JP2017156561A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ブロッキングを防止するとともに、騒音低減及び省エネルギー化を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】 画像を担持した記録媒体を直接又は間接的に冷却する冷却手段と、前記冷却手段を制御する制御手段と、を有する画像形成装置であって、前記制御手段は、前記記録媒体に担持された総画像量に基づいて冷却性能を制御する。【選択図】図７

Description

本発明は、記録媒体を冷却する冷却手段を備えた画像形成装置に関するものである。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらを備えた複合機等の画像形成装置として、記録媒体上に担持したトナー像に、定着装置で熱を加えて記録媒体上に定着するものが従来から知られている。

このような画像形成装置では、トナー像を担持した各記録媒体が熱を持ったまま排紙トレイ上にスタックされていくことになる。このため、軟化したトナーによって記録媒体同士が貼り付く、所謂ブロッキングと呼ばれる現象が発生する問題がある。

これに対し、複数の冷却装置を有し、記録媒体の種類に応じて、駆動する冷却装置の数を変える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の画像形成装置では、記録媒体の種類に応じて効率よくブロッキングを防止できる。

ところで、トナー像を担持した記録媒体を冷却するために必要な冷却能力は、記録媒体上に担持したトナー像の量にも依存する。

そのため、特許文献１に記載の画像形成装置では、記録媒体上に担持したトナー像の量は考慮されていないことから、ブロッキングの防止を適正に行えない問題や冷却装置の駆動により発生する騒音の低減や省エネルギー化を図ることができない問題がある。

一方、記録媒体の画像形成領域上でトナーが付着していない領域の面積に対する、トナーが付着している領域の面積の割合（画像面積率）に応じて、冷却装置が記録媒体に吹き付ける気体の流量を制御する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。

ところで、フルカラーの画像形成装置では、複数色の画像が重畳して記録媒体上に形成される。

そのため、特許文献２に記載の画像形成装置では、記録媒体上に重畳して形成された総トナー像の量は考慮されていないことから、ブロッキングの防止を適正に行えない問題や冷却装置の駆動により発生する騒音の低減や省エネルギー化を図ることができない問題がある。

本発明は、ブロッキングを防止するとともに、騒音低減及び省エネルギー化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

この課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
画像を担持した記録媒体を直接又は間接的に冷却する冷却手段と、
前記冷却手段を制御する制御手段と、を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記記録媒体に担持された総画像量に基づいて冷却性能を制御するとこを特徴とする。

本発明によれば、ブロッキングを防止するとともに、騒音低減及び省エネルギー化を図ることができる画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を概略的に示す構成図である。 図１に示す冷却装置の構成を概略的に示す構成図である。 図１に示す冷却装置を上方から見た状態を概略的に示す構成図である。 図１に示す冷却装置の断面を概略的に示す断面図である。 図１に示す制御部の構成を示すブロック図である。 図１に示す制御部の第１実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。 図１に示す制御部の第１実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。 図１に示す制御部の第２実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。 図１に示す制御部の第２実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。 図１に示す制御部の第３実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。 図１に示す制御部の第３実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。 図１に示す制御部の第４実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。 図１に示す制御部の第４実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。 図１に示す制御部の第５実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。 図１に示す制御部の第５実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。 図１に示す制御部の第６実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。 図１に示す冷却装置の別の実施形態を概略に示す構成図である。 図１７に示す冷却装置の第１冷却部に液冷ジャケットを採用した場合の冷却装置を概略的に示す構成図である。 図１７に示す冷却装置の第２冷却部に液冷ローラ方式を採用した場合の冷却装置を概略的に示す構成図である。 図１７に示す冷却装置の第１冷却部及び第２冷却部に液冷方式を採用した場合の冷却装置を概略的に示す構成図である。 インクジェット記録方式の画像形成装置を概略的に示す構成図である。

本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。図１に示す画像形成装置は、画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋを並べて配設したタンデム型の画像形成部を備える。各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、画像形成装置本体２００に着脱可能に構成されており、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっている。

各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、潜像担持体としてのドラム状の感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３と、感光体２の表面にトナー像を形成する現像手段としての現像装置４と、感光体２の表面を清掃するクリーニング手段としてのクリーニングブレード５を備えている。なお、図１では、イエローのプロセスユニット１Ｙが備える感光体２、帯電ローラ３、現像装置４、クリーニングブレード５のみに符号を付しており、その他のプロセスユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋにおいては符号を省略している。

図１において、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの上方には、感光体２の表面を露光する露光手段としての露光装置６が配設されている。露光装置６は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を有し、画像データに基づいて各感光体２の表面へレーザ光を照射する。

各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの下方には、転写装置７が配設されている。転写装置７は、無端状のベルトから構成される転写体としての中間転写ベルト１０を有する。中間転写ベルト１０は、支持部材としての複数のローラ２１〜２４に張架されている。ローラ２１〜２４のうちの１つが駆動ローラとして回転することで、中間転写ベルト１０は図の矢印に示す方向に周回走行（回転）する。

４つの感光体２に対向した位置に、一次転写手段としての４つの一次転写ローラ１１が配設されている。各一次転写ローラ１１はそれぞれの位置で中間転写ベルト１０の内周面を押圧しており、中間転写ベルト１０の押圧された部分と各感光体２とが接触する箇所に一次転写ニップが形成されている。各一次転写ローラ１１は、公知の電源に接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／または交流電圧（ＡＣ）が一次転写ローラ１１に印加されている。

中間転写ベルト１０を張架するローラ２４に対向した位置に、二次転写手段としての二次転写ローラ１２が配設されている。二次転写ローラ１２は中間転写ベルト１０の外周面を押圧しており、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト１０とが接触する箇所に二次転写ニップが形成されている。二次転写ローラ１２は、一次転写ローラ１１と同様に、公知の電源に接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／または交流電圧（ＡＣ）が二次転写ローラ１２に印加されている。

画像形成装置本体２００の下部には、紙やＯＨＰ等のシート状の記録媒体としての記録材Ｐを収容した複数の給紙カセット１３が配設されている。本実施の形態においては、ロール状に巻かれ連続する記録媒体であってもよい。各給紙カセット１３には、収容されている記録材Ｐを送り出す給紙ローラ１４が設けてある。画像形成装置本体２００には、機外に排出された記録材Ｐをストックする排紙部としての排紙トレイ２０が設けてある。

画像形成装置本体２００内には、記録材Ｐを給紙カセット１３から二次転写ニップを通って排紙トレイ２０へ搬送するための搬送路Ｒが配設されている。搬送路Ｒにおいて、二次転写ローラ１２の位置よりも記録材搬送方向上流側にはレジストローラ（位置合わせローラ）１５が配設されている。また、二次転写ローラ１２の位置よりも記録材搬送方向下流側には、加熱装置としての定着装置８、冷却装置９、一対の排出ローラ１６が順次配設されている。定着装置８の内部には、例えば、公知のヒータ（熱源）を有する定着部材としての定着ローラ１７と、定着ローラ１７を加圧する加圧部材としての加圧ローラ１８を備える。定着ローラ１７と加圧ローラ１８とが接触した箇所には、定着ニップが形成されている。なお、定着装置の構成は、ローラに限定されず、ベルト方式であっても構わない。

画像形成装置本体２００の上部であって、画像形成装置本体２００外には、オペレーションパネル９０が設けられている。オペレーションパネル９０では、使用する記録材の種類や、片面印刷又は両面印刷などの情報を入力できるようになっている。なお、記録材の種類とは、記録材の厚さや、記録材の大きさ（サイズ）、記録材の材質（例えば、グロス紙であったり普通紙であったりする）等である。

