JP2015518518A - タッチパネルで使用される透明体ならびにその製作方法および装置 - Google Patents

タッチパネルで使用される透明体ならびにその製作方法および装置 Download PDF

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Abstract

タッチスクリーンパネルで使用する透明体を製作するプロセスが提供される。このプロセスは、第1の透明層スタック(12)を透明基板(14)の上に堆積させることであり、前記第1の透明層スタック(12)が、第1の屈折率をもつ少なくとも1つの第1の誘電体膜(16)と、第1の屈折率と異なる第2の屈折率をもつ第2の誘電体膜(18)とを含む、堆積させることと、第1の透明層スタック(12)および構造化された透明導電膜(22)がこの順序で基板(14)の上に配置されるように構造化された透明導電膜(22)を設けることであり、構造化された透明導電膜が100オーム/スクエア以下のシート抵抗を有する、設けることと、第2の透明層スタックを透明導電膜の上に堆積させることであり、前記第2の透明層スタックが、第3の屈折率をもつ少なくとも1つの第3の誘電体膜と、第4の屈折率をもつ第4の誘電体膜または透明接着剤を含み、第1の透明層スタック、構造化された透明導電膜、および第2の透明層スタックがこの順序で設けられる、堆積させることとを含む。

Description

本開示の実施形態は、タッチパネルで使用される透明体を製作するためのプロセスおよびシステム、ならびにこれらのプロセスにより製造される透明体に関する。
タッチパネルは、表示区域内のタッチを検出し、位置を決めることができる特定の種類の電子視覚ディスプレイである。通例、タッチパネルは、スクリーンの上に配置され、タッチを感知するように構成された透明体を含む。そのような透明体は実質的に透明であり、その結果、スクリーンによって放出される可視スペクトルの光は透明体を通して送出されうる。少なくともいくつかの既知のタッチパネルは、基板の上に順に形成されたバリアおよび透明導体によって構成された透明体を含む。そのようなパネルの表示区域にタッチすると、通例、透明体の領域のキャパシタンスの測定可能な変化がもたらされる。キャパシタンスの変化は様々な技術を使用して測定することができ、その結果、タッチの位置を決定することができる。
タッチパネルで使用される透明体はいくつかの特定の要件に制約される。特に、1つの重要な要件は、透明体がスクリーンへの多数の接触および厳しい条件に耐えるために十分に安定であり、その結果、タッチスクリーンの信頼性がある期間にわたって損なわれないことである。しかし、頑健であると見なされるタッチスクリーンに含まれる少なくともいくつかの既知の透明体は、例えば透明体を形成する層の厚さ、組成物、および構造に起因して、透明体を通る光の適切な透過を妨げる。その上、例えば均一で欠陥のないバリアをもつ高品質のそのような安定な透明体を製造することは困難である。
さらに、タッチパネル用の様々なタイプの透明体があることが考慮されるべきである。キャパシタンスの変化を測定するための導電層が構造化導電層である透明体では、光学特性、例えばユーザへの見栄えに関する特定の考慮がなされなければならない。
考慮すべきさらなる側面はディスプレイの着実に増加しているサイズであり、上述の光学特性以上に、さらに、電気的特性がますます注目されている。それに関して、不可視物体を備え、導電率に関してパターン化され(タッチセンサ構造体のように)、従来の構造体と比較して強化された光学および電気性能を示す薄膜ベースフラットパネルディスプレイの設計およびタッチスクリーン技術が望まれる。
それ故に、可視スペクトルの光の適切な透過および改善された電気特性を損なうことなしに透明体が基板の上に安定に形成されるように、タッチパネルで使用される高品質透明体を形成するプロセスおよび装置が望ましい。
上述に照らして、独立請求項1に記載の方法、独立請求項6に記載のデバイス、および独立請求項14に記載の装置が提供される。本発明のさらなる態様、利点、および特徴は、従属請求項、説明、および添付図面から明らかである。
1つの実施形態によれば、タッチパネルで使用される透明体を製作する方法が提供される。この方法は、オプションとして、透明基板の上に第1の透明層スタックを堆積させることを含み、前記第1の透明層スタックが、第1の屈折率をもつ少なくとも第1の誘電体膜と、第1の屈折率と異なる第2の屈折率をもつ第2の誘電体膜とを含む。この方法は、構造化された透明導電膜を第1の透明層スタックの上に堆積させることであって、構造化された透明導電膜が100オーム/スクエア以下のシート抵抗に対応する、堆積させることと、第2の透明層スタックを透明導電膜の上に堆積させることであって、前記第2の透明層スタックが、第3の屈折率をもつ少なくとも第3の誘電体膜と、第3の屈折率と異なる第4の屈折率をもつ第4の誘電体膜とを含み、第1の透明層スタックが設けられ、構造化された透明導電膜、および第2の透明層スタックがこの順序で設けられる、堆積させることとを含む。代替実施形態によれば、第3の屈折率と異なる第4の屈折率を有する透明接着剤を、第4の誘電体膜の代わりに設けることができる。
別の実施形態によれば、タッチパネルで使用するように構成された透明体が提供される。透明体は、透明基板と、オプションとして、透明基板の上に堆積され、第1の屈折率をもつ少なくとも第1の誘電体膜と、第1の屈折率と異なる第2の屈折率をもつ第2の誘電体膜とを含む第1の透明層スタックとを含む。層スタックは、第1の透明層スタックの上に堆積された透明導電膜であって、構造化された透明導電膜が100オーム/スクエア以下のシート抵抗を有する、透明導電膜と、透明導電膜の上に堆積された第2の透明層スタックであって、第3の屈折率をもつ少なくとも第3の誘電体膜、および第3の屈折率と異なる第4の屈折率をもつ第4の誘電体膜を含む第2の透明層スタックとを含む。代替の実施形態によれば、第3の屈折率と異なる第4の屈折率を有する透明接着剤を、第4の誘電体膜の代わりに設けることができる。
別の実施形態によれば、タッチパネルで使用される透明体を製作するための堆積装置が提供される。この装置は、第1の透明層スタックを基板の上に堆積させるように構成された第1の堆積アセンブリであって、前記第1の透明層スタックが、第1の屈折率をもつ少なくとも第1の誘電体膜、および第1の屈折率と異なる第2の屈折率をもつ第2の誘電体膜を含む、第1の堆積アセンブリと、透明導電膜を堆積させるように構成された第2の堆積アセンブリと、第2の透明層スタックを透明導電膜の上に堆積させるように構成された第3の堆積アセンブリであって、前記第2の透明層スタックが、第3の屈折率をもつ少なくとも第3の誘電体膜、および第3の屈折率と異なる第4の屈折率をもつ第4の誘電体膜を含む、第3の堆積アセンブリとを含み、前記第1の堆積アセンブリ、前記第2の堆積アセンブリ、および第3の堆積アセンブリが、第1の透明層スタック、透明導電膜、および第2の透明層スタックがこの順序で基板の上に配置されるように配列され、第1の堆積アセンブリまたは第2の堆積アセンブリまたは第3の堆積アセンブリのうちの少なくとも1つが、ターゲットに動作可能に結合されたスパッタリングシステムを含み、前記スパッタリングシステムが、ターゲットのスパッタリングによって、第1の誘電体膜、第2の誘電体膜、第3の誘電体膜、第4の誘電体膜、または透明導電膜のうちの少なくとも1つを堆積させるように構成される。
驚くべきことに、タッチパネルで使用される少なくともいくつかの既知の透明体と比較して追加の誘電体膜を有し、誘電体膜の第2の透明層スタックと組み合わせた屈折率の特性組合せをもち、本開示の実施形態に従って堆積され、膜のうちの少なくとも1つがターゲットのスパッタリングによって堆積される誘電体膜の組合せは、光の適切な透過をもたらすだけでなくある期間にわたって安定な性能をもたらす高品質透明体の製作を促進する。さらに、タッチパネルの既存の「不可視」層スタックまたは透明体と比較して、抵抗を減少させることができ、それは、例えば、大面積タッチパネルに有用である。
実施形態は、さらに、開示するプロセスを実行し、説明するプロセスステップを行うための装置部品を含む装置に関する。その上、実施形態は、さらに、説明する装置が動作する、または説明する装置が製作される方法に関する。この方法は、装置の機能を実行するか、または装置の一部を製作するための方法ステップを含むことができる。方法ステップは、ハードウェア構成要素、ファームウェア、ソフトウェア、適切なソフトウェアでプログラムされたコンピュータによって、それらの任意の組合せによって、または任意の他の方法で行うことができる。
当業者向けの、本発明の最良の形態を含む、完全で実施可能な開示が、添付図の参照を含めて、本明細書の残りの部分により詳細には記載される。
