JP2016158242A - オーディオのスマートライン入力処理 - Google Patents

Abstract

【課題】ボリュームコントロール可能なオーディオ環境において自動化されたソース切り替えを提供する。【解決手段】プロセッサ２０４は、ユーザーによって創られたゾーングループを特徴付ける保存されたゾーングループ構成を参照してソフトウェアモジュールに応じて動作し、ゾーンプレーヤー２００がネットワーク上の別のゾーンプレーヤーまたはデバイスからオーディオソースを読み出し、ゾーングループ内のプレーヤーを同期させ、要望通りにオーディオソースを再生する。ソフトウェアモジュールは、２つ以上のゾーンプレーヤーとの間でペアを創り所望のマルチチャンネルオーディオ環境を創る。【選択図】図２Ａ

Description

本明細書に記載される技術は、家庭用電化製品の分野で使用するための技術に向けられる。特に、特定の実施形態は、オーディオ環境において使用するためのスマートライン入力処理に向けられる。

音楽は、広く私たちの日常生活の一部となっている。そして、技術の進歩のおかげで、音楽コンテンツは、現在これまで以上にアクセスしやすいものになっている。同じことが、テレビ、映画などの他のタイプのメディアと、他のオーディオおよびビデオコンテンツとにも言うことができる。実際には、現在、ユーザーは、オーディオとビデオコンテンツとにアクセスする従来の手段に加えて、オンラインストア、インターネットラジオステーション、オンライン音楽サービス、オンライン映画サービス等を通してインターネット上のコンテンツにアクセスすることができる。

このようなオーディオおよびビデオコンテンツの需要は、急増し続けている。長年にわたって高い需要を考えると、そのようなコンテンツにアクセスして再生するために使用される技術は、同様に向上している。それでもまだ、コンテンツへのアクセスおよびそのようなコンテンツの再生に使用される技術は、市場やエンドユーザーが予期し得ない方法で、大幅に向上すること、または開発することができる。

本明細書に記載される技術のこれらおよび他の特徴、態様、及び利点は、以下の記載、添付の特許請求の範囲、および添付の図面に関する技術における当業者にとってより良く理解される。

図１は、特定の実施形態が実施され得る構成の例を示す。 図２Ａは、特定の実施形態に係るプレーヤーの例示的な機能ブロック図を示す。 図２Ｂは、図２Ａの１つ以上のプレーヤーを遠隔制御するために使用され得るコントローラの一例を示す。 図２Ｃは、図２Ａの１つ以上のプレーヤーを遠隔制御するために使用され得るコントローラの一例を示す。 図２Ｄは、特定の実施形態に係るコントローラの内部の機能ブロック図の一例である。 図３Ａは、ゾーンシーン構成の図を提供する。 図３Ｂは、ユーザーが同時に収集される複数のグループを定義することを示す。 図４は、コントローラまたは図１のコンピュータに表示され得るユーザーインターフェースの例を示す。 図５Ａは、ユーザーがシーンを形成することを可能にするユーザーインターフェースの例を示す。 図５Ｂは、ユーザーがシーンを形成することを可能にするユーザーインターフェースの別の例を示す。 図５Ｃは、ユーザーが個別にまたは集合的に、ゾーンシーン内のゾーンプレーヤーの音量レベルを調整することを可能にするユーザーインターフェースの例を示す。 図６は、複数のプレーヤーのプレーヤーテーマまたはゾーンシーンを提供するフローチャートまたはプロセスを示し、１つ以上のプレーヤーがゾーンに配置される。 図７は、オーディオソースが実施形態に係る２つのプレーヤーで再生される構成の例を示す。 図８は、実施形態に係る複数のプレーヤーの間でのペアリングの構成の例を示す。 図９は、複数のオーディオ製品をグルーピングし、別々のサウンドトラックを同期して再生してマルチチャンネルリスニング環境をシミュレートするフローチャートまたは工程を示す。 図１０Ａは、特定の実施形態において使用されるコントローラのスナップショットの一例を示す。 図１０Ｂは、特定の実施形態において使用されるコントローラのスナップショットの一例を示す。 図１０Ｃは、特定の実施形態において使用されるコントローラのスナップショットの一例を示す。 図１０Ｄは、特定の実施形態において使用されるコントローラのスナップショットの一例を示す。 図１０Ｅは、特定の実施形態において使用されるコントローラのスナップショットの一例を示す。 図１０Ｆは、特定の実施形態において使用されるコントローラのスナップショットの一例を示す。 図１１は、特定の実施形態に係るスマートライン入力処理の構成の例を示す。

さらに、図面は、特定の実施形態を説明することを目的としているが、本発明は、図面に示した配置および手段に限定されるものではないことを理解されたい。
Ｉ．概要

本明細書に記載された実施形態は、スマートライン入力処理に関する。実施形態は、ネットワーク環境に特に有用であり、再生デバイスが２つ以上の異なるソースからのオーディオデータを再生することができ、ソースの少なくとも１つがライン入力接続を介してオーディオデバイスからそのオーディオデータを受信する。本明細書に記載された特定の実施形態の利点は、他の多くの利点の中でも、リスナーがオーディオデバイスそれ自体を制御し、システムにライン入力信号を検出させ、再生デバイスのソースを自動的に切り替え、オーディオデバイスから再生することである。このように、リスナーは、オーディオデバイスを再生する前に再生デバイスのソースを手動で切り替える必要がない。本明細書に記載された他の利点は、ライン入力信号がまだ存在する間も、システムによって、リスナーが再生デバイスを異なるソースに切り替え可能なことである。本明細書に記載されたさらなる別の利点は、システムが、それ自体をリアームすることができることであって、再度システムがライン入力信号を検出すると、システムがソースをオーディオデバイスに戻すように切り替えることができる。実施形態では、マルチソース再生が望まれるいくつかの環境と関連する機能が見つかるかもしれない。

実施形態では、再生デバイスは、アイドル状態であり、サウンドを出していない、即ち再生デバイスは、第１のソースからの第１のオーディオデータストリームを受信及び再生するように構成される。再生デバイスは、第２のソースからの第２のオーディオデータストリームを受信及び再生することがさらに可能である。第２のソースは、第２のソース上のライン入力コネクタを通してオーディオデバイスに接続される。リスナーは、オーディオデバイスにコマンドを出し、オーディオを再生する。第２のソースは、信号がライン入力コネクタ上で検出されたとき、第２のソースが再生デバイスを自動的に切り替えるように構成され、第２のオーディオデータストリームを介してオーディオデバイスからのオーディオを再生する。オーディオデバイスからのオーディオを再生するスイッチは、必要に応じて第２のソースが閾値時間の間にライン入力コネクタ上の信号を検出した後にのみ実行されてもよい。第２のオーディオデータストリームの再生は、第１のオーディオデータストリームの再生をオーバーライドしてもよい。再生デバイスおよび第１のソースと第２のソースのいくつかは、単一の装置のコンポーネントであってもよいし、または再生デバイスは、第１のソースと第２のソースのいずれかから分離され、例えば、ネットワーク上で、互いに通信してもよい。

特定の実施形態では、再生デバイスは、ソースからのオーディオを受信及び再生するように構成され、そのソースは、ライン入力コネクタを介してソースと接続されるオーディオデバイスからオーディオを受信する。オーディオデバイスからのオーディオの再生期間に、リスナーは、再生デバイスにコマンドを出し、異なるソースからの新しいオーディオデータストリームを再生する。コマンドを受信すると、再生デバイスは、新しいオーディオデータストリームを再生するように切り替える。再生デバイスは、続いてソースに指令を出し、オーディオデバイスのオーディオを再生デバイスに送信することを停止する。ソースは、オーディオを再生デバイスに送信することを停止し、一定の時間、そのライン入力コネクタ上で信号を検出しなくなるまで待機する。信号が、一定の時間、ライン入力コネクタ上で検出されないとき、再度ソースがそのライン入力コネクタ上で検出されると、再生デバイスを自動的に切り替えるように準備され、オーディオデバイスからのオーディオを再生する。再生デバイスおよびソースと異なるソースのいずれかは、単一の装置のコンポーネントであってもよいし、または再生デバイスは、ソースと異なるソースのいずれかから分離し、例えば、ネットワーク上で、互いに通信してもよい。

特定の実施形態では、再生デバイスは、第１のボリュームレベルに応じてオーディオデータを出力するように構成される。再生デバイスが自動的に切り替えられ、新しいソースからのオーディオを再生する場合、新しいソースが、ライン入力コネクタを介して新しいソースに接続されるオーディオデバイスからのオーディオを受信すると、再生デバイスのボリュームは、第２のボリュームレベルに変更される。ダイナミックレンジが大きくされ、ライン入力を介して新しいソースに接続されるオーディオデバイスのボリュームコントロールに与えられるように、第２のボリュームレベルが設定される。再生デバイスがソースからのオーディオを再生するように切り替える場合であって、そのソースがライン入力コネクタを有する新しいソースと異なる場合、再生デバイスのボリュームは、セーフボリュームに戻され、ハイレベルのオーディオがリスナーに対して再生されない。

特定の実施形態では、再生デバイスは、ネットワークインターフェース、プロセッサ、および必要に応じて、アンプとスピーカードライバのいずれかを備える。ネットワークインターフェースは、ネットワーク上のオーディオを受信及び送信するように構成されてもよい。アンプは、再生デバイスがそのように備える場合、任意のスピーカードライバに電力を供給する。プロセッサは、オーディオデータを処理し、実際の再生、再生デバイスがそのように構成されている場合にスピーカードライバを介しての出力、またはその両方のために別のデバイスに送信される。再生デバイスは、ライン入力コネクタをさらに備え、オーディオデバイスからオーディオを受信する。再生デバイスは、自動ソーススイッチングを実行してもよく、信号がライン入力コネクタ上で検出されたとき、再生デバイスが、オーディオデバイスからのオーディオを自動的にトリガーし、再生デバイス自体によって再生される、またはこの再生デバイスと通信する別のデバイスによって再生される、またはその両方によって再生される。オーディオデバイスからオーディオを再生する自動スイッチは、信号が閾値時間の間にライン入力コネクタ上で検出された後のみに、必要に応じて実行されてもよい。

特定の実施形態では、再生デバイスは、ネットワークインターフェース、プロセッサ、アンプ、及びスピーカードライバを備える。ネットワークインターフェースは、ネットワーク上のオーディオデータを受信及び送信するように構成されてもよい。アンプは、スピーカードライバに電力を供給する。プロセッサは、オーディオデータを処理し、スピーカードライバを介して出力する。再生デバイスは、自動的に切り替えられ、ソースデバイスから受信されるストリーミングオーディオデータを再生してもよい。再生デバイスは、オーディオデバイスが接続されるライン入力コネクタを含む。信号がソースデバイスのライン入力コネクタ上で検出され、それによってリスナーがオーディオデバイスからオーディオを聞きたいと示されたとき、再生デバイスは、ソースデバイスからのコマンドを受信し、オーディオデバイスからストリーミングオーディオデータを自動的に再生する。オーディオデバイスからのオーディオを再生する自動スイッチは、信号が閾値時間の間にライン入力コネクタ上で検出された後のみに、必要に応じて実行されてもよい。

これらの実施形態およびいくつかの別の実施形態が、これ以降に多く記載されている。さらに、詳細な説明は、例示的な環境、システム、手順、ステップ、論理ブロック、処理、およびネットワークに接続されたデータ処理デバイスの動作に直接的又は間接的に似た他の記号表現に関して主として提示される。これらのプロセスの記載および表現は、一般的に、当業者によって使用され、最も効果的に他の当業者にそれらの仕事の内容を伝えられている。多数の特定の詳細が本発明の完全な理解を提供するために説明される。しかしながら、本発明の特定の実施形態は、ある種の特定の詳細なしに実施できることが当業者に理解される。他の例では、周知の方法、手順、コンポーネント、及び回路は、簡略化して説明されており、不必要に実施形態の態様を不明瞭にすることを避けている。

