JP6571949B2 - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置に関する。

インクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドからのインク吐出により、インクが霧状になったインクミストが発生する。インクミストは、装置内部の汚れの原因となる。また、インクミストは、印刷される用紙に付着して印刷画質を低下させることがある。

これに対し、特許文献１には、ミスト回収部を備えたインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置のミスト回収部は、シロッコファンにより回収ダクトを負圧にして、回収ダクトの開口部からインクミストを含む空気を吸引することで、インクミストを回収する。

特開２００４−２８４０５８号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、インクミストを回収するために専用のミスト回収部を設けるため、装置の大型化を招く。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、装置の大型化を抑えつつ、インクミストによる装置内部の汚れおよび印刷画質の低下を軽減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、印刷媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送される印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを保持する函体のヘッドホルダと、前記ヘッドホルダ内へ外部から空気を吹き付ける吹付部、および前記ヘッドホルダから空気を吸引する吸引部を有し、前記吹付部および前記吸引部により前記ヘッドホルダ内に前記インクジェットヘッドを冷却するための冷却風を発生させるヘッド冷却部と、前記搬送部により印刷媒体を搬送しつつ、前記インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷媒体に印刷するとともに、前記ヘッド冷却部により冷却風を発生させるよう制御する制御部とを備え、前記ヘッドホルダには、前記ヘッドホルダと前記搬送部との間の空間と前記ヘッドホルダ内とを連通する開口部が形成されており、前記制御部は、前記開口部を介して前記ヘッドホルダ内へインクミストを含む空気を吸引するよう前記吹付部および前記吸引部の風量を制御することにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記制御部は、前記ヘッドホルダ内の冷却風の風量が前記搬送部による印刷媒体の搬送速度に応じた前記インクジェットヘッドの冷却に要する風量となるよう前記吹付部および前記吸引部の風量を制御する第１モードと、前記冷却風の風量が前記第１モードの場合より小さく、前記開口部を介して前記ヘッドホルダ内へ流れる気流の風量が、前記第１モードの場合より小さく、インクミストは吸引可能な風量となるよう前記吹付部および前記吸引部の風量を制御する第２モードとを選択的に用いることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記制御部は、前記第２モードにおいて、前記インクジェットヘッドの温度が閾値に到達した場合、前記搬送部による印刷媒体の搬送速度を減速させることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴は、インクを循環しつつ前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク循環部をさらに備え、前記制御部は、前記第２モードでは、前記第１モードよりも、インク循環流量を大きくするよう前記インク循環部を制御することにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴は、インクを循環しつつ前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク循環部をさらに備え、前記インク循環部は、インクを冷却するインク冷却部を有し、前記制御部は、前記第２モードでは、前記第１モードよりも、前記インク冷却部によるインク冷却を開始する基準温度を低く設定することにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、制御部は、開口部を介してヘッドホルダ内へインクミストを含む空気を吸引するよう吹付部および吸引部の風量を制御する。これにより、ヘッドホルダ内にインクミストを回収できるので、インクミストによる装置内部の汚れおよび印刷画質の低下を軽減できる。また、ヘッド冷却部の吹付部および吸引部の風量の制御によりヘッドホルダ内にインクミストを回収するので、インクミストを回収するための専用の機構を追加する必要がない。このため、装置の大型化は抑えられる。したがって、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、装置の大型化を抑えつつ、インクミストによる装置内部の汚れおよび印刷画質の低下を軽減できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、制御部は、インクジェットヘッドの冷却性能を確保し、印刷物の生産性を落とさないように印刷できる第１モードと、第１モードより良好な印刷画質を得る第２モードとを選択的に用いる。これにより、ユーザが印刷物の生産性を重視する場合と印刷画質を重視する場合とに対応でき、利便性が向上する。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、制御部は、第２モードにおいて、インクジェットヘッドの温度が閾値に到達した場合、搬送部による印刷媒体の搬送速度を減速させる。これにより、インクジェットヘッドの温度上昇を抑制し、インクジェットヘッドの破損を低減できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴によれば、第２モードでは、第１モードよりも、インク循環流量を大きくすることで、インクジェットヘッドの温度上昇を軽減できる。このため、冷却風の風量が第１モードより小さい第２モードにおいても、印刷物の生産性を落とすことなく、インクジェットヘッドの破損を低減できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴によれば、第２モードでは、第１モードよりも、インク冷却部によるインク冷却を開始する基準温度を低く設定することで、インクジェットヘッドの温度上昇を軽減できる。このため、冷却風の風量が第１モードより小さい第２モードにおいても、印刷物の生産性を落とすことなく、インクジェットヘッドの破損を低減できる。

第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の構成を示すブロック図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の搬送部、ヘッドユニット、およびヘッド冷却部の概略構成図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のヘッドユニットおよびヘッド冷却部の平面図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のヘッドユニットおよびヘッド冷却部の分解斜視図である。 図３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のインク循環部、インク補給部、および圧力生成部の概略構成図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。 図１に示すインクジェット印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。 （ａ）は上側から見たヘッドホルダ内の気流を示す図、（ｂ）は右側から見たヘッドホルダ内の気流を示す図である。 液面維持制御の説明図である。 第２実施形態における画像優先モードの動作を説明するためのフローチャートである。 第３実施形態における画像優先モードの動作を説明するためのフローチャートである。 第４実施形態における画像優先モードの動作を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の構成を示すブロック図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の搬送部、ヘッドユニット、およびヘッド冷却部の概略構成図である。図３は、ヘッドユニットおよびヘッド冷却部の平面図である。図４は、ヘッドユニットおよびヘッド冷却部の分解斜視図である。図５は、図３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図６は、図１に示すインクジェット印刷装置のインク循環部、インク補給部、および圧力生成部の概略構成図である。

以下の説明において、図２の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図２における紙面の上下左右を上下左右方向とする。図２において、左から右へ向かう方向が印刷媒体である用紙Ｐの搬送方向である。

図１に示すように、第１実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、搬送部２と、ヘッドユニット３と、ヘッド冷却部４と、インク循環部５Ａ，５Ｂと、インク補給部６Ａ，６Ｂと、圧力生成部７と、制御部８とを備える。なお、インク循環部５Ａ，５Ｂ、インク補給部６Ａ，６Ｂの符号におけるアルファベットの添え字（Ａ，Ｂ）を省略して総括的に表記することがある。

搬送部２は、用紙Ｐを搬送する。図１、図２に示すように、搬送部２は、搬送ベルト１１と、駆動ローラ１２と、従動ローラ１３，１４，１５と、ベルトモータ１６と、用紙吸着ファン１７とを備える。

搬送ベルト１１は、用紙Ｐを吸着保持して搬送する。搬送ベルト１１は、駆動ローラ１２および従動ローラ１３〜１５に掛け渡される環状のベルトである。搬送ベルト１１には、複数のベルト穴（図示せず）が形成されている。搬送ベルト１１は、用紙吸着ファン１７の駆動によりベルト穴に発生する吸着力により、用紙Ｐを吸着保持する。搬送ベルト１１は、図２における時計回り方向に回転することで、吸着保持した用紙Ｐを右方向に搬送する。

駆動ローラ１２は、搬送ベルト１１を図２における時計回り方向に回転させる。

従動ローラ１３〜１５は、駆動ローラ１２とともに搬送ベルト１１を支持する。従動ローラ１３〜１５は、搬送ベルト１１を介して駆動ローラ１２に従動する。従動ローラ１３は、駆動ローラ１２と同じ高さで、駆動ローラ１２の左方に配置されている。従動ローラ１４，１５は、駆動ローラ１２および従動ローラ１３の下方において、互いに左右方向に離間して、同じ高さに配置されている。

ベルトモータ１６は、駆動ローラ１２を回転駆動させる。

用紙吸着ファン１７は、下方向への気流を生じさせる。これにより、用紙吸着ファン１７は、搬送ベルト１１のベルト穴を介して空気を吸引してベルト穴に負圧を発生させ、用紙Ｐを搬送ベルト１１上に吸着させる。用紙吸着ファン１７は、環状の搬送ベルト１１に囲まれた領域に配置されている。

