JP2014120238A - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】溶接作業を効率良く行うことができるとともに、溶接部周辺の変質も抑制することができる蓄電装置を提供すること。
【解決手段】二次電池１０において、正極導電部材３３は、電極組立体２０と正極端子４１との導通経路を構成する本体部３８と、正極端子４１に溶接された被溶接部３４ｆとを有する。この本体部３８において、正極導電部材３３に対する正極端子４１の積み重ね方向への長さを本体部３８の厚さとする。また、被溶接部３４ｆにおいて、正極端子４１の基部４３に対する溶接面に垂直な方向への長さを被溶接部３４ｆの厚さとする。被溶接部３４ｆの周囲における本体部３８の厚さよりも、被溶接部３４ｆの厚さが薄い。
【選択図】図５

Description

本発明は、ケース内に収容された電極組立体と、電極組立体に対し電気的に接続される導電部材と、導電部材と溶接により接合される電極端子と、を有する蓄電装置に関する。

二次電池（蓄電装置）において、ケース本体内に収容された電極組立体のタブには、導電部材が接合されるとともに、この導電部材には電極端子が溶接されている（例えば、特許文献１参照）。

図１０に示すように、特許文献１に開示の角型二次電池８０は、電装缶内に電極体８２を収容して形成されている。巻回型の電極体８２の両端部から突出する芯体８３には、電極端子８５が、集電部材８４を介して接続されている。集電部材８４は、芯体８３と接続される芯体接続部８４ａと、電極端子８５と接続される端子接続部８４ｂと、芯体接続部８４ａと端子接続部８４ｂを繋ぐ連繋部８４ｃとを一体に備えている。そして、電極体８２に集電部材８４を接合する際は、まず、端子接続部８４ｂに電極端子８５を溶接し、その後、芯体接続部８４ａを芯体８３の内側に挿入した状態で電極体８２と集電部材８４を溶接する。

特開２００６−２３６７９０号公報

ところで、集電部材８４と電極端子８５との溶接作業において、溶接時の熱が電極端子８５に逃げてしまい、溶接作業の効率が悪いという問題があった。
本発明は、溶接作業を効率良く行うことができるとともに、溶接部周辺の変質も抑制することができる蓄電装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の蓄電装置は、ケース内に収容された電極組立体と、前記電極組立体に対し電気的に接続された導電部材と、前記導電部材に積み重ねられ、かつ溶接により前記導電部材に接合された電極端子と、を有する蓄電装置であって、前記導電部材は、前記電極組立体と前記電極端子との導通経路を構成する本体部と、前記電極端子に溶接された被溶接部と、を有し、前記本体部において、前記導電部材に対する前記電極端子の積み重ね方向への長さを前記本体部の厚さとし、前記被溶接部において、前記電極端子に対する溶接面に垂直な方向への長さを前記被溶接部の厚さすると、前記被溶接部の周囲における前記本体部の厚さよりも前記被溶接部の厚さが薄いことを要旨とする。

これによれば、被溶接部の厚さが、本体部の厚さよりも薄いことから伝熱経路が狭くなり、溶接時に、被溶接部に加わった熱が本体部へ逃げにくくなる。このため、一定時間で被溶接部を溶融させるために必要な熱量は、被溶接部と本体部が同じ厚さの場合と比べて少なくて済み、被溶接部を含め加熱される部位を溶融温度よりも非常に高い温度まで加熱する必要がなく、被溶接部と電極端子との溶接部の酸化を抑制することができる。その結果として、溶接のために要する熱量を抑えながらも、被溶接部を速やかに溶融させて溶接作業を効率良く行うことができるとともに、溶接部周辺の変質も抑制することができる。

また、前記電極端子と前記導電部材との溶接部は、レーザ溶接によって形成されているのが好ましい。
これによれば、レーザ溶接は、ＴＩＧ（ティグ）溶接と比較して、被溶接部に熱を速やかに集中させることができる。よって、溶接のために要する熱量を抑え、しかも溶接作業を効率良く行うことができるとともに、被溶接部と導電部材との溶接部周辺の変質も抑制することができる。

また、前記電極端子は、前記導電部材に向けて突出する溶接用突部を有し、前記導電部材は、前記溶接用突部が嵌合する貫通孔を有するとともに、該貫通孔の周囲から前記電極端子とは反対側に延びる前記被溶接部を有し、前記溶接用突部の外周面と、前記被溶接部の内周面とが溶接されて溶接部が形成されており、前記溶接部が形成された位置において、前記溶接用突部よりも前記貫通孔の中心側の位置には、該溶接用突部よりも凹んだ凹部を有していてもよい。

これによれば、凹部を有することから、溶接用突部は基部よりも厚みが薄く、溶接用突部における伝熱経路が狭くなる。このため、溶接時に、溶接用突部に加わった熱が基部へ逃げにくくなる。このため、一定時間で溶接用突部を溶融させるために必要な熱量は、溶接用突部と基部が同じ厚さの場合と比べて少なくて済み、溶接用突部を溶融温度よりも非常に高い温度まで加熱する必要がなく、溶接部の酸化を抑制することができる。その結果として、導電部材の被溶接部と、電極端子の溶接用突部の相乗効果により、より効率良く溶接作業を行うことができる。

