JP2014235381A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】扁平顔料の姿勢が不規則な定着画像を得る。【解決手段】画像形成装置は、扁平顔料を含む第１トナーを用いて第１画像を形成する第１形成部と、前記扁平顔料を含まない第２トナーを用いて第２画像を形成する第２形成部と、前記第１画像を定着する場合には、前記第１画像を含まず前記第２画像を含む第３画像を定着する場合よりも小さい熱量にて該第１画像を記録媒体に定着する定着部と、を備える。【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体上に現像した金色トナー像と金色トナー像以外の他の色のトナー像とを像担持体に積層した後、定着して画像形成する画像形成装置であって、前記他の色のトナー像上に前記金色トナー像が像担持体に積層されることを特徴とする画像形成装置が開示されている。

特開２００６−３１７６３２号公報

本発明は、扁平顔料の姿勢が不規則な定着画像を得ることを課題とする。

請求項１の発明は、扁平顔料を含む第１トナーを用いて第１画像を形成する第１形成部と、前記扁平顔料を含まない第２トナーを用いて第２画像を形成する第２形成部と、前記第１画像を定着する場合には、前記第１画像を含まず前記第２画像を含む第３画像を定着する場合よりも小さい熱量にて該第１画像を記録媒体に定着する定着部と、を備える。

請求項２の発明では、前記定着部が前記第３画像を定着する場合の定着温度における前記第２トナーの貯蔵弾性率は、前記定着温度における前記第１トナーの貯蔵弾性率よりも小さい。

請求項３の発明では、前記第２形成部は、前記定着部が前記第１画像と共に前記第２画像を記録媒体に定着する場合には、前記定着部が前記第３画像を記録媒体に定着する場合よりも、前記第２画像を構成する単位面積当たりのトナー質量を低減して、前記第２画像を形成する。

本発明の請求項１の構成によれば、本構成における定着部を備えない場合に比べ、扁平顔料の姿勢が不規則な定着画像を得ることができる。

本発明の請求項２の構成によれば、定着温度における第２トナーの貯蔵弾性率が定着温度における第１トナーの貯蔵弾性率よりも大きい場合に比べ、定着部が第１画像と共に第２画像を小さい熱量にて定着しても、第２画像の画質への影響を抑制できる。

本発明の請求項３の構成によれば、本構成における第２形成部を備えない場合に比べ、定着部が第１画像と共に第２画像を小さい熱量にて定着しても、第２画像の画質への影響を抑制できる。

（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置によって形成されたトナー画像に含まれる扁平顔料の姿勢を比較例と共に示した断面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置によって形成されたトナー画像に含まれる扁平顔料の姿勢を比較例と共に示した平面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられたトナーに含まれる扁平顔料の平面図及び側面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置によって形成されたトナー画像の光輝感と定着の際の熱量との関係を示したグラフである。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に備えられたトナー画像形成部を示した構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に備えられた画像形成部を示した構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向を示し、矢印Ｗは、水平方向であって装置幅方向を示す。

≪第１実施形態≫
＜画像形成装置の全体構成＞
図７は、画像形成装置１０を正面側から見た全体構成を示す概略図である。この図に示される如く、画像形成装置１０は、電子写真方式により記録媒体としてのシート部材Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、シート部材Ｐを搬送する媒体搬送装置５０と、画像が形成されたシート部材Ｐに対する後処理等を行う後処理部６０と、を含んで構成されている。

さらに、画像形成装置１０は、前述の各部及び後述の電源部８０の制御を行う制御部７０、及び制御部７０を含む上記各部に電力を供給する電源部８０を含んで構成されている。

また、画像形成部１２は、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０と、トナー画像形成部２０で形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写装置３０と、シート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置４０（定着部の一例）と、を含んで構成されている。

媒体搬送装置５０は、画像形成部１２にシート部材Ｐを供給する媒体供給部５２と、トナー画像が形成されたシート部材Ｐを排出する媒体排出部５４と、を含んで構成されている。また、媒体搬送装置５０は、シート部材Ｐの両面に画像を形成させる際に用いられる媒体戻し部５６と、後述する中間搬送部５８と、を含んで構成されている。

後処理部６０は、画像形成部１２でトナー画像が転写されたシート部材Ｐを冷却する媒体冷却部６２と、シート部材Ｐの湾曲を矯正する矯正装置６４と、シート部材Ｐに形成された画像を検査する画像検査部６６と、を含んで構成されている。後処理部６０を構成する各部は、媒体搬送装置５０の媒体排出部５４中に配置されている。

