JP2016134310A - コンセント、ケーブル、およびそれらを用いた接続装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ケーブルに人が足を引っ掛けたような場合でも、過剰な力がかかりにくいコンセント、ケーブル、およびそれらを用いた接続装置を提供する。【解決手段】コンセント３は、コンセント本体３１と、荷重受部４とを備えている。コンセント本体３１は、ケーブル２に設けられたプラグ２１を接続可能である。荷重受部４は、コンセント本体３１に取り付けられ、ケーブル２を保持することでプラグ２１にかかる荷重を受ける。コンセント３は、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると荷重受部４によるケーブル２の保持を解除するように構成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、一般にコンセント、ケーブル、およびそれらを用いた接続装置に関し、より詳細には、プラグを接続可能なコンセント、プラグを備えるケーブル、およびそれらを用いた接続装置に関する。

従来、たとえば家屋の外壁などに取り付けられ、電気自動車の充電などに用いられる屋外用のコンセントが提供されている。この種のコンセントは、コンセント本体の差込口（栓刃挿入口）にプラグの栓刃が挿抜自在に挿入されるように構成されている（たとえば特許文献１参照）。

特許文献１に記載のコンセントは、プラグ（の栓刃）が差し込み口に挿入されたときに、コンセントカバーに形成されている保持部によってプラグを係止するように構成されている。すなわち、コンセントは、プラグの背面を保持部に引っ掛けて、プラグを保持する。これにより、プラグはコンセントから抜けにくくなり、たとえばプラグを設けたケーブルに人が足を引っ掛けた場合でも、プラグがコンセントから抜けないようになっている。このコンセントでは、コンセントカバーを回転させ保持部とプラグの背面とを離間させた状態において、プラグが抜かれる。

特開２０１１−８１９６２号公報

しかし、上述のように保持部によってプラグを係止する構成のコンセントでは、保持部によるプラグの係止を解除した状態でなければプラグが抜けないため、ケーブルに人が足を引っ掛けたような場合に、コンセントに過剰な力がかかる可能性がある。

本発明は上記事由に鑑みてなされており、ケーブルに人が足を引っ掛けたような場合でも、過剰な力がかかりにくいコンセント、ケーブル、およびそれらを用いた接続装置を提供することを目的とする。

本発明のコンセントは、ケーブルに設けられたプラグを接続可能なコンセント本体と、前記コンセント本体に取り付けられ、前記ケーブルを保持することで前記プラグにかかる荷重を受ける荷重受部とを備え、前記荷重受部に所定値以上の荷重がかかると前記荷重受部による前記ケーブルの保持を解除するように構成されていることを特徴とする。

本発明のケーブルは、コンセントに設けられたコンセント本体に接続可能なプラグと、前記プラグに電気的に接続されたケーブル本体と、前記コンセント本体に取り付けられ、前記ケーブル本体を保持することで前記プラグにかかる荷重を受ける荷重受部とを備え、前記荷重受部に所定値以上の荷重がかかると前記荷重受部による前記ケーブル本体の保持を解除するように構成されていることを特徴とする。

本発明の接続装置は、プラグが設けられたケーブルと、前記プラグを接続可能なコンセントと、前記コンセントに取り付けられ、前記ケーブルを保持することで前記プラグにかかる荷重を受ける荷重受部とを備え、前記荷重受部に所定値以上の荷重がかかると前記荷重受部による前記ケーブルの保持を解除するように構成されていることを特徴とする。

本発明は、ケーブルに人が足を引っ掛けたような場合でも、過剰な力がかかりにくい、という利点がある。

実施形態１に係る接続装置の斜視図である。 図２Ａは実施形態１に係る接続装置の正面図、図２Ｂは実施形態１に係る接続装置の右側面図である。 図２ＡのＸ−Ｘ断面図である。 図４Ａは実施形態１に係るコンセント本体の正面図、図４Ｂは実施形態１に係るコンセント本体の右側面図、図４Ｃは実施形態１に係るコンセント本体の底面図である。 実施形態１に係るコンセント本体の斜視図である。 実施形態１に係るコンセント本体の分解斜視図である。 図７Ａは実施形態１に係る接続装置の斜視図、図７Ｂは実施形態１に係る接続装置の第１の態様を示す斜視図である。 実施形態１に係る接続装置の第２の態様を示す斜視図である。 図９Ａおよび図９Ｂは、実施形態２に係る接続装置の斜視図である。

（実施形態１）
本実施形態の接続装置１は、図１に示すように、プラグ２１が設けられたケーブル２と、プラグ２１を接続可能なコンセント３と、荷重受部４とを備えている。荷重受部４は、コンセント３に取り付けられ、ケーブル２を保持することでプラグ２１にかかる荷重を受ける。この接続装置１は、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると荷重受部４によるケーブル２の保持を解除するように構成されている。

