JP2014035175A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】複雑な構造を持たせることなく、簡易に、密閉性が高く食材の乾燥が生じ難い間接冷却室を冷蔵室内に設ける。
【解決手段】冷蔵庫は冷気を生成し、冷気を送り出す冷却部と、冷却部が生成した冷気を吹き出す吹出口を含む冷蔵室と、冷蔵室を仕切る仕切棚と、貯蔵物を収容し前後方向で移動可能なケース部１１と、仕切棚と別体であり、仕切棚の下方であってケース部の上方に設けられ、ケース部を格納した状態としたときケース部を覆うカバー部１２と、を含み、冷蔵室内に設けられ、ケース部及びカバー部周辺の冷気により室内が間接冷却される間接冷却室と、を含む。
【選択図】図５

Description

本発明はカバー部とケース部を組み合わせた間接冷却室を含む冷蔵庫に関する。

従来、冷蔵庫には、冷蔵する品に応じて、様々な貯蔵室が設けられる。例えば、最も内容量が大きい扉付きの冷蔵室の他、野菜の貯蔵に適した野菜室や、冷凍品貯蔵用の冷凍室などが設けられる。また、鮮度を保持するため、貯蔵室（冷蔵室）内に室内を低酸素状態とする低圧室が設けられることもある。低圧室内の空気は真空ポンプ等で排出され、低圧室の気圧は下げられる。

このような低圧室を設けた冷蔵庫の一例が特許文献１に記載されている。具体的に特許文献１には、扉を備えた冷蔵室と、該冷蔵室内に低圧室と、該低圧室を減圧する減圧手段を備え、前記低圧室は貯蔵物の出し入れ用開口部を有する低圧室本体と、前記食品出し入れ用開口部を開閉する低圧室ドアと、前記低圧室内が所定の圧力より高いか低いかを判定する圧力検知手段を有し、前記減圧手段を動作させ、前記圧力検知手段により所定の圧力より低いことが検知された後に、第２の所定時間経過したときに前記減圧手段を停止させる冷蔵庫が記載されている。この構成により、圧力検知手段は例えば圧力検知スイッチなどを用いることで、圧力センサーを用いる必要がないため、高価な圧力センサーを使用する必要を無くそうとする。

特許４９４００４６号公報

従来、例えば、冷蔵庫の上方に設けられ最も内容量が大きいメインの冷蔵室（貯蔵室）内に、冷蔵室内の温度よりも低い温度で食材を冷やすための貯蔵室（区画）が設けられることがある。このような貯蔵室（区画）は、例えば、「チルド室」と称される。例えば、冷蔵室の温度が（約３〜５°Ｃ）で有るのに対し、例えば、チルド室は冷蔵室よりも低い温度（例えば、約０°Ｃ前後）で保たれる。約０°Ｃ前後の温度帯は肉や魚、乳製品、練り製品、漬物などの保存に適しているとされる。

冷蔵室の他の部分よりも低温とするため、チルド室を積極的に冷却する必要がある。そこで、従来、チルド室の温度を下げるため、チルド室に向けて冷気を吹き出したり、隙間をチルド室に設けてチルド室内に流れる冷気の量を増やしたりしている。

しかし、チルド室内に乾燥した冷気が流れるので、チルド室内の食材の水分が失われやすい（食材が乾燥しやすい）という問題がある。水分の蒸発量が多いと食材の風味や外観が損なわれる場合もある。

ここで、特許文献１に記載されるような低圧室では、密閉しつつ減圧を行うので、低圧室から水分が逃げにくく、乾燥を防ぎやすいという利点がある。しかし、減圧することの引き替えに、減圧しない場合に比べ、低圧室自体の構造や低圧室近傍の構造を減圧に耐えうるほどの強固な構造（がっちりした構造）としなくてはならないという問題がある。また、低圧室の構造を強固とするため、減圧しない構造に比べ、低圧室の内容量が少なくなるという問題もある。

本発明は、上記問題点を鑑み、複雑な構造を持たせることなく、簡易に、密閉性が高く食材の乾燥が生じ難い間接冷却室を貯蔵室内に設けることを実現する。

上記目的を達成するために請求項１に係る冷蔵庫は冷気を生成し、冷気を送り出す冷却部と、前記冷却部が生成した冷気を吹き出す吹出口を含む貯蔵室と、前記貯蔵室を仕切る仕切棚と、貯蔵物を収容し前後方向で移動可能なケース部と、前記仕切棚と別体であり、前記仕切棚の下方であって前記ケース部の上方に設けられ、前記ケース部を格納した状態としたとき前記ケース部を覆うカバー部と、を含み、前記貯蔵室内に設けられ、前記ケース部及び前記カバー部周辺の冷気により室内が間接冷却される間接冷却室と、を含むこととした。