以下、図１を参照して上記画像形成装置の基本的動作について説明する。作像動作が開始されると、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの感光体２が図の矢印に示す方向（反時計回り方向）に回転駆動され、帯電ローラ３によって各感光体２の表面が所定の極性に一様に帯電される。原稿読取装置１００によって読み取られた原稿の画像情報又は公知の外部端末からプリント指示されたプリント情報に基づいて、露光装置６から帯電された各感光体２の表面にレーザ光が照射されて、各感光体２の表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体２に露光する画像情報は、所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。感光体２上に形成された静電潜像に、各現像装置４によってトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー画像として顕像化（可視像化）される。

プリント情報には、使用する記録材の種類、総トナー像の量（総画像量の一例）、片面印刷又は両面印刷などの情報が含まれ、画像情報には、総トナー像の量が含まれるものとする。なお、総トナー像の量は、記録材上に重畳して形成された総トナー像の量であり、各色のトナー画像の面積を足した量であり、プリントやコピーの画素数を各色でカウントすることで得られる。

中間転写ベルト１０を張架するローラが回転駆動し、中間転写ベルト１０を図の矢印の方向に周回走行させる。各一次転写ローラ１１に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加されることで、各一次転写ローラ１１と各感光体２との間の一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。そして、各感光体２に形成された各色のトナー画像が、上記一次転写ニップにおいて形成された転写電界により、中間転写ベルト１０上に順次重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト１０は、その表面にフルカラーのトナー画像を担持する。中間転写ベルト１０に転写しきれなかった各感光体２上のトナーは、クリーニングブレード５によって除去される。

給紙ローラ１４が回転することで、給紙カセット１３から記録材Ｐが搬出される。搬出された記録材Ｐは、レジストローラ１５を通過し、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト１０との間の二次転写ニップに送られる。このとき二次転写ローラ１２には、中間転写ベルト１０上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されているので、二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト１０上のトナー画像が記録材Ｐ上に一括して転写される。その後、記録材Ｐは、定着装置８に送り込まれ、定着ローラ１７と加圧ローラ１８によって記録材Ｐが加圧及び加熱されてトナー画像が記録材Ｐ上に定着される。そして、記録材Ｐは、冷却装置９によって冷却された後、一対の排出ローラ１６によって排紙トレイ２０に排出される。

両面印刷の場合は、切換爪２５ａ、２５ｂを切り換えて冷却後の記録材Ｐを反転路２６へ導き、その後、切換爪２７を切り換えてローラ２８を逆回転させ、反転後の記録材Ｐを反転路２９からレジストローラ１５へと再給紙して、記録材の表裏を反転させる。このとき、中間転写ベルト１０上には裏面画像となるトナー画像を形成して担持させておき、記録材Ｐの裏面にトナー画像を転写して、定着装置８による定着処理と冷却装置９による冷却処理を経て、排出ローラ１６により排紙トレイ２０上に排紙する。

定着装置８の記録材搬送方向上流側には、画像形成装置本体２００の温度を検知する機内温度センサ９１が設けられている。機内温度センサ９１が設けられる場所は、この態様に限定されず、画像形成装置本体２００の温度の上昇し易い場所に設けられていればよく、例えば、レジストローラ１５から切換爪２５ａ、２５ｂまでの搬送路Ｒ、反転路２６，２９の周辺であってもよい。

以上の説明は、記録材にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの何れか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ、３つ又は５つ以上のプロセスユニットを使用して、多色の画像を形成したりすることも可能である。

次に、本発明の実施の形態に係る冷却装置の構成を説明する。図２は、図１に示す冷却装置９の概略構成図である。

冷却装置９は、図２に示すように、ヒートパイプローラ４０、ヒートパイプローラ４０とで搬送ニップを構成する搬送部５０、搬送ニップを通過した記録材Ｐを案内する排紙ガイド（搬送ガイド）７０と、排紙ガイド７０を冷却する排紙ガイド冷却ファン（冷却手段の一例）８３等を備えている。

ヒートパイプローラ４０は、記録材Ｐを冷却する冷却手段である。
搬送部５０は、ヒートパイプローラ４０に、図中下方から対向するように設けられ、ヒートパイプローラ４０とで記録材Ｐを挟持搬送する。搬送部５０は、ヒートパイプローラ４０とで搬送ニップを形成する搬送ベルト５１と、搬送ベルト５１の記録材搬送方向上流側を架張する駆動ローラ５３と、記録材搬送方向下流側を架張するローラ５２を有している。

排紙ガイド７０は、ヒートパイプローラ４０の近傍に配置され、記録材Ｐを案内する板状のガイド部材であり、記録材Ｐの搬送路Ｒ（図１参照）の上方であって、搬送路Ｒに沿って形成されている。排紙ガイド７０は、記録材Ｐを記録材搬送方向下流側に案内するガイド部７１と、ヒートパイプローラ４０の周面に沿って曲げ加工された近接部７２とで構成されている。

ヒートパイプローラ４０と排紙ガイド７０は、アルミや銅等の熱伝導率の高い金属などの部材で形成されており、搬送ベルト５１は、ゴム性の部材で形成されている。また、ヒートパイプローラ４０と搬送ベルト５１は、互いに接触して上記搬送ニップを形成しており、搬送ベルト５１が駆動ローラ５３の回転駆動によって、図中矢印の方向に回転するとき、ヒートパイプローラ４０が従動回転するようになっている。

そして、定着装置８で熱せられて高温になった記録材Ｐは、ヒートパイプローラ４０と搬送ベルト５１とが接触する搬送ニップを通過することにより、ヒートパイプローラ４０と搬送ベルト５１に加圧されながら搬送される。このとき、記録材Ｐは、ヒートパイプローラ４０と接触することでヒートパイプローラ４０に熱が奪われて冷却される。

排紙ガイド冷却ファン８３は、ガイド部７１の上方に設置され、ガイド部７１を冷却可能とする。搬送ニップを通過した記録材Ｐは、ガイド部７１に対応する搬送路Ｒを通過する際に、排紙ガイド７０によって冷却される。排紙ガイド冷却ファン８３は、後述する制御手段としての制御部９５に接続され、制御部９５によって、排紙ガイド冷却ファン８３のＤｕｔｙが制御される。Ｄｕｔｙとは、オン信号の時間幅を意味する。なお、排紙ガイド冷却ファン８３を、ヒートパイプローラ４０と搬送ベルト５１の搬送ニップの、記録材搬送方向下流側の搬送路Ｒの下方に設置され、切換爪２５ｂを冷却することとしてもよい。

次に、ヒートパイプローラ４０について、図３，図４を用いて説明する。図３は、図１に示す冷却装置を上方から見た状態を概略的に示す構成図である。図４は、図１に示す冷却装置の断面を概略的に示す断面図である。

ヒートパイプローラ４０は、図３に示すように、記録材Ｐの熱を吸熱する吸熱部であるヒートパイプ４２と、ヒートパイプ４２の熱を放熱する放熱部である放熱フィン４３と、によって構成される冷却部材でもある。

また、冷却装置９は、図３，図４に示すように、気流を発生させる記録材冷却吸気ファン（冷却手段の一例）８１及び記録材冷却排気ファン（冷却手段の一例）８２と、記録材冷却吸気ファン８１、記録材冷却排気ファン８２及び放熱フィン４３を覆うダクト７３を有する。

