JP2014113775A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】元画像となる入力側の画像データの形態に拘らず、印刷物に含まれる出力禁止画像を適切に判定することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供する。
【解決手段】印刷画像読取ユニット４０の画像判定部は、読取センサーが読み取った印刷画像と、予め設定された出力禁止画像とを比較して、印刷物についての出力許否を判定する。また、制御部７０は、画像判定部の判定結果に基づいて、印刷物に対する出力動作を制御する。この場合、制御部７０は、出力不許可が判定された場合に実行する出力動作を、出力許可が判定された場合に実行する出力動作とは異ならせることとしている。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。

従来より、プリンター、複写機などとして電子写真方式の画像形成装置が知られている。この類の画像形成装置は、紙幣などの偽造防止機能を備えており、紙幣といった出力禁止画像を含む印刷物の出力を禁止する工夫が施されている。

例えば特許文献１には、偽造防止処理を行うことが可能な画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、原稿を読み取ることで、形成対象となる画像（元画像）を入力し、読み取った画像中に出力禁止画像ありと判別された時、カバーロック機構を備えた排紙トレイに印刷物を排紙することとしている。

また、例えば特許文献２に係る画像処理装置によれば、画像読取部で原稿を読み取って、形成対象となる画像（元画像）に対応するＲＧＢの画像信号を画像メモリに蓄積する。この画像処理装置は、ＲＧＢの画像信号を均等色空間から成る画像信号に変換する第１色空間変換部と、第１色空間変換部で変換して得た均等色空間から成る画像信号の補正後の信号をＹＭＣＫから成る画像信号に変換する第２色空間変換部とを有する。また、画像処理装置は、画像メモリより上流で分岐されたＲＧＢの画像信号を均等色空間から成る画像信号に変換する第３色空間変換部と、第３色空間変換部で変換して得た均等色空間から成る画像信号に基づき出力禁止画像を行う紙幣認識装置とを有する。そして、この画像処理装置は、紙幣認識装置で出力禁止画像を検出した場合、ＹＭＣＫから成る画像信号に対して用紙への画像出力禁止処理を施す。

特開２００４−２０２７３７号公報 特開２０００−２３２５７６号公報

しかしながら、特許文献１，２に開示された手法によれば、元画像となる入力側の画像データに基づいて、出力禁止画像か否かを判断しているため、つぎに示すような不都合を招来してしまうことがある。例えば、画像形成装置において、コピー機能といった使用シーンでは、原稿を光学的に読み取る読取装置などを利用して画像データを入力するが、この場合には、当該画像データが、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の色成分で構成される。一方で、プリンター機能といった使用シーンでは、パーソナルコンピュータなどを利用して画像データを入力するが、この場合には、当該画像データが、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色成分で構成される。画像データの入力形態がその用途等に応じて変わり得ることから、それぞれの画像データに対応した判定ロジックが必要となるという問題がある。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、元画像となる入力側の画像データの形態に拘わらず、印刷物に含まれる出力禁止画像を適切に判定することである。

かかる課題を解決するために、第１の発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部から出力された用紙を対象として、当該用紙に形成された画像を読み取る印刷画像読取部と、印刷画像読取部が読み取った画像と、予め設定された出力禁止画像とを比較して、画像形成部から出力された用紙についての出力許否を判定する印刷画像判定部と、印刷画像判定部の判定結果に基づいて、画像形成部から出力された用紙に対する出力動作を制御する制御部と、を有する画像形成装置を提供する。この場合、制御部は、出力不許可が判定された場合に実行する出力動作を、出力許可が判定された場合に実行する出力動作とは異ならせる。

また、第１の発明において、記制御部は、出力不許可が判定された場合には、画像形成部から出力された用紙に所定のマークを施す処理を行い、出力許可が判定された場合には、画像形成部から出力された用紙に所定のマークを施す処理を行わないことが好ましい。

また、第１の発明は、画像形成部から出力された用紙が排出される第１の排紙部と、画像形成部から出力された用紙が排出される、第１の排紙部とは異なる第２の排紙部と、をさらに有することが好ましい。この場合、制御部は、出力不許可が判定された場合には、画像形成部から出力された用紙を第２の排紙部に排出する処理を行い、出力許可が判定された場合には、画像形成部から出力された用紙を第１の排紙部に排出する処理を行うことが望ましい。

また、第１の発明において、第２の排紙部は、排出された用紙を取り出すことができないロック機能を備える、又は、排出された用紙を細切れにするシュレッダー機能を備えることが望ましい。

また、第１の発明は、画像形成部から出力された用紙の表裏を反転させる反転部をさらに有することが好ましい。この場合、制御部は、出力不許可が判定された場合には、反転部をバイパスさせて画像形成部へと用紙を再搬送し、画像形成部により用紙の一方の面に所定のマークを施す処理を行い、出力許可が判定された場合には、反転部にて用紙の表裏を反転させた後に画像形成部へと用紙を再搬送し、画像形成部により用紙の他方の面に画像を形成する処理を行うことが望ましい。

また、第１の発明において、制御部は、出力不許可が判定された場合には、当該出力不許可が判定された用紙を含む部の出力が終了した後に、画像形成部による画像形成動作を終了させることが好ましい。

