JP2016046605A - 印刷装置および制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷物を外部へ排出する機能を有するスタッカーへ印刷物を排出する際のユーザの利便性を向上する印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、排出された用紙を積載する第１の積載部と、第１の積載部に所定量積載された用紙を、第１の積載部からスライドして保持する第２の積載部とを備えるスタッカーを有する。印刷ジョブを実行する場合に、第１の積載部と第２の積載部の各積載状態に応じて、第１の積載部への排出動作を制御する。【選択図】図６

Description

本発明は、スタッカーを接続可能な印刷装置および制御方法に関する。

商用の印刷成果物などを手掛けるプロダクションプリントでは、フィニッシャーからの印刷物を大量且つ積載性よく積載できるスタッカーと呼ばれる機器が使用されている。スタッカーはその内部に、印刷成果物の積載とともに降下する積載トレイを有しており、最低でも数千枚の成果物を積載できるようになっている。また、積載した成果物を搬送する際は、ユーザが手作業で成果物を台車に移す必要がないよう、積載トレイごと、もしくは専用の台車などを用いて成果物が運搬できるよう構成されているものが多い。また、スタッカー内部の空間を効率的に使い、より多くの成果物を積載できるよう、積載トレイが複数具備されているスタッカーもある（特許文献１）。例えばＡ３サイズの成果物を５０００枚積載できる容積を持ったスタッカーにおいて、積載トレイを２つ設けることで、Ａ４サイズの成果物であれば２倍の１００００枚を積載可能とする。

スタッカー内部への成果物の積載が許容量に達した際、その成果物を自動的にスタッカーの外部へ排出する機能を有したスタッカーもある。このスタッカーは、一旦成果物を外部に排出した後、空になったスタッカーの内部への成果物の積載を自動的に継続できるよう構成されている。そして、一旦スタッカーの内部に積載された成果物を外部へ排出した後、再度スタッカーの内部への成果物の積載を開始し、再び許容量に達したところで初めて積載フルとなる。つまり、その時点で初めて、ユーザは、印刷および成果物の積載を継続するために、積載されている成果物を取り除く必要が生じる。このように、成果物を自動的にスタッカーの外部へ排出する機能を有したスタッカーは、ユーザの介在なしで、長時間の連続印刷を可能とする。

一方、あるジョブの印刷作業を行っている最中に、別のジョブの印刷作業を割り込ませて行う割込み印刷機能がある。これは、例えば印刷ジョブのクライアントからの要望によってジョブのスケジューリングに変更があった際に実行される。割込み印刷機能では、現在の印刷作業を中断し、優先度の高いジョブの印刷作業を優先して行う事ができる。また、この際の中断処理は単に早く止めるといった処理ではなく、例えば成果物の部の切れ目や、後処理の束の切れ目といった、区切りの良いところで停止するよう制御される。これにより、中断による割込みを可能としつつ、極力無駄な成果物が発生しないよう制御される。

特開２０１０−１４３７３４号公報

前述の、成果物を自動的にスタッカーの外部へ排出する機能を有したスタッカーは、外部へ排出されている成果物の束を取り除かない限り、スタッカーの内部に積載されている成果物を取り除くことができない構成となっている。そのため、例えば先にスタッカーの外部へ排出されている成果物の束がある状態で、あるジョブを前述の割込み印刷機能を用いてスタッカーの内部へ排紙したとする。すると、先にスタッカーの外部へ排出されている成果物の束を取り除かない限り、割込み印刷を行った束を取り出す事ができない。

本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。本発明は、上記の点に鑑み、印刷物を外部へ排出する機能を有するスタッカーへ印刷物を排出する際のユーザの利便性を向上する印刷装置および制御方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る印刷装置は、排出された用紙を積載可能なスタッカーを備える印刷装置であって、前記スタッカーは、排出された用紙を積載する第１の積載部と、前記第１の積載部に所定量、積載された用紙を、前記第１の積載部からスライドして保持する第２の積載部とを備え、印刷ジョブを実行する場合に、前記第１の積載部と前記第２の積載部の各積載状態に応じて、前記第１の積載部への排出動作を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、印刷物を外部へ排出する機能を有するスタッカーへ印刷物を排出する際のユーザの利便性を向上することができる。

