JP2015168904A

JP2015168904A - シート製造装置

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Publication number: JP2015168904A
Application number: JP2014044766A
Authority: JP
Inventors: 尚孝樋口; Naotaka Higuchi; 恵生藤田; Yoshio Fujita
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2014-03-07
Filing date: 2014-03-07
Publication date: 2015-09-28
Anticipated expiration: 2034-03-07
Also published as: CN104894904B; JP6287365B2; CN109972441B; CN109972441A; US20150252530A1; CN104894904A; US9540768B2

Abstract

【課題】ウエブを上方に吸引しながら搬送する際にウエブの先端部を吸引し易くすることが可能なシート製造装置を提供する。
【解決手段】シート製造装置１００は、第１搬送ベルト７６を周回させ少なくとも繊維を含むウエブＷを搬送する第１搬送部７９と、ウエブＷの表面と垂直な方向において第１搬送部７９と離間し、ウエブＷの搬送方向において第１搬送部７９と一部が下流側にずれて配置され、ウエブＷが第１搬送ベルト７６から離間する方向にウエブＷを吸引しながらウエブＷを搬送する第２搬送部４０とを含む。第２搬送部４０は、吸引力を発生する吸引部と、周回する第２搬送ベルト４１と、周回する第２搬送ベルト４１の内側に位置し吸引部により内部空間を吸引されて第２搬送ベルト４１にウエブを吸着する吸引室４３とを有し、吸引室４３の一部と第１搬送ベルト７６は対向する。
【選択図】図１

Description

本発明は、シート製造装置に関する。

特許文献１には、２つの不織布によって形成された布材を乾式形成するための装置において、移送ワイヤのエンクロージャー内にサクションボックスを設けることが開示されている。

特表２００６−５２５４３５号公報

シート成形時にはシートの基となるウエブの先端部は薄く形成されるため、ウエブの先端を吸引して剥離することは難しい。また、ウエブの先端を吸引したときに、ウエブが無い空間を吸引することで、ウエブの先端を吸引できないことがあった。

本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。

（１）本発明に係るシート製造装置の一態様は、
少なくとも繊維を含むウエブを第１搬送ベルトの上に堆積する堆積部と、
前記第１搬送ベルトを周回させ前記ウエブを搬送する第１搬送部と、
前記ウエブの表面と垂直な方向において前記第１搬送部と離間し、前記ウエブの搬送方向において前記第１搬送部と一部が下流側にずれて配置され、前記ウエブが前記第１搬送ベルトから離間する方向に前記ウエブを吸引しながら前記ウエブを搬送する第２搬送部とを含み、前記ウエブを用いてシートを形成するシート製造装置であって、
前記第２搬送部は、吸引力を発生する吸引部と、周回する第２搬送ベルトと、周回する前記第２搬送ベルトの内側に位置し前記吸引部により内部空間を吸引されて前記第２搬送ベルトに前記ウエブを吸着する吸引室とを有し、
前記吸引室の一部と前記第１搬送ベルトは対向する。

このようなシート製造装置では、ウエブを堆積して搬送する第１搬送ベルトと対向する位置にウエブを吸引する吸引室が配置されるため、第１搬送ベルト上のウエブの先端部を第２搬送ベルトに吸着し易くすることができる。

（２）本発明に係るシート製造装置において、
前記ウエブの搬送方向において前記第１搬送部よりも下流側で、前記第２搬送部の前記ウエブを吸引する面と対向して離間し前記吸引力の及ぼす位置で、前記面から前記ウエブの厚みよりも離れた位置に補助部材を有してもよい。

このようなシート製造装置では、第１搬送部よりも下流側で第２搬送部の吸引力が及ぶ位置に補助部材を設けることで、当該補助部材が設けられる区間の吸気量が減少し、吸引室と対向する区間における第１搬送ベルト上のウエブにかかる静圧が上がるため、第１搬送ベルト上のウエブの先端部を第２搬送ベルトに吸着し易くすることができる。

（３）本発明に係るシート製造装置において、
前記補助部材を、前記ウエブの表面に沿い前記ウエブの搬送方向に直交する方向において前記吸引室より大きくしてもよい。

このようなシート製造装置では、補助部材が設けられる区間の吸気量の減少量が大きくなるため、第１搬送ベルト上のウエブの先端部を第２搬送ベルトに吸着し易くすることができる。また、ウエブの搬送中に装置が停止し吸引力が無くなる場合でも、第２搬送ベルトから剥離したウエブを補助部材によって受け止めることができる。

