JP2016150390A - パレット搬送装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】パレットを戻すための独立した循環ベルトを省略する。【解決手段】パレット搬送装置は、パレット11を移動可能に搭載する複数のガイドレール21,22,121,122と、パレット11を複数のガイドレールに沿って搬送させるパレット送り手段31,131と、パレット11を一方のガイドレールから他方のガイドレールに移動するパレット移動手段41,51,61,141,151,161とを備える。パレット送り手段がパレット11と係合可能に構成され複数のガイドレールに沿って無端で設けられた凹凸32a,32b,132a,132bを有する循環ベルト32,132を有する。複数のガイドレールは、循環ベルトの一の方向に向く凹凸に沿って設けられた第一ガイドレール21,121と循環ベルトの一の方向以外の方向に向く凹凸に沿って設けられた第二ガイドレール22,122を含む。【選択図】 図1

Description

本発明は、ワークステーションに対してワークを載せる複数のパレットを搬送するパレット搬送装置に関するものである。
従来、製造ラインにおいて、加工の対象であるワークをパレットに搭載し、そのパレットをワークとともに搬送するパレット搬送装置が知られている。このパレット搬送装置では、搬送先の加工ステーションにおける工作機がパレットに搭載されたワークに対して所定の加工を行うようになっており、本出願人は加工ステーションに対してワークを載せる複数のパレットを四角形の軌道で搬送するパレット搬送装置を提案した(例えば、特許文献1参照。)。
このパレット搬送装置では、パレットを移動可能に搭載するレールに沿って凹凸が長手方向に交互に連続する歯付きベルトを設け、この凹凸に係合可能な被凹凸をパレットに形成し、被凹凸が凹凸に係合した歯付きベルトを循環させることによりパレットを搬送させる構造をなす。
この構造のパレット搬送装置は、パレットを四角形の軌道で搬送するものであるけれども、循環する歯付きベルトの凹凸の任意の位置にパレットに形成された被凹凸を係合させるので、歯付きベルトに対するパレットのずれを防止してワークの搬送速度と位置決め精度を高めるとともに、パレットの搬送ピッチを容易に変更し得ることが期待できるものである。
特開2011−93032号公報
しかし、パレットを四角形の軌道で搬送する上記パレット搬送装置は、パレットを一方の方向に搬送する循環ベルトの他に、パレットを戻すための循環ベルトも別に備えており、それらを別々に循環させる駆動手段もそれぞれ備えるとしている。このため、循環ベルトと駆動手段が必ず複数となって、パレット搬送装置の単価を押し上げるとともに、パレット搬送装置を大型化させる不具合があった。
本発明の目的は、パレットを戻すための独立した循環ベルトを省略し得るパレット搬送装置を提供することにある。
本発明は、パレットを移動可能に搭載する複数のガイドレールと、パレットを複数のガイドレールに沿って搬送させるパレット送り手段と、パレットを一方のガイドレールから他方のガイドレールに移動するパレット移動手段とを備え、パレット送り手段がパレットと係合可能に構成され複数のガイドレールに沿って無端で設けられた凹凸を有する循環ベルトを有するパレット搬送装置の改良である。
その特徴ある構成は、複数のガイドレールが、循環ベルトの一の方向に向く凹凸に沿って設けられた第一ガイドレールと循環ベルトの一の方向以外の方向に向く凹凸に沿って設けられた第二ガイドレールを含むところにある。
本発明のパレット搬送装置では、循環ベルトの一の方向に向く凹凸に沿って設けられた第一ガイドレールと、循環ベルトの一の方向以外の方向に向く凹凸に沿って設けられた第二ガイドレールを含むので、その第一及び第二ガイドレールにそれぞれ搭載されたパレットは単一の循環ベルトにそれぞれ係止されることに成り、その循環ベルトが循環すると、その第一及び第二ガイドレールにそれぞれ搭載されたパレットを異なる方向に同時に移動させることが可能になる。
このため、例えば、第一及び第二ガイドレールを平行として第一ガイドレールに搭載されたパレットを一方の方向に搬送するとともに、第二ガイドレールに搭載されたパレットを逆方向に戻すために使用すれば、パレットを戻すために従来必要とされた独立した循環ベルトは不要に成る。よって、部品点数は減少し、部品点数の増加に起因するパレット搬送装置の単価が押し上げられることを防止するとともに、パレット搬送装置を小型化させることが可能になる。
本発明実施形態のパレット搬送装置を示す上面図である。 図1のA−A線矢視図である。 図1のB−B線断面図である。 図1のE−E線断面図である。 図4の矢視Dにおけるパレットの上面図である。 図3のC部の拡大図である。 図1のF−F線断面図である。 図1のG−G線断面図である。 図1のH−H線断面図である。 図3のJ−J線断面図である。
次に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
図1〜図3に、本発明におけるパレット搬送装置10を示す。各図において、互いに直交するX,Y,Zの3軸を設定し、X軸が略水平横方向、Y軸が略水平前後方向、Z軸が鉛直方向に延びるものとし、パレット搬送装置10の構成について説明する。
このパレット搬送装置10は、ワークを搭載したパレット11を搬送し、その搬送経路に沿って設けられた工作機1〜6(図1)の前でそのパレット11を停止させてそのパレット11に搭載されたワークを所定位置に保持し、それらの工作機1〜6(図1)によりそのパレット11に搭載されたワークを加工させるような場合に用いられるものである。
なお、工作機1〜6(図1)の台数は、加工を必要とするワークにより異なり、パレット11の台数は、その工作機1〜6の台数に応じて適宜に増減されるものとする。
パレット搬送装置10は、パレット11を移動可能に搭載する複数のガイドレール21,22,121,122を備える。
図4に示すように、この実施の形態では、Y軸方向に離間して互いに平行にX軸方向に延びて設けられた一対の第一ガイドレール21,121と、その一対の第一ガイドレール21,121からZ軸方向に所定の間隔を開けて互いに平行に設けられた一対の第二ガイドレール22,122を備える場合を示す。
なお、複数のガイドレール21,22,121,122において、図1のZ軸方向を上下方向とすると、第一ガイドレール21と第二ガイドレール22との位置関係、あるいは第一ガイドレール121と第二ガイドレール122との位置関係は、上方と下方の位置関係にある。また、Y軸方向を対向方向とすると、第一又は第二ガイドレール21、22と、第一又は第二ガイドレール121、122とは一方の側と他方の側の位置関係にある。
本実施の形態においては、第一ガイドレール21を「一方の側の上方の位置」、第一ガイドレール121を「一方の側の下方の位置」とし、第二ガイドレール22を「他方の側の上方の位置」、第二ガイドレール122を「他方の側の下方の位置」として、また、第一ガイドレール21,121を「上方の位置」、第二ガイドレール22,122を「下方の位置」として、必要に応じ修飾語を付して示す。
この下方に位置する一対の第二ガイドレール22,122は、それぞれパレット11を水平状態で搭載するものであって、架台9上に直接固定されて設けられた第二支持板22b,122bと、その第二支持板22b,122bの上縁にねじ止めにより固定された市販の直線運動ガイドレール22c,122cをそれぞれ備える。
上方に位置する一対の第一ガイドレール21,121は、パレット11を水平状態で搭載するものであって、それぞれ架台9上にブラケット21a,121aを介して一対の第二支持板22b,122b上に並ぶように設けられた第一支持板21b,121bと、その第一支持板21b,121bの上縁にねじ止めにより固定された市販の直線運動ガイドレール21c,121cをそれぞれ備える。
