JP2015153716A - 端子付電線の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】必要とされる防食性能を満たしつつ、電線と端子との接続部分の大型化の抑制が可能な技術を提供することを目的とする。
【解決手段】電線１２と端子２０との接続部分に防食処理が施された端子付電線１０の製造方法であって、(a)端子２０の芯線圧着部２４が電線１２の端部の露出芯線部１４ａに圧着されると共に、端子２０の被覆圧着部２６が電線１２の被覆１８に圧着されることにより、電線１２と端子２０とが接続されたものを準備する工程と、(b)露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４から露出する露出表面部分を含む防食対象領域の少なくとも一部に流動状態の防食剤Ｌを供給する工程と、(c)押え型２１０によって流動状態の防食剤Ｌを押えて、流動状態の防食剤を、防食対象領域の全体に広げる工程と、(d)流動状態の防食剤Ｌを硬化させる工程と、を備える。
【選択図】図９

Description

この発明は、自動車向けワイヤーハーネス等に用いられる端子付電線であって、特に、電線と端子との接続部分に防食処理を施す技術に関する。

ワイヤーハーネスの電線の導体としてアルミニウムを使用する際に、電線と電気機器とを接続するための端子の材質として、銅等の、アルミニウム以外のものを使用する場合がある。ここで、アルミニウム導体に、銅等の異種金属が接触し、この部分に塩水等の電解液が付着すると、異種金属接触腐食が発生し得る。これを防止するために、導体と端子との接続部分に電解液が付着しないようにする処理（以下では、「防食処理」と記載する）がなされる。

防食処理に関する技術が、特許文献１に開示されている。

特許文献１は、端子の電線接続部の上下左右を包囲する成形型内で、成形材料を所定形状の成形体に成形して該電線接続部を該成形体によって封止する技術を開示している。

特開２０１２−７９６５４号公報

しかしながら、特許文献１に開示の技術によると、電線接続部が、成形体の厚み分、太くなってしまう。このため、端子を収容するコネクタのキャビティ空間を広くしないと、当該端子をコネクタのキャビティ内に収容できなくなってしまう。このため、新たなコネクタの設計、コネクタ成形用金型が必要となってしまい、ワイヤーハーネスのコストアップ要因となっていた。

そこで、本発明は、必要とされる防食性能を満たしつつ、電線と端子との接続部分の大型化の抑制が可能な技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様は、電線と端子との接続部分に防食処理が施された端子付電線の製造方法であって、(a)前記端子の芯線圧着部が前記電線の端部の露出芯線部に圧着されると共に、前記端子の被覆圧着部が前記電線の被覆に圧着されることにより、前記電線と前記端子とが接続されたものを準備する工程と、(b)前記露出芯線部のうち前記芯線圧着部から露出する露出表面部分を含む防食対象領域の少なくとも一部に流動状態の防食剤を供給する工程と、(c)押え型によって流動状態の防食剤を押えて、流動状態の防食剤を、前記防食対象領域の全体に広げる工程と、(d)流動状態の防食剤を硬化させる工程と、を備える。

第２の態様は、第１の態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記工程(b)において、流動状態の防食剤を複数箇所に点状に供給するものである。

第３の態様は、第２の態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記工程(b)において、流動状態の防食剤を、前記防食対象領域に対してその両側の各位置に点状に供給し、前記工程(c)において、前記防食対象領域に対してその両側の各位置に点状に供給された流動状態の防食剤が広げられてそれらの中央で繋がるように、押え型によって、前記防食対象領域に対してその両側の各位置に点状に供給された流動状態の防食剤を押えるものである。

第４の態様は、第１〜第３のいずれか１つの態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記押え型の表面に、前記防食剤の剥離を容易にする処理が施されているものである。

第５の態様は、第１〜第４のいずれか１つの態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記工程(d)は、前記工程(c)において、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、前記端子の両側方から、流動状態の防食剤を硬化させるための光を、流動状態の防食剤に照射する工程(d1)を含むものである。

第６の態様は、第１〜第５のいずれか１つの態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記工程(d)は、前記工程(c)において、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、前記端子のコンタクト部と前記芯線圧着部との間に、流動状態の防食剤を硬化させるための光を照射する工程(d2)を含むものである。

第７の態様は、第１〜第６のいずれか１つの態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記押え型が流動状態の防食剤を押えた状態で、前記押え型の押え面と前記防食対象領域の表面との間隔が、前記端子の延在方向において、不均一となるように設定されているものである。

第８の態様は、第７の態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記押え型の押え面のうち、その押え面と前記防食対象領域の表面との間隔が前記端子の延在方向においてその前後よりも大きくなる部分の幅方向中央の部分に、前記端子の延在方向において部分的に突出する凸部が形成されているものである。

第９の態様は、第８の態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記凸部は、外方に向けて凸となるように湾曲する形状に形成されているものである。

第１０の態様は、第１〜第９のいずれか１つの態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記押え型は、前記端子のうち前記芯線圧着部とコンタクト部との間であって前記露出芯線部よりも先端側の部分でも、流動状態の防食剤を押えることが可能な形状に形成されているものである。

第１１の態様は、第１〜第１０のいずれか１つの態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記押え型は、前記防食対象領域の両側方で流動状態の防食剤を押え込み可能な一対の側方押え面を含むものである。

第１２の態様は、第１〜第１１のいずれか１つの態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記押え型が流動状態の防食剤を硬化させるための光を透過可能な光透過部分を含み、前記工程(d)は、前記工程(c)において、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、流動状態の防食剤を硬化させるための光を、前記光透過部分を透過させて、流動状態の防食剤に照射する工程(d3)を含むものである。

第１３の態様は、第１〜第１２のいずれか１つの態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記工程(d)は、前記工程(c)において、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、前記押え型を加熱して、流動状態の防食剤を加熱して硬化させる工程(d3)を含むものである。

第１の態様によると、露出芯線部のうち芯線圧着部から露出する露出表面部分を含む防食対象領域の少なくとも一部に流動状態の防食剤を供給し、押え型によって流動状態の防食剤を押えて、流動状態の防食剤を、前記防食対象領域の全体に広げ、この流動状態の防食剤を硬化させるため、防食剤により露出芯線部の露出表面部分を覆うことができ、必要とされる防食性能を満たすことができる。また、流動状態の防食剤を押え型によって押えることによって、防食剤の厚みを規制することができ、電線と端子との接続部分の大型化の抑制が可能となる。

第２の態様によると、前記工程(b)において、流動状態の防食剤を複数箇所に点状に供給するため、流動状態の防食剤を、必要最低限の量だけ容易に供給することができる。また、点状に供給された流動状態の防食剤は、押え型によって押されて広がるため、露出芯線部のうち芯線圧着部の周囲で露出する部分をより確実に覆うことができる。

第３の態様によると、流動状態の防食剤を、前記露出芯線部及び前記芯線圧着部の表面に対して、その幅方向において必要かつ十分な範囲でより確実に押広げることができる。

第４の態様によると、防食被膜をより確実に形成することができる。

第５の態様によると、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、前記端子の両側方から、流動状態の防食剤を硬化させるための光を、流動状態の防食剤に照射するため、防食剤が周囲に流出し難くなる。

第６の態様によると、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、前記端子のコンタクト部と前記芯線圧着部との間に、流動状態の防食剤を硬化させるための光を照射するため、流動状態の防食剤がコンタクト部側に流れ込み難くなる。

第７の態様によると、流動状態の防食剤が余剰となった場合に、その余剰分を前記押え型の押え面と前記防食対象領域の表面との間であってそれらの間隔が比較的大きい部分に集めることができ、防食剤の側方へのはみ出しを抑制できる。

第８の態様によると、流動状態の防食剤を凸部に接触させることによって、端子の幅方向中央に寄せることができ、防食剤の側方へのはみ出しを抑制することができる。

第９の態様によると、凸部の形状が硬化後の防食被膜の表面形状に転写されても、その形状を滑らかにすることができる。

第１０の態様によると、前記押え型は、前記端子のうち前記芯線圧着部とコンタクト部との間であって前記露出芯線部よりも先端側の部分でも、流動状態の防食剤を押えることが可能であるため、前記端子のうち前記芯線圧着部と前記コンタクト部との間の部分でも防食被膜の厚みをある程度確保でき、より確実な防食性能を得ることができる。