システムの構成を示す図である。 印刷装置とシート処理装置とを含む構成を示す図である。 印刷装置の構成を示す図である。 印刷指示画面を示す図である。 スタッカの構成を示す図である。 スタッカの排紙制御を示すフローチャートである。 スタッカの排紙制御を示す他のフローチャートである。 操作部を示す図である。 スタッカの排紙制御の際に表示される画面を示す図である。 スタッカの排紙制御の際に表示される他の画面を示す図である。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

［第１の実施形態］
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は、システムの構成を示す図である。システム１０３は、ＰＣ１０２と印刷システム１０００を含む。ＰＣ１０２と印刷システム１０００は、ＬＡＮ等のネットワーク１０１を介して相互に通信可能に接続されている。ＰＣ１０２は、ネットワーク１０１を介して、ＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータで記述された印刷ジョブと印刷対象の画像データとを印刷システム１０００に送信する。印刷システム１０００は、印刷ジョブと画像データとに基づき、印刷用紙（シート）等の記録媒体に対して画像を印刷する。

図２は、印刷システム１０００の構成を示す図である。印刷システム１０００は、図中点線で囲まれた部分である印刷装置１００と、シート処理装置２００とを有する。なお、本実施形態では、印刷装置１００として、コピー機能及びプリンタ機能等、複数の機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例に取り説明する。しかしながら、印刷装置１００は、コピー機能のみ、あるいは、プリンタ機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。以下、印刷システム１０００が備える構成について説明する。

印刷システム１０００は、印刷装置１００で印刷されたシートに対するシート処理を、印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００により実行できるように構成されている。シート処理装置２００は、印刷装置１００と接続可能に構成され、印刷装置１００からの指示を受け、さまざまなシート処理を実行することができる。本実施形態では、シート処理装置２００として、シートの大量積載を行う事が可能なスタッカーを例に取り説明する。スキャナ部２０１は、原稿上の画像を光学的に読み取って画像データに変換し、他のユニットに転送する。外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０２は、ネットワーク１０１に接続された他の装置との間でデータの送受信を行う。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像をシート上に印刷する。操作部２０４は、図８に示すようなハードキー入力部（キー入力部）８０２や、タッチパネル部（表示部）８０１を有する。そして、操作部２０４はそれらを介して作業者からの指示を受付け、必要に応じてタッチパネル部８０１に各種表示を行う。

制御部２０５は、ＣＰＵ等を含み、印刷システム１０００が有する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。即ち、印刷装置１００及び印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の動作を制御する。ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行される各種コンピュータプログラムを記憶する。例えば、ＲＯＭ２０７は、後述するフローチャートの各種処理を制御部２０５に実行させる為のプログラムや、後述する各種指示受付画面を表示するために必要な表示制御プログラムを記憶する。また、ＲＯＭ２０７は、ＰＣ１０２から受信したＰＤＬコードデータを、制御部２０５が解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムを記憶する。他にも、ＲＯＭ２０７は、ブートシーケンスやフォント情報等を記憶する。ＲＡＭ２０８は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送られてきた画像データやＰＤＬコードデータ、ＲＯＭ２０７からロードされた各種プログラム、設定情報を記憶する。また、ＲＡＭ２０８は、シート処理装置２００に関する情報（スタッカーであれば、シートの最大積載枚数に関する情報等）を記憶する。制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に記憶されたこれらシート処理装置２００に関する情報を制御に利用する事ができる。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９は、ハードディスクとハードディスクへのデータの読み書きを行う駆動部等で構成される。ＨＤＤ２０９は、スキャナ部２０１から入力され、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する為の大容量の記憶装置である。制御部２０５は、作業者（ユーザー）からの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３によって印刷することができる。また、ＨＤＤ２０９はスプーラとしても用いられ、制御部２０５はＰＣ１０２から受信したＰＤＬコードデータをジョブとして管理し、ＨＤＤ２０９に格納することができる。また、制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に格納されているジョブの管理を行う事ができ、格納されているジョブの個数やジョブに設定されている設定情報（例えば排紙先や印刷優先度の設定等）を取得することも可能である。