ヘッドユニット３は、搬送部２により搬送される用紙Ｐにインクを吐出して画像を印刷する。ヘッドユニット３は、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂと、ヘッドホルダ２２とを備える。なお、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂの符号におけるアルファベットの添え字（Ａ，Ｂ）を省略して総括的に表記することがある。

インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂは、用紙Ｐにインクを吐出する。インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂは、互いに異なる色のインクを吐出する。インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂは、用紙Ｐの搬送方向（左右方向）に沿って並列して配置されている。インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂは、それぞれヘッドモジュール２６を６個ずつ有する。

ヘッドモジュール２６は、図３、図４に示すように、千鳥状に配置されている。すなわち、インクジェットヘッド２１において、それぞれ前後方向に沿って等間隔で配置された３つのヘッドモジュール２６からなる２列のヘッドモジュール列が、前後方向に半ピッチ分だけずれるように配置されている。

ヘッドモジュール２６は、インク吐出面２６ａを有する。インク吐出面２６ａは、搬送ベルト１１に対向するヘッドモジュール２６の下面である。インク吐出面２６ａには、前後方向（主走査方向）に沿って配置された複数のノズル（図示せず）が開口している。ヘッドモジュール２６は、インク循環部５により供給されるインクをノズルから吐出する。

各ヘッドモジュール２６には、それぞれヘッド温度センサ２７が設けられている。ヘッド温度センサ２７は、ヘッドモジュール２６の温度を検出する。

ヘッドホルダ２２は、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂを保持する。ヘッドホルダ２２は、中空状の直方体形状に形成された函体からなる。図４、図５に示すように、ヘッドホルダ２２は、底板３１と、側板３２〜３５と、天板３６とを有する。

底板３１は、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのヘッドモジュール２６を保持して固定する。底板３１は、矩形状に形成されている。図５に示すように、底板３１には、取付開口部３１ａが形成されている。取付開口部３１ａは、ヘッドモジュール２６と同じ数だけ形成されている。

取付開口部３１ａには、インク吐出面２６ａが底板３１の下面より下方に突出するようにヘッドモジュール２６が挿入され、固定される。取付開口部３１ａは、ヘッドモジュール２６の水平面に沿った断面より大きい貫通穴からなる。これにより、ヘッドモジュール２６の取り付け位置および角度が調整可能になっている。取付開口部３１ａがこのように形成されているため、図５に示すように、取付開口部３１ａには、ヘッドモジュール２６が隙間（請求項の開口部に相当）３１ｂを介して取り付けられる。隙間３１ｂにより、ヘッドホルダ２２の底板３１と搬送部２の搬送ベルト１１との間の空間と、ヘッドホルダ２２内とが連通されている。

側板３２，３３，３４，３５は、それぞれヘッドホルダ２２の前側、右側、後側、左側の側壁を形成する。側板３２〜３５は、一体に形成され、底板３１の周囲に立設されている。

前側の側板３２には、４つの通風穴３２ａが形成されている。通風穴３２ａは、後述する吹付部４１によりヘッドホルダ２２内へ空気が吹き付けられる際の空気の流入口である。４つの通風穴３２ａは、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのヘッドモジュール２６が形成する４列のヘッドモジュール列の延長線上に１つずつ形成されている。

後側の側板３４には、４つの通風穴３４ａが形成されている。通風穴３４ａは、後述する吸引部４２によりヘッドホルダ２２から空気が吸引される際の空気の流出口である。４つの通風穴３４ａは、それぞれ前側の側板３２の４つの通風穴３２ａに対向する位置に配置されている。すなわち、４つの通風穴３４ａは、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのヘッドモジュール２６が形成する４列のヘッドモジュール列の延長線上に１つずつ形成されている。

天板３６は、側板３２〜３５からなる側壁の上端の開口部を塞ぐ蓋である。天板３６は、矩形状に形成されている。

ヘッド冷却部４は、ヘッドホルダ２２内に冷却風を発生させ、インクジェットヘッド２１を冷却する。ヘッド冷却部４は、吹付部４１と、吸引部４２とを備える。

吹付部４１は、ヘッドホルダ２２内へ外部から空気を吹き付ける。吹付部４１は、ヘッドホルダ２２の前側に配置されている。吹付部４１は、吹付チャンバ４６と、吹付ファン４７とを備える。

吹付チャンバ４６は、吹付ファン４７とヘッドホルダ２２との間の空気の流路を形成する。吹付チャンバ４６は、左右方向に細長い形状で中空状に形成されている。吹付チャンバ４６は、ヘッドホルダ２２の前側の側板３２上に配置されている。吹付チャンバ４６の側板３２に接する面には、４つの吹付穴４６ａが形成されている。

吹付穴４６ａは、ヘッドホルダ２２内へ空気を吹き付ける際の吹付チャンバ４６からの空気の流出口である。吹付穴４６ａは、側板３２の通風穴３２ａに対応する位置に配置されている。すなわち、４つの吹付穴４６ａは、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのヘッドモジュール２６が形成する４列のヘッドモジュール列の延長線上に１つずつ形成されている。

吹付ファン４７は、吹付チャンバ４６の一端から吹付チャンバ４６内へ送風する。これにより、吹付チャンバ４６の吹付穴４６ａを介してヘッドホルダ２２内へ空気が吹き付けられる。

吸引部４２は、ヘッドホルダ２２から空気を吸引する。吸引部４２は、ヘッドホルダ２２の後側に配置されている。吸引部４２は、吸引チャンバ４８と、吸引ファン４９とを備える。

吸引チャンバ４８は、ヘッドホルダ２２と吸引ファン４９との間の空気の流路を形成する。吸引チャンバ４８は、左右方向に細長い形状で中空状に形成されている。吸引チャンバ４８は、ヘッドホルダ２２の後側の側板３４上に配置されている。吸引チャンバ４８の側板３４に接する面には、４つの吸引穴４８ａが形成されている。

吸引穴４８ａは、ヘッドホルダ２２から空気を吸引する際の吸引チャンバ４８への空気の流入口である。吸引穴４８ａは、側板３４の通風穴３４ａに対応する位置に配置されている。すなわち、４つの吸引穴４８ａは、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのヘッドモジュール２６が形成する４列のヘッドモジュール列の延長線上に１つずつ形成されている。

吸引ファン４９は、吸引チャンバ４８の一端から空気を吸引する。これにより、吸引チャンバ４８の吸引穴４８ａおよび側板３４の通風穴３４ａを介してヘッドホルダ２２から空気が吸引される。

インク循環部５は、インクを循環しつつインクジェットヘッド２１にインクを供給する。インク循環部５Ａ，５Ｂは、それぞれインクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂにインクを供給する。図６に示すように、インク循環部５は、加圧タンク５１と、分配器５２と、集合器５３と、負圧タンク５４と、インクポンプ５５と、インク温度調整部５６と、インク温度センサ５７と、インク循環管５８〜６０とを備える。

加圧タンク５１は、インクジェットヘッド２１に供給するインクを貯留する。加圧タンク５１のインクは、インク循環管５８および分配器５２を介してインクジェットヘッド２１に供給される。加圧タンク５１内には、インクの液面上に空気層６１が形成されている。加圧タンク５１は、後述の加圧側連通管８２を介して、後述の加圧共通気室８１に接続されている。加圧タンク５１は、インクジェットヘッド２１より低い位置に配置されている。

加圧タンク５１には、加圧タンク液面センサ６２と、インクフィルタ６３とが設けられている。

加圧タンク液面センサ６２は、加圧タンク５１内のインクの液面高さが基準高さに達しているか否かを検出するためのものである。加圧タンク液面センサ６２は、加圧タンク５１内の液面高さが基準高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、基準高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。

インクフィルタ６３は、インク内のゴミ等を除去する。

分配器５２は、インク循環管５８を介して加圧タンク５１から供給されるインクを、インクジェットヘッド２１の各ヘッドモジュール２６に分配する。

集合器５３は、インクジェットヘッド２１で消費されなかったインクを各ヘッドモジュール２６から集める。集合器５３により集められたインクは、インク循環管５９を介して負圧タンク５４へと流れる。