また、第１の発明において、印刷画像判定部は、画像形成部の動作モードに基づいて、当該画像形成部により形成される画像が出力禁止画像とは異なることを判定した場合には、印刷画像読取部による読み取り動作を実行させないことが望ましい。

また、第１の発明は、画像形成部による画像の形成対象となる画像を入力する画像入力部と、画像入力部に入力された画像を読み取る入力画像読取部と、入力画像読取部が読み取った画像と、予め設定された出力禁止画像とを比較して、画像形成部による画像形成の許否を判定する入力画像判定部と、をさらに有することが好ましい。

また、第２の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から出力された用紙を処理する用紙処理装置とを有する画像形成システムを提供する。ここで、用紙処理装置は、画像形成装置から出力された用紙を対象として、当該用紙に形成された画像を読み取る印刷画像読取部と、印刷画像読取部が読み取った画像と、予め設定された出力禁止画像とを比較して、画像形成装置から出力された用紙についての出力許否を判定する印刷画像判定部と、印刷画像判定部の判定結果に基づいて、画像形成装置から出力された用紙に対する処理動作を制御する制御部と、を有する。この場合、制御部は、出力不許可が判定された場合に実行する処理動作を、出力許可が判定された場合に実行する処理動作とは異ならせる。

本発明によれば、印刷画像読取部を通じて、判定対象となる画像のデータ形態が共通化されるので、単一形態のデータに対応する判定ロジックのみで、出力禁止画像を適切に判定することができる。また、一旦、出力禁止画像を含む印刷物を作成することとなるが、出力禁止画像を含むものとして出力不許可を判定した場合には、出力許可を判定した場合と比べて出力動作を異ならせることで、出力禁止画像を含む印刷物が利用可能になるといった事態を抑制することができる。

第１の実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図 印刷画像読取部の構成を模式的に示すブロック図 第１の実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示すフローチャート 第２の実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示すフローチャート 第３の実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図 第３の実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示すフローチャート 第４の実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１を模式的に示す構成図である。画像形成装置１は、例えば電子写真方式の画像形成装置１であり、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置１である。この画像形成装置１は、所謂、複合機（ＭＦＰ）として利用することができる。

画像形成装置１は、画像入力部１０、画像形成部と、印刷画像読取ユニット４０と、マーキング部６０と、制御部７０と、操作表示部８０と、排紙部１００とを主体に構成されている。

画像入力部１０は、元画像、すなわち、画像形成の対象となる画像に相当する画像データが入力される。この画像入力部１０としては、例えば原稿読取装置を挙げることができる。原稿読取装置は、自動原稿送り装置（図示せず）を有し、自動原稿送り装置によって搬送される原稿の画像を読み取り、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）に対応する色成分の画像データを得る。画像入力部１０に入力された画像データは、制御部７０に出力される。

なお、画像入力部１０に入力される画像データとしては、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピュータから出力されたものや、ＵＳＢメモリといった可搬性の記録媒体に格納されたものであってもよい。一般に、原稿読取装置により光学的に読み取った場合と比較して、パーソナルコンピュータから入力される画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応する色成分で構成されている。

画像形成部は、画像入力部１０に入力された画像データに基づいて、用紙Ｐに画像を形成する機能を担っており、例えば、露光部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、帯電・現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、中間転写ベルト２３、定着装置３０を主体に構成されている。

個々の露光部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋは、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成される。各露光部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋは、画像データをもとに制御部７０から出力される出力情報に対応して、後述する感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する。

帯電・現像ユニット２０Ｙは、感光体ドラム２１Ｙと、その周辺に配置されている帯電・現像部２２Ｙを主体に構成されており、イエロー（Ｙ）に対応する画像を感光体ドラム２１Ｙ上に形成する。また、残余の帯電・現像ユニット２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋも、帯電・現像ユニット２０Ｙと同様な構成であり、感光体ドラム２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの周辺に、帯電・現像部２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋがそれぞれ配置されており、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応する画像を感光体ドラム２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上にそれぞれ形成する。

各感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、帯電・現像部２２Ｙ，２２，２２Ｃ，２２Ｋによりその表面が一様に帯電させられており、上述した露光部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋによる走査露光により、個々の感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋには潜像が形成される。さらに、帯電・現像部２２Ｙ，２２，２２Ｃ，２２Ｋは、トナーで現像することによって感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上の潜像を顕像化する。これにより、各感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上には画像（トナー画像）が形成される。個々の感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上に形成された画像は、中間転写ベルト２３上の所定位置に逐次転写され、これにより、各色の画像が重ね合わせられた画像が形成される。

中間転写ベルト２３上に転写された画像は、転写ローラー２４により、所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して転写される。

給紙部５０は一つ以上の給紙トレイ５１から構成されており、各給紙トレイ５１には用紙Ｐが収容されている。この給紙部５０は、ユーザによって選択された用紙Ｐを給紙トレイ５１から一枚ずつ給紙する。給紙トレイ５１から給紙された用紙Ｐは、搬送ローラーにより機内を搬送されることにより、転写ローラー２４により用紙Ｐに画像が転写される転写位置へと供給され、その後、定着装置３０へと供給される。