（４）本発明に係るシート製造装置において、
前記吸引室は、前記第１搬送部と対向する面に複数の孔を有し、
前記孔は、前記ウエブの搬送方向において上流側の孔の大きさが下流側の孔の大きさよりも大きくてもよい。

このようなシート製造装置では、吸引室の第１搬送部と対向する面に複数の孔を設け、上流側の孔の大きさを下流側の孔の大きさよりも大きくすることで、下流側の吸気量が減少し、上流側における第１搬送ベルト上のウエブにかかる静圧が上がるため、第１搬送ベルト上のウエブの先端部を第２搬送ベルトに吸着し易くすることができる。

（５）本発明に係るシート製造装置において、
前記吸引室は、前記ウエブの搬送方向において複数の吸引領域に分かれており、
前記吸引領域は、個別に吸引を制御可能であり、
前記ウエブを搬送し始めるときは、前記ウエブの搬送方向においてより上流側の吸引領域がより下流側の吸引領域よりも先に吸引し始めてもよい。

このようなシート製造装置では、吸引室を複数の吸引領域に分け、ウエブを搬送し始めるときに上流側の吸引領域を先に吸引し始めるように制御することで、ウエブを搬送し始めるときのウエブの先端部を第２搬送ベルトに確実に吸着させることができる。

（６）本発明に係るシート製造装置において、
前記複数の吸引領域のそれぞれに複数の前記吸引部が接続され、
前記ウエブを搬送し始めるときは、前記ウエブの搬送方向においてより上流側の吸引領域に対応する前記吸引部がより下流側の吸引領域に対応する前記吸引部よりも先に吸引し始めてもよい。

このようなシート製造装置では、複数の吸引領域のそれぞれに複数の吸引部を接続し、ウエブを搬送し始めるときに上流側の吸引領域に対応する吸引部が先に吸引し始めるように制御することで、ウエブを搬送し始めるときのウエブの先端部を第２搬送ベルトに確実に吸着させることができる。

本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す図。第２搬送装置を模式的に示す斜視図。第１搬送装置と第２搬送装置を模式的に示す図。第１搬送装置と第２搬送装置を模式的に示す図。整流板を模式的に示す図。第１搬送装置と第２搬送装置を模式的に示す図。第２搬送装置を模式的に示す斜視図。第２搬送装置を模式的に示す斜視図。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

１．構成
図１は、本実施形態に係るシート製造装置１００を模式的に示す図である。図１に示すように、シート製造装置１００は、粗砕部１０と、解繊部２０と、分級部６３と、混合部３０と、ほぐし部７０と、堆積部７５と、第１搬送部７９と、第２搬送部４０と、加圧部５０と、加熱部５２と、切断部９０と、を含む。

粗砕部１０は、パルプシートや投入された紙（例えばＡ４サイズの古紙）などの原料を、空気中で裁断（粗砕）して細片にする。細片の形状や大きさは、特に限定されないが、例えば、数ｃｍ角の細片である。図示の例では、粗砕部１０は、粗砕刃１１を有し、粗砕刃１１によって、投入された原料を裁断することができる。粗砕部１０には、原料を連続的に投入するための自動投入部（図示せず）が設けられていてもよい。

粗砕部１０によって裁断された細片は、ホッパー１５で受けてから管８１を介して、解繊部２０へ搬送される。管８１は、解繊部２０の導入口２１と連通している。

解繊部２０は、細片（被解繊物）を解繊処理する。解繊部２０は、細片を解繊処理することにより、繊維状に解きほぐされた繊維を生成する。

ここで、「解繊処理」とは、複数の繊維が結着されてなる細片を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナー、にじみ防止材等のインク粒を含んでいる場合もある。この後の記載において、「解繊物」は解繊部２０を通過したものの少なくとも一部であり、解繊部２０を通過した後に添加されたものが混ざっていてもよい。

解繊部２０は、細片に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止材等のインク粒を繊維から分離させる。樹脂粒及びインク粒は、解繊物とともに、排出口２２から排出される。解繊部２０は、回転刃によって、導入口２１から導入された細片を、解繊処理する。解繊部２０は、空気中において乾式で解繊を行う。