負圧タンク５４は、インクジェットヘッド２１で消費されなかったインクを集合器５３から受け取って貯留する。また、負圧タンク５４は、後述するインク補給部６のインクカートリッジ７６から補給されるインクを貯留する。負圧タンク５４内には、インクの液面上に空気層６６が形成されている。負圧タンク５４は、後述の負圧側連通管８９を介して、後述の負圧共通気室８８に連通されている。負圧タンク５４は、加圧タンク５１と同じ高さに配置されている。

負圧タンク５４には、負圧タンク液面センサ６７が設けられている。負圧タンク液面センサ６７は、負圧タンク５４内のインクの液面高さが基準高さに達しているか否かを検出するためのものである。負圧タンク液面センサ６７は、負圧タンク５４内の液面高さが基準高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、基準高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。

インクポンプ５５は、負圧タンク５４から加圧タンク５１へインクを送液する。インクポンプ５５は、インク循環管６０の途中に設けられている。

インク温度調整部５６は、インク循環部５におけるインクの温度を調整する。インク温度調整部５６は、インク循環管５８の途中に設けられている。インク温度調整部５６は、ヒータ７１と、ヒータ温度センサ７２と、ヒートシンク７３と、インク冷却ファン（請求項のインク冷却部に相当）７４とを備える。

ヒータ７１は、インク循環管５８内を通るインクを加熱する。ヒータ温度センサ７２は、ヒータ７１の温度を検出する。ヒートシンク７３は、インク循環管５８内を通るインクから熱を受け取って放熱する。インク冷却ファン７４は、ヒートシンク７３へ送風し、インク循環管５８内を通るインクを冷却する。

インク温度センサ５７は、インク循環部５におけるインクの温度を検出する。インク温度センサ５７は、インク循環管５８の途中に設けられている。

インク循環管５８は、加圧タンク５１と分配器５２とを接続する。インク循環管５８の一部は、ヒータ７１を経由する部分とヒートシンク７３を経由する部分とに分岐している。インク循環管５８には、加圧タンク５１から分配器５２に向かってインクが流れる。インク循環管５９は、集合器５３と負圧タンク５４とを接続する。インク循環管５９には、集合器５３から負圧タンク５４に向かってインクが流れる。インク循環管６０は、負圧タンク５４と加圧タンク５１とを接続する。インク循環管６０には、負圧タンク５４から加圧タンク５１に向かってインクが流れる。

インク補給部６Ａ，６Ｂは、それぞれインク循環部５Ａ，５Ｂにインクを補給する。インク補給部６は、インクカートリッジ７６と、インク補給弁７７と、インク補給管７８とを備える。

インクカートリッジ７６は、インクジェットヘッド２１による印刷に用いるインクを収容している。インクカートリッジ７６内のインクは、インク補給管７８を介してインク循環部５の負圧タンク５４に供給される。

インク補給弁７７は、インク補給管７８内のインクの流路を開閉する。負圧タンク５４へインクを補給する際、インク補給弁７７が開かれる。

インク補給管７８は、インクカートリッジ７６と負圧タンク５４とを接続する。インク補給管７８には、インクカートリッジ７６から負圧タンク５４に向かってインクが流れる。

圧力生成部７は、インク循環部５の加圧タンク５１および負圧タンク５４にインク循環のための圧力を生成する。圧力生成部７は、インク循環部５Ａ，５Ｂに共通のものである。圧力生成部７は、加圧共通気室８１と、２本の加圧側連通管８２と、加圧側大気開放弁８３と、加圧側大気開放管８４と、加圧側圧力調整弁８５と、加圧側圧力調整管８６と、加圧側圧力センサ８７と、負圧共通気室８８と、２本の負圧側連通管８９と、負圧側大気開放弁９０と、負圧側大気開放管９１と、負圧側圧力調整弁９２と、負圧側圧力調整管９３と、負圧側圧力センサ９４と、エアポンプ９５と、エアポンプ用配管９６と、合流管９７と、エアフィルタ９８と、オーバーフローパン９９とを備える。

加圧共通気室８１は、インク循環部５Ａの加圧タンク５１の圧力とインク循環部５Ｂの加圧タンク５１の圧力とを等しくするための気室である。加圧共通気室８１は、２本の加圧側連通管８２を介して２つのインク循環部５Ａ，５Ｂの加圧タンク５１の空気層６１と連通されている。これにより、インク循環部５Ａ，５Ｂの加圧タンク５１どうしが、加圧共通気室８１および加圧側連通管８２を介して連通されている。

加圧側連通管８２は、加圧共通気室８１と加圧タンク５１の空気層６１とを連通させる。２本の加圧側連通管８２は、２つのインク循環部５Ａ，５Ｂに１本ずつ対応して設けられている。加圧側連通管８２は、一端が加圧共通気室８１に接続され、他端が加圧タンク５１の空気層６１に接続されている。

加圧側大気開放弁８３は、加圧共通気室８１および加圧側連通管８２を介して加圧タンク５１を密閉状態（大気から遮断した状態）と大気開放状態（大気に通じた状態）との間で切り替えるために、加圧側大気開放管８４内の空気の流路を開閉する。加圧側大気開放弁８３は、加圧側大気開放管８４の途中に設けられている。

加圧側大気開放管８４は、加圧共通気室８１および加圧側連通管８２を介して加圧タンク５１を大気開放するための空気の流路を形成する。加圧側大気開放管８４は、一端が加圧共通気室８１に接続され、他端が合流管９７に接続されている。

加圧側圧力調整弁８５は、加圧共通気室８１および加圧タンク５１の圧力を調整するために、加圧側圧力調整管８６内の空気の流路を開閉する。加圧側圧力調整弁８５は、加圧側圧力調整管８６の途中に設けられている。

加圧側圧力調整管８６は、加圧共通気室８１および加圧タンク５１の圧力調整のための空気の流路を形成する。加圧側圧力調整管８６は、一端が加圧共通気室８１に接続され、他端が合流管９７に接続されている。

加圧側圧力センサ８７は、加圧共通気室８１内の圧力を検出する。加圧共通気室８１内の圧力は、インク循環部５Ａ，５Ｂの加圧タンク５１内の圧力と等しい。加圧共通気室８１とインク循環部５Ａ，５Ｂの加圧タンク５１の空気層６１とが連通されているためである。

負圧共通気室８８は、インク循環部５Ａの負圧タンク５４の圧力とインク循環部５Ｂの負圧タンク５４の圧力とを等しくするための気室である。負圧共通気室８８は、２本の負圧側連通管８９を介して２つのインク循環部５Ａ，５Ｂの負圧タンク５４の空気層６６と連通されている。これにより、インク循環部５Ａ，５Ｂの負圧タンク５４どうしが、負圧共通気室８８および負圧側連通管８９を介して連通されている。

負圧側連通管８９は、負圧共通気室８８と負圧タンク５４の空気層６６とを連通させる。２本の負圧側連通管８９は、２つのインク循環部５Ａ，５Ｂに１本ずつ対応して設けられている。負圧側連通管８９は、一端が負圧共通気室８８に接続され、他端が負圧タンク５４の空気層６６に接続されている。

負圧側大気開放弁９０は、負圧共通気室８８および負圧側連通管８９を介して負圧タンク５４を密閉状態と大気開放状態との間で切り替えるために、負圧側大気開放管９１内の空気の流路を開閉する。負圧側大気開放弁９０は、負圧側大気開放管９１の途中に設けられている。

負圧側大気開放管９１は、負圧共通気室８８および負圧側連通管８９を介して負圧タンク５４を大気開放するための空気の流路を形成する。負圧側大気開放管９１は、一端が負圧共通気室８８に接続され、他端が合流管９７に接続されている。

負圧側圧力調整弁９２は、負圧共通気室８８および負圧タンク５４の圧力を調整するために、負圧側圧力調整管９３内の空気の流路を開閉する。負圧側圧力調整弁９２は、負圧側圧力調整管９３の途中に設けられている。

負圧側圧力調整管９３は、負圧共通気室８８および負圧タンク５４の圧力調整のための空気の流路を形成する。負圧側圧力調整管９３は、一端が負圧共通気室８８に接続され、他端が合流管９７に接続されている。

