JP2016100324A - コネクタ組立体 - Google Patents

Abstract

【課題】プロテクタと第１端子とを備える第１コネクタと、第２端子を備える第２コネクタとからなるコネクタ組立体であって、第１コネクタと第２コネクタとが互いに嵌合する際に、第１端子と第２端子とを互いに位置決め可能なコネクタ組立体を提供すること。
【解決手段】コネクタ組立体１０は、第１コネクタ２０と、第２コネクタ６０とを備えている。第１コネクタ２０は、第１端子３００と、プロテクタ４００とを備えている。プロテクタ４００は、２以上の第１位置決め部４１４を有している。第２コネクタ６０は、第２端子７００と、ハウジング８００とを備えている。ハウジング８００は、２以上の第２位置決め部８１４を有している。第２コネクタ６０が第１コネクタ２０と嵌合する際、第２端子７００は、第２位置決め部８１４が第１位置決め部４１４と夫々係合することにより第１端子３００に対して位置決めされる。
【選択図】図１７

Description

本発明は、互いに嵌合可能な第１コネクタと第２コネクタとを備えるコネクタ組立体であって、第１コネクタに端子の先端を保護するためのプロテクタを設けたコネクタ組立体に関する。

例えば、特許文献１には、この種のコネクタ組立体が開示されている。

図３０を参照すると、特許文献１の雄コネクタ部９１０（第１コネクタ）は、雌コネクタ部９５０（第２コネクタ）と嵌合可能である。雄コネクタ部９１０は、ハウジング９１２と、板状ロケータ９１４（プロテクタ）と、押圧部材９１６と、雄コンタクト９１８（端子）とを備えている。押圧部材９１６は、ハウジング９１２に支持されており、板状ロケータ９１４を移動可能に支持している。雄コネクタ部９１０と雌コネクタ部９５０とが嵌合していないとき、板状ロケータ９１４の先端は、ハウジング９１２の開口９２０内に位置している。雌コネクタ部９５０は、雌ブロック部９５２と、雌コンタクト９５４とを備えている。雌コネクタ部９５０が雄コネクタ部９１０と嵌合する際、雌ブロック部９５２は、開口９２０内に挿入される。開口９２０内に挿入された雌ブロック部９５２が板状ロケータ９１４を押すと、板状ロケータ９１４は、ハウジング９１２内部に移動し雄コンタクト９１８の先端を露出させる。これにより、雌コンタクト９５４は、雄コンタクト９１８と接続する。

特開平１０―４１０１９号公報

雌ブロック部９５２のサイズや開口９２０のサイズが公差によってばらつくことを考慮すると、開口９２０の幅（Ｗ１）は、雌ブロック部９５２の幅（Ｗ２）よりも大きく設定する必要がある。このため、雌ブロック部９５２は、幅方向（図３０の左右方向）において板状ロケータ９１４に対して多少ずれた状態で開口９２０内に挿入される。この結果、幅方向において、雌コンタクト９５４の位置も、雄コンタクト９１８の位置からずれる。これにより、雄コンタクト９１８が雌コンタクト９５４と適切に接続できなかったり、雄コンタクト９１８が予期しない力を受けて破損したりといった問題が生ずる恐れがある。

そこで、本発明は、プロテクタと第１端子とを備える第１コネクタと、第２端子を備える第２コネクタとからなるコネクタ組立体であって、第１コネクタと第２コネクタとが互いに嵌合する際に、第１端子と第２端子とを互いに位置決め可能なコネクタ組立体を提供することを目的とする。

本発明は、第１のコネクタ組立体として、
第１コネクタと、第２コネクタとを備えるコネクタ組立体であって、
前記第２コネクタは、嵌合方向に沿って前記第１コネクタと嵌合可能であり、
前記第１コネクタは、第１端子と、プロテクタとを備えており、
前記プロテクタは、２以上の第１位置決め部を有しており、
前記第１位置決め部の夫々は、前記嵌合方向の反対方向に突出した第１挿入部であるか、又は、凹んだ第１受容部であり、
前記第２コネクタは、第２端子と、ハウジングとを備えており、
前記ハウジングは、前記第２端子を保持しており、
前記ハウジングは、前記第１位置決め部と夫々対応する２以上の第２位置決め部を有しており、
前記第１挿入部と対応する前記第２位置決め部は、凹んだ第２受容部であり、前記第１受容部と対応する前記第２位置決め部は、前記嵌合方向に突出した第２挿入部であり、
前記プロテクタは、前記第１端子の先端を保護する保護位置から、前記第１端子の前記先端が前記プロテクタから開放される開放位置まで移動可能であり、
前記第２コネクタが前記第１コネクタと嵌合する際、前記第２端子は、前記第２位置決め部が前記第１位置決め部と夫々係合することにより前記第１端子に対して位置決めされ、且つ、前記プロテクタは、前記保護位置から前記開放位置まで移動する
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第２のコネクタ組立体として、第１のコネクタ組立体であって、
前記第１コネクタは、２以上の前記第１端子を備えており、
前記第１端子は、前記嵌合方向と直交するピッチ方向に並んで第１端子列を構成している
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第３のコネクタ組立体として、第２のコネクタ組立体であって、
前記第１位置決め部の全てが、前記ピッチ方向において前記第１端子列の両端にある２つの前記第１端子の間に位置している
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第４のコネクタ組立体として、第２又は第３のコネクタ組立体であって、
前記第１位置決め部のいずれも、前記ピッチ方向において前記第１端子のいずれとも異なる位置にある
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第５のコネクタ組立体として、第４のコネクタ組立体であって、
隣り合う２つの前記第１端子のいずれも、前記ピッチ方向において前記第１位置決め部を挟んでいる
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第６のコネクタ組立体として、第２乃至第５のいずれかのコネクタ組立体であって、
前記第１挿入部及び前記第２挿入部は、１以上の上側挿入部と、１以上の下側挿入部とを含んでおり、
前記第２端子が前記第１端子に対して位置決めされるとき、前記上側挿入部は、前記嵌合方向及び前記ピッチ方向の双方と直交する上下方向において、前記下側挿入部の上方に位置する
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第７のコネクタ組立体として、第６のコネクタ組立体であって、
前記上側挿入部のいずれも、前記ピッチ方向において前記下側挿入部のいずれとも異なる位置にある
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第８のコネクタ組立体として、第７のコネクタ組立体であって、
前記第２端子が前記第１端子に対して位置決めされるとき、前記上側挿入部と前記下側挿入部とは、前記ピッチ方向において交互に位置する
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第９のコネクタ組立体として、第１乃至第８のいずれかのコネクタ組立体であって、
前記第１位置決め部の全てが前記第１挿入部であるか、又は、前記第２位置決め部の全てが前記第２挿入部である
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第１０のコネクタ組立体として、第１乃至第９のいずれかのコネクタ組立体であって、
前記第１挿入部及び前記第２挿入部の夫々は、先端に向かってテーパした端部を有している
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第１１のコネクタ組立体として、第１乃至第１０のいずれかのコネクタ組立体であって、
前記第１コネクタは、仮止め部を備えており、
前記仮止め部は、前記プロテクタを前記保護位置に仮止めし、
前記プロテクタは、前記保護位置から前記開放位置に向かって移動する際、前記仮止め部を乗り越えて移動する
コネクタ組立体を提供する。

