JP2016064361A - 蓄電装置の清掃装置及び蓄電装置の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ケースの表面から異物を除去することができる蓄電装置の清掃装置及び蓄電装置の製造方法を提供すること。
【解決手段】清掃装置６２はグラビアロール６３を有する。グラビアロール６３は、斜線型のグラビアパターンによって形成された溝６３ａ及び突条６３ｂを表面に備える。清掃装置６２による清掃工程では、グラビアロール６３は、ケースにおける長側壁３４ｄの表面に溝６３ａ及び突条６３ｂを対峙させながら回転し、長側壁３４ｄの表面に付着した異物３７を溝６３ａ及び突条６３ｂによって長側壁３４ｄから剥ぎ取る。
【選択図】図７

Description

本発明は、ケースの表面に付着した異物を除去する蓄電装置の清掃装置、及び蓄電装置の製造方法に関する。

従来から、ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug-in Hybrid Vehicle）などの車両には、蓄電装置としての二次電池を並設した電池モジュールが搭載されている。電池モジュールは、一般に、二次電池が発する熱を放出するための伝熱プレートを備える。金属製の伝熱プレートは、例えば、各二次電池の表面に絶縁シートによって貼着されている。絶縁シートは、金属製の伝熱プレートと二次電池とを絶縁する。また、絶縁シートは伝熱性を有し、二次電池が発した熱を、伝熱プレートに効率良く伝える。

ところで、二次電池の製造時、二次電池の表面に導電性異物が付着することがある。導電性異物が付着したままの二次電池の表面に絶縁シートが貼着されると、その異物が絶縁シートを突き破る虞がある。すると、絶縁シートを突き破った異物によって、二次電池と伝熱プレートが短絡してしまう。

そこで、絶縁シートを二次電池の表面に貼着する前に、例えば、特許文献１に開示の電池清掃装置等を用いて二次電池の表面を清掃し、二次電池の表面から導電性異物を除去する必要がある。

特開２０１３−１６５０３５号公報

本発明の目的は、ケースの表面から異物を除去することができる蓄電装置の清掃装置及び蓄電装置の製造方法を提供することにある。

上記問題点を解決するための蓄電装置の清掃装置は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製のケースを有し、前記ケースが、開口部を有する箱状のケース本体と、前記開口部を閉塞する蓋体とを溶接して形成された蓄電装置の清掃装置であって、グラビアパターンによって形成された凹凸を表面に備えるグラビアロールを有し、前記グラビアロールは、前記ケースの表面に前記凹凸を対峙させながら回転して前記ケースの表面に付着した異物を該ケースから除去することを要旨とする。

これによれば、グラビアロールが回転すると、ケースの表面に対し、凹凸の凹となる部分（凹部）が対峙する。ケースの表面に付着した異物が凹部に入り込むと、その異物には凹凸の凸（凸部）となる部分によって少なくとも回転方向への力が加わる。すると、異物はケースの表面から剥ぎ取られる。その結果として、ケースの表面から異物を除去し、ケースの表面を清掃することができる。

また、蓄電装置の清掃装置について、前記グラビアロールは、凹部を前記グラビアロールの回転方向に沿って複数備え、前記回転方向に沿った前記凹部の開口幅は０．０１〜５ｍｍであるのが好ましい。

これによれば、ケース本体と蓋体の溶接の際にスパッタやスプラッシュが飛散し、それらがケースに付着して異物となる場合が多い。アルミニウム製又はアルミニウム合金製のケースでは、スパッタやスプラッシュの多くは０．０１〜５ｍｍ程度のサイズである。凹部の開口幅をスパッタやスプラッシュのサイズに合わせることで、グラビアロールによってケースの表面に付着した異物（スパッタやスプラッシュ）を除去しやすくなる。

また、上記問題点を解決するための蓄電装置の製造方法は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製のケースを有し、前記ケースが、開口部を有する箱状のケース本体と、前記開口部を閉塞する蓋体とを溶接して形成された蓄電装置の製造方法であって、グラビアパターンによって形成された凹凸を表面に備えるグラビアロールを、前記ケースの表面に前記凹凸を対峙させながら回転させ、前記グラビアロールによって前記ケースの表面に付着した異物を除去する清掃工程を含むことを要旨とする。

