JP2014223914A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】スプライス部等に起因した凹み部の目隠し効果をより一層効果的に高めうる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】サイドウォール部３に、複数個のリッジ７を０．５〜５．０mmのピッチでタイヤ周方向に並べることにより環状の装飾模様８を形成した空気入りタイヤ１であって、カーカスプライ５ａをスプライスすることにより形成されたカーカス５を具え、装飾模様８は、断面形状が異なる２種類以上のリッジ７から構成され、しかも装飾模様８は、同一の断面形状のリッジ７が２個以上かつ１７個以下で連続して並ぶリッジ群を模様単位とし、種類が異なるリッジ群をタイヤ周方向に並べることにより形成され、カーカスプライ５ａのスプライス部６のタイヤ周方向の長さＰＬと、リッジ群の少なくとも一つのタイヤ周方向の長さＣＬとが実質的に等しい。【選択図】図２

Description

本発明は、サイドウォール部に現れるカーカスプライのスプライス部に起因した凹み部の目隠し効果を高め、外観悪化を防止しうる空気入りタイヤに関する。

空気入りタイヤは、カーカスコードの層からなるカーカスプライで補強されている。このカーカスプライは、シート状のものがタイヤ周方向に巻き付けられ、かつ、その両端部が小巾でスプライス（重ね継ぎ）されて環状に形成されている。しかしながら、このスプライス部は、カーカスプライが局所的に２層で重なるため、他の部分に比べて剛性が高くなる。従って、空気入りタイヤに空気を充填した際、カーカスプライのスプライス部は伸び難く、特に被覆ゴムの薄いサイドウォール部において、凹み部となって現れる。このような凹み部は、サイドウォール部のタイヤ周方向の均一性を途切れさせるなど、外観を悪化させるという問題がある。

従来、このような問題点を解決するために、サイドウォール部に、複数個のリッジを所定のピッチでタイヤ周方向に並べたセレーションと呼ばれる環状の装飾模様を形成することが種々提案されている。また、下記特許文献１では、リッジのピッチを変えることが記載されている。このような装飾模様は、スプライス部によって生じる凹み部を目立ちにくくするいわゆる目隠し効果を期待することができる。

特開平７−１６４８３１号公報

しかしながら、従来の方法のように、リッジのピッチを変えるのみでは、十分な凹み部の目隠し効果が得られていないのが現状である。

本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、各リッジの断面形状を、タイヤ外側に位置する外面部と、この外面部の両端からタイヤ内側へとのびる一対の傾斜側面部とを有する略台形状とするとともに、前記外面部の長さ及び／又は隣り合うリッジ間を繋ぎかつタイヤ内側に位置する底面部の長さが異なる２種類以上のリッジを含ませることを基本として、スプライス部等に起因した凹み部の目隠し効果をより一層効果的に高めうる空気入りタイヤを提供することを課題としている。

本発明のうち請求項１記載の発明は、サイドウォール部に、複数個のリッジを０．５〜５．０mmのピッチでタイヤ周方向に並べることにより環状の装飾模様を形成した空気入りタイヤであって、カーカスプライをスプライスすることにより形成されたカーカスを具え、前記装飾模様は、断面形状が異なる２種類以上のリッジから構成され、しかも前記装飾模様は、同一の断面形状のリッジが２個以上かつ１７個以下で連続して並ぶリッジ群を模様単位とし、種類が異なるリッジ群をタイヤ周方向に並べることにより形成され、前記カーカスプライのスプライス部のタイヤ周方向の長さと、前記リッジ群の少なくとも一つのタイヤ周方向の長さとが実質的に等しいことを特徴とする。

また請求項２記載の発明は、前記各リッジの断面形状が、いずれも、タイヤ外側に位置する外面部と、この外面部の両端からタイヤ内側へとのびる一対の傾斜側面部とを有する略台形状をなし、前記断面形状が異なる２種類以上のリッジは、前記外面部の長さが異なる請求項１記載の空気入りタイヤである。