この構成によれば、ケース部と、仕切棚の下方であってケース部の上方に設けられ、ケース部を格納した状態としたときケース部を覆うカバー部とで、間接冷却室が構成される。これにより、ケース部にカバー部を被せるだけで、密閉性が高く食材の乾燥が生じ難い間接冷却室を設けることができる。従って、室内への冷気の流入出を減らして簡易に間接冷却室の密閉性を高めることができる。しかも、密閉性を高めるうえで、従来の低圧室（減圧室）のように、強度のある部材や補強部材を用いて頑丈な貯蔵室とする必要が無い。従って、従来の低圧室などでは、補強部材などで内容積が減っていたが、十分な内容積を確保することができる。又、密閉性を高めるうえで、従来の低圧室などのような貯蔵室に比べ、低コストですますことができる。

又、上記構成の冷蔵庫において、前記吹出口は間接冷却室の背面側に設けられ、前記仕切棚と前記カバー部との間に設けられ、前記カバー部の上面と接し、前記吹出口からの冷気を前記間接冷却室の背面側から前面側に向けて通す第１通路を含むようにしてもよい。

この構成により、背面から正面側に向かって間接冷却室の上面に確実に冷気が流れる。従って、効率よく間接冷却室を冷やすことができ、間接冷却室内の温度を所望の温度にまで確実に下げることができる。

又、上記構成の冷蔵庫において、前記間接冷却室の背面側に、冷気を前記冷却部に戻すための戻り口が設けられ、前記ケース部の下方に設けられ、前記ケース部の下面と接し、前記間接冷却室の前面側から前記戻り口に向けて冷気を通す第２通路を含むようにしてもよい。

この構成により、間接冷却室の下面に沿って戻り口まで冷気が流れ、間接冷却室の下面側も効率よく冷やすことができる。従って、間接冷却室内の温度を所望の温度にまで確実に下げることができる。

又、上記構成の冷蔵庫において前記吹出口と前記戻り口の間に間仕切を設けてもよい。

この構成により、吹出口から戻り口に短絡的に冷気が流れることを防ぐことができる（冷気のショートサーキットを防ぐことができる）。

又、上記構成の冷蔵庫において、前記吹出口は前記間接冷却室の背面側かつ前記戻り口よりも上方に設けられ、前記吹出口が前記間接冷却室の中央よりも左右のいずれかの方向に偏って設けられ、前記戻り口は前記吹出口が前記間接冷却室の中央よりも左側であれば、前記間接冷却室の中央よりも右側に設けられ、前記吹出口が前記間接冷却室の中央よりも右側であれば、前記間接冷却室の中央よりも左側に設けられるようにしてもよい。

この構成により、背面側の吹出口から正面側、及び、正面側から背面側の戻り口に向けて、対角的な冷気の流れを生じさせることができる。言い換えると、吹出口と戻り口を上下方向で並べて設ける場合に比べ、カバー部の出し入れ方向（間接冷却室の前後方向）に対して、冷気の流れを傾けやすくなり、冷気と接する間接冷却室の表面積を増やすことができる。従って、間接冷却室を全体的に効率よく冷やすことができ、間接冷却室内の温度を所望の温度にまで確実に下げることができる。

又、上記構成の冷蔵庫において、前記ケース部と前記カバー部の間に、前記間接冷却室への空気の流入と流出を防ぐためのシール部材が設けるようにしてもよい。

この構成により、間接冷却室の密閉性（カバー部とケース部を重ね合わせたときの密閉性）を高めることができる。従って、食材の乾燥を生じ難くすることができる。

又、上記構成の冷蔵庫において、前記第１通路は前記第１通路に流れ込んだ冷気を前記間接冷却室の側面に流すようにしてもよい。

この構成により、間接冷却室の側面にも冷気が流れるように誘導することができる。従って、間接冷却室を全体的に効率よく冷やすことができ、間接冷却室内の温度を所望の温度にまで確実に下げることができる。

本発明の冷蔵庫によれば、貯蔵室内に、複雑な構造を持たせることなく、安価、簡易に密閉性が高く食材の乾燥が生じ難い間接冷却室が設けられた冷蔵庫を提供することができる。

冷蔵庫を示す正面図である。 冷蔵庫１の右側面断面図である。 冷蔵庫の正面断面図である。 冷蔵庫の冷気の流れの一例を示す冷気回路図である。 チルド室の斜視図である。 チルド室上部の仕切棚を除いた状態の斜視図である。 カバー部とケース部の側面部分の隙間をふさぐシール部材の一例を説明するための説明図である。 カバー部とケース部の前後部分の隙間をふさぐシール部材の一例を説明するための説明図である。 チルド室の奥側の冷蔵室の壁面部分の一例を示す説明図である。 チルド室部分の模型的右側面断面図である。

以下、図１〜図１０を用いて、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１００を説明する。

（冷蔵庫１００の概要）
まず、図１〜図１０を用いて、実施形態に係る冷蔵庫１００の概要を説明する。図１は冷蔵庫１００を示す正面図である。図２は冷蔵庫１００の右側面断面図である。

図１〜図３に示すように、本実施形態の冷蔵庫１００では、最上段にチルド室１（間接冷却室に相当）を含む冷蔵室２（貯蔵室の一種に相当）が配される。冷蔵室２の下側の左側に製氷室３が配される。又、冷蔵室２の下側の右側には上部冷凍室４が配される。又、製氷室３と上部冷凍室４の下方には下部冷凍室５が配される。更に、下部冷凍室５の下方（冷蔵庫１００の最下段）には野菜室６が配される。