これによれば、清掃工程において、グラビアロールが回転すると、ケースの表面に対し、凹凸の凹となる部分（凹部）が対峙する。ケースの表面に付着した異物が凹部に入り込むと、その異物には凹凸の凸となる部分（凸部）によって少なくとも回転方向への力が加わる。すると、異物はケースの表面から剥ぎ取られ、ケースの表面から異物を除去し、ケースの表面を清掃することができる。よって、清掃工程を経ることで、後工程でケースの表面に別部材を貼着したり、表面を別部材で覆っても、異物によって別部材が損傷することを抑制することができる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記清掃工程は、前記ケース本体と前記蓋体とを溶接する溶接工程の後に行う。
これによれば、溶接工程で、スパッタやスプラッシュといった異物が生じても、その異物を清掃工程でケース表面から除去することができる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記グラビアロールの表面のうち、前記ケースの表面に対峙した後の部分を監視するのが好ましい。
これによれば、グラビアロールの表面に存在する異物を検出することができる。そして、グラビアロールに存在する異物の種類や大きさ等を検査することで、異物発生の原因を解明でき、解明した原因を元に、その後の異物の発生抑制に繋げることができる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記監視によって、前記凹凸における凹部に入り込んだ異物を検出した場合には、前記溶接工程を停止させる。
これによれば、異物を検出した場合には、その異物を検出した蓄電装置から、溶接工程を行っていた蓄電装置にまで遡って異物の有無を検査する。こうすることで、異物の付着した可能性のある蓄電装置を、異物検出の時点で把握できる最低限の範囲で異物の有無を検査することができる。その結果として、検査した最低限の範囲の中に異物の付着した蓄電装置があれば、その蓄電装置から異物を除去することができ、異物が付着したままとなった蓄電装置の量を減らすことができる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記凹部に入り込んだ異物を、該凹部から除去する異物除去工程を含むのが好ましい。
これによれば、凹部に入り込んだ異物をグラビアロールから除去することで、異物が凹部に入り込んだままとなることを抑制できる。その結果として、ケースから除去した異物が、グラビアロールの回転によって別の蓄電装置のケースと対峙する位置まで移送されることを抑制できる。よって、別の蓄電装置のケースが、グラビアロールで除去した異物によって損傷を受けることを抑制できる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記清掃工程によって清掃された前記ケースの表面に対し、絶縁シートを貼着する貼着工程を含む。
これによれば、異物によって絶縁シートが損傷を受けることを抑制できる。

本発明によれば、ケースの表面から異物を除去することができる。

実施形態の電池モジュールを示す斜視図。 （ａ）は実施形態における二次電池、伝熱プレート、電池ホルダ及び絶縁シートを示す平断面図、（ｂ）は伝熱プレート周辺を示す拡大断面図。 溶接工程を示す斜視図。 清掃装置を含む生産設備を示す側面図。 清掃装置を含む生産設備を示す平面図。 （ａ）はグラビアロールを示す正面図、（ｂ）はグラビラロールを示す側面図。 （ａ）〜（ｃ）は清掃工程及び異物除去工程を示す図。

以下、蓄電装置の清掃装置及び蓄電装置の製造方法を、二次電池の清掃装置及び二次電池の製造方法に具体化した一実施形態を図１〜図７にしたがって説明する。
図１又は図２（ａ）に示すように、電池モジュール１１は、電池ホルダ２０に保持された複数の二次電池３１と、各二次電池３１と接合された伝熱プレート４１と、二次電池３１の並設方向の両端に配置されたエンドプレート１２と、を一体に有している。電池モジュール１１において、複数の二次電池３１が並んだ方向を並設方向とする。

二次電池３１と、伝熱プレート４１は、並設方向に沿って交互に配置されている。両エンドプレート１２及び各電池ホルダ２０には、ボルトＢ１が挿通されている。一方のエンドプレート１２から各電池ホルダ２０に挿通されたボルトＢ１は、他方のエンドプレート１２を貫通した位置でナットＮ１に螺合されている。