「実施形態」への本明細書での言及は、実施形態に関連して記載される特定の特徴、構造、または特性が本発明の少なくとも一実施形態に含まれ得ることを意味する。明細書における様々な部分でのこのフレーズの出現は、全てが同じ実施形態を参照しているのではないし、他の実施形態を互いに除いた別個のまたは代替的な実施形態でもない。本明細書に記載された実施形態は、他の実施形態と組み合わせてもよいことが、明示的および暗黙的に当業者によって理解される。
ＩＩ．環境の例

図を参照すると、その中の同様の数字は、いくつかの図を通して同様の部品を表すことができる。図１は、特定の実施形態が実施され得る構成１００の例を示す。構成１００は、限定されるものではないが、住宅、家庭、ビジネスビルディングの一部、または複数のゾーンとの複合体を表すことができる。オーディオデバイスとして３つの例１０２、１０４、および１０６の多数のマルチメディアプレーヤーが示されている。オーディオデバイスのそれぞれは、１つの特定の領域またはゾーンに設置されてもよく、または提供されてもよく、それ故に本明細書では、ゾーンプレーヤーと呼ばれる。

本明細書に使用されるように、明示的に特に記載がされていない限り、オーディオソースまたは複数のオーディオソースは、一般的にデジタル形式であり、そしてデータネットワーク上で送信され得る、または流され得る。図１の環境の例の理解を可能にするため、構成１００は、ホームを表すものとする。しかし、この技術は、アプリケーションのその場所に限定されないことが理解される。図１に戻って、ゾーンプレーヤー１０２と１０４は、寝室の１つまたは２つに配置されてもよく、一方でゾーンプレーヤー１０６は、リビングルームにインストールされてもよいし、または位置してもよい。ゾーンプレーヤー１０２、１０４及び１０６のすべては、直接的または間接的にデータネットワーク１０８に接続される。さらに、コンピュータデバイス１１０が表示され、ネットワーク１０８に接続される。実際には、例えば、ホームゲートウェイデバイス、またはＭＰ３プレーヤーなどのいくつかの他のデバイスが、同様にネットワーク１０８に接続されてもよい。

ネットワーク１０８は、有線ネットワーク、無線ネットワークまたは両方の組み合わせであってもよい。１つの例において、ゾーンプレーヤー１０２、１０４、および１０６を含むすべてのデバイスは、ＩＥＥＥ８０２．１１などの工業規格に基づく無線手段によってネットワーク１０８と接続される。さらに別の例では、ゾーンプレーヤー１０２、１０４、および１０６を含むすべてのデバイスは、ワイドエリアネットワーク（例えば、インターネット）と通信するローカルエリアネットワークの一部である。また別の例では、ゾーンプレーヤー１０２、１０４、１０６とコントローラ１４２を含むすべてのデバイスは、アドホックネットワークを形成し、例えば、家族識別：カーライ家族と具体的に名付け、例えば、スミス家族などの家族識別と同様の近隣の設定と区別される。

ネットワーク１０８上の多くのデバイスは、オーディオソースをダウンロードおよび保存するように構成されている。例えば、コンピュータデバイス１１０は、インターネット（例えば、「クラウド」）またはいくつかの他のソースから、音楽またはビデオに関連するオーディオなどのオーディオソースをダウンロードでき、ダウンロードされたオーディオソースを保存し、インターネットまたはネットワーク１０８上で他のデバイスとローカルに共有することができる。コンピュータデバイス１１０またはゾーンプレーヤー１０２、１０４および１０６のいずれかは、ストリーミングオーディオを受信するように構成することもできる。ステレオシステムとして示されるように、デバイス１１２は、（例えば、ブロードキャスティングから）アナログオーディオソースを受信するように、または（例えば、コンパクトディスクから）デジタルオーディオソースを取り出すように構成される。アナログオーディオソースをデジタルオーディオソースに変換することもできる。特定の実施形態によれば、様々なオーディオソースがネットワーク１０８上のデバイス間で共有されてもよい。

２つ以上のゾーンプレーヤー（例えば、任意の２つ以上のゾーンプレーヤー１０２、１０４、および１０６）は、共にグループ化され、新しいゾーングループを形成してもよい。ゾーンプレーヤーと既存のゾーングループのいくつかの組み合わせが共にグループ化されてもよい。１つの例において、別のゾーンプレーヤーまたは既存のゾーングループに１つのゾーンプレーヤーを加えることによって、新しいゾーングループが形成される。

特定の実施形態では、１つの環境（例えば、家のリビングルーム）に２つ以上のゾーンプレーヤーがある。これらのゾーンプレーヤーをグルーピングし、同じオーディオソースを同期して再生する代わりに、これらの２つのゾーンプレーヤーが、左と右のチャンネルで２つの異なるサウンドを再生するように構成されてもよい。言い換えれば、サウンドのステレオ効果が、これらの２つのゾーンプレーヤー、一方の左のサウンドと他方の右のサウンドを通して再現される、または強化される。同様に、３チャンネル（または２．１サウンドエフェクト）サウンドでは、３つのそのようなゾーンプレーヤーが、まるで３つのスピーカーであるように再構成され、左右のスピーカーとサブウーファーがステレオサウンドを形成してもよい。ゾーンプレーヤーの再構成およびこれらのオーディオ製品の操作の詳細は、さらに以下に記載される。複数のチャンネル（３つより多い、例えば、４、５、６、７、９チャンネルなど）を備える同様の構成が適用されてもよい。例えば、２チャンネル以上を使用する構成は、テレビおよび映画館タイプの設定において有用であって、それによってテレビおよび映画の形式などのビデオコンテンツが２チャンネル以上含むオーディオコンテンツと共に再生される。さらに、特定の音楽が２つ以上のチャンネルサウンドで同様にエンコードされてもよい。

特定の実施形態では、２つ以上のゾーンプレーヤーが統合され、単一の統合されたゾーンプレーヤーを形成してもよい。統合されたゾーンプレーヤーは、単一のゾーンプレーヤーまたはさらにもう１つの統合されたゾーンプレーヤーとさらにペアになってもよい。統合されたゾーンプレーヤーは、１つ以上の個々の再生デバイスを備えてもよい。統合された再生デバイスのうちそれぞれの再生デバイスは、好ましくは統合モードに設定される。

いくつかの実施形態によれば、所望の構成が完成するまでグループにする、統合する、およびペアにする、のいずれかを実行し続けることができる。グルーピング、統合、ペアリングの動作は、好ましくは制御インターフェースを通して実行され、そして、スピーカーワイヤーを、例えば、個々の別々のスピーカーに物理的に接続するおよび再接続して異なる構成を作っているのではない。そのような場合、本明細書に記載される特定の実施形態は、音響再現をエンドユーザーに提供することが可能な、より柔軟で動的なプラットフォームを提供する。

特定の実施形態によれば、特定のゾーンプレーヤー（例えば、ゾーンプレーヤー１０２、１０４、及び１０６のいずれか）は、第１のソースから第１のオーディオデータストリームを受信するように構成されてもよい。第１のソースは、ダウンロードされた曲（例えば、アクセス可能なハードドライブに保存された音楽ファイル）、インターネットラジオステーション、オンライン音楽サービス、オンライン映画サービスなど、さらにはアクセスするオーディオおよびビデオコンテンツの従来の手段のいずれかから第１のオーディオデータストリームを得てもよい。ゾーンプレーヤーは、第２のソースから第２のオーディオデータストリームを受信および再生することがさらに可能であってもよい。第２のソースは、第２のソース上でライン入力コネクタを通してオーディオデバイスと接続されてもよい。特定の実施形態では、オーディオデバイスは、例えば、レコードプレーヤー、ラジオ、カセットプレーヤー、ＣＤプレーヤー、ＤＶＤプレーヤーなどのオーディオ信号ソースデバイスのいずれかを含んでもよい。特定の実施形態では、オーディオソースは、アップル・インコーポレイテッドによって商業的に販売されているオーディオデバイス、例えば、エアポートエキスプレスなどのワイヤレスネットワークデバイスを含んでもよい。エアポートエキスプレスは、ストリーミングオーディオデバイスを第２のソースのライン入力接続に提供してもよい。エアポートエキスプレスデバイスからのオーディオデータは、例えば、ｉＴｕｎｅｓ音楽プレーヤーなどのグラフィカルインターフェースを介して制御されてもよく、グラフィカルインターフェースは、再生デバイスまたは第２のソースのコントローラから分離され得る。第１と第２のソースは、ゾーンプレーヤー（例えば、ゾーンプレーヤー１０２、１０４、および１０６のいずれか）を含んでもよいことが理解される。

リスナーは、オーディオデバイスにコマンドを出し、（例えば、ゾーンプレーヤー上のソースを手動で切り替えことなく）オーディオを再生してもよい。例えば、オーディオデバイスがエアポートエキスプレスである場合、リスナーは、例えば、ｉＴｕｎｅｓ音楽プレーヤーを有するエアポート対応コンピュータまたはスマートフォンを使用して、オーディオデバイスに再生のコマンドを出してもよい。第２のソースは、信号がライン入力コネクタ上で検出されたとき、ゾーンプレーヤーを自動的に切り替え、第２のソースが第２のオーディオデータストリームを介してオーディオデバイスからのオーディオを再生するように構成されてもよい。オーディオデバイスからのオーディオを再生するスイッチは、第２のソースが閾値時間の間にライン入力コネクタ上で信号を検出した後のみに、必要に応じて実行されてもよい。任意のプログラムされた時間で動作可能であるが、例えば、閾値時間は、３００ミリ秒またはそれより小さい。第２のオーディオデータストリームの再生は、第１のオーディオデータストリームの再生をオーバーライドしてもよい。ゾーンプレーヤーと、第１のソースと、第２のソースとは、単一の装置のコンポーネントであってもよく、または再生デバイスは、第１のソースと第２のソースのいずれかと分離され、そして例えば、ネットワーク上で互いに通信してもよい。

多少遅れて、未だ再生しているオーディオデバイスは、そのライン入力コネクタを介して第２のソースと接続されており、リスナーは、異なるソースから新しいオーディオデータストリームを再生することを決定してもよく、それに応答してゾーンプレーヤーと通信するコマンドを入力し、新しいオーディオデータストリームを再生してもよい。ゾーンプレーヤーは、コマンドを受信し、リスナーの所望のソースに切り替え、そして新しいオーディオデータストリームを再生する。ゾーンプレーヤーは、その後、ライン入力コネクタを有する第２のソースに指令を出し、そのオーディオデータストリームをゾーンプレーヤーに送信することを停止させる。この時点では、第２のソースは、一定の時間、そのライン入力コネクタ上で信号を検出しなくなるまで、待機する。任意のプログラムされた時間で動作可能であるが、例えば、一定の時間は、１３秒又はそれより小さい。第２のソースが再度オーディオデバイスからそのライン入力コネクタ上で信号を検出した場合、第２のソースは、すぐにアームされ（またはリアームされ）、再度ゾーンプレーヤー上での再生を第２のソースからのオーディオデータストリームに自動的に切り替える準備をする。

前述された特定の実施形態の利点は、リスナーが（例えば、オーディオデバイス上の「再生」または「停止」を押すことによって、またはオーディオデバイスと関連するグラフィカルインターフェース上の「再生」または「停止」を押すことによって）オーディオデバイスそれ自体を制御し、そしてシステムにライン入力信号を検出させ、そして、ゾーンプレーヤーを手動で切り替える必要があることをリスナーに要求することなく、ゾーンプレーヤーのソースを自動的に切り替え可能なことである。

前述された特定の実施形態の別の利点は、ライン入力信号がまだ存在する間も、システムによって、ユーザーが異なるソースに再生デバイスを切り替え可能なことである。

前述の特定の実施形態のさらなる別の利点は、システムがそれ自体をリアーム可能であり、システムが再度ライン入力信号を検出する場合、システムがソースをオーディオデバイスに戻すように切り替え可能なことである。