負圧側圧力センサ９４は、負圧共通気室８８内の圧力を検出する。負圧共通気室８８内の圧力は、インク循環部５Ａ，５Ｂの負圧タンク５４内の圧力と等しい。負圧共通気室８８とインク循環部５Ａ，５Ｂの負圧タンク５４の空気層６６とが連通されているためである。

エアポンプ９５は、負圧共通気室８８を介してインク循環部５Ａ，５Ｂの負圧タンク５４から空気を吸引するとともに、加圧共通気室８１を介してインク循環部５Ａ，５Ｂの加圧タンク５１へ空気を送る。エアポンプ９５は、エアポンプ用配管９６の途中に設けられている。

エアポンプ用配管９６は、エアポンプ９５により負圧共通気室８８から加圧共通気室８１へ送られる空気の流路を形成する。エアポンプ用配管９６は、一端が加圧共通気室８１に接続され、他端が負圧共通気室８８に接続されている。

合流管９７は、一端がオーバーフローパン９９に接続され、他端（上端）がエアフィルタ９８を介して大気に通じている。合流管９７のオーバーフローパン９９側の端は、通常時は、後述のオーバーフローボール１００により閉鎖されている。合流管９７には、加圧側大気開放管８４、加圧側圧力調整管８６、負圧側大気開放管９１、および負圧側圧力調整管９３が接続されている。これにより、加圧側大気開放管８４、加圧側圧力調整管８６、負圧側大気開放管９１、および負圧側圧力調整管９３が大気に連通される。

エアフィルタ９８は、合流管９７への空気中のゴミ等の進入を防止する。エアフィルタ９８は、合流管９７の上端に設置されている。

オーバーフローパン９９は、例えばインク補給弁７７の異常により、加圧タンク５１、負圧タンク５４からインクが溢れ、さらに加圧共通気室８１、負圧共通気室８８からもインクが溢れ出た場合に、合流管９７を流れてくるインクを受け取る。

オーバーフローパン９９には、オーバーフローボール１００が設けられている。オーバーフローボール１００は、オーバーフローパン９９にインクがない場合に、オーバーフローパン９９の底面に開口する合流管９７の端を閉鎖し、合流管９７への外部の空気の流入を防ぐものである。合流管９７からオーバーフローパン９９へインクが流れてくると、オーバーフローボール１００は浮き上がり、オーバーフローパン９９にインクが流入できる。

また、オーバーフローパン９９には、オーバーフロー液面センサ１０１が設けられている。オーバーフロー液面センサ１０１は、オーバーフローパン９９内のインクの液面高さが所定高さに達しているか否かを検出するためのものである。

オーバーフローパン９９は、廃液タンク（図示せず）に接続されており、オーバーフロー液面センサ１０１で液面が検出されると、廃液タンクへインクが排出されるようになっている。

制御部８は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部８は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

具体的には、制御部８は、搬送部２により用紙Ｐを搬送しつつ、インクジェットヘッド２１からインクを吐出して用紙Ｐに印刷するよう制御する。

また、制御部８は、印刷時において、ヘッド冷却部４の吹付部４１および吸引部４２によりヘッドホルダ２２内に冷却風を発生させるよう制御する。この際、制御部８は、ヘッドモジュール２６の周囲の隙間３１ｂを介して、ヘッドホルダ２２の底板３１と搬送ベルト１１との間の空間からヘッドホルダ２２内にインクミストを含む空気を吸引するよう吹付部４１の風量（吹付風量）および吸引部４２の風量（吸引風量）を制御する。

また、制御部８は、印刷モードとして、生産優先モード（請求項の第１モードに相当）と画像優先モード（請求項の第２モードに相当）とを選択的に用いる。生産優先モードは、インクジェットヘッド２１の冷却性能を確保し、印刷物の生産性を落とさないように印刷する印刷モードである。画像優先モードは、生産優先モードよりも印刷画質を重視する印刷モードである。印刷モードは、例えば、ユーザによる操作パネル（図示せず）に対する操作により予め選択されて設定される。制御部８は、印刷モードに応じて吹付風量および吸引風量を制御する。

次に、インクジェット印刷装置１の動作について説明する。

図７、図８は、インクジェット印刷装置１の動作を説明するためのフローチャートである。図７、図８のフローチャートの処理は、インクジェット印刷装置１に印刷ジョブが入力されることにより開始となる。

図７のステップＳ１において、制御部８は、実行する印刷モードが生産優先モードであるか否かを判断する。

実行する印刷モードが生産優先モードであると判断した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２において、制御部８は、生産優先モード用のヘッド冷却設定を行う。具体的には、制御部８は、吹付ファン４７および吸引ファン４９を駆動するためのデューティ比として、生産優先モード用の吹付ファン４７のデューティ比Ｄｓｆおよび吸引ファン４９のデューティ比Ｄｓｋを設定する。

デューティ比Ｄｓｆ，Ｄｓｋは、吹付風量および吸引風量に応じて決まるヘッドホルダ２２内の冷却風Ｗ（図９参照）の風量が、搬送部２による用紙搬送速度に応じたインクジェットヘッド２１の冷却に要する風量となるように予め決定され、制御部８に記憶されている。ここで、用紙搬送速度が速いほど、ヘッドモジュール２６の駆動周波数が大きくなるため、ヘッドモジュール２６の発熱量が大きくなる。このため、用紙搬送速度が速いほど、インクジェットヘッド２１の冷却に要する冷却風Ｗの風量は大きくなる。

また、デューティ比Ｄｓｆ，Ｄｓｋは、吹付風量より吸引風量のほうが大きくなるような値になっている。吹付風量より吸引風量のほうが大きいとき、不足する吹付風量が、ヘッドホルダ２２の底板３１と搬送ベルト１１との間の空間から補われる。すなわち、底板３１の隙間３１ｂを介して、底板３１と搬送ベルト１１との間の空間からヘッドホルダ２２内へ流れる気流Ｆ（図９参照）が発生する。この気流Ｆにより、空気とともにインクミストがヘッドホルダ２２内に回収される。

印刷画像の印字率を一定とすれば、印刷物の生産性が大きいほど、単位時間当たりのインクミストの発生量は大きくなる。ここで、印刷物の生産性は、用紙搬送速度が大きいほど、大きくなる。したがって、用紙搬送速度が大きいほど、単位時間当たりのインクミストの発生量が大きくなる。そこで、デューティ比Ｄｓｆ，Ｄｓｋは、用紙搬送速度が大きいほど、インクミストを多く回収できるように、隙間３１ｂを介してヘッドホルダ２２内に流れる気流Ｆの風量が大きくなるように決定される。ここで、隙間３１ｂを介してヘッドホルダ２２内へ流れる気流Ｆの風量は、吸引風量と吹付風量との差によって決まるものである。

また、デューティ比Ｄｓｆ，Ｄｓｋは、隙間３１ｂを介してヘッドホルダ２２内へ流れる気流Ｆの風量が、この気流Ｆの影響による着弾ずれ量が許容範囲内になるように決定されている。着弾ずれ量は、ヘッドモジュール２６から吐出されたインクの用紙Ｐへの着弾位置のずれ量である。

ステップＳ２に続いて、ステップＳ３において、制御部８は、印刷動作を開始する。具体的には、まず、制御部８は、加圧側大気開放弁８３および負圧側大気開放弁９０を閉鎖する。これにより、インク循環部５Ａ，５Ｂの加圧タンク５１が加圧共通気室８１等を介して密閉状態となり、負圧タンク５４が負圧共通気室８８等を介して密閉状態となる。なお、インクジェット印刷装置１が動作しない待機中は、加圧側大気開放弁８３および負圧側大気開放弁９０は開放され、加圧側圧力調整弁８５および負圧側圧力調整弁９２は閉鎖されている。

次いで、制御部８は、エアポンプ９５を起動させる。これにより、負圧共通気室８８から加圧共通気室８１へ空気が送られることで、負圧共通気室８８および負圧タンク５４が減圧され、加圧共通気室８１および加圧タンク５１が加圧される。これにより、加圧タンク５１からインクジェットヘッド２１へ向けてインクが流れる。