本明細書の実施形態による、タッチパネルで使用される例示的な透明体の概略図である。 本明細書の実施形態による、タッチパネルで使用される例示的な透明体の概略図である。 本明細書の実施形態による、透明体が結合されるタッチパネルおよび光電子装置で使用されるさらなる例示的な透明体の概略図である。 、及び 本明細書の実施形態による、タッチパネルで使用される例示的な透明体の製作の概略図である。 、及び 本明細書の実施形態による、タッチパネルで使用されるさらなる例示的な透明体の概略図である。 本明細書の実施形態による、タッチパネルで使用される例示的な透明体を堆積させるための装置の一部の概略図である。 本明細書の実施形態による、タッチパネルで使用される透明体を製作する方法を示す流れ図である。
次に、様々な実施形態が詳細に参照され、それらの1つまたは複数の例が図に示される。各例は、説明のために提供され、本発明の限定を意味しない。1つの実施形態の要素は、有利には、さらなる詳述なしに他の実施形態で利用することができると考えられる。
本明細書の実施形態によれば、第1の透明層スタック12が、図1Aに示すように、基板14の上に堆積される。本明細書で使用する「基板」という用語は、インフレキシブル基板、例えば、ウエハ、またはサファイアなどのような透明結晶の薄片、またはガラス板と、ウエブまたはフォイルなどのフレキシブル基板との両方を包含するものとする。本明細書で使用する「透明な」という用語は、比較的低い散乱で光を透過し、その結果、例えば、構造体を通して透過される光を実質的に明瞭に見ることができるような構造体の性能を特に含むものとする。フレキシブル基板の場合には、基板14はその上に形成される硬化被覆24を有することが一般的である。
典型的な実施形態によれば、層スタックは、積み重ねて形成された(例えば、堆積によって)いくつかの膜で構成される。特に、本明細書の実施形態は、複数の誘電体膜、すなわち、電気を実質的に伝導しない膜で構成することができる第1の透明層スタックを堆積させることを含む。特に、図1Aに例示的に示すように、第1の透明層スタック12は、第1の誘電体膜16と、第2の誘電体膜18とを含むことができる。それによって、第1の透明層スタックは、タッチパネルで使用されるバリアを構成することができる。
図1Aに示すように、構造化透明導電性酸化物(TCO)膜22が、透明層スタックの上に設けられる。典型的な実施形態によれば、構造化TCO層は、構造化TCO層を設けるために、TCO層を堆積させ、TCO層をパターン化することによって設けることができる。代替として、構造化TCO層を堆積させるために、マスクおよび/またはフォトレジストを設けることができる。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる典型的な実施形態によれば、透明導電性酸化物層は、インジウムスズ酸化物(ITO)層、ドープITO層、不純物ドープZnO、In、SnO、およびCdO、ITO(In:Sn)、AZO(ZnO:Al)、IZO(ZnO:In)、GZO(ZnO:Ga)、多成分酸化物(ZnO、ln、およびSnOの組合せを含むかまたはそれらからなる)、少なくともITO層と金属層とからの層スタック、例えば、ITO/金属/ITOスタック、または金属/ITO/金属スタックとすることができる。
タッチパネル用の従来の層スタックまたは透明体は、機能スクリーン(タッチスクリーンのような)をもたらすことができる。しかし、日光可読性の劣等と、下にあるディスプレイからの生成された画像に関するスクリーンの発色(反射率)および色変化と、機能スクリーンの構造化コア層(例えば、パターン化透明導電性酸化物、TCO)からの可視パターンの過不足とが多くの場合に得られる。さらに、導電率が、大面積タッチパネル、例えば、7インチ以上の対角線のサイズをもつタッチパネル、特に、20インチを超える対角線をもつタッチスクリーンで十分でないことがある。
透明層スタックの構造のために、透明体を通る光の最適透過を導電膜が損なわないことが促進される。特に、本明細書の実施形態による透明層スタックは、以下でさらに論じるように、導電膜、さらに構造化導電膜が反射色の中性に影響を与えないことを支援する。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる典型的な実施形態によれば、構造化TCO層のシート抵抗は、100オーム/スクエア以下、例えば、10から50オーム/スクエアである。一般に、シート抵抗はこの文脈において参照される物理量であるけれども、この値は十分に大きい面積をもつ、すなわち、小さいパターンでない層の抵抗を表す。構造化TCOパターン、例えば、ラインは、オーム単位の線抵抗に対応する。しかし、シート抵抗は、関連パラメータであり、試験区域の堆積によって決定することができ、またはパターン化構造体の抵抗および構造体形状寸法に基づいて決定もしくは計算することができる。それ故に、構造体層のシート抵抗を直接に(さらに間接的に)決定することができず、むしろ非構造化層の抵抗を参照するとしても、当業者は、構造化層の値に対応するシート抵抗にかかわることになる。
様々な実施形態によれば、TCO膜、例えばITOは、比較的高い温度で、または代替としてより低い温度で堆積させることができ、後者の場合、シート抵抗などの所望の層特性を達成するために、堆積後のアニーリングステップを行うことができる。
それによって、例えば、20nm以上、例えば50nmから150nmのTCO層厚を利用することができる。追加としてまたは代替として、バルクITOで130〜450μΩcm、すなわち、優れた電気特性である、様々なプロセス方式で生成されるITOの一般的な抵抗範囲よりも低い固有抵抗をもつが、劣った光学特性をもつ透明導電性酸化物が使用されることがある。例えば、構造化TCO層が厚いほど容易に見える傾向があるので、シート抵抗の減少および/またはTCO層厚の増加は層スタックのさらなる改善への希望をもたらす。
本明細書で説明する実施形態によれば、そのような不可視物体、例えば、タッチセンサを製作する強化された構造体および方法が、パターン化TCO厚およびその導電率への制限を越えるために提供される。ディスプレイなどに設けられる、本明細書で説明するような層スタックまたは透明体は、空気(屈折率1)の環境に置かれたときに不可視と見なされ、ITO(「不可視」ITO)などのTCO層をもつ区域とTCO層をもたない区域との間の光学的外観の差はごくわずかである。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるいくつかの実施形態によれば、少なくとも物体の1つの側で隣接する媒体が1と異なる屈折率、例えば1.3から1.7を有するような方法で、例えば、ディスプレイに一体化されるかまたは装着される不可視物体のための様々なスタックおよび装着方式がある。この手段により、不可視スタックは20オーム/スクエア以下のシート抵抗を支持することができ、それは、以前の構想と比較して光学的性能を損なうことなしに10倍の改善である。
図1Aに示すように、第2の透明層スタック112がTCO層22の上に設けられる。典型的な実施形態によれば、第2の層スタックは、積み重ねて形成された(例えば、堆積によって)いくつかの膜で構成される。特に、本明細書の実施形態は、複数の誘電体膜、すなわち、電気を実質的に伝導しない膜で構成することができる第2の透明層スタックを堆積させることを含む。特に、図1Aに例示的に示すように、第2の透明層スタック112は、第3の誘電体膜116と、第4の誘電体膜118とを含むことができる。それによって、改善された屈折率整合を行うことができる。さらに、下のTCO層のパッシベーションを行うことができる。さらに、全体透過率を、被覆のない基板と比較して提供することができる。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる本明細書で説明する典型的な実施形態によれば、第1の透明層スタック12の第1の誘電体膜16、すなわち、基板の上の第1の透明誘電体膜は、例えば1.8以上の屈折率をもつ高屈折率膜である。さらなる代替または追加の変形によれば、透明導電性酸化物層が、低屈折率(1.5以下)誘電体膜と高屈折率(1.8以上)誘電体膜との間に、例えば、それらの間に直接設けられる。さらに、追加としてまたは代替として、基板の上の最後の誘電体膜は低屈折率誘電体膜とすることができる。それによって、最後の誘電体膜は、タッチパネル透明体の最後の誘電体膜と呼ばれ、すなわち、その後、透明接着剤または空隙が、色フィルタ、第2の基板、または光電子装置への結合インターフェースに設けられる。