また、前記導電部材は貫通孔を有するとともに、前記被溶接部は、前記貫通孔の周囲から該貫通孔の外側に向けて延設され、前記電極端子には、前記電極端子から突設された溶接用突部を有し、前記被溶接部と前記溶接用突部の対向面同士が溶接されていてもよい。

これによれば、導電部材と電極端子とを溶接する際、被溶接部に向けて溶接用突部を押し付けることで、被溶接部と溶接用突部の対向面同士の間から隙間を無くすことができる。このため、被溶接部と溶接用突部との溶接部にブローホール等が形成されることを防止できる。

また、前記導電部材は板状であり、前記被溶接部は、前記導電部材の最も広い面の長手方向の一端から、該長手方向に延設された板状であり、前記被溶接部と前記電極端子の対向面同士が溶接されていてもよい。

これによれば、被溶接部は、本体部の広い面の長手方向に延びているため、被溶接部において、電極端子への対向面を広く確保できる。そして、被溶接部の厚さは、本体部よりも薄いため、被溶接部において電極端子への対向面を広く確保しながらも、効率良く溶接することができる。

また、前記導電部材は貫通孔を有するとともに、前記被溶接部は、前記貫通孔の周囲から前記電極端子側に向けて延設され、かつ該貫通孔の内周面を延長させた内周面を有し、前記電極端子には、該電極端子に凹設されるとともに前記被溶接部が嵌合される溶接用凹部を有し、前記溶接用凹部の内周面と、前記被溶接部の外周面とが溶接されていてもよい。

これによれば、電極端子の溶接用凹部に、導電部材の被溶接部が嵌合されるため、溶接時に、電極端子の重ねられた面に沿った全方向への電極端子の移動を防止できる。
前記蓄電装置は二次電池である。

本発明によれば、溶接作業を効率良く行うことができるとともに、溶接部周辺の変質も抑制することができる。

第１の実施形態の二次電池を示す分解斜視図。 実施形態の二次電池の外観を示す斜視図。 電極組立体の構成要素を示す斜視図。 正極導電部材、正極端子、及び絶縁部材を示す平面図。 （ａ）は溶接部を示す断面図、（ｂ）は被溶接部、溶接用突部及び溶接部を示す拡大断面図。 （ａ）は正極導電部材と正極端子を示す分解斜視図、（ｂ）は正極端子と正極導電部材を溶接した状態を示す斜視図。 （ａ）は第２の実施形態の溶接部を示す断面図、（ｂ）は第２の実施形態の正極端子と正極導電部材を示す斜視図。 第３の実施形態の溶接部を示す断面図。 （ａ）は第４の実施形態の溶接部を示す断面図、（ｂ）は第４の実施形態の正極導電部材と正極端子を示す斜視図。 背景技術を示す図。

（第１の実施形態）
以下、蓄電装置を二次電池に具体化した第１の実施形態を図１〜図６にしたがって説明する。

図１及び図２に示すように、蓄電装置としての二次電池１０において、金属製のケース１２には電極組立体２０が収容されている。ケース１２は、直方体状のケース本体１３と、ケース本体１３の開口部１３ｄを閉塞する矩形平板状の蓋１４とからなる。ケース本体１３と蓋１４は、何れも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）であり、ケース本体１３と蓋１４はレーザ溶接によって接合されている。ケース本体１３は、長方形状の底板１３ａと、底板１３ａの対向する一対の短側縁から立設された短側壁１３ｂと、底板１３ａの対向する一対の長側縁から立設された長側壁１３ｃとを備える。また、本実施形態の二次電池１０は、その外周が角型をなす角型電池である。また、本実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン電池である。

図３に示すように、電極組立体２０は、正極電極２１と負極電極２２と、を備えるとともに、正極電極２１と負極電極２２の間を絶縁するセパレータ２３を介在させて層状をなす積層体とされている。正極電極２１は、矩形状の正極用金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）２１ａと、その正極用金属箔２１ａの両面の正極活物質層２１ｂとを有する。負極電極２２は、矩形状の負極用金属箔（本実施形態では銅箔）２２ａと、その負極用金属箔２２ａの両面の負極活物質層２２ｂとを有する。

正極電極２１の一辺（長辺）の一部には、正極用金属箔２１ａを延出させて形成された正極集電タブ３１が設けられている。正極集電タブ３１は、電極組立体２０を構成する各正極電極２１において同位置に同一形状で形成されている。負極電極２２の一辺（長辺）の一部には、負極用金属箔２２ａを延出させて形成された負極集電タブ３２が設けられている。負極集電タブ３２は、電極組立体２０を構成する各負極電極２２において同位置に同一形状で形成されている。