また、本発明は、第１２のコネクタ組立体として、第１１のコネクタ組立体であって、
前記第１コネクタは、前記第１端子及び前記プロテクタのいずれとも別体の所定部材を備えており、
前記仮止め部は、前記所定部材に設けられている
コネクタ組立体を提供する。

本発明によれば、第２コネクタが第１コネクタと嵌合する際、第２コネクタの第２端子は、ハウジングの第２位置決め部がプロテクタの第１位置決め部と夫々係合することにより第１コネクタの第１端子に対して位置決めされる。換言すれば、本発明によるコネクタ組立体は、第１コネクタと第２コネクタとが互いに嵌合する際に、第１端子と第２端子とを互いに位置決め可能である。

本発明の実施の形態によるコネクタ組立体を示す斜視図である。コネクタ組立体の第１コネクタと第２コネクタとは、互いから離れた分離状態にある。ここで、第１コネクタが搭載される第１回路基板の上面の一部を実線で描画し、第２コネクタが搭載される第２回路基板の下面の一部を１点鎖線で描画している。 図１のコネクタ組立体を示す上面図である。 図１のコネクタ組立体を示す側面図である。ここで、第１回路基板の一部及び第２回路基板の一部を描画している。 図２のコネクタ組立体をＩＶ−ＩＶ線に沿って示す断面図である。 図２のコネクタ組立体をＶ−Ｖ線に沿って示す断面図である。 図２のコネクタ組立体をＶＩ−ＶＩ線に沿って示す断面図である。 図１のコネクタ組立体の両側部の一方を拡大して示す正面図である。 図１のコネクタ組立体の両側部の一方を拡大して示す背面図である。 図１のコネクタ組立体を示す斜視図である。第１コネクタと第２コネクタとは、未嵌合状態にある。 図９のコネクタ組立体の両側部の一方を拡大して示す上面図である。 図９のコネクタ組立体を示す側面図である。 図１０のコネクタ組立体をＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿って示す断面図である。 図１０のコネクタ組立体をＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿って示す断面図である。 図１０のコネクタ組立体をＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿って示す断面図である。 図９のコネクタ組立体の両側部の一方を拡大して示す底面図である。 図１のコネクタ組立体を示す斜視図である。第１コネクタと第２コネクタとは、嵌合状態にある。 図１６のコネクタ組立体の両側部の一方を拡大して示す上面図である。 図１６のコネクタ組立体を示す側面図である。 図１７のコネクタ組立体をＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿って示す断面図である。 図１７のコネクタ組立体をＸＸ−ＸＸ線に沿って示す断面図である。 図１７のコネクタ組立体をＸＸＩ−ＸＸＩ線に沿って示す断面図である。 図１６のコネクタ組立体の両側部の一方を拡大して示す底面図である。 図１の第１コネクタの両側部の一方を拡大して示す斜視図である。 図１の第１コネクタの両側部の一方を拡大して示す他の斜視図である。 図１の第１コネクタの第１端子とガイド部材とを示す斜視図である。ここで、第１回路基板の上面の一部を描画している。また、第１端子のうちの一つを拡大して描画している。 図２５のガイド部材を示す斜視図である。 図１の第２コネクタのハウジングの両側部の一方を拡大して示す斜視図である。ここで、第２端子の輪郭を破線で描画している。 図１のハウジングの両側部の一方を拡大して示す他の斜視図である。 図１の第２コネクタの第２端子を示す斜視図である。ここで、第２回路基板の下面の一部を破線で描画している。また、第２端子のうちの一つを拡大して描画している。 特許文献１の雌コネクタ部と雄コネクタ部とを部分的に切り欠いて示す側面図である。

図１を参照すると、本発明の実施の形態によるコネクタ組立体１０は、第１コネクタ２０と、第２コネクタ６０とを備えている。図９及び図１６を参照すると、第２コネクタ６０は、嵌合方向（＋Ｘ方向）に沿って第１コネクタ２０と嵌合可能であり、抜去方向（−Ｘ方向）に沿って第１コネクタ２０から抜去可能である。

