JP2015505472A - 細胞培養システム - Google Patents

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Abstract

一体化された細胞培養システムが、1以上の細胞培養容器、操作装置、ポンプ装置、細胞剥離装置、監視装置、および制御装置を含み得る。制御装置を使用してシステムを監視および制御し、効果的な細胞培養を促進することができる。細胞剥離装置を使用して、細胞培養容器の細胞培養表面に接着した複数の細胞を剥離することができる。

Description

関連出願の説明
本出願は、その内容が引用されその全体を参照することにより本書に組み込まれる、2012年2月2日に出願された米国仮特許出願第61/594,034号の優先権の利益を米国特許法第119条の下で主張するものである。
本開示は、細胞培養を行うように構成されたシステムに関する。
例えば、コーニングのCELLSTACK細胞培養容器、コーニングのHYPERSTACK細胞培養容器など、高収率細胞増殖のための様々なタイプの閉鎖系細胞培養物品が入手可能である。HYPERSTACK細胞培養容器は、コーニングの気体透過性膜の技術を用いた多層設計を含んでいる。
多くの場合、静的接着すなわち足場依存性細胞培養を行っている研究所では、多数の使い捨て細胞培養物品を使用する。多数の細胞培養容器の処理を助けるために、ロボットアームを使用して細胞培養のための操作を行うルームサイズの細胞培養システムである、TAP BIOSYSTEMSのSELECTシステムおよびCOMPACTシステムなど、自動化された容器ハンドリング設備が既に開発されている。これらのシステムは、従来の酵素による細胞の取外し/剥離の過程で容器を振とうする能力を有しているが、操作されている容器の培養表面から細胞を解離させる振動波面を誘導することによって細胞を取り外す方法は全く含んでいない。このようなシステムでは、細胞は典型的には酵素による方法によって取外しされるが、酵素は培養細胞にダメージを与える可能性があり、また動物由来成分による汚染のリスクを有し得るため、規制機関により推奨されないであろう。
自動化された容器ハンドリングシステムの中には、TECAN CELLERITYなど、容器の蓋に位置する隔壁に孔を開けることによって細胞培養容器を処理できるものもあるが、このようなシステムは実際には閉鎖系ではない。培養細胞の治療的使用に関係する、すなわち培養細胞により生成される薬剤に関係する規制機関は、全ての細胞培養由来の治療薬製造が「閉鎖系」を用いて行なわれることをさらに推奨するであろう。蓋と隔壁とを有する容器は、真の「閉鎖系」ではない。
スタックされた細胞培養容器とともに使用される市販のマニピュレータは、Nuncから入手可能である−AUTOMATIC CELL FACTORY MANIPULATOR(ACFM)。操作者がボタンを押すと、ACFMはスタックされた細胞培養容器を持ち上げて回転させる。例えば細胞培養プロセス中に使用される種々の液体の追加または除去などの他の動作は、操作者が実行させなければならない。さらにACFMは、プロセス、培養細胞、または容器の完全性のインライン監視を行わない。さらにACFMの寸法(およそ4フィート(121.9cm)×6フィート(182.9cm))は、標準的なドアの開口(例えば、3フィート(91.44cm)幅)を通過できないような寸法である。一旦設置されると、ACFMの移動は非常に困難であろう。ACFMに対しインキュベータが別で入手可能であるが、ACFMと同様にインキュベータは、標準的なドアの開口(例えば、3フィート(91.44cm)幅)の通過に適していない。
いくつかのバイオリアクタはインラインプロセスで培養細胞の監視を行うが、このようなバイオリアクタは静的培養ではなく、ほとんどのバイオリアクタは浮遊細胞のためのものである。さらにバイオリアクタは、浮遊培養を維持するために、かん流されることが多く、あるいは何らかの動的運動を含むものでなければならない。
本開示は、特に、1以上の細胞培養容器を用いて足場依存性細胞すなわち接着細胞の培養を行う閉鎖系および自動系を実現し得る、細胞培養システムを説明する。細胞培養容器は、1以上の細胞培養表面と、材料を細胞培養容器に流入させかつこれから流出させることが可能な、少なくとも1つのポートとを含んでもよい。いくつかの実施形態において、このシステムは、1以上の細胞培養容器に細胞培養培地を自動で充填し、1以上の細胞培養容器内で培養された細胞を1以上の細胞培養表面から剥離し、さらに培養された細胞を1以上の細胞培養容器から排出する(例えば、採取する)ように構成される。いくつかの実施形態において、このシステムは閉鎖系であり、これは細胞培養容器が培養プロセス中に外部環境に開かれていないことを意味する。
いくつかの実施形態において、細胞培養システムは、非酵素的な細胞の取外しを可能にし、また例えば特定の規制ガイドラインに従うよう細胞ベースの治療関連製造業者を助けることができる、閉鎖系作業を推進する。さらに細胞培養システムは、簡素化された設計を有するスタックされた細胞培養容器を取り扱うように構成された、操作装置を含み得る。いくつかの実施形態において、細胞培養システムは、人的エラーの可能性を低減することが可能な、全体的または部分的に自動化された細胞培養処理を促進する。
種々の実施形態において、細胞培養システムは、自動化細胞培養ハンドリング/処理装置または設備に細胞剥離装置を組み込む。さらに、細胞培養システムは、細胞培養容器の「閉鎖系」処理のための方法と、設備の運搬の可能性を促進する設計とをさらに提供することができる。
種々の実施形態において、本開示は細胞培養システムを説明する。細胞培養システムは、少なくとも1つの細胞培養容器、操作装置、ポンプ装置、監視装置、および制御装置を含む。少なくとも1つの細胞培養容器は、複数の平行な細胞培養表面を用いて細胞を培養するように構成され、さらに少なくとも1つの細胞培養容器は、材料を少なくとも1つの細胞培養容器に流入させかつこれから流出させることができるよう構成された、少なくとも1つのポートを備えている。操作装置は、少なくとも1つの細胞培養容器を、第1回転軸に関して、および第2回転軸に関して、回転させるように構成される(例えば、この場合、第1回転軸は第2回転軸に垂直であり、また第1回転軸および第2回転軸の夫々は地面に平行である)。ポンプ装置は、少なくとも1つの細胞培養容器の少なくとも1つのポートに流体連結され、さらに少なくとも1つのポートを介して材料を、少なくとも1つの細胞培養容器に注入したり、これから吸い出したりするように構成される。監視装置は、少なくとも1つの細胞培養容器と、操作装置と、ポンプ装置とに関する1以上のパラメータを監視するように構成される。制御装置は、操作装置と、ポンプ装置と、監視装置とに動作可能に連結され、さらに操作装置を用いた少なくとも1つの細胞培養容器の運動と、ポンプ装置を用いた材料の少なくとも1つの細胞培養容器への注入およびこれからの吸出しとを連係させるように構成される。
種々の実施形態において、細胞培養システムは、少なくとも1つの細胞培養容器の複数の平行な細胞培養表面に接着した細胞を剥離するように構成された、細胞剥離装置をさらに含み、また制御装置は細胞剥離装置にさらに動作可能に連結される。制御装置は、少なくとも1つの細胞培養容器の複数の平行な細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を、細胞剥離装置を用いて剥離する、細胞剥離プロセスを実行するように構成される。
種々の実施形態において、制御装置は、監視装置を用いて少なくとも1つの細胞培養容器と、操作装置と、ポンプ装置とに関する1以上のパラメータを監視し、かつ監視された1以上のパラメータに基づいて、少なくとも1つの細胞培養容器と、操作装置と、ポンプ装置とに関する1以上のパラメータを調整するようにさらに構成される。
本書で説明する細胞培養システムの実施形態は、種々の装置を用いて1以上の細胞培養容器の充填および排出を独立して行うように構成され得る。これおよび他の利点は、以下の詳細な説明を添付の図面と併せて読むことで容易に理解されるであろう。
細胞培養システムを示した図 特に操作装置を含む細胞培養システムの前面図 図2Aの細胞培養システムの側面図 アウトリガー部分が展開位置に伸ばされた状態の、図2Aの細胞培養システムの別の側面図 細胞培養容器が充填位置に操作された状態の、図2Aの細胞培養システムの前面図 細胞培養容器が充填位置に操作された状態の、図2Aの細胞培養システムの側面図 アウトリガーが収容位置および展開位置に夫々位置付けられた状態の、別の細胞培養システムを描いた図 アウトリガーが収容位置および展開位置に夫々位置付けられた状態の、別の細胞培養システムを描いた図 アウトリガーが収容位置および展開位置に夫々位置付けられた状態の、別の細胞培養システムを描いた図 例えば図1の細胞培養システムを用いた材料移送方法を示した図 例えば図1の細胞培養システムを用いた細胞培養容器完全性確認方法を示した図 例えば図1の細胞培養システムを用いた細胞培養および監視方法を示した図 手動の細胞培養容器マニピュレータを示した図 別の手動の細胞培養容器マニピュレータを示した図
図面は必ずしも原寸に比例していない。これらの図で使用される同様の番号は、同様の構成要素、プロセスなどを参照する。ただし、ある数字を使用した所定の図の構成要素の参照は、同じ番号が付された別の図の構成要素を限定することを意図したものではないことを理解されたい。さらに、異なる番号を使用した構成要素の参照は、異なる番号の構成要素が同一のまたは類似したものであり得ないことを示すと意図されたものではない。