要するに、本実施形態の接続装置１は、コンセント３にケーブル２のプラグ２１が接続された状態で、コンセント３に取り付けられた荷重受部４が、ケーブル２を保持することによりプラグ２１にかかる荷重を受けている。したがって、接続装置１は、プラグ２１の抜け止めのためのロック機構がコンセント３になくても、ケーブル２の自重等によってプラグ２１に荷重がかかってプラグ２１がコンセント３から自然に抜けてしまうことを防止できる。しかも、接続装置１は、たとえばケーブル２に人が足を引っ掛けたような場合に、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、荷重受部４によるケーブル２の保持が解除されるため、プラグ２１がコンセント３から抜ける状態となる。その結果、この接続装置１においては、ケーブル２に人が足を引っ掛けたような場合でも、コンセント３に過剰な力がかかりにくい。

荷重受部４は、ケーブル２およびコンセント３とは別に設けられていてもよいし、コンセント３あるいはケーブル２に含まれていてもよい。つまり、荷重受部４はコンセント３の一部であってもよいし、荷重受部４はケーブル２の一部であってもよい。本実施形態では、荷重受部４はコンセント３の一部であることとして説明する。

本実施形態では、コンセント３が電動車両の充電に用いられる場合を例に説明する。ここでいう電動車両は蓄電池を有し、蓄電池に蓄積された電気エネルギーを用いて走行する車両である。以下では、電動機の出力によって走行する電気自動車（ＥＶ）を電動車両の例として説明するが、電動車両は電気自動車に限らない。電動車両は、たとえばエンジンの出力と電動機の出力とを組み合わせて走行するプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）、あるいはシニアカー、二輪車（電動バイク）、三輪車、電動自転車などであってもよい。なお、コンセント３の用途は電動車両の充電用に限らず、照明器具や電動工具など、各種の電気機器への電力供給にコンセント３が用いられてもよい。

以下、本実施形態に係るケーブル２およびコンセント３について詳しく説明する。ただし、以下に説明する構成は、本発明の一例に過ぎず、本発明は、下記実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。

なお、本実施形態では、コンセント３が家屋の外壁に取り付けられた状態を想定し、コンセント３が外壁に取り付けられた状態での上下左右（図２Ａの上下左右）を上下左右とし、外壁に直交する方向（図２Ｂの左右方向）を前後方向として説明する。ただし、これらの方向は、コンセント３を取り付ける向きを限定する趣旨ではない。

＜ケーブルの構成＞
ケーブル２は、コンセント３と電動車両との間を電気的に接続することにより、コンセント３から電動車両への電力の供給路を形成する充電ケーブルである。以下、ケーブル２の構成について、図１、図２Ａ、図２Ｂ、および図３を参照して説明する。

ケーブル２は、一端にプラグ２１、他端に充電コネクタを有している。ケーブル２の充電コネクタは、電動車両に設けられている充電口に接続される。さらに、このケーブル２は、プラグ２１と充電コネクタとの間を電気的に接続する電線２２と、電線２２の途中に接続されたコントロールボックス２３とを有している。つまり、ケーブル２は、プラグ２１と電線２２とコントロールボックス２３とを有している。そのため、プラグ２１がコンセント３に接続され、且つ充電コネクタが電動車両に接続された状態では、電動車両はコントロールボックス２３を介してコンセント３に接続されることになる。

プラグ２１は、電気的絶縁性を有する合成樹脂材料にて円柱状に形成されたプラグボディ２１１を有している。プラグボディ２１１の一端面からは電線２２が引き出され、プラグボディ２１１の他端面からは金属製の栓刃が突出している。栓刃は、プラグボディ２１１内で電線２２と電気的に接続されており、電線２２を介してコントロールボックス２３に電気的に接続されている。

コントロールボックス２３は、ＣＣＩＤ（Charge Circuit Interrupt Device）であって、少なくとも漏電保護の機能を有している。コントロールボックス２３は、電気的絶縁性を有する合成樹脂材料にて一方向に長い箱状に形成されたケース２３１を有している。電線２２は、ケース２３１内に収納されている制御回路に電気的に接続されており、ケース２３１の長手方向の両端面から引き出されている。

ここで、ケース２３１の一部には、荷重受部４を繋ぐための第２受部２４が形成されている。第２受部２４は、ケース２３１のうち、プラグ２１に繋がる電線２２が引き出される側の角部に形成されている。第２受部２４には、後述する荷重受部４のフックを引っ掛けるための孔２４１が形成されている。

＜コンセントの構成＞
上述したように、本実施形態では荷重受部４はコンセント３の一部である。

すなわち、本実施形態のコンセント３は、図１に示すように、ケーブル２に設けられたプラグ２１を接続可能なコンセント本体３１と、コンセント本体３１に取り付けられ、ケーブル２を保持することでプラグ２１にかかる荷重を受ける荷重受部４とを備えている。コンセント３は、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると荷重受部４によるケーブル２の保持を解除するように構成されている。

ここではまず、荷重受部４の構成について、図１、図２Ａ、図２Ｂ、および図３を参照して説明する。

荷重受部４は、コンセント本体３１の一部に形成された第１受部３２と、ケーブル２の一部に形成された第２受部２４とを繋ぐことによって、ケーブル２を保持している。詳しくは後述するが、第１受部３２は、荷重受部４が引っ掛けられる保持棒３２１と、保持棒３２１を保持する一対の保持片３２２とで構成されている。荷重受部４は、第１受部（保持棒３２１）３２に引っ掛けられる第１フック４１と、第２受部２４に引っ掛けられる第２フック４２と、環状に形成されたストラップ４３とを有している。