定着装置３０は、転写された画像を用紙Ｐに定着させる装置であり、例えば、互いに圧接された一対の定着部材と、当該定着部材の一方又は双方を加熱する加熱手段とで構成されている。この定着装置３０は、用紙Ｐの搬送過程において、一対の定着部材のニップ部に用紙Ｐを通過させることにより、当該ニップ部による加圧と定着部材の有する熱との作用を通じて、画像を用紙Ｐに定着させる。定着処理がなされた用紙Ｐは、搬送方向の下流側へと搬送される。

図２は、印刷画像読取ユニット４０の構成を模式的に示すブロック図である。印刷画像読取ユニット４０は、画像形成部、具体的には、定着装置３０よりも下流側の用紙搬送経路に設けられており、読取センサー４１と、画像判定部４２と、判定パラメータ部４３とを主体に構成されている。

読取センサー４１は、用紙搬送経路の上方に配置されており、画像形成部から出力された用紙Ｐ（印刷物）を対象として当該用紙Ｐに形成された画像（印刷画像）を読み取るものである（印刷画像読取部）。読取センサー４１は、例えば、１画素毎に光電変換する複数の撮像素子を、用紙搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）に一次元状に並べて配置させたカラーラインセンサーで構成されている。この読取センサー４１は、用紙幅方向の１ライン単位で印刷画像を読み取り、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）に対応する色成分の印刷画像データを生成する。生成された印刷画像データは、画像判定部４２に出力される。

画像判定部４２は、画像判定部４２から印刷画像データを読み込むとともに、判定パラメータ部４３から出力禁止画像データを読み込む。そして、画像判定部４２は、これらのデータに基づいて、読み取った印刷画像と出力禁止画像とを比較して、印刷物についての出力許否を判定する（印刷画像判定部）。出力許否の判定結果は、制御部７０に出力される。

判定パラメータ部４３は、出力禁止画像データ、すなわち、予め設定された出力禁止画像を規定するパラメータを保持する。ここで、出力禁止画像とは、紙幣といった複写が禁止された物に対応する画像であり、偽造防止の観点から印刷物の出力を禁止する必要がある画像である。判定パラメータ部４３には、例えば、お札等の特徴を示す画像を規定するパラメータが記憶されている。出力禁止画像データは、読取センサー４１が印刷画像を読み取った場合と同様に、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）に対応する色成分から構成されている。

再び図１に示すように、マーキング部６０は、印刷物に所定のマークを施すものであり、印刷画像読取ユニット４０よりも下流側の用紙搬送経路上に設けられている。マーキング部６０は、出力禁止画像を有する印刷物に所定のマークを施すことで、当該印刷物の利用を不可能とする機能を担っている。ここで、所定のマークには、文字や記号のみならず、例えば印刷物全域の塗りつぶしといったように、所定の形状、模様及び色彩で形成されるマークを含むものとする。マーキング部６０としては、インクジェットプリンターや、スタンプ等を挙げることができる。

マーキング部６０を通過した印刷物は、排紙ローラー５５により、排紙部１００に排出される。また、用紙Ｐ（印刷物）の裏面にも画像形成を行う場合、用紙表面に対する画像形成を終えた用紙Ｐは、ガイド部材（図示せず）により、下方にある反転ローラー５６に搬送される。反転部である反転ローラー５６は、搬送された用紙Ｐの後端を挟持した後、逆送することによって用紙Ｐの表裏を反転させて、再給紙搬送路５７に送り出す。この再給紙搬送路５７により、表裏が反転された用紙Ｐが、再度転写位置へと搬送される。なお、本実施形態の構成では、反転ローラー５６をバイパスして用紙Ｐを再給紙搬送路５７に供給することも可能であり、この場合、用紙Ｐの表裏の反転を行うことなく、当該用紙Ｐを再度転写位置へと搬送することができる。

制御部７０は、画像形成装置１を統合的に制御する機能を担っている。例えば、制御部７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ、補助記憶装置としてのＨＤＤ（Hard Disk Drive）、通信Ｉ／Ｆ部などを備えるコンピューターであり、これらの要素はバスを介して相互に接続されている。

制御部７０は、画像入力部１０、画像形成部などを制御することにより、画像データ及びこれに関連付けられた印刷ジョブに基づいて、用紙Ｐに画像を形成する。印刷ジョブには、印刷部数、片面・両面の印刷種別、用紙Ｐの種類（例えば、斤量）、画像の濃度や倍率などといった情報が含まれている。

また、本実施形態の特徴の一つとして、制御部７０は、印刷画像読取ユニット４０の画像判定部４２の判定結果に基づいて、印刷物に対する出力動作を制御する。制御部７０は、通常、出力動作として、画像データ及び印刷ジョブに応じた印刷物をユーザが利用可能な状態で出力する。ただし、制御部７０は、画像判定部４２によって出力不許可が判定された場合に実行する出力動作を、出力許可が判定された場合に実行する出力動作（通常の出力動作）とは異ならせることとしている。

操作表示部８０は、例えば、ディスプレイ上に表示される情報に従い、入力操作を行うことが可能なタッチパネルである。操作表示部８０は、ユーザの入力操作を通じて、各種の情報を制御部７０に出力する。また、操作表示部８０は、制御部７０に制御されることにより、所定の情報を表示し、これにより、ユーザに所定の情報を提示する。

