JP2014235794A - プラグコネクタ及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数を低減した簡易な構成で、板状信号伝送媒体ＰＳをプラグコネクタ１０に対して効率的かつ確実に連結することを可能とする。
【解決手段】板状信号伝送媒体ＰＳの端末部分が挿入される媒体収容空間を有する導電性シェル１１に、媒体収容空間内に挿入された板状信号伝送媒体ＰＳの一部に係合して当該板状信号伝送媒体ＰＳを保持する抜止め係止爪１１ｃを弾性変位可能に設け、その抜止め係止爪１１ｃの弾性復帰付勢力によって板状信号伝送媒体ＰＳの一部に抜止め係止爪１１ｃが係合する構成になされていることで、板状信号伝送媒体ＰＳを導電性シェル１１の媒体収容空間内に挿入するだけで、抜止め係止爪１１ｃの係合力によって板状信号伝送媒体ＰＳを導電性シェル１１にガタツキ無く保持し、板状信号伝送媒体ＰＳの組付けが容易かつ良好に行われるように構成したものである。
【選択図】図１４

Description

本発明は、導電性シェルから突出する板状信号伝送媒体の端末部分が相手コネクタに差し込まれるように構成されたプラグコネクタ及びその製造方法に関する。

一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の細長の板状をなすように形成された各種板状信号伝送媒体の端末部分をプラグコネクタに連結しておき、その板状信号伝送媒体が連結されたプラグコネクタを、印刷配線基板上に実装された相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタに差し込んで嵌合させることにより電気的な接続を行うことが広く行われている。

このときのプラグコネクタは、一般に、絶縁基体（絶縁ハウジング）の表裏両面を一対の導電性シェルで覆う構成になされているが、板状信号伝送媒体の端末部分には、信号線またはグランド線（シールド線）を露出させた接続端子（コンタクト）が多極状電極部をなすように形成されており、それらの多極状電極部が、導電性シェルから突出するように配置されている。

上述したプラグコネクタの組付けを行うにあたっては、まず板状信号伝送媒体の端末部分が絶縁基体（絶縁ハウジング）に取り付けられ、当該板状信号伝送媒体を連結された状態の絶縁基体が一方の導電性シェルに取り付けられた後、他方の導電シェルが、上方側から覆うように組み付けられることでハーネス作製が行われている。また、この状態の板状信号伝送媒体は、板状信号伝送媒体または絶縁基体（絶縁ハウジング）に対してガタツキを生じるおそれがあることから、テープ等の固定手段を用いて板状信号伝送媒体の固定状態を確保している。

一方、本出願人は特許文献１により、絶縁基体（絶縁ハウジング）を必要としないコネクタ装置を提案している。しかしながら、特許文献１にかかるプラグコネクタの作製工程においても、最低でも３工程、すなわち一方の導線製シェルに対する板状信号伝送媒体のセット工程、他方の導電性シェルの組付け工程、および固定手段の付加工程を必要としており、工程数の削減を行うなど、更なる組付け作業性の向上が要請されている。

特開２０１１−１８７３６７号公報

そこで本発明は、簡易な構成で、板状信号伝送媒体を効率的かつ確実に連結することができるようにしたプラグコネクタ及びその製造方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明にかかるプラグコネクタにおいては、板状信号伝送媒体の端末部分が導電性シェルから突出するように取り付けられ、当該板状信号伝送媒体の端末部分を含む部位が相手コネクタに差し込まれるように構成されたプラグコネクタにおいて、前記導電性シェルに、前記板状信号伝送媒体の端末部分が挿入される媒体収容空間が形成されているとともに、前記媒体収容空間内に挿入された前記板状信号伝送媒体の一部に係合することで当該板状信号伝送媒体を保持する抜止め係止爪が、前記導電性シェルに設けられたものであって、前記抜止め係止爪は、前記板状信号伝送媒体の挿入方向と直交する方向に弾性変位可能に支持され、その媒体収容空間内に挿入された前記板状信号伝送媒体の一部が、前記抜止め係止爪に当接することで当該抜止め係止爪が弾性変位し、その際における前記抜止め係止爪の弾性復帰付勢力によって前記板状信号伝送媒体の一部に前記抜止め係止爪が係合する構成になされている。