第１１の態様によると、流動状態の防食剤が端子の側方に大きくはみ出すことを抑制できる。

第１２の態様によると、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態のままで、流動状態の防食剤を硬化させることができる。特に、第１１の態様のように、前記露出芯線部及び前記芯線圧着部の両側方で流動状態の防食剤を一対の側方押え面で押え込む場合でも、流動状態の防食剤を硬化させることができる点でメリットがある。

第１３の態様によると、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態のままで、流動状態の防食剤を硬化させることができる。特に、第１１の態様のように、前記露出芯線部及び前記芯線圧着部の両側方で流動状態の防食剤を一対の側方押え面で押え込む場合でも、流動状態の防食剤を硬化させることができる点でメリットがある。

実施形態に係る端子付電線を示す概略側面図である。 同上の端子付電線を示す概略平面図である。 端子を示す概略斜視図である。 端子付電線における防食対象領域の一例を示す説明図である。 端子付電線に対する防食剤の供給工程を示す説明図である。 端子付電線に対する防食剤の供給位置の例を示す説明図である。 防食剤押え装置を示す概略斜視図である。 同上の防食剤押え装置を示す概略側面図である。 同上の防食剤押え装置を示す概略側面図である。 図９のＸ−Ｘ線における概略断面図である。 図９のＸＩ−ＸＩ線における概略断面図である。 図９のＸＩＩ−ＸＩＩ線における概略断面図である。 点状に供給された流動状態の防食剤を押える工程を示す説明図である。 点状に供給された流動状態の防食剤を押える工程を示す説明図である。 点状に供給された流動状態の防食剤を押える工程を示す説明図である。 防食剤硬化工程を示す説明図である。 防食剤硬化工程を示す説明図である。 防食剤硬化工程を示す説明図である。 防食剤硬化工程を示す説明図である。 防食剤の供給方法に関する変形例を示す説明図である。 防食剤の供給方法に関する他の変形例を示す説明図である。 防食剤の供給方法に関する他の変形例を示す説明図である。 防食剤の供給方法に関するさらに他の変形例を示す説明図である。 防食剤の供給方法に関するさらに他の変形例を示す説明図である。 防食剤を押える工程に関する変形例を示す説明図である。 防食被膜の例を示す説明図である。 防食剤を押える工程に関する他の変形例を示す説明図である。 防食剤を押える工程に関する他の変形例を示す説明図である。 防食剤を押える工程に関する他の変形例を示す説明図である。 防食剤を押える工程に関する他の変形例を示す説明図である。 防食剤を押える工程に関する他の変形例を示す説明図である。 防食剤を押える工程に関する他の変形例を示す説明図である。 防食被膜の例を示す説明図である。 防食剤を押える工程に関するさらに他の変形例を示す説明図である。 防食剤を押える工程に関するさらに他の変形例を示す説明図である。 防食剤を硬化させる工程に関する変形例を示す説明図である。 防食剤を硬化させる工程に関する他の変形例を示す説明図である。

｛実施形態｝
以下、実施形態に係る端子付電線の製造方法について説明する。

＜端子付電線＞
図１は端子付電線１０を示す概略側面図であり、図２は同端子付電線１０を示す概略平面図であり、図３は端子２０を示す概略斜視図である。

この端子付電線１０は、電線１２と、端子２０と、防食被膜４０とを備える。

電線１２は、芯線１４と、芯線１４を覆う被覆１８とを備える。芯線１４は、線状の導体であり、ここでは、複数の素線が撚り合わされることによって芯線１４が形成されている。被覆１８は、樹脂等の絶縁材料によって形成されている。被覆１８は、例えば、芯線１４の周りに軟化した樹脂を押出被覆等することによって形成される。

また、電線１２の端部では、所定長の被覆１８が芯線１４から皮剥されている。これにより、電線１２の端部に、芯線１４が所定長に亘って露出する露出芯線部１４ａが設けられる。

端子２０は、導電性板材である金属板材をプレス加工等することにより形成された部材であり、相手側の電気的接続要素としての相手側端子８０と直接接触するコンタクト部３０とそのコンタクト部３０と繋がる電線保持部２２とを備える。

電線保持部２２は、先端側連結部２３、芯線圧着部２４、中間連結部２５及び被覆圧着部２６を備える。これらの先端側連結部２３、芯線圧着部２４、中間連結部２５及び被覆圧着部２６は、直線方向に沿って一列に並んで形成されている。なお、本実施形態では、本端子２０において、コンタクト部３０側を端子２０の先端側、電線保持部２２側を端子２０の基端側として説明する。

被覆圧着部２６は、かしめられることにより、電線１２の被覆１８の端部に圧着される部分である。被覆圧着部２６は、底板部２６ａと、その底板部２６ａの両側に立設されて対向する一対の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂとを備えている。ここでは、一対の被覆圧着片２６ｂのうち本端子２０の先端側の縁部は、各被覆圧着片２６ｂの立設方向先端側に向けて端子２０の基端側に傾斜する形状に形成されている。

中間連結部２５は、被覆圧着部２６と芯線圧着部２４とを繋ぐ部分である。中間連結部２５は、底板部２５ａと、その底板部２５ａの両側に立設されて対向する一対の側壁部２５ｂ、２５ｂとを備える。

芯線圧着部２４は、かしめられることにより、露出芯線部１４ａに圧着される部分である。芯線圧着部２４は、底板部２４ａと、その底板部２４ａの両側に立設されて対向する一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂとを備える。なお、本実施形態では、一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂが対向する方向が幅方向であるとして説明する。また、底板部２５ａに対して一対の芯線圧着片２４ｂが立設された方向が高さ方向であるとして説明する。

先端側連結部２３は、芯線圧着部２４とコンタクト部３０とを繋ぐ部分である。先端側連結部２３は、底板部２３ａと、その底板部２３ａの両側に立設されて対向する一対の側壁部２３ｂ、２３ｂとを備える。一対の側壁部２３ｂは芯線圧着部２４からコンタクト部３０に向けて徐々に高さ寸法が高くなるように形成されている。

電線保持部２２における各底板部２３ａ、２４ａ、２５ａ、２６ａは、全体として板状に連なる形状に形成されている。また、電線保持部２２における幅方向の一方の側の各側壁部２３ｂ、芯線圧着片２４ｂ、側壁部２５ｂ、被覆圧着片２６ｂは、全体として板状に連なる形状に形成されている。同様に、電線保持部２２における幅方向の一方の側の各側壁部２３ｂ、芯線圧着片２４ｂ、側壁部２５ｂ、被覆圧着片２６ｂも、全体として板状に連なる形状に形成されている。また、電線１２に対してかしめられる（曲げられる）部分である被覆圧着部２６の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂ及び芯線圧着部２４の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂは、中間連結部２５及び先端側連結部２３の各々の側壁部２５ｂ、２５ｂ、２３ｂ、２３ｂよりも高さ方向において長く形成されている。

また、コンタクト部３０は、相手側の電気的接続要素としての相手側端子８０と直接接触し、相手側端子８０に接続される部分（端子接続部）である。コンタクト部３０は、相手側端子８０が嵌め入れられる孔である端子挿入孔３２が形成された筒状の部分である。本実施形態では、コンタクト部３０は、角筒状に形成されており、内部に相手側端子８０と接触して弾性変形する接触片３３が設けられている。

ここでは、コンタクト部３０が筒形状の端子形状（いわゆるメス端子形状）に形成された例で説明するが、コンタクト部は、細長棒状又は細長板状の端子形状（いわゆるオス端子形状）を含む形状に形成されていてもよい。

上記端子２０は次のようにして電線１２の端部に接続されている。すなわち、被覆１８の端部が被覆圧着部２６における一対の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂの間に位置し、露出芯線部１４ａが芯線圧着部２４における一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂの間に位置するように配置される。この状態で、被覆圧着部２６の被覆圧着片２６ｂ、２６ｂは、底板部２６ａ上の被覆１８側（内側）へ曲げられる（かしめられる）。さらに、芯線圧着部２４の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂは、底板部２４ａ上の露出芯線部１４ａ側（内側）へ曲げられる（かしめられる）。これにより、被覆圧着部２６において、底板部２６ａと２つの被覆圧着片２６ｂ、２６ｂとが被覆１８の端部に圧着された状態でこれを保持し、芯線圧着部２４において、底板部２４ａと２つの芯線圧着片２４ｂ、２４ｂとが露出芯線部１４ａに圧着された状態でこれを保持する。