排紙部１００は、印刷物が排出される用紙トレイ（図示せず）を備え、当該用紙トレイは、排紙ローラー５５から排出された印刷物を積載する。

図３は、本実施形態に係る画像形成装置１の動作手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、印刷ジョブの実行に伴い開始される。まず、ステップ１０（Ｓ１０）において、画像入力部１０に画像データが入力される。

ステップ１１（Ｓ１１）において、制御部７０は、用紙Ｐの片面に相当する１ページあたりの画像出力準備を行う。この画像出力準備には、ＬＵＴ設定、各種のレジスタ設定が含まれる。ＬＵＴは、画像入力部１０によって生成されたレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）に対応する画像データを、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応する画像データに色変換するテーブルであり、印刷ジョブに応じてカラー出力用ＬＵＴ又はモノクロ出力用ＬＵＴが設定される。

ステップ１２（Ｓ１２）において、制御部７０は、画像出力準備が完了したか否かを判断する。このステップ１２において肯定判定された場合には、ステップ１３（Ｓ１３）に進む。一方、ステップ１２において否定判定された場合には、ステップ１２の処理を再度行う。

ステップ１３（Ｓ１３）において、制御部７０は、用紙Ｐの給紙が可能であるか否かを判断する。このステップ１３において肯定判定された場合には、ステップ１４（Ｓ１４）に進む。一方、ステップ１３において否定判定された場合には、ステップ１３の処理を再度行う。

ステップ１４（Ｓ１４）において、制御部７０は、画像形成部を制御して、用紙Ｐに画像を形成する。

ステップ１５（Ｓ１５）において、印刷画像読取ユニット４０の読取センサー４１は、印刷画像を読み取り、印刷画像データを生成する。

ステップ１６（Ｓ１６）において、印刷画像読取ユニット４０の画像判定部４２は、読み取った印刷画像データと、判定パラメータ部４３から読み込んだ出力禁止画像データとに基づいて、印刷物の出力許否を判定する。印刷画像に出力禁止画像が含まれている場合、画像判定部４２は印刷物の出力許可を判定し、印刷画像に出力禁止画像が含まれていない場合、画像判定部４２は印刷物の出力不許可を判定する。

ステップ１７（Ｓ１７）において、制御部７０は、画像判定部４２の判定結果を読み込み、印刷物を出力可能か否か判定する。画像判定部４２により印刷物の出力許可が判定されている場合、ステップ１７の肯定判定（印刷物の出力可能）に従い、後述するステップ１９（Ｓ１９）に進む。一方、画像判定部４２により印刷物の出力不許可が判定されている場合には、ステップ１７の否定判定（印刷物の出力禁止）に従い、ステップ１８（Ｓ１８）に進む。

ステップ１８において、制御部７０は、マーキング部６０を制御して、印刷物に所定のマークを施す。マーキング部６０が施すマークとしては、例えば、印刷画像を覆うようなベタ塗りや、偽造を示す文字等が挙げられる。

ステップ１９（Ｓ１９）において、制御部７０は、現在読み取りを行った印刷物に裏面印刷を行うか否かを判断する。両面印刷の対象となる用紙Ｐであって、片面にしか画像形成がなされていない場合には、裏面印刷を行う必要があるため、ステップ１９において肯定判定され、ステップ２０（Ｓ２０）に進む。一方、両面印刷の対象となる用紙Ｐであって両面に画像形成がなされている場合、又は、片面印刷の対象となる用紙Ｐである場合には、裏面印刷を行う必要がないため、ステップ１９において否定判定され、ステップ２１（Ｓ２１）に進む。

ステップ２０において、制御部７０は、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転ローラー５６へと導き、用紙Ｐの表裏を反転させる。制御部７０は、表裏を反転した用紙Ｐを転写位置へと再度搬送し、ステップ１１の処理に戻る。

一方、ステップ２１において、制御部７０は、排紙部１００へと印刷物を排紙する。

ステップ２２において、制御部７０は、出力禁止判定がなされているか否かを判断する。処理を開始してから現在までの間に、ステップ１７において出力禁止の判定が１度以上なされた場合には、ステップ２２において肯定判定され、ステップ２３（Ｓ２３）の処理に進む。一方、ステップ１７において出力禁止の判定がなされていない場合には、ステップ２２において否定判定され、ステップ２５（Ｓ２５）に進む。

ステップ２３において、制御部７０は、操作表示部８０を制御して、印刷物に出力禁止画像が含まれていることをユーザに報知する。

ステップ２４において、制御部７０は、現在出力した印刷物が部の切れ目に該当するか否か、すなわち、１部あたりの印刷物のうちの最終の印刷物であるか否かを判定する。ステップ２４において肯定判定された場合には、本ルーチンを終了する。一方、ステップ２４において否定判定された場合には、ステップ１１の処理に戻る。

一方、ステップ２５において、制御部７０は、全部数に対応する印刷物の出力が終了したか否かを判断する。このステップ２５において肯定判定された場合には、本ルーチンを終了する。一方、ステップ２５において否定判定された場合には、ステップ１１の処理に戻る。

このように本実施形態において、印刷画像読取ユニット４０の画像判定部４２は、読取センサー４１が読み取った印刷画像と、予め設定された出力禁止画像とを比較して、印刷物についての出力許否を判定する。また、制御部７０は、画像判定部４２の判定結果に基づいて、印刷物に対する出力動作を制御する。この場合、制御部７０は、出力不許可が判定された場合に実行する出力動作を、出力許可が判定された場合に実行する出力動作とは異ならせることとしている。