図１及び図３を参照すると、第１コネクタ２０は、第１回路基板２９０の上面２９０Ｕに搭載されて使用される基板コネクタである。同様に、第２コネクタ６０は、第２回路基板６９０の下面６９０Ｌに搭載されて使用される基板コネクタである。換言すれば、本実施の形態による第１コネクタ２０及び第２コネクタ６０の夫々は、基板対基板コネクタである。但し、本発明は、基板対基板コネクタ以外のコネクタにも適用可能である。

図１、図９及び図１６を参照すると、本実施の形態によるコネクタ組立体１０は、第１コネクタ２０と第２コネクタ６０とが互いから離れている分離状態（図１の状態）、第１コネクタ２０と第２コネクタ６０とが互いに嵌合可能に組み合わされているものの嵌合していない未嵌合状態（図９の状態）、及び、第１コネクタ２０と第２コネクタ６０とが互いに嵌合している嵌合状態（図１６の状態）の３つの状態をとり得る。但し、本発明において、コネクタ組立体１０は、未嵌合状態から嵌合状態に遷移できればよい。

第２コネクタ６０は、第２回路基板６９０の下面６９０Ｌに搭載された状態で、第１回路基板２９０の上面２９０Ｕに搭載された第１コネクタ２０と、＋Ｘ方向に沿って嵌合する。但し、以下の説明では、特に必要な場合を除き、第１回路基板２９０及び第２回路基板６９０については言及しない。

図１乃至図３に示されるように、本実施の形態による第２コネクタ６０は、上下方向（Ｚ方向）に薄く、且つ、ピッチ方向（Ｙ方向）に長く延びる平板形状を有している。第２コネクタ６０は、導電体からなる複数の（即ち、２以上の）第２端子７００と、絶縁体からなるハウジング８００とを備えている。ハウジング８００は、第２端子７００を保持している。

図２９に示されるように、第２端子７００は、Ｙ方向に並んで第２端子列７００Ｒを構成している。第２端子７００の夫々は、前後方向（Ｘ方向）に延びており、２つの接続部７１０と、被固定部７９０とを有している。接続部７１０は、Ｚ方向において対向しており、下側の接続部７１０は、ＸＺ平面内において弾性変形可能である。被固定部７９０は、第２コネクタ６０の使用時に第２回路基板６９０の下面６９０Ｌに半田付け等により固定され、第２回路基板６９０の導体パターン（図示せず）に接続される。

図１、図２７及び図２８を参照すると、ハウジング８００は、本体部８１０と、２つの突出部８２０とを有している。本体部８１０は、Ｙ方向に長く延びている。突出部８２０は、ハウジング８００のＹ方向における両側に夫々位置している。突出部８２０の夫々は、本体部８１０から、Ｙ方向外側に突出している。また、突出部８２０の下側（−Ｚ側）の部位は、Ｙ方向外側に更に突出している。

図２７及び図２８に示されるように、本体部８１０には、複数の保持溝８１２と、複数の第２位置決め部８１４とが形成されている。換言すれば、ハウジング８００は、２以上の保持溝８１２と、２以上の第２位置決め部８１４とを有している。図４を併せて参照すると、保持溝８１２は、第２端子７００を夫々保持している。保持溝８１２と第２位置決め部８１４とは、Ｙ方向において交互に並んでいる。また、第２位置決め部８１４の全てが、Ｙ方向において本体部８１０の両端に設けられた２つの保持溝８１２の間に位置している。

図２７及び図２８を参照すると、第２位置決め部８１４は、複数の上側挿入部（第２挿入部）８１４Ｕと、複数の下側挿入部（第２挿入部）８１４Ｌとを含んでいる。上側挿入部８１４Ｕと下側挿入部８１４Ｌとは、Ｙ方向において交互に並んでいる。上側挿入部８１４Ｕは、本体部８１０の上側（＋Ｚ側）に位置しており、後方に（即ち、嵌合方向に）突出している。下側挿入部８１４Ｌは、本体部８１０の下側に位置しており、後方に突出している。

図２７に示されるように、上側挿入部８１４Ｕ及び下側挿入部８１４Ｌの夫々は、端部８１６を有している。端部８１６は、後方に向かって徐々に細くなっている。詳しくは、端部８１６のＹ方向における両側面は、Ｙ方向内側に傾斜しつつ後方に延びている。また、上側挿入部８１４Ｕの端部８１６の下面は、上方に傾斜しつつ後方に延びており、下側挿入部８１４Ｌの端部８１６の上面は、下方に傾斜しつつ後方に延びている。

図１乃至図３に示されるように、本実施の形態による第１コネクタ２０は、Ｚ方向に薄く、且つ、Ｙ方向に長く延びる平板形状を有している。第１コネクタ２０は、導電体からなる複数の（即ち、２以上の）第１端子３００と、絶縁体からなるプロテクタ４００と、金属性の２つのガイド部材５００とを備えている。

図２５に示されるように、第１端子３００は、Ｙ方向に並んで第１端子列３００Ｒを構成している。第１端子３００の夫々は、Ｘ方向に延びており、接続部３１０と、被固定部３９０とを有している。接続部３１０は、先端３２０を有している。先端３２０は、接続部３１０の前端（−Ｘ側の端）に位置している。被固定部３９０は、第１コネクタ２０の使用時に第１回路基板２９０の上面２９０Ｕに半田付け等により固定され、第１回路基板２９０の導体パターン（図示せず）に接続される。

図２５及び図２６を参照すると、２つのガイド部材５００は、Ｙ方向において第１端子３００を挟むように並べられている。ガイド部材５００は、ＸＺ平面に対して、互いに鏡対称な形状を有している。ガイド部材５００の夫々は、ガイド部５１０と、２つの被固定部５９０とを有している。