また請求項３記載の発明は、前記リッジ群が、第１のリッジが並ぶ第１のリッジ群と、該第１のリッジとは断面形状が異なる第２のリッジが並ぶ第２のリッジ群とを含み、前記第１リッジと第２リッジとは、前記外面部の長さと前記底面部の長さとの和が互いに異なる請求項２記載の空気入りタイヤである。

また請求項４記載の発明は、前記各リッジが、前記一対の傾斜側面部の傾斜の角度が左右で異なることにより断面非対称形状である請求項２又は３記載の空気入りタイヤである。

また請求項５記載の発明は、前記リッジ群が、第１のリッジが並ぶ第１のリッジ群と、該第１のリッジとは断面形状が異なる第２のリッジが並ぶ第２のリッジ群とを含み、前記第１リッジと第２リッジとは、タイヤ周方向について、同じ側に設けられた傾斜側面部の角度が異なる請求項２乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤである。

本発明のうち請求項６記載の発明は、サイドウォール部に、複数個のリッジを０．５〜５．０mmのピッチでタイヤ周方向に並べることにより環状の装飾模様を形成した空気入りタイヤであって、カーカスプライをスプライスすることにより形成されたカーカスを具え、前記装飾模様は、断面形状が異なる２種類以上のリッジから構成され、しかも前記装飾模様は、同一の断面形状のリッジが２個以上かつ１７個以下で連続して並ぶリッジ群を模様単位とし、種類が異なるリッジ群をタイヤ周方向に並べることにより形成され、前記リッジ群は、第１のリッジが並ぶ第１のリッジ群と、該第１のリッジとは断面形状が異なる第２のリッジが並ぶ第２のリッジ群とを含み、前記カーカスプライのスプライス部のタイヤ周方向の長さは、前記第１のリッジ群のタイヤ周方向の長さよりも大、かつ、第２のリッジ群のタイヤ周方向の長さよりも小であることを特徴とする。

本発明の空気入りタイヤは、カーカスプライをスプライスすることにより形成されたカーカスを具え、サイドウォール部に、複数個のリッジが０．５〜５．０mmのピッチでタイヤ周方向に並べられることにより環状の装飾模様が形成される。この装飾模様は、断面形状が異なる２種類以上のリッジから構成されている。断面形状が異なる２種類以上のリッジは、それぞれ２個以上かつ１７個以下で連続して並ぶリッジ群を構成する。そして、前記装飾模様は、このリッジ群を模様単位とし、種類が異なるリッジ群をタイヤ周方向に並べることで形成されている。このように、断面形状が異なるリッジからなる複数種類のリッジ群をタイヤ周方向に並べることにより、一定の幅を有した凹み部をぼやかすなど、目隠し効果がより一層向上する。

本発明では、カーカスプライのスプライス部のタイヤ周方向の長さと、リッジ群の少なくとも一つのタイヤ周方向の長さとが実質的に等しいことを特徴とする。このため、スプライス部がリッジ群と重複する場合はもとより、両者が位置ズレして形成された場合でも、リッジ群間の模様の切り替わりが、凹み部をより目立たなくしサイドウォール部の外観を向上させる。

本実施形態の空気入りタイヤの側面図である。 その装飾模様の部分拡大図である。 （ａ）は図２のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図２のＢ−Ｂ断面図である。 本発明の他の実施形態を示すリッジの断面図である。 本発明の他の実施形態を示すリッジの断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、実施例のリッジの断面図である。

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１には、本実施形態の空気入りタイヤの側面図が示されている。該空気入りタイヤ１は、路面に接地するトレッド部２と、該トレッド部２の両側からタイヤ半径方向内方にのびる一対のサイドウォール部３と、該サイドウォール部３の内方端に連なるビード部４とを有する。

本実施形態の空気入りタイヤ１は、乗用車用のものが示される。該空気入りタイヤ１の内部には、例えばラジアル構造のカーカス５が配される。該カーカス５は、シート状のカーカスプライ５ａがタイヤ周方向にのびており、その両端部は互いに重ねられることにより、スプライス部６が形成されている。