画像形成装置１０は、媒体搬送装置５０の媒体排出部５４を構成する排出媒体受け部５４１を除き、各部が筐体９０内に収容されている。この実施形態における筐体９０は、装置幅方向に隣り合う第１筐体９１及び第２筐体９２より成る２分割構造とされている。これにより、画像形成装置１０の搬送単位が装置幅方向に小型化されている。

第１筐体９１には、後述する定着装置４０を除く画像形成部１２の主要部と、媒体供給部５２とが収容されている。第２筐体９２には、画像形成部１２を構成する定着装置４０と、排出媒体受け部５４１を除く媒体排出部５４と、媒体冷却部６２と、画像検査部６６と、媒体戻し部５６と、制御部７０と、電源部８０とが収容されている。第１筐体９１と第２筐体９２とは、一例として図示しないボルト・ナット等の締結手段によって結合されている。この結合状態で第１筐体９１と第２筐体９２との間には、画像形成部１２の後述する転写ニップＮＴから定着ニップＮＦへのシート部材Ｐの連絡開口部９０Ｃ１、及び媒体戻し部５６から媒体供給部５２へのシート部材Ｐの連絡路９０Ｃ２が形成されている。

（画像形成部）
画像形成部１２は、前述の通りトナー画像形成部２０と、転写装置３０と、定着装置４０と、を含んで構成されている。トナー画像形成部２０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。この実施形態では、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計６色のトナー画像形成部２０が設けられている。図７に示す（Ｖ）、（Ｗ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色を示している。転写装置３０は、６色分のトナー画像が重畳して一次転写された転写ベルト３１から、転写ニップＮＴにおいてシート部材Ｐに６色分のトナー画像を転写するようになっている。

なお、本実施形態では、一例として、後述するように、第１特別色（Ｖ）は、扁平顔料を含むトナーが用いられる銀色とされる。一方、第２特別色（Ｗ）は、他の色に比して頻繁に使用されるユーザ特有のコーポレート色とされる。

〔トナー画像形成部〕
各色のトナー画像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。したがって、以下、各色のトナー画像形成部２０について、特に区別することなく説明する。トナー画像形成部２０は、図５に示されるように、像保持体の一例である感光体ドラム２１と、帯電器２２と、露光装置２３と、現像器の一例である現像装置２４と、清掃装置２５と、除電装置２６とを含んで構成されている。

［感光体ドラム］
感光体ドラム２１は、円筒状に形成されて接地され、図示しない駆動手段によって自軸周りに回転駆動されるようになっている。感光体ドラム２１の表面には、一例として負の帯電極性を呈する感光層が形成されている。図７に示される如く、各色の感光体ドラム２１は、正面視で装置幅方向に沿って直線状に並べて配置されている。

［帯電器］
帯電器２２は、図５に示されるように、感光体ドラム２１の表面（感光層）を負極性に帯電させるようになっている。この実施形態では、帯電器２２は、コロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器とされている。

［露光装置］
露光装置２３は、感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成するようになっている。具体的には、制御部７０を構成する画像信号処理部７１（図７参照）から受け取った画像データに応じて、変調した露光光Ｌを帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の表面に照射するようになっている。この露光装置２３による露光光Ｌの照射によって、感光体ドラム２１の表面には静電潜像が形成される。

［現像装置］
現像装置２４は、トナーを含む現像剤Ｇで感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像を現像することで、感光体ドラム２１の表面にトナー画像を形成するようになっている。この現像装置２４には、現像剤Ｇを補給するためのトナーカートリッジ２７が図示しない補給路を介してつながっている。各色のトナーカートリッジ２７は、感光体ドラム２１、露光装置２３に対する上方に正面視で装置幅方向に並べて配置されており、個別に交換可能とされている。

［清掃装置］
清掃装置２５は、転写装置３０へのトナー画像の転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを感光体ドラム２１の表面から掻き取るブレード状とされている。

［除電装置］
除電装置２６は、転写後の感光体ドラム２１に光を照射して除電を行う。これにより、感光体ドラム２１の表面の帯電履歴がキャンセルされるようになっている。

〔転写装置〕
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー画像を転写ベルト３１に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー画像をシート部材Ｐに二次転写するようになっている。以下、具体的に説明する。

［転写ベルト］
転写ベルト３１は、図６に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。この実施形態では、転写ベルト３１は、正面視で装置幅方向に長い逆鈍角三角形状の姿勢とされている。複数のロール３２のうち、図６に示すロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。