このような構成によれば、板状信号伝送媒体を導電性シェルの媒体収容空間内に挿入するだけで、板状信号伝送媒体の一部に抜止め係止爪が係合状態となり、当該抜止め係止爪の係合力で板状信号伝送媒体が導電性シェルに対してガタツキ無く保持されることから、板状信号伝送媒体の組付けが容易かつ良好に行われる。

また、本発明における前記導電性シェルには、当該導電性シェルの前記媒体収容空間内に挿入された前記板状信号伝送媒体の一部に当接して前記挿入方向に弾性変位する突当て弾性バネ部が設けられ、当該突当て弾性バネ部の弾性復帰付勢力によって前記板状信号伝送媒体が前記抜止め係止爪側に押し付けられる構成になされていることが望ましい。

このような構成によれば、突当て弾性バネ部と抜止め係止爪とが、板状信号伝送媒体の挿入方向の前後から弾性的に圧接することとなり、それによって板状信号伝送媒体の保持性が高められる。

また、本発明における前記板状信号伝送媒体には、当該板状信号伝送媒体の板幅方向または板厚方向に突出または窪むように形成された位置決め部が設けられ、その位置決め部に、前記抜止め係止爪が係合する構成になされていることが望ましい。

このような構成によれば、板状信号伝送媒体に対する抜止め係止爪の係合が位置決め部を介して確実に行われることとなり、板状信号伝送媒体の保持性が高められる。

また、本発明では、前記導電性シェルの表面に、当該導電性シェルを前記接続端子から非接触に保持する短絡防止部が設けられ、当該短絡防止部は、前記媒体収容空間内に挿入された前記板状信号伝送媒体の絶縁部分に対面するように配置されていることが望ましい。

このような構成によれば、導電性シェルが外力等によって変形された場合に、短絡防止部が板状信号伝送媒体の絶縁部分に当接することで、導電性シェルがそれ以上変形することがなくなると共に、接続端子に導電性シェルが接触することが防止されることによって伝送信号の短絡が回避される。

また、本発明における前記導電性シェルには、前記板状信号伝送媒体の挿入時に当該板状信号伝送媒体における板幅方向の側端面に当接して弾性的に撓む摺接弾性バネ部材が設けられていることが望ましい。

このような構成によれば、導電性シェルの媒体収容空間内に挿入された板状信号伝送媒体が、摺接弾性バネ部材の弾性付勢力によって板幅方向の予め決められた位置まで移動されることとなり、板状信号伝送媒体の挿入時における初期状態にかかわらず当該板状信号伝送媒体が板幅方向の適正位置に保持されるようになっている。

また、本発明にかかるプラグコネクタの製造方法においては、上述した導電性シェルの複数体を一体的に連結して製造する構成が採用される。

このような製造方法によれば、複数の導電性シェルが一括的に製造されることとなり、製造効率が大幅に向上される。

上述のように本発明は、板状信号伝送媒体の端末部分が挿入される媒体収容空間を有する導電性シェルに、媒体収容空間内に挿入された板状信号伝送媒体の一部に係合して当該板状信号伝送媒体を保持する抜止め係止爪を弾性変位可能に設け、当該抜止め係止爪の弾性復帰付勢力によって板状信号伝送媒体の一部に抜止め係止爪が係合する構成になされていることで、板状信号伝送媒体を導電性シェルの媒体収容空間内に挿入するだけで抜止め係止爪の係合力によって板状信号伝送媒体が導電性シェルにガタツキ無く保持され、板状信号伝送媒体の組付けが容易かつ良好に行われるように構成したものであるから、部品点数を低減した簡易な構成で、板状信号伝送媒体をプラグコネクタに対して効率的かつ確実に連結することができ、電気コネクタの生産性および信頼性を低廉かつ大幅に高めることができる。

板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）を挿入した本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタを、相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタに近接させた状態を表した外観斜視説明図である。 図１の状態からプラグコネクタをリセプタクルコネクタ内に差し込んで嵌合させた状態を表した外観斜視説明図である。 図１及び図２に示された本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタから、板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）を取り外した状態を表した外観斜視説明図である。 板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）を取り外した図３にかかるプラグコネクタ単体の平面説明図である。 図４中の V−V 線に沿ったプラグコネクタの単体の横断面説明図である。 図３にかかるプラグコネクタ単体において、上部シェルを取り除いた状態の底面説明図である。 図６に示したプラグコネクタ単体の底面において当該図６の左端側部分を拡大して表した底面説明図である。 板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）単体の平面説明図である。 板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）単体の底面説明図である。 図１及び図２に示された本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタであって板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）の挿入・取付け状態を表した平面説明図である。 図１０に示されたプラグコネクタにおいて上部シェルを取り除いた状態を表した平面説明図である。 図１０中の XII−XII 線に沿った横断面説明図である。 図１０中の XIII−XIII 線に沿った横断面説明図である。 図１１に示したプラグコネクタの平面において当該図１１における左端側部分を拡大して表した部分平面説明図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