図１に示すように、冷蔵室２は観音開きの扉１０１を有する。使用者は扉１０１を開いて冷蔵保存する貯蔵物の出し入れを行う。製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６は手前側に引き出すことができ、冷凍保存するものや野菜などを出し入れすることができる。尚、野菜室６は野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。

図２に示すように、上部冷凍室４には、冷凍保存する貯蔵物を収納する収納ケース４１が設けられる。下部冷凍室５にも、冷凍保存する貯蔵物を収納する収納ケース５１が設けられる。又、野菜室６にも、野菜を貯蔵する２段式の収容ケース６１が設けられる。

（冷蔵室２内の構成）
次に、図２、図３を用いて、実施形態に係る冷蔵庫１００の冷蔵室２内部を説明する。図３は冷蔵庫１００の正面断面図である。

図２、図３に示すように、冷蔵室２内には、冷蔵室２内の空間を仕切る複数の仕切棚２１、２２、２３、２４が設けられる。仕切棚２１〜２４の上面には冷蔵保存する貯蔵物を載置できる。又、図２に示すように、冷蔵室２の扉１０１には収納ポケット２５（複数個あるが同じ符号を付す）が設けられる。これらにより、適切に冷蔵室２内の空間を仕分けて、冷蔵庫１００の使い勝手を向上させる。

また、冷蔵室２内の下部（最下段の仕切棚２４と製氷室３及び上部冷凍室４の間）には、チルド室１、及び、卵ケース２６と小物ケース２７が設けられる（図５、図６参照）。便宜上、図２では、チルド室１のみ図示する。又、図３では、チルド室１、卵ケース２６、小物ケース２７の図示は便宜上省略している。

チルド室１はチルド温度帯（約０〜２℃程度）で維持される。例えば、チルド室１には乳製品、練り製品、発酵食品、加工品、肉、魚などが貯蔵される。卵ケース２６には鶏卵が収容される。小物ケース２７に貯蔵するものに特に限定はないが、小物ケース２７は小瓶やバターなどの小物をまとめて貯蔵するのに便利である。

（冷気の生成と循環）
図２〜図４を用いて、実施形態に係る冷蔵庫１００での冷気の生成と循環の一例を説明する。図４は冷蔵庫１００の冷気の流れの一例を示す冷気回路図である。

まず、冷蔵庫１００の背面下方に、冷却器７１と、冷却器７１に接続された圧縮機７２が設けられる。圧縮機７２には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続される。圧縮機７２の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる冷却器７１での熱交換により冷気が生成される。圧縮機７２は冷蔵室２または上部冷凍室４又は下部冷凍室５の室内温度が設定温度に対して高温側の上限温度よりも上昇すると駆動され、設定温度に対して低温側の下限温度になると停止される。

上部冷凍室４や下部冷凍室５の背後に第１通風路７３が設けられる。第１通風路７３内に冷却器７１が配される。又、冷蔵室２の背後には第１通風路７３と接続される第２通風路７４が設けられる。生成された冷気は第１通風路７３と第２通風路７４をとおり、各室に供給される。

第１通風路７３内には、第１送風機７５が配される。冷却器７１で生成された冷気は第１送風機７５により送り出される。例えば、第１送風機７５により送り出された冷気は第１通風路７３を介して製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５に供給される。

第１通風路７３は製氷室３の背面に設けられた製氷室吹出口８１と、上部冷凍室吹出口８２（図３参照）に接続される。冷却器７１で生成された冷気は、第１送風機７５の駆動により矢印Ａ（図５参照）に示すように第１通風路７３を上昇して製氷室３に送り出される。又、冷却器７１で生成された冷気は、第１送風機７５の駆動により矢印Ｂ（図３参照）に示すように第１通風路７３を上昇して上部冷凍室４に送り出される。これにより、製氷室３や上部冷凍室４が冷やされる。

そして、製氷室３や上部冷凍室４には下部冷凍室５が接続される。製氷室３及び上部冷凍室４を経た冷気は下部冷凍室５にも流れ込む。これにより、製氷室３、上部冷凍室４に加え、下部冷凍室５内も冷却される。下部冷凍室５の後方下部には、空気を導き、第１通風路７３の冷却器７１に冷気を戻す戻り通風路７６（図２参照）が設けられる。そして、戻り通風路７６を介して冷気が冷却器７１に戻る。

又、第２通風路７４内には、第２送風機７７が配される。冷却器７１で生成された冷気も第２送風機７７により、送り出される。例えば、第２送風機７７により送り出された冷気は第２通風路７４を介して冷蔵室２、チルド室１、野菜室６に対して供給される。

第１通風路７３の上部は第２通風路７４と接続される。第１通風路７３と第２通風路７４の間には冷蔵室ダンパ７８が設けられる。第１通風路７３の上部で第２通風路７４方向に分岐した冷気は第２送風機７７の駆動により冷蔵室ダンパ７８を介して矢印Ｃ（図３参照）に示すように第２通風路７４を流れる。又、第２通風路７４は冷蔵室２の奥側の複数の冷蔵室吹出口８３と接続される。これにより、第２通風路７４を流れる冷気は冷蔵室２内に吹き出される。

