合には、第１工程の断裁により４ページ分の配置が可能な２つの断裁束が生じる（図１６Ａ）。そして、原稿データのページ数が「２０ページである場合には、４ページ分の白ページ画像を挿入する必要がある。このとき、断裁順序が「縦→横→縦」に指定されている場合には、ステップＳ４０６において、制御部２１０は、当該４ページ分の白ページ画像を、第１工程の断裁により生じる１つの断裁束Ａの先頭の用紙に形成される位置に集約する（図１６Ａ、Ｂ）。

なお、「除去ガイドの有無」に関して「有り」が指定されている場合には、制御部２１０は、白ページ画像の代わりに除去ガイド７００が付された除去ガイド画像を配置する（図１６Ｃ）。

また、割付数Ｎが「８」であり、原稿データのページ数が「５７ページ」である場合には、７ページ分の白ページ画像を挿入する必要がある（８−（５７ ｍоｄ ８））。このとき、断裁順序が「縦→横→縦」に指定されている場合には、制御部２１０は、当該７ページ分の白ページ画像のうち４ページ分の白ページ画像を、第１工程の断裁により生じる１つの断裁束Ａの先頭の用紙に形成される位置に集約する（図１７Ａ、Ｂ）。続いて、制御部２１０は、残り３ページ分の白ページ画像のうち２ページ分の白ページ画像を、第２工程の断裁により生じる１つの断裁束Ｂの先頭の用紙に形成される位置に集約する（図１７Ｃ、Ｄ）。さらに、制御部２１０は、残り１ページ分の白ページ画像を、第３工程の断裁により生じる１つの断裁束Ｃの先頭の用紙に形成される位置に配置する（図１７Ｅ、Ｆ）。

なお、「除去ガイドの有無」に関して「有り」が指定されている場合には、制御部２１０は、白ページ画像の代わりに除去ガイド７００が付された除去ガイド画像を配置する（図１７Ｇ、Ｈ）。図１７Ｇは、断裁順序が「縦→横→縦」の場合の配置例を示す図であり、図１７Ｈは、断裁順序が「横→縦→縦」の場合の配置例を示す図である。

（ステップＳ４０７）
制御部２１０は、白ページ以外のページ（すなわち、ページ画像）の配置を決定する。各ページ画像の配置は、断裁後の断裁束を重ね合わせるだけで、正しいページ順序の冊子ができるように調整される。

たとえば、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「縦→横→縦」である場合には、制御部２１０は、図９Ａに示すように、各ページ画像を配置する。また、ページ画像の総ページ数Ｐが「５７ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「縦→横→縦」である場合には、制御部２１０は、図１８に示すように、各ページ画像を配置する。

その後、制御部２１０は、入替処理を終了して、処理をＮｉｎ１印刷処理に戻す。

以上の入替処理が実行されることにより、白ページ画像を先頭の用紙に集約した配置に入れ替えることができる。

なお、上記したフローチャートの各処理単位は、画像処理システム１０の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理ステップの分類の仕方やその名称によって、本願発明が制限されることはない。画像処理システム１０で行われる処理は、さらに多くの処理ステップに分割することもできる。また、１つの処理ステップが、さらに多くの処理を実行してもよい。

＜変形例＞
また、上記の実施形態は、本発明の要旨を例示することを意図し、本発明を限定するものではない。多くの代替物、修正、変形例は当業者にとって明らかである。

たとえば、上記の実施形態では、図１１、１２に示すように、Ｎｉｎ１印刷によりＮページ分のページ画像が印刷された用紙を断裁してＮ分割し、断裁後の断裁束を重ね合わせることにより冊子を作成している。しかし、用紙を断裁して冊子を作成する手順は、これに限定されない。

図１９Ａは、断裁工程（白ページが４ページの場合）の変形例を示す図である。図１９Ｂは、断裁工程（白ページが７ページの場合）の変形例を示す図である。

図１９Ａ、１９Ｂに示すように、各工程において断裁後の断裁束を重ねるようにしてもよい。ただし、白ページを集約した用紙が断裁束の先頭に位置している必要があるため、各工程での断裁後にどちらの断裁束を上に重ねるべきか注意して選択しなければならない。

たとえば、図１９Ａに示すように、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「２０ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「縦→横→縦」である場合には、ユーザーは、第１工程において「縦」に用紙を断裁する（「１」の直線の位置）。このとき、白ページのみで構成される用紙が、右側の断裁束の先頭にあるため、ユーザーは、これを除去する。これにより、全て（４ページ分）の白ページをまとめて除去できる。その後、ユーザーは、左側の断裁束を右側の断裁束の上に重ね合わせて、９０度回転させる。