機器情報監視部２１１は、印刷装置１００およびシート処理装置２００を含んだ、印刷システム１０００全体の各構成要素の情報を監視する。各構成要素の情報とは、例えば、スキャナ部２０１やプリンタ部２０３が使用可能かといった状態情報や、プリンタ部２０３に具備された給紙トレイの残量および用紙設定、シート処理装置であるスタッカーに具備された排紙トレイの積載状態などである。制御部２０５は、機器情報監視部２１１のこれらの情報を常に取得可能であり、制御に利用する事ができるよう構成されている。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等の圧縮・伸張動作を行う。

本実施形態では、印刷システム１０００の外部のデータ発生源に備えられたユーザインタフェースが、作業者からの実行要求を受付ける。データ発生源とは、例えばＰＣ１０２であり、ユーザインタフェースとは、例えば、ＰＣ１０２に備えられたキーボードやポインティングデバイス、および図４に示すような画面である。ここで、図４は、ＰＣ１０２からウェブブラウザを介して印刷システム１０００に対してジョブの投入および実行要求を行う印刷指示受付画面である。図４のジョブリスト４０１には、印刷システム１０００が受け付けているジョブの一覧が表示され、ユーザは、詳細ボタン４０２を押下する事で、ジョブの詳細設定の確認および変更を行う事ができる。また、ユーザは、制御ボタンとして用意されている割込み印刷ボタン４０３を押下する事で、該当するジョブを割込み印刷ジョブとして処理するよう、印刷システム１０００に対して要求する事ができる。なお、これらは例示的なものであり、これに限定されるものでもない。例えば、印刷システム１０００により提供されるユーザインタフェースにてジョブの実行要求を受け付けるように構成してもよい。この場合、例えば、操作部２０４に備えられたソフトキーやハードキー、及び作業者の操作に対してインタラクティブに応答可能に構成された各種のユーザインタフェース画面が、実行要求を受付けることになる。

図３は、印刷装置１００の構成を示す図である。自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を光学的に読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射し、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラやベルトの組合せによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、片面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。なお、本実施形態においては、印刷装置１００の後段に大容量スタッカーがシート処理装置２００として接続されている。このような構成の場合、排紙ローラ３１０によって機外へ排出されたシートが、次の大容量スタッカーに対する入力となるよう接続され、記録媒体の搬送パスが構成されている。

一方、シート材の両面に画像を形成する場合には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシート材を、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動することにより、反転ローラ３１２を介して反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、このシートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、第１面の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にしてシート材の第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置１００本体内部から機外へとシートを排出させる。

制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、両面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。なお本実施形態において、機外へ排紙された後に関しては、片面印刷時と同様である。つまり、排紙ローラ３１０によって機外へ排出されたシートが、次の大容量スタッカーに対する入力となるよう接続され、記録媒体の搬送パスが構成されている。

また、印刷装置１００は、印刷処理に要するシートを収納する給紙部を有する。給紙部には、給紙カセット３１７、３１８（例えば、それぞれ５００枚のシートを収容可能）、給紙デッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９は、サイズや材質の異なる各種シートを、給紙部ごとに区別して収納できる。また、手差しトレイ３２０には、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種シートを収納することができる。給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラが設けられており、給紙ローラによってシートは１枚単位で連続的に給送される。

次に、本実施形態にてシート処理装置２００としての一例であるスタッカーについて、図５を参照しながら説明する。スタッカー５００はまず、用紙を収納するスタック部５０１を有し、その内部には用紙を積載する積載トレイ５０２（第１の積載部）を有している。積載トレイ５０２には概ねラージ系の用紙で５０００枚、スモール系の用紙であれば１００００枚程度を積載可能であり、成果物５０３が積載されるにつれて徐々に下降するよう構成されている。上流から搬送されてきた用紙は、スタック用パス５０４を通して積載トレイ５０２に積載されていく。また、出力中の印刷サンプルを参照するために、サンプルトレイ５０５を有している。スタッカー５００の積載トレイ５０２に出力されている成果物５０３は、ユーザがすぐ手にとって確認する事ができないため、出力中のサンプルをこのサンプルトレイ５０５に別途出力する事で、ユーザが手にとって印刷状況を確認できるように構成されている。また、なんらかの要因によってスタック部５０１に積載できなくなった場合や、用紙ジャムが発生した場合のエスケープ用にも使用される。このサンプルトレイ５０５に出力する際は、上流から搬送されてきた用紙は、サンプルトレイ排出パス５０６を用いて搬送し、サンプルトレイ５０５へ排出される。