いくつかの実施形態によれば、特定のゾーンプレーヤー（例えば、ゾーンプレーヤー１０２、１０４、及び１０６のいずれか）は、第１のボリュームレベルに応じてオーディオデータを出力するように構成される。ゾーンプレーヤーが自動的に切り替えられ、ライン入力コネクタを有する新しいソースからのオーディオデータストリームを再生するとき、ゾーンプレーヤーのボリュームが第２のボリュームレベルに変更される。ダイナミックレンジが大きくされ、ライン入力を介して新しいソースに接続されるオーディオデバイスのボリュームコントロールに与えられるように、第２のボリュームレベルが設定される。例えば、第２のボリュームレベルは、総ボリュームの７５％である。ゾーンプレーヤーが切り替えられ、ライン入力コネクタを有する新しいソースと異なるソースからオーディオストリームを再度再生するとき、ゾーンプレーヤーのボリュームは、セーフボリュームレベルに戻され、ハイレベルのオーディオがリスナーに対して再生されない。例えば、セーフボリュームレベルは、総ボリュームの２５％である。

本明細書に記載された技術は、アプリケーションのその場所に限定されないことが理解される。例えば、ゾーンとゾーンプレーヤー、本明細書に記載された実施形態は、車、水上オートバイ、飛行機、円形劇場、屋外、村または都市の街路に沿ってなどに加えて、家庭、オフィス、ジム、学校、病院、ホテル、映画館、ショッピングモール、店、カジノ、美術館、テーマパーク、またはオーディオコンテンツが再生される任意の他の場所などに使用されてもよい。このように、当然のことながら、本明細書に記載された実施形態は、マルチチャンネルペアリングが望まれる任意のシステムまたはアプリケーションに関連して使用されてもよい。
ＩＩＩ．再生デバイスの例

図２Ａを参照すると、実施形態に係るゾーンプレーヤー２００の例示的な機能ブロック図が示されている。ゾーンプレーヤー２００は、ネットワークインターフェース２０２、プロセッサ２０４、メモリ２０６、オーディオ処理回路２１０、モジュール２１２を含みさらに、任意で、内蔵または外付けのオーディオアンプ２１４、およびオーディオアンプ２１４と接続される任意のスピーカーユニット２１８を含む。ネットワークインターフェース２０２は、データネットワーク（即ち、図１のデータネットワーク１０８）とゾーンプレーヤー２００との間のデータフローを可能にし、特別のルール（即ち、プロトコル）を一般的に実行し、データを相互に通信する。インターネットで使用される一般的なプロトコルの一つは、ＴＣＰ／ＩＰ（伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル）である。一般的に、ネットワークインターフェース２０２は、オーディオソースまたはファイルをより小さいパケットへの圧縮を管理し、そのパケットはデータネットワーク上で送信され、または受信したパケットを元のソースまたはファイルに展開する。さらに、ネットワークインターフェース２０２は、各パケットのアドレス部を扱い、各パケットが正しい宛先に到達する、またはゾーンプレーヤー２００に向かうパケットを傍受する。したがって、特定の実施形態では、パケットのそれぞれは、ＩＰベースのソースアドレスだけでなくＩＰベースの宛先アドレスも含む。

ネットワークインターフェース２０２は、無線インターフェース２１６と有線インターフェース２１７の一方または両方を含んでもよい。無線インターフェース２１６は、ＲＦインターフェースとも呼ばれ、ゾーンプレーヤー２００の無線手段によってネットワークインターフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、無線規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、または８０２．１５．１）に応じて他のデバイスと通信する。有線インターフェース２１７は、有線手段（例えば、イーサネット（登録商標）ケーブル）によってネットワークインターフェース機能を提供する。一実施形態では、ゾーンプレーヤーは、インターフェース２１６と２１７の両方を含み、他のゾーンプレーヤーは、ＲＦまたは有線インターフェースのみを含む。したがって、これらの他のゾーンプレーヤーは、ネットワーク上の他のデバイスと通信する、またはゾーンプレーヤーを介してオーディオソースを読み出す。プロセッサ２０４は、ゾーンプレーヤー２００で他の部品の動作を制御するように設定されている。メモリ２０６は、プロセッサ２０４によって実行可能な１つ以上のソフトウェアモジュールをロードし、所望のタスクを達成することができる。一実施形態によれば、例えば、本明細書に記載される実施形態に実装されるソフトウェアモジュールが実行されると、プロセッサ２０４は、ユーザーによって創られたゾーングループを特徴付ける保存されたゾーングループ構成を参照してソフトウェアモジュールに応じて動作し、ゾーンプレーヤー２００がネットワーク上の別のゾーンプレーヤーまたはデバイスからオーディオソースを読み出し、ゾーングループ内のプレーヤーを同期させ、要望通りにオーディオソースを再生する。別の実施形態によれば、本明細書に記載される実施形態を実施するソフトウェアモジュールは、２つ以上のゾーンプレーヤーとの間でペアを創り、所望のマルチチャンネルオーディオ環境を創る。

別の実施形態によれば、本明細書に記載される１つ以上の実施形態を実施するソフトウェアは、自動化されたソース切り替えを可能にする。例えば、プロセッサ２０４は、ソフトウェアモジュールに応じて動作し、オーディオ信号がライン入力コネクタ２２０に存在すると決定し、それに応答してゾーンプレーヤーのソースまたは再生デバイスをオーディオデバイスに切り替えることができる。プロセッサ２０４は、ソフトウェアモジュールに応じて、オーディオ信号がライン入力コネクタ２２０に存在する場合でも、指令を受信し、さらにオーディオデバイスからのオーディオデータの再生を停止してもよい。プロセッサ２０４は、ソフトウェアモジュールに応じて、オーディオ信号がライン入力コネクタ２２０にもはや存在しないことを決定し、それに応答してリアームし、その後の前記オーディオ信号の存在がソースをオーディオデバイスに切り替えてもよい。

ライン入力接続２２０は、ジャックプラグまたは他のオーディオコネクタのソケットを含むことができ、オーディオ処理回路２１０に接続されてもよい。特定の実施形態では、ライン入力接続２２０は、０．２５インチのプラグ、３．５ｍｍのプラグ、及び２．５
ｍｍのプラグのいずれかのソケットを含む。例えば、セットアップは、エアポートエキスプレスの３．５ｍｍのステレオミニジャック接続とゾーンプレーヤー２００の３．５ｍｍ接続（例えば、ライン入力接続２２０）とを接続することを含んでもよい。

一実施形態によれば、メモリ２０６は、１つ以上の保存されたゾーン構成ファイルを保存するように使用され、いつでも読み出して、変更することができる。一般的に、保存されたゾーングループ構成ファイルは、ユーザーが制御デバイスを操作するとき、コントローラ（例えば、図１の制御デバイス１４０または１４２、コンピュータ、ポータブルデバイス、またはテレビ）に送信される。ゾーングループ構成は、対話型ユーザーインターフェースを提供し、ゾーンプレーヤーの様々な操作または制御が実行され得る。

特定の実施形態では、オーディオ処理回路２１０は、オーディオ再生デバイスの回路のようなものであり、１つ以上のアナログ−デジタル変換器（ＡＤＣ）、１つ以上のデジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）、オーディオ前処理部、オーディオ強化部またはデジタル信号プロセッサなどを含む。動作中、オーディオソースがネットワークインターフェース２０２を介して読み出され、オーディオ処理回路２１０で処理され、アナログオーディオ信号を生成する。処理されたアナログオーディオ信号は、次にオーディオアンプ２１４に送信され、スピーカーで再生される。さらに、オーディオ処理回路２１０は、デジタル信号を生成するための入力としてアナログ信号を処理するのに必要な回路を含み、ネットワーク上の他のデバイスと共有してもよい。

正確な実装次第で、モジュール２１２は、ハードウェアとソフトウェアとの組み合わせとして実行されてもよい。一実施形態では、モジュール２１２は、シーンを保存するために使用される。オーディオアンプ２１４は、提供されたアナログオーディオ信号に電力を供給する一般的なアナログ回路であって、１つ以上のスピーカーを駆動する。

ゾーンプレーヤー２００は、再生デバイスの一例であることが理解される。例えば、再生デバイスは、カリフォルニア州のサンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドによって商業的に販売される、それらのゾーンプレーヤーが含まれる。それらは現在、ゾーンプレーヤー９０、ゾーンプレーヤー１２０、およびソノズＳ５を含む。ゾーンプレーヤー９０は、アンプを内蔵しないゾーンプレーヤーの例であり、一方、ゾーンプレーヤー１２０は、アンプを内蔵するゾーンプレーヤーの例である。Ｓ５は、アンプとスピーカーを内蔵するゾーンプレーヤーの例である。特に、Ｓ５は、２つのツイーター、２つのミッドレンジドライバ、および１つのサブウーファーを含む５つの駆動スピーカーシステムである。Ｓ５を介してオーディオコンテンツを再生する場合、トラックの左のオーディオデータは、左のツイーターと左のミッドレンジドライバから送信され、トラックの右のオーディオデータは、右ツイーターと右ミッドレンジドライバから送信され、そしてモノラルバスは、サブウーファーから送信される。さらに、両方のミッドレンジドライバと両方のツイーターは、同じイコライゼーション（または実質的に同一のイコライゼーション）を有する。即ち、それらは両方の、オーディオの異なるチャンネルからのみ、同じ周波数で送信される。Ｓ５は、スピーカーを備えるゾーンプレーヤーの例であるが、スピーカーを備えるゾーンプレーヤーは、特定の数のスピーカー（例えば、Ｓ５のように５つのスピーカー）を備えるものに限定されるものではなく、むしろ１つ以上のスピーカーを含むことができることが理解される。さらに、ゾーンプレーヤーは、オーディオとは異なる主目的を果たすこともできる、別のデバイスの部分であってもよい。
ＩＶ．コントローラの例

図２Ｂを参照して、コントローラ２４０の例を示し、それは図１の制御デバイス１４０または１４２に対応し得る。コントローラ２４０は、マルチメディアアプリケーション、自動化、および複雑な他のものなどの制御を可能にするために使用することができる。特に、コントローラ２４０は、ネットワーク上で入手可能な複数のオーディオソースを選択すること、図２Ａの無線インターフェース２１６に対応するＲＦインターフェースを通して１つ以上のゾーンプレーヤー（例えば、ゾーンプレーヤー２００）の動作を制御することを可能にするように構成される。一実施形態によれば、無線手段は、工業規格（例えば、赤外線、無線通信、無線規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、または８０２．１５．１）に基づいている。特定のオーディオソースがゾーンプレーヤー２００で再生される場合、もしあれば、オーディオソースに関連するイメージがゾーンプレーヤー２００からコントローラ２４０のディスプレイに送信されてもよい。一実施形態では、コントローラ２４０は、グループ内のゾーンプレーヤーをグルーピングすることによって１つ以上のゾーンプレーヤーのオーディオの再生を同期するように使用される。別の実施形態では、コントローラ２４０は、ゾーングループ内のそれぞれのゾーンプレーヤーのボリュームを個別にまたは一緒に制御するように使用される。

一実施形態では、コントローラ２４０は、２つ以上の再生デバイスとの間でペアリングを創るために使用され、マルチチャンネルリスニング環境を創る、または強化する。例えば、コントローラ２４０は、２つ以上の再生デバイスを選択し、ペアにするように使用されてもよい。さらに、コントローラ２４０は、ペアリングをオンまたはオフするように使用されてもよい。コントローラ２４０は、再生デバイスを統合し、さらに特定の再生デバイスを統合モードに設定するために使用されてもよい。したがって、いくつかの実施形態では、コントローラ２４０は、動的なマルチチャンネルオーディオ環境を構成するためのフレキシブルなメカニズムを提供する。いくつかの例では、ペアリングは、マルチチャンネルリスニング環境を創る。いくつかの例では、ペアリングは、デバイス間の距離を大きくすることによってマルチチャンネルリスニング環境を向上させる。例えば、互いに距離を置いて配置されている２つの個々の再生デバイスは、単一のデバイスからのオーディオよりもリスナーに複数のチャンネルの分離を提供することができる。

コントローラ２４０のユーザーインターフェースは、スクリーン２４２（例えば、液晶ディスプレイ画面）と、次のような機能ボタンのセット：「ゾーン」ボタン２４４、「戻る」ボタン２４６、「音楽」ボタン２４８、スクロールホイール２５０、「ｏｋ」ボタン２５２、トランスポートコントロールボタン２５４のセット、ミュートボタン２５６、ボリュームアップ／ダウンボタン２６４、スクリーン２４２に表示されたラベル２６８に対応するソフトボタン２６６のセットを含む。