特に、より厚いTCO層をもつ層スタックまたは透明体の場合に空隙を設けていたタッチパネルディスプレイの以前の設計と比較して、本明細書で説明する実施形態は、少なくとも第1の屈折率整合層スタック、例えば1つまたは複数の誘電体膜と、100オーム/スクエア以下のシート抵抗を有する屈折率整合層スタックの上のTCO層と、第2の屈折率整合層スタックとを有する層スタックまたは透明体を提供する。透明接着剤を、透明体上に、すなわち、本明細書で説明する実施形態による透明体に接触して設けることができる。本明細書で説明する実施形態の透明体を光電子装置に装着するために空隙を使用することができるけれども、光透過性接着剤を使用することもできる。それによって、本実施形態は、低抵抗をさらに可能にする「不可視」タッチパネル構造体を提供する。2つの透明層スタック間にTCOを挟み、低抵抗「不可視」TCOパターンの解決策を得るための第2の透明層スタックは、TCO層を上に有する構造体であって、この構造体がタッチスクリーンディスプレイの隣接する構成要素上に透明接着剤で結合される、例えば、光学的に結合される前の構造体を指す。第2の透明層スタックを利用することによって、TCOパターンの最終パターン「不可視性」を達成することができる。
本明細書の実施形態によれば、第1の透明層スタック12は、図1Bに示すように、基板14の上に堆積される。フレキシブル基板の場合には、基板14はその上に形成された硬化被覆24を有することが一般的である。
典型的な実施形態によれば、層スタック12および構造化された透明導電膜22は、図1Aに関して説明した実施形態と同様に設けることができる。
図1Bに示すように、第2の透明層スタック112がTCO層22の上に設けられる。典型的な実施形態によれば、第2の層スタックは、積み重ねて形成された(例えば、堆積によって)いくつかの膜または層で構成される。特に、第2の透明層スタック112は、第3の誘電体膜116と、屈折率整合が行われるように第3の誘電体膜と異なる屈折率をもつ透明接着剤24とを含むことができる。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる本明細書で説明する典型的な実施形態によれば、第1の透明層スタック12の第1の誘電体膜16、すなわち、基板の上の第1の透明誘電体膜は、例えば1.8以上の屈折率をもつ高屈折率膜である。さらなる代替または追加の変形によれば、透明導電性酸化物層が、低屈折率(1.5以下)誘電体膜と高屈折率(1.8以上)誘電体膜との間に、例えば、それらの間に直接設けられる。
特に、より厚いTCO層をもつ層スタックの場合に空隙を設けていたタッチパネルディスプレイの以前の設計と比較して、本明細書で説明する実施形態は、少なくとも第1の屈折率整合層スタック、例えば1つまたは複数の誘電体膜と、100オーム/スクエア以下のシート抵抗を有する屈折率整合層スタックの上のTCO層と、第2の屈折率整合層スタックとを有する層スタックを提供する。透明接着剤を、透明体上に、すなわち、本明細書で説明する実施形態による透明体に接触して設けることができる。図1Aおよび1Bに関して示すように、透明接着剤は、第2の屈折率整合層スタックの一部とすることができ、または、例えば第4の誘電体膜を有することによって、主として結合目的のために設けることができる。
本明細書で説明する実施形態の透明体を光電子装置に装着するために空隙を使用することができるけれども、光透過性接着剤を使用することもできる。それによって、本実施形態は、低抵抗をさらに可能にする「不可視」タッチパネル構造体を提供する。2つの透明層スタック間にTCOを挟み、低抵抗「不可視」TCOパターンの解決策を得るための第2の透明層スタックは、TCO層を上に有する構造体であって、この構造体がタッチスクリーンディスプレイの隣接する構成要素上に透明接着剤で結合される、例えば、光学的に結合される前の構造体を指す。第2の透明層スタックを利用することによって、TCOパターンの最終パターン「不可視性」を達成することができる。
図2に示すように、透明接着剤24は、例えば、基板14、層スタック12、構造化TCO層22、および第2の層スタック112を有するタッチパネル層スタックまたは透明体をディスプレイに結合するために設けられる。図2において、ディスプレイは、色フィルタ32およびピクセルアレイまたはディスプレイ34によって例示的に示される。それに関して、透明体10は、図1Aと比較して反転して示されている。それ故に、基板14は、例えば、タッチパネルディスプレイのカバーレンズとすることができる。カバーレンズという用語は、一般に、タッチパネルの一番上のガラスとして使用される。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態によれば、透明体10は、色フィルタガラスに、ディスプレイ構造体の偏光板に、または液晶ディスプレイ構造体自体に透明接着剤、例えばOCA(光透過性接着剤)で結合させることができる。
本発明による実施形態は、基板、例えばカバーガラスと多層のスタックとで構成され、ディスプレイの上に透過性接着剤で、すなわち、空隙なしに、装着される層スタックまたは透明体に関する。第1および第2の層スタックは、高い屈折率および低い屈折率をもつ透明絶縁材料(SiO、TiO、NbO、SiN、SiO、AlO、MgF、TaOのような)と、透明導電性酸化物、例えば、ITOのような透明導電性材料とを含む。実施態様によれば、層被覆または層堆積の方法は化学気相堆積または物理的気相堆積とすることができる。
一例によれば、層スタックまたは透明体は以下のように製作することができ、最終TSP(タッチスクリーンパネル)/ディスプレイ製品内の改善された視覚不可視性および耐変色性と、減少した電気抵抗とを提供することができる。基板、例えば、0.1mm以上、例えば0.5mmの厚さを有するガラスなどのカバーレンズ上に層が続いて堆積される通りに、層は番号付けされる。層1:5〜200nm厚、例えば8nmのNb。層2:20〜150nm厚、例えば35nm厚のSiO。層3:20〜200nm厚、例えば150nm厚のITO、ここで、堆積の後のパターニングが実施される。一般に、ITO層は、例えば、300℃の基板温度で回転可能なターゲットからのスパッタリングによって堆積させることができる。層4:5〜200nm厚、例えば100nmのNb。層5:20〜150nm、例えば87nmまたは90nmのSiO。例えば、タッチセンサで使用されるITO厚は、15オーム/スクエア以下の非常に低いシート抵抗を可能にする。被覆された基板の反射は5%未満であり、ITOをもつ区域とITOのない区域との間の反射差は、0.2%未満である。視覚透過率TYは92%を超える。ITOをもつ区域とITOのない区域との間の光色差dEabは0.9未満である。基板を含む層スタックまたは透明体は、反射および透過においてITOをもつ区域とITOのない区域で中性色を有し、例えば、|a|および|b|は共に1.0未満である。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる典型的な実施形態によれば、基板に堆積される第1の誘電体膜は、一般に、例えば少なくとも1.8の屈折率をもつ高屈折率層でありうる。例えば、ニオブ酸化物含有膜は、第1の誘電体膜として基板に堆積させることができる。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態によれば、145nm未満、例えば、75nmなどの20nmから130nmのTCO厚は、上述の値のようにさらにより良好な不可視性特性をもたらすことになる。
さらなる異なる例によれば、層スタックまたは透明体は以下のように製作することができ、最終TSP(タッチスクリーンパネル)/ディスプレイ製品内の改善された視覚不可視性および耐変色性と、減少した電気抵抗とを提供することができる。基板、例えば、0.1mm以上、例えば0.5mmの厚さを有するガラスなどのカバーレンズ上に層が続いて堆積される通りに、層は番号付けされる。層1:5〜200nm厚、例えば8nmのNb。層2:20〜150nm厚、例えば31nm厚のSiO。層3:30〜70nm厚、例えば40nm厚のITO、ここで、堆積の後のパターニングが実施される。一般に、ITO層は、例えば、300℃の基板温度で回転可能なターゲットからのスパッタリングによって堆積させることができる。層4:5〜200nm厚、例えば98nmのNb。層5:20〜150nm、例えば87nmまたは90nmのSiO。例えば、タッチセンサで使用されるITO厚は、50オーム/スクエア以下の非常に低いシート抵抗を可能にする。被覆された基板の反射は5%未満であり、ITOをもつ区域とITOのない区域との間の反射差は、0.4%未満である。視覚透過率TYは94%を超える。ITOをもつ区域とITOのない区域との間の光色差dEabは1.3未満である。基板を含む層スタックまたは透明体は、反射および透過においてITOをもつ区域とITOのない区域で中性色を有し、例えば、|a|および|b|は共に1.0未満である。