ここでは一例として、ストラップ４３は、金属製のボールチェーン（玉鎖）からなり、第１フック４１と第２フック４２との間を連結するように構成されている。また、ここでは一例として、第１フック４１は外れ止め付きのフックであり、第２フック４２はＳ字状に形成されたＳ字フックである。

なお、ストラップ４３は金属製のボールチェーンに限らず、合成樹脂製のボールチェーン、あるいはボールチェーン以外の構成であってもよい。また、第１フック４１は外れ止め付きのフックに限らず、第２フック４２はＳ字フックに限らない。たとえば第１フック４１および第２フック４２は、いずれも外れ止め付きのフックであってもよいし、あるいは、いずれもＳ字フックであってもよい。さらに、第１フック４１および第２フック４２は、本実施形態ではストラップ４３に対して円環状のリング部材を介して取り付けられているが、この構成に限らず、ストラップ４３に対して直接取り付けられていてもよい。さらには、荷重受部４は、第１フック４１あるいは第２フック４２が省略されていてもよい。この場合、ストラップ４３が第１受部３２あるいは第２受部２４に直接掛けられる構成や、保持棒３２１が貫通するようにして保持棒３２１に取り付けられるリング部材にストラップ４３が直接掛けられる構成であってもよい。

本実施形態では、荷重受部４はコンセント３の一部であるから、荷重受部４は、コンセント本体３１の第１受部３２に常時、繋がれていることが好ましい。つまり、第１受部（保持棒３２１）３２には、荷重受部４の第１フック４１が常時、繋がれている。荷重受部４の第２フック４２は、コンセント本体３１にプラグ２１が接続されている状態では、第２受部２４に繋がれる。コンセント本体３１にプラグ２１が接続されていない状態では、第２フック４２は、第１フック４１と共に第１受部（保持棒３２１）３２に引っ掛けられていてもよい。なお、荷重受部４が第１受部３２に常時、繋がれていることはコンセント３に必須の構成ではないが、荷重受部４が第１受部３２に常時、繋がれていることで、荷重受部４が紛失しにくい利点がある。

次に、コンセント本体３１の構成について、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図５、および図６を参照して説明する。

コンセント本体３１は、プラグ２１が電気的に接続されるボディブロック３３と、ボディブロック３３に取り付けられるカバーブロック３４とを有している。

本実施形態では、ボディブロック３３は、壁（ここでは家屋の外壁）に取り付けられるボディ３３１と、ボディ３３１に対して回転可能に取り付けられる扉体３３２とを有している。ボディ３３１はたとえば合成樹脂製であって、ボディ３３１の内部には刃受部材を含む充電部が収納されている。充電部には、ボディ３３１の背面に形成された開口部から導入される電力線が電気的に接続される。つまり、ボディブロック３３は、壁から引き出された電力線をボディ３３１内の充電部に電気的に接続した状態で、ボディ３３１を壁に取り付けるようにして設置される。ボディ３３１の背面と壁との間に防水パッキンを挟むようにして、ボディ３３１が壁に対してねじ止めされる。これにより、ボディ３３１背面からボディ３３１内への雨水の浸入が防止される。

ボディ３３１には、プラグ２１の栓刃が差し込まれる差込口３３３が形成されている。上述した充電部の刃受部材は、差込口３３３から差し込まれるプラグ２１の栓刃と電気的に接続されるように、ボディ３３１内における差込口３３３に対応する位置に配置されている。ここで、コンセント本体３１は、プラグ２１（の栓刃）が差し込まれる差込口３３３が形成された接続面３３４を水平方向よりも下向きに有する。つまり、差込口３３３はボディ３３１の接続面３３４に形成されており、この接続面３３４は水平方向よりも下向きに向けられている。本実施形態では、接続面３３４は、鉛直方向の下方（真下）よりもやや前方に向くように形成されており、ケーブル２のプラグ２１は、コンセント本体３１に対して下方から接続される。これにより、差込口３３３からボディ３３１内への雨水の浸入が防止される。

なお、接続面３３４は、前方に凸となる略半円状に形成されている。さらに、接続面３３４の中央部には略円形状に凹所が形成されており、差込口３３３は、接続面３３４のうち凹所の底面となる位置に形成されている。これにより、プラグ２１がコンセント本体３１に接続された状態では、プラグボディ２１１の上端部が凹所内に収まることになる。

扉体３３２は、たとえば合成樹脂製であって、略矩形板状に形成されている。扉体３３２は、ボディ３３１の接続面３３４を覆う閉位置と、接続面３３４を開放する開位置との間で回転可能に構成されている。扉体３３２の回転軸は、扉体３３２が閉位置にある状態での扉体３３２の後端縁に沿って設けられている。そのため、扉体３３２は、閉位置にある状態から前端部が下方に引き下げられるように操作されることで、開位置に移動する。