なお、この接続部分では、露出芯線部１４ａが芯線圧着部２４でその底板部２４ａ側に押え付けられているため、露出芯線部１４ａのうち被覆圧着部２６と芯線圧着部２４との間で底板部２５ａの反対側の部分（上側の部分）は、被覆圧着部２６から芯線圧着部２４側に向けて徐々に底板部２５ａ側に傾斜する形状、換言すれば、高さ寸法が低くなる傾斜形状に形成されている。

ここで、電線１２の芯線１４（素線）と、端子２０とは、異種の金属によって構成されている。例えば、芯線１４は、アルミニウム又はアルミニウムを主成分とするアルミニウム合金によって構成されている。一方、端子２０は、銅若しくは銅を主成分とする銅合金（黄銅等）によって構成された部材、あるいはそれらの部材に錫（Ｓｎ）メッキ若しくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金のメッキが施された部材である。従って、芯線１４と端子２０との接続部分では、異種金属が接触した状態となっており、この部分に塩水等の電解液が付着すると、異種金属接触腐食が発生し得る。

また、端子２０と電線１２との接続部分では、露出芯線部１４ａは次の各部で外部に露出している。すなわち、芯線圧着部２４と被覆圧着部２６との間で、露出芯線部１４ａの基端側部分Ｑ１が露出している。また、芯線圧着部２４とコンタクト部３０との間で、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３が露出している。さらに、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂが露出芯線部１４ａにかしめられた状態で、一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂの先端部間に隙間が生じ得るため、この一対の芯線圧着片２４ｂ、２４ｂの間で露出芯線部１４ａの中間部分Ｑ２が露出し得る。すなわち、上記部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３の表面が、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４から露出する露出表面部分Ｑである。

そこで、防食処理前の端子付電線１０のうち上記露出表面部分Ｑを含む領域を防食対象領域４０Ａとし、この防食対象領域４０Ａに防食被膜４０を形成している。本実施形態では、防食対象領域４０Ａは、上記露出表面部分Ｑと、端子２０のうち露出表面部分Ｑを囲む周縁部分とからなる領域として想定されている。端子２０のうち露出表面部分Ｑを囲む部分は、具体的には、先端側連結部２３のうち先端側部分Ｑ３の両側及び先端側部分と、芯線圧着部２４のうち中間部分Ｑ２の両側部分と、中間連結部２５及び被覆圧着部２６のうち基端側部分Ｑ１を囲む部分である。

ここでは、流動状態の防食剤を上記防食対象領域４０Ａの少なくとも一部に供給する。そして、後述する押え型によって、流動状態の防食剤を、防食対象領域４０Ａの全体に広げ、その流動状態の防食剤を、硬化させて防食被膜４０を形成する。すると、それらの各部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３を含む露出表面部分Ｑ及びその周縁部が防食被膜４０で被覆されるため、端子２０と電線１２との接続部分に電解液が付着したとしても、当該電解液は、露出芯線部１４ａには接しない。このため、異種金属に対して電解液が付着した状態となることが抑制され、もって、異種金属接触腐食が抑制される。なお、ここでは、防食被膜４０は、透明又は半透明であるが、これは必須ではない。

もっとも、必要とされる防食性能を満たしつつ、電線と端子との接続部分の大型化の抑制するためには、流動状態の防食剤を上記防食対象領域４０Ａの少なくとも一部に供給することによって、防食に適した量の防食剤を供給し、また、その防食剤による膜厚をコントロールして防食剤による膜厚をコントロールすることが好ましい。

そこで、ここでは、流動状態の防食剤を、上記部分Ｑ１、Ｑ２及びＱ３の少なくとも１箇所に供給することによって、防食するのに適切な範囲に広げることが可能な範囲で、なるべく少ない量の防食剤を供給するようにしている。また、流動状態の防食剤を供給した後、部分Ｑ１、Ｑ２及びＱ３表面上で、後述する押え型によって防食剤を押えることで、防食剤をなるべく広範囲に広げると共に、その防食剤の厚み寸法の上限を規制している。

なお、防食剤は、本来想定された防食対象領域４０Ａからさらに広がっていてもよい。もっとも、防食剤が電線保持部２２の表面上に広がる領域はなるべく小さいことが好ましい。

＜端子付電線の製造方法の全体に関する説明＞
電線１２と端子２０との接続部分に防食処理が施された上記端子付電線１０の製造方法の全体について説明する。

端子付電線１０の製造方法は、防食処理が施される前の端子付電線１０Ｂ（図４参照）を準備する工程(a)と、流動状態の防食剤を供給する工程(b)と、押え型によって流動状態の防食剤を押えて広げる工程(c)と、流動状態の防食剤を硬化させる工程(d)とを備える。

工程(a)における、防食処理が施される前の端子付電線１０Ｂは、図４に示すように、端子２０の芯線圧着部２４が電線１２の露出芯線部１４ａに圧着されると共に、端子２０の被覆圧着部２６が電線１２の被覆１８に圧着されることにより、電線１２と端子２０とが接続された構成とされている。

工程(b)では、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４から露出する露出表面部分Ｑを含む防食対象領域４０Ａの少なくとも一部に流動状態の防食剤を供給する。流動状態の防食剤は、点状に供給されてもよいし、線状に供給されてもよいし、ある程度の広がりの面状領域に供給されてもよい。工程(b)については、後にさらに詳細に説明する。

工程(c)では、押え型によって流動状態の防食剤を押えて、流動状態の防食剤を、防食対象領域４０Ａの全体に広げる。この工程(c)についても、後にさらに詳細に説明する。

工程(d)では、流動状態の防食剤を硬化させる。これにより、上記防食被膜４０が形成された端子付電線１０を製造することができる。

なお、硬化処理としては、防食剤の性質に応じた内容が実施される。例えば、防食剤として、紫外線等の光によって硬化する性質のものを用いた場合には、流動状態の防食剤に対して硬化用の光を照射させる処理が実施される。防食剤として、熱によって硬化する性質のものを用いた場合には、流動状態の防食剤を加熱する処理が実施される。

また、後の説明では、工程(c)を実施する途中で、本工程(d)が実施される。もっとも、工程(d)は、工程(c)にて実施される部分的な工程と、工程(c)の後に実施される部分的な工程とを含んでいてもよい。

本工程(d)についても、後にさらに詳細に説明する。

以下、上記工程(b)〜工程(d)についてより具体的に説明する。

＜防食剤供給工程(b)＞
防食剤供給工程(b)では、流動状態の防食剤を、防食対象領域４０Ａの少なくとも一部に供給する。ここでは、流動状態の防食剤を、防食対象領域４０Ａの表面の複数箇所に点状に供給する。

流動状態の防食剤の供給は、例えば、図５に示すように、流動状態の防食剤を点状に供給可能な装置を用いて行われる。かかる装置としては、ディスペンサ９０を用いることが好ましい。ディスペンサ９０は、液体収容部９２に向けて気体をパルス状に送込むことによって、液体収容部９２内に収容された液体をニードル９４の先端部からパルス状に吐出させる装置である。パルス状に送込まれる気体の圧力及び加圧時間を制御することによって、防食剤を供給する各点状箇所における、防食剤の供給速度及び供給時間を制御し、もって、防食剤の供給量を制御することができる。

流動状態の防食剤を供給する工程は、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６側に露出する基端側部分Ｑ１若しくはその周縁部に流動状態の防食剤を供給する工程(b1)と、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂ間の部分Ｑ２若しくはその周縁部に流動状態の防食剤を供給する工程(b2)と、露出芯線部１４ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６とは反対側に露出する先端側部分Ｑ３若しくはその周縁部に流動状態の防食剤を供給する工程(b3)とを含む。ここでは、上記工程(b1、(b2)、(b3)の全てにおいて、流動状態の防食剤が点状に供給されている。

各箇所での塗布量及び全ての塗布量は、後に押え型２１０によって流動状態の防食剤を押えた際に、その防食剤が側方にはみ出ない程度の量に設定されている。上記ディスペンサ９０を用いることで、防食剤の供給量を適切な量とするように容易に調整できる。