さらなる異なる例によれば、層スタックまたは透明体は以下のように製作することができ、最終TSP(タッチスクリーンパネル)/ディスプレイ製品内の改善された視覚不可視性および耐変色性と、減少した電気抵抗とを提供することができる。基板、例えば、0.1mm以上、例えば0.5mmの厚さを有するガラスなどのカバーレンズ上に層が続いて堆積される通りに、層は番号付けされる。層1:5〜200nm厚、例えば9nmのNb。層2:20〜150nm厚、例えば28nm厚のSiO。層3:40〜80nm厚、例えば60nm厚のITO、ここで、堆積の後のパターニングが実施される。一般に、ITO層は、例えば、300℃の基板温度で回転可能なターゲットからのスパッタリングによって堆積させることができる。層4:5〜200nm厚、例えば98nmのNb。層5:20〜150nm、例えば89nmのSiO。例えば、タッチセンサで使用されるITO厚は、30オーム/スクエア以下の非常に低いシート抵抗を可能にする。上述と同様の値を、さらなる例で提供することができる。
さらなる異なる例によれば、層スタックまたは透明体は以下のように製作することができ、最終TSP(タッチスクリーンパネル)/ディスプレイ製品内の改善された視覚不可視性および耐変色性と、減少した電気抵抗とを提供することができる。基板、例えば、0.1mm以上、例えば0.5mmの厚さを有するガラスなどのカバーレンズ上に層が続いて堆積される通りに、層は番号付けされる。層1:5〜200nm厚、例えば7nmのNb。層2:20〜150nm厚、例えば23nm厚のSiO。層3:20〜80nm厚、例えば45nm厚のITO、ここで、堆積の後のパターニングが実施される。一般に、ITO層は、例えば、300℃の基板温度で回転可能なターゲットからのスパッタリングによって堆積させることができる。層4:20〜150nm、例えば23nmのSiO。層5:5〜50nm厚、例えば7nmのNb。上述と同様の値を、さらなる例で提供することができる。
それ故に、上述に照らして、本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるいくつかの実施形態によれば、例えば上述の層5の第4の屈折率は、例えば上述の層4の第3の屈折率よりも高くすることができる。
さらなる典型的な実施形態によれば、誘電体膜16、18、116、および118は、酸化物、窒化物、または酸窒化物を含む層とすることができ、それぞれの酸化物、窒化物、または酸窒化物は、少なくとも70重量%、一般的には少なくとも90重量%のそれぞれの酸化物化合物、窒化物化合物、または酸窒化物化合物を含む。それによって、以下で説明するように、高い透明度の層構造体または改善された透過特性をもつ層構造体のいずれかを提供することができる。
より具体的には、本明細書の実施形態によれば、第2の、オプションとして、第4の誘電体膜またはさらなる誘電体膜は、例えばNb、Siなどからなる第1の誘電体膜よりも低い屈折率を有する、例えばSiOからなる膜とすることができる。本明細書の実施形態に従って製作された透明体の第1の透明層スタック、例えば2層タイプスタック、および第2の透明層スタック、例えば2層タイプスタックは、タッチパネルで使用される少なくともいくつかの既知の透明体と比較しての追加の誘電体膜と、異なる屈折率をもつ膜の独特な組合せとを考慮して、透明体を通る光の適切な透過を容易にするバリアを提供する。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる典型的な実施形態によれば、例えば1.50よりも低い、またはより具体的には1.47よりも低い、またはさらにより具体的には1.45よりも低いより低い屈折率をもつ誘電体膜と、例えば、少なくとも1.80、またはより具体的には少なくとも2.10、またはさらにより具体的には少なくとも2.40のより高い屈折率をもつ誘電体膜とが、交互に設けられる。それに関して、より低い屈折率を有する膜は、SiO、MgF、SiOなどを含む膜によって設けることができる。例えば、より高い屈折率を有する膜は、NbO、SiN、SiO、TiO、AlO、AlO、TaOなどを含む膜によって設けることができる。
本明細書で説明する実施形態によれば、透明体10は、限定はしないが、インジウムスズ酸化物(ITO)、特に、結晶性ITOまたは100オーム/スクエア以下のシート抵抗をもつITOなどの透明導電膜22を含む。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる様々な実施形態によれば、一般に、結晶性ITOでは組成物97%Inおよび3%SnOをもつITO、および/または非結晶性ITOでは組成物90%Inおよび10%SnOをもつITOを使用することができる。
図3Aから3Dは、例えば、タッチパネルディスプレイで使用することができる透明層スタックまたは透明体の製作を示す。図3Aに示すように、層スタック12が透明基板14の上に設けられる。様々な実施形態によれば、透明基板は、フレキシブル基板もしくは剛体基板、有機基板または無機基板とすることができ、ガラスまたはフォイルとすることができ、直線または円偏光、四分の一波長リターダ(lambda quarter retarder)、または非偏光であるような他の特性を有することができる。一般に、透明基板は、380nmから780nmの可視範囲で高度の透明度を有することができる。
さらなる例によれば、透明基板14は、ガラス(フレキシブルまたは剛体)およびプラスチック(フレキシブルまたは剛体)を含むことができ、それらはさらに、薄膜層または硬化被覆、直線もしくは円偏光板材料、または四分の一波長リターダで既に覆っていてもよい。特に、ガラス基板では、ガラス基板への堆積プロセスおよび製作方法は、プラスチック基板と比較してより高い温度で行うことができる。例えば、150℃以上の温度、またはさらに300℃などの200℃以上の温度を、ガラス基板上にタッチパネルディスプレイ用透明体を製作するのに利用することができる。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態によれば、層スタック12は、一般に、少なくとも第1および第2の誘電体膜を有する屈折率整合層スタックであり、第1の屈折率は第1の誘電体膜によって与えられ、第2の屈折率は第2の誘電体膜によって与えられ、第2の屈折率は第1の屈折率よりも低い。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる例示的な実施態様によれば、屈折率の連続的変化、または準連続的(例えば、小さい階段をもつ階段様)変化を透明層スタック12に発生させることができるように、第1の誘電体膜、第2の誘電体膜、および複数のさらなる誘電体膜を堆積させることができる。典型的な実施態様によれば、誘電体膜は、化学気相堆積または物理的気相堆積、例えば、スパッタリングもしくは蒸発によって製作することができる。代表例は、高い屈折率および低い屈折率をもつ絶縁材料、例えば、SiO、MgF、TiO、NbO、SiN、SiO、AlO、AlO、TaO、およびそれらの組合せとすることができる。
図3Aに示すように、透明導電性酸化物層322が層スタック12の上に堆積される。本明細書で説明する実施形態によれば、透明導電層スタックは、層厚の増加または層材料の固有抵抗の減少を行うことによって増加した導電率を有する。それによって、例えば、40nm以上、例えば50nmから150nmのTCO層厚を利用することができる。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態によれば、透明導電性酸化物層は、1つまたは複数の透明導電性酸化物膜を有する透明導電性酸化物層スタックとして設けることもできる。製作の間、透明導電性酸化物膜または透明導電膜スタックは、堆積の間または後、例えば、熱加熱によって、またはRTPフラッシュライトによって加熱することができる。一般に、透明導電性酸化物は、80℃以上の温度に加熱することができる。透明導電性酸化物膜の製作は、化学気相堆積または物理的気相堆積、例えばスパッタリングもしくは蒸発で行うことができる。製作の高い歩留を与えるために、例えば、回転可能なターゲットからの透明導電性酸化物層のDCスパッタリングを行うことができる。透明導電性酸化物または透明導電性酸化物層スタックの代表例は、ITO、ドープITO、不純物ドープZnO、ln、SnO、およびCdO、ITO(In:Sn)、AZO(ZnO:Al)、IZO(ZnO:In)、GZO(ZnO:Ga)、多成分酸化物(ZnO、ln、およびSnOの組合せを含むかまたはそれらからなる)、少なくともITO層と金属層とからの層スタック、例えば、ITO/金属/ITOスタック、または金属/ITO/金属スタックとすることができる。