つまり、コンセント本体３１は、扉体３３２が閉位置にある状態（図５等の状態）では扉体３３２によって差込口３３３が覆い隠され、扉体３３２が開位置にある状態（図３等の状態）では差込口３３３が露出することになる。扉体３３２は、ばねによって閉位置に付勢されており、コンセント本体３１の不使用時（プラグ２１が接続されていないとき）には、扉体３３２は閉位置にある。コンセント本体３１の使用時（プラグ２１が接続されるとき）には、扉体３３２は開位置へ移動させられる。

また、開位置にある扉体３３２は、コンセント本体３１にプラグ２１が接続された状態において、プラグボディ２１１の外周面に後方から接触するので（図３参照）、コンセント本体３１にプラグ２１が差し込まれる際にプラグ２１のガイドとしても機能する。このように、本実施形態では、扉体３３２は、差込口３３３を覆うことによる差込口３３３の保護機能と、プラグ２１のガイドとしての機能とを有している。なお、特許文献１に記載のコンセントの保持部のようなプラグ２１の抜け止めとしてのロック機能は、扉体３３２にはない。

カバーブロック３４は、たとえば合成樹脂製であって、ボディブロック３３の上面、左側面、および右側面を覆うようにボディブロック３３に取り付けられている。カバーブロック３４の上面は、前端側ほど傾斜がきつくなるように湾曲した形状であって、カバーブロック３４は、ボディブロック３３のうち接続面３３４よりも上方の部分については前面も覆っている。カバーブロック３４の下面は開放されており、カバーブロック３４が取り付けられた状態でもボディブロック３３の接続面３３４は露出する。なお、扉体３３２は、閉位置にある状態で、前端部がカバーブロック３４の前面から突出するように構成されている。

カバーブロック３４は、ボディブロック３３が壁に取り付けられたままの状態で、ボディブロック３３に対して着脱可能である。ここでは、カバーブロック３４は、ボディ３３１に対して前方から押し当てられた状態で下方にスライドさせられることにより、カバーブロック３４の爪がボディ３３１の溝に嵌り込み、ボディ３３１に固定される。そのため、コンセント本体３１は、ボディブロック３３を外すことなく、カバーブロック３４のみ交換することが可能である。

ここにおいて、カバーブロック３４の左右の両側壁は、ボディ３３１の下端縁よりも下方まで延長された形状に形成されており、それぞれの先端部が上述した保持片３２２を構成している。つまり、カバーブロック３４の下端部には、荷重受部４を繋ぐための第１受部３２が形成されている。

第１受部３２は、一対の保持片３２２と、保持片３２２間に架け渡されるようにして一対の保持片３２２により保持される保持棒３２１とを有している。ここで、保持棒３２１は、たとえば金属製であって、丸棒状に形成されている。ただし、保持棒３２１は、金属製に限らず合成樹脂製であってもよいし、丸棒状に限らず角柱状であってもよく、中実構造・中空構造のいずれであってもよい。一対の保持片３２２の各々には保持孔３２３が形成されており、保持棒３２１は、長手方向（左右方向）の両端部が一対の保持片３２２の保持孔３２３に挿通されることにより、一対の保持片３２２に保持される。保持棒３２１は、扉体３３２の開閉と干渉しない位置に配置されている。

なお、第１受部３２は、荷重受部４を繋ぐことができる構成であればよく、たとえば保持棒３２１が省略されていてもよい。この場合、荷重受部４は、たとえば第１フック４１が片方の保持片３２２の保持孔３２３に直接掛けられる構成であればよい。

ところで、本実施形態のコンセント３においては、図１に示すように、コンセント本体３１にケーブル２のプラグ２１が接続された状態で、荷重受部４が、ケーブル２を保持することによりプラグ２１にかかる荷重を受けるように構成されている。ここでいうプラグ２１にかかる荷重は、ケーブル２の自重や、プラグ２１に対してプラグ２１をコンセント本体３１から引き抜く向き（下向き）に作用する外力などを含んでいる。ここで、ケーブル２はプラグ２１と電線２２とコントロールボックス２３とを有しているため、ケーブル２の自重には、プラグ２１や電線２２の自重の他、コントロールボックス２３の自重も含まれている。また、プラグ２１に対して作用する外力には、ケーブル２が雨風で煽られることによって作用する力や、小動物や人がケーブル２に足を引っ掛けることにより作用する力が含まれている。

そして、荷重受部４は、上述したように、コンセント本体３１のカバーブロック３４の一部に形成された第１受部３２と、ケーブル２の一部に形成された第２受部２４とを繋ぐことによって、ケーブル２を保持している。本実施形態のコンセント３は、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、荷重受部４と第１受部３２とのいずれかが変形して荷重受部４によるケーブル２の保持を解除するように構成されている。

具体的には、図１に示すように、荷重受部４は、コンセント本体３１の第１受部３２と、ケーブル２のコントロールボックス２３に形成された第２受部２４とを繋いでいる。この状態でプラグ２１とコントロールボックス２３との間の電線２２には弛みが生じるように、ストラップ４３の長さが設定されている。これにより、コンセント３は、荷重受部４にてケーブル２のコントロールボックス２３を吊り下げるようにしてケーブル２を保持し、プラグ２１にかかる荷重を荷重受部４で受けることになる。なお、ストラップ４３の長さは可変であってもよい。