前記サイドウォール部３には、環状の装飾模様８が形成される。図２には、この装飾模様８の部分が拡大して示されている。図１及び２に示されるように、装飾模様８は、本実施形態ではタイヤ周方向に連続してのびている。必要に応じ、装飾模様８は、タイヤ周方向で途切れても良いし、装飾模様８の上に、タイヤのロゴマークやブランド名等を表す文字９等が浮き彫り状に形成されても良い。また、装飾模様８のタイヤ半径方向の長さＨは、特に限定はされないが、好ましくはタイヤ断面高さの５〜３０％程度が望ましい。

前記装飾模様８は、複数個のリッジ７を所定のピッチでタイヤ周方向に並べることにより形成される。リッジ７は、図３（ａ）、（ｂ）にその長手方向と直角な断面が示されるように、サイドウォール部３の外面から突出し、しかも線状にのびる細い畝状の突起である。

本実施形態において、装飾模様８は、断面形状が異なる２種類のリッジ、即ち、図２のＡ−Ａ断面である図３（ａ）に示される第１のリッジ７Ａと、図２のＢ−Ｂ断面である図３（ｂ）に示される第２のリッジ７Ｂとから構成されている。なお、これらのリッジ７Ａ、７Ｂを特に区別することなく総称するとき、「リッジ７」として表記することがある。

また、リッジ７は、図３（ａ）、（ｂ）に示されるように、０．５〜５．０mmのピッチＰでタイヤ周方向に並べられる必要がある。リッジ７を形成する目的は、カーカスプライ５ａのスプライス部６等に起因した凹み部を目立ち難くする目隠し効果を発揮させることにある。しかし、リッジ７のピッチＰが大きすぎると、目隠し効果が十分に発揮されず、前記目的を達成することができないので、ピッチＰの上限は５．０mm以下とされる。他方、リッジ７は、タイヤの加硫金型によって形成されるため、金型の加工性や生産性などを考慮すれば、ピッチＰの下限は０．５mm以上とされる。特に限定はされないが、前記ピッチＰは、好ましくは１．０〜３．０mm程度が特に望ましい。

第１のリッジ７Ａ及び第２のリッジ７Ｂの断面形状は、いずれも、タイヤ外側に位置する外面部１３と、この外面部１３の両端からタイヤ内側へとのびる一対の傾斜側面部１４とを有する略台形状で構成される。また、隣り合うリッジ７、７間には、タイヤ内側に位置する底面部１５が形成されている。なお、リッジ７の断面形状を「略」台形状としたのは、リッジ７の大きさとゴムの成形技術を考慮すれば厳密な台形状を形成するのが困難であること、かつ、台形のコーナ部等には小さな面取りなどが含まれることを許容するためである。

空気入りタイヤ１の側面（即ち、サイドウォール部３）に正対すれば、略台形状のリッジ７は、外面部１３及び底面部１５で光をより多く反射するため、これらの部分が白っぽく見える。一方、傾斜側面部１４は、外面部１３及び底面部１５よりも相対的に反射率が落ちるので、タイヤ本来の黒色が強く表れて黒っぽく見える。従って、リッジ７は、このような明度の変化をタイヤ周方向に形成することにより、前記凹み部が形成する明度変化をぼやかせて目立たなくさせる。

さらに、本実施形態の装飾模様８は、図２に示されるように、同一の断面形状のリッジが２個以上かつ１７個以下の個数で連続して並ぶリッジ群を模様単位とし、種類が異なるリッジ群（模様単位）をタイヤ周方向に並べることにより形成される。この実施形態では、第１のリッジ７Ａが前記個数の範囲内で連続して並ぶ第１のリッジ群１０と、第２のリッジ７Ｂが前記個数の範囲内で連続して並ぶ第２のリッジ群１１とを含み、これらが交互に設けられている。

装飾模様８の模様単位をなすリッジ群１０及び１１は、カーカスプライ５ａのスプライス部６に起因して生じる凹み部をぼやかして目立たなくする目隠し効果を得るために形成される。従って、リッジ群１０及び１１のタイヤ周方向の長さＣＬを、前記スプライス部６のタイヤ周方向の長さＰＬに近似させることは、目隠し効果を高める上で特に有効である。一般に、スプライス部６のタイヤ周方向の長さＰＬは、装飾模様８の内縁８ｅ上において、約４〜２５mm程度である。

