JP2016124143A - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の大型化を抑えつつ、インクジェットヘッドの冷却の不均等を軽減できるインクジェット印刷装置を提供する。
【解決手段】吹付チャンバ５１は、吹付ファン５２から遠ざかるほど、通風孔の位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有し、吸引チャンバ５３は、吸引ファン５４から遠ざかるほど、通風孔の位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置に関する。

インクジェット印刷装置において、インクジェットヘッドを駆動させると、ピエゾ素子や駆動回路等が発熱する。この発熱による温度上昇はインクジェットヘッドの故障等の要因となる。このため、インクジェットヘッドを冷却する必要がある。

これに対し、特許文献１には、インクジェットヘッドが配列されたヘッド列を挟んで２つのファンが配置されたインクジェット印刷装置が開示されている。このインクジェット印刷装置では、一方のファンがインクジェットヘッドに冷却風を吹きつけ、他方のファンが冷却風を吸い込む。これにより、インクジェットヘッドが冷却される。

特開２０１０−２６４７５２号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、ヘッド列が増えると、インクジェットヘッドの冷却の不均等を抑えるために各ヘッド列を均等に冷却するには、ファンも増やす必要がある。これは、装置の大型化を招く。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、装置の大型化を抑えつつ、インクジェットヘッドの冷却の不均等を軽減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の特徴は、複数列のヘッド列を形成して配置された複数のインクジェットヘッドと、前記各ヘッド列の延長線上にそれぞれ配置された同じ大きさの複数の通風孔を有し、前記ヘッド列に直交する方向に延びる第１チャンバと、前記第１チャンバの一端から前記第１チャンバ内へ送風する吹付ファンと、前記ヘッド列を挟んで前記第１チャンバに対向して配置され、前記第１チャンバの前記各通風孔に対向して配置された同じ大きさの複数の通風孔を有し、前記ヘッド列に直交する方向に延びる第２チャンバと、前記第１チャンバに対する前記吹付ファンが配置された側と同じ側の前記第２チャンバの一端から空気を吸引する吸引ファンとを備え、前記第１チャンバは、前記吹付ファンから遠ざかるほど、前記通風孔の位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有し、前記第２チャンバは、前記吸引ファンから遠ざかるほど、前記通風孔の位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有することにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の特徴によれば、第１チャンバは、吹付ファンから遠ざかるほど、通風孔の位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有する。また、第２チャンバは、吸引ファンから遠ざかるほど、通風孔の位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有する。これにより、各ヘッド列に対する冷却風の風速の不均等を軽減できる。この結果、インクジェットヘッドの冷却の不均等を軽減できる。また、吹き付け側および吸引側のそれぞれ１つずつのファンおよびチャンバのみで、各インクジェットヘッドを冷却するため、装置の大型化は抑えられる。したがって、本発明に係るインクジェット印刷装置の特徴によれば、装置の大型化を抑えつつ、インクジェットヘッドの冷却の不均等を軽減できる。

第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の構成を示すブロック図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の搬送部および印刷部の概略構成図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部の平面図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部の分解斜視図である。 冷却部による冷却風を示す図である。 第１実施形態の変形例における印刷部の分解斜視図である。 第２実施形態における印刷部の分解斜視図である。 第２実施形態における印刷部の正面図である。 第２実施形態における印刷部の背面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の構成を示すブロック図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の搬送部および印刷部の概略構成図である。図３は、図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部の平面図である。図４は、図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部の分解斜視図である。

以下の説明において、図２の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図２における紙面の上下左右を上下左右方向とする。図２において、左から右へ向かう方向が印刷媒体である用紙Ｐの搬送方向である。

図１に示すように、第１実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、搬送部２と、印刷部３と、制御部４とを備える。

搬送部２は、用紙Ｐを搬送する。図１、図２に示すように、搬送部２は、搬送ベルト１１と、駆動ローラ１２と、従動ローラ１３，１４，１５と、ベルトモータ１６と、用紙吸着ファン１７とを備える。