このように本実施形態によれば、印刷画像読取ユニット４０を通じて、判定対象となる画像のデータ形態が共通化されるので、単一形態のデータに対応する判定ロジックのみで、出力禁止画像を適切に判定することができる。また、一旦、出力禁止画像を含む印刷物を作成することとなるが、出力禁止画像を含むものとして出力不許可を判定した場合には、出力許可を判定した場合と比べて出力動作を異ならせることで、出力禁止画像を含む印刷物が利用可能になるといった事態を抑制することができる。

また、画像形成部の設定を変更することで、入力される画像データと較べて、実際に形成される印刷画像の色合いが異なることもある。例えば、このような変更が不正の意図を持って行われた場合には、入力される画像データは出力禁止画像と見なせない場合でも、実際の印刷画像が出力禁止画像となるという事態も起こりえる。この点、本実施形態によれば、実際の印刷画像を読み取りことで、このような巧妙な偽造をも防止することができる。

また、本実施形態によれば、制御部７０は、出力不許可が判定された場合には、印刷物に所定のマークを施す処理を行い、出力許可が判定された場合には、この処理を行わないこととしている。かかる構成によれば、所定のマークを施すことにより、印刷物としての利用を妨げることができるので、印刷物の偽造を抑止することができる。

なお、上述した実施形態では、全ての印刷物を対象として、印刷画像読取ユニット４０が処理を実行するが、つぎのような変更を加えることができる。例えば、画像調整のためにテストパターンを形成した用紙Ｐを出力する場合、冊子の作成といったようにインサート紙、白紙といったように画像を形成していない用紙Ｐを出力する場合、モノクロ印刷にて画像を形成した用紙Ｐを出力する場合などである。このように、ユーザが指定する画像を含み得ないこと、あるいは、完全な状態で紙幣の再現を行えないことが明らかである場合には、当該印刷物について印刷画像読取ユニット４０による処理を行わないとしてもよい。

このように、印刷画像読取ユニット４０は、画像形成部の動作モードに基づいて、画像形成部により形成される画像が出力禁止画像とは異なることを判定した場合には、読取センサー４１による読み取り動作を実行させないとしてもよい。これにより、紙幣等の偽造の可能性が明らかにない場合において、印刷画像読取ユニット４０による不要な処理の実行を抑制することができる。

（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態に係る画像形成装置１について説明する。この第２の実施形態に係る画像形成装置１が、第１の実施形態のそれと相違する点は、マーキング部６０を利用せずに、その機能を画像形成部にて実現することである。なお、第１の実施形態と共通する構成については説明を省略することとし、以下相違点を中心に説明を行う。なお、本実施形態においてマーキング部６０は省略されてもよい。

図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の動作手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、画像形成の開始に伴い実行される。まず、ステップ３０（Ｓ３０）において、画像入力部１０に画像データが入力される。

ステップ３１（Ｓ３１）において、制御部７０は、用紙Ｐの片面に相当する１ページあたりの画像出力準備を行う。この画像出力準備には、各種のレジスタ設定が含まれ、ＬＵＴ設定は後述する処理において実行される。

ステップ３２（Ｓ３２）において、制御部７０は、出力禁止フラグＦｌａｇが「０」であるか否かを判断する。この出力禁止フラグＦｌａｇは、通常「０」に設定されているが、出力禁止判定後の画像形成の実行時、すなわち、マーク形成時（ステップ４１（Ｓ４１）において否定判定される場合）には「１」にセットされる。

このステップ３２において肯定判定された場合、すなわち、出力禁止フラグＦlagが「０」にセットされている場合には、ステップ３３（Ｓ３３）に進む。一方、ステップ３２において否定判定された場合、すなわち、出力禁止フラグＦlagが「１」にセットされている場合には、ステップ３４（Ｓ３４）に進む。

ステップ３３において、制御部７０は、通常ＬＵＴ設定を行う。具体的には、制御部７０は、印刷ジョブに応じてカラー出力用ＬＵＴ又はモノクロ出力用ＬＵＴを設定する。

ステップ３４において、制御部７０は、出力禁止用ＬＵＴ設定を行う。出力禁止用ＬＵＴは、画像形成の対象となる用紙Ｐに黒色などベタ塗りを行うために、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）に対応する画像データを、所定の色に対応する画像データに色変換するテーブルである。なお、制御部７０は、出力禁止用ＬＵＴ設定を行ったら、出力禁止フラグＦlagを「０」にリセットする。

ステップ３５（Ｓ３５）乃至ステップ３９（Ｓ３９）の処理は、第１の実施形態に示すステップ１２乃至ステップ１６の処理と対応する。

ステップ４０（Ｓ４０）において、制御部７０は、現在読み取りを行った用紙Ｐに裏面印刷を行うか否かを判断する。両面印刷の対象となる用紙Ｐであって、片面にしか画像形成がなされていない場合には、裏面印刷を行う必要があるため、ステップ４０において肯定判定され、ステップ４１に進む。一方、両面印刷の対象となる用紙Ｐであって両面に画像形成がなされている場合、又は、片面印刷の対象となる用紙Ｐである場合には、裏面印刷を行う必要がないため、ステップ４０において否定判定され、ステップ４３（Ｓ４３）に進む。