発明者らは、乗用車用ラジアルタイヤについて、種々の実験を行った結果、リッジ７が１個、即ち、２種のリッジ７をタイヤ周方向に交互に並べても、上記目隠し効果が十分ではないことが分かった。また、リッジ群に含まれるリッジ７の個数が増えても、スプライス部６のタイヤ周方向の長さＰＬとの乖離が生じ、目隠し効果が十分に得られない。このような理由から、リッジ群は、２〜１７個の同一のリッジ７を並べて形成する必要があり、特に好ましくは３個以上、さらに好ましくは４個以上が望ましく、また、好ましくは１５個以下、より好ましくは１３個以下が望ましい。

さらに、目隠し効果を高めるために、断面形状が異なる２種類のリッジ７Ａ、７Ｂは、外面部１３の長さ及び／又は底面部１５の長さが異なることが重要である。本実施形態の場合、第１のリッジ７Ａの外面部１３の長さＬｏａと、第２のリッジ７Ｂの外面部１３の長さＬｏｂとが異なり、Ｌｏａ＜Ｌｏｂで構成されている。同様に、第１のリッジ７Ａの底面部１５の長さＬｉａと、第２のリッジ７Ｂの底面部１５の長さＬｉｂとが異なり、Ｌｉａ＜Ｌｉｂで構成されている。なお、特に、第１のリッジ７Ａと第２のリッジ７Ｂとを区別しないときには、それらの外面部の長さは「Ｌｏ」、また底面部の長さは「Ｌｉ」とそれぞれ簡略化して表記される。

以上のように構成された装飾模様８は、リッジ群１０、１１の各タイヤ周方向の長さＣＬがカーカスプライ５ａのスプライス部６のタイヤ周方向の長さＰＬ（ひいては、これに起因して生じる凹み部のタイヤ周方向の長さ）に近似するか又は一致する。このため、スプライス部６がリッジ群と重複する場合はもとより、両者が位置ズレして形成された場合でも、リッジ群１０、１１間の模様の切り替わりが、凹み部をより目立たなくしサイドウォール部３の外観を向上させる。従って、装飾模様８のタイヤ半径方向の内縁８ｅ上でのカーカスプライ５ａのスプライス部６のタイヤ周方向長さＣＬと、前記リッジ群１０、１１の少なくとも一つの前記内縁８ｅでのタイヤ周方向の長さＣＬとが実質的に等しいことが望ましい。ここで、「実質的」とは、タイヤの成形精度を考慮し、両長さＣＬ及びＰＬを完全に一致させることが困難なことに鑑みたものであり、少なくとも長さの差が１０mmの態様を含むものとする。とりわけ、スプライス部の長さＰＬは、第１のリッジ群１０の前記長さＣＬ１よりも大かつ第２のリッジ群１１の長さＣＬ２よりも小とすることによって、さらに効果的に凹み部のぼかし効果が発揮される。

また、各リッジ群１０、１１のリッジ７は、外面部１３の長さＬｏ及び／又は底面部１５の長さＬｉが異なるため、前記目隠し効果をより一層高めることができる。好ましい態様として、第１のリッジ７Ａと第２のリッジ７Ｂとは、外面部１３の長さＬｏと底面部１５の長さＬｉとの和Ｌｏ＋Ｌｉが互いに異なることが望ましい。サイドウォール部３に正対したとき、外面部１３及び底面部１５は、光をより多く反射して白く見えるため、これらの幅の和Ｌｏ＋Ｌｉをリッジ群１０、１１間で変化させることにより、目隠し効果がさらに有効に発揮される。