搬送ベルト１１は、用紙Ｐを吸着保持して搬送する。搬送ベルト１１は、駆動ローラ１２および従動ローラ１３〜１５に掛け渡される環状のベルトである。搬送ベルト１１は、可塑性を有し、用紙Ｐとの間に適度な摩擦力を発生させるゴム、樹脂等の材料により構成される。搬送ベルト１１には、複数のベルト孔（図示せず）が形成されている。搬送ベルト１１は、用紙吸着ファン１７の駆動によりベルト孔に発生する吸着力により、上面に用紙Ｐを吸着保持する。搬送ベルト１１は、図２における時計回り方向に回転することで、吸着保持した用紙Ｐを右方向に搬送する。

駆動ローラ１２は、搬送ベルト１１を図２における時計回り方向に回転させる。

従動ローラ１３〜１５は、駆動ローラ１２とともに搬送ベルト１１を支持する。従動ローラ１３〜１５は、搬送ベルト１１を介して駆動ローラ１２に従動する。従動ローラ１３は、駆動ローラ１２と同じ高さで、駆動ローラ１２の左方に配置されている。従動ローラ１４，１５は、駆動ローラ１２および従動ローラ１３の下方において、互いに左右方向に離間して、同じ高さに配置されている。

ベルトモータ１６は、駆動ローラ１２を回転駆動させる。

用紙吸着ファン１７は、下方向への気流を生じさせる。これにより、用紙吸着ファン１７は、搬送ベルト１１のベルト孔を介して空気を吸引してベルト孔に負圧を発生させ、用紙Ｐを搬送ベルト１１上に吸着させる。用紙吸着ファン１７は、環状の搬送ベルト１１に囲まれた領域に配置されている。

印刷部３は、搬送部２により搬送される用紙Ｐに画像を印刷する。印刷部３は、搬送部２の上方に配置されている。図１〜図４に示すように、印刷部３は、ヘッドユニット２１と、冷却部２２とを備える。

ヘッドユニット２１は、搬送部２により搬送される用紙Ｐにインクを吐出して画像を印刷する。ヘッドユニット２１は、複数のインクジェットヘッド３１と、ヘッドホルダ３２とを備える。

インクジェットヘッド３１は、ノズル（図示せず）が開口するノズル面３１ａを有する。ノズル面３１ａは、搬送ベルト１１により搬送される用紙Ｐに対向する、インクジェットヘッド３１の下面である。ノズル面３１ａには、前後方向（走査作方向）に沿って配置された複数のノズルが形成されている。インクジェットヘッド３１は、インク供給経路（図示せず）を介して供給されるインクをノズルから吐出する。

複数のインクジェットヘッド３１は、複数列のヘッド列を形成して配置されている。本実施形態では、図３に示すように、１２個のインクジェットヘッド３１が、左右方向に沿って並列して配置された４列のヘッド列Ｌ１〜Ｌ４を形成している。

ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４は、それぞれ前後方向（走査作方向）に沿って等間隔で配置された３つのインクジェットヘッド３１からなる。ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４の各インクジェットヘッド３１は、隣接するヘッド列間で前後方向に半ピッチ分だけずれるように配置されている。これにより、１２個のインクジェットヘッド３１が千鳥状に配置されている。ヘッド列Ｌ１，Ｌ２の各インクジェットヘッド３１は、同じ色のインクを吐出する。ヘッド列Ｌ３，Ｌ４の各インクジェットヘッド３１は、同じ色のインクを吐出する。

ヘッドホルダ３２は、インクジェットヘッド３１を保持する。ヘッドホルダ３２は、中空状の直方体形状に形成された函体からなる。図４に示すように、ヘッドホルダ３２は、底板４１と、側板４２〜４５と、天板４６とを有する。

底板４１は、インクジェットヘッド３１を保持して固定する。底板４１は、矩形状に形成されている。底板４１には、インクジェットヘッド３１を取り付けるための取付開口部４１ａが、インクジェットヘッド３１と同数だけ形成されている。取付開口部４１ａにノズル面３１ａが底板４１の下面より下方に突出するようにインクジェットヘッド３１が挿入され、固定される。