解繊部２０は、気流を発生させる機構を有していることが好ましい。この場合、解繊部２０は、自ら発生する気流によって、導入口２１から、細片を気流と共に吸引し、解繊処理して、排出口２２へと搬送することができる。排出口２２から排出された解繊物は、管８２を介して、分級部６３に導入される。なお、気流発生機構を有していない解繊部２０を用いる場合には、細片を導入口２１に導く気流を発生する機構を、外付けで設けてもよい。

分級部６３は、解繊物から、樹脂粒、インク粒を分離して除去する。分級部６３としては、気流式分級機を用いる。気流式分級機は、旋回気流を発生させ、遠心力と分級されるもののサイズや密度によって分離するものであり、気流の速度及び遠心力の調整によって、分級点を調整することができる。具体的には、分級部６３としては、サイクロン、エルボージェット、エディクラシファイヤーなどを用いる。特にサイクロンは、構造が簡便であるため、分級部６３として好適に用いることができる。以下では、分級部６３として、サイクロンを用いた場合について説明する。

分級部６３は、少なくとも導入口６４と、下部に設けられている下部排出口６７と、上部に設けられている上部排出口６８と、を有している。分級部６３において、導入口６４から導入された解繊物をのせた気流は、円周運動させられ、これにより、導入された解繊物には、遠心力がかかって、繊維物（解きほぐされた繊維）と、繊維物より小さく密度の低い廃棄物（樹脂粒、インク粒）と、に分離される。繊維物は、下部排出口６７から排出され、管８６を通ってほぐし部７０の導入口７１に導入される。一方、廃棄物は、上部排出口６８から管８４を通って分級部６３の外部に排出される。

なお、分級部６３により繊維物と廃棄物に分離すると記載したが、正確に分離できる訳ではない。繊維物のうち比較的小さいものや密度の低いものは廃棄物とともに外部に排出される場合がある。また、廃棄物のうち比較的密度の高いものや繊維物に絡まってしまったものは繊維物とともにほぐし部７０へ導入される場合もある。本願では、下部排出口６７から排出されるもの（長い繊維を含む割合が廃棄物より多いもの）を「繊維物」といい、上部排出口６８から排出されるもの（長い繊維を含む割合が繊維物より少ないもの）を「廃棄物」という。なお、原料が古紙でなくパルプシートのような場合には、廃棄物に相当するものが含まれていないため、シート製造装置１００の構成として分級部６３を省略してもよい。

管８６には、繊維同士を結着させる樹脂が供給されるための供給口８７が設けられている。樹脂供給部８８は、供給口８７から管８６に空気中で樹脂を供給する。すなわち、樹脂供給部８８は、繊維物が分級部６３からほぐし部７０に向かう経路に、樹脂を供給する。樹脂供給部８８としては、管８６に樹脂を供給することができれば特に限定されないが、スクリューフィーダー、サークルフィーダーなどを用いる。樹脂供給部８８から供給される樹脂は、複数の繊維を結着させるための樹脂である。樹脂が管８６に供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。樹脂供給部８８から供給される樹脂の量は、製造されるシートの種類に応じて適切に設定される。なお、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集を防止するための凝集防止材を供給してもよい。なお、シート製造装置１００の構成として樹脂供給部８８を省略してもよい。

樹脂供給部８８から供給された樹脂は、管８６内に設けられた混合部３０によって、分級部６３で分級された繊維物と混合される。混合部３０は、繊維物と樹脂とを、混合させながら、ほぐし部７０に搬送する。

ほぐし部７０は、絡み合った通過物をほぐす。さらに、ほぐし部７０は、樹脂供給部８８から供給される樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。また、ほぐし部７０は、後述する堆積部７５に、繊維物や樹脂を均一に堆積する。つまり、「ほぐす」という言葉は、絡み合ったものをバラバラにする作用や均一に堆積させる作用を含むものである。なお、絡み合ったものが無ければ均一に堆積させる作用となる。ほぐし部７０としては、篩を用いる。ほぐし部７０は、モーター（図示せず）によって網部が回転する回転式の篩である。ここで、ほぐし部７０として用いられる「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ほぐし部７０として用いられる「篩」とは、複数の開口を有する網部を備えたもの、という意味であり、ほぐし部７０は、ほぐし部７０に導入された繊維物および樹脂の全てを、開口から外部に排出してもよい。なお、シート製造装置１００の構成としてほぐし部７０を省略してもよい。