図６は電線１２と端子２０との接続部分に対して流動状態の防食剤を点状に供給する際において、防食剤の供給点の一例を示す図である。

同図では、被覆圧着部２６の一対の被覆圧着片２６ｂの先端部の間の点Ｐ１で、流動状態の防食剤が点状に供給される。なお、図６に示す点Ｐ１〜Ｐ６は、点状に供給された流動状態の防食剤が、その供給中に広がると想定される領域を示しており、実際には、点Ｐ１〜Ｐ６として示される円の中心に対して流動状態の防食剤が供給される。なお、後で説明するように、防食剤Ｌは押え型２１０によって押されて広がるため、その供給箇所を少なくすることができる。

また、露出芯線部１４ａの基端側部分Ｑ１及びその周縁部を含む領域に対して、その両側の各位置のＰ２及びＰ３に点状に供給する（工程(b1)）。なお、Ｐ２及びＰ３は、防食対象領域４０Ａにおける両側の位置でもある。なお、防食対象領域４０Ａにおける両側の位置Ｐ２、Ｐ３に流動状態の防食剤が供給された場合であっても、後述するように、その防食剤は押え型によって押広げられるため、その間の基端側部分Ｑ１全体を覆うことができる。

また、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂ間の部分Ｑ２に対して、その延在方向中間の点Ｐ４で、流動状態の防食剤が点状に供給される（工程(b2）)。

また、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３及びその周縁部を含む領域に対して、その両側の各位置のＰ５及びＰ６に流動状態の防食剤を点状に供給する（工程(b3)）。なお、Ｐ５及びＰ６は、防食対象領域４０Ａにおける両側の位置でもある。なお、防食対象領域４０Ａにおける両側の位置Ｐ５、Ｐ６に流動状態の防食剤が供給された場合であっても、後述するように、その防食剤は押え型によって押広げられるため、その間の先端側部分Ｑ３全体を覆うことができる。

なお、上記ニードル９４は、３軸方向の移動機構装置９８等によって、電線保持部２２の延在方向、幅方向及び高さ方向に移動駆動可能に支持され、上記各点Ｐ１〜Ｐ６に応じた所定の位置データに従って、供給位置を制御されつつ移動駆動されることが好ましい。もっとも、ニードル９４の移動は、作業者による人手によって行われてもよい。また、ニードル９４は、端子２０に対して相対的に移動すればよく、従って、端子２０を移動させてもよい。

点状に供給された流動状態の防食剤は、自己の粘度、露出芯線部１４ａに対する防食剤の濡れ性等に応じて、露出芯線部１４ａの表面上にも広がってもよいし、ある程度の時間、粒状態のまま留まってもよい。流動状態の防食剤は、後の工程で、押え型２１０によって押広げられるため、この段階で、それぞれの供給点Ｐ１〜Ｐ６において供給された流動状態の防食剤が連続する１つの被膜を形成するように防食対象領域４０Ａ全体に広がる必要はない。

なお、流動状態の防食剤の広がりの程度は、自己の粘度、露出芯線部１４ａに対する防食剤の濡れ性等によって左右される。いずれにせよ、それぞれの供給点Ｐ１〜Ｐ６において供給された防食剤が、少なくとも押え型２１０によって押広げられた状態で、防食対象領域４０Ａの表面全体に広がって繋がり、全体として１つの連続する被膜を形成するように、各供給点における防食剤の供給量、各供給点間の距離が、実験的、経験的手法等によって、適宜調整、設定される。

＜防食剤押え工程(c)＞
防食剤押え工程(c)では、押え型２１０によって流動状態の防食剤Ｌを押えて、流動状態の防食剤Ｌを、防食対象領域４０Ａの全体に広げる。

図７は防食剤押え装置２００を示す概略斜視図であり、図８及び図９は同防食剤押え装置２００を示す概略側面図である。図８は防食剤Ｌを押える前の状態を示しており、図９は防食剤Ｌを押えた状態を示している。図１０は図９のＸ−Ｘ線における概略断面図であり、図１１は図９のＸＩ−ＸＩ線における概略断面図であり、図１２は図９のＸＩＩ−ＸＩＩ線における概略断面図である。

防食剤押え装置２００は、押え型２１０と端子セット部２２０とを備える。

端子セット部２２０は、流動状態の防食剤Ｌが供給された端子付電線１０Ｂを載置状に支持可能に構成されている。

より具体的には、端子セット部２２０は、金属又は樹脂等で形成された部材であり、端子セット面２２２と、端子位置決め凸部２２４とを備える。端子セット面２２２は、端子２０の幅と同じかこれよりも大きい幅寸法で、かつ、端子２０の長さ寸法と同じかこれよりも大きい平面に形成されている。そして、端子２０を端子セット面２２２上で載置状に支持することで、当該端子２０を端子セット面２２２に対して垂直な上下方向において一定位置で支持できるようになっている。

なお、流動状態の防食剤Ｌの供給も、端子２０を本端子セット部２２０上に載置した状態で行われてもよい。

端子位置決め凸部２２４は、端子セット面２２２の前側部分（図７〜図９の左側部分）から上方に突出するように形成されている。端子位置決め凸部２２４のうち端子セット面２２２側を向く面２２４ｆは、端子セット面２２２に対して垂直状態で立上がっている。そして、端子セット面２２２上に載置された端子２０の先端部が端子位置決め凸部２２４の面２２４ｆに押し当てられる。これにより、端子２０がその延在方向において一定位置に支持される。

なお、端子付電線１０Ｂのうち電線１２側の部分は、電線保持部（図示省略）によって保持されており、端子２０はその幅方向にも一定位置に支持される。端子位置決め凸部２２４に端子２０の先端部を嵌め込んでその幅方向一定位置に支持可能な凹部が形成されていてもよい。

押え型２１０は、端子付電線１０Ｂ上の流動状態の防食剤Ｌを押えることができるように構成されている。

ここでは、押え型２１０は、金属又は樹脂等で形成された部材であり、その下側の表面に押え面２１２が形成されている。押え面２１２は、端子付電線１０Ｂのうち電線１２と端子２０との接続部分を側面視した状態で、その接続部分の上側に対して間隔をあけて配設可能な形状に形成されている。より具体的には、押え面２１２は、端子セット部２２０上に支持された端子２０の被覆圧着部２６の上側に位置する被覆側押え面２１３と、端子２０の芯線圧着部２４の上側に位置する芯線側押え面２１４と、これらの中間に位置する中間押え面２１５とを備える。なお、押え面２１２の幅寸法は、端子２０のうち押える対象となる各部分の幅寸法と同じであるか、防食剤Ｌを押えることが可能な範囲で端子２０のうち押える対象となる各部分の幅寸法よりも小さく設定されていることが好ましい。

芯線側押え面２１４は、被覆側押え面２１３に対して、芯線圧着部２４と被覆圧着部２６との高さ寸法の差と同程度の寸法で下側に位置している。中間押え面２１５は、被覆圧着部２６から芯線圧着部２４に向けて下向き傾斜するように形成されている。

なお、ここでは、芯線側押え面２１４の前側縁部は、端子２０のうち芯線圧着部２４とコンタクト部３０との間であって露出芯線部１４ａよりも先端側の部分にも延在していることが好ましい。これにより、露出芯線部１４ａの先端側でも、流動状態の防食剤Ｌを押えることができる。

上記押え面２１２は、なるべく円滑な面に形成されていることが好ましい。押え面２１２には、硬化前或は硬化後において、防食剤の剥離を容易にする処理が施されていることが好ましい。例えば、押え面２１２にフッ素コーティング加工が施されているとよい。

なお、押え型２１０は、エアシリンダ、油圧シリンダ、リニアモーター等のアクチュエータによって、端子セット部２２０に対して上方に離れた位置と、端子セット部２２０に近づいて防食剤Ｌを押えることが可能な位置との間で、往復移動可能に支持されていることが好ましい。

本防食剤押え装置２００を用いて、流動状態の防食剤Ｌを押える工程について説明する。

まず、押え型２１０を端子セット部２２０の上方に離れた位置に配設した状態で、流動状態の防食剤Ｌが供給された端子付電線１０Ｂの端子２０を、端子セット部２２０上の一定位置に位置決め支持する（図７及び図８参照）。