この一対の第一ガイドレール21,121及び一対の第二ガイドレール22,122は、それぞれパレット11のY軸方向における長さよりも長い間隔を開けてY軸方向に離間し、それぞれがX軸方向に延びて互いに平行に設けられる。
ここで、これら複数のガイドレール21,22,121,122におけるぞれぞれの直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cは同一のものであり、いずれかのガイドレール21,22,121,122に搭載されたパレット11が他のガイドレール21,22,121,122に移動して搭載されても、そのパレット11は、この他のガイドレール21,22,121,122に搭載されて移動可能に構成されるものとする。
一方、パレット11は、図4及び図5に示すように、直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cを跨いでそのレール14上を移動可能に構成された直線運動ブロック12と、その直線運動ブロック12にねじ止めされた台座13と、その台座13に設けられた係止部材14とを有する。
この直線運動ブロック12は直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cと対に販売される市販のものであって、図示しないローラリテーナを備えるものが好ましい。このローラリテーナを備える直線運動ブロック12を用いることにより、その幅方向(Y軸方向)の移動や直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cに対する傾動を禁止しつつ、パレット11が複数のガイドレール21,22,121,122上を移動する抵抗を著しく軽減することができるものである。
台座13の一方の側部には図示しないワークを搭載する搭載具16が設けられるものとする。この搭載具16は、台座13に設けられて図示しないワークを台座13に搭載するものであって、この搭載具16の構造は、パレット11に搭載して加工しようとするワークの種類によって、適宜変更使用されるものである。
そして、直線運動ブロック12は台座13の他方の側部に固定され、係止部材14は、この直線運動ブロック12と搭載具16の間の台座13の両面と、台座13のY軸方向にある両側面にそれぞれ設けられる。
このように、台座13の他方の側部に固定された直線運動ブロック12を、複数のガイドレール21,22,121,122における直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cのいずれかに跨がせて移動可能に支持させることにより、パレット11は水平状態で複数のガイドレール21,22,121,122に移動可能に搭載されることになる。なお、係止部材14の詳細は後述する。
図1〜図3に戻って、このパレット搬送装置10は、複数のガイドレール21,22,121,122に搭載されたパレット11をその複数のガイドレール21,22,121,122に沿って搬送させるパレット送り手段31,131を備える。
このパレット送り手段31,131は同一構造のものが一対設けられ、具体的にはパレット11と係合可能に構成され上方の位置にあるガイドレール21,22に沿って無端で設けられて循環する循環ベルト32、及び下方の位置にあるガイドレール121,122に沿って無端で設けられて循環する循環ベルト132と、この循環ベルト132を循環させる循環機構133を備える。
一対のパレット送り手段31,131は同一構造である。図2及び図3に示すように、第二ガイドレール22,122における第二支持板22b,122bには、その四隅に従動プーリ34,134が設けられ、循環ベルト32,132はこれらの四つの従動プーリ34,134を包囲するように掛け回される。
また、図2〜図4に示すように、この第二支持板22b,122bには、この循環ベルト32,132を循環させる循環機構であるサーボモータ33,133が設けられ、その回転軸33a,133aに駆動プーリ35,135が取付けられる。駆動プーリ35,135は四つの従動プーリ34,134と同一面上に設けられ、上下に隣接する一対の従動プーリ34,134間の循環ベルト32,132を転向させて駆動プーリ35,135に掛回すようにサーボモータ33,133が第二支持板22b,122bに取付けられる。
そして、図示しないコントローラからの指令によりサーボモータ33,133が駆動すると、回転軸33a,133aが駆動プーリ35,135とともに回転し、駆動プーリ35,135に掛け回された循環ベルト32,132が四つの従動プーリ34,134を包囲した状態で循環するように構成される。
一対のパレット送り手段31,131における循環ベルト32,132は、それぞれが同一構造のいわゆる歯付きベルトである。
これらの循環ベルト32,132は、図2及び図3のそれぞれの拡大図に示すように、幅方向に延びる凹凸32a,32b,132a,132bが長手方向に交互に連続するベルトであって、その凹凸32a,32b,132a,132bに係合可能な被凹凸14a,14bがパレット11に形成される。被凹凸14a,14bはパレット11を構成する係止部材14に形成される。
この係止部材14は台座13の両主面にそれぞれ設けられ、下方に位置する第二ガイドレール22,122に搭載されたパレット11では、台座13の上側に設けられた係止部材14が循環ベルト32,132に係合し、上方に位置する第一ガイドレール21,121に搭載されたパレット11では、直線運動ブロック12と同じ下側に設けられた係止部材14が循環ベルト32,132に係合するように、第二支持板22b,122bの四隅に従動プーリ34,134が設けられるものとする。
このため、このパレット搬送装置10における複数のガイドレール21,22,121,122は、循環ベルト32,132の一の方向に向く凹凸32a,32b,132a,132bに沿って設けられた上方に位置する一対の第一ガイドレール21,121と、その循環ベルト32,132の一の方向以外の方向、即ち本実施の形態では、その一の方向と逆の方向に向く凹凸32a,32b,132a,132bに沿って設けられた下方に位置する第二ガイドレール22,122を含むものとなる。
そして、係止部材14に循環ベルト32,132が重合すると、この係止部材14に形成された被凹凸14a,14bに、循環ベルト32,132に形成された凹凸32a,32b,132a,132bが係合し、係止部材14から循環ベルト32,132が浮き上がって離間すると、循環ベルト32,132の凹凸32a,32b,132a,132bと係止部材14の被凹凸14a,14bとの係合が解除されるように構成される。
ここで、図2及び図3の符号37,137は、従動プーリ64間の循環ベルト32,132が弛むことを防止して係止部材14から循環ベルト32,132が離間することを防止する支持材37,137であり、符号38,138は、その支持材37,137を第二支持板22b,122bに取付ける取付具38,138を示す。
図2及び図3の拡大図に示すように、パレット11における被凹凸14a,14bが循環ベルト32,132の凹凸32a,32b,132a,132bに係合すると、循環ベルト32,132と独立したパレット11のX軸方向の移動は禁止される。このためパレット11が係合された循環ベルト32,132を循環させると、パレット11がその循環ベルト32,132とともに移動し、循環ベルト32,132が沿う複数のガイドレール21,22,121,122に沿ってそのパレット11は搬送されることになる。