制御部８は、加圧側圧力センサ８７により検出される加圧共通気室８１および加圧タンク５１の圧力（加圧側圧力）、負圧側圧力センサ９４により検出される負圧共通気室８８および負圧タンク５４の圧力（負圧側圧力）が、それぞれの設定圧Ｐｋ，Ｐｆになると、エアポンプ９５を停止する。ここで、制御部８は、エアポンプ９５の起動後、加圧側圧力および負圧側圧力が設定圧Ｐｋ，Ｐｆになるように、加圧側圧力センサ８７および負圧側圧力センサ９４の検出値に応じて加圧側圧力調整弁８５および負圧側圧力調整弁９２の開閉を制御する。

設定圧Ｐｋ，Ｐｆは、インク循環部５Ａ，５Ｂにおいて所定のインク循環流量でインクを循環させつつ、ヘッドモジュール２６のノズル圧を適正値（負圧）にするための圧力値として予め設定されたものである。

加圧側圧力および負圧側圧力が設定圧Ｐｋ，Ｐｆになると、制御部８は、ベルトモータ１６により駆動ローラ１２を起動させる。これにより、搬送ベルト１１の周回駆動が開始される。制御部８は、用紙搬送速度が所定の印刷搬送速度となるようにベルトモータ１６を制御する。

また、制御部８は、用紙吸着ファン１７を起動させる。これにより、用紙吸着ファン１７により搬送ベルト１１のベルト穴を介して空気が吸引され、ベルト穴に吸着力が発生する。

また、制御部８は、吹付ファン４７および吸引ファン４９を起動させる。制御部８は、ステップＳ２で設定した生産優先モード用のデューティ比Ｄｓｆ，Ｄｓｋで吹付ファン４７、吸引ファン４９をそれぞれ駆動させる。

吹付ファン４７の駆動により、吹付チャンバ４６の吹付穴４６ａおよびヘッドホルダ２２の側板３２の通風穴３２ａを介してヘッドホルダ２２内へ空気が吹き付けられる。また、吸引ファン４９の駆動により、ヘッドホルダ２２の側板３４の通風穴３４ａおよび吸引チャンバ４８の吸引穴４８ａを介してヘッドホルダ２２から空気が吸引される。

これにより、図９（ａ），（ｂ）に示すように、ヘッドホルダ２２内に前側から後側へ流れる冷却風Ｗが生じる。また、隙間３１ｂを介して底板３１と搬送ベルト１１との間の空間からヘッドホルダ２２内へ流れる気流Ｆが生じる。

図示しない給紙部から搬送部２へ用紙Ｐが給紙されると、用紙Ｐは、搬送ベルト１１に吸着保持されつつ搬送される。制御部８は、ヘッドユニット３の下方を搬送される用紙Ｐに対し、印刷ジョブに基づき、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂからインクを吐出させて画像を印刷させる。指定印刷枚数が複数枚の場合、制御部８は、順次給紙されて搬送ベルト１１上を搬送される各用紙Ｐに対して、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂからインクを吐出させて画像を印刷させる。

このような印刷動作中において、制御部８は、液面維持制御を行う。液面維持制御は、加圧タンク５１および負圧タンク５４の液面を基準高さに維持しつつインク循環を行うためのインクポンプ５５およびインク補給弁７７の制御である。

具体的には、図１０に示すように、加圧タンク液面センサ６２および負圧タンク液面センサ６７がともにオンの状態では、制御部８は、インクポンプ５５をオフとし、インク補給弁７７を閉鎖する。加圧タンク液面センサ６２がオンで負圧タンク液面センサ６７がオフの状態でも同様に、制御部８は、インクポンプ５５をオフとし、インク補給弁７７を閉鎖する。

加圧タンク液面センサ６２がオフで負圧タンク液面センサ６７がオンの状態では、制御部８は、インクポンプ５５をオンとし、インク補給弁７７を閉鎖する。

加圧タンク液面センサ６２および負圧タンク液面センサ６７がともにオフの状態では、制御部８は、インクポンプ５５をオフとし、インク補給弁７７を開放する。

印刷ジョブの実行中は、加圧タンク５１からインクジェットヘッド２１へインクが供給され、インクジェットヘッド２１で消費されなかったインクが負圧タンク５４に回収される。加圧タンク液面センサ６２がオフで負圧タンク液面センサ６７がオンの状態になると、液面維持制御により、インクポンプ５５が負圧タンク５４から加圧タンク５１へインクを送る。このようにしてインクが循環されつつ、印刷が行われる。

また、インクが消費され、循環されているインク量が減少して加圧タンク液面センサ６２および負圧タンク液面センサ６７がともにオフの状態になると、液面維持制御により、インク補給弁７７が開放され、負圧タンク５４へインクが補給される。

上述のような液面維持制御を行っても、加圧タンク５１、負圧タンク５４では細かな液面変動が生じる。例えば、加圧タンク５１からインクジェットヘッド２１へのインクの流出、およびインクジェットヘッド２１で消費されなかったインクの負圧タンク５４への帰還により、加圧タンク５１および負圧タンク５４の液面が変動する。また、インクカートリッジ７６からのインク補給により、負圧タンク５４の液面が変動する。また、インクポンプ５５による送液により、加圧タンク５１および負圧タンク５４の液面が変動する。

加圧タンク５１、負圧タンク５４の液面変動により、加圧側圧力、負圧側圧力に変動が生じる。これに対し、制御部８は、加圧側圧力および負圧側圧力の設定圧Ｐｋ，Ｐｆを維持するように、加圧側圧力センサ８７および負圧側圧力センサ９４の検出値に応じて、エアポンプ９５の駆動、加圧側圧力調整弁８５および負圧側圧力調整弁９２の開閉を適宜行う。

ところで、インクには、印刷可能温度範囲がある。印刷可能温度範囲は、インクが適度の粘度を有し、インクジェットヘッド２１での正常なインク吐出が保障できる温度範囲である。印刷動作を開始する際に、インク温度センサ５７により検出されたインク温度が印刷可能温度範囲外である場合、制御部８は、インク循環部５においてインクを循環させつつ、インク温度調整部５６を制御してインク温度の調整を行う。

印刷動作においてインクジェットヘッド２１のヘッドモジュール２６が駆動されると、ヘッドモジュール２６は発熱する。ヘッドモジュール２６は冷却風Ｗにより冷却されるが、ヘッドモジュール２６の温度がインク温度より高くなり、インク温度が上昇することがある。これに対し、制御部８は、インク温度が印刷可能温度範囲を逸脱しないように、インク温度センサ５７により検出されるインク温度が、印刷可能温度範囲内のインク冷却開始温度Ｔｋに到達すると、インク冷却ファン７４を起動させる。これにより、インク循環部５におけるインク温度が低下する。インク温度がインク冷却開始温度Ｔｋから所定温度だけ低下すると、制御部８は、インク冷却ファン７４を停止する。

印刷動作中は、ヘッドモジュール２６によるインク吐出により、インクミストが発生する。インクミストの一部は、搬送ベルト１１のベルト穴を介して用紙吸着ファン１７に回収される。また、残りのインクミストの一部が、底板３１の隙間３１ｂを介してヘッドホルダ２２内へ流れる気流Ｆにより、ヘッドホルダ２２内に回収される。

図７に戻り、ステップＳ３に続いて、ステップＳ４において、制御部８は、各ヘッド温度センサ２７の検出温度に基づき、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのうちの少なくともいずれか一方がヘッド温度閾値Ｔｈに到達したか否かを判断する。ここで、制御部８は、インクジェットヘッド２１において、ヘッド温度センサ２７の検出温度がヘッド温度閾値Ｔｈに到達したヘッドモジュール２６がある場合、当該インクジェットヘッド２１はヘッド温度閾値Ｔｈに到達したと判断する。

ヘッド温度閾値Ｔｈは、インクジェットヘッド２１の冷却が不足しているか否かを判断するための閾値である。ヘッド温度閾値Ｔｈは、ヘッド温度上限値Ｔｕより低い温度に設定されている。ヘッド温度上限値Ｔｕは、ヘッドモジュール２６の使用可能温度範囲の上限値である。

インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのうちの少なくともいずれか一方がヘッド温度閾値Ｔｈに到達したと判断した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ステップＳ５において、制御部８は、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのうちの少なくともいずれか一方がヘッド温度上限値Ｔｕに到達したか否かを判断する。ここで、制御部８は、インクジェットヘッド２１において、ヘッド温度センサ２７の検出温度がヘッド温度上限値Ｔｕに到達したヘッドモジュール２６がある場合、当該インクジェットヘッド２１はヘッド温度上限値Ｔｕに到達したと判断する。

インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂが両方ともヘッド温度上限値Ｔｕに到達していないと判断した場合（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ６において、制御部８は、吹付ファン４７および吸引ファン４９のデューティ比を変更済みであるか否かを判断する。吹付ファン４７および吸引ファン４９のデューティ比を変更済みであると判断した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ４へ戻る。

吹付ファン４７および吸引ファン４９のデューティ比は変更済みではないと判断した場合（ステップＳ６：ＮＯ）、ステップＳ７において、制御部８は、冷却風Ｗの風量が大きくなるように、吹付ファン４７および吸引ファン４９のデューティ比を変更する。例えば、制御部８は、吹付ファン４７および吸引ファン４９のデューティ比を最大値（１００％）に変更する。この後、制御部８は、ステップＳ４へ戻る。

ステップＳ５において、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのうちの少なくともいずれか一方がヘッド温度上限値Ｔｕに到達したと判断した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ステップＳ８において、制御部８は、印刷動作を停止する。具体的には、制御部８は、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂ、駆動ローラ１２、用紙吸着ファン１７、吹付ファン６２、および吸引ファン６７を停止する。また、制御部８は、加圧側大気開放弁８３および負圧側大気開放弁９０を開放する。これにより、一連の動作が終了となる。

ステップＳ４において、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂが両方ともヘッド温度閾値Ｔｈに到達していないと判断した場合（ステップＳ４：ＮＯ）、ステップＳ９において、制御部８は、指定印刷枚数分の印刷が終了したか否かを判断する。指定印刷枚数分の印刷は終了していないと判断した場合（ステップＳ９：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ４へ戻る。

指定印刷枚数分の印刷が終了したと判断した場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、制御部８は、駆動ローラ１２、用紙吸着ファン１７、吹付ファン６２、および吸引ファン６７を停止し、加圧側大気開放弁８３および負圧側大気開放弁９０を開放して、一連の動作を終了する。

ステップＳ１において、実行する印刷モードが画像優先モードであると判断した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、図８のステップＳ１０において、制御部８は、画像優先モード用のヘッド冷却設定を行う。具体的には、制御部８は、吹付ファン４７および吸引ファン４９を駆動するためのデューティ比として、画像優先モード用の吹付ファン４７のデューティ比Ｄｇｆおよび吸引ファン４９のデューティ比Ｄｇｋを設定する。

デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋは、吹付風量および吸引風量が、インクジェットヘッド２１の冷却より印刷画質を優先した風量となるように予め決定され、制御部８に記憶されている。

具体的には、デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋは、冷却風Ｗの風量が生産優先モードの場合より小さくなるような値になっている。これにより、インクジェットヘッド２１が過度に冷却されることを低減できる。インクジェットヘッド２１が過度に冷却されると、ヘッドモジュール２６内のインクの温度が低下して粘度が上昇することで、インク吐出量が減少する等により印刷画質が低下するおそれがある。

デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋは、吹付風量より吸引風量のほうが大きくなるような値である。そして、デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋは、底板３１の隙間３１ｂを介してヘッドホルダ２２内へ流れる気流Ｆの風量が、生産優先モードの場合より小さく、所定の大きさ以下のインク滴（インクミスト）は吸引可能な風量となるような値になっている。また、デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋは、気流Ｆの風量が、ヘッドモジュールから吐出されるインクの主滴の飛翔軌道を曲げない風量となるような値になっている。これにより、気流Ｆによるインクの着弾ずれは軽減される一方、インクミストは気流Ｆによりヘッドホルダ２２内に吸引される。

ステップＳ１０の後、制御部８は、ステップＳ１１へ進む。ステップＳ１１〜Ｓ１３の処理は、前述した図７のステップＳ３〜Ｓ５の処理と同様である。

ステップＳ１１で印刷動作を開始すると、画像優先モードにおいても、図９（ａ），（ｂ）に示した冷却風Ｗおよび気流Ｆが生じる。画像優先モードでは、生産優先モードよりも、冷却風Ｗおよび気流Ｆの風量は小さい。冷却風Ｗは、インクジェットヘッド２１を過度に冷却しないような風量になっている。気流Ｆは、用紙Ｐにおけるインクの着弾ずれを抑えつつ、インクミストをヘッドホルダ２２内に吸引可能な風量になっている。

ステップＳ１３において、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂが両方ともヘッド温度上限値Ｔｕに到達していないと判断した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、ステップＳ１４において、制御部８は、搬送部２による用紙搬送速度を減速済みであるか否かを判断する。用紙搬送速度を減速済みであると判断した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、制御部８は、ステップＳ１２へ戻る。

用紙搬送速度は減速済みではないと判断した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、ステップＳ１５において、制御部８は、ベルトモータ１６を制御して、用紙搬送速度を予め設定された速度まで減速させる。この後、制御部８は、ステップＳ１２へ戻る。

用紙搬送速度の減速後、制御部８は、ヘッドモジュール２６を減速後の用紙搬送速度に応じた駆動周波数で駆動させる。これにより、ヘッドモジュール２６の発熱量が低減し、温度上昇が抑制される。

ステップＳ１３において、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂのうちの少なくともいずれか一方がヘッド温度上限値Ｔｕに到達したと判断した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１６において、制御部８は、印刷動作を停止する。これにより、一連の動作が終了となる。

ステップＳ１２において、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂが両方ともヘッド温度閾値Ｔｈに到達していないと判断した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１７において、制御部８は、指定印刷枚数分の印刷が終了したか否かを判断する。指定印刷枚数分の印刷は終了していないと判断した場合（ステップＳ１７：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ１２へ戻る。

指定印刷枚数分の印刷が終了したと判断した場合（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、制御部８は、駆動ローラ１２、用紙吸着ファン１７、吹付ファン６２、および吸引ファン６７を停止し、加圧側大気開放弁８３および負圧側大気開放弁９０を開放して、一連の動作を終了する。

以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、制御部８は、ヘッドホルダ２２の底板３１の隙間３１ｂを介して、底板３１と搬送ベルト１１との間の空間からヘッドホルダ２２内にインクミストを含む空気を吸引するよう吹付風量および吸引風量を制御する。これにより、ヘッドホルダ２２内にインクミストを回収できるので、インクミストによる装置内部の汚れおよび印刷画質の低下を軽減できる。

また、インクジェット印刷装置１では、ヘッド冷却部４の吹付風量および吸引風量の制御により、ヘッドホルダ内２２にインクミストを回収するので、インクミストを回収するための専用の機構を追加する必要がなく、装置の大型化は抑えられる。

したがって、インクジェット印刷装置１によれば、装置の大型化を抑えつつ、インクミストによる装置内部の汚れおよび印刷画質の低下を軽減できる。

また、インクジェット印刷装置１では、生産優先モードにおいて、制御部８は、冷却風Ｗの風量が用紙搬送速度に応じたインクジェットヘッド２１の冷却に要する風量となるように吹付風量および吸引風量を制御する。これにより、生産優先モードでは、インクジェットヘッド２１の冷却性能を確保し、印刷物の生産性を落とさないように印刷できる。

また、画像優先モードでは、制御部８は、冷却風Ｗの風量が生産優先モードの場合より小さく、底板３１の隙間３１ｂを介してヘッドホルダ２２内へ流れる気流Ｆの風量が、生産優先モードの場合より小さく、インクミストは吸引可能な風量となるよう吹付風量および吸引風量を制御する。これにより、画像優先モードでは、生産優先モードの場合よりも、インクジェットヘッド２１の過度の冷却を低減するとともに、インクの着弾ずれを軽減しつつ、インクミストをヘッドホルダ２２に回収できる。この結果、画像優先モードでは、生産優先モードの場合よりも良好な印刷画質が得られる。