二次電池３１は、ケース３２を有する。ケース３２には電極組立体３３が収容されている。ケース３２は、開口部３４ａを有する四角箱状のケース本体３４と、ケース本体３４の開口部３４ａを閉塞する矩形平板状の蓋体３５と、を有する。ケース本体３４と蓋体３５は、何れも金属（アルミニウム合金）製である。

蓋体３５は、ケース本体３４の開口端にレーザ溶接によって接合されている。蓋体３５とケース本体３４との溶接時には、球状のスパッタや、薄片針状のスプラッシュが発生し、これらスパッタやスプラッシュは異物（導電性異物）としてケース本体３４の表面に付着しやすい。以下では、球状のスパッタを異物として説明していく。

ケース本体３４は、長方形状の底板３４ｂと、底板３４ｂの一対の短側縁から立設された短側壁３４ｃと、底板３４ｂの一対の長側縁から立設された長側壁３４ｄとを備える。一対の短側壁３４ｃは、底板３４ｂを挟んで対向している。一対の長側壁３４ｄは、底板３４ｂを挟んで対向している。本実施形態の二次電池３１は角型電池である。また、本実施形態の二次電池３１は、リチウムイオン電池である。

二次電池３１は、電池ホルダ２０の内側に収容される。電池ホルダ２０は、二次電池３１の底板３４ｂと、一対の短側壁３４ｃを外面から覆うＵ字状である。また、電池ホルダ２０は、二次電池３１の両方の長側壁３４ｄを電池ホルダ２０の外部に露出させた状態で二次電池３１を収容する。電池ホルダ２０は、ボルトＢ１の挿通部２１を四箇所有する。

図２（ｂ）に示すように、二次電池３１の両方の長側壁３４ｄの表面には、二次電池３１とは別部材である絶縁シート５１が貼着されている。絶縁シート５１は、長側壁３４ｄの平面形状と相似の矩形状である。絶縁シート５１は、長側壁３４ｄの表面のほぼ全体に亘って貼着されている。絶縁シート５１は、一面に第１粘着面５１ａを有し、他面に第２粘着面５１ｂを有する。絶縁シート５１の第１粘着面５１ａは二次電池３１の長側壁３４ｄに貼着されている。両方の長側壁３４ｄに貼着された絶縁シート５１は、それぞれ電池ホルダ２０から露出している。

電池ホルダ２０から露出した各絶縁シート５１の第２粘着面５１ｂには、伝熱プレート４１が貼着されている。伝熱プレート４１は、アルミニウム合金製の板材製である。伝熱プレート４１は、矩形状の第１プレート４１ａと、第１プレート４１ａの一つの短辺に立設された第２プレート４１ｂとを備える。伝熱プレート４１は、第１プレート４１ａが絶縁シート５１に貼着され、第２プレート４１ｂは、電池ホルダ２０の側面を覆う。そして、二次電池３１で発生した熱は、絶縁シート５１に伝わり、絶縁シート５１から伝熱プレート４１の第１プレート４１ａに伝わる。第１プレート４１ａに伝わった熱は、第２プレート４１ｂから外気に放出される。

絶縁シート５１は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製の基材の両面に、アクリル製の粘着材を備える構成である。基材の一面に設けられた粘着材によって第１粘着面５１ａが構成され、基材の他面に設けられた粘着材によって第２粘着面５１ｂが構成されている。

次に、二次電池３１の長側壁３４ｄに絶縁シート５１を接着するための生産設備６０について説明する。
図４又は図５に示すように、生産設備６０は、二次電池３１を搬送する搬送装置６１を備える。搬送装置６１は、搬送方向Ｘへ移動するベルト６１ａを備える。二次電池３１は、片方の長側壁３４ｄをベルト６１ａの上面に接触させた状態で、ベルト６１ａに支持される。そして、ベルト６１ａが搬送方向Ｘへ移動することによって、二次電池３１は搬送方向Ｘへ搬送される。

生産設備６０は、搬送装置６１によって搬送されていく途中で、二次電池３１の表面を清掃する清掃装置６２を備える。清掃装置６２は、円柱状のグラビアロール６３、円柱状の清掃ロール６４、監視カメラ６５、及び制御装置６６を備える。