ステップ４１において、制御部７０は、画像判定部４２の判定結果を読み込み、印刷物を出力可能か否か判定する。画像判定部４２により印刷物の出力許可が判定されている場合、ステップ４１の肯定判定（印刷物の出力可能）に従い、後述するステップ４２（Ｓ４２）に進む。一方、画像判定部４２により印刷物の出力不許可が判定されている場合には、ステップ４１の否定判定（印刷物の出力禁止）に従い、ステップ３１の処理に戻る。この場合、制御部７０は、上述した出力禁止フラグＦlagを「１」にセットするとともに、用紙Ｐの表裏の反転を行うことなく、当該用紙Ｐを転写位置へと再度搬送した上で、ステップ３１の処理に戻る。

ステップ４２において、制御部７０は、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転ローラー５６へと導き、用紙Ｐの表裏を反転させる。そして、制御部７０は、表裏を反転した用紙Ｐを再度転写位置へと搬送し、ステップ３１の処理に戻る。

ステップ４３（Ｓ４３）乃至ステップ４７（Ｓ４７）の処理は、第１の実施形態に示すステップ２１乃至ステップ２５の処理と対応する。

このように本実施形態において、制御部７０は、出力不許可が判定された場合には、反転ローラー５６をバイパスさせて画像形成部へと用紙Ｐを再搬送し、画像形成部により用紙Ｐの一方の面に所定のマークを施す処理を行う。一方、制御部７０は、出力許可が判定された場合には、反転ローラー５６にて用紙Ｐの表裏を反転させた後に画像形成部へと用紙Ｐを再搬送し、画像形成部により用紙Ｐの他方の面に画像を形成する処理を行う。

かかる構成によれば、反転ローラー５６を経由させずに、画像形成部へと用紙Ｐを再搬送することにより、当該画像形成部の画像形成機能を利用して所定のマークを施すことができる。これにより、印刷物としての利用を妨げることができるので、印刷物の偽造を抑止することができる。

また、上述の構成によれば、両面印刷における用紙表面への画像形成時に、出力不許可が判定された場合には、表裏の反転を除く裏面への画像形成プロセスを通じて、当該用紙表面に所定のマークを形成することができる。これに対して、両面印刷における用紙裏面における画像形成時に、出力不許可が判定された場合には、上述の通り、表裏の反転を除く再搬送を通じて、当該用紙裏面に所定のマークを施してもよいし、第１の実施形態に示すようにマーキング部６０を通じて所定のマークを施してもよい。ここで、後続の用紙Ｐに対する画像形成が控えているようなシーンでは、裏面を対象とする再搬送を回避することができるので、マーキング部６０を利用することが好ましい。

（第３の実施形態）
以下、第３の実施形態に係る画像形成装置１について説明する。この第３の実施形態に係る画像形成装置１が、第１の実施形態のそれと相違する点は、印刷物の出力禁止を判定した場合に印刷物に対して実行する処理の内容である。なお、第１の実施形態と共通する構成については説明を省略することとし、以下相違点を中心に説明を行う。なお、本実施形態においてマーキング部６０は省略されてもよい。

図５は、第３の実施形態に係る画像形成装置１を模式的に示す構成図である。本実施形態において、画像形成装置１に係る排紙部１００は、第１の排紙部としての通常排紙トレイ１１０と、第２の排紙部としての出力禁止用排紙トレイ１２０とで構成されており、排紙ローラー５５からの印刷物は、通常排紙トレイ１１０又は出力禁止用排紙トレイ１２０に排出される。具体的には、出力可能と判定された印刷物は、通常排紙トレイ１１０に排出され、一方、出力禁止と判定された印刷物は、出力禁止用排紙トレイ１２０に排出される。

通常排紙トレイ１１０は、印刷物をユーザが利用可能にするためのトレイである。これに対して、出力禁止用排紙トレイ１２０は、印刷物をユーザに利用不可能にするためのトレイであり、例えば、ロック機能付きのトレイボックスや、シュレッダー機能付きのトレイボックスを用いることができる。

図６は、第３の実施形態に係る画像形成装置１の動作手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、画像形成の開始に伴い実行される。まず、ステップ５０（Ｓ５０）乃至ステップ５６（Ｓ５６）の処理は、第１の実施形態に示すステップ１０乃至ステップ１６の処理と対応する。

ステップ５７（Ｓ５７）において、制御部７０は、現在読み取りを行った印刷物（用紙Ｐ）に裏面印刷を行うか否かを判断する。両面印刷の対象となる用紙Ｐであって、片面にしか画像形成がなされていない場合には、裏面印刷を行う必要があるため、ステップ５７において肯定判定され、ステップ５８（Ｓ５８）に進む。一方、両面印刷の対象となる用紙Ｐであって両面に画像形成がなされている場合、又は、片面印刷の対象となる用紙Ｐである場合には、裏面印刷を行う必要がないため、ステップ５７において否定判定され、ステップ６０（Ｓ６０）に進む。