図3Bに示すように、透明導電性酸化物層322(図3Aを参照)を構造化して、構造化透明導電性酸化物層22を設ける。構造化TCO層は、構造化TCO層を設けるためにTCO層を堆積させ、TCO層をパターン化することによって設けることができる。さらに、構造化TCO層を堆積させるために、マスクおよび/またはフォトレジストを設けることができる。
図3Cは、構造化TCO層22の上への第2の透明層スタック112の堆積を示す。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態によれば、層スタック112は、一般に、第2の透明スタックの少なくとも第1の誘電体膜と、第2の透明スタックの第2の誘電体膜とを有する屈折率整合層スタックであり、第1の屈折率は第1の誘電体膜によって与えられ、第2の屈折率は第2の誘電体膜によって与えられ、第2の屈折率は第1の屈折率よりも低い。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる例示的な実施態様によれば、屈折率の連続的変化、または準連続的(例えば、小さい階段をもつ階段様)変化を、透明層スタック12に発生させることができるように、第1の誘電体膜、第2の誘電体膜、および複数のさらなる誘電体膜を第2の透明層スタックに堆積させることができる。典型的な実施態様によれば、誘電体膜は、化学気相堆積または物理的気相堆積、例えば、スパッタリングもしくは蒸発によって製作することができる。代表例は、高い屈折率および低い屈折率をもつ絶縁材料、例えば、SiO、TiO、NbO、SiN、SiO、AlO、TaO、およびそれら組合せとすることができる。
図3Dは、透明体をディスプレイ34に結合させるために光透過性接着剤などの透明接着剤24を示す。様々な実施形態によれば、透明接着剤は、第2の基板または偏光板、すなわち、ディスプレイ34の基板または偏光板に近い屈折率をもつ光透過性接着剤ラミネートまたは液体光透過性接着剤とすることができる。例えば、屈折率は、例えば1.48と1.6との間の範囲のガラスの屈折率(1.48)またはPMMAの屈折率(1.6)に近くすることができる。さらなる実施形態によれば、透明接着剤は、95%以上、97%以上、またはさらに99%以上の視覚透過率を有することができる。
本明細書で説明する実施形態によれば、構造化TCO層、例えばITO層と、2つの屈折率整合層と、ディスプレイ、色フィルタ、電気−光学装置などに結合させるように構成された透明接着剤とは、TCO層の両側の2つの屈折率整合層がTCOの構造体の不可視性を本質的に実現するように設けられる。それ故に、層スタック、例えばタッチパネル層スタックまたは透明体は、改善された視覚および電気特性を伴ってディスプレイ装置に結合するかまたは一体化することができる。本明細書で説明するように、層スタックまたは透明体に注目する。これらの用語は、ここでは同義的に使用され、例えば、透明体は層または膜のスタックによっても設けられ、すなわち、透明体は層スタックでもあることが認識されよう。
図4は、本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態を示す。図4に示すように、例えばタッチパネルで使用することができる透明体の基板が提供される。基板は、例えば、透明タッチ本体がディスプレイなどのような電気−光学装置に結合された後、カバーレンズとすることができる。図4に関して説明する実施形態は、透明層スタックを形成する4つの誘電体層16、18、20、および416を含む。透明層スタックの上に、構造化された透明導電膜22が設けられる。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる典型的な実施形態によれば、透明導電性酸化物膜は、DCスパッタリングによって回転可能なターゲットから堆積されるTCO層とすることができる。しかし、他の堆積技法を適用することもできる。回転可能なターゲットからのスパッタリングは、例えば、大面積デバイスの製作に有用である。
いくつかの実施形態によれば、大面積基板またはそれぞれのキャリア(キャリアは複数の基板を有する)は、少なくとも0.174mのサイズを有することができる。一般に、サイズは、約0.67m(0.73×0.92m−Gen 4.5)から約8mまで、より一般には、約2mから約9mまで、またはさらに12mまでとすることができる。一般に、本明細書で説明する実施形態による構造体、カソードアセンブリなどの装置、および方法があてがわれる基板またはキャリアは、本明細書で説明するような大面積基板である。例えば、大面積基板またはキャリアは、約0.67m基板(0.73×0.92m)に対応するGEN 4.5、約1.4m基板(1.1m×1.3m)に対応するGEN 5、約4.29m基板(1.95m×2.2m)に対応するGEN 7.5、約5.7m基板(2.2m×2.5m)に対応するGEN 8.5、またはさらに約8.7m基板(2.85m×3.05m)に対応するGEN 10とすることができる。GEN 11およびGEN 12などのさらに大きい世代および対応する基板面積を同様に実施することができる。
図4に示すような屈折率整合層スタック12は、誘電体層116および118を有する第2の透明層スタックと一緒に、改善した光学特性をもたらす。TCO層の構造は、そのような装置のユーザには2つの透明層スタックのおかげで本質的に不可視である。本明細書で説明する実施形態によれば、これは、100オーム/スクエア以下のシート抵抗を有する透明導電膜、例えば、20nm以上またはさらに100nm以上の透明導電性酸化物層を可能にすることができる。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる様々な実施形態によれば、2つ以上の誘電体層を透明層スタック12に設けることができる。
さらなる実施形態によれば、2つ以上の層は、例えば、層スタックの屈折率の勾配が設けられるような複数の誘電体層または膜とすることができる。例えば、第1の誘電体膜は第1の屈折率で設けることができ、屈折率は透明層スタックのさらなる堆積の間に変化させることができる。この変化は、連続的または階段様とすることができる。それ故に、屈折率を透明層スタック中で得ることができるさらなる誘電体膜(16〜20、416)を設けることができる。それに関して、例えば、SiOを堆積させることができ、酸素および窒素の量は、y=1からy=0まで、およびx=0からx=2まで、または逆も同様に連続的にまたは階段的に変えられる。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態によれば、透明層スタック12および透明導電膜の組合せは、2回、3回、またはさらに4回繰り返すことができる。図5は、基板14の上に堆積された透明層スタック12を示す。構造化された透明導電膜22が、透明層スタック12上に設けられる。その後、第2の透明層スタック112およびさらなる透明導電膜522が堆積される。そこで、異なる屈折率が、隣接する膜に対して設けられる。第2の透明導電膜522は、第2の透明層スタック112の上に設けられる。図5に示す断面は、第2の透明導電膜522の構造化を示していない。しかし、構造化は、紙の面と比較して異なる方向で適用することができる。例えば2つのさらなる誘電体膜を含むさらなる透明層スタック512が、第2のTCO層522の上に堆積される。透明接着剤24が、さらなる透明層スタック51の上に設けられ、ディスプレイなどのような電気−光学装置に透明体を結合させるように構成される。
いくつかの実施形態によれば、第1の透明層スタック、透明導電膜、および第2の透明層スタック112は、製作された透明体のaおよびb値が1.5、または特に1、またはより具体的には0.7、またはさらに具体的には0.2未満であるように堆積される。特に、本明細書の実施形態によれば、第1の透明層スタック、透明導電膜、および透明接着剤によってのみ形成され、実質的に透明な基板の上に置かれた構造体のaおよびb値は、これらの値を採用することができる。
図6は堆積装置600を示す。例示的に、層を中で堆積させるための1つの真空チャンバ602が示される。図6に示すように、さらなるチャンバをチャンバ602に隣接して設けることができる。真空チャンバ602は、バルブハウジング604およびバルブユニット605を有するバルブによって隣接するチャンバから分離することができる。それによって、基板14が上にあるキャリア614が、矢印1で示すように、真空チャンバ602に挿入された後、バルブユニット605は閉じることができる。それ故に、真空チャンバの雰囲気は、例えばチャンバ602に接続された真空ポンプを用いて工業的真空(technical vacuum)を発生させることによって、および/またはチャンバの堆積領域にプロセスガスを挿入することによって個別に制御することができる。