電極組立体２０を構成する正極電極２１は、それぞれの正極集電タブ３１が積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。同様に、電極組立体２０を構成する負極電極２２は、それぞれの負極集電タブ３２が、正極集電タブ３１と重ならないように積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。そして、複数の正極集電タブ３１は、電極組立体２０における積層方向の一端から他端までの範囲に集められる。また、複数の負極集電タブ３２も同様に、電極組立体２０における積層方向の一端から他端までの範囲に集められる。

図１に示すように、電極組立体２０は、正極集電タブ３１を集めてなる正極タブ群４５を備える。この正極タブ群４５の少なくとも最外の正極集電タブ３１が、導電部材としての正極導電部材３３と溶接されている。また、電極組立体２０は、負極集電タブ３２を集めてなる負極タブ群４６を備える。この負極タブ群４６の少なくとも最外の負極集電タブ３２が、導電部材としての負極導電部材３７と溶接されている。正極導電部材３３及び負極導電部材３７は、板状の本体部３８を有する。本体部３８は、長手方向に沿って支持部３４、立上げ部３５、及びタブ溶接部３６が連設されている。

図５（ａ）及び図６（ａ）に示すように、本体部３８において、後述の正極端子４１又は負極端子４２が積み重ねられる部位を支持部３４とする。支持部３４において、正極端子４１又は負極端子４２が重ねられ、支持する面を、支持面３４ａとし、支持面３４ａと反対側の面を裏面３４ｂとする。支持部３４は、そのほぼ中央に、真円状の貫通孔３４ｄを有する。なお、本体部３８において、最も広い面に直交する方向への長さであり、支持部３４に対する正極端子４１及び負極端子４２の積み重ね方向への長さを本体部３８の厚さとする。

貫通孔３４ｄは支持部３４を厚み方向に貫通している。支持部３４は、貫通孔３４ｄの周囲から延び、かつ貫通孔３４ｄの内周面を延長させた内周面を有する円筒状の被溶接部３４ｆを有する。被溶接部３４ｆは、正極端子４１又は負極端子４２から離れる側へ延設され、被溶接部３４ｆの先端面は支持部３４の裏面３４ｂから離れている。被溶接部３４ｆの径方向への厚さは、本体部３８の厚さよりも薄くなっている。被溶接部３４ｆは、バーリング加工によって形成され、被溶接部３４ｆは、その中心軸が裏面３４ｂに対し直交する方向へ延びている。

本体部３８において、支持部３４の裏面３４ｂから支持面３４ａに向けて立ち上がる部位を立上げ部３５とするとともに、立上げ部３５から支持部３４と反対側へ延びる部位をタブ溶接部３６をする。タブ溶接部３６は矩形板状に形成されている。また、本体部３８は、電極組立体２０と正極端子４１及び負極端子４２との導通経路を構成し、電気的抵抗を低減させるために、厚さを極力厚く、かつ電流経路に直交する幅を極力長くしている。

正極導電部材３３の支持部３４には、電極端子としての正極端子４１が積み重ねられた状態で溶接されている。また、負極導電部材３７の支持部３４には、電極端子としての負極端子４２が積み重ねられた状態で溶接されている。正極端子４１及び負極端子４２は、それぞれ四角板状をなす基部４３を有する。基部４３において、蓋１４の内面１４ａに対向する面を座面４３ａとする。そして、座面４３ａに垂直な方向に沿った基部４３の長さを基部４３の厚さとすると、基部４３において、厚さ方向に座面４３ａと反対側の面を基部側当接面４３ｂとする。

正極端子４１及び負極端子４２は、基部側当接面４３ｂの中央に、溶接用突部４３ｇが突設されている。溶接用突部４３ｇの外径は、貫通孔３４ｄ及び被溶接部３４ｆの内径より僅かに小さく設定されている。ただし、溶接用突部４３ｇの外径を、貫通孔３４ｄ及び被溶接部３４ｆの内径とほぼ同じにして、溶接用突部４３ｇを貫通孔３４ｄ及び被溶接部３４ｆに圧入してもよい。また、溶接用突部４３ｇの内側には内部空間Ｓが形成されている。なお、内部空間Ｓの内底面は、基部側当接面４３ｂと同一平面上に位置している。

図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、被溶接部３４ｆの先端と、溶接用突部４３ｇの先端は同一平面上に位置している。また、溶接用突部４３ｇの外周面のうち先端側の全周と、被溶接部３４ｆの内周面のうち開口縁側の全周が溶接されて溶接部Ｙ１が形成されている。なお、溶接部Ｙ１が形成された位置において、溶接用突部４３ｇよりも貫通孔３４ｄの中心側の位置には、内部空間Ｓによって溶接用突部４３ｇよりも凹んだ凹部が設けられている。

ここで、被溶接部３４ｆの内周面は、正極端子４１における溶接用突部４３ｇに対する溶接面３４ｋとなっている。そして、被溶接部３４ｆにおいて、溶接用突部４３ｇに対する溶接面３４ｋに垂直な方向への長さが、被溶接部３４ｆの厚さとなっいる。被溶接部３４ｆの厚さは、該被溶接部３４ｆの周囲における本体部３８の厚さより薄くなっている。