また、複数のロール３２のうち、図６に示すロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうち、図６に示すロール３２Ｂは、後述する二次転写ロール３４の対向ロールとして機能する。ロール３２Ｂには、前述の通り逆さ鈍角三角形状の姿勢とされた転写ベルト３１の鈍角を成す下端側の頂部が巻き掛けられている。この転写ベルト３１は、前述した姿勢で装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体ドラム２１に下方から接触している。

［一次転写ロール］
この転写ベルト３１の内側には、各感光体ドラム２１のトナー画像を転写ベルト３１に転写させる転写部材の一例である一次転写ロール３３が配置されている。各一次転写ロール３３は、転写ベルト３１を挟んで対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、一次転写ロール３３は、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この転写バイアス電圧の印加により、感光体ドラム２１に形成されたトナー画像が転写ベルト３１に転写される構成である。

［二次転写ロール］
また、転写装置３０は、転写ベルト３１に重畳されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール３４を備えている。二次転写ロール３４は、ロール３２Ｂとの間に転写ベルト３１を挟むように配置され、転写ベルト３１との間に転写ニップＮＴを形成している。この転写ニップＮＴには、媒体供給部５２から適時にシート部材Ｐが供給されるようになっている。二次転写ロール３４は、図示しない給電部によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この転写バイアス電圧の印加により、転写ニップＮＴを通過するシート部材Ｐに、転写ベルト３１からシート部材Ｐにトナー画像が転写されるようになっている。

［清掃装置］
さらに、転写装置３０は、二次転写後に転写ベルト３１を清掃する清掃装置３５を備えている。清掃装置３５は、転写ベルト３１の周回方向において、二次転写が行われる部分（転写ニップＮＴ）の下流側で、かつ一次転写が行われる部分の上流側に配置されている。清掃装置３５は、転写ベルト３１の表面に残留したトナーを転写ベルト３１の表面から掻き取るブレード３５１を備えている。

〔定着装置〕
定着装置４０は、転写装置３０においてトナー画像が転写されたシート部材Ｐに、該トナー画像を定着させるようになっている。この実施形態では、定着装置４０は、複数のロール４１３に巻き掛けられた定着ベルト４１１と加圧ロール４２とで形成される定着ニップＮＦにおいてトナー画像を加熱しつつ加圧することで、トナー画像をシート部材Ｐに定着する構成とされている。なお、ロール４１３Ｈは、内部に例えばヒータを備えると共に図示せぬモータから伝達される駆動力により回転する加熱ロールとされている。これにより、定着ベルト４１１が矢印Ｒ方向に周回するようになっている。

また、加圧ロール４２は、図示せぬモータから伝達される駆動力により、定着ベルト４１１の周速度と同様の周速度で回転するようになっている。

（媒体搬送装置）
図７に示されるように、媒体搬送装置５０は、媒体供給部５２と、媒体排出部５４と、媒体戻し部５６と、中間搬送部５８と、を含んで構成されている。

〔媒体供給部〕
媒体供給部５２は、シート部材Ｐが積載して収容される収容器５２１を備えている。この実施形態では、収容器５２１は、転写装置３０に対して下方で装置幅方向に沿って２つ並べて配置されている。

各収容器５２１から二次転写位置である転写ニップＮＴまでには、複数の搬送ロール対５２２及び図示しないガイド等によって媒体供給経路５２Ｐが形成されている。媒体供給経路５２Ｐは、２箇所の折返部５２Ｐ１、５２Ｐ２において装置幅方向に折り返されて上昇しつつ転写ニップＮＴに至る形状（略「Ｓ」字状）を成している。

そして、各収容器５２１の上側には、収容器５２１に積載された最上位のシート部材Ｐを送り出す送出ロール５２３が配置されている。複数の搬送ロール対５２２のうち、シート部材Ｐの搬送方向の最上流側の搬送ロール対５２２Ｓは、送出ロール５２３によって収容器５２１から重なって送り出されたシート部材Ｐを一枚ずつに分離する分離ロールとして機能する。また、複数の搬送ロール対５２２のうち、シート部材Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴの直上流に位置する搬送ロール対５２２Ｒは、転写ベルト３１上のトナー画像の移動タイミングとシート部材Ｐの搬送タイミングを合わせるように動作されるようになっている。

また、媒体供給部５２は、予備搬送経路５２Ｐｒを備えている。予備搬送経路５２Ｐｒは、第１筐体９１の第２筐体９２側とは反対側の開口部９１Ｗから発し、媒体供給経路５２Ｐの折返部５２Ｐ２に合流している。予備搬送経路５２Ｐｒは、第１筐体９１の開口部９１Ｗ側に隣接して配置されるオプションの記録媒体供給装置（図示省略）から送り出されたシート部材Ｐを画像形成部１２に送り込む際の搬送経路とされている。