典型的な実施形態によれば、プロセスガスは、アルゴンなどの不活性ガス、および/または酸素、窒素、水素およびアンモニア(NH)などの反応性ガス、オゾン(O)、または活性ガスなどを含むことができる。チャンバ602の内部に、基板14を上に有するキャリア614をチャンバ602におよびチャンバ602から移送するためにローラ610が設けられる。
チャンバ602の内部に、図6では、2つの異なる群の堆積源622および624が示される。以下でより詳細に説明するように、堆積源の群は、一般に、異なる堆積プロセスが堆積源の群によって行われる場合、異なるチャンバに設けることができる。
堆積源は、例えば、基板に堆積されるべき材料のターゲットを有する回転可能なカソードとすることができる。一般に、カソードは、マグネトロンを中にもつ回転可能なカソードとすることができる。それによって、層を堆積させるためにマグネトロンスパッタリングを実施することができる。カソード622は、カソードを交互にバイアスすることができるようにAC電源623に接続される。
本明細書で使用する「マグネトロンスパッタリング」は、磁石アセンブリ、すなわち、磁場を発生させることができるユニットを使用して行われるスパッタリングを指す。一般に、そのような磁石アセンブリは永久磁石からなる。この永久磁石は、一般に、回転可能なターゲット表面の下方に発生される発生磁場の内部に自由電子がトラップされるように回転可能なターゲットの内部に配列されるかまたは平面ターゲットに結合される。そのような磁石アセンブリを平面カソードに配列して結合させることもできる。
それに関して、マグネトロンスパッタリングは、限定はしないが、TwinMag(商標)カソードアセンブリなどのダブルマグネトロンカソード、すなわち、カソード622によって実現することができる。特に、シリコンターゲットからのMFスパッタリングでは、ダブルカソードを含むターゲットアセンブリを適用することができる。典型的な実施形態によれば、堆積チャンバ内のカソードは交換可能とすることができる。それ故に、シリコンが消耗された後、ターゲットは交換される。
典型的な実施形態によれば、誘電体層は、AC電源を有する回転可能なカソードのスパッタリング、例えば、マグネトロンスパッタリングによって堆積させることができる。一般に、MFスパッタリングは、誘電体層を堆積させるために適用することができる。それによって、典型的な実施形態によれば、シリコンターゲット、例えば、溶射シリコンターゲットからのスパッタリングが、中間周波数スパッタリングであるMFスパッタリングによって実施される。本明細書の実施形態によれば、中間周波数は、5kHzから100kHz、例えば、10kHzから50kHzの範囲の周波数である。
透明導電性酸化物膜用のターゲットからのスパッタリングは、一般に、DCスパッタリングとして実施される。カソード624は、スパッタリング中に電子を収集するアノード625と一緒にDC電源626に接続される。したがって、本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態によれば、透明導電性酸化物層、例えばITOの層は、DCスパッタリング、すなわち、カソード624を有するアセンブリでスパッタリングすることができる。
簡単にするために、カソード622および624は1つの真空チャンバ602に設けられるように示されている。一般に、異なる層を堆積させるためのカソードは、図6の下方のカソード622で示されるように、異なる真空チャンバに、例えば、チャンバ602と、真空チャンバ602に隣接する真空チャンバとに設けられる。これは、酸化物層、窒化物層、または酸窒化物層とすることができる本明細書で説明する誘電体層は、ターゲット材料がターゲットから解放された後、ターゲット材料は酸素および/または窒素と反応する反応性堆積プロセスで堆積させることができるので特に適正である。カソードの群を異なるチャンバに設けることによって、適切な処理ガスおよび/または適切な程度の工業的真空による雰囲気を、各堆積区域に提供することができる。
さらなる実施形態によれば、基板14に堆積される誘電体層の数に応じて、2つ以上の群のカソード622を堆積装置600に設けることができる。
典型的な実施形態によれば、堆積は、1つまたは複数の回転可能なターゲットのスパッタリングによって行われる。より具体的には、本明細書の実施形態によれば、上述で参照した膜のうちの少なくとも1つは回転可能なターゲットのスパッタリングで堆積され、その結果、安定な透明体を高品質で形成することが促進される。例えば、本明細書の実施形態によれば、より高い均一性を有し、低い密度の欠陥および汚染粒子をもつ膜を堆積させることができる。それによって、それは、光の適切な透過をもたらすだけでなくある期間にわたって安定な性能をもたらす高品質透明体の製作を促進する。その上、1つまたは複数の回転可能なターゲットのスパッタリングを含む製作プロセスは、他の堆積方法と比較してより高い製作レートとより少ない数の汚染物質粒子の生成とをさらに促進することができる。
図700は、本明細書で説明するような透明体を製作するためのプロセスを示す流れ図700を示す。ステップ702において、第1の透明層スタック(例えば、層スタック12)が透明基板の上に堆積される。それによって、層スタックは少なくとも2つの誘電体膜を含み、誘電体膜の屈折率は互いに異なり、より高い屈折率をもつ膜とより低い屈折率をもつ膜とを交互に堆積させることができる。ステップ704において、構造化された透明導電膜、例えば構造化ITO層が、透明層スタック12の上に堆積される。本明細書で説明する他の実施態様と組み合わせることができる様々な実施態様によれば、構造化された透明導電膜は、導電膜のスタックとすることもできる。例えば、TCO/金属/TCOスタックをステップ704において設けることができる。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる典型的な実施形態によれば、構造化手順は、(1)レーザスクライビング、(2)フォトリソグラフィ、(3)印刷吸着バリアパターン(例えば、油状物)と、その後に続くTCO堆積、(4)リフトオフプロセス(基板上へのフォトレジストパターンの形成と、その後に続くTCO堆積およびフォトレジスト溶媒によるリフトオフ)、(5)シャドウマスクを使用する膜堆積、またはそれらの組合せからなる群から選択することができる。
いくつかの実施形態によれば、チャンバのうちの1つまたはいくつかは、マグネトロンアセンブリなしでスパッタリングを行うように構成することができる。1つまたはいくつかのチャンバ、例えば追加のチャンバは、限定はしないが、化学気相堆積またはパルスレーザ堆積などの他の方法で堆積を行うように構成することができる。
不可視ITO解決策は、光学的性質(透過および反射での色値)の光学的均一性に対して非常に高い要求を有する。これは、技術的には、膜厚に関する均一膜の堆積と光分散の性質とに対応する。それ故に、本明細書で説明するような堆積装置は、第1の層スタックまたは透明導電膜のうちの少なくとも1つに関する部分を形成する膜のうちの少なくとも1つに関する光学的性質を堆積の間測定するように構成された測定システム638をさらに含むことができる。
さらに、上述のように、誘電体膜は、一般に、反応的にスパッタリングすることができる。それ故に、第1の堆積アセンブリ(622)は、反応性スパッタリングで誘電体膜を堆積させるように構成することができる。典型的な実施形態によれば、Si含有層またはAl含有層は反応的にスパッタリングすることができ、かつ/またはNb含有層、Ti含有層、またはITO含有層は、セラミックターゲットからスパッタリングすることができる。
いくつかの実施形態によれば、例示的なプロセス700は、堆積の前に基板のガス抜きのための基板の加熱処置をさらに含むことができる。例えば、基板は、基板速度に応じて60℃と360℃との間の温度で加熱することができる。いくつかの実施形態によれば、例示的なプロセス700は、1kWと3kWとの間の電力で基板のDCおよび/または中波(MF)前処置を行うことを含むことができる。さらに、例示的なプロセス700は、例えば酸素リッチ前処置などのアルゴンおよび/または酸素雰囲気での基板の前処置を行うことを含むことができる。本明細書の実施形態によれば、中波は、5kHzから100kHz、例えば、30kHzから50kHzの範囲の周波数である。
例示的な堆積装置または本明細書の実施形態による装置のスパッタ被覆源は、平面または回転可能なターゲット(限定はしないが、セラミックITOなど)をもつDCカソード、および平面または回転可能なターゲット(SiO、またはSi、SiOを堆積させるためのドープシリコンターゲット、特に、溶射Siターゲット)、または本明細書で開示する他の誘電体層のうちの1つを堆積させるための材料を含むターゲットとすることができる。