本スタッカーは下流へ用紙を搬送する事も可能なように構成されており、下流にフィニッシャー等の後処理装置を接続する事も可能である。その場合、上流から搬送されてきた用紙を、ストレートパス５０７を用いて搬送し、下流に接続された後処理装置へ用紙を搬送する。また、スタッカー５００は、積載トレイ５０２の積載量がスタッカー５００の所定量（許容量）に達した場合に、積載トレイ５０２に積載されている成果物５０３を、自動的にスタッカーの外部へ排出する機能を有する。この場合、積載トレイ５０２に積載されている成果物５０３を、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８（第２の積載部）に移しかえ、Ｅｊｅｃｔトレイごと成果物５０３をスタッカーの外部へスライドさせて排出する。また、成果物５０３をスタッカーの外部へ排出した後、積載トレイ５０２は再度成果物を積載する開始位置まで上昇し、成果物の積載を再開する。

ここで、積載トレイ５０２とＥｊｅｃｔトレイ５０８の構造および排出動作について、図５（ａ）および図５（ｂ）を参照しながら説明する。図５（ａ）および図５（ｂ）は、ともにスタッカー５００を真上から見た際の積載トレイ５０２およびＥｊｅｃｔトレイ５０８の様子を簡略化して図示したものである。図示のとおり、積載トレイ５０２およびＥｊｅｃｔトレイ５０８は、お互いがかみ合った形をしており、交錯する事が可能な構成となっている。また積載トレイは上下に、Ｅｊｅｃｔトレイは前後（機器の手前と奥側）に可動できるよう構成されている。そして、積載トレイ５０２に積載された成果物５０３を、スタッカーの外部へ排出する際は、まず、成果物５０３の積載された積載トレイ５０２を、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８より低い位置まで降下させる。これにより、成果物５０３は、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に保持（積載）される事となる。その後、成果物５０３が積載されたＥｊｅｃｔトレイ５０８を、図５（ｂ）のように、スタッカー５００の外部（機器の手前側）へスライドさせて排出する。そして、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８をスタッカー５００の外部へ排出した後、積載トレイ５０２は、再度成果物を積載するために開始位置まで上昇し、改めて成果物の積載を開始する。

次に、ユーザがＰＣ１０２において、図４の画面を介してジョブの印刷指示を行ったケースの排出制御動作について、図６、図７のフローチャートを参照しながら説明する。なお、本フローチャートに係る処理を実現するプログラムは、例えば、ＲＯＭ２０７に記憶されており、適宜、制御部２０５へロードされ実行される。まず、図６において制御部２０５は、ジョブおよびジョブの実行指示を受け付ける（Ｓ６０１）。ここで、図４の画面を介して行われたユーザからの印刷指示は、ネットワーク１０１および外部Ｉ／Ｆ２０２を介して、制御部２０５へ伝えられる。次に制御部２０５は、印刷指示を受け付けたジョブの排紙先設定が、スタッカーのスタック部（積載トレイ５０２）を指定したものか否かを判定する（Ｓ６０２）。Ｓ６０２において、スタッカーのスタック部を指定したジョブではないと判定された場合、制御部２０５は、印刷処理を開始し、ジョブにて指定されている排紙先へ排紙するよう制御を行う（Ｓ６０３）。一方、Ｓ６０２において、スタッカーのスタック部を指定したものであると判定された場合、制御部２０５は、機器情報監視部２１１よりスタッカーのＥｊｅｃｔトレイ５０８、および積載トレイ５０２の積載情報を取得する。そして、制御部２０５は、少なくともどちらか一方に既に成果物が積載されている状態であるか否かを判定する（Ｓ６０４）。Ｓ６０４において、どちらのトレイにも積載されている成果物はないと判定された場合、制御部２０５は印刷処理を開始し、ジョブにて指定されている排紙先へ排紙するよう制御を行う（Ｓ６０３）。つまり、この場合はスタッカーのスタック部５０１へ排紙するよう制御を行う。