以下の詳細な説明では、本書の一部を形成し、かつ装置、システム、および方法のいくつかの特有な実施形態を実例として示す、添付の図面を参照する。本開示の範囲または精神から逸脱することなく、他の実施形態が考えられかつ作製可能であることを理解されたい。従って以下の詳細な説明は、限定的な意味で取られるべきではない。
本書で使用される全ての科学的および技術的用語は、特に指示がない限り、当技術で通常使用される意味を有する。本書で与えられる定義は、本書で頻繁に使用される特定の用語の理解を助けるものであって、本開示の範囲を限定することを意味するものではない。
本明細書および添付の請求項において単数形が使用されるとき、その内容が明らかに他に指示していない限り、複数の指示対象を有する実施形態を包含する。本明細書および添付の請求項において「または」という用語が使用されるとき、その内容が明らかに他に指示していない限り、一般に「および/または」という意味を含むものとして採用される。
本書において「有する(“have,” “having”)」、「含む(“include,” “including,”)」、または「備える(“comprise,” “comprising,”)」などが使用される場合には、オープンエンドの意味で使用され、一般に「含むがこれに限定されない」ことを意味する。
本開示は、特に、1以上の細胞培養容器を用いた自動および閉鎖系の細胞培養処理を提供する、細胞培養システムを説明する。一般に、本書で説明する細胞培養システムは、完全に自動化されたソリューションを提供して、播種、増殖、およびスタックされた細胞培養容器からの接着細胞の採取に用いられる、1以上のプロセスを達成することができる。さらに本書で説明するシステムは、多数の個別の構成要素を1つに纏めることができ、さらに1以上の感知機器を使用して細胞培養者にフィードバックを提供することができる1つの中央のコンピュータ制御された機械で、これらの構成要素を統合する。さらに、本書で説明する1以上の細胞培養システムが含み得るものとしては、ユーザがその細胞培養のニーズに特有なプロセス変数の数値を入力することができるヒューマン・マシン・インタフェース(HMI)、例えばスタックされた細胞培養容器夫々の充填速度と、充填圧力と、充填量などの、1以上の細胞培養パラメータの完全なコンピュータすなわちプログラマブル論理制御(PLC)、充填/排出、平衡、および細胞の取外し段階の間にポンプの速度調整と連係される、完全に自動化された容器の位置付け、容器への培地の流入および流出を制御する完全に自動化されたバルブ、濡れを防ぐベントフィルタの適切な位置付け、容器の完全性を確保するための自動化された圧力検査、統合された安全機能、時間、温度、pH、気体濃度、および代謝物のプロセス監視、アウトリガーを組み込むことによる運搬可能性の向上、さらに、酵素を使用せずに細胞を取り外す細胞剥離装置の一体化、が挙げられる。本書で説明する細胞培養システムの実施形態は、簡素化された設計を可能にする種々の装置を含み得る。この簡素化された設計により、大幅な分解や施設のドアおよび壁を解体することなく、システムの1以上の部分(例えば全て)の運搬が可能になり得る。例えば細胞培養システムの実施形態は、車輪を用いて地面から支持することができ、また本書で説明するシステムが標準的な3フィート(91.44cm)幅の出入口を通過するのに適し得るように寸法を画成することができる。少なくとも1つの実施形態において、このシステムは1以上のアウトリガー部分を含み、このアウトリガー部分は、システムを移動させるときには(例えば、システムの寸法が標準的な出入口を通過するのに適する3フィート(91.44cm)未満になるように)収容位置に位置し、また本書で説明するシステムをその所望の位置に移動させた後には、システムを地面から支持するのを助ける展開された支持位置に位置するように構成することができる。
種々の実施形態において、本書で説明する細胞培養システムは、例えばインキュベータなどの追加の設備または装置を必要とすることなく、完全に自己完結型の、すなわち完全に一体化されたものとすることができる。例えばシステムは、細胞培養容器の位置を操作するように構成された、操作装置すなわちマニピュレータを組み込み、すなわち含み得る(例えば、電動2軸マニピュレータ)。さらなる例として、本書で説明するシステムは動的充填/排出のための完全に一体化されたポンプおよびバルブを含み得、これを例えば、細胞培養容器の位置付け(例えば、回転、傾斜など)と連係させることができ、これにより迅速な処理を促進することができる。さらに、閉鎖系作業のためのスタックされた細胞培養容器に関する1以上のパラメータを監視するために、バルブはこれを通る流量を測ることができる。
本書で説明する細胞培養システムの実施形態は、細胞培養容器に関する流量、充填量、温度、圧力などを感知するように構成され得る、例えば1以上のセンサなどの監視装置を含み得る。少なくとも1つの実施形態において、細胞培養システムは、容器の完全性を保証するために、細胞培養容器内に圧力を加えかつ細胞培養容器内の圧力を監視するように構成することができる。さらに少なくとも1つの実施形態において、細胞培養システムは、細胞培養容器内および/または細胞培養容器周囲の、温度および気体濃度の制御を組み込み、すなわち含み得る。
さらに、種々の実施形態において本書で説明する細胞培養システムは、操作者が自動化されたプロセスを監視および調整すると共に、pH、気体濃度、代謝物、温度などの細胞培養条件を監視することができるように構成され得る、1以上のヒューマン・マシン・インタフェースを含み得る。さらにこのヒューマン・マシン・インタフェースは、例えば操作者がそのシステムの場所に物理的に存在している必要がないように、遠隔に位置づけることができる。
本書で説明する細胞培養システムの実施形態は、適切な装備が付された細胞培養容器の閉鎖系処理を助け、人的エラーと自動化処理を通じたばらつきとのリスクを低減し、非酵素的細胞解離方法を提供し、動物由来成分を含まない細胞解離プロセスを提供し、時間、労働力、および設備の削減に繋がり得、細胞の解離後処理の減少を可能にし、および/または、設備の運搬可能性と動作速度とを向上させる設計構成を含む、ような要素を、例えば含み、すなわち組み込み得る。
図1を参照すると、細胞培養システム10の実施形態を示した図が描かれている。概して細胞培養システム10は、図示のように、1以上の細胞培養容器12、操作装置14、ポンプ装置16、1以上のリザーバ18、細胞剥離装置20、インキュベーション装置22、監視装置24、および/または制御装置26を含み得る。
図示の実施形態において細胞培養システム10は、複数の足場依存性細胞すなわち接着細胞を培養するように構成され得る、1以上の細胞培養容器12(例えば、少なくとも1つの細胞培養容器、1を超える細胞培養容器、2以上の細胞培養容器など)を含む。いくつかの実施形態において細胞培養容器12は、複数のスタックされた、または多層の、ユニットまたは区画内に、複数の平行な細胞培養表面を含む(例えば、複数の細胞培養表面は互いに平行である)。ただし、ほとんどいかなる細胞培養容器も、本書で説明するシステムでの使用に適合させることができる。例えば、複数のスタックされた層を有する、またはスタックして層を形成することができる、任意の細胞培養容器を、本書で説明するシステムで使用するように適合させることができる。こういった細胞培養容器12の例として、T−フラスコ、TRIPLE−FLASK細胞培養容器(Nunc,Intl.)、HYPERFLASK細胞培養容器(コーニング社)、CELLSTACK培養チャンバ(コーニング社)、CELLCUBEモジュール(コーニング社)、HYPERSTACK細胞培養容器(コーニング社)、CELL FACTORY培養装置(Nunc,Intl.)、および、本開示に抵触しない範囲でその全体が参照することにより本書に組み込まれる、「MULTILAYERED CELL CULTURE APPARTUS(多層細胞培養装置)」と題する、2007年2月8日に公開された国際公開第2007/015770号に記載されているような細胞培養物品/容器が挙げられる。当然のことながら、スタックされた層を有していない、あるいは一般にスタック可能ではない、細胞培養容器を使用してもよい。
いくつかの実施形態において細胞培養容器12は、マニホールドを介して連結された複数の細胞培養表面を含み得る。複数の培養表面は、多層構造でスタックされ得る。マニホールドは、個々の細胞培養チャンバ、または細胞培養チャンバの群を隔離するのに役立つ、複数の流体連結ポートを含んでもよい。一般に、細胞培養表面、すなわち増殖表面は、細胞培養プロセスの間、地面に平行に位置付けられる。例えば細胞培養培地などの材料を細胞培養容器12内で分配するために、材料を全てのチャンバ/ユニット内に、また複数の細胞培養表面の全てに亘って、均等に分配することができるよう、細胞培養容器12を複数の細胞培養表面が地面に平行に位置付けられないように位置付ける、すなわち動かすことができる。
本書で説明する細胞培養容器、またはその一部は、任意の適切な材料から形成され得る。細胞または培養培地に接触することが意図されている材料は、その細胞および培地と適合するものであることが好ましい。典型的には、細胞培養ユニットは高分子材料から形成される。適切な高分子材料の例として、ポリスチレン、ポリメチル・メタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリスチレン共重合体、フッ素重合体、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレンブタジエン共重合体、完全に水素化されたスチレン重合体、ポリカーボネートポリジメチルシロキサン共重合体、さらにポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ポリプロピレン共重合体、および環状オレフィン共重合体などの、ポリオレフィンが挙げられる。