又、第２通風路７４はチルド室１の背面側に設けられた吹出口８０とつながっている。これにより、第２通風路７４を流れる冷気は矢印Ｄ（図３参照）に示すように、チルド室１の後方からも吹き出される。

冷蔵室２の背面下部には冷蔵室２下方の冷気を集め、野菜室６方向に送り出す戻り口９が設けられる。戻り口９は野菜室６と野菜室用通風路７９（図３参照）で接続される。このように、第２通風路７４に導かれた冷気は冷蔵室２及びチルド室１を流通した後、野菜室６に流入する。野菜室６に流入した冷気は野菜室６内を流れ戻り通風路７６を介して冷却器７１に戻る。冷蔵室２、チルド室１、野菜室６が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ７８は閉じられる。

実施形態の冷蔵庫１００では、冷気回路的に、製氷室３や上部冷凍室４と冷蔵室２はそれぞれ並列に配される（図４参照）。又、製氷室３や上部冷凍室４は下部冷凍室５と直列に配される。又、野菜室６は冷蔵室２と直列に配される。そして、冷却器７１や圧縮機７２や第１送風機７５や第２送風機７７や各種通風路が冷蔵室２やチルド室１に冷気を生成し、冷気を送り出す冷却部として機能する。

（チルド室１の概要）
次に、図５、図６を用いて、実施形態に係る冷蔵庫１００のチルド室１の概要を説明する。図５はチルド室の斜視図である。図６はチルド室１上部の仕切棚２４を除いた状態の斜視図である。

上述のように、冷蔵室２内の最下段の仕切棚２４と冷蔵室２の底面２ａとの間の空間のうち、右側にチルド室１が設けられる。言い換えると、冷蔵室２内にチルド室１が設けられる。本実施形態でのチルド室１は従来のものとは異なり、密閉性を高め、間接冷却により冷蔵を行う区画（貯蔵用の冷却室）である。具体的に、チルド室１内に冷気を流すことによりチルド室１の室内を冷やすのではなく、周囲の冷気によって冷やすことにより（間接冷却により）、チルド室１内の温度が下げられる。

具体的に、チルド室１は貯蔵物（食材）を収容し、前後方向で移動可能なケース部１１と、仕切棚２４の下方であってケース部１１の上方に設けられ、ケース部１１を格納した状態としたときケース部１１を覆う（ケース部１１に被せられる）カバー部１２と、を含む。図５、図６に示すように、カバー部１２は下面が開口された箱形の形状である。又、ケース部１１も上面が開口された箱形の形状である。

ケース部１１は正面／背面方向（前後方向）で引き出したり、引き出した後、押し入れて格納状態としたりすることができる。ケース部１１の出し入れのため、ケース部１１の正面部分の下方には、指を引っかけるための取手部１３が設けられる。

そして、カバー部１２の下端部分とケース部１１の上端部分の間の隙間がなくなるように、ケース部１１は格納状態とされる。そのため、カバー部１２の下端縁部とケース部１１の上端縁部の上下方向からみたサイズは同じとされる。

具体的に、図５、図６に示すように、ケース部１１を格納状態としたとき、カバー部１２はケース部１１とカバー部１２の間からの冷気の流入出を防ぐようにケース部１１を覆う。より詳しく言えば、カバー部１２の正面部分（前部分）の下端縁部１２Ｆの辺の長さと、ケース部１１の正面部分（前部分）の上端縁部１１Ｆの辺の長さは等しい、又は、ほぼ等しい。又、カバー部１２の背面部分（後部分）の下端縁部１２Ｂの辺の長さと、ケース部１１の背面部分（後部分）の上端縁部１１Ｂの辺の長さは等しい、又は、ほぼ等しい。更に、又、カバー部１２の左右側面部分（左右部分）の下端縁部１２Ｒ、１２Ｌの辺の長さと、ケース部１１の左右側面部（左右部分）の上端縁部１１Ｒ、１１Ｌの辺の長さは等しい、又は、ほぼ等しい。

そして、ケース部１１のうち、ケース部１１の左右方向でカバー部１２と対向するケース部側対向部（本実施形態では上端縁部１１Ｒ、１１Ｌ）と、カバー部１２のうち、カバー部１２の左右方向でケース部１１と対向するカバー部側対向部（本実施形態では、下端縁部１２Ｒ、１２Ｌ）の間の隙間が無くなるように、ケース部１１は格納される。又、ケース部１１のうち、ケース部１１の正面側でカバー部１２と対向するケース部側対向部（本実施形態では上端縁部１１Ｆ）と、カバー部１２のうち、カバー部１２の正面側でケース部１１と対向するカバー部側対向部（本実施形態では、下端縁部１２Ｆ）の間の隙間が無くなるように、ケース部１１は格納される。又、ケース部１１のうち、ケース部１１の背面側でカバー部１２と対向するケース部側対向部（本実施形態では上端縁部１１Ｂ）と、カバー部１２のうち、カバー部１２の背面側でケース部１１と対向するカバー部側対向部（本実施形態では、下端縁部１２Ｂ）の間の隙間が無くなるように、ケース部１１は格納される。