荷重受部４は、コントロールボックス２３を吊り下げているので、荷重受部４にかかる荷重は、ケーブル２の自重や、コントロールボックス２３を下向きに引っ張る外力などを含んでいる。コントロールボックス２３は、ケーブル２の中でも比較的重量が大きく、且つプラグ２１の近傍にある。そのため、コンセント３は、荷重受部４にてコントロールボックス２３を吊り下げることにより、プラグ２１にかかるケーブル２の自重の大半を受けることができる。

このように荷重受部４がケーブル２を保持した状態で、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、コンセント３は、荷重受部４によるケーブル２の保持を解除するように構成されている。つまり、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、コンセント３は、荷重受部４によるコントロールボックス２３の吊り下げ状態を解除する。荷重受部４によるケーブル２の保持（コントロールボックス２３の吊り下げ状態）が解除されると、コンセント３は、プラグ２１にかかる荷重を荷重受部４で受けられなくなる。

本実施形態のコンセント３は、以下の第１の態様および第２の態様に示すように、荷重受部４と第１受部３２とのいずれかが変形して荷重受部４によるケーブル２の保持を解除するように構成されている。ここでいう変形には、塑性変形と弾性変形との両方を含んでいる。さらに、塑性変形には、破断や分離を含んでいる。

＜第１の態様＞
第１の態様では、荷重受部４が変形して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除される構成について説明する。

まず、コンセント本体３１にプラグ２１が接続され、荷重受部４の第２フック４２が第２受部２４に繋がれる。これにより、図７Ａに示すように、荷重受部４がケーブル２を保持することでプラグ２１にかかる荷重を受けることになる。

図７Ａの状態で、人がケーブル２に足を引っ掛けるなどして、荷重受部４に所定値以上の荷重Ｆ１がかかると、図７Ｂに示すように、荷重受部４が変形して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除される。図７Ｂの例では、荷重受部４のうちのストラップ４３が破断している。この場合、ストラップ４３の破断が、ケーブル２の保持を解除するための荷重受部４の変形に当たる。つまり、ストラップ４３の耐荷重は、荷重受部４に所定値以上の荷重Ｆ１がかかるとストラップ４３が切れるように設定されている。これにより、コンセント３は、荷重受部４によるケーブル２の保持（コントロールボックス２３の吊り下げ状態）が解除される。

なお、ケーブル２の保持を解除するための荷重受部４の変形は、ストラップ４３の破断に限らず、たとえばストラップ４３の弾性変形や、第１フック４１の変形、第２フック４２の変形などでもよい。あるいは、ストラップ４３の一部が嵌め込み式の結合構造であって、この結合の解除をもって荷重受部４の変形としてもよい。

＜第２の態様＞
第２の態様では、第１受部３２が変形して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除される構成について説明する。なお、図７Ａの状態までは第１の態様と同様である。

図７Ａの状態で、人がケーブル２に足を引っ掛けるなどして、荷重受部４に所定値以上の荷重Ｆ１がかかると、図８に示すように、第１受部３２が変形して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除される。図８の例では、第１受部３２のうちの片方の保持片３２２が破断しており、保持片３２２の保持孔３２３に挿通されていた保持棒３２１が解放されて脱落している。この場合、保持片３２２の破断が、ケーブル２の保持を解除するための第１受部３２の変形に当たる。つまり、一対の保持片３２２の耐荷重は、荷重受部４に所定値以上の荷重Ｆ１がかかると片方の保持片３２２が割れるように設定されている。これにより、コンセント３は、荷重受部４によるケーブル２の保持（コントロールボックス２３の吊り下げ状態）が解除される。

なお、保持片３２２が破断して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除される構成においては、保持片３２２に溝やスリットからなる切り取り線が形成されており、この切り取り線に沿って保持片３２２が破断する構成であることが好ましい。また、ケーブル２の保持を解除するための第１受部３２の変形は、保持片３２２の破断に限らず、たとえば保持片３２２の弾性変形や、保持棒３２１の変形などでもよい。さらには、第１フック４１が片方の保持片３２２の保持孔３２３に直接掛けられる構成において、保持片３２２が破断して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除されてもよい。

以上説明した第１の態様および第２の態様のいずれでも、荷重受部４によるケーブル２の保持が解除された状態で、さらにケーブル２が引っ張られるなどして、プラグ２１に荷重がかかると、プラグ２１がコンセント本体３１から抜ける。つまり、本実施形態のコンセント３は、プラグ２１の抜け止めとなるロック機構を有していないので、荷重受部４によるケーブル２の保持が解除された状態でプラグ２１に荷重がかかると、コンセント本体３１からプラグ２１が抜け落ちることがある。