スクリーン２４２は、ユーザーの選択に応じて、様々な画面メニューを表示する。一実施形態では、「ゾーン」ボタン２４４は、以下でより詳細に説明されているゾーン管理画面、即ち「ゾーンメニュー」をアクティブにする。「戻る」ボタン２４６は、現在の画面に応じて異なる動作を行わせてもよい。一実施形態では、「戻る」ボタンは、現在の画面表示をトリガーし、前の画面に戻る。別の実施形態では、「戻る」ボタンは、ユーザーの誤選択を否定する。「音楽」ボタン２４８は、音楽メニューをアクティブにし、オーディオソース（例えば、曲）の選択を、ゾーンプレーヤーで再生する音楽キューに追加可能にする。

スクロールホイール２５０は、スクリーン２４２上に常に表示されているリスト内の項目を選択するために使用される。リストの項目が多すぎて、１つの画面表示に収まらない場合、スクロールバーまたはスクロール矢印などのスクロールインジケータがリストの横に表示される。スクロールインジケータが表示される場合、ユーザーは、スクロールホイール２５０を回し、表示された項目を選択するか、それともリスト内の隠れた項目を表示してもよい。「ＯＫ」ボタン２５２は、スクリーン２４２上のユーザー選択を確認するために使用される。

現在の再生している曲のエフェクトを制御するために使用される３つのトランスポートボタン２５４がある。例えば、トランスポートボタンの機能は、曲の再生／一時停止、早送り／巻き戻し、次の曲のトラックに進む、または前のトラックに戻ることを含む。一実施形態によれば、ミュートボタン２６２またはボリュームアップ／ダウンボタン２６４などのボリューム制御ボタンの１つを押すことは、ボリュームパネルをアクティブにする。さらに、スクリーン２４２上のラベル２６８に応じてアクティブにされ得る３つのソフトボタン２６６がある。マルチゾーンシステムにおいて、１つ以上のゾーンプレーヤーでそれぞれ再生される複数のオーディオソースがあってもよいことが理解される。本明細書で記載される音楽トランスポート機能は、ゾーンプレーヤーまたはゾーングループの１つに対応するものが選択された場合、ソースの１つを選択して適用される。

図２Ｃは、図１の制御デバイス１４０または１４２に対応し得るコントローラ２６０の例を示す。コントローラ２６０は、ユーザーがコントローラと対話できるタッチスクリーンを備えており、例えば、多くの項目のプレイリストをナビゲートし、１つまたは複数のプレーヤーの動作を制御する。図１０Ａから図１０Ｆにさらに示されるような一実施形態では、ユーザーが、コントローラと対話し、例えば、ステレオペアを創るなどのマルチチャンネルオーディオ環境を作り、そしてステレオペアを外すなどのマルチチャンネルオーディオ環境を分けるように使用してもよい。ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄ、任意の他のスマートフォンまたはネットワーク対応デバイスなどの他のネットワーク対応の携帯デバイスが、環境において複数のゾーンプレーヤーと対話するため、または制御するためのコントローラとして使用されてもよい（例えば、ＰＣまたはＭａｃなどのネットワークコンピュータがコントローラとして使用されてもよい）。一実施形態によれば、アプリケーションがネットワーク対応デバイスにダウンロードされてもよい。そのようなアプリケーションは、デバイス内のナビゲーションメカニズムまたはタッチスクリーンを使用してコントローラ２４０に前述した機能のほとんどを実装することができる。当業者には、アプリケーションの柔軟性と本明細書の詳細な説明を前提とする特定のポータブルデバイスの新しいタイプに移植できることを理解する。

図２Ｄは、図２Ｂのコントローラ２４０、コンピュータデバイス、スマートフォン、または任意の他の通信デバイスに対応し得るコントローラ２７０の例の内部機能ブロック図を示す。コントローラ２７０のスクリーン２７２は、液晶ディスプレイ画面であってもよい。スクリーン２７２は、マイクロコントローラ（例えば、プロセッサ）２７６によって制御されるスクリーンドライバ２７４と通信し、コマンドが出される。メモリ２８２は、ユーザーインターフェース２７８を介してのユーザーの入力の有無にかかわらず、マイクロコントローラ２７６によって実行可能な１つ以上のアプリケーションモジュール２８４をロードし、所望のタスクを達成してもよい。一実施形態では、アプリケーションモジュールは、選択されたゾーンプレーヤーをゾーングループにグルーピングすることと、１つのオーディオソースに対してゾーンプレーヤーを同期することとを可能にするように構成される。別の実施形態では、アプリケーションモジュールは、ゾーングループのゾーンプレーヤーのオーディオソース（例えば、ボリューム）を一緒に制御するように構成されている。動作中、マイクロコントローラ２７６がアプリケーションモジュール２８４のうちの１つまたは複数を実行する場合、スクリーンドライバ２７４は、結果的に制御信号を生成し、スクリーン２７２を駆動し、アプリケーションの特有のユーザーインターフェースを表示するものであって、それは以下により多く説明されている。

コントローラ２７０は、その対応するＲＦインターフェースを介してゾーンプレーヤーと無線通信することを可能にするＲＦインターフェース２８０と呼ばれるネットワークインターフェース２８０を含む。一実施形態では、例えば、ボリュームコントロールまたはオーディオの再生の同期などのコマンドは、ＲＦインターフェースを介して送られる。別の実施形態では、保存されたゾーングループの構成は、ＲＦインターフェースを介してゾーンプレーヤーとコントローラとの間で送信される。コントローラ２７０は、１つ以上のゾーンプレーヤー、例えば、図１の１０２、１０４、及び１０６などを制御してもよい。それにもかかわらず、そこにそれぞれの好ましいゾーン（例えば、部屋または互いに近い部屋）に複数のコントローラがあってもよく、ゾーンプレーヤーのいずれか１つとすべてを制御するように構成されていてもよい。

一実施形態では、ユーザーは、ゾーンプレーヤーの１つに信号またはデータを送信するコントローラ２４０から、少なくとも２つのゾーンプレーヤーを含むゾーングループを創る。すべてのゾーンプレーヤーがネットワーク上で接続される場合、１つのゾーンプレーヤーで受信した信号は、グループ内の他のゾーンプレーヤーを同期させ、タイムリーな同期の方法でグループ内のすべてのゾーンプレーヤーが同一のオーディオソースまたは同一のオーディオソースのリストを再生し、音ずれまたは音飛びが聞こえない（またはほぼ聞こえない）。同様に、ユーザーがコントローラからオーディオボリュームを大きくした場合、グループのオーディオボリュームを大きくする信号またはデータは、ゾーンプレーヤーの１つに送信され、グループ内の他のゾーンプレーヤーを一緒に同じくらいのボリュームに大きくする。

一実施例によれば、アプリケーションモジュールがメモリ２８２にロードされ、ゾーングループの管理を行う。所定のキー（例えば、「ゾーン」ボタン２４４）がコントローラ２４０上でアクティブにされた場合、アプリケーションモジュールがマイクロコントローラ２７６において実行される。マイクロコントローラ２７２に接続され、制御される入力インターフェース２７８は、ユーザーからの入力を受信する。「ゾーンメニュー」は、スクリーン２７２上に表示される。ユーザーは、「リンクゾーン」または「追加ゾーン」ソフトボタンをアクティブにすることによってゾーンプレーヤーをゾーングループにグルーピングすること、もしくは「リンク解除ゾーン」または「ドロップゾーン」ボタンをアクティブにすることによってゾーングループを非グルーピングすることを開始してもよい。ゾーングループの操作の詳細は、さらに以下に説明される。

前述したように、入力インターフェース２７８は、複数の機能ボタンだけでなくスクリーングラフィカルユーザーインターフェースを含む。図２Ｂのコントローラ２４０は、実施形態を実施し得る制御デバイスだけではないことが指摘されるべきである。同等の制御機能を提供する他のデバイス（例えば、コンピュータデバイス、ハンドヘルドデバイス）が本発明を実施するように構成されてもよい。上記説明では、他に特に記載のない限り、キーまたはボタンは、通常、物理的ボタンまたはソフトボタンと称されることは明白であり、ユーザーがコマンドまたはデータを入力できる。

音楽再生のために一緒に「接続している」ゾーンプレーヤーの１つのメカニズムは、複数のゾーンプレーヤーを一緒にリンクし、グループを形成することである。複数のゾーンプレーヤーを一緒にリンクするために、ユーザーは、それぞれのゾーンプレーヤーまたは部屋を互いに手動でリンクしてもよい。例えば、以下のゾーンを含むマルチゾーンシステムがある。
浴室
寝室
書斎
ダイニングルーム
ファミリールーム
玄関

ユーザーが現在のメカニズムを使用する６つのうち５つのゾーンプレーヤーをリンクしたい場合、ユーザーは、単一のゾーンで開始し、その後、手動でそのゾーンに各ゾーンをリンクしてもよい。このメカニズムは、かなりの時間がかかる場合があり得る。一実施形態によれば、ゾーンのセットがコマンドを使用して一緒に動的にリンクすることができる。テーマまたはゾーンシーンとして本明細書で呼ばれるものを使用して、ゾーンは、特定のシーン（例えば、モーニング、アフタヌーン、または庭）に構成することができ、所定のゾーングルーピングとグルーピングのための属性の設定が自動的に達成される。

例えば、「モーニング」ゾーンシーン／構成コマンドは、１つの動作で寝室、書斎及びダイニングルームを一緒にリンクする。このシングルコマンドがない場合、ユーザーは、手動で個別に各ゾーンをリンクさせる必要がある。図３Ａは、１つのゾーンシーンの例を提供しており、左の列は、ゾーングルーピングの開始−すべてのゾーンが分かれているのを示し、右の列は、ゾーンのグルーピングの結果を示し、「モーニング」にちなんで名づけられた３つのゾーンのグループを作っている。

さらにこのアイディアを拡大し、ゾーンシーンは、リンクされたゾーンの複数のセットを創るように設定することができる。例えば、シーンは、３つの別々のゾーンのグループを創り、階下のゾーンは一緒にリンクされ、上階のゾーンはそれら自身のグループ内で一緒にリンクされ、外側のゾーン（この場合、パティオ）はそれ自身のグループの中に移動する。

図３に示されるような一実施形態では、ユーザーは、同時に集められる複数のグループを定義する。例えば、「イブニングシーン」は、以下のゾーンをリンクするように望まれる。
−グループ１
○寝室
○書斎
○ダイニングルーム
−グループ２
○ガレージ
○庭
ここで、浴室、ファミリールーム、および玄関は、ゾーンシーンが呼び出される前に、それらがグループの一部であるならば、いずれのグループからも分けられるべきである。

特定の実施形態の特徴は、そのゾーンがゾーンシーンを呼び出す前に分けられる必要がないことである。一実施形態では、呼び出された場合、コマンドが提供され、１つのステップですべてのゾーンとリンクする。コマンドは、ゾーンシーンの形式である。適切なゾーンにリンクした後、ゾーンシーンコマンドは、以下の属性を適用できる。
各ゾーンにおけるボリュームレベルを設定する（各ゾーンは異なるボリュームを有する）
ゾーンをミュートする／ミュート解除する
ゾーン内の特定の音楽を選択して再生する
音楽の再生モードを設定する（シャッフル、リピート、シャッフル―リピート）
各ゾーンの音楽再生イコライゼーションを設定する（例えば、低音高音）

本実施形態のさらなる拡張は、アラーム時計機能としてゾーンシーンコマンドをトリガーすることである。例えば、ゾーンシーンが午前８：００に適用されるように設定される。それは、自動的に適切なゾーンにリンクし、特定の音楽を再生し、所定の期間経過後に停止するように設定することができる。単一のゾーンがアラームに割り当てられてもよいが、アラーム時計としてのシーン設定は、同期されたアラームを提供し、シーン内のリンクされたいくつかのゾーンが予め定められたオーディオ（例えば、好きな曲、予め定義されたプレイリスト）を特定の時間または特定の期間再生することを可能にする。何らかの理由で、スケジュールされた音楽を再生することに失敗した場合（例えば、空のプレイリスト、共有への接続なし、ＵＰｎＰの失敗、インターネットラジオステーションのインターネット接続なし）、バックアップブザーが鳴る。このブザーは、ゾーンプレーヤーに保存されているサウンドファイルである。