本明細書で説明するように、透明導電膜は100オーム/スクエア以下のシート抵抗を有する。これは、比較的厚い透明導電層を提供する、かつ/または低い比抵抗(specific resistivity)をもつTCO材料を利用することによって実現することができる。これは、パターン不可視性、色中性、および高い透過率レベルなどの必要とされる高い光学的性能を達成するためにより複雑な屈折率整合状況を招く。それ故に、ステップ706において、第2の透明層スタック(例えば、層スタック12)が透明基板の上に堆積される。それによって、層スタックは少なくとも2つの誘電体膜を含み、誘電体膜の屈折率は互いに異なり、より高い屈折率をもつ膜とより低い屈折率をもつ膜とを交互に堆積させることができる。さらなるオプションのステップにおいて、ディスプレイ、モバイル電話のディスプレイ、タッチパネルテレビのディスプレイ、タッチパネルコンピュータのディスプレイなどのような電気−光学装置に透明体を結合させるために、透明接着剤、例えば、光透過性接着剤が提供される。
上述のように、本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるいくつかの実施形態によれば、透明体、すなわち、薄膜スタックは、回転ターゲットからのマグネトロンスパッタリングを関与させることにより生成される。不可視ITO解決策は、光学的性質(透過および反射での色値)の光学的均一性に対して非常に高い要求を有しているので、それは、技術的には、膜厚に関する非常に均一な膜の堆積と光分散の性質とに対応する。それ故に、目標とするスパッタリング高さよりも長いターゲットを利用することがある。それによって、回転ターゲットからのスパッタリングは、歩留、材料利用、機械稼働時間、および最終的に生成コストに関して利点を提供するが、一方、平面ターゲットは堆積ゾーンを有し、堆積ゾーンは増強された粒子発生に関与し、したがって、粒子のない均一な膜を可能にするために回転ターゲットよりも非常に長いことが必要である。
本明細書は、最良の形態を含む本発明を開示し、当業者が本発明を行い使用できるようにするために例を使用している。本発明が様々な特定の実施形態に関して説明されているが、当業者は、特許請求の範囲の趣旨および範囲内の変形を用いて本発明を実践することができることを認識するであろう。特に、上述の実施形態の例および実施形態またはその変形の互いに非排他的な特徴は、互いに組み合わせることができる。
前述は本発明の実施形態に関するが、本発明の他のおよびさらなる実施形態を本発明の基本範囲から逸脱することなく考案することができ、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲によって決定される。
本明細書の実施形態によれば、第1の透明層スタック12が、図1Aに示すように、基板14の上に堆積される。本明細書で使用する「基板」という用語は、インフレキシブル基板、例えば、ウエハ、またはサファイアなどのような透明結晶の薄片、またはガラス板と、ウエブまたはフォイルなどのフレキシブル基板との両方を包含するものとする。本明細書で使用する「透明な」という用語は、比較的低い散乱で光を透過し、その結果、例えば、構造体を通して透過される光を実質的に明瞭に見ることができるような構造体の性能を特に含むものとする。フレキシブル基板の場合には、基板14はその上に形成される硬化被覆15を有することが一般的である。
本明細書で説明する実施形態によれば、そのような不可視物体、例えば、タッチセンサを製作する強化された構造体および方法が、パターン化TCO厚およびその導電率への制限を越えるために提供される。ディスプレイなどに設けられる、本明細書で説明するような層スタックまたは透明体は、空気(屈折率1)の環境に置かれたときに不可視と見なされ、ITO(「不可視」ITO)などのTCO層をもつ区域とTCO層をもたない区域との間の光学的外観の差はごくわずかである。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるいくつかの実施形態によれば、少なくとも物体の1つの側で隣接する媒体が1と異なる屈折率、例えば1.3から1.7を有するような方法で、例えば、ディスプレイに一体化されるかまたは装着される不可視物体のための様々なスタックおよび装着方式が提供される。この手段により、不可視スタックは20オーム/スクエア以下のシート抵抗を支持することができ、それは、以前の構想と比較して光学的性能を損なうことなしに10倍の改善である。
本明細書の実施形態によれば、第1の透明層スタック12は、図1Bに示すように、基板14の上に堆積される。フレキシブル基板の場合には、基板14はその上に形成された硬化被覆15を有することが一般的である。
図3Cは、構造化TCO層22の上への第2の透明層スタック112の堆積を示す。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態によれば、層スタック112は、一般に、第2の透明スタックの少なくとも第1の誘電体膜と、第2の透明スタックの第2の誘電体膜とを有する屈折率整合層スタックであり、第1の屈折率は第1の誘電体膜によって与えられ、第2の屈折率は第2の誘電体膜によって与えられ、第2の屈折率は第1の屈折率よりも低い。本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができる例示的な実施態様によれば、屈折率の連続的変化、または準連続的(例えば、小さい階段をもつ階段様)変化を、第2の透明層スタック12に発生させることができるように、第1の誘電体膜、第2の誘電体膜、および複数のさらなる誘電体膜を第2の透明層スタックに堆積させることができる。典型的な実施態様によれば、誘電体膜は、化学気相堆積または物理的気相堆積、例えば、スパッタリングもしくは蒸発によって製作することができる。代表例は、高い屈折率および低い屈折率をもつ絶縁材料、例えば、SiO、TiO、NbO、SiN、SiO、AlO、TaO、およびそれら組合せとすることができる。
さらなる実施形態によれば、2つ以上の層は、例えば、層スタックの屈折率の勾配が設けられるような複数の誘電体層または膜とすることができる。例えば、第1の誘電体膜は第1の屈折率で設けることができ、屈折率は透明層スタックのさらなる堆積の間に変化させることができる。この変化は、連続的または階段様とすることができる。それ故に、屈折率の変化を透明層スタック中で得ることができるさらなる誘電体膜(16〜20、416)を設けることができる。それに関して、例えば、SiOを堆積させることができ、酸素および窒素の量は、y=1からy=0まで、およびx=0からx=2まで、または逆も同様に連続的にまたは階段的に変えられる。
本明細書で説明する他の実施形態と組み合わせることができるさらなる実施形態によれば、透明層スタック12および透明導電膜の組合せは、2回、3回、またはさらに4回繰り返すことができる。図5は、基板14の上に堆積された透明層スタック12を示す。構造化された透明導電膜22が、透明層スタック12上に設けられる。その後、第2の透明層スタック112およびさらなる透明導電膜522が堆積される。そこで、異なる屈折率が、隣接する膜に対して設けられる。第2の透明導電膜522は、第2の透明層スタック112の上に設けられる。図5に示す断面は、第2の透明導電膜522の構造化を示していない。しかし、構造化は、紙の面と比較して異なる方向で適用することができる。例えば2つのさらなる誘電体膜を含むさらなる透明層スタック512が、第2のTCO層522の上に堆積される。透明接着剤24が、さらなる透明層スタック51の上に設けられ、ディスプレイなどのような電気−光学装置に透明体を結合させるように構成される。
簡単にするために、カソード622および624は1つの真空チャンバ602に設けられるように示されている。一般に、異なる層を堆積させるためのカソードは、図6の下方のカソード622および624で示されるように、異なる真空チャンバに、例えば、チャンバ602と、真空チャンバ602に隣接する真空チャンバとに設けられる。これは、酸化物層、窒化物層、または酸窒化物層とすることができる本明細書で説明する誘電体層は、ターゲット材料がターゲットから解放された後、ターゲット材料は酸素および/または窒素と反応する反応性堆積プロセスで堆積させることができるので特に適正である。カソードの群を異なるチャンバに設けることによって、適切な処理ガスおよび/または適切な程度の工業的真空による雰囲気を、各堆積区域に提供することができる。