そして、押え型２１０を下降させて、押え面２１２によって、端子付電線１０Ｂの接続部分上に供給された流動状態の防食剤Ｌを押える。すなわち、押え面２１２が接続部分に対して所定の隙間をあけて対向する位置まで、押え型２１０を下降させる（図９参照）。なお、押え型２１０の移動は、端子２０に対する相対的な移動であればよく、従って、端子セット部２２０側が移動してもよい。

すると、端子付電線１０Ｂの接続部分上の防食剤Ｌが押されて、防食対象領域４０Ａの全体に広がるようになる。また、防食剤Ｌの厚みは、押え面２１２によって規定される範囲内に収るため、当該防食剤Ｌは接続部分から大きく外方に突出することが抑制される。

すなわち、点Ｐ１〜点Ｐ６に点状に供給された防食剤Ｌが押えられてその周囲に広がって、相互に繋がって１つの被膜を形成し、防食対象領域４０Ａの全体に広がる。

この際、芯線側押え面２１４の前側縁部は、露出芯線部１４ａよりも先端側の部分にも延在しているため、露出芯線部１４ａの先端側でも、芯線側押え面２１４よって流動状態の防食剤Ｌを押えることができる。すなわち、先端側連結部２３のうち露出芯線部１４ａよりも先端側の部分では、一対の側壁部２３ｂが立上がっているため、側壁部２３ｂの先端側の角部が防食剤Ｌによる被膜を突破るようにして上方に露出してしまう恐れがある。そこで、芯線側押え面２１４の前側縁部を、露出芯線部１４ａよりも先端側の部分にも延在させると、芯線側押え面２１４に対する防食剤Ｌの濡れ性に応じて、防食剤Ｌが芯線側押え面２１４に付着する（図１２参照）。この芯線側押え面２１４は、一対の側壁部２３ｂの先端側部分よりも間隔をあけた上方位置に配設されているため、当該芯線側押え面２１４に付着した防食剤Ｌは、露出芯線部１４ａの先端側で、一対の側壁部２３ｂの先端側部分を覆うことができる。これにより、露出芯線部１４ａの露出表面部分Ｑの周縁部でより確実に一定の膜厚を確保できる。また、この部分で、防食被膜４０の表面が円滑となり、若干鏡面状を呈するため、その部分を良好に形成することができたか等の製品検査、画像検査が容易となる。

また、工程(b)において、流動状態の防食剤Ｌが、防食対象領域４０Ａのいずれかの部分に対してその両側の各位置に点状に供給されている。ここでは、防食剤Ｌは、点Ｐ２と点Ｐ３との関係、及び、点Ｐ５と点Ｐ６との関係で、防食対象領域４０Ａの両側の各位置に供給されている（図６参照）。

そして、本工程(c)では、防食対象領域４０Ａの両側の各位置に点状に供給された流動状態の防食剤Ｌが広げられて、防食対象領域４０Ａの幅方向中央で繋がるように、押え面２１２によって点状に供給された流動状態の防食剤Ｌを押える。

図１３〜図１５を参照してより具体的に説明する。図１３〜図１５は、図９に示すＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面において、点状に供給された流動状態の防食剤Ｌを押える工程を示している。

図１３では、中間連結部２５において一対の側壁部２５ｂが若干内側に倒れ込むように立設されており、流動状態の防食剤Ｌが一対の側壁部２５ｂの先端部上（図６の点Ｐ２、Ｐ３参照）に供給され、粒状に留まっている状態を示している。

この状態で、押え型２１０の押え面２１２が下降すると、図１４に示すように、粒状の防食剤Ｌが押え面２１２の中間押え面２１５が両側の粒状の防食剤Ｌに接触する。すると、粒状の防食剤Ｌは、中間押え面２１５に対する濡れ性に応じて当該中間押え面２１５に広がる。そして、その幅方向中央部で、両側の防食剤Ｌがくっつく。すると、防食剤Ｌは、表面張力によってその表面積をなるべく小さくしようとするので、中央に寄る。このように、両側の点Ｐ２、Ｐ３に供給された流動状態の防食剤Ｌを中間押え面２１５によって押えることで、それらの防食剤Ｌを広げて、それらの中央で繋げると共に中央に寄せるようにする。これにより、端子の両側外方へ防食剤Ｌがはみ出すことを抑制しつつ、防食対象領域４０Ａの幅方向全体に防食剤Ｌを広げることができる。

＜防食剤硬化工程(d)＞
端子付電線１０Ｂの接続部分に供給された流動状態の防食剤Ｌを硬化させる工程について説明する。ここでは、防食剤Ｌが光（例えば、紫外線光）によって硬化する性質のものであるという例で説明する。

本工程(d)は、図１６〜図１８に示すように、押え型２１０によって流動状態の防食剤Ｌを押えた状態で、端子２０の両側方から光を流動状態の防食剤Ｌに照射させる工程(d1)を含む。

すなわち、押え型２１０の押え面２１２は、幅方向に平坦であるため、押え型２１０によって流動状態の防食剤Ｌを押えた状態では、端子付電線１０Ｂの接続部分の上部と押え面２１２との間に介在する流動状態の防食剤Ｌがその間の側方部分に露出している。防食剤Ｌ自体は、透明又は半透明であり、光は当該防食剤Ｌを透過することができる。

そこで、端子セット部２２０上の端子２０の両側方から、光照射部３００からの光を端子２０に向けて照射すると、当該光は、流動状態の防食剤Ｌの両側部からその幅方向中央に進入する。これにより、端子付電線１０Ｂの接続部分上の防食剤Ｌが光硬化する。なお、光は防食剤Ｌ内である程度乱拡散されるので、これにより、硬化範囲はある程度広がる。

なお、芯線圧着部２４では、芯線圧着片２４ｂの先端部が内方に向うように曲げられているため、芯線圧着部２４の両側方から光を照射すると、一対の芯線圧着片２４ｂの先端部の凹む部分には光は照射され難い。このため、防食剤Ｌのうち一対の芯線圧着片２４ｂの先端部の凹む部分にある部分Ｌａには、光は照射されず、当該部分Ｌａは硬化し難い（図１７参照）。

しかしながら、防食剤Ｌのうち部分Ｌａ上にある部分Ｌｂには、光が照射されるため、硬化する。この部分Ｌｂは、一対の芯線圧着片２４ｂのうち両側方から見て観察可能な外周部分に密着した状態で硬化するため、前記部分Ｌａを封止した状態で硬化する。なお、この段階で、防食剤Ｌは完全に硬化する必要はなく、防食剤Ｌの流出を抑制できる程度に硬化すればよい。

そこで、上記工程(d1)を実施した後、押え型２１０を上方に移動させ、防食剤Ｌの上方を開放させた状態で、その上方の光照射部３１０からの光を防食剤Ｌに照射させる（図１８参照）。すると、部分Ｌａにも光が照射されるので、硬化する。これにより、防食剤Ｌの全体を硬化させることができる。

本工程(d)は、図１９に示すように、押え型２１０によって流動状態の防食剤Ｌを押えた状態で、端子２０のコンタクト部３０と芯線圧着部２４との間、即ち、先端側連結部２３に光を照射させる工程(d2)を含んでいてもよい。

すなわち、工程(d2)では、押え型２１０の前側（コンタクト部３０側、図１９では左側）の光照射部３２０から先端側連結部２３内に向けて光が照射される。この光は、先端側連結部２３の底板部２３ａと一対の側壁部２３ｂとの間に向けて照射される（図３参照）。従って、流動状態の防食剤Ｌが、先端側連結部２３の底板部２３ａと一対の側壁部２３ｂとで囲まれる空間内でコンタクト部３０側に流れ出ようとして、押え面２１２からコンタクト部３０側に流出すると、その段階で、硬化する。これにより、防食剤Ｌがコンタクト部３０側に流出することを抑制でき、コンタクト部３０への防食剤Ｌの付着を有効に抑制できる。