ガイド部５１０は、Ｚ方向と直交する平板形状を有しており、Ｘ方向に長く延びている。被固定部５９０は、ガイド部材５００のＸ方向における両端に夫々位置している。２つの被固定部５９０は、第１コネクタ２０の使用時に第１回路基板２９０の上面２９０Ｕに半田付け等により固定される。このため、ガイド部材５００は、第１コネクタ２０の使用時に、上面２９０Ｕに強固に固定される。

図２６に示されるように、ガイド部５１０の夫々には、仮止め部５２０と、規制部５３０とが形成されている。換言すれば、第１コネクタ２０は、２つの仮止め部５２０と、２つの規制部５３０とを備えている。仮止め部５２０及び規制部５３０は、Ｘ方向に並んでおり、仮止め部５２０は、規制部５３０の後方に位置している。仮止め部５２０及び規制部５３０の夫々は、Ｚ方向に突出している。特に、本実施の形態による仮止め部５２０は、ＸＺ平面において、下方（−Ｚ方向）に突出した円弧形状を有している。一方、本実施の形態による規制部５３０は、Ｘ方向と直交する端面である。

図１、図２３及び図２４を参照すると、プロテクタ４００は、保護部４１０と、２つの側部４２０とを有している。保護部４１０は、Ｙ方向に長く延びている。側部４２０は、プロテクタ４００のＹ方向における両側に夫々位置している。

図２３及び図２４に示されるように、保護部４１０には、複数の保護溝４１２と、複数の第１位置決め部４１４とが形成されている。換言すれば、プロテクタ４００は、２以上の保護溝４１２と、２以上の第１位置決め部４１４とを有している。図４を併せて参照すると、保護溝４１２は、第１端子３００を夫々受容している。保護溝４１２と第１位置決め部４１４とは、Ｙ方向において交互に並んでいる。また、第１位置決め部４１４の全てが、Ｙ方向において保護部４１０の両端に設けられた２つの保護溝４１２の間に位置している。

図２３及び図２４を参照すると、第１位置決め部４１４は、複数の上側受容部（第１受容部）４１４Ｕと、複数の下側受容部（第１受容部）４１４Ｌとを含んでいる。上側受容部４１４Ｕと下側受容部４１４Ｌとは、Ｙ方向において交互に並んでいる。上側受容部４１４Ｕは、保護部４１０の上面に形成された溝（凹み）である。上側受容部４１４Ｕは、保護部４１０の前端から後方に延びている。下側受容部４１４Ｌは、保護部４１０の下面に形成された溝（凹み）である。下側受容部４１４Ｌは、保護部４１０の前端から後方に延びている。

図１７及び図２２を参照すると、第１位置決め部４１４は、第２位置決め部８１４と夫々対応して設けられている。より具体的には、第１位置決め部４１４のピッチは、第２位置決め部８１４のピッチに等しい。第１位置決め部４１４の幅（Ｙ方向におけるサイズ）は、対応する第２位置決め部８１４の幅と略等しい。また、第１位置決め部４１４に含まれる上側受容部４１４Ｕ及び下側受容部４１４Ｌの配置は、第２位置決め部８１４に含まれる上側挿入部８１４Ｕ及び下側挿入部８１４Ｌの配置に対応している。

図２、図２３及び図２４に示されるように、側部４２０の夫々は、Ｙ方向外側の部位（外側部）において、保護部４１０の前端を越えて前方に延びている。側部４２０の夫々は、突出部４２６を有している。突出部４２６は、側部４２０の外側部の前端から、Ｙ方向内側に突出している。これにより、プロテクタ４００には、側部４２０によって三方を囲まれた凹部４２０Ｒが形成されている。図１０に示されるように、凹部４２０Ｒは、ＸＹ平面においてハウジング８００の突出部８２０に対応した形状であって突出部８２０よりも少し大きな形状を有している。

図１５及び図２２乃至図２４を参照すると、側部４２０の外側部は、上方に凹んでいる。これにより、側部４２０には、ガイド溝４４０が形成されている。ガイド溝４４０は、側部４２０の下方をＸ方向に沿って延びており、前方及び後方に開口している。

図２３を参照すると、側部４２０の夫々は、弾性アーム４３０と、被規制部４３２とを有している。弾性アーム４３０は、側部４２０の外側部の下端（−Ｚ側の端）から、上方に傾斜しつつ前方に延びている。被規制部４３２は、弾性アーム４３０の前端に位置している。弾性アーム４３０は、ＸＺ平面内において弾性変形可能であり、これにより、被規制部４３２は、Ｚ方向に移動可能である。

図１、図１５及び図２２乃至図２４から理解されるように、ガイド部材５００のガイド部５１０は、プロテクタ４００のガイド溝４４０に夫々挿入されている。これにより、ガイド部５１０は、Ｙ方向の移動及びＺ方向の移動を規制しつつ、プロテクタ４００のＸ方向の移動を許容している。以下に説明するように、プロテクタ４００は、図１１に示される保護位置と、図１８に示される開放位置との間を、ガイド部材５００に対して相対的に移動可能である。

図１１を参照すると、保護位置にあるプロテクタ４００を−Ｘ方向に沿って移動させようとすると、被規制部４３２が規制部５３０と突き当たり、プロテクタ４００の移動が停止する。また、プロテクタ４００が保護位置にあるとき、仮止め部５２０は、被規制部４３２の後方に位置している。このため、プロテクタ４００は、後方に向かう所定の大きさ以上の力（所定の力）を受けない限り、保護位置に維持される。換言すれば、仮止め部５２０は、プロテクタ４００を保護位置に仮止めしている。