図４は、図１のコントローラ１４２またはコンピュータ１１０に表示され得るユーザーインターフェース４００の例を示す。インターフェース４００は、ユーザーによって設定可能な項目のリストを表示し、特定の時間にシーンを機能させる。図４に示される実施形態において、項目のリストは、「アラーム」、「時間」、「ゾーン」、「音楽」、「頻度」、および「アラームの長さ」を含む。「アラーム」は、オンまたはオフが設定できる。「アラーム」がオンに設定されている場合、「時間」は、アラームをオフに設定するための特定の時間である。「ゾーン」は、ゾーンプレーヤーが特定の時間に指定されたオーディオを再生するように設定されていることを表示する。「音楽」は、特定の時間になったときに何が再生されているのかを表示する。「頻度」は、ユーザーがアラームの頻度を定義することを可能にする。「アラームの長さ」は、どれくらい長くオーディオが再生されるかを定義する。ユーザーインターフェース４００は、アラームの設定に関連する機能のいくつかを示すために本明細書に提供されることに留意されるべきである。正確な実装次第で、例えば、表示のためのタイムゾーン、夏時間調整、時間同期、および時間／日付形式などの他の機能も提供されてもよい。

一実施形態では、シーン内の各ゾーンは、異なるアラームのために設定されてもよい。例えば、「モーニング」シーンは、３つのゾーンプレーヤーが、それぞれ寝室、書斎、ダイニングルームにある。シーンを選択した後、ユーザーは、全体としてシーンのためのアラームを設定してもよい。結果として、ゾーンプレーヤーのそれぞれが特定の時間にアクティブにされる。

図５Ａは、ユーザーがシーンを形成することを可能にするユーザーインターフェース５００を示す。左のパネルは、家庭で使用できるゾーンを示す。右のパネルは、選択され、このシーンの一部としてグループ化されたゾーンを示す。ユーザーインターフェースの正確な実装次第で、追加／削除ボタンがパネル間でゾーンを移動させるように提供されてもよく、またはゾーンがパネルに沿ってドラッグされてもよい。

図５Ｂは、ユーザーがシーンを形成することを可能にする別のユーザーインターフェース５２０を示す。ユーザーインターフェース５２０は、コントローラまたはコンピュータデバイスに表示し、システム内の利用可能なゾーンを示すことができる。チェックボックスは、ゾーンのそれぞれの隣に提供されており、ユーザーがシーンに関連するゾーンをチェックすることができる。

図５Ｃは、ユーザーが個別にまたは一括して、ゾーンシーン内のゾーンプレーヤーのボリュームレベルを調整できるユーザーインターフェース５１０を示している。ユーザーインターフェース５１０に示されるように、「ボリューム．．．」ボタン（スライダー、他の可能な形態で示される）は、ゾーンシーンが呼び出された場合、ユーザーが関連するゾーンプレーヤーのボリュームに影響を与えることができる。一実施形態では、シーンが呼び出された場合、ゾーンプレーヤーは、それらが現在有しているボリュームがなんであろうと維持するように設定することができる。さらに、ユーザーは、シーンが呼び出されたときにボリュームをミュート解除するか、またはミュートするかどうかを決定することができる。
Ｖ．プレーヤーテーマまたはゾーンシーンの例の提供

図６は、複数のプレーヤーのためのプレーヤーテーマまたはゾーンシーンを提供するフローチャートまたはプロセス６００を示し、ここで１つ以上のプレーヤーは、ゾーン内に配置されている。プロセス６００は、本発明の一実施形態に従って示されており、図２Ｃのメモリ２８２にロケートされるモジュールで実行されてもよい。

プロセス６００は、ユーザーが６０２でゾーンシーンを続行することを決定したときに開始される。プロセス６００は、次に、ユーザーがどのゾーンプレーヤーをシーンに関連付けるかを決定することができる６０４に移動する。例えば、家庭で１０個のプレーヤーがあり、そしてシーンが「モーニング」と名付けられる。ユーザーは、シーンに関連付けられる１０個のプレーヤーのうち４個を選択するインターフェースを与えられてもよい。６０６では、シーンが保存される。シーンは、シーンにおけるメンバーのいずれかに保存することができる。図１の例において、シーンは、ゾーンプレーヤーの１つに保存されてもよく、コントローラ１４２に表示されてもよい。動作中、シーンに関連するデータのセットは、複数のパラメータを含む。一実施形態では、パラメータは、限定されるものではないが、関連付けられたプレーヤーとプレイリストの識別子（例えば、ＩＰアドレス）を含む。パラメータは、シーンにおいて関連付けられたボリューム／トーン設定を含んでもよい。ユーザーは、６０２に戻って、好みで別のシーンを構成してもよい。

保存したシーンを考えると、６１０で、ユーザーは、いつでもシーンをアクティブにすること、またはタイマーを設定し、シーンをアクティブにすることができる。プロセス６００は、保存されたシーンが６１０でアクティブにされた場合に継続することができる。６１２で、保存されたシーンをアクティブにする際に、プロセス６００は、シーンに関連付けられたプレーヤーのステータスをチェックする。プレーヤーのステータスは、プレーヤーのそれぞれが同期された方法において、反応する状態でなければならないことを意味する。一実施形態では、プレーヤーの相互接続は、シーン内にそのようなコントローラプレーヤーがある場合、プレーヤーがそれら自体の間でおよび／またはコントローラに通信することを必ず確認するようにチェックされる。

シーンに関連付けられているすべてのプレーヤーが良い状態であると仮定する。６１４で、コマンドが、パラメータ（例えば、関連するプレイリストおよびボリューム）とともに実行される。一実施形態では、パラメータを含むデータは、メンバー（例えば、コントローラ）からシーンにおける他のメンバーに送信され、プレーヤーがシーンにおいて構成された動作と同期させられる。動作は、すべてのプレーヤーが同一または異なるボリュームで曲を再生させること、または予め保存されたファイルを再生させることを可能にする。
ＶＩ．マルチチャンネル環境の例

図７は、例示の実施形態に係るオーディオソースが２つのプレーヤー７０２と７０４で再生される構成の例を示す。これらの２つのプレーヤー７０２と７０４は、１つの場所（例えば、ホール、部屋、または近くの部屋）とその周辺に配置されてもよいし、それぞれ２つのサウンドトラックを再生するように指定されてもよい。例えば、オーディオソースは、左と右のサウンドチャンネルまたはトラック（例えば、ステレオサウンド）を有していてもよい。プレーヤー７０２と７０４をグルーピングしてオーディオソースを一緒に同期して再生する代わりに、それぞれのプレーヤー７０２と７０４がほぼ同時に同じオーディオコンテンツを再生する場合、プレーヤー７０２と７０４は、ペアにされ、同期してオーディオソースの異なるサウンドを再生することができる。ペアリングの結果、ステレオサウンドエフェクトは、例えば、１つのプレーヤーまたはプレーヤーなしに対して、２つのプレーヤー７０２と７０４を介してシミュレートされ得る、または強化され得る。

特定の実施形態では、プレーヤー７０２と７０４のそれぞれのプレーヤーは、図２Ａなどに示される、ネットワークインターフェース、１つ以上のスピーカードライバ（例えば、プレーヤーがペアリングなしのステレオモードで再生できる場合など、いくつかの例における２つ以上のスピーカー）、アンプ、およびプロセッサを含む。ネットワークインターフェースは、ネットワーク上のオーディオデータを受信する。１つ以上のアンプは、スピーカードライバに電力を供給する。プロセッサは、オーディオソースがスピーカードライバを通して出力されるように処理する。プロセッサは、第１のタイプのペアリングに応じてスピーカードライバからの出力の第１のイコライゼーションを構成し、さらに第２のタイプのペアリングに応じてスピーカードライバからの出力の第２のイコライゼーションを構成してもよい。

一実施形態では、２つのプレーヤー７０２と７０４は、互いに独立した複数のオーディオチャンネルを出力するように構成される。例えば、それぞれのプレーヤー７０２と７０４は、互いに独立したステレオでオーディオコンテンツを出力するように構成されてもよい。ペアリングの後で、１つの再生デバイス（例えば、プレーヤー７０２）は、複数のオーディオチャンネルの第１のサブセットを出力するように構成され、他の再生デバイス（例えば、プレーヤー７０４）は、複数のオーディオチャンネルの第２のサブセットを出力するように構成される。第１と第２のサブセットは、互いに異なる。この例において、プレーヤー７０２と７０４のペアリングの後、プレーヤー７０２は、右チャンネルを再生し、プレーヤー７０４は、左チャンネルを再生できる。別の例では、プレーヤー７０２は、右チャンネルに加えてセンターチャンネルを再生でき（例えば、テレビまたはシアターモード）、プレーヤー７０４は、左チャンネルに加えてセンターチャンネルを再生することができる。さらに後の例では、第１と第２のサブセットは、プレーヤー７０２がチャンネル右＋センターを再生し、プレーヤー７０４がチャンネル左＋センターを再生している点で異なる。さらに別の実施形態では、ペアリングの後、プレーヤー７０２は、特定のバス周波数を除いてすべてのチャンネルを再生してもよく、プレーヤー７０４を介して再生し、それによって、プレーヤー７０４をサブウーファーとして使用してもよい。

別の実施形態では、３つ以上の再生デバイス（例えば、プレーヤー７０２、７０４および１つ以上の別のプレーヤー）のコレクションは、コレクションにおける別の再生デバイスの独立した複数のオーディオチャンネルを出力するようにそれぞれ構成される。ペアリングの後、再生デバイスのそれぞれは、コレクションから、通常、異なるオーディオチャンネルを出力するように構成される。この実施形態は、テレビまたは映画館の設定において特に有用であり、複数の再生デバイスのうち特定の再生デバイスが一度に（例えば、曲を再生しているとき）２つのチャンネルまたはステレオモードで出力されるように構成され、そしてペアリングの後、フロント右チャンネル、フロントセンターチャンネル、フロント左チャンネル、リア右チャンネル、リア左チャンネルなど（例えば、映画またはテレビを見ているとき）として、出力するように構成されている。

別の実施形態では、ペアになった再生デバイスの１つ（例えば、プレーヤー７０２またはプレーヤー７０４）は、オーディオ項目のデータを処理し、例えば、データをチャンネルに実質的に分け、チャンネルのそれぞれが単一のサウンドトラックを表し、そして再生デバイスのうち１つで再生され、次にマルチチャンネルリスニング環境を創る、または強化する。別の実施形態では、両方の再生デバイス（例えば、プレーヤー７０２と７０４）は、オーディオ項目のデータを受信および処理してもよく、各再生デバイスは、それぞれのプレーヤーに指定されたオーディオコンテンツのみを出力してもよい。例えば、プレーヤー７０２は、左チャンネルのみを再生するが、左と右の両方のチャンネルオーディオを受信してもよく、一方でプレーヤー７０４は、右のチャンネルのみを再生するが、左と右のチャンネルオーディオを受信してもよい。

別の実施形態では、２つ以上の再生デバイス（例えば、プレーヤー７０２または７０４）は、単一のまたは統合された再生デバイスにグループ化される、そして統合された再生デバイス（例えば、統合されたプレーヤー７０２＋７０４）は、１つ以上の再生デバイスとペアにされてもよい。例えば、２つの再生デバイスは、第１の統合再生デバイスにグループ化されてもよく、そして２つの別の再生デバイスは、第２の統合再生デバイスにグループ化されてもよい。次に、第１と第２の統合再生デバイスは、ペアにされ、マルチチャンネルリスニング環境を創ってもよく、または強化してもよい。

特定の実施形態では、再生デバイス（プレーヤー７０２または７０４のどちらか）は、オーディオチャンネルを出力するよう構成され、１つ以上の別の再生デバイスとペアになって、再生デバイスが以前に構成したものと異なるオーディオチャンネルを出力するように構成される。例えば、再生デバイスは、１つ以上の別の再生デバイスとペアになった後であっても、ステレオモードで右チャンネルを出力するように設定されてもよく、シアターモードでリア、右チャンネルを出力するように構成されてもよい。再生デバイスは、１つ以上の他の再生デバイスとペアになってもよい。