この実施の形態では、第二ガイドレール22,122を第一ガイドレール21,121と逆方向に向くようにしたので、循環ベルト32,132を循環させると、上方に位置する第一ガイドレール21,121に搭載されたパレット11と、下方に位置する第二ガイドレール22,122に搭載されたパレット11は、実線矢印で示すように、互いに逆方向に同一の速度で同時に移動することになる。
図1〜図3に示すように、互いに平行に設けられた複数のガイドレール21,22,121,122の一方の端部には、第一パレット移動手段41,141がそれぞれ設けられ、複数のガイドレール21,22,121,122の他方の端部には、第二及び第三パレット移動手段51,61,151,161がこの順序でそれぞれ設けられる。
複数のガイドレール21,22,121,122の一方の端部に設けられた一対の第一パレット移動手段41,141は、上方に位置する第一ガイドレール21,121に搭載されたパレット11を、下方に位置する第二ガイドレール22,122にまで下降移動させるもの、或いはその逆に第二ガイドレール22,122搭載されたパレット11を第一ガイドレール21,121にまで上昇移動させるものであって、一対の第一パレット移動手段41,141は同一構造である。
図7に示すように、この実施の形態における第一パレット移動手段41,141は、パレット11を搭載可能に構成された第一短レール42,142と、その第一短レール42,142を第一ガイドレール21,121の直線運動ガイドレール21c,121cに連続する上方の第一位置から、第二ガイドレール22,122の直線運動ガイドレール22c,122cに連続する下方の第二位置の間で下降又は上昇移動させる第一レール移動機構43,143とをそれぞれ備える。
第一短レール42,142は、複数のガイドレール21,22,121,122の直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cと同一のものが用いられ、この第一短レール42,142のX軸方向の長さW(図1)はパレット11のX軸方向の長L(図5)と同一又はそれよりも長く形成される。
そして、第一又は第二ガイドレール21,22,121,122の直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cに第一短レール42,142が連続した場合に、その第一短レール42,142は、それらの直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cから移動したパレット11を搭載し、又は、第一短レール42,142に搭載されたパレット11をそれらの直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cに移動可能に構成される。
図1〜図3及び図7に示すように、このような第一短レール42,142を移動させる第一レール移動機構43,143は、第一短レール42,142が上縁に取付けられた第一支持板44,144(図7)と、その第一支持板44,144をその架台9に対してZ軸方向に移動させるZ軸方向伸縮アクチュエータ45,145を備える。
Z軸方向伸縮アクチュエータ45,145は、細長い箱形ハウジング45d,145dと、その内部に長手方向に伸びて設けられサーボモータ45a,145aによって回動駆動されるボールネジ45b,145bと、このボールネジ45b,145bに螺合して平行移動する従動子45c,145c等によって構成される。
そして、Z軸方向伸縮アクチュエータ45,145は、サーボモータ45a,145aが駆動してボールネジ45b,145bが回転すると、このボールネジ45b,145bに螺合する従動子45c,145cがハウジング45d,145dの長手方向に沿って移動可能に構成される。
この実施の形態では、第一短レール42,142が設けられる第一支持板44,144をZ軸方向に移動可能にZ軸方向伸縮アクチュエータ45,145の従動子45c,145cに取付け、このZ軸方向伸縮アクチュエータ45,145におけるサーボモータ45a,145aは、これを制御する図示しないコントローラの制御出力に接続され、コントローラからの指令により、第一レール移動機構43,143は第一短レール42,142をZ軸方向に昇降可能に構成される。
そして、複数のガイドレール21,22,121,122に、パレット移動手段41,141における第一短レール42,142が連続していると、ガイドレール21,22及びガイドレール121,122を移動するパレット11はこれらのガイドレールから第一短レール42,142に移動可能となる。このため、パレット移動手段41,141は、この第一短レール42,142に搭載されたパレット11の移動を制限する第一パレット係止機構46,146を備える。
この第一パレット係止機構46,146は、第一短レール42,142に搭載されたパレット11と係合可能に構成され、その第一短レール42,142に沿って無端で設けられて循環する第一補助ベルト47,147と、この第一補助ベルト47,147を循環させる補助循環機構を備える。
第一短レール42,142が上縁に取付けられた第一支持板44,144のX軸方向の一方の端部には、第一短レール42,142に沿う第一補助ベルト47,147が掛け回される補助プーリ48,148が枢支され、第一支持板44,144のX軸方向の他方の端部には、第一短レール42,142に沿う第一補助ベルト47,147が掛け回される補助駆動プーリ49,149が枢支される。
この第一補助ベルト47,147を循環させる循環機構は第一支持板44,144に取付けられたサーボモータ50,150(図1)であって、その回転軸50a,150aに補助駆動プーリ49,149が取付けられる。この補助駆動プーリ49,149は補助プーリ48,148と同一面上に設けられ、その補助駆動プーリ49,149と補助プーリ48,148に第一補助ベルト47,147が掛け回される。
そして、図示しないコントローラからの指令によりサーボモータ50,150が駆動すると、補助駆動プーリ49,149に掛け回された第一補助ベルト47,147が循環し、補助プーリ48,148との間で第一補助ベルト47,147が第一短レール42,142に沿って循環するように構成される。
図6に第一短レール42側を代表して詳しく示すように、第一短レール142側も同様に、この第一補助ベルト47,147も循環ベルト32,132と同形の幅方向に延びる凹凸47a,47b及び凹凸147a,147b(図示せず)が長手方向に交互に連続するベルトであって、第一短レール42,142にパレット11が搭載されると、その凹凸47a,47b,147a,147bは、パレット11の直線運動ブロック12と同じ下側に設けられた係止部材14に形成された被凹凸14a,14b,147a,147bに係合可能に構成される。
従って、循環ベルト32,132とこの第一補助ベルト47,147を同一の速度で循環させると、第一ガイドレール21,121又は第二ガイドレール22,122を移動するパレット11は、この第一ガイドレール21,121又は第二ガイドレール22,122に連続する第一短レール42,142にまで移動し、第一短レール42,142に搭載されたパレット11は、その第一短レール42,142から上方に位置する第一ガイドレール21,121又は下方に位置する第二ガイドレール22,122にまで上昇又は下降移動するように構成される。
図1〜図3に戻って、複数のガイドレール21,22,121,122の他方の端部に設けられた第二パレット移動手段51,151は、第一パレット移動手段41,141と同様に、第一ガイドレール21,121又は第二ガイドレール22,122に搭載されたパレット11を第二ガイドレール22,122又は第一ガイドレール21,121にまで上昇又は下降移動させるものである。けれども、その構造は第一パレット移動手段41,141と異なる。