ほぐし部７０が回転している状態で、繊維物と樹脂との混合物は、導入口７１から円筒状の網部からなるほぐし部７０の内部に導入される。ほぐし部７０に導入された混合物は、遠心力によって網部側に移動する。上記のように、ほぐし部７０に導入される混合物は、絡み合った繊維や樹脂を含んでいる場合があり、絡み合った繊維や樹脂は、回転している網部によって空気中でほぐされる。そして、ほぐされた繊維や樹脂は、開口を通過する。

ほぐし部７０の開口を通過した繊維物および樹脂は、堆積部７５に堆積される。堆積部７５は、ほぐし部７０の下方に位置し、ほぐし部７０の開口を通過した繊維物および樹脂を第１搬送ベルト７６の上に堆積させてウエブＷ（堆積物）を形成する。

第１搬送部７９は、第１搬送ベルト７６と、張架ローラー７７とを有し、ウエブＷを搬送する。第１搬送ベルト７６は、張架ローラー７７によって張架されるメッシュが形成されているエンドレスのメッシュベルトである。第１搬送ベルト７６は、張架ローラー７７が自転することによって移動する（周回する）。第１搬送ベルト７６が連続的に移動しながら、ほぐし部７０から解繊物および樹脂が連続的に降り積もることにより、第１搬送ベルト７６上に厚さの均一なウエブＷが形成される。

ほぐし部７０の下方には、第１搬送ベルト７６（堆積部７５）を介して、堆積物を下方から吸引するサクション装置７８が設けられている。サクション装置７８は、鉛直下方に向けた気流（ほぐし部７０から堆積部７５に向く気流）を発生させる。これにより、空気中に分散させた繊維物および樹脂を吸引することができ、ほぐし部７０からの排出速度を大きくすることができる。その結果、シート製造装置１００の生産性を高くすることができる。また、サクション装置７８によって、繊維物および樹脂の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に繊維物や樹脂が絡み合うことを防ぐことができる。

第２搬送部４０は、第１搬送ベルト７６上に形成され第１搬送部７９によって搬送されたウエブＷを加圧部５０に向けて搬送する。第２搬送部４０は、鉛直上方（ウエブＷが第１搬送ベルト７６から離間する方向）にウエブＷを吸引しながらウエブＷを搬送する。また、第２搬送部４０は、第１搬送部７９（第１搬送ベルト７６）から鉛直上方（ウエブＷの表面に対して垂直な方向）に離間して配置され、且つ、ウエブＷの搬送方向において第１搬送部７９（第１搬送ベルト７６）と一部が下流側にずれて配置されている。第２搬送部４０の搬送区間は、第１搬送部７９の下流側の張架ローラー７７ａから加圧部５０までの区間となる。第２搬送部４０の搬送区間には、ウエブＷをガイドする補助部材６０が配置されている。補助部材６０の詳細については後述する。

第２搬送部４０は、第２搬送ベルト４１と、張架ローラー４２と、吸引室４３と、吸引部（図２参照）とを有する。第２搬送ベルト４１は、張架ローラー４２によって張架されるメッシュが形成されているエンドレスのメッシュベルトである。

吸引室４３は、第２搬送ベルト４１の内側に位置し、気流（吸引力）を発生させる吸引部により内部空間を吸引されて、第２搬送ベルト４１にウエブＷを吸着する。すなわち、吸引部と吸引室４３は、第１搬送ベルト７６に対して鉛直上方に向けた気流を発生させ、これによりウエブＷを上方から吸引し、第２搬送ベルト４１にウエブＷを吸着する。第２搬送ベルト４１は、張架ローラー４２が自転することによって移動（周回）し、ウエブＷを搬送する。張架ローラー４２は、第２搬送ベルト４１が第１搬送ベルト７６と同速度で移動するように自転する。第１搬送ベルト７６と第２搬送ベルト４１の速度に差があると、ウエブＷが引っ張られて破断したり座屈したりすることを、同速度にすることで防止できる。