［電気コネクタ組立体について］
図１〜図１４に示された本発明の一実施形態にかかる電気コネクタ組立体は、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる板状信号伝送媒体ＰＳの端末部分を、図示を省略した印刷配線基板上の電子回路に接続するために用いるものであって、特に図２に示される様に板状信号伝送媒体ＰＳの端末部分を連結された本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタ１０が、印刷配線基板上に形成された配線パターン（図示省略）に半田接続された相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ２０に対して、略水平方向に差し込まれることにより嵌合状態になされている。

以下において、印刷配線基板の表面の延在方向を「水平方向」とし、その印刷配線基板の表面に垂直な方向を「高さ方向」とする。また、プラグコネクタ１０においては、嵌合時における差し込み方向における先端側の端縁部を「前端縁部」とし、それとは反対側の板状信号伝送媒体ＰＳの端末部分が連結される側の端縁部を「後端縁部」とする。また、リセプタクルコネクタ２０においては、プラグコネクタ１０が嵌合時に差し込まれる側の端縁部を「前端縁部」、その反対側の端縁部を「後端縁部」とする。さらに、これらのプラグコネクタ１０及びリセプタクルコネクタ２０は、細長状をなすように延在するコネクタ本体部を有しているが、そのコネクタ本体部の延在方向を「コネクタ長手方向」と呼ぶこととする。

さらに、プラグコネクタ１０の後端縁部から後方側に延出している板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳは、上述した「コネクタ長手方向」を「板幅方向」として連結されているとともに、その「板幅方向」に直交する方向に延在する部材から構成されていて、複数本の信号線およびグランド線（シールド線）が、「板幅方向」に沿って多極状をなすように隣接して配列されている。

［プラグコネクタについて］
このような電気コネクタ組立体の一方側の電気コネクタを構成しているプラグコネクタ１０のコネクタ本体部は、一般的な電気コネクタが備えている合成樹脂等の絶縁性材料からなる絶縁基体（絶縁ハウジング）を有しておらず、電磁波ノイズ等を遮断するための導電性シェル１１の内部に形成された媒体収容空間内に、板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの端末部分が挿入されて固定された構成になされている。このときの導電性シェル１１は、図３に示される様に板状信号伝送媒体ＰＳの端末部分を上下から挟む上部シェル１１ａおよび下部シェル１１ｂを備えた一体的な構造体から形成されているが、詳細な構造については後段において説明する。

一方、図８，９に示される様に板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳは、上述したように板幅方向に沿って複数本の信号線およびグランド線が、可撓性を有する絶縁被覆材の内部に多極状をなすように配列されているが、本実施形態における絶縁被覆部材としては、上述した信号線およびグランド線上に下層を構成するように貼着された絶縁性カバーフィルムが用いられているとともに、さらにその絶縁性カバーフィルム上からシールドテープが上層を構成するように積層された構造になされている。

そして、このような絶縁被覆部材は、プラグコネクタ１０の媒体収容空間内に挿入される先端縁側の一定領域で剥がされた状態になされており、それによって多極状の電極部が形成されている。すなわち、当該板状信号伝送媒体ＰＳの端末部分においては、複数本の信号線およびグランド線が上方側に露出された状態になされており、その信号線およびグランド線の露出部分によって複数の接続端子部（コンタクト部）ＰＳ１からなる多極状電極部が形成されている。なお、これらの接続端子部ＰＳ１の下面側部分（非露出側部分）には、当該接続端子部ＰＳ１の下面全体を覆うように絶縁被覆材が被着されている。

このとき、本実施形態における接続端子部ＰＳ１は、板幅方向の両側部分にグランド線を露出させたグランド端子を備えているとともに、それらの板幅方向の両側部分のグランド端子同士の間には、信号線を露出させることで形成された信号線端子が所定のピッチをなすように配列されている。このような複数の接続端子部ＰＳ１を有する板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの端末部分は、上述した導電性シェル１１の内部に挿入されて固定されるが、当該板状信号伝送媒体ＰＳの固定状態においては、接続端子部（多極状電極部）ＰＳ１が、導電性シェル１１の前端縁から前方に向かって突出するように配置され、後述する相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ２０内に挿入されて電気的な接触が行われるようになっている。