清掃装置６２において、グラビアロール６３の回転軸６３ｄは、図示しない回転装置によって回転可能に支持されている。グラビアロール６３の回転により、グラビアロール６３の表面のうち、グラビアロール６３の軸方向に延びる部分は、二次電池３１の長側壁３４ｄに常に対峙している。

グラビアロール６３の軸方向に沿う長さは、長側壁３４ｄの短辺に沿う長さより長い。このため、グラビアロール６３は、長側壁３４ｄの短辺方向全体に亘って長側壁３４ｄに対峙している。グラビアロール６３と長側壁３４ｄとの接触位置Ｐでは、グラビアロール６３の回転方向は、二次電池３１の搬送方向Ｘと同方向である。また、接触位置Ｐでのグラビアロール６３の回転速度は、二次電池３１の搬送速度と同じである。

グラビアロール６３は硬質ゴム製であり、ゴム硬度がデュロメータ硬さ５〜３０のものを用いるのが好ましく、デュロメータ硬さ５〜１０のものを用いるのがより好ましい。グラビアロール６３が長側壁３４ｄに対しソフトに接触し、長側壁３４ｄを損傷させることを抑制できるため、デュロメータ硬さ５〜８のものを用いるのが特に好ましい。

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、グラビアロール６３の表面には、斜線型のグラビアパターンが彫刻されている。グラビアロール６３の径方向に沿った断面は、回転方向に沿って凹凸状である。グラビアロール６３は、凹凸のうちの凸となる部分に、凸部としての突条６３ｂを備え、凹となる部分に、凹部としての溝６３ａを備える。突条６３ｂは、グラビアロール６３の軸方向に対し斜めに延びる。溝６３ａは、グラビアロール６３の回転方向に隣り合う突条６３ｂの間に形成されている。溝６３ａ及び突条６３ｂは、グラビアロール６３の回転方向に沿って複数存在する。また、溝６３ａ及び突条６３ｂは、グラビアロール６３の軸方向全体に亘って設けられている。そして、グラビアロール６３が回転することにより、複数の溝６３ａ及び突条６３ｂは順番に長側壁３４ｄに対峙していく。

グラビアロール６３の回転方向に沿った溝６３ａの開口幅Ｗは、球状の異物３７のサイズに応じて適宜設定される。なお、溝６３ａの開口幅Ｗは、グラビアロール６３の外面から中心軸に向かうに従い徐々に狭くなっている。このため、本実施形態では、溝６３ａの開口幅Ｗは、溝６３ａの開口幅のうち、最も広い位置での開口幅とする。

本実施形態では、溝６３ａの開口幅Ｗは、０．０１〜５ｍｍ（ミリメートル）に設定されるのが好ましい。スパッタからなる球状の異物３７は、溶接条件によって左右するが、ほとんど直径が０．０１〜５ｍｍである。よって、異物３７が溝６３ａに入り込んだとき、回転方向に隣り合う突条６３ｂ同士で異物３７を挟み込むには、溝６３ａの開口幅Ｗが０．０１〜５ｍｍであるのが好ましい。また、開口幅Ｗは、溝６３ａの奥ほど狭くなっている。このため、５ｍｍよりも直径の短い異物３７であっても、溝６３ａの奥側で、異物３７を突条６３ｂ同士の間に挟み込むことが可能になる。

また、異物３７は、直径が０．１〜１ｍｍのものが比較的多く発生する。このため、これら０．１〜１ｍｍの異物３７を溝６３ａに入り込ませ、かつ突条６３ｂ同士の間で挟み込むために、溝６３ａの開口幅Ｗは０．１〜１ｍｍに設定されるのがより好ましい。

そして、長側壁３４ｄの表面に付着した異物３７は、溝６３ａに入り込むと、その溝６３ａを形成する一対の突条６３ｂによって挟み込まれる。突条６３ｂに挟まれた異物３７は、グラビアロール６３の回転方向への力、及び軸方向への力を受けることで、長側壁３４ｄから剥ぎ取られる。

図４又は図５に示すように、清掃ロール６４は、粘着材を表面に有する粘着ロールである。清掃ロール６４は、グラビアロール６３の回転方向において、接触位置Ｐよりも後方に配置されている。清掃ロール６４は、グラビアロール６３の表面と接触しながら回転することで、グラビアロール６３の溝６３ａに存在する異物３７をグラビアロール６３から除去する。