〔中間搬送部〕
図６に示されるように、中間搬送部５８は、転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦまでの間に配置され、ロールに巻き掛けられた無端状の搬送ベルトを備えたベルト搬送部材５８１を複数備えている。

ベルト搬送部材５８１の内側から空気を吸引（負圧吸引）してシート部材Ｐを搬送ベルトの表面に吸い付けながら搬送ベルトが周回してシート部材Ｐを搬送するようになっている。

〔媒体排出部〕
図７に示されるように、媒体排出部５４は、画像形成部１２の定着装置４０でトナー画像が定着されたシート部材Ｐを、第２筐体９２における第１筐体９１側とは反対側の端部に形成された排出口９２Ｗから筐体９０の外部に排出するようになっている。

媒体排出部５４は、排出口９２Ｗから排出されたシート部材Ｐを受ける排出媒体受け部５４１を備えている。

この媒体排出部５４は、定着装置４０（定着ニップＮＦ）から排出口９２Ｗまでにシート部材Ｐを搬送する媒体排出経路５４Ｐを有する。媒体排出経路５４Ｐは、ベルト搬送部材５４３、複数のロール対５４２、及び図示しないガイド等によって形成されている。そして、複数のロール対５４２のうち、シート部材Ｐの排出方向の最下流に配置されたロール対５４２Ｅは、シート部材Ｐを排出媒体受け部５４１上に排出する排出ロールとして機能する。

〔媒体戻し部〕
媒体戻し部５６は、複数のロール対５６１を備えている。複数のロール対５６１は、両面に画像を形成する要求がある場合に、画像検査部６６を通過したシート部材Ｐが送り込まれる反転経路５６Ｐを形成している。反転経路５６Ｐは、分岐パス５６Ｐ１と、搬送パス５６Ｐ２と、反転パス５６Ｐ３とを有する。分岐パス５６Ｐ１は、媒体排出経路５４Ｐから分岐されている。搬送パス５６Ｐ２は、分岐パス５６Ｐ１から受け取ったシート部材Ｐを媒体供給経路５２Ｐに送り込むようになっている。反転パス５６Ｐ３は、搬送パス５６Ｐ２の途中に設けられ、搬送パス５６Ｐ２を搬送されるシート部材Ｐの搬送方向を逆向きに折り返すことで（スイッチバック搬送させて）表裏を反転させるようになっている。

（後処理部）
後処理部６０を構成する媒体冷却部６２、矯正装置６４、及び画像検査部６６は、媒体排出部５４の媒体排出経路５４Ｐ上において分岐パス５６Ｐ１の分岐部分に対するシート部材Ｐの排出方向の上流側に、排出方向の上流側からこの順で配置されている。

〔媒体冷却部〕
媒体冷却部６２は、シート部材Ｐの熱を吸収する吸熱装置６２１と、シート部材Ｐを吸熱装置６２１に押し付ける押付装置６２２とを備えている。吸熱装置６２１は、媒体排出経路５４Ｐに対する上側に配置され、押付装置６２２は、媒体排出経路５４Ｐに対する下側に配置されている。

吸熱装置６２１は、無端状の吸熱ベルト６２１１と、吸熱ベルト６２１１を支持する複数のロール６２１２と、吸熱ベルト６２１１内に配置されたヒートシンク６２１３と、ヒートシンク６２１３を冷却するためのファン６２１４とを含んで構成されている。

吸熱ベルト６２１１は、外周面においてシート部材Ｐと熱交換可能に接触する。複数のロール６２１２のうち、ロール６２１２Ｄは、吸熱ベルト６２１１に駆動力を伝達する駆動ロールとして機能する。ヒートシンク６２１３は、媒体排出経路５４Ｐに沿った定められた範囲で吸熱ベルト６２１１の内周面に摺動可能に面接触されている。

押付装置６２２は、無端状の押付ベルト６２２１と、押付ベルト６２２１を支持する複数のロール６２２２とを備えている。押付ベルト６２２１は、複数のロール６２２２に巻き掛けられている。押付装置６２２は、シート部材Ｐを吸熱ベルト６２１１（ヒートシンク６２１３）へ押し付けながら、吸熱ベルト６２１１とでシート部材Ｐを搬送するようになっている。

〔矯正装置〕
媒体排出部５４における媒体冷却部６２の下流側には、矯正装置６４が設けられている。矯正装置６４は、媒体冷却部６２から受け取ったシート部材Ｐの湾曲（カール）を矯正するようになっている。