また、板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの板幅方向における両側端縁には、上述した接続端子部（多極状電極部）ＰＳ１のやや後方側に相当する部分に、位置決め部ＰＳ２，ＰＳ２が設けられている。これらの各位置決め部ＰＳ２は、平面略矩形状をなして板幅方向の外方に突出するように形成されているが、当該各位置決め部ＰＳ２の上面には上述したグランド端子が形成されている。そのグランド端子の一部は、絶縁被覆部材の下層を構成している絶縁性カバーフィルムにより覆われているが、上層を構成しているシールドテープについては、コネクタ長手方向の両側部分がコーナー状にカットされて位置決め部ＰＳ２を覆わない形状になされている。また、これらの各位置決め部ＰＳ２には、後述するように導電性シェル１１に設けられた抜止め係合爪１１ｃ，１１ｃが係合する構成になされており、それらの抜止め係合爪１１ｃ，１１ｃが位置決め部ＰＳ２，ＰＳ２に係合することによって、板状信号伝送媒体ＰＳの全体が、予め定められた所定の位置に保持されるようになっている。

この点を詳しく説明すると、前述したように導電性シェル１１は、図３、図５に示される様に板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの端末部分を上下から挟む上部シェル１１ａおよび下部シェル１１ｂから構成されているが、それらの上部シェル１１ａおよび下部シェル１１ｂの前端縁部分は、コネクタ長手方向の両側部分に配置された一対のシェル連結部１１ｄ，１１ｄにより一体的に繋げられている。シェル連結部１１ｄ，１１ｄは、帯板状部材を側面略コの字状をなすように折り曲げ形成されており、当該シェル連結部１１ｄ，１１ｄを介して一体的に連結された上部シェル１１ａと下部シェル１１ｂとが所定の間隔をなして略平行に配置されている。これらの上部シェル１１ａおよび下部シェル１１ｂ同士の平行対面部分には、板状信号伝送媒体ＰＳを挿入するための媒体収容空間が形成されている。

上述したシェル連結部１１ｄ，１１ｄは、導電性シェル１１の前端側部分、つまり板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳを上述した媒体収容空間内に挿入し終える側の端縁における両側部分に配置されており、当該両シェル連結部１１ｄ，１１ｄ同士の間部分に、板状信号伝送媒体ＰＳの接続端子部ＰＳ１が貫通する突出開口部が、コネクタ長手方向に細長状に延在するように形成されている。また、この導電性シェル１１に設けられた突出開口部に対して反対側に対向する部分、つまり媒体収容空間における後端側の部分には、板状信号伝送媒体ＰＳの各位置決め部ＰＳ２，ＰＳ２を含めた当該板状信号伝送媒体ＰＳの板幅全体を挿入可能とする挿入開口部がコネクタ長手方向に細長状に延在するように形成されている。そして、その導電性シェル１１における後方側の挿入開口部を通して、板状信号伝送媒体ＰＳの接続端子部ＰＳ１が媒体収容空間に挿入された後、さらに前方側に挿入されていくことによって、当該板状信号伝送媒体ＰＳの接続端子部ＰＳ１が、上述した突出開口部を通して前方側に向かって突き出すように突出し、板状信号伝送媒体ＰＳの各位置決め部ＰＳ２，ＰＳ２を含めた端末部分が媒体収容空間内に収納される構成になされている。

また、図４、５に示される様に上述した導電性シェル１１の突出開口部におけるコネクタ長手方向の両側外方部分には、外方固定部１１ｈ，１１ｈが外方に突出するように形成されており、それらの外方固定部１１ｈ，１１ｈが上下方向に嵌り合うことで、上部シェル１１ａと下部シェル１１ｂとが強固に固定される構成になされている。すなわち、外方固定部１１ｈ，１１ｈから突出開口部に至る部位には、上部シェル１１ａおよび下部シェル１１ｂの前端部分を側面略Ｌの字状をなすように折り曲げ形成したシェル固定片１１ｅ，１１ｅが形成されており、それらのシェル固定片１１ｅ，１１ｅにおける上部シェル１１ａ側に設けられたものと、下部シェル１１ｂ側に設けられたものとが、コネクタ前後方向において重合するようにして固着されている。なお、上部シェル１１ａと下部シェル１１ｂの外方固定部１１ｈ，１１ｈの間の空間には、プラグコネクタ１０とリセプタクルコネクタ２０とを接続した後に接続状態を維持するロックバーの軸端を保持することができる。