尚、ケース部１１を格納状態としたとき、カバー部１２とケース部１１との間の隙間が無くなるように、シール部材１４が設けられる（詳細は後述）。

又、カバー部１２は仕切棚２４に取り付けられる。そのため、冷蔵室２内では、カバー部１２は仕切棚２４にぶら下げられている状態となる。例えば、カバー部１２の上面、又は、仕切棚２４の下方のいずれか一方に、嵌め合わせ用の係合爪（不図示）が複数設けられる。そして、いずれか他方に、係合爪が嵌め込まれる係合部（不図示）が設けられる。これにより、仕切棚２４や冷蔵室２やケース部１１に対し、決まった位置にカバー部１２が位置するように、カバー部１２が固定、支持される。

（シール部材１４）
次に、図７、図８を用いて、実施形態に係るチルド室１のカバー部１２とケース部１１の間の隙間をふさぐシール部材１４を説明する。図７はカバー部１２とケース部１１の側面部分の隙間をふさぐシール部材１４（１４Ｒ、１４Ｌ）の一例を説明するための説明図である。図８はカバー部１２とケース部１１の前後部分の隙間をふさぐシール部材１４（１４Ｆ、１４Ｂ）の一例を説明するための説明図である。

ケース部１１とカバー部１２の間に、チルド室１への空気の流入と流出を防ぐためのシール部材１４（パッキン）が設けられる。尚、便宜上、右側面側のシール部材には１４Ｒの符号を付し、チルド室１の左側面側のシール部材には１４Ｌの符号を付し、正面側（前側）のシール部材には１４Ｆの符号を付し、背面側（後側）のシール部材には１４Ｂの符号を付す。

例えば、シール部材１４（１４Ｒ、１４Ｌ、１４Ｆ、１４Ｂ）は弾性を有し、変形する素材（例えば、ゴムや樹脂）で形成される。シール部材１４はケース部１１又はカバー部１２の一部をなすように、ケース部１１の上端縁部（ケース部側対向部）、又は、カバー部１２の下端縁部１２（カバー部側対向部）に取り付けられる。

まず、チルド室１の左右側面部分について説明する。図５〜図７に示すように、チルド室１の左右の側面部分では、カバー部１２の下端縁部１２Ｒ、１２Ｌ（カバー部側対向部）とケース部１１の上端縁部１１Ｒ、１１Ｌ（ケース部側対向部）は傾斜した形状とされる。具体的には、ケース部１１の左右での上端縁部１１Ｒ、１１Ｌは、正面側ほど高くなり、背面側ほど低くなるように斜めとされる。又、ケース部１１の上端縁部１１Ｒ、１１Ｌに対応して、カバー部１２の左右での下端縁部１２Ｒ、１２Ｌは背面側ほど低くなり、正面側ほど高くなるように斜めとされる。

傾斜の角度は適宜定めることができる。本実施形態の冷蔵庫１００では、傾斜の角度はケース部１１を引き出すときにカバー部１２に引っかからず、又、十分な収容量を確保するために、水平面に対し、５〜１５度程度の角度とされる。より好ましくは、水平面に対し、７〜９度程度の傾斜とすることが好ましい。

そして、図７の下方の図（カバー部１２とケース部１１の側面部分を拡大した図）に示すように、ケース部１１の上端縁部１１Ｒ、１１Ｌ（ケース部側対向部）とカバー部１２の下端縁部１２Ｒ、１２Ｌ（カバー部側対向部）の間に、チルド室１への空気の流入と流出を防ぐためのシール部材１４（シール部材１４Ｒ、１４Ｌ）が設けられる。尚、図７では、便宜上、チルド室１の右側部分（ケース部１１の上端縁部１１Ｒ、カバー部１２の下端縁部１２Ｒ、シール部材１４Ｒ）を拡大した図を示しているが、チルド室１の左側部分（上端縁部１１Ｌ、下端縁部１２Ｌ、シール部材１４Ｌ）も左右の方向が逆ではあるが、右側部分と同様の構成であり、拡大図は省略する。

シール部材１４Ｒ、１４Ｌはケース部１１側に取り付けられてもよいし、カバー部１２側に取り付けられてもよい。これらのシール部材１４Ｒ、１４Ｌにより、ケース部１１を格納状態としたとき（カバー部１２でケース部１１を覆う状態としたとき）、チルド室１の側面部分でのチルド室１内への空気の流入やチルド室１からの空気の流出が防がれる。従って、チルド室１の密閉性を高めることができる。

次に、図８を用いて、チルド室１の正面部分（前部分）について説明する。図８に示すように、チルド室１の正面部分（前方部分、ケース部１１の出し入れ方向の手前側部分）では、カバー部１２の下端縁部１２Ｆ（カバー部側対向部）とケース部１１の上端縁部１１Ｆ（ケース部側対向部）は前後方向（ケース部１１の出し入れ方向）で向かい合う。