いくつかの実施形態において培養容器(および/または、そのユニット/区画)は、気体透過性でありかつ液体不透過性である膜を含み、これにより細胞培養チャンバと細胞培養アセンブリの外部との間の気体の移動が可能になる。このような培養容器は、スタックされたユニット間の空気の流れを可能にするよう、チャンバの外部に膜に隣接して位置付けられる、スペーサまたはスペーサ層を含み得る。このようなスタックされた気体透過性培養ユニットを含む細胞培養装置の市販の一例に、コーニングのHYPERFLASK細胞培養装置がある。このような細胞培養ユニットは、例えば、その出願がその全体を参照することにより本開示に抵触しない範囲で本書に組み込まれる、代理人整理番号20827の2008年5月30日に出願されたAssembly of Cell Culture Vessels(細胞培養容器のアセンブリ)と題する米国特許出願第61/130,421号明細書などの、任意の適切な手法で製造され得る。膜の形成に有用な適切な気体透過性高分子材料の例として、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリオレフィン、エチレン酢酸ビニル、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ポリスルホン、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)または適合するフッ素重合体、シリコーンゴムまたは共重合体、ポリ(スチレン・ブタジエン・スチレン)、またはこれらの材料の混合物が挙げられる。製造が可能であり、かつ細胞の増殖に適合できる範囲内で、種々の高分子材料を利用することができる。膜の厚さは、膜に亘って気体が効率的に移動できるような厚さであることが好ましい。例えばポリスチレン膜は厚さが約0.003インチ(約75μm)のものでもよいが、さらに種々の厚さで細胞の増殖は可能である。従って、薄膜は任意の厚さのものとすることができ、好適には約25から250μmの間、またはおよそ25から125μmの間でもよい。薄膜によって、アセンブリのチャンバと外部環境との間の自由な気体の交換が可能となり、また薄膜は任意のサイズまたは形状を取ることができる。薄膜は、製造、ハンドリング、および装置の操作に対して耐久性のあるものであることが好ましい。
細胞培養容器12内で、例えば細胞培養培地、バッファ、タンパク質分解酵素などの材料を分配するために、本書で説明するシステム10は操作装置14を含み得る。一般に操作装置14(マニピュレータとも称され得る)は、細胞培養容器12を1以上の異なる位置に位置付けて、細胞培養容器12内での足場依存性細胞すなわち接着細胞の培養プロセスを促進するように構成すること、すなわちそのように動作可能なものとすることができる。操作装置の詳細な配列は制限的なものではないが、操作装置14は、1以上の細胞培養容器12の夫々を保持することができる保持装置と、保持装置を動かし、それにより1以上の細胞培養容器12動かすことができる、運動装置とを含み得る。
例えば操作装置14は、細胞培養容器12を1以上の充填位置、1以上の排出位置、1以上の培養位置などに位置付けるように構成され得る。1以上の充填位置は、細胞培養容器12を充填する(例えば、効果的に充填する)よう動作可能な位置として画成され得、同様に1以上の排出位置は、細胞培養容器12を空ける(例えば、効果的に空ける)よう動作可能な位置として画成され得る。さらに、充填サイクルの各段階で最適な充填位置が異なる可能性があるため、1以上の充填位置が存在し得る。例えば充填サイクルの初期段階の間は、細胞培養容器12を1以上の特定の、すなわち選択された角度で傾けてもよく、その後充填サイクルの後の段階の間は、初期段階とは異なる1以上の特定の、すなわち選択された角度で傾けて、細胞培養容器12を効果的に充填するようにしてもよい。さらに、排出サイクルの各段階で最適な排出位置が異なる可能性があるため、排出位置も1以上存在し得る。例えば排出サイクルの前半の間は、細胞培養容器12を1以上の特定の、すなわち選択された角度で傾けてもよく、その後排出サイクルの後の後半の間は、初期段階とは異なる1以上の特定の、すなわち選択された角度で傾けて、細胞培養容器12を効果的に空けるようにしてもよい。1以上の培養位置は、一般に、(例えば、効果的な細胞増殖を促進するために)細胞培養表面すなわち増殖表面が地面に平行になる位置を含み得る。さらに、いくつかの異なる位置を本書で説明するが、充填位置、排出位置、およびインキュベーション位置/条件は、使用される特定の細胞培養容器に特有なものとなり得、従って本書で説明するシステムは、使用される特定の細胞培養容器に適応するよう異なった動作をすることができる。言い換えれば、本書で説明する充填位置、排出位置、およびインキュベーション位置/条件は、本書で説明するシステムで可能な唯一の位置ではなく、さらに本書で説明するシステムは、任意の特定の細胞培養容器で使用される位置に適応するように構成することができる。
いくつかの実施形態において、操作装置14は細胞培養容器12を第1軸および第2軸に関して動かすように構成され得、第1軸および第2軸の夫々は、互いに垂直でありかつ(操作装置14が位置している)地面に平行である。いくつかの実施形態では、細胞培養容器を鉛直軸に沿って鉛直に動かすように操作装置14を構成して、例えば、細胞培養容器12をシステム10の他の種々の装置内に、またはこれらの装置に対して、使用するために装着したり取り外したりするのを助けてもよい。操作装置14の一実施の形態を、図2〜3を参照して本書においてさらに説明し、また操作装置14の別の実施形態を、図4A〜4Cを参照して本書においてさらに説明する。
細胞培養システム10は、例えば細胞培養培地などの材料を、細胞培養容器12の夫々に位置する少なくとも1つのポートを介して細胞培養容器12に注入したり、これから吸い出したりするように構成することができる、ポンプ装置16を含んでもよい。例えば細胞培養容器12の夫々は、材料を少なくとも1つのポートを用いて細胞培養容器12に注入したり、これから吸い出したりできるよう、細胞培養容器12の細胞培養区画またはユニットの夫々を少なくとも1つのポートに流体連結させる、マニホールドを含み得る。
ポンプ装置16は細胞培養容器12の夫々に流体連結させてもよい。少なくとも1つの実施形態では、例えば閉鎖系を維持することや、多数の細胞培養容器に対して1つのポンプを用いた場合の相互汚染を防ぐことなどのために、ポンプ装置16は細胞培養容器12の夫々に対して少なくとも1つのポンプを含み得る。言い換えれば、ポンプ装置16は複数のポンプを含んでもよい。さらにポンプ装置16は、リザーバ18内に位置する材料を細胞培養容器12内に注入することができるよう、および/または細胞培養容器12内に位置する材料をリザーバ18内に注入することができるよう、1以上のリザーバ18をポンプ装置16に選択的に接続するために、すなわち流体連結させるために使用することができる、複数のバルブを含み得る。各リザーバ18は、材料を保持するように構成された、流体密封コンテナすなわち容器として画成され得る。
本書において、例えば細胞培養容器12およびリザーバ18に注入されたり、これから吸い出されたりする「材料」は、細胞培養処理で使用され得る任意の流動性材料(例えば、液体)として画成することができる。例えば材料として、(例えば、培養される細胞を含んでいる)細胞培養培地、使用済み培地、タンパク質分解酵素、急冷溶液、キレート溶液、バッファ、トランスフェクション剤などを挙げることができる。
ポンプ装置16およびリザーバ18を細胞培養システム10内で一体式、すなわち自己完結型にできるよう、ポンプ装置16およびリザーバ18を、操作装置14および/または細胞培養システム10の任意の他の部分に連結してもよい。