例えば、外面部１３の長さＬｏ及び底面部１５の長さＬｉの両方を異ならせた場合でも、前記和Ｌｏ＋Ｌｉがリッジ群間で変化しなければ、該リッジ群間で十分な明度の差が得られない傾向がある。また、外面部の長さＬｏのみ、又は、底面部の長さＬｉのみを異ならせた場合、前記和Ｌｏ＋Ｌｉも変化するが、外面部１３の長さＬｏ及び底面部１５の長さＬｉの双方を異ならせつつ、前記和Ｌｏ＋Ｌｉについても異ならせることで、明度の差がより一層大きくなり、目隠し効果がさらに向上する。

図３に示されるように、リッジ７の外面部１３の長さＬｏ及び底面部１５の長さＬｉは、特に限定されないが、好ましくは０．１mm以上、より好ましくは０．２mm以上が望ましく、また、好ましくは３．５mm以下、より好ましくは２．０mm以下が望ましい。また、傾斜側面部１４の末広がりの角度θは、好ましくは０゜よりも大とするが、好ましくは８５゜以下、より好ましくは７５゜以下の範囲で定められるのが望ましい。さらに、リッジ７の高さｈについては、好ましくは０．３mm以上、より好ましくは０．５mm以上が望ましく、また、好ましくは１．０mm以下が望ましい。

さらに、好ましい態様として、前記各リッジ７は、図４に示されるように、左右一対の傾斜側面部１４の傾斜の角度θＬ、θＲが異なることにより、断面が左右非対称形状であることが望ましい。このようなリッジ７は、左右の傾斜側面部１４において明度差が生じやすくなるため、より複雑な明度変化をもたらし、さらに前記目隠し効果が向上する。とりわけ、左右の傾斜側面部１４の角度の差｜θＬ−θＲ｜は、好ましくは２゜以上、より好ましくは３゜以上が望ましく、また、好ましくは１０゜以下が望ましい。

図５に示されるように、第１のリッジ７Ａと第２のリッジ７Ｂとにおいて、タイヤ周方向に関し、同じ側（この図では右側）に設けられた傾斜側面部１４の末広がりの角度がそれぞれθ１、θ２（＞θ１）で異なるのが望ましい。例えば、タイヤ周方向の一方側Ｓ１から傾斜側面部１４をその法線方向から見た場合、該傾斜側面部１４も反射によって明るく見える。この際、リッジ７の他方側Ｓ２の傾斜側面部１４は、もともと見えていないので、明度には影響を与えない。従って、タイヤ周方向において同じ側に位置する傾斜側面部１４の傾斜の角度を、第１のリッジ７Ａと第２のリッジ７Ｂとで異ならせることにより、さらに効果的に明度を異ならせることができる。

上記により、空気入りタイヤ１のサイドウォール部３を斜めから見たときでも、第１のリッジ群１０と第２のリッジ群１１とにおいて、傾斜側面部１４の角度が変化することによって、明るく見える方向をリッジ間で変化さるため、明度の変化が複雑となり、目隠し効果をさらに高めるのに役立つ。なお、前記角度の差｜θ１−θ２｜は、好ましくは２゜以上、より好ましくは３゜以上が望ましく、また、好ましくは１０゜以下が望ましい。

なお、図５において、タイヤ周方向の他方側の傾斜側面部については、同一の角度で表示しているが、こちら側の傾斜側面部についても、第１のリッジ７Ａと第２のリッジ７Ｂとにおいて異ならせることができる。

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうるのは言うまでもない。例えば、リッジは、断面形状が異なる３種類以上が用いられても、上記実施形態と同様の効果が期待される。なお、リッジ７の種類数が増加しても、生産性が悪化するおそれがあるので、５種類以下とされるのが望ましい。

本発明の効果を確認するために、表１の仕様に基づいて、サイズ１７５／６０Ｒ１４の空気入りタイヤが複数種類試作され、サイドウォール部の外観評価テストが行われた。この空気入りタイヤは、カーカスプライ数が１枚であり、該カーカスプライのスプライス部の装飾模様の内縁での長さＰＬが１２mmであった。装飾模様は、第１のリッジ群と、第２のリッジ群とをそれぞれ２つづつ交互に設けた。これにより、サイドウォール部には、装飾模様が形成された領域と、形成されていない領域とが意図的に設けられた。また、リッジ群のリッジについては、詳細が図６に示されており、本実施例では、３種のリッジが用いられた。