図１２及び図２４を参照すると、プロテクタ４００が保護位置にあるとき、第１端子３００の先端３２０は、保護溝４１２の内部に収容されて保護されている。詳しくは、第１端子３００の接続部３１０は、Ｙ方向において保護溝４１２の２つの側壁に挟まれている。また、接続部３１０の下面は、保護溝４１２の底壁に接触又は近接している。これにより、先端３２０の近傍が折れ曲がる等の第１端子３００の破損が防止されている。換言すれば、保護部４１０は、先端３２０を三方から覆って保護している。

図１１及び図１８を参照すると、保護位置にあるプロテクタ４００は、所定の力を加えることで、＋Ｘ方向に沿って移動する。図１２及び図１９を参照すると、プロテクタ４００を＋Ｘ方向に沿って移動すると、プロテクタ４００は、開放位置に到達して停止する。図１９を参照すると、プロテクタ４００が開放位置にあるとき、先端３２０は、保護溝４１２から露出されて前方に突出している。プロテクタ４００が開放位置にあるとき、接続部３１０は、第２コネクタ６０の第２端子７００と接続可能である。

以上の説明から理解されるように、プロテクタ４００は、保護部４１０が第１端子３００の先端３２０を保護する保護位置から、先端３２０が保護部４１０（プロテクタ４００）から開放される開放位置まで、＋Ｘ方向に沿って移動可能である。また、プロテクタ４００は、開放位置から保護位置まで、−Ｘ方向に沿って移動可能である。

以下、コネクタ組立体１０の嵌合動作及び抜去動作について説明する。

図１乃至図３を参照すると、分離状態（図１乃至図８の状態）において、第１コネクタ２０のプロテクタ４００は、保護位置に位置している。また、第２コネクタ６０は、第１コネクタ２０から離れて第１コネクタ２０の上方に配置されている。詳しくは、ハウジング８００の２つの突出部８２０は、プロテクタ４００の凹部４２０Ｒの真上に夫々位置している。

図９乃至図１５を参照すると、分離状態にある第２コネクタ６０を下方に移動すると、ハウジング８００の突出部８２０は、凹部４２０Ｒに上方から夫々受容され、コネクタ組立体１０は、未嵌合状態（図９乃至図１５の状態）に遷移する。突出部８２０が凹部４２０Ｒに受容されることにより、ハウジング８００は、プロテクタ４００に対してＸＹ平面内において粗く位置決めされる。

上述したように、本実施の形態によるコネクタ組立体１０は、第１コネクタ２０の上に配置された第２コネクタ６０を真下に（−Ｚ方向に沿って）移動させることで、分離状態から未嵌合状態に遷移する。但し、本発明はこれに限られない。例えば、コネクタ組立体は、第１コネクタの斜め上に配置された第２コネクタを斜め下に（−Ｚ方向及び＋Ｘ方向に沿って）移動させることで、分離状態から未嵌合状態に遷移してもよい。

図１０から理解されるように、コネクタ組立体１０が未嵌合状態にあるとき、第２コネクタ６０を＋Ｘ方向に沿って移動すると、プロテクタ４００が保護位置（図１０の位置）に維持された状態で、ハウジング８００が＋Ｘ方向に移動する。図１５及び図２２から理解されるように、ハウジング８００が＋Ｘ方向に移動しているとき、ハウジング８００の突出部８２０は、部分的にガイド部５１０の下に位置する。これにより、ハウジング８００のＹ方向の移動及びＺ方向の移動が規制される。このため、第２コネクタ６０を＋Ｘ方向に沿って移動しているとき、ハウジング８００は、プロテクタ４００に対してＹＺ平面内において粗く位置決めされている。

図１０及び図１３乃至図１５を参照すると、プロテクタ４００の第１位置決め部４１４は、ハウジング８００の第２位置決め部８１４と位置的に夫々対応している。より具体的には、プロテクタ４００とハウジング８００とがＹＺ平面内において粗く位置決めされた状態において、上側受容部４１４Ｕは、対応する上側挿入部８１４ＵとＸ方向において対向しており、下側受容部４１４Ｌは、対応する下側挿入部８１４ＬとＸ方向において対向している。このため、図１３、図１４、図２０及び図２１から理解されるように、第２コネクタ６０を＋Ｘ方向に移動すると、第２位置決め部８１４の端部８１６は、対応する第１位置決め部４１４に受容される。

図２７に示されるように、本実施の形態によれば、端部８１６は、先端に向かってテーパしている。このため、端部８１６は、対応する第１位置決め部４１４（図１３及び図１４参照）にスムーズに受容される。但し、端部８１６は、必ずしもテーパしていなくてもよい。

図１０、図１３乃至図１５、図１７及び図２０乃至図２２を参照すると、端部８１６が第１位置決め部４１４に受容された後、第２コネクタ６０を、＋Ｘ方向に沿って移動し続けると、第２位置決め部８１４は、第１位置決め部４１４に沿って移動しつつ第１位置決め部４１４と係合する。これにより、第２端子７００は、ＹＺ平面内において第１端子３００に対して位置決めされる。

以下に説明するように、本実施の形態による第１位置決め部４１４及び第２位置決め部８１４は、第２端子７００を第１端子３００に対して位置決めする際の位置決め精度を向上するための様々な構造を有している。以下、この構造について詳しく説明する。

図１７及び図２２乃至図２４を参照すると、仮にハウジング８００が第２位置決め部８１４（即ち、突起）を１つのみ有している場合、第２位置決め部８１４の後端がプロテクタ４００に接触したとき、ハウジング８００がこの後端を中心にして回転するおそれがある。一方、本実施の形態によれば、ハウジング８００に２以上の第２位置決め部８１４が設けられており、プロテクタ４００に２以上の第１位置決め部４１４が設けられている。このため、第１コネクタ２０及び第２コネクタ６０は、位置決めの際、互いに平行な位置関係を維持できる。