細胞培養システム10は、さらに細胞剥離装置20を含み得る。概して細胞剥離装置20は、例えば細胞が培養された後に、細胞培養容器12の細胞培養表面すなわち増殖表面に接着、付着、または固定された細胞を、剥離するよう動作可能なものとすることができる。少なくとも1つの実施形態において、細胞剥離装置20は、細胞培養容器12を約0.1kHz以上、約0.5kHz以上、約1kHz以上など、および/または約5kHz以下、約10kHz以下、約15kHz以下、約20kHz以下などの周波数で振とうさせることで、細胞培養容器12の細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離するように構成された、振とう装置を含んでもよい。少なくとも1つの実施形態において、細胞剥離装置20は、約12ミリメートル(mm)から約26mmの振幅で細胞培養容器12を振とうさせるように構成された振とう装置を含んでもよい。さらに振とうの際の軌道は、細胞培養容器12の細胞培養表面に対して幅広い範囲の角度に方向付けられたものとすることができる。例えば振とう装置は細胞培養容器12を、円軌道で、鉛直に、細胞培養表面に平行に、また直線往復運動で、動かすように構成されたものでもよい。振とう装置は、本書での開示に抵触しない範囲でその全体が参照することにより本書に組み込まれる、「METHODS OF RELEASING CELLS ADHERED TO A CELL CULTURE SURFACE(細胞培養表面に接着した細胞を剥離する方法)」と題する2011年8月25日に出願された米国仮特許出願第61/527,164号明細書(コーニングNo.SP11−201)に記載されているようなものでもよい。振とう装置は操作装置14と一体式のものでもよいし、操作装置14から分離したものでもよい。例えば、操作装置14が保持している細胞培養容器12を振とうすることができるよう、振とう装置を操作装置14に連結して、操作装置14の少なくとも一部を振とうするように構成してもよい。さらに例えば振とう装置を、操作装置14から離して、または遠くに、あるいは独立して位置付けてもよい。この例では、振とう装置が細胞培養容器12を振とうして細胞培養容器12の細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離することができるように、操作装置14または振とう装置を他方に対して移動させて、振とう装置および細胞培養容器12を互いに接触した状態で位置させることができる。いくつかの実施形態では振とう装置を、細胞培養容器12の少なくとも一部に接触した状態、あるいはこれに極接近した状態になるよう構成してもよく、またトランスデューサが容器12に対して摺動したときに細胞培養容器12の一部に振とうのエネルギーを送るよう、振とう装置を、細胞培養容器12に亘って、すなわち細胞培養容器12に対して、摺動するように構成してもよい。
いくつかの実施形態において振とう装置は、操作装置14を用いて細胞培養容器12をその上に置くことができる、プラットフォームを含み得る。細胞培養容器12がプラットフォーム上に置かれた後、プラットフォームを振とうさせることで細胞培養容器12を振とうさせて、細胞培養容器12の細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離することができる。振とう装置で細胞培養容器12を振とうさせた後、操作装置14が細胞培養容器12をプラットフォームから取り上げて移動させてもよい。
いくつかの実施形態において細胞剥離装置20は、細胞培養容器12に超音波エネルギーを、約1kHz以上、約10kHz以上、約15kHz以上など、および約20kHz以下、約30kH以下z、約40kHz以下などの周波数で提供するように構成された、超音波トランスデューサ装置を含み得る。さらに超音波トランスデューサ装置は、細胞培養容器12に超音波エネルギーを各細胞培養容器に対して約5秒から約30秒間、1回以上与えるように構成され得る。例えば超音波トランスデューサ装置は、本書での開示に抵触しない範囲でその全体が参照することにより本書にさらに組み込まれる、「METHOD FOR ULTRASONIC CELL REMOVAL(超音波細胞除去方法)」と題する2009年5月19日に出願され2009年12月3日に公開された、米国特許出願公開第2009/0298153号明細書に記載されているようなものでもよい。さらに超音波トランスデューサ装置は、細胞培養容器12の1以上のチャンバ、ユニット、または区画のうちの少なくとも1つに超音波エネルギーを送ることができるよう、細胞培養容器12および/または操作装置14に対して可動であるように構成され得る。例えば超音波トランスデューサ装置を、細胞培養容器12の少なくとも一部に接触した状態、あるいはこれに極接近した状態になるよう構成してもよく、またトランスデューサが容器12に対して摺動したときに細胞培養容器12の一部に超音波エネルギーを送るよう、超音波トランスデューサ装置を、細胞培養容器12に亘って、すなわち細胞培養容器12に対して、摺動するように構成してもよい。さらに、例えば超音波トランスデューサ装置は、例えばホーンを用いて超音波エネルギーを細胞培養容器12に亘って導く、すなわち掃引することができるよう、方向性を有するように構成され得る。
本書で説明する細胞培養システム10は、さらにインキュベーション装置22を含み得る。インキュベーション装置22は概して、細胞培養容器12をインキュベートして細胞培養容器12内の細胞のインキュベーションを促進することができる任意の装置として説明することができる。例えばインキュベーション装置22は、細胞培養容器12に30℃から約40℃の範囲で熱を加えることができる。少なくとも1つの実施形態において、インキュベーション装置22は操作装置14を完全に包囲するものでもよい。少なくとも別の実施形態では、操作装置14が細胞培養容器12を、インキュベーションのためにインキュベーション装置22内へと、および/またはインキュベーション後にインキュベーション装置22外へと、位置付ける、すなわち移動させることができるように、インキュベーション装置22を操作装置14から離してもよい。
本書で説明する細胞培養システム10は、監視装置24を含み得る。概して監視装置24は、細胞培養システム10に関連する任意の1以上のパラメータを監視するように構成され得る。例えば監視装置24を、細胞培養容器12、操作装置14、ポンプ装置16、リザーバ18、細胞剥離装置20、インキュベーション装置22などのうちの1以上を監視するように構成してもよい。さらに監視装置24は、ポジションセンサ、温度センサ、圧力センサ、光センサ、充填位置センサ、酸素センサ、二酸化炭素センサ、pHセンサ、気体濃度センサ、蛍光イメージングに基づくセンサ、光学センサ、グルコースセンサ、乳酸センサ、アンモニウムセンサ、ロードセル(例えば、細胞培養容器の重量測定のため)、電気インピーダンスセンサ、超音波インピーダンスセンサ、視覚システム、および/または、細胞培養システム10内で使用され得る任意の他のセンサを含み得る。
細胞培養システム10の制御装置26(本書においてさらに説明する)が監視装置24を用いて細胞培養システム10を監視し、細胞培養システム10に関する1以上のパラメータを調整するためのフィードバックを提供してもよい。
いくつかの実施形態において、監視装置24のポジションセンサは、例えば地面に平行な第1軸に関する細胞培養容器12の回転、地面に平行な第2軸に関する細胞培養容器12の回転、地面上の細胞培養容器12の距離など、細胞培養容器12の位置を監視するように構成され得る。このような位置データを例えば制御装置26が使用して、操作装置14を用いて細胞培養容器12に成された運動を確認することができる。少なくとも別の実施形態において、監視装置24の温度センサは、細胞培養容器12の内部または外部の温度、および/またはインキュベータ装置22の内部の温度を、監視するように構成され得る。この温度データは、監視目的および/またはインキュベータ装置の調整のために使用することができる。
いくつかの実施形態において、監視装置24の圧力センサは、各細胞培養容器12内、各リザーバ18内、および/またはインキュベーション装置22内の圧力を測定するように構成され得る。少なくとも1つの実施形態において、監視装置24の充填レベル、すなわち充填位置センサは、細胞培養容器12またはリザーバ18内の材料の量(例えば、充填レベル)を監視するように構成され得る。この充填レベルデータは、細胞培養容器12が満たされているかどうかを判定するために使用することができる。少なくとも1つの実施形態において、監視装置24の酸素センサは、細胞培養容器12、リザーバ18、またはインキュベーション装置22内の酸素濃度を監視するように構成され得、また監視装置24の二酸化炭素センサは、細胞培養容器12、リザーバ18、またはインキュベーション装置22内の二酸化炭素濃度を監視するように構成され得る。いくつかの実施形態において制御装置26は、ポンプ装置16を用いて材料を各培養容器12に注入したり、これから吸い出したりする際の速度を、1以上の監視された培養容器12のパラメータに基づいて変更するように構成され得る。
いくつかの実施形態において、監視装置24の光学センサは、細胞培養容器12内の材料を撮像する(例えば、細胞培養培地などを撮像する)ように構成され得、かつ制御装置26は、この画像をユーザに提供するように構成され得る。さらに、ユーザはシステム10から遠く離れたところにいてもよく、例えばユーザがシステム10の場所に、すなわちその近くに位置していなくても細胞培養の画像を見ることができる。言い換えれば、細胞培養システム10は、細胞培養の遠隔可視化(例えば、これで細胞コンフルエンスの迅速な評価を提供できる)を実現することができる。さらに、細胞を細胞培養表面から剥離した後、この遠隔可視化を用いて細胞をさらに確認することも可能であろう。実際には、監視装置24の光学センサは、細胞培養を見るための遠隔顕微鏡を実現し得る。
細胞培養システム10の制御装置26は、データを処理することができる1以上の計算機器を含み得る。制御装置26としては、例えば、マイクロプロセッサ、プログラマブルロジックアレイ、データストレージ(例えば、揮発性または不揮発性メモリ、および/または記憶素子)、入力装置、出力装置などが挙げられる。制御装置26は、本書で説明する方法または方法の一部を実施するようにプログラム可能であり、また例えば細胞培養システム10の各要素に関する1以上のパラメータを監視または調整するために、細胞培養システム10の各要素に動作可能に連結され得る。例えば制御装置26を、細胞培養容器12、操作装置14、ポンプ装置16、リザーバ18、細胞剥離装置20、インキュベーション装置22、または監視装置24に動作可能に連結してもよい。