支持部３４と基部４３とは、溶接部Ｙ１以外では、支持面３４ａと基部側当接面４３ｂとが当接している。また、基部４３において、座面４３ａの中央からは円筒状の極柱部４４が立設され、座面４３ａは極柱部４４を取り囲んでいる。極柱部４４は、その外周面に雄ねじ４４ａを有するとともに、極柱部４４の内周面に雌ねじ４４ｂを有する。

図１及び図５（ａ）に示すように、基部４３には、樹脂製の絶縁部材５０が装着されている。絶縁部材５０は、基部４３の座面４３ａと、蓋１４の内面１４ａとの間に挟持される蓋側絶縁板５１を備える。蓋側絶縁板５１は、極柱部４４が挿通される挿通部５１ａを有し、蓋側絶縁板５１の内周縁は円弧状である。また、蓋側絶縁板５１は、挿通部５１ａを蓋側絶縁板５１の一側方に開口させる切れ込み状の連通部５１ｂを有し、挿通部５１ａと連通部５１ｂによって蓋側絶縁板５１は平面視Ｕ字状となっている。蓋側絶縁板５１は、連通部５１ｂを挟んで対向する突部５１ｃを有する。

蓋側絶縁板５１は、その端縁のうち、挿通部５１ａを挟んだ連通部５１ｂの反対側の端縁に、ケース側絶縁板５２を有し、ケース側絶縁板５２は蓋１４から離れる方向に向けて延設されている。ケース側絶縁板５２は矩形板状であるとともに、蓋側絶縁板５１に対し垂直に延びている。ケース側絶縁板５２は、蓋１４から離れた側の先端に、矩形板状の組立体側絶縁板５３を有し、この組立体側絶縁板５３は蓋側絶縁板５１と同じ方向に向けて、かつ基部側当接面４３ｂに沿って延設されている。

上記構成の絶縁部材５０は、正極端子４１及び負極端子４２に対し、ケース本体１３の短側壁１３ｂ側から装着されている。蓋側絶縁板５１の挿通部５１ａには極柱部４４が挿通され、蓋側絶縁板５１が極柱部４４のほぼ全周を取り囲んでいる。また、蓋側絶縁板５１は基部４３の座面４３ａに支持されている。基部４３の座面４３ａには、シール部材としてのＯリング５６が極柱部４４を取り囲む状態に支持されている。

図４に示すように、Ｏリング５６は、蓋側絶縁板５１の挿通部５１ａ内に配置されるとともに、Ｏリング５６は、ほぼ全周が蓋側絶縁板５１によって取り囲まれている。すなわち、Ｏリング５６は、連通部５１ｂと対向する部位以外は、蓋側絶縁板５１の内周縁によって取り囲まれ、蓋側絶縁板５１によって極柱部４４の外周に位置する状態に位置決めされている。絶縁部材５０における蓋側絶縁板５１により、蓋１４と正極端子４１及び負極端子４２が電気的に絶縁されている。また、ケース側絶縁板５２により、ケース本体１３と、正極端子４１及び負極端子４２とが電気的に絶縁されている。さらに、組立体側絶縁板５３により、電極組立体２０と正極端子４１及び負極端子４２とが電気的に絶縁されている。

図１に示すように、蓋側絶縁板５１の挿通部５１ａに挿通された極柱部４４は、蓋１４に所定の間隔をあけて並設された一対の挿通孔１４ｂからケース１２の外部に突出（露出）している。蓋１４の挿通孔１４ｂの内周縁と、極柱部４４の外周面とは、絶縁リング１９によって絶縁されている。絶縁リング１９は、円環状のリング１９ａと、このリング１９ａの一端縁から外方へ延設されたフランジ部１９ｂと、を有する。リング１９ａは、挿通孔１４ｂの内周縁と、極柱部４４の外周面との間に介装されている。フランジ部１９ｂは、蓋１４の外面１４ｃにおいて挿通孔１４ｂの外側に係止されている。

図５（ａ）に示すように、極柱部４４にはナット５５が螺合されている。ナット５５と蓋１４の外面１４ｃとの間には、絶縁リング１９のフランジ部１９ｂが介装され、フランジ部１９ｂによってナット５５と蓋１４が絶縁されている。そして、ナット５５が極柱部４４に螺合されることによって、ナット５５と基部４３によってフランジ部１９ｂ、蓋１４、及び蓋側絶縁板５１が挟持されている。ナット５５の螺合により、極柱部４４が蓋１４に締結されている。この締結状態では、Ｏリング５６は、蓋１４の内面１４ａと、基部４３の座面４３ａとの間で圧縮され、蓋１４の内面１４ａ及び基部４３の座面４３ａに密接し、挿通孔１４ｂの周囲をシールしている。