〔画像検査部〕
媒体排出部５４における矯正装置６４の下流側には、画像検査部６６の主要部を成すインラインセンサ６６１が配置されている。インラインセンサ６６１は、シート部材Ｐに照射しシート部材Ｐから反射された光に基づいて、定着されたトナー画像のトナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度を検出するようになっている。

＜画像形成装置の画像形成動作（作用）＞
次に、画像形成装置１０によるシート部材Ｐへの画像形成工程、及び、その後処理工程の概要を説明する。

図７に示されるように、画像形成指令を受けた制御部７０は、トナー画像形成部２０、転写装置３０、定着装置４０を作動させる。これにより、図６に示されるように、各色のトナー画像形成部２０の感光体ドラム２１、現像装置２４の現像ロール２４２が回転され、転写ベルト３１が周回される。また、加圧ロール４２が回転されると共に、定着ベルト４１１が周回される。さらに、これらの動作に同期して、制御部７０は、媒体搬送装置５０等を作動させる。

これにより、各色の感光体ドラム２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部７０は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像データに応じて各露光光Ｌを出射して、帯電した各感光体ドラム２１に露光する。すると、各感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される現像剤によって現像される。これにより、各色の感光体ドラム２１には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー画像が形成される。

各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー画像は、各色の一次転写ロール３３を通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１には、各色のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。

この転写ニップＮＴには、図７に示されるように、媒体供給部５２の搬送ロール対５２２Ｒによって重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせてシート部材Ｐが供給される。この転写ニップＮＴにおいて転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト３１から重畳トナー画像がシート部材Ｐに転写される。

トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、中間搬送部５８によって転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて、搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過するシート部材Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、シート部材Ｐに転写されたトナー画像が定着される。

定着装置４０から排出されたシート部材Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。定着工程により加熱されたシート部材Ｐは、先ず媒体冷却部６２において冷却される。次いで、シート部材Ｐは、矯正装置６４によって湾曲が矯正される。さらに、シート部材Ｐに定着されたトナー画像は、画像検査部６６によって、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度が検出される。そして、シート部材Ｐは、媒体排出部５４に排出される。

一方、シート部材Ｐの画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）、制御部７０は、画像検査部６６の通過後のシート部材Ｐの搬送経路を、媒体排出部５４の媒体排出経路５４Ｐから媒体戻し部５６の分岐パス５６Ｐ１に切り替える。これによりシート部材Ｐは、反転経路５６Ｐを経由して表裏反転されて媒体供給経路５２Ｐに送り込まれる。このシート部材Ｐの裏面には、前述した表面への画像形成工程と同様の工程で画像が形成（定着）される。このシート部材Ｐは、前述した表面への画像成形後の処理工程と同様の工程を経て、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に排出される。

＜要部構成＞
ここで、本実施形態では、トナー画像形成部２０Ｖ（第１形成部の一例、図６参照）は、第１特別色（Ｖ）としての銀色のトナー（銀色トナー）を用いてトナー画像を形成する構成とされている。トナー画像形成部２０Ｖで用いられる銀色トナーは、図１（Ａ）に示されるように、扁平顔料の一例としての顔料１１０とバインダー樹脂１１１とを含んで構成されている。

顔料１１０は、アルミニウムから構成されている。そして、顔料１１０を平面に置いて側方から見ると、顔料１１０は、図３（Ｂ）に示されるように、図中左右方向（Ｙ方向）の寸法が図中上下方向（Ｘ方向）の寸法に対して長くなる形状とされている。顔料１１０は、左右方向の寸法と上下方向の寸法との寸法比が、後述の他色トナーの顔料における当該寸法比よりも大きくされている。

また、図３（Ｂ）に示す顔料１１０を図中上方から見ると、顔料１１０は、図３（Ａ）に示されるように、側方から見た形状に対して広がった形状とされ、顔料１１０は、顔料１１０を平面に置いた状態（図３（Ｂ）参照）で、上方及び下方を向く一対の反射面１１０Ａを有している。このように、顔料１１０は、扁平形状とされている。

一方、トナー画像形成部２０Ｗ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、２０Ｗ〜２０Ｋと示す）で用いられる第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナーは、扁平顔料を含まず、扁平顔料以外の顔料（例えば、有機顔料、無機顔料）とバインダー樹脂とを含んで構成されている。当該顔料は、顔料１１０に比して、球形状に近い形状をしている。なお、本明細書では、説明の便宜上、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）を「他色」と称し、他色のトナーを「他色トナー」と称する。