なお、本工程(d2)は、押え型２１０が流動状態の防食剤Ｌを押えることを開始する時点で実施されることが好ましい。

そのためには、光照射部３２０からの光は、押え面２１２の前側面よりも前方（コンタクト部３０側）のみに照射されるように、光の進路が制限されていることが好ましい。

もっとも、本工程(d2)は、押え型２１０が流動状態の防食剤Ｌを押えることを開始する時点で実施されることは必須ではない。

なお、防食剤Ｌの硬化工程は、上記例に限られない。防食剤Ｌが空気の湿気等で硬化する性質のものである場合には、そのまま放置しておいてもよい。また、防食剤Ｌが熱で硬化する性質のものである場合には、当該防食剤Ｌを加熱するようにしてもよい。この場合の一例については後でも説明する。

＜効果等＞
以上のように構成された端子付電線１０の製造方法によると、防食対象領域４０Ａの少なくとも１箇所に流動状態の防食剤Ｌを供給し、押え型２１０によって流動状態の防食剤Ｌを押えて、その流動状態の防食剤Ｌを防食対象領域４０Ａの全体に広げ、この流動状態の防食剤Ｌを硬化させるため、防食剤Ｌにより露出芯線部１４ａの露出表面部分Ｑを覆うことができ、必要とされる防食性能を満たすことができる。また、流動状態の防食剤Ｌを押え型２１０によって押えることで、防食剤Ｌの厚みを規制することができ、端子付電線１０の接続部分の大型化を抑制できる。

これにより、例えば、防食処理を施さない端子付電線を想定して設計された従来タイプのコネクタのキャビティにも、端子を収容することが可能となり、ワイヤーハーネスのコストアップを抑制することができる。

また、工程(b)では、流動状態の防食剤Ｌを点状に供給するため、防食対象領域４０Ａに所定の厚みの防食被膜４０を形成するため、流動状態の防食剤Ｌを必要最低限の量だけ容易に供給することができる。また、点状に供給された流動状態の防食剤Ｌは、押え型２１０によって押されて広がるため、露出芯線部１４ａの露出表面部分Ｑをより確実に覆うことができる。

また、流動状態の防食剤Ｌを防食対象領域４０Ａのいずれかの部分においてその両側に供給し、押え型２１０によってその両側に供給された防食剤Ｌを押えるため、防食剤Ｌを、防食対象領域４０Ａの幅方向において必要かつ十分な範囲でより確実に押広げることができる。

押え面２１２に、防食剤Ｌの剥離を容易にするための処理が施されているため、流動状態又は硬化した防食剤Ｌが押え面２１２にくっついたままとなることを抑制でき、防食被膜４０をより確実に形成することができる。

また、押え面２１２の芯線側押え面２１４の先端部が、端子２０のうち芯線圧着部２４とコンタクト部３０との間であって露出芯線部１４ａよりも先端側の部分で、流動状態の防食剤Ｌを押えるため、露出芯線部１４ａの先端部の周縁部でも防食被膜４０の厚みをある程度確保することができ、より確実な防食性能を得ることができる。

また、押え型２１０によって流動状態の防食剤Ｌを押えた状態で、端子２０の両側方から、硬化用の光を、流動状態の防食剤Ｌに照射するため、防食剤Ｌが周囲に流出し難くなる。

また、押え型２１０によって流動状態の防食剤Ｌを押えた状態で、端子２０のコンタクト部３０と芯線圧着部２４との間に、硬化用の光を照射するため、流動状態の防食剤Ｌがコンタクト部３０側に流れ込み難くなる。これにより、コンタクト部３０の電気的接続信頼性を向上させることができる。

｛変形例｝
上記実施形態を前提として、各種変形例について説明する。

＜工程(b)に関する変形例＞
まず、流動状態の防食剤Ｌを供給するための変形例について説明する。

図２０は微量の防食剤Ｌを点状に供給するための変形例を示す説明図である。図２０において、符号１１０で示す部分は供給対象部分の表面を示しており、符号１２０で示す部分は、流動状態の防食剤Ｌを吐出する防食剤吐出用ニードルを示している。また、図２０では、左右方向に複数の防食剤吐出用ニードル１２０が示されており、左側から右側に向けて、供給対象部分の表面１１０に対する防食剤吐出用ニードル１２０の位置及び防食剤の吐出状態の変化を、経時順で示している。

すなわち、防食剤吐出用ニードル１２０から吐出される流動状態の防食剤Ｌが微量である場合、防食剤Ｌは自重によってはニードル１２０から離れ難い。このため、流動状態の防食剤Ｌは、その吐出量によっては、防食剤吐出用ニードル１２０から吐出されかつその先端部に留まって粒状となる（図２０の（１）参照）。

この防食剤Ｌを供給対象部分の表面１１０に供給するため、上記防食剤Ｌの粒を、供給対象部分の表面１１０に接触させるように、防食剤吐出用ニードル１２０を供給対象部分の表面１１０に近づける（図２０の（２）参照）。

この後、防食剤吐出用ニードル１２０を供給対象部分の表面１１０から遠ざける（図２０の（３）〜（７）参照）。この際、供給対象部分の表面１１０に接触した防食剤Ｌの粒は、防食剤吐出用ニードル１２０によって引き伸され、やがて、供給対象部分の表面１１０に残存する部分と、防食剤吐出用ニードル１２０の先端部に残存する部分とに分断される（図２０の（６）、（７）参照）。これにより、微量の防食剤Ｌでも、これを供給対象部分の表面により確実に供給することが可能となる。

なお、上記各動作中において、防食剤吐出用ニードル１２０から追加の防食剤Ｌが吐出されてもよい。

図２１及び図２２は、工程(b)において、部分Ｑ１、Ｑ３により均一な厚みの被膜を形成できるように、防食剤を点状に供給するための変形例である。

すなわち、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３は、基本的には複数の素線が集合したものであり、略円形断面を呈するため、その幅方向中央で高く、その幅方向両外方向に向けて徐々に傾斜が大きくなる形状を示す。このため、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３の全体に対して均一な態様で点状に防食剤を供給すると、その幅方向両側で防食剤Ｌの膜厚が小さくなる恐れがある。露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３の幅方向両側では、傾斜が大きく、これらの部分に供給された流動状態の防食剤Ｌが傾斜に従って、ずり落ちてしまうからである。

そこで、次のようにすれば、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３に対して、より均一な厚みの被膜を形成できるように、防食剤を点状に供給することができる。

すなわち、図２１に示すように、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３に対してその幅方向中央から偏る部分に対して防食剤Ｌを点状に供給する。

この後、図２２に示すように、防食剤吐出用ニードル１２０を先端側部分Ｑ３の幅方向中央に向けて移動させる（矢符Ｂ参照）。なお、防食剤吐出用ニードル１２０は、先端側部分Ｑ３に接触しないように、上昇しつつ先端側部分Ｑ３の幅方向中央に向けて移動させることが好ましい。

すると、防食剤Ｌの粒が、防食剤吐出用ニードル１２０によって先端側部分Ｑ３の中央に向けて引っ張られつつ引き伸され、やがて、先端側部分Ｑ３に残存する部分と防食剤吐出用ニードル１２０に残る部分とに分断される。このため、先端側部分Ｑ３上に供給された防食剤Ｌがその幅方向外方にずり落ち難くなる。

また、先端側部分Ｑ３に残存する防食剤Ｌは、図２１に示す供給点（先端側部分Ｑ３の幅方向中央から偏った位置にある）から先端側部分Ｑ３の幅方向中央に向けて細くなりつつ延びる分布する（図２２において２点鎖線で示す防食剤Ｌ参照）。このため、先端側部分Ｑ３に残存する防食剤Ｌが先端側部分Ｑ３の幅方向外側に僅かにずり落ちることを考慮しても、露出芯線部１４ａの先端側部分Ｑ３に対して、より均一な厚みの被膜を形成できる。

なお、基端側部分Ｑ１に流動状態の防食剤を点状に供給する場合にも同様に供給することで、より均一な厚みの被膜を形成することができる。

図２３及び図２４は、工程(b)において、部分Ｑ２に対して微量の防食剤をより広範囲に供給するための変形例である。

すなわち、一対の芯線圧着片２４ｂ間には僅かな隙間が形成されるに過ぎないため、この部分には微量の防食剤をより長い部分に供給できるようにすることが好ましい。

そこで、図２３に示すように、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂ間の部分に防食剤Ｌを点状に供給し、その後、防食剤吐出用ニードル１２０を一対の芯線圧着片２４ｂ間に沿って移動させる（矢符Ｃ参照）。すると、防食剤Ｌの粒が、防食剤吐出用ニードル１２０によって一対の芯線圧着片２４ｂ間に沿って引っ張られつつ引き伸され、部分Ｑ２に残存する部分と防食剤吐出用ニードル１２０に残る部分とに分断される。