そして、図８の下方の左側の図（カバー部１２とケース部１１の前方部分を拡大した図）で示すように、チルド室１の正面部分のケース部１１の上端縁部１１Ｆ（ケース部側対向部）とカバー部１２の下端縁部１２Ｆ（カバー部側対向部）の間にも、チルド室１への空気の流入と流出を防ぐためのシール部材１４（１４Ｆ）が設けられる。シール部材１４Ｆはケース部１１側に取り付けられてもよいし、カバー部１２側に取り付けられてもよい。このシール部材１４Ｆにより、ケース部１１を格納状態としたとき（カバー部１２でケース部１１を覆う状態としたとき）、チルド室１の正面部分でのチルド室１内への空気の流入やチルド室１からの空気の流出が防がれる。従って、チルド室１の密閉性を高めることができる。

次に、図８を用いて、チルド室１の背面部分（後部分）について説明する。図８に示すように、チルド室１の背面部分（後方部分、ケース部１１の出し入れ方向の奥側部分）では、カバー部１２の下端縁部１２Ｂ（カバー部側対向部）とケース部１１の上端縁部１１Ｂ（ケース部側対向部）分は向かい合う。

そして、図８の下方の右側の図（カバー部１２とケース部１１の背面部分を拡大した図）で示すように、チルド室１の背面部分のケース部１１の上端縁部１１Ｂ（ケース部側対向部）とカバー部１２の下端縁部１２Ｂ（カバー部側対向部）の間にも、チルド室１への空気の流入と流出を防ぐためのシール部材１４（１４Ｂ）が設けられる。シール部材１４Ｂはケース部１１側に取り付けられてもよいし、カバー部１２側に取り付けられてもよい。このシール部材１４Ｂにより、ケース部１１を格納状態としたとき（カバー部１２でケース部１１を覆う状態としたとき）、チルド室１の背面部分でのチルド室１内への空気の流入やチルド室１からの空気の流出が防がれる。従って、チルド室１の密閉性を高めることができる。

（チルド室１の間接冷却）
次に、図９、図１０を用いて、チルド室１の間接冷却の詳細を説明する。図９はチルド室１の奥側の冷蔵室２の壁面部分２ｂの一例を示す説明図である。図１０はチルド室１部分の模型的右側面断面図である。

図９に示すように、チルド室１の奥側の冷蔵室２の奥側の壁面部分２ｂに吹出口８０（冷蔵室吹出口８３の一種ともいえる）が設けられる。吹出口８０の左右方向の幅は適宜定めることができる（例えば、チルド室１の横幅に対し、数分の１〜十数分の１程度）。又、吹出口８０は１つとは限らず、間隔を設けつつ、２つ以上設けてもよい。

又、チルド室１の奥側の冷蔵室２の壁面部分２ｂであって、吹出口８０よりも右側に戻り口９が設けられる。図９に示すように、戻り口９には、野菜室６や冷却器７１などに向けて冷蔵室２内の冷気を送り出すファン９１を設けることができる。

そして、図１０に示すように、チルド室１の背面側に設けられた吹出口８０はカバー部１２（チルド室１）の背面に向けて冷気を吹き出す。この冷気によりチルド室１は室内が間接冷却される。尚、冷気は戻り口９に集まってくるので、チルド室１よりも上方で複数の冷蔵室吹出口８３から冷蔵室２に吹き出された冷気もチルド室１周辺に降りてきて、チルド室１を間接的に冷却する。

そして、図１０に示すように、仕切棚２４とカバー部１２との間に設けられ、カバー部１２の上面と接し（カバー部１２の上面を通路の壁面として用い）、吹出口８０からの冷気を、チルド室１の背面側から前面側に向けて通す第１通路１５が設けられる。尚、図１０では、吹出口８０から吹き出され、第１通路１５を伝う冷気の流れを白抜矢印で図示する。

具体的に、仕切棚２４とカバー部１２の上面との間の空間が第１通路１５として用いられる。これにより、カバー部１２の上面の（ほぼ）全面にわたって第１通路１５が形成される。言い換えると、カバー部１２の上面のうち平坦部分を第１通路１５として用いる。これにより、カバー部１２の上面は全体的に冷気と接する。従って、効率よくチルド室１を冷やすことができる。

ここで、図１０に示すように、カバー部１２の上面に接しつつ、チルド室１の正面側にまで送られた冷気はチルド室１の側面から下方に流れる。言い換えると、第１通路１５は第１通路１５に流れ込んだ冷気をチルド室１の側面に流す。

具体的に、カバー部１２の上面の縁部分には、第１通路１５に流れ込んだ冷気をチルド室１の側面に流すためのガイド壁１６が設けられる（図６参照）。ガイド壁１６はカバー部１２の上面の左右の縁部分に設けられる。ガイド壁１６はカバー部１２の上面から仕切棚２４方向にのび、仕切棚２４と接するか、若しくは、ガイド壁１６と仕切棚２４の間に隙間が設けられる。

又、ガイド壁１６はカバー部１２の上面の左右の縁部分のうち、背面から前後方向の中央位置よりも正面側に設けられた終点位置１６ａまでの間に立設される。これにより、冷気はある程度、チルド室１（カバー部１２）の前方（正面側）に送られたのち、チルド室１の左右両側面（冷蔵室２の右側面方向や卵ケース２６とチルド室１の間）に流れる。従って、側面に流れるまで、冷気は十分にカバー部１２の上面に沿わせられる。このように、冷気がチルド室１と接する面積を稼ぐので、間接冷却でもチルド室１の室内を十分に冷やすことができる。