このように、本実施形態では、トナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋは、扁平顔料を含まない第２トナーを用いて第２画像を形成する第２形成部の一例として機能するようになっている。

また、本実施形態では、他色トナーによるトナー画像をシート部材Ｐに形成せずに、銀色トナーによるトナー画像をシート部材Ｐに形成する態様（単色モード）と、銀色トナーによるトナー画像をシート部材Ｐに形成せずに、他色トナーの少なくとも１つによるトナー画像をシート部材Ｐに形成する態様（他色モード）と、銀色トナーによるトナー画像と他色トナーの少なくとも１つによるトナー画像とをシート部材Ｐに形成する態様（混色モード）と、を有している。

単色モードは、制御部７０がトナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋを稼働させず且つトナー画像形成部２０Ｖを稼働させることで、実行される。また、他色モードは、制御部７０がトナー画像形成部２０Ｖを稼働させず且つトナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋの少なくとも１つを稼働させることで、実行させる。さらに、混色モードは、制御部７０がトナー画像形成部２０Ｖとトナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋの少なくとも１つとを稼働させることで、実行される。

なお、混色モードでは、シート部材Ｐ上において、銀色トナーによるトナー画像が、他色トナーによるトナー画像上に重ねられる部分で、他色の色味がかった銀色を呈する。また、混色モードでは、銀色トナーによるトナー画像は、転写ベルト３１上において、他色トナーによるトナー画像の下層（他色トナーによるトナー画像と転写ベルト３１との間）に存在することになる。

さらに、制御部７０は、単色モード及び混色モードの画像形成指令を受けた場合において、他色モードの画像形成指令を受けた場合に比べ、トナー画像をシート部材Ｐに定着する際にトナー画像に付与される熱量が小さくなるように、定着装置４０を制御するようになっている。

これにより、定着装置４０（定着部の一例）は、銀色のトナー画像をシート部材Ｐに定着する場合には、銀色のトナー画像を含まず他色のトナー画像を含む画像をシート部材Ｐに定着する場合よりも小さい熱量にて銀色のトナー画像を定着するようになっている。具体的には、制御部７０は、定着装置４０の定着温度、定着圧力、及び定着時間の少なくとも一つを低下させることで、定着の際のトナー画像に付与される熱量を小さくするようになっている。

なお、制御部７０は、単色モードと混色モードとにおいて、例えば、定着装置４０に対して同一の制御を行うように設定されている。

＜要部構成の作用＞
次に、要部構成の作用について説明する。ここでは、混色モードにおける作用について説明する。

混色モードの画像形成指令を受けた制御部７０は、図６に示されるように、銀色のトナー画像形成部２０Ｖ及び他色のトナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋを稼働させる。トナー画像形成部２０Ｖの感光体ドラム２１において銀色のトナー画像が形成され、トナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋの各感光体ドラム２１において他色のトナー画像が形成される。

銀色のトナー画像が、周回する転写ベルト３１に最初に転写され、その後、他色のトナー画像が、転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１には、各色のトナー画像が重畳されたトナー画像が形成される。このトナー画像は、転写ニップＮＴにて転写ベルト３１からシート部材Ｐに転写される。

トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、中間搬送部５８によって転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過するシート部材Ｐに対し、熱及び圧力を付与する。これにより、シート部材Ｐに転写されたトナー画像がシート部材Ｐに定着される。

ここで、本実施形態では、他色モードの定着条件における熱量よりも小さい熱量にて、銀色のトナー画像を定着する。これにより、銀色トナー（主にバインダー樹脂１１１）は、他色モードの定着条件における熱量で銀色のトナー画像を定着した場合に比べ、軟化せず、銀色トナーが流れにくい状態を維持する。

これに対して、例えば、他色モードにおける熱量よりも大きい熱量にて銀色のトナー画像を定着する比較例では、銀色トナー（主にバインダー樹脂１１１）は、他色トナー（主にバインダー樹脂）よりも軟化し、銀色トナーが流れやすくなる。これにより、銀色のトナーを構成する顔料１１０の移動が容易となる。そして、トナー画像が加圧ロール４２によって定着ベルト４１１に向けて加圧されることで、図１（Ｂ）に示されるように、顔料１１０は、シート部材Ｐのシート面に沿った方向（図中Ｙ方向）に並ぶ。すなわち、顔料１１０は、規則的な姿勢で整列する。