一方、Ｓ６０４において、少なくともどちらか一方のトレイに、既に成果物が積載されていると判定された場合、制御部２０５は、ジョブにて指定されている印刷優先度を取得する。そして、その優先度が既に積載されている成果物（言い換えると、既に印刷が開始されているジョブ）の優先度より高いか否かを判定する（Ｓ６０５）。Ｓ６０５において、ジョブに指定されている優先度が低い、もしくは同等であると判断された場合、制御部２０５は印刷処理を開始し、ジョブにて指定されている排紙先へ排紙するよう制御を行う（Ｓ６０３）。つまり、この場合に関しても、スタッカーのスタック部５０１へ排紙するよう制御を行う。一方、Ｓ６０５において、ジョブにて指定されている優先度の方が高いと判断された場合、制御部２０５は、当該ジョブの印刷に係る処理について、ユーザと対話手続き（後述）を行い、排出動作を待機し、所望の処理内容を決定するよう制御を行う（Ｓ６０６）。

次に、Ｓ６０６における処理の詳細について、図７を参照しながら説明する。まず制御部２０５は、機器情報監視部２１１からＥｊｅｃｔトレイ５０８の積載情報を取得し、既に成果物があるか否かを判定する（Ｓ７０１）。Ｓ７０１において、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に成果物がないと判定された場合、制御部２０５は、図９（ａ）の画面を図４の画面上に表示するよう制御を行う（Ｓ７０２）。ここで、既にＳ６０４において、どちらか一方のトレイに成果物があると判定されているため、Ｓ７０１において“ＮＯ”と判定された場合は、積載トレイ５０２に既に成果物がある状態ということになる。

積載トレイ５０２のみに成果物がある状態で、優先度の高いジョブの印刷を行う場合、ジョブのキャンセル以外に、ユーザには二つの選択肢がある。一つは、ジョブの混載を避けるため、積載トレイ５０２に既にある成果物を、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８へ排出してから、改めて積載トレイ５０２にジョブを印刷して積載する事である。また、一つは、積載トレイ５０２に既にある成果物の上に続けて積載する形でジョブを印刷して積載する事である。ただし、前者の処理を行う場合、優先度の高いジョブの成果物を取り出すためには、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に排出した束を取り除く必要が生じるため、この旨をユーザに伝え、ユーザの了承を得る事が必要である。そこで、図９（ａ）のような画面を表示し、警告が必要な内容をユーザへ伝えた上で、キャンセルを含む上記の３つの動作から所望の動作をユーザに選択させる（Ｓ７０６）。なお、積載トレイ５０２に既にある成果物の上に続けて積載する形でジョブを印刷して積載することが選択された場合、仕切り紙を挟む、もしくはシフト動作をするといったような、成果物の区切りをわかるようにする制御を行うようにしても良い。

一方、Ｓ７０１において、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に成果物があると判定された場合、制御部２０５は、機器情報監視部２１１から積載トレイ５０２の積載情報を取得し、既に成果物があるか否かを判定する（Ｓ７０３）。Ｓ７０３において、積載トレイ５０２に成果物があると判定された場合、制御部２０５は、図９（ｂ）の画面を図４の画面上に表示するよう制御を行う（Ｓ７０４）。積載トレイ５０２およびＥｊｅｃｔトレイ５０８の両方に成果物がある状態で、優先度の高いジョブの印刷を行う場合に関しても、ジョブのキャンセル以外に、ユーザにはＳ７０２の場合と同様にユーザには二つの選択肢がある。つまり、積載トレイ５０２に既にある成果物をＥｊｅｃｔトレイ５０８へ排出してから、改めて積載トレイ５０２にジョブを印刷して積載するか、そのまま上に続けて積載するかである。ただし、Ｓ７０２と異なり、後者の処理を選択した場合であっても、優先度の高いジョブの成果物を取り出すためには、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に排出した束を取り除く必要が生じるため、この旨をユーザに伝え、ユーザの了承を得る事が必要である。そこで、図９（ｂ）のような画面を表示し、警告が必要な内容をユーザへ伝えた上で、キャンセルを含む上記の３つの動作から所望の動作をユーザに選択させる（Ｓ７０６）。なお、こちらに関しても前述のとおり、積載トレイ５０２に既にある成果物の上に続けて積載する形でジョブを印刷して積載することが選択された場合、成果物の区切りを分かるようにする制御を行うようにしても良い。