ダクト７３は、２つの開口部を有し、一方の開口部には、記録材冷却吸気ファン８１が配置され、他方の開口部には、記録材冷却排気ファン８２が配置される。

記録材冷却吸気ファン８１が駆動してダクト７３内に吸気し、記録材冷却排気ファン８２が駆動してダクト７３外に排気することで、ダクト７３内に気流を発生させ、放熱フィン４３からの放熱効率を高め、ヒートパイプローラ４０の温度を早急に低下させる。

記録材冷却吸気ファン８１及び記録材冷却排気ファン８２は、後述する制御部９５に接続され、制御部９５によって、記録材冷却吸気ファン８１及び記録材冷却排気ファン８２のＤｕｔｙが制御される。

なお、本実施の形態では、記録材冷却吸気ファン８１が１つ設けられ、記録材冷却排気ファン８２が２つ設けられる構成とするが、この態様に限定されず、記録材冷却吸気ファン８１が複数設けられてもよく、記録材冷却排気ファン８２が１つ又は３つ以上設けられてもよい。

次に、本実施の形態の画像形成装置が備える制御部及びこれに接続される周辺装置について説明する。図５は、図１に示す制御部９５の構成を示すブロック図である。

制御部９５は、図５に示すように、ＣＰＵ９６と、ＲＯＭ９７と、ＲＡＭ９８等を有している。ＲＯＭ９７には、制御ブログラムや後述するデータテーブルが格納されている。

制御部９５の入力ポートには、オペレーションパネル９０と、原稿読取装置１００、機内温度センサ９１と、外部端末が接続されている。オペレーションパネル９０からの操作情報、原稿読取装置１００からの画像情報、機内温度センサ９１からの機内温度情報、外部端末からのプリント指示の情報が制御部９５に送信される。

制御部９５の出力ポートには、記録材冷却吸気ファン８１、記録材冷却排気ファン８２及び排紙ガイド冷却ファン８３（以下、適宜「冷却ファン」という）が接続されている。制御部９５は、オペレーションパネル９０からの操作情報、原稿読取装置１００からの画像情報、機内温度センサ９１からの機内温度情報、外部端末からのプリント指示の情報に基づき、後述するデータテーブルを参照して、冷却ファンの冷却性能を制御する。

制御部９５は、装置全体の制御を司るものであり、ＲＯＭ９７やＲＡＭ９８内に記憶している制御プログラムに基づいて、各機器の駆動を制御する。

［第１実施形態］
制御部９５による制御の第１実施形態について説明する。

先ず、ＲＯＭ９７に格納されているデータテーブルについて説明する。図６は、図１に示す制御部の第１実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。

第１実施形態に係る制御に使用するデータテーブルでは、総トナー像の量に応じて、冷却ファンのＤｕｔｙを規定する。なお、総トナー像の量とは、記録材上に重畳して形成された総トナー像の量であり、各色のトナー画像の面積を足した量である。総トナー像の量は、プリント情報や画像情報に含まれ、プリントやコピーの画素数を各色でカウントすることで得られる。

総トナー量が「少」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｌｏｗ」に対応付けられている。総トナー量が「多」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」に対応付けられている。

なお、総トナー量が所定の閾値より多い場合を総トナー量が「多」とし、総トナー量が所定の閾値より少ない場合を総トナー量が「少」とする。Ｄｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」の場合は、Ｄｕｔｙが「Ｌｏｗ」の場合より、オン信号の時間幅が長いこととする。

次に、第１実施形態に係る制御について、フローチャートを参照して説明する。図７は、図１に示す制御部の第１実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。

印刷処理を開始し、制御部９５がジョブを受信する（ステップＳ１１）と、制御部９５は、総トナー量が「少」であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。

制御部９５は、総トナー量が「少」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｌｏｗ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ１３）。一方、制御部９５は、総トナー量が「多」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｈｉｇｈ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ１４）。

次いで、制御部９５は、印刷ジョブを実行する（ステップＳ１５）。

次いで、制御部９５は、冷却ファンのＤｕｔｙを初期設定値にリセットする（ステップＳ１６）。

次いで、制御部９５は、次のジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ１７）。

制御部９５は、次のジョブがあると判定したときは、ステップＳ１１に戻る。一方、制御部９５は、次のジョブがないと判定したときは、冷却ファンを停止して（ステップＳ１８）、印刷処理を終了する。

これにより、記録材に重畳して形成された総トナー像の量を考慮して、冷却ファンを駆動できる。そのため、冷却ファンの駆動により発生する騒音の低減及び省エネルギー化を図りつつ、ブロッキングの防止を行うことができる。また、一の印刷ジョブが終了すると、Ｄｕｔｙを初期設定値にリセットするため、印刷ジョブ毎にＤｕｔｙを設定でき、ブロッキング対策及び騒音対策をより効率的に行うことができる。

［第２実施形態］
制御部９５による制御の第２実施形態について説明する。

先ず、ＲＯＭ９７に格納されているデータテーブルについて説明する。図８は、図１に示す制御部の第２実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。

第１実施形態に係る制御に使用するデータテーブルでは、総トナー像の量及び記録材の種類に応じて、冷却ファンのＤｕｔｙを規定する。

図８（ａ）に示すように、総トナー量が「少」で且つ記録材の厚さ（記録材の種類の一例）が「薄」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｌｏｗ」に対応付けられている。総トナー量が「少」で且つ記録材の厚さが「厚」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｍｉｄ」に対応付けられている。総トナー量が「多」で且つ記録材の厚さが「薄」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｍｉｄ」に対応付けられている。総トナー量が「多」で且つ記録材の厚さが「厚」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」に対応付けられている。

なお、総トナー量が所定の閾値より多い場合を総トナー量が「多」とし、総トナー量が所定の閾値より少ない場合を総トナー量が「少」とする。Ｄｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」の場合は、Ｄｕｔｙが「Ｍｉｄ」の場合より、オン信号の時間幅が長く、Ｄｕｔｙが「Ｍｉｄ」の場合は、Ｄｕｔｙが「Ｌｏｗ」の場合より、オン信号の時間幅が長い。記録材の厚さが所定の閾値より厚い場合を記録材の厚さが「厚」とし、記録材の厚さが所定の閾値より薄い場合を記録材の厚さが「薄」とする。

なお、記録材の種類は、図８（ａ）に示す記録材の厚さに限定されない。例えば、記録材の種類は、図８（ｂ）に示すように、記録材の材質（図示の例では、「グロス紙」又は「普通紙」）であってもよい。また、記録材の種類は、図８（ｃ）に示すように、記録材のサイズ（図示の例では、「小サイズ」又は「大サイズ」）であってもよい。

次に、第２実施形態に係る制御について、フローチャートを参照して説明する。図９は、図１に示す制御部の第２実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。

印刷処理を開始し、制御部９５がジョブを受信する（ステップＳ２１）と、制御部９５は、総トナー量が「少」であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。

制御部９５は、総トナー量が「少」であると判定した場合、記録材の厚さが「薄」である否かを判定する（ステップＳ２３）。制御部９５は、記録材の厚さが「薄」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｌｏｗ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ２４）。一方、制御部９５は、記録材の厚さが「厚」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｍｉｄ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ２５）。

ステップＳ２２において、制御部９５は、総トナー量が「多」であると判定した場合、記録材の厚さが「薄」であるか否かを判定する（ステップＳ１２３）。制御部９５は、記録材の厚さが「薄」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｍｉｄ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ１２４）。一方、制御部９５は、記録材の厚さが「厚」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｈｉｇｈ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ１２５）。