即ち、図8及び図10に示すように、この実施の形態における第二パレット移動手段51,151は、パレット11を搭載可能に構成された第二短レール52,152と、その第二短レール52,152を第一ガイドレール21,121の直線運動ガイドレール21c,121cに連続する上方の第一位置から第二ガイドレール22,122の直線運動ガイドレール22c,122cに連続する下方の第二位置の間で下降又は上昇移動させる第二レール移動機構53,153とをそれぞれ備える。
第二短レール52,152は、第一パレット移動手段41,141における第一短レール42,142と同一構造であり、第一又は第二ガイドレール21,22,121,122の直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cに第二短レール52,152が連続した場合に、その第二短レール52,152は、それらの直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cから移動したパレット11を搭載し、又は、第二短レール52,152に搭載されたパレット11をそれらの直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cに移動可能に構成される。
図1〜図3,図8及び図10に示すように、このような第二短レール52,152を移動させる第二レール移動機構53,153は、第二短レール52,152が端縁に取付けられた水平な第二支持板54,154と、その第二支持板54,154をその架台9に対してZ軸方向に移動させるZ軸方向伸縮アクチュエータ55,155を備える。
Z軸方向伸縮アクチュエータ55,155は第一パレット移動手段41,141におけるものと同一のものであるので、繰り返しての説明を省略する。
そして、この実施の形態では、第二短レール52,152が設けられる第二支持板54,154をZ軸方向に移動可能にZ軸方向伸縮アクチュエータ55,155の従動子55c,155cに取付け、このZ軸方向伸縮アクチュエータ55,155におけるサーボモータ55a,155aは、これを制御する図示しないコントローラの制御出力に接続され、コントローラからの指令により、第二レール移動機構53,153は第二支持板54,154とともに第二短レール52,152をZ軸方向に昇降可能に構成される。
そして、ガイドレール21,22及びガイドレール121,122に、第二パレット移動手段51,151における第二短レール52,152が連続していると、ガイドレール21,22及びガイドレール121,122を移動するパレット11は、これらのガイドレールから第二短レール52,152に移動可能となる。このため、第二パレット移動手段51,151は、この第二短レール52,152に搭載されたパレット11の移動を制限する第二パレット係止機構56,156を備える。
この第二パレット係止機構56,156は、第二短レール52,152に搭載されたパレット11と係合可能に構成され、その第二短レール52,152に沿って無端で設けられて循環する第二補助ベルト57,157と、この第二補助ベルト57,157を循環させる補助循環機構を備える。
第二短レール52,152がY軸方向の端部に取付けられた第二支持板54,154のX軸方向の一方の端部には、第二短レール52,152に沿う第二補助ベルト57,157が掛け回される補助プーリ58,158が枢支され、第二支持板54,154のX軸方向の他方の端部には、第二短レール52,152に沿う第二補助ベルト57,157が掛け回される補助駆動プーリ59,159が枢支される。
この第二補助ベルト57,157を循環させる循環機構は第二支持板54,154に取付けられたサーボモータ60,160であって、その回転軸60a,160aに補助駆動プーリ59,159が取付けられる。この補助駆動プーリ59,159は補助プーリ58,158と同一面上に設けられ、その補助駆動プーリ59,159と補助プーリ58,158に第二補助ベルト57,157が掛け回される。
そして、図示しないコントローラからの指令によりサーボモータ60,160が駆動すると、補助駆動プーリ59,159に掛け回された第二補助ベルト57,157が循環し、補助プーリ58,158との間で第二補助ベルト57,157が第二短レール52,152に沿って循環するように構成される。
図10に示すように、この第二補助ベルト57,157も循環ベルト32,132と同形の幅方向に延びる凹凸57a,57b,157a,157bが長手方向に交互に連続するベルトであって、第二短レール52,152にパレット11が搭載されると、その凹凸57a,57b,157a,157bは、パレット11の台座13の側面(側縁)に設けられた係止部材14に形成された被凹凸14a,14bに係合可能に構成される。
即ち、第二補助ベルト57,157の凹凸57a,57b,157a,157bの向く方向と前記循環ベルト32,132の凹凸32a,32b,132a,132bの向く方向は異なり、互いに直交した向きとなる。
なお、第一パレット移動手段41,141の第一補助ベルト47,147の凹凸被凹凸14a,14b,147a,147bの向く方向と第二パレット移動手段51,151の
第二補助ベルト57,157の凹凸57a,57b,157a,157bの向く方向も互いに直交した向きとなるため、図示はしないものの、第一パレット移動手段41,141と第二パレット移動手段51,151とは互いに隣接して配置することができる。
更に、後述する第三パレット移動手段61,161の第三補助ベルト67,167の凹凸67a, 67b, 167a, 167bの 向く方向と第二パレット移動手段51,151の第二補助ベルト57,157の凹凸57a,57b,157a,157bの向く方向が同一である。
このことから、第一パレット移動手段41,141、第二パレット移動手段51,151、第三パレット移動手段61,161、および複数のガイドレール21,22,121,122とは、必要に応じて複数を互いに隣接させて配置することも可能となる。よって、工作機の数やワークの加工工程等や順序あるいはパレット返却のタイミング等に応じて、種々のパレット搬送装置と搬送形態を組み立てることができる。
ここで、図10の上側の図面に一例として示すように、第一又は第二ガイドレール21,22,121,122と第二短レール52,152の境にパレット11が位置する状態の場合には、パレット11の下方に設けられた係止部材14に循環ベルト32,132が係止し、パレット11の台座13の側面(側縁)に設けられた係止部材14が第二補助ベルト57,157に係止することになる。
このことから、循環ベルト32,132とこの第二補助ベルト57,157を同一の速度で循環させると、第一ガイドレール21,121又は第二ガイドレール22,122を移動するパレット11は、この第一又は第二ガイドレール21,22,121,122に連続する第二短レール52,152にまで移動し、第二短レール52,152に搭載されたパレット11は、その第二短レール52,152から第一ガイドレール21,121又は第二ガイドレール22,122にまで移動するように構成される。
また、複数のガイドレール21,22,121,122の他方の端部に、第二パレット移動手段51,151を介して設けられた第三パレット移動手段61,161は、Y軸方向に所定の間隔を開けて設けられた一対の第一ガイドレール21,121間、Y軸方向に所定の間隔を開けて設けられた一対の第二ガイドレール22,122間においてパレット11を水平に移動させるものである。