さらに、図５〜図７に示されるように、下部シェル１１ｂにおけるコネクタ長手方向の両側部分には、一対の抜止め係止爪１１ｃ，１１ｃが一体的に形成されている。これらの抜止め係止爪１１ｃ，１１ｃは、当該抜止め係止爪１１ｃ，１１ｃを支持している弾性アーム１１ｆ，１１ｆとともに下部シェル１１ｂの一部を打ち抜くようにして形成されている。このときの各弾性アーム１１ｆは、下部シェル１１ｂの前端縁近傍部分から前方側に向かって片持ち状をなして延出するように形成されており、それらの各弾性アーム１１ｆの自由端縁部分に、抜止め係止爪１１ｃがそれぞれ設けられている。

より具体的には、上述した各弾性アーム１１ｆは、下部シェル１１ｂの前端縁側に片持ち構造の根本部分を有するように形成されているとともに、その根本部分から後方に向かって連続的に板幅が縮小しながら斜め外方に向かって延出する形状になされている。そして、当該弾性アーム１１ｆの延出側先端部分である自由端縁部分が、上方に立ち上げられるように略直角に折り曲げられていることで、上述した各抜止め係止爪１１ｃの形成加工がなされている。これらの各抜止め係止爪１１ｃは、特に図５に示される様に側面視において略三角形状をなすように形成されており、前方側から後方側に向かって連続的に高くなる傾斜状案内辺部１１ｃ１と、その傾斜案内辺部１１ｃ１の頂部から下方に向かって略直線状に下降する直線状保持辺部１１ｃ２とを有している。

それらの各抜止め係止爪１１ｃの傾斜状案内辺部１１ｃ１は、前述したように導電性シェル１１の挿入開口部から挿入された板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの位置決め部ＰＳ２に対して当接可能となる位置関係になされている。すなわち、図１１、１２、および図１４に示される様に板状信号伝送媒体ＰＳの位置決め部ＰＳ２における挿入方向先端縁部が、抜止め係止爪１１ｃの傾斜状案内辺部１１ｃ１に当接すると、当該傾斜案内辺部１１ｃ１に発生する下方分力によって抜止め係止爪１１ｃの全体が、上述した弾性アーム１１ｆの弾性力に抗して下降方向に変位し、その抜止め係止爪１１ｃの頂部に対して板状信号伝送媒体ＰＳの下方側の表面が乗り上げるようになっている。板状信号伝送媒体ＰＳの挿入がさらに進んで、当該板状信号伝送媒体ＰＳの位置決め部ＰＳ２の後端縁部が抜止め係止爪１１ｃを通り越した時点で、弾性アーム１１ｆの弾性復帰付勢力によって抜止め係止爪１１ｃが元の位置まで上昇するように変位し、それによって抜止め係止爪１１ｃの直線状保持辺部１１ｃ２が、板状信号伝送媒体ＰＳの位置決め部ＰＳ２の後端縁部に当接し、それによって係合状態になされる。

一方、図６、７に示される様に前述した導電性シェル１１のシェル連結部１１ｄ，１１ｄの内壁近傍部分には、導電性シェル１１の挿入開口部から挿入された板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳに対する突当て弾性バネ部１１ｇ，１１ｇが配置されている。これらの各突当て弾性バネ部１１ｇは、下部シェル１１ｂのコネクタ長手方向における両端部分に設けられた摺接弾性バネ１１ｍを介して延出する帯板状部材から形成されており、板状信号伝送媒体ＰＳの位置決め部ＰＳ２が有する外形形状に沿うように延在している。

より具体的には、まず摺接弾性バネ１１ｍは、下部シェル１１ｂのコネクタ長手方向における両端縁部を基部として斜め前方側に延出する片持ち状部材から形成されており、前記基部からコネクタ内方側（コネクタ中心側）に向かって斜め前方側に向かって延出している。そして、前述したように板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの挿入が行われた際に、当該板状信号伝送媒体ＰＳに設けられた位置決め部ＰＳ２の挿入方向前端側の角部が、上述した摺接弾性バネ１１ｍの途中部分に当接する位置関係になされている。