本書で説明する「動作可能に連結」とは、情報(例えば、画像データ、コマンドなど)を各オブジェクト間で伝達することができるように(例えば、有線または無線で)接続されたものとして画成され得る。
本書で説明する方法は、プログラムコードまたはロジックで実施することができる。本書で説明するプログラムコードまたはロジックを入力データに対して適用して、本書で説明する機能性を果たし、さらに所望の出力情報を生成することができる。出力情報は、本書で説明するように、あるいは既知のやり方で適用されているように、1以上の他の機器および/またはプロセスに対して入力として適用することができる。
本発明を実施するために使用されるプログラムコードまたはロジックは、例えばコントローラ装置との通信に適切な、高水準プロシージャ型またはオブジェクト指向プログラミング言語など、任意のプログラム可能言語を用いて提供することができる。任意のこのようなプログラムコードまたはロジックは、例えば、記憶媒体などの任意の適切なデバイスに保存してもよく、このデバイスは、本書で説明する手順を実行するためにこの適切なデバイスを読み取るとき、コンピュータを構成しかつ操作する汎用または専用プログラム、コンピュータ、あるいはプロセッサ装置によって、読取り可能なものでもよい。言い換えれば、少なくとも一実施の形態において制御装置26を、コンピュータプログラムで構成された非一時的コンピュータ可読記憶媒体を用いて実装することができ、この場合このように構成された記憶媒体によって、制御装置26は特有かつ所定の手法で動作して、本書で説明する機能を実行する
少なくとも一実施の形態において、制御装置26は、例えば任意の固定または携帯型のコンピュータシステム(例えば、パソコンまたはミニコンピュータ)でもよい。制御装置26の厳密な構成は制限的なものではなく、適切な計算能力を提供することができる本質的に任意の機器を本発明により使用することができる。
上記を考慮すると、本発明による1以上の実施形態において説明した機能が、当業者に既知であろう任意の手法で実施できることは容易に明らかであろう。従って、本発明を実施するために使用されるコンピュータ言語、コントローラ装置、または任意の他のソフトウエア/ハードウエアは、本書で説明するプロセスまたはプログラム(例えば、こういったプロセスまたはプログラムで提供される機能性)の範囲で制限的なものではないものとする。
概して制御装置26は、細胞培養システム10の1以上の要素を起動させ、または制御して、汚染などを最小にするための例えば閉鎖系内での細胞の自動培養、すなわち自動化された培養を促進するように構成され得る。例えば制御装置26は、操作装置14を制御して、細胞培養容器12を例えば充填位置、排出位置、培養位置などの種々の位置に移動させるように構成され得る。細胞培養容器を水平な培養位置に位置付ける操作装置の実施形態を、図2A〜2Cを参照して本書でさらに説明し、また充填位置に位置付ける実施形態を、図3A〜3Bを参照して本書でさらに説明する。
制御装置26は、リザーバ18から細胞培養容器12に材料(例えば、細胞培養培地)を注入するように、あるいは細胞培養容器12からリザーバ18に材料(例えば使用済み培地、採取された細胞など)を注入するように、ポンプ装置16を制御するように構成され得る。少なくとも1つの実施形態では、細胞培養容器12を充填位置に移動させると同時にポンプ装置16を用いて材料をリザーバ18から細胞培養容器12に移動させるよう、制御装置26を、操作装置14およびポンプ装置16を同時に制御するように構成してもよく、それにより自動充填プロセスが促進される。いくつかの実施形態では、ポンプ装置16を制御して材料を細胞培養容器12からリザーバ18に移動させるのと同時に細胞培養容器12を排出位置に移動させるよう、制御装置26を、操作装置14およびポンプ装置16を同時に制御するように構成してもよく、それにより自動排出プロセスが促進される。例えば、細胞培養容器12を排出位置に移動させながら、同時にポンプ装置16が注入を開始して、材料を細胞培養容器12からリザーバ18に(またはリザーバ18から細胞培養容器12に)移動させてもよい。言い換えれば、細胞培養容器12を排出位置に移動させながら、材料を細胞培養容器12から吸い出してもよく、あるいは細胞培養容器12を充填位置に移動させながら、材料を細胞培養容器12に注入してもよい。さらに細胞培養容器12の運動を、任意の所与の瞬間での細胞培養容器12の位置がポンプの条件またはパラメータに最適になるように、ポンプと連係させてもよい。
少なくとも1つの実施形態では、制御装置26を、ポンプ装置16を用いて細胞培養容器12に圧力を加えるように、さらに細胞培養容器12の圧力を監視して、細胞培養容器12の完全性を確認するように(例えば、細胞培養容器12が気密である、すなわち密封されていることを確認する、細胞培養容器12で漏出していないことを確認するなど)構成してもよい。細胞培養容器12の完全性を検査する方法の一実施の形態を、図6を参照してさらに本書において説明する。
細胞培養システム200の一実施の形態が図2A〜2Cおよび3A〜3Bに描かれている。図示の細胞培養システム200は、細胞培養容器202と操作装置204を含む。操作装置204は、図示のように4組の顎部を含む保持装置206を備え、顎部の各組は細胞培養容器202を保持するように構成されている(ただし、細胞培養容器202は1つのみ描かれている)。さらに、図示されていないが保持装置206は、細胞培養容器202を受け入れるために「開口」し、さらに細胞培養容器202を保持するために閉じるように構成され得る(例えば、顎部は互いから離れて開口し、互いに向かって閉じて細胞培養容器202をその間に挟むことができる)。図示では操作装置204は単一の細胞培養容器202のみを保持しているが、4つまで保持することができる。他の実施形態において、操作装置204は4未満の細胞培養容器を保持するものでもよいし、あるいは5以上の細胞培養容器を保持するものでもよい。操作装置204は、細胞培養容器202を地面201から離して支持するように構成された、脚208をさらに含む。脚208の夫々は、脚208の下部に近接して位置している車輪210を含み得、この車輪210を地面201に沿って転がすことでシステム200を容易に運ぶことができる。
操作装置204は、細胞培養容器202を少なくとも2つの軸212、214(第1軸212および第2軸214とも称される)に関して、回転させる、旋回させる、または移動させるように構成され得る。2つの軸212、214の夫々は地面201に平行であり、また2つの軸212、214の夫々は互いに垂直である。少なくとも1つの実施形態において操作装置204は、細胞培養容器202を軸212に関して水平(すなわち地面201に平行)から、マイナス約10°からプラス約100°まで回転させるように構成され得る。少なくとも1つの実施形態において操作装置204は、細胞培養容器202を軸214に関して水平(すなわち地面201に平行)から、マイナス約10°からプラス約90°まで回転させるように構成され得る。さらに操作装置は、細胞培養容器202を鉛直軸216に沿って(例えば、細胞剥離などのために振とうまたは振動を加えるため、細胞培養容器202を地面201、秤、プラットフォームなどの表面から装着したり取り外したりするために)移動させるように構成され得る。
細胞培養容器202は、図2A〜2Cに示されているような、水平な細胞培養位置に配列される。水平な細胞培養位置では、細胞培養容器202の細胞培養表面すなわち増殖表面は地面201に平行になるように配列され、例えば、細胞培養表面すなわち増殖表面での細胞の増殖を促進する。本書で説明するように、操作装置204は、1以上の充填位置または1以上の排出位置などの他の位置に細胞培養容器202を移動させるように構成される。例えば、図3A〜3Bの操作装置204は、細胞培養容器202を充填位置に移動させたものである。図3A〜3Bに示されているように、充填位置のために細胞培養容器202を、軸214に関してマイナス90°(図3Bで示す反時計回りに)かつ軸212に関して約10°(図3Aで示す反時計回りに)回転させた。図3A〜3Bに示されている充填位置は、細胞培養容器202の細胞培養表面すなわち増殖表面を地面201に垂直に位置付け、かつ細胞培養容器202のマニホールド207とは反対側の細胞培養容器202の端部をマニホールド207よりも下方の位置に位置付けて、例えば、マニホールド207を介して細胞培養容器202内に導入される材料の一様な分配を促進する。
逆に、図示されていないが、排出位置では操作装置204を、細胞培養容器202を軸214に関してマイナス90°(図3Bで示す反時計回りに)かつ軸212に関してマイナス約10°(図3Aで示す時計回りに)回転させることによって構成してもよい。この排出位置は、細胞培養容器202の細胞培養表面すなわち増殖表面を地面201に垂直に位置付け、かつマニホールド207を細胞培養容器202の反対側の端部よりも下方に位置付けて、例えば、マニホールド207を介して細胞培養容器202から材料を排出するのを促進することができる。
図示の細胞培養システム200の破線部分230は、図2A〜2Cおよび3A〜3Bには図で描かれていないが任意の細胞培養システムを参照して(例えば、細胞培養システム10を参照して)本書で説明される、システム200の任意の他の要素すなわち部分を表したものである。例えばこの部分230は、ポンプ装置、リザーバ、監視装置、細胞剥離装置、制御装置などを含み得る。図示のホース222および224は、細胞培養容器202のマニホールド207(さらに、細胞培養容器202自体)を部分230内のポンプ装置に流体連結する。少なくとも1つの実施形態において、ホース222は材料を細胞培養容器202に注入したり、これから吸い出したりするために使用され、ホース224は通気目的で使用される。