7は、本明細書で説明するような透明体を製作するためのプロセスを示す流れ図700を示す。ステップ702において、第1の透明層スタック(例えば、層スタック12)が透明基板の上に堆積される。それによって、層スタックは少なくとも2つの誘電体膜を含み、誘電体膜の屈折率は互いに異なり、より高い屈折率をもつ膜とより低い屈折率をもつ膜とを交互に堆積させることができる。ステップ704において、構造化された透明導電膜、例えば構造化ITO層が、透明層スタック12の上に堆積される。本明細書で説明する他の実施態様と組み合わせることができる様々な実施態様によれば、構造化された透明導電膜は、導電膜のスタックとすることもできる。例えば、TCO/金属/TCOスタックをステップ704において設けることができる。
本明細書で説明するように、透明導電膜は100オーム/スクエア以下のシート抵抗を有する。これは、同程度に厚い透明導電層を提供する、かつ/または低い比抵抗(specific resistivity)をもつTCO材料を利用することによって実現することができる。これは、パターン不可視性、色中性、および高い透過率レベルなどの必要とされる高い光学的性能を達成するためにより複雑な屈折率整合状況を招く。それ故に、ステップ706において、第2の透明層スタック(例えば、層スタック12)が透明基板の上に堆積される。それによって、層スタックは少なくとも2つの誘電体膜を含み、誘電体膜の屈折率は互いに異なり、より高い屈折率をもつ膜とより低い屈折率をもつ膜とを交互に堆積させることができる。さらなるオプションのステップにおいて、ディスプレイ、モバイル電話のディスプレイ、タッチパネルテレビのディスプレイ、タッチパネルコンピュータのディスプレイなどのような電気−光学装置に透明体を結合させるために、透明接着剤、例えば、光透過性接着剤が提供される。

Claims (15)

  1. タッチスクリーンパネルで使用される透明体(10)を製作する方法であって、
    第1の透明層スタック(12)を透明基板(14)の上に堆積させることであり、前記第1の透明層スタック(12)が、第1の屈折率をもつ少なくとも第1の誘電体膜(16)と、前記第1の屈折率と異なる第2の屈折率をもつ第2の誘電体膜(18)とを含む、堆積させることと、
    前記第1の透明層スタック(12)および透明導電膜(22)がこの順序で前記基板(14)の上に配置されるように構造化された前記透明導電膜(22)を設けることであり、構造化された前記透明導電膜が100オーム/スクエア以下のシート抵抗に対応する、設けることと、
    第2の透明層スタックを前記透明導電膜の上に堆積させることであり、前記第2の透明層スタックが、
    第3の屈折率から前記第3の屈折率と異なる第4の屈折率までの傾斜した屈折率をもつ第3の誘電体膜を含む層スタックと、
    第3の屈折率をもつ少なくとも第3の誘電体膜、および、それぞれ、前記第3の屈折率と異なる第4の屈折率をもつ第4の誘電体膜または透明接着剤を含む層スタックと
    からなる群から選択され、
    構造化された前記透明導電膜および前記第2の透明層スタックがこの順序で設けられる、堆積させることと
    を含む方法。
  2. 前記第1の誘電体膜(16)、前記第2の誘電体膜(18)、または前記透明導電膜(22)のうちの少なくとも1つが、ターゲット、特に回転ターゲットのスパッタリングによって堆積される、請求項1に記載の方法。
  3. 構造化された前記透明導電膜を設けることが、構造化されていない堆積された透明導電膜をパターン化することを含む、請求項1または2に記載の方法。
  4. 前記第1の誘電体膜が少なくとも1.8の屈折率を有し、前記第2の誘電体膜が1.5以下の屈折率を有し、かつ/または前記第3の誘電体膜が少なくとも1.8の屈折率を有し、前記第4の誘電体膜が1.5以下の屈折率を有する、請求項1ないし3のいずれか一項に記載の方法。
  5. 前記誘電体膜が、MFスパッタリングによって、一般に、回転可能なターゲットからスパッタリングされ、かつ前記透明導電膜が、DCスパッタリングによって、一般に、回転可能なターゲットからスパッタリングされる、請求項1ないし4のいずれか一項に記載の方法。
  6. タッチスクリーンパネルで使用するように構成された透明体であって、
    透明基板と、
    前記透明基板の上に堆積された第1の透明層スタックであり、前記透明層スタック(12)が、第1の屈折率をもつ少なくとも第1の誘電体膜(16)、および前記第1の屈折率と異なる第2の屈折率をもつ第2の誘電体膜(18)を含む、第1の透明層スタックと、
    屈折率層スタックの上に堆積された透明導電膜であり、構造化された前記透明導電膜が100オーム/スクエア以下のシート抵抗に対応する、透明導電膜と、
    前記透明導電膜の上の第2の透明層スタックであり、
    第3の屈折率から前記第3の屈折率と異なる第4の屈折率までの傾斜した屈折率をもつ第3の誘電体膜を含む層スタックと、
    第3の屈折率をもつ少なくとも第3の誘電体膜、および、それぞれ、前記第3の屈折率と異なる第4の屈折率をもつ第4の誘電体膜または透明接着剤を含む層スタックと
    からなる群から選択される、第2の透明層スタックと
    を含む、透明体。
  7. 前記第1の誘電体膜が少なくとも1.8の屈折率を有し、前記第2の誘電体膜が1.5以下の屈折率を有し、かつ/または前記第3の誘電体膜が少なくとも1.8の屈折率を有し、前記第4の誘電体膜が1.5以下の屈折率を有する、請求項6に記載の透明体。
  8. 前記透明基板が、剛体基板、フレキシブル基板、有機基板、無機基板、ガラス、プラスチックフォイル、偏光板材料基板、および四分の一波長リターダ基板からなる群から選択される、請求項6または7に記載の透明体。
  9. 前記第1の透明層スタックおよび前記第2の透明層スタックが屈折率整合層スタックであり、かつ/またはSiO、SiN、SiO、AlO、AlO、TiO、TaO、MgF、およびNbOからなる群から選択される、請求項6ないし8のいずれか一項に記載の透明体。
  10. 前記透明導電膜が、20nm以上、特に、50nmから150nmの厚さを有する、請求項6ないし9のいずれか一項に記載の透明体。
  11. 前記透明導電膜がインジウムスズ酸化物(ITO)を含む、請求項6ないし10のいずれか一項に記載の透明体。
  12. 前記透明導電膜が、1.5以下の屈折率をもつ誘電体膜上に設けられ、かつ1.8以上の屈折率をもつ誘電体膜が、前記透明導電膜上に設けられる、請求項6ないし11のいずれか一項に記載の透明体。
  13. 透明接着剤が、前記層スタックを前記タッチスクリーンパネルに結合させるために提供される、請求項6ないし12のいずれか一項に記載の透明体。
  14. タッチスクリーンパネルで使用される透明体(10)を製作するための堆積装置(600)であって、前記堆積装置は、
    第1の透明層スタック(12)を基板(14)の上に堆積させるように構成された第1の堆積アセンブリ(622)であり、前記第1の透明層スタック(12)が、第1の屈折率をもつ少なくとも第1の誘電体膜(16)と、前記第1の屈折率と異なる第2の屈折率をもつ第2の誘電体膜(18)とを含む、第1の堆積アセンブリ(622)と、
    透明導電膜(22)を堆積させるように構成された第2の堆積アセンブリ(624)と、
    第2の透明層スタック(12)を前記透明導電膜(14)の上に堆積させるように構成された第3の堆積アセンブリ(622)であり、前記第2の透明層スタック(12)が、第1の屈折率をもつ少なくとも第3の誘電体膜(16)を含む、第3の堆積アセンブリ(622)とを含み、
    前記第1の堆積アセンブリ(622)、前記第2の堆積アセンブリ(624)、および前記第3の堆積アセンブリが、前記第1の透明層スタック(12)、前記透明導電膜(22)、および前記第2の透明層スタックがこの順序で前記基板(14)の上に配置されるように配列され、前記第1の堆積アセンブリ(622)または前記第2の堆積アセンブリまたは第3の堆積アセンブリのうちの少なくとも1つが、ターゲットに動作可能に結合されたスパッタリングシステムを含み、前記スパッタリングシステムが、前記ターゲットのスパッタリングによって、前記第1の誘電体膜(16)、前記第2の誘電体膜(18)、前記第3の誘電体膜、第4の誘電体膜、または前記透明導電膜(22)のうちの少なくとも1つを堆積させるように構成される、装置。
  15. 前記第1の堆積アセンブリ(6222)、前記第2の堆積アセンブリ(624)、または前記第3の堆積アセンブリが、前記第1の透明スタック(12)、前記第2の透明スタック(112)、および前記透明導電膜(22)を、マグネトロンスパッタリング、一般に、回転可能なターゲットからのマグネトロンスパッタリングによって堆積させるように構成される、請求項14に記載の装置。
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