特定の実施形態では、再生デバイス（例えば、プレーヤー７０２または７０４のどちらか）は、複数のオーディオチャンネルを出力するよう構成され、１つ以上の別の再生デバイスとペアになって、再生デバイスが１つ以上の別の再生デバイスに関連する複数のオーディオチャンネルのサブセットを出力するよう構成される。例えば、再生デバイスは、２つのチャンネルまたはステレオモードで出力されるように構成されてもよいが、ペアになった後の１つ以上の別の再生デバイスが右または左のチャンネルを出力するように構成されてもよい。再生デバイスは、１つ以上の他の再生デバイスとペアになってもよい。

特定の実施形態によれば、２つ以上の再生デバイスのペアリングの動作は、制御インターフェースを介するユーザーからのコマンド（例えば、手動のコマンド）に基づいて、またはイベント（例えば、自動のコマンド）に応答してトリガーされる。例えば、コントローラを使用して、ユーザーは、２つ以上の再生デバイスとの間でペアリングを創る、または２つ以上の再生デバイスとの間でペアリングを解除することができる。別の例では、ペアリングは、オーディオコンテンツそれ自体によって、ソースデバイスから受信された信号によって、またはいくつかの他の所定のイベントによって、トリガーされ、例えば、イベントがコントローラまたは再生デバイスによって検知されたときにペアリングが生じてもよい。さらに、別のデバイスが、イベントを検出し、そしてペアリング信号をコントローラおよび／または再生デバイスに提供するようにプログラムされてもよい。

さらに、ノーペアリング（ペアになっていないまたは非ペア）構成からペアリングの構成へ、または１つの種類のペアリング（例えば、ステレオモードまたはシアターモードのタイプで使用されるペアリング）から異なる種類のペアリング（例えば、ステレオモードまたはシアターモードのタイプで使用される別のペアリング）へ移行することは、特定の実施形態によって生じ得るすべての様々なタイプの「ペアリング」であることは、理解される。さらに、複数の再生デバイスとの間でペアリングを解除することは、例えば、ペアリングからノーペアリングへ、または最初の種類のペアリングから前の種類のペアリングに戻ることであってもよい。

第１の例では、第１のタイプのペアリングは、別の再生デバイスとの「ノーペアリング」を含んでいてもよく、第２のタイプのペアリングは、１つ以上の別の再生デバイスとのペアリングを含んでいてもよい。第２の例では、第１のタイプのペアリングは、第２の再生デバイスとのペアリングを含んでいてもよく、第２のタイプのペアリングは、複数の再生デバイスとのペアリングを含んでいてもよい。第３の例では、第１のタイプのペアリングは、スピーカードライバを介して２つのチャンネルサウンドを再現することを含んでもよく、第２のタイプのペアリングは、スピーカードライバを介して２つのチャンネルサウンドのうち１つしか再現しないことを備える。第４の例では、第１のタイプのペアリングは、スピーカードライバを介して第１のオーディオチャンネルを再現することを備えてもよく、第２のタイプのペアリングは、スピーカードライバを介して第２のオーディオチャンネルを再現することを含んでもよい。第５の例では、第１のタイプのペアリングは、ステレオモードでスピーカードライバを介してオーディオコンテンツを再現することを含んでもよく、第２のタイプのペアリングは、シアターモードでスピーカードライバを介してオーディオコンテンツを再現することを含んでもよい。第６の例では、統合モードの場合において、第１のタイプのペアリングは、スピーカードライバを介してオーディオコンテンツを再現することを含んでいてもよく、第２のタイプのペアリングは、スピーカードライバを介してオーディオコンテンツを再現することを備えてもよい。様々な変更または修正が本明細書に記載された技術の一部または全ての利点の実現と共に先ほど上述した実施例に対してなされ得ることが理解される。

特定の実施形態によれば、再生デバイスの構成は、１つ以上の特定のスピーカードライバのイコライゼーションを変更することによって再生デバイスのイコライゼーションを変更すること、ペアとなったデバイスとの間での同期を最適化することのいずれかを含む。再生デバイスのイコライゼーションを変更することは、１つ以上の特定のスピーカードライバのオンまたはオフ（または効果的なミューティング）を切り替えること、１つ以上のスピーカードライバのチャンネル出力を変更すること、１つ以上の特定のスピーカードライバの周波数応答を変更すること、任意の特定のスピーカードライバのアンプゲインを変更すること、全体として再生デバイスのアンプゲインを変更すること、のいずれかを含んでもよい。

特定の実施形態では、再生デバイスのイコライゼーションを変更すること（例えば、再生デバイスの１つ以上のスピーカードライバのイコライゼーションを変更すること）は、周波数依存パラメータに影響を与えることができる。実施例は、オーディオデータ内の周波数の強度の調整、位相調整、および時間遅延調整を含んでもよい。さらに、特定のイコライゼーションは、例えば、他の周波数がフィルタなしで（または実質的にフィルタなしで）通過することを可能にしながら、高、中、または低の周波数を減衰させるものなどの、第１のタイプのパスフィルタを使用することができる。フィルタは、異なる種類または異なる順序（例えば、１次フィルタ、２次フィルタ、３次フィルタ、４次フィルタなど）であってもよい。例えば、再生デバイスの第１のイコライゼーションは、第１のタイプのペアリングに基づいて出力を変更させる第１のタイプのパスフィルタを使用することを含んでもよく、再生デバイスの第２のイコライゼーションは、第２のタイプのペアリングに基づいて出力を変更させる第２のタイプのパスフィルタを使用することを含んでもよい。この例では、第１と第２のタイプのパスフィルタは、１つまたは異なる性質および／または動作を有し、デバイスのイコライゼーションおよび音の挙動を変更している。

例示の目的として、２つのＳ５デバイスがペアにされ、ステレオペアを創る場合、例えば、１つのＳ５デバイスは、「左」として構成されてもよく、他のＳ５デバイスは、「右」として設定されてもよい。一実施形態では、ユーザーは、どちらが左か右かを決定してもよい。この構成において、例えば、左と右のオーディオデータは、両方のＳ５デバイスに送信されてもよいが、トラックの左オーディオデータは、左として構成されたＳ５デバイスから再生され、トラックの右オーディオデータは、右として構成されたＳ５デバイスから再生される。さらに、それぞれのＳ５デバイスのイコライゼーションは、特定の構造的なまたは破壊的な干渉を低減する、または除去する目的で変更される。例えば、それぞれのＳ５デバイスの１つのツイーターは、オフまたはほぼミュートに切り替えられてもよい。特定の実施形態では、それぞれのドライバに対するクロスオーバー周波数は、前回の構成からさらに変更してもよく、それによって２つ以上のドライバが必ずしも正確に同じオーディオデータを出力せず、他の点で構造的および／または破壊的干渉が生じてもよい。特定の実施形態では、アンプゲインは、特定のスピーカードライバおよび／または全体として再生デバイスを調整する。

動作において、特定の実施形態によれば、コントローラ７０６（例えば、図１のコントローラ１４２または図２Ｂの２４０またはポータブルデバイス）が動作を開始するために使用される。ユーザーインターフェースを通して、コントローラ７０６は、オーディオソースがネットワーク７０８（例えば、インターネットまたはローカルエリアネットワーク）上にあるならば、プレーヤー７０２にオーディオソースを読み出させる。同様に、コントローラ７０６はまた、指定されたデバイス（例えば、別のネットワークデバイス）に、要求されたオーディオソースを送信するためプレーヤー７０２との通信セッションを確立させてもよい。いくつかの場合、プレーヤー７０２と７０４のいずれか１つまたは両方は、オーディオソースを示すデータにアクセスすることができる。

特定の実施形態では、プレーヤー７０２のモジュールは、アクティブにされ、データを処理する。一実施形態によれば、右と左のサウンドトラックに分けられる。１つのサウンドトラックは、１つのプレーヤーでローカルに保持され、他のサウンドトラックは、（例えば、アドホックネットワークを介して）他のデバイスにプッシュされる、またはアップロードされる。右と左のサウンドトラックが同時に、またはほぼ同時に再生される場合、ステレオサウンドエフェクトが得られる。

別の実施形態では、いくつかのトラックが、例えば、テレビまたはシアターモードに分けられる。例えば、トラックは、センターチャンネル、右フロントチャンネル、左フロントチャンネル、左フロントチャンネル、右リアチャンネル、左リアチャンネルなどに分けられてもよい。したがって、１つ以上のサウンドトラックが１つのプレーヤーにローカルに保持されてもよく、他のサウンドトラックが他のデバイスにプッシュされる、またはアップロードされる。

さらに別の実施形態では、１つのプレーヤーは、データを処理し、１つ以上のトラックをローカルに保持し、一方で残っているデータを別のプレーヤー上に送信してもよい。受信するプレーヤーは、その後、データを処理し、１つ以上のトラックをローカルに保持し、いくつかの残っているデータを別のプレーヤーに送信してもよい。このプロセス、またはそのようなものは、対応するプレーヤーデバイスによってすべてのトラックがローカルに保持されるまで続けてもよい。

さらに別の実施形態では、それぞれのプレーヤーは、データを受信し、そして処理し、プレーヤーのために指定されているチャンネルまたは複数のチャンネルのみを再生してもよい。

特定の実施形態では、良好な同期を維持することが重要であり、特に、独立してクロックされた２つ以上の再生デバイスをペアリングする場合に、マルチチャンネルオーディオコンテンツが最初に意図されたように再生される。実施の形態によれば、メッセージが、１つのデバイスからアクティブにされる別のデバイスへ開始され、確認応答を送り返してもよい。確認応答を受信する際に、１つのデバイスから他のデバイスへ送信されるデータの時間遅延を測定することができる。時間遅延は、２つのプレーヤーを同期して２つの分かれたサウンドトラックを再生する場合に考慮される。特定の実施形態では、パケット（例えば、ＳＮＴＰプロトコルに係るパケット）を再生デバイスに送信し、応答を受信することが、例えば、１５ミリ秒以上かかる場合、クロック情報などの、パケット内に含まれるタイミング情報が破棄される。パケットを送信することと受信することが１５ミリ秒以内である場合、その必要に応じて、次にパケットからの情報が使用され、再生の調整を行う。

独立してクロックされた２つ以上のプレーヤーの動作を同期することのさらなる詳細は、同一出願によって２００４年４月１日に出願された、「複数の独立したクロックされたデジタルデータ処理デバイス間での動作の同期をするためのシステムおよび方法」で表題づけられる、本明細書に参照によって組み込まれた米国出願番号１０／８１６，２１７に提供される。

図８は、実施の形態に係るシアターのような環境での複数のプレーヤー８０２、８０４、８０６、８０８、８１０、および８１２との間でのペアリングの構成の例を示す。プレーヤー８０２は、フロント左チャンネルとして動作してもよく、プレーヤー８０４は、センターチャンネルとして動作してもよく、プレーヤー８０６は、フロント右チャンネルとして動作してもよく、プレーヤー８０８は、サブウーファーとして動作してもよく、プレーヤー８１０は、リア、右チャンネルとして動作してもよく、プレーヤー８１２は、リア、右チャンネルとして動作してもよい。この例では、プレーヤー８０２、８０４、８０６、８０８、８１０、および８１２は、ネットワーク８１５上で無線接続され、ワイヤレスネットワーク上のデータを受信および送信し、壁のパワーアウトレットからまたは他の電源（例えば、バッテリー）を通して電力を得られる。プレーヤー８０２、８０４、８０６、８０８、８１０、および８１２は、別の実施形態でそのように構成されている場合に、配線してもよい。コントローラ８１４は、例として、スマートフォン、タブレット・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、またはテレビを含む、ネットワーク対応デバイスであってもよい。