側板４２，４３，４４，４５は、それぞれヘッドホルダ３２の前側、右側、後側、左側の側壁を形成する。側板４２〜４５は、一体に形成され、底板４１の周囲に立設されている。

前側の側板４２には、４つの通風孔４２ａが形成されている。通風孔４２ａは、後述する吹付チャンバ５１から空気がインクジェットヘッド３１へ吹き付けられる際のヘッドホルダ３２への空気の流入口である。４つの通風孔４２ａは、ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４の延長線上に１つずつ形成されている。４つの通風孔４２ａは、すべて同じ大きさである。

後側の側板４４には、４つの通風孔４４ａが形成されている。通風孔４４ａは、後述する吸引チャンバ５３を介してヘッドホルダ３２から空気が吸引される際の空気の流出口である。４つの通風孔４４ａは、それぞれ前側の側板４２の４つの通風孔４２ａに対向する位置に配置されている。すなわち、４つの通風孔４４ａは、ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４の延長線上に１つずつ形成されている。４つの通風孔４４ａは、すべて同じ大きさである。

天板４６は、側板４２〜４５からなる側壁の上端の開口部を塞ぐ蓋である。天板４６は、矩形状に形成されている。

冷却部２２は、インクジェットヘッド３１を冷却する。冷却部２２は、吹付チャンバ（請求項の第１チャンバに相当）５１と、吹付ファン５２と、吸引チャンバ（請求項の第２チャンバに相当）５３と、吸引ファン５４とを備える。

吹付チャンバ５１は、吹付ファン５２とヘッドホルダ３２との間の空気の流路を形成する。吹付チャンバ５１は、ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４に直交する方向である左右方向に延びる長尺状の形状を有し、中空状に形成されている。吹付チャンバ５１は、ヘッドホルダ３２の前側の側板４２上に配置されている。吹付チャンバ５１の側板４２に接する面には、４つの通風孔５１ａが形成されている。

通風孔５１ａは、インクジェットヘッド３１へ空気を吹き付ける際の吹付チャンバ５１からの空気の流出口である。通風孔５１ａは、側板４２の通風孔４２ａに対応する位置に配置されている。すなわち、４つの通風孔５１ａは、ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４の延長線上に１つずつ形成されている。４つの通風孔５１ａは、すべて同じ大きさである。

吹付チャンバ５１は、吹付ファン５２から遠ざかるほど、通風孔５１ａの位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有している。具体的には、図３、図４に示すように、吹付チャンバ５１は、左側へ向かうほど、通風孔５１ａの位置における前後方向の奥行きが小さくなる形状に形成されている。各通風孔５１ａの位置における吹付チャンバ５１の前後方向の奥行きは、各通風孔５１ａからヘッド列Ｌ１〜Ｌ４へ向かう気流の風速が等しくなるように設計されている。

吹付ファン５２は、吹付チャンバ５１の右端から吹付チャンバ５１内へ送風する。これにより、吹付ファン５２は、吹付チャンバ５１を介してインクジェットヘッド３１へ空気を吹き付ける。

吸引チャンバ５３は、ヘッドホルダ３２と吸引ファン５４との間の空気の流路を形成する。吸引チャンバ５３は、左右方向に延びる長尺状の形状を有し、中空状に形成されている。吸引チャンバ５３は、ヘッドホルダ３２の後側の側板４４上に配置されている。すなわち、吸引チャンバ５３は、ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４およびヘッドホルダ３２を挟んで、吹付チャンバ５１に対向して配置されている。吸引チャンバ５３の側板４４に接する面には、４つの通風孔５３ａが形成されている。

通風孔５３ａは、ヘッドホルダ３２から空気を吸引する際の吸引チャンバ５３への空気の流入口である。通風孔５３ａは、側板４４の通風孔４４ａに対応する位置に配置されている。すなわち、４つの通風孔５３ａは、ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４の延長線上に１つずつ形成されている。換言すれば、通風孔５３ａは、吹付チャンバ５１の通風孔５１ａに対向して配置されている。