吸引室４３は、上方から見て、第１搬送ベルト７６と一部が重なり（吸引室４３の一部と第１搬送ベルト７６は対向している）、また、サクション装置７８と重ならない下流側の位置に配置されるため、第１搬送ベルト７６上のウエブＷは、吸引室４３と対向する位置において第１搬送ベルト７６から剥離して第２搬送ベルト４１に吸着する。

加圧部５０は、一対の加圧ローラーで構成され、第２搬送部４０により搬送されたウエブＷをローラーにより挟み込んで加圧する。加熱部５２は、加圧部５０の下流側に配置され、一対の加熱ローラーで構成され、ローラーによりウエブＷを挟み込んで加熱及び加圧する。繊維物および樹脂が堆積した堆積物であるウエブＷは、加圧部５０と加熱部５２を通過することによって加熱および加圧される。加熱により、樹脂は、結着剤として機能して繊維同士を結着させ、加圧により薄くし、さらに表面を平滑化し、シートＰが成形される。

加熱部５２の下流側には、シートＰを切断する切断部９０として、シートＰの搬送方向と交差する方向にシートＰを切断する第１切断部９０ａと、シートＰの搬送方向に沿ってシートＰを切断する第２切断部９０ｂが配置されている。第１切断部９０ａは、カッターを備え、連続状のシートＰを所定の長さに設定された切断位置に従って枚葉状に裁断する。第２切断部９０ｂは、カッターを備え、シートＰの搬送方向における所定の切断位置に従って裁断する。これにより、所望するサイズのシートが形成される。切断されたシートＰはスタッカー９５等に積載される。なお、シートＰを切断せずに、連続状のまま巻き取りローラーによって巻き取るように構成してもよい。以上により、シートＰを製造することができる。

図２は、第２搬送部４０を模式的に示す斜視図である。図２に示すように、第２搬送ベルト４１の内側に配置された吸引室４３は、上面と当該上面に接する４つの側面とを有する中空の箱型形状をしており、底面（下方の第２搬送ベルト４１と対向する面）が開口している。

吸引室４３の４つの側面のうち２つの側面は、第２搬送ベルト４１と対向している。第２搬送ベルト４１と対向しない２つの側面の少なくとも一方には、管４５が連通する開口４９が設けられている。吸引部４４（ブロア）と吸引室４３は管４５を介して接続されている。吸引室４３内の空気は、管４５を介して吸引部４４に向けて吸引され、吸引室４３の底面から空気が流れ込む。これにより上方（図中＋Ｙ軸方向）に向けた気流を発生させ、ウエブＷを上方から吸引する（ウエブＷを第２搬送ベルト４１に吸着する）ことができる。なお、図２に示す例では、吸引室４３の一部の側面の端部が張架ローラー４２に接触しているため、当該端部にブラシ状のシール材を設けている。これにより、当該端部と張架ローラー４２の間から空気が流れ込むことを抑制している。また、これにより、ウエブＷの搬送方向において、吸引する区間を長くできる。

２．本実施形態の手法
次に、本実施形態の手法について図面を用いて説明する。

２−１．第１の手法
図３は、第１搬送部７９と第２搬送部４０を模式的に示す図である。

上述したように、ウエブＷは、移動している第１搬送ベルト７６に繊維物および樹脂が連続的に降り積もることで形成されるため、ウエブの先端部Ｗ_Ｔは薄く成形される。ウエブの薄い部分は、ウエブを通しての吸気が大きくなるため、当該部分を吸引しても十分に静圧がかからない。そのため、ウエブの先端部Ｗ_Ｔが、第１搬送ベルト７６と吸引室４３が対向する区間に到達しても、当該ウエブの先端部Ｗ_Ｔは、第２搬送ベルト４１に吸着され難い。また、ウエブの先端部Ｗ_Ｔは、剛性が小さいため張架ローラー７７ａ付近での曲率剥離が難しく、第１搬送ベルト７６から剥離し難い。