＜効果＞
以上説明した本実施形態の構成によれば、コンセント本体３１にケーブル２のプラグ２１が接続された状態で、コンセント本体３１に取り付けられた荷重受部４が、ケーブル２を保持することによりプラグ２１にかかる荷重を受けている。つまり、荷重受部４は、プラグ２１をロックしているわけではないが、プラグ２１にかかる荷重を受けるだけの構成でプラグ２１が自然に抜けることを緩く防止する。これにより、コンセント３は、プラグ２１の抜け止めのためのロック機構がなくても、ケーブル２の自重等によってプラグ２１に荷重がかかってプラグ２１がコンセント本体３１から自然に抜けてしまうことを防止できる。

しかも、本実施形態の構成によれば、たとえばケーブル２に人が足を引っ掛けたような場合に、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、荷重受部４によるケーブル２の保持が解除されるため、プラグ２１がコンセント本体３１から抜ける状態となる。その結果、本実施形態のコンセント３は、ケーブル２に人が足を引っ掛けたような場合でも、過剰な力がかかりにくい、という利点がある。

また、本実施形態のように、コンセント本体３１は、プラグ２１が電気的に接続されるボディブロック３３と、ボディブロック３３に取り付けられるカバーブロック３４とを有することが好ましい。この場合、荷重受部４は、カバーブロック３４の一部に形成された第１受部３２と、ケーブル２の一部に形成された第２受部２４とを繋ぐことによって、ケーブル２を保持する。この場合に、コンセント３は、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、荷重受部４と第１受部３２とのいずれかが変形して荷重受部４によるケーブル２の保持を解除するように構成されていることが好ましい。

この構成によれば、荷重受部４と第１受部３２とのいずれかが変形して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除された場合でも、ボディブロック３３については交換等が必要ない。すなわち、ボディブロック３３が変形（破断等）すると、ボディブロック３３の交換は電気工事を伴うため、交換作業に手間が掛かる。これに対して、荷重受部４やカバーブロック３４であれば、電気工事を伴わずに交換が可能である。そのため、荷重受部４と第１受部３２とのいずれかが変形して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除された場合、ユーザが、荷重受部４やカバーブロック３４を自分で簡単に交換することができる。ただし、この構成はコンセント３に必須の構成ではなく、たとえば第１受部３２はボディブロック３３に設けられていてもよい。

なお、荷重受部４が変形して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除される構成においては、本実施形態のように、保持棒３２１が一対の保持片３２２によって保持されている構成が好ましい。この構成では、荷重受部４から第１受部３２に作用する力は、一対の保持片３２２に分散して作用するため、保持片３２２が破損しにくくなる。

また、コンセント本体３１は、本実施形態のように、プラグ２１が差し込まれる差込口３３３が形成された接続面３３４を水平方向よりも下向きに有することが好ましい。この構成によれば、コンセント３の屋外での使用時に、差込口３３３への雨水の浸入を防止しやすくなる。しかも、接続面３３４が下向きの構成においては、プラグ２１にかかる荷重を受ける荷重受部４を備えることはより有用である。ただし、この構成はコンセント３に必須の構成ではなく、たとえば接続面３３４は水平方向、あるいは水平方向よりも上向きに向けられていてもよい。

＜変形例＞
ケーブル２は、コントロールボックス２３を備えていなくてもよい。この場合、第２受部２４は、たとえば電線２２の一部に形成される。

また、カバーブロック３４は、金属製など、合成樹脂製のカバーブロック３４に比べて強度が高められていてもよい。すなわち、荷重受部４が変形して荷重受部４によるケーブル２の保持が解除される構成においては、第１受部３２は変形（破断）する必要がないので、保持片３２２が破損しにくいことが好ましい。この場合、第１フック４１が片方の保持片３２２の保持孔３２３に直接掛けられる構成であってもよい。

（実施形態２）
本実施形態の接続装置１は、図９Ａに示すように、コンセント３の荷重受部４が、コンセント本体３１の一部に形成された取付部３３５に対して磁気的に結合された状態でケーブル２の一部を保持することによって、ケーブル２を保持している。以下、実施形態１と同様の構成については、共通の符号を付して適宜説明を省略する。

本実施形態では、コンセント３は、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、荷重受部４と取付部３３５との間の磁気的な結合が解除されて荷重受部４によるケーブル２の保持を解除するように構成されている。荷重受部４は取付部３３５に結合されるので、本実施形態では第１受部３２（図１参照）は省略される。

具体的には、荷重受部４は、第１フック４１（図１参照）の代わりに、磁石を有する取付フック５を有している。荷重受部４は、コンセント本体３１のボディ３３１の一部に設けられた取付部３３５に対して、取付フック５を磁気的に結合させることにより、コンセント本体３１に取り付けられる。取付フック５は、本実施形態ではストラップ４３を通した円環状のリング部材が引っ掛けられているが、この構成に限らず、ストラップ４３が直接引っ掛けられていてもよい。また、ストラップ４３は、取付フック５から取り外し可能であってもよいし、取り外せなくてもよい。取付部３３５は、ボディ３３１の下端部に設けられた強磁性体の金属板（たとえば鉄板）である。

本実施形態の構成においては、まず、コンセント本体３１にプラグ２１が接続され、荷重受部４の第２フック４２が第２受部２４に繋がれる。これにより、図９Ａに示すように、荷重受部４がケーブル２を保持することでプラグ２１にかかる荷重を受けることになる。