吸引チャンバ５３は、吸引ファン５４から遠ざかるほど、通風孔５３ａの位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有している。具体的には、図３、図４に示すように、吸引チャンバ５３は、左側へ向かうほど、通風孔５３ａの位置における前後方向の奥行きが小さくなる形状に形成されている。各通風孔５３ａの位置における吸引チャンバ５３の前後方向の奥行きは、各通風孔５３ａから吸引する気流の風速が等しくなるように設計されている。

吸引ファン５４は、吸引チャンバ５３の、吹付チャンバ５１に対する吹付ファン５２が配置された側と同じ側の端である右端から空気を吸引する。これにより、吸引ファン５４は、吸引チャンバ５３を介してヘッドホルダ３２から空気を吸引する。

制御部４は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

具体的には、制御部４は、印刷時において、搬送部２により用紙Ｐを搬送させつつ、インクジェットヘッド３１からインクを吐出させるとともに、冷却部２２によりインクジェットヘッド３１を冷却するよう制御する。

次に、インクジェット印刷装置１の動作について説明する。

印刷ジョブが入力されると、制御部４は、ベルトモータ１６により駆動ローラ１２を起動させる。これにより、搬送ベルト１１の周回駆動が開始される。

また、制御部４は、用紙吸着ファン１７を起動させる。これにより、用紙吸着ファン１７により搬送ベルト１１のベルト孔を介して空気が吸引され、ベルト孔に吸着力が発生する。

また、制御部４は、吹付ファン５２および吸引ファン５４を起動させる。吹付ファン５２の駆動により、吹付チャンバ５１の通風孔５１ａおよびヘッドホルダ３２の側板４２の通風孔４２ａを介してヘッド列Ｌ１〜Ｌ４へ空気が吹き付けられる。また、吸引ファン５４の駆動により、ヘッドホルダ３２の側板４４の各通風孔４４ａおよび吸引チャンバ５３の通風孔５３ａを介してヘッドホルダ３２から空気が吸引される。これにより、図５に示すように、ヘッドホルダ３２内に前側から後側へ向かう冷却風Ｗが生じる。

ここで、前述のように、吹付チャンバ５１は、左側へ向かうほど、内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有している。風速は、流路の断面積に反比例する。吹付ファン５２によって生じる風は、吹付ファン５２から遠ざかるほど減衰するが、吹付チャンバ５１のように吹付ファン５２から遠ざかるほど流路の断面積が小さくなっていれば、吹付ファン５２から遠ざかっても風速を維持することが可能である。そして、吹付チャンバ５１の形状は、前述のように、各通風孔５１ａからヘッド列Ｌ１〜Ｌ４へ向かう気流の風速が等しくなるように設計されている。

吸引側でも同様に、吸引チャンバ５３のように吸引ファン５４から遠ざかるほど流路の断面積が小さくなっていれば、吸引ファン５４から遠ざかっても風速を維持することが可能である。そして、吸引チャンバ５３の形状は、前述のように、各通風孔５３ａから吸引する気流の風速が等しくなるように設計されている。

したがって、吹付ファン５２および吸引ファン５４の駆動により生じる冷却風Ｗは、各ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４に対して同じ風速になる。

図示しない給紙部から搬送部２へ用紙Ｐが給紙されると、用紙Ｐは、搬送ベルト１１に吸着保持されつつ搬送される。制御部４は、ヘッドユニット２１の下方を搬送される用紙Ｐに対し、インクジェットヘッド３１からインクを吐出させて画像を印刷させる。指定印刷枚数が複数枚の場合、制御部４は、順次給紙されて搬送ベルト１１上を搬送される各用紙Ｐに対して、インクジェットヘッド３１からインクを吐出させて画像を印刷させる。

インクジェットヘッド３１が駆動されると、インクジェットヘッド３１は発熱するが、冷却風Ｗにより冷却される。前述のように、各ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４に対して同じ風速の冷却風Ｗが流れるため、各インクジェットヘッド３１が均等に冷却される。