更に、第２搬送部４０の搬送区間（張架ローラー７７ａから加圧部５０までの区間）に補助部材６０を設けない場合を考えると、吸引室４３の吸引力は、第２搬送部４０の搬送区間で大きく、吸引室４３と第１搬送ベルト７６が対向する区間（以下、対向区間という）で小さくなる。これは、第２搬送部４０の搬送区間では、対向区間よりも吸気の際の抵抗が少なく吸気し易いため、第２搬送部４０の区間から多く吸気するためである。そのため、対向区間では、第１搬送ベルト７６からウエブＷを剥離するための静圧が不足し、ウエブの先端部Ｗ_Ｔ-を第２搬送ベルト４１に吸着し難い。

そこで、本実施形態のシート製造装置１００では、第２搬送部４０の搬送区間に補助部材６０を設けて、当該搬送区間での吸気量を減少させる（圧力損失を大きくする）ことで、対向区間でのウエブＷに係る静圧を上昇させる（対向区間での吸引力を大きくする）。これによって、対向区間において、ウエブの先端部Ｗ_Ｔを、第１搬送ベルト７６から剥離し易くするとともに、第２搬送ベルト４１に吸着し易くすることができる。また、第２搬送部４０の搬送区間に補助部材６０を設けることで、ウエブＷの搬送中に装置が停止し第２搬送部４０の吸引力が無くなる場合でも、第２搬送ベルト４１から剥離したウエブＷを補助部材６０によって受け止める（搬送区間でのウエブＷの落下を防止する）ことができる。補助部材６０は、平板状で、孔などの開口がない。また、補助部材６０の第２搬送ベルト４１と対向する面には突部がないことが望ましい。

なお、補助部材６０の、ウエブＷの搬送方向（図中Ｘ軸方向）における位置は、第１搬送部７９よりも下流側の位置であって、吸引室４３と対向する位置であればよい。また、補助部材６０の、ウエブＷの表面と直交する方向（図中Ｙ軸方向）における位置は、下方の第２搬送ベルトの搬送面４１ａ（第２搬送部４０のウエブＷを吸引し搬送する面）から下方に離間し且つ吸引室４３の吸引力が及ぶ位置であって、第２搬送ベルトの搬送面４１ａからウエブＷの厚みよりも離れた位置であればよい。

また、搬送区間における吸気量の減少量を大きくするために、補助部材６０は、ウエブＷの表面に沿いウエブＷの搬送方向に直交する方向（図中Ｚ軸方向）において吸引室４３よりも大きいことが好ましい。また、補助部材６０の、ウエブＷの搬送方向における下流端は、吸引室４３の下流端と対向する位置まで延びていることが好ましい。

２−２．第２の手法
図４に示すように、吸引室４３内に整流板４６を設けることで、第２搬送部４０の搬送区間での吸気量を減少させてもよい。

整流板４６は、表面に複数の孔を有する板形状をしており、吸引室４３内において、下方の第２搬送ベルトの搬送面４１ａと開口４９の間の位置に、且つ、孔を有する面が第２搬送ベルトの搬送面４１ａの面と略平行になるように配置される。また、整流板４６の端部は吸引室４３の側面に接触している。また、整流板４６では、ウエブの搬送方向において、上流側（図中−Ｘ軸方向側）の孔の大きさが下流側（図中＋Ｘ軸方向）の孔の大きさよりも大きくなっている。

図５は、整流板４６の一例を示す模式図である。図５に示す整流板４６では、複数の円形の孔４７が設けられており、搬送方向ＣＤの上流側の孔４７の径が搬送方向ＣＤの下流側の孔４７の径よりも大きくなっている。なお、図５に示す例では、搬送方向ＣＤでの孔４７のピッチＬ（搬送方向ＣＤにおいて隣り合う孔４７の中心間距離）を一定としているが、上流側の孔４７のピッチＬを下流側の孔４７のピッチＬよりも小さくしてもよい。また、孔４７の形状は、円形に限られず、矩形や多角形でもよく、スリット状としてもよい。

このように、吸引室４３内に整流板４６を設け、整流板４６の表面において、上流側の孔４７の大きさを下流側の孔４７の大きさよりも大きくするように構成しても、補助部材６０を設けた場合と同様に、第２搬送部４０の搬送区間（下流側）での吸気量を減少させ、対向区間（上流側）でのウエブＷに係る静圧を上昇させることができ、これにより、対向区間において、ウエブの先端部Ｗ_Ｔを、第１搬送ベルト７６から剥離し易く且つ第２搬送ベルト４１に吸着し易くすることができる。