監視カメラ６５は、グラビアロール６３の回転方向において、接触位置Ｐよりも後方で、かつ清掃ロール６４より前方に配置されている。監視カメラ６５は、接触位置Ｐを通過した直後のグラビアロール６３の表面を監視している。監視カメラ６５は、溝６３ａに入り込んだ異物３７を検出するために設けられている。監視カメラ６５は、制御装置６６に信号接続されている。そして、監視カメラ６５は、溝６３ａに入り込んだ異物３７を検出すると検出信号を制御装置６６に出力する。制御装置６６は、検出信号を入力すると、異物３７を検出した旨を図示しない報知手段によって報知させる。

生産設備６０は、搬送方向Ｘにおける清掃装置６２よりも下流に貼着装置６７を備える。貼着装置６７は、ベルト６１ａの上方に間隔を空けて配置されている。貼着装置６７は、ベルト６１ａによって搬送される二次電池３１の長側壁３４ｄに対し、上方から絶縁シート５１を貼着する装置である。

貼着装置６７は、供給ロール６８を有し、供給ロール６８は、図示しない支持装置によって回転可能に支持されている。また、貼着装置６７は、巻取ロール７０を有し、この巻取ロール７０は、図示しない支持装置によって回転可能に支持されるとともに、一定の回転速度で回転する。供給ロール６８には、長尺状の絶縁シート材料６９が巻装されている。そして、供給ロール６８から供給された絶縁シート材料６９が、巻取ロール７０に巻き取られることにより、絶縁シート材料６９は搬送方向Ｘに沿って搬送される。

絶縁シート材料６９は、長尺状の離型紙６９ａと、離型紙６９ａの片面に貼着された絶縁シート５１とを含む。絶縁シート材料６９は、長手方向が供給ロール６８の周方向に沿う状態で供給ロール６８に巻装されている。また、絶縁シート材料６９は、搬送される絶縁シート材料６９の下面に絶縁シート５１が位置するように供給ロール６８に巻装されている。

貼着装置６７は、絶縁シート材料６９を上方から二次電池３１に向けて押圧する一対の押圧ローラ７１を有する。一対の押圧ローラ７１は、搬送されてきた二次電池３１の長側壁３４ｄに向けて絶縁シート材料６９を押し付ける。このため、離型紙６９ａに貼着された絶縁シート５１は、押圧ローラ７１による押し付けによって、第１粘着面５１ａが長側壁３４ｄの表面に貼着される。絶縁シート５１が長側壁３４ｄに貼着されると、離型紙６９ａだけが押圧ローラ７１に巻き取られる。

次に、二次電池３１の製造方法について説明する。二次電池３１の製造方法は、異物３７をケース３２の表面から除去する清掃工程を含む。そして、二次電池３１の製造方法は、清掃工程に加え、ケース３２の溶接工程と、ケース３２の表面に対し、絶縁シート５１を貼着する貼着工程と、グラビアロール６３の表面に付着した異物３７を除去する異物除去工程と、を含むのが好ましい。

まず、溶接工程について説明する。図３に示すように、ケース本体３４内に電極組立体３３を収容した後、ケース本体３４の開口端に蓋体３５を載せる。そして、ケース本体３４と蓋体３５の合わせ面にレーザを照射してレーザ溶接を行う。このとき、ケース本体３４や蓋体３５からスパッタが飛散し、長側壁３４ｄに付着し、異物３７が付着してしまうことがある。

次に、清掃工程について説明する。
図４又は図５に示すように、溶接工程後の二次電池３１をベルト６１ａに載せ、搬送方向Ｘに二次電池３１を搬送する。二次電池３１が清掃装置６２を通過する際、グラビアロール６３は、長側壁３４ｄの表面と接触しながら回転する。

このとき、図７（ａ）に示すように、長側壁３４ｄに付着した異物３７は、溝６３ａに入り込む。さらに、溝６３ａに入り込んだ異物３７は、その溝６３ａに隣り合う突条６３ｂによって挟み込まれる。すると、グラビアロール６３の回転によって、異物３７には回転方向への力が作用する。