本実施の形態によれば、第１位置決め部４１４の全てが、Ｙ方向において第１端子列３００Ｒ（図２５参照）の両端にある２つの第１端子３００の間に位置しており、第２位置決め部８１４の全ても、Ｙ方向において第２端子列７００Ｒ（図２９参照）の両端にある２つの第２端子７００の間に位置している。これにより、プロテクタ４００の幅（Ｙ方向におけるサイズ）やハウジング８００の幅を小さくできると共に、Ｙ方向における位置決め精度を向上できる。特に、本実施の形態によれば、Ｙ方向において隣り合う２つの第１端子３００のいずれも、Ｙ方向において第１位置決め部４１４を挟んでおり、Ｙ方向において隣り合う２つの第２端子７００のいずれも、Ｙ方向において第２位置決め部８１４を挟んでいる。これにより、第１端子３００や第２端子７００のＹ方向における位置が公差によりばらついていたとしても、第２端子７００の夫々を、対応する第１端子３００に対して確実に位置決めできる。

図１９乃至図２１を参照すると、本実施の形態によれば、第２端子７００が第１端子３００に対して位置決めされるとき、上側挿入部８１４Ｕは、Ｚ方向において、下側挿入部８１４Ｌの上方に位置する。これにより、Ｚ方向における位置決め精度を向上できる。また、第２コネクタ６０が第１コネクタ２０と嵌合した後にＺ方向において位置ずれすることを防止できる。特に、本実施の形態によれば、上側挿入部８１４Ｕと下側挿入部８１４Ｌとは、Ｙ方向において、第２端子７００を間に挟みつつ交互に位置している。これにより、第１端子３００や第２端子７００のＺ方向における位置が公差によりばらついていたとしても、第２端子７００の夫々を、対応する第１端子３００に対して確実に位置決めできる。

但し、本実施の形態と異なる構造によっても、Ｚ方向における位置決め精度の向上や位置ずれ防止が可能である。例えば、ハウジング８００が−Ｚ方向に位置ずれするおそれがない場合、第１位置決め部４１４は、上側受容部４１４Ｕのみを含んでいればよい。この場合、第２位置決め部８１４は、上側挿入部８１４Ｕのみを含んでいればよい。また、第１位置決め部４１４の夫々が保護部４１０のＺ方向における中間部に形成された凹部であり、第２位置決め部８１４の夫々が、本体部８１０のＺ方向における中間部に形成された突起であってもよい。詳しくは、第１位置決め部４１４は、保護部４１０の前端面から＋Ｘ方向に凹んだ凹部であってもよく、第２位置決め部８１４は、この凹部に挿入可能に＋Ｘ方向に突出した突起であってもよい。

図１７、図２２乃至図２４、図２７及び図２８を参照すると、本実施の形態によれば、第１位置決め部４１４のいずれも、Ｙ方向において第１端子３００のいずれとも異なる位置にあり、第２位置決め部８１４のいずれも、Ｙ方向において第２端子７００のいずれとも異なる位置にある。この構造により、プロテクタ４００の厚さ（Ｚ方向におけるサイズ）やハウジング８００の厚さを小さくしたまま、第２端子７００を第１端子３００に対して位置決めできる。更に、本実施の形態によれば、上側受容部４１４Ｕのいずれも、Ｙ方向において下側受容部４１４Ｌのいずれとも異なる位置にあり、上側挿入部８１４Ｕのいずれも、Ｙ方向において下側挿入部８１４Ｌのいずれとも異なる位置にある。この構造によっても、プロテクタ４００の厚さやハウジング８００の厚さを小さくできる。

但し、プロテクタ４００やハウジング８００の厚さが大きくてもよい場合には、本実施の形態と異なる構造を採用してもよい。例えば、第２位置決め部８１４と第２端子７００とを、Ｙ方向において同じ位置に設けてもよい。更に、上側挿入部８１４Ｕと下側挿入部８１４Ｌとを、Ｙ方向において同じ位置に設けてもよい。

図１０、図１３乃至図１５、図１７及び図２０乃至図２２を参照すると、第１端子３００と第２端子７００とが互いに位置決めされた後、第２コネクタ６０を、＋Ｘ方向に沿って移動し続けると、ハウジング８００がプロテクタ４００と突き当たる。第２コネクタ６０を、＋Ｘ方向に沿って更に移動すると、ハウジング８００は、プロテクタ４００に＋Ｘ方向の所定の力を加える。プロテクタ４００は、これにより開放位置（図１７に示される位置）に向かって移動する。

図１１及び図１８から理解されるように、プロテクタ４００は、保護位置（図１１に示される位置）から開放位置（図１８に示される位置）に向かって移動する際、仮止め部５２０を乗り越えて移動する。詳しくは、プロテクタ４００が保護位置から開放位置に移動する際、まず、被規制部４３２が仮止め部５２０を乗り越える。このとき、プロテクタ４００を移動するためには比較的大きな力（所定の力）が必要である。一方、第２端子７００を第１端子３００に対して位置決めする際にプロテクタ４００が受ける力は、この所定の力よりも小さい。このため、第２位置決め部８１４を、第２位置決め部８１４に対して静止している第１位置決め部４１４と確実に係合できる。更に、被規制部４３２が仮止め部５２０を乗り越えたときには、クリック感が生じる。これにより、操作者は、第２端子７００が第１端子３００に対して位置決めされたことを知ることができる。