２−３．第３の手法
図６に示すように、吸引室４３を、ウエブＷの搬送方向において複数の吸引領域に分け、複数の吸引領域のそれぞれの吸引を個別に制御可能に構成し、ウエブＷを搬送し始めるときに、ウエブＷの搬送方向においてより上流側の吸引領域が先に吸引し始めるように制御してもよい。

図６に示す例では、吸引室４３は、吸引室４３内に設けられた隔壁４８によって、上流側の第１吸引領域４３ａと、下流側の第２吸引領域４３ｂとに分けられている。第１吸引領域４３ａは、第１搬送ベルト７６に対向（対向区間に対応）し、第２吸引領域４３ｂは、第２搬送部４０の搬送区間に対応している。この場合、ウエブＷの搬送開始後、ウエブの先端部Ｗ_Ｔが対向区間の上流端に到達したときに（或いは、ウエブＷの搬送開始当初から）、第１吸引領域４３ａが吸引を開始し、ウエブの先端部Ｗ_Ｔが対向区間を通過して第２搬送部４０の搬送区間の上流端に到達したとき（或いは、その直前）に、第２吸引領域４３ｂが吸引を開始する。なお、第２吸引領域４３ｂが吸引を開始するとき第１吸引領域４３ａの吸引は継続している。ウエブの先端部Ｗ_Ｔの位置は、例えば第１搬送ベルト７６の上方に設けたセンサーにより検出し、検出した位置に基づいて、ウエブの先端部Ｗ_Ｔが対向区間や搬送区間に達したことを検出することができる。

図７は、図６の第２搬送部４０を模式的に示す斜視図である。図７に示す例では、第１吸引領域４３ａと第２吸引領域４３ｂのそれぞれに吸引部４４（４４ａ、４４ｂ）が接続されている。第１吸引領域４３ａの側面には、管４５ａが連通する開口４９ａが設けられ、第２吸引領域４３ｂの側面には、管４５ｂが連通する開口４９ｂが設けられている。吸引部４４ａと第１吸引領域４３ａは管４５ａを介して接続され、吸引部４４ｂと第２吸引領域４３ｂは管４５ｂを介して接続されている。この場合、ウエブＷを搬送し始めるときに、まず、吸引部４４ａの吸引動作を開始することで第１吸引領域４３ａの吸引を開始し、次に、吸引部４４ｂの吸引動作を開始することで第２吸引領域４３ｂの吸引を開始する。

このように、吸引室４３を複数の吸引領域に分け、ウエブＷを搬送し始めるときに、対向区間に対向する（上流側の）第１吸引領域４３ａを下流側の吸引領域よりも先に吸引し始めることで、第２搬送部４０の搬送区間での吸気量に関わらず、対向区間において、ウエブの先端部Ｗ_Ｔを、確実に第１搬送ベルト７６から剥離し且つ第２搬送ベルト４１に吸着することができる。また、吸引室４３を複数の吸引領域に分け吸引部４４を複数有することで、第１吸引領域４３ａの吸引が確保されるため、第２吸引領域４３ｂを同時に吸引していても問題はない。

なお、図８に示すように、１つの吸引部４４によって第１吸引領域４３ａと第２吸引領域４３ｂの吸引を行うように構成してもよい。図８に示す例では、管４５ａと管４５ｂは吸引部４４に接続されている。また、管４５ｂには図示しない電磁バルブが設けられ、管４５を開閉可能に構成している。この場合、ウエブＷを搬送し始めるときに、管４５ｂを閉じた状態で吸引部４４の吸引動作を開始することで第１吸引領域４３ａの吸引を開始し、次に、管４５ｂを開くことで第２吸引領域４３ｂの吸引を開始する。このようにすると、管４５ｂを閉じた状態での第１吸引領域４３ａの吸引力（搬送開始当初の吸引力）を、管４５ｂを開いた状態での第１吸引領域４３ａの吸引力の２倍とすることができ、ウエブの先端部Ｗ_Ｔを確実に吸着することができる。

３．変形例
本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

第２の手法、第３の手法においては、補助部材６０を用いていないが、補助部材６０を備えてもよい。補助部材６０は、例えば、装置を急に停止するような場合に、吸引部４４を停止したときに、ウエブＷが下に落ちてしまうのを受け止めることができる。その他、各手法や各図を組み合わせてもよい。