細胞培養システム200は、アウトリガー部分232すなわちアウトリガーをさらに含み得、アウトリガーは、図2A〜2Bに示したような収容された構成すなわち位置と図2Cに示したような展開された支持構成すなわち位置とに位置付けることが可能である。アウトリガー部分232は、展開された構成にあるとき、細胞培養システム200に追加の支持および安定性を与えることができる。さらにアウトリガー部分232は、収容された構成にあるとき、システム200が標準的な3フィート(91.44cm)幅のドアを通過することができるような寸法を細胞培養システム200に与えることができる。少なくとも1つの実施形態において、アウトリガー部分232は、展開位置から収容位置まで、または収容位置から展開位置まで、軸234に関して旋回可能なものでもよい。
図4A〜Cは、収容された構成と展開された構成との間で動かすことが可能なアウトリガー402すなわちアウトリガー部分を含む、自動化細胞培養システム400の概念設計を概略的に示している。例えばアウトリガー402は、図4Aの収容された構成で、システム400を標準的な3フィート(91.44cm)幅の出入口に(例えば、図4Cに示したように)通過させることができるように構成されている。さらに、例えばアウトリガー402は、図4Bの展開された、すなわち作動中の外側にある構成において、これが機能する位置になると、システム400に安定性を付加するように構成されている。さらに、図4A〜Cに示されているシステム400は、本書で説明する細胞培養システムの任意の1以上の機構または装置を組み込み、すなわち含み得る。
細胞剥離装置の実施形態は、図2Aおよび3Bに描かれている。例えば、プラットフォームを含む振とう装置240が図2Aに描かれている。細胞培養容器202は、振とう装置または超音波トランスデューサ装置240のプラットフォーム上へと下降させることができ、さらに振とう装置または超音波トランスデューサ装置240は、プラットフォームを振とうさせて、またはプラットフォームに超音波エネルギーを送って、細胞培養容器202の細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離することができる。
さらに、操作装置204に連結された、例えば振とう装置または超音波トランスデューサ装置242が図3Bに描かれている。一実施の形態において、振とう装置または超音波トランスデューサ装置242は、操作装置204の少なくとも一部を振とうさせて、またはこれに超音波エネルギーを送って、細胞培養容器202の細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離するように構成され得る。いくつかの実施形態では、装置242が細胞培養容器202を振とうさせて、または細胞培養容器202に超音波エネルギーを送って、細胞培養容器202の細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離することができるよう、細胞培養容器202が装置242と接触するように装置242または操作装置204を互いに対して移動させてもよい。
さらに、例えば振とう装置または超音波トランスデューサ装置244が図3Bに描かれている。図示の振とう装置または超音波トランスデューサ装置244は、操作装置204に可動に連結してもよく、また細胞培養容器202の周囲で(矢印で表されているように)移動して、細胞培養容器202を振とうさせ、または細胞培養容器202に超音波エネルギーを送って、細胞培養容器202の細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離するように構成されたものでもよい。
本書で説明する細胞培養システムで使用される材料移送方法40の一実施の形態を図5に示す。方法40は、1以上の細胞培養容器を操作するステップ42と、操作42の間または後に、1以上の細胞培養容器42内または容器外へと材料を移送するステップ44とを含み得る。例えば、充填位置へと細胞培養容器を操作42してもよく、さらに充填位置への操作42の後に、方法40は、1以上のリザーバから細胞培養容器へと、例えば細胞培養培地などの材料の移送44を始めてもよい。さらに例えば、排出位置へと細胞培養容器を操作してもよく、さらに排出位置への操作42の後に、方法40は、細胞培養容器から1以上のリザーバへと、例えば使用済み培地や、採取された細胞などの材料の移送44を始めてもよい。
本書で説明する細胞培養システムで使用される充填および排出方法は、充填および排出方法を促進する多数の異なる位置を含み得る。従って方法40は、細胞培養容器42へと/から材料を移送44しながら、(プロセス44からプロセス42に戻ってループする矢印で示されているように)継続的に、周期的に、あるいは原則必要に応じて、細胞培養容器を(例えば、1以上の位置へと)操作42する。少なくとも1つの実施形態では、細胞培養容器の操作42と材料の移送44とを同時に行ってもよい。いくつかの実施形態では、1以上のセンサで培養容器の充填レベルを検出し、充填または排出プロセス中に適切な位置に容器を操作する目的で、制御ユニットにフィードバックを提供してもよい。任意の適切なセンサを使用して、充填または排出プロセス中に容器の充填レベルを検出することができる。いくつかの実施形態では、荷重センサまたは他の質量センサを使用し、例えば充填レベルを検出する目的で、少なくとも1つの細胞培養容器の夫々の質量を測定してもよい(例えば、荷重センサまたは他の質量センサからのデータは、操作装置を用いた少なくとも1つの細胞培養容器の運動と、ポンプ装置を用いた少なくとも1つの培養容器での材料の注入および吸出しとの連係に使用され得る)。いくつかの実施形態では、1以上の光学センサまたは赤外線センサなどを培養容器に沿って適切に位置付けて、充填レベルを検出してもよい。
本書で説明する細胞培養システムで使用される細胞培養容器完全性確認方法60の一実施の形態を図6に示す。図示の方法60は、細胞培養容器を操作装置に装着し、ポンプ装置を細胞培養容器に接続した後に、細胞培養容器の完全性を確認するために使用され得る。言い換えれば、方法60を使用して、細胞培養容器が損なわれたものであるかどうか、すなわち漏出しているかどうかを判定することができる。さらに方法60を使用して、細胞培養容器が適切に細胞培養システムのポンプ装置に連結されたかどうかを判定することができる。
図示の方法60は最初に、例えば細胞培養システムのポンプ装置を使用して、細胞培養容器当たり約1分から約2分間の細胞培養容器への流体移送(例えば、空気など)を開始62してもよく、さらにその後、例えば細胞培養システムの監視装置の圧力センサを使用して、細胞培養容器の圧力を測定64してもよい。方法60はその後、例えば安定化のために選択された期間の間(例えば、約1分以上、約2分以上、約2.5分以上など、および/または約5分以下、4分以下、約3分以下などの、選択された期間)待機66してもよく、次いで細胞培養容器の圧力を約15秒間さらに測定68してもよく、その後細胞培養容器の完全性(あるいは本書で説明するような、ポンプ装置に対する細胞培養容器の適切な連結)を判定70してもよい。細胞培養容器の完全性を判定70するために、プロセス64およびプロセス68の間に測定された、すなわち得られた圧力値を評価してもよい。例えば、任意の監視された圧力減衰によって細胞培養容器の完全性が判定70される。さらに、例えばこの2つの圧力値が大幅に異なっている場合、細胞培養容器が損なわれたものである、漏出している、および/またはポンプ装置に適切に連結されなかった、可能性がある。少なくとも1つの実施形態では、2つの測定された圧力値間の差を閾値と比較してもよい。言い換えれば、細胞培養容器の完全性を検査するために、方法60は細胞培養容器に圧力を加えてもよく、さらに圧力を監視して、細胞培養容器が損なわれたものであるかどうかを判定してもよい。
本書で説明する細胞培養システムで使用される細胞培養および監視方法80の一実施の形態を図7に示す。方法80は、1以上の培養プロセス82(例えば、充填、排出、採取、インキュベート、細胞培養表面からの細胞の剥離など)を提供するステップを含み得、さらにプロセス82の間に、方法80は、培養プロセス82に関する1以上のパラメータを継続的に監視84し、さらに監視84された1以上のパラメータに基づいて培養プロセスを調整86してもよい。言い換えれば方法80は、本書で説明する細胞培養システム内で1以上の細胞培養プロセスを自動で調整する、閉ループフィードバックサイクルを提供する。
例えば、インキュベーションプロセス82の際、方法80はインキュベーション装置内の温度を監視84し、さらに監視した温度に基づいてインキュベーション装置内の温度を(例えば、より高温または低温に)調整86してもよい。さらに、例えば充填プロセス82の際、方法80は細胞培養容器(またはリザーバ)の充填量(またはレベル)を監視84し、さらに監視した充填量に基づいて、ポンプ装置を用いて充填量を(例えば、より多いまたはより少ない材料に)調整86してもよい。