図9に示すように、この実施の形態における第三パレット移動手段61,161は、パレット11を搭載可能に構成された第三短レール62,162と、その第三短レール62,162を一方の側にある第一又は第二ガイドレール21,22の直線運動ガイドレール21c,22cに連続する第一位置から、他方の側にある第一又は第二ガイドレール121,122の直線運動ガイドレール121c,122cに連続する第二位置の間で水平に移動させる第三レール移動機構63,163と、第三短レール62,162に搭載されたパレット11の移動を制限する第三パレット係止機構66,166とを備える。
この第三パレット係止機構66,166は、第二パレット係止機構56,156と同一構造であって、第三支持板64,164に無端で設けられて循環する第三補助ベルト67,167と、この第三補助ベルト67,167を循環させる補助循環機構を備える。
この実施の形態では、4枚の第三支持板64,164が支柱71,171を介して架台9に取付けられ、その内の2枚は、一方の側にある第一及び第二ガイドレール21,22の延長上にパレット11が移動した場合に、そのパレット11の側縁に設けられた係止部材14に第三補助ベルト67が係止する位置に支柱71を介して取付けられる。
また、4枚の第三支持板64,164の内の他の2枚は、他方の側にある第一及び第二ガイドレール121,122の延長上にパレット11が移動した場合に、そのパレット11の他の側縁に設けられた係止部材14に第三補助ベルト167が係止する位置に支柱171を介して取付けられる。
図9及び図10に示すように、4枚の第三支持板64,164のそれぞれのX軸方向の一方の端部には、第三補助ベルト67,167が掛け回される補助プーリ68,168がそれぞれ枢支され、第三支持板64,164のX軸方向の他方の端部には、第三補助ベルト67,167が掛け回される補助駆動プーリ69,169がそれぞれ枢支される。
この第三補助ベルト67,167を循環させる循環機構は第三支持板64,164に取付けられたサーボモータ70,170であって、その回転軸70a,170aに補助駆動プーリ69,169が取付けられる。
この補助駆動プーリ69,169は補助プーリ68,168と同一面上に設けられ、その補助駆動プーリ69,169と補助プーリ68,168に第三補助ベルト67,167が掛け回される。
そして、図示しないコントローラからの指令によりサーボモータ70,170が駆動すると、補助駆動プーリ69,169に掛け回された第三補助ベルト67,167が循環するように構成される。
第一又は第二ガイドレール21,22,121,122の直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cの延長線上に第三短レール62,162が存在する場合に、その第三短レール62,162に循環する第三補助ベルト67,167が沿って循環するように、第三支持板64,164が架台9に支柱71,171を介して取付けられる。
一方、第三短レール62,162は、第一及び第二パレット移動手段41,51,141,151における第一及び第二短レール42,52,142,152と同一構造であり、第一ガイドレール21,22又は第二ガイドレール121,122の直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cに第二短レール52,152を介して第三短レール62,162が連続した場合に、その第三短レール62,162は、それらの直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cから第二短レール52,152を介して移動したパレット11を搭載し、又は、第三短レール62,162に搭載されたパレット11を第二短レール52,152を介してそれらの直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cに移動可能に構成される。
第三補助ベルト67,167も循環ベルト32,132と同形の幅方向に延びる凹凸67a、67bが長手方向に交互に連続するベルトであって、第一ガイドレール21,22又は第二ガイドレール121,122の直線運動ガイドレール21c,22c,121c,122cに第二短レール52,152を介して連続する第三短レール62,162にパレット11が搭載されると、その凹凸67a,67b,167a,167bは、パレット11の一方の側縁に設けられた係止部材14又は別の側縁に設けられた係止部材14に形成された被凹凸14a,14bにそれぞれ係合可能に構成される。
従って、図10に示す循環ベルト32,132と第二補助ベルト57,157及びこの第三補助ベルト67,167を同一の速度で循環させると、第一ガイドレール21,121又は第二ガイドレール22,122を移動するパレット11は、この第一又は第二ガイドレール2122,121,122に連続する第二短レール52,152を介して第三短レール62,162にまで移動し、第三短レール62,162に搭載されたパレット11は、その第三短レール62,162から第二短レール52,152を介して第一又は第二ガイドレール21,22,121,122にまで移動するように構成される。
一方、図9に示す様に、このような第三短レール62,162を移動させる第三レール移動機構63,163は、Y軸方向に離間して設けられた第三支持板64,164間に架設された流体圧シリンダ63,163であって、Y軸方向に離間して設けられた第三支持板64,164間に実際に架設される本体部63a,163aと、その本体部63a,163aの上部に流体圧により長手方向に移動するスライダ63b,163bを有する。
そして、この実施の形態では、第三短レール62,162がスライダ63b,163bに設けられ、図示しないコントローラからの指令により流入する流体圧によりそのスライダ63b,163bが第三短レール62,162とともに、Y軸方向に移動するように構成される。
そして、一方の側の第一又は第二ガイドレール21,22に第三短レール62,162が連続していると、その第三短レール62,162に搭載されたパレット11の一方の側縁に設けられた係止部材14の被凹凸14a,14bは、一方の側の第三パレット移動手段61における第三補助ベルト67の凹凸67a,67bに係止する。
けれども、その第三短レール62,162が他方の側の第一又は第二ガイドレール121,122に連続する位置に向かって移動すると、パレット11の一方の側縁に設けられた係止部材14の被凹凸14a,14bは、一方の側の第三パレット移動手段61における第三補助ベルト67の凹凸67a,67bから離間して、その係止は解消される。
そして、その第三短レール62,162が他方の側の第一又は第二ガイドレール121,122に連続する位置にまで達すると、パレット11の他方の側縁に設けられた係止部材14の被凹凸14a,14bが、他方の側の第三パレット移動手段161における第三補助ベルト167の凹凸167a,167bに係止されるように構成される。
次に、上記パレット搬送装置を用いたパレットの搬送方法を説明する。
上記パレット搬送装置10を用いたパレットの搬送方法は、以下に分類されるパレット搬送工程を備える。
(1)第一パレット搬送工程
一方の側の上方に位置する第一ガイドレール21に搭載されたパレット11をその第一ガイドレール21に沿って搬送するパレット搬送工程。
(2)第二パレット搬送工程
一方の側の上方に位置する第一ガイドレール21の端部に達したパレット11をその下方に位置する第二ガイドレール22に移動させて戻す第二パレット搬送工程。
(3)第三パレット搬送工程
一方の側の下方に位置する第二ガイドレール22を介して戻されたパレット11を他方の側の上方に位置する第一ガイドレール121にまで移動して搭載し、その第一ガイドレール121に沿って搬送するパレット搬送工程。