第２工程、第３工程においても同様に断裁、重ね合わせ、回転を繰り返すことにより冊子を作成できる。

また、別の例として、図１９Ｂに示すように、原稿データに含まれるページ画像の総ページ数Ｐが「５７ページ」、割付数Ｎが「８」、断裁順序が「縦→横→縦」である場合には、ユーザーは、第１工程において「縦」に用紙を断裁する（「１」の直線の位置）。このとき、白ページのみで構成される用紙（４ページ分）が、右側の断裁束の先頭にあるため、ユーザーは、これを除去する。その後、ユーザーは、左側の断裁束を右側の断裁束の上に重ね合わせて、９０度回転させる。

続いて、ユーザーは、第２工程において「横」に用紙を断裁する（「２」の直線の位置）。このとき、白ページのみで構成される用紙（２ページ分）が、右側の断裁束の先頭にあるため、ユーザーは、これを除去する。その後、ユーザーは、左側の断裁束を右側の断裁束の上に重ね合わせて、９０度回転させる。

さらに、ユーザーは、第３工程において「縦」に用紙を断裁する（「３」の直線の位置）。このとき、白ページのみで構成される用紙（１ページ分）が、右側の断裁束の先頭にあるため、ユーザーは、これを除去する。最後に、ユーザーは、左側の断裁束を右側の断裁束の上に重ね合わせて冊子を作成する。

以上のような工程で断裁を行う場合であっても、除去すべき白ページを断裁束の先頭の用紙に集約できるため、白ページを除去する作業に手間がかからず、品質の低下を防止できる。また、各工程において断裁する毎に、断裁束を重ね合わせるため、断裁する総回数を減らすことができ、効率的に冊子を作成できる。

また、上記のステップＳ１０２において、複数部印刷を指示することもできる。図２０１Ａは、複数部印刷の場合におけるページ画像の配置例１を示す図である。図２０Ｂは、複数部印刷の場合におけるページ画像の配置例２を示す図である。図２０Ｃは、複数部印刷の場合におけるページ画像の配置例３を示す図である。図２０Ｄは、複数部印刷の場合におけるページ画像の配置例４を示す図である。

たとえば、図２０Ａに示すように、印刷部数の指定が「３部」である場合には、部数ごと（１部目、２部目、３部目）にそれぞれの用紙束の先頭に白ページ画像を集約して配置してもよい。

また、印刷制御装置２００の制御部２１０は、複数部印刷が指定された印刷ジョブを受信した場合には、部数ごとに挿入が必要になった全ての白ページ画像を、共通する先頭の用紙に集約して配置してもよい。

たとえば、図２０Ｂに示すように、ページ画像については部数ごと（１部目、２部目、３部目）に独立して配置し、部数ごとに挿入が必要になった白ページ画像については、集約して共通する先頭の用紙（１枚目の用紙）に配置してもよい。ただし、ページ画像の余りは１枚目と２枚目の用紙に印刷する。

また、図２０Ｃ、２０Ｄに示すように、部数ごと（１部目、２部目、３部目）のページ画像を混合して配置してもよい。図２０Ｃは、断裁順序として「縦→横→縦」が指定された場合であり、図２０Ｄは、「横→縦→縦」が指定された場合である。いずれの場合であっても、部数ごとに挿入が必要になった白ページ画像を集約して、共通する先頭の用紙（１枚目の用紙）に配置する。

以上のようにページ画像および白ページ画像を配置することにより、複数部印刷が指示された場合であっても、先頭の用紙に集約して白ページ画像を印刷できる。そのため、白ページを除去する作業に手間がかからず、品質の低下を防止できる。

また、ページ画像の総ページ数が同一の異なる印刷ジョブを受信した場合にも、図２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄに示すように、印刷ジョブ（部数）ごとに挿入が必要になった全ての白ページ画像を、共通する先頭の用紙に集約して配置してもよい。

また、断裁順序は、断裁機４００の特性に基づいて決定してもよい。たとえば、上記のステップＳ１０５において最大断裁可能幅が指定された場合には、制御部２１０は、ステップＳ３０５において断裁向きを決定する際に、断裁機４００で断裁できるか否か確認する。そして、断裁できないことが確認された場合には、制御部２１０は、断裁向きを変更してもよい。これにより、断裁機４００で断裁できないようなページ画像の配置にはならずに済む。