制御部８は、このような生産優先モードと画像優先モードとを選択的に用いる。このため、ユーザが印刷物の生産性を重視する場合と印刷画質を重視する場合とに対応でき、利便性が向上する。

また、制御部８は、画像優先モードにおいて、インクジェットヘッド２１の温度がヘッド温度閾値Ｔｈに到達した場合、用紙搬送速度を減速させる。これにより、インクジェットヘッド２１のヘッドモジュール２６の発熱量が低減し、温度上昇が抑制される。この結果、インクジェットヘッド２１の破損を低減できる。

なお、画像優先モードにおいて、吹付風量を０（ゼロ）としてもよい。この場合、制御部８は、印刷動作時において、ヘッド冷却部４の吹付ファン６２および吸引ファン６７のうち、吹付ファン６２は駆動させず、吸引ファン６７のみを駆動させる。

この場合、図９（ａ），（ｂ）に示した冷却風Ｗは発生せず、気流Ｆが発生する。制御部８は、気流Ｆの風量が、ヘッドモジュールから吐出されるインクの主滴は吸引せず、所定の大きさ以下のインク滴（インクミスト）を吸引可能な風量となるようなデューティ比で吸引ファン６７を駆動させる。これにより、インクの着弾ずれを軽減しつつ、インクミストをヘッドホルダ２２に回収できる。

なお、冷却風Ｗは発生しないが、気流Ｆによるインクジェットヘッド２１に対する冷却効果は得られる。

また、生産優先モードにおいて、吹付風量と吸引風量とを等しくしてもよい。この場合、吹付ファン６２および吸引ファン６７による風がヘッドホルダ２２内で完結し、底板３１の隙間３１ｂを介してヘッドホルダ２２内へ流れる気流Ｆは発生しない。このため、インクミストをヘッドホルダ２２内に回収することはできないが、気流Ｆの影響によるインクの着弾ずれを抑制できる。

（第２実施形態）
上述した第１実施形態における画像優先モードの動作を変更した第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態のインクジェット印刷装置の構造は、第１実施形態のインクジェット印刷装置１と同様である。また、第２実施形態における生産優先モードの動作は、第１実施形態と同様の、図７のステップＳ２〜Ｓ９の動作である。

図１１は、第２実施形態における画像優先モードの動作を説明するためのフローチャートである。

図１１のステップＳ２１において、制御部８は、画像優先モード用の用紙搬送速度設定を行う。具体的には、制御部８は、画像優先モードでの印刷動作時における搬送部２による用紙搬送速度として、画像優先モード用の用紙搬送速度Ｖｇを設定する。画像優先モード用の用紙搬送速度Ｖｇは、生産優先モードにおける用紙搬送速度より遅い速度となるように予め決定され、制御部８に記憶されている。

次いで、ステップＳ２２において、制御部８は、画像優先モード用のヘッド冷却設定を行う。具体的には、制御部８は、吹付ファン４７および吸引ファン４９を駆動するためのデューティ比として、画像優先モード用の吹付ファン４７のデューティ比Ｄｇｆおよび吸引ファン４９のデューティ比Ｄｇｋを設定する。

デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋは、第１実施形態と同様に、冷却風Ｗの風量が生産優先モードの場合より小さくなるような値になっている。また、デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋは、第１実施形態と同様に、底板３１の隙間３１ｂを介してヘッドホルダ２２内へ流れる気流Ｆの風量が、生産優先モードの場合より小さく、所定の大きさ以下のインク滴（インクミスト）は吸引可能な風量となるような値になっている。また、デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋは、気流Ｆの風量が、ヘッドモジュールから吐出されるインクの主滴の飛翔軌道を曲げない風量となるような値になっている。デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋは予め決定され、制御部８に記憶されている。

ここで、第２実施形態の画像優先モードでは、用紙搬送速度Ｖｇが生産優先モードにおける用紙搬送速度より遅いので、生産優先モードの場合より単位時間当たりのインクミストの発生量が小さくなる。このため、第２実施形態の画像優先モードでは、デューティ比Ｄｇｆ，Ｄｇｋの値を、第１実施形態よりも、吹付風量と吸引風量との差が小さく、気流Ｆの風量が小さくなるような値とすることが可能である。

ステップＳ２２の後、制御部８は、ステップＳ２３へ進む。これ以降のステップＳ２３〜Ｓ２９の処理は、前述した図８のステップＳ１１〜Ｓ１７の処理と同様である。

以上説明したように、第２実施形態では、画像優先モード用の用紙搬送速度Ｖｇを生産優先モードにおける用紙搬送速度より遅くしている。これにより、画像優先モードでは、生産優先モードよりも、ヘッドモジュール２６の駆動周波数が小さくなるので、ヘッドモジュール２６の発熱量が低減し、温度上昇が抑制される。この結果、インクジェットヘッド２１の破損を低減できる。

（第３実施形態）
上述した第１実施形態における画像優先モードの動作を変更した第３実施形態について説明する。なお、第３実施形態のインクジェット印刷装置の構造は、第１実施形態のインクジェット印刷装置１と同様である。また、第３実施形態における生産優先モードの動作は、第１実施形態と同様の、図７のステップＳ２〜Ｓ９の動作である。

図１２は、第３実施形態における画像優先モードの動作を説明するためのフローチャートである。

図１２のステップＳ３１の処理は、前述した図８のステップＳ１０の処理と同様である。

ステップＳ３１に続いて、ステップＳ３２において、制御部８は、画像優先モード用のインク循環設定を行う。具体的には、制御部８は、圧力生成部７による設定圧として、画像優先モード用の加圧側圧力の設定圧Ｐｋｇおよび負圧側圧力の設定圧Ｐｆｇを設定する。また、制御部８は、インクポンプ５５を駆動するためのデューティ比として、画像優先モード用のインクポンプ５５のデューティ比Ｄｉｇを設定する。

設定圧Ｐｋｇ，Ｐｆｇおよびデューティ比Ｄｉｇは、画像優先モードでのインク循環部５におけるインク循環流量を、生産優先モードでのインク循環流量よりも大きくするような値として予め決定され、制御部８に記憶されている。

具体的には、画像優先モード用の加圧側圧力の設定圧Ｐｋｇは、生産優先モードにおける加圧側圧力の設定圧Ｐｋより大きい。画像優先モード用の負圧側圧力の設定圧Ｐｆｇは、生産優先モードにおける負圧側圧力の設定圧Ｐｆより絶対値が大きい。画像優先モード用のインクポンプ５５のデューティ比Ｄｉｇは、生産優先モードにおけるインクポンプ５５のデューティ比より大きい。

次いで、ステップＳ３３において、制御部８は、印刷動作を開始する。印刷動作時において、制御部８は、加圧側圧力および負圧側圧力を設定圧Ｐｋｇ，Ｐｆｇとするよう圧力生成部７を制御する。また、制御部８は、液面維持制御によりインポンプ５５を駆動させる際は、デューティ比Ｄｉｇで駆動させる。これにより、インク循環部５において、生産優先モードの場合より大きなインク循環流量でインク循環が行われる。

ステップＳ３３で印刷動作を開始した後、制御部８は、ステップＳ３４へ進む。ステップＳ３４，Ｓ３５の処理は、前述した図７のステップＳ５，Ｓ８の処理と同様である。

ステップＳ３４において、インクジェットヘッド２１Ａ，２１Ｂが両方ともヘッド温度上限値Ｔｕに到達していないと判断した場合（ステップＳ３４：ＮＯ）、ステップＳ３６において、制御部８は、指定印刷枚数分の印刷が終了したか否かを判断する。指定印刷枚数分の印刷は終了していないと判断した場合（ステップＳ３６：ＮＯ）、制御部８は、ステップＳ３４へ戻る。

指定印刷枚数分の印刷が終了したと判断した場合（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、制御部８は、駆動ローラ１２、用紙吸着ファン１７、吹付ファン６２、および吸引ファン６７を停止し、加圧側大気開放弁８３および負圧側大気開放弁９０を開放して、一連の動作を終了する。