一方、本実施形態の構成では、トナー画像が加圧ロール４２によって定着ベルト４１１に向けて加圧されても、顔料１１０は移動しにくく、シート部材Ｐに定着された定着画像において、顔料１１０の姿勢は、図１（Ａ）及び図２（Ａ）に示されるように、不規則な状態（ランダムな状態）を維持する。すなわち、扁平顔料の姿勢が不規則な定着画像が得られる。これにより、顔料１１０の反射面１１０Ａの向く方向が不規則となり、画像から反射する反射光の方向も不規則となる。

よって、顔料１１０の反射面１１０Ａの向く方向が一定である場合（図１（Ｂ）及び図２（Ｂ）参照）と比して、乱反射光が増加し、光輝感（キラキラ感）が向上する。なお、光輝感は、例えば、ＢＹＫ−ｍａｃ（東洋精機製、多角度側色計）によって、客観的に評価をすることが可能である。

定着の際の熱量と、光輝感との関係は、図４のグラフに示されるように、定着の際の熱量が低下するにしたがって、光輝感が良好となる。

≪第２実施形態≫
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。なお、第１実施形態と同一部分については、同一符号を付してその説明を適宜省略する。

＜構成＞
トナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋで用いられる他色トナーは、トナー画像をシート部材Ｐに定着する際の定着温度における貯蔵弾性率Ｇ’が、定着温度における銀色トナーの貯蔵弾性率Ｇ’より小さくされている。

なお、「貯蔵弾性率Ｇ’」とは、測定温度Ｔ［℃］におけるせん断複素弾性率Ｇ^＊の実数部分を示しており、具体的には、ＪＩＳ Ｋ ７２４４−６「プラスチック−動的機械特性の試験方法−第６部：せん断振動−非共振法」に規定の方法に準じて、粘弾性測定装置により測定される値である。

トナーの貯蔵弾性率Ｇ’は、例えば、トナーに含まれるバインダー樹脂自体の貯蔵弾性率Ｇ’によって調整される。すなわち、例えば、他色トナーにおいて、銀色トナーにおけるバインダー樹脂１１１の貯蔵弾性率Ｇ’よりも貯蔵弾性率Ｇ’が小さいバインダー樹脂を用いることで、他色トナーの貯蔵弾性率Ｇ’が銀色トナーの貯蔵弾性率Ｇ’よりも小さくされる。

なお、トナーの貯蔵弾性率Ｇ’は、例えば、トナーに含まれるバインダー樹脂と顔料との比率を変えることによっても調整可能である。また、第２実施形態において、銀色トナーの貯蔵弾性率Ｇ’及び他色トナーの貯蔵弾性率Ｇ’の基準となる定着温度は、他色モードにおける定着温度である。なお、当該基準温度を、単色モード及び混色モードにおける定着温度としても、他色トナーの貯蔵弾性率Ｇ’と銀色トナーの貯蔵弾性率Ｇ’との大小関係は変わらない。

＜作用＞
次に、作用について説明する。

本実施形態では、定着温度における他色トナーの貯蔵弾性率Ｇ’が、定着温度における銀色トナーの貯蔵弾性率Ｇ’より小さくされている。これにより、他色トナー（主にバインダー樹脂）は、定着温度において、銀色トナー（主にバインダー樹脂１１１）よりも軟化し、他色トナーが流れやすい状態となる。

これにより、定着装置４０が、混色モードにおいて、他色モードよりも小さい熱量にて銀色のトナー画像と共に他色のトナー画像を定着しても、他色のトナー画像において、熱量が小さいことで生じる画質（光沢、色再現性）への影響が抑制される。

≪第３実施形態≫
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。なお、第１実施形態と同一部分については、同一符号を付してその説明を適宜省略する。

＜構成＞
制御部７０は、混色モードの画像形成指令を受けた場合において、他色モードの画像形成指令を受けた場合に比べ、他色のトナー画像におけるＴＭＡを低減するように、他色のトナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋを制御する構成となっている。これにより、他色のトナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋは、混色モードにおいて、他色モードに比べ、他色のトナー画像を構成する単位面積当たりのトナー質量を低減して、他色のトナー画像をシート部材Ｐに形成するようになっている。

なお、ＴＭＡ（Ｔｏｎｅｒ Ｍａｓｓ ｐｅｒ Ａｒｅａ）とは、シート部材Ｐに転写されたトナー画像におけるトナーの単位面積当たりの質量〔ｇ／ｍ^２〕であって、トナー画像がシート部材Ｐに定着される前に、決められた大きさのパッチのトナーを吸引してその質量を測定することで得られる値である。