ここで、本実施の形態とは異なり、吹付チャンバ５１および吸引チャンバ５３が、内部の空気の流路の断面積が一定の形状である場合、吹付ファン５２および吸引ファン５４から遠いヘッド列ほど、冷却風が弱くなる。このため、インクジェットヘッド３１の冷却に不均等が生じてしまう。

インクジェットヘッド３１の冷却が不均等の場合、不具合が生じるおそれがある。例えば、インクジェットヘッド３１ごとにインクの粘度が異なることで吐出速度にばらつきが生じ、印刷画像に乱れが生じるおそれがある。また、例えば、一部のインクジェットヘッド３１が、温度が上昇しすぎて破損するおそれがある。また、例えば、一部のインクジェットヘッド３１が冷却され過ぎてインクミストが増加するおそれがある。

これに対し、インクジェット印刷装置１では、各インクジェットヘッド３１が均等に冷却されるため、上記のような不具合は抑えられる。

印刷された用紙Ｐは、搬送部２を抜けると、図示しない排紙部へ搬送されて排紙される。最後の用紙Ｐが排紙されると、制御部４は、駆動ローラ１２を停止させるとともに、用紙吸着ファン１７を停止させる。また、制御部４は、吹付ファン５２および吸引ファン５４を停止させる。これにより、印刷動作が終了する。

以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、吹付チャンバ５１は、吹付ファン５２から遠ざかるほど、通風孔５１ａの位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有している。また、吸引チャンバ５３は、吸引ファン５４から遠ざかるほど、通風孔５３ａの位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有している。これにより、各ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４に対する冷却風Ｗの風速の不均等を軽減できる。この結果、インクジェットヘッド３１の冷却の不均等を軽減できる。

また、インクジェット印刷装置１では、冷却部２２は、吹き付け側および吸引側のそれぞれ１つずつのファンおよびチャンバのみで、各インクジェットヘッド３１を冷却するため、装置の大型化は抑えられる。

したがって、インクジェット印刷装置１によれば、装置の大型化を抑えつつ、インクジェットヘッド３１の冷却の不均等を軽減できる。

（第１実施形態の変形例）
次に、上述した第１実施形態の吹付チャンバおよび吸引チャンバを変更した変形例について説明する。図６は、本変形例における印刷部の分解斜視図である。

図６に示すように、本変形例における印刷部３Ａは、上述した第１実施形態における印刷部３の冷却部２２を冷却部２２Ａに置き換えた構成である。冷却部２２Ａは、第１実施形態における冷却部２２に対し、吹付チャンバ５１を吹付チャンバ５１Ａに置き換え、吸引チャンバ５３を吸引チャンバ５３Ａに置き換えた構成である。

吹付チャンバ５１Ａは、吹付チャンバ本体部６１と、フレーム６２とを備える。

吹付チャンバ本体部６１は、第１実施形態における吹付チャンバ５１のヘッドホルダ３２の側板４２に対向する面の大部分を開口して開口部６１ａを形成した構成である。吹付チャンバ本体部６１は、フレーム６２を介してヘッドホルダ３２の側板４２に取り付けられる。

フレーム６２は、吹付チャンバ本体部６１をヘッドホルダ３２の側板４２に取り付けるためのものである。フレーム６２は、吹付チャンバ本体部６１の開口部６１ａを覆うとともに、側板４２上に配置される。フレーム６２には、４つの通風孔６２ａが形成されている。

通風孔６２ａは、インクジェットヘッド３１へ空気を吹き付ける際の吹付チャンバ５１Ａからの空気の流出口である。通風孔６２ａは、側板４２の通風孔４２ａに対応する位置に配置されている。すなわち、４つの通風孔６２ａは、ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４の延長線上に１つずつ形成されている。４つの通風孔６２ａは、すべて同じ大きさである。