又、図１０に示すように、冷蔵室２の下面（底面）とケース部１１との間に設けられ（ケース部１１の下方に設けられ）、ケース部１１の下面と接し（ケース部１１の下面を通路の壁面として用い）、チルド室１の前面側から戻り口９に向けて冷気を通す第２通路１７を含む。尚、図１０では、チルド室１の全面側から戻り口９に向かう冷気の流れを網掛矢印で図示する。

具体的に、冷蔵室２の下面（底面）とケース部１１の間の空間が第２通路１７として用いられる。これにより、ケース部１１の下面に第２通路１７が形成される。言い換えると、ケース部１１のうち平坦部分を第２通路１７として用いる。これにより、ケース部１１の下面も冷気に接触させることができる。従って、効率よくチルド室１を冷やすことができる。

尚、第２通路１７を設けつつケース部１１を載置するため、冷蔵室２の底面２ａの一部は盛り上がった形状としてもよい。この盛り上げ部分にケース部１１がのせられ、ケース部１１を安定した状態で格納することができる。

ここで、図１０に示すように、吹出口８０と戻り口９の間に間仕切１８が設けられる。間仕切１８は吹出口８０から戻り口９に冷気が直接向かうこと（冷気のショートサーキット）を防ぐ。これにより、吹出口８０からの冷気はチルド室１の背面から正面や側面に向かい、正面や側面から背面に戻るというように、チルド室１の各面に接するように冷気を行き渡らせることができる。

又、吹出口８０はチルド室１の背面側かつ戻り口９よりも上方に設けられる。又、吹出口８０はチルド室１の中央よりも左に偏って設けられ、戻り口９はチルド室１の中央よりも右側に設けられる。これにより、吹出口８０から吹き出された冷気をカバー部１２の上面で、ケース部１１の出し入れ方向（前後方向）に対し、斜め方向で冷気を流すことができる。言い換えると、カバー部１２と接する表面積を稼ぎつつ冷気を流すことができ、効率よくチルド室１を間接冷却することができる。

尚、吹出口８０を中央よりも右側に設けた場合、戻り口９はチルド室１の中央よりも左側に設けるようにしてもよい。

このようにして、本実施形態に係る冷蔵庫１００は冷気を生成し、冷気を送り出す冷却部（冷却器７１、圧縮機７２、第１送風機７５、第２送風機７７、第１通風路７３、第２通風路７４など）と、冷却部が生成した冷気を吹き出す吹出口８０を含む冷蔵室２と、冷蔵室２を仕切る仕切棚２４と、貯蔵物を収容し前後方向で移動可能なケース部１１と、仕切棚２４と別体であり（仕切棚２４に取り付けられ）、仕切棚２４の下方であってケース部１１の上方に設けられ、ケース部１１を格納した状態としたときケース部１１を覆うカバー部１２と、を含み、冷蔵室２内に設けられ、ケース部１１及びカバー部１２周辺の冷気により室内が間接冷却される間接冷却室（チルド室１）と、を含む。

これにより、ケース部１１にカバー部１２を被せるだけで、密閉性が高く食材の乾燥が生じ難い間接冷却室（チルド室１）を設けることができる。従って、室内への冷気の流入出を減らして簡易に間接冷却室の密閉性を高めることができる。しかも、密閉性を高めるうえで、従来の低圧室（減圧室）のように、強度のある部材や補強部材を用いて頑丈な冷蔵室２とする必要が無い。従って、従来の低圧室などでは、補強部材などで内容積が減っていたが、十分な内容積を確保することができる。又、密閉性を高めるうえで、従来の低圧室などのような貯蔵室に比べ、低コストですますことができる。

又、吹出口８０は間接冷却室（チルド室１）の背面側に設けられ、仕切棚２４とカバー部１２との間に設けられ、冷蔵庫１００はカバー部１２の上面と接し、吹出口８０からの冷気を間接冷却室の背面側から前面側に向けて通す第１通路１５を含む。これにより、背面から正面側に向かって間接冷却室の上面に確実に冷気が流れる。従って、効率よく間接冷却室を冷やすことができ、間接冷却室内の温度を所望の温度にまで確実に下げることができる。

又、冷蔵庫１００には、間接冷却室（チルド室１）の背面側に、冷気を冷却部（冷却器７１など）に戻すための戻り口９が設けられ、冷蔵庫１００はケース部１１の下方に設けられ、ケース部１１の下面と接し、間接冷却室の前面側から戻り口９に向けて冷気を通す第２通路１７を含む。これにより、間接冷却室の下面に沿って戻り口９まで冷気が流れ、間接冷却室の下面側も効率よく冷やすことができる。従って、間接冷却室内の温度を所望の温度にまで確実に下げることができる。

又、冷蔵庫１００では、吹出口８０と戻り口９の間に間仕切１８を設ける。これにより、吹出口８０から戻り口９に短絡的に冷気が流れることを防ぐことができる（冷気のショートサーキットを防ぐことができる）。