更に、従来のコネクタ（図３０参照）のように弾性部材によって支持されたプロテクタを保護位置から開放位置まで移動する場合、プロテクタが開放位置に近づくにつれて、プロテクタの移動に必要な力（移動力）が増大する。一方、本実施の形態によれば、プロテクタ４００が開放位置に向かって移動開始した際には大きな移動力（所定の力）が必要である一方、その後は僅かな移動力によってプロテクタ４００を容易に移動できる。但し、プロテクタ４００は、従来のコネクタと同様に、弾性部材によって支持してもよい。

図１６乃至図２２を参照すると、プロテクタ４００が開放位置に達したとき、コネクタ組立体１０は、嵌合状態（図１６乃至図２２の状態）に遷移する。図１９に示されるように、嵌合状態において、第２端子７００は、第１端子３００と接続する。詳しくは、第１端子３００の第１接続部３１０は、第２端子７００の２つの第２接続部７１０によって上下に挟み込まれ、これにより、第１コネクタ２０と第２コネクタ６０とは、電気的に互いに接続される。

以上の説明から理解されるように、第２コネクタ６０が第１コネクタ２０と嵌合する際、第２端子７００は、第２位置決め部８１４が第１位置決め部４１４と夫々係合することにより第１端子３００に対して位置決めされる。また、このとき、プロテクタ４００は、保護位置から開放位置まで移動して第１端子３００の先端３２０を露出させる。これにより、第１端子３００は、第２端子７００と適切に接続する。本実施の形態によれば、まず位置決めが行われ、次に第１端子３００の先端３２０が露出する。但し、本発明は、これに限られない。例えば、位置決めと露出とを同時に行ってもよい。

図１６及び図１７を参照すると、コネクタ組立体１０が嵌合状態にあるとき、第２コネクタ６０を、−Ｘ方向に沿って移動すると、ハウジング８００の突出部８２０は、プロテクタ４００の突出部４２６に−Ｘ方向の力を加える。図１２を参照すると、プロテクタ４００は、この力により保護位置（図１２に示される位置）まで移動する。プロテクタ４００が保護位置に戻ったとき、コネクタ組立体１０は、未嵌合状態に戻り、第２端子７００は、第１端子３００から接続解除される。

本実施の形態によるコネクタ組立体１０は、既に述べた変形例に加えて、以下に説明するように様々に変形可能である。

図２３、図２４、図２７及び図２８を参照すると、本実施の形態において、第１位置決め部４１４の全てが第１受容部（第１受容部４１４Ｕ又は第１受容部４１４Ｌ）であり、第２位置決め部８１４の全てが第２挿入部（第２挿入部８１４Ｕ又は第２挿入部８１４Ｌ）である。換言すれば、第１位置決め部４１４の全てが凹部であり、第２位置決め部８１４の全てが突起である。但し、本発明は、これに限られない。例えば、第１位置決め部４１４の全てが突起であり、第２位置決め部８１４の全てが凹部であってもよい。即ち、第１位置決め部４１４の全てが突起（第１挿入部）であるか、又は、第２位置決め部８１４の全てが突起（第２挿入部）であってもよい。

更に、第１位置決め部４１４が第２位置決め部８１４と夫々係合可能である限り、第１位置決め部４１４には、突起（第１挿入部）と凹部（第１受容部）とが混在していてもよい。従って、第２位置決め部８１４にも、突起（第２挿入部）と凹部（第２受容部）とが混在していてもよい。換言すれば、第１位置決め部４１４の夫々は、−Ｘ方向に突出した第１挿入部であるか、又は、凹んだ第１受容部であればよい。このとき、第１挿入部と対応する第２位置決め部８１４は、凹んだ第２受容部であり、第１受容部と対応する第２位置決め部８１４は、＋Ｘ方向に突出した第２挿入部であればよい。

更に、第１位置決め部４１４は、ＹＺ平面内においてプロテクタ４００のどの位置に形成されていてもよい。同様に、第２位置決め部８１４は、ハウジング８００において対応する第１位置決め部４１４と係合可能な位置に形成されていればよい。また、第２位置決め部８１４は、＋Ｘ方向以外の方向に沿って第１位置決め部４１４と係合してもよい。例えば、第１位置決め部４１４は、プロテクタ４００の上面から下方に凹んだ凹部であってもよい。この場合、第２位置決め部８１４は、−Ｚ方向に沿って第１位置決め部４１４と係合するように設ければよい。換言すれば、第１位置決め部４１４と第２位置決め部８１４との係合方向は、Ｚ方向であってもよい。

以上のような様々な構造を考慮すると、Ｚ方向における位置決めの精度を向上するという観点からは、第１位置決め部４１４の第１挿入部及び第２位置決め部８１４の第２挿入部が、１以上の上側挿入部と、１以上の下側挿入部とを含んでいればよい。この場合、第２端子７００が第１端子３００に対して位置決めされるとき、上側挿入部が、Ｚ方向において、下側挿入部の上方に位置することで、Ｚ方向における位置決めの精度を向上できる。また、第２端子７００が第１端子３００に対して位置決めされるとき、上側挿入部と下側挿入部とが、Ｙ方向において交互に位置することで、Ｙ方向における位置決めの精度も向上できる。

図２３を参照すると、本実施の形態による第１コネクタ２０は、第１端子３００を保護するプロテクタ４００を備えているものの、第１端子３００を保持するハウジングを備えていない。但し、第１コネクタ２０は、プロテクタ４００に加えて、ハウジングを備えていてもよい。この場合、仮止め部５２０は、第１コネクタ２０のハウジングに設けられていてもよい。更に、第１コネクタ２０は、ハウジングに限らず、第１端子３００及びプロテクタ４００のいずれとも別体の所定部材を備えていてもよい。この場合、仮止め部５２０は、この所定部材に設けられていてもよい。また、仮止め部５２０は、所定の力を受けたプロテクタ４００が乗り越えられる限り、どのような形状を有していてもよい。更に、プロテクタ４００を保護位置に維持する必要がない場合、仮止め部５２０を設けなくてもよい。