また、グラビアロール６３は斜線型のグラビアパターンを有していることから、異物３７には、回転方向への力だけでなくグラビアロール６３の軸方向への力も作用する。その結果、異物３７は長側壁３４ｄから剥ぎ取られる。そして、長側壁３４ｄから剥ぎ取られた異物３７は、突条６３ｂに挟まれたままの状態で、図７（ｂ）に示すように、グラビアロール６３の回転によって接触位置Ｐから回転方向後方へ移送される。

突条６３ｂに挟み込まれた異物３７は、監視カメラ６５によって検出される。監視カメラ６５は、異物３７を検出すると、検出信号を制御装置６６に出力する。すると、制御装置６６は、異物３７を検出した旨を報知手段によって溶接現場に報知する。その結果、溶接作業が一時的に停止される。

また、グラビアロール６３の溝６３ａに入り込んだ異物３７は、監視カメラ６５の前を通過した後、清掃ロール６４にまで移送される。清掃ロール６４は、グラビアロール６３の表面と接触しながら回転している。すると、図７（ｃ）に示すように、清掃ロール６４の表面に、グラビアロール６３の異物３７が貼り付き、異物３７がグラビアロール６３から除去される。

次に、貼着工程について説明する。
図４又は図５に示すように、清掃工程によって、長側壁３４ｄが清掃された後、二次電池３１は貼着装置６７を通過する。貼着装置６７では、搬送されてきた二次電池３１に向けて絶縁シート材料６９が押し付けられる。すると、絶縁シート材料６９に貼着された絶縁シート５１は、その第１粘着面５１ａが長側壁３４ｄに貼着される。

続けて、二次電池３１のもう一方の長側壁３４ｄに対し、清掃工程、貼着工程を行い、もう一方の長側壁３４ｄにも絶縁シート５１を貼着する。
その後、絶縁シート５１の貼着された二次電池３１には、電池ホルダ２０が装着される。そして、電池ホルダ２０から露出した一方の絶縁シート５１の第２粘着面５１ｂに対し伝熱プレート４１が貼着される。そして、電池ホルダ２０と二次電池３１と一枚の伝熱プレート４１とをユニット化したものを複数並設する。すると、二次電池３１のもう一方の絶縁シート５１の第２粘着面５１ｂに対し、別の二次電池３１の伝熱プレート４１が貼着される。その後、二次電池３１、伝熱プレート４１及びエンドプレート１２が並設された状態で、電池ホルダ２０の挿通部２１にボルトＢ１が挿通される。ボルトＢ１にナットＮ１が螺合されて電池モジュール１１が完成する。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）清掃装置６２はグラビアロール６３を備える。そして、長側壁３４ｄに付着した異物３７に対しグラビアロール６３の溝６３ａが最も接近したタイミングで、溝６３ａに異物３７が入り込むとともに、異物３７は溝６３ａに隣接する突条６３ｂの間に挟み込まれる。また、突条６３ｂにより、異物３７に対し、長側壁３４ｄの表面から引き剥がす方向への力を加えることができる。その結果、グラビアロール６３が回転していくのに合わせ、ケース３２の表面から異物３７を剥ぎ取り、ケース３２の表面を清掃することができる。

（２）ケース３２は、アルミニウム合金製のケース本体３４と蓋体３５を溶接して形成されている。溶接時には、球状のスパッタが生じ長側壁３４ｄに付着しやすい。異物３７は、アルミニウム合金のスパッタであるため、長側壁３４ｄから比較的剥がれやすい。そして、グラビアロール６３を備える清掃装置６２では、異物３７に対し突条６３ｂから力を加えるため、長側壁３４ｄに付着したスパッタのような異物３７であっても除去することができる。

（３）グラビアロール６３の回転速度と、二次電池３１の搬送速度を同じにした。このため、異物３７が溝６３ａに入り込んだ後も、二次電池３１が搬送されることによる異物３７の移動と、グラビアロール６３の回転による異物３７の移動とに速度差が生じず、異物３７はそのままグラビアロール６３に持ち去られることになる。よって、グラビアロール６３に剥ぎ取られた異物３７によって、ケース３２が損傷を受けることを抑制できる。