また、突当て弾性バネ部１１ｇは、摺接弾性バネ１１ｍの延出方向の先端部からコネクタ内方側（コネクタ中心側）に向かって折れ曲がるようにして片持ち状に延出しており、図１１、１４に示される様に最終的な挿入位置まで挿入された板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの位置決め部ＰＳ２に対して、コネクタ長手方向の前端縁に沿って延在するように形成されている。このような摺接弾性バネ１１ｍおよび突当て弾性バネ部１１ｇは、それぞれ上述した板状信号伝送媒体ＰＳの位置決め部ＰＳ２の前端角部および前端縁部に沿うように延在しているが、片持ち状部材から形成されていることによって弾性可撓性を有する板バネ状部材になされている。

そして、板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳが媒体収容空間内に挿入された際においては、まず板状信号伝送媒体ＰＳの位置決め部ＰＳ２の前端角部が摺接弾性バネ１１ｍに当接し、当該摺接弾性バネ部材１１ｍの弾性付勢力によって位置決め部ＰＳ２を含む板状信号伝送媒体ＰＳの全体が板幅方向の予め決められた位置まで移動されるようになっている。

さらに、板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳが、媒体収容空間の最終挿入位置まで挿入された際においては、上述した突当て弾性バネ部１１ｇに対して位置決め部ＰＳ２の前方側端が前方側から当接し、当該突当て弾性バネ部１１ｇの弾性復帰付勢力によって、位置決め部ＰＳ２が後方側に押し戻される。その結果、前述した抜止め係止爪１１ｃの直線状保持辺部１１ｃ２に対して位置決め部ＰＳ２の後方側端縁部が押し付けられるようになっている。

さらに、図１０、１３に示される様に導電性シェル１１における上部シェル１１ａには、当該上部シェル１１ａの表面に、導電性シェル１１を接続端子部ＰＳ１から非接触に保持する短絡防止部１１ｊが、コネクタ長手方向に沿って３体のものが並列するように設けられている。これらの各短絡防止部１１ｊは、導電性シェル１１の上部シェル１１ａから媒体収容空間の内方に向かって突出するようにプレス加工された内方突部から形成されており、媒体収容空間における最終位置まで挿入された板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの絶縁被覆部分に対して、当該各短絡防止部１１ｊが上方側から対向するように設けられている。

さらにまた、上部シェル１１ａには、上述した短絡防止部１１ｊのコネクタ長手方向の外方部分に、一対のグランドコンタクト１１ｋ，１１ｋが形成されている。それらの各グランドコンタクト１１ｋは、上部シェル１１ａから内方側の媒体収容空間に向かって片持ち状をなして突出するように切り欠き形成されている。これらの各グランドコンタクト１１ｋは、板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳのグランド端子に接触する配置関係になされており、板状信号伝送媒体ＰＳが最終位置まで挿入された際にグランド接続が行われるようになっている。

［リセプタクルコネクタについて］
一方、電気コネクタ組立体における他方の相手コネクタを構成しているリセプタクルコネクタ２０は、特に図１及び図２に示されているように、合成樹脂等の絶縁材料によって形成された絶縁ハウジング２１を有しているとともに、その絶縁ハウジング２１の外表面を覆って外部からの電磁波ノイズ等を遮断する導電性シェル２２を備えている。

絶縁ハウジング２１には、複数の導電コンタクト２３が、コネクタ長手方向に沿って多極状をなすようにして適宜にピッチ間隔で配列されている。それらの各導電コンタクト２３は、弾性を有するビーム状の金属材料が屈曲されて形成されており、前記絶縁ハウジング２１に設けられた溝状部内に前後方向に延在するように配置されている。これらの各導電コンタクト２３は、隣接するもの同士が略同一形状をなすように形成されている。

一方、前記各導電コンタクト２３の後端側部分には、下方側に向かって階段状をなすように折り曲げ形成された接続脚部が設けられており、その接続脚部が、図示を省略した印刷配線基板上に形成された信号伝送用の印刷配線パターン（導電路）上に半田接合されて電気的に接続されている。このときの半田接合は、多極配列方向の全てのものに対して一括して行われる。