以上説明したように、第３実施形態では、画像優先モードでのインク循環部５におけるインク循環流量を、生産優先モードでのインク循環流量よりも大きくしている。これにより、画像優先モードでは、生産優先モードの場合より、単位時間当たりのヘッドモジュール２６内のインクの流量が増加するので、ヘッドモジュール２６からインクへの熱の移動を促進できる。このため、生産優先モードより冷却風Ｗの風量が小さい画像優先モードでも、印刷搬送速度を減速させることなく、ヘッドモジュール２６の温度上昇を軽減できる。しがたって、画像優先モードでも、印刷物の生産性を落とすことなく、インクジェットヘッド２１の破損を低減できる。

第３実施形態の画像優先モードでは、インク循環流量の増加のため、エアポンプ９５およびインポンプ５５の負荷が増大するが、画像優先モードのみで行うものであるため、製品寿命の低下は抑えられる。

（第４実施形態）
上述した第１実施形態における画像優先モードの動作を変更した第３実施形態について説明する。なお、第４実施形態のインクジェット印刷装置の構造は、第１実施形態のインクジェット印刷装置１と同様である。また、第４実施形態における生産優先モードの動作は、第１実施形態と同様の、図７のステップＳ２〜Ｓ９の動作である。

図１３は、第４実施形態における画像優先モードの動作を説明するためのフローチャートである。

図１３のステップＳ４１の処理は、前述した図８のステップＳ１０の処理と同様である。

ステップＳ４１に続いて、ステップＳ４２において、制御部８は、画像優先モード用のインク冷却設定を行う。具体的には、制御部８は、印刷動作中にインク温度調整部５６によりインクの冷却を開始する温度として、画像優先モード用のインク冷却開始温度Ｔｋｇを設定する。

インク冷却開始温度Ｔｋｇは、印刷可能温度範囲内で、生産優先モードにおけるインク冷却開始温度Ｔｋより低い温度である。インク冷却開始温度Ｔｋｇの値は予め決定され、制御部８に記憶されている。

次いで、ステップＳ４３において、制御部８は、印刷動作を開始する。印刷動作中において、制御部８は、インク温度センサ５７により検出されたインク温度がインク冷却開始温度Ｔｋｇに到達すると、インク冷却ファン７４を起動させる。その後、インク温度がインク冷却開始温度Ｔｋｇから所定温度だけ低下すると、制御部８は、インク冷却ファン７４を停止する。

ステップＳ４３で印刷動作を開始した後、制御部８は、ステップＳ４４へ進む。これ以降のステップＳ４４〜Ｓ４６の処理は、前述した図１２のステップＳ３４〜Ｓ３６の処理と同様である。

以上説明したように、第４実施形態では、画像優先モード用のインク冷却開始温度Ｔｋｇを、生産優先モードにおけるインク冷却開始温度Ｔｋより低くしている。これにより、画像優先モードでは、生産優先モードの場合より、ヘッドモジュール２６へ流入するインクの温度を低く抑えることができる。このため、画像優先モードでは、生産優先モードの場合より、ヘッドモジュール２６とインクとの間の温度差を大きくして熱の交換効率を上げることができる。これにより、生産優先モードより冷却風Ｗの風量が小さい画像優先モードでも、印刷搬送速度を減速させることなく、ヘッドモジュール２６の温度上昇を軽減できる。しがたって、画像優先モードでも、印刷物の生産性を落とすことなく、インクジェットヘッド２１の破損を低減できる。

（その他の実施形態）
上述のように、本発明は第１〜第４実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。

上述した第１〜第４実施形態では、取付開口部３１ａとヘッドモジュール２６との間の隙間３１ｂにより、ヘッドホルダ２２の底板３１の開口部が形成されているが、開口部は他の位置に形成されていてもよい。

また、上述した第１〜第４実施形態では、インクジェットヘッド２１が複数のヘッドモジュール２６で構成されているが、インクジェットヘッドは、単一の長尺状のものであってもよい。

このように、本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１ インクジェット印刷装置
２ 搬送部
３ ヘッドユニット
４ ヘッド冷却部
５，５Ａ，５Ｂ インク循環部
６，６Ａ，６Ｂ インク補給部
７ 圧力生成部
８ 制御部
２１，２１Ａ，２１Ｂ インクジェットヘッド
２２ ヘッドホルダ
２６ ヘッドモジュール
３１ 底板
３１ａ 取付開口部
３１ｂ 隙間
３２〜３５ 側板
３６ 天板
４１ 吹付部
４２ 吸引部
４６ 吹付チャンバ
４７ 吹付ファン
４８ 吸引チャンバ
４９ 吸引ファン
５１ 加圧タンク
５４ 負圧タンク
５５ インクポンプ
５６ インク温度調整部
５７ インク温度センサ
７１ ヒータ
７２ ヒータ温度センサ
７３ ヒートシンク
７４ インク冷却ファン
８１ 加圧共通気室
８８ 負圧共通気室
９５ エアポンプ
Ｆ 気流
Ｗ 冷却風

Claims (2)

1. 印刷媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送部により搬送される印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
   前記インクジェットヘッドを保持する函体のヘッドホルダと、
   前記ヘッドホルダ内へ外部から空気を吹き付ける吹付部、および前記ヘッドホルダから空気を吸引する吸引部を有し、前記吹付部および前記吸引部により前記ヘッドホルダ内に前記インクジェットヘッドを冷却するための冷却風を発生させるヘッド冷却部と、
   インクを循環しつつ前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク循環部と、
   前記搬送部により印刷媒体を搬送しつつ、前記インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷媒体に印刷するとともに、前記ヘッド冷却部により冷却風を発生させるよう制御する制御部とを備え、
   前記ヘッドホルダには、前記ヘッドホルダと前記搬送部との間の空間と前記ヘッドホルダ内とを連通する開口部が形成されており、
   前記制御部は、
   前記開口部を介して前記ヘッドホルダ内へインクミストを含む空気を吸引するよう前記吹付部および前記吸引部の風量を制御するものであり、
   前記ヘッドホルダ内の冷却風の風量が前記搬送部による印刷媒体の搬送速度に応じた前記インクジェットヘッドの冷却に要する風量となるよう前記吹付部および前記吸引部の風量を制御する第１モードと、
   前記冷却風の風量が前記第１モードの場合より小さく、前記開口部を介して前記ヘッドホルダ内へ流れる気流の風量が、前記第１モードの場合より小さく、インクミストは吸引可能な風量となるよう前記吹付部および前記吸引部の風量を制御する第２モードとを選択的に用い、
   前記第２モードでは、前記第１モードよりも、インク循環流量を大きくするよう前記インク循環部を制御することを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 印刷媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送部により搬送される印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
   前記インクジェットヘッドを保持する函体のヘッドホルダと、
   前記ヘッドホルダ内へ外部から空気を吹き付ける吹付部、および前記ヘッドホルダから空気を吸引する吸引部を有し、前記吹付部および前記吸引部により前記ヘッドホルダ内に前記インクジェットヘッドを冷却するための冷却風を発生させるヘッド冷却部と、
   インクを循環しつつ前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク循環部と、
   前記搬送部により印刷媒体を搬送しつつ、前記インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷媒体に印刷するとともに、前記ヘッド冷却部により冷却風を発生させるよう制御する制御部とを備え、
   前記ヘッドホルダには、前記ヘッドホルダと前記搬送部との間の空間と前記ヘッドホルダ内とを連通する開口部が形成されており、
   前記インク循環部は、インクを冷却するインク冷却部を有し、
   前記制御部は、
   前記開口部を介して前記ヘッドホルダ内へインクミストを含む空気を吸引するよう前記吹付部および前記吸引部の風量を制御するものであり、
   前記ヘッドホルダ内の冷却風の風量が前記搬送部による印刷媒体の搬送速度に応じた前記インクジェットヘッドの冷却に要する風量となるよう前記吹付部および前記吸引部の風量を制御する第１モードと、
   前記冷却風の風量が前記第１モードの場合より小さく、前記開口部を介して前記ヘッドホルダ内へ流れる気流の風量が、前記第１モードの場合より小さく、インクミストは吸引可能な風量となるよう前記吹付部および前記吸引部の風量を制御する第２モードとを選択的に用い、
   前記第２モードでは、前記第１モードよりも、前記インク冷却部によるインク冷却を開始する基準温度を低く設定することを特徴とするインクジェット印刷装置。