ステップ５８（Ｓ５８）において、制御部７０は、画像判定部４２の判定結果を読み込み、印刷物を出力可能か否か判定する。画像判定部４２により印刷物の出力許可が判定されている場合、ステップ５８の肯定判定（印刷物の出力可能）に従い、ステップ５９（Ｓ５９）に進む。一方、画像判定部４２により印刷物の出力不許可が判定されている場合には、ステップ５８の否定判定（印刷物の出力禁止）に従い、ステップ６０に進む。

ステップ５９において、制御部７０は、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転ローラー５６へと導き、用紙Ｐの表裏を反転させる。そして、制御部７０は、表裏を反転した用紙Ｐを再度転写位置へと搬送し、ステップ５１の処理に戻る。

ステップ６０（Ｓ６０）において、制御部７０は、排紙処理を行う。具体的には、制御部７０は、印刷物が出力可能と判定されている場合には、当該印刷物を通常排紙トレイ１１０に排紙する。一方、制御部７０は、印刷物が出力禁止と判定されている場合には、当該印刷物を出力禁止用排紙トレイ１２０に排紙する。

ステップ６１（Ｓ６１）乃至ステップ６４（Ｓ６４）の処理は、第１の実施形態に示すステップ２１乃至ステップ２５の処理と対応する。

このように本実施形態において、制御部７０は、出力不許可が判定された場合には、印刷物を出力禁止用排紙トレイ１２０に排出する処理を行い、出力許可が判定された場合には、印刷物を通常排紙トレイ１１０に排出する処理を行う。

かかる構成によれば、出力不許可が判定された場合には、印刷物が通常排紙トレイ１１０とは異なる出力禁止用排紙トレイ１２０に排出されることとなるので、当該印刷物の利用を制限することができる。

また、出力禁止用排紙トレイ１２０は、排出された印刷物を取り出すことができないロック機能、又は、印刷物を細切れにするシュレッダー機能を備えている。かかる構成によれば、印刷物としての利用を妨げることができるので、印刷物の偽造を抑止することができる。

なお、両面印刷における用紙表面への画像形成時に、出力不許可が判定された場合には、出力禁止用排紙トレイ１２０への印刷物の排紙を即座に行わず、裏面画像の形成を行った後に、当該印刷物を出力禁止用排紙トレイ１２０へと排紙してもよい。これにより、画像形成プロセスにともなう用紙Ｐの流れを変更することなく、出力禁止動作を実現することができる。これにより、大幅なシステム変更を不要とすることができる。

（第４の実施形態）
以下、第４の実施形態に係る画像形成装置１について説明する。この第４の実施形態に係る画像形成装置１が、第１の実施形態のそれと相違する点は、画像入力部１０に入力される画像データに基づいて出力禁止画像を判定することにより、重畳的に判定を行うことにある。なお、第１の実施形態と共通する構成については説明を省略することとし、以下相違点を中心に説明を行う。

図７は、第４の実施形態に係る画像形成装置１を模式的に示す構成図である。本実施形態に係る画像形成装置１は、入力画像読取ユニット１１をさらに備えており、画像入力部１０に入力された画像データは、入力画像読取ユニット１１及び制御部７０に入力される。入力画像読取ユニット１１は、画像入力部１０に入力された画像データを読み取る。そして、入力画像読取ユニット１１は、画像データから読み取った画像と、出力禁止画像とに基づいて、印刷物の出力許否を判定する。出力許否の判定結果は、制御部７０に出力される。

ここで、入力画像読取ユニット１１は、出力禁止画像データ、すなわち、予め設定された出力禁止画像を規定するパラメータを保持する。ここで、出力禁止画像とは、紙幣といった複写が禁止された物に対応する画像であり、偽造防止の観点から印刷物の出力を禁止する必要がある画像である。入力画像読取ユニット１１には、例えば、お札等の特徴を示す画像を規定するパラメータが記憶されている。この出力禁止画像データは、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）に対応する色成分から構成されている。

入力画像読取ユニット１１が保持するパラメータは、（１）画像入力部１０に出力禁止画像に対応する基本チャートデータを入力し、（２）基本チャートデータに基づいて当該データに対応するパラメータを作成する、というプロセスを通じて取得される。

制御部７０は、入力画像読取ユニット１１の判定結果を読み込み、印刷物を出力可能か否か判定する。画像判定部４２により印刷物の出力許可が判定されている場合、印刷物の出力可能を判定し、一方、画像判定部４２により印刷物の出力不許可が判定されている場合には、印刷物の出力禁止を判定する。

このように本実施形態によれば、元画像である入力側の画像を対象として、出力禁止画像であるか否かを判定することにより、出力禁止判定を重畳的に行うことができる。これにより、偽造行為を有効に防止することができる。また、入力側で出力禁止を判定した場合には、不要な画像形成を行う前に、動作を停止することができるので、用紙Ｐの無駄遣いや不要なトナー消費を抑制することができる。また、入力側の判定をすり抜けてしまうような場合でも、印刷画像の読み取りを通じて、瀬戸際で出力禁止判定を行えるので、偽造行為を有効に防止することができる。

なお、印刷画像読取ユニット４０の判定パラメータ部４３が保持するパラメータは、（１）画像入力部１０に出力禁止画像に対応する基本チャートデータを入力し、（２）基本チャートデータに基づいて画像形成部が画像形成を行い、（３）読取センサー４１により生成された印刷画像データに基づいて当該データに対応するパラメータを作成する、というプロセスを通じて取得される。そのため、印刷画像読取ユニット４０が保持する出力禁止画像のパラメータと、入力画像読取ユニット１１が保持する出力禁止画像のパラメータを、同一の画像であっても異なるものとなっている。