また、印刷制御装置２００は、画像形成装置３００に組み込まれていてもよい。

また、上記の画像処理システム１０の構成は、上記の実施形態の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記の構成に限られない。また、一般的な画像処理システム１０が備える構成を排除するものではない。

また、画像処理システム１０を動作させるプログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリーやストレージ等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像処理システム１０の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。

１０ 画像処理システム、
１００ ジョブ投入装置、
２００ 印刷制御装置、
３００ 画像形成装置、
５１０ 原稿データ作成部、
５２０ 印刷制御部、
６１０ ＲＩＰ部、
６２０ 配置計画部、
６３０ 白ページ判断部、
６４０ 配置入替部。

Claims (9)

1. 複数のページ画像で構成される印刷ジョブに基づき、Ｎページごとに前記ページ画像が集約された集約画像を生成する印刷制御装置であって、
   複数枚の用紙に形成する前記ページ画像の配置を、当該ページ画像に予め割り当てられているページ順序に従って計画する配置計画部と、
   前記配置計画部により計画された配置に基づいて前記ページ画像を複数枚の前記用紙に形成し、当該用紙を断裁してＮ分割する場合において、前記ページ画像が形成されない白ページ画像を挿入する必要があるか否か判断する白ページ判断部と、
   前記白ページ判断部により白ページ画像を挿入する必要があると判断された場合には、前記配置計画部により計画された前記ページ画像の配置を入れ替えて、前記白ページ画像を先頭の用紙に形成される位置に集約する配置入替部と、
   を備える印刷制御装置。
2. 前記白ページ判断部は、前記印刷ジョブに含まれる前記ページ画像の総ページ数を前記Ｎで除したときの剰余が０ではない場合に、前記白ページ画像を挿入する必要があると判断する、請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記配置入替部は、前記用紙をＮ分割する際の断裁順序に応じて、前記白ページ画像の配置を決定する、請求項１または２に記載の印刷制御装置。
4. 前記断裁順序は、所定の規則に従って断裁するための断裁ポリシーに基づいて決定される、請求項３に記載の印刷制御装置。
5. 前記断裁順序は、前記用紙をＮ分割する断裁機の特性に基づいて決定される、請求項３または４に記載の印刷制御装置。
6. 前記配置入替部は、複数部印刷が指定された印刷ジョブを受信した場合、または前記ページ画像の総ページ数が同一の異なる印刷ジョブを受信した場合に、部数ごとに挿入が必要になった全ての前記白ページ画像を、共通する先頭の用紙に形成される位置に集約する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
7. 前記配置入替部によって入れ替えられた配置に従って前記ページ画像に基づく画像を前記用紙に形成する印刷実行部を備え、
   前記印刷実行部は、前記白ページ画像に代えて、白ページを除去する作業を支援するための除去ガイドが付された除去ガイド画像を形成する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
8. 複数のページ画像で構成される印刷ジョブに基づき、Ｎページごとに前記ページ画像が集約された集約画像を生成する印刷制御方法であって、
   複数枚の用紙に形成する前記ページ画像の配置を、当該ページ画像に予め割り当てられているページ順序に従って計画するステップ（ａ）と、
   前記ステップ（ａ）で計画された配置に基づいて前記ページ画像を複数枚の前記用紙に形成し、当該用紙を断裁してＮ分割する場合において、前記ページ画像が形成されない白ページ画像を挿入する必要があるか否か判断するステップ（ｂ）と、
   前記ステップ（ｂ）で白ページ画像を挿入する必要があると判断された場合には、前記配置計画部により計画された前記ページ画像の配置を入れ替えて、前記白ページ画像を先頭の用紙に形成される位置に集約するステップ（ｃ）と、
   を有する印刷制御方法。
9. 複数のページ画像で構成される印刷ジョブに基づき、Ｎページごとに前記ページ画像が集約された集約画像を生成するコンピューターに、
   複数枚の用紙に形成する前記ページ画像の配置を、当該ページ画像に予め割り当てられているページ順序に従って計画する手順（ａ）と、
   前記手順（ａ）で計画された配置に基づいて前記ページ画像を複数枚の前記用紙に形成し、当該用紙を断裁してＮ分割する場合において、前記ページ画像が形成されない白ページ画像を挿入する必要があるか否か判断する手順（ｂ）と、
   前記手順（ｂ）で白ページ画像を挿入する必要があると判断された場合には、前記配置計画部により計画された前記ページ画像の配置を入れ替えて、前記白ページ画像を先頭の用紙に形成される位置に集約する手順（ｃ）と、
   を実行させるための印刷制御プログラム。