また、外観評価テストは、サイドウォール部の装飾模様が形成された領域と、形成されていない領域とを見比べ、カーカスプライのスプライス部に起因する凹み部の目立ち具合が、装飾模様上でどれだけぼかされているかを、５名のテスターの肉眼で観察された。結果は、テスターの官能により全く分からないを１００、比較例１及び２を６０点とする相対評価とし、５名のテスターの平均値が示されている。数値が大きいほど、凹み部が目立たず外観が良好であることを示す。

テストの結果、実施例のタイヤは、比較例に比べて、有意な性能を発揮していることが確認できた。

１ 空気入りタイヤ
２ トレッド部
３ サイドウォール部
４ ビード部
５ カーカス
５ａ カーカスプライ
７ リッジ
７Ａ 第１のリッジ
７Ｂ 第２のリッジ
８ 装飾模様
１０ 第１のリッジ群
１１ 第２のリッジ群

Claims (6)

1. サイドウォール部に、複数個のリッジを０．５〜５．０mmのピッチでタイヤ周方向に並べることにより環状の装飾模様を形成した空気入りタイヤであって、
   カーカスプライをスプライスすることにより形成されたカーカスを具え、
   前記装飾模様は、断面形状が異なる２種類以上のリッジから構成され、
   しかも前記装飾模様は、同一の断面形状のリッジが２個以上かつ１７個以下で連続して並ぶリッジ群を模様単位とし、種類が異なるリッジ群をタイヤ周方向に並べることにより形成され、
   前記カーカスプライのスプライス部のタイヤ周方向の長さと、前記リッジ群の少なくとも一つのタイヤ周方向の長さとが実質的に等しいことを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 前記各リッジの断面形状は、いずれも、タイヤ外側に位置する外面部と、この外面部の両端からタイヤ内側へとのびる一対の傾斜側面部とを有する略台形状をなし、
   前記断面形状が異なる２種類以上のリッジは、前記外面部の長さが異なる請求項１記載の空気入りタイヤ。
3. 前記リッジ群は、第１のリッジが並ぶ第１のリッジ群と、該第１のリッジとは断面形状が異なる第２のリッジが並ぶ第２のリッジ群とを含み、
   前記第１リッジと第２リッジとは、前記外面部の長さと前記底面部の長さとの和が互いに異なる請求項２記載の空気入りタイヤ。
4. 前記各リッジは、前記一対の傾斜側面部の傾斜の角度が左右で異なることにより断面非対称形状である請求項２又は３記載の空気入りタイヤ。
5. 前記リッジ群は、第１のリッジが並ぶ第１のリッジ群と、該第１のリッジとは断面形状が異なる第２のリッジが並ぶ第２のリッジ群とを含み、
   前記第１リッジと第２リッジとは、タイヤ周方向について、同じ側に設けられた傾斜側面部の角度が異なる請求項２乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
6. サイドウォール部に、複数個のリッジを０．５〜５．０mmのピッチでタイヤ周方向に並べることにより環状の装飾模様を形成した空気入りタイヤであって、
   カーカスプライをスプライスすることにより形成されたカーカスを具え、
   前記装飾模様は、断面形状が異なる２種類以上のリッジから構成され、
   しかも前記装飾模様は、同一の断面形状のリッジが２個以上かつ１７個以下で連続して並ぶリッジ群を模様単位とし、種類が異なるリッジ群をタイヤ周方向に並べることにより形成され、
   前記リッジ群は、第１のリッジが並ぶ第１のリッジ群と、該第１のリッジとは断面形状が異なる第２のリッジが並ぶ第２のリッジ群とを含み、
   前記カーカスプライのスプライス部のタイヤ周方向の長さは、前記第１のリッジ群のタイヤ周方向の長さよりも大、かつ、第２のリッジ群のタイヤ周方向の長さよりも小であることを特徴とする空気入りタイヤ。

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