次いで、制御部９５は、印刷ジョブを実行する（ステップＳ２６）。

次いで、制御部９５は、冷却ファンのＤｕｔｙを初期設定値にリセットする（ステップＳ２７）。

次いで、制御部９５は、次のジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ２８）。

制御部９５は、次のジョブがあると判定したときは、ステップＳ２１に戻る。一方、制御部９５は、次のジョブがないと判定したときは、冷却ファンを停止して（ステップＳ２９）、印刷処理を終了する。

なお、上述のフローチャートでは、ステップＳ２３及びスッテプＳ１２３において、制御部９５は、記録材の厚さが「薄」であるか否かを判定しているが、この態様に限定されない。例えば、制御部９５は、記録材の材質が「普通紙」であるか否かを判定してもよいし、記録材のサイズが「小サイズ」であるか否かを判定してもよい。

これにより、記録材に重畳して形成された総トナー像の量及び記録材の種類を考慮して、冷却ファンを駆動できる。そのため、ブロッキングの防止を行うとともに、冷却ファンの駆動により発生する騒音の低減及び省エネルギー化を一層図ることができる。

［第３実施形態］
制御部９５による制御の第３実施形態について説明する。

先ず、ＲＯＭ９７に格納されているデータテーブルについて説明する。図１０は、図１に示す制御部の第３実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。

第３実施形態に係る制御に使用するデータテーブルでは、総トナー像の量及び印字面に応じて、冷却ファンのＤｕｔｙを規定する。

図１０に示すように、総トナー量が「少」で且つ印字面が「片面」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｌｏｗ」に対応付けられている。総トナー量が「少」で且つ印字面が「両面」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｍｉｄ」に対応付けられている。総トナー量が「多」で且つ印字面が「片面」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｍｉｄ」に対応付けられている。総トナー量が「多」で且つ印字面が「両面」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」に対応付けられている。

なお、総トナー量が所定の閾値より多い場合を総トナー量が「多」とし、総トナー量が所定の閾値より少ない場合を総トナー量が「少」とする。Ｄｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」の場合は、Ｄｕｔｙが「Ｍｉｄ」の場合より、オン信号の時間幅が長く、Ｄｕｔｙが「Ｍｉｄ」の場合は、Ｄｕｔｙが「Ｌｏｗ」の場合より、オン信号の時間幅が長い。記録材の印字面が片面の場合を印字面が「片面」とし、記録材の印字面が両面の場合を印字面が「両面」とする。

次に、第３実施形態に係る制御について、フローチャートを参照して説明する。図１１は、図１に示す制御部の第３実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。

印刷処理を開始し、制御部９５がジョブを受信する（ステップＳ３１）と、制御部９５は、総トナー量が「少」であるか否かを判定する（ステップＳ３２）。

制御部９５は、総トナー量が「少」であると判定した場合、印字面が「片面」である否かを判定する（ステップＳ３３）。制御部９５は、印字面が「片面」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｌｏｗ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ３４）。一方、制御部９５は、印字面が「両面」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｍｉｄ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ３５）。

ステップＳ３２において、制御部９５は、総トナー量が「多」であると判定した場合、印字面が「片面」であるか否かを判定する（ステップＳ１３３）。制御部９５は、印字面が「片面」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｍｉｄ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ１３４）。一方、制御部９５は、印字面が「両面」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｈｉｇｈ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ１３５）。

次いで、制御部９５は、印刷ジョブを実行する（ステップＳ３６）。

次いで、制御部９５は、冷却ファンのＤｕｔｙを初期設定値にリセットする（ステップＳ３７）。

次いで、制御部９５は、次のジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ３８）。

制御部９５は、次のジョブがあると判定したときは、ステップＳ３１に戻る。一方、制御部９５は、次のジョブがないと判定したときは、冷却ファンを停止して（ステップＳ３９）、印刷処理を終了する。

これにより、記録材に重畳して形成された総トナー像の量及び印字面を考慮して、冷却ファンを駆動できる。そのため、ブロッキングの防止を行うとともに、冷却ファンの駆動により発生する騒音の低減及び省エネルギー化を一層図ることができる。

［第４実施形態］
制御部９５による制御の第４実施形態について説明する。

先ず、ＲＯＭ９７に格納されているデータテーブルについて説明する。図１２は、図１に示す制御部の第４実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。

第４実施形態に係る制御に使用するデータテーブルでは、総トナー像の量、記録材の種類、及び印字面に応じて、冷却ファンのＤｕｔｙを規定する。

図１０（ａ）に示すように、印字面が「片面」、総トナー量が「少」、且つ記録材の厚さ（記録材の種類の一例）が「薄」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｌｏｗ」に対応付けられている。印字面が「片面」、総トナー量が「少」、且つ記録材の厚さが「厚」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｍｉｄ」に対応付けられている。印字面が「片面」、総トナー量が「多」、且つ記録材の厚さが「薄」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｍｉｄ」に対応付けられている。印字面が「片面」、総トナー量が「多」、且つ記録材の厚さが「厚」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」に対応付けられている。印字面が「両面」、総トナー量が「少」、且つ記録材の厚さが「薄」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｌｏｗ」に対応付けられている。印字面が「両面」、総トナー量が「少」、且つ記録材の厚さが「厚」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」に対応付けられている。印字面が「両面」、総トナー量が「多」、且つ記録材の厚さが「薄」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｍｉｄ」に対応付けられている。印字面が「両面」、総トナー量が「多」、且つ記録材の厚さが「厚」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」に対応付けられている。

なお、総トナー量が所定の閾値より多い場合を総トナー量が「多」とし、総トナー量が所定の閾値より少ない場合を総トナー量が「少」とする。Ｄｕｔｙが「Ｈｉｇｈ」の場合は、Ｄｕｔｙが「Ｍｉｄ」の場合より、オン信号の時間幅が長く、Ｄｕｔｙが「Ｍｉｄ」の場合は、Ｄｕｔｙが「Ｌｏｗ」の場合より、オン信号の時間幅が長い。記録材の厚さが所定の閾値より厚い場合を記録材の厚さが「厚」とし、記録材の厚さが所定の閾値より薄い場合を記録材の厚さが「薄」とする。記録材の印字面が片面の場合を印字面が「片面」とし、記録材の印字面が両面の場合を印字面が「両面」とする。

なお、記録材の種類は、図１０（ａ）に示す記録材の厚さに限定されない。例えば、記録材の種類は、図１０（ｂ）に示すように、記録材の材質（図示の例では、「グロス紙」又は「普通紙」）であってもよい。また、記録材の種類は、図１０（ｃ）に示すように、記録材のサイズ（図示の例では、「小サイズ」又は「大サイズ」）であってもよい。

次に、第４実施形態に係る制御について、フローチャートを参照して説明する。図１３は、図１に示す制御部の第４実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。

印刷処理を開始し、制御部９５がジョブを受信する（ステップＳ４１）と、制御部９５は、総トナー量が「少」であるか否かを判定する（ステップＳ４２）。

制御部９５は、総トナー量が「少」であると判定した場合、印字面が「片面」であるか否かを判定する（ステップＳ４３）。制御部９５は、印字面が「片面」であると判定したときは、記録材の厚さが「薄」であるか否かを判定する（ステップＳ４４）。制御部９５は、記録材の厚さが「薄」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｌｏｗ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ４５）。一方、制御部９５は、記録材の厚さが「厚」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｍｉｄ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ４６）。