また、通風孔６２ａは、左側へ向かうほど、通風孔６２ａの位置における吹付チャンバ本体部６１の奥行きが小さくなるような位置に配置されている。各通風孔６２ａの位置における吹付チャンバ本体部６１の前後方向の奥行きは、各通風孔６２ａからヘッド列Ｌ１〜Ｌ４へ向かう気流の風速が等しくなるように設計されている。

吸引チャンバ５３Ａは、吸引チャンバ本体部６６と、フレーム６７とを備える。

吸引チャンバ本体部６６は、第１実施形態における吸引チャンバ５３のヘッドホルダ３２の側板４４に対向する面の大部分を開口して開口部６６ａを形成した構成である。吸引チャンバ本体部６６は、フレーム６７を介してヘッドホルダ３２の側板４４に取り付けられる。

フレーム６７は、吸引チャンバ本体部６６をヘッドホルダ３２の側板４４に取り付けるためのものである。フレーム６７は、吸引チャンバ本体部６６の開口部６６ａを覆うとともに、側板４４上に配置される。フレーム６７には、４つの通風孔６７ａが形成されている。

通風孔６７ａは、ヘッドホルダ３２から空気を吸引する際の吸引チャンバ５３Ａへの空気の流入口である。通風孔６７ａは、側板４４の通風孔４４ａに対応する位置に配置されている。すなわち、４つの通風孔６７ａは、ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４の延長線上に１つずつ形成されている。換言すれば、通風孔６７ａは、吹付チャンバ５１Ａの通風孔６２ａに対向して配置されている。

また、通風孔６７ａは、左側へ向かうほど、通風孔６７ａの位置における吸引チャンバ本体部６６の奥行きが小さくなるような位置に配置されている。各通風孔６７ａの位置における吸引チャンバ本体部６６の前後方向の奥行きは、各通風孔６７ａから吸引する気流の風速が等しくなるように設計されている。

上記のような吹付チャンバ５１Ａおよび吸引チャンバ５３Ａを有する冷却部２２Ａによっても、各ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４に対する冷却風Ｗの風速の不均等を軽減できる。

なお、フレーム６２，６７を省略し、吹付チャンバ本体部６１、吸引チャンバ本体部６６をそれぞれ側板４２，４４に直接取り付けた構成でもよい。この場合、吹付チャンバ本体部６１と側板４２とにより吹付チャンバが構成される。また、吸引チャンバ本体部６６と側板４４とにより吸引チャンバが構成される。

［第２実施形態］
次に、上述した第１実施形態の印刷部を変更した第２実施形態について説明する。図７は、第２実施形態における印刷部の分解斜視図である。図８は、第２実施形態における印刷部の正面図である。図９は、第２実施形態における印刷部の背面図である。

図７に示すように、第２実施形態における印刷部３Ｂは、上述した第１実施形態における印刷部３の冷却部２２を冷却部２２Ｂに置き換えた構成である。冷却部２２Ｂは、第１実施形態における冷却部２２に対し、吹付チャンバ５１を吹付チャンバ５１Ｂに置き換え、吸引チャンバ５３を吸引チャンバ５３Ｂに置き換えた構成である。

図７、図８に示すように、吹付チャンバ５１Ｂは、左側へ向かうほど、通風孔５１ａの位置における上下方向の幅が小さくなる形状に形成されている。これにより、吹付チャンバ５１Ｂは、吹付ファン５２から遠ざかるほど、通風孔５１ａの位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状になっている。各通風孔５１ａの位置における吹付チャンバ５１Ｂの上下方向の幅は、各通風孔５１ａからヘッド列Ｌ１〜Ｌ４へ向かう気流の風速が等しくなるように設計されている。

図７、図９に示すように、吸引チャンバ５３Ｂは、左側へ向かうほど、通風孔５３ａの位置における上下方向の幅が小さくなる形状に形成されている。これにより、吸引チャンバ５３Ｂは、吸引ファン５４から遠ざかるほど、通風孔５３ａの位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状になっている。各通風孔５３ａの位置における吸引チャンバ５３Ｂの上下方向の幅は、各通風孔５３ａから吸引する気流の風速が等しくなるように設計されている。