さらに本開示の一態様は、例えば本書での開示に抵触しない範囲でその全体が参照することにより本書に組み込まれる「METHODS OF RELEASING CELLS ADHERED TO A CELL CULTURE SURFACE(細胞培養表面に接着した細胞を剥離する方法)」と題する2011年8月25日に出願された米国仮特許出願第61/527,164号明細書(コーニングNo.SP11−201)に記載されている振とう装置や、本書での開示に抵触しない範囲でその全体が参照することにより本書にさらに組み込まれる「METHOD FOR ULTRASONIC CELL REMOVAL(超音波細胞除去方法)」と題する2009年5月19日に出願され2009年12月3日に公開された米国特許出願公開第2009/0298153号明細書に記載されている超音波トランスデューサ装置などの細胞剥離装置を、手動のスタック式細胞培養マニピュレータに組み込むものである。例えば、デスクトップで使用するために構成された手動の細胞培養容器マニピュレータ800が図8に示されており、これは細胞剥離装置の他、本書で説明する任意の他の種々の装置および設備を組み込むように変更することができる。さらなる例として、別の手動の細胞培養容器マニピュレータ900が図9に示されており、これも細胞剥離装置の他、本書で説明する任意の他の種々の装置および設備を組み込むように変更することができる。図ではコーニングのHYPERSTACK902が、マニピュレータ900によって直立状態で保持されている。
さらに、例えばTAP BiosystemsのSELECTまたはCOMPACTシステムなどの自動化細胞培養容器ハンドリングシステムに、細胞剥離装置を組み込むこともできる。例えば、容器入れ子固定・エネルギー生成振動装置を、ロボットアームの動作制限の範囲内でユニットの壁に取り付けてもよい。
態様
システムおよび装置の様々な態様を本書で説明した。このようなシステムおよび装置のいくつか選抜した例の概要を以下に示す。
第1の態様は細胞培養システムであり、この細胞培養システムは、複数の平行な細胞培養表面を用いて細胞を培養するように構成された少なくとも1つの細胞培養容器であって、材料を少なくとも1つの細胞培養容器に流入させかつこれから流出させることができるよう構成された少なくとも1つのポートを備えている、少なくとも1つの細胞培養容器、少なくとも1つの細胞培養容器を、第1回転軸に関して、および第2回転軸に関して、回転させるように構成された操作装置であって、第1回転軸が第2回転軸に垂直であり、第1回転軸および第2回転軸の夫々が地面に平行である、操作装置、少なくとも1つの細胞培養容器の少なくとも1つのポートに流体連結され、さらに少なくとも1つのポートを介して材料を、少なくとも1つの細胞培養容器に注入したり、これから吸い出したりするように構成された、ポンプ装置、少なくとも1つの細胞培養容器と、操作装置と、ポンプ装置とに関する1以上のパラメータを監視するように構成された、監視装置、および、操作装置と、ポンプ装置と、監視装置とに動作可能に連結された制御装置であって、操作装置を用いた少なくとも1つの細胞培養容器の運動と、ポンプ装置を用いた、材料の少なくとも1つの培養容器への注入およびこれからの吸出しとを連係させるように構成された、制御装置、を含んでいる。
第2の態様は第1の態様のシステムであり、制御装置は、操作装置を用いて、少なくとも1つの細胞培養容器を充填するための少なくとも1つの充填位置に少なくとも1つの細胞培養容器を移動させるように構成され、さらに制御装置は、操作装置が少なくとも1つの細胞培養容器を少なくとも1つの充填位置に移動させた後に、ポンプ装置を用いて、少なくとも1つの細胞培養容器に細胞培養培地を注入するように構成されている。
第3の態様は第2の態様のシステムであり、少なくとも1つの細胞培養容器が、少なくとも1つの充填位置のうちの1つにあるとき、第1軸に関して90°および第2軸に関して10°回転していることを特徴とする。
第4の態様は態様1〜3のいずれか1つのシステムであり、制御装置は、操作装置を用いて、少なくとも1つの細胞培養容器を空けるための少なくとも1つの排出位置に少なくとも1つの細胞培養容器を移動させるように構成され、さらに制御装置は、操作装置が少なくとも1つの細胞培養容器を少なくとも1つの排出位置のうちの1つに移動させた後に、ポンプ装置を用いて、少なくとも1つの細胞培養容器から細胞培養培地を吸い出すように構成されている。
第5の態様は態様1〜4のいずれか1つのシステムであり、少なくとも1つの細胞培養容器が、1以上の排出位置のうちの1つの排出位置にあるとき、第1軸に関して90°および第2軸に関して10°回転していることを特徴とする。
第6の態様は態様1〜5のいずれか1つのシステムであり、監視装置が、少なくとも1つの細胞培養容器に近接し操作装置に連結された、1以上のポジションセンサを含み、1以上のポジションセンサが、地面に対する少なくとも1つの細胞培養容器の位置を感知するように構成され、制御装置が、監視装置の1以上のポジションセンサを用いて、地面に対する少なくとも1つの細胞培養容器の位置を監視するようにさらに構成されていることを特徴とする。
第7の態様は態様1〜6のいずれか1つのシステムであり、監視装置が、少なくとも1つの細胞培養容器の夫々に流体連結されて少なくとも1つの細胞培養容器内の圧力を夫々測定する、少なくとも1つの圧力センサを含み、制御装置が、少なくとも1つの細胞培養容器の夫々の圧力を監視して、少なくとも1つの細胞培養容器で効果的に充填されているか、効果的に排出されているか、欠陥が存在しているか、のうちの1つを判定するように、さらに構成されていることを特徴とする。
第8の態様は態様1〜7のいずれか1つのシステムであり、監視装置が、少なくとも1つの細胞培養容器の夫々に連結されて少なくとも1つの細胞培養容器の質量を夫々測定する、少なくとも1つの荷重センサを含み、制御装置が、操作装置を用いた少なくとも1つの細胞培養容器の運動と、ポンプ装置を用いた、材料の少なくとも1つの培養容器への注入およびこれからの吸出しとの連係に使用するために、少なくとも1つの細胞培養容器の夫々の質量を監視するようにさらに構成されていることを特徴とする。
第9の態様は態様1〜8のいずれか1つのシステムであり、制御装置が、少なくとも1つの細胞培養容器の1以上の監視されたパラメータに基づいて、ポンプ装置を用いた材料の少なくとも1つの培養容器への注入およびこれからの吸出しの際の速度を変更するように、さらに構成されていることを特徴とする。
第10の態様は態様1〜9のいずれか1つのシステムであり、制御装置が、少なくとも1つの細胞培養容器の移動と、材料の少なくとも1つの細胞培養容器への注入またはこれからの吸出しとを、同時に行うように構成されていることを特徴とする。
第11の態様は細胞培養システムであり、この細胞培養システムは、複数の平行な細胞培養表面を用いて細胞を培養するように構成された少なくとも1つの細胞培養容器であって、材料を少なくとも1つの細胞培養容器に流入させかつこれから流出させることができるよう構成された少なくとも1つのポートを備えている、少なくとも1つの細胞培養容器、少なくとも1つの細胞培養容器を、第1回転軸に関して、および第2回転軸に関して、回転させるように構成された操作装置であって、第1回転軸が第2回転軸に垂直であり、第1回転軸および第2回転軸の夫々が地面に平行である、操作装置、少なくとも1つの細胞培養容器の複数の平行な細胞培養表面に接着した細胞を剥離するように構成された、細胞剥離装置、少なくとも1つの細胞培養容器と操作装置とに関する1以上のパラメータを監視するように構成された、監視装置、および、操作装置と、細胞剥離装置と、監視装置とに動作可能に連結された制御装置であって、少なくとも1つの細胞培養容器の複数の平行な細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を、細胞剥離装置を用いて剥離する、細胞剥離プロセスを実行するように構成された、制御装置、を含んでいる。
第12の態様は第11の態様のシステムであり、細胞剥離装置が、少なくとも1つの細胞培養容器を約0.1kHz以上かつ約20kHz以下の周波数で振とうさせることで、少なくとも1つの細胞培養容器の複数の平行な細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離するように構成された、振とう装置を含むことを特徴とする。
第13の態様は第11の態様のシステムであり、細胞剥離装置が、少なくとも1つの細胞培養容器に約10kHz以上かつ約30kHz以下の周波数の超音波エネルギーを与えることで、少なくとも1つの細胞培養容器の複数の平行な細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離するように構成された、超音波トランスデューサ装置を含むことを特徴とする。
第14の態様は態様11〜13のいずれか1つのシステムであり、細胞剥離装置が、操作装置に連結され、さらに操作装置の少なくとも一部の振とうと、操作装置の少なくとも一部への超音波エネルギーの送出とのうちの一方を行うように構成されていることを特徴とする。
第15の態様は態様11〜13のいずれか1つのシステムであり、細胞剥離装置を用いて細胞剥離プロセスを実行するために、制御装置が、操作装置を用いて少なくとも1つの細胞培養容器を細胞剥離装置に接触するように移動させ、かつ少なくとも1つの細胞培養容器の複数の平行な細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離するために細胞剥離装置を起動するように、構成されることを特徴とする。