すると、図２４に示すように、一対の芯線圧着片２４ｂ間の所定位置に防食剤Ｌが点状に供給され、その部分から防食剤吐出用ニードル１２０の移動方向に沿って順次細長くなりつつ延びるように、防食剤Ｌが供給されることになる。これにより、一対の芯線圧着片２４ｂ間に対して、微量の防食剤をより確実により長い部分に対して供給することができる。

＜工程(c)及び工程(d)に関する変形例＞
図２５に示す変形例では、押え型２１０に対応する押え型１２１０が流動状態の防食剤Ｌを押えた状態で、押え面２１２に対応する押え面１２１２と防食対象領域４０Ａの表面との間隔が、端子２０の側方からみて、端子２０の延在方向において不均一となるように設定されている。

より具体的には、防食対象領域４０Ａのうち被覆圧着部２６と芯線圧着部２４の前側（コンタクト部３０側）では、押え面１２１２と防食対象領域４０Ａとの間隔寸法が寸法Ｄ１となるように設定されている。また、中間連結部２５における露出芯線部１４ａの基端側部分Ｑ１（若しくは中間連結部２５の一対の側壁部２５ｂ）との間隔が、上記寸法Ｄ１よりも大きい寸法（例えば、Ｄ２）となるように設定されている。

ここでは、押え面１２１２のうち中間押え面１２１５（中間押え面２１５に対応する）が、中間押え面２１５よりも前側（コンタクト部３０側）に近い位置に設けられていることで、中間連結部２５における露出芯線部１４ａの基端側部分Ｑ１（若しくは中間連結部２５の一対の側壁部２５ｂ）との間隔が、上記寸法Ｄ１よりも大きい寸法（例えば、寸法Ｄ２）となるように設定されている。

この変形例は、圧着形状のバラツキ及び被覆位置の少なくとも一方のばらつきが生じた場合に、効果を発揮する。

すなわち、端子２０を電線１２に圧着する際には、端子２０及び電線１２の少なくとも一方の位置がばらつく恐れがある。これらの位置のばらつきが生じた状態のままで、端子２０が電線１２に圧着されてしまうと、それは、圧着形状のばらつき及び中間連結部２５における被覆１８の端部位置のばらつきとして表れる。

圧着形状のばらつき及び被覆１８の端部位置のばらつきの少なくとも一方が生じると、押え面１２１２の下方における端子付電線１０Ｂの接続部分の占有体積がばらついてしまう。

理想的な接続状態の接続部分を想定した場合と比較して、圧着形状が突出しており、又は、被覆１８の端部の位置が芯線圧着部２４側に位置していると、押え面１２１２の下方における端子付電線１０Ｂの接続部分の占有体積は大きくなってしまう。そうすると、理想的な接続状態の接続部分を想定した量の防食剤Ｌを供給すると、その防食剤Ｌは、接続部分と押え面１２１２との間に収りきらず、余剰分が発生し、その余剰分は、側方にはみ出してしまう恐れがある。

そこで、押え型１２１０が流動状態の防食剤Ｌを押えた状態で、押え面１２１２と防食対象領域４０Ａの表面との間隔が、端子２０の延在方向において不均一となるように設定されていると、防食剤Ｌの余剰分を、押え面１２１２と防食対象領域４０Ａの表面との間であってそれらの間隔が比較的大きい部分に逃すことができる。また、防食剤Ｌの余剰分は、押え面１２１２に対する濡れ性に応じて当該押え面１２１２に沿って流動することも、上記余剰分を、押え面１２１２と防食対象領域４０Ａの表面との間であってそれらの間隔が比較的大きい空間に逃すことに貢献する。

ここで、接続部分の防食対象領域４０Ａに形成された防食被膜４０がコネクタハウジングのキャビティと干渉しないための上限の状態を想定する。この上限を規定するのが上記押え面１２１２である。また、理想的な形状の接続部分に理想的な量の防食剤Ｌが供給された状態を想定する。押え面１２１２と防食対象領域４０Ａとの間において、前者の状態における防食剤Ｌの体積から後者の状態における防食剤Ｌの体積を引いた値が、圧着形状のばらつき及び被覆１８の端部位置のばらつきに起因する体積変動に対応し得る範囲であると把握することができる。

このように、防食剤Ｌの余剰分が、端子２０の側方にはみ出ることを抑制できることになる。

押え面１２１２と防食対象領域４０Ａの表面との間であってそれらの間隔が比較的大きい部分は、コネクタのキャビティに干渉し難い場所に設けられていることが好ましい。そこで、本変形例では、中間連結部２５と、芯線圧着部２４のうち中間連結部２５側の部分で、押え面１２１２と防食対象領域４０Ａの表面との間隔を、その前後部分よりも大きくしている。

もっとも、逆に、理想的な接続状態の接続部分を想定した場合と比較して、圧着形状の突出量が少なく、又は、被覆１８の端部の位置が被覆１８側に位置していると、押え面１２１２の下方における端子付電線１０Ｂの接続部分の占有体積は小さくなってしまう。そうすると、理想的な接続状態の接続部分を想定した量の防食剤Ｌを供給すると、その防食剤Ｌは、押え面１２１２と防食対象領域４０Ａの表面との間を充填できず、また、防食剤Ｌが中間押え面１２１５に対する濡れ性に応じて当該中間押え面１２１５に沿って流動することを考慮しても、当該防食剤Ｌが中間押え面１２１５に沿って上に移動でき無い可能性がある。

また、上記のような場合、図２６に示すように、防食剤Ｌによる防食被膜１２４０のうち中間押え面１２１５の上側に対応する部分に、滴形状の上端部を斜めに切り落したような凹状欠部１２４２が生じてしまう可能性がある。凹状欠部１２４２の開口周縁部１２４２ａは、比較的尖った形状として表れることがある。このため、端子付電線１０の取扱中に、他の部分が凹状欠部１２４２の開口周縁部１２４２ａに引っ掛かってしまう恐れがある。

そこで、図２７〜図２９に示す変形例では、押え型１２１０に対応する押え型２２１０に対して、押え面１２１２に対応する押え面２２１２に、凸部２２１６が形成されている。

凸部２２１６は、押え面２２１２と防食対象領域４０Ａの表面との間隔が端子２０の延在方向においてその周囲よりも大きくなる部分の幅方向中央の部分、即ち、中間押え面１２１５に対応する中間押え面２２１５の幅方向中央の部分に形成されている。凸部２２１６は、中間押え面２２１５の上側部分に形成されているため、端子２０の延在方向において部分的に突出している。

また、凸部２２１６は、外方に向けて凸となるように湾曲する形状に形成されている。ここでは、凸部２２１６は、楕円体を半分に切除したような形状に形成されている。

この変形例によると、流動状態の防食剤Ｌを凸部２２１６に接触させることによって、防食剤Ｌを端子２０の幅方向中央に寄せることができ、防食剤Ｌの側方へのはみ出しを抑制することができる。

すなわち、凸部２２１６を形成しない場合において、図３０に示すように、押え面１２１２の下方における端子付電線１０Ｂの接続部分の占有体積が小さいと、図３１に示すように、中間押え面１２１５を防食対象領域４０Ａ上の防食剤Ｌに向けて下降させても、防食剤Ｌに達することができない可能性がある。

これに対して、中間押え面２２１５に凸部２２１６を形成しておくと、押え型２２１０を同程度下降させた場合でも、図３２に示すように、凸部２２１６の先端部は防食剤Ｌに接触することができる。防食剤Ｌが凸部２２１６に接触すると、その表面の濡れ性に応じて、防食剤Ｌが凸部２２１６表面を伝わり、中間押え面２２１５側に伝わる。これにより、防食剤Ｌが中間押え面２２１５の幅方向中央に寄せられる。これに伴って、凸部２２１６に対して端子２０の延在方向両側でも、防食剤Ｌが端子２０の幅方向中央部に寄せられる。これにより、防食剤Ｌの余剰量が少ない場合又はほとんど無い場合でも、押え面２２１２と防食対象領域４０Ａの表面との間隔が比較的大きい部分に、防食剤Ｌを寄せることができ、防食剤Ｌの側方へのはみ出しをより有効に抑制できる。