(4)第四パレット搬送工程
その他方の側の上方に位置する第一ガイドレール121の端部に達したパレット11を下方に位置する第二ガイドレール122に移動させて戻すパレット搬送工程。
上記(1)〜(4)の各工程を以下に詳説する。
(1)第一パレット搬送工程
この工程では、第一ガイドレール21に搭載されたパレット11を搬送するものである。ここで、パレット11は、所定の加工が行われるワークを搭載するものであり、第一ガイドレール21に搭載されたパレット11にワークを搭載しても良く、ワークが予め搭載されたパレット11を第一ガイドレール21に搭載するようにしても良い。
更に、この実施の形態におけるパレット11には、ワークを搭載する搭載具16を備えるので、ワークはこの搭載具16を介してパレット11に搭載されるものとする。
また、パレット11の第一ガイドレール21への搭載は、パレット11の直線運動ブロック12を第一ガイドレール21における第一直線運動ガイドレール21cの第1パレット移動手段41又は第二パレット移動手段51の側端部から搭載するものとする。
図1及び図3に示すように、このようにパレット11を第一ガイドレール21に搭載すると、パレット11に設けられた被凹凸14a,14bは第一ガイドレール21に沿って設けられた循環ベルト32の凹凸32a,32bに係合することになる。このため、その後、駆動機構であるサーボモータ33を駆動することによりその循環ベルト32を循環させることにより、第一ガイドレール21に沿ってそれらのパレット11を搬送することが可能になる。
第一パレット搬送工程におけるパレット11の搬送はパレット11が各工作機1〜3(図1)に対峙するまで行われ、パレット11が各工作機1〜3に対峙した状態でサーボモータ33を停止させ、パレット11に搭載されたワークをそれらの各工作機1〜3において加工を施すことになる。
(2)第二パレット搬送工程
この工程では、上方に位置する第一ガイドレール21の端部に達したパレット11を下方に位置する第二ガイドレール22に移動させ、その第二ガイドレール22を介してパレット11を戻すものである。パレット11の移動は第一パレット移動手段41により行われる。
その具体的手順は、先ず、第一ガイドレール21の端部に達したパレット11を、図1の第一パレット移動手段41における第一短レール42に搭載し、図3の一点鎖線で示す位置に移動する。
この第一短レール42へのパレット11の搭載にあっては、Z軸伸縮アクチュエータ45により第一短レール42を上昇させて第一位置とし、その第一短レールを第一ガイドレールに連続させる。その状態で、循環ベルト32と第一補助ベルト47を同一の速度で循環させる。これにより、第一ガイドレール21を移動するパレット11は、この第一ガイドレール21に連続する第一短レール42にまで移動する。
そして、第一ガイドレール21に連続する第一短レール42にパレット11が搭載された状態で、少なくとも、第一補助ベルト47の循環を停止させ、第一短レール42にパレット11が搭載された状態を維持させる。
このように、循環ベルト32と第一補助ベルト47の循環を別々に行う様にしたので、第一短レール42にパレット11が搭載された状態であっても、循環ベルト32を循環させることは可能となり、第一短レール42にパレット11が搭載されているか否かにかかわらず、第一ガイドレール21におけるパレット11の搬送を行うことができる。
その後、第一短レール42をそこに搭載されたパレット11とともに破線矢印で示すように下降させ、パレット11が搭載された第一短レール42を上方に位置する第一ガイドレール21に連続する第一位置から、実線で示す第二ガイドレール22に連続する下方の第二位置まで移動させる。この移動はZ軸方向伸縮アクチュエータ45により行われる。
そして、第一短レール42に沿うように設けられた第一補助ベルト47及び循環ベルト32を再び循環させ、第一短レール42に搭載されたパレット11を下降移動させて、第一短レール42から循環ベルト32が沿う下方に位置する第二ガイドレール22に移動させる。
パレット11が第二ガイドレール22に移動して搭載された後には、図3の拡大図に示すように、パレット11の上部に設けられた係止部材14が第二ガイドレール22に沿って設けられた循環ベルト32に新たに係合される。このため、駆動機構であるサーボモータ33を駆動することによりその循環ベルト32は循環し、パレット11を、その第二ガイドレール22に沿って逆方向に搬送させることができる。
ここで、第一ガイドレール21は、循環ベルト32の一の方向に向く凹凸32a,32bに沿って設けられ、第二ガイドレール22は、循環ベルト32の一の方向以外の方向に向く凹凸32a,32bに沿って設けられたので、その第一及び第二ガイドレール21,22にそれぞれ搭載されたパレット11は単一の循環ベルト32に係止することに成り、その循環ベルト32が循環すると、その第一及び第二ガイドレール21,22にそれぞれ搭載されたパレット11を異なる方向に同時に移動させることになる。
このため、図3に示すように、第一及び第二ガイドレール21,22を上下に平行する位置関係とすれば、第一ガイドレール21に搭載されたパレット11を一方の方向に搬送するとともに、第二ガイドレール22に搭載されたパレット11を逆方向に移動させて戻すために使用することが可能となる。
このため、本発明では、パレット11を戻すために従来必要とされた独立した循環ベルトは不要に成る。よって、戻すための循環ベルトを別に必要とした従来の搬送装置と比較して、部品点数は減少する。
これにより、本発明では、部品点数の増加に起因するパレット搬送装置10の単価が押し上げられることを防止するとともに、パレット搬送装置10を小型化させることが可能になるのである。
(3)第三パレット搬送工程
この工程では、他方の側の下方に位置する第二ガイドレール22を介して戻されたパレット11を一方の側の上方に位置する第一ガイドレール121にまで移動して搭載し、その第一ガイドレール121に沿って搬送するものである。パレット11の移動は第二及び第三パレット移動手段51,61,151により行われる。
その具体的手順は、先ず、第二ガイドレール22の端部に達したパレット11を、第二パレット移動手段51における第二短レール52を介して第三パレット移動手段61における第三短レール62に搭載する。
この第二短レール52へのパレット11の移動にあっては、図3に示すように、Z軸伸縮アクチュエータ55により第二短レール52を下降させて第二位置とし、その第二短レール52を第二ガイドレール22に連続させる。その状態で、循環ベルト32と第二補助ベルト57を同一の速度で循環させる。これにより、第二ガイドレール22を戻るパレット11は、その第二ガイドレール22に連続する第二短レール52にまで移動する。
第二短レール52から第三短レール62へのパレット11の搭載にあっては、流体圧シリンダ63のスライダ63bをパレット11が移動する第二短レール52に連続する位置とし、その第三短レール62を第二短レール52に連続させる。その状態で、第二補助ベルト57と第三補助ベルト67を同一の速度で循環させる(図9及び図10)。これにより、第二ガイドレール21から第二短レール52にまで移動したパレット11は、その第二短レール52を通過して第二ガイドレール21に連続する第三短レール62にまで移動することになる(図3)。
このように、第二ガイドレール21に連続する第三短レール62に第二短レール52を介してパレット11が水平に移動し、その第三短レール62にパレット11が搭載された状態で、少なくとも、第三補助ベルト67(図9及び図10)の循環を停止させ、第三短レール62にパレット11が搭載された状態を維持させる。