図９Ａの状態で、人がケーブル２に足を引っ掛けるなどして、荷重受部４に所定値以上の荷重Ｆ１がかかると、図９Ｂに示すように、荷重受部４と取付部３３５との間の磁気的な結合が解除されて荷重受部４によるケーブル２の保持が解除される。図９Ｂの例では、荷重受部４のうちの取付フック５が取付部３３５から外れている。これにより、コンセント３は、荷重受部４によるケーブル２の保持（コントロールボックス２３の吊り下げ状態）が解除される。

なお、荷重受部４は、コンセント本体３１の一部に形成された取付部３３５に対して磁気的に結合されればよく、上述した構成に限らず、たとえば取付部３３５が磁石で取付フック５が強磁性体の金属であってもよい。

以上説明した本実施形態の構成によれば、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかっても、荷重受部４と取付部３３５との間の磁気的な結合が解除されるだけで、荷重受部４やコンセント本体３１は破損しない。したがって、荷重受部４やコンセント本体３１の破損した部材を交換する必要がなく、より経済的である。

その他の構成および機能は実施形態１と同様である。

（実施形態３）
本実施形態の接続装置１は、荷重受部４がケーブル２の一部である。以下、実施形態１と同様の構成については、共通の符号を付して適宜説明を省略する。

すなわち、本実施形態のケーブル２は、コンセント３に設けられたコンセント本体３１に接続可能なプラグ２１と、プラグ２１に電気的に接続されたケーブル本体と、コンセント本体３１に取り付けられる荷重受部４とを備えている。荷重受部４は、ケーブル本体を保持することでプラグ２１にかかる荷重を受ける。ケーブル２は、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると荷重受部４によるケーブル本体の保持を解除するように構成されている。ここでいうケーブル本体は、電線２２および充電コネクタと、コントロールボックス２３とで構成されている。

また、本実施形態のケーブル２において、ケーブル本体は、プラグ２１が電気的に接続される通電ブロックと、通電ブロックに取り付けられる付帯ブロックとを有している。荷重受部４は、付帯ブロックの一部に形成された第２受部２４と、コンセント本体３１の一部に形成された第１受部３２とを繋ぐことによって、ケーブル本体を保持している。ケーブル２は、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、荷重受部４と第２受部２４とのいずれかが変形して荷重受部によるケーブル本体の保持を解除するように構成されている。ここでいう通電ブロックは、電線２２およびコントロールボックス２３の制御回路を含んでいる。付帯ブロックは、コントロールボックス２３のケース２３１を含んでいる。

すなわち、本実施形態の接続装置１は、荷重受部４がケーブル２の一部である点を除き、実施形態１と基本的な構成は共通している。ただし、本実施形態では、第２受部２４が変形して荷重受部４によるケーブル本体の保持が解除される構成を含んでいる点で、実施形態１とは相違する。

要するに、本実施形態では、ケーブル本体の一部に形成された第２受部２４が変形して、荷重受部４によるケーブル本体の保持が解除されることがある。たとえば図７Ａの状態で、人がケーブル２に足を引っ掛けるなどして、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、第２受部２４が変形して荷重受部４によるケーブル本体の保持が解除される。具体的には、第２受部２４が破断し、第２受部２４の孔２４１に引っ掛けられていた第２フック４２が解放される。この場合、第２受部２４の破断が、ケーブル本体の保持を解除するための第２受部２４の変形に当たる。つまり、第２受部２４の耐荷重は、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると第２受部２４が割れるように設定されている。これにより、ケーブル２は、荷重受部４によるケーブル本体の保持（コントロールボックス２３の吊り下げ状態）が解除される。

なお、第２受部２４が破断して荷重受部４によるケーブル本体の保持が解除される構成においては、第２受部２４に溝やスリットからなる切り取り線が形成されており、この切り取り線に沿って第２受部２４が破断する構成であることが好ましい。また、ケーブル２の保持を解除するための第２受部２４の変形は、第２受部２４の破断に限らず、たとえば第２受部２４の弾性変形などでもよい。さらには、コントロールボックス２３のケース２３１は、第１ブロックと、第２受部２４を含む第２ブロックとに分離可能に構成されていてもよい。この場合、第２受部２４が破断した際、ユーザは、ケース２３１のうち第２ブロックのみ交換すればよい。この場合に、第２ブロックは、第１ブロックに対してねじ止め、あるいは嵌め込み式など、着脱が簡単な構成であることが好ましい。

以上説明した本実施形態の構成によれば、コンセント本体３１にケーブル２のプラグ２１が接続された状態で、コンセント本体３１に取り付けられた荷重受部４が、ケーブル本体を保持することによりプラグ２１にかかる荷重を受けている。つまり、荷重受部４は、プラグ２１をロックしているわけではないが、プラグ２１にかかる荷重を受けるだけの構成でプラグ２１が自然に抜けることを緩く防止する。これにより、コンセント３は、プラグ２１の抜け止めのためのロック機構がなくても、ケーブル２の自重等によってプラグ２１に荷重がかかってプラグ２１がコンセント本体３１から自然に抜けてしまうことを防止できる。