１０ コネクタ組立体
２０ 第１コネクタ
２９０ 第１回路基板
２９０Ｕ 上面
３００ 第１端子
３００Ｒ 第１端子列
３１０ 接続部
３２０ 先端
３９０ 被固定部
４００ プロテクタ
４１０ 保護部
４１２ 保護溝
４１４ 第１位置決め部
４１４Ｕ 上側受容部（第１受容部）
４１４Ｌ 下側受容部（第１受容部）
４２０ 側部
４２０Ｒ 凹部
４２６ 突出部
４３０ 弾性アーム
４３２ 被規制部
４４０ ガイド溝
５００ ガイド部材
５１０ ガイド部
５２０ 仮止め部
５３０ 規制部
５９０ 被固定部
６０ 第２コネクタ
６９０ 第２回路基板
６９０Ｌ 下面
７００ 第２端子
７００Ｒ 第２端子列
７１０ 接続部
７９０ 被固定部
８００ ハウジング
８１０ 本体部
８１２ 保持溝
８１４ 第２位置決め部
８１４Ｕ 上側挿入部（第２挿入部）
８１４Ｌ 下側挿入部（第２挿入部）
８１６ 端部
８２０ 突出部

Claims (12)

1. 第１コネクタと、第２コネクタとを備えるコネクタ組立体であって、
   前記第２コネクタは、嵌合方向に沿って前記第１コネクタと嵌合可能であり、
   前記第１コネクタは、第１端子と、プロテクタとを備えており、
   前記プロテクタは、２以上の第１位置決め部を有しており、
   前記第１位置決め部の夫々は、前記嵌合方向の反対方向に突出した第１挿入部であるか、又は、凹んだ第１受容部であり、
   前記第２コネクタは、第２端子と、ハウジングとを備えており、
   前記ハウジングは、前記第２端子を保持しており、
   前記ハウジングは、前記第１位置決め部と夫々対応する２以上の第２位置決め部を有しており、
   前記第１挿入部と対応する前記第２位置決め部は、凹んだ第２受容部であり、前記第１受容部と対応する前記第２位置決め部は、前記嵌合方向に突出した第２挿入部であり、
   前記プロテクタは、前記第１端子の先端を保護する保護位置から、前記第１端子の前記先端が前記プロテクタから開放される開放位置まで移動可能であり、
   前記第２コネクタが前記第１コネクタと嵌合する際、前記第２端子は、前記第２位置決め部が前記第１位置決め部と夫々係合することにより前記第１端子に対して位置決めされ、且つ、前記プロテクタは、前記保護位置から前記開放位置まで移動する
   コネクタ組立体。
2. 請求項１記載のコネクタ組立体であって、
   前記第１コネクタは、２以上の前記第１端子を備えており、
   前記第１端子は、前記嵌合方向と直交するピッチ方向に並んで第１端子列を構成している
   コネクタ組立体。
3. 請求項２記載のコネクタ組立体であって、
   前記第１位置決め部の全てが、前記ピッチ方向において前記第１端子列の両端にある２つの前記第１端子の間に位置している
   コネクタ組立体。
4. 請求項２又は請求項３記載のコネクタ組立体であって、
   前記第１位置決め部のいずれも、前記ピッチ方向において前記第１端子のいずれとも異なる位置にある
   コネクタ組立体。
5. 請求項４記載のコネクタ組立体であって、
   隣り合う２つの前記第１端子のいずれも、前記ピッチ方向において前記第１位置決め部を挟んでいる
   コネクタ組立体。
6. 請求項２乃至請求項５のいずれかに記載のコネクタ組立体であって、
   前記第１挿入部及び前記第２挿入部は、１以上の上側挿入部と、１以上の下側挿入部とを含んでおり、
   前記第２端子が前記第１端子に対して位置決めされるとき、前記上側挿入部は、前記嵌合方向及び前記ピッチ方向の双方と直交する上下方向において、前記下側挿入部の上方に位置する
   コネクタ組立体。
7. 請求項６記載のコネクタ組立体であって、
   前記上側挿入部のいずれも、前記ピッチ方向において前記下側挿入部のいずれとも異なる位置にある
   コネクタ組立体。
8. 請求項７記載のコネクタ組立体であって、
   前記第２端子が前記第１端子に対して位置決めされるとき、前記上側挿入部と前記下側挿入部とは、前記ピッチ方向において交互に位置する
   コネクタ組立体。
9. 請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のコネクタ組立体であって、
   前記第１位置決め部の全てが前記第１挿入部であるか、又は、前記第２位置決め部の全てが前記第２挿入部である
   コネクタ組立体。
10. 請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のコネクタ組立体であって、
    前記第１挿入部及び前記第２挿入部の夫々は、先端に向かってテーパした端部を有している
    コネクタ組立体。
11. 請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載のコネクタ組立体であって、
    前記第１コネクタは、仮止め部を備えており、
    前記仮止め部は、前記プロテクタを前記保護位置に仮止めし、
    前記プロテクタは、前記保護位置から前記開放位置に向かって移動する際、前記仮止め部を乗り越えて移動する
    コネクタ組立体。
12. 請求項１１記載のコネクタ組立体であって、
    前記第１コネクタは、前記第１端子及び前記プロテクタのいずれとも別体の所定部材を備えており、
    前記仮止め部は、前記所定部材に設けられている
    コネクタ組立体。

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