その後、図9の実線で示すように、第三短レール62をそこに搭載されたパレット11とともにY軸方向に移動させて、パレット11が搭載された第三短レール62を他方の側の下方に位置する第二ガイドレール122に連続する位置まで移動させる。この移動は流体圧シリンダ63に流体を給排してスライダ63bを第三短レール62とともに水平に移動させることにより行われる。
そして、他方の側の下方に位置する第二ガイドレール122に連続する位置まで第三短レール62を移動させると、図9の一点鎖線で示すように、この位置の第三パレット係止機構166における第三補助ベルト167がパレット11の他の側縁に設けられた係止部材14に係止することになる。
その後には、図2の破線で示すように、その下方に位置する第二ガイドレール122と同じく下方の第二位置の第三短レール62の間に、隣接する第二パレット移動手段151における第二短レール152を位置させる。
そして、第三短レール62に沿うように設けられてパレット11が係止された第三補助ベルト167(図10)及び第二短レール152に沿うように設けられた第二補助ベルト157(図10)を同一の速度で同一の方向に循環させ、これにより、第三短レール62に搭載されたパレット11を移動させて第二短レール152に搭載させ、その第二短レール152にパレット11が搭載された状態で、少なくとも、第二補助ベルト157(図10)の循環を停止させ、第二短レール152にパレット11が搭載された状態を維持させる。
その後、パレット11が搭載された下方に位置する第二短レール152をZ軸伸縮アクチュエータ155により上昇させ、図2の実線で示すように、その第二短レール152を上方に位置する第一ガイドレール121に連続する第一位置にまで移動させる。
そして、第二短レール152に沿うように設けられた第二補助ベルト157及び循環ベルト132を循環させ、第二短レール152に搭載されたパレット11を移動させて、第二短レール152から循環ベルト132が沿う他方の側の上方に位置する第一ガイドレール121に移動させる。
パレット11が第一ガイドレール121に移動して搭載された後には、図2の拡大図に示すように、パレット11の下部に設けられた係止部材14が上方に位置する第一ガイドレール121に沿って設けられた循環ベルト132に新たに係合される。このため、駆動機構であるサーボモータ133を駆動することによりその循環ベルト132は循環し、パレット11を、その別の第一ガイドレール121に沿って搬送させることができる。
この第三パレット搬送工程におけるパレット11の搬送は、パレット11が各工作機4〜6(図1)に対峙するまで行われ、パレット11が各工作機4〜6に対峙した状態でサーボモータ133を停止させ、パレット11に搭載されたワークをそれらの各工作機4〜6において加工を施すことになる。
(4)第四パレット搬送工程
この工程では、他方の側の上方に位置する第一ガイドレール121の端部に達したパレット11をその下方に位置する第二ガイドレール122に移動させ、その第二ガイドレール122を介してパレット11を戻すものである。パレット11の移動は、第一及び第二ガイドレールに隣接する第一パレット移動手段141により行われる。
まず、第一パレット移動手段141によるパレット11の下降移動は、先に説明した第二パレット搬送工程における第一パレット移動手段41によるパレット11の移動と同一であるので、繰り返しての説明を省略し、それ以降の具体的手段を以下に説明する。
パレット11が第一パレット移動手段141により下方に位置する第二ガイドレール122に移動して搭載された後には、図2の拡大図に示すように、パレット11の上部に設けられた係止部材14が別の第二ガイドレール122に沿って設けられた循環ベルト132に新たに係合される。このため、駆動機構であるサーボモータ133を駆動することによりその循環ベルト132は循環し、パレット11を、その別の第二ガイドレール122に沿って搬送させることができる。
ここで、この上方に位置する第一ガイドレール121にあっても、循環ベルト132の一の方向に向く凹凸132a,132bに沿って設けられ、下方に位置する第二ガイドレール122も、循環ベルト132の一の方向以外の方向に向く凹凸132a,132bに沿って設けられたので、その第一及び第二ガイドレール121,122にそれぞれ搭載されたパレット11は単一の循環ベルト132に係止することに成り、その循環ベルト132が循環すると、その第一及び第二ガイドレール121,122にそれぞれ搭載されたパレット11を異なる方向に同時に移動させることになる。
このため、第一ガイドレール121に搭載されたパレット11を一方の方向に搬送するとともに、第二ガイドレール122に搭載されたパレット11を逆方向に移動させて戻すために使用することが可能となり、パレット11を戻すために従来必要とされた独立した循環ベルトを不要とすることができる。
よって、戻すための循環ベルトを別に必要とした従来の搬送装置と比較して、部品点数は減少し、部品点数の増加に起因するパレット搬送装置の単価が押し上げられることを防止するとともに、パレット搬送装置10を小型化させることが可能になる。
また、このパレット搬送装置10は、パレット11を無端で設けられて循環する循環ベルト32,132に係合することにより、第一ガイドレール21,121及び第二ガイドレール22,122に沿ってそのパレット11の搬送を行うので、パレット11の循環ベルト32,132に係合する位置を変化させることにより、先にその循環ベルト32,132に係合して第一ガイドレール21,121又は第二ガイドレール22,122に沿って搬送された先のパレット11との間隔、即ち先のパレット11との搬送ピッチを容易に変更することができる。
よって、各工作機1〜6(図1)の変更又は加工対象物の変更等が成されて、ワークを搬送するピッチの変更が必要になっても、パレット11自体を変更することなく速やかにそのピッチの変更に対応させることが可能となる。
なお、上述した実施の形態の(3)第三パレット搬送工程の説明では、一方の側の下方に位置する第二ガイドレール22を介して戻されたパレット11を他方の側の上方に位置する第一ガイドレール121にまで移動して搭載する際に、一方の側の下方に位置する第二ガイドレール22の端部に達したパレット11を、第二パレット移動手段51における第二短レール52を介して隣接する第三パレット移動手段61における第三短レール62に搭載し、その第三短レール62をY軸方向に移動させた後にその位置で隣接する第二パレット移動手段151における第二短レール152に搭載し直して、更にその第二短レール152を上昇させて他方の側の上方に位置する第一ガイドレール121に連続させる場合を説明した。
けれども、下方に位置する第二ガイドレール22の端部に達したパレット11を、第二パレット移動手段51における第二短レール52に搭載して、図8の実線矢印で示すように、その第二短レール52を上昇させ、その上昇した第二短レール52から隣接する第三パレット移動手段61における第三短レール162にパレット11を移動させて搭載し、図9の破線で示すようにその第三短レール162をY軸方向に水平に移動させて、その第三短レール162を他方の側の第一ガイドレール121に連続させ、その後に、その第三短レール162から第二短レール152を介してパレット11を他方の側の上方に位置する第一ガイドレール121にまで移動して搭載するようにしても良い。
また、本実施の形態においては、一対の第一ガイドレール21,121及び一対の第二ガイドレール22,122の一方の端部に第一パレット移動手段41,141と、他方の端部に第二パレット移動手段51,151及びそれに隣接して第三パレット移動手段61,161を備えたパレット搬送装置とパレット搬送装置におけるパレット搬送方法として、(1)第一パレット搬送工程〜(4)第四パレット搬送工程について上述した。