次に、二次電池１０の作用を製造方法とともに説明する。
正極導電部材３３及び負極導電部材３７において、各支持部３４の支持面３４ａに、基部４３を積み重ね、溶接用突部４３ｇを貫通孔３４ｄ及び被溶接部３４ｆに嵌合する。また、支持面３４ａと、基部側当接面４３ｂを当接させる。そして、支持部３４の裏面３４ｂ側から、被溶接部３４ｆ及び溶接用突部４３ｇの先端に向けてレーザ光を照射し、レーザ溶接により、被溶接部３４ｆ及び溶接用突部４３ｇを溶融させる。

その結果、正極導電部材３３と正極端子４１が一体化されるとともに、負極導電部材３７と負極端子４２が一体される。次に、正極導電部材３３のタブ溶接部３６を、電極組立体２０の正極タブ群４５に溶接し、負極導電部材３７のタブ溶接部３６を、電極組立体２０の負極タブ群４６に溶接する。

次に、正極端子４１及び負極端子４２に絶縁部材５０を装着し、基部４３の座面４３ａに蓋側絶縁板５１を支持させるとともに、組立体側絶縁板５３を基部４３の基部側当接面４３ｂ側に配置する。同様に、負極端子４２に絶縁部材５０を装着する。

蓋側絶縁板５１上に蓋１４を載せるとともに、挿通孔１４ｂに極柱部４４を挿通させる。そして、極柱部４４の雄ねじ４４ａにナット５５を螺合する。その結果、ナット５５と基部４３によってフランジ部１９ｂ、蓋１４、及び蓋側絶縁板５１が挟持され、極柱部４４が蓋１４に締結される。最後に、電極組立体２０をケース本体１３に収容するとともに、蓋１４をケース本体１３に溶接する。その結果、ケース１２が形成されるとともに、二次電池１０が製造される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）正極導電部材３３及び負極導電部材３７は、本体部３８（支持部３４）より厚さの薄い被溶接部３４ｆを有する。また、被溶接部３４ｆは、本体部３８から離間する方向に延びている。このため、被溶接部３４ｆにレーザ光を照射したとき、被溶接部３４ｆの伝熱経路が狭くなって熱が被溶接部３４ｆから本体部３８へ逃げにくくなり、被溶接部３４ｆを速やかに溶融させることができる。よって、正極端子４１及び負極端子４２と支持部３４との溶接作業を効率良く行うことができる。

（２）また、被溶接部３４ｆから熱が逃げにくくなることから、一定時間で溶接部Ｙ１を形成するのに必要な熱量は、被溶接部３４ｆの厚さが本体部３８と同じ場合と比べて少なくて済み、被溶接部３４ｆを溶融温度よりも非常に高い温度まで加熱する必要がない。その結果として、被溶接部３４ｆの表面が高温に曝される時間が短く、酸化される量が少なくなり、溶接部Ｙ１が変質することを抑制できる。

（３）溶接部Ｙ１を形成する方法としてレーザ溶接を採用した。このため、ＴＩＧ溶接を採用する場合と比べて、被溶接部３４ｆ及び溶接用突部４３ｇに速やかに熱を集中させることができ、より効率よく溶接部Ｙ１を形成することができる。

（４）正極端子４１及び負極端子４２も、その基部４３より厚さが薄く、かつ基部４３から離間する方向に延びる溶接用突部４３ｇを有する。このため、被溶接部３４ｆ及び溶接用突部４３ｇの両方で伝熱経路が狭くなって熱が逃げにくくなり、被溶接部３４ｆ及び溶接用突部４３ｇを速やかに溶融させて、溶接作業をより効率良く行うことができる。また、溶接用突部４３ｇにおいても、表面が高温に曝される時間が短く、酸化される量が少なくなり、溶接部Ｙ１が変質することを抑制できる。

（５）基部４３においては、内部空間Ｓの内底面が基部側当接面４３ｂと同一平面上に位置しており、溶接用突部４３ｇは基部側当接面４３ｂからの距離が十分に確保されている。このため、溶接用突部４３ｇから熱がより一層逃げにくくなる。

（６）溶接部Ｙ１を形成するとき、本体部３８の貫通孔３４ｄ及び被溶接部３４ｆに、基部４３の溶接用突部４３ｇが嵌合される。このため、溶接時に、正極端子４１及び負極端子４２に対し、支持面３４ａに沿う方向への力が作用しても、溶接用突部４３ｇの外周面が貫通孔３４ｄ及び被溶接部３４ｆの内周面に当接して、正極端子４１及び負極端子４２が移動することを防止できる。したがって、正極端子４１及び負極端子４２を支持部３４の所定位置に溶接することができる。その結果、支持部３４の外形線上から基部４３が飛び出したりすることがなく、正極端子４１及び負極端子４２をケース本体１３内に収容したとき、正極端子４１及び負極端子４２がケース本体１３に接触したりすることを無くすことができる。

（７）被溶接部３４ｆをバーリング加工によって形成した。よって、本体部３８よりも厚さの薄い被溶接部３４ｆを部材の追加なく簡単に形成できる。
（第２の実施形態）
次に、蓄電装置を二次電池に具体化した第２の実施形態を図７にしたがって説明する。なお、以下の説明では、第１の実施形態と同一構成について同一符号を付すなどし、その重複する説明を省略又は簡略する。