しかも、本実施形態の構成によれば、たとえばケーブル２に人が足を引っ掛けたような場合に、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、荷重受部４によるケーブル本体の保持が解除されるため、プラグ２１がコンセント本体３１から抜ける状態となる。その結果、本実施形態のケーブル２は、ケーブル２に人が足を引っ掛けたような場合でも、コンセント３に過剰な力がかかりにくい、という利点がある。

また、ケーブル２は、本実施形態のように、荷重受部４に所定値以上の荷重がかかると、荷重受部４と第２受部２４とのいずれかが変形して荷重受部４によるケーブル本体の保持を解除するように構成されていることが好ましい。この構成によれば、荷重受部４と第２受部２４とのいずれかが変形して荷重受部４によるケーブル本体の保持が解除された場合でも、通電ブロックについては交換等が必要ない。すなわち、通電ブロックが変形（破断等）すると、通電ブロックの交換は電気工事を伴うため、交換作業に手間が掛かる。これに対して、荷重受部４や付帯ブロックであれば、電気工事を伴わずに交換が可能である。そのため、荷重受部４と第２受部２４とのいずれかが変形して荷重受部４によるケーブル本体の保持が解除された場合、ユーザが、荷重受部４や付帯ブロックを自分で簡単に交換することができる。ただし、この構成はケーブル２に必須の構成ではなく、たとえば第２受部２４は通電ブロックに設けられていてもよい。

その他の構成および機能は実施形態１と同様である。

なお、実施形態１および実施形態２では荷重受部４がコンセント３の一部である場合について説明し、実施形態３では荷重受部４がケーブル２の一部である場合について説明した。ただし、接続装置１が荷重受部４を備えていればよく、荷重受部４は、ケーブル２およびコンセント３とは別に設けられていてもよい。

１ 接続装置
２ ケーブル
２１ プラグ
２４ 第２受部
３ コンセント
３１ コンセント本体
３２ 第１受部
３３ ボディブロック
３３３ 差込口
３３４ 接続面
３３５ 取付部
３４ カバーブロック
４ 荷重受部

Claims (7)

1. ケーブルに設けられたプラグを接続可能なコンセント本体と、
   前記コンセント本体に取り付けられ、前記ケーブルを保持することで前記プラグにかかる荷重を受ける荷重受部とを備え、
   前記荷重受部に所定値以上の荷重がかかると前記荷重受部による前記ケーブルの保持を解除するように構成されている
   ことを特徴とするコンセント。
2. 前記コンセント本体は、
   前記プラグが電気的に接続されるボディブロックと、
   前記ボディブロックに取り付けられるカバーブロックとを有し、
   前記荷重受部は、前記カバーブロックの一部に形成された第１受部と、前記ケーブルの一部に形成された第２受部とを繋ぐことによって、前記ケーブルを保持しており、
   前記荷重受部に前記所定値以上の荷重がかかると、前記荷重受部と前記第１受部とのいずれかが変形して前記荷重受部による前記ケーブルの保持を解除するように構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のコンセント。
3. 前記荷重受部は、前記コンセント本体の一部に形成された取付部に対して磁気的に結合された状態で前記ケーブルの一部を保持することによって、前記ケーブルを保持しており、
   前記荷重受部に前記所定値以上の荷重がかかると、前記荷重受部と前記取付部との間の磁気的な結合が解除されて前記荷重受部による前記ケーブルの保持を解除するように構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のコンセント。
4. 前記コンセント本体は、前記プラグが差し込まれる差込口が形成された接続面を水平方向よりも下向きに有する
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコンセント。
5. コンセントに設けられたコンセント本体に接続可能なプラグと、
   前記プラグに電気的に接続されたケーブル本体と、
   前記コンセント本体に取り付けられ、前記ケーブル本体を保持することで前記プラグにかかる荷重を受ける荷重受部とを備え、
   前記荷重受部に所定値以上の荷重がかかると前記荷重受部による前記ケーブル本体の保持を解除するように構成されている
   ことを特徴とするケーブル。
6. 前記ケーブル本体は、
   前記プラグが電気的に接続される通電ブロックと、
   前記通電ブロックに取り付けられる付帯ブロックとを有し、
   前記荷重受部は、前記付帯ブロックの一部に形成された第２受部と、前記コンセント本体の一部に形成された第１受部とを繋ぐことによって、前記ケーブル本体を保持しており、
   前記荷重受部に前記所定値以上の荷重がかかると、前記荷重受部と前記第２受部とのいずれかが変形して前記荷重受部による前記ケーブル本体の保持を解除するように構成されている
   ことを特徴とする請求項５に記載のケーブル。
7. プラグが設けられたケーブルと、
   前記プラグを接続可能なコンセントと、
   前記コンセントに取り付けられ、前記ケーブルを保持することで前記プラグにかかる荷重を受ける荷重受部とを備え、
   前記荷重受部に所定値以上の荷重がかかると前記荷重受部による前記ケーブルの保持を解除するように構成されている
   ことを特徴とする接続装置。

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