（４）スパッタである異物３７は、直径が０．０１〜５ｍｍのものが多く存在する。この異物３７に対応できるように、溝６３ａの開口幅Ｗは、０．０１〜５ｍｍに設定した。よって、グラビアロール６３の溝６３ａ内に異物３７を入り込ませやすく、かつ突条６３ｂの間で異物３７を挟み込みやすくなる。よって、グラビアロール６３によって、ケース３２の表面から異物３７が除去しやすくなる。

（５）二次電池３１の製造方法は、長側壁３４ｄの清掃工程を含む。このため、ケース３２の表面から異物３７を除去できる。
（６）溶接工程では、スパッタやスプラッシュといった溶接に伴う異物３７が生じ、長側壁３４ｄに付着しやすい。清掃工程を溶接工程の後に行うことで、溶接工程の際に異物３７が生じても、その異物３７をケース３２から除去できる。

（７）清掃工程の後に、長側壁３４ｄに絶縁シート５１を貼着する。このため、長側壁３４ｄの表面と絶縁シート５１との間に異物３７が入り込むことを抑制できる。その結果、絶縁シート５１に伝熱プレート４１が接合された状態において、絶縁シート５１が異物３７によって突き破られることを回避し、異物３７によって二次電池３１と伝熱プレート４１が短絡してしまうことを回避できる。

（８）清掃装置６２は監視カメラ６５を備え、監視カメラ６５によってグラビアロール６３の表面を監視している。そして、監視カメラ６５によって、グラビアロール６３の表面に異物３７を発見すると、監視カメラ６５は異物発見の検出信号を制御装置６６に出力する。制御装置６６は異物３７発見の旨を報知させ、その報知を受けてケース３２の溶接工程を停止させる。

このようにすれば、異物３７を検出した二次電池３１から、溶接を行っていた二次電池３１にまで遡って異物３７の有無を検査する。こうすることで、異物３７の付着した可能性のある二次電池３１を、異物３７検出の時点で把握できる最低限の範囲で検査することができる。その結果として、検査をした二次電池３１に異物３７が付着していれば、その異物３７を除去することで、異物３７が付着したままの二次電池３１の量を減らすことができる。

また、異物３７の種類や大きさ等を検査することで、異物３７発生の原因を解明でき、解明した原因を元に、その後の異物３７の発生抑制に繋げることができる。例えば、異物３７の形状によってレーザ溶接の不良原因が特定できる。異物３７が球状の場合は、レーザ溶接時のレーザ出力過多による溶融量の増加が原因となるため、レーザ出力を抑えるようにする。また、異物３７が薄片針状の場合は、洗浄不足が原因となるため、ケース本体３４及び蓋体３５の洗浄を丁寧に行うようにする。

（９）清掃装置６２は、清掃ロール６４を備え、この清掃ロール６４はグラビアロール６３の溝６３ａに入り込んだ異物３７を除去する。このため、グラビアロール６３に異物３７が付着したまま、次に搬送されてきた二次電池３１の長側壁３４ｄにグラビアロール６３が接触することを抑制でき、その異物３７によって長側壁３４ｄが損傷することを抑制できる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 清掃装置６２において、清掃ロール６４は無くてもよい。この場合、監視カメラ６５によって異物３７が検出された場合、その直後に、手作業でグラビアロール６３から異物３７を除去するようにする。

○ 清掃装置６２において、監視カメラ６５は無くてもよい。この場合、目視によってグラビアロール６３の表面を監視しておき、異物３７が検出された場合、監視していた人が、異物３７を検出した旨を報知してもよいし、溶接工程を止めるように報知してもよい。

○ 異物３７を監視する方法は、監視カメラ６５以外でもよい。
○ グラビアロール６３の回転速度は、二次電池３１の搬送速度より速い、又は遅くてもよい。この場合、グラビアロール６３の回転速度と、二次電池３１の搬送速度との速度差により、異物３７を長側壁３４ｄの表面から剥ぎ取り易くなる。