一方、Ｓ７０３において、積載トレイ５０２に成果物がないと判定された場合、制御部２０５は、図９（ｃ）の画面を図４の画面上に表示するよう制御を行う（Ｓ７０５）。Ｅｊｅｃｔトレイ５０８のみに成果物がある状態で、優先度の高いジョブの印刷を行う場合、ユーザは、ジョブをキャンセルするか、そのまま空いている積載トレイ５０２に積載を行うかを選択する事ができる。ただし、そのまま積載トレイ５０２に積載を行う場合、優先度の高いジョブの成果物を取り出すためには、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に既に排出されている束を取り除く必要が生じるため、この旨をユーザに伝え、ユーザの了承を得る事が必要である。そこで、制御部２０５は、図９（ｃ）のような画面を表示し、警告が必要な内容をユーザへ伝えた上で、そのまま積載トレイ５０２への積載を行うか、ジョブをキャンセルするかをユーザに選択させる（Ｓ７０７）。

図９（ａ）もしくは図９（ｂ）において、ユーザが「積載トレイ５０２に既にある成果物をＥｊｅｃｔトレイ５０８へ排出してから、改めて積載トレイ５０２にジョブを印刷して積載する」という動作を選択した場合について説明する。これはつまり、Ｓ７０６において、制御部２０５がユーザによって上記選択がされたと判定した場合である。この場合、制御部２０５はスタッカー５００に対して、積載トレイ５０２に積載されている成果物を、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に移し、スタッカーの外部へ排出するよう指示を行う。そして、制御部２０５は、指示したスタッカーの外部への排出処理が完了し、積載トレイ５０２が積載開始位置へ復帰した後、受け付けたジョブの印刷を開始し、積載トレイ５０２へ成果物の積載を行う（Ｓ７０８）。なお、このＳ７０８の処理において、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８にも、既に成果物が積載されていた場合、制御部２０５は、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に積載された成果物が取り除かれるのを待ってから、積載トレイ５０２の成果物の排出指示を行う。そのため、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に積載された成果物が取り除かれるまで、受け付けたジョブの印刷は開始されない。

一方、図９（ａ）又は図９（ｂ）において、ユーザが「キャンセル」を選択した場合、つまり、Ｓ７０６において、制御部２０５がユーザによってキャンセルが選択されたと判定した場合、制御部２０５は受け付けたジョブの実行をキャンセルする（Ｓ７１０）。また、図９（ｃ）において、ユーザが「キャンセル」を選択した場合、Ｓ７０７において制御部２０５がユーザによってキャンセルが選択されたと判定した場合も同様に、制御部２０５は、受け付けたジョブの実行をキャンセルする（Ｓ７１０）。

次に、図９（ａ）もしくは図９（ｂ）において、ユーザが「現在の成果物に続けて積載する形で印刷を継続する」という動作を選択した場合について説明する。これはつまり、Ｓ７０６において、制御部２０５がユーザによって上記選択がされたと判定した場合である。この場合、制御部２０５は、既に積載されていた成果物との区切りが分かるよう、仕切り紙を一枚挿入した後、受け付けたジョブの印刷を開始し、積載トレイ５０２へ成果物の積載を行う（Ｓ７０９）。なお、ここでは既に積載されていた成果物との区切りをわかりやすくする方法として、仕切り紙を用いる方法を述べたが、他の方法としてシフト動作を用いる方法でも良い。

また、図９（ｃ）において、ユーザが「ＯＫ」を押下した場合、つまり、Ｓ７０７において、制御部２０５がユーザによって「ＯＫ」が選択されたと判断した場合について説明する。この場合、制御部２０５は、仕切り紙を挿入する事無く、受け付けたジョブの印刷を開始し、積載トレイ５０２へ成果物の積載を行う（Ｓ７１１）。