図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、本体部３８の支持部３４は貫通孔３４ｄを有する。本体部３８は、被溶接部３４ｈを備える。本実施形態の被溶接部３４ｈは、貫通孔３４ｄの周囲から、支持部３４における裏面３４ｂに沿う方向へ貫通孔３４ｄの外側に向けて延設されている。被溶接部３４ｈは、円環板状である。被溶接部３４ｈにおいて、支持部３４の厚さ方向への長さを被溶接部３４ｈの厚さとすると、被溶接部３４ｈの厚さは本体部３８の厚さよりも薄くなっている。また、被溶接部３４ｈは、本体部３８における支持部３４の裏面３４ｂと同一平面上に位置している。さらに、支持部３４は、被溶接部３４ｈよりも支持面３４ａ側に、貫通孔３４ｄより大径、かつ真円状の嵌合凹部３４ｊを有する。

基部４３は、その基部側当接面４３ｂに、円柱状の溶接用突部４３ｋを有する。基部側当接面４３ｂから溶接用突部４３ｋの先端面までの突出長さは、支持部３４の厚さ方向に沿った支持面３４ａから被溶接部３４ｈまでの深さ（嵌合凹部３４ｊの深さ）と同じになっている。

そして、正極端子４１及び負極端子４２は、基部４３が支持部３４に積み重ねられるとともに、溶接用突部４３ｋが嵌合凹部３４ｊに嵌合されている。また、基部側当接面４３ｂは、支持部３４の支持面３４ａに当接するとともに、溶接用突部４３ｋの先端面は、被溶接部３４ｈにおける支持面３４ａ側の面である溶接面３４ｈａに当接している。そして、被溶接部３４ｈと溶接用突部４３ｋの対向面同士がレーザ溶接されて溶接部Ｙ２が形成されている。なお、被溶接部３４ｈの溶接面３４ｈａは、溶接用突部４３ｋの先端に対する溶接面であり、溶接面３４ｈａに垂直な方向への長さが被溶接部３４ｈの厚さである。そして、本実施形態においても、被溶接部３４ｈの厚さは、その被溶接部３４ｈの周囲における本体部３８の厚さより薄くなっている。

溶接部Ｙ２を形成するとき、正極端子４１及び負極端子４２を支持部３４に押し付け、溶接用突部４３ｋの先端面と被溶接部３４ｈの溶接面３４ｈａ（対向面同士）の間から隙間を無くす。この状態で、被溶接部３４ｈの外面（正極端子４１とは反対側の面）にレーザ光を照射し、被溶接部３４ｈを厚み方向に溶融させて（貫通溶接して）溶接部Ｙ２を形成する。

したがって、第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
（７）正極導電部材３３と正極端子４１、及び負極導電部材３７と負極端子４２を溶接する際、溶接用突部４３ｋの先端面を被溶接部３４ｈの溶接面３４ｈａに押し付けた。このため、被溶接部３４ｈと溶接用突部４３ｋの対向面の間から隙間を無くした状態で溶接を行うことができる。よって、溶接部Ｙ２にブローホール等が形成されることを防止できる。

（８）溶接部Ｙ２を形成するとき、支持部３４の嵌合凹部３４ｊに、基部４３の溶接用突部４３ｋが嵌合される。このため、溶接時に、正極端子４１及び負極端子４２に対し、支持面３４ａに沿う方向への力が作用しても、溶接用突部４３ｋの外周面が嵌合凹部３４ｊの内周面に当接して、正極端子４１及び負極端子４２が移動することを防止できる。したがって、正極端子４１及び負極端子４２を支持部３４の所定位置に溶接することができる。その結果、支持部３４の外形線上から基部４３が飛び出したりすることがなく、正極端子４１及び負極端子４２をケース本体１３内に収容したとき、正極端子４１及び負極端子４２がケース本体１３に接触したりすることを無くすことができる。

（第３の実施形態）
次に、蓄電装置を二次電池に具体化した第３の実施形態を図８にしたがって説明する。なお、以下の説明では、第１の実施形態と同一構成について同一符号を付すなどし、その重複する説明を省略又は簡略する。

図８に示すように、正極導電部材３３及び負極導電部材３７において、本体部３８は、立上げ部３５及びタブ溶接部３６を有する。正極導電部材３３及び負極導電部材３７は、本体部３８の最も広い面の長手方向の一端に被溶接部３４ｔを備える。被溶接部３４ｔは、本体部３８の長手方向に延設された板状である。被溶接部３４ｔの厚さは、本体部３８（立上げ部３５及びタブ溶接部３６）の厚さより薄くなっている。

正極端子４１及び負極端子４２は、被溶接部３４ｔに積み重ねられるとともに、基部４３の基部側当接面４３ｂが被溶接部３４ｔに当接している。そして、被溶接部３４ｔと基部４３の対向面同士がレーザ溶接されて溶接部Ｙ３が形成されている。なお、被溶接部３４ｔにおいて、基部側当接面４３ｂへの対向面は、基部４３に対する溶接面３４ｔａとなっており、この溶接面３４ｔａに垂直な方向への長さを被溶接部３４ｔの厚さとすると、被溶接部３４ｔの厚さは、その被溶接部３４ｔの周囲の本体部３８の厚さより薄くなっている。