一実施形態では、プレーヤー８０４などの指定されたプレーヤーは、ソース８１６からマルチチャンネルオーディオコンテンツを受信する。ソース８１６は、インターネット、ＤＶＤまたはブルーレイディスクから、もしくはオーディオおよび／またはビデオコンテンツのいくつかの他のソースからダウンロードもしくはストリーミングされたオーディオおよび／またはビデオコンテンツを含んでもよい。プレーヤー８０４は、マルチチャンネルオーディオに分け、それぞれのオーディオチャンネルをその再生オーナーに送信する。例えば、特定のオーディオチャンネルがフロント、リアスピーカーに指定されている場合、そのコンテンツは、無線でプレーヤー８０４からプレーヤー８０２などに向かう。プレーヤー８０２、８０４、８０６、８０８、８１０、および８１２は、オーディオコンテンツを同期して再生し、マルチチャンネルリスニング環境を創る。さらに、ソース８１６がオーディオコンテンツとともにビデオコンテンツを提供する場合、オーディオコンテンツは、好ましくはビデオコンテンツと同期して再生される。

別の実施形態では、プレーヤー８０２、８０４、８０６、８０８、８１０、および８１２のそれぞれのプレーヤーは、再生のための独自の１つ以上のチャンネルに分けることができる。即ち、すべてのオーディオコンテンツ、またはそれらの一部が、（例えば、ソース８１６または別の再生デバイスから）それぞれのプレーヤーに送信され、プレーヤー自体が再生のための独自のデータを取得する。

さらに、プレーヤー８０２、８０４、８０６、８０８、８１０、および８１２は、上述したように再構成され、多くの異なる構成で動作してもよい。例えば、プレーヤー８０２と８０６は、ペアにされてステレオモードで動作してもよく、一方で他のプレーヤーは、スリープモードで維持されるまたはオフに切り替えられる（プレーヤー８０８が、そう望まれて構成される場合、それがサブウーファーとして動作しているため、任意の特定の構成のままであってもよい）。別の例では、プレーヤー８０２と８１０が統合され、左チャンネルオーディオを出力し、一方でプレーヤー８０６と８１２が統合され、右チャンネルオーディオを出力する。さらに別の例では、プレーヤー８０２、８０４、８０６、８０８、８１０、および８１２のいくつかは、例えば、隣の部屋などで、単一のプレーヤーに統合され、別の再生デバイスとペアにされる。さらなる例では、プレーヤー８０２、８０４、８０６、８０８、８１０、および８１２は、（例えば、ムービーコンテンツに対して）オーディオコンテンツが音楽である場合、グループ化され、ペアにされない。これらはほんの一部の設定の例である。多くの他の構成が本明細書に記載された教示を使用して可能となる。

図９は、複数のオーディオ製品をグルーピングするフローチャートまたはプロセス９００を示し、分けられたサウンドトラックを同期して再生し、マルチチャンネルリスニング環境をシミュレートする。プロセス９００は、特定の実施形態に従って示されており、図２Ｄのメモリ２８２にロケートされるモジュールで実施されてもよい。プロセス９００の説明を可能にするために、左と右チャンネルでのステレオサウンドのリスニング環境が記載されている。当業者は、その説明がマルチチャンネルリスニング環境の他の形態（例えば、３、５、７チャンネル環境）に同様に適用され得ることは理解できる。

一般的に、１つ以上のコントローラによって制御される複数のプレーヤーがあり、これらのプレーヤーは、様々な位置に配置されている。例えば、家に５つのプレーヤーがあって、それらのうち３つが３つの部屋にそれぞれ配置され、一方で２つのプレーヤーは、より大きい部屋に配置される。したがって、これらの２つのプレーヤーは、グループ化された方法で両方から同期されたオーディオを単に再生する代わりに、ペアとされる候補となり、ステレオリスニング環境をシミュレートする。別の例では、大きいスペースと隣接したスペースに４つのプレーヤーがあって、プレーヤーの２つのペアがペアになってステレオリスニング環境をシミュレートでき、一方の統合されたペアの２つのプレーヤーは、グループ化して１つの（左）サウンドトラックを再生でき、他方の統合されたペアの他の２つは、グループ化して１つの（右）サウンドトラックを再生できる。

いずれの場合も、プレーヤーの２つのグループまたは２つのプレーヤーが９０２でペアにされるか決定される。プレーヤーがペアにならない場合、プロセス９００は、アクティブにならない。９０２で、コントローラによって制御されるプレーヤーのグループから２つのプレーヤーが選択され、ペアになっているものとする。プロセス９００が進む。

９０４で、ユーザーは、どのプレーヤーがどのサウンドトラックを再生するかを決定してもよい。選択されたプレーヤーに対するユーザーまたはリスナーの位置に応じて、プレーヤーまたはユニットＡが選択され、左サウンドトラックを再生し、そして別のプレーヤーまたはユニットＢが選択され、右サウンドトラックを再生する。別の実施形態では、プレーヤー自体（またはコントローラ）は、ユーザーからの入力なしで、どのユニットが右チャンネルを再生するように構成されているのか、そしてどのユニットが左チャンネルを再生するように構成されているのかを自動的に決定してもよい。

一実施形態によれば、２つのユニットＡとＢとの間でのデータを送信する時間遅延は、９０６で測定される。この時間遅延は、２つのユニットとの間でサウンドの同期を可能にすることができ、ユニットの１つが他から処理されたサウンドトラックを受信する。ユーザーは、コントローラの操作を継続し、９１０でタイトル（例えば、オーディオソースまたはプレイリストからの項目）を選択して２つのユニット上で再生してもよい。

９１２で一度タイトルが決定すると、タイトルのデータがアクセスされる。データがどこにロケートされるかに応じて、コントローラは、２つのユニットのうちの１つがデータを取得するように、またはストリームするように構成されてもよい。一実施形態では、コントローラまたはユニットＡは、データを提供する、または保存するリモートネットワークデバイスへの要求を開始する。認証手続きが正常に完了したと仮定すれば、リモートデバイスは、ユニットＡにデータをアップロードすることを開始する。同様に、データがユニットＡにローカルに保存される場合、データは、ネットワークから同じ要求をすることなくローカルにアクセスされ得る。ユニットＡにおいてデータが受信される、またはアクセスされるように、処理モジュールは、ユニットＡにおいてアクティブになり、データを処理し、９１４でサウンドトラックの２つのストリームにデータを実質的に分ける。別の実施形態では、各ユニットは、データを受信して処理し、それぞれのユニットによって再生されるストリームにデータを実質的に分ける。

９１６で、ストリームの１つがローカルネットワーク（例えば、コントローラによって制御されるすべてのプレーヤーにより形成されるアドホックネットワーク）を介して、ユニットＡからユニットＢにアップロードされる。ストリームが配信されるように、２つのユニットは、それぞれストリームを再生するように構成されており、９１８での単一のサウンドトラックのサウンドをそれぞれ再現する。同時に、同期中に、２つのユニットがステレオサウンドリスニング環境を創る。

顕著な場合、遅延時間がユニットＡに組み込まれ、遅延時間までストリームの消費を遅らせ、ユニットＢと同期してもよいことに留意すべきである。あるいは、選択されていないプレーヤーは、タイトルのストリーミングデータを処理するように使用されてもよく、プレーヤーのペアに２つのストリームを供給するように構成され、そして別の方法において、ユニットＢによって経験される遅延時間を均一化する。

図１０Ａ−１０Ｆは、特定の実施形態に係るステレオペアを創るためのコントローラのスクリーンショットの例を示す。スクリーンショットは、コントローラとして使用されるコンピュータデバイス（例えば、タブレットコンピュータ、ラップトップ、またはデスクトップ）からである。当業者は、図１０Ａ−１０Ｆが、容易に変更され、ネットワーク機能を備えたポータブルデバイス、例えば、ｉＰｈｏｎｅまたはｉＴｏｕｃｈもしくは他のスマートフォンまたは他のネットワーク対応デバイスなどに使用されてもよいことは理解できる。さらに、コントローラは、プレーヤーの一部として存在する、または直接的に／間接的にプレーヤーに接続されてもよく、したがって、そのようなスクリーンショットは、それに応じて変更されてもよく―そのようなコントローラは、ネットワーク機能を有しておらず、プレーヤーがネットワーク接続を有する。

図１０Ａは、ユーザーがストリームにおいて２つのプレーヤーでステレオペアを創るように所望した場合、コントローラに表示され得るグラフィックインターフェース１０００を示す。システムが２つ以上のプレーヤーを含んでもよいことが理解される。ステレオペアが所望される場合、図１０Ａ−１０Ｆの例に関して説明されるように、次にシステム内の任意の２つのプレーヤー（片方または両方の統合可能なプレーヤー）がペアになってもよい。しかしながら、２つ以上のプレーヤーのペアリングが所望される場合、例えば、２つ以上のチャンネルオーディオデータを再生することが可能である環境を創る場合、グラフィックインターフェース１０００が、別のオプションまたは複数のオプションを含んでもよい。例えば、オプションは、「ムービー・サラウンド・サウンド・ペアリングの作成」、「ミュージック・サラウンド・サウンド・ペアリングの作成」、または「ドルビー・プロ・ロジック・ペアリングの作成」を含んでもよい。任意の記述の言語が、ユーザーに対して作成することができるペアリングのタイプを適切に示すように使用されてもよい。オプションを選択する際に、コントローラ上の設定ウィザードは、ユーザーがシステムを適切に構成することを助け、マルチチャンネルディスクリートオーディオがシステムによって効果的に実現されてもよい。

図１０Ａに戻って、インターフェース１０００は、ユーザーが「ＺＰＳ５−Ｂｌａｃｋ」と名付けられたゾーンプレーヤーとステレオペアを開始することを可能にする。特定の実施形態では、システムは、ＺＰＳ５−Ｂｌａｃｋが特定のゾーン（例えば、台所、ファミリールーム、寝室など）の部分であることを認識する。システムは、ユーザーが同じゾーンのみで他のプレーヤーとＺＰＳ５−Ｂｌａｃｋとをペアにしてもよく、あるいは、システムは、ユーザーが異なるゾーン（例えば、隣接するゾーンなど）で他のプレーヤーとＺＰＳ５−Ｂｌａｃｋとをペアにしてもよい。異なるゾーンでのプレーヤーのペアリングは、オープンスペースが２つ以上のゾーン（例えば、オープンスペースが台所とファミリールームを含む）に分けられた場合、特に有用であり得る。

さらに、システムは、異なるゾーンからのプレーヤーのペアリングが、別のゾーンを創るようにプログラムされ、プレーヤーをペアリングモードに反映させてもよい（例えば、ペア動作期間の単一の台所−ファミリールームゾーンが、非ペア動作期間の台所ゾーンおよびファミリーゾーンから作られてもよい）。そのような実施形態では、ユーザーは、ゾーン間で切り替えること、または新しいゾーンを動的に創ることが可能であってもよい。

特定の実施形態では、同じような他のプレーヤーをペアにすることができる場合、図１０Ｂのスクリーンショットを表示できる。ユーザーがペアを創ることを継続したい場合、ユーザーは「ＯＫ」を選択できる。そうでない場合、ユーザーは、「キャンセル」を選択できる。別の実施形態では、異なるプレーヤー（例えば、Ｓ５ではないプレーヤー）が一緒にペアにされる。即ち、プレーヤーがペアになるように設計されている場合、異なるタイプのプレーヤーがペアになる。プレーヤータイプの違いに対応するために、１つ以上のプレーヤーのイコライゼーションが、状況に応じて調整され、他のプレーヤーに対して１つのプレーヤーに使用されるスピーカードライバの数およびサイズなどを補償してもよい。さらに別の実施形態では、システムにおけるプレーヤーのリスト（図示なし）が表示されてもよく、ユーザーは、２つ以上のプレーヤーを選択してステレオペアを作る。プレーヤーのリストは、例えば、家、部屋の中のプレーヤーの特定の位置、または部屋の中の他のプレーヤーとの構成に基づいて、システムによって自動的に決定されてもよい。