これらの実施形態の他に、一対の第一ガイドレール及び第二ガイドレールを1組として複数組のガイドレールを用いることも可能であり、複数組のガイドレールの端部あるいはその間に、第一パレット移動手段41,141、第二パレット移動手段51,61、第三パレット移動手段151,161のいづれか、あるいはその組合わせを採用することも可能である。
すなわち、本発明は、工作機の数やワークの加工工程等や順序あるいはパレット返却のタイミング等に応じて、パレット搬送装置と搬送形態を組み立てることができる。
また、上述した実施の形態では、平板状の台座13に搭載具16が設けられる場合を説明したけれども、この搭載具16は、必要に応じて台座13の両面に設けることも可能である。また、台座13に形成された貫通孔に設けるようにしても良い。貫通孔に対応するような搭載具であれば、貫通孔を介してワークを台座13に貫通して搭載することが可能になり、ワークの上下面の双方からの加工が可能になる。
10 パレット搬送装置
11 パレット
14a,14b 被凹凸
21,121 第一ガイドレール
22,122 第二ガイドレール
31,131 パレット送り手段
32,132 循環ベルト
32a,32b,132a,132b 凹凸
41,141 第一パレット移動手段
51,151 第二パレット移動手段
61,161 第三パレット移動手段

Claims (8)

  1. パレット(11)を移動可能に搭載する複数のガイドレール(21,22,121,122)と、前記パレット(11)を前記複数のガイドレール(21,22,121,122)に沿って搬送させるパレット送り手段(31,131)と、前記パレット(11)を一方のガイドレール(21,22,121,122)から他方のガイドレール(21,22,121,122)に移動するパレット移動手段(41,51,61,141,151,161)と、前記パレット送り手段(31,131)が前記パレット(11)と係合可能に構成され複数のガイドレール(21,22,121,122)に沿って無端で設けられた凹凸(32a,32b,132a,132b)を有する循環ベルト(32,132)とを備え、
    前記複数のガイドレール(21,22,121,122)は、前記循環ベルト(32,132)の一の方向に向く前記凹凸(32a,32b,132a,132b)に沿って設けられた第一ガイドレール(21,121)と前記循環ベルト(32,132)の一の方向以外の方向に向く前記凹凸(32a,32b,132a,132b)に沿って設けられた第二ガイドレール(22,122)を含む
    ことを特徴とするパレット搬送装置。
  2. 複数のガイドレール(21,22,121,122)は一方の側のガイドレール(21,22)、上方に位置するガイドレール(21,121)、他方の側のガイドレール(121,122)、下方に位置するガイドレール(22,122)で構成され、
    パレット移動手段(41,51,61,141,151,161)は一方の側のガイドレール(21,22)又は上方に位置するガイドレール(21,121)と他方の側のガイドレール(121,122)又は下方に位置するガイドレール(22,122)との間で前記パレット(11)を移動させるものである
    ことを特徴とする請求項1に記載のパレット搬送装置。
  3. パレット移動手段は上方に位置するガイドレール(21, 121)と下方に位置するガイドレール(22,122)との間でパレット(11)を昇降移動させる第一パレット移動手段(41,141)であり、
    前記第一パレット移動手段(41,141)はパレット(11)を搭載可能に構成された第一短レール(42、142)と前記第一短レール(42、142)に沿って無端で設けられて循環しかつ幅方向に延びる凹凸(47a, 47b,147a,147b)を有する第一補助ベルト(47,147)とを備える
    ことを特徴とする請求項2に記載のパレット搬送装置。
  4. パレット移動手段は上方に位置するガイドレール(21, 121)と下方に位置するガイドレール(22,122)との間でパレット(11)を昇降移動させる第二パレット移動手段(51,151)であり、
    前記第二パレット移動手段(51,151)はパレット11(11)を搭載可能に構成された第二短レール(52,152)と前記第二短レール(52,152)に沿って無端で設けられて循環しかつ幅方向に延びる凹凸(57a,57b,157a,157b)を有する第二補助ベルト(57,157)とを備え、
    前記第二補助ベルト(57,157)の凹凸(57a,57b,157a,157b) の向く方向と前記循環ベルト(32,132)の凹凸(32a,32b,132a,132b)の向く方向とは直交する
    ことを特徴とする請求項2に記載のパレット搬送装置。
  5. 上方に位置するガイドレール(21, 121)と下方に位置するガイドレール(22,122)との間でパレット(11)を昇降移動させるパレット移動手段である第二パレット移動手段(51,151)をさらに備え、
    前記第二パレット移動手段(51,151)はパレット(11)を搭載可能に構成された第二短レール(52,152)と前記第二短レール(52,152)に沿って無端で設けられて循環しかつ幅方向に延びる凹凸(57a,57b,157a,157b)を有する第二補助ベルト(57,157)とを備え、
    前記第二補助ベルト(57,157)の凹凸(57a,57b,157a,157b) 向く方向と前記第一補助ベルト(47,147)の凹凸(47a,47b,147a,147b) の向く方向とは直交する
    ことを特徴とする請求項3に記載のパレット搬送装置。
  6. 一方の側に位置するガイドレール(21,22)と他方の側に位置するガイドレール(121,122) との間においてパレット(11)を水平移動させるパレット移動手段である第三パレット移動手段(61,161)をさらに備え、
    第三パレット移動手段(61,161)は少なくともパレット(11)を搭載可能に構成された第三短レール(62,162)と前記第三短レール(62,162)に沿って無端で設けられて循環しかつ幅方向に延びる凹凸(67a,67b,167a,167b)を有する第三補助ベルト(67,167)とで構成され、
    前記第三補助ベルト(67,167)の凹凸(67a,67b,167a,167b)の 向く方向と前記第二補助ベルト(57,157)の凹凸(57a,57b,157a,157b) 向く方向とは同一である
    ことを特徴とする請求項4又は請求項5に記載のパレット搬送装置。
  7. パレット(11)は台座(13)と循環ベルト(32,132)の凹凸(32a,32b,132a,132b)に係合可能な被凹凸(14a,14b)を有する係止部材(14)とを備え、
    前記係止部材(14)は前記台座(13)の少なくとも両主面に設けられている
    ことを特徴とする請求項1乃至請求項3に記載のパレット搬送装置。
  8. パレット(11)は台座(13)と循環ベルト(32,132)の凹凸(32a,32b,132a,132b)及び第二補助ベルト(57,157)の凹凸(57a,57b,157a,157b)に係合可能な被凹凸(14a,14b)を有する係止部材(14)を備え、
    前記係止部材(14)は前記台座(13)の主面及び側面に設けられている
    ことを特徴とする請求項4乃至請求項6に記載のパレット搬送装置。
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