以上、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。上述した実施形態では、印刷画像読取ユニットを画像形成装置の構成の一つとしたが、当該印刷画像読取ユニットの機能を備える用紙処理装置と、通常の画像形成装置とで構成される画像形成システムとして実現してもよい。この場合、用紙処理装置は、印刷画像読取ユニットに示す構成に加え、画像判定部の判定結果に基づいて画像形成装置から出力された用紙に対する処理動作を制御する制御部をさらに有することとなる。この制御部は、出力不許可が判定された場合に実行する処理動作を、出力許可が判定された場合に実行する処理動作とは異ならせることとなる。このような画像形成システム、あるいは、用紙処理装置それ自体が本発明の一部として機能することとなる。

１ 画像形成装置
１０ 画像入力部
１５Ｙ〜１５Ｋ 露光部
２０Ｙ〜２０Ｋ 帯電・現像ユニット
２１Ｙ〜２１Ｋ 感光体ドラム
２２Ｙ〜２２Ｋ 帯電・現像部
２３ 中間転写ベルト
２４ 転写ローラー
３０ 定着装置
４０ 印刷画像読取ユニット
４１ 読取センサー
４２ 画像判定部
４３ 判定パラメータ部
５０ 給紙部
５１ 給紙トレイ
５５ 排紙ローラー
５６ 反転ローラー
５７ 再給紙搬送路
６０ マーキング部
７０ 制御部
８０ 操作表示部
１００ 排紙部
１１０ 通常排紙トレイ
１２０ 出力禁止用排紙トレイ

Claims (9)

1. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部から出力された用紙を対象として、当該用紙に形成された画像を読み取る印刷画像読取部と、
   前記印刷画像読取部が読み取った画像と、予め設定された出力禁止画像とを比較して、前記画像形成部から出力された用紙についての出力許否を判定する印刷画像判定部と、
   前記印刷画像判定部の判定結果に基づいて、前記画像形成部から出力された用紙に対する出力動作を制御する制御部と、を有し、
   前記制御部は、出力不許可が判定された場合に実行する出力動作を、出力許可が判定された場合に実行する出力動作とは異ならせることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、出力不許可が判定された場合には、前記画像形成部から出力された用紙に所定のマークを施す処理を行い、出力許可が判定された場合には、前記画像形成部から出力された用紙に前記所定のマークを施す処理を行わないことを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
3. 前記画像形成部から出力された用紙が排出される第１の排紙部と、
   前記画像形成部から出力された用紙が排出される、前記第１の排紙部とは異なる第２の排紙部と、をさらに有し、
   前記制御部は、出力不許可が判定された場合には、前記画像形成部から出力された用紙を前記第２の排紙部に排出する処理を行い、出力許可が判定された場合には、前記画像形成部から出力された用紙を前記第１の排紙部に排出する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
4. 前記第２の排紙部は、排出された用紙を取り出すことができないロック機能を備える、又は、排出された用紙を細切れにするシュレッダー機能を備えることを特徴とする請求項３に記載された画像形成装置。
5. 前記画像形成部から出力された用紙の表裏を反転させる反転部をさらに有し、
   前記制御部は、出力不許可が判定された場合には、前記反転部をバイパスさせて前記画像形成部へと用紙を再搬送し、前記画像形成部により用紙の一方の面に所定のマークを施す処理を行い、出力許可が判定された場合には、前記反転部にて用紙の表裏を反転させた後に前記画像形成部へと用紙を再搬送し、前記画像形成部により用紙の他方の面に画像を形成する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
6. 前記制御部は、出力不許可が判定された場合には、当該出力不許可が判定された用紙を含む部の出力が終了した後に、前記画像形成部による画像形成動作を終了させることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載された画像形成装置。
7. 前記印刷画像判定部は、前記画像形成部の動作モードに基づいて、当該画像形成部により形成される画像が前記出力禁止画像とは異なることを判定した場合には、前記印刷画像読取部による読み取り動作を実行させないことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載された画像形成装置。
8. 前記画像形成部による画像の形成対象となる画像を入力する画像入力部と、
   前記画像入力部に入力された画像を読み取る入力画像読取部と、
   前記入力画像読取部が読み取った画像と、予め設定された出力禁止画像とを比較して、前記画像形成部による画像形成の許否を判定する入力画像判定部と、
   をさらに有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載された画像形成装置。
9. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置から出力された用紙を処理する用紙処理装置とを有し、
   前記用紙処理装置は、
   前記画像形成装置から出力された用紙を対象として、当該用紙に形成された画像を読み取る印刷画像読取部と、
   前記印刷画像読取部が読み取った画像と、予め設定された出力禁止画像とを比較して、前記画像形成装置から出力された用紙についての出力許否を判定する印刷画像判定部と、
   前記印刷画像判定部の判定結果に基づいて、前記画像形成装置から出力された用紙に対する処理動作を制御する制御部と、を有し、
   前記制御部は、出力不許可が判定された場合に実行する処理動作を、出力許可が判定された場合に実行する処理動作とは異ならせることを特徴とする画像形成システム。

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