なお、シート製造装置１００によって製造されるシートは、シート状にしたものを主に指す。しかしシート状のものに限定されず、ボード状、ウエブ状であってもよい。本明細書におけるシートは、紙と不織布に分けられる。紙は、パルプや古紙を原料とし薄いシート状に成形した態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、一般的な不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マットなどを含む。なお、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。

また、堆積部７５に堆積された堆積物に、水分を噴霧添加するための水分噴霧器が設けられていてもよい。これにより、シートＰを成形した際の水素結合の強度を高くすることができる。水分の噴霧添加は、加熱部５２を通過する前の堆積物に対して行われる。水分噴霧器で噴霧する水分には、澱粉やＰＶＡ（ポリビニルアルコール）等が添加されていてもよい。これにより、さらにシートＰの強度を高くすることができる。

シート製造装置１００には、粗砕部１０は無くても良い。例えば、既存のシュレッダーなどで粗砕したものを原料とするなら粗砕部１０は不要となる。

また、上記実施形態では、乾式のシート製造装置に適用した場合について説明したが、本発明を湿式のシート製造装置に適用してもよい。

１０粗砕部、１１粗砕刃、１５ホッパー、２０解繊部、２１導入口、２２排出口、３０混合部、４０第２搬送部、４１第２搬送ベルト、４２張架ローラー、４３吸引室、４３ａ第１吸引領域、４３ｂ第２吸引領域、４４吸引部、４５管、４６整流板、４７孔、４８隔壁、４９開口、５０加圧部、５２加熱部、６０補助部材、６３分級部、６４導入口、６７下部排出口、６８上部排出口、７０ほぐし部、７１導入口、７５堆積部、７６第１搬送ベルト、７７張架ローラー、７８サクション装置、７９第１搬送部、８１，８２，８４，８６管、８７供給口、８８樹脂供給部、９０切断部、９５スタッカー、１００シート製造装置

Claims

少なくとも繊維を含むウエブを第１搬送ベルトの上に堆積する堆積部と、
前記第１搬送ベルトを周回させ前記ウエブを搬送する第１搬送部と、
前記ウエブの表面と垂直な方向において前記第１搬送部と離間し、前記ウエブの搬送方向において前記第１搬送部と一部が下流側にずれて配置され、前記ウエブが前記第１搬送ベルトから離間する方向に前記ウエブを吸引しながら前記ウエブを搬送する第２搬送部とを含み、前記ウエブを用いてシートを形成するシート製造装置であって、
前記第２搬送部は、吸引力を発生する吸引部と、周回する第２搬送ベルトと、周回する前記第２搬送ベルトの内側に位置し前記吸引部により内部空間を吸引されて前記第２搬送ベルトに前記ウエブを吸着する吸引室とを有し、
前記吸引室の一部と前記第１搬送ベルトは対向する、シート製造装置。
前記ウエブの搬送方向において前記第１搬送部よりも下流側で、前記第２搬送部の前記ウエブを吸引する面と対向して離間し前記吸引力の及ぼす位置で、前記面から前記ウエブの厚みよりも離れた位置に補助部材を有する、請求項１に記載のシート製造装置。
前記補助部材は、前記ウエブの表面に沿い前記ウエブの搬送方向に直交する方向において前記吸引室より大きい、請求項２に記載のシート製造装置。
前記吸引室は、前記第１搬送部と対向する面に複数の孔を有し、
前記孔は、前記ウエブの搬送方向において上流側の孔の大きさが下流側の孔の大きさよりも大きい、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート製造装置。
前記吸引室は、前記ウエブの搬送方向において複数の吸引領域に分かれており、
前記吸引領域は、個別に吸引を制御可能であり、
前記ウエブを搬送し始めるときは、前記ウエブの搬送方向においてより上流側の吸引領域がより下流側の吸引領域よりも先に吸引し始める、請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート製造装置。
前記複数の吸引領域のそれぞれに複数の前記吸引部が接続され、
前記ウエブを搬送し始めるときは、前記ウエブの搬送方向においてより上流側の吸引領域に対応する前記吸引部がより下流側の吸引領域に対応する前記吸引部よりも先に吸引し始める、請求項５に記載のシート製造装置。