又、吹出口８０は間接冷却室（チルド室１）の背面側かつ戻り口９よりも上方に設けられ、吹出口８０が間接冷却室の中央よりも左右のいずれかの方向に偏って設けられ、戻り口９は吹出口８０が間接冷却室の中央よりも左側であれば、間接冷却室の中央よりも右側に設けられ、吹出口８０が間接冷却室の中央よりも右側であれば、間接冷却室の中央よりも左側に設けられる。これにより、背面側の吹出口８０から正面側、及び、正面側から背面側の戻り口９に向けて、対角的な冷気の流れを生じさせることができる。言い換えると、吹出口８０と戻り口９を上下方向で並べて設ける場合に比べ、カバー部１２の出し入れ方向（間接冷却室の前後方向）に対して、冷気の流れを傾けやすくなり、冷気と接する間接冷却室の表面積を増やすことができる。従って、間接冷却室を全体的に効率よく冷やすことができ、間接冷却室内の温度を所望の温度にまで確実に下げることができる。

又、ケース部１１とカバー部１２の間に、間接冷却室（チルド室１）への空気の流入と流出を防ぐためのシール部材１４が設ける。これにより、間接冷却室の密閉性（カバー部１２とケース部１１を重ね合わせたときの密閉性）を高めることができる。従って、食材の乾燥を生じ難くすることができる。

又、第１通路１５は第１通路１５に流れ込んだ冷気を間接冷却室（チルド室１）の側面に流す。これにより、間接冷却室の側面にも冷気が流れるように誘導することができる。従って、間接冷却室を全体的に効率よく冷やすことができ、間接冷却室内の温度を所望の温度にまで確実に下げることができる。

次に、他の実施形態を説明する。上記の実施形態では、間接冷却室として、チルド室１を例に挙げて説明した。しかし、チルド室１に限られず、他の冷蔵庫１００に設けられる貯蔵用の区画（例えば、氷点下数度程度の貯蔵室）を間接冷却室としてもよい。

又、上記の実施形態では、シール部材（１４Ｒ、１４Ｌ、１４Ｆ、１４Ｂ）を設け、カバー部とケース部の隙間を埋める例を説明した。しかし、ケース部を格納状態としたとき（カバー部とケース部を重ねたとき）、カバー部の下端縁部とケース部の上端縁部を接するようにカバー部とケース部を成形してチルド室の密閉性を高めてもよい。言い換えると、重ね合わせたとき、カバー部とケース部の隙間が無くなる、又は、隙間が生ずるとしても予め定められた許容範囲の隙間となるようにカバー部とケース部を成形してもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は間接冷却室を備えた冷蔵庫に利用可能である。

１００ 冷蔵庫 １ チルド室（間接冷却室）
１１ ケース部 １２ カバー部
１４（１４Ｆ、１４Ｂ、１４Ｒ、１４Ｌ） シール部材
１５ 第１通路 １７ 第２通路
１８ 間仕切 ２ 冷蔵室
２４ 仕切棚 ７１ 冷却器（冷却部）
７２ 圧縮機（冷却部） ７３ 第１通風路（冷却部）
７４ 第２通風路（冷却部） ７５ 第１送風機（冷却部）
７７ 第２送風機（冷却部） ８０ 吹出口
９ 戻り口

Claims (7)

1. 冷気を生成し、冷気を送り出す冷却部と、
   前記冷却部が生成した冷気を吹き出す吹出口を含む貯蔵室と、
   前記貯蔵室を仕切る仕切棚と、
   貯蔵物を収容し前後方向で移動可能なケース部と、前記仕切棚と別体であり、前記仕切棚の下方であって前記ケース部の上方に設けられ、前記ケース部を格納した状態としたとき前記ケース部を覆うカバー部と、を含み、前記貯蔵室内に設けられ、前記ケース部及び前記カバー部周辺の冷気により室内が間接冷却される間接冷却室と、を含むことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記吹出口は間接冷却室の背面側に設けられ、
   前記仕切棚と前記カバー部との間に設けられ、前記カバー部の上面と接し、前記吹出口からの冷気を、前記間接冷却室の背面側から前面側に向けて通す第１通路を含むことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記間接冷却室の背面側に、冷気を前記冷却部に戻すための戻り口が設けられ、
   前記ケース部の下方に設けられ、前記ケース部の下面と接し、前記間接冷却室の前面側から前記戻り口に向けて冷気を通す第２通路を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記吹出口と前記戻り口の間に間仕切を設けたことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記吹出口は前記間接冷却室の背面側かつ前記戻り口よりも上方に設けられ、
   前記吹出口が前記間接冷却室の中央よりも左右のいずれかの方向に偏って設けられ、
   前記戻り口は前記吹出口が前記間接冷却室の中央よりも左側であれば、前記間接冷却室の中央よりも右側に設けられ、前記吹出口が前記間接冷却室の中央よりも右側であれば、前記間接冷却室の中央よりも左側に設けられることを特徴とする請求項３又は４に記載の冷蔵庫。
6. 前記ケース部と前記カバー部の間の隙間をふさぐシール部材が設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
7. 前記第１通路は前記第１通路に流れ込んだ冷気を前記間接冷却室の側面に流すことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

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