溶接部Ｙ３は、被溶接部３４ｔの外面（正極端子４１とは反対側の面）にレーザ光を照射し、被溶接部３４ｔを厚さ方向に溶融させて形成されている。溶接部Ｙ３を形成するとき、正極端子４１及び負極端子４２を被溶接部３４ｔの溶接面３４ｔａに押し付け、被溶接部３４ｔと基部４３の対向面同士（溶接面３４ｔａと基部側当接面４３ｂ）の間から隙間を無くす。この状態で、被溶接部３４ｔの外面にレーザ光を照射し、被溶接部３４ｔを厚さ方向に溶融させて（貫通溶接して）溶接部Ｙ３を形成する。

したがって、第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
（９）被溶接部３４ｔは、本体部３８の広い面の長手方向に延びているため、被溶接部３４ｔにおいて、基部４３への対向面を広く確保できる。そして、被溶接部３４ｔの厚さは、本体部３８よりも薄く、熱が逃げにくくなっているので、被溶接部３４ｔにおいて基部４３への対向面を広く確保しながらも、効率良く溶接することができる。

（第４の実施形態）
次に、蓄電装置を二次電池に具体化した第４の実施形態を図９にしたがって説明する。なお、以下の説明では、第１の実施形態と同一構成について同一符号を付すなどし、その重複する説明を省略又は簡略する。

図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、正極導電部材３３及び負極導電部材３７において、本体部３８は支持部３４に貫通孔３４ｇを有する。支持部３４は、被溶接部３４ｓを備える。この被溶接部３４ｓは、貫通孔３４ｇの周囲から支持面３４ａから離れる方向に延びる円筒状である。そして、被溶接部３４ｓは、貫通孔３４ｇの内周面を延長させた内周面を有する。被溶接部３４ｓの径方向に沿った厚さは、本体部３８（支持部３４）の厚さより薄くなっている。

一方、基部４３は、基部側当接面４３ｂから凹む溶接用凹部４３ｒを有する。溶接用凹部４３ｒは、円穴状をなす。溶接用凹部４３ｒの直径は、被溶接部３４ｓの外径より僅かに大きいか同じである。

そして、正極端子４１及び負極端子４２は支持部３４に積み重ねられるとともに、基部４３の基部側当接面４３ｂが支持部３４の支持面３４ａに当接している。そして、溶接部Ｙ４を形成するとき、溶接用凹部４３ｒの内面に、被溶接部３４ｓの先端を押し当て、被溶接部３４ｓの内周面にレーザ光を照射し、被溶接部３４ｓを厚さ方向に溶融させて溶接部Ｙ４を形成する。なお、被溶接部３４ｓの外周面は、溶接用凹部４３ｒの内周面に対向し、溶接用凹部４３ｒに対する溶接面３４ｓａとなっている。被溶接部３４ｓにおいて、溶接面３４ｓａに垂直な方向への長さを被溶接部３４ｓの厚さとすると、被溶接部３４ｓの厚さは、その被溶接部３４ｓの周囲における本体部３８の厚さより薄くなっている。

したがって、第４の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
（１０）基部４３の溶接用凹部４３ｒに、正極導電部材３３及び負極導電部材３７の被溶接部３４ｓが嵌合されるため、溶接時に、支持部３４の支持面３４ａに沿った全方向への正極端子４１及び負極端子４２の移動を防止できる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 第１の実施形態では、基部４３における内部空間Ｓの内底面は、基部側当接面４３ｂと同一平面上に位置しているが、これに限らない。内部空間Ｓの内底面は、基部側当接面４３ｂよりも深い位置にしてもよいし、基部側当接面４３ｂより浅い位置にしてもよい。

○ 第１の実施形態において、貫通孔３４ｄを多角孔状とし、それに合わせて被溶接部３４ｆを多角筒状にしてもよい。この場合、溶接用突部４３ｇも多角筒状にする。このように構成すると、溶接時に正極端子４１及び負極端子４２が支持部３４上で回転することを防止できる。

○ 第２の実施形態において、嵌合凹部３４ｊは、多角孔状であってもよく、この場合、溶接用突部４３ｋも多角柱状にする。このように構成すると、溶接時に正極端子４１及び負極端子４２が支持部３４上で回転することを防止できる。

○ 第４の実施形態において、被溶接部３４ｓを多角筒状とし、溶接用凹部４３ｒを多角穴状としてもよい。このように構成すると、溶接時に正極端子４１及び負極端子４２が支持部３４上で回転することを防止できる。

○ 第１の実施形態において、被溶接部３４ｆはバーリング加工でなく、プレス加工等、他の方法で形成してもよい。
○ 第１の実施形態において、被溶接部３４ｆと溶接用突部４３ｇの両方にレーザ光を照射し、両方を溶融させたが、被溶接部３４ｆの外周面側から被溶接部３４ｆのみにレーザ光を照射し、被溶接部３４ｆのみを溶融させて溶接部Ｙ１を形成してもよい。