また、上述した各導電コンタクト２３の前端側部分には、図示を省略した接点部が設けられており、それらの各接点部が、リセプタクルコネクタ２０に嵌合されたプラグコネクタ１０の接続端子部ＰＳ１の各接続端子に対して上方側から弾性的に接触される配置関係になされており、それによって前記接点部から接続脚部を介して印刷配線基板に至る信号伝送回路が形成される構造になされている。

さらに、導電性シェル２２は、その上下前端縁部において、当該リセプタクルコネクタ２０に嵌合されたプラグコネクタ１０の上部シェル１１ａの上面部分および下部シェル１１ｂの下面部分に対して弾性的に面接触する構成になされているとともに、導電性シェル２２におけるコネクタ長手方向の両端部分には、複数のホールドダウン２２ａが、コネクタ長手方向の外方側及び後端側に向かって略水平に延出するように設けられている。これらのホールドダウン２２ａは、印刷配線基板上に形成された接地用の印刷配線パターン（導電路）上に半田接合されて電気的に接続されており、それによって、導電性シェル２２から印刷配線基板に至るグランド回路が形成されるとともに、リセプタクルコネクタ２０の全体が固定されるようになっている。

このような実施形態にかかるプラグコネクタ１０においては、板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳが、導電性シェル１１の後端に設けられた挿入開口部を通して媒体収容空間内に挿入されると、板状信号伝送媒体ＰＳの位置決め部ＰＳ２が抜止め係止爪１１ｃに当接する。その抜止め係止爪１１ｃは、下方に変位して板状信号伝送媒体ＰＳの下面側が抜止め係止爪１１ｃに乗り上げ、その後に抜止め係止爪１１ｃが元の位置まで上昇変位して弾性復帰することによって、板状信号伝送媒体ＰＳの位置決め部ＰＳ２に対して抜止め係止爪１１ｃの直線状保持辺部１１ｃ２が後方側から係合状態となる。その結果、板状信号伝送媒体ＰＳが、導電性シェル１１に対してガタツキ無く保持されることとなり、板状信号伝送媒体ＰＳを挿入するだけで当該板状信号伝送媒体ＰＳの組付けが容易かつ良好に行われる。

特に、本実施形態においては、突当て弾性バネ部１１ｇの押し戻し付勢力によって、板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの位置決め部ＰＳ２を後方側の抜止め係止爪１１ｃに押し付ける構成になされていることから、板状信号伝送媒体ＰＳは、挿入方向の前後から弾性的に圧接状態になされて確実に保持され、当該板状信号伝送媒体ＰＳの保持性が高められるようになっている。このように本実施形態においては、板状信号伝送媒体ＰＳに対する抜止め係止爪１１ｃの係合が、位置決め部ＰＳ２を介して確実に行われることによって、板状信号伝送媒体ＰＳの保持性が高められる構成になされている。

また、本実施形態においては、導電性シェル１１に外力等が付加されることによって変形されようとした場合に、短絡防止部１１ｊが板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳの絶縁被覆部分に当接し、導電性シェル１１がそれ以上変形しなくなり、導電性シェル１１の接続端子部（多極状電極部）ＰＳ１に対する導電性シェル１１の接触が防止されることとなり、伝送信号の短絡等の不具合が良好に回避されるようになっている。

さらに本実施形態においては、導電性シェル１１の媒体収容空間内に挿入された板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）ＰＳが、摺接弾性バネ部材１１ｍの弾性付勢力によって板幅方向の予め決められた位置まで移動されることから、板状信号伝送媒体ＰＳの挿入時における初期状態にかかわらず当該板状信号伝送媒体が板幅方向の適正位置に保持される。

一方、上述した実施形態にかかる導電性シェル１１は、上部シェル片１１ａおよび下部シェル片１１ｂを含む全体が一体的に構成されていることから、複数体の導電性シェル１１，１１，・・・が、例えばキャリア等によって連続的に繋げられた中間工程を採用することが可能となっている。このようにすれば、導電性シェル１１の製造が一括して行われることから、極めて効率的な製造が可能となる。

以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本実施形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。

例えば、上述した実施形態においては、板状信号伝送媒体ＰＳに設けられた位置決め部ＰＳ２が、板幅方向外方へ突出する形状になされているが、板幅方向に窪む形状とすることも可能であり、また板厚方向に突出する柱状形状のものや、窪む穴形状とすることも可能である。