図１０Ｃに戻って、この例では、ユーザーは、「ＺＰＳ５−Ｂｌａｃｋ」とペアになる「ＺＰＳ５−Ｗｈｉｔｅ」と名付けられたゾーンプレーヤーを選択し、ステレオペアを創ることができるものとする。そう望む場合、ユーザーは、「ＯＫ」を選択し、ペアリングを進めることができる。そうでないならば、ユーザーは、「キャンセル」を選択できる。特定の実施形態では、ＺＰＳ５−Ｗｈｉｔｅは、ＺＰＳ５−Ｂｌａｃｋと同じゾーンにあってもよい。他の実施形態では、ＺＰＳ５−Ｗｈｉｔｅは、ＺＰＳ５−Ｂｌａｃｋと異なるゾーンにあってもよい。

図１０Ｃにおいて「ＯＫ」を選択すると、図１０Ｄのようなスクリーンショットがユーザーに表示され、それによって指令を出して、ユーザーがステレオペアの「ＬＥＦＴ」プレーヤー上のミュートボタン（またはいくつかの他の指定されたボタン）を押してもよい。さらに、プレーヤーのライトは、点滅であって、プレーヤーのそれぞれが左チャンネルペアリングの可能性があることをさらに示してもよい。左プレーヤーの選択の際に、そう望む場合、図１０Ｅが表示され、ペアが創られたことをペアの名前とともにユーザーに知らせてもよい。それに応答して、システムは、ユーザーが指定したプレーヤーから左チャンネルオーディオを再生し、他のプレーヤーから右チャンネルオーディオを自動的に再生する。図１０Ｆは、そう望む場合、ユーザーがステレオペアを分けることを可能にするスクリーンショットの例を提供する。

別の実施形態では、ステレオペアの作成は、特定のゾーンまたはゾーンの数（例えば、ゾーンの家庭）のためのオプションであってもよい。例えば、「ステレオペア」を作るオプションがあってもよく、例えば、選択する際、設定ウィザードがユーザーに、ゾーン、ゾーンの一部、またはゾーン全てにおいて、ユーザーが左スピーカーにしたいいずれかのスピーカー上で点滅するミュートボタン（またはいくつかの他の指定されたボタン）を押すことを要求して起動してもよい。一実施形態では、点滅は、すべての同じスピーカータイプで起こる。別の実施形態では、点滅は、ペアとすることができるすべてのスピーカータイプで起こる。左スピーカーを選択した後、ウィザード画面は、右スピーカーに同じことを行うようにユーザーに求める。好ましくは、右のスピーカーとしてペアとなることが可能であるスピーカーのみが適切にユーザーの選択肢を狭めるように点滅している。

さらに、一実施形態では、図３Ａと図３Ｂに示されるように、画面表示は、ユーザーにシステムにおけるすべてのプレーヤーとそれらがどのようにグループ化され、名付けられるかを示すために提供される。ステレオペアが完了した後に図３Ａが変更される場合、ディスプレイ１０４０のステレオペアのニックネームが強調表示され、さらに図３Ａに表示される。

同様のグラフィックインターフェースが２つ以上のチャンネルを有する環境にペアを創るために使用されてもよい。例えば、ホームシアター環境において、システムは、ユーザーがフロント右、センター、フロント左、リア右およびリア左として動作するようになっているプレーヤーを選択することによりペアリングを創ることから、２つ以上の別個のプレーヤーをリストアップしてもよい。サブウーファーはまた、リストに追加され、ユーザーによってマルチチャンネルペアリングに組み込まれ得る。

例として、前述したステレオペアを創ることに関連する様々な実施形態の記載と同様に、システムは、関連するすべてのプレーヤーでインジケータライトを点滅させてもよく、設定ウィザードは、すべてのスピーカーが適切なペアになるまで、ユーザーに「フロント左」、次に「フロント右」、次に「フロントセンター」、次に「リア左」、次に「リア右」などを選択するように求めてもよい。好ましくは、次のスピーカーとしてペアになることが可能であるスピーカーのみが点滅し、ユーザーの選択肢を適切に狭めている。
ＶＩＩ．スマートライン入力処理の例

図１１は、実施形態に係るスマートライン入力処理の構成の例を示す。システム１１００は、再生デバイス１１０２、第１のソース１１０４、ライン入力コネクタ１１０８を有する第２のソース１１０６、及びオーディオデバイス１１１０を含む。再生デバイス１１０２および、第１のソース１１０４と第２のソース１１０６のいずれかは、単一の装置（例えば、単一の再生デバイス）のコンポーネントであってもよく、または再生デバイス１１０２は、第１のソース１１０４と第２のソース１１０６のいずれかから分かれ、そして例えば、有線または無線のネットワーク上などで、互いに通信してもよい。例示の目的として、再生デバイス１１０２は、例えば、図１、２Ａ、７、及び８に示されるゾーンプレーヤー又は再生デバイスであってもよい。さらに、第１のソース１１０４と第２のソース１１０６は、それぞれ、例えば、本明細書に記載されるような、再生デバイスであってもよいことが理解される。

特定の実施形態では、再生デバイス１１０２は、アイドル状態であって、サウンドを出していない。その代わりに、再生デバイス１１０２は、第１のソース１１０４からの第１のオーディオデータストリームを受信し、再生するように構成されている。再生デバイス１１０２は、第２のソース１１０６からの第２のオーディオデータストリームを受信し、再生することをさらに可能とする。第２のソース１１０６は、第２のソース１１０６上のライン入力コネクタ１１０８を通ってオーディオデバイス１１１０に接続される。ライン入力コネクタ１１０８は、ＴＲＳタイプのコネクタ／ソケット（例えば、ＴＲＳコネクタは、オーディオジャック、ジャックプラグ、ステレオプラグ、ミニジャック、及びミニステレオと呼ばれる）を含んでもよい。他のタイプのコネクタもまた、アプリケーションに応じて使用されてもよい。さらに、デジタルオーディオ接続がアナログオーディオ接続の代わりに作られてもよい。上述したように、オーディオデバイス１１１０の例は、例えば、アップル・インコーポレイテッドによって商業的に販売されているオーディオデバイス、例えば、エアポートエキスプレスなどのワイヤレスネットワークデバイスを含んでもよい。

リスナー（例えば、１１００のユーザー）は、オーディオデバイス１１１０にコマンドを出し、（例えば、ｉＴｕｎｅｓ音楽コントローラのような別個の制御インターフェースを介して）オーディオを再生する。第２のソース１１０６は、信号がライン入力コネクタ１１０８上で検出されたとき、再生デバイス１１０２を自動的に切り替え、第２のソースが第２のオーディオデータストリームを介してオーディオデバイス１１１０からのオーディオを再生するように構成される。オーディオデバイス１１１０からのオーディオを再生するスイッチは、第２のソース１１０６が閾値時間（例えば、３００ミリ秒又はそれ以下）の間にライン入力コネクタ１１０８上で信号を検出した後のみに、必要に応じて実行されてもよい。第２のオーディオデータストリームの再生は、再生デバイス１１０２が第１のソース１１０４からのオーディオを受信及び／又は再生していた場合、第１のオーディオデータストリームの再生をオーバーライドすることができることを理解する。さらに、再生デバイス１１０２は、自動的に切り替えられて第２のソース１１０６からのオーディオを再生するとき、第２のソース１１０６がライン入力コネクタ１１０８を介して第２のソース１１０６に接続されるオーディオデバイス１１１０からのオーディオを受信すると、再生デバイス１１０２のボリュームが第２のボリュームレベルに変更される。ダイナミックレンジを大きくし、ライン入力を介して第２のソース１１０６に接続されるオーディオデバイス１１１０のボリュームコントロールに与えられるように、第２のボリュームレベルが設定される。

別の説明では、再生デバイス１１０２は、第２のソース１１０６からのオーディオを受信及び再生するように構成される。再生中、リスナーは、（例えば、図２Ｄに示されるように）コントローラを介して再生デバイス１１０２にコマンドを出し、第１のソース１１０４からの第１のオーディオデータストリームを代わりに再生する。コマンドを受信すると、再生デバイス１１０２は、第１のオーディオデータストリームを再生するように切り替える。再生デバイス１１０２は、次に第２のソース１１０６に指令を出し、再生デバイス１１０２にオーディオデバイス１１１０のオーディオを送信することを停止する。第２のソース１１０６は、再生デバイス１１０２にオーディオを送信することを停止し、一定の時間、そのライン入力１１０８上で信号がもはや検出されなくなるまで待機する。信号が一定の時間（例えば、１３秒又はそれ以下）、ライン入力コネクタ１１０８上で検出されない場合、第２のソース１１０６がそのライン入力コネクタ１１０８上で信号を再度検出すると、第２のソース１１０６は、再生デバイス１１０２を自動的に切り替える準備をし、オーディオデバイス１１１０からのオーディオを再生する。さらに、再生デバイス１１０２が第１のオーディオデータストリームを再生するように切り替えるとき、再生デバイス１１０２のボリュームは、セーフボリュームレベルに戻り、オーディオがリスナーに対してハイレベルで再生されない。ハイレベルが味わえるようにプログラムされていてもよいが、セーフレベルの例は、１００ｄｂ未満である。
ＶＩＩ．結論

前述したシステムのコンポーネント、要素、および／または機能は、例えば、ハードウェア、ファームウェアにおいておよび／またはソフトウェアの指令のセットとして様々な形態で、単独または組み合わせて実装することができる。特定の実施形態は、コントローラおよび／または再生デバイスなどの処理デバイス上で実行される、メモリ、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、および／またはＥＰＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な媒体上に常駐する指令として提供されてもよい。

様々な発明が、ある程度の具体性を持って十分に詳細に記載されている。本開示の実施形態は、例示の目的のみで作られており、部品の変更および組み合わせにおいて多くの変更が、特許請求の範囲として本発明の精神および範囲から逸脱せずに行われてもよい。本明細書に記載された実施形態は、情報単位の提示に関していくつかの制限を含むように見えるかもしれないが、形式または配置の点で、実施形態は、そのような実施形態をはるかに超えて適用可能であり、当業者によって理解され得る。したがって、本発明の範囲は、上記した実施形態よりむしろ添付された請求項によって定義される。

Claims (9)

1. オーディオを提供する装置であって、
   オーディオデバイスからのオーディオ信号を受信するライン入力コネクタ、および
   前記オーディオ信号が前記ライン入力コネクタに存在すると決定し、それに応答して再生デバイスのソースを前記オーディオデバイスに切り替える、前記オーディオ信号が前記ライン入力コネクタに存在する場合でも、前記オーディオデバイスからのオーディオデータの再生を停止する指令を受信する、および前記オーディオ信号が前記ライン入力コネクタに存在しないと決定し、それに応答してリアームし、その後の前記オーディオ信号の存在が前記ソースを前記オーディオデバイスに切り替えるプロセッサ、
   を備える、装置。
2. ネットワーク上での通信を可能にするネットワークインターフェースをさらに備え、ここで前記ネットワークインターフェースは、前記ネットワーク上の前記オーディオデータを前記再生デバイスに送信するよう構成される、請求項１に記載の装置。
3. ネットワーク上での通信を可能にするネットワークインターフェースをさらに備え、ここで前記ネットワークインターフェースは、前記再生デバイスからの指令を受信するよう構成される、請求項１に記載の装置。
4. 前記プロセッサは、応答して前記再生デバイスのソースを前記オーディオデバイスに切り替える前に、前記オーディオ信号が閾値時間の間に前記ライン入力コネクタに存在することを決定する、請求項１に記載の装置。
5. 前記プロセッサは、応答してリアームする前に、前記オーディオ信号が閾値時間の間に前記ライン入力コネクタに存在しないことを決定する、請求項１に記載の装置。
6. 前記装置は、前記再生デバイスを備える、請求項１に記載の装置。
7. １つ以上のスピーカードライバに電力を供給するアンプをさらに備える、請求項１に記載の装置。
8. 前記装置は、前記再生デバイスを備え、ここで前記装置は、前記再生デバイスの前記ソースを前記オーディオデバイスに切り替える場合、前記再生デバイスの前記ボリュームレベルを予め定められたボリュームに変更する前記プロセッサをさらに備える、請求項１に記載の装置。
9. 前記装置は、前記再生デバイスを備え、ここで前記装置は、前記再生デバイスの前記ソースを前記オーディオデバイスに切り替える場合、前記再生デバイスの前記ボリュームレベルを予め定められたボリュームに変更する前記プロセッサをさらに備える、請求項１に記載の装置。

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