また、凸部２２１６は、上記のように、外方に向けて凸となるように湾曲する形状に形成されているため、図３３に示すように、防食剤Ｌによる防食被膜２０４０に、凸部の表面形状が転写された凹状欠部２０４２が形成されても、その周縁部形状を比較的滑らかな形状に形成することができる。これにより、防食被膜２０４０に対する他の部材の引っ掛かり等が有効に抑制される。

なお、凸部２２１６は、押え面２２１２の幅方向中央部に設けられているため、端子２０の両側方から光を照射させて防食剤Ｌを硬化させる際の障害とはならない。

図３４及び図３５に示す変形例では、押え型２１０に対応する押え型３２１０は、防食対象領域４０Ａの両側方で流動状態の防食剤Ｌを押え込み可能な一対の側方押え面３２１８を含む。

すなわち、押え型３２１０のうち押え面２１２に対応する押え面３２１２の両側部に下方に突出する一対の押え用突部３２１７が形成され、そのうち向き面が側方押え面３２１８とされている。側方押え面３２１８の間隔寸法は、端子２０のうち押える対象となる各部分の幅寸法と同一であるか、端子２０と干渉しない範囲で、端子２０のうち押える対象となる各部分の幅寸法よりも小さく設定されている。

この側方押え面３２１８によって、流動状態の防食剤Ｌが端子２０の側方に大きくはみ出すことを抑制できる。なお、防食剤Ｌの量、広がり方によっては、側方押え面３２１８は、防食剤Ｌを側方から押えることも、押えないこともあり得る。

なお、このように、側方押え面３２１８を設けると、端子２０の側方から硬化用の光を防食剤Ｌに照射させることが困難となる。

そこで、図３６に示すように、押え型３２１０に対応する押え型３２１０Ｂが、硬化用の光を透過可能な光透過部分を含む構成とすればよい。本例では、押え型３２１０Ｂの全体が、光透過可能とされている。かかる押え型３２１０Ｂは、ガラス又は透明な樹脂によって形成するとよい。

この例によると、押え型３２１０によって防食剤Ｌを押えた状態で、押え型３２１０Ｂの両側方及び上方の少なくとも一方から、光照射部３１１０の光を照射し、その光を押え型３２１０の光透過部分を透過させて、防食剤Ｌに光を照射して、当該防食剤Ｌを硬化させることができる。

また、図３７に示す例では、防食剤Ｌとして、熱硬化可能な性質のものを用いることを前提として、押え型３２１０に発熱体３２１４を取付けている。そして、押え型３２１０によって防食剤Ｌを押えた状態で、発熱体３２１４を発熱させ、その熱により押え型３２１０を加熱し、もって、防食剤Ｌを加熱して硬化させるようにしている。

なお、防食剤Ｌを加熱する構成は上記例に限られず、例えば、端子セット部２２０側を加熱し、端子２０を介して防食剤Ｌを加熱するようにしてもよい。

なお、図３６のように、押え型の少なくとも一部を光透過部分とし、当該光透過部分を介して防食剤に光を照射する工程、及び、図３７のように、防食剤Ｌとして、熱硬化可能な性質のものを用い、防食剤Ｌを加熱することで、防食剤Ｌを硬化させる工程は、一対の側方押え面３２１８の有無に拘らず適用可能である。

また、防食剤Ｌとして、光硬化可能で、かつ、熱硬化可能な性質のものを用いた場合には、上記両工程を併用することも可能である。

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

Ｑ 露出表面部分
１０，１０Ｂ 端子付電線
１２ 電線
１４ 芯線
１４ａ 露出芯線部
１８ 被覆
２０ 端子
２２ 電線保持部
２４ 芯線圧着部
２５ 中間連結部
２６ 被覆圧着部
３０ コンタクト部
４０，１２４０，２０４０ 防食被膜
４０Ａ 防食対象領域
２００ 防食剤押え装置
２１０，１２１０，２２１０，３２１０，３２１０Ｂ 押え型
２１２，１２１２，２２１２，３２１２ 押え面
２１３ 被覆側押え面
２１４ 芯線側押え面
２１５，１２１５，２２１５ 中間押え面
２２０ 端子セット部
３００，３１０，３２０，３１１０ 光照射部
２２１６ 凸部
３１２８，３２１８ 側方押え面
３２１４ 発熱体
３２１７ 押え用突部

Claims (13)

1. 電線と端子との接続部分に防食処理が施された端子付電線の製造方法であって、
   (a)前記端子の芯線圧着部が前記電線の端部の露出芯線部に圧着されると共に、前記端子の被覆圧着部が前記電線の被覆に圧着されることにより、前記電線と前記端子とが接続されたものを準備する工程と、
   (b)前記露出芯線部のうち前記芯線圧着部から露出する露出表面部分を含む防食対象領域の少なくとも一部に流動状態の防食剤を供給する工程と、
   (c)押え型によって流動状態の防食剤を押えて、流動状態の防食剤を、前記防食対象領域の全体に広げる工程と、
   (d)流動状態の防食剤を硬化させる工程と、
   を備える端子付電線の製造方法。
2. 請求項１に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記工程(b)において、流動状態の防食剤を複数箇所に点状に供給する、端子付電線の製造方法。
3. 請求項２に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記工程(b)において、流動状態の防食剤を、前記防食対象領域に対してその両側の各位置に点状に供給し、
   前記工程(c)において、前記防食対象領域に対してその両側の各位置に点状に供給された流動状態の防食剤が広げられてそれらの中央で繋がるように、押え型によって、前記防食対象領域に対してその両側の各位置に点状に供給された流動状態の防食剤を押える、端子付電線の製造方法。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記押え型の表面に、前記防食剤の剥離を容易にする処理が施されている、端子付電線の製造方法。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記工程(d)は、前記工程(c)において、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、前記端子の両側方から、流動状態の防食剤を硬化させるための光を、流動状態の防食剤に照射する工程(d1)を含む、端子付電線の製造方法。
6. 請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記工程(d)は、前記工程(c)において、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、前記端子のコンタクト部と前記芯線圧着部との間に、流動状態の防食剤を硬化させるための光を照射する工程(d2)を含む、端子付電線の製造方法。
7. 請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記押え型が流動状態の防食剤を押えた状態で、前記押え型の押え面と前記防食対象領域の表面との間隔が、前記端子の延在方向において、不均一となるように設定されている、端子付電線の製造方法。
8. 請求項７に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記押え型の押え面のうち、その押え面と前記防食対象領域の表面との間隔が前記端子の延在方向においてその前後よりも大きくなる部分の幅方向中央の部分に、前記端子の延在方向において部分的に突出する凸部が形成されている、端子付電線の製造方法。
9. 請求項８に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記凸部は、外方に向けて凸となるように湾曲する形状に形成されている、端子付電線の製造方法。
10. 請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の端子付電線の製造方法であって、
    前記押え型は、前記端子のうち前記芯線圧着部とコンタクト部との間であって前記露出芯線部よりも先端側の部分でも、流動状態の防食剤を押えることが可能な形状に形成されている、端子付電線の製造方法。
11. 請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の端子付電線の製造方法であって、
    前記押え型は、前記防食対象領域の両側方で流動状態の防食剤を押え込み可能な一対の側方押え面を含む、端子付電線の製造方法。
12. 請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の端子付電線の製造方法であって、
    前記押え型が流動状態の防食剤を硬化させるための光を透過可能な光透過部分を含み、
    前記工程(d)は、前記工程(c)において、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、流動状態の防食剤を硬化させるための光を、前記光透過部分を透過させて、流動状態の防食剤に照射する工程(d3)を含む、端子付電線の製造方法。
13. 請求項１〜請求項１２のいずれか１項に記載の端子付電線の製造方法であって、
    前記工程(d)は、前記工程(c)において、押え型によって流動状態の防食剤を押えた状態で、前記押え型を加熱して、流動状態の防食剤を加熱して硬化させる工程(d3)を含む、端子付電線の製造方法。

Images