また、上述した実施形態における接続端子部（多極状電極部）は、グランド端子が信号端子の外側に配置された構成になされているが、当該グランド端子は、信号端子に対してその他の配置関係とすることも当然可能である。また、グランド端子を廃止した信号端子のみの構成とすることもできる。

さらにまた、上述した実施形態における抜止め係止爪１１ｃは、上下方向に弾性変位する構成になされているが、板状信号伝送媒体の挿入方向と直交する方向であれば、その他の方向に弾性変位可能とするように支持することも可能である。例えば、本実施形態では、抜止め係止爪１１ｃを板状信号伝送媒体の板厚方向に弾性変位するように下部シェル１１ｂに設けたが、板状信号伝送媒体の板幅方向に弾性変位するように導電性シェルの側面に設けても良い。

また、上述した実施形態は、水平嵌合型のプラグコネクタに対して本発明を適用したものであるが、垂直嵌合型のプラグコネクタに対しても同様に適用することができる。

以上のように本実施形態は、各種電気機器に使用される多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である

ＰＳ 板状信号伝送媒体
１０ プラグコネクタ
１１ 導電性シェル
１１ａ 上部シェル
１１ｂ 下部シェル
１１ｃ 抜止め係合爪
１１ｃ１ 傾斜状案内辺部
１１ｃ２ 直線状保持辺部
１１ｄ シェル連結部
１１ｅ シェル固定片
１１ｆ 弾性アーム
１１ｇ 突当て弾性バネ部
１１ｈ 外方固定部
１１ｊ 短絡防止部
１１ｋ グランドコンタクト
１１ｍ 摺接弾性バネ部
２０ リセプタクルコネクタ（相手コネクタ）
２１ 絶縁ハウジング
２２ 導電性シェル
２２ａ ホールドダウン
２３ 導電コンタクト
ＰＳ 板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ）
ＰＳ１ 接続端子部（多極状電極部）
ＰＳ２ 位置決め部

Claims (6)

1. 板状信号伝送媒体の端末部分が導電性シェルから突出するように取り付けられ、当該板状信号伝送媒体の端末部分を含む部位が相手コネクタに差し込まれるように構成されたプラグコネクタにおいて、
   前記導電性シェルに、前記板状信号伝送媒体の端末部分が挿入される媒体収容空間が形成されているとともに、
   前記媒体収容空間内に挿入された前記板状信号伝送媒体の一部に係合することで当該板状信号伝送媒体を保持する抜止め係止爪が、前記導電性シェルに設けられたものであって、
   前記抜止め係止爪は、前記板状信号伝送媒体の挿入方向と直交する方向に弾性変位可能に支持され、
   その媒体収容空間内に挿入された前記板状信号伝送媒体の一部が、前記抜止め係止爪に当接することで当該抜止め係止爪が弾性変位し、その際における前記抜止め係止爪の弾性復帰付勢力によって前記板状信号伝送媒体の一部に前記抜止め係止爪が係合する構成になされていることを特徴とするプラグコネクタ。
2. 前記導電性シェルには、当該導電性シェルの前記媒体収容空間内に挿入された前記板状信号伝送媒体の一部に当接して前記挿入方向に弾性変位する突当て弾性バネ部が設けられ、
   当該突当て弾性バネ部の弾性復帰付勢力によって前記板状信号伝送媒体が前記抜止め係止爪側に押し付けられる構成になされていることを特徴とする請求項１記載のプラグコネクタ。
3. 前記板状信号伝送媒体には、当該板状信号伝送媒体の板幅方向または板厚方向に突出または窪むように形成された位置決め部が設けられ、
   その位置決め部に、前記抜止め係止爪が係合する構成になされていることを特徴とする請求項１記載のプラグコネクタ。
4. 前記導電性シェルの表面に、当該導電性シェルを前記接続端子から非接触に保持する短絡防止部が設けられ、
   当該短絡防止部は、前記媒体収容空間内に挿入された前記板状信号伝送媒体の絶縁部分に対面するように配置されていることを特徴とする請求項１記載のプラグコネクタ。
5. 前記導電性シェルには、前記板状信号伝送媒体の挿入時に当該板状信号伝送媒体における板幅方向の側端面に当接して弾性的に撓む摺接弾性バネ部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載のプラグコネクタ。
6. 請求項１乃至請求項５いずれかに記載された導電性シェルの複数体を一体的に連結して製造することを特徴とするプラグコネクタの製造方法。
   

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