また、ＴＭＡは、例えば、現像装置における現像バイアスや、露光装置２３の露光光Ｌの光量を制御して感光体ドラム２１に供給されるトナー量を調整することによって、制御される。

＜作用＞
次に、作用について説明する。

本実施形態では、他色のトナー画像形成部２０Ｗ〜２０Ｋは、混色モードにおいて、他色モードに比べ、他色のトナー画像を構成する単位面積当たりのトナー質量を低減して、他色のトナー画像をシート部材Ｐに形成する。

これにより、定着装置４０が、混色モードにおいて、他色モードよりも小さい熱量にて銀色のトナー画像と共に他色のトナー画像を定着しても、質量あたりの熱量の変化が抑制される。このため、他色のトナー画像において、熱量が小さいことで生じる画質（光沢、色再現性）への影響が抑制される。

（変形例）
上記実施形態では、各色のトナー画像を夫々転写ベルト３１に転写する場合を例にとって説明したが、各色のトナー画像を夫々直接シート部材Ｐに転写してもよく、各色のトナー画像を一括して転写ベルト又はシート部材Ｐに転写してもよい。

また、上記実施形態では、他色のトナー画像と共に銀色のトナー画像を定着する構成を説明したが、銀色トナー画像のシート部材Ｐへの定着と、他色のトナー画像のシート部材Ｐへの定着とを別に行ってもよい。

また、上記実施形態では、扁平顔料を含むトナーとして、銀色トナーを用いたが、これに限られず、金色などの金属色のトナーを用いてもよい。なお、金色のトナーは、例えば、アルミニウムなどで構成された扁平顔料と黄色の顔料と含んで構成される。すなわち、扁平顔料を含むトナーとしては、扁平顔料以外の顔料を含んでいてもよい。

また、上記実施形態は、説明のために例示したものであって、本発明としてはそれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲、明細書および図面の記載から当業者が認識することができる本発明の技術的思想に反しない限り、変更、削除、付加及び組み合わせが可能である。

１０ 画像形成装置
２０Ｖ トナー画像形成部（第１形成部の一例）
２０Ｗ〜２０Ｋトナー画像形成部（第２形成部の一例）
４０ 定着装置（定着部の一例）

請求項２の発明では、前記第２形成部は、前記定着部が前記第１画像と共に前記第２画像を記録媒体に定着する場合には、前記定着部が前記第３画像を記録媒体に定着する場合よりも、前記第２画像を構成する単位面積当たりのトナー質量を低減して、前記第２画像を形成する。

本発明の請求項２の構成によれば、本構成における第２形成部を備えない場合に比べ、定着部が第１画像と共に第２画像を小さい熱量にて定着しても、第２画像の画質への影響を抑制できる。

請求項１の発明は、扁平顔料を含む第１トナーを用いて第１画像を形成する第１形成部と、前記扁平顔料を含まない第２トナーを用いて第２画像を形成する第２形成部と、前記第１画像及び前記第２画像を加熱して記録媒体に定着する定着部と、前記定着部が定着する画像が前記第１画像を含むか否かによって前記定着部の熱量を制御する制御部であって、前記定着部が前記第１画像を定着する場合には、前記第１画像を含まず前記第２画像を含む第３画像を定着する場合よりも前記熱量を小さくする前記制御部と、を備える。

請求項２の発明では、前記制御部は、前記定着部が定着する画像が前記第１画像を含むか否かによって、前記第２画像を構成する単位面積当たりのトナー質量を制御する制御部であって、前記定着部が前記第１画像と共に前記第２画像を記録媒体に定着する場合には、前記定着部が前記第３画像を記録媒体に定着する場合よりも前記トナー質量を低減する。

Claims (3)

1. 扁平顔料を含む第１トナーを用いて第１画像を形成する第１形成部と、
   前記扁平顔料を含まない第２トナーを用いて第２画像を形成する第２形成部と、
   前記第１画像を定着する場合には、前記第１画像を含まず前記第２画像を含む第３画像を定着する場合よりも小さい熱量にて該第１画像を記録媒体に定着する定着部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記定着部が前記第３画像を定着する場合の定着温度における前記第２トナーの貯蔵弾性率は、前記定着温度における前記第１トナーの貯蔵弾性率よりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２形成部は、
   前記定着部が前記第１画像と共に前記第２画像を記録媒体に定着する場合には、前記定着部が前記第３画像を記録媒体に定着する場合よりも、前記第２画像を構成する単位面積当たりのトナー質量を低減して、前記第２画像を形成する請求項１又は２に記載の画像形成装置。

Images