ステップＳ４３において、制御部９５は、印字面が「両面」であると判定したときは、記録材の厚さが「薄」であるか否かを判定する（ステップＳ１４４）。制御部９５は、記録材の厚さが「薄」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｍｉｄ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ１４５）。一方、制御部９５は、記録材の厚さが「厚」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｈｉｇｈ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ１４６）。

ステップＳ４２において、制御部９５は、総トナー量が「多」であると判定した場合、印字面が「片面」であるか否かを判定する（ステップＳ２４３）。制御部９５は、印字面が「片面」であると判定したときは、記録材の厚さが「薄」であるか否かを判定する（ステップＳ２４４）。制御部９５は、記録材の厚さが「薄」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｍｉｄ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ２４５）。一方、制御部９５は、記録材の厚さが「厚」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｈｉｇｈ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ２４６）。

ステップＳ２４３において、制御部９５は、印字面が「両面」であると判定したときは、記録材の厚さが「薄」であるか否かを判定する（ステップＳ３４４）。制御部９５は、記録材の厚さが「薄」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｍｉｄ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ３４５）。一方、制御部９５は、記録材の厚さが「厚」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｈｉｇｈ」に設定して、冷却ファンを駆動する（ステップＳ３４６）。

次いで、制御部９５は、印刷ジョブを実行する（ステップＳ４７）。

次いで、制御部９５は、冷却ファンのＤｕｔｙを初期設定値にリセットする（ステップＳ４８）。

次いで、制御部９５は、次のジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ４９）。

制御部９５は、次のジョブがあると判定したときは、ステップＳ４１に戻る。一方、制御部９５は、次のジョブがないと判定したときは、冷却ファンを停止して（ステップＳ５０）、印刷処理を終了する。

なお、上述のフローチャートでは、ステップＳ４４、ステップＳ１４４、ステップＳ２４４及びスッテプＳ３４４において、制御部９５は、記録材の厚さが「薄」であるか否かを判定しているが、この態様に限定されない。例えば、制御部９５は、記録材の材質が「普通紙」であるか否かを判定してもよいし、記録材のサイズが「小サイズ」であるか否かを判定してもよい。

これにより、記録材に重畳して形成された総トナー像の量、記録材の種類及び印字面を考慮して、冷却ファンを駆動できる。そのため、ブロッキングの防止を行うとともに、冷却ファンの駆動により発生する騒音の低減及び省エネルギー化を一層図ることができる。

［第５実施形態］
制御部９５による制御の第５実施形態について説明する。

先ず、ＲＯＭ９７に格納されているデータテーブルについて説明する。図１４は、図１に示す制御部の第５実施形態に係る制御に使用するデータテーブルを示す図である。

第５実施形態に係る制御に使用するデータテーブルでは、機内温度に応じて、冷却ファンのＤｕｔｙを規定する。

図１４に示すように、機内温度が「低」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙが上記第１〜第４実施形態の制御に基づくＤｕｔｙに対応付けられている。機内温度が「高」に対しては、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｈｉｇｈ」に対応付けられている。

なお、機内温度が所定の閾値より高い場合を機内温度が「高」とし、機内温度が所定の閾値より低い場合を機内温度が「低」とする。

次に、第５実施形態に係る制御について、フローチャートを参照して説明する。図１５は、図１に示す制御部の第５実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。

印刷処理を開始し、制御部９５がジョブを受信する（ステップＳ５１）と、制御部９５は、機内温度が「低」であるか否かを判定する（ステップＳ５２）。制御部９５は、機内温度が「低」であると判定したときは、Ａに進む。一方、制御部９５は、機内温度が「高」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｈｉｇｈ」に設定して、冷却ファンを駆動し（ステップＳ５３）、Ｂに進む。

Ａに進むと、第１実施形態では、図７に示すように、ステップＳ１２に進み、第２実施形態では、図９に示すように、ステップＳ２２に進み、第３実施形態では、図１１に示すように、ステップＳ３２に進み、第４実施形態では、図１３に示すように、ステップＳ４２に進む。

Ｂに進むと、第１実施形態では、図７に示すように、ステップＳ１５に進み、第２実施形態では、図９に示すように、ステップＳ２６に進み、第３実施形態では、図１１に示すように、ステップＳ３６に進み、第４実施形態では、図１３に示すように、ステップＳ４７に進む。

これにより、記録材に重畳して形成された総トナー像の量、記録材の種類、印字面に加え、機内温度を考慮して、冷却ファンを駆動できる。そのため、ブロッキングの防止を行うとともに、冷却手段の駆動により発生する騒音の低減及び省エネルギー化を一層図ることができる。

［第６実施形態］
制御部９５による制御の第６実施形態について説明する。第５実施形態では、印刷ジョブ毎に検知した機内温度に基づいて冷却ファンのＤｕｔｙを制御しているが、第６実施形態では、印刷ジョブ中に検知した機内温度に基づいて冷却ファンのＤｕｔｙを制御する

具体的には、フローチャートを参照して説明する。図１６は、図１に示す制御部の第６実施形態に係る制御を説明するフローチャートである。制御部の第６実施形態に係る制御は、上述の第１実施形態〜第５実施形態の制御に適用可能である。

印刷処理を開始すると、制御部９５は、第１実施形態（第５実施形態を含む）では、図７に示すように、ステップＳ１１からステップＳ１５を経てＣに進み、第２実施形態（第５実施形態を含む）では、図９に示すように、ステップＳ２１からステップＳ２６を経てＣに進み、第３実施形態（第５実施形態を含む）では、図１１に示すように、ステップＳ３１からステップＳ３６を経てＣに進み、第４実施形態（第５実施形態を含む）では、図１３に示すように、ステップＳ４１からステップＳ４７を経てＣに進む。

Ｃに進むと、図１６に示すように、制御部９５は、機内温度が「低」であるか否かを判定する（ステップＳ６１）。制御部９５は、機内温度が「低」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを維持する（ステップＳ６２）。一方、制御部９５は、機内温度が「高」であると判定したときは、冷却ファンのＤｕｔｙを「Ｈｉｇｈ」に設定し、冷却ファンを駆動する（ステップＳ６３）。

次いで、制御部９５は、印刷ジョブが終了したか否かを判定する（ステップＳ６４）。制御部９５は、印刷ジョブが終了していないと判定したときは、ステップＳ６１に戻る。一方、制御部９５は、印刷ジョブが終了していると判定したときは、Ｄに進む。

Ｄに進むと、第１実施形態（第５実施形態を含む）では、図７に示すように、ステップＳ１６に進み、第２実施形態（第５実施形態を含む）では、図９に示すように、ステップＳ２７に進み、第３実施形態（第５実施形態を含む）では、図１１に示すように、ステップＳ３７に進み、第４実施形態（第５実施形態を含む）では、図１３に示すように、ステップＳ４８に進む。

これにより、印刷ジョブ中に変動する機内温度を考慮して、冷却ファンを駆動できる。そのため、ブロッキングの防止を行うとともに、冷却手段の駆動により発生する騒音の低減及び省エネルギー化を一層図ることができる。

次に、本発明の別の実施の形態に係る冷却装置の構成を説明する。図１７は、図１に示す冷却装置の別の実施形態を概略に示す構成図である。図１７（ａ）は装置正面側から見た冷却装置の概略側面図、図１７（ｂ）は装置上面側から見た冷却装置の概略平面図である。