○ 清掃工程を行う対象を、ケース本体３４の長側壁３４ｄではなく短側壁３４ｃとしてもよい。又は、長側壁３４ｄ及び短側壁３４ｃの両方でもよい。
○ 二次電池３１の表面全体を、二次電池３１とは別部材である熱収縮チューブで覆う場合、清掃装置６２を用いて清掃工程を行い、ケース３２の表面から異物を除去するようにしてもよい。このようにした場合、異物の除去されたケース３２を熱収縮チューブ内に収容した後、熱収縮チューブを熱収縮させ、ケース３２の表面に密着させる。ケース３２の表面から異物が除去されているため、熱収縮チューブが異物によって損傷を受けることを抑制できる。

○ グラビアロール６３において、突条６３ｂ及び溝６３ａの長手方向はグラビアロール６３の中心軸と平行に延びていてもよい。
○ グラビアロール６３のグラビアパターンは、斜線型でなくてもよく、台形型、ピラミッド型、亀甲型等に適宜変更してもよい。

○ 絶縁シート５１を介してケース３２の表面に接合するのは伝熱プレート４１でなくてもよい。
○ 電池モジュール１１において、二次電池３１は電池ホルダ２０に収容されていなくてもよい。

○ 実施形態では、溶接工程の後、清掃工程を行い、長側壁３４ｄに絶縁シート５１を貼着したが、溶接工程の後、二次電池３１を初充電してエージングを行い、その後に、清掃工程を行い、長側壁３４ｄに絶縁シート５１を貼着してもよい。

○ ケース３２において、ケース本体３４及び蓋体３５はアルミニウム合金製でなく、アルミニウム（純アルミニウム）製であってもよい。このような場合でも、溶接時に生じるスパッタやスプラッシュといった異物３７は、ケース３２の表面に付着するが、グラビアロール６３によって異物３７を剥ぎ取ることができる。

○ 二次電池３１は、リチウムイオン二次電池ではなく、ニッケル水素二次電池であってもよいし、蓄電装置は、電気二重層キャパシタであってもよい。

Ｗ…開口幅、３１…蓄電装置としての二次電池、３２…ケース、３４…ケース本体、３４ａ…開口部、３５…蓋体、３７…異物、５１…絶縁シート、６２…清掃装置、６３…グラビアロール、６３ａ…凹部としての溝。

Claims (8)

1. アルミニウム製又はアルミニウム合金製のケースを有し、前記ケースが、開口部を有する箱状のケース本体と、前記開口部を閉塞する蓋体とを溶接して形成された蓄電装置の清掃装置であって、
   グラビアパターンによって形成された凹凸を表面に備えるグラビアロールを有し、
   前記グラビアロールは、前記ケースの表面に前記凹凸を対峙させながら回転して前記ケースの表面に付着した異物を該ケースから除去する蓄電装置の清掃装置。
2. 前記グラビアロールは、凹部を前記グラビアロールの回転方向に沿って複数備え、前記回転方向に沿った前記凹部の開口幅は０．０１〜５ｍｍである請求項１に記載の蓄電装置の清掃装置。
3. アルミニウム製又はアルミニウム合金製のケースを有し、前記ケースが、開口部を有する箱状のケース本体と、前記開口部を閉塞する蓋体とを溶接して形成された蓄電装置の製造方法であって、
   グラビアパターンによって形成された凹凸を表面に備えるグラビアロールを、前記ケースの表面に前記凹凸を対峙させながら回転させ、前記グラビアロールによって前記ケースの表面に付着した異物を除去する清掃工程を含むことを特徴とする蓄電装置の製造方法。
4. 前記清掃工程は、前記ケース本体と前記蓋体とを溶接する溶接工程の後に行う請求項３に記載の蓄電装置の製造方法。
5. 前記グラビアロールの表面のうち、前記ケースの表面に対峙した後の部分を監視する請求項４に記載の蓄電装置の製造方法。
6. 監視によって、前記凹凸における凹部に入り込んだ異物を検出した場合には、前記溶接工程を停止させる請求項５に記載の蓄電装置の製造方法。
7. 前記凹部に入り込んだ異物を、該凹部から除去する異物除去工程を含む請求項６に記載の蓄電装置の製造方法。
8. 前記清掃工程によって清掃された前記ケースの表面に対し、絶縁シートを貼着する貼着工程を含む請求項３〜請求項７のうちいずれか一項に記載の蓄電装置の製造方法。