［第２の実施形態］
図９（ａ）もしくは図９（ｂ）において、ユーザが「積載トレイ５０２に既にある成果物をＥｊｅｃｔトレイ５０８へ排出してから、改めて積載トレイ５０２にジョブを印刷して積載する」という動作を選択した場合に関する、別の制御について説明する。これはつまり、Ｓ７０６において制御部２０５が、ユーザによって上記選択がされたと判定した場合である。この場合、まず制御部２０５は、スタッカーに対して、積載トレイ５０２に積載されている成果物を、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に移し、スタッカーの外部へ排出するよう指示を行う。そして、制御部２０５は、印刷および積載トレイ５０２への積載を開始するにあたり、指示したスタッカーの外部への排出処理が完了し、積載トレイ５０２が積載開始位置へ復帰するのを待つ。この時、制御部２０５にて、更にスタッカーの外部へ排出された成果物が取り除かれる事をも待つよう制御する構成とする。この場合、制御部２０５は、例えば図９（ａ）の代わりとして、図１０に示すような画面を図４の画面上に表示するよう制御を行い、ユーザに「スタッカーの外部へ排出されている成果物が取り除かれてから、印刷を開始するか否か」を選択させる。そして、ユーザが「成果物が取り除かれてから、印刷を開始する」という動作を選択した場合、上記のとおり制御部２０５にて、スタッカーの外部へ排出された成果物が取り除かれる事を待ってから、印刷および積載トレイ５０２への積載を開始するよう制御する。その場合、制御部２０５は、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に設けられたセンサ等からの用紙の有無を検知する信号に基づいて、スタッカーの外部へ排出された成果物が取り除かれたことを検出するようにしても良い。

このような制御を行う事により、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８に成果物が積載されている状態では、積載トレイ５０２にジョブの積載を開始できない状態となる。そのため、積載トレイ５０２に積載された成果物を先に取り出したいが、Ｅｊｅｃｔトレイ５０８の成果物により取り出すことができない、という状態に陥る事を確実に回避する事ができる。ここで、割り込み印刷であっても、スタッカーの外部へ排出されている成果物がある限り、印刷が開始されないという動作になるが、本実施形態では図１０に示すように、ユーザがチェックボタンにより選択可能であるので、状況に応じた使い分けが可能となる。

本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

１００ 印刷装置： ２００ シート処理装置： ２０５ 制御部： ２０７ ＲＯＭ： ２０８ ＲＡＭ

Claims (11)

1. 排出された用紙を積載可能なスタッカーを備える印刷装置であって、
   前記スタッカーは、
   排出された用紙を積載する第１の積載部と、
   前記第１の積載部に所定量、積載された用紙を、前記第１の積載部からスライドして保持する第２の積載部とを備え、
   印刷ジョブを実行する場合に、前記第１の積載部と前記第２の積載部の各積載状態に応じて、前記第１の積載部への排出動作を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 前記制御手段は、前記第１の積載部と前記第２の積載部の各積載状態に応じた指示受付画面を表示部に表示し、前記指示受付画面により受け付けた指示に従って、前記第１の積載部への排出動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記制御手段は、前記第１の積載部に用紙が積載されている場合には、前記第１の積載部に積載されている用紙を前記第２の積載部に保持させるようスライドするか否かの選択を受け付ける画面を前記表示部に表示し、前記印刷ジョブの実行による前記第１の積載部への排出を待機することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記制御手段は、前記第２の積載部に用紙が積載されている場合には、前記第２の積載部に用紙が積載されている旨を表示部に表示し、前記印刷ジョブの実行による前記第１の積載部への排出を待機することを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷装置。
5. 前記制御手段は、前記第２の積載部に積載されている当該用紙を取り除くことを促す画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記表示部への表示の後、排出指示を受け付ける受付手段、をさらに備え、
   前記受付手段により前記排出指示を受け付けると、前記制御手段は、前記第１の積載部への用紙の排出を行うことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
7. 前記制御手段は、前記第２の積載部に用紙が積載されていない場合に、前記第１の積載部への用紙の排出を行うことを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
8. 前記表示部への表示の後、前記印刷ジョブのキャンセルを受け付ける第２の受付手段、をさらに備え、
   前記第２の受付手段により前記印刷ジョブのキャンセルを受け付けると、前記制御手段は、前記第１の積載部への用紙の排出を行わないことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の印刷装置。
9. 前記第２の積載部は、前記第１の積載部に所定量、積載された用紙を、前記第１の積載部から、前記第１の積載部の用紙の取り出し方向にスライドすることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷装置。
10. 前記印刷ジョブは、割込みジョブであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の印刷装置。
11. 排出された用紙を積載する第１の積載部と、前記第１の積載部に所定量、積載された用紙を、前記第１の積載部からスライドして保持する第２の積載部とを備えるスタッカーを有する印刷装置において実行される制御方法であって、
    印刷ジョブを実行する場合に、前記第１の積載部と前記第２の積載部の各積載状態に応じて、前記第１の積載部への排出動作を制御する制御工程、を有することを特徴とする制御方法。

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