冷却装置９は、記録材Ｐの裏面を冷却する第１受熱面３２を有する第１冷却装置としての第１冷却部３０と、第１冷却部３０より記録材搬送方向下流に配置され記録材の表面を冷却する第２受熱面４１を有するとともに、第２受熱面４１の形状が第１受熱面３２の形状と異なる第２冷却装置としての第２冷却部４０と、第１受熱面３２に対して内周面が摺接し、且つ第２受熱面４１と外周面とで記録材を挟持し搬送するベルト部材としての搬送ベルト５１と、搬送ベルト５１を駆動するベルト駆動手段としての駆動ローラ５３とを有している。

具体的には、第１冷却部３０は、記録材搬送方向に幅を有する平板形状の第１受熱面３２を有するヒートシンクであり、第２冷却部４０よりも記録材搬送方向上流側に配置されている。ヒートシンクは、第１受熱面３２に対して記録材搬送路から離れる方向且つ記録材搬送方向と直交する方向に延在する複数の放熱部材としてのフィン３１と、フィン３１間の流体流路３４を通過する気流を発生させる気流を発生させる冷却手段としての記録材冷却ファン（冷却ファン）８４と、を有する。第１受熱面３２及びフィン３１は、金属で構成されており、第１受熱面３２で受けた記録材からの熱を、フィン３１を介して放熱することができる。フィン３１は、図１７（ｂ）に示すように、搬送ベルト５１の真下（搬送ベルト５１の搬送方向と直交する幅内に対向）に配置されている。

記録材冷却ファン８４は、ヒートシンクの手前（画像形成装置の正面）と背面（画像形成装置の後方）に設けられている。図１７（ｂ）に示すように、手前の記録材冷却ファン８４は、フィン３１に向けて空気を排出する。背面の記録材冷却ファン８４は、フィン３１の内部の空気を吸い込み、画像形成装置の外に気流を排気する。なお、手前の記録材冷却ファン８４のみがヒートシンクの手前に設けられてもよい。また、気流の方向は、逆であってもよい。フィン３１は、図１７（ｂ）において、流体（気流）の流れる流体流路３４を、紙面垂直方向に形成する。第１冷却部３０における流体流路３４は、記録材搬送方向と交差する方向に形成される。

図１７（ａ）に示すように、冷却装置９よりも記録材搬送方向上流側に配置された定着装置８を通過した記録材Ｐは、冷却装置９の搬送ローラ６５，６６と第１受熱面３２の間に形成された搬送路に搬送されることで、第１受熱面３２によって記録材の熱が奪われる。そして、第１受熱面３２の熱は、フィン３１を介して放熱され、記録材冷却ファン８４によって機外に排出される。なお、図１７（ｂ）では、搬送ローラ６５，６６の図示を省略している。

第２冷却部４０は、回転可能な円筒状のヒートパイプローラである。ヒートパイプローラの第２受熱面４１は、第１受熱面３２を通過した記録材Ｐの搬送方向を変更する形状を有する。第２冷却部４０は、記録材を巻き付けることが可能なため、記録材を冷却しながら搬送方向を変えることが可能である。ヒートパイプローラとヒートシンクとの組合せにより、高い冷却能力が得られる。記録材のトナー像が形成されている面と第２冷却部４０とが対向（接触）するが、第２冷却部４０が搬送方向下流にあるので、記録材上の画像へのストレスを抑制しつつ、搬送角度を変更することが可能である。

ヒートパイプローラは、ヒートパイプ内部４２に冷媒が封入されたパイプ状のローラである。ヒートパイプローラは、第２受熱面４１を形成する回転部材と、該回転部材の内部に冷媒が収容される収容部である流体流路としてのヒートパイプ内部４２と、記録材の熱により気化した収容部内の冷媒を熱交換して液化する放熱部である放熱フィン４３と、を有する。

また、冷却装置９は、上述の実施の形態と同様に、気流を発生させる記録材冷却吸気ファン８１及び記録材冷却排気ファン８２と、記録材冷却吸気ファン８１、記録材冷却排気ファン８２及び放熱フィン４３を覆うダクト７３を有する。

図１７（ｂ）に示すように、ヒートパイプローラの長手方向一端（奥側）には放熱フィン４３が設けられており、冷媒の熱を放散するように構成されている。第２放熱部としての放熱フィン４３は、図１７（ｂ）に示すように、搬送ベルト５１に対して外側に配置され、第１放熱部としてのフィン３１と位置が異なる。ヒートパイプローラの外周は、搬送される記録材Ｐの表面（片面印刷時における画像面）と接しながら、時計回りに搬送ベルト５１の移動に伴って連れ回る。

ヒートパイプローラの外周は、記録材Ｐと接する第２受熱面４１であり、記録材Ｐの熱がこの第２受熱面４１で奪われる。第２受熱面４１の断面形状は、円形であり、第１受熱面３２の形状とは異なる。記録材Ｐからの熱を受けたヒートパイプ内部４２の液状の冷媒は、ここで気化し、発生した蒸気は、ヒートパイプ内部４２の中央の通路（流体流路）を通って放熱フィン４３が設けられた奥側に移動する（図１７（ｂ））。冷媒（蒸気）は、記録材冷却吸気ファン８１及び記録材冷却排気ファン８２からの気流により冷やされた放熱フィン４３の部位に触れて、熱交換されて凝縮し、液状となる（図１７（ｂ））。そして、冷媒は、ヒートパイプ内部４２の通路を通って再び手前側の受熱部に移動し、熱交換されて気化される。このサイクルが繰り返される。ここで、図１７（ａ）においてヒートパイプ内部４２は、紙面垂直方向に流体（液状の冷媒、気化した気体）が流れる流体流路を形成する。図１７（ｂ）において、流体流路は、記録材搬送方向と交差する方向に延在する。

搬送部５０は、ループ状の回動ベルトとして形成された搬送ベルト５１と、駆動ローラ５３と、従動ローラ５２，５４，５５と、搬送ローラ６５，６６と、を有する。駆動ローラ５３は、駆動モータにより反時計回りに回転することで、搬送ベルト５１を移動させる。搬送ベルト５１は、図１７（ｂ）において右から左に移動し、記録材Ｐを搬送する。冷却装置９への記録材進入方向と、冷却装置９からの記録材排出方向は異なる方向となっている。搬送ベルト５１と第２受熱面４１とのニップ出口の位置を、排出ローラ１６の方向に設定することで、冷却装置９から排出された記録材Ｐの方向を排出ローラ１６の方向に方向転換するための排紙ガイドが不要となり、排紙ガイドの数を抑制することができる。

搬送ベルト５１は、第１受熱面３２に対して内周面が摺接し、且つ第２受熱面４１と外周面とで記録材を挟持し搬送する。搬送ベルト５１は、第１受熱面３２と第２受熱面４１の両方に接触する共通ベルトとして機能する。なお、第１冷却部３０及び第２冷却部４０の受熱面の形状は、上記態様に限られない。例えば、第１冷却部３０をローラ形状とし、第２冷却部４０をローラ形状とは異なる形状（例えば曲面形状）としてもよい。搬送ベルト５１は、定着装置８と接触しないように配置される。