第16の態様は態様11〜13のいずれか1つのシステムであり、細胞剥離装置が、操作装置に可動に連結されて、少なくとも1つの細胞培養容器の周囲で移動し、少なくとも1つの細胞培養容器の振とうと、少なくとも1つの細胞培養容器の複数の平行な細胞培養表面への超音波エネルギーの送出とのうちの一方を行い、このとき細胞剥離装置を用いて細胞剥離プロセスを実行するために、制御装置が、細胞剥離装置を少なくとも1つの細胞培養容器の周囲で移動させ、かつ少なくとも1つの細胞培養容器の複数の平行な細胞培養表面に接着した複数の細胞の少なくとも一部を剥離するために細胞剥離装置を起動するように、構成されることを特徴とする。
第17の態様は態様11〜16のいずれか1つのシステムであり、細胞培養システムが、少なくとも1つの細胞培養容器の少なくとも1つのポートに流体連結されかつ少なくとも1つのポートを介して材料を少なくとも1つの細胞培養容器に注入したり、これから吸い出したりするように構成された、ポンプ装置をさらに含み、このとき制御装置が、ポンプ装置に動作可能に連結され、かつポンプ装置と操作装置とを用いて、細胞剥離プロセスを実行した後に排出プロセスを実行するように構成され、この排出プロセスは、操作装置が少なくとも1つの細胞培養容器を少なくとも1つの排出位置に移動させた後に、ポンプ装置を用いて少なくとも1つの細胞培養容器から細胞培養培地を吸い出すことを含むことを特徴とする。
第18の態様は細胞培養システムであり、この細胞培養システムは、複数の平行な細胞培養表面を用いて細胞を培養するように構成された少なくとも1つの細胞培養容器であって、材料を少なくとも1つの細胞培養容器に流入させかつこれから流出させることができるよう構成された少なくとも1つのポートを備えている、少なくとも1つの細胞培養容器、少なくとも1つの細胞培養容器を、第1回転軸に関して、および第2回転軸に関して、回転させるように構成された操作装置であって、第1回転軸が第2回転軸に垂直であり、第1回転軸および第2回転軸の夫々が地面に平行である、操作装置、少なくとも1つの細胞培養容器の少なくとも1つのポートに流体連結され、さらに少なくとも1つのポートを介して材料を、少なくとも1つの細胞培養容器に注入したり、これから吸い出したりするように構成された、ポンプ装置、少なくとも1つの細胞培養容器と、操作装置と、ポンプ装置とに関する1以上のパラメータを監視するように構成された、監視装置、および、操作装置と、ポンプ装置と、監視装置とに動作可能に連結された制御装置であって、監視装置を用いて少なくとも1つの細胞培養容器と、操作装置と、ポンプ装置とに関する1以上のパラメータを監視し、かつ監視された1以上のパラメータに基づいて、少なくとも1つの細胞培養容器と、操作装置と、ポンプ装置とに関する1以上のパラメータを調整するように構成された、制御装置、を含む。
第19の態様は第18の態様のシステムであり、細胞培養システムが、少なくとも1つの細胞培養容器がその中に位置しているときに少なくとも1つの細胞培養容器をインキュベートするように構成された、インキュベーション装置をさらに含み、監視装置が、インキュベーション装置の内部の温度を測定するように構成された少なくとも1つの温度センサを含み、さらに制御装置が、インキュベーション装置に動作可能に連結されてインキュベーション装置を制御し、このとき制御装置が、インキュベーション装置の内部の温度を監視し、かつ監視された温度に基づいて、インキュベーション装置の内部の温度を調整するように構成されていることを特徴とする。
第20の態様は態様18〜19のいずれか1つのシステムであり、監視装置が、少なくとも1つの細胞培養容器の充填量を監視するように構成された少なくとも1つの充填センサをさらに含み、さらに制御装置が、少なくとも1つの細胞培養容器の充填量を監視し、かつ監視された充填量に基づいて、ポンプ装置を用いて少なくとも1つの細胞培養容器の充填量を調整するように構成されていることを特徴とする。
第21の態様は態様18〜20のいずれか1つのシステムであり、監視装置が、少なくとも1つの細胞培養容器内の酸素濃度を監視するように構成された酸素センサ、少なくとも1つの細胞培養容器内の二酸化炭素濃度を監視するように構成された二酸化炭素センサ、少なくとも1つの細胞培養容器内のグルコースを監視するように構成されたグルコースセンサ、少なくとも1つの細胞培養容器内のアンモニウム濃度を監視するように構成されたアンモニウムセンサ、少なくとも1つの細胞培養容器内のpHを監視するように構成されたpHセンサ、および少なくとも1つの細胞培養容器内の乳酸を監視するように構成された乳酸センサ、のうちの少なくとも1つを含むことを特徴とする。
第22の態様は態様18〜21のいずれか1つのシステムであり、監視装置が、少なくとも1つの細胞培養容器内の圧力を測定するように構成された少なくとも1つの圧力センサを含み、このとき制御装置が、ポンプ装置を用いて少なくとも1つの細胞培養容器に圧力を加え、少なくとも1つの圧力センサを用いて少なくとも1つの細胞培養容器の圧力を監視し、かつ監視された圧力に基づいて、少なくとも1つの細胞培養容器の完全性を判定するように構成されていることを特徴とする。
第23の態様は態様1〜22のいずれか1つのシステムであり、このシステムが、収容された構成と展開された構成との間で構成可能な1以上のアウトリガー部分をさらに含み、この1以上のアウトリガー部分が、展開された構成にあるときに、マニピュレータ部分を地面上で支持するように構成されていることを特徴とする。
上で述べたように細胞培養システムの実施形態は開示される。本書で説明する細胞培養装置および方法が、開示されたもの以外の実施形態で実施できることは当業者には明らかであろう。開示された実施形態は、説明のために示されたものであり、限定するためのものではない。
200 細胞培養システム
201 地面
202 細胞培養容器
204 操作装置
206 保持装置
207 マニホールド
212 第1軸
214 第2軸
232 アウトリガー部分
240 振とう装置
242、244 超音波トランスデューサ装置
400 自動化細胞培養システム
402 アウトリガー
800、900 マニピュレータ

Claims (6)

  1. 細胞培養システムにおいて、
    複数の平行な細胞培養表面を用いて細胞を培養するように構成された少なくとも1つの細胞培養容器であって、材料を、該少なくとも1つの細胞培養容器に流入させかつこれから流出させることができるよう構成された少なくとも1つのポートを備えている、少なくとも1つの細胞培養容器、
    前記少なくとも1つの細胞培養容器を、第1回転軸に関して、および第2回転軸に関して、回転させるように構成された操作装置であって、前記第1回転軸が前記第2回転軸に垂直であり、前記第1回転軸および前記第2回転軸の夫々が地面に平行である、操作装置、
    前記少なくとも1つの細胞培養容器の前記少なくとも1つのポートに流体連結され、さらに前記少なくとも1つのポートを介して前記材料を、前記少なくとも1つの細胞培養容器に注入したり、これから吸い出したりするように構成された、ポンプ装置、
    前記少なくとも1つの細胞培養容器と、前記操作装置と、前記ポンプ装置とに関する1以上のパラメータを監視するように構成された、監視装置、および、
    前記操作装置と、前記ポンプ装置と、前記監視装置とに動作可能に連結された制御装置であって、前記操作装置を用いた前記少なくとも1つの細胞培養容器の運動と、前記ポンプ装置を用いた前記材料の前記少なくとも1つの細胞培養容器への注入およびこれからの吸出しとを連係させるように構成された、制御装置、
    を備えていることを特徴とするシステム。
  2. 前記監視装置が、前記少なくとも1つの細胞培養容器に近接し前記操作装置に連結された、1以上のポジションセンサを含み、該1以上のポジションセンサが、前記地面に対する前記少なくとも1つの細胞培養容器の位置を感知するように構成され、
    前記制御装置が、前記監視装置の前記1以上のポジションセンサを用いて、前記地面に対する前記少なくとも1つの細胞培養容器の前記位置を監視するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項1記載のシステム。
  3. 前記監視装置が、前記少なくとも1つの細胞培養容器の夫々に流体連結されて前記少なくとも1つの細胞培養容器内の圧力を夫々測定する、少なくとも1つの圧力センサを含み、
    前記制御装置が、前記少なくとも1つの細胞培養容器の夫々の前記圧力を監視して、前記少なくとも1つの細胞培養容器で効果的に充填されているか、効果的に排出されているか、欠陥が存在しているか、のうちの1つを判定するように、さらに構成されていることを特徴とする請求項1または2記載のシステム。
  4. 前記制御装置が、前記少なくとも1つの細胞培養容器の移動と、前記材料の前記少なくとも1つの細胞培養容器への注入またはこれからの吸出しとを、同時に行うように構成されていることを特徴とする請求項1から3いずれか1項記載のシステム。
  5. 前記少なくとも1つの細胞培養容器を約0.1kHz以上かつ約20kHz以下の周波数で振とうさせることで、前記少なくとも1つの細胞培養容器の前記複数の平行な細胞培養表面に接着した複数の前記細胞の少なくとも一部を剥離するように構成された、振とう装置をさらに含んでいることを特徴とする請求項1から4いずれか1項記載のシステム。
  6. 収容された構成と展開された構成との間で構成可能な1以上のアウトリガー部分をさらに含み、該1以上のアウトリガー部分が、展開された構成にあるときに、マニピュレータ部分を前記地面上で支持するように構成されていることを特徴とする請求項1から5いずれか1項記載のシステム。
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