○ 第２の実施形態において、被溶接部３４ｈの外面（正極端子４１とは反対側の面）にレーザ光を照射し、被溶接部３４ｈのみを溶融させたが、被溶接部３４ｈと溶接用突部４３ｋの境目にレーザ光を照射し、両方を溶融させて溶接部Ｙ２を形成してもよい。

○ 第３の実施形態において、被溶接部３４ｔの外面（正極端子４１とは反対側の面）にレーザ光を照射し、被溶接部３４ｔのみを溶融させたが、被溶接部３４ｔと基部側当接面４３ｂの境目にレーザ光を照射し、両方を溶融させて溶接部Ｙ３を形成してもよい。

○ 第４の実施形態において、被溶接部３４ｓを内周面にレーザ光を照射し、被溶接部３４ｓのみを溶融させたが、被溶接部３４ｓの先端と、溶接用凹部４３ｒの内面との接触部にレーザ光を照射し、両方を溶融させて溶接部Ｙ４を形成してもよい。

○ 第１の実施形態において、溶接用突部４３ｇを円柱状とし、厚みを薄くしなくてもよい。
○ 各実施形態では、シール部材としてＯリング５６に具体化したが、円環状以外の環状シール部材や環状のガスケットに変更してもよい。

○ 電極組立体２０を構成する正極電極２１、及び負極電極２２の枚数は適宜変更してもよい。
○ 電極組立体２０は、帯状の正極電極２１と負極電極２２との間に帯状のセパレータ２３を介在させて、これらを捲回軸周りに渦捲き状に捲回して構成された捲回型としてもよい。

○ ケース１２の外形は、円柱状や、楕円柱状であってもよい。
○ 本発明は、蓄電装置としてのニッケル水素二次電池や、電気二重層キャパシタとして具体化してもよい。

Ｓ…凹部を構成する内部空間、Ｙ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４…溶接部、１０…蓄電装置としての二次電池、１２…ケース、１４ｂ…挿通孔、２０…電極組立体、３３…導電部材としての正極導電部材、３４ｄ…貫通孔、３４ｋ，３４ｈａ，３４ｔａ，３４ｓａ…溶接面、３４ｆ，３４ｈ，３４ｓ，３４ｔ…被溶接部、３７…導電部材としての負極導電部材、３８…本体部、４１…電極端子としての正極端子、４２…電極端子としての負極端子、４３ｇ，４３ｋ…溶接用突部、４３ｒ…溶接用凹部。

Claims (7)

1. ケース内に収容された電極組立体と、
   前記電極組立体に対し電気的に接続された導電部材と、
   前記導電部材に積み重ねられ、かつ溶接により前記導電部材に接合された電極端子と、を有する蓄電装置であって、
   前記導電部材は、前記電極組立体と前記電極端子との導通経路を構成する本体部と、前記電極端子に溶接された被溶接部と、を有し、
   前記本体部において、前記導電部材に対する前記電極端子の積み重ね方向への長さを前記本体部の厚さとし、
   前記被溶接部において、前記電極端子に対する溶接面に垂直な方向への長さを前記被溶接部の厚さすると、
   前記被溶接部の周囲における前記本体部の厚さよりも前記被溶接部の厚さが薄いことを特徴とする蓄電装置。
2. 前記電極端子と前記導電部材との溶接部は、レーザ溶接によって形成されている請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記電極端子は、前記導電部材に向けて突出する溶接用突部を有し、前記導電部材は、前記溶接用突部が嵌合する貫通孔を有するとともに、該貫通孔の周囲から前記電極端子とは反対側に延びる前記被溶接部を有し、前記溶接用突部の外周面と、前記被溶接部の内周面とが溶接されて溶接部が形成されており、前記溶接部が形成された位置において、前記溶接用突部よりも前記貫通孔の中心側の位置には、該溶接用突部よりも凹んだ凹部を有する請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
4. 前記導電部材は貫通孔を有するとともに、前記被溶接部は、前記貫通孔の周囲から該貫通孔の外側に向けて延設され、前記電極端子には、前記電極端子から突設された溶接用突部を有し、前記被溶接部と前記溶接用突部の対向面同士が溶接されている請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
5. 前記導電部材は板状であり、前記被溶接部は、前記導電部材の最も広い面の長手方向の一端から、該長手方向に延設された板状であり、前記被溶接部と前記電極端子の対向面同士が溶接されている請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
6. 前記導電部材は貫通孔を有するとともに、前記被溶接部は、前記貫通孔の周囲から前記電極端子側に向けて延設され、かつ該貫通孔の内周面を延長させた内周面を有し、前記電極端子には、該電極端子に凹設されるとともに前記被溶接部が嵌合される溶接用凹部を有し、前記溶接用凹部の内周面と、前記被溶接部の外周面とが溶接されている請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
7. 前記蓄電装置は二次電池である請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。