これにより、定着装置８から排出される記録材の方向（図１７（ａ）における左右方向）を、冷却装置９から排出される記録材排出方向（図１７（ａ）における上下方向）に変更することができる。上流及び下流のベルト及び駆動ローラ５３を共通化できるので、装置の大型化が抑制される。また、第１冷却部３０及び第２冷却部４０の何れか一方をヒートパイプローラとしたときに、他方をヒートパイプ方式とは異なる冷却方法とすると、両方をヒートパイプ方式とした場合に比べて、第１冷却部３０及び第２冷却部４０を記録材搬送方向に近づけることができる。すなわち、第２冷却部４０の放熱フィン４３の外周面は、第２受熱面４１の外周面よりも外側に位置し、第１冷却部３０の一部（フィン３１など）は、放熱フィン４３の外周面よりも内側に配置されている。そのため、第１冷却部３０と第２冷却部４０との間の記録材が冷却されない区間を短くできる。その結果、冷却効率が向上する。また、記録材の表裏を冷却するので、より高い冷却効果を得ることができる。また、ヒートシンクをヒートパイプローラにより近づけることができ、装置を小型化することが可能となる。

第１冷却部３０と第２冷却部４０は、記録材搬送方向と交差する方向に互いに対向しておらず、記録材搬送方向に互いにずれて配置されている。第１冷却部３０と第２冷却部４０の受熱面形状が異なるため、これらを対向させた場合は記録材Ｐとの良好な接触領域を確保することが困難である。したがって、複数の冷却装置を記録材搬送方向にずらして配置することにより、各々の受熱面の形状に応じて接触領域の構成を最適化し、記録材Ｐとの接触領域を十分に確保することが可能となる。

また、定着装置８に近い側（記録材搬送方向上流側）には、第１冷却部３０を配置し、下流側に第２冷却部４０を配置している。搬送ローラ６５，６６と第１受熱面３２のニップ部と、第２受熱面４１と搬送ベルト５１の接触面からなるニップ部の開始点とは、ほぼ同一の高さにあり、記録材Ｐは、第１冷却部３０から第２冷却部４０へスムーズに搬送される。第２冷却部４０は、その外周に記録材Ｐを巻き付けるため、記録材Ｐを冷却しながら巻き付け角度に応じて搬送方向（搬送角度）を変えることが可能である。しかしながら、初めに第２冷却部４０で記録材Ｐを冷却する場合、第２冷却部４０は、定着装置８を通過した高温状態の記録材Ｐに曲率負荷を与え、且つ冷却を行うため、記録材Ｐに巻き付け方向の巻き癖（カール）を付与することになる。これに対し、第１冷却部３０は、記録材搬送方向に幅を有しており、曲率負荷の少ない第１冷却部３０により高温状態の記録材Ｐを冷却することでカールを抑制し、記録材が冷却されて安定した状態で、第２冷却部４０に案内することが可能である。

更に、第１冷却部３０が、定着装置８でトナー画像が定着された面側と反対側に配置されており、第２冷却部４０が、記録材搬送路を挟んで第１冷却部３０の反対側に配置されている。この位置関係によれば、第１冷却部３０の上側に空間を確保できるため、定着装置８と第２冷却部４０の間で記録材Ｐの詰りが発生した場合に、ユーザーが詰まった記録材の処理を行うときの視認性、除去性が向上される。

なお、第１冷却部３０の第１受熱面３２及び第２冷却部４０の第２受熱面４１の温度は、室温と同等に保たれており、平温環境では２０〜３０℃の範囲にある。ここで第１冷却部３０の第１受熱面３２は、第２冷却部４０の第２受熱面４１よりも、記録材Ｐとの接触幅が長く、記録材Ｐとの接触領域を確保し易い形状のため、より高い冷却効果を有する。

また、記録材冷却ファン８４、記録材冷却吸気ファン８１及び記録材冷却排気ファン８２には、制御部９５が接続され、制御部９５は、上述の実施の形態の冷却装置における冷却ファンの制御と同様の制御を、記録材冷却ファン８４、記録材冷却吸気ファン８１及び記録材冷却排気ファン８２に実行できる。

なお、第１冷却部３０と第２冷却部４０は図１７の態様に限られない。例えば図１８に示す液冷方式を採用しても構わない。図１８は、図１７に示す冷却装置の第１冷却部に液冷ジャケットを採用した場合の冷却装置を概略的に示す構成図である。図１８（ａ）は、装置正面側から見た冷却装置の概略側面図、図１８（ｂ）は、装置上面側から見た冷却装置の概略平面図である。

冷却装置９は、図１８（ａ）に示すように、記録材Ｐの裏面（片面印刷時における非画像面）を冷却する第１受熱面３２を有する第１冷却装置としての第１冷却部３０と、第１冷却部３０より記録材搬送方向下流に配置され記録材の表面（片面印刷時における非画像面）を冷却する第２受熱面４１を有するとともに、第２受熱面４１の形状が第１受熱面３２の形状と異なる第２冷却装置としての第２冷却部４０と、第１受熱面３２に対して内周面が摺接し、且つ第２受熱面４１と外周面とで記録材を挟持し搬送するベルト部材としての搬送ベルト５１と、搬送ベルト５１を駆動するベルト駆動手段としての駆動ローラ５３とを有している。また、第１冷却部３０及び第２冷却部４０は、流体（液体）が流れる流路を有する。第１冷却部３０及び第２冷却部４０における流路は、記録材搬送方向と交差する方向に形成される。

第１冷却部３０の液冷ジャケット６７は、内部に液体を循環させる液流路を備える液冷却方式である。冷えた流体（液体）がジャケット内部の流体流路６３を流れることで、第１受熱面３２が冷え、この受熱面によって定着後の記録材Ｐが冷却される。一方、第２冷却部４０は、図１７に示した第２冷却部と同じ構成である。このようにヒートパイプローラと液冷ジャケット方式とを組合せることにより、高い冷却能力が得られる。

図１８（ｂ）に示すように、第１受熱面３２で受けた記録材Ｐの熱によって温められた液体は、液体を溜めるタンク６１、冷却液を循環させるためのポンプ６２を通過し、放熱部として機能するラジエータ６０で冷やされる。その後、液体は、ジャケット内部の流体流路６３を再び流れる。液体（冷却液）には、例えば、水を主成分とし、凍結温度を下げるためのプロピレングリコール又はエチレングリコールや、金属製の部品の錆を防止するための防錆剤（例えば、リン酸塩系物質：リン酸カリ塩、無機カリ塩等）が添加されたもの等がある。

ラジエータ６０の上方には、ラジエータ６０に向けて気流を発生させる冷却手段としてのラジエータ冷却ファン（冷却ファン）８５が設けられている。

ラジエータ冷却ファン８５、記録材冷却吸気ファン８１及び記録材冷却排気ファン８２には、制御部９５が接続され、制御部９５は、上述の実施の形態の冷却装置における冷却ファンの制御と同様の制御を、ラジエータ冷却ファン８５、記録材冷却吸気ファン８１及び記録材冷却排気ファン８２に実行できる。

第２冷却部４０として、図１７（ａ）のヒートパイプローラに替えて、ローラ内に流体流路６３を有する液冷ローラ方式の冷却装置を採用しても構わない。図１９は、図１７に示す冷却装置の第２冷却部に液冷ローラ方式を採用した場合の冷却装置を概略的に示す構成図である。