上記のような吹付チャンバ５１Ｂおよび吸引チャンバ５３Ｂを有する冷却部２２Ｂによっても、各ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４に対する冷却風Ｗの風速の不均等を軽減できる。

したがって、第２実施形態でも第１実施形態と同様に、装置の大型化を抑えつつ、インクジェットヘッド３１の冷却の不均等を軽減できる。

なお、第１実施形態の変形例と同様に、吹付チャンバ５１Ｂの側板４２に対向する面の大部分を開口して開口部を形成した吹付チャンバ本体部と、４つの通風孔が形成されたフレームとにより構成される吹付チャンバを用いてもよい。また、吸引チャンバ５３Ｂの側板４４に対向する面の大部分を開口して開口部を形成した吸引チャンバ本体部と、４つの通風孔が形成されたフレームとにより構成される吸引チャンバを用いてもよい。また、上記のような吹付チャンバ本体部、吸引チャンバ本体部をそれぞれ側板４２，４４に直接取り付けた構成でもよい。

［その他の実施形態］
上述のように、本発明は第１および第２実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。

上述した第１および第２実施形態では、ヘッド列Ｌ１〜Ｌ４がそれぞれ３個のインクジェットヘッド３１で構成されているが、ヘッド列を構成するインクジェットヘッドの数はこれに限らない。ヘッド列が１個の長尺なインクジェットヘッドにより構成されているものであってもよい。

上述した第１実施形態およびその変形例では、吹付チャンバ５１，５１Ａおよび吸引チャンバ５３，５３Ａを、左側へ向かうにつれて前後方向の奥行きが小さくなる形状とした。また、第２実施形態では、吹付チャンバ５１Ｂおよび吸引チャンバ５３Ｂを、左側へ向かうにつれて上下方向の幅が小さくなる形状とした。しかし、吹付チャンバおよび吸引チャンバの形状は、これらの形状に限らない。吹付チャンバは、吹付ファンから遠ざかるほど、通風孔の位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有するものであればよい。また、吸引チャンバは、吸引ファンから遠ざかるほど、通風孔の位置におけるほど、内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有するものであればよい。

本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１ インクジェット印刷装置
２ 搬送部
３，３Ａ，３Ｂ 印刷部
４ 制御部
２１ ヘッドユニット
２２，２２Ａ，２２Ｂ 冷却部
３１ インクジェットヘッド
３２ ヘッドホルダ
５１，５１Ａ，５１Ｂ 吹付チャンバ
５２ 吹付ファン
５３，５３Ａ，５３Ｂ 吸引チャンバ
５４ 吸引ファン
４２ａ，４４ａ，５１ａ，５３ａ，６２ａ，６７ａ 通風孔
６１ 吹付チャンバ本体部
６２，６７ フレーム
６６ 吸引チャンバ本体部
Ｌ１〜Ｌ４ ヘッド列

Claims (1)

1. 複数列のヘッド列を形成して配置された複数のインクジェットヘッドと、
   前記各ヘッド列の延長線上にそれぞれ配置された同じ大きさの複数の通風孔を有し、前記ヘッド列に直交する方向に延びる第１チャンバと、
   前記第１チャンバの一端から前記第１チャンバ内へ送風する吹付ファンと、
   前記ヘッド列を挟んで前記第１チャンバに対向して配置され、前記第１チャンバの前記各通風孔に対向して配置された同じ大きさの複数の通風孔を有し、前記ヘッド列に直交する方向に延びる第２チャンバと、
   前記第１チャンバに対する前記吹付ファンが配置された側と同じ側の前記第２チャンバの一端から空気を吸引する吸引ファンとを備え、
   前記第１チャンバは、前記吹付ファンから遠ざかるほど、前記通風孔の位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有し、
   前記第２チャンバは、前記吸引ファンから遠ざかるほど、前記通風孔の位置における内部の空気の流路の断面積が小さくなる形状を有することを特徴とするインクジェット印刷装置。