冷却装置９は、図１９に示すように、記録材Ｐの裏面（片面印刷時における非画像面）を冷却する第１受熱面３２を有する第１冷却装置としての第１冷却部３０と、第１冷却部３０より記録材搬送方向下流に配置され記録材の表面（片面印刷時における非画像面）を冷却する第２受熱面６４を有するとともに、第２受熱面６４の形状が第１受熱面の形状と異なる第２冷却装置としての第２冷却部４０と、第１受熱面３２に対して内周面が摺接し、且つ第２受熱面６４と外周面とで記録材を挟持し搬送するベルト部材としての搬送ベルト５１と、搬送ベルト５１を駆動するベルト駆動手段としての駆動ローラ５３とを有している。また、第１冷却部３０及び第２冷却部４０は、流体が流れる流体流路３４，６３を有する。第１冷却部３０及び第２冷却部４０における流体流路は、記録材搬送方向と交差する方向に形成される。

第２冷却部４０は、流体流路６３の内側と外側にそれぞれ流路があり、内側と外側の流路を液体が流れる。ローラを通過した後の液体は、図１８（ｂ）と同様に液体を溜めるタンク、冷却液を循環させるためのポンプを通過し、放熱部として機能するラジエータで冷やされる。記録材Ｐの搬送時には、第２受熱面６４は、記録材Ｐと直接接触する。一方、第１冷却部３０は、図１７に示した第１冷却部と同じ構成である。
この液冷ローラ方式を組合せることでも装置を小型化できる。

ラジエータの上方には、図１８（ｂ）と同様に、ラジエータに向けて気流を発生させる冷却手段としてのラジエータ冷却ファン（冷却ファン）８５が設けられている。

ラジエータ冷却ファン８５及び記録材冷却ファン８４には、制御部９５が接続され、制御部９５は、上述の実施の形態の冷却装置における冷却ファンの制御と同様の制御を、ラジエータ冷却ファン８５及び記録材冷却ファン８４に実行できる。

第１冷却部及び第２冷却部は、異なる冷却方式を用いる態様に限定されない。例えば、図１８（ａ）のヒートパイプローラに替えて、図１９に示す液冷ローラ方式の冷却装置を採用してもよい。図２０は、図１７に示す冷却装置の第１冷却部及び第２冷却部に液冷方式を採用した場合の冷却装置を概略的に示す構成図である。図２０（ａ）は、装置正面側から見た冷却装置の概略側面図、図２０（ｂ）は、装置上面側から見た冷却装置の概略平面図である。

冷却装置９は、図２０（ａ）に示すように、記録材Ｐの裏面（片面印刷時における非画像面）を冷却する第１受熱面３２を有する第１冷却装置としての第１冷却部３０と、第１冷却部３０より記録材搬送方向下流に配置され記録材の表面（片面印刷時における非画像面）を冷却する第２受熱面６４を有するとともに、第２受熱面６４の形状が第１受熱面３２の形状と異なる第２冷却装置としての第２冷却部４０と、第１受熱面３２に対して内周面が摺接し、且つ第２受熱面６４と外周面とで記録材を挟持し搬送するベルト部材としての搬送ベルト５１と、搬送ベルト５１を駆動するベルト駆動手段としての駆動ローラ５３とを有している。また、第１冷却部３０及び第２冷却部４０は、流体が流れる流路を有する。第１冷却部３０及び第２冷却部４０における流路は、記録材搬送方向と交差する方向に形成される。

第１冷却部３０は、図１８に示した液冷ジャケット６７で構成される。第２冷却部４０は、図１９に示したローラ内に流体流路６３を有する液冷ローラ方式の冷却装置で構成される。

図２０（ｂ）に示すように、ラジエータ６０で冷やされた液体は、搬送方向下流の第２冷却部４０の流路６３の内部流路を経由して、流路６３の外部流路を流れて第２冷却部４０の外側に排出される。排出された液体は、搬送方向上流の第１冷却部３０の流路６３に侵入する。このとき流路６３のうち搬送方向下流側の入口から液体が進入する。そして搬送方向上流側の出口から液体が排出され、タンク６１、ポンプ６２を通過し、ラジエータ６０で冷やされる。第２冷却部４０には、軸受が接続され、軸受により、第２受熱面６４が移動状態及び静止状態において、第２冷却部４０の流路６３に液体が侵入し、第２冷却部４０の流路６３から液体が排出されるようになっている。

第１冷却部３０の受熱面３２の形状と第２冷却部４０の受熱面６４の形状は異なっている。記録材Ｐの搬送時には、第２受熱面６４は、記録材Ｐと直接接触する。

図２０の形態においても、冷却装置９からの記録材排出方向を進入方向から変えることができ、上流の搬送ベルト、下流の搬送ベルト及び駆動ローラを共通化できるので、装置の大型化が抑制され、冷却効率が向上する。

ラジエータ６０の上方には、図１８（ｂ）と同様に、ラジエータ６０に向けて気流を発生させる冷却手段としてのラジエータ冷却ファン（冷却ファン）８５が設けられている。

ラジエータ冷却ファン８５には、制御部９５が接続され、制御部９５は、上述の実施の形態の冷却装置における冷却ファンの制御と同様の制御を、ラジエータ冷却ファン８５に実行できる。

記録材は、電子写真方式の画像形成装置に用いられる記録材に限られない。例えば、図２１に示すように、インクジェット記録方式の画像形成装置に用いられる記録材（シート状またはロール状）でもよい。図２１は、インクジェット記録方式の画像形成装置を概略的に示す構成図である。

記録材Ｐは、搬送手段１１０により搬送され、インクジェットヘッド１１３より液が記録材上に吐出され画像が形成される。記録材Ｐが案内されるプラテン１１２の下方には、プラテン１１２を介して記録材Ｐを加熱する電熱ヒータ等の加熱手段１１１が設けられている。加熱手段１１１は、記録材表面に着弾した溶剤インク滴を強制的に加熱して、そのインク滴に含まれる浸透性の高い有機溶剤を外気中に素早く蒸発させる。その後、記録材Ｐは、上述の実施の形態の何れかの冷却装置９にて冷却される。

なお、加熱手段は、インクジェットヘッド１１３に対して搬送方向下流側に設けられるものでもよい。また、記録材は、画像形成装置内で搬送されるものに限られず、加熱後に冷却するプロセスを伴う装置内で搬送される記録材にも適用可能である。

制御部９５は、上述の実施の形態の冷却装置における冷却ファンの制御と同様の制御を、インクジェット記録方式の画像形成装置に設けられる冷却ファンに実行できる。

８１ 記録材冷却吸気ファン（冷却手段の一例）
８２ 記録材冷却排気ファン（冷却手段の一例）
８３ 排紙ガイド冷却ファン（冷却手段の一例）
８４ 記録材冷却ファン（冷却手段の一例）
８５ ラジエータ冷却ファン（冷却手段の一例）
９５ 制御部（制御手段の一例）
Ｐ 記録材（記録媒体の一例）

特開２０１５−３４９７０号公報 特開２００４−２９４６５１号公報

Claims (6)

1. 画像を担持した記録媒体を直接又は間接的に冷却する冷却手段と、
   前記冷却手段を制御する制御手段と、を有する画像形成装置であって、
   前記制御手段は、前記記録媒体に担持された総画像量に基づいて冷却性能を制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記記録媒体の種類に基づいて冷却性能を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記記録媒体の種類は、記録媒体の厚み、記録媒体の材質、又は記録媒体のサイズであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記記録媒体が画像を担持する面が片面であるか又は両面であるかの情報に基づいて冷却性能を制御することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、画像形成装置内の温度に基づいて冷却性能を制御することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、印刷ジョブが終了すると、冷却性能を初期値に設定することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。

Images